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Cuestin de oxitocina
Con posterioridad esta neurohormona extendi la preocupacin por la prole en
crculos concntricos cada vez ms amplios, primero a la pareja, lo que le vali su
apodo ms famoso de hormona del amor, y despus a la familia extensa y otros
miembros de la tribu. De ah que se conozca tambin como hormona del apego.
Gracias a esta hormona, nuestro cerebro se fue cableando para mantener
relaciones afectivas con nuestros semejantes. Y uno de los ms primitivos y fuertes
en todas las especies es precisamente la estrecha relacin entre una madre y sus
hijos. Y al parecer los niveles de oxitocina durante el primer trimestre de embarazo
predicen la fuerza del vnculo materno-filial, segn una investigacin de la
Universidad Bar Iln, de Israel. Las madres con niveles ms altos tenan un mayor
apego hacia su beb: le miraban, hablaban y acariciaban ms y tenan ms muestras
de afecto hacia l.
La cuna del amor de madre parece estar localizada en el hipotlamo,
precisamente el lugar del cerebro donde se produce la oxitocina. En concreto, este
El cario en la adopcin
P QUIJADA
Los lazos que se tejen entre una madre y sus hijos no dependen de los genes que
comparten. Las madres adoptivas son una prueba de ello, explican en un artculo
publicado en Investigacin y Ciencia Kraig Kinsley y Kelly Lambert, del Centro
de Neurociencias de la Universidad de Richmond. Cuando no ha habido embarazo,
seran los retos de cuidar a un nio los que hacen que el cerebro de la madre
adoptiva se reprograme. Los adultos, incluido el padre, y el beb a su cargo
influyen mutuamente en sus circuitos cerebrales, que se modifican para que el
apego entre ambos se fortalezca con el paso del tiempo.
En la Universidad de Rutgers, en Nueva Jersey, demostraron que si a una rata le
ofrecen la posibilidad de hacerse cargo de cras ajenas, que llegan a travs de una
rampa que puede abrir a voluntad mediante una palanca, el roedor lo presiona
repetidamente hasta que su jaula se llena de diminutas ratitas rosadas. Y es que la
mera visin de los pequeos y el cuidado de las cras proporcionan placer y ponen
en marcha el sistema de recompensa del cerebro.
Despus, el vnculo entre la madre adoptiva y las cras se refuerza por el contacto,
que promueve la liberacin de oxitocina, la misma hormona que provoca las
contracciones durante el parto y la produccin de leche.