David Stoll Amrica Latina se vuelve protestante?

Las polticas del

crecimiento evanglico Edicin digital autorizada por el autor, publicada en
agosto de 2002 por ndulo Se ofrece entre corchetes la paginacin
correspondiente a la edicin en lengua espaola impresa en Quito en 1993, que
se adopta como referencia Esta obra fue publicada en ingls en 1990 por
University of California Press La edicin ecuatoriana fue publicada por
Ediciones Abya-Yala, y sigue la traduccin de Mara del Carmen Andrade,
revisada por Carmen Fernndez Salvador En esta edicin digital se han
eliminado algunos errores deslizados en la edicin impresa, y se han colocado
las notas, que all figuraban al final del libro, al pie de cada seccin.

ndice
Prefacio
Captulo I
La invasin de las sectas en Amrica Latina, 13
Tipologas, tasas de crecimiento y variacin por pas,15
Evangelismo del desastre, 23
Tan cerca de Dios y de los Estados Unidos, 27
La lucha dentro del protestantismo, 33
Captulo II
Reforma y contrarreforma en la Iglesia Catlica, 39
La reforma catlica en Amrica latina, 43
El paso del ecumenismo, 46

Una explicacin para las deserciones hacia el protestantismo, 49

Los dilemas del clericalismo y del activismo, 52
Contrarreforma, 56
Captulo III
Desde el da del Juicio Final hasta el dominio en el evangelicalismo
norteamericano, 59
El eclipse del protestantismo liberal, 61
Organizacin evanglica, 64
La teologa evanglica, 65
Poltica evanglica, 70
La lucha por la NAE y los Bautistas del Sur, 72
Dispensacionalismo nuclear, 75
La reconstruccin y la ltima lluvia, 77
El renacimiento de restauracin, 80
Teologa del dominio, 83
La derecha religiosa y la misin mundial, 86
Captulo IV
El movimiento misionero evanglico, 89
Soldados de Cristo, 92
El Pacto de Lausana, 94
Institutos del pensamiento misionero, iglecrecimiento, signos y
milagros, 95
Pases cerrados, 100
Pueblos escondidos, 104
Antropologa y Etnoteologa, 107
Cristo, Inc., 114
Iglesia versus paraeclesia, 119
Captulo V
El despertar evanglico en Amrica Latina, 125
Adventistas, Mormones, Testigos, 129
Las Asambleas de Dios en el Brasil, 134
El pentecostalismo como un choque de poder, 139
El pentecostalismo como conformidad y protesta, 142
La evangelizacin a fondo, 146
El Billy Graham de Amrica Latina, 150
Sembrando iglesias, 153
Polarizacin poltica, 158

La Fraternidad Teolgica Latinoamericana, 161

CONELA, 163
Captulo VI
La derecha religiosa llega a Amrica Latina, 167
Teologa de la liberacin, 172
Audiencias en Washington, 175
Cuba y Granada, 178
Marchando a la guerra, 182
Resistindose a la guerra, 189
Presin de la derecha, 193
Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, 198
La campaa para salvar a El Salvador, 203
La cacera de brujos en Costa Rica, 207
Contextualizacin, 210
Reforma en la reforma, 213
Captulo VII
La Nueva Jerusaln de las Amricas (Guatemala bajo Ros Montt), 219
Gospel Outreach (Alcance Evanglico), 222
Poda el Seor tener algn plan para el Hermano Efran?, 224
Puente Internacional del Amor, 229
Iglesia, Ejrcito y Guerrilla en el Tringulo Ixil, 233
El pastor Nicols, 237
Proporcionando una alternativa, 240
Dejad que los muertos entierren a los muertos, 245
La lucha por el Compromiso Social, 249
Cuando lleguen los Santos, 258
Captulo VIII
Los evanglicos en la guerra sandinista-contra, 263
El galanteo sandinista-evanglico, 270
Los miskitos, 276
La toma de los templos, 280
La iglesia popular, 282
Servicio militar patritico, 286
La batalla de los pastores, 289
La guerra de propaganda, 295
Apoyando a los luchadores por la libertad, 300
Persecucin religiosa en Nicaragua?, 303

Estado de emergencia, 312

Captulo IX
Visin Mundial en el Ecuador, 319
El auge protestante en Chimborazo, 326
El Obispo de los indios, parte I, 330
Violencia cristiana, 334
El desarrollo de Visin Mundial, 337
Los escndalos en Honduras, 342
Los escndalos en Imbabura, 345
El Obispo de los indios, parte II, 347
Fortaleciendo a la iglesia local, 350
Un escape revolucionario, 355
Desde el evangelismo hacia la poltica electoral, 358
Pilahun, 361
Captulo X
Reinterpretando la invasin de las sectas como un despertar evanglico
Visiones contrastantes de la Reforma, 367
Por qu podra no funcionar la teologa de la liberacin?, 369
El pentecostalismo como base para la reforma social,374
Evangelismo y Oliver North, 382
Segando la cosecha, 389
Apndices
Bibliografa

ndulo 2002 prefacio pginas 3-12

Prefacio
Amrica Latina es una regin catlica, pero no hay una razn para creer
que esto seguir siendo as. En algn momento podra convertirse en una
regin evanglica. Creo que si... Guatemala se convierte en la primera
nacin predominantemente evanglica en Amrica Latina, tendr un
efecto de domin. Analista en iglecrecimiento, Ministerios de Cruzadas
de Ultramar,1984{1}
Est Amrica Latina convirtindose al protestantismo? Desde Mxico
hasta Argentina, las formas de religin impuestas por la conquista espaola
estn atravesando por una reforma de gran trascendencia. Hasta la fecha, la
atencin se ha centrado en el sector radical de la reforma, conocido como la
teologa de la liberacin. Debido a que sta es practicada principalmente por
catlicos romanos, con frecuencia se asume que la reforma se discute, sobre
todo, en el interior de la Iglesia Catlica. Esto puede ser verdad. A pesar de que
la iglesia establecida ha tenido en Amrica Latina una historia a menudo
opresiva, recientemente ella ha demostrado una sorprendente capacidad de
reforma. Una gran mayora de latinoamericanos todava se identifican como
catlicos. La teologa de la liberacin parece encarnar sus deseos de una vida
mejor. En la revolucin de Nicaragua, en donde la teologa de la liberacin es
tan marcada, las referencias sobre la inminencia del Reino de Dios afloran con
tanta frecuencia que Conor Cruise O'Brien la ha llamado una Ginebra
potencial. {2}
Pero qu sucede con las iglesias que descienden de la antigua Ginebra,
de Juan Calvino y de la Reforma en Europa? Qu hay de los protestantes
evanglicos de Amrica Latina? Debido a la influencia de los misioneros
norteamericanos, generalmente bastante conservadores en [4] poltica, es ms
fcil observar cmo los evanglicos latinoamericanos mantienen el statu
quo que cmo lo cambian. En todo, excepto en la religin, parecen estar
dedicados menos a la protesta que a la conformidad, y menos a ser autores de
las revoluciones que productos de las fracasadas. En Amrica Latina, es fcil
concluir que el papel que los protestantes desempearon en la Reforma Europea
ha pasado a los catlicos radicales.

Mientras la Iglesia Catlica cuenta sus mrtires, sin embargo, los

latinoamericanos estn abandonndola en una proporcin acelerada. Un obispo
en Brasil ha advertido que Latinoamrica se est convirtiendo al Protestantismo
ms rpidamente que Europa Central en el siglo diecisis. {3} Un movimiento
aparentemente insignificante antes de la Segunda Guerra Mundial, incluye
actualmente del 10 al 20 por ciento de la poblacin del Brasil, Chile y Amrica
Central. Se est multiplicando, as tambin, en otras partes de Amrica La tina.
A pesar de su xito, los evanglicos continan siendo una anomala en la
interpretacin que los cientistas sociales hacemos de la vida religiosa
latinoamericana. Ahora se acepta por todas partes que la religin es no slo el
opio del pueblo sino una esperanza por un mundo mejor, no slo un impedimento
para la protesta social, sino una forma de la misma. No obstante, en Amrica
Latina, este discernimiento se extiende rara vez a los evanglicos. Es fcil ver
por qu. En una regin tradicionalmente catlica, los evanglicos insisten en
violar las costumbres catlicas. Ignorando las problemticas estructurales
planteadas por los catlicos, los evanglicos insisten en que la nica revolucin
genuina en Amrica Latina ser espiritual. A pesar de su aparente indiferencia
frente a la opresin, tienen xito en atraer a millones de pobres de la Iglesia
Catlica, aunque esta ltima parece tener una conciencia social mucho ms
fuerte. Tambin tienen mucho xito en la organizacin de grupos locales vitales
y duraderos, en lugares en donde los marxistas han fracasado. Sus iglesias
florecen en medio de los sobrevivientes de movimientos radicales reprimidos, y
lo logran gracias al generoso apoyo de los Estados Unidos. Como resultado,
permanecen al margen de la mayor parte de las interpretaciones de la poltica
religiosa en Amrica Latina, salvo cuando son objeto de una denuncia. [5]
La alarma acerca de los evanglicos latinoamericanos no es nada nuevo.
No obstante, sta se ha extendido en la dcada de 1980, especialmente a travs
de la Iglesia Catlica y de la izquierda. Numerosos latinoamericanos piensan
que el dinero norteamericano es el responsable de la multiplicacin de las
iglesias evanglicas. Adems, sospechan que el gobierno de los Estados Unidos
est utilizando a los evanglicos para fomentar sus propios intereses. Sus
oponentes afirman que nicamente esa clase de manipulacin puede explicar
cmo los evanglicos son capaces de desbaratar los esfuerzos de la izquierda
y de la Iglesia Catlica para organizar a los pobres. De acuerdo a esta lgica,
en lugar de un ejemplo de lucha popular, los movimientos evanglicos que

incorporan a millones de latinoamericanos se convierten en la negacin de la

lucha, una conspiracin diseada para frustrarla.
Yo argumentar que dichas explicaciones no son apropiadas. Pero el temor
que reflejan est bien fundamentado, especialmente ahora que el gobierno de
Reagan ha remilitarizado la poltica de los Estados Unidos hacia Amrica Latina.
Irnicamente, muchos evanglicos se sienten amenazados por el mismo giro de
los eventos. Hacia el fin de la Guerra de Vietnam, cuando los disidentes
evanglicos comenzaron a criticar el liderazgo de las misiones evanglicas, ste
ltimo puso cierta distancia entre s mismo y la poltica exterior de su pas. Sin
embargo, la fuerza detrs del evangelismo global impulsaba, al mismo tiempo,
a la derecha religiosa y al reaganismo. Poco despus, los activistas polticos de
la derecha se unieron al esfuerzo misionero en Amrica Latina, en donde
combinaron un deseo ardiente de ganar el mundo para Cristo con una visin de
agrandar la hegemona norteamericana.
Estos dos desafos muy diferentes para la cristiandad evanglica, de los
partidarios y oponentes de la expansin norteamericana, han inspirado este
trabajo. Para los lectores alarmados por el crecimiento evanglico, quiero dar
una explicacin de su impredecible trayectoria social. Para los evanglicos,
deseo enfatizar el peligro de permitir que sus misiones sean utilizadas por la
derecha religiosa para apoyar el militarismo estadounidense. A pesar de
subrayar que el protestantismo evanglico debe ser comprendido desde sus
bases, como un movimiento popular, quiero enfatizar el peligro que correra de
ser manipulado por el gobierno estadounidense. [6]
El centrarse en la poltica religiosa puede crear la impresin de que las
iglesias son un mero juguete para las fuerzas polticas. Ciertamente, cualquier
demanda espiritual puede ser interpretada en trminos de funciones como la
legitimacin, la compensacin o la protesta. {4} Sin embargo, las iglesias no
representan intereses polticos de una forma monoltica e invariable; ms bien,
con frecuencia sirven de arena para las fuerzas competitivas. En cuanto a la
experiencia religiosa, sta tiene una dinmica propia, la cual puede modelar las
lealtades polticas pero tambin puede ser modelada por stas. {*} Si los
compromisos religiosos se descartan como simples reflejos de intereses
polticos, no podremos reconocer las nuevas y creativas respuestas que stos
producen.

Hago estas observaciones para subrayar un punto especfico. Al igual que

la religin no debera ser reducida a un campo de juego de las fuerzas polticas
contendientes, el protestantismo evanglico no debera ser reducido a un
instrumento poltico para los intereses dominantes. Esto es importante porque,
bajo la influencia del pensamiento catlico y marxista, muchos observadores
han llegado a asumir que la religin evanglica tiene implicaciones polticas
fcilmente predecibles. A lo largo de lo que sigue, deseo proporcionar un cuadro
diferente del protestantismo latinoamericano, como generador del cambio social
cuya direccin no est predestinada.
Teniendo esto presente, el primer captulo trata sobre las dimensiones del
crecimiento evanglico y de las reacciones hacia ste. Yo objeto que las
polmicas contra la invasin de las sectas han tendido a oscurecer un hecho
de gran trascendencia, la aparicin, entre los evanglicos, de debates sobre
cmo responder a la crisis social y econmica, [7] la cual impulsa a tantos
latinoamericanos a ingresar a sus congregaciones.
Los comentaristas catlicos tienden a atribuir los logros evanglicos a
agentes externos, especialmente a los evangelistas y al dinero norteamericano.
Pero culpar a los Estados Unidos por el crecimiento evanglico sugiere una
profunda desconfianza en el buen juicio de los pobres, una renuencia a aceptar
la posibilidad de que stos puedan hacer trabajar a una religin importada para
sus propios intereses. En este sentido, algunos observadores catlicos resaltan
las debilidades de su propia iglesia como factores de importancia para el avance
del protestantismo.
Siguiendo la misma lnea de pensamiento, el segundo captulo explora
cmo el crecimiento evanglico ha sido impulsado por el clericalismo catlico.
Yo afirmo que, debido al carcter centralizado de la autoridad catlica, los
miembros disidentes tienden a abandonar el sistema. Los disidentes
evanglicos, por el contrario, siempre pueden unirse a otra congregacin y
seguir siendo evanglicos. En una poca en la que se est acabando con un
orden social paternalista, dando ms importancia a la iniciativa individu al, no es
difcil ver cul sistema resultar favorecido. El segundo captulo sugiere que lo
que ha llevado a Amrica Latina hacia el protestantismo evanglico es la
incapacidad de la Iglesia Catlica para descentralizar su sistema de autoridad.

El tercer captulo se vuelve hacia los Estados Unidos y su apoyo a las

misiones protestantes. Para evitar la generalizacin sobre los evanglicos, los
he diferenciado en trminos de organizacin, teologa y poltica. Luego, el
captulo se centra en la derecha religiosa y en un cambio ominoso en los
fundamentos teolgicos del trabajo misionero. En contraste con la antigua
advertencia fundamentalista de que el fin est cerca, la derecha religiosa ha
prometido tomar el poder sobre la tierra, en una visin teocrtica qu e revive
la confusin entre la misin cristiana y el imperio norteamericano.
A pesar de la reaparicin de ecuaciones entre Dios y los Estados Unidos,
algunos evanglicos han criticado la forma de operacin de sus misiones.
Acusan a las multinacionales misioneras norteamericanas de perseguir sus
propias objetivos a costa de las iglesias tercermundistas. [8] El cuarto captulo
profundiza en el resultante debate interno. Sin embargo, nadie puede negar que
el protestantismo ya no es una injerto cultural norteamericano como una vez lo
fue. Con pocas excepciones, las iglesias evanglicas de Amrica Latina estn
siendo dirigidas, actualmente, por latinoamericanos.
Esa transformacin es el tema del quinto captulo, sobre el despertar
evanglico en la regin. Desafortunadamente, a medida que las iglesias
protestantes se convierten ms en latinoamericanas, muchas de ellas se han
vuelto ms autoritarias y msticas, con lderes que permanecen bajo el hechizo
de mentores norteamericanos reaccionarios. Mientras tanto, la mayora de los
evanglicos latinoamericanos continan viviendo en la pobreza. Mientras que
los primeros nefitos tuvieron la posibilidad de mejorar su posicin social dentro
de una sola generacin, estos cristianos se enfrentan a crecientes privaciones
de austeridad en economas arruinadas. Las dos fuerzas contrarias, la derecha
religiosa norteamericana y la crisis econmica de Amrica Latina, estimulan una
polarizacin sin precedentes entre los evanglicos.
El sexto captulo est dedicado a este conflicto, entre los evanglicos que
consideran a sus iglesias como una fortaleza poderosa contra la subversin, y
aquellos que desean incorporar la dimensin social de la Biblia a la salvacin
predicada por sus iglesias. Al lanzar una reforma dentro de la reforma, el ltimo
grupo, teolgica pero no polticamente conservador, podra demostrar el camino
hacia un encuentro crucial, que es difcil de visualizar en la actualidad, pero que
puede cambiar a los antagonistas casi ms all del reconocimiento. Me refiero
a un encuentro entre las iglesias de mayor xito en Amrica Latina y sus

telogos ms innovadores, entre el protestantismo evanglico y la teologa de

la liberacin.
Este trabajo no puede predecir el resultado de debates entre las distintas
concepciones sobre el Reino de Dios. Tampoco anuncia la conquista protestante
de Amrica Latina. Por el momento, lo nico que est claro es que el
protestantismo evanglico necesita ser pesado en la misma balanza que las
diversas tendencias de la Iglesia Catlica, y no solo como un fenmeno
secundario. Quedan sin respuesta, por el momento, preguntas como qu rumbo
tomar la reforma latinoamericana y [9] qu tendencia predominar. No
obstante, espero dar el primer paso para contestarlas, al plantear la posibilidad
de que la teologa de la liberacin haya sido sobrevalorada como la vanguardia
de la reforma religiosa en Amrica Latina. Para sugerir por qu, tres estudios de
caso presentan una visin ms profunda sobre el antagonismo existente entre
la teologa de la liberacin y el protestantismo evanglico.
El Captulo 7 trata del gobierno (1982-1983) de un militar evanglico en
Guatemala. El General Efran Ros Montt, al enfrentarse a un movimiento
revolucionario apoyado por un sector de la Iglesia Catlica, emprendi una
devastadora contrainsurgencia con la Biblia en la mano. Desde entonces, en
ciertas zonas del altiplano guatemalteco, las iglesias evanglicas parecen
haberse convertido en la religin dominante. {**}
El segundo caso, en el Captulo 8, revisa el conflicto entre la teologa de la
liberacin y el protestantismo conservador en la Nicaragua sandinista. Los
evanglicos nicaragenses han pagado un alto precio en la guerra sandinista contra, atrapados entre su gobierno revolucionario y el gobierno
norteamericano, el cual utiliz a la religin para emprender la contrarrevolucin.
Aun si los sandinistas permanecen en el poder, las penalidades por las que se
atraviesa al defender a la revolucin hacen pensar que los conservadores que
se oponen a los sandinistas pueden tener un futuro ms brillante que los
evanglicos que se identifican estrechamente con ellos.
El tercer estudio de caso, Captulo 9, examina las controversias sobre Visin
Mundial, la ms grande de las agencias evanglicas de desarrollo. A medida
que los evanglicos despliegan un mayor inters por la problemtica social, los
activistas catlicos en el Ecuador consideran que los bien financiados
programas de Visin Mundial intentan contrarrestar sus esfuerzos para

organizar a la poblacin indgena. A juzgar por el impacto de Visin Mundial

sobre una dicesis catlica, conocida por su activismo social, un presupuesto
generoso impresiona ms a los pobres que un programa de concientizacin. [10]
Estas son apreciaciones pesimistas sobre la teologa de la liberacin, tal
vez demasiado. No obstante, muchos indicios sugieren que los lderes
evanglicos estn siendo forzados a tratar con algunos de los temas planteados
por su gran rival ideolgico, temas que hasta recientemente podan ignorar. El
problema bsico que enfrentan es el siguiente: ahora que los latinoamericanos
pobres se dirigen hacia las iglesias evanglicas para encontrar ayuda en su
lucha por la supervivencia, qu harn los nefitos si sus ingresos continan
deteriorndose? A medida que las iglesias incorporan a ms y ms pobres,
pueden ser forzadas a tratar con la crisis econmica y social que motiva su
crecimiento. Este es el desafo que convierte al protestantismo de Amrica
Latina en un movimiento sin una direccin poltica determinada. Por
consiguiente, en el captulo final presento una ltima consideracin acerca de la
competencia entre el protestantismo evanglico y la teologa de la liberacin, y
de los prospectos, todava confusos, sobre una reforma social basada en el
protestantismo.
Este es un plan tan ambicioso que debo confesar cmo se origin: frente a
un aparato de televisin. Corra el ao de 1984: un hroe de la derecha religiosa
criticaba a una misin evanglica por no haberse unido a la guerra de los
reaganistas contra los sandinistas. Irnicamente, mientras pocos
latinoamericanos conocan de la ayuda que el televangelista Pat Robertson
proporcionaba a los contras, muchos ms sospechaban que la agencia a la que
l atacaba Visin Mundial era un frente de la CIA. Se me ocurri que
importantes cambios en el protestantismo latinoamericano, como la llegada de
la derecha religiosa y la resistencia a sta por parte de otros evanglicos, no
reciban la atencin que merecan en los crculos intelectuales. Recibamos
nicamente versiones parciales, generalmente en forma de polmicas. Con
tantas representaciones conflictivas, decid compararlas entre s, con la
esperanza de llegar a alguna clase de aclaracin.
Tres aos antes, haba completado un ejercicio similar sobre el tema de los
Traductores Wycliffe de la Biblia, una misin con base en los Estados Unidos,
que aparece de vez en cuando en las pginas que siguen. Durante las visitas
que realic a Guatemala, Nicaragua y Ecuador, desde 1982 a 1984, supe de

varias controversias sobre un dictador evanglico acusado de genocidio, un

gobierno revolucionario acusado [11] de perseguir cristianos, y una agencia
evanglica de ayuda acusada de imperialismo las cuales se convirtieron en los
estudios de caso. Despus de tomar la decisin de utilizar los tres para un mayor
estudio sobre los avances evanglicos, en mayo de 1985 hice un recorrido de
cuatro meses por Ecuador, Per, Costa Rica, Nicaragua, Guatemala y Mxico,
para entrevistar a los lderes evanglicos sobre los cada ms visibles conflictos
en sus iglesias. Lo que sigue est basado en dichas entrevistas, en mi
experiencia previa con el escenario misionero, y en una gama de literatura que
va desde lo sagrado hasta lo profano.
Se debe tener presente que lo que sigue no proporciona una cobertura
enciclopdica sobre el enorme nmero de organismos evanglicos. A pesar de
que he tratado de incluir a los ms conocidos y discutidos, los lectores pueden
encontrar que faltan algunos grupos de inters particular. {5} El libro tampoco
concede un espacio igual a las varias regiones de Amrica Latina. Los tres
estudios de caso no fueron escogidos porque los pases en los que ocurren
Guatemala, Nicaragua y Ecuador tengan ms evanglicos o porque sean los
ms representativos. Son el resultado de la atraccin que siente el autor hacia
los escndalos religiosos que ponen de relieve cierta clase de conflicto. Por
consiguiente, debido a mi oportunismo, Amrica Central recibe ms atencin
que Amrica del Sur. No obstante, en el estudio se incluyen las gigantescas
iglesias pentecostales de Brasil y Chile, as como tambin un ejemplo de la
competencia catlico-protestante en el sector menos evanglico del continente,
los Andes. Espero que los casos repercutan ms all de sus fronteras, para decir
algo sobre los prospectos del protestantismo en toda Amrica Latina.
Una ltima omisin surge de la imposibilidad de agradecer a todos aquellos
que me ayudaron. T sabes quin eres: pronto sabrs si lamentas haber venido
en mi ayuda. Pero deseo agradecer a Brian O'Connell, Greg Starrett, Mary Crain,
Lynel Horn, Barry Lyons, Viola Larson, John Stam, Dennis Smith, Thomas
Scheetz, Robert Carmack, Sharon Philipps, Kamala Visweswaran, Andrs
Fajardo, y Charlie Hale por sus comentarios sobre partes de este manuscrito.
En este aspecto, David Scotchmer, Santiago Tribout y Gonzalo Hallo pusieron
especial esmero. Tambin fueron de mucha ayuda los lectores de varias
imprentas universitarias, incluyendo a Simon Collier, Richard N. Adams, [12]

Kent R. Hill y a dos lectores annimos de la Universidad de California. Ninguno

de ellos es responsable de lo que sigue, pues no siempre segu su consejo.
Desafortunadamente, la situacin poltica hace que sea conveniente
proteger la identidad de la mayora de latinoamericanos que me ayudaron. Por
ello, no atribuyo fuentes en las notas, especialmente en los captulos sobre
Guatemala y Nicaragua. Pero deseo expresar mi gratitud especial a estas
personas, catlicas y protestantes, lderes y disidentes, de la izquierda y de la
derecha. Algunos de ellos consintieron en ser entrevistados a pesar de correr
cierto riesgo al hacerlo. Aunque sin duda existirn desacuerdos con las
posiciones adoptadas en este trabajo, se lo dedico a ellos y a su lucha por
amarse los unos a los otros.
Notas
{*} Scott Mainwaring ha afirmado de la Iglesia Catlica en Brasil: No existen
intereses objetivos que una iglesia est obligada a perseguir. Dentro de la
Iglesia existen muchos puntos de vista conflictivos sobre los verdaderos
intereses de la institucin y sobre cmo perseguirlos... El cambio dentro de la
Iglesia resulta de los conflictos entre grupos con diferentes concepciones de
fe, no de los intentos de la institucin por proteger los intereses sobre los que
las distintas facciones han acordado. En la Iglesia brasilea, el debate crucial
no es sobre cmo promover los intereses de la Iglesia, sino ms bien sobre
cul debe ser su misin... La religin puede ser una fuerza poderosa para la
determinacin de una orientacin poltica, con frecuencia mucho ms
poderosa que la clase social (Mainwaring 1986: 5, 7, 12).
{**} Una versin abreviada del Captulo 7 aparece enHarvest of Violence: The
Maya Indians and the Guatemalan Crisis, ed. Robert M. Carmack (Norman:
University of Oklahoma Press, 1988).
{1} James Montgomery, citado en DAWN is About to Break on
Guatemala, Global Church Growth (Milpitas, California: O.C. Ministries),
marzo-abril 1984, p. 351.
{2} Conor Cruise O'Brien, God and Man in Nicaragua,Atlantic Monthly, agosto
de 1986, p. 56.

{3} Monseor Boaventura Kloppenburg en la conferencia episcopal de 1984 en

Bogot, citado por Thomas Stahel, The Sects in Paraguay, America, 27 de
septiembre de 1986, pp. 139-141.
{4} Bastian 1986: 16.
{5} Para encontrar informacin acerca de una organizacin, se debe comenzar
con Barrett 1982, Wilson y Siewert 1986, Johnstone 1986, para Amrica
Central y el Caribe, vase Holland 1981 o Resource Center 1988ab 1988b
1988c. La mayora de los grupos estn ansiosos de colocar a contribuyentes
potenciales en su agenda de direcciones. En Amrica Latina, evanglicos en
el instituto bblico o seminario ms cercano sabrn si se ha publicado un
directorio de iglesias nacionales, y a menudo estn dispuestos a explicar los
antecedentes de un predicador evangelista visitante.

 ndulo 2002 captulo 1 pginas 13-15

La invasin de las sectas en Amrica Latina

Desde la casa de enfrente los golpes rtmicos de panderetas, un parlante
preado de alabanzas divinas. Gritos en el cielo, xtasis del nuevo
pentecosts. En el bus, un vendedor ambulante de verdades eternas. Un
puo de incienso o el folleto de las revelaciones a cambio de unos sucres.
Al lado un vistoso templo nuevo, el gringo y su colega local corbatas
obscuras, mangas alzadas buscando santos para los 'ltimos das'.
Tocando la puerta, dos predicadores con una copia de Atalaya y una
conversacin si usted tiene tiempo. La radio en la choza sobre el pramo,
cruzada de Luis Palau, conquista del campo a nombre de Cristo. Techos
de zinc en el horizonte, nios rurales con padrinos en el extranjero.
Avionetas aterrizando sobre un reducto norteamericano en plena selva
amaznica. En la tele las voces seductivas de Misters Swaggart o
Robertson, electrnicos mensajes de salvacin para el perdido mundo
moderno. Coloridas carpas, no del circo sino de campaas de conversin.
Reunin de redimidos en el estadio Modelo, gran choque copero entre el
Bien y el Mal. Los peridicos y las revistas dan ecos de alarma: 'invasin
de las sectas', 'penetracin cultural', 'explosin evanglica', 'olimpiada
religiosa en el pas', 'nueva estrategia imperialista'. Preocupacin.
Confusin. Qu est pasando? Thomas Bamat, 1986 {1}
Qu tal si, despus de tanto dolor y desesperanza, llegase una solucin
espiritual para los problemas de Amrica Latina? As pensaba el evangelista
argentino, Luis Palau. Por eso fue a Guatemala en noviembre de 1982, [14] para
participar en la celebracin del primer centenario del protestantismo en el pas.
Los ojos de toda Amrica Latina estn sobre Guatemala, dijo a la inmensa
multitud en un predio militar de la capital. Esta podra convertirse en la primera
nacin reformada de Amrica Latina, un pas en donde la palabra de Dios haba
cautivado a tantos militares y empresarios que lleg a ocasionar una
transformacin social y poltica. El evangelio poda liberar a los guatemaltecos
de las cadenas del pecado, continuaba Palau, y poda liberarlos de las cadenas
de la pobreza, la miseria, y la opresin. El evangelista prometa que a travs del
Evangelio de Jesucristo, el nuevo hombre podra construir una nueva
Guatemala.

Era un da soleado y caluroso, el campo lleno de gente, la multitud

vitoreando. Los organizadores haban pronosticado que medio milln de
personas estara presente. Ms tarde, sostuvieron que haban asistido unos tres
cuartos de milln. {2} En la parte de atrs, los soldados haraganeaban junto a las
paredes de una estructura lgubre al estilo medieval, la Escuela Politcnica del
Ejrcito, cuyas entraas, se deca, albergaban celdas clandestinas en las cuales
se encontraba prisioneros polticos desaparecidos. {3}
Luis Palau no iba a entrar en debates sobre la situacin poltica del
momento: su mensaje era espiritual. Adems, el presidente del pas se
encontraba a su lado. Aqu, el que est a cargo es Jesucristo, declar Efran
Ros Montt, un general del ejrcito que haba tomado el poder ocho meses atrs.
El tono de su voz era duro, casi beligerante, pero de la multitud se levantaban
los aleluyas. Nos defendemos no a travs del ejrcito o de sus espadas,
proclamaba, refirindose a la fuerza contrainsurgente de mayor xito en Amrica
Central, sino a travs del Espritu Santo. {4}
Los dos hombres sentan que lo que le faltaba a Amrica Latina era el
protestantismo evanglico. Palau y Ros Montt crean que nicamente una
conversin en masa, una transformacin moral a nivel popular, podran salvar a
Amrica Latina de la pobreza y del caos.
Algunos ofrecen servicios voluntarios, sola afirmar Palau, otros
impulsan revoluciones marxistas. Pero la nica forma de cambiar [15]
verdaderamente a una nacin para bien es guiar a las masas populares
a comprometer sus vidas con Jesucristo.
Si pudiramos eliminar la infidelidad y la inmoralidad en Amrica
Latina, pensaba Palau, podramos cortar la pobreza por la mitad en una
generacin... Si un hombre renuncia a la inmoralidad con las mujeres,
renuncia a emborracharse y todo el desperdicio... que va con esto, y deja
de apostar, slo all estara ahorrando gran cantidad de su salario...
La numerosa clase media emergente [en el protestantismo
latinoamericano] fue convertida siendo pobre y a travs de la industria, de
la honestidad y la justicia, alcanz el estilo de vida educado y razonable
que se conoce como clase media. Pienso que sta es la respuesta
bblica...

Considere los pases en los que usted no necesita temer a la polica

secreta, en donde se puede esperar justicia en base a la ley, en donde
los militares estn bajo la gua del pueblo y no oprimindolo, en donde se
valora la educacin, en donde la prensa es relativamente libre, dijo
Palau. Casi todas aquellas naciones han experimentado despertares
espirituales que han alcanzado al nivel local de la sociedad. {5}
Cuatro meses despus, el Papa Juan Pablo II se encontraba en el mismo
lugar celebrando misa. No se refiri directamente a la asamblea anterior, a la
cual sus propios organizadores haban prometido superar. {6} Es verdad que la
multitud fue algo ms numerosa. Pero cuando el Papa pidi al pueblo que
defendiera su fe, una razn fue que la Iglesia Catlica estaba perdiendo terreno
frente a los evanglicos en muchos frentes. Ya no poda reclamar a Amrica
Latina como suya. El monopolio religioso tradicional estaba perdiendo terreno.
Parte de aquella reforma ocurra dentro de los templos catlicos construidos
durante la colonia espaola, pero gran parte de sta tena lugar afuera.
Notas
{1} Bamat 1986: 25-6.
{2} La plaza de armas estaba llena hasta un poco ms de la mitad, por lo que
dudo que hayan asistido ms de 250.000 personas.
{3} Denuncias de la FIDH, Enfoprensa (Ciudad de Mxico: Agencia
Guatemalteca de Noticias), 12 de noviembre de 1983, p. 7.
{4} Notas del autor, 20 de noviembre de 1982. Mass Palau Rally Caps
Guatemala Centenial Year,Christianity Today, 7 de enero de 1983, p. 48.
{5} Luis Palau: Evangelist to Three Worlds, Christianity Today, 20 de mayo de
1983, pp. 30-1. Luis Palau, The Gospel's Social Impact, Briefing (Portland,
Oregon: Cruzada Luis Palau), verano de 1984, pp. 14-16.
{6} Richard N. Ostling, Into a Perilous Volcano, Time, 7 de marzo de 1983, p.
10.

 ndulo 2002 captulo 1 pginas 15-23

Tipologas, tasas de crecimiento

y variacin por pas
Tratar sobre el protestantismo a nivel de toda Amrica Latina es una
empresa que generalmente han evitado los estudiosos. Al romper [16] con esta
tradicin, y antes de seguir adelante, debo reconocer varias dificultades para la
clasificacin y cuantificacin. Cuando los estudiosos se ocupan del catolicismo
romano, tienen la conveniencia de iniciar con la Iglesia aun si esto resulta ser
una especie de ficcin. En todo caso, existe una jerarqua administrativa nica.
En contraste, mi tema no es una iglesia unificada, y aquellos que se refieren a
ella como tal proyectan un falso optimismo sobre un panorama confuso. El
protestantismo evanglico se define mejor como una tradicin que se distingue
por tres creencias, que incluyen: 1) la completa confiabilidad y autoridad final de
la Biblia, 2) la necesidad de salvacin a travs de una relacin personal con
Jesucristo, con frecuencia experimentada en trminos de renacer y 3) la
importancia de propagar este mensaje de salvacin a toda nacin y persona, un
deber al que se refiere con frecuencia como la Gran Comisin.
Otra complicacin es que, a pesar de que la mayor parte del vocabulario del
protestantismo latinoamericano llega a travs de los Estados Unidos, ste
adquiere significados diferentes en su nuevo hogar. Entender las distinciones
que han surgido es lo suficientemente importante como para reservarlo para el
tercer captulo. Por ahora, es suficiente decir que, mientras que en los Estados
Unidos evangelical connota a un conservador teolgico que pone nfasis en la
Biblia, en la salvacin personal y en el evangelismo, en Amrica Latina, la
palabra evanglico puede referirse a cualquier cristiano que no sea catlico.
El trmino incluye a los mormones y a los testigos de Jehov, considerados
como sectas falsas por la mayora de los evanglicos, as como tambin a los
protestantes con una exgesis relativamente liberal. Al estilo latinoamericano,
evanglico se utilizar aqu en referencia a cualquiera que pueda ser
concebido como tal. Utilizar el trmino protestante en el mismo sentido,
aadiendo algunas veces el calificativo ecumnico o liberal para referirme
a aquellos protestantes, generalmente afiliados al Consejo Mundial de Iglesias,

cuyo desinters por salvar las almas en el sentido tradicional los coloca fuera
del campo evanglico estrictamente definido.
Por ser un trmino de oprobio, fundamentalista connota una rigidez doctrinal
y se emplea, algo confusamente, en contra de cualquier protestante inclinado a
citar la Escritura como su autoridad final. Al ser [17] utilizado con mayor
precisin, se refiere a los protestantes conservadores que demuestran ms
preocupacin por defender la pureza de sus iglesias (los fundamentos) que
por ampliarlos (evangelizando, segn la raz griega, que significa traer
buenas nuevas). Como veremos en el captulo tercero, un cristiano listo puede
manipular los trminos fundamentalista y evanglico para presentar
diferentes caras frente a diferentes grupos, pero los dos tambin expresan
profundos conflictos dentro de la tradicin evanglica. El trmino pentecostal
es otra lnea divisoria importante: se refiere a formas estticas de protestantismo
definidas de acuerdo a dones especiales conferidos por el Espritu Santo.
Mientras que nicamente una minora de misioneros norteamericanos son
pentecostales, la mayora de evanglicos latinoamericanos lo son.
Las tipologas del escenario evanglico en Amrica Latina conllevan
presunciones polticas que prefiero evitar. Tal vez la categorizacin a la que se
puede recurrir ms fcilmente, pero tambin la ms engaosa, es de acuerdo a
la denominacin. Las tradiciones eclesiales ms conocidas luterana, anglicana,
reformada, presbiteriana, bautista, metodista, morava surgieron durante la
Reforma en Europa o en la frontera norteamericana. A pesar de que los
protestantes estn todava organizados en denominaciones (o en sectas que se
resisten a las rutinas establecidas de la vida denominacional), desde hace
tiempo, estas entidades se han polarizado teolgica y polticamente. Por
ejemplo, los bautistas tienden a ser caracterizados como fundamentalistas, pero
algunas de sus iglesias se han vuelto bastante liberales. Los presbiterianos han
adquirido una reputacin de moderacin, y algunos son liberales entusiastas;
pero no se aprecia que gran parte de la elite intelectual del fundamentalismo ha
sido presbiteriana.
Otra forma de caracterizar al protestantismo latinoamericano es en trminos
de olas sucesivas de llegada, incluyendo: 1) las iglesias de los inmigrantes
europeos, como los luteranos alemanes en el Brasil, 2) las denominaciones
histricas como los Presbiterianos, Bautistas, y Metodistas, 3) las misiones
de fe fundamentalistas, y 4) los pentecostales. A pesar de ser una distincin

muy til, sta tambin puede llevar a conclusiones engaosas. La Misin

Latinoamericana, por ejemplo, surgi como parte de la ola fundamentalista, pero
ha llegado a impulsar una teologa ms abierta y socialmente comprometida.
[18] La Iglesia Presbiteriana del Brasil es una denominacin histrica la cual,
durante la dcada de 1960, reaccion duramente contra la clase de pensamiento
que la Misin Latinoamericana estaba empezando a promover.
En lo que se refiere a tendencias polticas, stas estn evolucionando
constantemente. A principios de la dcada de 1970, el telogo argentino Jos
Miguez Bonino identific a tres, incluyendo a 1) los evanglicos que declaran
dar la espalda a la poltica, 2) los liberales, que trabajan por la reforma dentro
del sistema capitalista y 3) los revolucionarios que exigen una transformacin
radical.{7} Desde entonces, sectores del campo apoltico se han alineado con
la derecha religiosa norteamericana; muchos liberales se han vuelto claramente
menos liberales; los revolucionarios han perdido la mayor parte de su base de
apoyo; y ha surgido una nueva corriente de evanglicos, teolgica pero no
polticamente conservadora. Al analizar el protestantismo latinoamericano a
travs de una tipologa de hace quince aos, se tiende a aumentar la importancia
de la izquierda y a minimizar las crecientes diferencias polticas entre los
conservadores teolgicos.
Uno de los trminos ms comunes utilizados contra los evanglicos secta
tiene tambin implicaciones insatisfactorias. Cuando los periodistas, polticos, y
autoridades catlicas lanzan advertencias contra la invasin de las sectas,
tienden a acusar a los nuevos grupos de fanatismo, exonerando a la oposicin
de cualquier responsabilidad por el ltimo brote de violencia y estigmatizando a
los evanglicos en conjunto. Tcnicamente, de acuerdo al socilogo Bryan
Wilson, las sectas son grupos que se conciben a s mismos como elegidos,
aplican criterios rigurosos a aquellos que quieren ser admitidos, y demandan
una fidelidad hacia su verdad superior. A pesar de que las sectas ofenden a las
autoridades tradicionales y algunas veces a los vecinos, su disciplina interna
con frecuencia convierte a sus miembros en ciudadanos modelo. Dentro de una
o dos generaciones, a medida que el nmero de nefitos es superado por los
nios y nietos nacidos en la secta, el entusiasmo tiende a enfriarse, y el grupo
adopta las caractersticas de una iglesia establecida. {8} [19]
Aun si se pudiera disculpar cierta imprecisin clasificatoria, otra limitacin
para discutir sobre el protestantismo a nivel de Amrica Latina es la falta de

cuantificacin confiable. De acuerdo a aquellos que se atreven a realizar

estimaciones, los cristianos no catlicos han aumentado a un 10% o ms de la
poblacin latinoamericana en la dcada de 1980. Es decir, sobrepasan los
cuarenta millones de personas. {9} Este podra no parecer un porcentaje
impresionante. Pero gran cantidad de latinoamericanos son catlicos tan slo
de nombre. Excepto en lugares donde son excepcionalmente leales a su clero,
parece ser que la mayora de personas que asiste a la iglesia son evanglicos.
En el Brasil de 1973, el peridico Estado de So Paulo afirm que en su pas
existan ms protestantes verdaderos (diez millones) que catlicos
verdaderos. Los trece mil sacerdotes catlicos en el Brasil eran superados
por diecisiete mil pastores protestantes ordenados y trece mil que todava no lo
haban sido. {10}
La mayor parte de las cifras que circulan son el trabajo de estrategas de
misiones evanglicas, conocidas colectivamente como movimiento de
iglecrecimiento. Aunque son nuestra mejor fuente de datos, hay que anotar que
esta clase de apstol calcula las tasas de crecimiento y cmo maximizarlas con
el entusiasmo de los inversionistas que buscan un inters compuesto. Su trabajo
tambin se realiza con las incertidumbres inevitables, al contar cabezas entre
una poblacin mal definida y especificar sus lealtades religiosas. Las
estimaciones sobre el porcentaje de la poblacin protestante de cada pas se
incluyen en el Apndice 1: las abrumadoras diferencias entre las tres fuentes
evanglicas deben ser consideradas como fruto de las metodologas diferentes
y no del crecimiento registrado en la recoleccin de datos de un ao a otro.
El calcular el crecimiento evanglico y luego compararlo, de pas a pas y
de perodo a perodo, es una tarea an ms difcil. Si se calcula de acuerdo al
volumen de quejas, el protestantismo evanglico est creciendo rpidamente en
todas partes. Un cuadro ms variado lo sugieren los misioneros evanglicos, un
compendio de cuyos informes ha sido publicado por Patrick Johnstone de la
Cruzada Evangelstica Internacional. [20]
Algunos de los porcentajes ms bajos de poblacin evanglica siguen
encontrndose en los pases andinos Venezuela (del 1 al 3%), Colombia (del
1 al 4%), Ecuador (del 2 al 4%), Per (del 3 al 5%), y Bolivia (del 2 al 8%) donde
el protestantismo tuvo un comienzo lento y difcil. Pero desde 1960 las iglesias
evanglicas han crecido rpidamente, con una de las tasas ms altas en
Amrica Latina, y la satisfaccin de los pronosticadores evanglicos se iguala al

nivel de alarma de sus oponentes, entre los ms ruidosos de la regin. Las

expectativas tambin son altas en el Paraguay (del 2 al 4%), otro pas en donde
los evanglicos no haban prosperado sino hasta hace poco.
Un bajo porcentaje de poblacin evanglica se encuentra en Mxico (del 2
al 5%), a pesar de la proximidad con los Estados Unidos o tal vez debido a sta.
Una posible explicacin es la facilidad de migracin a travs del Ro Grande,
como un escape alternativo de las energas dirigidas hacia el protestantismo;
otra es el sentimiento nacional en contra de la influencia norteamericana. En
todo caso, a pesar de que el crecimiento evanglico ha sido dramtico en
algunas partes del pas, como en la frontera norte, Tabasco y Chiapas, tambin
existen vacos notables, incluyendo a la capital, y el pas en su totalidad es un
baluarte de desinters.
Argentina es otro de los cinco ms grandes pases en trminos de poblacin
protestante absoluta (vase Apndice 2). Sin embargo, al igual que Mxico, no
es un lder en relacin a la poblacin total. A pesar de los muchos avivamientos
impresionantes, el nmero de evanglicos va solamente del 3 al 7%.
Especialmente desde la desafortunada Guerra de las Malvinas con Gran
Bretaa, ciertos evanglicos han hablado de grandes xitos. Pero
histricamente, de acuerdo a la Cruzada Evangelstica Internacional, las
conversiones en masa no han dado lugar a un crecimiento eclesial como se
esperaba, debido a la alta tasa de reincidencia. Uruguay (del 2 al 5%) es otro
pas sobre el cual los misioneros expresan su insatisfaccin: aqu el problema
se describe como apata espiritual.
La mayor vergenza para los evanglicos son las ex-colonias inglesas y
holandesas del Caribe Jamaica, Bahamas, Belice, Barbados, Surinam, y
Guayana en donde los avivamientos de los siglos diecinueve [21] y principios
del veinte produjeron grandes poblaciones protestantes, incluso mayoritarias.
Pero las llamas espirituales han decrecido en las iglesias establecidas, y el
compromiso declinante de sus miembros borra los logros conseguidos por los
grupos ms nuevos y sectarios. Cuba es otra desilusin: despus del xodo de
muchos pastores y creyentes hacia la Florida, a raz de la revolucin de 1959,
la recuperacin ha sido lenta. Pero los evanglicos del Caribe estn creciendo
rpidamente en otros pases tradicionalmente catlicos Repblica Dominicana
(del 2 al 7%), Hait (del 15 al 20%), y Puerto Rico (del 7 al 30%).

En Amrica Latina, los dos pases ms evanglicos en esta poca son

Brasil, en donde los protestantes sostienen alcanzar hasta el 18% de la
poblacin, y Chile, en donde afirman tener hasta un 25%. A juzgar por las cifras
en el Apndice 2, los veinte y dos millones de evanglicos del Brasil cuentan por
tres de cada cinco evanglicos en Amrica Latina y el Caribe. Junto con sus
hermanos de Chile, alcanzan a ser dos de cada tres. Debido a que los dos
pases responden al 40% de la poblacin latinoamericana, el rpido crecimiento
de sus protestantes pesa mucho en el cuadro general: en Chile, la tasa de
crecimiento ha disminuido, pero en Brasil, de acuerdo a la Cruzada
Evangelstica Internacional, todava es sorprendente. Desde 1960 hasta
1970, el crecimiento evanglico fue del 77%; desde 1970 hasta 1980 fue del
155%.{11}
Lo que hace que los logros evanglicos sean notables no es el simple
incremento en trminos absolutos. Despus de todo, las altas tasas de natalidad
en Amrica Latina podran duplicar el nmero de protestantes cada veinte aos
sin cambiar su proporcin con respecto a la poblacin total. Lo que es
sorprendente es la creciente presencia de evanglicos como porcentaje. De
acuerdo al antes mencionado compendio de la Cruzada Evangelstica
Internacional (vase Apndice 3), desde 1960 los evanglicos han
aproximadamente duplicado su proporcin con respecto a la poblacin en Chile,
Paraguay y Venezuela, y en los pases caribeos de Panam y Hait. De acuerdo
a la misma fuente, desde 1960 los evanglicos han triplicado su proporcin con
respecto a la poblacin en Argentina, Nicaragua, y en la Repblica Dominicana.
En Brasil y Puerto Rico, la proporcin evanglica casi se ha cuadruplicado desde
1960. En dos pases centroamericanos, El Salvador y Costa Rica, as como en
dos pases andinos, Per y Bolivia, la [22] proporcin evanglica durante el
mismo perodo se ha quintuplicado. En otros dos pases andinos, Ecuador y
Colombia, as como en Honduras, se piensa que se ha sextuplicado. Y en
Guatemala, la proporcin evanglica de la poblacin desde 1960 hasta 1985 ha
aumentado cerca de siete veces. Si por propsitos retricos extrapolamos las
mismas tasas de crecimiento desde 1960 hasta 1985 por otros veinte y cinco
aos, hasta el 2010, Brasil abarcara una poblacin evanglica del 57%, Puerto
Rico del 75%, y Guatemala del 127%. {12}
En vista de estas espectaculares cifras, es necesario tomar en cuenta que
las estimaciones sobre el iglecrecimiento se deben realizar con mucha cautela.

Pero si hay algo de verdad en estos datos, como se inclinan a creer ms y ms

observadores, entonces se cuenta con el potencial para dar todo un giro al
panorama religioso. As se vea en Amrica Central, de todas maneras.
Alrededor de 1984, de acuerdo a un portavoz de la misin evanglica ms
venerable de la regin, 3,3 de 21,9 millones de personas desde Guatemala hasta
Costa Rica, o el 15% de la poblacin, se consideraba evanglica. De acuerdo a
la misma fuente, si el crecimiento continuaba con la tasa estimada del 13,4%, la
cifra podra duplicarse a cerca de la tercera parte de la poblacin para finales
de la dcada de 1980. En El Salvador, tantos catlicos se convierten al
protestantismo, que los evanglicos podran ser una mayora alrededor de 1994.
En Guatemala, los lderes evanglicos sostenan que representaban cerca de la
cuarta parte del pas, y esperaban tener la mitad alrededor de 1990. {13}
Dondequiera que esto ocurra, el crecimiento evanglico vara de acuerdo a
los factores rurales/urbanos, regionales, tnicos y de clase, los cuales no
pretendo examinar sistemticamente. {14} Lo que sigue no es una sntesis de los
estudios acadmicos disponibles sobre el tema. No es una sociologa del
protestantismo latinoamericano, ni un recorrido a travs de las tendencias
regionales del crecimiento eclesial. Ms bien, quiero aceptar al crecimiento
evanglico como un hecho, con el fin de poner ciertos temas sobre el tapete.
En primer lugar, me centro en los esfuerzos de la derecha religiosa para
convertir a las misiones evanglicas en un instrumento para las polticas
militaristas estadounidenses. Para aquellos que creen que los [23] evanglicos
han sido siempre un instrumento de Washington, esto les podra parecer un
ejercicio innecesario. Pero argumentar que la derecha religiosa en realidad
representa un punto de partida, una nueva etapa en la politizacin del trabajo
misionero, el cual desafa no slo a los catlicos y a los impos, sino tambin a
los mismos evanglicos. El comprender este desafo resaltar las direcciones
contradictorias hacia las que se estn orientando los evanglicos.
En segundo lugar, quiero sugerir que puede ser un error el considerar a la
teologa de la liberacin como la llave de la reforma social y religiosa en Amrica
Latina, que la conversin hacia el protestantismo evanglico puede ser la opcin
religiosa ms popular en la regin, y que la continuacin de esta tendencia
podra alterar el panorama religioso de Amrica Latina. Tambin sugiero la
posibilidad, aunque algo obscura, de que de esta transformacin religiosa pueda

surgir una visin social con el potencial para alterar tambin el panorama
cultural, moral y poltico de Amrica Latina.
Este es un argumento algo atrevido. Sin embargo, en vista de los recientes
acontecimientos, pienso que debe ser expuesto, aunque sea para ser
rechazado. El resto del primer captulo est dedicado a una tarea ms modesta:
sugerir cmo las polmicas en contra de los evanglicos han oscurecido los
crecientes debates internos acerca de su misin en Amrica Latina.
Notas
{7} Segn se cita en Montgomery 1979: 91-92.
{8} Para una definicin sistemtica de sectas, vase Wilson 1970: 13-35.
{9} Johnstone (1986: 56, 65) representa a la sabidura convencional. Kenneth
Woodward y Penny Lernoux sugieren una cifra de 12,5% (Newsweek, 1 de
septiembre de 1986, pp. 63-64).
{10} Faith Sand Pidcoke, Dateline: Brazil... A Protestant Nation? Latin America
Pulse (Wheaton, Illinois: Evangelical Missions Information Service),
noviembre de 1973, pp. 1-4.
{11} Basado en las evaluaciones nacionales y regionales en Johnstone 1986:
55, 62, 112, 135, vanse tambin los Apndices 1 y 2.
{12} Vanse los datos del Apndice 3.
{13} Taylor (1984: 5-6), quien es un miembro de la Misin Centroamericana.
{14} Para clculos por pas ms detallados aunque menos recientes, vase
Read et al. 1969 y, para Amrica Central y el Caribe, Holland 1981. Para los
muchos anlisis de tendencias de crecimiento nacional, regional,
denominacional y tnico, consltese Wagner 1984. Para un listado de otros
anlisis de iglecrecimiento, consltese a la Biblioteca William Carey, P.O. Box
40129, Pasadena, California 91104.

 ndulo 2002 captulo 1 pginas 23-27

Evangelismo del desastre

Desde el siglo diecisis, los protestantes anglos y los catlicos latinos se
han disputado la supremaca poltica y cultural en el Nuevo Mundo. Para evitar
perpetuar dicho conflicto, a principios del siglo veinte, los protestantes europeos
se rehusaron a clasificar a Amrica Latina como un campo misionero. Como
resultado, la contribucin norteamericana all ha aumentado en proporciones
excepcionales, hasta convertirse en la mayor fuerza misionera protestante. Con
el cerrarse de pases a lo largo de Asia, ms misioneros protestantes
norteamericanos se han localizado en Amrica Latina 11.196 alrededor de
1985 que en cualquier otra parte del globo. Un tercio est concentrado entre
menos del 10% de la poblacin mundial. {15} [24]
Dada tal preponderancia, el deseo de los misioneros norteamericanos por
transformar a Amrica Latina difcilmente puede ser separado del hecho de que
su pas la domina. Este no es el lugar para tratar sobre los males
contemporneos: las deudas con los bancos extranjeros que conducen a pases
enteros hacia la bancarrota, la demanda norteamericana de cocana que
mantiene a flote a varias economas, los militares entrenados en los Estados
Unidos que dirigen la vida poltica an bajo la administracin civil. Esta es una
Amrica Latina sin revoluciones, por lo menos econmicamente exitosas. Sin
embargo, el capitalismo la est cambiando ms all de reconocimiento. La
poblacin se concentra en ciudades enormes y tristes, con pocas esperanzas
de un futuro mejor. Detrs de estas ciudades, en el interior, se suscitan brutales
guerras civiles ao tras ao. Largas filas de gente rodean las embajadas de los
Estados Unidos para solicitar visas. Millones de personas de todas las clases
huyen hacia el norte, en donde se originan varias de las presiones que destruyen
a sus pases.
Por lo tanto, cuando los evanglicos dicen que el secreto de la prosperidad
norteamericana es su herencia protestante, muchos latinoamericanos se
muestran deseosos de escucharlos. Las misiones son conscientes de la relacin
entre la presin social, los recursos a su disposicin para aliviarla, y el inters
en su religin. No podemos dejar de reconocer el impacto de este sufrimiento,

observ un misionero. Pedimos a Dios que nos libre de tal estrategia de

iglecrecimiento, pero a medida que las nubes se renen en el horizonte,
debemos prepararnos para una gran cosecha en pocas de agudo
sufrimiento. {16} Una posible conclusin, resumi de mala gana un misionero
de la Iglesia Brethren, al examinar el naufragio de la Nicaragua sandinista, si
deseas que la iglesia crezca, reza por el desastre econmico y
poltico. {17} Cuando existe cualquier clase de trauma, afirm un personero de
Cruzadas de Ultramar, es cuando necesitamos precipitar los recursos. {18}
Les guste o no, estos grupos estn comprometidos en lo que se puede
llamar evangelismo del desastre. Atrados por las guerras y catstrofes
naturales, los evanglicos entregan alimento, establecen clnicas mdicas,
ayudan a reconstruir comunidades y entrenan a lderes para iniciar iglesias. La
primera ocasin en la que este modus operandi llam la atencin sobremanera
fue en el terremoto de 1976 en Guatemala. [25] Cuando el terremoto tumb las
aparentemente seguras paredes de adobe de los pueblos indgenas, ocasion
la muerte de miles de personas y sacudi la confianza que los sobrevivientes
tenan en sus antiguas costumbres. Ayudndolos a levantarse y a salir de los
escombros, se encontraba la ahora familiar legin de evanglicos.
Durante aquella poca, el investigador Sheldon Annis se encontraba
viajando con un miembro de la Misin Centroamericana. En una remota
comunidad guatemalteca arruinada por el terremoto, escribi, Edgardo
Robinson es una figura imponente, incluso dominante. Viaja en un nuevo y
poderoso Bronco. Habla un cakchiquel fluido y seguro. Es ms o menos unas
ocho pulgadas ms alto que casi cualquier hombre de la comunidad. Y tiene los
ojos ardientes tal vez lunticos de un profeta bblico. En una tierra de
terremotos y de violencia, l es el hombre de los tiempos.
Educadamente pero sin gran inters, Edgardo escuch lo que le propuse
investigar. Me interesaba especialmente la semitica de los tejidos
mayas, y con gran curiosidad, le pregunt cmo planteara l preguntas
de este tipo.
'Mira alrededor tuyo', dijo con irritacin, descartando lo abstracto con los
escombros a nuestro alrededor. 'Deseas hablar con esta gente?
Deseas saber cmo llamar su atencin? La manera de llamar la atencin

de un indio no es a travs de las cosas que ests preguntando, sino

hablndoles de Dios.'
Edgardo sabe cmo hablar a los indios sobre Dios. Lo hace as. En
primer lugar, se dirige hacia el mercado, sonriendo a conocidos y
saludando calurosamente a los amigos mientras sale de su vehculo.
Cruza hacia un lugar justo el lugar preciso frente a los restos
desmoronados de la Iglesia Catlica. Un crculo se forma mientras se
arrodilla en una oracin silenciosa y personal...
Lentamente, y luego ms visiblemente, el cuerpo del profeta empieza a
temblar. Su mano se levanta hacia el cielo apretando una vieja Biblia. Su
cuerpo lucha contra s mismo... Est de pie, empezando a predicar. Su
voz se levanta cada vez ms, mientras la Biblia corta el aire. [26] 'Miren
este terremoto, sus vidas, su pecado; miren la destruccin', grita. Sigue y
sigue predicando sobre el amor de Cristo y sobre la guerra con Satans.
El sudor corre por su frente. Finalmente, a medida que su ronca voz
empieza a calmarse, gua al crculo en canto y oracin. Luego, sale para
discutir sobre la reconstruccin de las dos iglesias evanglicas que
tambin cayeron en el terremoto. {19}
El terremoto guatemalteco parece haber confirmado las ventajas de las
operaciones de rescate. El crecimiento evanglico pas del 8% un ao antes de
la catstrofe al 14% despus de sta. {20} Debido a que las operaciones de
rescate ocupan un lugar tan prominente en el evangelismo del desastre, muchos
latinoamericanos se lamentan de que los evanglicos estn comprando nefitos.
Cuando los beneficios materiales abren un corazn al evangelio, es lgico que
stos pesen sobre la voluntad del nefito. Irnicamente, a nadie desagrada ms
la resultante mentalidad mendicante que a los mismos misioneros, quienes
pronto se atormentan tratando de superarla.
Aunque el dinero norteamericano ha sido importante en ciertas coyunturas,
ste est lejos de ser toda la explicacin. Si las iglesias evanglicas hubieran
crecido solo a travs de limosnas, como sugiere la oposicin, entonces seran
estructuras paternalistas muertas, y no expresiones vitales como muchas de
ellas lo son. En lugares en donde las iglesias evanglicas tienen xito, stas
proliferan ms all del poder de compra de los subsidios misioneros. Con poco
entrenamiento o sin ste, y sin un apoyo financiero, gente equipada con poco

ms que Biblias est iniciando sus propias iglesias. Empiezan con sus familias
y vecinos, y luego proselitizan con el fin de atraer a suficientes seguidores que
contribuyan para asegurar su subsistencia.
Los dos ms conocidos socilogos del protestantismo en Amrica Latina,
Christian Lalive d'Epinay y Emilio Willems, descubrieron que el inters por el
protestantismo evanglico estaba relacionado con cun desarraigada se
encontraba la poblacin. Los emigrantes recientes hacia las ciudades y los
colonizadores de las reas de la frontera eran los ms receptivos. Los menos
receptivos eran aquellos que vivan bajo el antiguo rgimen de hacienda. {21} Para
las personas cuyas vidas han sido violentamente cambiadas por la guerra, el
capitalismo o el desastre ecolgico [27] aquellos que luchan para sobrevivir
frente a la indiferencia burocrtica, reagrupndose en pueblos de chozas al
borde de las ciudades o colonizando tierras marginales la religin evanglica
les proporciona un nuevo tipo de grupo social.
Una vez que se comprende lo que dichos grupos pueden hacer por los
pobres, la pregunta apropiada parece ser, no por qu mucha gente se convierte,
sino por qu ms no lo hacen. Uno de los efectos ms comunes de la conversin
es poner a los hogares sobre una base mucho ms estable, al superar la
adiccin de los hombres al alcohol, al refrenar la licencia sexual masculin a, y al
establecer a las autoridades eclesisticas como a una especie de corte de
apelacin para las mujeres agraviadas. {22} Para los evanglicos que se trasladan
desde el campo hacia la ciudad, las estructuras eclesisticas sirven como
agencias de referencia y como redes de seguridad. {23} Pero la religin evanglica
no es nicamente un ejercicio utilitario, en el que los marginados se adaptan al
desarrollo capitalista, organizndose en sociedades de beneficencia. Las
iglesias evanglicas son una nueva forma de organizacin social, con su propia
lgica poderosa. Algo de este poder proviene de la popularidad de un ejercic io
aparentemente irracional y nada fructfero la curacin por la fe como un
camino hacia la conversin en Amrica Latina. Al apelar a las necesidades ms
profundas del pueblo, las iglesias evanglicas les ayudan a redefinirse, a
reorganizar sus vidas y a dirigirse hacia nuevas y dramticas direcciones.
Notas

{15} Costas 1982: 108-109, Wilson y Siewert 1986: 584. Las cifras de Wilson y
Siewert no incluyen a misioneros mormones (vase el captulo 5), quienes
sumaban 8.136 en 1985.
{16} Al Hatch, What's Coming in the Light of Current Money
Squeeze, Pulse (Wheaton, Illinois: Evangelical Missions Information
Service), abril de 1983, pp. 2-4.
{17}
Donald
Zook,
Nicaraguan
Pastors
Growth, Pulse, noviembre de 1983, pp. 7-8.

Tell

Reasons

for

{18} James Montgomery, citado por Sharon E. Mumper, Where in the World is
the Church Growing?Christianity Today, 11 de julio de 1986, pp. 17-21.
{19} Annis 1988.
{20} Nez C. et al. 1983: 67, 76.
{21} Willems 1967: 248 y Lalive 1969: 36.
{22} Willems 1967: 169 y Brusco 1986.
{23} Curry 1968: 251, 255-257.

 ndulo 2002 captulo 1 pginas 27-33

Tan cerca de Dios y de los Estados Unidos

Estos eran movimientos populares, a juzgar por la gran cantidad de
conversos. Algunos de sus lderes hablaban de organizar una reforma. Sin
embargo, los evanglicos fueron recibidos con metforas de infiltracin y de
conquista. {*} Gran parte del dinero, planificacin [28] y organizacin detrs de su
crecimiento vena del gigante del norte: incluso los grupos de otras partes del
mundo, como la Iglesia de la Unificacin, los Hare Krishna y Bahai,
generalmente llegaban a travs de los Estados Unidos. {24} Inevitablemente,
surga la pregunta de si los misioneros norteamericanos estaban sirviendo a su
pas o a Cristo.
En 1975, las investigaciones realizadas por el congreso norteamericano
confirmaron el uso de misioneros por parte de la Agencia Central de Inteligencia.
Durante los primeros das de Cruzadas de Ultramar, cuando trabajaba
principalmente en el Lejano Oriente, un portavoz reconoci que virtualmente
todo su personal haba sido interrogado por la CIA al regresar a su pas. {25}En
Amrica Latina, los misioneros catlicos y protestantes tambin sirvieron como
fuente de informacin, algunos a sabiendas y otros no. En Chile, el jesuita belga
Roger Vekemans se convirti en el conducto de millones de dlares de la CIA,
la cual tambin subsidi las transmisiones de una radio catlica a los
campesinos de Colombia. Para 1975, algunas misiones evanglicas tenan ya
disposiciones contrarias a la cooperacin con las agencias de inteligencia. No
obstante, como la revista evanglica Christianity Today report, el refrenar a los
misioneros que sentan el deber de servir a su pas era una tarea muy difcil. {26}
Un grupo religioso que claramente tena una poltica conspiratoria era la
Iglesia de Unificacin del Reverendo Sun Myung Moon. Los discpulos de Moon
ganaron cierto nmero de nefitos en Amrica Latina, pero su vehculo principal
era un grupo de inters poltico llamado la Confederacin de Asociaciones para
la Unificacin de las Sociedades Americanas (CAUSA). Su causa era combatir
al comunismo en Amrica, para cuyo fin el grupo se encarg de mejorar la
imagen extranjera de las dictaduras militares y de proporcionar apoyo logstico

[29] a los contras nicaragenses. El director de CAUSA, David Woellner, era un

general retirado de la fuerza area norteamericana. {27}{**}
La organizacin de Moon ilustraba un miedo recurrente entre los
latinoamericanos forzados a tratar con el creciente nmero de grupos religiosos
de los Estados Unidos. Qu tal si, a pesar de todas las negativas, los
norteamericanos persuadan a los nefitos a transferir sus lealtades hacia los
Estados Unidos? Invariablemente, se construye un fuerte lazo de amor y de
respeto mutuo entre los misioneros y el nefito, sostena un cientista social
mormn que haba trabajado con los campesinos mexicanos de Puebla.
Cualquier sentimiento hostil que [el nefito] pudiera haber albergado
internamente hacia los americanos es eliminado o al menos reducido....[Su]
concepcin del mundo se expande dramticamente a medida que llega a
considerarse como un miembro importante de una creciente organizacin a nivel
mundial. La inicial sospecha y desconfianza hacia los extraos disminuye, ya
que ahora cree que por lo menos algunos de ellos estn verdaderamente
interesados en l. Este es slo el inicio de una transformacin casi total de sus
puntos de vista, actividades y aspiraciones. {28}
Algunas de las ms agudas agitaciones respecto de las intenciones
norteamericanas fueron suscitadas por la evangelizacin de los pueblos
indgenas en Mxico, Amrica Central, Los Andes y la Amazona. [30] A pesar
de que el nmero de nefitos involucrados era a menudo pequeo, los conflictos
sobre ellos dramatizan la forma cmo el evangelismo conduce a una
competencia con otros grupos polticos y religiosos.
Durante mucho tiempo los misioneros evanglicos se han concentrado en
los indgenas americanos: en el Brasil, no hace mucho, el 36,5% de los
misioneros de fe se encontraban entre el 0,5% de la poblacin que era
indgena.{29} La concentracin puede ser explicada en trminos ideolgicos:
stos eran los ltimos pueblos no-alcanzados, que se presuma estaban
viviendo en la oscuridad ms profunda. Para los latinoamericanos, sin embargo,
era difcil distinguir entre los extranjeros en busca de aventura, recursos
naturales, drogas y almas. Adems, con sus bien difundidas misiones entre los
indgenas, los evanglicos ocupaban una posicin especialmente sensible en
los asuntos latinoamericanos. No solo que la mayor parte de la poblacin
indgena viva en regiones del interior apenas integradas, en donde era comn
el robo de tierras y el trfico de drogas, las tierras lotizadas por concesiones

corporativas, y disputadas por tropas y guerrillas; la poblacin nativa no era

nacional en el sentido integracionista e hispano deseado por sus gobiernos.
Los pueblos tribales representan la misin de campo polticamente ms
delicada, explicaba Mission Frontiersde Pasadena, California. En la mayora
de los casos, estn virtualmente encarcelados en sus propios pases. Los
gobiernos nacionales, dirigidos por los grupos mayoritarios, se muestran, en el
mejor de los casos, avergonzados o indiferentes, y en el peor, son incluso
hostiles hacia ellos. Cmo pueden los extranjeros superar la oposicin de estos
oficiales que no desean que nadie llame la atencin hacia sus pueblos tribales?
Es casi un milagro el que las misiones hayan sido capaces de lograrlo. {30}
Lo lograron colaborando con los planes oficiales para integrar a los
indgenas, frecuentemente con resultados desafortunados. Pero an si las
misiones evanglicas eran problemticas, tendan a tratar a los nativos con ms
respeto que sus gobiernos y conciudadanos. En efecto, los evanglicos
norteamericanos se estaban convirtiendo en mediadores entre los grupos
nativos y las sociedades latinas que los haban colonizado. [31] Al servir a los
dos sectores, los norteamericanos llegaron a desempear un papel influyente
en los asuntos indgenas.
Este era el meollo de la polmica en contra de las misiones evanglicas
entre los indgenas. Los nacionalistas latinoamericanos teman que, al ganar la
lealtad de las minoras tnicas, los norteamericanos estuvieran estableciendo
archipilagos de influencia. Para ilustrar los peligros del separatismo tnico,
bastaba slo sealar a los indgenas miskitos de Nicaragua, predominantemente
protestantes, a quienes los Estados Unidos incitaron a sublevarse contra el
gobierno sandinista.
Una de las dos misiones evanglicas ms grandes entre los nativos es la
Misin Nuevas Tribus (NTM). Con 2.300 miembros en doscientos grupos
lingsticos alrededor del mundo, la fundamentalista NTM es acusada de destruir
las culturas de los grupos todava nmadas en los cuales se especializaba. La
otra era una organizacin ms flexible, los Traductores Wycliffe de la Biblia,
cuyos 6.000 miembros haban ingresado en 1.100 grupos lingsticos alrededor
del mundo. Para evitar la oposicin catlica y anticlerical, Wycliffe entr en
Amrica Latina con el nombre de Instituto Lingstico de Verano (ILV). Al afirmar
que se trataba principalmente de una organizacin de investigacin cientfica,

pudo obtener contratos oficiales y entenderse con las autoridades

gubernamentales, cuyo apoyo generalmente la protega de la expulsin, pero
tambin gener las condiciones para una nueva controversia despus de pocos
aos.
Para la dcada de 1980, despus de resistir con xito a varias
recomendaciones oficiales para que finalizara sus actividades, se deca que el
ILV en Colombia reciba amenazas casi a diario contra sus miembros. Uno de
ellos fue secuestrado y, como el Instituto se rehus a dejar el pas, fue ejecutado
en 1981. Cinco aos ms tarde, otro fue acuchillado mortalmente por un exempleado, originario del pauperizado pueblo junto a la cmoda base del
grupo.{31} Ese mismo mes, la casa del ILV en la capital fue daada por una
bomba.{32} A pesar de las afirmaciones de que los miembros del ILV mantenan
una posicin firme, un colega en la Misin Interamericana inform que la mitad
abandon el pas en los dos aos siguientes al asesinato de 1981. En cuanto a
la poltica de no-rescate de la Misin Interamericana, [32] se deletreaba ahora
en las tarjetas de identificacin de los miembros. {33}{***} A pesar de que la
violencia en contra de los norteamericanos recibi mucha publicidad, los
evanglicos locales fueron los que ms sufrieron. De acuerdo al presidente de
la Confederacin Evanglica Colombiana, siete pastores rurales fueron
asesinados en el curso de un ao. {34}
Mxico, un pas vecino, se convirti en lo que los misioneros
norteamericanos consideraban campo restringido. All, al igual que en Colombia,
una fuente importante de controversia era el Instituto de Verano, el cual, durante
aos, haba ocultado sus objetivos evanglicos, al afirmar que se concentraba
en la investigacin lingstica; continu [33] avanzando hacia nuevos idiomas,
incluso despus de perder su contrato gubernamental. Acusaciones contra
evanglicos como espas estadounidenses, restricciones legales y expulsin de
misioneros que ingresaban al pas con visa de turista, se convirtieron en hechos
normales. Cuando el gobierno prohibi las transmisiones religiosas
considerndolas como una violacin a la constitucin anticlerical del pas, los
evanglicos establecieron sus propias emisoras de radio al otro lado de la
frontera.
En 1984, cuatro Testigos de Jehov norteamericanos fueron secuestrados
en Guadalajara, mientras evangelizaban puerta a puerta; desaparecieron sin
dejar rastro. En el sector rural, hubo iglesias quemadas y pastores asesinados.

Practicamos la religin Catlico Romana, declaraban letreros en las ventanas.

Los evanglicos no son bienvenidos aqu. {35} En Chihuahua, extremistas que
se consideraban seguidores de los Caballeros del Temple, pedan que la
jerarqua catlica expulsara a los protestantes, hasta el punto de pintar
consignas como: Hugonotes malditos, fuera de Chihuahua! {36}
Notas
{*} Pocos movimientos extremadamente autoritarios tenan un gran impacto
sobre las percepciones pblicas. Estos diferan grandemente de las normas
evanglicas y se los describa mejor como cultos. Por algn tiempo, el caso
ms flagrante fue el de los Nios de Dios. El fundador y profeta del grupo,
David Brandt Berg, alias Moiss David, se haba separado de la Alianza
Cristiana y Misionera, para la que trabaj como evangelista, para auxiliar a los
hippies y drogadictos de Huntington Beach, California. De all surgi los Nios
de Dios o Familia del Amor, la misma que practicaba la pesca del coqueteo
o el evangelismo a travs del sexo, provocando denuncias en varias capitales
de Amrica Latina por prostitucin y corrupcin de menores (Consejo
Episcopal Latinoamericano 1982: 236-237; Silleta 1987: 75-93; Albn Estrada
y Muoz 1987: 134-141). En 1978 tuvo lugar el asesinato/suicidio del
Reverendo Jim Jones y de novecientos seguidores en Jonestown, Guayana.
Jonestown era una comunidad norteamericana expatriada, no una misin, y
tena muy poco que ver con los evanglicos latinoamericanos. Pero provoc
numerosas demandas por expulsar a iglesias de membreca latinoamericana
(ej. El Espectador [Bogot] 30 de noviembre al 2 de diciembre de 1978; y El
Tiempo [Bogot] 26-27 de noviembre y 3-5 y 10 de diciembre de 1978).
{**} En Uruguay, los discpulos de Moon adquirieron una de las instituciones
financieras ms grandes del pas, uno de los mayores peridicos, y un lujoso
hotel en la capital. La organizacin Moon tambin vendi al gobierno armas
de su industria blica en Corea. En Bolivia, ayud a financiar el derrocamiento
de un gobierno electo en 1980 por parte del General Garca Meza recordado
como el golpe de la cocana por sus otros colaboradores. Despus de haber
apoyado durante varios aos a las dictaduras del Brasil y del Cono Sur, la
organizacin Moon se dirigi hacia Amrica Central. Al igual que en Bolivia, la
rpida cada de los generales protegidos no sugiri una aprobacin divina. En
1983, el representante de Moon, Coronel Bo Hi Pak, un oficial retirado del
ejrcito de Corea del Sur, ayud a organizar un grupo de hombres de

negocios, la Asociacin para el Desarrollo de Honduras, para apoyar al

desventurado General Gustavo Alvarez. Ese mismo ao, la gente de Moon
organiz una conferencia en Guatemala para mejorar la imagen del
Presidente Ros Montt, depuesto poco despus (Jean Franois Boyes y
Alejandro Alem, Manchester Guardian Weekly, 24 de febrero de 1985, pp. 1213, y 3 de marzo de 1985, pp. 12, 14; Mariano Sotelo, Latinamerica Press, 29
de septiembre de 1983, pp. 5-6. Una lista de las organizaciones Moon se
encuentra en Bromley 1985).
{***} El cun complicada podra volverse la vida misionera y qu tan difcil
podra ser el distinguir a los misioneros de otras clases de norteamericanos
lo describen los avatares de Russell Stendal, un joven piloto en la frontera
colombiana. Hijo de ex-traductores del Instituto de Verano, Stendal era, sin
duda, algo as como la oveja negra en la comunidad misionera. A la edad de
diecinueve se le confi iniciar una finca en los llanos orientales. Las utilidades
deban apoyar a alfabetizadores colombianos y ayudar a los pobladores
locales a mejorar su agricultura. Pero el joven misionero se desilusion pronto
de los empleados cristianos de la finca. Se acusaban mutuamente de fumar
cigarrillos y de consumir alcohol, eran vagos, y terminaron demandando a
Stendal por salarios no pagados. Los pastores cercanos parecan estar
interesados principalmente en obtener dinero de sus congregaciones para
imitar la forma de vida que disfrutaban los misioneros.
Despus de varios aos de angustia empresarial, Stendal decidi dar empleo
a los hombres locales. Por lo tanto, promocion el desarrollo econmico,
iniciando una industria pesquera. Aquello requiri de prstamos para construir
la infraestructura, comprar motores fuera de borda para los pobladores, y
adquirir un avin ms caro para l mismo. Poco despus, los pescadores de
Stendal se interesaron en una ocupacin ms lucrativa sembrar marihuana
para el contrabando hacia los Estados Unidos y se olvidaron de pagar el
dinero que le deban. Al igual que todos en el rea, el joven evangelista se
encontr atrapado en extorsiones mltiples por parte de los traficantes de
droga, las guerrillas y las autoridades.
Endeudado hasta el cuello, para continuar con los pagos de su avin y para
reunir informacin para una extraamente desinteresada Agencia Antidrogas
de la Embajada de los Estados Unidos, Stendal acord realizar un vuelo para
los narcotraficantes. Fue un fiasco. Cuando la mafia supo de sus contactos

con la embajada a travs de su propia gente all, amenazaron con matarle. El

haber sido secuestrado por las guerrillas en agosto de 1983 no fue, por lo
tanto, la peor situacin en la que Stendal se haba encontrado. A principios de
su permanencia de 142 das con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de
Colombia (FARC), llevaba oculto un revlver 38, con el cual trat de obtener
su libertad, hiriendo seriamente a un guardia con balas dumdum. A pesar de
todo, Stendal logr convertir a sus aventuras en un testimonio de su fe
evanglica (Stendal, 1984).
{24} Bamat 1986: 26.
{25} Christianity Today, 10 de octubre de 1975, pp. 62-64.
{26} Ibid.
{27} Barry et al. 1986: 21, 48-49.
{28} Clawson 1976: 136-139.
{29} Fernandes 1980: 131.
{30} Is Wycliffe Biggest? Mission Frontiers (Pasadena, California: Centro
Estadounidense para la Misin Mundial), enero-febrero de 1984, p. 7.
{31} Muerta en Lomalinda Maestra del ILV, El Tiempo(Bogot), 6 de mayo de
1986, p. 2A.
{32} Washington Report on the Hemisphere (Council on Hemispheric Affairs) 11
de junio de 1986, p. 6.
{33} Hundley 1983: 40.
{34} Los protestantes denuncian discriminacin y Afirman los protestantes:
'somos ciudadanos de tercera', El Tiempo, 27 y 28 de junio de 1985.
{35} Impossible... Difficult... Done! Latin America Evangelist (Coral Gables,
Florida: Misin Latinoamericana), enero-marzo 1986, p. 13. Mexicans
Criticize Activities of Sects, Latinamerica Press, 13 de junio de 1985, pp. 12.

