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RESUMEN
Se presenta una visin personal de las principales enseanzas de los sismos ms
intensos ocurridos en los ltimos 20 aos en todo el mundo, con particular nfasis en
los sismos que han ocurrido en Mxico.
Universidad Autnoma Metropolitana Azcapotzalco. Departamento de Materiales. Av. San Pablo No. 180, Col. Reynosa
Tamaulipas, 02200 Mxico, D.F. atc@correo.azc.uam.mx
Figura 3. Estructura tpica de mampostera con sistema de piso flexible de madera en Gilroy,
California
Sismo de Spitak, Armenia (1989)
Quiz la mayor leccin de este sismo fue el colapso masivo observado en estructuras
prefabricadas de concreto (figura 4), debido a lo inadecuado que eran sus conexiones para
asegurar un comportamiento satisfactorio ante sismos. A partir de este sismo se han desarrollado
nuevas conexiones sismo-resistentes para estructuras prefabricadas, una de ellas es propuesta de
ingenieros mexicanos.
Figura 6. Buen desempeo de un edificio con aisladores de base durante el sismo de Northridge
(Web Berkeley, 2004)
Figura 7. Colapso de vialidades solucionadas con estructuraciones tipo pndulo invertido (Web
Berkeley, 2004)
Figura 10. Colapso de vialidades en segundo piso en Kobe, Japn (Web Berkeley, 2004)
Figura 13. Fallas en estructuras portuarias por licuacin de terrenos ganados al mar (Web
Berkeley, 2004)
Sismo de Izmit (Kocaeli), Turqua (1999)
Se trata de un sismo donde se presentaron muchos daos ya observados en otros sismos, sobre
todo en estructuras de concreto reforzado, y quiz la leccin ms importante de este sismo se
asocie al siguiente hecho.
El reglamento de diseo ssmico de Turqua vigente al tiempo del sismo era uno de los ms
modernos del mundo. Sin embargo, se observ que la gran mayora de las construcciones que
sufrieron dao grave o colapso no se disearon siguiendo ni al reglamento vigente, ni a los
anteriores.
Por lo tanto, la leccin ms importante es que no importa qu tan bueno sea un Reglamento de
Diseo por Sismo, si las autoridades competentes no obligan su cumplimiento en el diseo y
construccin de estructuras, no sirve de mucho.
La otra leccin que se refuerza con este sismo es la gran vulnerabilidad de las estructuras con
primer piso suave (figura 14), sobre todo de concreto reforzado, las que generalmente colapsan
de manera abrupta matando a mucha gente. Esta es una leccin que muchos en Mxico,
lamentablemente, olvidan recurrentemente, ya que se siguen construyendo edificios de
departamentos con estructuraciones que fomentan un primer piso suave.
Figura 14. Colapso de una estructura en Turqua por primer piso suave (Web Berkeley, 2004)
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Figura 15. Efecto devastador sobre la histrica ciudad de Bam en Irn, debido a la cercana del
epicentro con la ciudad (Eshghi y Zar, 2004)
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Figura 16. Acelerogramas registrados en la ciudad de Bam durante el sismo de diciembre de 2003
(Eshghi y Zar, 2004)
ENSEANZAS PUNTUALES DE SISMOS MEXICANOS
Sismo del 19 de septiembre de 1985 (sismo de Michoacn)
Es sin lugar a dudas uno de los sismos que ms enseanzas han dejado a la ingeniera ssmica
mundial, no nicamente a la mexicana.
En lo pblico, ense que el Gobierno del pas no estaba preparado para atender una emergencia
de esta magnitud, ni exista siquiera un plan de proteccin civil. Deton, por lo tanto, la
necesidad de crear Proteccin Civil y el Centro Nacional de Prevencin de Desastres.
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Figura 17. Estaciones acelerogrficas disponibles durante los sismos de septiembre de 1985
Geotecnia
Se comprob que la respuesta dinmica de los suelos blandos del valle de Mxico era ms
compleja de lo que se supona.
Se observaron algunos problemas en cimentaciones, sobre todo aquellas que se usaban en
conjunto con estructuras irregulares y/o esbeltas (figura 18). Esto deton debates sobre el uso y
criterios de diseo de pilotes de friccin.