{36} Noticiero Milamex (Ciudad de Mxico: Misin Latinoamericana) julio de

1985.

 ndulo 2002 captulo 1 pginas 33-38

La lucha dentro del protestantismo

Los latinoamericanos que protestan contra la invasin de las sectas
generalmente conocen poco sobre la diversidad dentro del protestantismo
latinoamericano. No saben de los conflictos internos sobre cmo responder al
mundo. En realidad, dichos debates podran ser difciles de detectar debido al
conservadorismo poltico de la mayora de los lderes evanglicos.
A diferencia de los protestantes liberales y de gran parte de la Iglesia
Catlica, figuras prominentes como Luis Palau aconsejaban a los
latinoamericanos que se concentraran en mejorarse a s mismos en lugar de
trabajar por los cambios estructurales. Estos lderes sostenan ser apolticos,
pero comnmente apoyaban a cualquier rgimen en el poder. Para una minora
que enfrentaba la hostilidad de la Iglesia Catlica en un medio poltico inestable,
el alinearse con un dictador pareca ser la nica forma de salvaguardar la
libertad de culto. {37}Entonces, surgi la creencia, basada en una interpretacin
fundamentalista de Romanos 13:1, de que cualquier gobierno anticomunista era
ordenado por Dios. Cuando gran parte del clero catlico se puso contra los
regmenes [34] militares en la dcada de 1970, los lderes evanglicos
generalmente no lo hicieron. Algunos predicaban la sumisin a las dictaduras y
defendan el statu quo, como si fuera una obra del Seor. {38}
A cambio de libertad para propagar su fe, el liderazgo evanglico permita
que se lo utilice como una iglesia paralela, una fuente alternativa de bendicin
para un rgimen que haba alienado a las autoridades religiosas
tradicionales. {39} Si teman que los revolucionarios estuvieran a punto de tomar
el poder, se podan convertir en defensores de polticas inhumanas. En una
poca en la que muchos otros cristianos desafiaban a las estructuras de
opresin, ellos parecan estar propicindolas.
El conservadorismo de los evanglicos latinoamericanos era principalmente
pasivo, una poltica de no-compromiso, reforzada por su experiencia como una
religin minoritaria. Podan abstenerse de participar en los movimientos a favor
del cambio social, por miedo a ser manipulados por grupos ms poderosos, pero

tambin desplegaban una cierta resistencia hacia la identificacin con el estado.

Excepto cuando se encontraban polarizados hacia la derecha, por temor a las
expropiaciones revolucionarias, el apoyo evanglico al statu quo era cauteloso.
Esa actitud era estimulada por muchos de sus misioneros a quienes repela la
cultura poltica latinoamericana.
Estas pareceran ser advertencias sin importancia. En la dcada de 1980,
no obstante, comenzaron a adquirir trascendencia con la llegada de una nueva
ola de evangelistas de la derecha religiosa. Estos evangelistas estaban tan
politizados que los conservadores previos, en comparacin, aparecan
moderados. A pesar de que algunas misiones evanglicas establecidas se
estaban alejando de posturas neocoloniales, estos buscadores de almas
prometan, no slo ganar a Amrica Latina para Cristo, sino tambin salvarla de
la revolucin. Poco despus, sus colisiones con la teologa de la liberacin
produciran una nueva especie de guerra santa.
Una de estas confrontaciones ocurri en Guatemala, bajo el gobierno del
primer dictador evanglico de Amrica Latina. Todos los domingos, a travs de
la televisin, el General Efran Ros Montt (1982-1983) [35] predicaba a sus
compatriotas sobre la importancia de ser ciudadanos honrados. Mientras tanto,
de acuerdo a los grupos de derechos humanos, su ejrcito sofocaba una
insurgencia comunista asesinando a miles de indgenas mayas. No obstante,
lderes evanglicos en los Estados Unidos saltaron en defensa de Ros Montt,
lo colmaron de alabanzas, y le ofrecieron enviar grandes cantidades en ayuda.
Sus consejeros evanglicos negaron que el ejrcito guatemalteco estuviera
cometiendo masacres en sus operaciones antiguerrilla, y sirvieron como un
amortiguador humanitario para los sobrevivientes, especialmente para los
evanglicos, reclutndolos en el esfuerzo de pacificacin del ejrcito.
Poco despus de la cada de Ros Montt, surgi una confrontacin entre la
derecha religiosa y la teologa de la liberacin en relacin a la guerra que el
gobierno de Ronald Reagan (1981-1989) sostena contra la revolucin
sandinista en Nicaragua. Desde el inicio, la derecha religiosa argument que la
operacin era en defensa de la libertad religiosa. En 1984, despus de que el
congreso norteamericano cort la ayuda a los contrarrevolucionarios
nicaragenses, la derecha religiosa se uni a la campaa para proporcionarles
apoyo econmico. Como muy pronto demostrara el escndalo Irn/Contra, este
esfuerzo, supuestamente privado, fue coordinado por la Agencia Central de

Inteligencia, el Consejo Nacional de Seguridad, y el Teniente Coronel Oliver

North, desde el stano de la Casa Blanca. Cumpliendo muchas profecas antiimperialistas, algunos evanglicos que sostenan realizar un trabajo misionero,
se estaban uniendo a un frente de la CIA.
Segn la demonologa de los misioneros de derecha, la mayor amenaza era
la teologa de la liberacin, concebida en Mosc como una tctica para engaar
a la iglesia y llevarla hacia su autodestruccin. Generalmente se piensa que la
teologa de la liberacin es un fenmeno catlico: los protestantes ecumnicos
podran tener su parte en ella, pero eran muy pocos en Amrica Latina. En
cuanto a los protestantes evanglicos, la sola idea pareca antittica: apenas
parecan estar interesados en revolucionar la fe y la sociedad. Virtualmente,
todos los evanglicos decan rechazar la teologa de la liberacin. Sin embargo,
la cacera de brujas contra simpatizantes sospechosos en las iglesias
evanglicas indicaba que sta no era solamente una amenaza externa. Los
lderes conservadores estaban alarmados frente a la infiltracin [36] en sus
propias iglesias. Teman una desercin potencial a favor de la teologa de la
liberacin, puesto que la mayora de sus seguidores eran pobres y oprimidos.
Generalmente, los evanglicos han integrado a su mensaje una que otra
forma del evangelio de la prosperidad. Cree en Dios, prometen los
evangelistas, y l te recompensar en esta vida y en la de ms all. Al estudiar
el ascenso social de muchos de los primeros nefitos a la clase media, los
tericos misioneros se refieren a dichas bendiciones como redencin y
levantamiento. {40} Sin embargo, cuando la crisis financiera golpe a Amrica
Latina en la dcada de 1980, y una poca difcil se volvi an peor, los
evanglicos que haban mejorado su situacin en los aos anteriores
empobrecieron junto con todos los dems. Qu tal si redencin y
levantamiento dejara de funcionar y los evanglicos aceptaran nuevas ideas
sobre el cambio del orden social?
Deca un telogo evanglico con respecto a los conservadores: Les
disgusta la teologa de la liberacin porque sta trastorna su esquema
totalmente. Pero sus ataques la han fomentado, porque mucha gente en los
bancos de la iglesia no sabe lo que es. {41} La teologa de la liberacin molestaba
a los conservadores porque, entre otras cosas, suscitaba temas que ellos haban
ignorado, temas que ahora se vean obligados a afrontar an mientras buscaban
respuestas diferentes.

Viv entre los pobres y vi lo que estaba ocurriendo a mi alrededor, pero

nunca me penetr, dijo un misionero anticomunista. Es posible aislarte de
estas cosas... vivir en tu propio mundo y nunca pensar en la gente a tu alrededor
que se est muriendo del hambre... En estos aos he tenido que ponerme frente
al Seor y pedir perdn. Y lo que me ha afectado es... la teologa de la
liberacin. {42}
Claramente, los conservadores tenan la delantera en el liderazgo
evanglico, y la mayora de seales sugeran que seguiran tenindolo.
Impresionados por la dedicacin de los cristianos que practicaban la teologa de
la liberacin, algunos evanglicos estaban tratando de idear su propio
equivalente bblico. Lo que pareceran ser pequeas divergencias entre los
evanglicos, tonalidades diferentes de una ideologa comn de derecha,
estaban produciendo posiciones ms bien diferentes. [37] Cautelosos frente a
actitudes dramticas, los innovadores se concentraron en tareas de largo plazo,
como el entrenamiento pastoral. Bajo diferentes condiciones, sus discpulos se
podran convertir en un liderazgo nuevo con un compromiso social bastante mas
fuerte que el actual.
En las iglesias de pisos sucios, donde la congregacin gema hasta las
primeras horas de la maana, esperando a que descienda el Espritu Santo,
poda ser difcil saber qu estaba ocurriendo exactamente. Cualquiera que haya
sido el debate de los profesionales religiosos en sus seminarios y publicaciones,
sin importar cun amargamente las facciones teolgicas y polticas se
disputaran la supremaca, no se poda confiar en que los creyentes de barrios y
provincias siguieran el proyecto de cualquier tendencia rival. Incluso la identidad
de las distintas facciones poda ser confusa, con los catlicos que se convertan
en carismticos y que luego se declaraban evanglicos, o los evanglicos cuyas
iglesias no profesaban inters alguno por las cosas de este mundo y que
repentinamente se unan a las ligas campesinas. Era importante tener presente
esta clase de ambigedad, porque el protestantismo en Amrica Latina
continuaba siendo un canal para la disensin, as como para la influencia
norteamericana.
Sea lo que fuere que est ocurriendo, los estudiosos se han mostrado
reacios a llamarlo reforma religiosa. Una razn es que el trmino evoca la
Reforma protestante en Europa, lo que ocasiona problemas de comparacin que
no sern tratados en este trabajo. Tambin implica que el cambio religioso

tendr un impacto profundo en el orden social. Pero pienso que la comparacin

ya se ha hecho. Implcitamente, la teologa de la liberacin se equipara con la
Reforma protestante, mientras que al protestantismo evanglico se le asigna el
papel catlico reaccionario de la Contrarreforma. Esta es una interesante
inversin de la historia europea, tal vez apropiada, pero que no asumir como
verdadera en las pginas siguientes.
Ms bien, me referir al fermento evanglico en Amrica Latina como un
despertamiento, aun cuando este trmino puede ser utilizado nicamente en
el sentido ms extenso, sugestivo y tal vez engaoso. En los Estados Unidos,
los despertamientos son perodos sucesivos de avivamiento evanglico, los
cuales, desde el siglo dieciocho, han cambiado [38] la concepcin que los
norteamericanos tienen s mismos y de su sociedad. Mirando hacia atrs, lo s
despertares sucesivos pueden estar asociados con el movimiento de
independencia de Gran Bretaa, con el surgimiento de la democracia
participativa y de la reforma social. De acuerdo a William McLoughlin, cada
despertar norteamericano ha redefinido un ncleo milenario de creencias de que
la libertad y la tica judeo-cristiana puede perfeccionar a los individuos, a la
nacin y al mundo. {43}
Esto dista mucho de cmo los latinoamericanos comprenden su historia, sin
mencionar al estilo pesimista del milenarismo prevalente entre los evanglicos
de la actualidad. Pero si se entiende un despertar como un perodo de fermento
religioso, en el que las masas llegan a tener un nuevo sentido de s mismas y
de su sociedad, entonces al menos dejamos una pregunta para el futuro. En
cuanto a la reforma, sugiere que la teologa de la liberacin y el protestantismo
evanglico son sectores competitivos de una transformacin religiosa que es
ms amplia que cualquiera de los dos y cuyas implicaciones estn lejos de ser
claras.
Notas
{37} Willems 1967: 117.
{38} D. A. Smith 1985.
{39} Wilde 1986: 14-16.

{40} Guillermo Cook al autor, 24 de septiembre de 1986.

{41} Entrevista del autor a Plutarco Bonilla, Centro Evanglico Latinoamericano
de Estudios Pastorales, San Jos, Costa Rica, 12 de julio de 1985.
{42} Hundley 1983: 32-33.
{43} McLoughlin 1978: 10-11.

 ndulo 2002 captulo 2 pginas 39-42

Reforma y contrarreforma
en la Iglesia Catlica
En el ao 1900, el misionero metodista Thomas Wood escribi que Amrica
del Sur haba proporcionado la leccin ms llamativa sobre el impacto
comparativo del romanismo y del protestantismo en el bienestar humano. Ya
que Sudamrica se encontraba al pie de la escala moral de la cristiandad,
argumentaba Wood, proporcionaba el campo ms grande en el mundo para la
diseminacin de las mejoras morales peculiares a los Estados Unidos. En su
opinin, el principal obstculo era la superchera del clrigo catlico, su idolatra
y codicia, conspiracin y malos consejos, lo cual provocaba revoluciones
incesantes. Ahora, sin embargo, se daba a la raza latina una nueva oportunidad
para aceptar el evangelio, a travs de su pasin por imitar a los Estados Unidos.
An si estos esfuerzos no llegaban a nada, Wood pensaba que este deseo
actuaba como una levadura divina. Preparaba a los latinoamericanos para
recibir lo que realmente necesitaban de los Estados Unidos: la Biblia. A travs
de la Biblia, Amrica Latina ingresara, finalmente, en la herencia de bendiciones
de Amrica del Norte, en forma de grandes y arrasadores avivamientos.{1}
Wood no fue ni el primero ni el ltimo protestante en culpar a la Iglesia
Catlica por la brecha existente entre las dos Amricas. {2} Mientras que la cultura
protestante de Amrica del Norte haba fomentado la independencia e
innovacin, opinaban observadores como Wood, Amrica Latina haba sido
refrenada por una cultura moral que pona nfasis en la obediencia hacia la
autoridad. Aunque estas evaluaciones sean simplistas, es ciertamente relevante
que, como sistema administrativo, el Catolicismo se remonta al Imperio Romano,
lo que le convierte en candidato para ser entendido como la burocracia ms
antigua del mundo. [40]
El contraste con los evanglicos es dramtico. Orlando Costas ha sealado
que las primeras misiones protestantes fueron organizadas de igual forma que
las empresas comerciales del capitalismo mercantilista. {3} A medida que el
mundo se converta en un vasto mercado, la iniciativa se traslad hacia las
organizaciones religiosas que extraan ventaja de la atmsfera de competencia

y libre intercambio. La Iglesia Catlica no fue siempre la perdedora: en la regin

del sub-Sahara, Africa, creca ms rpidamente que el protestantismo. {4} Pero
en Amrica Latina, era la Iglesia establecida del orden colonial.
Incluso despus de que Amrica Latina obtuvo su independencia de
Espaa, a principios del siglo diecinueve, el clero catlico disfrutaba de una
autoridad poltica considerable. Para cuando los misioneros protestantes
comenzaron a llegar, el anticlericalismo se haba convertido en una fuerza de
poder, particularmente entre una burguesa incipiente que rechazaba la
autoridad del clero y codiciaba sus inmensas tenencias de tierra. Con las
revoluciones liberales de finales del siglo diecinueve, las facciones anticlericale s
cobraron poder, tomaron la propiedad catlica y declararon la libertad religiosa.
Con el deseo de debilitar la autoridad de los sacerdotes, los anticlericales
tambin dieron la bienvenida a los primeros misioneros protestantes.
Los asaltos frontales no siempre debilitaron al catolicismo. Ms bien, podan
fortalecer la fidelidad religiosa, como muchas veces lo ha hecho la persecucin.
En cuanto a los misioneros protestantes, generalmente no lograron establecer
iglesias grandes. Lo que s debilit a la Iglesia Catlica fue la desintegracin del
orden social paternalista de Amrica Latina, una sociedad de obligaciones
mutuas entre las clases altas y bajas en la que la Iglesia serva de garante
espiritual. Estos arreglos haban protegido a la mayora de la poblacin de la
dislocacin y del empobrecimiento. A medida que se desmoronaban bajo el
impacto de la expansin capitalista, tambin lo hacan los cimientos sociales de
la Iglesia Catlica.
Donald Curry ha descrito el proceso en un pueblo brasileo al que llama
Lusada. En una poca, los sacerdotes catlicos de Lusada unieron a los
grandes terratenientes y a sus trabajadores en un orden paternalista. Pero en el
siglo veinte, los ricos se dirigieron del cultivo del caf [41] a la ganadera y
echaron de la tierra a sus dependientes. Durante la nueva era de lucha de
clases, la Iglesia Catlica adopt una neutralidad intil, quedando atrapada junto
a los ricos. La erosin del paternalismo de la clase alta signific que los clrigos
ya no podan reproducir las nociones tradicionales de igualdad, aislndolas de
los pobres. Sin el apoyo del clero, muchos campesinos dislocados se
reorganizaron en congregaciones evanglicas. {5}

A pesar de que ahora podemos descubrir el origen de estos cambios en la

economa poltica, en su poca se los combati en un lenguaje de creencia
popular. Los campesinados catlicos crean que su bienestar dependa de la
observancia correcta de los rituales por parte de toda la comunidad; los
sacerdotes estaban acostumbrados a su papel de intermediarios con Dios.
Ninguno estaba preparado para tolerar a agitadores que ventilaban
resentimientos contra el orden de las cosas.
En el sector rural de Mxico y de Colombia, la reaccin contra el
protestantismo alcanz su clmax durante las dcadas de 1940 y 1950. En el
lenguaje vvido de la Inquisicin, los obispos catlicos acusaron a los
protestantes de sembrar herejas diablicas, dividiendo y colonizando a Amrica
Latina segn mandato de los Estados Unidos. Algunas veces incitado por
sacerdotes, el populacho quemaba los templos protestantes. Apedreaba y,
ocasionalmente, daba muerte a los conversos. En Colombia, durante la guerra
civil conocida como La Violencia, el partido clerical seal a los evanglicos
como comunistas. Desde 1948 hasta 1958, el populacho catlico dio muerte a
ms de cien protestantes, destruy cincuenta iglesias, y cerr ms de doscientas
escuelas.{6}
Por ultimo, la publicidad adversa avergonz a las autoridades catlicas,
presionndolas a frenar la violencia. Una nueva ola de misioneros catlicos de
Amrica del Norte y de Europa trajo tambin ecuanimidad. Las nuevas llegadas
respondan al llamado del Papa Po XII en 1955, para que se reevangelizara a
Amrica Latina. Entre otras cosas, esperaban contrarrestar el creciente nmero
de misioneros evanglicos. Pero muchos venan de pases en donde el
catolicismo romano era nicamente la ms grande de varias denominaciones,
mas no la Iglesia estatal. Culturalmente, podran tener ms en comn con los
competidores protestantes que con sus propios hermanos, ya sean los
latinoamericanos, [42] o los espaoles e italianos que formaban tan alto
porcentaje del clero. No solamente que los recin llegados generalmente
carecan del entusiasmo para realizar campaas contra los protestantes: eran
propensos a imitarlos. Despus de que Fidel Castro tom el poder en Cuba, las
tribulaciones de la Iglesia Catlica all parecan confirmar que el comunismo era
una amenaza mucho ms grande.
En este punto, al ser los evanglicos todava una pequea minora en la
mayor parte de Amrica Latina, la Iglesia Catlica intent hacer las paces con

ellos. Desde Roma, en nombre del ecumenismo, el Concilio Vaticano Segundo

(1962-1965), reconoci a los protestantes como hermanos separados. Esta y
otras reformas del Vaticano II no fueron, nicamente, respuestas a la
competencia de los protestantes. Pero para nuestros objetivos presentes,
permtanme enfatizar en este aspecto.
Aparte de neutralizar a los evanglicos como competidores, la Iglesia
Catlica deseaba aprender de ellos. Quera llevar a cabo una reforma desde
adentro, para llenar los vacos sociales y espirituales en los que los evangelistas
haban florecido. En formas frecuentemente ignoradas, como estimular la lectura
de la Biblia y el liderazgo laico, la reforma post-Vaticano II adopt al
protestantismo como uno de sus modelos en Amrica Latina. El ejemplo ms
obvio fue la renovacin carismtica, la respuesta catlica al protestantismo
pentecostal; otro fue la teologa de la liberacin. Los dos esfuerzos por la
revitalizacin infundieron al catolicismo con nuevas ideas y energa. Al
proporcionar a los catlicos inquietos alternativas frente al protestantismo, se
puede haber bloqueado el crecimiento evanglico en ciertos lugares.
No obstante, la teologa de la liberacin y la renovacin carismtica
demostraron ser tambin divisorias, ya que desafiaban a la autoridad como se
la comprenda tradicionalmente en la estructura catlica. Bajo ciertas
circunstancias, adems, parecan estimular el crecimiento evanglico. Cuando
ascendi un nuevo Papa, Juan Pablo II (1978-), trat de restaurar la autoridad
centralizada, lo que poda, tambin, estimular fcilmente las deserciones. Aquel
era el drama interior detrs de la polmica catlica contra el crecimiento
evanglico, la contradiccin que este captulo tratar de explorar.
Notas
{1} Wood 1900.
{2} El argumento ha sido recientemente resucitado por el neoconservador
catlico Michael Novak (1986) en su crtica a la teologa de la liberacin.
{3} Costas 1982: 58-70.
{4} Wilson y Siewert 1986: 59-60.
{5} Curry 1968: 161.

{6} Goff 1968: cap. 1, p. 2.

 ndulo 2002 captulo 2 pginas 43-46

La reforma catlica
en Amrica Latina
Alrededor de los aos 60, muchos trabajadores de la Iglesia Catlica se
encontraban insatisfechos con las estructuras casi medievales que deban
administrar, y cmo modernizarlas se convirti en el objeto de un profundo
debate. Otro asunto de disensin era cmo responder a los gobiernos opresivos.
Si la Iglesia Catlica se aferraba al statu quo, como frecuentemente lo haba
hecho en el pasado, continuara alienando a los miembros inquietos de las
clases bajas. Pero si se volva contra la estructura de poder, sus viejos aliados
la acusaran de subversin.
En respuesta a dichos predicamentos, el clero catlico tom diferentes
direcciones, cada una de ellas tratando de restaurar la autoridad de la iglesia en
una forma diferente. Los ms conservadores se adhirieron a las formas
sacramentales e institucionales antiguas; sin aceptar los cambios del Vaticano
II, todava eran capaces de consagrar las dictaduras militares a la Virgen. Luego
estaban los reformadores, institucionalistas ms flexibles y orientados hacia el
futuro, que desplazaron a los conservadores en la administracin eclesistica.
Criticaban al capitalismo y argumentaban que la Iglesia necesitaba dedicarse a
las injusticias sociales de Amrica Latina. El gran estmulo detrs de sus
esfuerzos era el temor a levantamientos sociales y derrames de sangre. Poco
despus, el intento de prevenir la revolucin con la reforma dividira an ms al
clero.
En un primer momento, los activistas catlicos se expresaron a travs de
sindicatos demcrata-cristianos, ligas campesinas y partidos polticos. A medida
que estas organizaciones llegaban a los lmites permitidos por el estado y la
clase alta, tendan a ser suprimidas o absorbidas. Radicalizados por sus
experiencias, algunos activistas catlicos se unieron a movimientos
revolucionarios. Otros se contenan de realizar este tipo de compromisos,
temiendo el costo humano que el derrocamiento del antiguo rgimen traera
consigo. Desconfiaban tambin de la izquierda, pues sospechaban que sta
terminara construyendo dictaduras ms poderosas. Los hombres que

supuestamente estaban a cargo, los obispos, titubeaban entre discursos de

protesta, mediacin y reconciliacin. {7} [44]
El dilema sobre si se deba trabajar dentro del orden establecido o tratar de
transtornarlo estaba acompaado por otra cuestin muy importante, si se
mantena o no la cadena tradicional de la autoridad clerical. La jerarqua catlica
haba defendido durante mucho tiempo estas prerrogativas. El Papa en Roma
era, despus de todo, el Vicario de Cristo en la tierra. A pesar de que la jerarqua
se adapt al cambio al permitir cierta independencia en los niveles bajos, cunto
deba ser permitido era siempre un tema de discusin.
En Amrica Latina, la prdida de influencia entre las clases populares fue
tan obvia que, mucho antes del Concilio Vaticano Segundo, la Iglesia se
encontraba experimentando con nuevas ideas para reincorporar a las masas.
Durante las dcadas de 1960 y 1970, la Iglesia estall con nuevas clases de
organizaciones que pretendan alcanzar a los pobres y llevarlos de vuelta al
rebao. Una tctica popular fue iniciar cooperativas. Otra fue entrenar a
catequistas laicos o delegados de la Palabra. Una ltima fue organizar
comunidades eclesiales de base: grupos idealmente pequeos, cohesivos y
auto-dirigidos compuestos mayormente por gente pobre, quienes estudiaban la
Biblia y aplicaban sus enseanzas a sus problemas diarios.
El estmulo ms inmediato para dichos esfuerzos fue la escasez del clero.
En una sola dcada, segn Gary MacEoin, dos de cada cinco sacerdotes en
Amrica Latina abandonaron su santo oficio. {8} Un nmero cada vez menor de
jvenes iba al seminario, y la vasta mayora desertaba antes de concluir su largo
curso de estudios. Incluso durante la dcada de 1980, cuando la disminucin de
vocaciones clericales finalmente se nivel, el entrenamiento de un gran nmero
de lderes laicos fue la nica forma de restaurar la presencia de la Iglesia en la
poblacin.
Algo determinante en los esfuerzos para entrenar a lderes seglares fue el
desafo del protestantismo. Para los catlicos insatisfechos con la jerarqua
catlica, esto proporcionaba argumentos importantes para ceder poder a los
lderes seglares y descentralizar la autoridad. En primer lugar, los protestantes
enviaban batallones de evangelistas contra los cuales los catlicos deban
competir. El contraste bsico es el sacerdote versus el propagandista, explic
un ex-sacerdote en Costa Rica. [Para un evangelista] basta tener una Biblia y

conocer algunos himnos. [45] El puede haber tomado un curso, a diferencia de

los siete aos de entrenamiento de un sacerdote catlico. {9} En segundo lugar,
los evanglicos practicaban formas ms populares de culto que los catlicos,
salvo las comunidades de base y las carismticas. De acuerdo a Thomas Bamat,
tendan a crear relaciones ms igualitarias y participativas. Permiten incluso a
la gente ms pobre, asumir roles de liderazgo, y estimulan expresiones
emocionales durante el culto. {10}
El protestantismo fue un modelo importante en otro aspecto. Con la
bendicin de Roma, catlicos de todas las clases descubrieron a una de las ms
grandes atracciones del Protestantismo en Amrica Latina: la Biblia. Lo que
alguna vez haba sido simplemente un adorno en los plpitos catlicos, incluso
un texto proscrito, accesible nicamente para el clero y las personas que ellos
autorizaban, era ahora exaltado como una gua para la fe. Debido a que la Biblia
inclua muchos mensajes estimulantes para las clases populares, se convirti
en una parte integral de la concientizacin propuesta por la teologa de la
liberacin.
La lectura de la Biblia fue tambin parte de otro movimiento influenciado por
el protestantismo, la renovacin carismtica. En contraste con la teologa de la
liberacin, que buscaba revitalizar a la Iglesia, convirtindola en la vanguardia
del cambio social, la idea carismtica de la renovacin era el bautismo en el
Espritu Santo. Los carismticos eran claramente los herederos de la tradicin
mstica en el catolicismo. Pero stos adquiran sus regalos espirituales
o charismata curacin por la fe, don de lenguas del pentecostalismo, la
versin ms popular del protestantismo en Amrica Latina. La mayor parte de
estos catlicos se inspiraba en carismticos catlicos y protestantes de los
Estados Unidos, y no en los pentecostales latinoamericanos, quienes tendan a
ser demasiado prejuiciosos en contra de la Iglesia Catlica como para trabajar
en su interior. {11} Sin embargo, el carismatismo se convirti en la principal
apertura para las ideas evanglicas. Debido a que los catlicos carismticos
abarcaban la terna esencial de la devocin a la Biblia, la relacin personal con
Cristo y la prioridad del evangelismo, algunos comenzaron a llamarse el ala
evangelista de la Iglesia Romana.
Los carismticos recibieron menos publicidad que los liberacionistas, pero
algunas veces sobrepasaron su influencia, por lo menos a [46] nivel local.
Debido a que la renovacin carismtica generalmente no estaba interesada en

la poltica, se convirti en una reaccin contra la teologa de la liberacin,

atrayendo a los catlicos de la clase media, que se apartaban de los asuntos
sociales y deseaban concentrarse en la labor pastoral. A pesar de ser rivales,
los dos movimientos compitieron contra el protestantismo al adoptar algunas de
sus caractersticas ms sobresalientes: la lectura de la Biblia, el liderazgo
seglar, y la creacin de comunidades fraternales.
En algunas situaciones, la teologa de la liberacin y la renovacin
carismtica pudieron haber tenido xito como una barrera contra ms prdidas
frente al protestantismo. En Brasil, los Bautistas del Sur informaron que las
comunidades de base y los programas sociales estaban dando a la Iglesia
Catlica una nueva credibilidad entre las masas de pobres. Las ocho mil
comunidades de base que se estimaba existan, no eran solamente grupos de
accin poltica. Representaban, tambin, una revitalizacin de la Iglesia a nivel
popular, la cual involucraba y activaba a los catlicos anteriormente
nominales. {12} Los evanglicos incluso se mostraban temerosos e intimidados
por las masas de gente que la Iglesia Catlica poda movilizar, especialmente
cuando se reforzaban por el poder de las visitas papales. Se podra decir que,
al proporcionar un estmulo competitivo, el protestantismo estaba fortaleciendo
al catolicismo.
Notas
{7} Pablo Richard, citado por Deborah Huntington, Visions of the Kingdom: the
Latin American Church in Conflict, NACLA Report on the
Americas, septiembre-octubre de 1985, pp. 22-23.
{8} Citado por John Shannon, Catholicism's Coat of Many Colors, Latin
America Pulse, noviembre de 1983, pp. 2-5.
{9} Entrevista del autor a Arnoldo Mora, San Jos, Costa Rica, 18 de julio de
1985.
{10} Thomas Bamat, Ecuador: Controversy Surrounds Growing Evangelical
Presence, Latinamerica Press, 29 de noviembre de 1984, pp. 5-6.
{11} Para una descripcin del carismaticismo catlico, vase Thomas Chordas,
Catholic Pentecostalism, en Glazier 1980: 143-175.

{12}
Erich
Bridges,
Catholicism
in
Brazil:
Problems
Promise, Commission (SBC), febrero-marzo de 1982, pp. 26-29.

and

 ndulo 2002 captulo 2 pginas 46-49

El paso del ecumenismo

En Norteamrica y Europa, el movimiento ecumnico dio grandes pasos
para unir a los catlicos y a los protestantes, pero esto no sucedi en Amrica
Latina. Las autoridades catlicas se encontraban particularmente
desilusionadas. Hasta lo que podan ver, el resultado ms visible del
ecumenismo era un crecimiento evanglico ms rpido. Los catlicos leales que
nunca se haban sentido libres para asociarse con evanglicos visitaban ahora
sus cultos y descubran la realidad de una alternativa atractiva; algunos se
convirtieron en nefitos. {13} La Iglesia Catlica deseaba interpretar al
ecumenismo como un acuerdo de cortesa entre dos misiones, por el cual
cada uno se restringe a cierta esfera para no violar el trabajo de los otros. A
cambio de ser tolerados, los evanglicos tendran que abstenerse de proselitizar
entre los catlicos. [47]
Ciertos protestantes en Amrica Latina eran cooperativos, pero eran
aquellos que ya no se interesaban en convertir a las masas catlicas. En cuanto
a los de pensamiento ms evanglico, algunos se mostraban deseosos de
admitir que parte de la Iglesia Catlica se estaba abriendo a la Biblia y a Cristo.
Pero tambin estaban seguros de que el ecumenismo era una tctica clerical
para asimilarlos, para detener el flujo de catlicos insatisfechos hacia sus
iglesias. No estaban dispuestos a aceptar la afirmacin de los catlicos de que
representaban a la mayor parte de la poblacin. La idea de reunir a los cristianos
institucionalmente la premisa del ecumenismo desde un punto de vista
catlico era para ellos un absurdo. An los evanglicos moderados
continuaban creyendo que lo mejor para la Iglesia Catlica sera que un gran
porcentaje de su rebao se convirtiese al protestantismo. {14}
Como resultado, los evanglicos mostraban muy poco inters en la
negociacin. Somos muy sinceros, algunas veces ingenuos, me dijo con
amargura el obispo de Ambato, Ecuador, pero aqu es imposible tener
ecumenismo porque no hay nadie en una posicin responsable con quien
tratar.{15} Incluso en la Nicaragua revolucionaria, en donde los catlicos y
protestantes conservadorse sintieron igualmente amenazados por la revolucin

sandinista, no unieron sus fuerzas. Aqu en Nicaragua t eres catlico o

protestante, declar un lder evanglico en 1985. No consideramos que los
catlicos son cristianos, y por tanto tratamos de atraerlos hacia nuestra fe. Ellos
sienten lo mismo sobre nosotros. Por tanto, cualquier cosa que se llame
ecumnica no tiene mucho detrs de s.
Sin embargo, durante unos quince aos despus del Vaticano II, las
autoridades catlicas generalmente se refrenaron de quejarse sobre los
evanglicos en pblico. La cautela parece haberse originado en Roma, que se
mostraba ansiosa por evitar ms acusaciones sobre persecuciones religiosas.
Aquellos clrigos locales que luchaban para defender a sus parroquias de
intrusos sectarios resentan la actitud distante y fra de sus superiores. En la
dcada de 1980, la alarma sobre el crecimiento protestante se manifest
nuevamente al interior de la jerarqua catlica. Aparte de los logros obvios que
realizaban los evanglicos, otra razn fue su ambicin franca de convertir al
continente entero al protestantismo. [48]
Amrica Latina es una regin catlica, admiti el analista evanglico Jim
Montgomery, de Cruzadas de Ultramar, pero no hay razn para asumir que
necesariamente seguir siendo as. Podra convertirse en una regin evanglica
en algn momento. Creo que si... Guatemala se convierte en la primera nacin
predominantemente evanglica en Amrica Latina, tendr un efecto de domin.
Por supuesto que nuestro nfasis no es poltico o para destruir a la Iglesia
Catlica, continu Montgomery, pero hemos tenido xito en llamar su
atencin. Muchas cosas negativas se han escrito, y a los evangelistas se les
acusa de tratar de tomar el pas. Desafortunadamente, las lneas de batalla
estn trazadas, a pesar de que no es nuestro objetivo estar en guerra con la
Iglesia Catlica. Montgomery fue el autor de Disciplinando a todo un
Pas(AMANECER), un programa de iglecrecimiento probado en Filipinas antes
de ser puesto en prctica en Amrica Central. El objetivo para Guatemala era
el 50% evanglico para 1990. {16}
Obispos, arzobispos e incluso nuncios papales comenzaron a incluir a las
sectas en sus cartas pastorales sobre las aflicciones de Amrica Latina. No
abandonaron la construccin del puente ecumnico para aquellos protestantes
deseosos de corresponder, pero desde ese momento se empearon en defender
su fe. Ya para 1979, durante la conferencia episcopal de Puebla, los obispos se

quejaron de la invasin de sectas. {17}Cuando el Papa Juan Pablo II realiz una

gira por Amrica Central en marzo de 1983, y fue luego a Hait para dar inicio a
otra conferencia episcopal, el tema ms apremiante de la agenda era el auge
del Protestantismo fundamentalista. En noviembre de 1984, el delegado
apostlico del Vaticano en Mxico declar que los gobiernos latinoamericanos
deban oponerse al Instituto Lingstico de Verano y a otros grupos protestantes
que engaaban a los latinoamericanos. {18} Poco despus, los obispos brasileos
enviaron un informe al Vaticano sugiriendo que detrs de la infiltracin sectaria
en Amrica Latina estaba la Agencia Central de Inteligencia. {19}
En cuanto a los evanglicos, comenzaron a sospechar que la Iglesia
Catlica era la responsable de sus propias dificultades, especialmente con los
gobiernos. La Confederacin Evanglica Colombiana se quejaba [49] de que,
mientras que los misioneros catlicos de otros pases no encontraban
obstculos, se negaban casi todas las visas para los misioneros protestantes.
Debido a un concordato con el Vaticano, acusaba la confederacin, a los
evanglicos se les impeda el acceso a los medios de comunicacin, se les
prohiba el servir como capellanes castrenses para las fuerzas armadas y, a
diferencia de los catlicos, se les forzaba a pagar impuestos sobre las
propiedades eclesiales. {20}
La Alianza Evanglica Costarricense acus a la Iglesia Catlica de
maquinar un cambio en las leyes para visas, con el fin de impedir que ms
misioneros se establezcan en Costa Rica tras escapar de la violencia poltica de
los pases vecinos. A los curadores de fe y evangelistas que haban utilizado el
estadio de la capital, se les neg acceso en el futuro. La alianza denunciaba,
tambin, que las autoridades estaban utilizando cdigos de construccin y leyes
de perjuicio pblico para impedir la construccin de nuevas iglesias. Un cambio
legislativo cost a las iglesias no-catlicas su exencin de impuestos (aunque
no sucedi lo mismo con la catlica), y los evanglicos luchaban en contra de
una nueva ley de educacin que podra dar autoridad a la Iglesia Catlica sobre
sus institutos bblicos. {21}
Aparentemente en cada pas y algunas veces a nivel diocesano, la jerarqua
catlica haba entregado a un departamento de ecumenismo o de
evangelizacin la tarea de vigilar a los evanglicos y de sugerir cmo
contrarrestarlos. La salvamos ahora o la perdemos completamente, me dijo
un funcionario, refirindose a las lealtades religiosas de todo el Ecuador. La

Iglesia Catlica estaba perdiendo, no solamente a catlicos nominales, aquellos

que iban a la iglesia nicamente para ser bautizados y enterrados, sino tambin
a lderes seglares comprometidos. Hasta la dcada de los aos 70, los nefitos
evangelistas pertenecan generalmente a las clases populares. En el presente,
la idea de integrarse a una iglesia evanglica llegaba ms alto en la escala
social.
Notas
{13} Read et al. 1969: 267.
{14} Read et al. 1969: 268.
{15} Entrevista del autor a Monseor Vicente R. Cisneros Durn, Ambato, 17 de
junio de 1985.
{16} DAWN is About to Break on Guatemala, Global Church Growth, marzoabril de 1984, p. 351.
{17} Bamat 1986: 34.
{18} Elisabeth Isais, Apostolic Delegate in Mexico Urges Governments to
'Counteract' and 'Nullify' Protestant Groups, Missionary News Service, 15 de
diciembre de 1984, pp. 2-3.
{19} El Nuevo Diario (Managua), 28 de enero, 14 y 16 de febrero de 1985.
{20} Los protestantes denuncian discriminacin, El Tiempo, 27 de junio de
1985, y Afirman los protestantes: somos ciudadanos de tercera, El
Tiempo,28 de junio de 1985.
{21} Entrevista del autor a Fernando Ramrez,
Costarricense, San Jos, 11 de julio de 1985.

Alianza

Evanglica

 ndulo 2002 captulo 2 pginas 49-52

Una explicacin para las deserciones

hacia el protestantismo
Por qu exista tanta desercin de fieles hacia el protestantismo? Los
pensadores catlicos sugirieron dos razones. La primera era una crtica interna
de su iglesia, pastoral por naturaleza. La debilidad en el [50] cuidado espiritual
por parte de la Iglesia Catlica hacia sus rebaos los volvi vulnerables al
proselitismo. Para competir con los evanglicos, la iglesia necesitaba disminuir
la burocracia, entrenar a ms lderes seglares, y convertirse en una comunidad
ms fraterna. Durante la conferencia episcopal de 1983 en Hait, los obispos
latinoamericanos votaron por imitar los medios de comunicacin evanglicos,
estimular la lectura de la Biblia, y crear ms espacios para la participacin
seglar.{22} Tres aos ms tarde, el Vaticano entreg un informe en los mismos
trminos.{23}
Desafortunadamente, estas ideas no eran nada nuevo. Gran parte de la
iglesia se haba esforzado en ponerlas en prctica desde hace dcadas. Quizs
esto esclarece por qu muchos catlicos necesitaban una segunda razn, de
naturaleza poltica, para explicar la multiplicacin de los evanglicos. Incluso
muchos conservadores crean que la actividad sectaria era una tctica del
imperialismo norteamericano. Debido a que los obispos de Amrica Latina
haban estado previniendo a sus rebaos sobre los designios yanquis desde
antes de la revolucin bolchevique, no era difcil revivir el tema de la
conspiracin poltica.
Lo que est ocurriendo en Guatemala puede tener graves consecuencias,
dijo el Obispo Mario Enrique Ros Montt, hermano del presidente evanglico de
Guatemala, en 1982. Se podra convertir en una guerra religiosa mucho ms
seria que nuestra guerra poltica... No se olvide de que los Estados Unidos
fueron fundados por protestantes. Se considera que la Iglesia Catlica al sur de
Texas es demasiado grande, demasiado fuerte. Debido a que no se pueden
enfrentar o pelear directamente con nosotros, debemos ser debilitados y
divididos de otra manera... Tanto protestantes como marxistas estn en nuestra

contra el Protestantismo como el brazo del capitalismo conservador y el

Marxismo como el brazo del Comunismo ateo. {24}
Los obispos como Ros Montt citaban varias razones para justificar sus
sospechas. Una era el informe de la Comisin Rockefeller de 1969, el cual
anotaba que la Iglesia Catlica era vulnerable a la penetracin
subversiva. {25} A pesar de que el informe no llamaba a una campaa evanglica
para socavar a la Iglesia Catlica, como se alega frecuentemente, sus trminos
sugeran que los polticos estadounidenses estaban perdiendo la fe en el
catolicismo como un baluarte contra el comunismo. [51] Sera difcil no hacerlo,
con los famosos sacerdotes guerrilleros apareciendo por aqu y all. Segn los
obispos, sta era la razn por la que Washington promocionaba a las sectas,
como una alternativa a la Iglesia Catlica, para neutralizar su lucha a favor de
la dignidad humana.
Otro motivo de sospecha fue el momento oportuno en que ocurri el auge
evanglico. No haban llegado las sectas en un momento estratgico, en la
poca ms sensible, justo cuando la Iglesia Catlica se encontraba en la
delicada tarea de reformarse a s misma, y cuando el orden social estaba por
explotar? Y qu hay de la evidente generosidad de quienes financiaban el
crecimiento evanglico? Mientras la Iglesia Catlica luchaba por mantener una
inmensa infraestructura de parroquias, conventos, escuelas y hospitales que se
remontaba a siglos atrs, los norteamericanos parecan tener el dinero para
hacer todo lo que quisieran.
Algunos catlicos llevaron la teora de conspiracin tan lejos que negaban
que las sectas fueran un fenmeno religioso. No obstante, muchos grupos
evanglicos se haban dedicado a su tarea desde hace muchas dcadas, sin
mucho xito. Luego, a medida que el desarrollo capitalista se abri al terreno
social, lograron por fin tomar ventaja de la situacin, al igual que los
revolucionarios y reformadores catlicos. En cuanto al financiamiento
extranjero, la Iglesia Catlica tambin recibi subsidios sustanciales de muchas
dicesis de Amrica del Norte y Europa Occidental, as como tambin de las
instituciones catlicas de ayuda como Caritas, Adveniat y Misereor. En parte, la
razn para esta aparente disparidad de recursos era la gran cantidad de
compromisos institucionales de la Iglesia Catlica. Mientras los catlicos se
esforzaban por mantener el sistema territorial de una iglesia ya establecida, los
evanglicos
concentraban
sus
recursos
en
conseguir
nuevos

miembros.{26} Dondequiera que exista un campo listo para la cosecha, llegaba

una multitud de evangelistas para hablar a la gente a travs de altavoces,
visitarlos puerta a puerta, y construir pequeas iglesias de bloque por todas
partes.
Despus de dcadas de anlisis sociolgico, muchos catlicos se
mostraban severamente crticos de su iglesia. Si entramos en detalle, sin
embargo, sus prescripciones para tratar con las irrupciones evangelistas [52]
eran contradictorias. Algunos atribuan las prdidas al conservadorismo de la
jerarqua catlica y hacan un llamado para delegar ms autoridad a los lderes
laicos. Mientras tanto, los conservadores culpaban a los radicales eclesiales por
alienar a los catlicos de las clases dominantes y por provocar la represin
gubernamental, lo que trajo como resultado el esparcimiento de sus rebaos.
Para los conservadores, la solucin era centralizar nuevamente la autoridad de
la Iglesia.
Tan dividida se encontraba la Iglesia Catlica, que la alarma sobre las
deserciones al evangelismo pareca ser una de las pocas cosas en las que todos
se encontraban de acuerdo. Catlicos de las distintas tendencias se daban
cuenta de que los evanglicos se estaban beneficiando de sus disputas. A pesar
de que algunos preferan dar nfasis al papel del dinero norteamericano, otros
reconocan que el problema llegaba a lo profundo de su propia Iglesia, a su
sistema de autoridad. {27} El clericalismo fue la clave para comprender cmo la
Iglesia Catlica estaba, en contra de su deseo, generando el crecimiento
evanglico.
Notas
{22} Associated Press, El CELAM decide contrarrestar influencia de sectas
protestantes, La Razn (Ciudad de Guatemala), 16 de marzo de 1983, p. 11.
Latin America: Counter-Evangelism, Evangelical Missions Quarterly, julio
de 1983, pp. 259-260. Taylor 1984: 5
{23} Study Says Cults Reflect Church's Pastoral Failure,National Catholic
Reporter, 16 de mayo de 1986. Holy See 1986.
{24} Simons 1982: 116.

{25} Rockefeller Commission 1969: 31.

{26}
Allan
Figueroa
Deck,
Fundamentalism
Catholic, America, 26 de enero de 1985, pp. 64-66.

and

the

Hispanic

{27} William Dinges, The Vatican Report on Sects, Cults and New Religious
Movements, America, 27 de septiembre de 1986, pp. 145-147, 154.

 ndulo 2002 captulo 2 pginas 52-56

Los dilemas del clericalismo y del activismo

En cierto sentido, la renovacin carismtica y la teologa de la liberacin
atrajeron al protestantismo hacia el interior de la Iglesia Catlica, en donde una
serie de dilemas continuaban llevando a los catlicos hacia las iglesias
evanglicas. Un problema era la cuestin de la autoridad bblica versus la
clerical. Si bien los catlicos necesitaban ms instruccin bblica para
profundizar su fe, sta deba ser impartida por la Iglesia, me dijo el Padre
Ernesto Bravo. En una mano la Biblia, en la otra el catecismo. {28} De otra
manera, la lectura de la Biblia podra conducir a la bomba de tiempo de la libre
interpretacin y del sectarismo.
Un problema estrechamente relacionado con esto era cunta autoridad se
deba conceder a los lderes laicos. Algunos sacerdotes lograron estimular la
iniciativa laica, de tal manera que las nuevas organizaciones que auspiciaron se
independizaron y siguieron su propio camino sin mucho conflicto. Pero las
quejas de la dominacin clerical eran frecuentes, incluso en contra del sector de
la iglesia que proclamaba la liberacin. La utopa de los activistas catlicos
significaba que, [53] an si criticaban al clericalismo, sus esfuerzos por organizar
a los pobres podan fcilmente reproducirlo. {29} Cuando un lder laico chocaba
con los lmites impuestos por un sacerdote que insista en sus prerrogativas, no
era raro que el seglar desertara hacia un grupo evanglico ms reconocedor de
sus habilidades. No mucho despus l mismo se convertira en pastor.
Individuos que no pintaban nada entre nosotros, inform el Obispo Jos Mario
Ruiz Navas de Ecuador all se vuelven dirigentes o predicadores, y ponen de
manifiesto cualidades que entre nosotros nunca tuvieron ocasin de mostrar. A
veces con una escasa preparacin son lanzados al apostolado, mientras que
nosotros no nos fiamos de ellos, sino para cosas elementales. {30}
Esto no significa que las iglesias evanglicas sean, necesariamente,
democrticas: las que crecan ms rpidamente, como las Asambleas de Dios
en Brasil, podan ser muy autoritarias. La cultura latina a menudo serva como
explicacin: los nefitos, especialmente aquellos de las clases bajas,
supuestamente buscaban una autoridad paternalista, fuerte, para reemplazar el

antiguo orden social dominado por el patrn. Pero el protestantismo evanglico

abri una nueva escala de posibilidades de liderazgo. Tericamente, cualquier
hombre poda alcanzar la cima, an si estaba casado y no tena una educacin
formal. Para los disidentes, siempre exista la posibilidad de unirse a otra iglesia
evanglica, o de empezar la suya propia. Por el contrario, los disidentes
catlicos que se enfrentaban a un sacerdote local no tenan mayor opcin dentro
del sistema.
La renovacin carismtica fue otro frente importante en la contienda sobre
la autoridad. Quin era realmente el responsable? Las figuras carismticas
que conducan la renovacin? O un obispo nombrado desde Roma, cuyos
talentos eran fundamentalmente burocrticos? {31}La respuesta oficial era el
obispo, por supuesto, y cuando la renovacin era dirigida por sacerdotes con
buenas relaciones con sus superiores, sta afirmaba el respeto hacia la
jerarqua.
En Costa Rica, los misioneros evanglicos me dijeron que el carismatismo
se haba convertido en la principal fuente de desercin hacia sus propias
iglesias. Afirmaban que, despus del auge del movimiento carismtico, la
jerarqua costarricense se haba vuelto muy [54] represiva hacia finales de la
dcada de 1970. Repentinamente, grupos enteros de carismticos vieron la
contradiccin entre la experiencia mstica, la lectura de la Biblia para s mismos,
y la jerarqua [catlica], me explic Paul Pretiz de la Misin
Latinoamericana. {32} Se dirigan en masa hacia el protestantismo. Por tanto,
ahora la jerarqua pone a cargo a un sacerdote popular, quien tiene mucho
cuidado de incluir oraciones a la Virgen y reforzar a la Santa Iglesia.
Varias caractersticas de la renovacin carismtica atrajeron a los
pescadores de hombres evanglicos. En primer lugar, los catlicos renovados
estaban ansiosos por aprender de los predicadores y curadores de fe
evanglicos. Segundo, la posicin de la renovacin como un trmino medio
entre el catolicismo y el protestantismo, se convirti en un estado til para cierta
clase de nefitos. Especialmente para los catlicos de las clases media y alta,
renuentes a daar su posicin social al unirse a una religin minoritaria, un grupo
carismtico de oracin ofreca muchas de las ventajas del evangelismo, sin la
necesidad de admitirlo. {*} Tercero, si un sacerdote intentaba gobernar a los
carismticos catlicos, se sentaban las bases para una rpida salida hacia una
iglesia evanglica. Como resultado, a menudo se deca que los catlicos

carismticos estaban desertando hacia el protestantismo en masa. En cualquier

caso, algunos evanglicos utilizaban al carismatismo para llenar sus carpas, lo
cual fue una razn por la que las autoridades catlicas se volvieron
polmicas. {33}
Equilibrar al activismo poltico con las devociones tradicionales era otro
predicamento al que se enfrentaba la Iglesia Catlica. Algunos lo llamaron el
problema de conducirse entre el verticalismo y el horizontalismo esto es,
evitar una preocupacin excesiva con lo espiritual o lo material cada uno de los
cuales poda dejar esperanzas insatisfechas y un vaco religioso que poda ser
ocupado por los evanglicos. Allan Figueroa Deck, un jesuita que trabajaba para
preservar las lealtades catlicas de los hispanos en California del Sur, observ
que:
Algunos quieren 'sacramentalizar' [los hispanos]; se sienten felices si es
que el flujo de bautismos, primeras comuniones, confirmaciones y
matrimonios es constante y copioso. Otros piden la 'liberacin';
consideran que la [55] concientizacin, abrir los ojos de las personas
hacia las causas de opresin socio-poltica y econmica, es el objetivo
por excelencia.
Los fundamentalistas han visto en esta confusin una oportunidad para
realizar logros entre los hispanos. Los sacerdotes, hermanas y legos bien
intencionados, progresistas y de mente liberal, algunas veces se
trasladan demasiado rpido. Parecen estar vendiendo un Catolicismo 'de
este mundo', con el que muchos hispanos no se pueden realmente
identificar. Por otro lado, una parte del clero parece adherirse a un
enfoque mecnico y sacramentalista, que da la impresin de que el ltimo
concilio ecumnico fue el de Trento y no el Vaticano II.
Los hispanos sienten que la vida en el mundo real requiere de cambio,
adaptacin inteligente, y confrontacin creativa con los problemas
actuales. El antiguo enfoque sacramentalista parece estar fuera de lugar;
el nuevo liberacionista parece ser excesivamente 'mundano'. Durante los
aos recientes, el conflicto dentro de la Iglesia Catlica sobre los objetivos
pastorales... y sobre los asuntos polticos han confundido a muchos
hispanos. Sin querer hacerlo, se est preparando el terreno para el
proselitismo fundamentalista.

Los inmigrantes hispanos... necesitan estabilidad y moderacin, no ms

inseguridad y extremismos. Las sectas proporcionan una combinacin
peculiar de un conservadorismo religioso tradicional (doctrinas seguras,
una moral simple o incluso simplista...) con una especie de
americanizacin... Las sectas fundamentalistas ofrecen a los hispanos un
paquete atractivo, coherente. {34}{**}
La teologa de la liberacin antagonizaba, ciertamente, con los catlicos
conservadores de las clases media y alta, los pilares de la iglesia en las pocas
pasadas, y especialmente con los oficiales militares. Disgustados por los
activistas sociales, estas elites anteriormente impenetrables se mostraban con
frecuencia agradecidas por el consuelo y el apoyo moral de un evangelista
conservador. [56] Consideran a la Iglesia [Catlica] como su enemiga debido a
su defensa por los derechos humanos, afirmaba un obispo y antiguo capelln
de la polica sobre su desilusionado rebao. En contraste, las iglesias
evanglicas son silenciosas una posicin ms aceptable para ellos. {35}
La teologa de la liberacin tambin brindaba oportunidades a los
evanglicos cuando los regmenes militares mostraban el mayor desenfado al
masacrar a sus oponentes. Los ejemplos ms claros estaban en Guatemala y
en El Salvador, en donde la represin gubernamental llev a los activistas
catlicos hacia movimientos revolucionarios. Luego, las fuerzas de seguridad se
desmandaron contra familias y vecinos indefensos. Sin importar cunto deseaba
la Iglesia Catlica recuperar las masas a travs del activismo social, tal
compromiso podra conllevar un precio demasiado alto para la mayora de
gente.{36}
Paradjicamente, mientras la Iglesia Catlica trataba de abarcar la causa
del pobre, podra socavar su funcin de protectora. Esto se deba a que, cuando
la religin aparece como el opio del pueblo, bien puede estar funcionando
como un refugio de las masas, como lo llama Christian Lalive D'Epinay. Es to
es, bajo condiciones de severa opresin, las formas aparentemente alienantes
de la religin pueden proporcionar un cierto espacio en el que los oprimidos
pueden expresarse, precisamente porque no amenazan al orden establecido.
Pero la concientizacin y otras formas de activismo socavaron aquel santuario.
A medida que el conflicto se agudizaba, aquellos cristianos que sobrevivieron a
las represalias del gobierno fueron forzados a elegir entre tomar las armas,
aceptar la partida hacia un campo de refugiados, o ir al exilio ninguna eleccin

de stas atraera ms seguidores. Alternativamente, los catlicos reprimidos

podran unirse a una iglesia evanglica.
Notas
{*} Un grupo que llevaba la efervescencia carismtica de las clases media y alta
hacia la congregacin evanglica fue la Iglesia del Verbo en Guatemala, a la
que perteneca el Presidente Efran Ros Montt.
{**} Desde mediados de la dcada de 1970 hasta mediados de los 80, el
porcentaje protestante de la poblacin hispana en los Estados Unidos haba
incrementado de 16 a 23 por ciento (estimacin segn Andrew M.
Greeley, America, 30 de julio de 1988, pp. 61-62).
{28} Entrevista del autor, Residencia de Jesuitas, Quito, Ecuador, 24 de mayo
de 1985.
{29} Para una crtica a la izquierda radical catlica en el Per y su reproduccin
del clericalismo, vase Psara 1986.
{30} Ruiz Navas 1984: 10.
{31} Hollenweger 1986: 9.
{32} Entrevista del autor, San Jos, Costa Rica, 9 de julio de 1985.
{33} Nelson 1983: 334.
{34} Allan Figueroa Deck, Fundamentalism and the Hispanic Catholic.
{35} Arturo Chacn y Humberto Lagos, La Religion en las Fuerzas Armadas y
de Orden, patrocinado por Lutheran World Relief y Church World Service,
citado enLatinamerica Press, 6 de marzo de 1986, p. 7.
{36} Simons 1982: 47.

 ndulo 2002 captulo 2 pginas 56-58

Contrarreforma
Estos fueron algunos de los resultados contradictorios detrs de varias
dcadas de reevangelizacin en Amrica Latina. Por mucho que la teologa
de la liberacin, la renovacin carismtica y otras innovaciones relacionadas
hayan reanimado a la Iglesia Catlica, tambin la dividieron. Es posible que
durante la contienda con los evanglicos, las reformas la hayan dejado an ms
vulnerable que antes. [57] La revitalizacin haba, por lo menos, debilitado el
control centralizado. Fue en respuesta a este ltimo resultado irref utable que,
en la dcada de 1980, el Papa Juan Pablo II trat de reunificar a la Iglesia, con
el fin de reafirmar su propia autoridad en Roma.
Una forma por la cual el Papa trat de restaurar la autoridad centralizada,
sealaba Dayton Roberts de la Misin Latinoamericana, fue al estimular la
santidad catlica tradicional, como los cultos a la Virgen Mara y a los santos. El
Papa tambin puso nfasis sobre la funcin del sacerdote como un intermediario
esencial entre Dios y los fieles. Para los protestantes y catlicos que afirmaban
mantener una relacin directa con Jess, stos eran retrocesos ominosos.
Desde la Reforma en Europa, los protestantes han considerado que la adoracin
a los santos es una idolatra. Lderes evanglicos teman que, al revivir los
rituales catlicos comunales, se revivira la persecucin que sus primeros
adeptos haban sufrido antes del ecumenismo de los aos sesenta. {37}
Cuando se le pidi que especificara a quienes denunciaba como falsos
profetas en un viaje a Latinoamrica, el Papa Juan Pablo II se refiri a los
Adventistas del Sptimo Da, mormones, y testigos de Jehov, mas no a los
protestantes ortodoxos. {38} No obstante, los evanglicos no se mostraron
convencidos. Sealaron que las acusaciones contra dichos grupos
generalmente eran seguidas por rfagas indiscriminadas contra las sectas,
las cuales incluan a sus propias iglesias. El fervor mesinico en el recibimiento
al Papa durante su visita a Amrica Central en 1983, asegur William Taylor de
la Misin Centroamericana, produjo una ola de polmica catlica a la
antigua.{39} Los evanglicos teman que la campaa del Papa para unir a las
diferentes facciones de la Iglesia Catlica era a costa suya, convirtindolos en

el enemigo al que se debe atacar. Les guste o no, la oposicin a sus avances
era una forma de unir nuevamente a las diferentes tendencias catlicas.
Pero la reafirmacin de la autoridad jerrquica se poda convertir en otra
oportunidad para los evanglicos. Debido a que los reformadores catlicos
haban sido influenciados por la necesidad de competir con el protestantismo,
tanto las comunidades de base como la renovacin carismtica deban algo a la
vitalidad religiosa de los evanglicos. Cuando el Papa realiz una gira por
Amrica Latina, las autoridades catlicas ya [58] tenan la costumbre de repartir
grandes cantidades de Biblias. En varios pases, las Sociedades Bblicas Unidas
informaron que estaban vendiendo ms escrituras a travs de los catlicos que
de los protestantes. {40} Pero si las peregrinaciones del Papa hacia Amrica
Latina tuvieron xito en reafirmar la autoridad central, un nmero an mayor de
catlicos podra sentirse obligado a partir hacia iglesias que les permitieran
seguir su propia conciencia.
Juan Pablo II define a la Iglesia en trminos de sus obispos, explic un
ex-jesuita. El problema es que generalmente nombra a hombres muy
mediocres, y luego se pregunta cul es la dificultad cuando son incapaces de
mostrar carisma de liderazgo. El poder de estos hombres viene desde arriba, y
por tanto, all acuden en momentos difciles. La Iglesia como 'el pueblo de Dios'
(segn el Vaticano II) es una amenaza para ellos. Cuando se encuentran con un
grupo dinmico como el de los evanglicos, se vuelven indefensos. El liderazgo
tiene que volverse ms amplio. Y Juan Pablo II reconoce que esto es demasiado
arriesgado. El no lo hara y le va a costar. El nfasis que pone el Papa en la
obediencia a la jerarqua est, en realidad, destruyendo el futuro de la
Iglesia. {41}
Este era el dilema detrs de la polmica contra las sectas. La Iglesia
Catlica perdera ms gente al reafirmar la autoridad clerical, pero tambin lo
hara en caso contrario. Sin importar lo que hicieran los catlicos, se estaban
enfrentando al dolor de pasar de ser el pastor espiritual de Amrica Latina hacia
un papel de menos importancia, de ser la iglesia tradicional. Era como si el
protestantismo fuera una reforma inevitable, que surga del mismo catolicismo.
Ya sea que ocurriere dentro o fuera de la Iglesia, iba a ocurrir.
Notas

{37} W. Dayton Roberts, Latin America in the 1980sLatin America

Evangelist, enero-febrero de 1981, pp. 4-5, y marzo-abril de 1981, pp. 6-8; y
What Latins are Saying About Pope John Paul II, Latin America
Evangelist, mayo-junio 1982 (pp. 10-11).
{38} Latin America Evangelist, octubre-diciembre 1985, p. 20.
{39} Taylor 1984: 5.
{40}
C.
Ren
Padilla,
Liberation
Theology
is
Protestant, Christianity Today, 15 de mayo de 1987, p. 12.

Remarkably

{41} Thomas Scheetz al autor, 2 de noviembre de 1986. Para estudios de caso

acerca de conflictos sobre la autoridad en la Iglesia Catlica, vanse los
ensayos en Levine 1986.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 59-61

Desde el Da del Juicio Final hasta

el dominio en el evangelicalismo
norteamericano
Ya no cabe representarnos como a predicadores campesinos golpeando
el plpito. El cristianismo evanglica se ha convertido en el espectculo
ms grande sobre la tierra. Hace unos veinte a cuarenta aos, se
encontraba al extremo de las cosas. Actualmente, se ha trasladado hacia
el
centro.
Dave Breese, televangelista. {1}
A primera vista, el Club 700 de Pat Robertson parecera ser un programa
de debate popular como cualquier otro. Pero este animador de televisin
enfatizaba el poder de la oracin para curar todo, desde dolores de cabeza hasta
revoluciones. Tambin urga a sus televidentes para que se tomen los Estados
Unidos. Robertson tena mucha habilidad para vincular las preocupaciones
cotidianas enfermedad, deuda, rias familiares de sus catorce millones de
televidentes con el gran objetivo, la campaa para salvar a los Estados Unidos.
Norteamrica no estaba en peligro nicamente debido a la amenaza externa del
comunismo, deca Robertson. El peligro ms grave era una podredumbre moral
sin precedentes. Detrs de los pecados ms obvios, como la pornografa y el
aborto, se encontraba un mal ms profundo, aquel del humanismo secular.
Presentado como la forma moderna de hacer las cosas, el humanismo secular
era la idea de que los hombres podan resolver sus problemas sin Dios. Era la
suma de todas esas filosofas evolucionismo, relativismo, liberalismo,
asistencialismo que haban alejado a los [60] Estados Unidos de la Biblia. Es
el momento de que Norteamrica se arrepienta, adverta Robertson. La guerra
nuclear estallar en 1982, predeca, y Cristo regresar a la tierra. {2}
Cuatro aos despus de aquella fecha, Pat Robertson se encontraba de
candidato para presidente de los Estados Unidos. Deca que deseaba continuar
con el trabajo que Ronald Reagan haba empezado, el de restaurar el pas con
los fundamentos bblicos. Junto con otros tele-evangelistas, como Jimmy

Swaggart y Jerry Falwell, Robertson era un nuevo centro de poder en el

evangelismo norteamericano. Al igual que el resto de la televisin
fundamentalista, durante la dcada de 1970 haba insistido sobre el inminente
fin del mundo. Pero a mediados de la dcada de 1980, l y el resto de la derecha
religiosa pidieron a su audiencia reestablecer Norteamrica para sus hijos y
nietos. Su destino no era el del fin del mundo, sino el dominio cristiano sobre el
mismo.
Este podra parecer un cambio confuso. No obstante, era de esperarse del
premilenarismo, la teora ms popular sobre el fin del mundo en el
protestantismo evanglico. Los premilenaristas sostienen que, a medida que
aumenta el mal, y la humanidad se vuelve ms pecadora, Cristo regresar para
establecer su reino milenario sobre la tierra. Ellos creen que la secuencia de
eventos se encuentra trazada en la Biblia. La batalla final entre las fuerzas del
Bien y del Mal se aproxima rpidamente. Tendr lugar en la Tierra Santa, al este
del Monte Carmelo, en el Valle de Armagedn, cuando los ejrcitos soviticos,
islmicos, europeos, africanos y chinos converjan sobre Israel, slo para ser
destruidos por Jesucristo que vendr del este sobre nubes de gloria.
Esta magnfica visin sola ser asociada con el desinters poltico. Si el
espiral del mundo que desciende hacia la perdicin era parte del plan del Seor,
por qu tratar de detenerlo? Unicamente Jess poda hacer realidad el Reino,
no los endebles esfuerzos de los hombres. No obstante, el premilenarismo
puede ser una doctrina tan dinmica e incierta como el calvinismo del siglo
diecisis. Al igual que un calvinista nunca poda saber si el Seor lo haba puesto
entre los elegidos, los pocos escogidos para ser salvados del castigo eterno, los
premilenaristas tampoco saben cundo regresar el Seor. De ah que podra
ser esta noche o [61] despus de una generacin. Pero regresar pronto, y al
asumir roles fundamentales dentro del plan divino, los premilenaristas pueden
convertirse en activistas con un tremendo sentido de misin.{3}
Para los de fuera, era fcil agrupar a todos los cristianos renacidos con una
manifestacin alarmante como Pat Robertson. Pero la derecha religiosa no
dominaba todo dentro del evangelicalismo, incluso entre los cristianos que se
consideraban como conservadores. Tales diferencias tienen importancia para
este trabajo dada la continua influencia de los evanglicos norteamericanos
sobre sus hermanos en Amrica Latina. Por consiguiente, en este captulo se
considera a los evanglicos norteamericanos en trminos de sus divergentes

formas de organizacin, teologa y poltica. Luego examina los conflictos de

poder provocados por la campaa de la derecha religiosa para tomar el control
del movimiento evanglico. Entender los desacuerdos entre los que se
identifican como fundamentalistas, evanglicos, o cristianos bblicos, clarificar
cmo se estn manifestando diferencias similares en Amrica Latina, con el
potencial para resultados diferentes.
Notas
{1} Bromley y Shupe 1984: 148.
{2} Este esbozo de Pat Robertson est en deuda con Sara Diamond y Richard
Hatch, observadores del Club 700; Dick Dabney, God's Own
Network, Harper's Magazine, agosto de 1980, pp. 33-52; y John Fialka y Ellen
Hume, Pulpit and Politics, Wall Street Journal,17 de octubre de 1985, pp. 1,
25.
{3} Acerca del premilenarismo, vase William Martin, Waiting for the
End, Atlantic Monthly, junio de 1982, pp. 31-7, y Weber 1983.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 61-64

El eclipse del protestantismo liberal

Antes de ahondar en el protestantismo evanglico, debemos distinguirlo de
las denominaciones histricas que, hasta hace poco, eran consideradas como
el ala dominante del protestantismo norteamericano. La contienda entre las dos
se fecha, generalmente, a principios del siglo veinte, cuando las tendencias
liberalizadoras en las principales denominaciones provocaron una rebelin por
parte de los conservadores. Estos ltimos sintieron que las nuevas
interpretaciones histricas de la Biblia estaban destruyendo la autoridad de sta
como la Palabra de Dios. Para restaurar su autoridad, insistan en que la Biblia
era una gua infalible hacia la verdad, y se reafirmaban en lo que llamaban los
fundamentos de la fe.
Las contiendas entre los fundamentalistas y sus adversarios, los llamados
modernistas, expresaban desacuerdos ms extensos, sobre cmo entender al
mundo y cmo reaccionar al cambio. Mientras que los fundamentalistas insistan
en que cualquiera poda llegar a la nica interpretacin correcta de la realidad
(la suya propia), los modernistas aceptaban [62] la relatividad del conocimiento
humano. Al suavizar su punto de vista sobre la verdad religiosa, estos ltimos
encontraban difcil creer, por ejemplo, que Dios enve a los hindes al infierno
nicamente porque un misionero cristiano haba fracasado en llegar a ellos. El
consignar las almas al castigo eterno sobre esta base, pareca algo injusto y
sdico. Insatisfechos con los resultados del trabajo misionero tradicional, y al
perder el inters en continuar con ste, los modernistas llegaron a la conclusin
de que nicamente el evangelio social la educacin y la reforma social se
diriga a las necesidades humanas.
Para los fundamentalistas, esto significaba traicionar la esencia de la fe: la
salvacin personal. Recibieron el rechazo de los modernistas, quienes les
consideraban reliquias de una era pasada, y no lograron recuperar a las
denominaciones histricas. Mientras tanto, los modernistas se convertan en
pilares del liberalismo norteamericano. A finales de la dcada de 1960, las
denominaciones de liderazgo bsicamente liberal del Concilio Nacional de
Iglesias (NCC), eran iglesias seguras de s mismas. Desde sus oficinas en

Nueva York y Washington, D.C., el NCC realizaba campaas a favor de los

derechos humanos, del control de las armas nucleares y de los movimientos
revolucionarios. La misma luz ilumin al Concilio Mundial de Iglesias (WCC) en
Ginebra, las Naciones Unidas del cristianismo ecumnico.
Sin embargo, los lderes de las principales denominaciones del NCC eran
ms liberales que sus miembros. Debido a que las campaas sociales alienaron
a los miembros conservadores, los liberales eclesiales se encontraron en
desventaja en la atmsfera tan nacionalista de la poltica norteamericana. De
acuerdo a Joseph Hough, la razn era un cambio en la atraccin subyacente del
liberalismo y del fundamentalismo. Hasta la dcada de 1960, seal Hough, los
protestantes liberales haban procurado mantenerse optimistas sobre el futuro
de los Estados Unidos. Mantenan la fe en que los norteamericanos podan
construir un mundo mejor para ellos mismos y para todos los dems. Pero ahora,
los liberales se volvan contra el expansionismo atolondrado de su sociedad,
rechazando la proyeccin del poder americano alrededor del mundo y exigiendo
penosas nuevas formas de equidad en el propio pas. {4} Mientras tanto, las
esperanzas que la clase media norteamericana deseaba ver reforzadas en la
iglesia se encontraban ahora entre los fundamentalistas. [63]
En cuanto a la vida religiosa liberal, pareca que su vitalidad y su conviccin
se estaban agotando. De acuerdo a los criterios evanglicos, el clero del
protestantismo liberal haba reemplazado el estudio bblico con la psicologa
popular, el evangelismo con los servicios sociales, la fe religiosa con las causas
polticas, y a Dios con el hombre. En las palabras de William Willimon, la
apertura indiscriminada hacia nuevas ideologas haba trado consigo una crisis
de identidad. Muchas iglesias histricas haban perdido el sentido de una
comunidad definida, con una fe religiosa definida. {5}
No caba duda de que gran parte, aunque no todo, del liderazgo de las
denominaciones histricas haba abandonado el evangelismo, recortando el
flujo de nefitos. Los grupos tambin encontraron dificultades para mantener a
su gente joven, ya sea porque los jvenes ya no se interesaban en asistir a la
iglesia, o porque estaban tan interesados que, en la bsqueda de una autoridad
religiosa ms fuerte, se unan a grupos evanglicos. Las congregaciones
histricas envejecieron y disminuyeron en tamao. Para 1990, se esperaba que
la edad promedio de los bautistas americanos afiliados al NCC sea de
sesenta.{6}{*}

Debido a la fuerza conservadora, an dentro de las denominaciones de

liderazgo liberal, los evanglicos se convirtieron en el nuevo centro de gravedad
en el protestantismo norteamericano. Estos poblaron grandes extensiones de
las clases bajas y medias, especialmente en las zonas de rpido crecimiento en
el Sur y Oeste del pas. No obstante, estaban lejos de ser una mayora, pues
representaban nicamente un 20% de la poblacin estadounidense. {7} Estaban,
tambin, lejos de ser uniformes. Para comprender las tensiones dentro del
campo evanglico, debemos examinar cmo las distintas tendencias competan
por el apoyo [64] entre los evanglicos y las formas contrastantes con las que
simbolizaban sus tareas cristianas en la tierra.
Se necesitan distinguir varios niveles. El primero, de la organizacin, nos
ayudar a tener un sentido del nmero sorprendente de iglesias y de agencias
que han fundado los evanglicos. El segundo, el teolgico, clarificar las
diferencias entre los fundamentalistas, neo-evanglicos, y pentecostales. El
tercero, el poltico, explica las posiciones contradictorias que los evanglicos
han estado adoptando, desde apoyar a la carrera de armas nucleares hasta
hacer manifestaciones en su contra.
Notas
{*} Las denominaciones NCC incluan nicamente a un 53% de los protestantes
de los Estados Unidos en 1985, menos del 76% en 1920 y el 62% en 1960
(William Hutchinson, citado en Sacramento Bee, 20 de abril de 1985, p. B7, y
Hutcheson 1981). Como grupo, la NCC perdi cerca de cinco millones de
miembros desde mediados de la dcada de los sesenta hasta mediados de la
dcada de los ochenta. Unicamente durante la dcada de los setenta, los
Presbiterianos Unidos perdieron cerca de tres cuartos de milln, los
Episcopales cerca de medio milln, y los Metodistas Unidos casi un milln
(Fundamentalist Journal,noviembre 1985, p. 14). Los Bautistas del Sur, que
no pertenecan al NCC, reemplazaron a los Metodistas Unidos como la
denominacin protestante ms grande del pas.
{4} Citado por John Dart, Churches Try to Reverse Decline, Sacramento
Bee, 20 de abril de 1985, p. B7.
{5} William Willimon, A Crisis of Identity, Sojourners,mayo de 1986, pp. 24-28.

{6}
Tom
Sine,
Shifting
Christian
Tense, Missiology, enero de 1987, p. 16.

Mission

into

the

Future

{7} The Christianity Today-Gallup Poll: An Overview,Christianity Today, 21 de

diciembre de 1979, pp. 14-17. Para un anlisis ms detallado de las cifras,
vase Hunter 1983.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 64-65

Organizacin evanglica
La idea de que los evanglicos estaban organizados parecera ser una
contradiccin en s. Si el protestantismo ecumnico era una burocracia sin
seguidores, el movimiento evanglico era una multitud de seguidores sin una
burocracia. {8}
Muchos
evanglicos
norteamericanos
pertenecan
a
denominaciones conservadoras que no formaban parte de NCC. Entre stas se
encontraban los Bautistas del Sur, quienes afirmaban tener unos 14,4 millones
de miembros, y las Asambleas de Dios, que tenan 2,1 millones. Pero eran ms
conocidos por sus miles de iglesias y de agencias independientes, un sistema
de libre empresa religiosa que se origin en el vaco de autoridad tradicional
en la frontera norteamericana. {9}
La principal figura religiosa en la frontera era el predicador de circuito, un
hombre que, en las raras ocasiones en las que poda visitar, se especializaba
en avivar las lealtades religiosas, de ah el avivamiento. Lo que contaba era
su habilidad para atraer a una multitud, mas no su entrenamiento formal o sus
credenciales. Su principal fuente de autoridad era la Biblia. La base del xito
la capacidad de apelar a los sectores populares ms que a una jerarqua
condujo hacia una dispersin radical de la autoridad y a interminables
resquebrajamientos en las estructuras eclesisticas. Las combinaciones Iglesia Estado decayeron, separando a las esferas religiosa y poltica, y ayudando a
secularizar al estado. {10}
Al ofrecer una amplia autoridad religiosa a cualquiera que tuviera el
potencial para el liderazgo, el avivamiento condujo a la organizacin de
innumerables nuevas empresas para propsitos religiosos. [65] En el siglo
diecinueve, algunos hombres iniciaron las misiones de fe, para evangelizar
las partes del mundo que ellos consideraban eran ignoradas por las misiones
denominacionales. Sin un financiamiento denominacional, vivan de la fe y
confiando en el Seor esto es, de cualquiera que estuviera deseoso de
ayudar.

A principios del siglo veinte, las misiones de fe y sus partidarios se unieron

a la rebelin fundamentalista en contra de las interpretaciones liberales de la
Biblia. Debido a que los seminarios establecidos estaban controlados por sus
adversarios, los fundamentalistas iniciaron sus propios institutos bblicos, cuyos
egresados organizaron iglesias independientes y ministerios especializados, las
llamados agencias paraeclesiales. Los grupos paraeclesiales misiones,
estaciones de radio, asociaciones evanglicas rompieron las barreras
denominacionales al apelar al mayor pblico evanglico posible, sin importar su
afiliacin. Pero esto signific enfrentar a los correligionarios con todo un
mercado de causas dignas; la competencia por las contribuciones se agudiz
entre las iglesias y las agencias paraeclesiales.
Notas
{8} Richard Ostling, Evangelical Publishing and Broadcasting, en Marsden
1984: 55.
{9} Marsden 1980: 194.
{10} Nathan Hatch, Evangelicalism as a Democratic Movement, en Marsden
1984: 71-82.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 65-70

La teologa evanglica
Si aceptamos lo que afirman los fundamentalistas, stos deban haber
acordado la nica interpretacin correcta de la Biblia. Desafortunadamente, la
experiencia ha demostrado lo contrario, lo que ha llevado a divisiones sucesivas
en las filas fundamentalistas. Debido a que las vendetas eclesisticas alienaron
a la mayora de los protestantes conservadores, los eternos los de los
fundamentalistas los apartaron de las corrientes principales de la vida
americana. La historia de cmo algunos volvieron a la corriente principal se
remonta a la formacin de la Asociacin Nacional de Evanglicos (NAE) a
principios de 1940.
Los lderes de la NAE estaban determinados a vencer el sectarismo. Para
expresar su deseo de diseminar el evangelio, y no solo de defenderlo, se
autodefinieron con un antiguo trmino, el de evanglico. Para evitar
confundirlos con los evanglicos en el sentido ms amplio, permtanme referirme
al movimiento de la NAE con otro trmino que tambin utilizaron, el de neo evanglicos. Para calmar a los fundamentalistas recelosos, los neoevanglicos continuaron afirmando que [66] sostenan la infalibilidad de las
Escrituras. Sin embargo, debido a las incongruencias de tomarla enteramente al
pie de la letra, adquirieron mtodos de interpretacin ms sofisticados. A
diferencia de los fundamentalistas, lograron una convivencia con la ciencia y
acabaron con la oposicin a la teora evolucionista como una prueba de fe.
Finalmente, en lugar de rechazar al mundo como solan hacer los
fundamentalistas, los telogos neo-evanglicos comenzaron a hablar sobre la
necesidad de la preocupacin social. En la dcada de 1950, la funcin de
vocero recay en Billy Graham, quien se convirti en la figura ms popular de la
religin norteamericana. {11}
Quedando atrs para defender los almenajes de la infalibilidad bblica se
encontraban los fundamentalistas. Para la mayora de stos, su verdad eterna
era el dispensacionalismo, un esquema del siglo diecinueve para explicar las
muchas contradicciones bblicas que explotaban los escpticos. De acuerdo a
la escuela liberal, por supuesto, las contradicciones surgen de la confusa autora

humana de la Biblia. Para refutar tal nocin, a los dispensacionalistas se les

ocurri un sistema de distinciones an ms complicado, para demostrar que las
discrepancias aparentes se deban, en realidad, a cambios en el plan divino,
especficamente, en las etapas o dispensaciones en las que ellos dividan el
mensaje bblico. Al enfatizar la forma cmo los requisitos divinos cambiaban
para cada poca, los dispensacionalistas no slo resolvieron las contradicciones
en la Biblia, sino que tambin fueron capaces de rechazar a las escrituras que
contradecan su punto de vista. As, los versculos sobre el Reino de Dios
usados para predicar a favor de las reformas sociales podran ser suprimidos
de la presente poca y ser almacenados para el glorioso perodo que sigue al
regreso de Cristo. {12}
El Instituto Bblico Moody, en Chicago, y el Seminario Teolgico de Dallas
eran los exponentes principales del pensamiento dispensacionalista. Mientras
sus egresados presidan muchas iglesias fundamentalistas independientes o
bblicas, tambin lograban atraer a neo-evanglicos. {13} Sin embargo, para
una segunda clase de fundamentalistas ms separacionistas, no era aceptable
jugar en los dos equipos: denunciaron a Moody, a Dallas y a la mayora de otras
escuelas evanglicas, por no defender a la Biblia con suficiente celo. Una de las
figuras ms conocidas de esta segunda tendencia fundamentalista fue Bob
Jones. [67] Su universidad (llamada la Universidad de Bob Jones) prefiri
renunciar a una exencin de impuestos antes de permitir noviazgos entre
jvenes blancos y negros. Otro fue Jerry Falwell, quien fund la famosa Mayora
Moral en 1979.
Un tercer grupo de fundamentalistas es de especial inters, dado su xito
enorme en Amrica Latina. Estos tomaron su nombre de Pentecosts, un
acontecimiento que se narra en los Hechos de los Apstoles, cuando el Espritu
Santo descendi sobre los discpulos y les concedi el don de predicar en
lenguas desconocidas. Fenmenos parecidos a Pentecosts la curacin por la
fe, el don de lenguas, la profeca han ocurrido en muchas pocas y lugares.
Pero el movimiento contemporneo data de principios del siglo veinte, con
avivamientos entre los negros y blancos pobres de los Estados Unidos. Los
dispensacionalistas no aprobaron la nueva manifestacin: ya haban relegado
las referencias bblicas de dichas prcticas a una poca pasada. No obstante,
muchos pentecostales tomaron al dispensacionalismo como suyo, lo adaptaron

a sus propias necesidades, y organizaron una variante ms entusiasta del

fundamentalismo.
Las figuras ms notables en el pentecostalismo eran sus sanadores por la
fe. Los sanadores enseaban que mientras ms dinero entregabas al trabajo del
Seor, representado aqu por su humilde sirviente, recibiras sus bendiciones,
como restaurar la salud, reconciliar a la familia, y conceder las riquezas. Los
cristianos menos rimbombantes se escandalizaban por los extravagantes
espectculos de mundo de farndula de los sanadores de fe, sus pretensiones
de hacer milagros, su recoleccin de grandes cantidades de dinero, y su rpida
partida al siguiente compromiso. Nuestros misioneros tienen que dar rodeos
para regresar al campo y deben dar una contabilidad estricta por cada centavo,
se lamentaba un oficial de las Asambleas de Dios en 1956. [Pero] permitimos
que hombres que no son responsables ante nadie ni en la tierra ni en el cielo
'limpien' nuestras iglesias peridicamente. {14}
De llevar a cabo avivamientos en tiendas de campaa, iglesias y auditorios,
los sanadores ms exitosos se convirtieron en evangelistas de radio y televisin.
Durante la dcada de 1980, se los conoca como el movimiento de la confesin
de fe o confesin positiva. [68] La confesin (de una necesidad) trae su
posesin, enseaban estos hombres, o nmbrala y exgela. Esto implicaba
que los cristianos que sufran alguna afliccin deban culparse a s mismos por
su falta de fe, y que los verdaderos creyentes podan convertir a Dios en una
lmpara mgica para satisfacer sus deseos. Para los guardianes de la ortodoxia,
las promesas y frmulas de estos hombres los haca algo poco mejor que
idlatras. {15} Pero en lugar de ser desacreditados, estos profetas como Oral
Roberts y Kenneth Hagin en Tulsa, Oklahoma, y Kenneth Copeland en Fort
Worth, Texas atrajeron a tantos cristianos que otros lderes generalmente
evitaban una confrontacin, por miedo a dividir a la comunidad evanglica. Pat
Robertson, de la Cadena Cristiana de Difusin y Jim Bakker, del Club PTL
(Alaba al Seor), tambin adoptaron la confesin positiva.
Esta era una nueva clase de pentecostalismo, que reflejaba las necesidades
de cristianos que se haban convertido en consumidores. Tambin tena una
base social ms amplia, debido en parte a lo que se conoca como la
renovacin carismtica. Al inicio de la dcada de 1960, muchos catlicos
norteamericanos y protestantes histricos comenzaron a tener sus propias
experiencias pentecostales. Se llamaban a s mismos neo-pentecostales o

carismticos (nuevamente, segn la palabra griega para los dones

pentecostales ocharismata), pero no se unieron a las congregaciones
pentecostales. Ms bien, optaron por permanecer en sus iglesias antiguas y
renovarlas, de ah la renovacin carismtica. No les importaba a qu iglesia
asistas: lo importante era la hermandad en el Espritu Santo, convirtiendo al
carismatismo en un punto de encuentro para catlicos y protestantes.
Los cultos de los carismticos, amistosos y rtmicos, podan hacer vibrar
suficiente intimidad y calor como para hacerlos sentir como si estuvieran en la
puerta del cielo. Pero sus esfuerzos por renovar a las iglesias histricas
generalmente fracasaban. Como resultado, algunos se unieron a las
denominaciones pentecostales como las Asambleas de Dios. Otros se juntaron
alrededor de sus pastores espirituales, en nuevas iglesias carismticas. Otra
salida para sus frustraciones era la derecha religiosa. Los carismticos que
salan de las denominaciones establecidas no eran, necesariamente, ni
fundamentalistas ni derechistas, pero sus lderes inspiracionales generalmente
s lo eran. Durante la dcada de 1980, visionarios [69] derechistas estaban
controlando las ms enrgicas confraternidades carismticas.
Pero antes de trasladarnos hacia la poltica necesitamos preguntarnos,
cun significativas son, en realidad, las diferencias teolgicas entre los
fundamentalistas y los neo-evanglicos. {16} Histricamente, el neo-evangelismo
surgi del fundamentalismo. Ms an, en la prctica, fundamentalista y
evanglico frecuentemente han funcionado como fachadas alternas para la
misma operacin. Cuando el cristiano verstil llega a los impos, adopta un estilo
evanglico, para atraer a la mayor audiencia posible. Pero cuando solicita ayuda
financiera de una iglesia fundamentalista, sostiene que defiende los mismos
fundamentos que ellos. Cuando organiza a los conversos en nuevas
congregaciones, las doctrina fundamentalista se pone en primer plano. Por
consiguiente, cuando una empresa evanglica solicita ayuda fundamentalista,
los dos trminos se pueden referir a las fases de un ciclo, desde la iglesia
fundamentalista hacia el evangelismo, hasta consolidar a una nueva iglesia
fundamentalista.
En este sentido, las diferencias teolgicas entre los neo-evanglicos ms
conservadores, los fundamentalistas menos separatistas y los pentecostales
ms moderados no eran muy significativas. Los miembros de las tres categoras
se aceptaban entre s como tonalidades diferentes de lo que todos consideraban

como el cristianismo bblico, que se identificaba con la Asociacin Nacional

de Evanglicos. Pero la unidad que el liderazgo de la NAE deseaba mantener
estaba bajo mucha tensin, debido a las crecientes diferencias sobre cmo
entender al mundo y cambiarlo.
En primer lugar, un nmero creciente de neo-evanglicos ya no perteneca
al campo fundamentalista: los fundamentalistas los atacaban por ser demasiado
flexibles en su interpretacin de la Biblia. A pesar de que muchos neoevanglicos todava decan defender un texto infalible, aceptaban que su
comprensin del mismo poda ser imperfecta. En contraste, los fundamentalistas
seguan afirmando que no slo el texto era infalible, sino tambin su propia
interpretacin. {17} En segundo lugar, los evanglicos y los fundamentalistas se
dividan sobre lo que constitua el legtimo compromiso social {18} es decir, el
compromiso poltico. [70] Todos aclamaban una norma bblica comn, pero
llegaban a conclusiones muy diferentes sobre cmo entenderlo. {19}
Notas
{11} Hutcheson 1981: 32-5 y James Speer, The New Christian Right and its
Parent Company, en Bromley and Shupe 1984: 31-32.
{12} Barr 1978: 193.
{13} Main Street in Evangelicalville y What is the Moody-Dallas
Agenda? Eternity, noviembre de 1981, pp. 19-22, y diciembre de 1981, pp.
26-29.
{14} Menzies 1971: 339.
{15} Steve Scott, True Confessions: The Miracle in Your Mouth [folleto],
Apologetics Resource Center, Sacramento, California, 1985. Tim Stafford,
Testing the Wine from John Wimber's Vineyard, Christianity Today,8 de
agosto de 1986, pp. 17-22.
{16} Mi diferenciacin entre neo-evanglicos, fundamentalistas
fundamentalistas ms separacionistas sigue a Quebedeaux 1974: 18-32.
{17} Carl F. H. Henry, citado en Hill y Owen 1982: 89.

{18} Carl F. H. Henry, Christianity Today, 4 de enero de 1980.

{19} Mark Noll, Evangelicals and the Study of the Bible, en Marsden 1984:
109.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 70-72

Poltica evanglica
A principios de la dcada de 1970, algunos neo-evanglicos se hallaban
avergonzados por el fracaso de sus iglesias al apoyar al movimiento de los
derechos civiles de los negros y oponerse a la Guerra de Vietnam. Aqu y all
surgieron signos de una conciencia crtica social. Billy Graham se sinti
conmovido por la cada de su amigo Richard Nixon en el escndalo de
Watergate, repudi la cruzada anticomunista de su juventud, y habl del control
de las armas nucleares como su inters social n 1. {20}
Una influencia sobre Graham fue lo que Richard Quebedeaux llam una
izquierda evanglica. {21}Educado en los seminarios y en las universidades
ms liberales como Fuller, cerca de Los Angeles y Wheaton, cerca de Chicago,
tom su inspiracin de las iglesias de la paz algunas denominaciones
menonitas y la Hermandad Unida (United Brethren). La tradicin pacifista de
tales organismos haba sido separacionista y pietista, pero estos cristianos eran
activistas. Al propagar sus puntos de vista a travs de grupos como Evanglicos
para la Accin Social, Sojourners, y The Other Side,reclamaban ser escuchados
en la Asociacin Nacional de Evanglicos. A pesar de que ellos apoyaban la
necesidad del evangelismo y rechazaban la violencia revolucionaria, su misin
era cuestionar el militarismo norteamericano, y convencer a sus hermanos sobre
la necesidad de la reforma social.
Los evanglicos de esta tendencia alcanzaron su apogeo durante la
presidencia de Jimmy Carter (1977-1981). La estimacin de un partidario, que
deca que representaban una cuarta parte de los evanglicos blancos, parece
ms bien optimista. {22} No obstante, millones de protestantes negros,
teolgicamente conservadores, compartan sus intereses. Quienes les
escucharon fueron los neo-evanglicos de peso, como Billy Graham
y Christianity Today, la revista que ste ayud a fundar en 1956. A travs de las
carreras profesionales de la gente a la que influenciaban, su pensamiento se
filtr en el liderazgo de muchas iglesias y agencias. [71]

La eleccin arrasadora de Ronald Reagan en 1980 fue un rudo despertar.

Los evanglicos de centro izquierda haban liderado el camino en incitar a sus
hermanos para que se involucrasen en los asuntos sociales, pero la derecha
religiosa cosech la mayor parte de activistas. Acus a los evanglicos de
centro-izquierda de ser protestantes liberales, y critic al liderazgo neoevanglico por tolerarlos. Los asuntos sociales que los neo-evanglicos bien
educados del este y del norte de los Estados Unidos deseaban plantear
empleos para los pobres, el hambre mundial, la amenaza del holocausto
nuclear no capturaron la imaginacin de la mayora de evanglicos.
Lo que s capt su atencin fueron las advertencias fundamentalistas en
contra de las amenazas a la forma de vida americana. La enseanza de la teora
evolucionista, la decisin de la Suprema Corte, en 1962, de proscribir la oracin
en las escuelas pblicas, su decisin de 1973 de legalizar el aborto, la igualdad
para las mujeres, derechos para los homosexuales stos eran los temas que
preocupaban a la mayora de los evanglicos. El detener las guerras y ayudar a
los pobres contaba menos que oponerse a los cambios sociales que los hacan
sentir como extraos en su propio pas.
Algunos fundamentalistas haban entrado en la actividad poltica en 1976,
al apoyar para presidente a un bautista sureo seglar, Jimmy Carter.
Decepcionados por Carter una vez en el poder, se pusieron de acuerdo con los
hombres que reorganizaban la derecha del Partido Republicano. Estos nuevos
aliados estaban principalmente interesados en restaurar el capitalismo de
laissez-faire y luchar contra el comunismo. Pero para reclutar a los
fundamentalistas como soldados para sus millonarios colaboradores
financieros, estaban deseosos de explotar temas morales y se alinearon con los
televangelistas, quienes se convirtieron en los profetas de la derecha
religiosa. {23}
El demcrata Jimmy Carter era un anciano en su congregacin bautista
surea, y all enseaba en la escuela dominical. Pocos pensaban que fue un
presidente efectivo, en parte debido a que se comportaba como un sirviente
cristiano. Esto, a los ojos de la derecha religiosa, lo converta en algo como un
cobarde. Ellos queran un hombre duro en la Casa Blanca, e hicieron mucho
para elegirlo. Ronald Reagan, un actor [72] de cine divorciado, que rara vez se
molestaba en ir a la iglesia, y que entregaba poco para la caridad, no parecera
ser un cristiano renacido muy convincente. En contraste con el discurso de

Carter sobre la necesidad de la humildad, Reagan enfatiz el poder y la

grandeza de los Estados Unidos. En contraste con los intentos de Carter por
promover los derechos humanos y por negociar la paz en el Medio Oriente,
Reagan realiz campaas para nuevos sistemas blicos y promovi nuevas
guerras. Pero para la derecha religiosa, l representaba el renacimiento
espiritual. Se ocup de las cuestiones morales que les interesaba a ellos,
especialmente la oposicin al aborto, al que consideraban un homicidio. Nunca
se dieron cuenta de que en Guatemala y en El Salvador, la eleccin de Reagan
de 1980 fue seguida de un crescendo de terror oficial. Los escuadrones de la
muerte de Amrica Central pensaban que su hombre estaba en la Casa Blanca.
La derecha religiosa se regocijaba con su nuevo presidente cristiano.
Notas
{20} Ralph Chandler, The Fundamentalist Heritage of the New Christian Right,
en Bromley y Shupe 1984: 56. Billy Graham: Evangelists Go To
Far, Sacramento Bee, 4 de enero de 1985, p. A2.
{21} Quebedeaux 1978: 84-96.
{22} Grant Wacker, Uneasy in Zion, en Marsden 1984: 18.
{23} Para una descripcin del reclutamiento de evanglicos conservadores por
la derecha religiosa, vase Wallis 1986.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 72-75

La lucha por la NAE y los Bautistas del Sur

Despus de que Jerry Falwell anunci que la derecha religiosa iba a
secuestrar a los evanglicos de sus lderes moderados, Billy Graham expres
sus dudas. Bueno, deca Graham, Falwell probablemente no representaba ms
que el 10% de los evanglicos. {24} El evanglico ms conocido del mundo no
apoyaba a la derecha religiosa: pensaba que sta haba abusado de la religin
en la campaa presidencial de 1984. A pesar de ser amigo de Ronald Reagan
durante treinta aos, Graham estaba en desacuerdo con muchas de las
polticas del presidente. {25} En Amrica Latina, los discursos sobre mantener a
la iglesia fuera de la poltica se utilizaron en contra de la izquierda. Pero cuando
Graham advirti a los norteamericanos que no equipararan al evangelio con un
sistema poltico particular, l los estaba previniendo en contra de la derecha
religiosa.
Se haba emprendido una batalla para el alma del evangelicalismo
norteamericano, entre fundamentalistas que ligaban su fe al reaganismo, y
evanglicos que deseaban mantener la acostumbrada distancia entre la iglesia
y el estado. Un lugar para mirar la contienda era la Asociacin Nacional de
Evanglicos (NAE). Con cuarenta y cinco denominaciones y ms de doscientas
agencias como miembros, la NAE era el organismo [73] ms representativo del
espectro evanglico. Un frente en el que la NAE era vulnerable a ataques
fundamentalistas era la doctrina de la infalibilidad bblica. El concepto era tan
divisorio y frgil que, desde el origen de la asociacin, sus fundadores neo evanglicos haban tratado de acabar con l. Sin embargo, mientras los
fundamentalistas reaccionaban contra las innovaciones neo-evanglicas,
insistan en que la infalibilidad bblica era una prueba de fe importante, una
prueba que muchos seminarios y universidades de la NAE no podan pasar.
El otro frente en el que la NAE tena que defenderse era el de la poltica.
Especficamente, sta tena que soportar a las nuevas organizaciones que
marchaban cada ao a Washington D.C., con banderas flameantes la Mayora
Moral de Jerry Falwell, la Voz Cristiana del Coronel Doner, la Mesa Redonda
Religiosa de Ed McAteer, el Concilio de Libertad de Pat Robertson, la Fundacin

de Fe para Amrica de John Conlan, la Coalicin Americana para Valores

Tradicionales, de Tim LaHaye, la Coalicin para el Avivamiento de Jay
Grimstead cada uno prometiendo salvar a los Estados Unidos para Dios.
Reflejando los deseos de sus miembros, la NAE se uni a ciertas campaas de
la derecha religiosa como aquellas en contra del aborto y de la pornografa. En
su convencin de 1984, el presidente Reagan habra podido predicar la
intervencin militar en Amrica Central con grandes aplausos. {26} Los lderes de
la NAE, no obstante, no se mostraban muy partidarios con respecto a la derecha
religiosa; desconfiaban de sus cruzadas y prevenan la reduccin de la iglesia a
un programa poltico. {27}
Para ilustrar los planes que la derecha religiosa tena para su asociacin,
los oficiales de la NAE podan contemplar el espectculo de su descendencia
de mayor influencia, la National Religious Broadcasters (NRB, Difusores
Religiosos Nacionales). Un producto de la lucha fundamentalista por incursionar
en la radio y en la televisin, la NRB defenda los intereses de los difusores de
radio y televisin que, en algunos casos, estaban obteniendo fondos con
mtodos dignos de un vendedor ambulante de medicinas. Los perdedores eran
las iglesias locales, de cuyos miembros estaban obteniendo cantidades de
dinero. En 1981, el presidente del Instituto Bblico Moody advirti que ministerios
paraeclesiales como stos se estaban convirtiendo en la cola moviendo al
perro.{28}
La convencin anual de la NRB en Washington D.C. se estaba convirtiendo
en un circo para la derecha religiosa. Ronald Reagan era un participante regular.
Los oradores levantaban los nimos a favor de las guerras de liberacin
subsidiadas por la CIA. En 1983, la convencin entreg al Presidente de
Guatemala, Efran Ros Montt, un premio por servicio cristiano meritorio. {29}Sin
embargo, no todos estaban complacidos por la transformacin de NRB en una
pre-convencin para el Partido Republicano; de acuerdo a los miembros que
estaban disgustados por esta obvia politizacin, se estaba convirtiendo en los
Difusores Republicanos Nacionales. {30}
La derecha religiosa tambin logr captar el timn de la denominacin
protestante ms grande del pas, la Convencin de Bautistas del Sur (SBC). A
pesar de su reputacin conservadora, esta Iglesia Catlica del Sur ocultaba
una tendencia teolgica moderada adems de fundamentalista. En poltica, los
bautistas del sur iban desde la extrema derecha hasta el liberalismo cauto de

Jimmy Carter. Cuando la derecha religiosa trat de utilizar la denominacin para

sus propsitos, fue impedida por los moderados a cargo de la maquinaria
institucional.
Un tema en el conflicto resultante era la integridad doctrinal. Los
fundamentalistas argumentaban que los liberales estaban tomando los
seminarios y misiones SBC. Otro era el papel de la denominacin en la poltica
secular. Es importante recordar que, ms que cualquier otra tradicin cristiana,
los bautistas fueron los pioneros en la separacin entre la iglesia y el estado. En
contraste con los moderados, quienes deseaban mantener el principio de la
separacin, los fundamentalistas queran convertir al SBC en una base de poder
para una nueva ciudad de Dios.
Pronto los enfrentamientos en las convenciones anuales de la SBC se
convirtieron en el deporte favorito del espectador en el evangelicalismo
norteamericano. A medida que los moderados perdan control, acusaban a sus
adversarios de utilizar tcticas nada ticas, como manipular a las
delegaciones. {31} Al captar la presidencia de la SBC ao tras ao, los
fundamentalistas obtuvieron el control de los nombramientos para los
directorios. A travs de stos, a finales de la dcada de 1980, comenzaron a
tomar control de los seminarios y agencias de la denominacin. [75]
Una de las misiones evanglicas ms grande se encontraba en juego, con
3.597 misioneros de carrera y otros 6.759 de trmino corto en 1985. En Amrica
Latina, 1.276 misioneros trabajaban con las denominaciones nacionales
afirmando tener 17.500 puntos de predicacin y 900.000 miembros. {32} Dada la
proclividad fundamentalista por purgar a los liberales sospechosos, el presidente
de la misin advirti que la imposicin de una rgida definicin de la infalibilidad
bblica socavara el esfuerzo de la SBC por evangelizar al mundo. Las campaas
fundamentalistas para definir posiciones sobre la poltica extranjera
norteamericana pusieron en peligro la norma de neutralidad poltica de la
misin.{33} Es decir, esto convertira a los misioneros bautistas del sur en
personas an ms vulnerables de lo que ya eran para los secuestros y las
represalias.
A pesar de hablar sobre un posible cisma en la SBC, poco se dudaba sobre
qu faccin llevara consigo a la mayor parte de las iglesias. La derecha religiosa
pareca reflejar y reforzar los sentimientos dominantes en las iglesias

evanglicas de los blancos. De acuerdo a una investigacin realizada por James

Guth, entre 1981 y 1984, los ministros bautistas del sur que se identif icaban
como republicanos aumentaron del 29 al 66%. {34} En un evento de la NAE en
1986, en Washington D.C., una encuesta de 110 evanglicos indicaba que
nicamente el 12% planeaba votar por un candidato demcrata en la siguiente
eleccin presidencial. {35}
Notas
{24} Kenneth L. Woodward, The Split-Up Evangelicals,Newsweek, 26 de abril
de 1982, pp. 88-91.
{25} Billy Graham, Sacramento Bee.
{26} Marvin Antonio Guevara Garca, Cristianos Revolucionarios 'Unanse', El
Nuevo Diario (Managua, Nicaragua), 25 de mayo de 1984.
{27} Para editoriales que los apoyaban, vase Christianity Today, 21 de marzo
de 1986, pp. 14-15, y 4 de abril de 1986, pp. 34-35.
{28} Kenneth A. Briggs, Evangelicals Debate Their Role in Battling
Secularism, New York Times, 27 de enero de 1981, p. 6.
{29}
Maureen
Wells,
A
Dash
of
Latin
Verve,
Religious
Broadcasting (Morristown, New Jersey: Difusores Religiosos Nacionales),
marzo de 1983, pp. 34-35.
{30} Jesse Jackson Spoke, But Not Many Listened,Christianity Today, 7 de
marzo de 1986, p. 47.
{31} Para un debate entre un Bautista del Sur moderado y uno fundamentalista,
vase
Patterson
vs.
McCall
on
the
Southern
Baptist
Controversy, Fundamentalist Journal, mayo de 1985, pp. 10-21.
{32} 1985: The World in View, Commission (SBC), mayo de 1986, pp. 31-42.
{33} R. Keith Parks, Commission, septiembre de 1982, pp. 2, 80.

{34} Citado por Thomas Byrne Edsall, Republican America, New York Review
of Books, 24 de abril de 1986, pp. 3-6.
{35} Washington Insight (NAE), junio de 1986.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 75-77

Dispensacionalismo nuclear
Los premilenaristas siempre han mirado al fin del mundo con cierto anhelo.
Los ltimos das no solo sern catastrficos, sino que los premilenaristas
realmente dedicados estn haciendo todo lo posible para acelerar su llegada.
En la dcada de 1980, ms y ms personas se estaban convirtiendo en activistas
en este sentido, como si el Seor necesitara su ayuda para llevar a cabo su plan.
Al cumplir personalmente sta o aquella profeca, esperaban inclinar la decisin
del Seor. Tal vez el esfuerzo ms popular, y el menos amenazador, era
completar el evangelismo del mundo, basado en Mateo 24:14, que ser
predicado este evangelio del reino en todo el orbe, para que su testimonio llegue
a todos los pueblos; y entonces vendr el fin. [76]
Otros intentos por cumplir profecas eran ms alarmantes. Pongamos como
ejemplo la campaa para reconstruir el Templo en Jerusaln. Debido a que para
esto se deba demoler un santuario musulmn que se encontraba en el mismo
lugar, esto podra hacer estallar la guerra santa que los premilenaristas
predecan. {36}Luego, exista el dispensacionalismo nuclear. Al interpretar la
Biblia a la luz de sus preocupaciones geopolticas, algunos premilenaristas
aclamaban a las armas nucleares como instrumentos divinamente ordenados.
Tal vez el inminente resplandor atmico era el amanecer del Reino milenario.
Ya sea que detone la accin final de la historia o que simplemente defienda a la
Iglesia en contra del atesmo mundial, el dispensacionalismo nuclear capt la
imaginacin de la derecha religiosa. El desarrollo de las armas nucleares era
parte del plan de Dios, exclam Ed McAteer, director de la Mesa Redonda
Religiosa. La guerra nuclear podra ser el cumplimiento de la profeca.
Necesitamos estar preparados. Antes de que nosotros nos vayamos, ellos se
van. Puedo decir aquello con toda la conciencia de un buen cristiano. {37}
Como lo sugiere esta clase de pensamiento, el premilenarismo era una
doctrina ortodoxa, la cual, al ser llevada lo suficientemente lejos, trastornaba al
cristianismo en todo sentido. La creencia en el regreso del Seor poda
degenerar en un entusiasmo por nuevos sistemas de destruccin masiva,
oposicin a las negociaciones con la Unin Sovitica, e incluso en la resignacin

frente al holocausto nuclear. Aquellos que se suscriben a este fatalismo del

ltimo da, escribi Tom Sine, concluyen que nada se puede hacer para
alterar la plaga creciente de la pobreza mundial, cambiar las injustas estructuras
econmicas, o promover al Reino de Dios aqu en la tierra... Algunos parecen
sentir satisfaccin frente a los desastres globales que confirmaran sus
escenarios del fin de los tiempos... Estoy convencido de que los poderes de la
oscuridad han llevado a cabo una estratagema asombrosa. {38}
Cuando la simpata de Ronald Reagan con el dispensacionalismo nuclear
se convirti en un tema electoral de 1984, los evanglicos moderados lo
desaprobaron. {39} Hasta la derecha religiosa comenz a dudar de la eficacia de
sus entusiastas profecas del Juicio Final; las imgenes del desastre
apocalptico no eran la mejor forma para atraer a los correligionarios hacia la
arena poltica. Ahora que los Estados Unidos regresaban [77] hacia la grandeza
bajo la administracin de Reagan, los discursos sobre el inminente colapso
nacional parecan inapropiados. Una cosa era segura: la derecha religiosa
estaba cansada del retraso poltico de sus correligionarios. Confo en que
sepas que nuestro destino es el gobernar las naciones, exclam un pastor en
una asamblea en Sacramento, California. Nuestro gran problema es que
nosotros no podemos encontrar cristianos que gobiernen su propio vecindario,
no se diga una ciudad, un condado, o un estado. {40}
Notas
{36} Barbara y Michael Ledeen, The Temple Mount Plot,The New Republic, 18
de junio de 1984, pp. 20-23.
{37} Tom Sine, Bringing Down the Final Curtain,Sojourners, junio-julio 1984,
pp. 10-14.
{38} Ibid.
{39} Critics Fear That Reagan is Swayed by... a 'Nuclear
Armageddon', Christianity Today, 14 de diciembre de 1984, pp. 50-51.
{40} Dennis Peacocke, California Alliance,
Sacramento, 21 de septiembre de 1985.

Capitol

Christian

Center,

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 77-80

La reconstruccin y la ltima lluvia

Basndose en el lenguaje bblico sobre tomar el dominio de la tierra, la
derecha religiosa empez a hablar de tomar el dominio sobre la sociedad
norteamericana y reconstruirla segn los principios bblicos. Leales a su
perspectiva de conquista, algunos dieron el siguiente paso lgico: que la Biblia
prometa a los cristianos el dominio poltico sobre todas las naciones. La orden
de nuestro General es que pongamos a las naciones del mundo bajo Su
dominio, escribi un creyente. Se nos ha ordenado disciplinarlos y se nos ha
prometido que nuestro Seor permanecer con nosotros hasta que se complete
la conquista. Los lderes y las personas de las naciones que planeen renunciar
a la regla de Dios estn conspirando en vano. Se debe decir a los individuos y
a las naciones: el Reino de Dios ha llegado y su crecimiento no tendr fin. {41}
Una fuente de inspiracin para esta clase de pensamiento fue la teologa de
la Reforma, que descenda de Juan Calvino y su experimento en Ginebra. La
derecha religiosa no era la nica que acudi a la tradicin de la Reforma como
una gua para el papel de la iglesia en la sociedad. A lo largo del espectro
poltico, los evanglicos hablaban sobre la necesidad no slo de esperar
pasivamente la segunda llegada de Cristo, sino tambin de promover los valores
del Reino aqu y ahora. Algunos neo-evanglicos utilizaron los valores del Reino,
como la justicia social, para hacer una distincin entre lo cultural y lo bblico,
para separar el autntico mensaje del evangelio de las distorsiones realizadas
por el hombre, y para emitir crticas radicales contra el evangelicalismo
norteamericano. {42} [78]
Para el movimiento Reconstruccin Cristiana, lo ideal era el regreso a la
regla de Dios tal como la haban ejemplificado los puritanos que colonizaron
Amrica del Norte en el siglo diecisiete. Debido a que los reconstruccionistas se
sentan tambin atrados por la ideologa ultraderechista de la supervivencia el
afn de almacenar armas y vveres para sobrevivir los ltimos das su idea de
convertir a los Estados Unidos en una nacin cristiana era una feroz
combinacin de teocracia y darwinismo social. {43} Las as llamadas sociedades

subdesarrolladas,
escribi
un
iluminado
reconstruccionista,
subdesarrolladas porque son socialistas, demonacas y malditas. {44}

son

Otra fuente de inspiracin para la toma de dominio era una oscura tradicin
pentecostal conocida como la ltima lluvia. Concebida como una emanacin
del Espritu Santo, baaba a la derecha religiosa y a algunas de las misiones
ms dinmicas para Amrica Latina. La tradicin se origin entre los evanglicos
deseosos de obtener la misma clase de poder espiritual derramado por el
Espritu Santo en la poca del Nuevo Testamento. Dicha primera lluvia,
decidieron, sera seguida por una ltima lluvia de milagros al fin del mundo.
Los historiadores no han prestado mucha atencin a la ltima lluvia. Slo
recientemente la influencia de sus enseanzas ha sido tomada en cuenta.
Por lo menos parte de la presente difusin puede remontarse al descenso
del Espritu Santo durante los avivamientos a finales de los aos 40, en el lugar
poco probable de North Battleford, Saskatchewan. La ocasin fue un cisma local
en la rama canadiense de las Asambleas de Dios. Los lderes de la divisin
profetizaban un avivamiento universal, un movimiento poderoso del espritu que
arrebatara al mundo antes del regreso de Cristo. Declarando su nombramiento
divino, anunciaron la restauracin de los ministerios del Nuevo Testamento y se
nombraron apstoles y profetas. Extendiendo sus manos, impartan curaciones
fsicas y otros dones espirituales. Para sus seguidores, pronunciaban profecas
detalladas que tenan que obedecer. Despus de que surgi el temor de que se
tomaran las Asambleas de Dios, los lderes fueron condenados como no-bblicos
y expulsados de las iglesias establecidas. {45}
Como lo sugiere el episodio, la lluvia espiritual de milagros y revelaciones
fue demasiado trastornadora para las denominaciones pentecostales
establecidas. [79] Para esta etapa, perseguan moderacin y aceptacin del
mundo cristiano ms extenso. Poco despus, la ltima lluvia haba cado en el
olvido, dejando atrs nicamente a grupos separados que se consideraban los
hijos manifiestos de Dios o los vencedores. Crean que antes de la llegada
de Cristo tomaran el dominio sobre la tierra y sobre la misma muerte. {46} Pero
las ideas asociadas con la ltima lluvia persistan como una tradicin esotrica
que corra por debajo en el movimiento pentecostal. En el siguiente gran
avivamiento pentecostal, con la renovacin carismtica de la dcada de 1960,
estas ideas emergieron nuevamente en la forma de varias doctrinas.

Una de tales convicciones era que, a travs del poder de la palabra, los
cristianos de elite podan dirigir eventos y gobernar el universo, una creencia
popularizada en la confesin positiva, tambin conocida como nmbrala y
exgela. Otra doctrina que naci de la ltima lluvia enfatizaba la sumisin a la
autoridad espiritual: se manifestaba en el movimiento pastoral o
discipulado. Al igual que los mentores de la ltima lluvia, los lderes pastorales
se consideraban apstoles y profetas, practicaban la puesta de manos, y
entregaban profecas para que sus discpulos las siguieran al pie de la letra.
Un argentino llamado Juan Carlos Ortiz coincidentemente, cuado del
evangelista Luis Palau desempe un papel prominente en la formulacin de
la doctrina pastoral. A pesar de ser expulsado de las Asambleas de Dios en su
propio pas, Ortiz y su sistema llegaron a los Estados Unidos a travs de un
grupo llamado Ministerios Cristianos de Crecimiento de Fort Lauderdale, Florida.
A medida que los evangelistas de Fort Lauderdale establecan cadenas de
sumisin hacia s mismos alrededor del pas, llegaron a tener demasiado xito
en la opinin del liderazgo pentecostal establecido, el cual les acus de tomar
un control antibblico sobre sus seguidores y de robar las ovejas de otros
pastores.{47}
Durante el escndalo resultante, el movimiento pastoral supuestamente
abland sus prcticas autoritarias. Pero bajo el nombre de renacimiento o
avivamiento de restauracin, los mismos lderes, junto con muchos otros
nuevos, expandieron su agenda para los aos ochenta. {48}En un momento en
que muchos carismticos haban perdido la esperanza [80] de renovar las
denominaciones establecidas, los restauracionistas les urgan a desertar hacia
nuevas asociaciones carismticas que restauraran la autntica iglesia del
Nuevo Testamento. {49} Los restauracionistas tambin esperaban que un
avivamiento masivo arrebatara al mundo y anunciara el Reino de Dios. Sobre
la base de una iglesia restaurada, el mundo se construira nuevamente. En
cuanto a su propio papel, se consideraban como co-gobernantes con Cristo,
como seores espirituales de un nuevo orden del mundo. Entre ellos se
encontraban los consejeros religiosos que rodeaban al dictador evanglico de
Guatemala, Efran Ros Montt.
Notas

{41} Monte Wilson de Fishers and Builders, en Tallahassee, Florida, The

Nations of the World Are His! Forerunner (Gainesville, Florida: Maranatha
Campus Ministries), agosto de 1986, pp. 20-21.
{42} Christianity Today, 5 de septiembre de 1986, pp. 30-31.
{43} David Rausch y Douglas Chismar, The New Puritans and their Theonomic
Paradise, Christian Century, 3 de agosto de 1983, pp. 712-715.
{44} Gary North, citado por Rodney Clapp, Democracy as Heresy, Christianity
Today, 20 de febrero de 1987, pp. 17-23.
{45} Darrand y Shupe 1983: 33-59, vase tambin Holdcroft 1980.
{46} The Manifest Sons of God, 1985, y Satan Unmasked, s.f. [folletos],
Sacramento, California: Apologetics Resource Center.
{47} Edward E. Plowman, The Deepening Rift in the Charismatic
Movement, Christianity Today, 1 de octubre de 1975, pp. 52-54. John Maust,
Charismatic Leaders Seeking Faith for Their Own Healing,Christianity
Today, 4 de abril de 1980, pp. 44-46. Berberian 1983: 40-41, 82-109.
{48} Para la descripcin de un movimiento similar en Gran Bretaa, vase
Walker 1985.
{49} Larry Tomczak, God's Solution to the Current Crisis, People of
Destiny (Wheaton, Maryland), septiembre-octubre de 1983, pp. 4-9.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 80-83

El renacimiento de restauracin
El movimiento de restauracin tena el apoyo de algunos de los principales
televangelistas, incluyendo a Pat Robertson. Pero a nivel de sus seguidores,
consista en una multitud de ministerios y de iglesias carismticas. Varios de sus
lderes salieron de las Asambleas de Dios, cuya combinacin de fervor y
supervisin haba producido muchos empresarios espirituales que seguan su
propio llamado. En Amrica Latina, los restauracionistas estaban representados,
principalmente, por nuevas misiones que formaban parte del tremendo fermento
pentecostal. Pero su influencia tambin era visible en dos extensas
organizaciones. Una era Juventud con una Misin (YWAM), la ms grande de
las agencias que enva miles de jvenes norteamericanos en cortos viajes
evangelizadores alrededor del mundo. Otra era la Fraternidad de Hombres de
Negocios del Evangelio Completo (FGBMF), una red de clubes de hombres
cuyos lderes generalmente del cinturn del sol conservador del Sur y Oeste
de los Estados Unidos buscaban evangelizar a las elites polticas, militares y
empresariales de Amrica Latina.
Este era el ala ms dinmica y expansionista del evangelicalismo
norteamericano. Los carismticos restauracionistas tendan a ser jvenes, que
recientemente haban dejado vidas de pecado y que todava atravesaban crisis
espirituales. Algunos eran un producto desorientado de la contra-cultura, en
busca de un camino recto. Ciertos lderes eran ex-msicos de rock.
Ocasionalmente, el magnetismo personal de los lderes, sus pretensiones de
relaciones especiales con Dios, y las fuertes demandas sobre sus discpulos
llevaban a acusaciones de que estaban [81] estableciendo cultos a su alrededor.
Sin tradiciones firmes y sin autoridades superiores, excepto el mismo Seor,
estas iglesias podan ser como caones sueltos , capaces de provocar
cualquier cosa. En un momento, parecan estar regodendose en la autogratificacin consumista del movimiento nmbralo y exgelo. Al momento
siguiente, se presentaban como las tropas de choque de la derecha religiosa.
Estos cristianos eran fundamentalistas en lo referente a la infalibilidad
bblica y a la necesidad de enfrentar al demonio. Algunos observadores diran

que eran fanticos. No exista una sombra de gris en su universo moral, slo
negro y blanco, bueno y malo. Su creencia en la guerra espiritual batallas con
los demonios y liberaciones milagrosas poda ser tan fuerte que pareca
subyugar a la decencia humana. Pero los restauracionistas no predicaban que
los cristianos deban apartarse del mundo. Al tolerar las diferencias doctrinales
que los fundamentalistas de la escuela antigua no toleraban, evitaban algo del
sectarismo que haba vuelto famosos a estos ltimos.
Una razn por la cual los restauracionistas mantenan cierta ecumenidad
era su entrega a la poltica de derecha. Como resultado, ayudaron a unificar a
la derecha religiosa. En asuntos extranjeros, su dogma central era identificar a
los Estados Unidos con la mano derecha del Seor en la lucha contra el
comunismo. Parecan no dudar sobre utilizar el armamento blico
norteamericano alrededor del mundo. Cualquiera que fuere la causa, deba ser
justa.
El Maranatha Campus Ministries, uno de los nuevos grupos carismticos
que estaban penetrando en Amrica Latina, ejemplificaba el estilo
restauracionista. Maranatha ofreca cultos entusiastas y fraternidades clidas en
sus cien congregaciones universitarias. Pero su concepcin del mundo era
extremadamente rgida, an supersticiosa. Nada es neutral en el mundo
Maranatha, inform un ex-miembro. O es el deseo de Dios o es la obra del
demonio, hasta cuando se lava la ropa. {50}
Maranatha era el trabajo de Bob Weiner, un joven ministro que se
presentaba como un entrenador de ftbol. En una de sus concentraciones, en
1981, el ambiente era el de un da de entrenamiento despus de haber perdido
el ltimo partido. El entrenador pensaba que su equipo [82] no estaba trabajando
lo suficientemente duro. Mientras tanto, algunos de los padres que miraban
desde los graderos pensaban que Weiner estaba presionando demasiado duro.
Se quejaron de que sus chicos estaban sufriendo extraos cambios de
personalidad, estaban fracasando en la escuela y estaban entregando a
Maranatha sumas de dinero destinadas para su educacin. Cuando los padres
transmitieron estas preocupaciones a Maranatha, una de las respuestas fue que
el demonio los estaba utilizando.
Tras varios incidentes en los que padres de jvenes maranathanistas
secuestraron y desprogramaron a sus hijos, estudiosos evanglicos

realizaron un informe. Concluyeron que Maranatha estaba reemplazando la

autoridad de la Biblia con la autoridad de Bob Weiner. Entre otras cosas, los
investigadores no estaban impresionados con las palabras del Seor
profecas o revelaciones divinas con las cuales los lderes mantenan en lnea
a sus discpulos. {51} En Maranatha, el autoritarismo del movimiento pastoral se
encontraba vivito y coleando.
Weiner tambin era conocido por llamar a las tropas es decir, por
ordenar manifestaciones universitarias a favor de causas como los contras
nicaragenses. {52} Con la creencia de que los contras eran luchadores cristianos
de la libertad, los maranathanistas distribuyeron una publicacin en la que
ofrecan a los contribuyentes las envolturas de balas disparadas a los
sandinistas. {53} Al sealar el peligro de un ataque sovitico martimo por la costa
sur de los Estados Unidos, Maranatha public una encuesta que informaba que
una gran mayora de universitarios estaba deseosa de unirse a las fuerzas
armadas para luchar en Amrica Central.
De acuerdo al peridico de Maranatha, los cristianos norteamericanos
tenan la responsabilidad de ser los guardianes de la libertad alrededor del
mundo. Ahora que el presidente Reagan estaba tomando decisiones cruciales
sobre Nicaragua, el peridico urga a sus lectores a bombardear toda la situacin
con oracin. Cualquiera que fueren las medidas militares a tomarse en los
prximos meses, sealaba Maranatha, no se poda confiar en las armas. No, los
cristianos deberan pedir al Seor una intervencin sobrenatural en contra de la
revolucin sandinista. [83] Ninguna accin militar por parte de los Estados
Unidos tendra xito si los cristianos no luchaban en el reino espiritual. {54}
Notas
{50} Diane Divoky, UCD Ministry: Evangelism or Mind Control? Sacramento
Bee, 4 de junio de 1984, pp. B1-2.
{51} Randy Frame, A Team of Cult Watchers Challenges a Growing Campus
Ministry, Christianity Today, 10 de agosto de 1984, pp. 38-43.
{52} John Fialka, Fervent Faction, Wall Street Journal,16 de agosto de 1985,
pp. 1, 15.

{53} Freedom Fighter (Washington, D.C: Coalition for Democracy in Central

America), enero de 1985, p. 12.
{54} Lee Grady, Communist Aggression in Nicaragua,Forerunner, diciembre
de 1984, pp. 17-19, 24.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 83-86

Teologa del dominio

Cuando los entusiastas hablaban acerca del dominio cristiano sobre la
tierra, tendan a ser vagos al sealar si esto ocurrira antes o despus del
regreso de Cristo. La cronologa precisa era un tema sobre el que la mayora de
los evanglicos preferan no discutir. Pero gran parte de la urgencia del
fundamentalismo se deba a la inminencia del juicio final. Aquellos que hablaban
a favor de la restauracin de la iglesia, de la reconstruccin de los Estados
Unidos sobre los fundamentos bblicos, y de tomar el dominio sobre la tierra,
invitaban a la controversia. Contradecan un dogma central del premilenarismo,
segn el cual un mundo sumido en el pecado solo poda ser rescatado por el
retorno fsico de Cristo.
En el congreso de 1986 de la Coalicin para el Avivamiento, una amalgama
de restauracionistas y reconstruccionistas, se proponan galvanizar a la iglesia
para tomar el control de la sociedad. Los organizadores pensaban que no tena
sentido discutir sobre las cronologas milenarias. Esta era una actitud tpica de
evanglicos buscando la unidad, y los quinientos activistas no parecan estar
muy interesados en sus diferencias al respecto. No obstante, mientras la
mayora tena una formacin premilenarista y se reportaba a grupos
premilenaristas, algunos parecan nefitos recientes del postmilenarismo. Este
es un cuadro muy diferente del final de los tiempos: Cristo regresara a la tierra
no en una terrible poca de tribulacin anterior al milenio, como lo ha sealado
la tendencia premilenial, sino nicamente despus de que sus confiados y
victoriosos fieles hayan construido el reino de los mil aos.
Otros participantes en la Coalicin para el Avivamiento apoyaban a una
nueva y politizada versin de lo que se llama el amileniarismo. En el debate
pre y postmilenial, sta es una posicin intermedia, la que generalmente ha
descrito al Reino de Dios sobre la tierra ms bien en trminos espirituales: se
dice que el Reino ya ha llegado, por ejemplo, en la forma de una iglesia
victoriosa. En ese momento, sin embargo, los activistas de la derecha religiosa
estaban dando al amileniarismo un [84] nuevo giro militante. Concluan que,

como sirvientes de un Cristo presente en forma espiritual, co-gobernaran con

l sobre la Tierra. {55}
Distinciones como sta pueden ser difciles de entender, pero representan
las teologas del poder de la derecha religiosa. Si los premilenaristas derivan su
energa de la visin de una catstrofe inminente, los postmilenaristas y
amilenaristas se inspiran en la idea de la construccin del Reino. Cada visin
sita a los creyentes en el campo de batalla, entre el bien y el mal. A pesar de
que los dos se contradicen entre s, la derecha religiosa estaba tan envuelta en
su poder emocional que combinaba sus imgenes del apocalipsis y del triun fo
en nuevas formas dramticas.
Sin importar que los activistas fueren pre-, post- o amileniales, esperaban
tomar el poder. Segn una nueva escatologa conocida como la teologa del
dominio o del Reino, se estaban alejando del concepto tradicional de que Cristo
regresara hacia un remanente de cristianos asediados. Ahora, ms evanglicos
afirmaban que Cristo regresara a un mundo ocupado y redimido antes de su
llegada. La Gran Comisin se cumplira nicamente cuando el Evangelio
gobernara sobre todos los reinos del mundo y la mayora de los habitantes
aceptara a Cristo.
En todo el mundo, los pensadores del dominio crean que los cristianos
tomaran el poder. {56} Las naciones que caan en deuda y en corrupcin seran
reconstruidas de acuerdo a patrones cristianos. Sus gobernantes miraran a la
Palabra de Dios como a una gua para asuntos econmicos y exteriores. Los
hombres de negocios seran honorables. Las ganancias mal obtenidas pasaran
a manos de los cristianos, quienes las utilizaran para ayudar a los necesitados.
Los periodistas cristianos finalmente diran al mundo la verdad sobre todo. En
Amrica Latina, el derramamiento de sangre terminara, y Cuba quedara libre
de la tirana. {57}
Cuando los militantes de la derecha religiosa se alejaban del
premilenarismo, a menudo trataban de disfrazar lo que estaban haciendo. No
obstante, estaban empezando a criticar al premilenarismo como una
escatologa de la derrota. {58} Algunos afirmaban que el error clave era la
doctrina del arrebatamiento. Esta es la creencia fundamentalista que, [85] en
un momento estratgico, justo antes de la gran tribulacin que precede al
regreso de Cristo, los creyentes seran arrebatados hacia el encuentro del

Seor en los aires (Tesalonicenses 4: 16-17). De acuerdo a la versin ms

popular del arrebatamiento, los cristianos verdaderos se salvaran, por
consiguiente, del dolor y terror experimentados por el resto de la humanidad al
fin del mundo.
Para un creciente nmero de militantes de la derecha religiosa, dicha
creencia era demasiado conveniente. La teologa del arrebatamiento est
enlazada con el escapismo, dijo Dennis Peacock a una asamblea en 1985.
Deja a la tierra al mejor postor, que es Satans... El Padrenuestro... dice
'vnganos Seor tu Reino.' Hemos estado esperando que el Reino venga a
salvarnos como una nave espacial, pero no lo va a hacer... Queremos que Dios
resuelva nuestros problemas, con una mentalidad de un Dios de bienestar,
[como si] Dios fuera el gran Washington, D.C., en el cielo. Hacia l elevamos
oraciones de bienestar en lugar de oraciones de poder. Pero la Biblia dice que
seremos co-gobernantes con l.
Peacock esperaba una divisin aguda en las iglesias evanglicas dentro de
los prximos aos. Mucha de la teologa tendr que ser escrita nuevamente, dijo
a su pequea audiencia. Dios tendr que poner a la Iglesia de cabeza, es decir,
del lado correcto, para permitir el drenaje de la teologa y dar paso a lo que la
Biblia dice en realidad. Se van a dar muchas disputas. A los cristianos bblicos
se les dir que estaban cayendo en el evangelio social, que no estaban
enseando el evangelio de Jesucristo. Pero Dios estaba construyendo un nuevo
gobierno en el exilio, el cual triunfara. {59}
Mientras tanto, exista un problema de alianzas: con quines podran los
cristianos unirse en una causa comn? De acuerdo a los fundamentalistas de la
escuela antigua, la asociacin con los impos para cualquier esfuerzo era
mundana. No obstante, los evanglicos de la derecha trabajaban con
cualquiera que compartiera sus convicciones polticas, incluyendo a catlicos y
mormones. La ms interesante de estas nuevas alianzas era con el Reverendo
Sun Myung Moon. [86]
Moon era de Corea, en donde se sola decir que nacera un Mesas. Dicha
tradicin, sumada a su estancia en un campo de concentracin comunista,
determin su objetivo en la vida: derrotar al comunismo por medio de la
unificacin de las religiones del mundo a su alrededor, de ah el nombre de su
Iglesia de Unificacin. Durante los aos setenta, Moon se traslad a los Estados

Unidos, en donde atrajo a miles de jvenes americanos a su culto. Un factor a

su favor era una impresionante serie de cuantas bancarias. El dinero,
aparentemente, vena de su imperio de negocios, que estimaba controlar un
billn de dlares en activos fijos. {60} En 1978, un panel del congreso
norteamericano concluy que otra fuente de dinero era la Agencia Central de
Inteligencia Coreana, para la cual Moon pareca estar comprando influencias en
Washington. Result ser que Moon estaba ms interesado en evangelizar el
centro de poder del mundo occidental. Su peridico, The Washington
Times, inclua a ex oficiales de la CIA entre su personal, y segua fielmente los
temas de propaganda de la agencia. {61} El peridico tena tanta influencia que
un activista lo llam la circular de la nueva derecha. {62}
Moon tambin estaba entregando dinero a sus aliados cristianos. Esto
parecera ser como la promiscuidad normal en poltica, excepto por las doctrinas
tan heterodoxas de Moon. Haba lderes de la derecha religiosa, hombres que
haban hecho carrera denunciando a liberales por venerar al hombre en lugar
de a Dios, que ahora aceptaban dinero de un hombre cuyo objetivo era unificar
al mundo a su alrededor como si fuera el Mesas, al igual que el anticristo en el
libro de las Revelaciones.{63}
Notas
{55} Entrevistas del autor, Coalicin para el Avivamiento, Washington, D.C., 2-4
julio de 1986. Para una exposicin sobre las posiciones pre, post- y
amilenaristas, vase Clouse 1977.
{56} Para los puntos de vista de Robertson, vase su libroThe Secret
Kingdom (Nashville, Tennessee: Thomas Nelson 1982) y Andy Lang y Fred
Clarkson, What Makes Pat Robertson Run? Convergence (Washington,
D.C: Christic Institute), primavera de 1988, pp. 17-23.
{57} Lee Grady, A Declaration of Christian Dominion,Forerunner, octubre de
1984, pp. 15-17.
{58} Charles Mahaney, From Fatalaism to Victory,People of Destiny, enerofebrero de 1985, p. 29.

{59} Dennis Peacocke, California Alliance,

Sacramento, 21 de septiembre de 1985.

Capitol

Christian

{60} Mariano Sotelo, Moonies Bid for Power Throughout

America, Latinamerica Press, 29 de septiembre de 1983, p. 5-6.

Center,

Latin

{61} Fred Landis, Media Line (San Francisco), septiembre de 1984.

{62} Ellen Hume, The Right Stuff, Wall Street Journal,17 de diciembre de
1985, pp. 1, 18.
{63} Carolyn Weaver, Unholy Alliance, Mother Jones,enero de 1986, pp. 1417, 44-46. Christianity Today, 19 de octubre de 1984, pp. 42-43; 14 de junio
de 1985, pp. 55-58; 17 de enero de 1986, pp. 40-41; y 7 de noviembre de
1986, pp. 46-48.

 ndulo 2002 captulo 3 pginas 86-88

La derecha religiosa y la misin mundial

Despus de la Guerra de Vietnam y de los escndalos de Watergate, las
misiones evanglicas comenzaron a distanciarse de la poltica exterior de
Washington, por lo menos retricamente. Algo similar haba ocurrido hacia el fin
de una era anterior de intervencin militar, durante las dcadas de 1920 y 1930,
cuando los misioneros evanglicos criticaron a la diplomacia del palo grande
en Mxico y en el Caribe. {64} Durante los aos setenta, incluso los conservadores
reconocan que los misioneros no deberan envolver a la Biblia en la bandera
norteamericana. Pero en la derecha religiosa, la lgica milenarista continu [87]
produciendo identificaciones entusiastas entre evangelizar al mundo y defender
a los Estados Unidos.
Dichos pensadores razonaban que si Cristo no regresara hasta que sus
seguidores hubieran completado la Gran Comisin, difcilmente sera accidental
que tan alto porcentaje de los cristianos del mundo vivan en los Estados Unidos.
No es verdad que el 70% de los cristianos preparados en el mundo y el 80%
de sus recursos cristianos vienen de los Estados Unidos? No ocurre lo mismo
con el 90% de todo el dinero gastado en la evangelizacin del mundo? {65} Por
tanto, seguramente los Estados Unidos cumplen un papel especial en el plan de
Dios. A pesar de que no era el nico pas con el deber de completar la Gran
Comisin, a quin ms se ha entregado, es de quien ms se necesita. Si los
Estados Unidos haban sido bendecidos ms que todas las otras naciones
juntas, entonces era su deber soportar el llevar a cabo una gran parte de la
tarea.
No obstante, se estaban realizando esfuerzos activos para detener la
evangelizacin del mundo. No se cerraba puerta tras puerta? Debido a que los
Estados Unidos eran la oficina central de la misin mundial, numerosos
evanglicos crean que deba ser un blanco especial para el demonio. Satans
saba que tena que destruir a los Estados Unidos como un bastin de santidad,
como una nacin misionera, antes de que se desate la destruccin a lo largo del
mundo.{66} La maquinaria militar estadounidense era el instrumento de Dios para
defender la paz y permitir que se conozca su mensaje de salvacin. {67} Por

consiguiente, los adversarios de Washington alrededor del mundo continuaban

siendo los adversarios de Dios, y la evangelizacin del mundo dependa del
poder estadounidense.
No todos los evanglicos norteamericanos estaban gobernados por esta
lgica. A travs de las pginas deChristianity Today, los intelectuales neoevanglicos se lanzaron en su contra. An Billy Graham, el proponente ms
conocido del pensamiento de Biblia y bandera en dcadas anteriores, la
repudiaba. La derecha religiosa tampoco era la fuerza dominante en las
misiones extranjeras. Pero con la teologa del dominio, un poderoso sector
reaccionario estaba reviviendo identificaciones entre Dios y los Estados Unidos.
En las iglesias, el pensamiento chauvinista todava tena una enorme atraccin.
Como resultado, cuando estall la [88] revolucin cerca de casa, en Amrica
Central, pocos lderes evanglicos vieron la necesidad de defender su trabajo
misionero de la poltica extranjera de los Estados Unidos.
Notas
{64} Townsend 1940 y Stam 1981.
{65} Bill Bright citado por Ron Boehme, director de YWAM-Washington, Why is
God Being Merciful to America?, cassette, 1986, Severna Park, Maryland:
Maranatha Tape Ministry.
{66} Coronel Doner de Christian Voice, entrevistado enChristian Life, octubre de
1984, pp. 36-42.
{67} Jerry Falwell, citado en Conway y Siegelman 1984: 247.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 89-92

El movimiento misionero evanglico

Una de las primeras cosas que se aprenden en el trabajo misionero es
que cuando arrojas tu pan al agua, ste regresa a ti en forma de
solicitudes de dinero. Muchas veces, las cartas llegan a casa antes de tu
retorno... La mayora de gente a la que yo ministro alrededor del mundo
sigue en contacto a travs de una carta solicitando dinero.
Monte Wilson {1}
El sur de California podra parecer un centro poco probable para la salvacin
del mundo. Sin embargo, esta Babilonia de los ltimos tiempos fue la casa
central de un mayor nmero de misiones cristianas que cualquier otra parte del
globo.{2} Mucho antes de que el sur de California se convirtiera en una metrpoli,
su clima primaveral atrajo a los buscadores de salvacin, as como de buena
salud y fortuna. Entre los hombres que se enriquecan en los auges y quiebras
de la zona, algunos se hallaban preocupados por el pronto retorno del Seor.
Dos de ellos, los fundadores del Union Oil Company, Lyman y Milton Stewart
auspiciaron los libros The Fundamentals,los mismos que, a principios del siglo
veinte, dieron su nombre al fundamentalismo. {3} Lyman era tambin un
colaborador financiero del Instituto Bblico de Los Angeles. Por su Iglesia de la
Puerta Abierta, cerca de la Biblioteca Pblica de Los Angeles, pasaron los
fundadores de dos grupos, los Traductores Wycliffe de la Biblia, y La Misi n
Nuevas Tribus, cuyos nueve mil misioneros han trabajado en ms de 1.100
idiomas alrededor del mundo.
El sur de California les brind a muchos la oportunidad de empezar nuevas
formas de organizaciones religiosas. Al ser la capital de la industria
cinematogrfica, dio a los evangelistas nuevas tcnicas para [90] atraer al
pblico. A travs de la radio o de pelculas, podan atraer a contribuyentes de
todo el pas. Debido a que millones de inmigrantes llegaban al sur de California,
aquellos que tenan el hbito de ir a la iglesia ya no se sentan obligados a asistir
a la misma denominacin a la que asista su familia en su lugar natal. Esto
permiti a los pastores ansiosos de publicidad atraer a grandes congregaciones
a su alrededor, creando las llamadas super iglesias.

El sur de California no era un lugar especialmente piadoso. Un estudio de

1984 demostr que, en una maana de domingo, dos de cada tres personas en
el Condado de Orange preferan estar en otro lugar que no sea el templo. La
asistencia al culto estaba por debajo el promedio nacional. {4} Pero aquellos que
s iban a la iglesia mantenan al sur de California como un semillero de
experimentacin religiosa, y su entusiasmo se encaminaba hacia muchas
direcciones.
Una de ellas era idear nuevas estrategias para evangelizar al planeta. Esta
fue la principal actividad de la Escuela Fuller de Misin Mundial, el Centro de
Investigaciones Avanzadas de Misiones, de Visin Mundial, y el Centro
Estadounidense para Misin Mundial, las cuales convirtieron al sur de California
en la capital de la investigacin misionera evanglica. Otra pasin era la lucha
en contra del comunismo. Demagogos que se remontaban a la era de McCarthy,
como el Dr. Fred Schwarz de la Cruzada Cristiana Anticomunista;
contrabandistas de Biblias como el refugiado rumano Richard Wurmbrand;
incluso una organizacin llamada Ministerios de Alto Riesgo (High Adventure
Ministries), que diriga una estacin de radio para el Mayor Saad Haddad, un
lder cristiano en la guerra civil de Lbano.
Durante los aos setenta, el mundo al que los evanglicos de California
queran salvar comenz a dirigirse hacia ellos. Millones de inmigrantes
extranjeros que hablaban ms de cien idiomas inundaron la regin. {5}Muchos
eran refugiados de las guerras asiticas y centroamericanas dirigidas por dos
polticos de California que contaron con el voto de muchos evanglicos para
entrar en la Casa Blanca, Richard Nixon y Ronald Reagan. Pero la inmigracin
masiva nicamente pareca intensificar la determinacin de evangelizar a todos
[91] los pueblos y naciones. Fascinados por la llegada del ao 2000, los
evanglicos estaban determinados a acercarse a cada persona sobre la tierra
con el ofrecimiento de la salvacin. Desde sus iglesias, escuelas bblicas y
agencias misioneras, se estaban alistando para una evangelizacin sin
precedentes, el de explicar la salvacin en cada calle, comunidad y banda de
radio del mundo.
La mayora de hombres y mujeres que salan al extranjero eran
especialistas pilotos, sembradores de iglesias, lingistas, profesores,
radiodifusores. Traducan la Biblia, producan discos, cintas y programas de
televisin en el idioma nativo, fundaban institutos bblicos y estaciones de radio,

administraban cursos por correspondencia, organizaban innumerables

conferencias mundiales y trataban de saturar a pases enteros con su mensaje.
Existan misiones mdicas, misiones para las universidades, incluso barcos
cargados con cientos de jvenes misioneros arando en los mares
el Doulos yLogos de la Operacin Movilizacin, el Anastasia y Good
Samaritan de la Juventud con una Misin. En montaas y selvas remotas,
empresas areas como Alas de Socorro (Missionary Aviation Fellowship)
mantena lneas de abastecimiento, evacuaba a pacientes mdicos y
proporcionaba ayuda en los desastres. Apoyndolos se encontraban las
organizaciones de ayuda y desarrollo World Vision (Visin Mundial), World
Relief (Auxilio Mundial), World Concern (Preocupacin Mundial), World
Neighbors (Vecinos Mundiales). {6}
Esto no era nicamente un esfuerzo norteamericano. Tambin se obtenan
fondos y voluntarios de Europa Occidental y del Tercer Mundo. Pero ms de la
mitad de los misioneros evanglicos del mundo venan de los templos de una
prspera repblica, la cual iba a la cabeza del mundo en riqueza, poder,
exportacin de armas y de religin. Sin embargo, en medio de la arrogancia de
esta nueva Roma, algunos evanglicos formulaban preguntas profundas sobre
sus misiones. A pesar de la obsesin con los nmeros y las tasas de crecimiento,
los desacuerdos estaban en el aire.
En efecto, este captulo examina los debates evanglicos sobre el trabajo
misionero, empezando con un encuentro en 1974 conocido como el Congreso
de Lausana. Proclamado como el amanecer de una nueva [92] era en misiones,
Lausana agudiz las diferencias entre los neo-evanglicos y los
fundamentalistas. Mientras que algunos de los primeros trataban de
contextualizar el evangelio en trminos locales, los ltimos continuaban
insistiendo en una sola interpretacin correcta. Basndose en ese mismo
movimiento de contextualizacin, los disidentes evanglicos criticaron al papel
misionero en Amrica Latina. A medida que las agencias norteamericanas ms
exitosas crecan hasta convertirse en multinacionales misioneras, los crticos
las acusaban de colocar a las iglesias latinoamericanas en un nuevo sistema de
dependencia.
Notas
{1} Fishers and Builders (Tallahassee, Florida), noviembre de 1986.

{2} Stafford 1984: 16.

{3} Sandeen 1970: 188-191.
{4} Santa Ana Register, 24 de diciembre de 1984.
{5} Don Bjork, Foreign Missions: Next Door and Down the Street, Christianity
Today, 12 de julio de 1985, pp. 17-21.
{6} Johnstone 1982: 40-7.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 92-94

Soldados de Cristo
Hace cincuenta aos, mientras los fundamentalistas rean entre s al
margen de la vida norteamericana, habra sido difcil preveer su fuerza actual en
el campo misionero. Pero a finales de los aos cuarenta, una generacin de
fundamentalistas jvenes march al exterior con el fin de ganar el mundo para
Cristo. Muchos eran veteranos militares, en una ola de inters misionero que se
remonta a los avivamientos de la Segunda Guerra Mundial. Muchos estaban
inspirados por una organizacin llamada Juventud para Cristo. Joel Carpenter
ha sealado que, en una poca de catarsis nacional, los evangelistas de
Juventud para Cristo tomaron las tcnicas y las imgenes de la cultura de
consumo para dar publicidad a la religin fundamentalista entre una audiencia
mayor.
Billy Graham sali de Juventud para Cristo, al igual que los fundadores de
otras misiones conocidas. Simblicamente, estos hombres transformaron a la
guerra contra el fascismo en una campaa para evangelizar al mundo. {7} Un
resultado fue el idioma paramilitar cabezas de playa, invasiones,
avances las cuales todava son utilizadas por muchas misiones. Otro
resultado fue una identificacin defensiva con los Estados Unidos, en contraste
con la actitud cuestionadora desplegada por muchos misioneros de las dcadas
de 1920 y 1930 hacia los intereses norteamericanos. {8} A medida que los
evanglicos luchaban por unirse nuevamente a la sociedad norteamericana,
abrazaban el nuevo papel de su pas como potencia mundial.
Identificarse con la potencia norteamericana poda, por supuesto, atraer
nefitos. Pero en una era de descolonizacin, esto tambin volva [93] a las
misiones ms vulnerables al nacionalismo del Tercer Mundo. Hacia el final de la
Guerra de Vietnam, an los conservadores empezaron a sentir que estaban
quedndose atrs de los tiempos. Un creciente nmero de pases sesenta y
siete de acuerdo a un censo de 1980 no permita la entrada de misioneros o
restringa sus actividades. {9} Incluso fuertes aliados de los Estados Unidos, como
Taiwn e Israel, estaban ocasionando problemas. No obstante, los gobiernos
desconfiados era menos problema que los nefitos inquietos. Muchos

misioneros evanglicos no estaban preparados para aceptar la descolonizacin

eclesial; permanecan profundamente involucrados en la administracin de las
iglesias, las cuales, de acuerdo a su punto de vista, todava no tenan la madurez
suficiente para su independencia. A pesar de su intencin de quitarse el trabajo
de encima, no delegaban sus funciones en las personas a quienes haban
entrenado. De los conflictos resultantes, los ms frecuentes eran sobre la
inmensa brecha en la remuneracin entre los misioneros y los pastores
nacionales. {10} Para los misioneros que haban idealizado su trabajo, las
disputas sobre dinero eran una completa desilusin.
No menos dolorosa era la esterilidad de tantos esfuerzos misioneros. El
fracaso en fundar iglesias florecientes era la regla, no la excepcin. Por cada
victoria publicitada entre los patrocinadores norteamericanos, existan otras
misiones locales en las que poco o nada se haba logrado. Las cosechas
espirituales estaban llenas de mala hierba interpretaciones nativas
inaceptables de la doctrina ya que la gente haba asimilado solo unas partes y
trozos de la enseanza misionera dentro de su propio sistema de creencia. En
lugar de conquistar a continentes para Cristo, muchos misioneros se haban
atado al servicio de pequeos enclaves de clientes. Las campaas para la
evangelizacin del mundo haban degenerado en insignificantes sistemas de
paternalismo. En donde se estaban convirtiendo numerosos grupos de
personas, generalmente, era bajo los auspicios de las iglesias nacionales, las
mismas que tendan a ser pentecostales, difciles de aceptar teolgicamente por
la mayora de los misioneros evanglicos. A juzgar por los lugares en donde las
iglesias tenan un mayor crecimiento, parecera que la receta para el xito era
la partida de los misioneros.
Luego se dio la prdida de entusiasmo misionero entre el pblico evanglico
norteamericano. Los evanglicos afirmaban que el [94] liberalismo teolgico
tena la culpa, pero el entusiasmo por las carreras misioneras disminua incluso
entre su propia juventud. En la convencin de la Inter-Varsity Christian
Fellowship (Fraternidad Cristiana Interuniversitaria), la reunin tradicional para
los estudiantes universitarios que se dirigan hacia las misiones, exista menos
entusiasmo por la ganancia de las almas que por el cambio social. {11} En la
convencin de 1970, los activistas jvenes denunciaron el racismo de sus
iglesias y el militarismo de su pas. {12}El porcentaje de convencionistas que se
comprometan a servir en el extranjero declin hasta el 8%. {13} A pesar de que

la fuerza misionera continu creciendo en los aos sesenta y setenta, el apoyo

de sectores clave pareca estar estancado.
Notas
{7} Joel A. Carpenter, From Fundamentalism to the New Evangelical Coalition,
en Marsden 1984: 15, y The Parachurch Vision, Christianity Today, 8 de
noviembre de 1985, pp. 44-47.
{8} Un ejemplo es la carrera temprana del fundador del Instituto Lingstico de
Verano, William Cameron Townsend (Stoll 1982: 69-70). Otro es el pionero
presbiteriano en Guatemala, Edward Haymaker (Scotchmer 1985), as como
Paul Burgess, un misionero presbiteriano posterior en el mismo pas, cuya
carrera ha sido descrita por su nieta (Dahlquist 1985).
{9} Barrett 1982: 17.
{10} Cf. Hatch 1981.
{11} Peter Wagner, The Greatest Church Growth is Beyond Our Own
Shores, Christianity Today, 18 de mayo de 1984, pp. 25-31.
{12} Quebedeaux 1978: 83.
{13} Urbana '84: Biggest and Best Yet, Mission Frontiers (Pasadena,
California: U.S. Center for World Mission), enero-marzo de 1985, p. 19.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 94-95

El Pacto de Lausana
Este poda ser el momento para que los misioneros regresaran a casa. Esa
fue la conclusin a la que llegaron las principales denominaciones del Consejo
Nacional de Iglesias (NCC). Desde 1969 hasta 1979, el nmero de misioneros
afiliados a la NCC disminuy de 8.279 a 4.817. {14} Pero sus rivales evanglicos
se mantenan y, donde era posible, continuaban expandindose. Segn los
evanglicos, las razones eran enteramente bblicas. Mientras que los
protestantes ecumnicos se encontraban redefiniendo la misin cristiana en
trminos de lograr la paz y servir a la humanidad, los evanglicos seguan
convencidos sobre la necesidad de salvar las almas del infierno. Muchos crean,
tambin, que el evangelizar a las personas ms inalcanzables preparara el
camino para el regreso de Cristo, llevando a la historia hacia su conclusin
triunfante. Para estos cristianos, hablar sobre una moratoria en misiones
demostraba que los liberales haban dado la espalda al evangelio. Sugerir que
la necesidad de un trabajo misionero haba terminado era tan falso como
diablico.
La defensa del evangelismo tradicional aglutin a las distintas tendencias
representadas en el Congreso de Lausana de 1974. Los neo-evanglicos
atribuyen una gran importancia a este evento: fue el ms notable de dos dcadas
de conferencias mundiales organizadas por Billy Graham y su asociacin
evangelstica, en su acostumbrado papel integrador de distintas facciones como
parte de las asociaciones neo-evanglicas. En el Pacto de Lausana, varios miles
de delegados ratificaron [95] los imperativos bblicos acostumbrados. Al
subrayar sus desacuerdos con los protestantes liberales, expandieron
radicalmente la definicin de la necesidad del trabajo misionero, un punto al que
regresaremos ms tarde. Sin embargo, es igualmente significativo que
adoptaron ciertas posiciones que ampliaron las diferencias entre los neo evanglicos y los fundamentalistas. {15}
En primer lugar, el Congreso de Lausana reconoci la distincin entre el
cristianismo y la civilizacin occidental. Cuando voy a predicar el evangelio
afirm Billy Graham, arrepentido de su pasado, voy como embajador del Reino

de Dios, no de los Estados Unidos. {16} Esto podra parecer una concesin nada
extraordinaria. Pero sugera que el evangelio tendra que ser
desoccidentalizado, algo que los fundamentalistas encontraban casi imposible
de aceptar. Otra innovacin que agrandaba las diferencias neo-evanglicas en
relacin a las fundamentalistas fue la declaracin de Lausana a favor de la
responsabilidad social. Esto podra parecer otro paso poco extraordinario,
pero algunos evanglicos lo consideraron como una licencia para el activismo
izquierdista.
El Pacto de Lausana se convirti en el denominador comn para las
misiones neo-evanglicas. Junto con los lderes europeos y del Tercer Mundo,
las principales agencias paraeclesiales norteamericanas establecieron un
Comit de Lausana permanente, para organizar consultas peridicas y mantener
la paz entre los diversos grupos aglutinados. {17} Entre los fundamentalistas, todo
el proceso pareca sospechoso.
Notas
{14} Dayton 1981: 120. De los 4.349 misioneros afiliados a la Divisin de
Misiones del NCC en 1985, casi una cuarta parte 1.052 pertenecan a uno
de los miembros ms conservadores y atpicos del NCC, la Iglesia Adventista
del Sptimo Da (S. Wilson y Siewert 1986: 38, 177).
{15} Los procedimientos oficiales fueron publicados en Douglas 1975.
{16} Wagner 1981: 115.
{17} Kenneth S. Kantzer, Revitalizing World Evangelism: The Lausanne
Congress Ten Years Later, Christianity Today, 15 de junio de 1984, pp. 1012. C. Rene Padilla, El Congreso de Lausana: diez aos
despus, Misin(Fraternidad Teolgica Latinoamericana), septiembre 1984,
pp. 110-111.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 95-99

Institutos del pensamiento misionero,

iglecrecimiento, signos y milagros
Jugando un papel prominente en las deliberaciones de Lausana se
encontraban varios centros de investigacin misionera y la gente que los diriga.
Estos eran misionlogos generalmente misioneros veteranos que haban
regresado del campo, haban adquirido un ttulo profesional (como en
antropologa), y ahora investigaban sobre formas ms eficientes y diplomticas
de evangelizar al mundo. En lugar de aceptar la fe o la escatologa como una
excusa para el fracaso, los misionlogos hacan de la ciencia social el marco
referencial para la evaluacin de la eficacia o no de los misioneros. [96]
La meca de esta disciplina aplicada se encontraba en Pasadena, California,
en el Seminario Teolgico Fuller y su Escuela de Misin Mundial. Nombrada en
honor a un popular predicador de radio, Fuller haba sido organizado por
telogos neo-evanglicos en 1947. Desde su inicio, se comprometi a mantener
la infalibilidad bblica y otros fundamentos de la fe. Ya que la infalibilidad se
volvi incompatible con la escolaridad crtica, tambin de gran importancia para
el seminario, adopt una doctrina de infalibilidad limitada en 1972.
Escandalizados por el fracaso de Fuller para defender la Biblia, los
fundamentalistas trataron, sin xito, de ahorcarlo financieramente. {18}
En cuanto a la Escuela de Misin Mundial, los fundamentalistas la
consideraban como la compaera del seminario en la subversin. Una razn f ue
que se especializaba en la correccin de medio curso para misioneros en
descanso, abatida por la experiencia y en busca de mtodos ms gratificantes.
Cuando los profesores de Fuller hablaban sobre el cambio cultural, se referan
no solamente a la conversin de los nativos, sino tambin al cambio de
estructuras misioneras anticuadas, las cuales, despus de todo, eran una
subcultura de la suya propia. Alrededor de 1985, Fuller haba entrenado a ms
de 2.700 personas en la estrategia evanglica, matriculaba alrededor de
quinientos estudiantes cada ao y a pesar de que los colegas en otros centros
de investigacin pudieran diferir afirmaba haber producido la mitad de la
investigacin misiolgica en el mundo.