El nivel observado de interaccin suelo-estructura en edificios de la zona de lago fue
excepcionalmente alto. Estudios detallados han permitido cuantificar que en algunas estructuras,
ms del 50% del desplazamiento lateral total de una estructura se debe a efectos de interaccin.
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Figura 18. Colapso de una estructura en la ciudad de Mxico debido a la falla por volteo de la
cimentacin, magnificada por los efectos de la interaccin suelo-estructura en suelos blandos
Estructuras irregulares
Este sismo demostr lo vulnerables que son las estructuras irregulares, an las diseadas con las
normas ssmicas de la poca (1966 y 1976). Destacan por su vulnerabilidad las siguientes
condiciones de irregularidad:
1. Piso dbil y torsin (edificios de esquina). Del total de colapsos de edificios en la ciudad
de Mxico, ms del 40% correspondi a edificios en esquina (figura 19), que fallaron por
el efecto combinado de torsin y piso suave.
Figura 19. Colapso de edificios en esquina en la ciudad de Mxico (Web Berkeley, 2004)
2. Piso suave o dbil. Este tipo de falla se present principalmente en edificios de
departamentos (condominios) ubicados en colonias como la Roma, la Condesa, la Del
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d2
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Figura 20. Comportamiento dinmico de una estructura con primer piso suave
3. Torsin. Adems de los edificios en esquina, se presentaron problemas por torsin en
edificios estructurado deficientemente para resistir cargas laterales, colocando a los
elementos resistentes en planta excntricamente, en algunas ocasiones motivadas por una
deficiente seleccin de la ubicacin de escaleras y elevadores, y en otras exclusivamente
por ignorancia de cmo se comportan las estructuras ante cargas laterales, como las que
originan los sismos. Entre algunos de los ejemplos de edificios que fallaron por torsin, se
encuentran el Edificio Ruta 100, el edificio de SCT, y el edificio de la Secretara de
Comercio (figura 21).
4. Esbeltez. Algunos edificios fallaron por su esbeltez excesiva, que provocaron importantes
efectos de segundo orden (P-) e importantes momentos de volteo, los cuales se vieron
magnificados en la zona de lago de la ciudad de Mxico por la interaccin sueloestructura. Entre las fallas ms conocidas se encuentran las de los Edificios Pino Surez
(figura 22), Nuevo Len (figura 23) y el edificio Zacatecas, donde los pilotes de la
cimentacin no tuvieron la capacidad de sujetar a la estructura y fueron arrancados del
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Figura 21. Falla por torsin del edificio de la Secretara de Comercio (Fundacin ICA, 1988)
Figura 22. Colapso de una de las torres del conjunto Pino Surez debido a su esbeltez
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Figura 23. Colapso del edificio Nuevo Len por esbeltez, planta alargada y columnas cortas
Uso irregular o inadecuado
Muchas fallas importantes de edificios en la ciudad de Mxico se dieron por un uso inadecuado
de la estructura, al cambiarse el uso del mismo y someterlo a cargas mucho mayores con las que
fueron diseados. Esto se dio principalmente en edificios que se utilizaron como bodegas, o que
eran oficinas gubernamentales con una gran cantidad de archiveros muy pesados, donde se
concentraron masas muy importantes en los pisos superiores y llevaron a los edificios a su falla
debido al importante aumento de las fuerzas de inercia y de las caractersticas dinmicas de estas
estructuras. Entre los edificios que fallaron, entre otras cosas, por este motivo, se encuentran los
edificios de la Secretara de Comercio, los edificios de SCT, y el Taller de las Costureras en la
zona centro de la ciudad de Mxico, adems de los edificios que se muestran en la figura 24.
Figura 25. Fallas en edificios colindantes por choque estructural (Web Berkeley, 2004)
Sistemas estructurales
Losa plana aligerada
El sismo mostr la gran vulnerabilidad en la zona de lago de las estructuras de mediana altura de
concreto reforzado que utilizaban como sistema de piso a losas planas reticulares, donde se
observaron numerosos colapsos, sobre todo en las colonias ubicadas en la zona del lago de la
ciudad de Mxico (figura 26). De hecho, ste fue el sistema estructural moderno que tuvo el ms
pobre desempeo durante el sismo del 19 de septiembre de 1985.