La encarnacin de la sabidura en la Escuela de Misin Mundial era Donald

McGavran. Un viejito con una carrera que se remontaba a 1923, McGavran se
las arreglaba para identificar su nombre con la mayora de adelantos
misiolgicos de este siglo. Como un misionero de tercera generacin de los
Discpulos de Cristo en la India, se encontr administrando instituciones como
escuelas y hospitales en lugar de evangelizar a los perdidos. Una de sus
primeras crticas fue dirigida contra la idea que equipara a la estacin misionera
con un faro en el territorio pagano, alrededor del cual se debe construir la iglesia.
McGavran afirmaba que el enfoque era auto-aislante y hasta anti-evanglico,
puesto que converta a los primeros nefitos en dependientes de la misin.
Subsidiadas por la misin, las resultantes iglesias tendan a convertirse en
estructuras de patrocinio auto-limitadas. Debido a que los nefitos [97]
existentes no deseaban dividir una cantidad fija de generosidad misionera entre
ms personas, fracasaban en la evangelizacin, acabando con el propsito de
la misin.
McGavran tambin tuvo que decidir si se iba a enfrentar al sistema de casta
hind. Si los hindes queran convertirse en cristianos deban romper con este
sistema? Normalmente, los misioneros decan que s, lo que significaba la
conversin de individuos, arrancndolos de su grupo social y convirtindolos en
desadaptados culturales. Pero los nicos xitos numricos de los que la
cristiandad poda hacer alarde eran las conversiones masivas de los grupos de
casta baja. De estos movimientos populares, con frecuencia ms all del control
misionero, McGavran concluy que la gente generalmente prefera convertirse
hacia una nueva religin, no como individuos, sino como miembros de su grupo
social. Segn las palabras de un admirador, el cristianismo generalmente no se
extenda indiscriminadamente, al igual que la tinta en el agua, sino a lo largo
de las lneas de culturas y de idiomas. {19} Su doctrina central, que derivaba de
muchos fracasos histricos, era que los misioneros deberan estimular los
movimientos de pueblos, de tribus enteras o de otras unidades
homogneas.
En un momento dado, despus de que las denominaciones histricas
rechazaron sus recomendaciones, McGavran sacudi el polvo de sus sandalias
y se dirigi hacia las misiones evanglicas. Desde la Escuela Fuller de Misin
Mundial, de la cual fue el primer decano, predic la necesidad de buscar los
mtodos ms efectivos de evangelismo a travs de evaluaciones empricas,

preferentemente cuantitativas. {20}El mtodo crtico de McGravan llev a sus

discpulos hacia distintas direcciones, incluyendo esfuerzos por adaptar el
cristianismo evanglico a puntos de vista no occidentales. Pero la ms conocida
de sus ideas, todava estrechamente ligada con su nombre y el de Fuller, fue el
movimiento de iglecrecimiento. La lgica del iglecrecimiento era muy simple y
controvertida en una religin que predicaba la hermandad universal. Segn
McGavran, si las personas preferan convertirse en cristianos como parte de
grupos sociales, sin tener que atravesar por barreras raciales, lingsticas o de
clase, las iglesias ms exitosas y las de ms rpido crecimiento seran
socialmente homogneas. [98]
Los expertos en iglecrecimiento eran los especialistas en ventas y
mercadeo de la misin mundial evanglica. Afirmaban que, en lugar de ir a
lugares sin creyentes, aquellos no-alcanzados por el evangelio, los
misioneros deban ir a los lugares en donde la mxima cantidad de gente se
interesaba por el evangelio. Si en un lugar determinado existan pocos
cristianos, se deba tal vez a la falta de condiciones para el xito, en cuyo caso
los misioneros deban encontrar un lugar ms gratificante para trabajar. Este era
un giro interesante de la sabidura tradicional, pero surga la posibilidad de que
las misiones que seguan esta tendencia se limitaran a aprovechar los
movimientos preexistentes en lugar de crear nuevos.
Los telogos tendan a despreciar a los expertos en iglecrecimiento como
filisteos. Se critic frecuentemente su culto a las estadsticas, grficos y rayas,
tasas de crecimiento anual, y factores de resistencia y receptividad. En pocas
palabras, los cientos de tesis y de textos producidos por el movimiento de
iglecrecimiento podran reducirse a asumir una actitud optimista, ocuparse de
las necesidades que siente la gente, y estimular el liderazgo local. Los crticos
afirmaban que era una idolatra de xito cuantitativo, y tambin potencialmente
racista, ya que poda ser utilizada para justificar la segregacin de los pobres y
de los que no pertenecan a la raza blanca. No obstante, lo que los partidarios
del iglecrecimiento llamaban su principio de unidad homognea no era tan
diferente de la premisa detrs de la nacionalizacin de cualquier iglesia
misionera: que los peruanos e hindes tenan el derecho de manejar sus propios
asuntos.{21}
Si el objetivo era atraer el mximo nmero de personas al culto, la lgica
del iglecrecimiento era difcil de mejorar. La adaptacin de la iglesia a la cultura

y la utilizacin de tcnicas de mercado para ofrecer un camino agradable para

la salvacin definitivamente funcionaba.{22} Como resultado, sin embargo, los
defensores del iglecrecimiento no se mostraban interesados en asumir
posiciones frente a problemas sociales y polticos. Los compromisos discutibles
deban evitarse, aconsejaban, por temor a causar disensin y retardar el
crecimiento. Su pasatiempo favorito era sermonear a los protestantes liberales
sobre por qu sus membrecas estaban decayendo. El liberalismo teolgico,
amonest [99] Peter Wagner, discpulo principal de McGavran y profesor de
Fuller, demuestra la correlacin negativa ms alta con el crecimiento. {23}
En poco tiempo, el culto a las tasas de crecimiento comenz a inspirar
peregrinajes hacia los templos que crecan ms rpidamente en Amrica Latina,
aquellos llenos de pentecostales. Peter Wagner afirmaba que las iglesias
pentecostales crecan tan rpidamente no por su inspiracin religiosa en el
Espritu Santo, sino por otras caractersticas que las iglesias no-pentecostales
podan imitar, como el liderazgo seglar y la expectativa de que cada miembro
evangelice. {24} En este sentido, era verdad que las iglesias pentecostales
funcionaban ms efectivamente que las iglesias misioneras. A pesar de imitar a
las iglesias pentecostales, sin embargo, los misioneros estaban conscientes de
que todava no lograban comunicarse con las masas latinoamericanas. Esto era
obvio cuando sus propios nefitos demostraban temer a los espritus del mal y
regresaban a los curanderos tradicionales para los saneamientos.
Las iglesias pentecostales trataban directamente con las creencias en la
magia, y con las influyentes estructuras de brujera y curacin de la sociedad
latinoamericana, a travs de formas extticas de adoracin. Los misioneros que
se mofaban de tales creencias como supersticiosas y que condenaban a los
mtodos pentecostales por tratar con ellas no estaban equipados para tratar con
la vida religiosa latinoamericana. Si deseaban competir con los pentecostales,
deberan ayudar a los latinoamericanos a luchar contra los espritus del mal en
un contexto de iglesia. Tendran que hacer ciertas concesiones a favor de la
curacin por la fe y el exorcismo. Aunque no lo admitiran frente a los
patrocinadores antipentecostales en los Estados Unidos, ellos mismos tendran
que buscar dones pentecostales. Despus de todo, no haba Jess anunciado
su mensaje con signos y milagros? Lo que se necesitaba para impresionar al
pagano, de acuerdo a esta escuela de pensamiento, era el encuentro del
poder en el que la nueva religin se enfrentaba y dominaba a la antigua a travs

de su potencia superior. Mantenindose al da, la Escuela Fuller de Misin

Mundial ofreci un curso de Signos, milagros e iglecrecimiento, incluyendo un
laboratorio prctico que reportaba milagros. {25}
Notas
{18} Lindsell 1976 y Quebedeaux 1978: 84-90.
{19} Stafford 1984: 17.
{20} Tucker 1983: 477-479. Tim Stafford, The Father of Church
Growth, Christianity Today, 21 de febrero de 1986, pp. 19-23. McGavran
1955 y 1970.
{21} Hutcheson 1981: 120.
{22} Ralph H. Elliott, Dangers of the Church Growth Movement, Christian
Century, 12 de agosto de 1981, pp. 799-80l. Costas 1984a.
{23} C. P. Wagner 1981: 196.
{24} C. P. Wagner 1973: 36.
{25} Wimber 1984. Signs and Wonders Today, Christian Life, octubre de 1982,
pp. 18-76.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 100-

104

Pases cerrados
Al evaluar sus oportunidades para el cumplimiento de la Gran Comisin, los
pronosticadores evanglicos proporcionaban valoraciones optimistas del ltimo
avivamiento en Argentina o Indonesia. Luego advertan que las misiones se
estaban quedando atrs del crecimiento poblacional y del antiamericanismo. De
acuerdo al editor de World Christian Encyclopedia, David Barrett, el 34,4% de la
poblacin mundial era cristiana en 1900, pero ochenta aos ms tarde, la cifra
era nicamente de 32,8%. {26} Irnicamente, la prdida se originaba en Europa
Occidental, en donde la asistencia al culto era ms baja que en Rusia. {27} Segn
los evanglicos norteamericanos, Europa Occidental se haba convertido en un
campo que necesitaba de misioneros.
En momentos optimistas, los pronosticadores obtuvieron mucha
satisfaccin de Amrica Latina, Africa sub-Sahara, y del borde oriental de Asia,
en donde el cristianismo evanglico estaba creciendo mucho ms rpido que la
poblacin. {28} Pero se complacan an ms con los informes de pases en donde
era casi imposible trabajar, es decir, los pases comunistas. Lejos de ser
liquidado, el cristianismo estaba abrindose camino en cada pas comunista
salvo Albania. {29} Las restricciones oficiales, la persecucin, y la aparente
asimilacin de las iglesias establecidas no impeda que los movimientos al estilo
evanglico proliferasen, algunas veces en forma secreta. Las mismas fuerzas
sociales a las que los fundamentalistas norteamericanos consideraban como
antecesoras del anticristo polarizacin tnica y de clase, guerra, revolucin y
el cada vez ms aterrador poder del estado parecan estar liberando la energa
social para una ola de conversin al cristianismo.
Los informes ms sorprendentes provenan de China. Hasta recin, las
misiones haban considerado a su expulsin en 1949-1950 como uno de los
mayores retrocesos de la historia. Pero despus de que los cristianos fueron
suprimidos durante la Revolucin Cultural, volvieron a aparecer bajo Deng
Xiaoping en cantidades mucho mayores que antes. Las razones de este
renacimiento fueron objeto de especulacin. Aparentemente, la Revolucin

Cultural haba provocado fuertes reacciones, especialmente entre las minoras

tnicas, en donde el despertar cristiano fue ms fuerte. {30}Cuando el estado trat
de suprimir las [101] tradiciones religiosas, el cristianismo proporcion un
camino para reafirmarlas en una nueva forma. Para las personas que soaban
con establecer un contacto con Occidente, la iglesia era, tal vez, el nico lugar
al que acudir. Tampoco poda perjudicar el que, en una poca en que el gobierno
estaba regresando hacia la iniciativa privada y permitiendo el surgimiento de
empresas, los chinos buscaran nuevas convicciones para reemplazar el
maosmo.
El tamao del renacimiento era tambin un asunto de conjetura. De acuerdo
a la asociacin de iglesias protestantes oficialmente reconocidas llamada el
Movimiento Patritico de las Tres Auto-Suficiencias, segn el objetivo misionero
de establecer iglesias locales autogobernadas, autofinanciadas y de
autopropagacin haban de tres a cuatro millones de protestantes y
aproximadamente el mismo nmero de catlicos en 1985. Pero de acuerdo a los
partidarios de las iglesias de casa no registradas oficialmente y propensas a
tener problemas con las autoridades el nmero de cristianos se haba
extendido, en realidad, a cincuenta millones, casi el 5% de la poblacin. {31}
La diferencia en estas cifras refleja una amarga disputa sobre la actitud que
los occidentales deberan tomar hacia sus hermanos en los pases comunistas.
Por un lado, estaban los contrabandistas de la Biblia, una industria religiosa
especializada en ayudar a los cristianos que afirmaban estar bajo una
persecucin oficial. De acuerdo a los contrabandistas, el Movimiento Patritico
de las Tres Auto-Suficiencias era una creacin de la Oficina de Asuntos
Religiosos del gobierno, es decir, un frente para la identificacin, asimilacin y
consiguiente supresin de los creyentes genuinos. Los contrabandistas de la
Biblia no se fiaban de las acciones del gobierno chino, como permitir la
publicacin de Biblias y la renovacin de contactos con las iglesias occidentales.
Por lo tanto, probaron su valor al contrabandear toneladas de Biblias sin medir
las consecuencias. Para las misiones ms antiguas, que haban pasado cerca
de cuatro dcadas meditando sobre su expulsin en 1949-1950, esta clase de
comportamiento poda arruinarlo todo. Al revivir los temores del gobierno chino
frente a la interferencia occidental, los veteranos crean que la nueva ola de
trabajo misionero anticomunista estaba incitando a otra clausura. {32}

Los cristianos tuvieron menos xito en la conversin de miembros de las

otras religiones mundiales budistas, hindes, y musulmanes. Durante la
dcada de 1970, la militancia islmica y las cuentas bancarias rabes
recordaron a los evanglicos que haban estado ignorando a una parte
estratgica del globo. Una cortina cornica de gobiernos desconfiados y de
autoridades religiosas hostiles protega a la mayor parte de la poblacin
musulmana de la infiltracin cristiana. {33} Las pocas misiones en lucha haban
logrado muy poco. Si los escasos nefitos no estaban ya listos para emigrar
hacia Occidente, sus vecinos probablemente los obligaran a hacerlo. Pero
ahora que el Islam era un desafo geopoltico, los lderes evanglicos empezaron
a insistir sobre el tema, los seminarios aumentaron cursos, y las misiones se
inundaron con aplicaciones. {34}
Gracias a la disponibilidad de empleos en la industria petrolera, el Medio
Oriente era el destino favorito para los misioneros vestidos de civiles. En
lenguaje evanglico, ellos eran fabricantes de tiendas de campaa que
pagaban sus propios gastos al emplearse, al igual que el Apstol Pablo, un
fabricante de tiendas de campaa. Evadan las restricciones de inmigracin al
ingresar a los pases como tcnicos o profesores de idiomas. Ofrecan
gratuitamente lecciones de ingls a los nefitos potenciales, y explicaban su fe
cada vez que encontraban una oportunidad. {*} Esperaban que el
fundamentalismo islmico se convirtiera en algo tan fantico y opresivo que
empujara a los musulmanes occidentalizados hacia sus propios brazos. {35}
Debido a que la mayora de las masas no evangelizadas del mundo vivan
en pases cerrados o restringidos, otra forma de llegar a ellas era a travs de la
radio de onda corta. Dos de las estaciones evanglicas ms poderosas
transmitan desde territorios relativamente hospitalarios [103] de Amrica Latina:
Radio HCJB o La Voz de los Andes, en Quito, Ecuador, y la Radio Transworld,
en la Isla Bonaire, en las Antillas Holandesas. A pesar de ser polticamente
conservadores y de estar sujetos a vagas acusaciones de imperialismo, estos
transmisores evanglicos trataban de ser no-polticos en su programacin para
minimizar la interferencia de gobiernos desconfiados, de proteger a los oyentes
de represalias oficiales, y de ampliar un acceso ms directo, como los cursos de
correspondencia de HCJB en Cuba. Sin embargo, este mtodo tena un gran
problema en los pases cerrados: la incapacidad de organizar a los nuevos

creyentes, que se encontraban aislados aqu y all junto a sus receptores de

radio, en nuevas iglesias.
Al organizar iglesias en un nuevo terreno no haba un sustituto para el
misionero, lo que inspir otra solucin muy de moda a partir de los aos ochenta:
el reclutamiento de misioneros en pases como Corea y Brasil. Estas personas
no solo podan atravesar algunas barreras polticas colocadas para los
norteamericanos, sino que tambin podan saltar ciertas vallas culturales. De
acuerdo a las palabras de un promotor, las misiones occidentales y del Tercer
Mundo necesitaban sentarse... y planear sobre los pueblos no alcanzados,
tribu por tribu, idioma por idioma, grupo social por grupo social. Juntos necesitan
determinar los prejuicios y preferencias de cada grupo de gente no-alcanzado y
emparejar lo que encuentren con la agencia misionera que probablemente sera
ms efectiva en dicho grupo. {36} El dinero era otro factor: ahora que el costo de
una carrera misionera para una pareja norteamericana con nios estaba
llegando al milln de dlares, los misioneros del Tercer Mundo se volvieron
mucho ms baratos. {37} De acuerdo a un estudio, por lo menos quince mil de
estos misioneros se encontraban en el campo a inicios de la dcada de 1980.
La principal barrera para el envo de ms misioneros era la financiera. Los
estudiantes evanglicos que se enfrentaban con el desempleo en las economas
arruinadas del Tercer Mundo, eran voluntarios entusiastas para el trabajo
misionero. Pero la capacidad de sus propias iglesias para mantener a los
profesionales religiosos era muy limitada. La mayor parte del dinero para las
carreras misioneras continuaba llegando de los Estados Unidos. Mientras que
varias agencias como la Comisin de Evangelismo Cristiano Nacional (San
Jos, California) y la [104] Misin Cristiana de Ayuda (Charlottesville, Virginia)
canalizaban ayuda hacia las misiones del Tercer Mundo, los evanglicos
norteamericanos generalmente preferan apoyar a los suyos. Las misiones del
Tercer Mundo parecan ser ms dbiles en Amrica Latina que en otras partes
del mundo: los latinoamericanos correspondan nicamente al 7% del total
global.{38}
Notas
{*} Los diplomticos de los Estados Unidos no siempre han estado de acuerdo
con estas empresas, por temor a provocar represalias por parte de las
autoridades religiosas locales en contra de otros intereses norteamericanos.

A finales de los aos cuarenta, por ejemplo, un grupo de empresarios

evanglicos del sur de California organizaron un Instituto Afgano de
Tecnologa. Bajo contrato del gobierno de Kabul, utilizaron la educacin
tcnica como un vehculo evangelizador. Pero en los aos cincuenta, el
Departamento de Estado ofreci financiar el Instituto, lo que fue aceptado con
agrado por el gobierno afgano. El Departamento de Estado subcontrat el
instituto a la Universidad de Wyoming, subyugando a los evanglicos y
removindolos gradualmente de sus cargos (J.C. Wilson 1979: 48-57).
{26} Barrett 1982: 3.
{27} Winter 1980: 39.
{28} Johnstone 1982: 34-35.
{29} Johnstone 1982: 89.
{30} Tapp 1986.
{31} Tom Goosman y Edward Plowman, Visitors See Signs of Strong
Evangelical Faith in China, Christianity Today, 6 de septiembre de 1985, pp.
46, 48.
{32} Ralph Covell, The Church in China: Another View,Christianity Today, 1
de febrero de 1985, pp. 62-64.
{33} Chastain 1984: 86-87.
{34} Sharon E. Mumper, New Strategies to Evangelize Muslims Gain
Effectiveness, Christianity Today, 17 de mayo de 1985, pp. 75-76.
{35} Johnstone 1982: 162-165.
{36} Roberta Winter, The Great Re-Commission, Moody Monthly, noviembre
1982, p. 11.
{37} Linda Howard, The Mission
Be, Charisma, junio de 1984, p. 31.

Field

Isn't

What

It

Used

To

{38} Keyes 1982: 62. Entrevista a Lawrence Keyes, presidente de Cruzadas de

Ultramar, Getting the Whole Story, Mission Frontiers, febrero de 1983, pp.
8-11.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 104-

107

Pueblos escondidos
El Congreso de Lausana haba exigido cuadruplicar el nmero de
misioneros norteamericanos, a doscientos mil para el ao 2000. {39} Pero si los
misioneros eran menos bienvenidos en el Tercer Mundo, si eran menos efectivos
que los ciudadanos locales, y si una nueva generacin de misioneros ms
baratos del Tercer Mundo estaba tomando el campo, surga la pregunta, por
qu tantos misioneros occidentales? No exista ya una iglesia en cada pas?
No seran las iglesias nacionales ms aptas para cumplir con la Gran
Comisin? Durante aos, los promotores de las misiones no supieron responder
al argumento de que ya exista una iglesia nacional en cada pas. Luego
encontraron la respuesta. Inventaron al pueblo no-alcanzado. {40}
El nuevo concepto se aliment de un reservorio formidable de leyenda
evanglica, aquella que rodeaba a la tribu no-alcanzada. La expedicin hacia
los salvajes perdidos en la oscuridad espiritual ha sido siempre la forma ms
efectiva de reclutar gente y conseguir fondos para las misiones en el exterior.
Los misioneros que haban muerto al intentar llegar a las tribus hostiles eran los
grandes hroes de las misiones. Ahora, sin embargo, difcilmente se
encontraban tribus no-alcanzadas. Ms an, ya que los evanglicos se
comenzaron a dar cuenta de los resultados trgicos de salvarlos para los otros
colonizadores, la leyenda se estaba debilitando.
No, los grupos de pueblos no-alcanzados significaba mucho ms que
misiones para cazadores de cabezas. Qu tal si analizamos las grandes masas
de la poblacin mundial los chinos, hindes, musulmanes en trminos
microculturales? Qu tal si se aplica la idea de Donald McGavran de la unidad
homognea una subcultura ms o menos a estas masas? Si lo haces, resulta
que dichas desesperanzadoramente [105] intimidantes masas de poblacin
podan ser subdivididas en cientos y miles de subunidades ms manejables.
Debido a que la mayora no tena una iglesia cristiana, se podra argir que no
haban sido alcanzadas y que por lo tanto necesitaban de misioneros.

El primero en seguir esta idea fue el Centro de Investigaciones Avanzadas

de Misiones, una extensin de Fuller que se uni a la agencia de ayuda y
desarrollo Visin Mundial. Pero fue un profesor de Fuller llamado Ralph Winter
quien se convirti en la estrella del espectculo. Este logr publicitar un nmero
de pueblos no-alcanzados mayor que cualquier otro misionlogo, y por lo tanto,
una definicin ms sorprendente sobre cunto deba hacerse todava. Si el
cristianismo creca nicamente a lo largo de las lneas culturales, declar Winter
en el Congreso de Lausana en 1974, entonces los grupos culturales sin un
ncleo cristiano nunca seran alcanzados por el crecimiento normal de las
iglesias ya existentes. La razn era que las barreras culturales, frecuentemente
casi invisibles para los extranjeros, impeda que los cristianos en grupos
culturales vecinos los evangelizaran. Si el 75-85% de los no-cristianos del
mundo an no tena una iglesia dentro de sus propios lmites culturales, como
calcul Winter, entonces todos ellos no seran alcanzados sin un esfuerzo
especial.{41}Hasta la actualidad escondidos de la vista de las misiones, estos
pueblos escondidos iban desde las tribus en las selvas tropicales, hasta las
castas desatendidas de la India, pasando por agrupaciones aparentemente
idiosincrsicas, como son los trabajadores de restaurantes chinos en Francia.
Winter deca haber contabilizado 16.750 de ellos.
Winter insista en que, aunque un pueblo escondido se encuentre junto a
una sociedad con iglesias cristianas, los prejuicios culturales impedan una
evangelizacin efectiva. La existencia de barreras de prejuicios ya sean de
clase, tnicas o de idioma significaba que cada uno de tales grupos necesitaba
una campaa especial para implantar una iglesia. Lo que se necesitaba era el
evangelismo inter-cultural, tpicamente proveniente de alguien que est fuera
de la desconfianza y racismo del sistema local. Total, la Gran Comisin todava
necesitaba de misioneros, miles y miles ms de ellos. Pero de acuerdo a Winter,
los evanglicos no estaban a la altura de las circunstancias. Aprovechndose
del sentimiento de que los misioneros no estaban logrando nada, [106] afirmaba
que nicamente el 9% estaba comprometido en el evangelismo de frontera,
es decir, trabajando entre los grupos que no tenan ninguna iglesia. Se deca
que el resto estaba sirviendo a iglesias ya establecidas, o que estaban
realizando trabajo social.
De aqu la necesidad de reorientar a las misiones hacia los pueblos
escondidos y de encender un avivamiento en los Estados Unidos, para abrir la

era final de la evangelizacin del mundo. Con este fin, en 1976, Winter dej
Fuller y empez su propia organizacin, el Centro Estadounidense para la
Misin Mundial. Radicado en lo que antes fue una institucin nazarena en
Pasadena, California, siempre luchando por reunir fondos, el Centro proporcion
apoyo organizacional a trescientos misioneros. La mayor parte de stos eran
jvenes todava estudiantes que trabajaban en cuarenta distintas misiones en el
mismo lugar, la mayora de ellas nuevas y mal financiadas. Mientras los jvenes
se preparaban para ingresar a pases cerrados, como fabricantes de tiendas
de campaa, recopilaban listas de pueblos no-alcanzados y repartan boletines
pidiendo oraciones. Buscaban persuadir a otros evanglicos a dirigirse hacia los
nuristanis de Afganistn o a los musulmanes de las Islas Maldivas.
Convenientemente, analizar al mundo en trminos de pueblos noalcanzados no slo multiplic la necesidad de misioneros, sino que tambin hizo
que la tarea de cumplir con la Gran Comisin pareciera alcanzable. Para cada
pueblo no-alcanzado, probablemente existan varios miles de evanglicos y diez
o ms congregaciones solo en los Estados Unidos. Si millones de cristianos
tomaban la decisin de trabajar juntos, seguramente se podra llegar al mundo
entero en una o dos dcadas. Entonces, de acuerdo con Mateo 24:14, el camino
estara abierto para el regreso del Seor. Por consiguiente, para los aos
ochenta, gran parte del movimiento misionero empujaba el concepto de los
pueblos escondidos, al ser ste una buena tctica para reclutar gente y solicitar
fondos.
La imaginera renovada de la misin pionera y de la tribu no-alcanzada se
acredit la revitalizacin de la conferencia bienal de la Fraternidad Cristiana
Interuniversitaria y estimul una ola de reclutamiento de nuevos misioneros en
los aos ochenta. {42} Las misiones de corto plazo, [107] las agencias evanglicas
de desarrollo, y los grupos carismticos estaban creciendo rpidamente, junto
con unos pocos gigantes como los Traductores Wycliffe de la Biblia y la Cruzada
Estudiantil y Profesional Para Cristo. No obstante, para la mayora de las
misiones ms establecidas todava hacan falta nuevos misioneros de carrera.
Un factor fue la alta tasa de renuncias despus del primer perodo en el exterior:
la mitad de los nuevos misioneros renunciaron. En un estudio de las agencias
ms establecidas, el 80% de los nuevos misioneros estaban reemplazando las
prdidas debido a jubilaciones o a desgaste. {43}
Notas

{39} COWE: 200.000 by the Year 2000, Christianity Today, 8 de agosto de

1980, pp. 10-11.
{40} Dayton y Wilson 1984: 175.
{41} Stafford 1984.
{42} Ibid.
{43} S. Wilson y Siewert 1986: 39-41, 63, 573.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 107-

114

Antropologa y Etnoteologa
Sin importar la nueva direccin que tomaran las misiones evanglicas,
desde iglecrecimiento hasta signos, maravillas y pueblos escondidos, pareca
que necesitaban de la antropologa cultural. Para un misionero comprometido
en mantener los fundamentos de la fe, este era un destino cruel. Si los nativos
estaban sentenciados al tormento eterno y no aceptaban al cristianismo, el
misionero no podra aprobar la actitud ms relajada del antroplogo, de que todo
era relativo. En lugar de desalentar los ritos paganos, era probable que los
antroplogos se unieran a ellos. Un siglo atrs, durante el auge del colonialismo,
cuando todava se asuma que la cristiandad y la civilizacin marchaban de la
mano, los misioneros haban ayudado a los antroplogos a fundar la disciplina,
al proporcionarles informes etnogrficos. Incluso ahora, los antroplogos
acostumbraban a encaminarse a la misin ms cercana para obtener datos, una
buena cena y sbanas limpias. Pero las relaciones se han deteriorado,
especialmente con los misioneros fundamentalistas, a quienes los antroplogos
ahora acusan de colonizar a los nativos y de socavar sus culturas. Sin decir
siquiera gracias, segn muchos misioneros, los antroplogos se haban
convertido en enemigos del evangelio.
Sin embargo, los misioneros se sentan libres de utilizar la antropologa para
sus propios fines. Una vez que los misioneros comprendieron la falta de
comunicacin entre ellos y sus conversos, se dieron cuenta de que tenan pocas
alternativas. Entre los primeros en sugerir que el misionero ms apto deba ser
un antroplogo aplicado se encontraban los consultores de la Sociedad Bblica
Americana (ABS). Con su oficina central en Nueva York, la ABS era una de las
pocas instituciones [108] que mereca el respeto de los protestantes tanto
evanglicos como liberales. Durante las visitas al campo, sus consultores se
espantaron por el etnocentrismo e ineficacia de misioneros fundamentalistas en
culturas que stos no llegaban a comprender. {44} Un papel que desempearon
los consultores de ABS fue la redaccin de Practical Anthropology, un peridico
que se fund en 1953 en la Wheaton College, una institucin neo-evanglica en
Illinois. Este publicaba artculos como Relativismo Cultural para el Cristiano,

El Ritual de Hongos versus la Cristiandad, y Minimizando el Sincretismo

Religioso entre los Chol.
No fue fcil concientizar a los fundamentalistas sobre el contexto cultural de
su trabajo. Entre otras cosas, se requera persuadirlos a revisar crticamente sus
presunciones, en formas que contradecan las ideas arraigadas. Por ejemplo,
desde un principio, los antroplogos evanglicos prorrumpan en contra de la
ecuacin fundamentalista entre el cristianismo, los Estados Unidos, y la
civilizacin occidental. Tambin se deba desalentar a los misioneros de
satanizar rasgos que les disgustaban de otras culturas. William y Marie Reyburn
de ABS afirmaban que si las misiones eran instrumentos de cambio, entonces
los misioneros necesitaban comprender la estructura de lo que estaban
cambiando y las implicaciones de esos cambios.
La clase de antropologa que los Reyburn y sus colegas urgan a los
misioneros a emplear era la funcionalista. Un mtodo que dominaba la
antropologa social a mediados de siglo, el funcionalismo era el estudio de cmo
las distintas caractersticas de una sociedad operaban juntas para crear un
sistema ms o menos estable. Los Reyburn decan que, en lugar de atacar y
destruir a las culturas nativas, los misioneros deberan tratar de influenciarlas
en la direccin correcta. En cuanto a prcticas inaceptables, stas podan ser
reemplazadas con sustitutos cristianos, tales como avivamientos en lugar de
borracheras. {45}
En esta forma, la cultura se converta en la estructura bsica a travs de la
cual los misioneros trababan de estimular los cambios que ellos deseaban. Sin
embargo, el manejo funcionalista poda convertirse fcilmente, de acuerdo a las
palabras de otro consultor de la sociedad bblica, en categricamente
manipulativo. {46} Mientras se utilizaran [109] valores misioneros en lugar de
indgenas, los extranjeros continuaran imponiendo su propio criterio sobre la
comunidad local.
Para ilustrar esto, permtannos dirigirnos hacia una misin supuestamente
exitosa, entre los campesinos maya de Chiapas, Mxico. El protestantismo entre
los Chol Maya se remonta a los aos anticlericales de la Revolucin Mexicana,
en la dcada de 1930, cuando el gobierno forz al clero catlico a abandonar
las municipios indgenas, dio muerte a los lderes rituales de los Chol, y destruy
las imgenes de sus santos. {47} Mientras que estos eventos minaron la confianza

de los Chol en sus tradiciones, los decretos revolucionarios y el desorden les

ayudaron a escapar de la esclavitud de las haciendas, nicamente para caer en
nuevas formas de explotacin por parte de los cantineros y prestamistas. Bajo
la necesidad de una cohesin social, muchos Chol se volvieron evanglicos.
Los Traductores Wycliffe de la Biblia aclamaban su trabajo con los Chol
Maya, y los resultados igualmente espectaculares con los cercanos Tzeltal
Maya, como ejemplos de cmo la Palabra de Dios puede terminar con la idolatra
y la brujera, liberar a los campesinos de la explotacin, y transformar las
comunidades anteriormente alcohlicas y homicidas en modelos de sobriedad y
de progreso. Un cuadro ms complicado surge cuando nos dirigimos hacia las
evaluaciones de algunos de los misioneros involucrados. Contraria a la
publicidad de Wycliffe hacia los donantes norteamericanos, la traduccin bblica
en s no habra tenido mucho que ver con las conversiones en masa. Al igual
que muchas otras traducciones Wycliffe, sus Nuevos Testamentos mayas
parecen haber sido un inters pasajero para gente pre-literaria, poco
acostumbrada a obtener inspiracin de los libros. Despus de varias dcadas,
de acuerdo a Wilbur Aulie de Wycliffe, los Chol no se mostraban muy interesados
en utilizar las Biblias en su propio lenguaje. De acuerdo a otro informe, tampoco
lo estaban los Tzeltal. {48}
Este no era el nico defecto que sentan los misioneros. Adems de la falta
de fundamento en las escrituras, sus nefitos mayas tambin demostraban una
clara falta de tica cristiana. Concluy un misionero que la mayora de los
protestantes Tzeltal nunca haba llegado a conocer a Jess como a su salvador
personal.{49} De acuerdo a Wilbur Aulie, [110] una seal del secamiento espiritual
era la direccin que estaban tomando los pastores Chol. Operando bajo el
auspicio de la Iglesia Presbiteriana Nacional de Mxico, los pastores emulaban
a sus autoritarios supervisores hispnicos, abandonando su identidad indgena,
y celebrando los cultos en espaol en lugar de utilizar su propia lengua. Su
principal inters pareca ser el incrementar sus ingresos. {50} De acuerdo a otros
observadores, los pastores mayas en Chiapas eran, frecuentemente, los
hombres ms adinerados de sus comunidades, hasta el punto de colocarse en
la misma posicin de los tiranos locales a quienes ellos mismos haban ayudado
a derrocar. {51}
En qu haba fallado su esfuerzo para construir una iglesia indgena? Las
razones decan algo sobre las implicaciones de la conversin en masa hacia el

protestantismo evanglico. Anteriormente, muchos misioneros haban aceptado

nicamente a los nefitos que cumplan con sus requisitos exactos. Sin
embargo, ahora estaba de moda estimular los movimientos de pueblos al
estilo McGavran, como aquellos entre los Chol y Tzeltal. En Chiapas, misioneros
Wycliffe renuentes a aceptar prcticas paganas en sus nuevas iglesias haban
estimulado, como alternativa, a los sustitutos culturales. Por ejemplo, para
curar a los enfermos, se supona que los protestantes mayas deban llamar a
los ancianos de la iglesia para rezar en lugar de llamar a los shamanes para
cantar. En lugar de dirigir las fiestas tradicionales de la siembra y cosecha,
deban idear unas que fueran cristianas.
A pesar de que los protestantes mayas aceptaron dichos ajustes, su
entendimiento de la nueva religin parece haber permanecido muy diferente de
aquel de los misioneros. Para empezar, los Tzeltal vean en los norteamericanos
a personas de riqueza y poder mucho mayor que el de ellos, y por lo tanto
buscaban imitarlos. Cristo en sus vidas, ha sugerido un antroplogo visitante,
era la explicacin Tzeltal para la riqueza norteamericana. {52} Al convertirse, los
nefitos Tzeltal estaban decididos a seguir una nueva serie de reglas que
lograban mejores resultados que las antiguas. Mientras que los misioneros
conceban al cambio religioso en trminos de una transformacin interna la
experiencia de los renacidos esto pareca no haberse traducido al
entendimiento de los Tzeltal y Chol. En lugar de un encuentro personal con
Cristo, los [111] nefitos se encontraban atrapados en una guerra por la
posesin de sus almas, una guerra en la que decidieron estar de lado del ms
fuerte.
Los antibiticos y la educacin convencieron a muchos mayas de la eficacia
superior de la nueva religin, al menos durante una poca. En trminos
econmicos, el protestantismo ayud a los nefitos a fortalecer sus economas
domsticas eliminando vicios destructivos. Para una clase ms pequea,
proporcionaba una forma de acumular propiedad y capital. Lo que no ofreca era
una solucin para los monopolios de tierra y de mercado, para el crecimiento
poblacional y para la destruccin ecolgica que empobreca a la poblacin maya
de Chiapas. A pesar de que las misiones trataron de establecer una nueva base
econmica al promocionar la colonizacin y el desarrollo agrcola, dichos
esfuerzos no fueron suficientes.

Los misioneros tambin fracasaron en absorber completamente las

energas espirituales de sus nefitos, como demuestra el creciente nmero de
protestantes Chol que desertaban hacia las iglesias pentecostales. Estos grupos
disidentes eran en estilo ms vivos y ms participativos que la estructura
presbiteriana promovida por la misin. Tambin practicaban un estilo de
liderazgo ms indgena y colectivo. {53} Pero su atraccin ms importante pudo
haber sido la curacin. Aqu, como en otras partes, los protestantes indgenas
parecan estar ms interesados en el saneamiento por la fe que en la medicina
occidental, a pesar de la importancia de esta ltima para que los misioneros
demuestren su poder. Frente a problemas mdicos desconcertantes, que
tpicamente surgan de la prdida del acceso a la tierra, los ritos mgicos del
pentecostalismo parecan ser ms eficaces que los antibiticos que haban
permitido el ingreso de los misioneros.
Esta era la clase de fracaso que forzaba a los misioneros y a sus consultores
antropolgicos a adoptar un mtodo ms sofisticado para comunicar su
mensaje. Los fundamentalistas haban asumido que podran dispersar la niebla
de supersticin sobre la mente pagana, y luego imprimir sobre sta sus
doctrinas. Pero ahora los evanglicos se vean forzados a realizar presunciones
ms complicadas sobre la naturaleza de la verdad y la percepcin de sta de
cultura a cultura. En palabras de William Smalley, un consultor de la sociedad
bblica, el corazn del [112] hombre no es una pizarra limpia a la que llega el
Evangelio y escribe all por primera vez. Es algo complejo y sobre l se han
escrito garabatos y ha sido gravado profundamente desde el nacimiento hasta
la muerte. {54}
Durante mucho tiempo, los misioneros haban luchado para impedir que los
nefitos malinterpretaran el evangelio en trminos de sus antiguas creencias.
Despus de que la antropologa cultural ingres al escenario, stos continuaban
sosteniendo la batalla en trminos de combatir al sincretismo o al
Cristopaganismo. No obstante, en la Escuela Fuller de Misin Mundial y en
las pginas del peridico Missiology, el cual reemplaz aPractical
Anthropology despus de 1973, algunos evanglicos concedan bastante a la
relatividad de los sistemas cognoscitivos. Influenciados por el pensamiento
catlico sobre la inculturacin del evangelio, estaban discutiendo sobre cmo
los nefitos de otras culturas podran interpretar al cristianismo en trminos de
sus creencias preexistentes.

En un caso en Papua Nueva Guinea, un traductor Wycliffe observ que los

nefitos Samo haban aceptado [el cristianismo] en trminos de su propio
sistema de creencia... aplicando [el mensaje del evangelio] a sus necesidades...
sin alterar su ideologa bsica. Un boletn Wycliffe para los colaboradores
norteamericanos anotaba que un shaman mexicano converso tena una visin
del mundo muy diferente a la nuestra.{55} Aun si el objetivo final era el de
cristianizar la concepcin indgena del mundo en un sentido universal y
supracultural, los nefitos tendran que emplear a su cultura para aprender sobre
la nueva religin.
Estimulados por los antroplogos, los misioneros neo-evanglicos ms
flexibles estaban aceptando la idea de que un indgena brasileo pudiera
interpretar legtimamente una escritura en forma diferente a ellos. Para los
evanglicos comprometidos con este pensamiento, simplemente se estaba
contextualizando al evangelio en culturas diferentes, una tarea a la que
tambin se referan como etnoteologa. De los telogos tomaron el lenguaje
de la hermenutica, el debate sin fin sobre las distintas modalidades de
interpretar la Biblia. Lo que negaban enfticamente era estar abandonando su
fe en la Biblia como divina, confiable y autoritaria. [113]
Cuando se permiti a las iglesias nativas interpretar el evangelio en
trminos de su propia concepcin del mundo, desafortunadamente, algunos de
los resultados no parecan ser bblicos para muchos misioneros y para sus
sostenedores norteamericanos. Las interpretaciones no-fundamentalistas de la
Biblia eran, por definicin, inaceptables. Los fundamentalistas seguan
insistiendo en que exista una sola interpretacin correcta de la Biblia la suya
y que cualquiera de buena voluntad y mente sana poda llegar a ella. El admitir
la variacin y la ambigedad implcita en los discursos de contextualizacin,
hermenutica o etnoteologa sera la muerte de todo su sistema.
El evangelizar a las culturas no-occidentales a travs de su propia
concepcin del mundo, en lugar de tratar de romperla, tuvo implicaciones
subversivas. Como lo han reconocido los antroplogos evanglicos, la discusin
sobre cmo estaba culturalmente condicionado el mensaje del evangelio podra
desacreditarlos frente a sus hermanos. De acuerdo a un estudioso, la
contextualizacin habitaba en las regiones marginales de la discusin
evanglica. {56} Enfrentarse a la pregunta podra dividir al mundo evanglico.

Mientras tanto, los antroplogos estaban ayudando a entrenar a la siguiente

generacin de misioneros. A pesar de la discusin sobre la sensibilidad cultural,
los latinoamericanos escpticos, como Jorge Lara Braud, crean que la mayor
parte de los hermanos norteamericanos no posea la capacidad intelectual para
el trabajo misionero. {57} En el lado de los pesimistas estaba Eugene Nida, el
consultor de la sociedad bblica que por mucho tiempo haba impulsado a la
antropologa entre los evanglicos. Rechazando las afirmaciones de que haba
una nueva generacin de misioneros iluminados, Nida crea que la socializacin
misionera continuaba produciendo gente poco apta para la tarea. En verdad, el
recinto de la misin tradicional que separaba a los misioneros del resto de la
sociedad todava se mantena fuerte. De acuerdo a Nida, las agencias seguan
promocionando el tipo de comportamiento intragrupal que consideraban
esencial para mantener la cohesin de su empresa.
El entrenamiento misionero continuaba girando alrededor de la inculcacin
de verdades establecidas, afirmaba Nida, en lugar de promover un juicio crtico,
el cual todava era ajeno a gran parte de la educacin evanglica. [114] Ciertos
rasgos de la cultura norteamericana un sentido de superioridad cultural,
prioridad a programas sobre la gente, preocupacin por la cuantificacin, xito
personal, y movilidad vertical parecan estar profundizndose en la nueva
generacin. Nida sospechaba que, ms inseguros que nunca, los
norteamericanos eran cada vez menos capaces de tratar con otras culturas.
Gran parte del movimiento misionero mantena la presuncin de que las
adineradas iglesias norteamericanas eran el gran recurso de Dios para
evangelizar al globo, que lo que funcionaba en los Estados Unidos funcionara
en el exterior, y que, de un da para el otro, una ola de jvenes poda ganar el
mundo para Cristo. {58}
Notas
{44} Sra. de Milton A. Gabler, Practical Anthropology 2(2): 43-44, 1955, en una
resea del influyente Nida 1954.
{45} Reyburns 1955: 73, 123.
{46} Nida 1981: 5.
{47} Aulie 1979: 72-73 y Cardiel Coronel 1983: 47-51.

{48} Aulie 1979: 155 and Juan Schuster al autor, 16 de noviembre de 1983.
{49} Citado en Weerstra 1972: 252.
{50} Aulie 1979: 140, 156-157, 165-167.
{51} Schuster al autor, Cardiel Coronel 1983: 105 y Fretwell 1983: 23.
{52} Fretwell 1983: 14.
{53} Aulie 1979: 185-188.
{54} Citado en Kaleli 1984: 75.
{55} Shaw 1981. Joseph P. Grimes, To Reach Certainty, In Other
Words, septiembre 1981, pp. 1-2.
{56} David F. Wells, An American Evangelical Theology, en Marsden 1984:
88.
{57} Lara-Braud 1983: 3.
{58} Nida 1981.

 ndulo 2002 captulo 4 pginas 114-

119

Cristo, Inc.
El Congreso de Lausana haba declarado a la misin mundial un esfuerzo
mundial por parte de los cristianos de todas partes, no solamente aquellos de
Amrica del Norte y Europa. Bajo la presin del nacionalismo tercermundista,
las principales misiones de los Estados Unidos, como la Misin
Latinoamericana, Visin Mundial, y los Traductores Wycliffe de la Biblia,
internacionalizaron sus estructuras administrativas. Hablaban de la asociacin
en las misiones, de fortalecer a la iglesia local y nacional para hacer frente a sus
responsabilidades, y de estimular a las iglesias latinoamericanas para que
enven sus propios misioneros extranjeros.
Sin embargo, nada de esto signific el debilitamiento de la presencia
norteamericana. Signific su expansin, en lo que se convirti en una era de
precipitado crecimiento para las agencias ms grandes, incluyendo Wycliffe,
Visin Mundial, Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, y Juventud con
una Misin, cada una de ellas con su oficina central en el sur de California salvo
la ltima, cuyo fundador vena de all. Slo el ingreso estadounidense de Wycliffe
aument de 18 millones de dlares en 1978 a 48 millones en 1985, mientras que
el de Visin Mundial impulsado por la hambruna de Africa subi de 39 millones
a 232 millones.
De acuerdo a los criterios empresariales, stas no eran organizaciones
especialmente grandes, pero su naturaleza voluntaria significaba [115] que
mantenan grandes cantidades de personal. De los 105 millones de dlares de
ingreso de la Cruzada Estudiantil en 1974, ste mantuvo a diecisis mil
empleados asociados y a tiempo completo. En el ao siguiente, los cinco mil
empleados a tiempo completo de Juventud con una Misin supervisaron a
quince mil misioneros a corto plazo: en el futuro, esperaban incrementar el
nmero a cincuenta mil. Gran parte del dinero de dichas organizaciones se
gastaba en lugares en donde unos pocos miles de dlares servan para mucho,
para dar a los pueblos sus primeros pozos o para convertir a los pastores en los
primeros hombres educados de sus comunidades. En 1985, Visin Mundial

report unos 3.900 proyectos de desarrollo que beneficiaban a unas 16,8

millones de personas. De hecho, el campo de trabajo de estas organizaciones
era el mundo. Wycliffe trabajaba en ms de cuarenta pases, Visin Mundial en
ochenta y cuatro, y Cruzada Estudiantil en ciento cincuenta. Juventud con una
Misin afirm tener centros en sesenta pases y deca haber evangelizado en
todo el mundo salvo ciertos lugares de alto riesgo, como Libia y Corea del
Norte.{59}
En contraste con las iglesias, que generalmente deban funcionar como
democracias, las agencias paraeclesiales rendan menos cuenta a sus
patrocinadores financieros. Tendan a ser dirigidas desde arriba, en un estilo
corporativo por los hombres que las haban fundado. {60} El eptome del estilo
corporativo era la Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo. Era la creacin
de Bill Bright, un nativo de Oklahoma que fue a Los Angeles para hacer fortuna
vendiendo golosinas. A medida que Bright prosper, se sinti atrado hacia los
ricos e influyentes evanglicos de la Primera Iglesia Presbiteriana de Hollywood.
En aquel entonces, la Presbiteriana de Hollywood se ocupaba de evangeli zar a
ciertas estrellas de cine que se convirtieron en las celebridades evanglicas. No
muy lejos se encontraba la Universidad de California en Los Angeles, en donde
Bright inici su ministerio estudiantil en 1951. Con el rpido crecimiento de las
universidades pblicas, Bright ofreca a los estudiantes de hogares religiosos
una nueva familia lejos de casa, valores de la clase media, y un modelo de
movilidad vertical la forma cristiana. Su implacable pensamiento positivo
tambin llamaba la atencin de los padres, a quienes preocupaba que sus hijos
lograsen resistir las tentaciones de la universidad. En la Cruzada Estudiantil, los
jvenes estaran [116] demasiado ocupados siendo testigos de su fe como para
meterse en problemas.
Para Bright, el cristianismo era un producto que deba ser anunciado como
cualquier otro. El evangelismo era una especie de arte de vender, conducido
mejor en traje de vestir. Y la seal ms clara de que estaba llevando a cabo el
trabajo del Seor era su xito en utilizar las contribuciones de empresarios
adinerados para la construccin de su propia corporacin. {61} Nadie afirmaba
que Cruzada Estudiantil (Campus Crusade) fuera una democracia. El cambio de
personal era alto debido al autoritarismo del fundador y presidente del
movimiento. Despus de la partida de sus lugartenientes ms cercanos, a finales
de la dcada de 1960, Bright estableci una poltica de no-crtica. {62}

Ms all de las universidades, la Cruzada Estudiantil se volvi famosa por

el uso de los medios masivos de comunicacin. En 1985, la principal atraccin
fue Explo 85 (Explosin de Amor), un espectculo tecnolgico que una va
satlite a trescientos mil cristianos en noventa conferencias locales. {63} Una
dcada atrs, se dio la campaa Ya la encontr! Siguiendo a un bombardeo
publicitario a travs de carteleras y de la radio, la Cruzada Estudiantil envi a
sus voluntarios para transmitir el mensaje de persona a persona. Esto fue el
evangelismo de saturacin, que pretenda dar a conocer a poblaciones
enteras las cuatro leyes espirituales de Bright, una prescripcin de setenta y
siete palabras para la salvacin. A pesar de toda la bulla, el evangelismo de
saturacin parece haber sido poco efectivo. En Arcadia, California, el resultado
de unas 29.000 llamadas telefnicas, 6.000 explicaciones de las cuatro leyes
espirituales, y 1.665 decisiones a favor de Cristo fueron cincuenta y cinco
nuevos miembros de iglesias, veinte y tres de los cuales haban estado
anteriormente involucrados eclesisticamente. {64}
Entre los detractores evanglicos, las cuatro leyes espirituales de Bright,
junto con su obsesin por los nmeros y por obtener primeros lugares
estadsticos en la historia del cristianismo 323.419 de esto, 1.000.000 de
aquello se convirtieron en sinnimos de convertir la fe en una mercanca. Fuera
de los Estados Unidos, la Cruzada Estudiantil obtuvo la reputacin de ser
incapaz de adaptarse a las situaciones locales. A los evanglicos que trataban
de adoptar mtodos ms diplomticos y [117] culturales no les impresionaba la
retrica paramilitar de ejrcitos conquistando el mundo para Cristo.
Interpretaban a las campaas de publicidad de Cruzada Estudiantil como
competitivas y triunfalistas. En Colombia, la campaa Ya la Encontr!, que
pretenda generar curiosidad sobre quin estaba detrs de la publicidad y qu
se haba encontrado, tuvo la mala suerte de coincidir con la Masacre de
Jonestown, Guayana, y con una ola de paranoia dirigida en contra de las sectas
norteamericanas. {65}
Otra agencia paraeclesial que se estaba manifestando alrededor del mundo
era Juventud con una Misin. YWAM (pronunciado why-wham) fue lder en una
industria evanglica de rpido crecimiento, rivalizada nicamente por los grupos
de ayuda y desarrollo. Su mtodo era enviar legiones de norteamericanos en
cortas giras misioneras, con frecuencia con la duracin de una vacacin de
verano. El fundador del grupo, un ministro de las Asambleas de Dios llamado

Loren Cunningham, inici la empresa en 1960 con una visin de olas de jvenes
cristianos evangelizando cada continente. A menudo, las agencias
paraeclesiales fueron acusadas de permitir a sus patrocinadores financieros
menos participacin que las iglesias, pero YWAM era el eptome de la
participacin: quera enviar a todos al campo misionero.
Las misiones a corto plazo fueron posibles gracias a las baratas tarifas
areas internacionales. Interpretadas como turismo o algo peor por los
latinoamericanos desconfiados, funcionaban como una versin mvil de un
campamento misionero. Los misioneros a corto plazo treinta mil al ao durante
la dcada de 1980 {66} eran, generalmente, estudiantes subsidiados por sus
padres o por su iglesia. Sin mucha capacidad lingstica, difcilmente ganaban
muchos conversos. Pero aquel no era necesariamente el punto: el trabajo
misionero a corto plazo era una forma cristiana de ver el mundo, exponiendo a
los norteamericanos provincianos a otras culturas, pero protegindolos de los
peligros de la inmersin. Un coro evanglico de atractivas jvenes
norteamericanas era una buena forma de anunciar el siguiente avivamiento.
Cuando no estaban cantando, podan ayudar a construir una nueva iglesia en
los alrededores. Lo ms importante era que dichas experiencias enganchaban
a participantes en el evangelismo, fomentaban el inters en apoyar [118]
financieramente a la obra, e interesaban a los voluntarios en compromisos
misioneros ms largos. {67}
Carismtica en estilo, YWAM hablaba mucho sobre los signos del Seor.
Estos eran golpes de buena fortuna, con frecuencia donaciones de otros
cristianos, que enseaba a sus miembros a interpretar como providencia divina.
Influenciados por el movimiento pastoral, YWAM tambin enfatizaba el
establecimiento de la autoridad espiritual sobre los novicios, algunas veces
hasta el punto de que otros evanglicos se preguntaban si estaban tratando con
un culto.{68} Bajo la direccin de un personal que se senta libre de hacer todo lo
que crea que el Seor le deca, los novicios atravesaban por escuelas de
entrenamiento de discipulado, las mismas que los convertan en equipos
evangelizadores. Los de YWAM inundaban los eventos deportivos
internacionales (once mil de ellos en las Olimpiadas de 1984 en Los Angeles),
evangelizaban en las zonas rojas, organizaban teatros de la calle, trabajaban en
orfanatos, distribuan Biblias, enviaban equipos mdicos, e incluso dirigan
campos de refugio en el Lejano Oriente.

Alrededor del mundo, YWAM operaba desde lo que llamaba bases

doscientas de ellas cada una de las cuales deba operar, supuestamente, como
una franquicia independiente. A esta estructura descentralizada se atribuan,
algunas veces, los malentendidos y conflictos que el ministerio de YWAM poda
dejar tras darse a la fuga. En Guatemala, la llegada en 1983 del
barco Anastasias, de YWAM, cargado con cientos de misioneros a corto plazo,
convenci a los catlicos de que estaban siendo invadidos por un ejrcito de
sectas. De acuerdo a YWAM, envi a casi dos mil misioneros a corto plazo a
Guatemala durante los dos aos siguientes. {69} Los mtodos del grupo tambin
provocaron objeciones por parte de las iglesias y misiones locales a las que
deca estar ayudando. Cuando sus equipos de visita cometan equivocaciones
culturales y polticas en el evangelismo de puerta a puerta, eran los hermanos
residentes los que cargaban con la culpa.
YWAM llega y se va, y parece que nunca presta atencin a los ministerios
que ya estn all, se quejaba un misionero en Africa. Cuando llegaron a
nuestra rea, no tenan ni idea de cmo nos iba a afectar lo que ellos estaban
realizando a los que habamos estado all [119] durante un perodo ms largo.
Muchos gobiernos estn tan interesados por el comercio de turistas que no
hacen nada por obstaculizar las actividades de gente como la de YWAM. Pero,
tan pronto como parten, los cristianos nacionales y los misioneros de largo plazo
sienten la reaccin. La vigilancia aumenta, se encarcela a la gente, se registran
casas, se confiscan Biblias. {70} El fundador de YWAM, Loren Cunningham,
pensaba que se deba permitir a sus jvenes cometer errores. {71}
Notas
{59}
Respecto
a
YWAM:
Bruce
Joffe,
Man
With
A
Mission, Charisma, noviembre 1985, pp. 21-26. Bryan Bishop, YWAM Steps
Out, World Christian(Pasadena, California: U.S. Center for World Mission),
enero-febrero de 1986, pp. 18-23. John Holzmann, Youth With A
Mission, Mission Frontiers, octubre-diciembre 1985, pp. 9-17. Las cifras para
las otras organizaciones provienen de sus memorias anuales.
{60} Bruce Shelley, The Parachurch Vision, Christianity Today, 8 de
noviembre de 1985, pp. 41-43.
{61} Bright 1985.

{62} Quebedeaux 1979: 54, 107, 181, 184.

{63} John Capon, Video Conference Links Christians
Countries, Christianity Today, 7 de febrero de 1986, pp. 46-47.

in

54

{64} Quebedeaux 1978: 58.

{65} Alfa y Omega: Ya la Encontramos! Alternativa(Bogot), 29 de enero de
1979, pp. 12-13.
{66} Jeleta Fryman, The Movement, World Christian,enero-febrero 1986, pp.
25-28.
{67} Sharon E. Mumper, Are Short-Term Volunteers the Way of the
Future? Christianity Today, 4 de abril de 1986, p. 41.
{68} Bryan Bishop, YWAM Steps Out.
{69} Deborah D. Cole, Charisma, noviembre de 1984, pp. 22-25.
{70} John Holzmann, Youth With A Mission.
{71} Entrevistas a Loren Cunningham: Bruce Joffe, Man With A Mission, y
Taking the Gospel Into All the World... With Signs Following, People of
Destiny, julio-agosto de 1985, pp. 25-29. Para una resea sobre la formacin
de YWAM, vase Cunningham 1984.

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124

Iglesia versus paraeclesia

Juventud con una Misin estaba lejos de ser la nica agencia paraeclesial
norteamericana acusada de seguir su propia agenda a costa de las iglesias
locales. El traer tu propio programa, hablar sobre colaboracin, y terminar
haciendo tu propio asunto, es de cada grupo que viene de los Estados Unidos,
me dijo Washington Padilla {72}. Las organizaciones paraeclesiales ms grandes,
como la Asociacin Evangelstica de Billy Graham y la Red Cristiana de
Transmisin de Pat Robertson, podan tener un gran impacto sobre los
movimientos evanglicos locales. Otros promotores de alianzas evanglicas,
como la Cruzada Luis Palau, y los Ministerios O.C (Cruzadas de Ultramar),
tambin podan tener bastante influencia.
Para empeorar las cosas, ahora que algunas misiones establecidas
aminoraban el paso y reflexionaban sobre sus experiencias, muchos ministerios
domsticos norteamericanos lanzaban operaciones en el exterior, en una nueva
ola de descarado empresarialismo. Por lo general, los nuevos grupos eran
pentecostales o carismticos. Cada uno justificaba sus ambiciosos planes de
expansin como una humilde obediencia al mandato bblico de evangelizar al
mundo. Generalmente, las acusaciones ms reveladores contra estos grupos
venan de otros evanglicos. Quejas comunes incluan el no consultar con las
iglesias establecidas antes de ingresar en las nuevas reas; duplicar los
esfuerzos de otros hermanos malgastando los recursos; atraer a los lderes
jvenes ms prometedores con salarios ms altos que lo que las iglesias locales
podan ofrecer; y el no investigar el historial de los nuevos empleados, quienes
a veces resultaban haber huido de su iglesia original debido a faltas morales.
[120]
El enlistar a las iglesias locales en una campaa paraeclesial tras otra no
era la solucin, debido a que tales esfuerzos tendan a ser una tremenda carga
financiera y psicolgica. Pasado el entusiasmo, la agencia paraeclesial dejaba
la ciudad, las iglesias locales quedaban agotadas, y sus miembros sentan la
necesidad de nuevas formas de estmulo ajeno. Si eso no era suficiente, el

impresionante nmero de decisiones a favor de Cristo generalmente no se

traduca en nuevos miembros para la iglesia. No era raro que el 90% de tales
nefitos se desvanecieran en el aire.
El objetivo de las agencias paraeclesiales era, por definicin, multiplicar y
fortalecer las iglesias locales. Sin embargo, solo podan justificarse al afirmar
que las iglesias existentes no podan manejar solas la evangelizacin. De
acuerdo a dos investigadores en India, Vinay Samuel y Chris Sugden, lo que
ellos llamaban misiones multinacionales estaban dejando a un lado a las
iglesias del Tercer Mundo, subordinndolas a sus propios planes, e imponiendo
sus propios lderes. Tales agencias tericamente reconocan la autonoma
formal de las iglesias nacionales, afirmaban Samuel y Sugden, pero las estaban
incorporando a una forma ms sofisticada de dependencia.
Muchas denominaciones del Tercer Mundo descendan de lo que ahora
eran las iglesias protestantes ecumnicas en Amrica del Norte y Europa.
Cuando llegaron las nuevas misiones evanglicas, de acuerdo a Samuel y
Sugden, asumieron que el liderazgo de las iglesias hijas no era evanglico.
Dejaron a un lado a las autoridades de la iglesia nacional, de quienes
desconfiaban, y se dirigieron directo hacia los pastores locales. Reclutaron,
entrenaron y financiaron su propio liderazgo evanglico nacional, apoyado por
las multinacionales pero sin una real responsabilidad hacia las denominaciones
establecidas. Estos lderes eran piratas evanglicos, decan Samuel y
Sugden: controlan los mares y se apropian los recursos, pero estn ms all
de la ley.
Las paraeclesiales estaban sobre todo interesadas en el crecimiento
mximo. Por lo tanto, se sentan tentadas a sustituir los difciles imperativos del
evangelio, como arrepentimiento y justicia, por una forma de salvacin fcil de
comercializar. Por ejemplo, de acuerdo a los expertos en iglecrecimiento, era
necesario mantener a la iglesia lejos de [121] los temas sociales controvertidos
y minimizar las obligaciones sobre los nuevos creyentes, para atraer a un
mximo nmero de conversos. Para apelar al espectro ms amplio de donantes
en los Estados Unidos, las agencias paraeclesiales tendan a adoptar las
posiciones ms inofensivas y ambiguas, al precio de no informar a sus
patrocinadores sobre las realidades en el campo.

Las implicaciones de la dependencia en las agencias norteamericanas fue

dramatizada por la crisis de la deuda latinoamericana. A pesar de que las
denominaciones latinoamericanas haban adoptado medidas para nacionalizar
las funciones misioneras, sealaba Al Hatch, ahora el colapso econmico les
imposibilitaba mantener el financiamiento. O cesaba el programa o se retomaba
a la dependencia en fondos extranjeros. Mientras tanto, el poder adquisitivo del
dlar norteamericano, cada vez ms fuerte sobre la devaluada moneda
latinoamericana, ampliaba la disparidad entre las instituciones extranjeras y las
nacionales. Aunque para las organizaciones norteamericanas era fcil ampliar
su infraestructura, para los evanglicos latinos era casi imposible an organizar
una conferencia a menos que estuviera financiada por los norteamericanos.
Como resultado, ms lderes evanglicos decidieron que el Seor les estaba
llamando para servir a los hispanos en los Estados Unidos. {73}
Las multinacionales evanglicas no slo desplegaban un formidable apetito
para aumentar su clientela; sino que tambin eran partidarios de ocultar sus
ambiciones en el discurso de la Gran Comisin. Como sealaron Samuel y
Sugden, siempre redefinan al evangelismo mundial, de forma que los requisitos
para llevarlo adelante siempre estaban fuera del alcance de las iglesias
nacionales, por lo cual stas necesitaban de la intervencin de las
multinacionales. Si las iglesias nacionales respondan a la necesidad en los
trminos de estas agencias, se convertan en dependientes de los
patrocinadores extranjeros en cuanto a la tecnologa. Una vez que la iglesia
nacional era equipada para realizar la tarea en los trminos de las
multinacionales, stas ltimas se adelantaban con nuevas definiciones de la
tarea.
Por lo tanto, para Samuel y Sugden, las llamadas para la misin mundial
sonaban sospechosamente a ofertas de venta para las mismas agencias
misioneras. En lugar de servir a las iglesias nacionales, como [122] afirmaban
las multinacionales, en realidad estaban persuadiendo a los cristianos del Tercer
Mundo de que necesitaban productos que nicamente las multinacionales
podan ofrecer. Al multiplicar la aparente necesidad de misiones extranjeras, y
al asumir que las nacionales no podan realizar la tarea por s solas, afirmaban
Samuel y Sugden, las multinacionales estaban inventando justificaciones pa ra
dejar a un lado a la iglesia nacional. {74}

Discusiones sobre los grupos de pueblos no-alcanzados eran un buen

ejemplo. La cifra de Ralph Winter de 16.750 pueblos escondidos result ser
una tctica publicitaria ms que una estadstica verdica. Pero de acuerdo al
editor de Evangelical Missions Quarterly,esta cifra impresion a tantos
evanglicos norteamericanos mal informados que las misiones, presionadas por
sus patrocinadores para encontrar y evangelizar a los pueblos escondidos, se
estaban quejando de estadsticas oscuras y raras. {75} La idea era tan elstica
(las enfermeras de Saint Louis, Missouri haban sido declaradas como un
pueblo escondido) que poda ser utilizada para justificar la intervencin
misionera en cualquier lugar.
Todava otro problema era cmo definir a los no-alcanzados. Qu hacer
con las muchas iglesias indgenas que se haban rebelado en contra de los
misioneros, que se haban vuelto herticas y ahora eran inmunes al evangelismo
porque insistan en que su propia interpretacin era la correcta? Era
alcanzadas o no-alcanzadas? {76} Las distinciones entre cristianos verdaderos
y nominales se estaban realizando arbitrariamente. Mientras Peter Wagner
aclamaba la afluencia de los africanos hacia las iglesias independientes,
algunas de las cuales consideraban a sus lderes como mesas, en Amrica
Latina excluy a todos los catlicos romanos de sus clculos de
iglecrecimiento. {77}
Los estrategas evanglicos expandieron, implacablemente, su definicin de
la necesidad del trabajo misionero. Una reunin de Lausana decidi que los no alcanzados consistan en cualquier grupo social con un 20% o menos de
cristianos, lo que motiv quejas de que dicha definicin inclua a todos afuera
de las regiones mas evanglicas de los Estados Unidos. {78} Hablando de manera
general, los entusiastas estaban ampliando el significado de inalcanzable
desde no-tocados hasta [123] no-transformados. La simple transmisin del
mensaje ya no era suficiente; ms bien, los evangelistas deberan continuar
dirigindose a un grupo aunque ste hubiese rechazado al cristianismo.
A pesar de los equvocos, la mayora de las misiones adoptaron la lgica de
los pueblos escondidos. Su caracterstica ms fascinante era la forma en la que
expandan la necesidad de sus servicios. En cuanto al cargo de inventar
justificaciones para dejar a un lado a iglesias tercermundistas que no quisieron
colaborar, los idelogos del movimiento no se disculpaban. En 1979, el Centro
de Investigaciones Avanzadas de Misiones afirm que cualquier pretensin de

ser la iglesia nacional, con jurisdiccin sobre las nuevas iniciativas misioneras,
estaba bloqueando la evangelizacin de cientos de pueblos no-alcanzados. {79}
Como poltica, las Asambleas de Dios se rehusaban a sucumbir... frente a
intereses nacionalistas, los mismos que impediran cumplir con la Gran
Comisin. Peter Wagner desacredit la hipersensibilidad hacia... el
nacionalismo eclesistico. {80} Era verdad que algunas de las denominaciones
protestantes ms establecidas no eran evangelistas vigorosas. As como la
estructura catlico-romana haba sofocado la autonoma de las dependencias
locales durante siglos, seal Willian Burrows, el someterse a la elite protestante
en las capitales latinoamericanas podra ahogar la evangelizacin de las bases.
Los crticos evanglicos de las misiones norteamericanas deseaban en
realidad la autoridad centralizada en lugar del evangelismo independiente? {81}
No obstante, para los evanglicos preocupados por la influencia
estadounidense y por el surgimiento de la derecha religiosa, era fcil adivinar
motivos polticos dentro de las agencias paraeclesiales. Qu tal si estaban
contribuyendo menos para el crecimiento de la iglesia que lo que obtenan de
sta, utilizando los logros de los cristianos del Tercer Mundo para obtener dinero
en los Estados Unidos, luego gastarlo para subordinar a aquellos mismos
cristianos para sus propios planes? Tal vez estaban tratando de socavar los
niveles intermedios de liderazgo y de reemplazarlos con los suyos, para
establecer un control directo de los evanglicos latinoamericanos a travs de
personalidades de la farndula, como los televangelistas. {82} Al aplicarla a
algunas de las misiones ms [124] antiguas y ms cautas, esta clase de
especulacin pareca paranoica e injusta, hasta que la llegada de la derecha
religiosa pareci confirmarla.
Notas
{72} Entrevista del autor, Quito, 15 de mayo de 1985.
{73} Al Hatch, What's Coming in
Squeeze, Pulse, abril de 1983, pp. 2-4.
{74} Samuel y Sugden 1983.
{75} Reapsome 1984.

the

Light

of

Current

Money

{76} El ejemplar de enero de 1985 de Missiology se dedica a esta pregunta.

{77} Alan Neely, resea de Wagner 1983, International Bulletin of Missionary
Research, julio de 1985, pp. 133-134.
{78} Wagner y Dayton 1981: 27. Dayton y Wilson 1983: 33.
{79} Citado por Samuel y Sugden 1983: 152.
{80} Wagner 1973: 97, 114.
{81} William R. Burrows, en Samuel y Sugden 1983: 156.
{82} George Pixley, citado en Mondragn 1983: 158-162.

 ndulo 2002 captulo 5 pginas 125-

129

El despertar evanglico en Amrica Latina

Desde la revolucin sandinista, afirm Margaret Randall en 1982, surgieron
en Nicaragua ms de noventa sectas nuevas, de naturaleza pseudo-religiosa.
Estas eran ms perceptibles en los barrios pobres de las ciudades y cerca de la
frontera con Honduras, en donde la pobreza, la ignorancia y el analfabetismo
volvan a las personas vulnerables a la propaganda religiosa. Las sectas urgan
a las personas a no participar en el proceso revolucionario, no unirse a la milicia
o a las organizaciones comunitarias, no honrar a los smbolos sandinistas, no
defender a la revolucin. Su presencia poda sentirse en casi todas las batallas
entre sandinistas y contrarrevolucionarios. Segn Randall, incluso una
investigacin sumaria revel que reciban fondos de la Agencia Central de
Inteligencia. {1}
As es como la izquierda y la Iglesia Catlica perciban al crecimiento
evanglico en Amrica Latina. Alarmados por las irrupciones sectarias en sus
distritos, perplejos sin saber cmo responder, acusaron a los evanglicos de ser
la quinta columna del imperialismo estadounidense. En realidad, no exista una
prueba cierta de un financiamiento de la CIA, por lo menos hasta el
momento.{*} Apareciera o no tal prueba, exista un problema mayor: el ala
derecha de las misiones evanglicas se mostraba complacida de servir a
Washington por su propia cuenta. [126]
En la zona de guerra del norte de Nicaragua, a los sandinistas y a sus
partidarios les resultaba difcil comprender por qu, en un momento en el que
los pobres necesitaban defender sus logros de los Estados Unidos y de la
contrarrevolucin, tantos pasaban sus noches aplaudiendo y cantando sin
ningn objetivo aparente. Para los gobernantes de la nueva sociedad socialista,
era fcil concluir que los adeptos evanglicos haban perdido la cabeza. En
efecto, cuando pregunt a algunos creyentes de Matagalpa sobre cul era el
nombre de su iglesia, se inici un debate. Antes de que finalmente se pusieron
de acuerdo sobre quines eran la Misin Pentecostal Unida en NicaraguaMatagalpa propusieron y rechazaron cuatro apelaciones similares,

aparentemente los nombres de otras iglesias de la que haba descendido la suya

despus de una serie de divisiones.
Matagalpa era el hogar del movimiento tizn, un movimiento del Espritu
Santo que empez en las polticamente conservadoras Asambleas de Dios. Las
iglesias, segn los lderes del movimiento, se haban convertido en algo as
como tizones quemados. Apagadas por lo mundano, necesitaban ser
encendidas nuevamente. Se deca que el movimiento empez en 1983 o 1984,
con la resurreccin de un soldado sandinista. Nadie saba su nombre ni su
paradero, pero despus de su partida se recibi el don de lenguas y hubo puesta
de manos; aquellos que estaban llenos del Espritu Santo cayeron por tierra. El
comit local de pastores se rehus a dar su respaldo: una razn fue que la
imagen del tizn haba llegado por medio de una profeca y no por la Biblia. Pero
el avivamiento segua propagndose en las montaas, y se deca que se haba
extendido hasta Cuba.
Mientras los evanglicos de Matagalpa reflexionaban sobre el significado
de estos eventos, stos y sus pastores se encontraban al borde de un conflicto
de poder en la capital, entre dos grupos que decan representar a los
protestantes de Nicaragua. Uno era una agencia de desarrollo
pandenominacional que trabajaba con los sandinistas; el otro era una
organizacin de liderazgo fundamentalista que no quera nada con la
revolucin. {2}
Como algo tpico de estos enfrentamientos eclesisticos, cada sector
acusaba al otro de ser un frente poltico, un instrumento en la lucha por el poder.
[127] Cada uno sospechaba que el otro representaba a una conspiracin
internacional que engaaba a los cristianos con una ideologa falsa,
manipulndolos hacia fines profanos. Implcita en esta clase de intercambio se
encontraba una denigracin compartida de la capacidad de los latinoamericanos
para actuar por s mismos. Fuera de esta polmica estaba la forma cmo los
movimientos religiosos surgan de las experiencias populares, cmo expresaban
los conflictos populares en nuevas formas ambiguas, y cmo podan romper los
esquemas que los pastores y los polticos les imponan.
Para dar sentido a la efervescencia protestante en Amrica Latina,
observadores han hablado de sucesivas olas de evangelismo. La primera,
que se inici en el siglo diecinueve, vino de las denominaciones histricas de

Amrica del Norte. Sus misiones lideraron la lucha por la libertad religiosa en
contra de la Iglesia Catlica, construyeron hospitales y escuelas, pero en
general produjeron solo pequeos enclaves de conversos. En una generacin o
dos, protestantes como stos tendan a surgir de las clases ms bajas y a perder
inters en el evangelismo.
La segunda ola de evangelismo fue la fundamentalista. Consista en
misiones de fe y denominaciones conservadores, que llegaron con la creencia
de que las agencias histricas no estaban a la altura de la Gran Comisin.
Despus de la Segunda Guerra Mundial, estos grupos como la Misin
Centroamericana, la Alianza Cristiana y Misionera, la Unin Misionera
Evanglica, y la Misin Latinoamericana reemplazaron a las denominaciones
histricas como columna vertebral de las misiones protestantes. Pero estos
grupos tendan a ser demasiado rgidos para los latinoamericanos. Por ejemplo,
se oponan a las formas emocionales de cultos, y no permitan fcilmente que
los conversos se encargaran de sus propias iglesias. Como resultado, incluso
estos evanglicos fervientes lograron relativamente poco.
En los aos sesenta, las dos clases de protestantismo haban sido
superadas por una tercera, el pentecostalismo. Los dos tercios de los
protestantes latinoamericanos eran pentecostales y dicha proporcin haba
aumentando a tres cuartos en los aos ochenta. {3}Algunos de los cuerpos
pentecostales ms exitosos eran misioneros en su origen incluyendo las
Asambleas de Dios (Springfield, Missouri), la Iglesia de Dios (Cleveland,
Tennessee), [128] y la Iglesia del Evangelio Cuadrangular (Los Angeles,
California). Pero la mayora eran desprendimientos de iglesias misioneras
lideradas por latinoamericanos. El protestantismo se estaba convirtiendo en
latinoamericano en dos formas, seal Emilio Willems. La primera era
organizacional, en la forma de revueltas contra el control misionero. La segunda
era litrgica y en menor grado doctrinal, en un cambio hacia las formas
entusiastas de culto caractersticas de los pentecostales, incluso entre los
evanglicos que decan no serlo. {4}
Uno de los resultados fue una explosin de grupos competitivos. Las
iglesias evanglicas han sufrido siempre divisiones, pero ahora la atomizacin
pareca intensificarse. Las agencias norteamericanas contribuan a esta
situacin a travs de dinero, personal e ideologas. De la gran divisin entre la
corriente histrica y la evanglica en los Estados Unidos, los conflictos se

ramificaron hasta las iglesias latinas, las que se polarizaron segn nuevas
lneas. Las agencias liberales y evanglicas apoyaron a lderes rivales,
agrandaron las diferencias, y trataron de influenciar a las iglesias
principalmente pentecostales en su propia direccin.
Enfatizando la expansin sobre cualquier otra consideracin estaban las
agencias paraeclesiales norteamericanas y sus aliados latinoamericanos,
hombres cuyo tema favorito era la ltima tcnica para vender el evangelio. Se
opona a ellos un pequeo grupo radical, asociado con el Consejo Mundial de
Iglesias, que enfatizaba la necesidad de un cambio estructural es decir, una
revolucin en contra de la misma estructura de poder que, segn los
conservadores, era ordenada por Dios. Desempeando un papel ambiguo entre
las dos primeras tendencias se encontraba una tercera, dirigida por telogos
latinoamericanos que criticaban tanto a la derecha como a la izquierda, pero que
generalmente hablaban en tonos suaves, para evitar ser acusados de
liberalismo. Esta fue la confrontacin triangular de los aos setenta, dentro de
la cual irrumpi un cuarto grupo durante los aos ochenta, la derecha religiosa.
Esta ltima consideraba a la guerra en Centroamrica como algo que estaba en
el orden del plan divino y empujaba a las iglesias evanglicas hacia el frente.
Los conservadores del iglecrecimiento y de la derecha religiosa dominaban
la accin. Pero, como seal Jean Pierre Bastin, los [129] deseos de los
liderazgos competitivos podran tener poca influencia en las iglesias. Detect
una divisin entre ciudad y campo, entre burocracias eclesisticas urbanas e
iglesias rurales, las cuales, pensaba, escapaban de su control. {5} Se deba evitar
que el lenguaje de la salvacin se refiriese demasiado directamente al aqu y al
ahora.
Notas
{*} De acuerdo a Newsweek, 15 de junio de 1987, el arzobispo catlico de
Nicaragua, Miguel Obando y Bravo, haba recibido fondos de la CIA a travs
de un laberinto de frentes, de manera que cada parte pudiera negar tener
conocimiento de la identidad de la otra. (Para ms detalles, vase el Consejo
en Asuntos Hemisfricos, Washington Report on the Hemisphere,16 de marzo
de 1988. p. 5.)

{1} Revolution and Religion in Nicaragua, Guardian(New York), 15 de

septiembre de 1982, p. 21.
{2} Entrevistas del autor, Matagalpa. Nicaragua, 14 de agosto de 1985.
{3} Read et al. 1969: 58; Bastin 1986: 14.
{4} Willems 1967: 104. Para una resea histrica del protestantismo
latinoamericano, vase Bastin 1986.
{5} Bastin 1984: 50-51, 63-64.

 ndulo 2002 captulo 5 pginas 129-

134

Adventistas, Mormones, Testigos

Un misionero conoca pocas aflicciones mayores que el ser confundido con
otro grupo al que l consideraba como una secta falsa; que, en el mismo
aeropuerto en donde encontraba a un solo nuevo asistente de los Estados
Unidos, dejaba a una docena de estos ayudantes; y esto era algo que estaba
creciendo mucho ms rpido que su propia iglesia. A medida que los
protestantes introducan la secta en Amrica Latina, otros disidentes seguan
sus huellas. Los ms numerosos eran los pentecostales, con quienes otros
evanglicos gradualmente se pusieron de acuerdo. Pero las ms visibles eran
tres iglesias de los Estados Unidos, a las que los evanglicos encontraban tan
difciles de aceptar que, en diversos grados, las clasificaron como religiones
distintas. Estas eran los Adventistas, los Testigos de Jehov y los Mormon es.
Durante la dcada de 1970, los Adventistas del Sptimo Da parecan ser la
iglesia no-catlica ms grande en Mxico, Honduras, Costa Rica, Colombia,
Ecuador, Per y Bolivia. {6} La iglesia creci tan rpidamente en Amrica Latina
y en Africa que nicamente el 15% de sus 4,4 millones de miembros en 1984
eran norteamericanos. {7} De acuerdo a un estudio de iglecrecimiento, una razn
para su xito fue transferir el liderazgo hacia los nefitos. Otro era un programa
mdico y educacional estrechamente ligado al evangelismo. {8} Para los
campesinos que deseaban una escuela para sus hijos, un profesor adventista
con salario era un aliciente poderoso; a cambio, l los organizaba en una
congregacin.
Los adventistas eran particularmente controvertibles debido a dos doctrinas
basadas en el Antiguo Testamento. La primera, que prohiba toda actividad
mundana el sbado, desorganizaba muchos das de trabajo comunitario. La
segunda, que prohiba comer cerdo y ciertos otros tipos de carne, fomentaba la
desnutricin cuando los nefitos carecan de otras fuentes protenicas. Sin
embargo, idiosincrasias como stas no impidieron [130] su crecimiento: en el
Per, un grupo disidente conocido como los Israelitas llevaron dichas reglas an
ms lejos, hasta el punto de regresar a los sacrificios, barbas largas, y tnicas

blancas del sacerdocio aarnico. Identificando a la Amazona como la Tierra

Prometida, los Israelitas fundaron colonias y para los aos ochenta, rivalizaban
en tamao con las denominaciones evanglicas ms grandes. {9}
Regresando a los adventistas ortodoxos, su obsesin con la pureza ritual y
con el fin del mundo les dio un reputacin autoritaria. Rechazaban como
apstatas a otros fundamentalistas, quienes correspondan la opinin con el
fundamento de que los adventistas daban una importancia no-bblica a las
visiones de su fundadora, la profeta Ellen G. White (1827-1915). No obstante,
muchos adventistas deseaban ser aceptados como cristianos evanglicos.
Durante las dcadas de 1960 y 1970, surgi una tendencia ms bblica, una
que deseaba dejar a un lado las enseanzas adventistas si stas contradecan
las escrituras. A pesar de que ciertos partidarios de esta tendencia fueron
purgados, sta ayud a los adventistas a ganar una medida de aceptacin entre
los evanglicos. {10}
En cuanto a los mormones y a los Testigos de Jehov, no tenan la menor
posibilidad de ser admitidos en la fraternidad evanglica, pero esto no evitaba
que los catlicos les agrupasen a todos juntos. Segn un estudio realizado en
Costa Rica, las dos clases de evanglicos ms familiares para los catlicos eran
los mormones y los Testigos, sugiriendo que stos eran los ms influyentes en
formar las percepciones que los catlicos tenan de los protestantes. {11} Sin
duda, esto se deba a su asombrosa capacidad para visitar puerta a puerta, lo
cual eran censurado por otros evanglicos por la mala imagen que les
proporcionaba. En Costa Rica, un historiador evanglico se quej de que los
Testigos acabaron con la venta de literatura religiosa puerta a puerta debido a
sus mtodos rsticos y descarados. {12} En cada pas que visit hace algn
tiempo, pens haber visto al mismo par de norteamericanos altos y jvenes,
vestidos con trajes oscuros con sus nombres en el pecho, dando pasos largos
uno junto al otro en la calle. Estas apariciones eran misioneros mormones, y
solo unos pocos de los treinta mil que pasan dos aos de sus vidas yendo de
puerta en puerta alrededor del mundo. [131]
Debido a la reciente fundacin del mormonismo formalmente la Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Ultimos Das (LDS) sus afirmaciones
sobrenaturales han sido sujetas a pruebas y revelaciones histricas en un grado
mucho mayor que el cristianismo ortodoxo, debido a los orgenes ms distantes
de este ltimo. El fundador de la iglesia, Joseph Smith (1805-1844), creci en

una parte de la frontera norteamericana conocida como el distrito quemado

por sus incesantes avivamientos. La mofa comenz despus de que Smith
inform que un ngel lo haba visitado y lo haba dirigido hacia una serie de
tablas de oro enterradas cerca de Palmyra, Nueva York. En las tablas se
encontraban las escrituras de la nueva fe, el Libro de Mormn. De acuerdo a
este libro que tena cierta semejanza con la Biblia del Rey Jaime y otros
trabajos religiosos populares a principios del siglo diecinueve las tribus
perdidas de Israel llegaron a Amrica alrededor del ao 600 A.C., fueron
visitadas por Cristo en el ao 34 D.C., y subsecuentemente se convirtieron en
indgenas americanos. {13}
Despus del asesinato de Smith, sus seguidores fueron perseguidos hasta
el otro lado de los Estados Unidos, hacia su inhspito Zion, el Gran Lago Salado,
en donde erigieron uno de los grandes experimentos utpicos del siglo
diecinueve. Desde entonces, mucho ha cambiado: el comunalismo de los
primeros aos abri paso al capitalismo; la poligamia se abandon para
convertirse en estado de los Estados Unidos; y en 1978 a los hombres negros,
previamente excluidos del sacerdocio por llevar la marca de Can, se les
concedi la igualdad. Lo que no cambi fue el nfasis de la iglesia sobre la
autoridad patriarcal, el trabajo duro, y la unidad familiar.
A finales de los aos setenta, los valores de los mormones atrajeron a la
derecha religiosa en su bsqueda de una nueva mayora moral. Entre otras
cosas, la derecha religiosa admiraba la estrecha alianza entre iglesia y estado
en el fuertemente mormn estado de Utah. {14} Pero muchos fundamentalistas no
queran tener nada que ver con los mormones por sus doctrinas tan
heterodoxas. Tambin teman sus tasas de crecimiento, las ms altas de las
principales denominaciones norteamericanas. Para 1985, con 3,8 millones de
miembros en los Estados Unidos y otros 2 millones en el extranjero, los logros
de la iglesia en el sur [132] de los Estados Unidos provoc una reaccin fuerte
por parte de los Bautistas. {15}
En Amrica Latina, las tasas de crecimiento mormn eran incluso
superiores, y fomentaban la misma clase de reaccin evanglica. Un templo
de la oscuridad se abri el mes pasado en Guatemala, inform Gospel
Outreachsobre una ceremonia mormona. {16} El primer templo mormn en
Amrica Latina algo as como una catedral catlica en significado ritual no fue
abierto hasta 1978. Pero a mediados de la dcada siguiente, siete ms fueron

consagrados. Desde 1965 hasta 1975, la membreca latinoamericana se triplic

a 337.000. Durante la dcada siguiente ascendi a 1,2 millones, con las ms
grandes concentraciones en Mxico, Brasil, Chile, Argentina y Per.
A pesar de la esperanza de que los indgenas americanos de ascendencia
israelita estn predispuestos a sus enseanzas, la iglesia tiende a encontrar sus
nefitos en otros lugares, como entre los habitantes urbanos en
ascenso.{17} Aparentemente, el evangelismo de puerta a puerta no es muy
productivo, pero el reclutamiento por las redes sociales de los ya convertidos s
lo es.{18} Sociolgicamente, los mormones latinoamericanos son difciles de
distinguir de los evanglicos ms ortodoxos. Pero se dice que sus fenomenales
estadsticas de crecimiento han sido exageradas por la competencia entre las
dicesis mormonas (llamadas stakes) y la presin para llenar cuotas. En
Oxapampa, Per, una pareja que me cont eran mormones trabajaban como
cantineros.
An as, su esfuerzo misionero es impresionante. En Colombia, otros
evanglicos acusaron a los mormones de alarmar a las autoridades al solicitar
quinientas visas a la vez, hasta el punto de que stas llegaron a
restringirlas. {19} En toda Amrica Latina, 8.136 misioneros estaban sirviendo en
1985 nicamente un 27% menos que los 11.196 misioneros protestantes no
mormones de Amrica del Norte. {20} Tal vez debido a los informes de que los
reclutadores de la CIA favorecan a antiguos misioneros mormones por su
patriotismo, por su estricta moralidad, y por su experiencia en ultramar, {21} la
iglesia atrajo una cuota de persecucin mayor a la acostumbrada. En Chile los
lugares de reunin fueron el blanco de veinte y dos ataques de bombas y de
incendios premeditados en diecisis meses. Los perpetradores dejaron
panfletos acusando a los [133] mormones de ser agentes del imperialismo
yanqui.{22} No obstante, el conservadorismo poltico de la iglesia no protega a
miembros de la misma clase de represin experimentada por otros
latinoamericanos. En Guatemala, un lder laboral asesinado en 1980 por los
escuadrones de la muerte era un obispo mormn. {23}
El segundo gran paria del cristianismo evanglico en Amrica Latina eran
los Testigos de Jehov. Su fundador Charles Taze Russell calcul que el mesas
regresara a la tierra en 1914. Tras muchos aos de desilusin y varias
predicciones pospuestas incluyendo la de 1975 y la del 2 de octubre de 1984
el liderazgo se encontraba luchando contra una nueva hereja. Era que el mesas

haba regresado en la persona del cantante Michael Jackson, que fue criado
como Testigo y que deca seguir sindolo todava. {24}
Incluso ms que los Mormones, los Testigos deban su omnipresencia no a
los vastos nmeros en 1982 afirmaban tener 2,4 millones de miembros
alrededor del mundo, de los cuales 392.000 estaban en Amrica Latina sino al
evangelismo compulsivo. Se espera que cada miembro pase gran parte de su
vida golpeando las puertas y distribuyendo las publicaciones de su casa editorial
Atalaya. De acuerdo a las estadsticas celosamente mantenidas por el grupo,
solo 172.859 miembros dedicaron al evangelismo un total de 384.856.662 horas
nicamente en 1981. Unas 2.000 a 3.000 horas se dedicaban para cada nefito
bautizado, en contraste con la proporcin mormona de unas 710 horas para
cada bautismo. Al golpear en tantas puertas un promedio de unas 740 por cada
bautismo de acuerdo a unos clculos de 1976 los Testigos encontraban a
personas que enfrentaban crisis y no tenan a nadie a quien acudir. Ellos
ofrecan a los afligidos un hombro en el cual apoyarse, luego los estimulaban a
identificar al mundo como el origen de sus problemas, y a tomar refugio en su
grupo sectario. Los crticos acusaban a los Testigos de volver a los nefitos
demasiado dependientes de ellos. Sin embargo, introducan un cierto orden a
sus desorganizadas vidas.
En cualquier lugar que surgan los salones del reino de los Testigos,
atravesaban una poca de dificultades con las autoridades. Una razn era el
rechazo de stos a aceptar transfusiones sanguneas, basndose en una
prohibicin del Antiguo Testamento de comer sangre. [134] Pero el asunto
principal era su rechazo a saludar a las banderas nacionales, a cantar himnos
naciones, al votar, o a someterse a la conscripcin militar porque consideraban
a dichas actividades como formas de idolatra. Creemos que el nacionalismo
es una perversin de la lealtad a Dios, me dijo un miembro. En los Estados
Unidos, esta posicin condujo a decisiones judiciales ampliando el derecho a la
libertad de conciencia. En veinte y ocho pases esto le signific su interdiccin
(1982). A finales de los aos setenta, el gobierno militar de Argentina prohibi a
los Testigos realizar cultos en pblico, una medida que fue derogada despus
de un tiempo. En 1980, Fidel Castro envi a muchos de sus miembros en las
embarcaciones Mariel hacia la Florida. Parecan estar creciendo ms
rpidamente en Amrica Latina que en cualquier otro lugar. {25}
Notas

{6} Johnstone 1982.

{7} George Colvin, Adventists Balance Gains, Challenges,
Century, 14 de agosto de 1985, pp. 738-739.

Christian

{8} Read et al. 1969: 58-60,109-111.

{9} Read et al. 1969: 114 y K. D. Scott 1985.
{10} Joan Craven, The Wall of Adventism, Christianity Today, 19 de octubre
de 1984, pp. 20-25.
{11} Molina Saboro 1984: 12,16.
{12} Nelson 1963: 129.
{13} David Brion Davis, Secrets of the Mormons, New York Review of
Books, 15 de agosto de 1985, pp. 15-20.
{14} Ralph C. Chandler, The Fundamentalist Heritage of the New Christian
Right, en Bromley y Shupe 1984: 52-53.
{15} Kenneth L. Woodward, Bible-Belt Confrontation,Newsweek, 4 de marzo
de 1985, pp. 65-66.
{16} Frontline Report (Eureka, California: International Love Lift) 10(2), 1985.
{17} Beekman 1972: 3, 5, 7.
{18} Albrecht y Rogers 1987: 9.
{19} James C. Hefley, In Bogot, a Banquet of Hope,Christianity Today, 18 de
noviembre de 1977, pp. 44-46.
{20} Nmero de misioneros mormones proporcionado por Don Le Fevre,
Comunicaciones Pblicas de los Santos de los Ultimos Das, Salt Lake City,
mayo de 1986. Nmero de misioneros protestantes no mormones de S. Wilson
y Siewert 1986: 584.
{21} Heinerman y Shupe 1985: 162-168.

{22} El Nuevo Diario, 2 de agosto de 1985, p. 3.

{23} Guatemalan Journalists in Exile, Guatemala(Oakland, Guatemala News
and Information Bureau), mayo-junio de 1984, p. 3.
{24} Religious News Service, Do Jehovahs Witnesses Still Hold to Their 1984
Doomsday Deadline?,Christianity Today, 21 de septiembre de 1984, pp. 6667; Marvin Millis, Watchtower World View, Christianity Today, 22 de
noviembre de 1985, pp. 43-44; Arthur Jones, Michaels 'Victory Tour' Spawns
Cult, National Catholic Reporter, 14 de diciembre de 1984, p. 4.
{25} Estadsticas de Mike Creswell, Jehovah's Witnesses: Challenge on the
Mission Field, Commission, enero de 1984, pp. 45-55; Ruth Tucker, Foreign
Missionaries with a False Message, Evangelical Missions Quarterly,octubre
de 1984, pp. 332-334.

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139

Las Asambleas de Dios en el Brasil

A menudo se pensaba que los pentecostales eran independientes de la
influencia misionera, y muchos lo eran. Pero el gigante de las denominaciones
pentecostales latinoamericanas eran las Asambleas de Dios, con base en
Springfield, Missouri. En 1984, los 9,9 millones de sus 12,9 millones de
miembros y adherentes fuera de los Estados Unidos estaban en Amrica
Latina. Aquella cifra de 9,9 millones era 2,1 millones ms alta que la cifra de
1983 un 27% de incremento y supuestamente no inclua a los nios que
todava tenan que ser bautizados. Con 67.375 ministros sirviendo a 81.836
iglesias y otros 25.715 estudiantes entrenndose para el ministerio en 145
escuelas bblicas, las Asambleas se responsabilizaban por uno de cada cuatro
evanglicos en Amrica Latina. Ms de seis millones de stos estaban en Brasil,
en donde las Asambleas decan tener ms de la mitad de los protestantes del
pas.{26}
El origen de las Asambleas en Brasil se remonta a dos suecos quienes, en
el avivamiento pentecostal de 1902 en South Bend, Indiana, recibieron la
profeca de que tenan que realizar grandes obras para el Seor en un lugar
llamado Par. En la biblioteca pblica localizaron al estado brasileo que lleva
este nombre, reservaron pasajes de tercera clase en un buque de carga, y
llegaron a su destino sin dinero y con vestimenta de lana. Cuando aprendieron
el suficiente portugus como para [135] predicar en una iglesia bautista local,
sus sermones la dividieron en dos, marcando el inicio de la denominacin
evanglica ms grande en Amrica Latina. {27} Desde 1934 hasta 1964, descubri
William Read, las Asambleas del Brasil haban crecido aproximadamente en un
23% al ao. Desde 1949 hasta 1962, casi se quintuplicaron. {28}
Las Asambleas recibieron su primer gran empuje en el noreste, una regin
seca y conflictiva conocida por sus movimientos mesinicos. En 1964, Donald
Curry encontr una congregacin de las Asambleas que haba descendido a
travs de varios mesas desde Antonio Conselheiro, el profeta de Canudos,
recordado por Euclides da Cunha en su obra clsica Os Sertes y por Mario

Vargas Llosa en La Guerra del Fin del Mundo. El liderazgo carismtico de la

regin estaba ntimamente conectado con las migraciones de los pobres,
observ Curry. Al igual que muchos brasileos que huan de las pocas difciles
en busca de trabajo, los visionarios religiosos se trasladaban a menudo de un
lugar a otro.
En el caso de la antes mencionada congregacin de las Asambleas de Dios,
un profeta catlico local que pretenda encarnar a figuras mesinicas del pasado
haba reunido a inmigrantes a su alrededor en un gran asentamiento. Un profeta
ms reciente haba ocasionado una divisin que result en un nuevo
asentamiento, el mismo que, a la larga, ingres en las Asambleas de Dios. En
cada caso, las comunidades organizadas alrededor de figuras profticas
proveyeron jornaleros para los dueos de plantaciones y votos para los polticos.
Se convirtieron, tambin, en tambos para la inmigracin hacia las ciudades.
Segn los investigadores, la mayora de los pentecostales urbanos se
convertan en poblados centrados alrededor de una capilla. He transformado a
los pastores de aquellas grandes iglesias [urbanas] en hombres ricos con los
nefitos que les he enviado, dijo a Curry un pastor del sector rural. Estimo
que nicamente en los ltimos diez aos, no menos de unas 10.000 personas
se han convertido en creyentes en las pequeas iglesias bajo mi jurisdiccin y
se han trasladado a otro lugar. Como un misionero haba observado en 1910,
se estaba evangelizando al Brasil no desde la costa hacia el interior, sino desde
el interior hacia la costa. {29} [136]
De esta forma, las Asambleas aprendieron a pescar en los ros de la
migracin rural-urbana a lo largo del Brasil. Despus de fundar las iglesias en
los pueblos, las extendan a la regin circundante y cosechaban
abundantemente del flujo migratorio. La gente pobre se senta en casa en los
servicios informales y rtmicos. Cuando iban a ciudades extraas, las iglesias
hermanas les daban un parentesco ficticio y les servan como una agencia de
referencia. Ayudados por un estricto cdigo moral y por fervientes exhortaciones
para mejorar, muchos miembros pobres y sus hijos lograron ascender en la
estructura social.
Una segunda razn para el xito de las Asambleas fue su expectativa de
que cada miembro evangelizara. En lugar de fundar instituciones que no
generaban conversos, las Asambleas producan ejrcitos de predicadores al aire

libre, profesores y diconos para las escuelas dominicales, quienes a su vez

organizaban satlites de su inmensa iglesia madre en cada barrio y
comunidad a su alcance. La idea de que, inspirada por el Espritu Santo, la gente
comn y corriente es capaz de liderazgo es caracterstica de todo el auge
pentecostal. Un misionero no pentecostal me dijo: Tericamente, esto ocurre
en cada iglesia evanglica, pero entre los pentecostales realmente se la
practica. Se persuade a la gente comn para dirigir la oracin del mircoles en
la noche y, a pesar de que piensan que no pueden hacerlo, lo hacen. {30}
Una tercera razn para el xito de las Asambleas fue la transferencia de
liderazgo a los latinoamericanos. {31}No est claro si esto fue intencional o
accidental, una consecuencia del rpido crecimiento que superaba a la
capacidad de la misin para supervisar. Pero sin mucho subsidio de los Estados
Unidos, los pastores brasileos se vieron forzados a encontrar a suficientes
creyentes como para mantenerse a s mismos. Eso les mantuvo alerta de las
reas ms receptivas y foment un nfasis en el deber de los creyentes de pagar
el diezmo al Seor, es decir, al pastor. El rpido crecimiento de las Asambleas
determin una cada vez mayor dependencia en el liderazgo local, a tal punto
que, para 1962, en el Brasil existan nicamente ocho parejas de misioneros
norteamericanos para un milln de adherentes. {32}
Sin embargo, la oficina central en Springfield y sus 328 misioneros en
Amrica Latina continuaban ejerciendo influencia. Cuando habl [137] con los
pastores nicaragenses expulsados de las Asambleas por su apoyo a la
revolucin sandinista, stos describieron varias solicitudes provenientes de
Springfield suspender a un pastor pro-sandinista de gira por las iglesias
norteamericanas, perdonar a un lder anti-sandinista que haba cado en un
escndalo financiero que fueron honradas por los lderes de la iglesia nacional.
El presupuesto latinoamericano de la misin, de 15,9 millones de dlares
en 1984, para proyectos especiales como campaas y nuevas escuelas bblicas,
fue ciertamente un factor de dependencia. {33} Otro fue la reverencia con la que
muchos pastores de las Asambleas consideraban a sus mentores
norteamericanos, ya que una virtud de la que no podan hacer alarde las
Asambleas era la democracia. La organizacin era autoritaria, la personificacin
del patriarcado, en el cual las congregaciones locales dependan de las iglesias
madres para toda instruccin. {34} An despus de que se les concedi la
independencia a las iglesias nacionales, la cadena de autoridad todava se

remontaba a Springfield. Tambin lo hacan los resentimientos ocultos por el

nivel de vida superior de los misioneros, su imposicin de reglas, y sus
intervenciones polticas.
Una persona podra tomar una decisin individual de unirse a las
Asambleas, observ Judith Hoffnagel en Pernambuco, Brasil, pero para
permanecer en el grupo se necesitaba una total sumisin a la autoridad. En una
institucin de mentalidad legalista como sta, los chismes eran una forma
efectiva de control social, especialmente cuando llegaba a las autoridades de la
iglesia y stas llamaban a los miembros para rendir cuentas.{35} Como seal
Emilio Willems, la denominacin podra enfatizar la primaca de los laicos
como una reaccin a la tradicin catlica, pero sus pastores tambin tendan a
imitar a la tradicin catlica, al asumir la actitud de obispos.
El pastor presidente de una iglesia madre era una figura imponente,
incluso el objeto de veneracin debido a su autoridad carismtica. Es
impresionante observar la preocupacin y la reverencia que la gente demuestra
al pastor, escribi un observador. Hacen todo por l. Aparte de la ayuda
financiera, los miembros de la iglesia le traen carne, fruta y vegetales. Su mesa
es generalmente abundante. Este entretiene a sus invitados prdigamente y
nunca niega ayuda a un miembro en necesidad. [138] Pero se debe enfatizar
que un pastor controla todo, tanto las finanzas como todas las dems
actividades. Nada se realiza sin su consentimiento. {36}
Un pastor como tal descenda, claramente, de la figura de un patrn en un
modo de produccin tributario. Era un personaje poltico as como religioso,
concebido como el padre de su gente, a quien deban sus excedentes por orden
divina, pero quien generosamente dara de sus reservas en poca de
necesidad. {37} En iglesias como sta, la incertidumbre y el sufrimiento del
desarrollo capitalista para el pobre parecan generar no una protesta en contra
del statu quo, sino una forma renovada de la organizacin social tradicional. {38}
Las Asambleas no estaban libres de rivalidades internas. Los pastores
presidentes de las diferentes iglesias madres con frecuencia competan por el
territorio perifrico estableciendo congregaciones satlites una al lado de la otra.
En una calle de Brasil, me dijo un oficial de las Asambleas, que tres satlites de
diferentes
iglesias
madres
estaban
compitiendo
entre
s
con
{39}
altavoces. Debido a que los pastores presidentes designaban a sus sub-

pastores y sucesores, la nica forma de descentralizar una iglesia o de cambiar

su liderazgo poda ser a travs de la rebelin. {40}
No pas mucho tiempo hasta que los polticos se dieran cuenta de que los
pastores presidentes podan realizar milagros de naturaleza temporal, de la
misma forma que el patrn tradicional o hacendado. Como el amo y seor de
una comunidad cerrada, el pastor presidente se converta en el intermediario en
la economa poltica del cacicazgo o patronazgo. {41} Este fue el origen de la
famosa dualidad en las actitudes polticas de las Asambleas, frecuentemente
interpretadas como hipcritas. Por un lado, como predicadores de la separacin
del mundo, los lderes decan no tener inters en la poltica. Por otro lado, como
pastores de grandes rebaos, exigan a sus seguidores obediencia al gobierno
por ser ste ordenado por Dios, desalentaban la disensin poltica, y
generalmente se comportaban como baluartes del statu quo.
As, en 1974 Hoffnagel descubri que al noreste del Brasil los lderes de las
Asambleas estaban empujando a sus miembros a votar por [139] los candidatos
de una dictadura militar. Para asegurar un voto en bloque, el partido gobernante
tena cuidado en escoger a algunos candidatos de entre las Asambleas, cada
uno sujeto a la aprobacin del pastor. Al igual que otros pastores evanglicos
apolticos en Amrica Latina, los lderes de las Asambleas se estaban uniendo
a los aparatos polticos para obtener permisos de construccin y de
manifestacin, mejoras en los barrios y empleos gubernamentales para sus
miembros.{42}
Notas
{26} Estadsticas de la Divisin de Misiones Extranjeras de las Asambleas de
Dios, 1984 Annual Report y 1985 Annual Report.
{27} Read 1965: 121; C. P. Wagner 1973: 23-24.
{28} Read 1965: 121, 126.
{29} Curry 1970: 435-438.
{30} Paul Pretiz, Misin Latinoamericana, San Jos, Costa Rica, 9 de julio de
1985.

{31} Menzies 1971: 252-253.

{32} Read 1965:130-142.
{33} Divisin de Misiones Extranjeras de las Asambleas de Dios, 1985 Annual
Report, p. 23.
{34} Huntington y Domnguez 1984: 18.
{35} Judith Chambliss Hoffnagel, Pentecostalism: A Revolutionary or
Conservative Movernent? en Glazier 1980: 111-123.
{36} David Brackenridge, citado en C. P. Wagner 1973: 101.
{37} Wolf 1982: 83.
{38} Hoffnagel, en Glazier 1980:121.
{39} Entrevista telefnica del autor a Ronald Iwasko, Asambleas de Dios,
Springfield, Missouri, 28 de octubre de 1986.
{40} Willems 1967: 113-117; Read 1965: 170-171, 212.
{41} Curry 1968:1-2; Lalive d'Epinay 1969: 130.
{42} Hoffnagel, en Glazier 1980: 118-120. Para sociologas detalladas de las
iglesias pentecostales en Chile y Brasil, vase Willems 1967 y Lalive d'Epinay
1969. Para una explicacin evanglica de por qu las iglesias pentecostales
estaban creciendo ms rpidamente que las no pentecostales, vase C. P.
Wagner 1973.

 ndulo 2002 captulo 5 pginas 139-

142

El pentecostalismo como un choque de poder

Para una izquierda acostumbrada a tratar con fabricaciones baratas de
dictaduras, era difcil contrarrestar la influencia de idelogos anticomunistas
imbuidos con carisma, hombres que decan estar llenos del Espritu Santo y que
convencan a multitudes de que podan realizar milagros. El caso ms conocido
de apoyo pentecostal a una dictadura de derecha ocurri en Chile, en donde los
pentecostales conformaban ms de cuatro quintos de la poblacin
evanglica. {43} Algunos aos antes, en 1960, Emilio Willems encontr que los
pentecostales chilenos se mantenan alejados de la poltica a menos que los
lderes de las sectas les exhortaran a involucrarse, tal vez en nombre de
defender la libertad religiosa. {44} Pero bajo la presidencia de Salvador Allende
(1970-1973), las iglesias se dividieron por el intento del rgimen para instituir el
socialismo. Numerosos pentecostales respondieron a sus intereses de clase y
apoyaron al programa revolucionario. Sin embargo, los pastores teman que sus
seguidores estuvieran siendo seducidos a dejar la iglesia. {45}
Este fue el contexto en el que se dijo que los lderes evanglicos haban
organizado reuniones secretas para orar por la liberacin divina. Estos
aclamaron como un acto de Dios el golpe militar de septiembre de 1973, el cual
llev al asesinato de Allende y de miles de sus colaboradores. El
pronunciamiento de nuestras Fuerzas Armadas en el proceso histrico de
nuestro pas, declararon un ao ms tarde los lderes de treinta y dos
principales denominaciones pentecostales, fue la respuesta de Dios a las
oraciones de todos los creyentes que reconocan que el Marxismo era la
expresin del poder satnico de la oscuridad... Nosotros, los evanglicos...
reconocemos como la mxima autoridad de nuestro pas a la junta militar, la
misma que, en respuesta a nuestras oraciones, nos liber del
marxismo. {46} [140]
En agradecimiento al apoyo pentecostal, el nuevo dictador, General
Augusto Pinochet, se convirti en patrocinador de la denominacin protestante
ms grande del pas, la Iglesia Pentecostal Metodista. {47} Un milagro reportado

por la iglesia bajo el rgimen de Pinochet fue oral en naturaleza. Debido a que
los pentecostales Metodistas eran pobres y no podan cubrir el cuidado dental,
un profesor de la Escuela Fuller de Misin Mundial explic: rezan y reciben
nuevas calzas en sus bocas. Las calzas parecen crecer durante la noche o
durante un perodo de tiempo, pero aparecen, y no son colocadas por ningn
dentista. Generalmente, sta es la primera cosa que se ensea a los visitantes
extranjeros, un grupo de jvenes desfilando con sus bocas abiertas. {48}
Sea cual sea su opinin sobre los milagros informes similares emanaron
de las campaas de Jorge Raschke, de las Asambleas de Dios en El
Salvador{49} stos nos deben recordar la tremenda demanda de ayuda mgica
para la afliccin. Frecuentemente, los espritus del mal son los trminos con los
que la gente pobre y la no tan pobre comprende sus dificultades. Esto explica
por qu al trastorno social causado por el desarrollo capitalista se le puede
atribuir la multiplicacin de espritus del mal, y por qu la marcha del progreso
durante los ltimos siglos ha incrementado la demanda de exorcismo. En cuanto
al pentecostalismo, sta es la principal postura del cristianismo para vencer o,
como dicen los sanadores por la fe, para increpar a las nubes de demonios
que estn infestando al planeta.
La erupcin del fenmeno pentecostal en muchas culturas ha llevado a los
estudiosos a proponer un complejo pentecostal, el cual es altamente
adaptable a las circunstancias locales. {50} En Amrica Latina, los movimientos
pentecostales obviamente canalizan la religiosidad popular del catolicismo
popular. Como lo seala Karl Wilhelm Westmeier en un estudio sobre las iglesias
de Bogot, Colombia, el pentecostalismo expresa las tradiciones populares de
la intoxicacin santa, la unidad mstica con lo divino y la curacin milagrosa, que
hasta recientemente se consideraban como catlicas. Westmeier escribe que,
para los pobres en un medio riguroso como el de Bogot, el xtasis generado
por los ritos pentecostales funde el... mundo de las realidades cambiantes y de
la desenfrenada incertidumbre en un todo cohesivo, experimentado como la
certidumbre absoluta. {51} [141]
A lo largo de Amrica Latina, en lugar de rezar a la Virgen o acudir a un
curandero, los pentecostales oran por la salvacin del Espritu Santo. En
Mxico, un pas de fuerte herencia indgena, muchos pastores rurales son exshamanes quienes, en efecto, continan vaticinando y curando bajo la nueva
religin, como una fuente ms efectiva de poder y de legitimacin. {52} De acuerdo

a Frederick Conway, el saneamiento pentecostal en Hait tiende a validar la

creencia en el vud y representa una innovacin dentro del sistema
tradicional de creencia en lugar de ser una reestructuracin de la misma. {53}
Desde un punto de vista ortodoxo, la curacin por la fe y la profeca son
ambiguas y arriesgadas. Estos fenmenos son tan comunes en otras tradiciones
que no son necesariamente cristianos. An si los informes de milagros son
verdaderos, son estos el trabajo del Seor o del demonio, son demostraciones
de poder cristiano o de brujera? Sea como fuere, cuando los nefitos interpretan
al cristianismo como una forma superior de magia, estn llevando su creencia
tradicional en la magia hacia la nueva religin. Aquello significa que pueden ser
llevados por el siguiente obrador de milagros que pase por la calle, aunque ste
sea un pagano a rabiar.
Estas eran las clases de preguntas que los misioneros escpticos
realizaban sobre signos y milagros, un sector del movimiento de
iglecrecimiento que enfatizaba la importancia del armamento pentecostal para
el choque de poder. El choque de poder es una crisis, tal como la
confrontacin entre un misionero y un chaman frente a un paciente al borde de
la muerte, en la que el cristiano trata de probar que su religin es ms fuerte que
la tradicional. En ciertas oportunidades, esto no es tan difcil, especialmente
cuando el cristianismo est acompaado por el poder de la palabra impresa, las
armas o los antibiticos. Pero cuando la nueva religin no logra solucionar los
problemas bsicos y ms bien los provoca nuevos, entonces es fcil
desacreditarla. En la Escuela Fuller de Misin Mundial, la reaccin contra
signos y milagros lleg hasta tal punto que la escuela discontinu su curso
sobre el tema. {54}
Incluso en el Brasil, en donde el pentecostalismo pareca tener tanto xito,
existan dudas sobre si estaba a la altura de su tarea. {55} A pesar del rpido
crecimiento de los pentecostales brasileos, para la [142] mayora de los 10 a
13 millones de protestantes del pas, formas de espiritismo como la religin
Umbanda haban crecido mucho ms rpido y estaban absorbiendo a un nmero
mayor de brasileos. {56}
De acuerdo a Gary Howe, las transacciones tpicas de Umbanda, como los
contratos ad hoc con el poder mgico, reflejan la clase de lazos que mantienen
unida a la sociedad brasilea, el favor personal o arreglo que el patrn

concede a su cliente dependiente. En contraste, el protestantismo trata de

internalizar la responsabilidad personal, de establecer reglas ticas universales
y de centralizar el poder espiritual en una sola divinidad, en una forma que
asume el estado burocrtico racional. Si ese estado burocrtico racional es
realmente una ficcin en la realidad de patronazgo de la sociedad brasilea,
afirma Howe, entonces tal vez el pentecostalismo es una vanguardia marginal y
aislada.
A juzgar por los estudios que identifican a los nefitos del pentecostalismo
como a los desconectados y sin races, ste estaba conformado por aquellos
cuyas redes familiares se haban desintegrado y que, por consiguiente, haban
perdido gran parte de la infraestructura social necesaria para sobrevivir en el
saturante clientelismo de la vida brasilea. A pesar de que las iglesias
pentecostales podan dar a sus miembros una nueva comunidad, sta era,
posiblemente, una comunidad alejada de la sociedad brasilea. {57} Cuando los
expertos de iglecrecimiento alababan a la curacin por la fe como su puerta
abierta al Brasil, sta era, tal vez, la nica forma de impedir que se cierre la
puerta.
Notas
{43} Read et al, 1969: 102.
{44} Willems 1967: 228.
{45} Para un resumen de las alternativas polticas del pentecostalismo chileno,
vase Lalive d'Epinay 1983.
{46} Hefley y Hefley 1981: 554-57; Barrett 1982: 228.
{47} Chile's Junta Courts the Once-Spumed Protestants,Christianity Today, 4
de septiembre de 1981, p. 59.
{48} Wimber 1984: seccin 7, p. 7.
{49} Garry Parker, Evangelicals Bloom Brightly amid El Salvador's Wasteland
of Violence, Christianity Today, 8 de mayo de 1981, pp. 34-35.

{50} Thomas Chordas, Catholic Pentecostalism, en Glazier 1980:166. El

ejemplar de enero de 1985 deMissiology se concentra en estos fenmenos.
{51} Westmeier 1986: 22.
{52} Bastian 1984: 64.
{53} Frederick Conway, Pentecostalism in Haiti, en Glazier 1980: 7-25.
{54} Glasser 1986: 413-415; Stafford 1986: 19-20.
{55} John Maust, By the Light of the Orninous Moon,Latin America
Evangelist, octubre-diciembre de 1985. pp. 4-9.
{56} K. D. Scott 1985:46. Clculo del nmero de protestantes de Vittorio
Bacchetta, Brazils Diverse Protestant Groups United in Conservative Social
Role,Latinamerica Press, 5 de diciembre de 1985, pp. 5-6.
{57} Gary Nigel Howe, Capitalism and Religion at the Periphery, en Glazier
1980: 125-141. Vase tambin Fry 1978.

 ndulo 2002 captulo 5 pginas 142-

146

El pentecostalismo como conformidad y

protesta
Los sueos de los pentecostales para un nuevo reino y una nueva tierra con
frecuencia parecan contribuir a preservar el antiguo. En un estudio realizado en
1966, sobre dos barrios pobres en la capital de Guatemala, Bryan Roberts
encontr que los pentecostales y otros evanglicos haban llegado en busca de
un refugio de lascondiciones duras en las reas rurales. Ellos explicaban sus
muchos infortunios en trminos de la sucesin de desastres apocalpticos que
estaba atravesando el mundo. Mientras tanto, trataban de mejorar su situacin
con cierto xito. El abandonar los vicios y mantener una estrecha vida
congregacional proporcion a los protestantes una mayor seguridad econmica
[143] y estabilidad familiar que la de muchos de sus vecinos catlicos. Sin
embargo, debido a que las actividades eclesisticas consuman del 15 al 20%
de sus ingresos, no parecan estar en mejor situacin econmica que los
catlicos. Aquellos protestantes que progresaban parecan hacerlo a travs de
contactos con no-evanglicos. Mientras ms prsperos eran, tendan a ser
menos activos en la iglesia, como si no desearan pagar el diezmo sobre sus
nuevas ganancias.
Los evanglicos de estos barrios pobres condenaban ms abiertamente el
orden social guatemalteco que los catlicos, pero no queran rebelarse en su
contra. Un converso narr su lucha de toda la vida contra soldados y
terratenientes. Pero tambin daba gracias a Dios por ayudarlo a darse cuenta
de que el sufrimiento en este mundo estaba fuera del caso. No haba razn para
perder la vida intilmente tratando de cambiar al gobierno. La mayora de los
protestantes en los dos barrios se rehusaban, incluso, a unirse a asociaciones
barriales. Despreciaban las invitaciones catlicas para unirse a los comits, e
incluso se comprometan en sabotajes activos, esparciendo rumores en su
contra y votando por los partidos polticos que se oponan a las asociaciones.
Por consiguiente, los pentecostales de los dos barrios estaban sirviendo como

grupos bloqueadores en contra de los esfuerzos para mejorar la vida de los

pobres.{58}
No sera justo acusar a todos los pentecostales de este comportamiento.
An las iglesias de las que habla Roberts pueden haber cambiado desde
entonces. Pero la combinacin de reconocer la opresin y, sin embargo, rehusar
a unir fuerzas en su contra, se ha reportado lo suficiente como para sugerir un
patrn. En un estudio de pentecostales norteamericanos, Vision of the
Disinherited(Visin de los desheredados), Robert Mapes Anderson atribuye su
curiosa mezcla de impulsos revolucionarios y conservadores a un conflicto
fundamental entre rebelin y sumisin en la actitud de las clases populares hacia
la sociedad capitalista. De acuerdo a Anderson, los pentecostales
norteamericanos repriman sentimientos de rebelin hacia sus patrones y hacia
el estado, frente a los cuales se sentan algo as como desvalidos, y trasladaban
esta hostilidad hacia la esfera religiosa, desde la cual atacaban a iglesias
establecidas, a otros miembros de su propia clase y entre s. El pentecostalismo
podra haber ayudado a los campesinos [144] norteamericanos a adaptarse a
ambientes ms urbanos, escribe Anderson. Pero tambin transformaba sus
esperanzas milenaristas por un mundo mejor en xtasis, escapismo, y
conformidad poltica, convirtindolos en un proletariado modelo. {59}
An as, este desenlace estaba asociado con un considerable movimiento
de pentecostales norteamericanos hacia la clase media: por los menos, su
escapismo era recompensado con progreso. Podran ser recompensados de la
misma manera los evanglicos de Amrica Latina? En las pocas prsperas,
pareca que s. Pero la crisis financiera de los aos ochenta empobreci a la
mayora de la poblacin y debilit a la nueva clase media. Tampoco existan
posibilidades de que la situacin mejorase en el futuro. El capitalismo en
Amrica Latina simplemente no funcionaba lo suficientemente bien como para
entregar las cosas de este mundo a grandes cantidades de cristianos
fundamentalistas. Incluso durante la dcada de 1970, aos de menos
desesperacin, Cornelia Butler Flora encontr que la capacidad de los
pentecostales colombianos para acumular capital era muy poca. Su falta de
movilidad vertical significaba que continuaban identificndose con las clases
populares. De vez en cuando, se unan a las campaas populistas que hablaban
en favor sus intereses. {60}

En un caso mexicano, Carlos Garma Navarro ha descrito cmo los

pentecostales indgenas desafiaron a una elite local por el control del gobierno
del pueblo. El municipio de Ixtepec, Puebla, compuesto en gran parte por
indgenas totonacos, estaba dominado por mestizos que posean la mayor parte
de la tierra y que quitaban a los indgenas su cosecha de caf a precios bajos.
El protestantismo haba surgido junto con el cultivo de caf, atrayendo a los
campesinos ms acomodados que estaban desviando sus ganancias de la
religin comunitaria hacia la acumulacin personal. Al igual que en muchos otros
lugares, los traductores bblicos del Instituto Lingstico de Verano ayudaron a
diseminar la nueva religin. Los creyentes resultantes se encontraban
profundamente divididos, con pastores compitiendo implacablemente por
nefitos. Mientras tanto, nuevas iglesias pentecostales surgan de la confusin.
A medida que las iglesias se dividan una y otra vez, los lderes afirmaban que
los cristianos verdaderos permanecan lejos de la poltica. [145]
Esta podra parecer una base poco prometedora para la movilizacin
poltica. Sin embargo, los pentecostales de cierta iglesia se unieron con los
catlicos para organizar un comit poltico, una asociacin de productores de
caf y un almacn cooperativo. Escudndose en la aprobacin de sus
compaeros totonacos, la coalicin se atrevi a participar en la eleccin
municipal de 1983. Dirigidos por un pastor pentecostal joven y capaz, que haba
trabajado en una fbrica de Volkswagen en la capital del estado, el grupo
reformista se ofreci al partido oficial que gana la mayora de las elecciones en
Mxico, el Partido Revolucionario Institucional. No obstante, ste decidi
continuar apoyando a los mestizos acomodados. Por lo tanto, el predicador
pentecostal apel a sus amigos de la fbrica de Volkswagen, cuyos lderes
sindicales lo pusieron en contacto con su propio partido poltico.
Poco despues, los pentecostales y sus aliados catlicos llevaban el
nombre de Partido Socialista Unido de Mxico. El miembro ms grande de esta
coalicin poltica era el antiguo partido comunista: al igual que el resto de la
izquierda mexicana, sus representantes acostumbraban a denunciar la
penetracin de sectas norteamericanas. Ninguna de las dos partes de esta
nueva alianza parece haber sabido mucho sobre la otra. Pero cuando el partido
oficial gan por un estrecho y sospechoso margen, el grupo reformista ocup la
municipalidad y, apoyados por la mayora totonaca, permaneci all desafiando
a la autoridad mestiza durante meses.

Otro ejemplo del activismo evanglico en Ixtepec fue el enfrentamiento con

los brujos. En la comunidad satlite de San Martn, un aliado totonaco de la elite
mestiza no era solamente el presidente de la poblacin y el nico dueo de un
almacn: tambin era temido como un brujo. Afortunadamente, los protestantes
tenan su propia fuente de proteccin espiritual, la cual les permita enfrentarse
con la hechicera del presidente y convencer a los catlicos de que sta era
inefectiva. Los protestantes tambin eran lo suficientemente sofisticados como
para llevar los abusos del presidente-brujo directamente hacia las autoridades
estatales, quienes lo forzaron a dejar su cargo.
Cmo llegaron los evanglicos a dirigir estas luchas? De acuerdo a Garma,
sus pastores tenan una figura mucho ms independiente en [146] relacin con
el mundo exterior que los lderes catlicos tradicionales, quienes tendan a ser
muy dependientes de los mestizos. Al establecer los lazos con las
denominaciones fuera del pueblo, los pastores aprendieron cmo encontrar
aliados polticos fuera de la comunidad. A pesar del sectarismo del
protestantismo evanglico, ste tambin poda ser una escuela para lderes
populares. Un pastor que haba logrado retener a seguidores, a pesar de las
ofertas e imprecaciones de otros hombres de Dios, era capaz de mayores
responsabilidades. {61}
Notas
{58} B. R. Roberts 1968.
{59} Anderson 1979: 221-122, 239-240.
{60} Flora 1976:226-227, 231-235. Para un resumen,
Pentecostalism and Development, en Glazier 1980: 81-93.

vase

Flora,

{61} Garma Navarro 1983 y 1984. Para un caso paralelo que no se incluye aqu
por razones de espacio, vase Rappaport 1984.

 ndulo 2002 captulo 5 pginas 146-

150

La evangelizacin a fondo
Debido al crecimiento del pentecostalismo, los misioneros protestantes
empezaron a darse cuenta de que el protestantismo los estaba dejando atrs.
En la dcada de 1960 la era de la revolucin cubana, de la Alianza para el
Progreso de John F. Kennedy y del Concilio Vaticano segundo, de movimientos
guerrilleros y de contrainsurgencia, de reforma agraria y de migracin masiva
hacia las ciudades la misin evanglica norteamericana hacia Amrica Latina
pareca un espectculo de segunda categora frente a los grandes cambios que
estaban arrasando la regin. El primer gran estudio de la Escuela Fuller de
Misin Mundial, Avance Evanglico en la Amrica Latina (1969) confirmaba esta
sospecha.{62}
Los investigadores de Fuller descubrieron que, despus de tres cuartos de
siglo de servicio en el Ecuador, haban nicamente treinta y cuatro protestantes
por cada misionero en el pas. Despus de medio siglo en Nicaragua, la iglesia
de la Misin Centroamericana alcanz hasta setecientas almas. Luego empez
a decaer.{63} El equipo escuch muchas historias como la de Cochabamba,
Bolivia, en donde la Misin Evanglica Andina, despus de cuidadosas
preparaciones, se las arregl para atraer a mil personas a un avivamiento. Pocas
semanas despus, un sanador por la fe pentecostal atrajo a un grupo de gente
cinco veces ms numeroso. {64}Las iglesias no-pentecostales, de acuerdo a un
clculo del equipo Fuller, contabilizaban un 90% de los misioneros protestantes
en Amrica Latina, pero nicamente un 37% de los conversos. El otro 10% de
la fuerza misionera, los pentecostales, contabilizaban un 63% de los fieles. El
peor desempeo corresponda a las misiones de fe, la columna vertebral del
esfuerzo misionero fundamentalista: su 32,4% de la fuerza [147] misionera
protestante en Amrica Latina contaba con solo el 1,5% de los miembros de la
iglesia.{65}
El equipo de iglecrecimiento de Fuller urga a realizar cambios radicales e
implacables en el trabajo misionero. {66} Obviamente, las misiones de fe tenan
algo que aprender de los pentecostales. La Misin Latinoamericana (LAM), un

grupo que se especializ en servicios de apoyo para otras agencias e iglesias,

tom la iniciativa. Fundada por una pareja britnica, Harry y Susan Strachan,
LAM ha estado siempre en la vanguardia del evangelismo. Durante las dcadas
de 1920 y 1930, organiz las primeras campaas pandenominacionales. En la
dcada de 1950, incorpor a los latinoamericanos en igualdad de condiciones
que los norteamericanos. Durante los sesenta se adelant a las otras misiones
al civilizar las relaciones con la Iglesia Catlica.
La campaa de LAM para imitar los mtodos pentecostales se remonta a la
cruzada de 1958 de Billy Graham en Barbados. Se dice que la cuarta parte de
la isla haba tomado una decisin a favor de Cristo. Pero el impacto en trminos
de asistencia a la iglesia fue mnimo, mientras que los bares y crceles se
mantenan tan llenos como siempre. Lo mismo suceda en todos lados,
descubri LAM. {67} La alegra de sus campaas evangelsticas atrajo a personas
que, en su mayor parte, estaban ya asistiendo a una iglesia. Les acostumbr a
los grandes espectculos. No obstante, cuando parta el evangelista famoso
importado para la ocasin, su entusiasmo se evaporaba, y se aburran de la vida
ordinaria de la iglesia. Pocos de los nuevos adeptos que firmaban las tarjetas
de decisin se unan en realidad a una iglesia.
Cmo podran los misioneros transformar las emociones generadas por el
evangelismo masivo en crecimiento institucional? Para contestar esta pregunta,
el hijo y sucesor de los fundadores de LAM, Kenneth Strachan, analiz por qu
los pentecostales, los Testigos de Jehov, y los comunistas tenan ms xito
que las misiones de fe. La razn era que stos movilizaban a todos sus
miembros para atraer a nuevas personas hacia el movimiento, concluy
Strachan. En lugar de confiar en pocos pastores y en predicadores famosos,
hacan de cada miembro un evangelista. [148]
Esta era la idea detrs de la nueva e influyente estrategia de la Misin
Latinoamericana, el Evangelismo a Fondo. A lo largo de los aos sesenta, en un
pas tras otro, LAM uni a las misiones y a las iglesias en campaas de un ao
de duracin. El primer paso era entrenar a los miembros de cada congregacin
en el evangelismo personal. Luego se los organizaba en clulas de oracin y se
los enviaba a evangelizar a poblaciones enteras, de persona a persona. La
campaa culminaba con desfiles por las calles, con manifestaciones dirigidas
por evangelistas famosos e intercambios de respeto mutuo con el presidente de
la repblica.

Lo que LAM llam movilizacin total tena una dimensin poltica el

deseo de competir con la izquierda. Al reconocer el origen social del
desasosiego revolucionario, la misin puso sus esperanzas en las reformas de
la Alianza para el Progreso norteamericana. {68} El miedo al comunismo fue
tambin una razn para que LAM adoptara una actitud ms conciliadora hacia
la Iglesia Catlica. {69} La hostilidad por parte de las autoridades catlicas haba
llevado a los evanglicos a congraciarse con los gobiernos para asegurarse el
apoyo oficial. Ahora, la preocupacin por la agitacin revolucionaria reforz esta
costumbre.
La actitud que los evanglicos tomaron hacia los regmenes autoritarios fue
ilustrada por una de las primeras campaas de Evangelismo a Fondo, en
Guatemala en 1962. Las manifestaciones finales en la capital fueron
inauguradas por el Presidente de la Repblica, el honorable Miguel Ydgoras.
Pero en el ltimo da de la campaa, la fuerza area se rebel en contra de su
gobierno corrupto y represivo. Incluso antes de que terminara la lucha en la
capital, para demostrar el poder de su fe, los organizadores de la campaa
decidieron continuar con la marcha que haban planificado. Cuando la marcha
finaliz dentro de un estadio, segn Christianity Today, el triunfante Ydgoras
ingres a la manifestacin en una procesin de vehculos con el can de su
ametralladora todava caliente. La multitud lo aclam, y los lderes evanglicos
dieron gracias por su victoria. {70}
Como han sealado Rubem Csar Fernandes y Enrique Domnguez, el
mtodo de LAM tuvo resultados paradjicos. Por un lado, la misin alien a los
fundamentalistas con su marco de referencia sociolgico, su discurso sobre la
necesidad de enfrentar las necesidades [149] sociales, y la tolerancia a
opiniones diferentes. Por el otro, LAM era consciente de la necesidad de
descolonizar el trabajo misionero. Al incorporar a los latinoamericanos al
programa en igualdad de condiciones que los norteamericanos, internaliz las
tensiones entre los dos de forma nueva y creativa. {71}
No obstante, otro resultado fue la insatisfaccin con la cuantificacin
superficial de las campaas de Evangelismo a Fondo. Estaban en realidad
produciendo ms nefitos? A pesar de toda la fanfarronera sobre una nueva
estrategia, las quince mil decisiones por Cristo en la campaa de 1965-1966 en
el Per no produjo ningn aumento en las cifras de membreca de la iglesia. El
programa tambin fracas en descentralizar y fortalecer la vida congregacional.

En lugar de que cada miembro se convirtiese en un testigo activo del evangelio,

las congregaciones tendan a regresar al antiguo modelo del pastor
todopoderoso y del seglar pasivo.
Por consiguiente, en 1971, LAM abandon las campaas nacionales,
resolviendo trabajar localmente desde las bases. {72} Ese mismo ao, la misin
descentraliz su estructura y cambi su nombre por el de Comunidad
Latinoamericana de Ministerios Evanglicos (CLAME). Los miembros fueron a
trabajar para varios institutos y programas que estaban bajo la direccin de
latinoamericanos y cuyas agendas empezaban a diferir. De esta manera, como
veremos posteriormente, las campaas de Evangelismo a Fondo condujeron, a
la larga, hacia crticas agudas al liderazgo evanglico.
En una escala ms amplia, sin embargo, el Evangelismo a Fondo reforz
una mentalidad cerrada que se ocupaba solo del crecimiento. Para unir a los
evanglicos en campaas nacionales, explica Enrique Domnguez, la Misin
Latinoamericana afirm que el sectarismo estaba obstaculizando a la tarea ms
importante, el evangelismo. Al imitar a las iglesias pentecostales y al invitarlas
a unirse a las alianzas evanglicas, la LAM les ayud a establecer su legitimidad.
Como resultado, a pesar de que LAM abandon el anticomunismo estridente,
sus campaas amplificaron las visiones apocalpticas de los lderes
pentecostales. Ms an, debido a que los pentecostales estaban en mejor
posicin para incorporar a los nefitos generados por Evangelismo a Fondo,
continuaron [150] aumentando su primaca sobre otras iglesias. Ahora, los
evangelistas no-pentecostales sentan an ms presin por competir con ellos
que anteriormente. Por consiguiente, a pesar de que la Misin Latinoamericana
se estaba volviendo ms sensible frente a los temas sociales, muchos lderes
evanglicos limitaron su inters al crecimiento numrico. Esencialmente, el
Evangelismo a Fondo reforz la idea de que la nica misin de la iglesia era
lograr el mximo nmero de nefitos. {73}
Notas
{62} Costas 1984a: 9.
{63} Read et al. 1969: 119, 147, 300-336.
{64} C. P. Wagner 1973: 136-137

{65} Read et al. 1969: 58.

{66} Ibid., p. 312.
{67} Entrevista del autor a John Kessler, Instituto de Evangelizacin a Fondo,
San Jos, Costa Rica, 13 de julio de 1985.
{68} Huntington y Domnguez 1984: 15.
{69} W D. Roberts 1971: 94.
{70} Huntington y Domnguez 1984: 17. Christianity Today,segn se cita en
Rosales 1968: cap. 4, p. 12.
{71} Fernandes 1981: 31-40.
{72} Entrevista del autor a John Kessler.
{73} Huntington y Domnguez 1984: 14, 17.

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153

El Billy Graham de Amrica Latina

Por temor a otra Cuba, muchos evanglicos dieron la bienvenida a las
dictaduras de la derecha que, durante las dcadas de 1960 y 1970, tomaron
gran parte de Amrica Latina. A pesar de que algunos protestantes se unieron
a los catlicos para denunciar las violaciones a los derechos humanos, muchos
otros defendieron a los gobiernos militares. Los consideraban un mal menor,
algo necesario para proteger la libertad de la iglesia. Cuando las jerarquas
catlicas rehusaron bendecir a las dictaduras militares, los evanglicos
prominentes estuvieron listos para proporcionarles su propia marca de
legitimidad. A cambio, los gobiernos autoritarios les dieron plena libert ad para
diseminar su versin del evangelio, algunas veces con acceso libre a la radio y
la televisin.
El evangelista latinoamericano ms conocido cobr atencin en esta forma,
durante los aos setenta, a travs de intensas campaas de comunicacin
llevadas a cabo con la ayuda oficial. Luis Palau (1934-) provena de una familia
empobrecida de la burguesa provincial de Argentina, en donde cobr la
atencin de los Ministerios O.C. Como parte de su esfuerzo por entrenar a
lderes latinoamericanos, O.C. lo llev hacia los Estados Unidos, un pas que le
gust tanto que se cas all y adquiri su ciudadana. {74} Sin embargo, Palau
regres a Amrica Latina con Cruzadas de Ultramar, para dedicarse al
Evangelismo a Fondo, captando la atencin pblica en manifestaciones y a
travs de los medios de comunicacin, mientras que las iglesias movilizaban a
sus miembros de puerta en puerta.
Admirador de Billy Graham, Palau imit sus mtodos y tuvo el xito
suficiente como para independizarse en 1978. Siendo la personalidad
evanglica ms atractiva disponible, dio un enfoque latino al [151] ltimo estilo
norteamericano, el evangelismo orientado hacia el mercado. Sus reuniones
fueron diseadas, sobre todo, para la televisin. En una cruzada en 1982 en
Guatemala, por ejemplo, la audiencia llen nicamente parte del estadio. Por
consiguiente, los organizadores sentaron a la multitud detrs del evangelista,

para dar a las cmaras en el campo de juego la impresin de una casa llena.
Cuando Palau agitaba la Biblia sobre su cabeza, lo haca hacia los lentes de la
cmara y no hacia el pblico presente.
Al igual que otros evangelistas, Palau dijo que quera evitar la poltica. Pero
aquello no impidi que hiciera amistad con las autoridades, tal vez debido a que
el gobierno mexicano cancel una de sus primeras cruzadas. {75} Al igual que
Billy Graham hizo hincapi en testificar su fe ante los presidentes Alfonso
Lpez Michelsen en Colombia, Alfredo Stroessner en Paraguay, Ros Montt en
Guatemala, Fernando Belande en Per con la esperanza, entre otras cosas,
de recibir espacio gratuito en los medios de comunicacin oficiales. Cuando
tena xito, Palau visitaba al presidente, diriga un desayuno de oracin para l,
transmita su programa y sus asambleas a travs de cadenas oficiales, y peda
a la nacin que se arrepintiera. Debido a su estilo aparentemente no sectario,
las autoridades catlicas generalmente no le ponan obstculos. Parece que no
saban que su objetivo era ver a tres repblicas latinoamericanas convertirse
en predominantemente evanglicas durante su vida. {76}
Los peligros de intercambiar bendiciones por espacio en las cadenas
oficiales se manifest en Bolivia. All, el bien conectado Instituto Lingstico de
Verano lo present a dos dictadores militares, Hugo Banzer (1971-1978) y Juan
Pereda Asbun (1978). Realiz desayunos en los que or por ellos, y a travs de
la radio y la televisin del gobierno, exhort a los bolivianos a obedecer a las
autoridades, ya que stas haban sido ordenadas por Dios. Bajo un tercer
dictador, Luis Garca Meza (1980-1981), el llamado de Palau para un nuevo
nfasis en la moralidad fue auspiciado por un rgimen que no solo era muy
violento, sino que adems se dedicaba al trfico de la cocana. {77} Alrededor de
esta poca, a pesar de la promesa de la administracin de Garca Meza por
realizar un examen bblico nacional, el modus operandi del evangelista comenz
a causar desasosiego entre algunos de sus hermanos. [152]
Palau fue sensible frente a tales crticas, lo que hizo ms difcil financiar el
costoso tiempo de transmisin. Debido a que le disgustaba solicitar dinero a su
audiencia como lo hacan los sanadores por la fe, se dirigi hacia las
fundaciones evanglicas, como la Asociacin Evangelstica de Billy Graham, as
como a los lderes cristianos de empresas en Estados Unidos. Con slo 1,88
millones de dlares de rdito en 1983, 2,56 millones en 1984, y una frustrante

cada a 2,48 millones en 1985, {78}su organizacin tambin dependa del apoyo
de las iglesias latinoamericanas.
No obstante, los lderes latinoamericanos comenzaron a evitar los
compromisos necesarios. Su campaaContinente 1985, con base en Puerto
Rico, se desinfl cuando los evanglicos locales dijeron que necesitaban ms
tiempo para prepararse. Debido a la falta de compromiso en Puerto Rico, un
espectculo televisado tuvo que ser cancelado, y una transmisin va satlite
fue reemplazada por un vdeo. {79} An antes de este fracaso, Palau pareca
haber sido eclipsado por otros evangelistas. Aparte del impedimento de no ser
pentecostal, sus finanzas eran muy inferiores a las de una figura como Jimmy
Swaggart, que utilizaba pelculas de sus cruzadas latinoamericanas para
cosechar donaciones de los televidentes norteamericanos, parte de las cuales
se inverta en las nuevas cruzadas.
Para apelar a los donantes norteamericanos, Palau utilizaba algunas veces
el miedo al desorden social y al anti-americanismo y la necesidad de salvar a
los perdidos. Pareca disfrutar de los ataques de los marxistas, como si stos le
ayudaran a validar su mensaje y a atraer a la multitud. Contaba las historias
acostumbradas de los evangelistas, de cmo su mensaje haba triunfado sobre
el comunismo, convirtiendo a una guerrilla enviada para asesinarlo e impidiendo
una revolucin en el Ecuador. La nica ideologa que poda detener al marxismo
leninismo, afirmaba, era el cristianismo evanglico. {80}
Sin embargo, Palau no era un campen de la derecha religiosa, al menos
no en el sentido norteamericano. Durante una convencin de la Asociacin
Nacional de Evangelistas (NAE) en 1986, Palau sirvi como vocero para los
moderados que se haban puesto en contra de la patriotera de los Difusores
Religiosos Nacionales de la NAE. {81} Una razn fue [153] que la belicosidad de
los derechistas norteamericanos provocaba denuncias en su contra. Cuando
lleg para una cruzada, no le gust ser recibido con peridicos acusndolo de
ser un predicador de Reagan. A pesar de que protest contra tales
calificativos, las reacciones latinoamericanas a la propaganda de la derecha
religiosa lo pusieron a la defensiva. {82}
En los mensajes de sus campaas, Palau se alejaba de la poltica,
centrndose ms bien en asuntos de moral personal como la drogadiccin y la
irresponsabilidad paterna. Durante Semana Santa, un tiempo para el

arrepentimiento en Amrica Latina, intent aprovecharse de cualquier

sentimiento de culpabilidad que los catlicos podan haber adquirido durante el
anterior libertinaje de Carnaval. {83} Para llevar a una persona hacia Dios, explic
Palau, era necesario provocar una crisis en su vida espiritual. {84} Su discurso se
centraba en cmo cambiar una vida desordenada y pecaminosa y cmo
mantener la unidad familiar. Pero tambin se vala del sentido de crisis en
Amrica Latina para proclamar una nota apocalptica, como si la historia fuera
una competencia entre el caos inminente y la oportunidad de redencin a travs
de la fe religiosa. Palau apelaba a la bsqueda de orden durante una poca de
rpido cambio, y prometa que la solucin a los problemas personales tambin
sera la solucin para los de Amrica Latina. Deca que si el suficiente nmero
de personas llevaba sus vidas por el camino recto, Amrica Latina podra ver un
nuevo da.
Notas
{74} Palau 1983: 169.
{75} Tucker 1983: 452.
{76} Ibid., p. 449.
{77}
Bolivian
Government
Puts
New
Emphasis
on
Teaching
Morality, Briefing (Cruzada Luis Palau), enero-marzo de 1981. Luis PaIau,
The Lord's Chess-board, In Other Words, verano de 1981, pp. 15-17.
{78} Cruzada Luis Palau, Audited Financial Statements, 30 de septiembre de
1984, y 31 de diciembre de 1985.
{79} Easter Gospel Messages Shake Hispanic World,Briefing, n 2, 1985, pp.
2-5.
{80} Palau Power in Latin America, Time, 7 de noviembre de 1977, p. 123.
{81} Randy Frame, NAE: Trying to Avoid a Midlife Crisis, Christianity Today, 4
de abril de 1986, pp. 34-35.
{82} Para una copia de la conferencia de prensa de Palau, en Argentina, en
1986, vase Silletta 1987: 39-46.

{83} Carta para obtener fondos, 1 de noviembre de 1984.

{84} Palau 1983: 179

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158

Sembrando iglesias
Detrs de los evangelistas como Luis Palau, cuya llegada era anunciada
con afiches y propagandas, y que ocupaba temporalmente la atencin pblica
antes de desaparecer hacia el siguiente compromiso, se encontraban
numerosos avances en estrategia evanglica. Durante los aos setenta, e ra
obvio que las llamadas a los perdidos y la coleccin de decisiones a favor de
Cristo no eran suficientes. Miles de congregaciones tenan que ser construidas,
lo que significaba una organizacin sistemtica e implacable en las bases.
Debido a que nicamente legiones de latinoamericanos podan cubrir el
territorio, muchos misioneros norteamericanos se retiraron de sus puestos de
campo para convertirse en investigadores y planificadores. [154]
El nuevo papel de los misioneros norteamericanos estaba ejemplificado por
los Ministerios O.C., a travs de su Servicio Evangelizador para Amrica Latina
(SEPAL) en Brasil, Colombia, Mxico, Guatemala y Argentina. Desde su origen
en el Lejano Oriente a principios de los aos cincuenta, O.C. se especializ en
ayudar a otras agencias e iglesias a desarrollar el liderazgo nacional. Tres
dcadas ms tarde, promocion el reclutamiento de misioneros del Tercer
Mundo,
con
la
esperanza
de
incrementar
el
financiamiento
norteamericano. {85} O. C. tambin era el canal principal para la ideologa de
iglecrecimiento en Amrica Latina. Con un ingreso de 5,1 millones de dlares en
1985, su fuerte era unificar a otras agencias e iglesias en programas de
crecimiento a nivel nacional. En efecto, estaba adoptando la funcin que la
Misin Latinoamericana haba dejado vacante cuando esta ltima abandon las
campaas de Evangelismo a Fondo. El mtodo de O.C. era unir a los lderes
evanglicos de un pas, estimularlos para que comparasen sus tasas de
crecimiento, y calcular el ao en el que se convertiran en la mayora del pas
si las iglesias de crecimiento ms lento lograban igualar a las de ms rpido
crecimiento. {86}
Para llegar a sus cifras, los expertos del iglecrecimiento sumaban, primero,
los miembros reportados por todas las denominaciones en un pas. Luego

multiplicaban dicha cifra por otro nmero, para dar razn de los nios no
bautizados, de los nefitos que asistan a los cultos pero que todava no haban
sido bautizados, y as. El multiplicador era generalmente 2,5, 3 o 4, dependiendo
de factores sociolgicos, como quiera que stos fueran interpretados. El
resultado se supona que era el total de la comunidad evanglica. En el caso de
Guatemala, un investigador de iglecrecimiento llamado Cliff Holland se dio
cuenta de que, en un censo gubernamental, el nmero de personas que decan
ser cristianos no catlicos era cinco veces mayor que la membreca evanglica
oficial. Para dejar a un lado a los grupos inaceptables, como los mormones,
Holland multiplicaba las membrecas de las iglesias evanglicas por cuatro.
Aquel fue el origen de la cifra ampliamente citada de que los evanglicos
constituan un 22,4% de la poblacin de Guatemala en 1982, con un total de
1,73 de 7,71 millones de personas. {87}
Lo que stas cifras parecan ignorar era la circulacin de los santos, la
cualidad de puerta giratoria de muchas congregaciones. [155] Numerosos
nefitos parecan desertar del culto despus de un corto perodo de tiempo, pero
seguan describindose como evanglicos para evitar obligaciones catlicas.
Otros, que no deseaban identificarse como catlicos, probablemente nunca
tuvieron nada que ver con una iglesia no-catlica. An otros iban de iglesia en
iglesia en busca de diversin espiritual. Los pastores, presionados para
demostrar estadsticas impresionantes, no purgaron las nminas de miembros
retirados. Entre los recientes inmigrantes a la ciudad, algunos perdan el inters
a medida que iban prosperando, y muchos hijos se alejaban de las convicciones
de sus padres. Debido a las vicisitudes de la fe, seal un investigador
evanglico, la base humana sobre la cual los expertos del iglecrecimiento
calculaban sus cifras no era estable como la base financiera sobre la cual se
incrementa el capital. {88} A veces, en ciertos lugares, seal otro, nos
llevamos la impresin de que existen ms evanglicos fuera de las iglesias que
dentro de ellas. {89}
A pesar de lo cuestionable de muchas estadsticas, el crecimiento
evanglico fue lo suficientemente rpido como para sobrepasar el suministro de
lderes entrenados. Incluso los cursos bblicos bsicos no podan producir el
suficiente nmero de graduados como para satisfacer la demanda. Los
misioneros se estremecan frente a los resultados exegticos de las prdicas de
pastores sin preparacin adecuada. Tampoco era probable que los lderes no -

entrenados pudieran organizar congregaciones ms all de su propia red de

parentesco. Los Bautistas del Sur encontraron que, sin entrenamiento pastoral,
sus congregaciones se mantenan en un nmero de veinte a treinta personas. {90}
Detrs de la falta de entrenamiento exista un problema ms profundo, la
forma equivocada de entrenamiento, debido a la importacin de expectativas
poco apropiadas a las iglesias latinoamericanas. Un ejemplo de esto eran los
seminarios e institutos bblicos. A pesar de que las denominaciones financiaban
una educacin costosa para un reducido nmero de jvenes escogidos, con
frecuencia no conseguan mucho por su inversin. De los 264 estudiantes que
asistieron al Seminario Presbiteriano de Guatemala durante ms de veinticinco
aos, segn Ross Kinsler, nicamente se graduaron cincuenta y dos. De stos,
tan solo quince se encontraban sirviendo a su iglesia a fines de los aos
setenta.{91} Muchos seminaristas del campo que se acostumbraban a la [156]
vida urbana no deseaban regresar con su gente. Algunos incluso emigraban a
los Estados Unidos. An si aceptaban permanecer en la iglesia, se
profesionalizaban en la clase media, creando una brecha entre ellos y la mayora
de sus hermanos.
Esta no era la manera de evangelizar a las vastas clases populares de la
sociedad latinoamericana. Mientras tanto, los que permanecan en su ambiente
humilde eran incapaces de adquirir entrenamiento porque no reunan los
requisitos educativos para el ingreso o porque tenan que mantener a una
familia. Algunas denominaciones pentecostales encontraron una solucin: en
lugar de invertir en seminarios, mantenan a los pastores potenciales en largos
aprendizajes, promocionndolos a travs de una serie de niveles predicacin
en las calles, enseanza en la escuela dominical, &c. de manera que reciban
capacitacin religiosa sin volverse profesionales. {92} Otra solucin era abrir
programas de extensin con menos requisitos de admisin. El primero de dichos
esfuerzos se llam Educacin Teolgica por Extensin (TEE). Iniciado en 1963
por misioneros presbiterianos para pastores rurales en Guatemala , sirvi de
inspiracin a muchos otros.
Las ciudades tambin se pusieron de moda durante la dcada de 1980,
pues ya comenzaban a contener a la mayor parte de la poblacin
latinoamericana. La mayora de las ciudades ya herva con iglesias evanglicas.
Pero las misiones norteamericanas haban sido lentas en definir a las urbes
como nuevas fronteras de fe, de tal manera que el evangelismo urbano tenda a

ser pentecostal o hertico en naturaleza. Por lo general, estaba confinado a las

clases populares, con un menguante compromiso espiritual a medida que los
evanglicos ascendan a la clase media.
Por lo tanto, la salvacin de almas en una escala social ms alta se convirti
en un tema de gran inters. Solo al escalar en la estructura de clases, y al apelar
por igual tanto a profesionales y ejecutivos como a la gente comn, podran los
protestantes ganar una nacin para su fe, en el sentido poltico y religioso.
Testimonio para las clases altas, como se conoce a esta rama agradable de
misin mundial, era algo especialmente apropiado para los norteamericanos. Al
ser personas de una posicin social elevada, probablemente podran apelar a
las elites latinoamericanas [157] ms efectivamente que evangelistas de una
clase inferior del mismo pas, sin importar cun bien educado y presentables
pudieran ser estos ltimos. Basndose en el principio de unidad homognea
del movimiento de iglecrecimiento de que las personas prefieren convertirse al
cristianismo con miembros de su mismo grupo social se volvi comn apelar
por separado a las clases altas. En el caso de uno de estos movimientos de club
campestre, los lderes notaron que tan pronto como las clases baja y media
comenzaron a asistir a sus iglesias, ces la llegada de nuevos miembros de la
clase alta. Siguiendo el mandato del Apstol Pablo de que hay que ser todo a
todo, organizaron iglesias aparte para los plebeyos. {93}
A pesar de las crticas de que los evanglicos estaban comprando gente,
muchos misioneros reconocieron que regar dinero y ayudas se volva en contra
de la obra. Salvo para el entrenamiento pastoral y ciertos gastos estratgicos,
los subsidios tendan a matar la voluntad necesaria para el evangelismo. Cada
vez que se iniciaba un nuevo trabajo, disminua el subsidio que otras iglesias
estaban recibiendo, explicaba un Bautista del Sur en Guatemala. No haba
iniciativa... para expandir la obra. Al igual que las Asambleas de Dios, los
Bautistas del Sur descubrieron que una de las mejores formas de hacer crecer
sus iglesias era rehusar a pagar salarios a los pastores. Aquello forz a los
aspirantes a ampliar sus contactos personales, golpear las puertas, iniciar
estudios bblicos y atraer a un suficiente nmero de gente como para poder
subsistir. {94}
En Lima, Per, la Regions Beyond Missionary Union(Unin Misionera para
las Regiones Lejanas) lleg de la selva para llevar a cabo un programa tpico de
propagacin de iglesias urbanas. Comenzando con una cuidadosa seleccin de

reas, planificaron ir de puerta en puerta, montar campaas de evangelizacin

intensas y cortas, seguidas por estudios bblicos para los nuevos creyentes y un
entrenamiento ms largo para los lderes potenciales. Todo el esfuerzo deba
estar dirigido por misioneros, idealmente, un grupo formado por un evangelista,
un profesor de Biblia, un pastor y un director de la juventud, quienes
gradualmente deban trasladar el liderazgo hacia los latinoamericanos que
haban entrenado, antes de repetir el proceso en otro barrio. [158]
Lo ideal en estas operaciones, al menos al comienzo, era un alto perfil sin
levantar barreras sectarias. En un texto de las Asambleas de Dios sobre cmo
sembrar iglesias, el evangelista David Godwin enfatizaba la importancia de
mantener la cruzada lo ms abierta posible para los que llegaran en el futuro.
Por ejemplo, una buena manera de iniciar era recitando las doctrinas principales
compartidas con la Iglesia Catlica; a toda costa se deban evitar las campaas
en contra del clero catlico. De acuerdo a Godwin, el evangelista modelo incluso
trataba de evitar la clasificacin prematura como un nuevo grupo religioso. La
construccin del nuevo templo deba ser aplazada el mayor tiempo posible, an
por varios aos, para evitar levantar barreras que pudieran desalentar a otra
gente de asistir a las reuniones festivas. {95}
Para mantener a la iglesia y a sus miembros cerca de la vida cotidiana, en
donde podan ganar nuevos adeptos, Regions Beyond planific la organizacin
de pequeos estudios bblicos en las casas durante la semana, en un medio
familiar no-intimidante, ms apropiado para atraer a los vecinos. Durante el fin
de semana, todos deban reunirse en la iglesia central para la enseanza
proporcionada por la religin profesional. A la larga, algunos de los estudios
bblicos tambin conocidos como iglesias satlites, hijas o de casa podan
madurar hasta convertirse en iglesias centrales con su propia descendencia.
Tales grupos celulares eran una forma popular no slo de mantenerse cerca de
los nefitos, sino tambin de impedir que stos les fueran arrebatados por las
sectas rivales. {96}
Notas
{85} Entrevista a Lawrence Keyes, presidente de Cruzadas de Ultramar,
Getting the Whole Story,Mission Frontiers, febrero de 1983. pp. 8-11.

{86} Nez C. et al. 1983 fue publicado para una conferencia de esta naturaleza
en 1984.
{87} Nez C. et al. 1983: 128-134.
{88} W. D. Smith 1978: 114.
{89} Piedra S. 1984: 7.
{90}
Martha
Skelton,
Guatemala
City:
Witness, Commission, enero de 1984, pp. 28-44.

Wide

Open

for

{91} Kinsler 1978: 182.

{92} C. P. Wagner 1973: 94.
{93} Clyde W. Taylor, An Upper Class People Movement, Global Church
Growth, marzo-abril de 1980, pp. 22-23.
{94} Skelton, Guatemala City, pp. 31-32, 36.
{95} Godwin 1984: 37, 119.
{96} Starting City Churches [folleto] RBMU Intemational (Filadelfia), 1982.

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161

Polarizacin poltica
En 1969, los autores de Avance Evanglico en la Amrica Latina censuraron
que la importacin de problemas teolgicos extranjeros era irrelevante para
Amrica Latina. Las disputas entre los protestantes norteamericanos liberales
y conservadores eran irrelevantes, pensaban los investigadores de la Escuela
Fuller de Misin Mundial, ya que los hermanos latinoamericanos concordaban
con los fundamentos de la fe. No obstante, las agencias de cooperacin como
la Asociacin Nacional de Evanglicos y el Consejo Mundial de Iglesias se
estaban convirtiendo en instrumentos del poder poltico, polarizando
innecesariamente a los latinoamericanos. {97} [159]
An en esta nueva era de supuesta independencia con respecto a las
misiones norteamericanas, muchas iglesias latinoamericanas dependan de
fondos extranjeros para nuevas empresas. Tanto el sector ecumnico como el
evanglico del protestantismo norteamericano, llevaban a jvenes lderes
prometedores a estudiar en los Estados Unidos, luego los contrataban y
financiaban los esfuerzos para hacer que las iglesias latinoamericanas se
volvieran ms nacionales.
La contienda entre los norteamericanos se inici en la teologa: cmo
interpretar a la Biblia y si se deba dar prioridad al evangelismo o a la accin
social. Por el contrario, los latinoamericanos se sentan menos inclinados a
convertir la obra social y espiritual en una dicotoma, y nunca se haban
preocupado mucho sobre la definicin precisa de la autoridad bblica. Incluso se
poda afirmar, como lo hizo la Misin Latinoamericana, que el problema del
modernismo apenas exista. {98} Lo que s exista eran serias diferencias
ideolgicas y polticas.
A principios de la dcada de 1970, Jos Miguez Bonino distingui tres
tendencias en el protestantismo latinoamericano. La primera estaba
comprometida con lo que Christian Lalive d'Epinay haba calificado como una
huelga social. Principalmente pentecostales, estos cristianos profesaban

apartarse del mundo y de su corrupcin. Pero a travs de una curiosa inversin

a la que ya ha hemos dado un vistazo, los lderes de esta tendencia podran
convertirse en baluartes del statu quo.
El segundo grupo, al que Miguez Bonino llam liberal, era un producto
principalmente de denominaciones ms antiguas. A finales del siglo diecinueve
y principios del veinte, su lucha por las libertades civiles en contra del poder
clerical de la Iglesia Catlica le llev a apoyar a la revolucin burguesa. En Cuba,
los protestantes desempearon un papel conspiratorio en la guerra de
independencia contra Espaa. {99} A principios de siglo, muchos protestantes se
unieron a la revolucin mexicana, la mayora en la faccin
constitucionalista. {100} En Guatemala, muchos evanglicos se pusieron de lado
del gobierno reformista de Arbenz, derrocado por la Agencia Central de
Inteligencia en 1954.
Estos protestantes enfrentaron decisiones difciles cuando, en nombre de
combatir al comunismo, una cortina dictatorial se extendi [160] por Amrica
Latina a finales de los aos sesenta y principios de los setenta. Forzados a
escoger entre sumisin y protesta, sus iglesias se vieron resquebrajadas por
conflictos entre la derecha y la izquierda. {101} La polarizacin dio lugar a un tercer
grupo, al que Miguez Bonino llam revolucionario y que generalmente
perda.{102}
Como resultado de estas disputas, la poltica evanglica vino a ser
considerada como una confrontacin entre un pequeo grupo progresista o
radical, por un lado, y por uno reaccionario o conformista, por el otro. Una
primera seal de la divisin fue la reaccin violenta en contra de la Iglesia y
Sociedad en Amrica Latina (ISAL), afiliada al Consejo Mundial de Iglesias. Los
telogos del movimiento, organizados en 1961 en el Cono Sur, ofendieron a los
conservadores en dos aspectos. En primer lugar, perdieron el inters por
convertir a los catlicos, sintindose liberados de tal responsabilidad por el
Concilio Vaticano II. Segundo, se convencieron de que el evangelismo por s
solo nunca sera la solucin a la miseria de las masas latinoamericanas.
Unicamente lo seran los tipos de cambio estructural asociados con la revolucin
social.{103}
Los intelectuales protestantes de ISAL fueron, en cierto sentido, los
primeros telogos de la liberacin en Amrica Latina. {104} Los conservadores

sentan que stos hacan de la revolucin su valor supremo y convertan al

cristianismo en un instrumento poltico. A pesar de que ISAL se consideraba a
s misma como la vanguardia del protestantismo latinoamericano, fueron
incapaces de relacionarse con la mayora de iglesias. Mientras sus miembros
discutan entre s, perdieron gran parte de su base institucional, fueron exiliados
del Cono Sur por las dictaduras militares de los aos setenta, y terminaron
marginados del evangelismo latinoamericano.{105}
Para las misiones evanglicas norteamericanas, ISAL era un ejemplo vvido
de cmo el cristianismo puede corromperse desde adentro. Teman que los
cuerpos ecumnicos del Consejo Mundial de Iglesias el Movimiento Ecumnico
Protestante Latinoamericano (UNELAM), la Unin Latinoamericana de Juventud
Evanglica (ULAJE), y el Movimiento Estudiantil Cristiano (MEC), as como la
[161] Comisin Evanglica Latinoamericana para la Educacin Cristiana
(CELADEC) pudieran atraer a las iglesias que ellos mismos haban fundado.
Para protegerse contra aquel peligro, la NAE y la Asociacin Evangelstica
de Billy Graham financiaron el Primer Congreso Latinoamericano de
Evangelizacin en 1969. {106} El llamado CLADE I defendi al evangelismo
tradicional en contra de los protestantes que queran reemplazarlo con la lucha
por la justicia social. Ilustr lo que se convertira en un fenmeno recurrente: el
apoyo de las agencias paraeclesiales estadounidenses para organizar nuevas
asociaciones ms bblicas que se apartaran de las ya existentes, con el fin de
competir por la influencia sobre los evanglicos latinoamericanos.
Notas
{97} Read et al. 1969: 349-350.
{98} Fernandes 1981: 32-33.
{99} Ramos 1984: 92.
{100} Bastin 1979: 13-15.
{101} Ibid., p. 68.
{102} Miguez Bonino segn se cita en Montgomery 1979: 91-92.