Desde ese entonces, las normas de diseo por sismo castigaron notablemente a este sistema
estructural, y en parte por ello, o por el recuerdo de sus impresionantes colapsos, este sistema
estructural cay en desuso en la zona del lago de la ciudad de Mxico por muchos aos.
En los aos ms recientes, se est volviendo a construir con una variante de este sistema, al
apoyarse ahora esta losa plana aligerada en vigas peraltadas que forman marcos propios con las
columnas (figura 27), lo que le proporciona al edificio mayor rigidez y resistencia a cargas
laterales.
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Figura 26. Colapso tpico de edificios construidos con losas planas aligeradas en la zona de lago
de la ciudad de Mxico (Fundacin ICA, 1988)
Figura 27. Sistema constructivo actual de losas planas aligeradas perimetralmente apoyadas en
vigas utilizadas en edificios modernos de la ciudad de Mxico
Marcos de concreto reforzado
El sismo mostr la vulnerabilidad en la zona de lago de las estructuras de mediana altura con base
en marcos de concreto reforzado con un detallado no dctil (figura 28). Se observaron muchos
edificios daados con estas caractersticas.
Desde ese entonces, las normas de diseo respectivas han sido ms precisas sobre cmo deben
disearse, detallarse y construirse este tipo de estructuras.
Las investigaciones realizadas recientemente sugieren que en sismos fuertes futuros se deben
esperar comportamientos satisfactorios de este sistema, siempre y cuando se diseen conforme a
las normas de 1987 a la fecha (por ejemplo, Luna y Tena, 1999).
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Figura 28. Fallas tpicas en vigas y columnas de edificios estructurados con base en marcos de
concreto reforzado con detallado no dctil (Fundacin ICA, 1988)
Figura 29. Reparacin del edificio frente al Parque Espaa con la adicin de contravientos
metlicos (cortesa de Enrique del Valle Caldern).
Reparacin de estructuras
El sismo del 19 de septiembre de 1985 prob la eficacia o no eficacia de varios sistemas de
reparacin de estructuras que se utilizaron para rehabilitar edificios que fueron daados en sismos
previos (1957, 1964 y 1979). Los sistemas que aprobaron el examen para reparar edificios de
concreto reforzado de mediana altura en la zona del lago fueron:
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Figura 32. Red aceleromtrica de la ciudad de Mxico (cortesa de Luis Eduardo Prez
Rocha)
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Figura 33. Licuacin de arenas durante el sismo de Manzanillo (Web Berkeley, 2004)
2. La instrumentacin ssmica de Colima y Jalisco es prcticamente nula, por lo que debe
densificarse para poder hacer una zonacin ssmica adecuada. Adems, sera
recomendable instrumentar tambin algunos edificios representativos.
3. La instrumentacin ssmica de las presas importantes de la zona permite monitorear su
comportamiento ante sismos. Este ha sido un gran acierto, pues su estudio sistemtico va
a permitir tomar medidas preventivas a tiempo.
4. El gran nmero de daos y colapsos en estructuras que se disearon sin participacin de
ingenieros o arquitectos (auto-construccin, figura 34) indican la necesidad de elaborar
manuales de autoconstruccin sencillos que permitan a la poblacin de pocos recursos
construir viviendas ms seguras ante sismos.
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Figura 35. Dao estructural grave de estructuras modernas construidas con base en mampostera
no reforzada en la ciudad de Manzanillo
6. Se observ un deficiente comportamiento en hospitales del sector pblico, usualmente
ubicados en edificios muy viejos, sin ninguna consideracin de diseo por sismo (figura
36). Es imperativo que se haga un esfuerzo importante en dotar a estas poblaciones de
nuevos hospitales, diseadas conforme a reglamentos modernos o, en su defecto, reforzar
los existentes ssmicamente con tcnicas cuya eficacia ya ha sido probada.