{103} C. P. Wagner 1970: 17-20.

{104} Hundley 1983: 2.
{105} Bastin 1984: 53-55, 58-61 y 1986: 158-161.
{106} Savage 1981: 11; Huntington y Domnguez 1984: 20.

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162

La Fraternidad Teolgica Latinoamericana

CLADE I no fue un xito completo para sus organizadores norteamericanos.
Una vez que los lderes evanglicos latinoamericanos se hubieron reunido,
descubrieron que todos estaban cansados de que los norteamericanos les
dijeranoacute;mo pensar. {107} En particular, los organizadores del congreso
cometieron el error de hacer circular una denuncia del misionero Peter Wagner,
en la que calificaba a la ISAL como la nueva izquierda radical que traicionaba
al evangelio con el marxismo. Muchos delegados latinos se sintieron tan
ofendidos que llamaron a la comunidad evanglica a hacer frente a sus
responsabilidades sociales, contextualizando su fe en el marco de la opresin
latinoamericana. {108}
Este fue el punto de partida para un nuevo movimiento, la Fraternidad
Teolgica Latinoamericana (FTL), la cual buscaba ser tanto latinoamericana
como evanglica. La fraternidad quiso dedicarse a la lucha por la justicia social
sin dejar de lado al evangelismo, enfrentar al problema de las estructuras
opresivas sin respaldar la violencia, y unir nuevamente a los protestantes de
derecha e izquierda.
Dos telogos involucrados en la FTL Orlando Costas, de Puerto Rico y
Ren Padilla, de Ecuador desempearon un papel de importancia en la
reestructuracin de la Misin Latinoamericana en 1971, varios de cuyos
vstagos proporcionaran una base institucional para su pensamiento. Un
colaborador inusitado era la Fundacin Nacional de Libertad, [162] llamada
desde entonces la Fundacin Arthur S. DeMoss en honor a su fundador, un
magnate de seguros y patrocinador de la Cruzada Estudiantil y Profesional Para
Cristo. La fundacin buscaba extender la evangelizacin del mundo desde un
punto de vista conservador. En Amrica Latina, apoy al programa Socios en
Misin, el cual pretenda calmar las relaciones entre las iglesias latinas y las
misiones norteamericanas. Socios en Misin result estar administrada por
Pedro Savage, un telogo britnico-peruano del FTL y ex-representante de Billy
Graham.{109} Antes de que el financiamiento fuera suspendido, Savage auspici

la clase de cuestionamientos que, en los aos ochenta, seran estigmatizados

como la teologa de la liberacin.
Al igual que los telogos de la liberacin, los miembros de la FTL definan
al pecado en trminos sociales tanto como individuales. Reconocan que la
dicotoma fundamentalista entre el evangelismo y la obra social no estaba en el
evangelio. Tambin reconocan que la interpretacin de la Biblia estaba
determinada por la historia y la cultura del lector. Los telogos de FTL
rechazaban
la
posicin
separacionista
de
los
fundamentalistas
norteamericanos, puesto que era imposible mantenerse lejos de la poltica y no
era cristiano posponer el Reino de Dios a un futuro indefinido. Pero tambin
criticaban a la teologa de la liberacin. A su parecer, los liberacionistas haban
subordinado la reflexin bblica a la teora marxista, reemplazando a la
necesidad de regeneracin individual con la movilizacin poltica. En lugar de
liberacin como su paradigma, la fraternidad escogi otro trmino:
contextualizacin. {110}
La definicin de la tercera alternativa propugnada por la FTL permaneci
confusa. Pero impresion a los directivos de las misiones norteamericanas que
buscaban una respuesta apropiada a las condiciones revolucionarias. Como ha
sealado Enrique Domnguez, en la FTL se encontraban evanglicos ortodoxos
a favor del compromiso social pero en contra de la entrega a la poltica
revolucionaria. Tanto impresion esta combinacin a los norteamericanos que,
alentados por Ren Padilla y Samuel Escobar de la FTL, inscribieron la
responsabilidad social y la contextualizacin en el Pacto de Lausana en 1974. A
pesar de que los misioneros norteamericanos ms flexibles se adaptaron a las
crticas de FTL, muchos lderes de la iglesia latinoamericana no lo hicieron.
Notas
{107} Samuel Escobar, Heredero de la reforma radical, en Padilla 1984: 64.
{108} C. P. Wagner 1970: Huntington y Domnguez 1984: 20-21.
{109} Entrevista del autor a Robert Allen Hatch, Quito, Ecuador, 5 de mayo de
1985.

{110} Fernandes 1981: 44; J. Andrew Kirk, Theology in Latin America: Where
Is It Today? Latin America Evangelist, mayo-junio de 1978, pp. 6-7, 14;
entrevista a Ren Padilla, Latin America Evangelist, mayo-junio de 1982, p. 7.

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165

CONELA
En 1978, en una reunin en Oaxtepec, Mxico, los protestantes ecumnicos
impulsaron la creacin de un nuevo Consejo Latinoamericano de Iglesias
(CLAI).{111}Con la esperanza de que la nueva organizacin fuera inclusiva,
prometieron promover tanto el evangelismo como el cambio social. Ms de cien
denominaciones y agencias lo acordaron, incluyendo algunas pentecostales. No
obstante, los conservadores presentes en la reunin se mostraron recelosos de
la dependencia econmica que la nueva organizacin tena con respecto al
Consejo Mundial de Iglesias, y se sintieron ofendidos por lo que ellos
consideraban pronunciamientos polticos radicales. {112} Pensaban que aqu se
haba formado otro frente para que el Consejo Mundial de Iglesias los tergiverse.
Por consiguiente, los oponentes establecieron una contra-organizacin, la
Confraternidad Evanglica Latinoamericana (CONELA).
CONELA no era nicamente una reaccin frente a los esfuerzos
organizativos de los protestantes ecumnicos. Tambin expresaba una divisin
entre los evangelistas que proclamaban defender al Pacto de Lausana. Esto fue
aparente desde los inicios de la nueva organizacin, en 1980, durante una
conferencia financiada por Billy Graham en Pattaya, Tailandia. Los hombres que
realizaron la primera sesin organizativa para la CONELA deseaban apartar no
solamente a los protestantes ecumnicos definidos, que eran pocos en Pattaya,
sino tambin a un nmero mayor de evanglicos que deseaban mantener un
dilogo con ellos. Aquello signific excluir a los evanglicos que apoyaban al
Pacto de Lausana, en particular a algunos de los miembros ms conocidos de
la Fraternidad Teolgica Latinoamericana. El liderazgo de CONELA tena pocos
miembros de la fraternidad, la cual declinaba afiliarse ya sea con sta o con
CLAI, con la vana esperanza de servir como puente entre las dos. {113}
Quien aglutin a CONELA fue el evangelista Luis Palau. Dos ejecutivos de
Palau estaban entre los organizadores del primer comit en Pattaya; su gente
desempe un papel importante en la conferencia de fundacin en 1982 en
Panam; l mismo fue all la estrella del espectculo; y el primer presidente de

CONELA fue miembro de su equipo, todo lo cual llev a la percepcin de que

CONELA era una operacin de Palau. [164] Su gente negaba tal intencin, pero
s admita objetivos ms amplios. Es difcil sobredimensionar la importancia de
CONELA en Amrica Latina en este momento, explic un ejecutivo de Palau.
Las ideologas izquierdistas estn penetrando en la iglesia, y no existe una
defensa unida para el evangelio bblico, ni ofensiva alguna [sic] como para
aplicar los principios bblicos en nuestras iglesias y en nuestras vidas. CONELA
ofrece una verdadera solucin a este impase. {114}
Los lderes de la nueva confederacin definieron su identidad separatista al
denunciar a CLAI y a la teologa de la liberacin; stos eran sus enemigos
explcitos. Implcitamente, tambin se oponan al Pacto de Lausana. Mientras
afirmaban apoyar al convenio, teman que los evanglicos que seguan su
llamado de responsabilidad social estuvieran comprometiendo su fe con la
ideologa de la izquierda. Como resultado, los arquitectos de CONELA
concluyeron que el Reino de Dios no deba ser confundido con comida o bebida,
que las iglesias no se deban involucrar en las luchas por el poder poltico, y que
los cristianos deban dar al Csar lo que es del Csar. {115} De acuerdo al
pensamiento de iglecrecimiento, relegaban la responsabilidad social a las
agencias especializadas en ayuda y desarrollo.
CONELA deca representar a veinte millones de evanglicos.
Efectivamente, aglutin a las asociaciones existentes, tales como el Consejo
Evanglico de Venezuela (CEV), y procedi a organizar unas nuevas en pases
en donde no existan, incluyendo a Mxico, la Repblica Dominicana y Panam.
Pero mientras que delegados de ochenta y cuatro denominaciones asistieron a
la primera conferencia de CONELA, las tres cuartas partes de los 4,2 millones
de evanglicos representados directamente pertenecan a un solo grupo: las
Asambleas de Dios en el Brasil. Desafortunadamente para CONELA, las iglesias
ms fundamentalistas tendan a ser muy difciles de organizar. Despus de todo,
la razn de ser del fundamentalismo era la divisin de otras iglesias, y
desconfiaban de cualquier intento de organizarlas en algo mayor.
La mayora de los evanglicos latinoamericanos probablemente ni siquiera
saban lo que era CONELA, nada se diga de saberse representados por ella.
Pero la nueva confederacin s contaba con el apoyo de las misiones
evanglicas norteamericanas, incluyendo a Billy Graham, [165] la Cruzada
Estudiantil, y los Ministerios O.C., as como tambin la organizacin de

Palau.{116}Durante la primera conferencia estuvieron presentes sesenta y cuatro

agencias paraeclesiales. Las agencias evanglicas de comunicacin masiva
comprendan el nmero ms alto, seguidas por los evangelistas. {117} Al
encontrarse a merced de la autoridad poltica para el acceso a las audiencias
masivas, dichas operaciones figuraban entre las ms conformistas de la
comunidad evanglica. Por supuesto, muchos difusores y evangelistas tambin
tenan sus oficinas en los Estados Unidos. Como pregunt un observador
escptico de Visin Mundial, tenan realmente una identidad latinoamericana,
o estaban simplemente tratando de justificarse? {118}
Notas
{111} Montgomery 1979: 87-107.
{112} Savage 1981: 8-9.
{113} Costas 1982: 150-151; Savage 1981: 13-15; Literature Named Priority of
Theological Fraternity,Entre Nos (Quito, Ecuador: Puente), junio de 1984, p.
6.
{114} CONELA to Focus on Biblical Answers
Problems, Briefing, diciembre-febrero de 1982, p. 17.

to

Continent's

{115} Bill Conard, Should Latin American Churches Stay Away from Social
Problems?, Christianity Today, 21 de octubre de 1983, p. 38.
{116} CONELA Celebrates Its First Four Years, Entre Nos, mayo de 1986, pp.
1-2.
{117} Al Hatch, The Significance of CONELA, Latin America Pulse, julio de
1982, pp.1-7.
{118} Roger Velsquez, Reuniones de CONELA, memorando sin fecha para
la Oficina Regional de Visin Mundial Internacional, San Jos, Costa Rica, pp.
56. Para otro anlisis crtico de CONELA, vase Santos 1984.

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172

La derecha religiosa llega a Amrica Latina

Una contrarrevolucin centrada en Cristo est salvando vidas en
Amrica Central... Descubre cmo puedes unirte a la contrarrevolucin
antes de que sea demasiado tarde. Cruzada Mundial de
Literatura, 1987{1}
En un especial de televisin sobre Amrica Central, el murmullo de clamores
conflictivos en los medios de comunicacin da paso a una voz familiar que surge
de la confusin. Hay un fuego que ha empezado y que est ardiendo frente
nuestra puerta, declara Ronald Reagan. As comienza una solicitud de fondos
por parte de una organizacin llamada Puertas Abiertas con el Hermano Andrs.
La especialidad de Puertas Abiertas es contrabandear Biblias, pero ahora se
est expandiendo. En la pantalla de televisin, se presenta el perfil de cada pas
centroamericano hasta llegar a Mxico, desde donde una flecha rosa apunta al
sur de los Estados Unidos. Si Mxico no puede poner su casa en orden, dice
una voz, muchos millones de ciudadanos desesperados huirn hacia los
Estados Unidos.
La revolucin actual en Amrica Latina es nicamente un anticipo de lo
que ocurrir una vez que los rusos tengan pie firme en el Africa, explica el actor
y cristiano renacido Dean Jones. Una vez que obtengan los hombres y el poder
militar, se trasladarn hacia Amrica Latina con toda la fuerza, concentrndose
en Amrica Central. [El fundador de Puertas Abiertas, el Hermano] Andrs cree
que su propsito es, en primer lugar, separar a Amrica del Norte de Amrica
del Sur, y luego [168] sumir a todo el hemisferio sur en una revolucin.
Finalmente, aislar a Amrica del Norte del resto del mundo.
Tal vez por ahora, podamos ignorar la crisis frente a nuestra puerta,
contina Jones. Pero si Amrica Latina sucumbe a las fuerzas de la revolucin
marxista que se encuentran trabajando a lo largo del continente, sin duda su
impacto se profundizar en nuestras vidas ms de lo que podemos imaginar.
Las implicaciones militares son vertiginosas. La pregunta del momento podra

ser cmonos involucraremos en Amrica Latina? Por ahora, tenemos una

eleccin. Por ahora. Al sonido de los tambores, la figura intensa y pequea del
Hermano Andrs aparece, entre tropas salvadoreas en su rastreo de
guerrilleros. Es mejor que nosotros vayamos hacia ellos antes de que ellos
vengan hacia nosotros, advierte el veterano contrabandista de biblias con su
acento holands. Si no vamos hacia los paganos con el evangelio, ellos
vendrn hacia nosotros con revolucionarios y con ejrcitos de ocupacin. {2}
Para los evanglicos de la derecha, 1979 fue el ao en el que la alarma
empez a sonar y se rehus a callar. Los sandinistas haban llegado al poder
en Nicaragua, convirtindose en los primeros revolucionarios triunfantes en
Amrica Latina desde que Fidel Castro lleg a La Habana dos dcadas antes.
Apoyaban a las insurgencias en los pases vecinos, levantando el espectro de
un istmo rojo que divida al hemisferio en dos. Aunque sea difcil de creer, los
sandinistas deban su victoria al apoyo de las iglesias cristianas. Ciertamente,
se saba que el clero catlico amparaba a la izquierda, pero ste no era el nico
responsable. Jvenes evanglicos nicaragenses tambin ayudaron a derrocar
al antiguo rgimen. Los pastores reportaron estar perdiendo su juventud casi
completamente, inform un director de Puertas Abiertas. {3}
En el altiplano guatemalteco, congregaciones enteras de indgenas mayas
parecan estar unindose a la guerrilla. En otros lugares, se deca que
seminarios enteros estaban infiltrados por doctrinas subversivas. A menos que
se hiciera algo, declar Ray Hundley de la Misin Interamericana, las iglesias
protestantes se reduciran a centros de planificacin para la lucha guerrillera y
para la revolucin marxista. {4} Diariamente, un nmero cada vez mayor de
cristianos latinoamericanos estn obedeciendo el llamado liberacionista: 'Dejen
sus Biblias, tomen sus rifles, y [169] nanse a la revolucin!', adverta Hundley.
Iglesias que una vez fueron conocidas por su fervor evangelstico se estn
convirtiendo en centros para la accin subversiva de la guerrilla. Seminarios que
una vez fueron mundialmente conocidos por su educacin bblica producen
ahora lderes marxistas expertos en utilizar la Palabra de Dios para agitar a sus
congregaciones en levantamientos violentos. {5}
Esta era la clase de histeria que generaba dinero. Qu mejor manera de
llamar la atencin de los patrocinadores norteamericanos y justificar la presencia
misionera, que proteger a los nefitos del comunismo? Claramente, se estaba
pintando a la teologa de la liberacin como al coco. Sin embargo, la retrica

sugiere que los revolucionarios no eran los nicos que se preocupaban por la
multiplicacin de las iglesias entre los pobres; tambin lo hacan los evanglicos
conservadores. Al detectar un potencial subversivo en sus iglesias, conceban a
la teologa de la liberacin como a un virus doctrinal que se originaba en las
capitales comunistas, capturando las mentes de los cristianos liberales e
infectando, ahora, a sus propias iglesias impresionables.
Generalmente, pensamos en la teologa de la liberacin en trminos de la
Iglesia Catlica, algunas veces en asociacin con los protestantes ecumnicos,
pero nunca con los fundamentalistas o los evanglicos. El caso de los ltimos
en contra de la teologa de la liberacin era simple y a menudo pareca unnime.
Segn los evanglicos, Cristo localizaba al pecado en el corazn de los
hombres, mientras que la teologa de la liberacin lo atribua a las estructuras
sociales. Los cristianos crean que la salvacin se alcanzaba a travs del
renacimiento personal, mientras que la teologa de la liberacin la reduca a la
revolucin, a la idea de que nicamente un levantamiento social podra redimir
a la humanidad.
Por lo tanto, la teologa de la liberacin trataba de que las personas
mejoraran su propia condicin en lugar de que obtuvieran la salvacin a travs
de su fe en Cristo. Al considerar al pecado como a un fenmeno social en lugar
de personal, la teologa de la liberacin tenda a fundir la religin y la poltica, a
reemplazar al evangelismo con la organizacin poltica, y a abogar por la
violencia revolucionaria. Aquello la converta en un vehculo ilusorio y
falsamente cristiano para el adoctrinamiento marxista. [170] Si la revolucin
llegaba al poder, seguramente se volvera contra la iglesia, destruira su
independencia y la reducira a un cascarn vaco, sin espritu. Por consiguiente,
el unir las manos con la teologa de la liberacin era una invitacin al suicidio. {6}
An los evanglicos ms atrevidos y progresistas aceptaban gran parte de
esta denuncia. {7} En el mejor de los casos, consideraban que la teologa de la
liberacin era demasiado dependiente del anlisis marxista y demasiado
selectiva en su uso de las escrituras. {8} No estaban de acuerdo con su
interpretacin de la Biblia, y pensaban que negaba la importancia de la salvacin
personal. Pero s admiraban una caracterstica de la teologa de la liberacin,
el compromiso cristiano no aquel desplegado por los pocos sacerdotes
guerrilleros, sino aquel de todos los religiosos, hombres y mujeres, que haban
hecho caso omiso de las amenazas, que se haban rehusado a tomar las armas,

que haban persistido en su ministerio y que haban entregado sus vidas.

Algunos evanglicos se avergonzaban del poco nmero de mrtires como stos
que podan reclamar como suyos. Deseaban igualar la dedicacin de dichos
cristianos sin perder de vista sus propios compromisos.
En lo que se refiere a la teologa de la liberacin, por lo tanto, los
evanglicos se encontraban ms divididos de lo que podra parecer a primera
vista. En una atmsfera generada por cazadores de hereja, en la que cualquier
posicin excepto la condena total poda ser interpretada como simpata por la
izquierda, algunos evanglicos mantenan un silencio discreto. Sugerir que la
teologa de la liberacin haba colocado a la escritura en el contexto
latinoamericano y que haba estimulado a los evanglicos a preocuparse por los
asuntos sociales era un riesgo, debido a que implicaba haber cado en la misma.
Los conservadores utilizaban la etiqueta de la teologa de la liberacin para
desacreditar y expulsar a los hermanos que tenan una actitud crtica hacia el
dominio conservador en la comunidad evanglica.
Numerosas tensiones agudizadas por la depresin econmica y por la
guerra entre misioneros y latinoamericanos, evanglicos rurales y urbanos,
lderes jvenes y viejos, pobres y ricos generaba una contracultura en las
iglesias evangelistas. Ese era el caso de la Misin Interamericana, el grupo al
que perteneca el alarmado misionero Ray Hundley. [171] Interamericana tena
una larga historia de conflicto con sus iglesias en Colombia, del tipo causado
por una misin que no cede el control a los lderes locales. Como resultado,
algunas de sus vstagos espirituales se haban convertido en antimisioneros y
antinorteamericanos. Al acusar a los misioneros de ser agentes de la CIA o
crdulos inconscientes del 'imperialismo yanqui', se quejaba Hundley de tales
nacionalistas, han tenido xito, en muchos casos, en paralizar o por lo menos
estropear la injerencia misionera extranjera. {9}
Desde los radicales a favor de la revolucin hasta los fundamentalistas que
abogaban por contrarrestarla, la politizacin izquierda-derecha era el nuevo
estilo en la rivalidad religiosa. Si anteriormente las batallas se sostenan
principalmente entre catlicos y protestantes, sobre cuestiones como el honor
debido al Papa o a la Virgen Mara, ahora stas eran eclipsadas por una nueva
clase de confrontacin entre la teologa de la liberacin y las cruzadas
anticomunistas. Cuando los fundamentalistas de la derecha se pusieron en

contra de los catlicos de la izquierda, las diferencias religiosas y polticas se

trasladaron y se convirtieron en lo que empez a verse como una guerra santa.
Con la creencia de que eran la ltima lnea de defensa de la cristiandad, los
misioneros inspirados por la derecha religiosa se convirtieron en fervientes
servidores de la poltica extranjera de la administracin de Reagan en Amrica
Central. Esta nueva ola en el movimiento misionero inclua a los miembros de
agencias ya establecidas, que nunca haban participado en el ambiente auto crtico de los aos setenta. Alarmados por la posibilidad de que los comunistas
llegaran al poder, se polarizaron hacia la derecha, desde donde podan ser
particularmente influyentes debido a su posicin establecida en las iglesias
locales.
No obstante, gran parte de la derecha misionera era nueva en Amrica
Latina, al haber sido atrada desde principios de los aos setenta por desastres
naturales y luego por la violencia poltica. Con frecuencia, los nuevos apstoles
eran del Cinturn de Sol y pertenecan a las ms extensas redes pentecostales
y carismticas de esta regin las Asambleas de Dios, la Fraternidad de
Hombres de Negocios del Evangelio Completo, los diferentes ministerios de
televisin. Amrica Central estaba cerca de casa, era culturalmente familiar y se
encontraba al [172] alcance de pequeos presupuestos de misiones
independientes, . Ms an, durante la dcada de 1980, Amrica Central apel a
una de las necesidades simblicas ms profundas de los predicadores del
evangelio. Era un vecino bajo la amenaza del comunismo, y estaba llegando ya
al Seor, en forma de movimientos pentecostales listos para recibir a los
predicadores norteamericanos. Amrica Central era el escenario perfecto para
sopesar la Biblia en alto, expulsar demonios y hacer retroceder la marea
satnica.
Estimulados por la Casa Blanca, estos cristianos estaban utilizando sus
misiones extranjeras para promover los planes del gobierno estadounidense en
Amrica Latina. Como lo seal Deborah Huntington, trataron de disuadir a los
centroamericanos de unirse a movimientos para el cambio social, al ofrecer la
esperanza de una alternativa espiritual frente a la accin poltica. Tambin
aseguraron a los colaboradores norteamericanos que la versin de los eventos
de la administracin de Reagan era correcta, y atacaron a las crticas como
partidarias del comunismo. {10} Eran, en efecto, los animadores de la intervencin
militar estadounidense. Para apoyar a los contras nicaragenses, trabajaron

estrechamente con organizaciones dirigidas por ex-oficiales militares y de

inteligencia. {11} Al unirse a la guerra de los contras, parecan confirmar los
temores de que las misiones norteamericanas eran frentes de la CIA.
Notas
{1} Anuncio publicitario, World Christian, enero-febrero 1987, p. 9.
{2} Open Doors 1984b. Pocos aos antes, Dean Jones hizo el papel de un
consejero en una pelcula producida por el gobierno sandinista, la
galardonada Alcino el Condor.
{3} Open Doors 1984a.
{4} Hundley 1981 y 1986.
{5} Hundley 1983: 9.
{6} Segn la representacin de Bill Conard, Latin America's Revolution
Theology, Briefing, diciembre de 1981-febrero de 1982, pp. 10-13, and Luis
Palau, Evangelist to Three Worlds, Christianity Today, 20 de mayo de 1983,
pp. 30-31.
{7} W. Dayton Roberts, Liberation Theologies,Christianity Today, 17 de mayo
de 1985, pp. 14-16.
{8} J. Andrew Kirk, Theology in Latin America: Where is it Today? Latin
America Evangelist, mayo-junio de 1978, pp. 6-7, 14.
{9} Hundley 1986.
{10} Huntington y Domnguez 1984: 25.
{11} Para un anlisis del movimiento de apoyo a los contra como una red
mopntada por la CIA, el Consejo Nacional de Seguridad y la Casa Blanca,
vase Barry et al 1986: 14-30.

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175

Teologa de la liberacin
Cuando los misioneros evanglicos estimularon a los latinoamericanos a
leer la Biblia, no anticiparon que sta sera interpretada en trminos de teologa
de la liberacin. Pero en donde las ideas de desarrollo norteamericanas haban
fracasado, era difcil ignorar las muchas referencias de la Biblia sobre los pobres
y la justicia social. En lugar de relegar dichos versos a la otra vida, al reino
milenial, o al estado espiritual de la persona, como los norteamericanos
generalmente lo hacan, por qu no interpretarlos literalmente? Gran parte de
la Iglesia Catlica decidi hacerlo as, provocando las represalias de los
gobiernos y alimentando con sus feligreses a los movimientos revolucionarios.
La intencin de los reformadores catlicos haba sido la de desviar una
violenta revolucin social, no la de convertirse en parte de una. [173] Durante
los aos sesenta y setenta, miles de voluntarios catlicos abandonaron las
comodidades de la clase media para ir a vivir con los pobres, tratando de
satisfacer sus necesidades tanto materiales como espirituales, para salvarlos de
los halagos del comunismo. Uno de los primeros obstculos con los que se
encontraron los agentes pastorales fue la resignacin de la gente a la que ellos
trataban de levantar. Muchos de los pobres estaban tan oprimidos que parecan
haber perdido la esperanza. De ah el inters en la tcnica de concientizacin del
educador brasileo Paulo Freire, un instrumento al estilo socrtico que
organizaba a las personas para cambiar las condiciones opresivas. Propagado
a travs de redes de catequistas laicos, el nuevo mtodo condujo a la formacin
de miles de comunidades eclesiales de base, pequeos grupos que
estudiaban la Biblia y aplicaban sus enseanzas a problemas locales.
El anlisis de la situacin local condujo a una segunda clase de problema,
esta vez con las autoridades. La idea original haba sido resolver los conflictos
de una forma pacfica, antes de que los revolucionarios trataran de explotarlos.
Pero aquello implicaba realizar cambios que tanto las oligarquas como los
gendarmes de Amrica Latina se oponan a aceptar. Significaba enfrentarse al
estado, ante cuyas fuerzas de seguridad los cristianos fueron muy pronto

denunciados como subversivos. Dichos temores no eran tan infundados, debido

a la paralela aparicin de insurgencias armadas. Conducidos por intelectuales
urbanos, algunos de estos grupos revolucionarios deseaban no slo organizar a
las mismas personas que la iglesia haba organizado, sino tambin organizarlas
a travs de la iglesia, cuyo propsito religioso les proporcionara proteccin al
menos por el momento.
Mientras tanto, junto con ciertos protestantes ecumnicos, los telogos
catlicos se volvan cada vez ms receptivos al marxismo como un modo de
anlisis. Ya haban tomado a las ciencias sociales como marco de referencia
para aplicar las enseanzas de la iglesia a los problemas sociales. Ahora les
atraa la teora de la dependencia, una forma revisionista del marxismo, que se
concentraba en las relaciones de explotacin entre el ncleo imperialista y su
periferia del Tercer Mundo. Una razn por la que la teora de la dependencia
atraa a los latinoamericanos era que sta explicaba la crisis regional no a travs
de la estructura de clase, como lo hacan los marxistas ortodoxos, ni a travs de
su religin y cultura, [174] como lo hacan los protestantes, sino por la
subordinacin frente a los Estados Unidos. Si Washington era, al fin y al cabo,
responsable por el fracaso de la reforma social en Amrica Latina una atractiva
proposicin despus de su derrocamiento de gobiernos democrticamente
electos en Guatemala, Brasil, y Chile, su guerra contra Cuba y la invasin en
1965 de la Repblica Dominicana sta era una doctrina capaz de aglutinar a
un amplio frente anti-imperialista.
Los telogos de la liberacin rehusaron a dicotomizar lo espiritual y lo
material, sugiriendo a los pobres, por ejemplo, aceptar su suerte en esta vida y
buscar su recompensa en la siguiente. A diferencia de los conservadores que
afirmaban estar lejos de la poltica, los liberacionistas demostraban que
cualquier posicin teolgica tena implicaciones polticas. A pesar de que la
iglesia haba justificado durante mucho tiempo un orden social opresivo, decan,
la Biblia prometa la salvacin en este mundo y no slo en el siguiente.
Basndose en la experiencia latinoamericana con el capitalismo y los Estados
Unidos, estos pensadores cristianizaron al anti-imperialismo, a la lucha de
clases y a la revolucin social. El resultado era un Dios de los pobres que, al
igual que en el xodo de los israelitas de Egipto, liberara a su gente de la
esclavitud.

Esto no quiere decir que los activistas catlicos fueran partidarios de los
partidos vanguardistas marxistas-leninistas, de la lucha armada, o de la
dictadura del proletariado. La mayora no lo eran. Es importante sealar, c omo
lo hace Philip Berryman, que las categoras como clase y explotacin son tan
comunes en el vocabulario latinoamericano como la psico-charlatanera lo es en
el norteamericano: es prcticamente imposible el referirse a la vida sin
ellos.{12} An si estaban desesperados por encontrar aliados, la mayora de los
catlicos progresistas no se hallaban impresionados por la izquierda disponible.
La experiencia enseaba que, mientras sus polticos fueran inefectivos, sus
insurrecciones seran inmaduras, manipulativas y peligrosas para cualquiera
que hablara de cambio social. Casi todos los levantamientos armados
fracasaban. Su resultado principal eran las represalias gubernamentales en
contra de cualquier desafortunado en los alrededores.
La mayor parte del clero que trabajaba en las desprotegidas clases
populares no deseaba enfrentarse con las autoridades salvo por la mejor de las
razones. [175] Esperando evitar derramamientos de sangre, los activistas
sociales generalmente se concentraban en sus propios esfuerzos a nivel de
parroquias. En cuanto al cuadro general, se contentaban con esperanzas de
alguna forma de socialismo democrtico, visualizado en trminos de
cooperativas o de comunidades igualitarias.
En los Estados Unidos, el sistema poltico podra haber acomodado a
muchos de los programas que los catlicos progresistas organizaban en
Amrica Latina. En estos pases, sin embargo, los activistas eran tratados como
subversivos. Mientras las dictaduras supriman a las organizaciones catlicas,
stas se convertan en puentes a la izquierda armada. Al ver que su gente era
sacrificada por tratar de ejercer sus derechos, y basando su consejo menos en
la teologa de la liberacin que en la doctrina tradicional de la guerra justa, el
clero catlico de Guatemala y El Salvador dijo a los campesinos que el
levantarse en contra de las autoridades poda ser una causa cristiana. En
Nicaragua, las comunidades de base se convirtieron en lo que las guerrillas
sandinistas llamaban canteras para su movimiento. {13}
Notas
{12} Berryman 1984: 29.

{13} Peter Kemmerle, Liberation Theology, From the Inside, Guardian (New
York), 24 de octubre de 1984, p. 20. Alan Riding, The Sword and the
Cross, New York Review of Books, 28 de mayo de 1981, pp. 3-8.

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178

Audiencias en Washington
La noticia de estos acontecimientos lleg pronto a odos del faran. La
teologa de la liberacin podra ser un chivo expiatorio para la situacin
revolucionaria en Amrica Central. Mientras tanto, los norteamericanos
influenciados por el pensamiento liberacionista obstaculizaban el esfuerzo del
gobierno de Reagan por derrocar a los sandinistas en Nicaragua. A travs de
sus iglesias, algunos cristianos norteamericanos estaban creando solidaridad
con los revolucionarios marxistas. Por estas razones la teologa de la liberacin
fue examinada por un subcomit del Senado norteamericano que investigaba a
los terroristas.
En octubre de 1983, las audiencias sobre Marxismo y Cristianismo en la
Amrica Central Revolucionaria, fueron presididos por el senador Jeremiah
Denton (Republicano-Alabama), un ex-piloto de marina que haba pasado ocho
aos en una prisin de Vietnam del Norte. El Consejo Nacional de Iglesias y la
Conferencia Catlica estadounidense se negaron a testificar, por miedo a una
inquisicin. Debido en parte a la reputacin de extremista del senador Denton,
las audiencias no atrajeron mucha atencin. [176] Pero s ampliaron la
acusacin de los reaganistas contra la teologa de la liberacin, armando a la
derecha religiosa sobre este asunto durante los aos venideros.
El testimonio fue iniciado por un representante del Consejo para la
Seguridad Interamericana. Este era el centro de estudios que, en su Informe
de Santa Fe de 1980, haba exhortado al gobierno estadounidense a combatir
la teologa de la liberacin. Tambin ayud a formular la poltica de Reagan para
apoyar a los movimientos guerrilleros de derecha. {14} Al trabajar estrechamente
como lo hizo con las burocracias de la inteligencia militar de Washington,
aparentemente era difcil para el Consejo concebir a los movimientos religiosos
salvo como un reflejo de las conspiraciones polticas. Segn un testigo del
Consejo, un sacerdote catlico llamado Enrique Rueda, la teologa de la
liberacin era una estrategia sovitico-cubana para subvertir al hemisferio.

Los cinco siguientes testigos eran exiliados de la Nicaragua sandinista.

Sealaron a varios sacerdotes catlicos que haban colaborado con las
guerrillas sandinistas bajo la anterior dictadura somocista. Segn los testigos
posteriormente manipularon a otros clrigos para que aceptasen la toma del
poder marxista. De acuerdo a los testigos, el jefe de los villanos era el poeta
sacerdote Ernesto Cardenal, un admirador de la revolucin cubana, miembro
clandestino de la guerrilla sandinista y en ese momento Ministro sandinista de
Cultura. Bajo el antiguo rgimen que haba reprimido an a los opositores
pacficos y que haba sido universalmente repudiado Cardenal y otros pocos
clrigos haban reclutado jvenes para el movimiento sandinista y haban
obtenido dinero para ste en el extranjero. Tambin haban protegido a las
guerrillas en sus rectorados, estimulado confrontaciones con las autoridades e
incluso ayudado a organizar ataques sorpresivos. Cuando la dictadura de
Somoza tom represalias contra la Iglesia Catlica, ocultaron su utilizacin de
esta institucin para actividades revolucionarias y acusaron al gobierno de
persecucin religiosa.
Ahora que los sandinistas tenan el poder, Cardenal era la figura ms
relevante del movimiento religioso revolucionario, conocido tambin como la
Iglesia Popular. Un testigo del Comit Denton afirm que, a pesar de que la
mayor parte de los clrigos pro-sandinistas eran [177] romnticos ingenuos,
Cardenal era un ateo que solamente finga ser cristiano. Segn otro testigo, los
sandinistas utilizaban la imagen de cristianos revolucionarios como Cardenal
para disfrazar la naturaleza marxista-leninista de su rgimen, reinterpretar al
cristianismo en trminos compatibles con el marxismo-leninismo, y ocultar la
persecucin a los oponentes cristianos. Incluso otro testigo, un desertor
sandinista llamado Miguel Bolaos Hunter, describi la manipulacin de grupos
religiosos revolucionarios por parte de los rganos de seguridad del Ministerio
del Interior.
Qu sacamos de esta clase de testimonio? Sin descontar todo lo que se
haba dicho ante el comit Denton ciertamente la teologa de la liberacin poda
ser manipulada al igual que cualquier otro movimiento religioso se debe sealar
que las historias de polarizacin siempre pueden ser interpretadas como
conspiraciones. Cada parte interpreta los vnculos simblicos que atan al otro
como prueba de una direccin centralizada, a menudo incorrectamente. Al

ignorar las muchas tensiones y resquebrajaduras en el campo enemigo, tales

interpretaciones producen una versin policial de la historia. {15}
El testigo estrella del comit Denton en este aspecto fue Luis Pellecer, un
joven jesuita desaparecido por las fuerzas de seguridad guatemaltecas en
Junio de 1981. Un presunto muerto, al igual que muchos otros detenidos
polticos, Pellecer fue resucitado cuatro meses despus durante una conferencia
de prensa oficial en donde confes una vasta conspiracin de la Iglesia Catlica,
de las agencia privadas de desarrollo, y de su propia orden jesuita, a la cual
identific como la mentalizadora del movimiento revolucionario. {16} De hecho,
Pellecer haba sido reclutado como colaborador del Ejrcito Guerrillero de los
Pobres, pero fue nicamente despus de mediados de 1978, despus de una
masacre de los indgenas kekchs que aument el nmero de reclutas de los
grupos revolucionarios. Al igual que muchos otros cristianos que se haban unido
a las rebeliones, Pellecer lo hizo nicamente despus de atestiguar la clase de
crmenes de estado, los cuales, de acuerdo a la tradicin teolgica, podan
justificar dicha accin.
Cuando Pellecer describi a los programas sociales catlicos como una
conspiracin marxista-leninista, pareca regurgitar las [178] racionalizaciones de
sus secuestradores. Contraria a la versin del ejrcito guatemalteco, la mayor
parte de los observadores estaran de acuerdo en que las atrocidades de las
fuerzas de seguridad, y no la guerrilla, fueron responsables de poner en contra
del rgimen a gran parte del clero catlico del pas. Al reducir la obra social de
la Iglesia Catlica a una conspiracin comunista, los secuestradores de Pellecer
proyectaban la paranoia y la conspiracin de su propio rgimen sanguinario y
altamente centralizado hacia una oposicin menos organizada.
Las audiencias del comit Denton pueden haber demostrado cmo el
gobierno sandinista utilizaba a la religin para suprimir a los opositores y
defenderse de los ataques estadounidenses. Pero eran tambin una imagen que
reflejaba cmo el gobierno de Reagan tambin manipulaba a la religin. Si
trastocamos la acusacin contra los sandinistas por parte de la derecha
religiosa, se vuelve claro que el gobierno de Reagan estaba utilizando la insignia
del cristianismo para justificar al sistema capitalista, interpretar el cristianismo
en trminos compatibles con ste, ocultar la persecucin de los cristianos que
se le oponan, e identificar a los oponentes religiosos como subversivos. As
como la derecha religiosa consideraba a la teologa de la liberacin como un

instrumento de la subversin comunista, era fcil para la izquierda interpretar a

la derecha religiosa como un instrumento de Washington.
Notas
{14} Barry et al 1986: 9, 35.
{15} Cf. Costas 1982: 66.
{16} Subcommittee on Security and Terrorism 1984.

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182

Cuba y Granada
Para probar sus opiniones sobre la teologa de la liberacin, la derecha
religiosa sealaba a Cuba y a Granada. Durante mucho tiempo, los
conservadores haban acusado al rgimen de Castro de perseguir a los
cristianos y de infiltrar iglesias a lo largo del hemisferio. Hay que recordar que,
en 1961, exiliados auspiciados por los Estados Unidos invadieron la isla. An
despus de fracasar, continuaron saboteando al gobierno comunista con el
respaldo de la CIA. Esta fue una de las razones por las que las autoridades
cubanas arrestaron a clrigos por espionaje y por predicar en contra de la
revolucin. La revolucin cubana tambin adopt una poltica de atesmo al
estilo sovitico, por la cual trat de alienar a la religin de la vida nacional. La
Navidad desapareci del calendario de vacaciones; la Semana Santa fue
reemplazada por celebraciones anuales de la derrota de la invasin
estadounidense. [179] Los cristianos fueron excluidos del partido comunista, la
incredulidad se propag en las escuelas, y el evangelismo fue prohibido fuera
de las paredes de la iglesia. {17} Se permitan los cultos programados, pero
nicamente podan predicar los egresados de un seminario.
Irnicamente, los protestantes haban desempeado un papel significativo
en el Movimiento 26 de julio que llev a Fidel Castro al poder en 1959. {18} Pero
el apoyo evanglico no sobrevivi a la transformacin de la revolucin en
marxista-leninista. La respuesta ms popular fue partir hacia Miami, un traslado
emprendido por gran parte de los creyentes y por lo menos la mitad de lo s
pastores evanglicos. Las congregaciones disminuyeron, de unas doscientas
mil personas en el momento de la revolucin a unas cincuenta mil durante la
dcada de 1970. {19} Evidentemente, los protestantes cubanos se haban
identificado fuertemente con los Estados Unidos. Ya que la revolucin ocurri
antes de que muchas misiones trasladaran el control de sus iglesias hacia los
cubanos, muchos ttulos de propiedad se encontraban todava a nombre de
organizaciones estadounidenses; un nmero de iglesias eran todava parte de
sus jurisdicciones eclesisticas; y numerosos norteamericanos se encontraban
todava liderando congregaciones. {20}

Los evanglicos que permanecieron en Cuba sentan que sus lderes los
haban abandonado. Los expatriados en los Estados Unidos pensaban que
quienes quedaron atrs se haban convertido en colaboradores. {21} En el
seminario evanglico de Matanzas, un pequeo grupo de protestantes proCastro trataron de construir una nueva clase de iglesia. A pesar de todas las
privaciones que la revolucin haba trado consigo, qu tal si sta era parte del
plan de Dios para la construccin de su Reino? {22} En lo que debieron haber sido
circunstancias muy difciles, este grupo se sobreidentific con el rgimen y
perdi su credibilidad entre otros evanglicos. Despus de 1968, la presin
oficial se aplac y surgieron lderes ms aceptables. Eran lo suficientemente
conservadores como para mantener la lealtad de las bases, pero tambin
deseaban cooperar con el gobierno, al cual las iglesias comenzaron a aceptar.
Todava quedaba un sector disidente, aparentemente la mayora de
evanglicos, que seguan abstenindose de la revolucin. Conformado por
gente demasiado pobre o comprometida como para dejar el pas, [180] estos
cristianos tendan a ser pentecostales independientes, Asambleas de Dios,
Testigos de Jehov, o Adventistas del Sptimo Da. Se consideraban parias,
exiliados en su propio pas y como tales eran tratados de manera que se
mantuvieron al margen de la sociedad cubana. Segn Margaret Crahan, sus
congregaciones eran comunidades alternativas para aquellos que se resisten
a la integracin en el orden dominante. Los grupos de ms rpido crecimiento,
como los Testigos, parecan ser los ms contrarios a la revolucin. {23}
Sin importar cuanto haban mejorado las relaciones iglesia-estado en Cuba
y para los aos ochenta haban mejorado bastante las quejas de los
disidentes permitan que Cuba todava fuera retratada como un vasto campo de
concentracin. Aquello lo convirti en un blanco para aventureros, lo que
provoc nuevas reacciones oficiales. En mayo de 1979, un pequeo avin de la
Florida aterriz bruscamente en una carretera cubana despus de haber
esparcido folletos evanglicos por un corredor areo internacional. Para las
autoridades cubanas, el hecho de que el piloto hubiese volado helicpteros en
Vietnam sugera que era un agente de la CIA. El otro malandrn, un producto del
Gulf Coast Bible College, actuaba bajo la conviccin de que cuarenta a
cincuenta prisiones albergaban al 5% de la poblacin cubana. Esperaba
sembrar la isla con bombas espirituales. Los dos fueron sentenciados a
veinticuatro aos antes de ser puestos en libertad. {24}

La respuesta de la revolucin cubana frente a los opositores religiosos no

haba sido sutil. Cuando Fidel Castro extenda una rama de olivo, como lo hizo
en los aos setenta y ms frecuentemente despus de que los sandinistas
tomaron el poder en Nicaragua con apoyo cristiano, la derecha religiosa le
atribuy una nueva estrategia diablica para destruir a la cristiandad. No era
su discurso sobre una alianza estratgica entre marxistas y cristianos una
prueba de que trataba de manipular a estos ltimos? Si la mejor forma de hacer
la revolucin era a travs de las iglesias, no estaba el dictador cubano
simplemente reemplazando la fuerza con la asimilacin? No haba ninguna
duda, afirmaba la derecha religiosa: Castro haba sido el gran mentalizador de
la teologa de la liberacin. [181]
En Cuba, los cristianos pro-Castro eran muy lentos en aceptar la nueva
teologa. En su contexto, sta implicaba un desafo al orden existente, al cual
deseaban justificar ms que oponerse. Pero para la derecha religiosa, la
revolucin en la isla de Granada confirm que la teologa de la liberacin era el
ltimo truco de Fidel. De las toneladas de documentos capturados cuando los
Estados Unidos derrocaron al movimiento revolucionario Nueva Joya en
Granada, los analistas produjeron varios memorandos como evidencia de una
conspiracin comunista en contra de las iglesias de la isla.
Teniendo presente que la Agencia Central de Inteligencia ocasionalmente
falsifica tales recuerdos, uno est firmado por el jefe de seguridad de Nueva
Joya, el Mayor Keith Roberts. Fechado tres meses antes de la invasin
estadounidense de octubre de 1983, el memo califica a las iglesias como el
sector ms peligroso a favor de una contrarrevolucin interna. Como los
regmenes revolucionarios suelen hacer, Nueva Joya haba alarmado a los
lderes eclesisticos, por atraer a los jvenes a las brigadas de trabajo dominical
y a organizaciones juveniles de estilo cubano. Temiendo perder la libertad
religiosa, el clero catlico elev sus protestas y los grupos protestantes
aumentaron el evangelismo. A pesar de que el memo describe a la Iglesia
Catlica como la amenaza principal, su autor se muestra alarmado por la
afluencia de nuevas sectas religiosas y sus frenticas campaas para
ganar nuevos miembros. Los lderes de la iglesia son todos hostiles a la
revolucin en uno u otro grado, afirma el autor del memo, y enumera varios
pasos para defender a la revolucin en contra de ellos. Las proposiciones
incluyen promover contactos con los telogos de la liberacin solidarios fuera

de Granada, restringir los permisos de trabajo para evitar que nuevos

evangelistas se congreguen en la isla, remover a directores muy religiosos de
las escuelas primarias, limitar las transmisiones religiosas, y aumentar la
vigilancia. {25}
Dados los preparativos de la administracin de Reagan para ocupar
Granada, habra sido difcil ignorar los cultos, como uno en el cual, de acuerdo
al Servicio Informativo de Puertas Abiertas, un miembro... se puso de pie antes
de que ocurriera la invasin y dijo que sin lugar a dudas el Seor le haba dicho
que el presidente de los Estados Unidos invadira Granada. l establecera su
ejrcito en el Mar Caribe [182] e invadira Granada. {26}Nosotros consideramos
a la liberacin de nuestra isla por parte de Ronald Reagan como un verdadero
acto de Dios, dijo un lder cristiano de mentalidad similar. Unos das antes de
que ocurriera, tuvimos una profeca en nuestra iglesia de que Dios nos iba a
liberar a travs de Reagan. Por tanto, cuando ocurri, no estbamos
sorprendidos, sino agradecidos. {27} Para la derecha religiosa, lo que haba
ocurrido en Cuba justificaba lo que los Estados Unidos hicieron en Granada y lo
que se disponan a hacer en Nicaragua.
Notas
{17} Barrett 1982: 254. Dan Pawley, Cuban Believers Walk the Tightrope Under
Castro, Pulse (Wheaton, Illinois: Evangelical Missions Information Service),
11 de octubre de 1985, pp. 2-4. Rosemary Radford Ruether, Christians and
Cubans, Christianity and Crisis, 26 de agosto de 1985, pp. 329-333.
{18} Ramos 1984: 93-94. Para un tratamiento ms extenso sobre las iglesias
protestantes post-1959 en Cuba, vanse los apndices de Ramos 1986.
{19} Crahan 1979: 243-246.
{20} Adolfo Ham, Historical Background, en Hageman y Wheaton 1971: 148.
{21} Harry Genet, The Church Finds Its Role in a Socialist State, Christianity
Today, 21 de diciembre de 1979, pp. 40-41.
{22} Hageman y Wheaton 1971: 210.
{23} Crahan 1979: 247, 259.

{24} White 1981: 72, 129, 168.

{25} Major Keith Roberts, Analysis of the Church in Grenada, Ministerio del
Interior, 12 de julio de 1983, distribuido conjuntamente con el Instituto de
Religin y Democracia, IRD 1984a.
{26} Dan Wooding, Christians on Island Were Praying for Marxist Rule to
End, Forerunner, marzo de 1984, p. 7.
{27} Dan Wooding, Freedom in Grenada, Open Doors(Orange, California),
noviembre-diciembre de 1985, pp. 4-5 .

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189

Marchando a la guerra
La invasin de Granada por la administracin de Reagan y la guerra de los
contra en Nicaragua no caus entusiasmo universal en las misiones
evanglicas. Existan razones morales, pero la principal consideracin era la
supervivencia. Con la derrota norteamericana en Vietnam, un espectro ms
amplio de evanglicos reconoci el costo de asociarse con las polticas
exteriores de Washington. Las ventajas de desasociarse de stas fueron
subrayadas por las investigaciones de 1975 sobre el uso de misioneros por la
CIA.{28} Cuando el Presidente Reagan afloj las restricciones sobre la agencia
seis aos ms tarde, los directores misioneros tuvieron miedo de que la CIA
interviniese nuevamente en su trabajo. El consejo misionero de los Bautistas del
Sur pidi al Congreso que prohibiera a la agencia formar frentes misioneros. {29}
Despus de Vietnam, muchos evanglicos concluyeron que Dios estaba
humillando a los Estados Unidos por sus pecados. Para los moderados, la
atmsfera de arrepentimiento brind la oportunidad para diseminar sus crticas.
Al paso de la campaa por los derechos humanos del Presidente Jimmy Carter,
sugirieron que tal vez Dios pretenda que los cristianos escucharan a las
vctimas de la opresin, an si stas vivan bajo gobiernos pro-americanos. Tal
vez Dios no quiso decir que Romanos 13:1 (Someteos todos a las autoridades
que os gobiernan, pues no hay autoridad que no proceda de Dios) se aplicase a
cualquier rgimen anticomunista que hubiese acogido a los evanglicos, sin
importar lo que ste hiciera a su gente. {30}
Tales crticos continuaban siendo teolgicamente conservadores. Insistan,
por ejemplo, en que el nico camino para el desarrollo social [183] era la fe en
Jesucristo. Tambin rehusaban apoyar la violencia revolucionaria, pero
comprendan cmo se origin. Una pareja de la Misin Latinoamericana inform
de su fracaso al impedir que un terrateniente quitase los derechos de agua a
una comunidad campesina: Al no ser violentos, consentimos la destruccin de
veinte familias. {31} Al igual que esta pareja, algunos misioneros trataron de

explicar el contexto social de la rebelin a sus patrocinadores norteamericanos

y criticaron las polticas estadounidenses.
La derecha religiosa sac conclusiones diferentes sobre la Guerra de
Vietnam. Los predicadores advertan que si los Estados Unidos no restauraban
su poder militar, el comunismo seguira conquistando al mundo. Por
consiguiente, era obvio quin era el culpable cuando Amrica Central estall a
finales de los aos setenta. La guerra estaba lo suficientemente cerca como
para insistir en que los mismos Estados Unidos estaban en peligro: si no se
haca nada, la frontera sur del pas estara inundada por millones de refugiados
entremezclados con terroristas. La derecha religiosa crea que an el
cristianismo estaba en peligro, debido a que las revoluciones marxistas
inevitablemente se volvan contra las iglesias, por ser su ms grande enemigo.
Algunos afirmaban que, junto con el Medio Oriente, Amrica Central era uno de
los dos lugares en el mundo para los cuales el Seor tena planes especia les.
La religin evanglica era la ltima lnea de defensa de Amrica Latina.
Los grupos de la antigua derecha religiosa que se remontan a la era
McCarthy eran una fuente para esta clase de pensamiento. Con poca
experiencia en Amrica Central, hablaban como si estuvieran regresando a los
das de su juventud para repeler a las hordas rojas en Corea. A diferencia de las
organizaciones que proclamaban una nota anticomunista ocasional, pero que se
concentraban en lo espiritual, stos realizaban referencias ocasionales sobre la
salvacin y se concentraban en combatir al comunismo.
La ms extremista, la Cruzada Cristiana de Billy James Hargis, defendi a
los escuadrones de la muerte en El Salvador y detect conspiraciones nazis en
el Kremlin. {32} Billy no pareca estar tan activo en el campo, debido tal vez a que
se estaba recuperando de un escndalo sobre su seduccin a estudiantes de
ambos sexos en su instituto bblico. {33} [184] Desde Glendale, California, el Dr.
Steuart McBirnie, de la radio Voz del Americanismo, solicit contribuciones
para distribuir millones de copias del Catecismo Revolucionario de Sergey
Nechayev. McBirnie senta que esta obra, un manual anarquista que se remonta
a 1869, vacunara a los centroamericanos contra las promesas falsas del
comunismo. {34} El era un miembro de la Coalicin para la Libertad Mundial, una
organizacin fundada por el General John Singlaub, uno de los agentes de la
administracin de Reagan encargado de organizar a mercenarios y a hombres
de Dios para ayudar a los contras nicaragenses. {35}

El ms activo de los grupos de la antigua derecha religiosa en Amrica

Central era la Cruzada Cristiana Anti-comunista del Dr. Fred Schwarz. Los
oficiales de El Salvador, Honduras y Guatemala aceptaron el apoyo ideolgico
proporcionado por los catedrticos de la cruzada, cuyos escritos eran
distribuidos tanto por la polica costarricense como por los ejrcitos
salvadoreos y guatemaltecos entre sus filas. La cruzada mantuvo seminarios
para gran parte de los pastores evanglicos en los tres pases y report clidas
recepciones por parte de la Alianza Nacional de Evanglicos en El Salvador, de
la Alianza Ministerial de Costa Rica, y de dos oficiales del Departamento
Salvadoreo de la Guerra Psicolgica. {36}
Otros grupos anticomunistas interesados en Amrica Latina, especialmente
en Cuba y Nicaragua, se especializaban en las iglesias perseguidas. Conocidos
como contrabandistas de Biblias por el pblico evanglico, encontraron su
llamado cuando se cerraron las fronteras de Europa Oriental durante la Guerra
Fra. Su smbolo favorito era el alambre de pas sobre el Muro de Berln. Debido
a la naturaleza secreta de su trabajo, ocupaban un rincn oscuro del movimiento
misionero. Para penetrar fronteras cerradas, algunos adoptaron tcticas
extraas tales como el descargar folletos en las corrientes ocenicas, o
enviarlos por medio de globos. Una figura recurrente era el pastor refugiado, un
hombre que afirmaba haber escapado por los pelos de sus perseguidores ateos.
Ahora que milagrosamente haba llegado a occidente con su testimonio
increble, lo estaba utilizando para competir por fondos contra otros refugiados
cristianos con sus propias historias dramticas.{*}
En Amrica Latina, la organizacin ms activa de esta clase era Puertas
Abiertas con el Hermano Andrs, fundada por el contrabandista bblico ms
atractivo y respetable. Un holands que operaba bajo un seudnimo, el Hermano
Andrs, haba encontrado su llamado en la Europa Oriental de los aos
cincuenta. No contento con contrabandear literatura religiosa sobre las
fronteras, tom la ofensiva durante la dcada de 1970, trasladndose hacia Asia,
Africa y Amrica Latina, con el fin de preparar a la iglesia para la persecucin
en cualquier lugar en el que pudiera ser amenazada. La idea era establecer
sistemas de entrega para la literatura cristiana antes de que los pases
cayeran bajo el dominio comunista y de que comenzase la persecucin. {37} En
sentido general, el programa demandaba la organizacin de los cristianos para
que se opusieran a todo movimiento revolucionario en el Tercer Mundo.

Antes de que el Hermano Andrs se convirtiese en misionero, se familiariz

personalmente con la realidad de defender los intereses occidentales. Como
soldado holands que luchaba contra el movimiento de independencia en
Indonesia, particip en una masacre de civiles. {38} Sin embargo, a pesar de esta
experiencia desmoralizadora, continu interpretando el conflicto social en todo
el mundo de acuerdo a la misma rgida perspectiva oriente-occidente. Dios
tiene su mano especialmente en los Estados Unidos de Amrica, explicaba,
porque aqu se encuentra todo el potencial para la evangelizacin mundial, y
la evangelizacin mundial es el principal objetivo de Dios. [186] Dios proteger
a cualquier nacin en la que vea el potencial para la evangelizacin mundial. No
tengo que estar de acuerdo con su presidente o con su forma de capitalismo,
pero tengo que aprender a mirar a ese pas en la forma en que Dios lo
ve.{39} Tan interesado estaba el Hermano Andrs por ver al mundo en la forma
en que Dios lo haca que, en 1978, su directorio inclua a un general retirado del
ejrcito estadounidense, Raymond O. Miller, y a un ex-secretario de la Marina,
J. William Middendorf, que pronto se convertira en el embajador de la
administracin de Reagan ante la Organizacin de Estados Americanos. {40}
Los transmisores ms visibles de la ideologa de la derecha religiosa eran
los evangelistas de la televisin pentecostal. Ellos eran, por la naturaleza de su
empresa, capitalistas de mucho xito, generalmente de procedencia humilde,
que por la fuerza de su personalidad y la perspicacia para los negocios, haban
construido imperios de medios de comunicacin. Presentando su xito como una
bendicin divina, prometan a su pblico que ellos tambin podan recibir
abundantes bendiciones del Seor. Lo que muchas veces pareca haber sido
pasado por alto en sus mensajes era el arrepentimiento y el esfuerzo moral. Ms
all de su discurso de redencin y milagro, su cristianismo era una mezcla
armoniosa de patriotismo, capitalismo y anticomunismo, en una versin renacida
de la religin civil de los Estados Unidos.
Como hemos visto, los televangelistas no reinaban sin crtica en la
comunidad evanglica: muchos lderes con recursos menos espectaculares
desconfiaban de ellos. Se resentan, particularmente, por los cientos de millones
de dlares que haban sangrado a los feligreses norteamericanos para la mayor
gloria de sus ministerios. Los televangelistas justificaban su apetito por
contribuciones apelando a la necesidad del evangelismo. Pero a juzgar por los
estudios de sus televidentes, su audiencia era principalmente evanglica, lo que

sugera que no ganaban muchos nefitos. Al buscar una funcin alternativa,

proclamaban reforzar a los creyentes existentes. De acuerdo a las crticas, lo
que reforzaban era la insatisfaccin de sus televidentes con sus propias
congregaciones. Su ejemplo estimul a los televidentes a acudir a pastores que,
en su estilo de culto y doctrina, imitaban a la televisin. {41} [187]
En Amrica Latina, el impacto de los televangelistas sobre la vida de la
iglesia no estaba claro. La mayora de la poblacin careca de acceso a la
televisin, por un lado, dejndolos para los evangelistas de la radio como el
relativamente apoltico Paul Finkenbinder (Hermano Pablo), que operaba desde
Costa Mesa, California. Pero aquellas personas que s miraban la televisin
tenan pocos canales entre los que escoger, por lo que era probable que lo
sintonizaran. De las tres personalidades de televisin que lograron una
sustancial penetracin, uno era Pat Robertson, fundador de la Cadena Cristiana
de Difusin y candidato para presidente de los Estados Unidos. Otro era Jim
Bakker del Club PTL, expulsado de las Asambleas de Dios en 1987 por abusos
sexuales y financieros.
El tercero y ms conocido televangelista en Amrica Latina de finales de los
aos ochenta era Jimmy Swaggart, el pastor de las Asambleas que public los
cargos en contra de Bakker. Swaggart afirmaba llevar sus avivamientos al aire
en ms de 3.000 estaciones, en ms de 140 pases y a un desconcertante total
de medio billn de personas, incluyendo el 70% de la poblacin de El
Salvador.{42} Los Ministerios de Jimmy Swaggart eran una organizacin
independiente, con base en Baton Rouge, Louisiana, pero tambin era el
colaborador ms grande de las misiones exteriores de las Asambleas. Entreg
7,9 millones de dlares en 1984 y 12 millones en 1986 {43} y deca mantener a
ms de seiscientos misioneros.
En Amrica Central, los Ministerios de Jimmy Swaggart eran conocidos por
trabajar tan estrechamente con las Asambleas de Dios que difcilmente se
podan distinguir entre los dos. La idea era construir iglesias locales para las
Asambleas, tal vez la denominacin ms grande de la regin. La asociacin
inclua la construccin de nuevos y hermosos santuarios para las
congregaciones centrales. Comparadas con las modestas dimensiones de la
mayor parte de los templos evanglicos, estas estructuras, subsidiadas por
Jimmy Swaggart, podan parecer catedrales. Existan institutos bblicos para
entrenar a nuevos lderes nacionales, mantenidos tambin por Jimmy Swaggart.

Y en los barrios pobres, existan escuelas Jimmy Swaggart, para dar a los nios
comidas calientes, vestuario, educacin, y crecimiento espiritual. {44} [188]
Al filmar un activo programa de cruzadas, Swaggart se convirti en un hroe
para su pblico en los Estados Unidos y en Amrica Latina. De vuelta en la
televisin norteamericana, utiliz la filmacin para atraer parte de los 150
millones de dlares anuales con los que operaba a principios de 1988. Parte de
este dinero fue a Amrica Latina, no solamente para organizar nuevas cruzadas
y para promover a las Asambleas, sino para comprar espacios en los canales
de televisin y dar an ms publicidad a su ministerio.
Fue un gran arreglo. Las imgenes de Jimmy Swaggart desenvainando su
espada evanglica en pases no salvados y destruidos atraa dlares
norteamericanos para la construccin de las Asambleas all. Las misiones de las
Asambleas se estaban beneficiando no slo de sus contribuciones sino de su
imagen poderosa. Era el estilo de renacimiento ms dinmico en el negocio, lo
que Swaggart consideraba como su uncin en el Espritu Santo. La cadena
resultante de cruzadas y la compra de espacios de televisin le dio el perfil ms
alto en la regin. En una encuesta de las audiencias centroamericanas, tena el
ms alto reconocimiento de nombre, era el ms sintonizado de cuatro programas
populares, y generaba los ms altos niveles de confianza entre los sectores ms
pobres del pblico. {45}
El impacto de Jimmy Swaggart sobre la conciencia popular no estaba claro.
Atacaba a la Iglesia Catlica ms abiertamente que los otros evangelistas
famosos. Su perspectiva poltica sobre la regin era bastante primitiva; derivaba
principalmente de la retrica reaganista en contra de la Unin Sovitica. Como
resultado, la derecha religiosa consideraba a Jimmy Swaggart como su baluarte
ms fuerte contra el comunismo en Amrica Latina. En 1987, fue recibido por el
Presidente Jos Napolen Duarte en El Salvador y por el General Augusto
Pinochet en Chile.
La historia tratar a las medidas que usted tom aos atrs para detener
al comunismo aqu en Chile como uno de los grandes actos de este siglo, dijo
a Pinochet, refirindose al sangriento golpe que llev a este ltimo al poder.
Diremos al mundo que Chile es un pas libre. {46}Al ao siguiente, fue recibido
por el Presidente Daniel Ortega en Managua, Nicaragua. [189] Al igual que para

Pinochet, Swaggart pidi a los evanglicos que rezasen por su lder y pidi a
Dios que lo bendijese.
Notas
{*} La capital de este sector de misin cristiana era Glendale, California, el hogar
de un grupo llamado Evangelismo Subterrneo (UE). El fundador y presidente
de UE, L. Joe Bass, comenz su obra a principios de los aos sesenta. Logr
ser filmado predicando en los mtines de avivamiento de otro evangelista en
Yugoslavia. De vuelta en los Estados Unidos, convirti a la pelcula en una
historia de persecucin religiosa que utiliz luego para solicitar dinero de
iglesias. Para mantener la operacin, Bass consigui a refugiados recin
llegados con testimonios prometedores. En 1973, uno de estos cristianos, un
marinero sovitico que haba desertado de su barco, se mat accidentalmente
mientras jugaba a la ruleta rusa con su novia pentecostal en la cama.
Otros dos socios de Bass decidieron fundar sus propias organizaciones,
Richard Wurmbrand (de Jess para el Mundo Comunista) y Haralan Popov
(de Evangelismo para las Tierras Comunistas). Los desacuerdos entre el clan
Wurmbrand ($5,8 millones en 1977) y Bass ($8,2 millones ese mismo ao)
culminaron con demandas recprocas despus de que el primero acus al
ltimo de mentir a los colaboradores, de malversacin de fondos, y de
participar en orgas sexuales. En 1985, Bass y otra de sus organizaciones,
Auxilio Cristiano Internacional, obtuvieron notoriedad una vez ms, al
malversar fondos solicitados para las vctimas de la hambruna etope
(Christianity Today, 13 de abril de 1973, pp. 44-47; 2 de marzo de 1979, pp.
50-57; y 1 de marzo de 1985, pp. 36-39).
{28} Prohibiting Federal Intelligence Agency Involvement with the
Clergy, Congressional Record, Senate, 121 (185), 15 de diciembre de 1975.
{29} No CIA Involvement, Christian Century, 6 de enero de 1982, p. 9. Anita
Bowden, CIA Assures It Won't Use Missionaries, Commission, agosto de
1982, pp. 68-69.
{30} Hesselgrave 1979: 26-27; y Ralph Covell, Evangelicals and Totalitarian
Governments, en Hesselgrave 1979: 69-72. Romans 13: l.

{31} Charles y Lois Troutman, We Don't Believe in Violence

But..., His (Madison, Wis., Inter-Varsity Christian Fellowship), diciembre de
1983, pp. 16-17.
{32} Bill Sampson, El Salvador Again, Christian Crusade(Tulsa, Oklahoma),
mayo de 1984, p. 2. Billy James Hargis, Are We Facing Victory or Defeat in
El Salvador, Central America? Christian Crusade, junio de 1984, p. 14.
{33} Edward E. Plowman, The Rise and Fall of Billy James, Christianity
Today, 27 de febrero de 1976, pp. 42-43.
{34} W. Steuart McBirnie, What You Should Know about the Growing
Communist Threat in Central America [folleto] Glendale, California: United
Community Churches of America, c. 1983, pp. 3-5.
{35} Barry et al 1986: 16, 19-20, 51.
{36} Christian Anti-Communism Crusade (Long Beach, California), 1 de
diciembre de 1983 (p. 3); 1 de abril de 1984 (pp. 6-8); 15 de agosto de 1984
(p. 1); 15 de marzo de 1985 (p. 3); y 15 de mayo de 1986 (p. 3).
{37} Conn 1977: 40.
{38} Sherrills 1967: 14, 19.
{39} Brother Andrew 1981: 82-83.
{40} Open Doors, mayo-junio de 1978, p. 23.
{41} Dennis Smith, resea mecanografiada de Peter Horsfield, Religious
Television: The American Experience, New York: Longman, Inc., 1984.
{42} Estimado un 70% por Resource Center 1988c: 38.
{43} Divisin de Misiones Extranjeras de las Asambleas de Dios, 1985 Annual
Report, p. 3. Swaggart Says He Sinned, Will Stop Preaching, San Francisco
Chronicle,21 de febrero de 1988, p. 1-ss.

{44} Estadsticas de Jimmy Swaggart Ministries [folleto], Baton Rouge,

Louisiana, 1986.
{45} Smith y Ruiz 1987: 143, 145, 155.
{46} Plutarco Bonilla, Comunicacin y Evangelio,Pastoralia, julio de 1987, pp.
8-9. Para mayor informacin sobre el evangelismo de difusin, especialmente
en Brasil, vase Assman 1987.

 ndulo 2002 captulo 6 pginas 189-

192

Resistindose a la guerra
Los de fuera podran tener dificultad en distinguir entre el movimiento
misionero y la derecha religiosa. Ciertamente, los dos se sobreponan: al igual
que cualquier tendencia poltica dentro del evangelismo norteamericano, la
derecha religiosa se extendi hacia las misiones. Los dos movimientos
utilizaban el lenguaje del evangelismo y eran propensos a caer en metforas
militares. Admiraban a algunos de los mismos lderes evanglicos, obtenan su
apoyo de algunas de las mismas iglesias norteamericanas, y compartan
algunos de los mismos temores sobre Amrica Latina. Sin embargo, cuando la
derecha religiosa trataba de reclutar a las misiones para su agenda poltica,
stas se resistan debido a que tenan sus propios intereses.
Las agencias establecidas generalmente estaban dirigidas por hombres
mayores, que haban pasado mucho tiempo en Amrica Latina. Decan ser
apolticos, evitaban hablar sobre asuntos controvertidos, y deseaban
concentrarse en su mensaje religioso, generalmente apoltico, al menos en
apariencia. A diferencia de los activistas de la derecha religiosa, que tendan a
ser nuevos en Amrica Latina y que buscaban iglesias locales para patrocinar,
estos hombres ya tenan su gente a quien proteger. Saban que las
intervenciones militares norteamericanas podan hacer imposible que ellos
continuasen. Despus de que la administracin de Reagan bombarde Libia en
1986, los misioneros a lo largo del Norte del Africa y del Medio Oriente fueron
forzados a contener sus ya restringidas actividades, incluso a dejar sus
misiones. Los misioneros experimentados en Amrica Latina no queran sufrir
ms reacciones de las que ya haban sufrido. Su actitud frente a un conflicto
poltico era: quedemos fuera de ste; no queremos entrar en problemas.
La misma actitud prevaleca en las dos principales asociaciones misioneras.
La Asociacin Interdenominacional de Misin Extranjera (IFMA) se origin en
1917 como un producto de la divisin fundamentalista de las denominaciones
histricas. Consista nicamente de misiones de fe, esto es, organismos no denominacionales que obtenan a sus [190] reclutas y fondos de una variedad

de iglesias conservadoras. La Asociacin Evanglica de Misiones Extranjeras

(EFMA) inclua tanto a denominaciones conservadoras como a misiones de fe:
fue organizada por la Asociacin Nacional de Evanglicos en los aos cuarenta.
A pesar de que inicialmente IFMA se resista a trabajar con EFMA, durante la
dcada de 1960 las dos cooperaron en empresas conjuntas, y juntas formaron
la corriente principal de las misiones evanglicas. {**}
Estos eran organismos conservadores, recelosos de la contaminacin
teolgica, incluso en las conferencias auspiciadas por Billy Graham y por los
centros de estudio misionolgico del sur de California. Los dos cubran
aproximadamente el mismo espectro fundamentalista-evanglico en trminos de
teologa (a pesar de que IFMA no inclua a pentecostales y carismticos). Pero
en relacin a la poltica, el conservadorismo significaba precaucin. Por ejemplo,
durante los aos setenta, EFMA rechaz una solicitud de membreca de Puertas
Abiertas con el Hermano Andrs. Los miembros de EFMA tambin
contrabandeaban literatura cristiana hacia los pases cerrados cuando otras
tcticas fracasaban. Pero la prctica del Hermano Andrs de publicar sus
proezas para estimular a los sostenedores podra conllevar a represalias en
contra de sus propios esfuerzos. La opinin de las dos asociaciones era la de
apaciguar a los gobiernos hostiles, no de enfrentarlos.
La Confraternidad Evanglica Internacional (WEF), otro integrador del
movimiento misionero y de su descendencia en el Tercer Mundo, comparta la
misma precaucin. Originalmente con base en Europa, la oficina central de WEF
se traslad a los Estados Unidos despus de la Segunda Guerra Mundial con la
ayuda de la Asociacin Nacional de Evanglicos. Uno de sus logros fue la idea
de alianzas evanglicas o consejos, asociaciones libres de organismos
independientes que surgieron [191] en la mayor parte de pases. Sin embargo,
WEF fue lenta en conseguir afiliados en Amrica Latina; los evanglicos en
Africa, India y el Lejano Oriente demostraron ms entusiasmo, y durante los
aos ochenta sus oficinas centrales se trasladaron a Singapur. {47} Los
integrantes de WEF iban desde la Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo
hasta los telogos de la Fraternidad Teolgica Latinoamericana, un espectro
que fue capaz de mantener al evitar las posiciones polticas.
EFMA, IFMA y WEF no incluan a algunos de los grupos ms politizados,
las misiones carismticas inspiradas por la ltima lluvia y el movimiento de
restauracin. Estos ltimos movimientos del Espritu Santo tendan a administrar

a sus misioneros en otra forma. Cada congregacin se converta en una iglesia

de envo, despachando a sus propios miembros al campo. Un resultado comn,
segn las misiones ms establecidas, eran misioneros que operaban sin
direccin o apoyo adecuado. Tales misioneros eran ms propensos a adherirse
a los imperativos fundamentalistas de su iglesia de origen y eran menos
influenciados por la misionologa.
La prueba ms obvia para comprobar si una misin era o no parte de la
derecha religiosa era si identificaba al evangelismo con los intereses
norteamericanos; si reiteraba los temas propagandsticos de los reaganistas; y
si apoyaban su guerra en Amrica Central. Una seal de que los misioneros no
se identificaban con la derecha religiosa era la preocupacin por las
repercusiones contra sus iglesias. A pesar de que dichos misioneros teman al
comunismo tanto como lo haca la derecha religiosa, eran menos propensos a
concebir a su gobierno como al ejrcito del Seor yendo al rescate. Ms bien,
muchos reconocan que la intervencin estadounidense era parte del problema.
Estas eran diferencias significativas. Pero poda ser difcil distinguir entre
los misioneros inmersos en la derecha religiosa y aquellos que no lo estaban.
Las diferencias polticas dividan a las organizaciones misioneras y eran el tema
de debates internos, aunque escasamente reportados. Las misiones y sus
miembros tambin mostraban caras distintas en situaciones distintas y
cambiaban con el tiempo, de manera que no podan ser congelados en una
categora. Cuando una agencia habitualmente cautelosa se encontraba en
crisis, los miembros podan actuar de acuerdo [192] a la ocasin, con un
comportamiento que generalmente evitaban. Ese fue el caso de los Traductores
Wycliffe de la Biblia en Guatemala, varios de cuyos miembros sirvieron
informalmente como asesores de pacificacin para el ejrcito guatemalteco en
1982-1983.
Con tales advertencias en mente, una forma de visualizar la influencia de la
derecha religiosa en el movimiento misionero era en trminos de una serie de
crculos concntricos. En el centro se encontraban los grupos que
promocionaban la guerra reaganista de los contra en Nicaragua, incluyendo a
Cadena Cristiana de Difusin de Pat Robertson y a pequeos grupos
carismticos como la Maranatha y las Misiones Transmundiales. En el segun do
anillo se encontraban las agencias que se abstenan del apoyo explcito para los
contras, pero que se identificaban tan estrechamente con los intereses

norteamericanos, que hacan que el evangelismo pareciera una pliza de

seguros geopoltica para los evanglicos norteamericanos; Puertas Abiertas con
el Hermano Andrs era buen ejemplo. En el tercer anillo figuraban agencias que,
al igual que las dos primeras, tenan vnculos definitivos con la derecha religiosa
y apoyaban la poltica reaganista en Amrica Central. Pero eran menos
propensos a identificarse explcitamente con la causa, esforzndose ms bien
para mantener un frente apoltico. La Cruzada Estudiantil y Profesional para
Cristo era un ejemplo, Juventud con una Misin era otro, y tambin lo eran las
Asambleas de Dios.
En el cuarto anillo estaban organizaciones igualmente conservadoras que,
debido tal vez a su larga experiencia en Amrica Latina, era ms probable que
demostraran disconformidad con la derecha religiosa y con la administracin de
Reagan. A esta categora pertenecan los Bautistas del Sur, junto con muchas
otras misiones de fe como la Misin Centroamericana y dos de los nuevos
grupos de mayor influencia, el Servicio Evangelizador para Amrica Latina
(SEPAL) y la Cruzada Luis Palau. Aqu se encontraba la mayor parte del
liderazgo misionero. En el quinto anillo estaban aquellos grupos que
demostraban una mayor oposicin a la derecha religiosa. Inclua a dos de las
ms establecidas organizaciones de auxilio y desarrollo, Visin Mundial y Auxilio
Mundial, la Misin Latinoamericana y las varias misiones menonitas.
Notas
{**} Entre los miembros de IFMA constaban la Central American Mission (CAM
Internacional), Gospel Missionary Union, South American Mission, World
Literature Crusade, y World Radio Missionary Fellowship. La EFMA inclua a
Christian and Missionary Alliance, Church of God (Cleveland, Tennessee),
Compassion International, Foursquare Missions International, Latin America
Mission, Luis Palau Evangelistic Team, Nazarene Division of World Mission,
OMS International, Overseas Crusades, World Concern, World Vision, y Youth
for Christ International. Algunos grupos, como Mission Aviation Fellowship y
Trans World Radio, pertenecan a ambos.
{47} Entrevista del autor a Wade Coggins, director ejecutivo de EFMA, 27 de
octubre de 1986.

 ndulo 2002 captulo 6 pginas 193-

198

Presin de la derecha
Los misioneros que desconfiaban de la derecha religiosa generalmente
decan no ser conscientes de sufrir grandes presiones provenientes de aquella
direccin. Tal vez lo nico que notaban eran los desafos ocasionales de los
patrocinadores norteamericanos, quienes se preguntaban por qu sus
misioneros no apoyaban a la poltica de Reagan en Amrica Central. Pero en
varias situaciones El Salvador y Costa Rica, la Guatemala del General Ros
Montt, y en la Guerra sandinista-contra en Nicaragua las cortinas se abran
para revelar un escenario interesante. En cada caso, la derecha religiosa
intentaba llevar a las misiones evanglicas hacia la rbita de la poltica exterior
del gobierno reaganista.
Los dos captulos siguientes sugerirn el grado de xito de la derecha
religiosa en Guatemala y Nicaragua. Por ahora, anotaremos algunas de las
vulnerabilidades de las misiones evanglicas frente a presiones derechistas.
Una era la facilidad para ser alimentadas con propaganda estadounidense. Al
igual que otros norteamericanos conservadores, los evanglicos tendan a
desconfiar de las polticas sociales de su gobierno, pero eran candorosamente
patriticos en el extranjero. Era difcil para ellos concebir que un sistema que se
preocupaba por los derechos humanos en los Estados Unidos fuera tan
indiferente hacia ellos en Amrica Latina. Como resultado, an los misioneros
cautelosos se inclinaban a dar una gran credibilidad a las opiniones de
Washington, descartando informes contrarios de la prensa y de los organismos
defensores de los derechos humanos. Reforzados por su desconfianza hacia los
movimientos de izquierda, tendan a asumir que cualquier poltica de
Washington era en todo caso el mal menor.
La facilidad con que la opinin evanglica poda ser manipulada fue
ilustrada con el caso de Humberto Belli, un exilado nicaragense que acusaba
al rgimen sandinista de persecucin religiosa. Diseminadas por el Servicio
Informativo de Puertas Abiertas, las opiniones de Belli tuvieron gran acogida en
la prensa evanglica y se infiltraron en las publicaciones misioneras, incluso de

los grupos moderados, como el Centro Estadounidense para la Misin

Mundial.{48} Aunque lacerante en sus denuncias contra los sandinistas y preciso
en algunos aspectos, Belli hizo caso omiso de que stos estaban respondiendo
a los ataques estadounidenses. [194] Igualmente, ignor las violaciones de los
derechos humanos de los contrarrevolucionarios nicaragenses. De acuerdo a
un antiguo lder contra, una razn para tales omisiones era que, para su primer
libro Cristianos bajo Fuego, Belli y su Instituto Puebla estaban financiados por
los contras con dinero de la Agencia Central de Inteligencia. {49}
Las misiones evanglicas estaban tan acostumbradas a conformarse con
los prejuicios de la derecha que no se daban cuenta de ellos. Esto les permita
hacer crticas acrrimas contra la izquierda, mientras permanecan en silencio
respecto a los abusos de la derecha. Cuando la Cruzada Luis Palau mencion
las violaciones de los derechos humanos en su revista norteamericana, nunca
responsabiliz a los gobiernos. Los gobiernos, despus de todo, tendran que
dar permiso para la siguiente cruzada. Ms bien, la publicacin de Palau
responsabilizaba a las guerrillas o implicaba otro tanto; para los lectores
desinformados, por consiguiente, los revolucionarios aparecan como si fueran
los culpables de todas las violaciones una percepcin muy comn entre los
norteamericanos.
Otra vulnerabilidad era de origen financiero. El obtener dinero para labor
misionera era algo cada vez ms difcil. Ms y ms grupos se amontonaban tras
las pantallas de televisin, buzones de correo y plpitos para competir por las
contribuciones evanglicas. Mientras que las agencias establecidas luchaban
por dramatizar actividades que se haban vuelto rutinarias y poco estimulantes,
las nuevas rivalizaban entre s prometiendo evangelizar a cada casa en el
mundo. Con los televangelistas que sensacionalizaban y degradaban al lenguaje
espiritual, algunas agencias acudan a profesionales especialistas en conseguir
fondos y realizaban solicitudes cada vez ms estridentes. Entre los posibles
temas de propaganda, el macartismo podra ser muy til, y Amrica Central una
nueva oportunidad para ponerlo de moda. Era la oportunidad para recuperarse
de los escndalos de L. Joe Bass y Richard Wurmbrand de los aos setenta, los
cuales parecen haber minado el rendimiento de peticiones anticomunistas.
Puertas Abiertas, por ejemplo, pareca estar luchando por mantener su cabeza
fuera del agua. A pesar de las elegantes presentaciones, sufri una pequea
disminucin en las contribuciones norteamericanas en 1983-1984, y pudo

superar su ingreso de 1982, cinco millones de dlares, nicamente tres a os

despus.{50} [195]
Otro grupo que emple el color rojo para solicitar dinero fue Literatura
Bblica Internacional (BLI), un refugiado de las guerras perdidas en el Lejano
Oriente. Proveniente de Columbus, Ohio, distribuy en Guatemala grandes
cantidades de Nuevos Testamentos a las fuerzas de seguridad bajo el nombre
de Operacin Armadura Integra. De acuerdo a las peticiones para obtener
fondos, los soldados guatemaltecos necesitaban llevar la armadura ntegra
de la Biblia para protegerse de la guerrilla. {51}
Les gusta a estos gobernantes comunistas la Biblia? titulaba BLI a una
solicitud. Irnicamente, en este caso, defenda su nueva alianza con el gobierno
comunista de Polonia. Junto con los Ministerios del Camino Bblico, un partidario
de la derecha religiosa en Murfreesboro, Tennessee, BLI tuvo la aprobacin del
rgimen del General Jaruzelski para la distribucin masiva de un estudio bblico.
El material de una agencia de mentalidad similar, la Cruzada de Literatura
Mundial, con base en el sur de California, era impreso por el gobierno polaco. {52}
Desde los das de Solidaridad, observaba sagazmente una circular de
BLI, los gobernantes comunistas han estado buscando la manera de debilitar
al poder catlico. Es nuestra invitacin a Polonia un resultado de este conflicto
iglesia-estado? Estn Jaruzelski y sus amigos simplemente tratando de
lastimar a los catlicos con la ayuda de los protestantes? Nunca lo sabremos.
Pero s sabemos que existe una maravillosa oportunidad frente a nosotros. {53}
Las misiones temerosas de revivir sus experiencias en el continente asitico
no estaban necesariamente de acuerdo con la derecha religiosa. Una de estas
agencias era Cruzadas de Ultramar, la cual se remontaba a 1950 cuando
Madame Chiang Kai-shek solicit al misionero Dick Millis, expulsado de China
poco antes, que evangelizara a sus desmoralizados soldados en Taiwn.
Apoyado por el presidente de la Repblica China y por su primera dama, quienes
se identificaban como cristianos, el grupo se expandi hacia otros pases a lo
largo del permetro estadounidense en el Lejano Oriente, y a finales de los aos
cincuenta, hacia Amrica del Sur. {54} Debido a la amarga experiencia de su
fundador en China que se repiti al apoyar la intervencin americana en
Vietnam Cruzadas de Ultramar pensaba que fortaleca a la iglesia en [196]
situaciones pre-revolucionarias, como en el Chile de Allende. {55} Sin embargo,

para la dcada de 1980 al igual que su ms conocido producto, Luis Palau

pareca mantenerse a distancia de la derecha religiosa.
Una figura que sacudi a la derecha fue Alberto Mottesi, un radioevangelista
que alcanz la fama en los aos ochenta. Al igual que su compatriota Luis Palau,
Mottesi se traslad de Argentina a los Estados Unidos, en donde inici una
asociacin evangelstica preparatoria que competa con Palau por ser el centro
de la atencin. Emotivas manifestaciones levantaron su imagen en Amrica
Central. En 1985 organiz el Congreso Hispnico sobre Evangelizacin, un
espectculo californiano auspiciado por Billy Graham, la Cruzada Estudiantil,
Visin Mundial, y otros pilares de las misiones norteamericanas. {56} Se sabe que
al inicio de su carrera, Motessi simpatiz con el gobierno de Allende en Chile.
Pero una dcada ms tarde, afirmaba predicar un evangelio puro, sin manchas
de poltica, mientras que maldeca simultneamente a los revolucionarios.
Durante una visita a Nicaragua proclam su neutralidad poltica para evitar
comentar sobre la violencia auspiciada por los Estados Unidos, pero en territorio
controlado por los Estados Unidos identific a las guerrillas izquierdistas como
revolucionarios para Satans y present sus avivamientos como una
alternativa para la revolucin. {57}En su intento por convertirse en el evangelista
nmero uno, Mottesi estaba explotando las oportunidades proporcionadas por
la guerra en Amrica Central.
Un lugar para mirar la rivalidad entre las tendencias de derecha, centro e
izquierda era la Asociacin Nacional de Evanglicos. Como vimos en el captulo
anterior, la NAE abarcaba gran parte del espectro evanglico norteamericano.
A pesar de que la mayora de sus miembros eran partidarios de Reagan, una
izquierda insistente haca campaa por la paz y la justicia. Para mantener un
pblico polticamente diverso, los lderes de la NAE trataban de mantenerse
como moderados, desilusionando a los activistas de los extremos. Dada la
predominancia de los conservadores, sin embargo, la trayectoria de la NAE
estuvo determinada ms por la presin de la derecha que por la de la izquierda.
Cuando los evanglicos que se oponan a la intervencin militar estadounidense
se volvieron muy vocingleros, la NAE trat de desvincularse de ellos. [197]
En 1983, la NAE coauspici una conferencia evanglica sobre armas
nucleares. Para su desconcierto, el evento se convirti en una manifestacin
pacifista. Las tres cuartas partes de los dos mil participantes portaban insignias
a favor del congelamiento nuclear. Aquellos pocos afiliados que se ocupaban

sistemticamente de la poltica exterior tendan a ser menonitas, miembros de

Brethren y otros partidarios del pacifismo. En las universidades evanglicas, en
donde los hijos de las familias conservadoras estaban bajo la tutela acadmica,
los pacifistas tenan cierto peso. Dos voces anti-intervencionistas, la
revista Sojourners y los Evanglicos por la Accin Social, parecan estar
adquiriendo influencia.
Para los oficiales de NAE, estos acontecimientos sugeran vulnerabilidad
frente a la presin poltica y una crtica desproporcionada contra el gobierno de
Ronald Reagan. Podemos inferir que despus de varios aos de ascendencia
de la derecha en el gobierno federal, los esfuerzos de contrapeso de la izquierda
evanglica amenazaban con empaar la reputacin de la NAE entre los
conservadores. Este fue el origen de los Estudios de Paz, Libertad y Seguridad,
un intento por lograr un enfoque equilibrado hacia el armamentismo de
Washington. {58} Por ejemplo, los temas de derechos humanos sobre los que
insistan los moderados seran medidos con los temas de seguridad que
preocupaban a los conservadores. Al llevar a cabo este equilibrio, el nuevo
programa de la NAE se apoyaba fuertemente en el pensamiento de los
neoconservadores. Tambin conocidos como liberales de la Guerra Fra, por su
nfasis en combatir al comunismo, los neocons se vanagloriaban de las
credenciales intelectuales ms impresionantes en la administracin reaganista.
Considerndose como luchadores a favor de la democracia, se esforzaban por
legitimizar a los contras nicaragenses. {59} Por consiguiente, era fcil interpretar
a los Estudios de Paz, Libertad y Seguridad como un intento por marginar al
sector de izquierda de la NAE.
Mientras tanto, la asociacin reciba ms presin de la derecha. Respecto
a Centroamrica, la derecha religiosa estaba desilusionada por el fracaso de
NAE para unirse en la campaa contra los sandinistas. Cuando la NAE
coauspici una conferencia sobre la libertad religiosa con el Departamento de
Estado, no le agrad que el Presidente Reagan aprovechase la ocasin para
hablar a favor de los contras. {60} Un portavoz de la NAE explic que los Estudios
de Paz, Libertad y Seguridad [198] demostraran por qu nuestros miembros
pueden estar a los dos lados en temas como el apoyo a los contras. {61}
Notas

{48} Eric E. Wiggin, Sandinistas Assailed by Comrade-Turned

Christian, Mission Frontiers, septiembre-octubre de 1986, p. 12.
{49} Chamorro 1987: 50-52.
{50} Open Doors with Brother Andrew, Inc. (North America), Financial
Statements and Schedule, 31 de diciembre de 1983 y 31 de diciembre de
1985.
{51} Carta para obtener fondos, 23 de agosto de 1985.
{52}
All
of
Poland
to
be
Reached
Literature, Forerunner, diciembre 1985, p. 8.

with

Christian

{53} Do these Communist rulers like the Bible?, carta para obtener fondos, 5
de mayo de 1986.
{54} Winebrenner 1985: 108-113, 140-146.
{55} Carta de Dick Hillis sobre Chile, citada en Edwards 1972: 9.
{56} Boletn Extra, Congreso Hispano de Evangelizacin, octubre de 1985.
{57}
Mottesi
Claims
Latin
America
Conference, Forerunner, junio de 1986, p. 4.

for

Christ

in

Historic

{58} Brian O'Connell, Evangelicals and the War/Peace Debate, Evangelical

Newsletter, 1 de febrero de 1985, p. 4.
{59} Hitchens 1986.
{60} Religious Liberty Conference Spawns Controversy,Religion &
Democracy (Instituto de Religin y Democracia), mayo-junio 1985, pp. 1, 3-4.
U.S. Underwrites IRD Conference, The Other Side(Philadelphia,
Pennsylvania), agosto-septiembre 1985, p. 4.
{61} Entrevista telefnica del autor a Brian O'Connell, NAE, 13 de marzo de
1986. Guidelines: Peace, Freedom and Security Studies, NAE, octubre de
1986.

 ndulo 2002 captulo 6 pginas 198-

203

Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo

Los lazos de los evanglicos con la derecha religiosa en los Estados Unidos
haca difcil que los latinoamericanos aceptaran las afirmaciones de estar fuera
de la poltica. Un ejemplo flagrante y frecuentemente atacado fue la Cruzada
Estudiantil y Profesional para Cristo. Los fondos para la campaa del grupo para
completar la Gran Comisin eran proporcionados por los que llamaban el
manojo de la historia, predominantemente millonarios de Texas, quienes hacia
1981 haban prometido cerca de 220 millones de dlares. El presidente de la
campaa era Nelson Bunker Hunt, el petrolero de Dallas que, en su tentativa de
monopolizar el mercado de plata mundial, provoc en 1980 un crac financiero
que requiri de una fianza federal billonaria. Aparte de entregar a la Cruzada
Estudiantil seis millones de dlares para su pelcula pica Jess, proyectada
mundialmente, Hunt tambin apoyaba a los contras nicaragenses y a la Liga
Mundial Anticomunista. {62}
No estaba claro si esta clase de hombre estaba invirtiendo en la Cruzada
Estudiantil para salvar almas o para estabilizar el ambiente empresarial. No
obstante, lo que ms molestaba a los crticos del grupo, incluyendo a muchos
evanglicos, era el uso que su fundador Bill Bright haca del evangelismo para
alcanzar los objetivos polticos de sus patrocinadores. Durante las protestas
universitarias de la dcada de 1960, Bright haba proclamado una revolucin
espiritual como la nica solucin para los problemas del mundo, y llev a su
organizacin en contra de los estudiantes radicales. En 1974, se puso de
acuerdo con un congresista de Arizona, John Conlan, para una prueba de las
tcnicas que, pocos aos despus, generaron la derecha religiosa.
De manera reservada, Conlan utiliz la estructura de la Cruzada Estudiantil
para convertir a los estudios bblicos y a las escuelas dominicales en sesiones
organizativas para candidatos polticos. Los evanglicos moderados se sintieron
ofendidos al enterarse de que, segn Conlan, los nicos cristianos reales eran
los idelogos de derecha como l. Mientras tanto, Bright se encontraba abriendo
una [199] Embajada Cristiana cerca del Congreso norteamericano, para

evangelizar a la elite de Washington, D.C. Cuando en 1976 la revista

evanglica Sojourners le denunci ante el mundo, Bright se refugi en lo que
pareceran ser mentiras plausibles. Insista en que la Cruzada Estudiantil nunca
estuvo polticamente motivada. {63} Al igual que otros lderes misioneros
prominentes, incluyendo a Jimmy Swaggart de las Asambleas de Dios y a Loren
Cunningham de Juventud con una Misin, en los aos ochenta se encontraba
en el directorio de varias coaliciones de la derecha religiosa. {64}
A pesar de las afirmaciones de Bright de estar fuera de la poltica, estaba
obviamente comprometido con lo que podra ser llamado pre-poltica, es decir,
el uso de la religin para asentar las bases de la movilizacin posterior. Por
ejemplo, tmese en cuenta su folleto ampliamente distribuido sobre los deberes
de los ciudadanos cristianos, con el que se anunciaban los servicios de Voz
Cristiana, un descendente del esquema Conlan que identificaba a los
congresistas liberales como objetivos para las campaas electorales
sucias.{65} Segn los registros de la Voz Cristiana, para valorar a los
congresistas de acuerdo a sus votos, las posiciones cristianas incluan el apoyo
al armamentismo, a las dictaduras y a las guerrillas de derecha auspiciados por
la CIA.{66} Por supuesto, en la prctica de la pre-poltica, Cruzada Estudiantil
no se diferenciaba de un sacerdote catlico que, basndose en la Biblia, urga
a sus parroquianos a unirse a una liga campesina. La diferencia estaba en
que Campus Crusade incitaba a los cristianos a apoyar la poltica exterior
estadounidense y el statu quo, en lugar de cuestionarlos.
Cruzada Estudiantil era slo una de las varias misiones norteamericanas
con un especial inters en los estudiantes latinoamericanos. Los evanglicos
conservadores envidiaban y teman la influencia de los acadmicos marxistas
sobre este sector de la poblacin. A juzgar por lo que algunas agencias decan
a sus sostenedores estadounidenses, una de las principales razones para llevar
a cabo el ministerio con los estudiantes era para prevenir que se convirtieran en
comunistas. {***} [200] En Amrica Latina, sin embargo, los estudiantes
evanglicos tendan a negar tal ambicin, menos an enfrentarse a los radicales.
Y aunque desearan hacerlo, en general eran demasiado pocos y demasiado
dbiles. Bajo el rgimen de Pinochet en Chile, un grupo estudiantil de Puertas
Abiertas, que se llamaba a s mismo la Revolucin de Jesucristo, trat de
realizar una marcha bajo el lema: No al Marxismo ateo! Algunos intrigantes
se infiltraron en la marcha y provocaron a las fuerzas de seguridad a lanzar

gases lacrimgenos a los evanglicos. Los lderes de la revolucin fueron

encarcelados. {67}
Es importante enfatizar que el ministerio de la Cruzada Estudiantil no era
abiertamente poltico. En comparacin con la derecha religiosa, a menudo
pareca ms moderado. No hay politizacin en la Cruzada Estudiantil, me
asegur el director Sergio Garca Romo. No estamos tratando de rescatar a la
juventud latinoamericana de la revolucin. Aquello sera ahistrico. La
revolucin social aqu es inevitable, y sera ingenuo pensar que no lo es. Se
puede ser cristiano bajo cualquier sistema poltico. De los quinientos
empleados a tiempo completo en Amrica Latina, deca Garca, tal vez cinco
eran norteamericanos, y del 50 al 100% del financiamiento del grupo en Amrica
Latina era nacional, dependiendo del pas. Cmo puede demostrar que
lanzamos consignas polticas?, desafiaba. Los izquierdistas acusaban a la
Cruzada Estudiantil de desmovilizar a los estudiantes slo porque sta no
comparta su versin del cristianismo, se quejaba Garca. {68}
Una razn por la que existan alegaciones errneos contra la Cruzada
Estudiantil era la confusin sobre lo que era sta. A tal incertidumbre contribuan
sus tcticas disimuladas para aproximarse a los catlicos, al operar bajo el
nombre no solo de La Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, sino
tambin como Movimiento Alfa y Omega. En 1978, en Colombia, un cardenal
catlico acus a Alfa y Omega de utilizar los estudios bblicos y el carismatismo
para alejar a los catlicos de su iglesia. {69}La Cruzada Estudiantil negaba
estimular las prcticas carismticas{70} para no alienar a sus patrocinadores
anticarismticos en los Estados Unidos. No obstante,Jess, la impresionante
pelcula del grupo, doblada a ms de cien idiomas hacia 1985, fue acreditada
por causar muchos milagros. {71} En la prctica, la Cruzada Estudiantil
aparentemente utilizaba al carismatismo como una forma de llegar a los
catlicos y conducirlos hacia las iglesias pentecostales con las que
frecuentemente trabajaba. {72}
En una complicacin adicional, alrededor de 1980, un lder colombiano se
llev consigo una faccin grande que se extendi hacia los pases vecinos bajo
el nombre de Alfa y Omega. Disgustados por el hurto de sus rebaos, la
jerarqua catlica panamea consign a Alfa y Omega en la misma categora de
secta no cristiana que los Hijos de Dios y los discpulos de Sun Myung
Moon.{73} Al sudoeste de Colombia, una organizacin afn llamada Agape, que

funcionaba como un Cuerpo de Paz evanglico y aparentemente perteneca a

la misma faccin. Gan el respaldo de los polticos del rea y utiliz su programa
de asistencia en contra de la organizacin indgena local, el Consejo Regional
Indgena del Cauca. {74}
En cuanto a la Cruzada Estudiantil de Bill Bright, su literatura era blanda y
apoltica en extremo. Cuando los agentes de seguridad sandinistas detuvieron
a su director en Nicaragua por poseer literatura contrarrevolucionaria, solo
lograron identificar como material incriminatorio a las Cuatro Leyes
Espirituales de Bill Bright. {75} Este es un panfleto distribuido alrededor del
mundo: si hace alguna referencia a la poltica, fui incapaz de encontrarla.
Los miembros de la Cruzada Estudiantil deban absorberse en un intenso
programa de discipulado espiritual, en lugar de convertirse en activistas de la
derecha religiosa. Explicaban que, si suficiente gente aceptaba a Cristo, no
habra necesidad de unirse a movimientos polticos radicales. El conglomerado
estudiantil es una de las fuerzas ms poderosas en una sociedad, me dijo un
vocero en Ecuador. Si podemos salvar a los estudiantes, se puede salvar a la
sociedad. Cambiar al individuo en primer lugar, aquello cambiar la estructura.
El vocero aadi que la idea de transformar a la sociedad a travs de un
movimiento espiritual se opona a otro concepto, de transformacin a travs de
la violencia. {76} [202]
Algunos lderes de Cruzada Estudiantil eran explcitos acerca de la
necesidad de derrotar al comunismo y a la teologa de la liberacin. {77} En El
Salvador, los directores del grupo dijeron al New York Times que su objetivo era
tanto ideolgico como religioso. Nuestro objetivo principal es influir en la
universidad, explic Manuel Martnez. Todos los movimientos de masa y las
revoluciones empiezan all. El conflicto que ahora tenemos en El Salvador
empez en las universidades.
Los marxistas se infiltran en las universidades, aadi el director
nacional, Adonai Leiva. Nosotros tambin lo hacemos. El marxismo es la
primera cosa que los estudiantes de humanidades escuchan. Est planificado
de esa forma. Por consiguiente, nosotros tratamos de llegar a ellos primero. As
que empezamos a trabajar en los colegios y en las preparatorias... En nuestros
mtodos y estrategias ponemos nfasis en el contacto personal. Generalmente,
hacemos el seguimiento de una persona a travs de visitas y contactos durante

tres meses, al igual que un futbolista sigue la pelota. Luego, si la persona todava
se resiste, le incorporamos a una clula, un grupo pequeo que se rene
frecuentemente para orar y para discutir. Por supuesto, no todas las personas
te permiten realizar todo esto. {78}
An si la Cruzada Estudiantil estaba cosechando frutos en El Salvador, sus
resultados en ciento cincuenta universidades a lo largo de Amrica Latina no
eran espectaculares. A pesar de sostener la retrica de cambiar la sociedad, en
la prctica canalizaba a los adeptos hacia ms evangelismo del estilo de puerta
a puerta. En los estudios bblicos y en los seminarios para entrenamiento de
lderes, enfatizaba el cultivo de la virtud personal y cmo funcionar sin
problemas como parte de una organizacin. El mensaje fundamental, para jugar
de acuerdo a las reglas, no pareca muy atractivo para los jvenes
latinoamericanos que conocan el sistema demasiado bien y saban que les
ofreca poco.
Es ms o menos cierto que no estamos cosechando multitudes, admiti
el director regional Sergio Garca. En relacin al objetivo de Puertas Abiertas de
evangelizar a unos diez millones de jvenes latinoamericanos en 1985, Garca
lo consideraba como una treta para conseguir fondos. No se ve seriedad, era
su opinin, compartida por otros evanglicos. Hablan fcilmente de alcanzar
millones. Como pueden [203] lograr en meses lo que nos ha costado aos
conseguir? {79} Los ministerios estudiantiles supuestamente se dedicaban a
evangelizar a los catlicos, pero parecan nicamente evitar la desercin de
jvenes evanglicos.
Notas
{***} No todos los ministerios estudiantiles ansiaban fomentar una
contrarrevolucin. La Comunidad Internacional de Estudiantes Evanglicos
estaba asociada con la Fraternidad Evanglica Mundial. No era, me inform
uno de sus portavoces, una reaccin u organizacin de lucha contra la
izquierda o la derecha. En mayo de 1983, el gobierno salvadoreo arrest al
director centroamericano por acusaciones de subversin, aparentemente
debido a su trabajo con los refugiados y sus visitas a grupos en Nicaragua
(Missionary News Service, 15 de junio de 1983).

{62} Nelson Hunt Loses a Bundle But Raises a Billion,Christianity Today, 2 de

mayo de 1980, p. 54. Conway y Siegelman 1984: 176. Barry et al. 1986: 27,
63.
{63} Wallis y Michaelson 1976. Quebedeaux 1979: 186-189.
{64} Bright se encontraba en la comisin de coordinacin de la Coalicin para el
Avivamiento Coalition on Revival (Forerunner, diciembre de 1985, p. 7); en
el consejo de administracin de la Coalicin Americana para Valores
Tradicionales del Reverendo Tim La Haye (folleto de La Haye, s.f., Should
Ministers be Involved in Politics?); y era miembro de la (pro Guerra de las
Galaxias) Coalicin Religiosa por una Poltica para la Defensa Moral
(Christianity Today, 4 de abril de 1986, pp. 43-44).
{65} Entrevista al co-fundador de Christian Voice, Colonel Doner, We Must
Take Action, Christian Life, octubre de 1984, pp. 36-42.
{66} Wallis 1986: 22.
{67}
Marxist
Students
Can't
Stop
Doors, septiembre-octubre 1985, pp. 8-9.

Chile's

'Revolution,

'Open

{68} Entrevista del autor a Sergio Garca Romo, ciudad de Mxico, 2 de

septiembre de 1985.
{69} Alfa y Omega: ya la encontramos! Alternativa(Bogot), 29 de enero de
1979, pp. 12-13. El Tiempo(Bogot) 3 de diciembre de 1978, pp. 11, 13-14.
{70} Entrevista del autor a Sergio Garca Romo.
{71} Peter Wagner, What Happens When You See Jesus, Christian Life, abril
de 1986, p. 73.
{72} Para El Salvador, vase Simons 1986 y Resource Center 1988b: 17.
{73} Conferencia Episcopal Panamea 1984: 50.
{74} Lector Denuncia, Unidad Indgena (Bogot), mayo 1982, p. 5. Los
Agapes, Unidad Indgena, diciembre 1982, p. 3.

{75} Institute on Religion and Democracy 1986: l.

{76} Entrevista del autor a Pablo Martnez, Quito, 18 de junio de 1985.
{77} Huntington y Domnguez 1984: 31.
{78} Simons 1986.
{79} Entrevista del autor a Sergio Garca Romo.

 ndulo 2002 captulo 6 pginas 203-

206

La campaa para salvar a El Salvador

En medio de la guerra contrainsurgente, poda parecer que la identificacin
de la derecha religiosa con Washington daba jugosos dividendos. Entre 1977 y
1981, las fuerzas de seguridad en un pas bautizado con el nombre del Salvador
asesinaron a cuatro monjas norteamericanas, a once sacerdotes catlicos y a
un arzobispo. Sin ser una coincidencia, los evanglicos en el aparentemente
catlico El Salvador crecan con una de las tasas ms rpidas del mundo. La
Misin Centroamericana inform que, entre sus iglesias all, cien miembros
haban sido asesinados en cuatro aos de lucha entre el gobierno y las fuerzas
revolucionarias. Aproximadamente un cuarto de su membreca de dos a tres
mil personas principalmente de clase media haban dejado el pas. No
obstante, la misin esperaba recuperar esta cifra en un solo ao de
evangelismo. {80} A medida que la violencia se extenda por el pas, el crecimiento
se disparaba hacia arriba. Con un 4% de incremento en 1979, las iglesias de la
Misin Centroamericana crecieron en un 30% al siguiente ao. {81} Desde 1976
hasta 1985, las Asambleas de Dios registraron un incremento de 63.000 a
200.000 miembros. {82} Para 1986, los evanglicos afirmaban haberse triplicado,
incluso cuadruplicado, y que representaban la quinta parte de la poblacin. {83}
Una razn por la que las iglesias evanglicas estaban creciendo tan rpido
era que servan como un asilo de la violencia oficial. De acuerdo a un lder
evanglico, un grupo de soldados lo arrastr fuera de su vehculo junto con su
esposa y cuatro hijos y los puso contra una pared. Estaban a punto de ser
ejecutados como una clula marxista, cuando l los persuadi a mirar la
literatura religiosa en el interior del automvil; esto salv sus vidas. {84} Los
folletos evanglicos podan servir como un salvoconducto porque, a pesar de
las afirmaciones ocasionales de neutralidad, la mayora de los lderes
evanglicos apoyaban al rgimen contrainsurgente. Su hbito de denunciar a
los revolucionarios como [204] sirvientes de Satans haca fcil identificar a los
evanglicos como un bloque pro-gubernamental.

En 1979, poco antes de ser derrocado, el dictador salvadoreo Carlos

Humberto Romero entreg su corazn a Cristo en un intento de entablar un
dilogo nacional en el cual la mayor parte del clero catlico rehus participar.
El no fue el ltimo jefe de estado sitiado que atrajo a los evangelistas. Durante
la subsecuente junta civil-militar, optimistas embajadores por Cristo afirmaban
haber obtenido profesiones de fe del Presidente Duarte y del Coronel Jaime
Gutirrez. {85} A pesar de que estas decisiones parecen haber sido efmeras, era
verdad que una buena parte de las clases media y alta llamaban a Jess a sus
corazones, especialmente entre las familias militares. En efecto, se volteaba
hacia una nueva fuente de solaz espiritual, una que no criticaba la estructura
social de la que se beneficiaban, pero que los absolva de responsabilida des.
No obstante, como sugiere la historia del pastor frente a la pared, los motivos
de los nefitos podan estar mezclados. Otro grupo que deca estar
particularmente tocado por el Espritu Santo eran los estudiantes universitarios.
En un pas en donde los militares automticamente calificaban a los estudiantes
como subversivos, y mataban a miles de prisioneros sin juicio, la capacidad de
dar un testimonio de fe proporcionaba un sentimiento de seguridad.
En contra de las apariencias, la comunidad evanglica estaba dividida entre
los activistas sociales, por un lado, y aquellos que deseaban estar seguros, por
el otro. Mientras algunos reaccionaban a las matanzas por parte del gobierno,
otros reaccionaban a las matanzas por parte de las guerrillas. La represin
oficial a finales de los aos setenta y principios de los ochenta radicaliz a
numerosos evanglicos, especialmente entre los bautistas, luteranos y
episcopales. Ellos sintieron un llamado para ayudar a los refugiados de los
bombardeos y rastreos contrainsurgentes. Debido a que los refugiados tendan
a apoyar a la guerrilla, el gobierno sospechaba que los trabajadores religiosos
servan como un canal de comunicacin entre los dos.
Tal sospecha es, aparentemente, la razn por la cual un grupo de soldados
asesin al pastor luterano David Fernndez. {86} El incidente fue una de tantas
reacciones oficiales en contra de los evanglicos que [205] ayudaban a los
refugiados, incluyendo la tortura de un obispo luterano y el arresto de un pastor
norteamericano de las Asambleas de Dios. {87} Inclusive CESAD, el conservador
comit evanglico de auxilio y desarrollo, fue acusado de subversin por ayudar
a los campesinos en la zona guerrillera. {88} De acuerdo a observadores
conservadores como los Bautistas del Sur y la Misin Centroamericana, los

evanglicos rurales sufrieron tanto por el gobierno como por las guerrillas.
Segn estas fuentes las guerrillas presionaban a los creyentes para que se les
unieran, asesinaban a supuestos informantes, y mataban a otras personas por
equivocacin, pero tambin hablaban de las masacres gubernamentales y de la
destruccin de las iglesias en bombardeos areos. {89}
Alentando los sentimientos pro-gubernamentales se encontraban los
misioneros norteamericanos. Para el ejrcito salvadoreo y la embajada
estadounidense, los grupos como Auxilio Mundial y Ministerios Paravida eran
una bienvenida alternativa a las agencias que rehusaban participar en los
programas oficiales para reubicar a refugiados. {90} Dentro del ejrcito
salvadoreo, Juventud con una Misin haba emprendido un programa de
capellana bajo un coronel norteamericano. {91} Cuando llegaron los nuevos
grupos carismticos en busca de cristianos dignos de auspicio, los hombres que
haban fundado iglesias en barrios pobres se alinearon con sus manos
extendidas. Mientras tanto, las agencias paraeclesiales organizaron a los
salvadoreos para el evangelismo de puerta a puerta. La Cruzada Estudiantil y
Profesional fue especialmente activa en esta clase de evangelismo de
saturacin, apoyado por pelculas, manifestaciones y predicadores de la calle.
Operando en conjunto con las iglesias locales, la primera campaa de la
Cruzada Estudiantil en 1978-1980 afirmaba haber obtenido 64.000 decisiones
por Cristo. {92}
En 1986, el director de Campus Crusade en El Salvador, Adonai Leiva, se
encontraba trabajando con una de las misiones involucradas en Polonia, la
Cruzada Mundial de Literatura (WLC). Con dos mil voluntarios provenientes de
trescientas iglesias locales, los organizadores planificaron llegar a la cuarta
parte de la poblacin nacional en dos das. Para no omitir a las reas controladas
por los rebeldes, una denominacin salvadorea a lo largo del montaoso y
devastado norte, llamada la Iglesia de los Apstoles y Profetas, realizara la
campaa all tambin. [206] Queremos dar a toda persona en la regin una
oportunidad para mirar ms all de las falsas esperanzas del Comunismo y
encontrar la verdadera salvacin en Jesucristo, explicaba la WLC. {93}Este fue
el inicio de su campaa para visitar cada hogar en lo que llamaba el tringulo
estratgico Amrica Central, Mxico y el Caribe. Al ser una regin estratgica
para los Estados Unidos, afirmaba la WLC, necesitaba convertirse en la
prioridad suprema para cada cristiano.

El tringulo estratgico era una idea desarrollada por el antroplogo

evanglico Dale Kietzman, un ex-oficial de los Traductores Wycliffe de la Biblia,
quien anteriormente haba ayudado a Puertas Abiertas a organizar una campaa
similar llamada Proyecto Fuego Cruzado. {94}Fuego Cruzado y sus semejantes
podan ser una tctica eficaz para solicitar fondos en los Estados Unidos, en
donde tantos cristianos hablaban como estrategas frustrados del Pentgono.
Pero no parecan muy cristianos en los pases que sufran de la clase de
violencia sobre la que los norteamericanos fantaseaban tan frvolamente.
La idea, en todo caso, era utilizar a los evanglicos latinoamericanos para
combatir a las ideologas revolucionarias. Cristo ha entrado en mi corazn y
me ha llevado a ver y a pensar en una forma distinta a la anterior, atribua
Puertas Abiertas a un ex-guerrillero. Ahora me doy cuenta que la causa por la
que haba estado trabajando era completamente utpica e inservible. {95} Ahora,
las mismas jvenes legiones enlistadas por el Proyecto Fuego Cruzado iban a
trabajar para la Cruzada Mundial de Literatura, extendindose sobre el tringulo
estratgico, segn las palabras de Dale Kietzman, con el fuego del
evangelismo dirigido por el Espritu. {96}{****}
Notas
{****} Poco antes de que la edicin en ingls saliera a la luz, recib el siguiente
comentario de un evanglico que viva en El Salvador: Es verdad que
muchos lderes tienen una agenda poltica conservadora. Esto ciertamente
ocurre en las organizaciones estadounidenses como la Cruzada Estudiantil,
los afiliados salvadoreos de dichas organizaciones, los evanglicos
salvadoreos adinerados, y los lderes evanglicos salvadoreos de cualquier
clase social. Sin embargo, la mayora de los evanglicos salvadoreos son
campesinos y habitantes urbanos pobres, y la mayora de ellos probablemente
se describen como apolticos. En las zonas controladas por la guerrilla usted
encontrar a evanglicos de varias iglesias que simpatizan con ella. [Pero en
otros lugares] 'no soy poltico', o 'no me involucro en la poltica', son refranes
que se escuchan a menudo. La principal razn poltica que lleva a los pob res
hacia el evangelicalismo no es el anticomunismo sino la seguridad...
[Adems], la doctrina evanglica da una razn no una solucin para el
sufrimiento al que se enfrentan los pobres. Muchos pobres han perdido la
esperanza de encontrar soluciones. No s cuntas veces he escuchado decir
a la gente: 'Esta guerra nunca va a terminar'. Se conforman con una

explicacin que d sentido a su mundo catico. La ms frecuente es que la

guerra es una seal bblica del fin de este mundo y de la venida de Cristo.
{80} El Salvador: A Special Report, CAM Bulletin, n 2, 1984, pp. 2-12.
{81} Evangelicals Blossom Brightly Amid El Salvador's Wasteland of
Violence, Christianity Today, 8 de mayo de 1981, p. 34.
{82} Entrevista telefnica del autor a Ronald Iwasko, Asambleas de Dios,
Springfield, Missouri, 31 de mayo de 1988.
{83}
Simons
1986.
Erich
Bridges,
El
Salvador:
Hanging
in
There, Commission, octubre-noviembre de 1984, 17-22. Para antecedentes
sobre los evanglicos salvadoreos, vase Holland 1981: 53-68.
{84} Dan Wooding, I Saw El Salvador in Crisis, Moody Monthly, mayo de 1982,
pp. 97-99.
{85} Stephen Sywulka, Romero's Death Undermines Evangelical
Neutrality, Christianity Today, 2 de mayo de 1980, p. 61. Garry Parker,
Evangelicals Blossom Brightly Amid El Salvador's Wasteland of Violence, 8
de mayo de 1981, p. 34.
{86} Rob Cogswell, El Salvador Still Suffers, Christian Century, 27 de
noviembre de 1985, pp. 1094-1098.
{87} Ivan Santiago G., Salvadoran Protestants Succor War Victims, Risk
Reprisals, Latinamerica Press, 16 de enero de 1986, pp. 1-2.
{88} Erich Bridges, El Salvador: Hanging in There.
{89} Ibid. El Salvador: A Special Report, CAM Bulletin.Ward 1986.
{90} Simons 1986, Barry et al. 1986: 24, y Resource Center 1988c.
{91}
Meredith
Puff,
Central
America:
Strategic
in
God's
Kingdom, Frontlines (Youth With A Mission Juventud con una Misin),
invierno de 1985, pp. 13, 15. TambinFrontlines, primavera de 1985, p. 4.

{92} Judy Ford, Battle for an Anguished Land,Worldwide Challenge, (San

Bernardino, California: Campus Crusade for Christ Cruzada Estudiantil y
Profesional para Cristo), enero 1983, p. 57.
{93} EHC World News (Studio City, California: World Literature Crusade), febrero
de 1986, p. 1. WLC es tambin conocida como Every Home Crusade.
{94} Kietzman 1986: 3, 49-50. Vase tambin Kietzman 1985.
{95} Open Doors 1984b.
{96} Kietzman 1986: 49.

 ndulo 2002 captulo 6 pginas 207-

210

La cacera de brujos en Costa Rica

Los conservadores en Amrica Latina se encontraban especialmente
preocupados por sus seminarios. Poblados por jvenes, dirigidos por telogos y
abiertos a ideas nuevas, eran una fisura en la armadura fundamentalista en
contra de la crtica social. Entre los conservadores, la historia de horror favorita
era el Seminario Bblico Latinoamericano en San Jos, Costa Rica. Iniciado por
la renombrada Misin Latinoamericana (LAM), el seminario export la
Evangelizacin a Fondo durante la dcada de 1960. A finales de los aos
setenta y principios de los ochenta, sin embargo, existan estudiantes que
fumaban cigarrillos, un presidente que deca no poder decir a sus pupilos en qu
creer, renuncias en cadena del profesorado, y un supuesto reemplazo de Dios
por la Revolucin. De acuerdo a la oposicin, el seminario se haba convertido
en un semillero de la teologa de la liberacin. A pesar de que sobrevivi a los
intentos de purificacin, la Alianza Evanglica Costarricense lo desasoci , la
Misin Latinoamericana retir su apoyo, y perdi a gran parte de sus nexos con
iglesias locales. {97}
Al ser incapaces de retomar el seminario, los lderes evanglicos de Costa
Rica se deshicieron de lo que consideraban simpatizantes del comunismo, es
decir, hermanos con opiniones polticas hacia la izquierda de las suyas. Existan
ms que unos cuantos, ya que Costa Rica se haba convertido en el centro
regional para las agencias evanglicas, el hogar de por lo menos veinte
institutos bblicos y sus afines. {98} A pesar de su relativa estabilidad, el pas
estaba lleno de aprehensin: los contras utilizaban el territorio costarricense
para atacar al gobierno sandinista en Nicaragua, lo que incitaba a reacciones
sandinistas. Estas eran utilizadas por la embajada norteamericana para
provocar miedo a una invasin roja. Entre las vctimas se encontraban
veinticinco pastores y lderes de la Asociacin de Iglesias Bblicas
Costarricenses (AIBC) descendientes de la Misin Latinoamericana. [208] Por
conexiones con el seminario proscrito o por simpatizar con los sandinistas,
fueron expulsados de la denominacin y se llevaron con ellos a siete de sus cien
iglesias.{99}

Despus de que el arrepentimiento post-Vietnam permiti a los evanglicos

de izquierda salir a la luz, stos se volvieron ms vulnerables al ataqu e de la
derecha. Segn un periodista evanglico en Costa Rica, cualquiera que hablase
de responsabilidad social o que se opusiese a la guerra estadounidense en
Nicaragua poda ser acusado de partidario de la teologa de la liberacin. Entre
los sospechosos se encontraban la agencia de auxilio evanglico ms grande,
Visin Mundial, y una dependencia de la Asociacin Nacional de Evanglicos,
Auxilio Mundial. La Misin Latinoamericana se encontraba dividida. Mientras
que un miembro apoyaba la expulsin de dos de sus colegas de la iglesia AIBC,
otros eran sometidos a un juicio de hereja en la misma misin, en el cual, sin
embargo, se les declar inocentes.
Debido a que los evanglicos acusados de apoyar a la teologa de la
liberacin generalmente lo negaban, reconociendo nicamente que aprendan
ciertas lecciones de sta o que deseaban mantener un dilogo con tales
cristianos, cmo se poda saber quin era culpable? Como dice el dicho,
contest el misionero de LAM Jons Gonzlez, si uno nada como pato, y si uno
camina como un pato, uno es un pato. La teologa de la liberacin es practicada
por gente acomodada. Producen bellos manuscritos pero no hacen nada. Estn
ms interesados en los aliados comunistas que en los evanglicos, porque
calzan mejor en su esquema. Los evanglicos interesados en la teologa de la
liberacin son marginales. La posicin evanglica est bien definida: no
queremos tener nada que ver con la gente que habla del cambio estructural. Es
slo palabrera. Lo que se necesita es prctica; la gente que habla sobre la
prctica no hace nada. Lo que se necesita es ms dedicacin, ms amor y ms
denuncias al pecado incluyendo la injusticia y la poltica sucia. Tenemos que
dar ayuda a aquellos que la necesitan. Esa es una responsabilidad social muy
directa.{100}
Entre aquellos acusados de caminar y hablar como un pato, pero que lo
negaban vigorosamente, se encontraba el telogo de LAM, John Stam. A sus
inquisidores les cost dos intentos quitarle sus credenciales de pastor AIBC. El
primero fue en reaccin a su apoyo a los [209] sandinistas; el segundo fue por
criticar a Ronald Reagan en una carta a un peridico. Cuando me encontr con
l en Guatemala, result ser un hombre de unos sesenta aos, jovial, no del tipo
que se deprime por lo que le rodea. Se encontraba liderando un estudio bblico
en la Iglesia Presbiteriana Central, localizada detrs del palacio presidencial y

encajonada por anexos en donde, de acuerdo a Amnista Internacional, el

ejrcito guatemalteco coordinaba sus escuadrones de la muerte. {101} Se
describi a s mismo como un tpico misionero republicano, en el molde de sus
alma mater, el Wheaton College y el Seminario Fuller, hasta que conoci a
exiliados de la dictadura de Somoza en Nicaragua. Aquel encuentro, a principios
de los aos setenta, inici su transformacin en un colaborador sandinista. No
era difcil darse cuenta de por qu se encontraba en problemas con los
conservadores.
Treinta aos de servicio misionero en el exterior, escribi Stam en los
das en que fue expulsado de AIBC, me han... convencido de que mi casi
instintiva identificacin del evangelio con el capitalismo y la democracia al estilo
occidental era todo menos evanglica. En el Tercer Mundo encontr que este
punto de vista era... altamente perjudicial para el testimonio cristiano...
El evangelio, si es liberado de su bagaje cultural, es explosivo con un
significado radical para la gente de Centroamrica en la actualidad. Para
descubrir el significado de la obediencia evanglica en este contexto
revolucionario, no se pide a los evanglicos que sean menos evanglicos o
menos bblicos para convertirse en supuestamente ms revolucionarios. Deben
aprender a ser inmensamente ms bblicos y ms evanglicos que nunca...
Los evanglicos en Amrica Central tienen muchas razones para estar
agradecidos a Dios por la gran tradicin de la que son herederos, pero pocas
razones para sentirse triunfalistas.... [Ellos] han estado repitiendo todas las
frmulas 'salvados por la fe', pero en general tienden a caer en legalismos no
evanglicos... [lo que refleja] muy fielmente los elementos individualistas,
competitivos y consumistas de su sociedad...
Al tratar de comprender al evangelio en medio de la revolucin, se puede
observar que, precisamente en donde el 'evangelicalismo' tradicional [210] ha
distorsionado al evangelio, convirtindolo en esta crasa mezcla de legalismo y
de gracia barata, parece ser el mismo punto en donde [ste] se ha adaptado con
el mayor xito a la cultura individualista y consumista de la cual fue trado por
los misioneros a Amrica Central. Lo que es extra-bblico y menos que
evanglico en esta idiosincrasia religiosa resulta ser un transplante. Refleja una
ideologa importada, que no debe ser identificada con el evangelio en s... Nunca
debemos cansarnos de exponer nuestras ideas a la luz de las escrituras. {102}

Numricamente, Amrica Central es un triunfo, exclamaba Stam,

sealando hacia la calle. Camine por el mercado. Todos parecen estar leyendo
la Biblia. Pero analice cmo la estn leyendo, sin ningn sentido de la esencia
de la tradicin evanglica. El crecimiento es fantstico, los nmeros son
grandiosos, pero las iglesias se llaman, arrogantemente, bblicas y cristianas,
sin tener una idea de lo que estas palabras significan.
Notas
{97} John Maust, Seminary Crisis a Case Study in Political, Doctrinal
Tensions, Christianity Today, 8 de mayo de 1981, pp. 40-43.
{98} Kietzman 1985: 83.
{99} Smith 1985. Para un comentario del Seminario Bblico Latinoamericano
sobre estos acontecimientos, vase Piedra S. 1984.
{100} Entrevista del autor, San Jos, 16 de julio de 1985.
{101} Amnista Internacional, A Government Program of Political Murder, New
York Review of Books, 19 de marzo de 1981, pp. 40-43.
{102} Stam 1985. El orden se los prrafos est alterado.

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213

Contextualizacin
Para John Stam era importante haber perdido sus credenciales de pastor
por su poltica, no por su teologa reformada. No obstante, es el destino de los
evanglicos que sus argumentos terminen como argumentos sobre cmo
interpretar la Biblia. Los fundamentalistas acusaban a evanglicos como Stam
de ser liberales. Stam negaba que su interpretacin era de alguna manera ms
liberal o relativista que aquella de sus adversarios. Ellos son los relativistas,
no yo!, exclam. El presidente de AIBC se rehus a entablar un discusin
bblica conmigo, explicando que, 'no existe final para aquello, la gente puede
hacer que la Biblia diga lo que ellos quieren que diga'. Tienen miedo a la
discusin bblica porque saben que no la dominan. Quiero razones, ellos dicen
que su opinin tiene derecho a ser tolerada aunque sea rgida.
Inconscientemente, estn camuflando su poltica derechista como teologa la
cual en realidad no poseen. {103}
Como se mencion en el captulo anterior, los innovadores evanglicos
como Stam practicaban la contextualizacin. Trataban de abrirse camino a
travs del literalismo importado por los fundamentalistas norteamericanos, para
interpretar la escritura en el contexto latinoamericano. [211] El norteamericano
tiende a mirar las escrituras a travs del lente de una perspectiva prspera, de
clase media y libre empresa. En s, no hay nada de malo en ello, explic a sus
patrocinadores norteamericanos un miembro de la Misin Centroamericana.
Pero los cristianos del Africa, Asia, y Amrica Latina encontrarn otras
verdades dentro de la Palabra... Estarn ms orientados al espritu comunitario.
Mirarn en relieve las enseanzas de la Biblia acerca de la riqueza y la
pobreza. {104}
La contextualizacin es el trmino de moda en la teologa evanglica, me
dijo otro miembro de la Misin Centroamericana. Viene a travs del Africa y de
Amrica Latina hacia los Estados Unidos, en donde uno se queda afuera si no
est interesado en la contextualizacin. Incluso los conservadores dicen
practicarla. Pero cul es el contexto? El desacuerdo llega cuando uno se

traslada desde el contexto bblico hacia el actual. En el contexto presente, existe

un conflicto enorme entre Romanos 13:1 [el cual instruye a los cristianos a
obedecer al gobierno] y el deseo por denunciar los abusos y cambiar el
sistema. {105}
Para los fundamentalistas latinoamericanos, no haba necesidad de dar ms
explicaciones. Interpretar la Biblia en el contexto latinoamericano implicaba
que exista ms de una interpretacin; y tener ms de una interpretacin
contradeca el fundamento bblico de la iglesia como estos hombres lo
entendan. Entre aquellos que no queran tener nada que ver con la
contextualizacin estaba el Reverendo Marcelino Ortiz, un socio de Luis Palau
y tambin presidente de la Confederacin Evanglica Latinoamericana
(CONELA). La contextualizacin no es realmente necesaria, me dijo. El
mensaje del evangelio es el mismo en cualquier poca, para cada hombre.
Pero no se haba suscrito CONELA al Pacto de Lausana, el cual tambin
hablaba sobre la contextualizacin y la responsabilidad social? La nica razn
por la que CONELA se comprometi con Lausana, explicaba Ortiz, era para
evitar perder semanas discutiendo sobre su propia declaracin doctrinal. En
cuanto al compromiso social, pensaba que deba ser confinado a la tarea de
reformar las vidas individuales. Los cristianos conservadores realmente hacen
ms en responsabilidad social, me dijo. No es slo pastel en el cielo. Un
mexicano transformado! [212] El dinero gastado en alcohol se convierte en pan,
calzado, vivienda, educacin. Los nios se educan. La siguiente generacin es
ms fuerte y mejor preparada. La obra social cristiana est levantando hombres.
Darles un nuevo corazn, no un nuevo traje. Ahora muchos nicaragenses
piensan que, cuando se trat de cambiar la estructura, el remedio fue peor que
la enfermedad. Por lo tanto, la verdadera solucin es cambiar el corazn del
hombre. Pero la responsabilidad social no es nuestro nfasis, lo admitimos. Es
muy difcil saber cundo llega el momento de denunciar los abusos. No es
nuestra tarea denunciar. {106}
CONELA haba sido organizada, explica Ortiz, porque en los encuentros
internacionales estbamos siendo representados por personas que realmente
no eran representativas, [es decir] conservadores, evanglicos, y bblicos. Se
estaba refiriendo a varios lderes de la Fraternidad Teolgica Latinoamericana.
Como hemos visto anteriormente, la FTL esperaba dar a las iglesias un sentido
de responsabilidad social sin abandonar al evangelismo. Para los protestantes

ms radicales, el rechazo de la Fraternidad a la teologa de la liberacin la

reduca al ala izquierdista del movimiento fundamentalista. {107} Pero cuestionaba
la reproduccin de las iglesias conservadoras y autoritarias que se preocupaban
solo por el crecimiento numrico. Esto hizo sospechar a los organizadores de
CONELA de que algunos de los miembros ms prominentes de FTL estaban
jugando en los dos equipos. Por interesarse en la teologa de la liberacin,
reconocer la validez de algunas de sus propuestas, cuestionar la Pax Americana
y el apoyo evanglico a las dictaduras de derecha, se sospech que hombres
como Ren y Washington Padilla, Orlando Costas, Samuel Escobar y Plutarco
Bonilla fueran telogos de la liberacin.
La razn por la que CONELA estaba impulsando una guerra sorda en
contra de tales telogos, argumentaba Samuel Escobar, era que sus lderes
estaban vinculados a organizaciones norteamericanas y se sentan amenazados
por la independencia teolgica y financiera de FTL, por su negativa a repetir
frmulas aprendidas de los norteamericanos. Cuando insistimos en nuestro
propio camino, escribi Escobar, vienen entonces las acusaciones de hereja
y las luchas institucionales. No hay aprecio por el esfuerzo nacional de pensar
por cuenta propia, no hay sensibilidad para tratar de entender lo
latinoamericano. Lamentablemente, hay caudillos criollos que se prestan a este
juego fundamentalista, [213] porque muchas veces medran dentro del esquema
paternalista y se benefician de l. Si traducir y repetir servilmente produce
ganancias y otorga ventajas, para qu darse el trabajo de procurar la
indigeneidad? {108}
Notas
{103} Entrevista del autor a John Stam, Ciudad de Guatemala, 24 de agosto de
1985.
{104} William Taylor, Contextualization: What Does It Really Mean? CAM
Bulletin, n 3, 1983, pp. 3, 12-13.
{105} Stephen Sywulka, Radio TGN, Ciudad de Guatemala, 28 de agosto de
1985.
{106} Entrevista del autor, Ciudad de Mxico, 2 de septiembre de 1985.

{107} Bastian 1984: 61.

{108} Heredero de la Reforma Radical, en Padilla 1984: 64-70.

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217

Reforma en la reforma
Los lderes conservadores a quienes Stam y Escobar criticaban eran, en su
mayora, producto de un entrenamiento misionero estrechamente supervisado,
de la variedad del instituto bblico. Sus sentimientos hacia los telogos eran
recprocos. Los profesores de seminario no producan nuevos creyentes,
mascullaban, sino nicamente discursos y formulaciones intelectuales
complicadas. Los conservadores se quejaban de que, cuando la Fraternidad
Teolgica Latinoamericana realiz su conferencia CLADE II en 1979, se interes
ms en la teologa y en la responsabilidad social que en las ltimas tcnicas
evangelsticas. {109} Para la mayor parte de los dispensacionalistas y
pentecostales, el entrenamiento bblico sano consista en adoctrinar la verdad,
no en la hermenutica o en aquellas palabras indescifrables que se esparcan.
De acuerdo a los fundamentalistas, la teologa obstaculizaba a la fe en la
Palabra del Seor.
Esta clase de tensin entre los telogos y los lderes conservadores era un
signo de que, socialmente, el movimiento evanglico estaba movindose ms
all de la etapa de una simple aglomeracin de sectas. En otro tiempo los
evanglicos latinoamericanos tenan poco que ver con sus compaeros
protestantes de fuera de sus propias y pequeas denominaciones. Cada
confesin estaba emparedada en su propio mundo sectario, pero ahora aquello
estaba cambiando. Impulsados por las agencias norteamericanas, como la
Misin Latinoamericana y los Ministerios O.C., las campaas y organizaciones
pandenominacionales estaban aglutinando a las iglesias entre s. De estos
intercambios estaba surgiendo un protestantismo evanglico menos sectario. Se
identificaba como un bloque; aspiraba a tomar posiciones coherentes frente a
los grandes temas de la actualidad; estaba desarrollando su propio sector
paraeclesial de escuelas bblicas, estaciones de radio y dems, subsidiado por
las agencias norteamericanas y con personal compuesto por profesionales de
clase media. [214]

Junto con estas nuevas posibilidades para la reflexin y el debate, se

encontraban crecientes diferencias de clase dentro del evangelicalismo. En los
primeros aos, los pastores difcilmente vivan y coman mejor que sus rebaos.
Pero ahora haban surgido iglesias inmensas, dirigidas por prsperos hombres
de Dios, quienes recolectaban los diezmos de miles de seguidores. Otros lderes
evanglicos obtenan dinero para sus proyectos en los Estados Unidos, o
tomaban empleos bien remunerados en los ministerios norteamericanos,
ampliando las diferencias de ingreso con los pastores que no gozaban de tan
buena fortuna. A medida que los pastores se convertan en profesionales y
burcratas, la movilidad ascendente trabajaba tanto contra los evanglicos
progresistas como contra los conservadores. Los llamados para un cambio
radical perdan credibilidad cuando el profeta viva mucho mejor que sus
hermanos.
Sin embargo, los conservadores reaccionaban frente a la innovacin
teolgica como si sta fuera una seria amenaza para su posicin. El desafo
llegaba en formas que fcilmente podan ser pasadas por alto por un extrao,
como el movimiento de entrenamiento pastoral conocido como Educacin
Teolgica por Extensin. Como se mencion en el captulo anterior, TEE se
origin como un intento por responder a la creciente demanda de ministros
entrenados, producindolos en cantidad. Tambin intentaba impedir que el
entrenamiento en seminarios profesionales desorientase a los pastores frente a
las necesidades de las congregaciones pobres. La idea era la de
desprofesionalizar a la educacin teolgica. Para los lderes establecidos, sin
embargo, la TEE poda tener consecuencias alarmantes. Poda popularizar a la
teologa, al alejarse de algunas de las concepciones importadas por los
misioneros norteamericanos, y alterar el equilibro de poder en las
denominaciones, al producir tantos nuevos pastores de base que sobrepasaban
a los lderes establecidos. {110}
A pesar de que el protestantismo evanglico representaba la libre empresa
religiosa en sociedades dominadas por una religin establecida, tambin haba
desarrollado tendencias autoritarias, en imitacin de figuras como el misionero
extranjero, el sacerdote catlico, el terrateniente y el jefe poltico. Los lderes
nacionales podan ser ms autoritarios que los misioneros a quienes
reemplazaban. [215] Las iglesias en Amrica Latina... estn dominadas por el
clero, por las estructuras eclesisticas que colocan al poder, al privilegio y a la

iniciativa en manos de unos pocos, y por modelos importados de... ministerio

que sofoca al liderazgo indgena y popular, escribi F. Ross Kinsler, fundador
de TEE. En lugar de servir a los intereses eclesisticos, sugera Kinsler, la TEE
deba subvertir esos intereses. Esperaba que ste ayudara a las iglesias a
liberarse de la esclavitud de un clero profesional, la ideologa de las clases
medias, los legalismos del pasado y las formas culturales de una iglesia
extranjera y de una sociedad alienada. {111}
En la dcada de 1970 esta clase de pensamiento se uni al esfuerzo para
ir ms all de la Evangelizacin a Fondo. Como seal Orlando Costas, de la
Misin Latinoamericana, la evangelizacin a fondo implicaba una ruptura entre
la acostumbrada relacin pastor-seguidor, al entrenar a los miembros de las
congregaciones para que se conviertan en activistas que individualmente
llevarn a cabo el evangelismo. Toda la iniciativa ya no residira en un solo
pastor. Pero estos cambios eran difciles de realizar: despus de terminada la
campaa, los pastores y laicos generalmente regresaban a su antigua relacin
activo/pasiva.
Algunos organizadores concluyeron que la movilizacin total de la
comunidad cristiana para la evangelizacin total no ocurrira sin una
transformacin permanente de las estructuras pastorales. Las clulas de oracin
en las que la Evangelizacin a Fondo organiz a los miembros de la iglesia
empezaron a tomar ciertas de las atribuciones de las comunidades de base en
la teologa de la liberacin. Del estudio de la Biblia surgira una reforma que
democratizara a la iglesia. {112}
En Costa Rica, Orlando Costas y John Stam eran parte de una derivacin
de LAM llamada el Centro Evanglico Latinoamericano de Estudios Pastorales
(CELEP) que segua esta lnea de pensamiento. Al igual que su colega Plutarco
Bonilla, los dos renunciaron al Seminario Bblico Latinoamericano como protesta
en contra de algunos de los cambios que estaban ocurriendo all. {113} Si los
seminaristas que fumaban cigarrillos no tenan posibilidad de ser aceptados por
las iglesias locales, entonces para qu entrenarlos? {114} Con la esperanza de
no ser asociada con tal comportamiento, CELEP trat de concentrarse en el
trabajo pastoral con las bases. Pero todava estaba localizada junto al seminario,
[216] una advertencia constante del peligro de quemar el puente que les una a
los conservadores. En la parte de arriba se encontraba la sucursal local de la
Cadena Cristiana de Difusin de Pat Robertson.

La TEE no siempre tuvo un impacto democratizador: un pastor con un sexto

grado de educacin poda encontrarse tan distante de su gente como un
seminarista graduado, y ser an ms opresivo. La TEE tambin poda ser
utilizada para extender el alcance de las jerarquas convencionales. Al
combinarse con los esfuerzos por cambiar las relaciones pastorales, sin
embargo, desafi la forma en que los pastores ms antiguos haban sido
entrenados para dirigir a sus iglesias. Por lo tanto, provoc una fuerte
oposicin. {*****} En un movimiento preocupado por extender su mensaje y
establecer nuevas formas de autoridad espiritual, el estudio de cmo vender
ms efectivamente el evangelio haba llevado al escrutinio de las relaciones
pastorales. El intento por reformar estas relaciones estaba sirviendo como un
paralelo evanglico con la teologa de la liberacin.
Los evanglicos ocupados en tales crticas eran solo una minora.
Congregados en seminarios y otras pequeas burocracias religiosas,
generalmente estaban sitiados por los conservadores. Pero los disidentes crean
que su da llegara, y los conservadores tenan razn para temerlos. El definir al
evangelio en trminos tanto de justicia social como de salvacin personal tena
el potencial de atraer a los millones de evanglicos cuya posicin econmica se
estaba deteriorando. Bajo diferentes condiciones, los nuevos lderes podran
reemplazar a los conservadores que haban surgido bajo los regmenes de
derecha. [217]
Algo similar ocurri en Argentina, en donde una sucesin de gobiernos
militares culmin en el rgimen de la Guerra Sucia. Mientras la dictadura
secuestraba, torturaba y asesinaba a ms de doce mil personas a finales de los
aos setenta, sus partidarios evanglicos permanecan firmes, al igual que una
jerarqua catlica reaccionaria. Si algo les pasa [a las vctimas], algo deben
haber hecho, argumentaban estos cristianos, o hay que acordarse lo que
hicieron las guerrillas, o los militares nos han salvado del marxismo. Pero
despus de 1981, sin embargo, otro sector de las iglesias evanglicas
desempe un papel importante en el movimiento argentino de los derechos
humanos. Cuando el colapso econmico y la Guerra de las Malvinas con Gran
Bretaa derrocaron a la dictadura militar, sus defensores evanglicos fueron
tambin desacreditados. El giro de los eventos cubri de gloria a los activistas
religiosos, dndoles una posicin firme en las iglesias de clase media as como
en el nuevo gobierno democrtico de Ral Alfonsn.

La victoria era frgil, adverta Jos Miguez Bonino, un telogo protestante

de la liberacin, quien haba visto muchos retrocesos para su causa. El nuevo
liderazgo podra distanciarse demasiado de sus congregaciones y
desacreditarse a s mismo. {115} Mientras tanto, los pentecostales informaban
que, bajo el nuevo rgimen que fracasaba en contrarrestar la terrible crisis
econmica del pas, sus iglesias estaban creciendo como nunca antes.
Notas
{*****} En Nicaragua, el entrenamiento pastoral era una de las cuestiones
discutidas por el pro-sandinista Consejo Evanglico para la Ayuda al
Desarrollo (CEPAD) y su vstago anti-sandinista, el Consejo Nacional de
Pastores Evanglicos (CNPEN). Al ser una agencia de desarrollo y el ms
antiguo de los dos organismos, CEPAD inici un programa de entrenamiento
pastoral con nfasis en el activismo y en el liderazgo laico. Cuando el nuevo
consejo de pastores solicit a CEPAD que cesara el programa para que ste
pudiera organizar el suyo, la agencia se rehus, basndose en que el
organismo rival representaba a los pastores y no a las iglesias. Mientras que
CEPAD era parte del movimiento para descentralizar la autoridad
congregacional, CNPEN estaba operando con la premisa tradicional de que el
pastor dirige la iglesia. En 1985, el presidente de CNPEN me dijo: Somos los
pastores, y son los pastores quienes representan las iglesias. As es como
nosotros vemos las cosas.
{109} Harry Genet, Latin Evangelicals Chart Their Own Course, Christianity
Today, 7 de diciembre de 1979, pp. 44-46.
{110} David Scotchmer al autor, 30 de noviembre de 1986.
{111} Kinsler 1978: 183, 186-187.
{112} Costas 1984b.
{113} John Maust, Seminary Crisis.
{114} Entrevista del autor a John Stam.
{115} Miguez Bonino 1985. Para una denuncia de las sectas en Argentina, vase
Silletta 1987.

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222

La Nueva Jerusaln de las Amricas

Los guatemaltecos son el pueblo elegido del Nuevo Testamento. Somos
los Nuevos Israelitas de Amrica Central. Efran Ros Montt {1}
Las oraciones por el Hermano Efran no obtuvieron respuesta. Despus de
una marcha de diecisis meses hacia la Nueva Jerusaln, el primer dictador
evanglico en la historia fue derrocado por el mismo ejrcito que lo haba puesto
en el poder. Pero mientras el General Efran Ros Montt ocup el palacio
presidencial en Guatemala, atrajo la atencin del mundo hacia el despertar
evanglico en Amrica Central. De acuerdo a las proyecciones de
iglecrecimiento, aquel movimiento presuma tener el 21% de la poblacin
guatemalteca en 1981, probablemente una mayora de los feligreses activos. Si
las tasas de crecimiento anual de un 10% o ms continan en los aos noventa,
Guatemala podra ser el primer pas en Amrica Latina con una mayora
protestante. {2}
Ros Montt y sus colaboradores esperaban convertir a este movimiento
religioso en un nuevo orden poltico. Los protestantes siempre han atribuido la
violencia y el retraso de Amrica Latina, no a la dependencia de pases
extranjeros o a las estructuras de clase, sino a las tradiciones latino catlicas.
Si la pobreza y la contienda civil son bsicamente problemas morales, se deduce
que nicamente una reforma moral puede resolverlos. Creen que de lo que
Amrica Latina carece es de un fundamento bblico.
Esta fue la premisa sobre la cual Ros Montt anunci que moralizara la vida
nacional de arriba hacia abajo. Guatemala no sera [220] liberada por una
revolucin que derribara las estructuras opresivas, predicaba. Ms bien, sera
liberada por una revolucin en los corazones de los hombres. En la persona de
un errtico general del ejrcito, que se describa a s mismo como un lder
elegido por Dios, lo que los Melville llaman el poder en busca de legitimidad
se volvi hacia una religin de los impotentes para justificarse. {3} Para el
asombro de la opinin mundial, la cual continuaba recibiendo informes

horripilantes sobre las violaciones de los derechos humanos por parte del
ejrcito guatemalteco, el nuevo comandante en jefe de esa institucin convirti
a la renovacin moral en su tpico favorito.
La urgencia de Ros Montt se origin en el cumplimiento de temores de
mucho tiempo. En 1936, un misionero norteamericano escribi una novela en la
que un ruso bolchevique lidera un levantamiento de indios mayas
guatemaltecos, slo para ser frustrado por un evangelista maya que empua la
palabra de Dios. {4} Bajo el anrquico rgimen pretoriano que precedi al de Ros
Montt, los indgenas del altiplano se unieron a movimientos guerrilleros
marxistas. An ms, la amenaza se estaba materializando en lo que el nuevo
dictador y sus hermanos consideraban una forma particularmente insidiosa: una
interpretacin revolucionaria de su propia fe cristiana.
Por consiguiente, podemos imaginar los himnos de alabanza que saludaban
a un verdadero soldado de Dios. El enfrentamiento entre el fundamentalismo
norteamericano y la teologa de liberacin convirti a Amrica Central, en las
palabras de un misionero evanglico, en uno de los campos de batalla
estratgicos en la lucha espiritual por la fidelidad y el destino eterno de los
habitantes del mundo. {5} El evangelio fundamentalista, afirm uno de los
ancianos de la Iglesia del Verbo de Ros Montt, era un factor estabilizante.
Transformara a Guatemala en un fuerte espiritual, evitara que las ricas
reservas de petrleo y titanio de Guatemala caigan en manos marxistas, y se
convertira en un amortiguador entre los Estados Unidos y el avance comunista.
Despus de Guatemala, adverta la iglesia matriz del Verbo en los Estados
Unidos: slo queda Mxico! Pero eso no era todo. Para una Amrica Latina
a la cual estos cristianos consideraban perdida en la oscuridad de la idolatra
catlica y de la teologa de la liberacin, Guatemala se convertira en un faro de
luz. Servira como un modelo de rectitud bblica para otros [221] pases
amenazados por las mismas fuerzas satnicas: se convertira en la Nueva
Israel teolgica de las Amricas. {6}
La fe geopoltica de los hombres que rodeaban a Ros Montt pareca
confirmar los peores miedos de la izquierda. Ahora que los revolucionarios
haban empezado a enaltecer las virtudes de la concientizacin cristiana, el
ejrcito guatemalteco no slo reprima a los activistas religiosos, sino que
tambin promova una forma de culto ms tratable. Se deca que los indgenas
catlicos se estaban convirtiendo en masa al protestantismo para salvar sus

vidas. Aqu estaba una verdadera alternativa, explicaba el televangelista Pat

Robertson, entre la opresin de las oligarquas corruptas y la tirana del
totalitarismo comunista apoyado por Rusia. {7} Impulsados por hombres como
Robertson, se deca que los evanglicos norteamericanos estaban
comprometiendo millones de dlares para la campaa de pacificacin de Ros
Montt.
El auxilio evanglico en Guatemala estaba coordinando por Gospel
Outreach (Alcance Evanglico), el ministerio con base en California a cuya
sucursal guatemalteca, la Iglesia del Verbo, perteneca Ros Montt. Con la
colaboracin del Instituto Lingstico de Verano, Verbo inici una campaa muy
publicitada para ayudar a las vctimas indigentes de la guerra. Poco despus,
sus pronunciamientos contradijeron los hallazgos de las organizaciones de
derechos humanos, en un intento por justificar la poltica fusiles y frijoles de
Ros Montt es decir, de concentrar a los indgenas en campamentos de
refugiados y forzarlos a enlistarse en patrullas contrainsurgentes del ejrcito.
Los informes sobre las continuas atrocidades del ejrcito no afectaron la
reputacin de Ros Montt entre los evanglicos conservadores de los Estados
Unidos. An despus de su derrocamiento, lo aclamaron con aplausos y
bendijeron con oraciones. En Guatemala, sin embargo, los lderes evanglicos
se mostraban llenos de aprehensin sobre la forma en la que Ros haba
politizado su fe. Tampoco era ese el nico factor que les empujaba hacia la
arena poltica. Si bien las iglesias conservadoras haban crecido poderosamente
al declinar enfrentarse a las depredaciones del ejrcito, heredaban a masas de
sobrevivientes que se empobrecan en forma rpida. El crecimiento de iglesia
tena un precio que los expertos de iglecrecimiento nunca haban mencionado.
[222] An los conservadores que haban condenado a los cristianos reformistas
por meterse en poltica se vean forzados a enfrentarse a la problemtica
social. Al igual que la Iglesia Catlica durante las dcadas de 1950 y 1960,
respondan con una ola de programas sociales. A pesar de que los
conservadores estn al mando, me dijo un disidente, no lo van a mantener,
porque la gente est aprendiendo a hablar, en sus propios trminos y en sus
propias formas.
Notas

{1} Lynda Schuster, Latin Revival, Wall Street Journal, 7 de diciembre de

1982, pgs. 1, 21.
{2} Holland 1981:71; Dawn is About to Break on Guatemala, Global Church
Growth, marzo-abril 1984, pg. 351.
{3} Melville y Melville 1977.
{4}
William
Cameron
Townsend,
Tolo,
the
Son, Revelation (Philadelphia), serial, abril a octubre de 1936

Volcano's

{5} Julian Lloret, Forces Shaping the Church in Central America, CAM
Bulletin (Dallas, Texas: Central American Mission), Verano de 1982, pgs. 23, 13.
{6} Entrevista a Bob Means, Radiance (Eureka, California: Gospel Outreach),
septiembre de 1982. Circular para obtener fondos de Puente Internacional del
Amor (International Love Lift), 15 de septiembre de 1982, firmada por Bob
Means y Carlos Ramrez. Circular de Puente Internacional del Amor, 30 de
junio de 1983, firmada por Carlos Ramrez.
{7} Anfuso y Sczepanski 1983: ix-x, 154.

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224

Gospel Outreach (Alcance Evanglico)

Efran Ros Montt acuda a los ancianos de la Iglesia del Verbo para su gua
espiritual. Y para su propia direccin espiritual, los jvenes norteamericanos y
guatemaltecos que lideraban a Verbo acudan a Eureka, California. Al norte de
San Francisco por la costa, la ciudad tom ese nombre por el Eureka! (lo
encontr en griego) que gritaban los buscadores de oro en California en el siglo
pasado. Despus de varios auges y quiebras, la industria principal del rea era
el cultivo de marihuana, la cual haba sido introducida por los hippies de San
Francisco. A principios de los aos setenta, algunos de estos hijos de la paz
redescubrieron el tradicional opio del pueblo. Una dcada ms tarde, se
convirtieron en los consejeros espirituales de una dictadura militar.
El lder del nuevo movimiento en Eureka era una generacin mayor que sus
seguidores: el alcohol, no los alucingenos, haba llevado a la ruina a la figura
corpulenta y paternal del Reverendo Jim Durkin. Pero el mismo Seor los haba
salvado a ambos. Bajo la gua de este corredor de bienes races y predicador
laico de las Asambleas de Dios, los penitentes de pelo largo adquirieron la
Comuna Rancho del Faro, un experimento social cercano que tambin
evolucionaba de las drogas hacia el cristianismo. Aqu, Durkin puso a sus
adeptos en un rgimen estricto, tal vez ya influenciado por la faccin pastoral
del movimiento carismtico. Los cortes de cabello eran slo el inicio. La
disciplina moral era tan estricta que, segn se dice, miembros de sexos opuestos
no podan estar solos en el mismo cuarto. Originalmente, el rancho haba tratado
de modelarse segn los comunistas primitivos de la iglesia del primer siglo.
Durkin decidi ensear a sus discpulos cmo manejar un negocio para
mantener su ministerio, iniciando empresas comerciales donde sus miembros
podan ganar su cuarto y manutencin en el rancho. [223] A cambio de mltiples
diezmos de las ganancias, los negocios pasaban a manos de los miembros para
que ellos mismos los manejasen. Si es que el hombre fue creado a imagen de
Dios, entonces el Seor empezaba a parecerse al joven egresado de una
escuela de negocios. {8}

Los periodistas que conocieron a los ancianos de Verbo durante sus das
de gloria advertan una combinacin peculiar de buena naturaleza y
megalomana, de sentido comn y fanatismo, que se origina en su peculiar
entrenamiento. Los seguidores de Durkin haban sido relativistas supremos. Los
hippies nicamente queran hacer sus propias cosas, todo estaba bien mientras
no lastimaras a nadie, y todo sera hermoso si tan slo lo dejaras suceder. Pero
Durkin deca a su gente joven no slo que esta filosofa tolerante haba destruido
su sentido de lo bueno y lo malo, sino que era la forma cmo el demonio haba
tomado sus vidas. Ahora, si mantenan la mnima parte de sus vidas lejos de
Dios, el demonio regresara y los llevara al infierno. Si parte de su vida no
estaba en el Reino de Dios, entonces perteneca al reino de la oscuridad
conocido en otra forma como el mundo, este mundo, el cual perteneca a
Satans.
El blanco principal del programa de formacin moral de Durkin era lo que l
llamaba la vida egosta del Yo. Despus de llevar a sus egostas seguidores
a enfrentarse con su verdadera inutilidad, les demostraba cmo, con la ayuda
de Dios, podran encontrar su lugar en un tremendo drama milenial. En
cumplimiento de la profeca bblica, deca Durkin, ellos haban sido puestos
sobre la tierra para cambiar la historia. Evangelizaran al mundo.
El mundo que Durkin presentaba a sus seguidores era tormentoso. Se
aproximaba una espantosa retribucin por los pecados de la humanidad, una
gran tribulacin que culminara con la Segunda Llegada de Cristo y su reino
milenario sobre la tierra. Mostrndose pesimista acerca del futuro de lo que l
llamaba capitalismo de deuda, Durkin aconsejaba a su rebao a prepararse
para el futuro colapso financiero evitando deudas, diversificando sus inversiones
y almacenando alimentos.
Durkin crea que el Seor probablemente regresara en el transcurso de su
vida, pero nicamente despus de que los cristianos se hayan [224] multiplicado
sobre la tierra. Por tanto, la misin de su iglesia era la de servir como base para
el evangelismo: enviando a los ancianos de estilo pastoral anteriormente de
la Comuna Rancho del Faro, ahora en sus treinta a quienes haba entrenado
para fundar iglesias en otros lugares. {9}En 1983 se deca que cuatro mil personas
asistan a los servicios. {10} De ah el nombre del grupo, Gospel
Outreach (Alcance Evanglico). Existan cuarenta congregaciones en los

Estados Unidos, la mayora en la Costa Oeste, y seis en el exterior, en Europa

y en Guatemala, Managua y Quito.
Guatemala apareci en el horizonte de Gospel Outreach despus del
terremoto de 1976. Mientras sus voluntarios de California ayudaban a
reconstruir los barrios pobres alrededor de la capital, tomaron parte en un
movimiento carismtico que reclutaba a gente de las clases altas y produca
varias iglesias. Los participantes en esta sacudida del Espritu Santo a menudo
saban algo de ingls y estaban cegados con la cultura norteamericana. En una
situacin revolucionaria, rodeados por los pobres y amenazados por la
izquierda, necesitaban algo ms que ganancias y placer. Los moralistas jvenes
norteamericanos de Gospel Outreachtenan la respuesta. Al estar llenos del
Espritu Santo, daban a los guatemaltecos de clase alta un sentido de
vindicacin en un momento en que su forma de vida se volva cada vez ms
incierta. A principios de 1982, una congregacin entusiasta y adinerada
conformada por unos quinientos miembros se reuna bajo una carpa de circo,
colocada en un barrio exclusivo junto al Hotel Camino Real.
Notas
{8} Paul Goepfert, The Lord and Jim Durkin, California,febrero de 1983, pgs.
53-54.
{9} Esta descripcin de la teologa de Durkin est basada en grabaciones de sus
sermones enviadas al autor por la biblioteca de cassettes de Gospel Outreach.
{10} Why Not the Whole World? Global Church Growth,mayo-junio de 1983,
pg. 270.

 ndulo 2002 captulo 7 pginas 224-

229

Poda el Seor tener algn

plan para el Hermano Efran?
Cuando los ancianos de Verbo se encontraron en medio de un golpe militar,
la maana del 23 de marzo de 1982, no estaban totalmente desprevenidos. Ellos
ya saban que, gracias a la extraordinaria correspondencia entre el conflicto
oriental-occidental y la inminente confrontacin milenial, cualquier estallido
alrededor del mundo era un paso ms en la marcha hacia Armagedn. Sin
embargo, hasta el momento en que fueron arrastrados por la corriente de los
eventos, los ancianos de Verbo estaban lejos de ser activistas polticos. An
cuando sus hermanos en los Estados Unidos se unieron a la derecha religiosa,
los ancianos norteamericanos en Guatemala trataron de mantener su distancia
de la [225] poltica al estilo centroamericano. {*} Estaban muy conscientes de que
el gobierno del General Romeo Lucas Garca (1978-1982) dejaba mucho que
desear como defensor de la libertad religiosa. Con la sospecha de que activistas
cristianos y sindicales se estaban desempeando como frentes revolucionarios,
Lucas solt a los escuadrones de la muerte. Coordinados desde un anexo del
palacio presidencial, los escuadrones de la muerte destruyeron el centro poltico
de Guatemala y empujaron a miles de sobrevivientes a unirse a los movimientos
guerrilleros.
Los ancianos de Verbo no eran los nicos que se mantenan apartados. En
general, los lderes evanglicos no deseaban ocuparse de la desintegracin de
su pas. Una historia centenaria de protestantismo en Guatemala, publicada en
el clmax de violencia en 1982, logr evitar el tema. {11} La corrupcin, la falta de
respeto por las autoridades, el comunismo y el mal iban en aumento, predicaban
estos hombres, pero su reino no era de este mundo. Esta lgica, por supuesto,
no impidi que varios de sus miembros se enlistaran en la campaa presidencial
del partido oficial, una creacin del alto mando del ejrcito y el seguro ganador
a juzgar por el fraude de las dos elecciones previas. Ya que los asesinatos
oficiales haban alienado a la mayor parte de la Iglesia Catlica, la dictadura
estaba ansiosa por enlistar a otros hombres de Dios.