7. Se observ el colapso del paraguas del edificio de la terminal de autobuses forneos de
Manzanillo, cuyo diseo es de los aos 60s o 70s (figura 37). Existen cientos de
terminales similares a la que se colaps en Manzanillo en todo Mxico, incluyendo la
zona de mayor peligro ssmico. Se debe, por lo tanto, evaluar la vulnerabilidad de
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Figura 36. Dao tpico observado en los hospitales pblicos de la ciudad de Manzanillo
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Figura 38. Colapso de edificios en la ciudad de Puerto Vallarta durante el sismo del 9 de octubre
de 1995, por una inadecuada seleccin del sistema estructural.
Figura 39. Colapso de cpulas y dao estructural grave en torres de campanarios de iglesias
coloniales ubicadas en la ciudad de Cholula, Puebla, durante el sismo del 15 de junio de 1999
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Figura 40. Colapso del los edificios Los Sapos en el centro de la ciudad de Puebla, Puebla,
durante el sismo del 15 de junio de 1999 (cortesa de Tiziano Perea)
Sismo del 21 de enero de 2003 (Sismo de Tecomn)
Este sismo, que afect principalmente a la zona conurbada de Colima, ense que la mayora de
las conclusiones que se derivaron del sismo de Manzanillo de 1995, y que se hicieron llegar a
oficinas gubernamentales, les pasaron de noche, o simplemente no las leyeron o tomaron en
cuenta.
Por ejemplo, se observaron las mismas fallas en los hospitales pblicos, nuevas licuaciones de
arenas en el puerto de Manzanillo, daos en estructuras de mampostera no reforzada y de adobe,
sobre todo de autoconstruccin (figura 41), iglesias coloniales (figura 42), adems de que en ocho
aos que pasaron entre un evento y otro, no se instal ningn aparato nuevo de registro ssmico
en la zona.
El aspecto ms positivo que se observ, que por otra parte es muy importante, es que las
autoridades de proteccin civil del Estado de Colima tuvieron una respuesta ejemplar a la
emergencia del sismo, calificada as tanto por expertos internacionales que estuvieron en la zona
en esos das, como del propio gremio mexicano.
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Figura 41. Fallas recurrentes en sismos anteriores que volvieron a observarse en el sismo de
Tecomn de 2003 (cortesa de Tiziano Perea)
Figura 42. Dao en las torres del campanario de la iglesia de Coquimatln durante el sismo de
Tecomn de 2003 (cortesa de Tiziano Perea)
ACCIONES DE APOYO REALIZADAS EN MXICO CON OBJETIVOS A MEDIANO
Y LARGO PLAZO DESDE SEPTIEMBRE DE 1985
La comunidad ingenieril y cientfica de Mxico han emprendido las siguientes acciones con
objetivos a mediano y largo plazo como consecuencia de los sismos de septiembre de 1985. No
todas estas actividades se planearon de inicio con este objetivo, o formaron parte de programas
coordinados a largo plazo que contaran con una logstica y presupuestacin suficiente para lograr
estos objetivos, sino que en la mayora de las ocasiones las metas a mediano y largo plazo se
fueron dando sumndose esfuerzos individuales de distintas instituciones e investigadores que
encontraron puntos de inters comn, y despus se coordinaron de manera natural para lograr
alcanzar metas dentro ese objetivo comn.
Algunas de las acciones ms relevantes se enuncian a continuacin.
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Figura 43. Aceleraciones espectrales mximas esperadas en el valle de Mxico para un sismo
proveniente de Guerrero (cortesa de Luis Eduardo Prez Rocha)
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4. Adicin de muros.
5. Aislamiento ssmico.
6. Reduccin de niveles.
Condiciones de irregularidad en estructuras
Las condiciones de irregularidad estructural que se han estudiado son:
1. Torsin.
2. Primer piso suave.
3. Esbeltez.
4. Escalonamiento en elevacin (abrupto y gradual).
5. Planta irregular (en L, T, etc).
6. Flexibilidad de diafragmas.
Conceptos y fundamentos de diseo sismorresistente
Adems de todos los rubros mencionados anteriormente, se tienen los siguientes:
1. Factores de reduccin de fuerzas por comportamiento ssmico (R o Q).
2. Criterios de diseo por desempeo.
3. Mtodos de anlisis y diseo (convencional y por desempeo).
4. Evaluacin de estructuras existentes.
5. Puentes y pndulos invertidos.
6. Tuberas subterrneas y estructuras especiales.
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