Un mes antes de la eleccin nacional del 7 de marzo de 1982, una

conferencia de quinientos pastores conmemoraba el centenario del
protestantismo en Guatemala. Fueron interrumpidos por la llegada de
helicpteros con el candidato presidencial oficial, General Anbal Guevara.
Prominentes pastores de la campaa del general haban arreglado la
presentacin, prometiendo tiza y cuadernos gratis para todo aquel que asistiese.
A los aleluyas de la audiencia, el general gritaba alabado sea el Seor, y
segn la etiqueta evanglica, pidi orar para que el hombre elegido por el Seor
gane las elecciones. Su nuera era evanglica, mencion la esposa de Guevara,
y a pesar de que ellos todava no haban [226] dado el gran paso, lo estaban
ciertamente considerando. En la cafetera, a medioda, se murmuraban
recriminaciones: esto era como vender la primogenitura por un plato de lentejas.
La iglesia deba estar fuera de la poltica. Inmediatamente, aparecieron las
guerrillas para distribuir panfletos de los cristianos revolucionarios de Vicente
Mench.{12}
Mientras tanto, los ancianos del Verbo mantenan en la mira a un general
retirado del ejrcito que se haba unido a su congregacin. Ocho aos antes, se
haba lanzado para presidente y probablemente haba ganado. En 1974 haba
sido el candidato de la reforma, realizando una campaa convincente con la lista
demcrata cristiana. Se encontraba liderando con gran ventaja las elecciones
cuando, inesperadamente, las pantallas de televisin quedaron en blanco. La
transmisin se reanud la maana siguiente, para cuando el candidato oficial se
haba convertido en el ganador con un gran margen. La pandilla militar que
diriga al pas haba impuesto su propio candidato.
Cuatro aos ms tarde, cuando Ros Montt empez a asistir al culto en la
Iglesia del Verbo, los Ancianos deGospel Outreach se preguntaron por qu un
lder poltico de esa altura se les estaba acercando. Relatan que se probaba a
s mismo limpiando los baos. Afortunadamente, la biografa de Ros realizada
por Verbo en 1983 proporciona un revelador recuento de sus frustraciones y
sueos. Segn esta versin, su renacimiento espiritual surgi de su frustrada
ambicin por el cargo ms alto en el pas. Los ancianos de Verbo descubrieron
que la amargura por haber perdido la presidencia era la herida ms profunda en
su vida. Cuando Ros regres del exilio en 1977, fue con la vana esperanza de
ganar una segunda nominacin de los demcratas cristianos, para las
elecciones del ao siguiente. Slo despus de esta segunda y al parecer ltima

desilusin, el general decidi ingresar en la Iglesia del Verbo. All, los ancianos
decan que Dios tena guardado un plan especial para l. {13} La religin
carismtica se convirti en el blsamo para sus lastimadas ambiciones y las
transfigur. De ahora en adelante sera un soldado de Dios, cuya tarea en la
vida se llevara a cabo a la manera del Seor.
Los ancianos del Verbo mantenan dos opiniones sobre el privilegio de ser
los pastores de un general guatemalteco. S, como un hermano [227] en Cristo,
Ros haba hecho un pacto con ellos y se haba sometido a su autoridad. Esta
era la relacin esencial de confianza entre los miembros de Verbo, y es un tema
importante de la biografa. {14} No obstante, cuando los partidos polticos lanzaron
a sus candidatos para la eleccin nacional del 7 de marzo de 1982, a los
ancianos no les gust leer en los peridicos que el Hermano Efran estaba
considerando una tercera candidatura para la presidencia. Con la esperanza de
mantener a l y a su iglesia fuera de la contienda electoral, los ancianos hicieron
de la nunca satisfecha ambicin presidencial de Efran el tema de tres das de
oracin y ayuno. Varias profecas indicaban que el participar en estas elecciones
no era el designio del Seor: todava no haba llegado el gran momento para
Efran. A pesar de que los ancianos le apoyaran si decida ser candidato, el
Seor les deca que otra puerta se abrira para l. Sin embargo, nicamente
el colapso de la coalicin partidista que le ofreca la candidatura no sus tres
das de consejo y profeca le volte en contra de la campaa electoral. {15}
Dos semanas despus de que el candidato oficial rob la eleccin, el 23 de
marzo de 1982, jvenes oficiales del ejrcito llamaron a Ros al palacio nacional
para que encabezara su golpe de estado. Aquella maana, se encontraba en su
trabajo administrando la escuela diurna de Verbo; se vea genuinamente
desconcertado, incluso con miedo, y afirmaba no estar involucrado en la
conspiracin. Con su inesperada aparicin en la televisin aquella noche,
vestido en traje de combate y como jefe de la nueva junta militar, ms de un
anciano de Verbo pens que su hermano en Cristo haba roto su pacto con ellos.
Era simplemente una coincidencia que los conspiradores hayan dado el
golpe al cumplirse el octavo aniversario de su exilio a Espaa? {16} Si queremos
creer en las afirmaciones de ciertos participantes, Ros tom tan seriamente las
profecas de Verbo que ayud a planificar el golpe que lo llev al poder. De
acuerdo al consenso nacional a principios de 1982, era tiempo de que el rgimen
militar de los ltimos doce aos dejara el poder. Por la prominencia de Ros

como el presidente electo defraudado hace ocho aos, sera casi un milagro que
l no haya estado involucrado en la conspiracin, al menos perifricamente. De
los dos grupos que planificaron el golpe del 23 de marzo, a Ros Montt se le
acusa de haber tratado con los dos. [228]
El primero era el Movimiento de Liberacin Nacional (MLN), colocado en el
poder por la CIA en 1954 y conocido como el partido de la violencia
organizada por su utilizacin de medidas de fuerza, incluyendo los
escuadrones de la muerte. Ros Montt no era un entusiasta del MLN: el
candidato presidencial del partido en 1982, Mario Sandoval Alarcn, haba
apoyado el fraude contra su eleccin ocho aos antes. Sin embargo, la esposa
de Ros perteneca a una importante familia militar enredada con el MLN, los
Sosa Avila, y trabaj en su campaa presidencial de 1982. El mismo Ros, de
acuerdo a un enemigo poltico, encabez un grupo paramilitar de MLN que tena
la misin de provocar motines para protestar contra el inminente fraude
electoral. {**}
El segundo grupo que conspir en el golpe del 23 de marzo era un grupo de
jvenes oficiales del ejrcito. Algunos eran colaboradores del MLN, otros no.
Pero todos se encontraban desilusionados de un alto mando corrupto, el cual
adems estaba perdiendo la guerra contra las guerrillas. De acuerdo a un joven
oficial, Ros haba sido escogido para encabezar la nueva junta desde el inicio
de su plan, debido a su honesta reputacin y a su eleccin como presidente en
1974. Pero el joven oficial insista en que Ros no haba sido informado de
antemano, porque si esto se filtraba, su lder escogido habra sido
asesinado. {17} [229]
Despus del golpe, los conspiradores del MLN quedaron estupefactos al
escuchar a Ros Montt denunciar no slo al depuesto rgimen de Lucas sino
tambin a ellos. Ellos tambin se encontraban entre los polticos civiles podridos
responsables por la penosa situacin de Guatemala, declar el jefe de la nueva
junta militar. Era el Seor quien lo haba colocado en este lugar, anunci Ros,
cerrando filas con sus compaeros oficiales dejando de lado al MLN.
En cuanto a Ros, su ms profunda ambicin se haba convertido en el plan
que Dios tena para l. Podra parecer poco probable que un general
guatemalteco pudiera liderar un golpe que l no hubiera planificado. Para los
ancianos de Verbo, como para otros evanglicos, todo dependa de la pureza

de sus motivos. Unicamente si su llegada al palacio estaba limpia de la

inmundicia de la poltica guatemalteca poda ser parte del plan del Seor. Efran
insista en que l no tuvo nada que ver con la planificacin del golpe, y los
ancianos de Verbo decidieron honrar su pacto dndole credibilidad. El drama
del momento toc su propio sentido del destino: no haban recibido una
profeca que deca que aconsejaran a jefes de estado? {18} Solo a travs de sus
oraciones, concluyeron, el Seor haba colocado a sus siervos en el centro de
la lucha csmica entre el bien y el mal. Con dos ancianos guatemaltecos en el
palacio como consejeros presidenciales, y otros ancianos que se reunan con l
semanalmente para sus sesiones de oracin, la Iglesia del Verbo se haba
convertido, en cumplimiento de sus propias profecas, en una puerta para el
Hermano Efran y en una lder de naciones.
Notas
{*} Ilustrando este sentido de separacin, un anciano de Verbo protest contra
los pastores antisandinistas en Nicaragua por alejarse de la pura predicacin
del evangelio hacia el apoyo activo a las fuerzas anti-gubernamentales.
Satans estaba utilizando a estas personas para hacer que el gobierno
sandinista desconfiase de los cristianos, continuaba el anciano de Verbo, y
hacer que el evangelio parezca un instrumento de revolucin externa en
lugar de interna (James Jankowiak, Radiance, abril 1982, pg. 3).
{**} La fuente de esta acusacin es Danilo Roca, un aliado del MLN en la
eleccin de 1982. De acuerdo a Roca, los agentes del MLN dentro del
gobierno haban confirmado que el partido oficial robara la eleccin del 7 de
marzo. Por consiguiente, el MLN plane convertir sus celebraciones de
victoria cerca de las iglesias catlicas capitalinas en motines para quemar
camiones y volar puentes durante las primeras horas del 8 de marzo, paralizar
a la capital y forzar al ejrcito a intervenir contra la camarilla gobernante.
Un socio de Roca me proporcion un relato detallado (pero no corroborado)
de sesiones nocturnas de planificacin encabezadas por Ros, en su casa,
durante el mes anterior a la eleccin. De acuerdo a esta fuente, Ros deca
que l no iba a permitir que a Mario (Sandoval Alarcn, el candidato del MLN)
le ocurriera lo que pas a l en 1974. La ltima vez no estaba preparado,
supuestamente dijo Ros, pero esta vez ellos los estaran. Tambin enfatiz
que los provocadores del MLN no deban bajo ninguna circunstancia

enfrentarse al ejrcito, el cual llevaba a la conspiracin por otra ruta. De

acuerdo a Roca y su socio, Ros abort el plan la noche de la eleccin
(entrevista del autor, Guatemala, agosto 24, 1985).
Segn Leonel Sisniego Otero del MLN, antes del golpe del 23 de marzo Ros
Montt acord encabezar una junta civil-militar, para entonces traicionar a sus
co-conspiradores civiles despus de tomar el poder (This Week, julio 4, 1983,
pg. 193).
{11} A. Zapata 1982.
{12} Entrevistas del autor, julio-agosto de 1985.
{13} Anfuso y Sczepanski 1983: 79-100.
{14} Ibid., pgs. 93-96.
{15} Ibid., pgs. 104-109.
{16} Ibid., pgs. xiv, 119.
{17} Entrevista del autor, Ciudad de Guatemala, 27 de Agosto de 1985.
{18} Juan M. Vsquez, Prophecy Comes True for New Leader in
Guatemala, Los Angeles Times, 28 de marzo de 1982, pgs. 1, 8. Carlos
Ramrez, Prophecy Comes True, Frontline (Eureka, California: International
Love Lift) 9(7), pg. 6.

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233

Puente Internacional del Amor

Mientras el primer presidente evanglico de Guatemala restringa a los
escuadrones de la muerte en la capital y se impona a las guerrillas en el campo,
se acercaba una fecha muy importante. En noviembre de 1982, se cumpla el
centsimo aniversario de la primera misin protestante en Guatemala.
Seguramente, crean muchos evanglicos, esta convergencia entre el
centenario de su fe y el primer lder cristiano del pas era una seal del Seor.
Al igual que la Iglesia del Verbo y el mismo Ros Montt, concluyeron que l era
el hombre de Dios para salvar a Guatemala del comunismo y para guiar a la
nacin hacia Cristo. [230] Para los creyentes que anteriormente haban preferido
no discutir sobre poltica, un tema considerado como un tab se convirti en un
milagro de Dios.
Los enemigos alegaban que los ancianos de Verbo tenan una influencia
similar a la de Rasputn sobre el nuevo presidente. Pero su nica funcin visible
en el nuevo rgimen era la de certificar su integridad. Esta no era una tarea
pequea o sin importancia, sin embargo, y se ocupaban de ella con gran
empeo. A pesar del anuncio de una nueva era de moralidad, la estrategia del
ejrcito guatemalteco en el altiplano estaba produciendo una cantidad sin
precedentes de refugiados indgenas. No se satisfacan sus necesidades y sus
historias sobre el barbarismo del ejrcito contradecan las declaraciones de Ros
Montt de hacer respetar los derechos humanos.
Frente al pblico, los ancianos de Verbo nunca vacilaban. A su llegada al
palacio presidencial, haban puesto nfasis en los males del rgimen anterior, y
en cmo Ros iba a mejorar la situacin. {19} Y lo haba logrado, afirmaban. Como
amigos personales del presidente, saban que l no poda estar ordenando
masacres de civiles. Por supuesto, admitan, Ros no poda ser responsabilizado
por cada acto cometido por un ejrcito de veinte mil individuos. Pero ya que
ahora las fuerzas de seguridad estaban bajo su control, stas no podan ser
responsables de tales crmenes. De acuerdo a la Iglesia del Verbo, las
bendiciones derramadas por el Espritu Santo el 23 de marzo fueron tan

poderosas que produjeron un giro de 180 grados en el comportamiento

respectivo del ejrcito y de la guerrilla.
Lamentablemente, no todos estaban dispuestos a reconocer este nuevo
hecho. En poco tiempo, los ancianos de Verbo se encontraran envueltos en una
lucha espiritual con dos de las manifestaciones ms insidiosas del humanismo
secular del mundo actual. La primera eran otros cristianos, o por lo menos as
se denominaban, ya que en las persistentes calumnias de ciertos supuestos
grupos cristianos, los ancianos de Verbo detectaron la influencia de la teologa
de la liberacin. Es decir, tendran que luchar contra aquel intento marxista para
reemplazar al evangelismo con la poltica y torcer la escritura hasta convertir la
en una justificacin para la revolucin violenta. Sin embargo, el enemigo ms
acrrimo de Ros eran los medios de comunicacin liberales, con sus [231]
prejuicios y propaganda escandalosos. Cegados por la noche y la neblina que
cubre la visin de los incrdulos, los periodistas no reportaban la tan clara
verdad que la Iglesia del Verbo perciba.
Dnde podan los ancianos del Verbo encontrar hermanos cristianos que
les ayudaran a combatir estas mentiras? Pocos aos antes, el altiplano haba
estado poblado por misiones, agencias y centros para el desarrollo de esto y
aquello, generalmente financiados por extranjeros. Desgraciadamente, el
rgimen anterior haba identificado a dichos esfuerzos como el Caballo de Troya
de la subversin, haba colocado a sus coordinadores indgenas locales en
listas, y los haba perseguido hasta la muerte. {20} Ahora, los horrorizados
patrocinadores se preguntaban cmo ayudar a los sobrevivientes sin estimular
ms derramamiento de sangre. La mayora tom la decisin de esperar.
Pero dos no esperaron el conocido promotor de salud comunitaria Dr.
Carroll Behrhorst y el Instituto Lingstico de Verano (SIL). El programa de
desarrollo de Behrhorst haba terminado cuando once de sus cuarenta y siete
promotores mayas murieron misteriosamente bajo el gobierno de Lucas Garca.
En cuanto al Instituto de Verano, ste se haba unido al programa de
alfabetizacin del mismo rgimen. A pesar de que la nueva campaa de
alfabetizacin era administrada por la polica nacional, la cual podra estar
menos interesada en producir nuevos lectores que en recoger inteligencia, ste
haba sido un momento oportuno para que el SIL llevara a cabo su poltica de
servir a Dios al servir al gobierno. A pesar de su ansia por relacionarse con las
autoridades, la mayora de los traductores bblicos del SIL se mostraban reacios

a perder el tiempo pensando en poltica, pues sentan que sta slo

obstaculizara su labor misionera. Sin embargo, a medida que las amenazas y
la violencia aumentaban, los traductores fueron forzados a responder. Lo
hicieron marchndose, llevando a los asistentes mayas a la capital para terminar
sus traducciones del Nuevo Testamento lo ms rpido posible. Estos grupos no
regresaran al campo hasta que ste se encontrase bajo control, lo cual inclua
poner bajo control al ejrcito. Podra el nuevo presidente proporcionar esta
garanta?
Para probar que poda hacerlo, Ros Montt design a un miembro del
directorio de la Fundacin Behrhorst, Harris Whitbeck, para que [232] sirviera
como su personero en el campo de auxilio. Un ex-sargento de los marines
estadounidenses y contratista de construccin que result tener influencia en
Washington, Whitbeck serva como nexo entre los militares y los colaboradores
civiles. Reforzados de esta manera, para julio de 1982 los tres grupos la Iglesia
del Verbo, la Clnica Behrhorst, y varios traductores del Instituto Lingstico de
Verano organizaron la Fundacin de Ayuda para el Pueblo Indgena
(FUNDAPI). El personal de Behrhorst y los traductores del Instituto de Verano
serviran como agentes de campo, mientras que la Iglesia del Verbo
proporcionara el personal en la capital y obtendra fondos en los Estados
Unidos. Mucho se haba hablado sobre cmo los evanglicos norteamericanos
vendran a la ayuda de su hermano Ros Montt. l mismo haba dejado caer la
cifra de un billn de dlares. A finales de julio, anunci que una rama de Gospel
Outreach llamada Puente Internacional del Amor (International Love
Lift)administrara las contribuciones de los Estados Unidos. {21}En Guatemala, los
nuevos oficiales de FUNDAPI se preparaban para recibir una avalancha de
fondos.
Los ancianos de Verbo anticiparon que al dar alimento, medicina,
vestimenta, vivienda y herramientas de trabajo, satisfaran las necesidades de
los refugiados, ganaran su apoyo para el nuevo gobierno y crearan
oportunidades para el evangelismo. La presencia misionera, esperaban en
privado, tambin frenara al ejrcito de los crmenes que saban que todava
estaba cometiendo. Finalmente, esperaban reforzar la credibilidad de Ros
Montt en los Estados Unidos. Las peticiones de fondos prestaran los nombres
de lderes espirituales como el televangelista Pat Robertson, Bill Bright de la

Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, y de Jerry Falwell, fundador de

Mayora Moral, a la causa del nuevo presidente cristiano.
En poco tiempo, FUNDAPI se encontraba llevando a los visitantes a un lugar
donde poda mostrarles lo que realmente estaba pasando en contraste con
el cuadro pintado por los refugiados, periodistas, grupos revolucionarios y
organismos de derechos humanos. Por muy brutal que haya sido el ejrcito
antes de Ros Monnt, deca FUNDAPI a los visitantes, la violencia haba sido
provocada por la guerrilla. Por qu aquellos que criticaban al ejrcito nunca
mencionaron que la guerrilla utilizaba a los civiles como escudos contra el fuego
del ejrcito? [233] FUNDAPI sostena que la gente haba quedado atrapada en
medio, y que ahora escapaba hacia el ejrcito en busca de proteccin. Se deca
que otros refugiados todava permanecan como rehenes de la guerrilla, la cual
mataba a aquellos que trataban de escapar. Simplemente no haba pruebas de
que Ros Montt hubiera ordenado dichas atrocidades, afirmaba el personal de
FUNDAPI. Insistan adems que, en muchos casos, supuestas masacres del
ejrcito haban sido perpetradas por la guerrilla, las cuales queran desacreditar
al nuevo gobierno y evitar que los Estados Unidos reanudase la ayuda militar.
Muchos misioneros evanglicos no compartan la visin algo ingenua de la
Iglesia del Verbo. Otras dos escuelas de pensamiento aparecieron a medida que
informes de nuevas masacres llegaban a raudales desde el altiplano. Unos
pocos misioneros decidieron que Ros Montt estaba utilizando su fe para cubrir
la escalada de terror del ejrcito; pronto fueron forzados a abandonar el pas.
Otro grupo, bastante ms grande, menospreciaba tales informes, aceptaba las
buenas intenciones de Ros Montt, y esperaba que l estabilizara la situacin.
Pero continuaban abrigando dudas sobre la idea de un dictador renacido, y
realmente no crean que el ejrcito guatemalteco se haba transformado en una
institucin humanitaria. A diferencia del sector aleluya del evangelismo
norteamericano, estos misioneros ms pragmticos y experimentados
aceptaban al nuevo rgimen militar y a sus promesas de reforma como a un mal
menor que la revolucin. {22}
Notas
{19} Joseph Anfuso, The Coup in Guatemala, Radiance,mayo de 1982, pgs.
3, 6-8.

{20} Davis y Hodson 1982.

{21} Shelton H. Davis, The Evangelical Holy War in El Quiche, Global
Reporter (Boston: Anthropology Resource Center), marzo de 1983, pgs. 710.
{22} David Scotchmer al autor, comunicacin personal.

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237

Iglesia, Ejrcito y Guerrilla en el Tringulo

Ixil
FUNDAPI proporcion a los visitantes un verdadero cuadro de la guerra
en su teatro principal, la regin Maya Ixil al norte del Departamento de El Quich.
Los municipios Ixil de Nebaj, Cotzal, y Chajul eran un fuerte duramente
disputado del Ejrcito Guerrillero de los Pobres (EGP). El camino hacia el
Tringulo Ixil sube en zigzag la cordillera de los Cuchumatanes, envuelve un
lomo de montaa, y desaparece entre las nubes. A medida que el camino
desciende hacia el valle, las paredes blancas y los techos rojos de Nebaj
parecen en la distancia tan remotos como Shangri La. Ese, desafortunadamente,
no es el caso. A principios de siglo, comerciantes blancos empezaron a llegar.
A travs de una atractiva combinacin de licor y crdito, atraparon a los ixiles
en [234] deudas, tomaron sus mejores tierras, y los forzaron a trabajar en las
plantaciones de la costa. {23}
En 1955, una nueva orden catlica se hizo cargo del Departamento de
Quich. Los misioneros del Sagrado Corazn llegaron un ao despus de que
la jerarqua catlica apoyara una invasin de exiliados derechistas ayudados por
la CIA, para derrocar al gobierno izquierdista del Presidente Jacobo Arbenz.
Habra sido difcil predecir el destino de estos sacerdotes espaoles, asesinados
o expulsados como presuntos subversivos; al principio, su trabajo era defender
a Quich de las misiones evanglicas y del comunismo. Pero se horrorizaron
por la forma cmo los finqueros y comerciantes trataban a los indgenas. Como
garanta por los prstamos, no era raro que los patrones tomaran a chicas ixiles,
y que luego hicieran alarde del nmero de hijos que haban procreado.
Armados con la doctrina social catlica, los sacerdotes espaoles
emprendieron proyectos de desarrollo que afectaron el equilibrio de la opresin
en Quich. Los nuevos comits de la comunidad organizaron cooperativas. Los
indgenas empezaron a comprar nuevamente la tierra. Los primeros mayas
profesionales se graduaron de institutos y universidades. Parte de la poblacin

empez a organizarse, primero en el movimiento de Accin Catlica y luego en

el Partido Demcrata Cristiano, y empez a demandar mejores salarios. {24}
No pas mucho tiempo hasta que los caciques locales atacaran a dichos
movimientos como comunistas. {25}Cuando las fuerzas de seguridad empezaron
a eliminar a los lderes tachados de subversivos, se comprometieron, de acuerdo
a los organismos de derechos humanos, en una profeca de auto-cumplimiento:
los asesinatos impulsaban a los indgenas a unirse al movimiento revolucionario.
De acuerdo al ejrcito guatemalteco, por el otro lado, el clero catlico cumpla
sus propias profecas de represin al prestar sus iglesias a los infiltradores. Lo
que es seguro es que los movimientos de reforma cristiana y la efervescencia
maya atrajeron a las guerrillas y a las fuerzas contrainsurgentes, cuyos golpes
y contragolpes se convirtieron en una guerra viciosa en la que la mayora de los
muertos eran indgenas mayas. [235]
Un punto decisivo fue la eleccin de marzo de 1974, en la que los
demcratas cristianos y su candidato presidencial Efran Ros Montt arrasaron
Quich. El partido oficial culp a la Iglesia Catlica por su derrota. De acuerdo
a un misionero protestante, los escuadrones de la muerte secuestraron poco
despus a sus primeras vctimas de Nebaj. {26} Mientras Ros Montt permaneca
en el exilio en Espaa, sus defraudados y perseguidos colaboradores indgenas
se vieron forzados a buscar apoyo en otro lugar.
Otro suceso significativo fue la primera ejecucin de un terrateniente del
rea por parte del Ejrcito Guerrillero de los Pobres, en Junio de 1975. Los
sobrevivientes de una anterior insurgencia no-indgena haban fundado el EGP
tres aos antes, desde la selva, por la frontera mexicana. {27} Cuando estos
extraos escogieron el norte de Quich como el lugar ms prometedor en el pas
para emprender una guerra de liberacin, entre los factores que se dijo
influyeron en su decisin estaba la fuerza de las organizaciones catlicas de la
zona.{28}
Para el disgusto de los sacerdotes ms cautos, a finales de los aos setenta,
algunos de sus colegas aparentemente convirtieron a ciertos grupos catlicos
de base en vehculos para la organizacin guerrillera. En defensa de los
radicales, se puede decir que el rgimen militar en Guatemala era ya
responsable por miles de homicidios polticos y no mostraba seales de cambiar
de actitud. La oposicin pacfica era inefectiva y peligrosa.

Un grupo de jesuitas itinerantes fue particularmente activo en el uso de

tcnicas de concientizacin para entrenar a los catequistas y a los lderes de
cooperativas. Como estos sacerdotes se decepcionaron con los resultados de
los proyectos de desarrollo, explic la Iglesia Guatemalteca en el Exilio, su
mensaje no estaba orientado a resolver los problemas econmicos mediante
el desarrollo, por ejemplo, de una nueva tecnologa o una organizacin de
financiamiento. Sino que iba orientado a desbloquear la mente de ataduras
tradicionales, siendo la principal y ms profunda el respeto a las autoridades.
Por eso, era un mensaje que subverta la ley. {29} [236]
De acuerdo a Luis Pellecer, el colaborador jesuita del EGP que fue
secuestrado y virado por las fuerzas de seguridad guatemaltecas en 1981, los
catequistas proporcionaron no slo una nueva forma de comunicacin entre las
masas y el clero catlico, sino una nueva conciencia colectiva entre los
indgenas anteriormente divididos por las barreras tnicas. {30} A medida que el
ejrcito reaccion contra el movimiento, se convirti en un puente hacia el EGP.
Cuando un sacerdote objet que los catequistas se involucraran con las
guerrillas en 1979, otro sacerdote lo desafi: Tienes miedo al ejrcito? Lo
tena, y por buenas razones.
El ejrcito se dispar contra las organizaciones catlicas con la idea de que
all se encontraba el liderazgo guerrillero. Desde 1975 en adelante, mientras
EGP organizaba reuniones, tenda emboscadas a soldados, y asesinaba a
informantes, las fuerzas de seguridad respondan con represalias cada vez
mayores contra la gente desde el secuestro y el asesinato de muchos lderes
indgenas, incluyendo a pastores protestantes, hasta la destruccin de aldeas
enteras. Desde 1976 hasta 1979 esto es, antes de la peor violencia la Iglesia
Guatemalteca en el Exilio afirma que ms de 350 lderes fueron secuestrados
slo de entre los tres municipios ixiles. {31} Entre las vctimas se encontraban tres
sacerdotes del Sagrado Corazn, ninguno de ellos un activista poltico, quienes
fueron metdicamente perseguidos hasta su fin. En 1980, el obispo de Quich
envi a su clero al exilio y por lo menos tres sacerdotes de la dicesis se unieron
a las guerrillas, junto con muchos parroquianos. A fines de ese ao, los tres
equipos del Instituto de Verano asignados a la regin ixil partieron tambin.
Desafortunadamente para el gobierno, su violencia no tuvo el efecto
deseado. En lugar de suprimir a la guerrilla, multiplic a un pequeo grupo de
forasteros convirtindolos en un ejrcito de liberacin, en su mayor parte

indgenas de las comunidades locales. A finales de 1980, las atrocidades del

gobierno parecan haber alienado a la poblacin entera del norte de Quich.
Eufrico frente a la victoria sandinista en Nicaragua, el EGP se precipit sobre
el vaco poltico y se organiz a lo largo del altiplano. A principios de 1982, los
ejrcitos de la guerrilla parecan controlar los departamentos de Quich y
Huehuetenango, salvo unas pocas guarniciones. Estaban al punto de cortar la
Carretera Panamericana. [237] Con la poblacin indgena del altiplano a sus
espaldas, podan haber tomado la capital con una fuerza de cientos de miles de
gente.
Desafortunadamente para la guerrilla, tenan pocas armas para dar a sus
seguidores, y el miedo a los soldados no siempre significaba un slido apoyo
para la revolucin. A diferencia de varios grupos guerrilleros ms pequeos y
cautos, el EGP organiz en sus filas a comunidades enteras. No solamente hizo
esto abierta y rpidamente; su estrategia de organizacin masiva destruy el
sector neutral en el que muchos ixiles hubieran preferido permanecer. En la
aldea nebajense de Salquil, me dijeron refugiados, los militantes del EGP
colocaban banderas revolucionarias durante la noche. Si los vecinos quitaban
las banderas, se identificaban como pro-gubernamentales. Pero si las banderas
permanecan hasta la llegada del ejrcito, se asuma que todos los vecinos
apoyaban a la guerrilla.
Los misioneros evanglicos llamaban a esta clase de tctica polarizante la
represin provocada. {32}Inicialmente funcion a favor de la guerrilla, pero
luego se volvi en su contra. Una vez que la gente se encontraba bajo el ataque
del ejrcito, sus defensores guerrilleros escasamente toleraban la neutra lidad,
no se diga una muestra de apoyo al gobierno. Tambin fueron forzados a
reprimir a los disidentes. Pero la gente estaba muy consciente de que fue el EGP
el que haba provocado la furia del ejrcito, y que la guerrilla no los estaba
protegiendo como lo haba prometido.
Poco antes de que Ros Montt reemplazara a Lucas Garca en el palacio
presidencial, el ejrcito guatemalteco dirigi toda su fuerza hacia el Ejrcito
Guerrillero de los Pobres. Una de las primeras reas que decidi retomar fue el
Tringulo Ixil.
Notas

{23} Iglesia Guatemalteca en el Exilio, Sebastin Guzmn: Principal de

Principales [mecanografiado de diez pginas], s.f., pgs. 2, 5. Iglesia
Guatemalteca en el Exilio 1984.
{24} Iglesia Guatemalteca en el Exilio 1984:16.
{25} Arias 1984: 156.
{26} Entrevista del autor, 2 de octubre de 1983.
{27} Payeras 1984: 15, 90.
{28} Thomas R. Melville, The Catholic Church in Guatemala, 1944-82, Cultural
Survival Quarterly(Cambridge, Massachusetts), primavera de 1983, pg. 25.
{29} Iglesia Guatemalteca en el Exilio, Iglesia Guatemalteca en el Exilio, edicin
especial, Martirio y Lucha en Guatemala, diciembre de 1982, pg. 44.
{30} Subcommittee on Security and Terrorism 1984:233-234.
{31} Iglesia Guatemalteca en el Exilio 1984:19.
{32} Anfuso y Sczepanski 1983:125.

 ndulo 2002 captulo 7 pginas 237-

240

El pastor Nicols
Los misioneros de FUNDAPI atribuan el cambio de actitud en el rea Ixil a
un solo creyente, el Pastor Nicols Tom, del pueblo de Cotzal. {33} Cuando lo
conoc all, una noche de diciembre de 1982, este hombre reflexivo y articulado
pareca estar obsesionado por la eleccin que haba tomado. Despus de un
ataque del EGP al destacamento de Cotzal, [237] el 28 de julio de 1980, su
propio hermano y su cuado haban estado entre los sesenta y cuatro hombres
que fueron arrastrados de sus casas y asesinados por el ejrcito en un acto de
represalia. El 19 de enero de 1982, cuando las guerrillas atacaron por segunda
vez al destacamento, el pastor tom la decisin de colaborar con el ejrcito.
Las guerrillas slo provocan [al ejrcito] y se van, deca el Pastor Nicols
amargamente. Nosotros somos los que sufrimos las consecuencias. En el
transcurso de varias horas de discusin, no cit a una sola justificacin religiosa
o ideolgica para su decisin de apoyar al ejrcito. Aparentemente, la nica
razn era la supervivencia, tanto de su gente como la suya. El pastor deca que
el ejrcito haba asesinado a miles de civiles desarmados slo en el municipio
de Cotzal. De no haber l ayudado a los soldados, me dijo, le hubieran
asesinado a l tambin.
Cuando un nuevo comandante lleg despus del segundo ataque al
destacamento, dijo al Pastor Nicols y a otros lderes religiosos que, como iban
las cosas, el ejrcito tendra que acabar con Cotzal. Si toda la poblacin de
Cotzal apoyaba a la guerrilla, toda la poblacin de Cotzal tendra que ser
eliminada. A pesar de las promesas de cooperacin, las tropas y los helicpteros
seguan arrasando la montaa, matando a toda persona que encontraban. Ya
no puedo controlarles, dijo el comandante a Nicols, sealando que los
soldados eran de otros destacamentos. Ms tarde en ese ao, un joven
funcionario del gobierno lleg de la capital. Descubri que, de las veinte y nueve
aldeas de Cotzal en su lista, nicamente tres existan todava. {34} Durante la
ofensiva antiguerrilla, los soldados haban quemado las otras.

El ejrcito haba anunciado que todo aquel que no fuera al pueblo sera
considerado guerrillero, es decir, se le disparara al instante. Mientras qu e
algunos sobrevivientes se haban ya rendido al ejrcito, el pueblo permaneca
paralizado por el miedo. Por consiguiente, el Pastor Nicols ofreci al
comandante su propia vida como garanta por la buena conducta de sus
habitantes. En poco tiempo, Nicols se encontraba desempeando un papel
importante en la patrulla civil que el ejrcito impona en el pueblo. Con la ayuda
de la patrulla civil, que le trajo informacin y cautivos, el ejrcito fue capaz de
dar con los combatientes del EGP, [239] extraer ms informacin, y desmantelar
la infraestructura guerrillera.
Una solicitud de oracin del Instituto Lingstico de Verano describe lo que
ocurri a continuacin. Nosotros hemos sido... espectadores, capaces
nicamente de mirar desde lejos... pero hemos estado aplaudiendo
alocadamente, escribi en mayo de 1982 uno de los traductores del Instituto
en Cotzal. Desde principios de enero, los creyentes conducidos por el Pastor
[Nicols], han tomado riesgos desesperados y se han alineado con el ejrcito
nacional. Se han organizado patrullas civiles y se han entregado armas. El
increble resultado ha sido la erradicacin de las fuerzas revolucionarias
guerrilleras del rea de Cotzal! {35}
En realidad, una guerra entre el ejrcito y la poblacin ixil se haba
convertido en una guerra civil entre estos ltimos. El destacamento del ejrcito
local no haba perdido a un solo hombre desde que organiz la patrulla civil de
Cotzal en enero de 1982, me dijo el jefe de patrulla a fines de ese ao. De los
novecientos civiles en su patrulla, setenta y seis haban muerto combatiendo a
las guerrillas. El Pastor Nicols se encontraba en una lista negra del EGP. An
as, para diciembre de 1982, pensaba que la gente tena ms confianza
porque el ejrcito cuida el pueblo; el pueblo est consciente de que el estar al
lado del ejrcito es la solucin a sus problemas. Sin embargo, las nuevas
patrullas civiles, las reuniones pblicas obligatorias y los das de trabajo
alejaban del culto a los creyentes, se quejaba el Pastor Nicols. Su protestas
tan slo haban ganado la enemistad de las autoridades locales. {36} Un domingo
de marzo de 1983, pocas semanas despus de que una crisis en la patrulla civil
llev a que se le nombrara su jefe, el Pastor Nicols fue asesinado cuando iba
a predicar en una aldea.

Antes de que Nicols muriera, dicen los misioneros de FUNDAPI, su arreglo

con el ejrcito se extendi a lo largo de la regin Ixil. Por su ejemplo en Cotzal,
se dice que el pastor haba probado a los ixiles de Nebaj y Chajul que ellos
tambin podan sobrevivir al holocausto al cooperar con sus perpetradores. De
acuerdo al ejrcito guatemalteco, Cotzal proporcion el modelo para las
patrullas civiles, las cuales, bajo Ros Montt, reclutaron a tres cuartos de milln
de indgenas muchos de ellos simpatizantes de la guerrilla para la causa
contrainsurgente. {37} [240] Los ancianos de la Iglesia del Verbo sacaron sus
propias conclusiones. Si ellos respaldaban a pastores como Nicols con auxilio
e influencia poltica, podran humanizar el trato del ejrcito hacia los civiles y
ganar el apoyo indgena para Ros Montt.
Notas
{33} Contrariamente a lo mantenido en una versin anterior de este captulo, el
Pastor Nicols perteneca a la Iglesia de Dios del Evangelio Completo, una
denominacin pentecostal afiliada a la Iglesia de Dios (Cleveland,
Tennessee).
{34} Entrevista del autor, Cotzal, 20 de diciembre de 1982.
{35} De una carta de Sharon Townsend, Ciudad de Guatemala, 14 de mayo de
1982.
{36} Entrevista del autor, Cotzal, 20 de diciembre de 1982.
{37} Guatemalidad y autodefensa civil y Apreciacin de asuntos civiles para
el rea Ixil, Revista Militar(Ciudad de Guatemala: Centro de Estudios
Militares), septiembre-diciembre de 1982, pgs. 4-14, 24-72.

 ndulo 2002 captulo 7 pginas 240-

245

Proporcionando una alternativa

El 5 de julio de 1982, una pareja del Instituto Lingstico que haba pasado
tres dcadas en Nebaj regres por una visita, para dirigir la primera misin de
Puente Internacional del Amor en el rea. Mientras el equipo dental
norteamericano extraa novecientos dientes, los traductores de la Biblia
escuchaban muchas historias que contradecan las afirmaciones de Ros Montt
de hacer respetar los derechos humanos. Los nefitos evanglicos les contaron
sobre golpizas y amenazas de muerte por parte de los soldados. Si el
comandante militar descubra que las vctimas se haban quejado, podan
esperar lo peor. Las adolescentes teman ser llevadas hacia el destacamento,
para ser violadas y luego asesinadas como haban sido muchas otras.
La pareja misionera estaba horrorizada. Sin embargo, consideraban que la
victoria del ejrcito era un mal menor que continuar la guerra, con su espantoso
costo para los civiles y la victoria guerrillera, la cual teman que convertira a
Guatemala en un campo de concentracin comunista y destruira la libertad para
propagar el evangelio. Para la pareja norteamericana, adems, el liderazgo de
Ros Montt pareca abrir la posibilidad de un nuevo trato para los indgenas, un
punto medio entre la opresin de derecha e izquierda. Ya que el ejrcito segua
maltratando a civiles y miles de refugiados todava tenan miedo de rendirse, la
pareja decidi que los ixiles necesitaban una alternativa a las presiones
impuestas por la guerrilla.
Los misioneros recomendaron a Ros Montt que el ejrcito: 1. Se abstenga
de disparar a los civiles desarmados slo porque estaban escapando o cavando
hoyos en donde esconderse; 2. empiece a remunerar a sus cuadrillas de trabajo
forzado, muchas de los cuales no tenan manera de alimentarse a s mismas y
a sus familias; 3. proporcione maz y mantas a los refugiados que haba creado;
y 4. proporcione armas a sus [241] patrullas civiles, en lugar de enviarlas a
combatir a la guerrilla con machetes y escopetas de caza.

A juzgar por lo que pude ver en Nebaj cinco meses ms tarde, se estaba
siguiendo el consejo de los misioneros lingistas. Tal vez el mejor indicador de
la influencia de la pareja norteamericana fue su xito en obtener al traslado del
comandante militar local a quien un jefe de la patrulla civil acus del asesinato
de su propio padre y de otros noventa y seis civiles.
Los lingistas se mostraban especialmente preocupados por los
evanglicos de Salquil, una aldea hacia el noroccidente controlado por el EGP.
Cmo podan ser persuadidos a rendirse al ejrcito? Pocos habitantes de
Salquil lo haban hecho, por razones que los misioneros entendan demasiado
bien. A principios de julio, uno de los misioneros escribi que la noticia de que
el ejrcito ya respetaba las vidas de los inocentes tena que filtrarse hacia
ellos. Con aquel fin, meditaba si se podra utilizar una avioneta con sistema de
altoparlante para dirigirse a los salquileos desde el aire, o quizs para lanzar
paquetes de la escritura. {38}
Menos de un mes ms tarde, varios cientos de evanglicos escaparon del
control guerrillero durante la noche. Su lder, al igual que Nicols, era un pastor
de la Iglesia de Dios del Evangelio Completo. Dijo a la pareja misionera que su
gente haba escapado de una sangrienta persecucin religiosa. Los guerrilleros
insistan que debamos oponernos al Presidente, explicaba el pastor, pero
recordbamos que la Biblia dice que debemos obedecer al Presidente... La
Biblia nos dice que no debemos unirnos a la guerrilla... Aqu estbamos en una
situacin en la que los guerrilleros mataran a cualquier persona que se rehusara
a hacer lo que ellos mandaban. De hecho, han matado a varios de nosotros. {39}
Al igual que otros refugiados bajo el control del ejrcito, el pastor me dijo
que las guerrillas engaaron a su gente. Los combatientes del EGP haban
prometido que alimentaran a las personas que los alimentaban, que
proporcionaran las armas para que se defendieran contra el ejrcito y que
ganaran la guerra para la eleccin de marzo de 1982. [242]
Cuando los soldados destruyeron sus productos y sus casas, sin embargo,
la gente comenz a morirse de hambre. Ya no tienen comida, y ya no tienen
casa... sin ropa, sin medicina, y muchos muertos entre nosotros, explicaba otro
lder refugiado. Varios refugiados decan que debido a que las guerrillas se
haban llevado sus cdulas de identidad, ni siquiera podan escapar a la costa

del Pacfico para trabajar en las plantaciones, de las que dependan para gran
parte de sus ingresos.
Seis miembros de su iglesia haban sido asesinados por las guerrillas, relat
el pastor de Salquil. En junio de 1982, cuatro de ellos haban sido estrangulados
en la aldea de Tu Jolom, por rellenar las trampas de estacas que el EGP haba
cavado cerca de su iglesia. Si algn soldado caa en las trampas, esto traera
represalias por parte del ejrcito. Tambin, segn los ancianos, violaban el
mandato bblico de amar al prjimo.
Sin embargo, el ejrcito tambin haba asesinado a miembros de la iglesia
pentecostal, veinte y nueve de ellos en la aldea de Tu Chobuc, el 4 de mayo de
1982. Cuando aterrizaron los helicpteros, tres familias se reunieron para orar.
Despus de que las tropas descubrieron un buzn de almacenamiento de las
guerrillas, el pastor me dijo en presencia de soldados, degollaron a mano a los
hombres, mujeres y nios.
Dos das despus, las tropas destruyeron todas las casas en Salquil.
Mientras tanto, en la radio se poda escuchar al nuevo presidente del pas
ofreciendo amnista y oracin. Gente de dos caras del pueblo de Nebaj
posiblemente un esfuerzo misionero por publicitar la amnista deca que la
gente ya tena confianza en el ejrcito. Debido a su temor a la guerrilla, el tres
de agosto el pastor encabez una fuga de 237 evanglicos por una ruta
indirecta. {40}
Junto con muchos ms salquileos que tambin se presentaron o que se
vieron obligados a rendirse hasta 1.740 de ellos{41} los evanglicos fueron
enviados al Campamento Nueva Vida en Nebaj. Con soldados situados en los
puntos altos y con chozas regadas por la ladera, rboles tumbados en todas las
direcciones para evitar emboscadas y el ocasional helicptero equipado con
ametralladora, el Campamento Nueva Vida se vea como una aldea estratgica
en Vietnam. Fue uno de los [243] primeros de varios campos de reasentamiento
rigurosamente controlados por el ejrcito. Se les conoca como aldeas modelo
o polos de desarrollo, y reciban subsidios extraoficiales de la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).
An en estas vitrinas gubernamentales, los refugiados estaban deseosos
de relatar las matanzas y los ultimtums del ejrcito que les haban llevado a

salir de sus casas. Si obedecemos, explic un habitante del pueblo modelo,

ya no nos matarn. {42} De acuerdo a una ola de refugiados que lleg a Mxico
desde abril de 1982 hasta el ao nuevo, tropas apoyadas por helicpteros
asaltaron sus pueblos en Chajul, asesinando a su ganado, a hombres, mujeres
y nios.{43} Pero lo que pareca mantener a los refugiados de Salquil en el
Campamento Nueva Vida a finales de 1982 era, no la coercin fsica, sino la
comida a cambio de trabajo y la seguridad fsica de estar en el lado ms fuerte.
Los misioneros de FUNDAPI funcionaban como hadas madrinas en los
pueblos y campos de refugiados ixiles: adems de vigilar el comportamiento del
ejrcito, parecan proporcionar gran parte de la ayuda disponible maz, mantas,
y lminas de metal para los techos con preferencia a las viudas. Pero nada del
billn de dlares de los evanglicos norteamericanos que Ros Montt haba
pronosticado lleg a materializarse. Ya sea debido a los informes de los
organismos de derechos humanos, a los costos de solicitar fondos, o a las
muchas otras causas dignas que rivalizaban por los dlares evanglicos, el
dinero nunca llovi sobre la Iglesia del Verbo. En 1984, a medida que cesaba el
flujo de donaciones, FUNDAPI inform haber obtenido cerca de 200.000
dlares.{44}
Qu nos dice el rea Ixil la nica donde FUNDAPI jugaba un papel
importante sobre la contribucin evanglica a la contrainsurgencia? Hasta que
Ros Montt lleg al poder, ha sealado Sheldon Annis, el gobierno se haba
deshonrado tan tajantemente que los revolucionarios llegaron a dominar el
contexto moral del pas. No obstante, el nuevo presidente evanglico desafi a
las guerrillas moral y militarmente, proporcionando una justificacin para
aquellos que deseaban apoyar al ejrcito pero que se encontraban pasmados
frente a su comportamiento. {45} En Cotzal, el Pastor Nicols ayud a promover
la amnista y [244] las patrullas civiles, las cuales, bajo Ros Montt, ofrecieron a
los indgenas proteccin contra futuras masacres por parte del ejrcito a cambio
de voltearse contra los insurgentes. En Salquil, a medida que aumentaba la
violencia del ejrcito, las enseanzas evanglicas parecan haberse convertido
en una cua en la divisin entre los civiles y sus inefectivos defensores
guerrilleros. Cuando los traductores del Instituto Lingstico empezaron a
regresar, su consejo al ejrcito habra sido valioso para persuadir a ms
refugiados a rendirse.

Las iglesias evanglicas en el rea ixil crecieron tremendamente. De

acuerdo a un censo de salud del gobierno, alrededor de 1983-1984, un 23% de
jefes de familia en Chajul, un 30% en Cotzal y un 37% en Nebaj afirmaban ser
evanglicos. {46} Cuando Andrs Fajardo encuest a la aldea modelo de Salquil
Grande en 1986, el 44% de los 467 hogares se describieron como evanglicos
o fueron identificados as por un gua evanglico. {47} A juzgar por mi visita en
1987, los pastores evanglicos en Nebaj eran capaces de atraer una audiencia
mucho mayor que el nuevo sacerdote catlico. Partiendo de una pequea
minora antes de la guerra, los protestantes parecan haberse convertido en el
grupo religioso dominante.
Una transformacin religiosa como tal suscita ms temas de los que pueden
ser tratados aqu. Pero el testimonio de los evanglicos ixiles sugiere que fueron
los dictmenes de la supervivencia, no la religin evanglica o los esfuerzos de
los misioneros, lo que les empuj hacia el ejrcito. Esto suscita la pregunta de
cmo la estrategia revolucionaria estimul el crecimiento de las iglesias
conservadoras. Si el Ejrcito Guerrillero de los Pobres hizo de la concientizacin
cristiana un paso para la transformacin de la resistencia indgena hasta el nivel
de la lucha armada, el ejrcito guatemalteco no se quedaba atrs en su uso de
la religin. Convirti al fundamentalismo polticamente conformista en una pala
de basura, hacia la cual su represin empujaba los remanentes de los
movimientos de concientizacin y de otros sobrevivientes ixiles.
En cuanto al Ejrcito Guerrillero de los Pobres, perdi la mayor parte de la
poblacin que controlaba y se refugi en reas remotas. El devastador retroceso
le forz, finalmente, a reconocer un grave error, el de expandirse demasiado
rpidamente para defender a la gente a la cual [245] estaba organizando. {48} A
pesar de que el EGP respondi a la lucha histrica de los mayas, canaliz esta
resistencia de forma tal que lleg a imponer demandas asombrosas, demandas
que muchos de los indgenas no podan cumplir. Como resultado, lo que la EGP
llam guerra revolucionaria popular ya no pareca ser tan popular en lo que
haba sido su rea central. A juzgar por el costo de la movilizacin revolucionaria
para los ixiles, la razn del crecimiento de las iglesias protestantes en el altiplano
no se encontraba en Washington o en la derecha religiosa norteamericana. Ms
bien, el principal argumento para la conversin a una iglesia evanglica fue el
costo de la estrategia revolucionaria.
Notas

{38} Ray Elliot, memorando de una visita a Nebaj, 5-9 de julio de 1982.
{39} Ray Elliot, Translation of interview in Ixil [memorando mecanografiado],
20 de agosto de 1982.
{40} Entrevistas del autor, Campamento Nueva Vida, 21-22 de noviembre y 20
de diciembre de 1982.
{41} Informes para el efecto incluyen a Guatemala's Conversion, NACLA
Report on the Americas,septiembre-octubre de 1982, pgs. 42-43; Allan
Nairn,New Republic, 11 de abril de 1983, pgs. 17-21;Americas Watch 1984:
93-4; Iglesia Guatemalteca en el Exilio 1984:22; y Vincent Flynn, Model
Villages in the Ixil Region, Cultural Survival Quarterly, diciembre de 1984,
pgs. 83-85.
{42} Piero Gleijeses, The Guatemalan Silence, New Republic, 10 de junio de
1985, pgs. 20-23.
{43} Americas Watch 1983:15-19.
{44} Edgar Nuez, From Embittered War Atrocities to the Love of Jesus
Through FUNDAPI, Frontline Report(International Love Lift) 9(6), pgs. 4-5.
{45} Annis 1988.
{46} Diagnstico Integral de Salud, Centros de Salud de Cotzal (diciembre de
1983), Chajul (octubre de 1984) y Nebaj (noviembre de 1984).
{47} Fajardo 1987, pgs. 2, 72-74.
{48}
Vase
Arturo
Arias,
The
Guatemalan
Revolution:
Reassessment, Guardian (Nueva York), 23 de mayo de 1984, pg. 19.

 ndulo 2002 captulo 7 pginas 245-

249

Dejad que los muertos entierren a los

muertos
En el primer aniversario del golpe del 23 de marzo, Ros Montt se
encontraba en ropa de combate, rodeado por los comandantes departamentales
del ejrcito guatemalteco. Cercado por una falange de impasibles coroneles,
empapado en sudor, sus ojos recorriendo el saln del palacio, pareca ser u n
Csar en espera de su Bruto. Para abrir el camino para la Nueva Israel, Ros
haba hecho a un lado a los partidos polticos y al alto mando. Pero nunca se
puso en contra de la panza de acero de la jerarqua militar, los coroneles a cargo
de las guarniciones departamentales. Cuando Ros se visti en su traje de
combate el 23 de marzo de 1983 y se coloc entre sus hermanos oficiales
igualmente uniformados, ritualmente se subordin a ellos y aclam la
supremaca del ejrcito. Haba transcurrido una semana de rumores acerca de
otro golpe, el cual finalmente lo derroc cuatro meses y medio despus.
Mientras que Ros predicaba a la nacin cada domingo, moralizando contra
la subversin y el estado lamentable tanto de la vida pblica como de la privada,
nunca denunci a la nica institucin que, ms que ninguna otra, haba
devastado al pas, porque era la institucin que le haba llevado al poder. A
pesar de que sus asesores evanglicos confirmaron algunas de las acusaciones
contra el ejrcito, l emiti negativa tras negativa. Puesto que la biografa de
Verbo acerca de Ros admite algunos abusos del ejrcito a pesar de sus
rdenes, los dos que sta menciona merecen nuestra atencin. {49} [246]
En el primero, en la Finca San Francisco en Huehuetenango, el ejrcito
masacr, en julio de 1982, a toda una aldea de los Chuj Mayas. No era un caso
de civiles atrapados en un cruce de fuego porque no hubo resistencia. Las
violaciones en masa el incentivo del ejrcito guatemalteco a los soldados para
que masacren a mujeres la tortura y el canibalismo ritual fueron supervisados
por oficiales que bajaban de un helicptero, lo que indicaba al comandante del
departamento o sus agregados. {50} A pesar de que la evidencia era inusualmente
buena los sobrevivientes recopilaron una lista de 302 muertos y un observador

bastante creble visit los restos cuatro das ms tarde los ancianos de Verbo,
sus consejeros de FUNDAPI y la embajada de los Estados Unidos se mofaban
de aquello. Era otra muestra de la campaa sucia contra Ros Montt. Como se
comprob ms tarde, la investigacin de la embajada estadounidense consisti
en sobrevolar el sitio en un helicptero. Cuando un consejero de FUNDAPI
finalmente lleg al lugar, en enero de 1983, se sorprendi al descubrir
esqueletos y confirmar la historia en un poblado vecino. {51}
El segundo abuso admitido por Verbo fue el asesinato de Patricio Ortiz
Maldonado, un profesional maya empleado por el programa de educacin
bilinge financiado por USAID. El ejrcito dice que Ortiz y sus tres compaeros
murieron cuando trataban de escapar. Sus supervisores probaron que haba
sido llevados a la base militar en La Democracia, el fin del camino para muchas
personas desaparecidas. De acuerdo a un capitn que sirvi en esa base antes
de buscar asilo en los Estados Unidos, las rdenes del coronel de procesa r
prisioneros eran en realidad el cdigo para asesinarlos. {52} Lo que sufri
Maldonado en febrero de 1983 no era nada nuevo: cada ao, miles de
guatemaltecos eran detenidos por las fuerzas de seguridad y nunca se los volva
a ver, mientras las autoridades negaban todo conocimiento sobre su paradero.
Esta vez, sin embargo, la vctima se encontraba en una visita oficial para la
embajada norteamericana, lo que forz a Washington, a Ros Montt y a sus
bigrafos de la Iglesia del Verbo a estar atentos.
Ocasionalmente, el presidente y sus consejeros parecan justificar la
matanza de civiles. El problema de la guerra no es nicamente cuestin de
quin est disparando. Por cada persona que est disparando existen diez
trabajando detrs de l, observ Ros en una ocasin. [247] Su secretario de
prensa, el anciano de Verbo Francisco Bianchi, continu: Las guerrillas
consiguieron muchos colaboradores indgenas. Por consiguiente, los indgenas
eran subversivos. Y cmo se combate la subversin? Claramente se tena que
matar a los indgenas porque estaban colaborando con la subversin. Y luego
se dira que se estaba matando a gente inocente. Pero ellos no eran inocentes.
Se haban vendido a la subversin.{53}
Debido a afirmaciones como stas, algunos han concluido que el mismo
Ros Montt ordenaba las masacres. Sin embargo, trataba de evitar la repeticin
de algunos crmenes al reasignar a los comandantes. Se inform tambin que
los ancianos de Verbo entraron en contiendas con dichos oficiales. {54} Lo que es

seguro es que Ros particip en el sistema de circunlocucin empleado por las

burocracias militares para evitar la responsabilidad de sus actos.
Pudo haber ocurrido, respondi Ros a los informes de matanzas poco
antes de ser expulsado de palacio. Podra. Lo digo circunstancialmente porque
no puedo estar seguro. Nunca lo autoric. Esa es la verdad.
Pero en sus instrucciones diarias, acaso nunca fue informado de tales
eventos, ni siquiera sobre el incendio de un pueblo?
Nunca, respondi Ros. Ellos nunca entran en mi oficina para decir
'Hoy da quemamos tal y tal pueblo.'
Pero no haba el ejrcito quemado algunos?
Podran haberlo hecho, admiti.
Cmo es que esa informacin no lleg hasta usted?
Qu informacin? Todo esto es hipottico... Ninguna informacin lleg
hasta m... No saba sobre esto. {55}
Una seal de la conciencia cristiana de Ros Montt era una vaga splica de
perdn. Sabemos y comprendemos que hemos pecado, que [248] hemos
abusado del poder, confes por la radio despus de un ao en el palacio.
Qu puedo hacer con un segundo teniente que no acepta mi orden de no
matar?{56} La naturaleza pattica de esta confesin sugiere lo que los ancianos
de Verbo aceptaron despus del derrocamiento de su hermano: que l nunca
haba controlado al ejrcito. Ni un solo oficial del ejrcito fue llevado a juicio bajo
su gobierno. Debido a que el ejrcito nunca ha disciplinado a sus oficiales, an
por los crmenes ms flagrantes contra los civiles, Ros y sus consejeros
espirituales generalmente evitaban el tema. Si la energa gastada en negar los
crmenes del ejrcito hubiera sido empleada para impedirlos, l habra durado
an menos tiempo como jefe de estado.
Despus de que se acabaron los das en el palacio nacional, el admitir que
nunca pudieron frenar los abusos militares no impidi que los colaboradores de
Ros Montt continuaran azotando a los organismos de derechos humanos, en
un intento de justificarse a s mismos. No declar la embajada norteamericana

que haba sido incapaz de verificar un solo incidente? No era fulano de tal de
Amnista Internacional un comunista? No eran los refugiados que realizaban
las acusaciones en realidad guerrilleros? Qu ms pudo hacer el ejrcito
cuando los guerrilleros les disparaban desde la mitad de plazas llenas de
gente?{57}
Como resultado, la idea de que Ros Montt era vctima de una campaa
sucia ha pasado a formar parte de la mitologa evanglica en Estados Unidos.
Convencidos de que haba sido el blanco de la desinformacin bien coordinada,
incluso Luis Palau yChristianity Today aplicaron su peso para rehabilitar su
nombre, convirtiendo al dictador en una vctima de la persecucin
religiosa. {58} En marzo de 1984, el depuesto Ros Montt realiz su debut
norteamericano con una gira de los programas evanglicos de televisin.
Tambin se dirigi a entusiastas reuniones de la Fraternidad de Hombres de
Negocios del Evangelio Completo, de los Difusores Religiosos Nacionales, y de
la Asociacin Nacional de Evanglicos. De acuerdo al Gospel Outreach(Alcance
Evanglico), las visitas pretendan romper el silencio que sigui a su
derrocamiento, construir vnculos con los altos lderes cristianos y preparar un
ministerio proftico internacional para l, incluso tal vez un programa de radio o
televisin. {59} [249]
La leyenda resultante apelaba al deseo de la derecha religiosa de percibir
a Amrica Central como una confrontacin limpia entre Oriente y Occidente,
libertad y comunismo, bien y mal. Cuando los evanglicos norteamericanos
aplaudan a Ros Montt, celebraban la ilusin de que la contrainsurgencia en
Centroamrica era una lucha divina contra el enemigo satnico. La selectividad
de sus percepciones poda ser asombrosa. Un evanglico regres de Guatemala
para asegurarme que los abusos del ejrcito haban sido perpetrados por
infiltrados cubanos en uniformes del gobierno. Estaban por todo el pas: lo saba
de hecho puesto que stos estuvieron a punto de detenerlo.
En cuanto a los evanglicos guatemaltecos, algunos mantenan que Ros
haba sido derrocado porque las iglesias no haban orado lo suficiente por l:
otros murmuraban que tal vez Dios lo haba sacado del poder porque tal vez se
lo mereca. Para sus colaboradores leales, sin embargo, Ros se convirti en
algo as como un profeta.{60} Al igual que todo profeta, se confortaban diciendo,
sus advertencias haban llegado a odos sordos. Algunos pecadores se
arrepintieron; muchos otros no; y bajo un Dios justo, probablemente habran das

peores en el futuro. Debido a que slo el Seor da y quita la autoridad, razonaba

la Iglesia del Verbo, su hermano haba sido destituido de su cargo para que
pudiera compartir el evangelio con el mundo. {61} Los cristianos haban prestado
ms atencin a [los informes de masacres en] el New York Times y en
el Washington Postque a la Palabra de Dios, se lamentaba Ros. Esa es una
seal de los ltimos das porque no nos creemos el uno al otro. {62}
Notas
{49} Anfuso y Sczepanski 1983:137.
{50} Falla 1983.
{51} Entrevista del autor a un consejero, 24 de marzo de 1983.
{52} Philip Taubman, Slaying Case in Guatemala Angers U.S. Aides, New
York Times, 11 de septiembre de 1983, pgs. 1, 10, y Americas
Watch 1984:136-139.
{53} Amnesty International 1987:96.
{54} Alfred Kaltschmidt, anciano del Verno, al autor, agosto de 1985.
{55} Richard Ben Cramer, Dictator of Divine Right,Inquirer (revista
dominical, Philadelphia Inquirer) 28 de agosto de 1983, pgs. 15-31.
{56} World Scene, Christianity Today, 22 de abril de 1983, pg. 43. Anfuso y
Sczepanski 1983:138.
{57} Anfuso y Sczepanski 1983: 23, 128, 131-136.
{58} Anfuso y Sczepanski 1983: 23-24, 135. Luis Palau: Evangelist to Three
Worlds, Christianity Today, 20 de mayo de 1983, pg. 30. Bill Conard,
Central America: Is There a Political Solution? Briefing, primavera de 1984,
pgs. 10-11.
{59} Carlos Ramrez, What Happened to Ros Montt,International Love Lift
Newsletter (Eureka, California) 9(3).

{60} Elizabeth Farnsworth, The Gospel and Guatemala, documental de Public

Broadcasting Service, 1984.
{61} Servicio de Noticias de Puertas Abiertas, Former President of Guatemala
Plans to Become Missionary,Forerunner, abril de 1984, pg. 3.
{62} Evangelical Press, Ros Montt Says Guatemala Needs Pastors, Not
Troops, Charisma, mayo de 1984, pgs. 99-10l.

 ndulo 2002 captulo 7 pginas 249-

258

La lucha por el Compromiso Social

Cuando el alto mando expuls a Ros Montt del palacio, anunci que estaba
rescatando al gobierno de los fanticos religiosos. {63} El arzobispo de Guatemala
realiz una misa al aire libre para el nuevo presidente e hizo un llamado por la
reevangelizacin del pas. Hubo policas que patrullaban los cultos evanglicos.
Los funcionarios realizaban inspecciones de los templos. Las iglesias
carismticas profetizaron siete aos de persecucin. Con cierto temor, varios
lderes protestantes se nombraron a s mismos la Comisin Coordinadora d e la
Iglesia Evanglica (COCIEG) y fueron a visitar al nuevo jefe de estado, General
Oscar Meja Vctores. [250] Para su consuelo, Meja se mostr an ms nervioso
que ellos y pidi disculpas por los incidentes.
Dos aos ms tarde, los lderes evanglicos al menos los no-pentecostales
con quienes convers criticaban abiertamente a Ros Montt. Es cierto, haba
puesto a la iglesia en el mapa, haba proporcionado a sus hermanos un punto
de reunin, y les haba brindado la seguridad y confianza que necesitaba n para
evangelizar sin miedo. Y s, su uso de la presidencia como plpito, sus homilas
semanales a la nacin como si sta fuese una gran congregacin, eran tal vez
designios del Seor. Pero algunos de estos hombres no estaban ni siquiera
seguros de que la Iglesia del Verbo era evanglica. Por lo menos los ancianos
de Verbo y Ros nunca utilizaron ese trmino, describindose ms bien como
cristianos, para evitar trazar una lnea entre ellos y los catlicos.
El estilo de Ros Montt haba ofendido a mucha gente, aadan los lderes
evanglicos, y estaban cansados de ser culpados por su poltica. El mensaje
bsico era bueno, pensaban, pero no deba haberlo mezclado con la poltica.
Mientras los protestantes apoyaban la separacin de iglesia y estado, los
sermones de Ros Montt a travs de la radio y la televisin hacan pensar a los
catlicos que l quera establecer una teocracia. {64}
Los lderes evanglicos tambin recibieron la impresin de que, a pesar de
que Ros peda su oracin y apoyo, l realmente no los estaba escuchando.

Los edificios no son realmente necesarios, respondi cuando se le comunic

que el ejrcito estaba destruyendo los templos protestantes en el rea ixil. En
Verbo todava nos reunimos bajo una carpa. A los doscientos pastores
presentes no les agrad esta afirmacin. Puesto que Ros generalmente estaba
demasiado ocupado para reunirse personalmente con los lderes evanglicos,
stos haban presentado sus problemas ante los ancianos de Verbo, quienes
haban demostrado ser totalmente impenetrables frente a sugerencias como
terminar con las homilas dominicales de Ros, con su tentativa de aumentar
impuestos, o con sus tribunales de fuero especial. {65} {***} [251]
A los consejeros espirituales del presidente se los calificaba con las
palabras ms duras. La gente de la que se rode eran extremistas, me dijo
un miembro de la Misin Centroamericana. Ellos andaban diciendo que tenan
visiones. Visiones? Una vez que las personas piensan que tienen visiones, se
estn alejando de la Biblia. Los dos ancianos de Verbo que sirvieron como
secretarios presidenciales, Francisco Bianchi y Alvaro Contreras, apenas
controlaron al gobierno o al ejrcito, pero s tuvieron considerable influencia
sobre Ros. De acuerdo a la doctrina del pacto segn la interpretacin de la
Iglesia del Verbo, un nuevo miembro no slo se somete a Cristo sino tambin a
la iglesia, hasta el punto que se espera que consulte con los ancianos para
cualquier decisin importante. Cuando Ros fue al palacio nacional, lo hizo bajo
la autoridad espiritual de su iglesia.
Con esto en mente, es evidente que los ancianos de Verbo sirvieron como
chivos expiatorios. Para los oficiales del ejrcito que consideraban a Ros como
a su jefe de estado personal, sus fervientes discursos sobre una nueva
Guatemala parecan sospechosos. Obviamente, era ms conveniente acusar a
los consejeros de una religin minoritaria que a su colega. Para el clero catlico,
la prominencia de los ancianos del Verbo dramatizaba cmo haban sido
marginados del estado guatemalteco y cmo su influencia haba sido suplantada
por aquella de una secta norteamericana. Cuando los oponentes militares
pidieron el despido de los dos ancianos, se dice que fue con el apoyo de ciertos
evanglicos. Si se van, respondi Ros, yo me voy. {66}
El descontento de los lderes evanglicos aument al descubrir, despus de
la partida de Ros, que ste les haba concedido menos acceso y menos favores
que su sucesor catlico. S, Ros nos reciba, y escuchaba nuestras peticiones,
pero nunca recibimos nada excepto por una ocasin, afirm un disgustado jefe

evanglico cuando Ros generosamente cubri un dficit que dej el centenario

protestante. El no aceptaba a la gente que ellos le recomendaron para puestos
oficiales. Contrario a la leyenda, pocos evanglicos formaron parte de su
gobierno, [252] salvo por un nmero limitado de miembros de Verbo. Los
evanglicos nunca recibieron de l la nueva frecuencia de radio que le
solicitaron. Pero s la recibieron de su sucesor, el General Meja. Finalmente, se
dice que era mucho ms fcil hablar con Meja sobre los secuestros.
Esta clase de actitud contradictoria acusar a Ros por mezclar la poltica
con la religin y por no hacer los suficientes favores a los lderes evanglico s
no era nada nuevo, por supuesto. Algunos pastores estaban muy
acostumbrados a decir a sus seguidores que ellos no tenan nada que ver con
la poltica, para luego presentarse a solicitar favores al nuevo rgimen.
Poco despus de la cada de Ros Montt, la comisin coordinadora COCIEG
trat de regresar a los principios en la primera edicin de La Palabra, un
peridico evanglico co-fundado por uno de los secretarios de prensa del ltimo
presidente. La iglesia evanglica era apoltica, declaraba COCIEG, y prosigui
a afirmar que no se haba hecho ningn compromiso poltico con el anterior
gobierno.{67} Al reflexionar sobre el asunto, la idea de aclamar a un general del
ejrcito como a un vicario de Cristo estaba fuera de lugar. Al haberse separado
de la Iglesia Catlica y todava sentirse amenazados por sta, muchos lderes
protestantes continuaban siendo leales al principio de separacin iglesia-estado.
Por lo tanto, crean que los lderes de las iglesias deban restringirse a los
asuntos espirituales.
Ahora que los evanglicos se estaban recuperando de Ros Montt, la Misin
Centroamericana probablemente la misin norteamericana ms influyente en
el pas decidi que haba dejado un vaco teolgico para ser ocupado por
visionarios irresponsables. Por consiguiente, ayud a organizar una Comisin
sobre la Responsabilidad Social de la Iglesia. Basada en una reunin de
CONELA sobre el mismo tema, la comisin pandenominacional formul lo que
los misioneros deseaban se convirtiera en un precepto para toda la comunidad
evanglica: mientras los cristianos tuvieran que cumplir con las
responsabilidades cvicas, lo haran como individuos. Como institucin, la iglesia
deba permanecer lejos de la poltica. [253]

El recuerdo de Ros todava causaba tanta agitacin que, para la campaa

presidencial en 1985, no existan esperanzas fuertes de tener una nueva
presidencia evanglica. An as, como los evanglicos supuestamente llegaba
a un 25% de la poblacin, hubo aspirantes polticos que se preguntaban si el
Seor tocara a su puerta. El mismo Ros qued fuera de la campaa: a pesar
de que varios partidos polticos le ofrecieron una candidatura, eran considerados
demasiado pequeos y poco representativos para sostener su peso, aparte de
la posible aversin de los ancianos de Verbo, quienes todava se estaban
recuperando de sus heridas.
Dando un paso adelante como el nuevo ungido se encontraba Jorge
Serrano Elas, un representante de las cmaras empresariales de Guatemala,
que haba servido en la administracin de Ros Montt. Se haba salvado
alrededor de 1977, en el despertar carismtico en la capital. En la crisis de 19801981 se fue a la bancarrota, al igual que muchos otros en la industria de la
construccin. Otro de sus infortunios pronto se convertira en un honor: fue
forzado a dejar el pas por criticar al rgimen de Lucas Garca. Bajo Ros Montt,
un lazo familiar con un anciano de Verbo le ayud a obtener el nombramiento
de jefe del Consejo de Estado, un cargo de asesora que impuls a sus
ambiciones presidenciales. Impresionado por el discurso de Ros Montt sobre el
llamado divino, se dice que l se imagin a s mismo como el nuevo David que
reemplazara a Sal.
Cuando Serrano se acerc por primera vez a los ancianos de la comisin
coordinadora COCIEG, en 1984, le dijeron que las iglesias no estaban
preparadas para otro presidente evanglico. No poda esperar unos pocos
aos? A algunos les disgustaba la congregacin a la que perteneca, la
superiglesia pentecostal Elim, la cual haba atrado a miles de miembros de otras
denominaciones con su prdica hipntica y sus alucinantes dones de lenguas
amplificados electrnicamente. Bajo Ros Montt, Serrano era un profeta de
Elim, uno de media docena bajo su lder mximo o apstol.
Para distinguirse de Ros, el candidato cit su oposicin a la elevacin de
impuestos y a los tribunales secretos de su jefe anterior. Para movilizar a los
votantes evanglicos, sin embargo, tambin necesitaba [254] presentarse como
su heredero espiritual. Por lo tanto, Serrano adopt algo del mismo tono
mesinico, sobre la necesidad de crear un nuevo hombre y una nueva
Guatemala. A pesar de que las iglesias evanglicas no lo aprobaban

formalmente, la campaa de Serrano claramente deseaba engancharlas. Todo

esto es delicado, admiti uno de sus asesores, porque es bien definido que
la iglesia no participa en la poltica. Todos los interesados lo han acordado. Los
lderes de la iglesia han apoyado a Serrano, los integrantes tambin, pero como
organizaciones, no. {68}
Los colaboradores de Serrano decan organizar nicamente fuera de las
paredes de la iglesia y de confinarse a la orientacin cvica, al pedir a los
hermanos que oren, se registren y voten con discernimiento. Esta era la receta
adoptada por evanglicos moderados en los Estados Unidos. No obstante,
cuando la gente de Serrano organizaba desayunos de oracin para los pastores
de cada denominacin y pedan orar por Guatemala, incluan al nombre de su
candidato. En los departamentos, los propagandistas decan a los fieles que, si
Serrano no ganaba, se desatara una terrible persecucin. Los escpticos
teman que la candidatura de Serrano fuera la que trajera problemas, frente al
temor catlico de que el evangelismo ocultaba una campaa por el poder
poltico.{69}
Result ser que Serrano obtuvo el 13,8% de la votacin en noviembre de
1985, colocndolo en un tercer lugar respetable pero desilusionante. {70} Muchos
de sus hermanos votaron ms bien por la democracia cristiana, la nica opcin
de centro-izquierda en el limitado espectro que sobreviva en el pas. Los
polticos evanglicos podan fantasear sobre la votacin en bloque de una cuarta
parte del electorado, pero sus iglesias no eran el pblico ms prometedor. La
poltica no era su fuerte.
Si esta candidatura dependiera totalmente de nosotros, me dijo un
evanglico en la campaa de Serrano, estaramos totalmente perdidos. {71} Se
estaba refiriendo a la tradicin de condenar a la poltica como pecaminosa, de
desalentar al activismo, e incluso de anular las votaciones. Todos tenemos
nuestras perspectivas polticas, explic el anciano que presida a la Iglesia del
Verbo en Managua, sin embargo, el Seor nos advierte que no nos
preocupemos por las calamidades y guerras de [255] este mundo. Si nos
alejamos de los principios del Reino, seremos arrastrados hacia los engaos de
las persuasiones filosficas de derecha o izquierda... Una cosa se debe
aprender, y es que la esperanza no es un atributo de ninguno de los Reinos de
la tierra. {72}

Mientras tanto, los colegas de este hombre en Guatemala trataban de

justificar su repentina promocin en un reino de este mundo. Tomando una
escritura de la derecha religiosa en los Estados Unidos, decidieron que, al igual
que Nehemas en el Antiguo Testamento, ellos estaban reconstruyendo las
murallas de Jerusaln. Sin embargo, para evanglicos acostumbrados a pensar
que el mundo estaba inevitablemente perdido, la idea de construir una
Guatemala nueva y reformada les tom un poco hasta acostumbrarse. Haban
apoyado a Ros Montt porque Dios lo haba colocado milagrosamente en el
poder, no porque haban cambiado su forma de pensar sobre la futilidad de la
poltica.
Ahora, en un cambio de la posicin tradicional, gran parte del liderazgo
evanglico se refera al deber de los cristianos de involucrarse. La Fraternidad
Teolgica Latinoamericana haba estimulado el compromiso social por ms de
una dcada. En Guatemala, algunos de los mismos argumentos estaban
aflorando en un nuevo grupo social, los profesionales evanglicos, quienes
miraban a un futuro limitado en un pas gobernado por militares. Hablaban como
reformadores y encontraban audiencias en las congregaciones de la clase media
alta, quienes tambin eran algo nuevo. Entre esta clase de cristianos que tenan
mucho que perder, estaba el presentimiento de que, si no levantaban a
Guatemala ahora, la perderan completamente. Ellos eran, de acuerdo a Marco
Tulio Cajas, la minora mejor organizada de la nacin, con la responsabilidad
de ofrecer una alternativa a las esculidas normas reinantes. {73}
Desde este sector evanglico, varias de cuyas iglesias oraban cerca o en
los hoteles lujosos de la ciudad, se escuchaba poco sobre la justicia
social.{74} Sin embargo, los lderes estaban impresionados por la prdida de
congregaciones mayas enteras al movimiento revolucionario. Ahora que ste
haba fracasado, los indgenas estaban en peor situacin que nunca. Con tantos
pobres que profesaban ser evanglicos, la responsabilidad social claramente
inclua hacer algo por ellos, lo que forzaba a las iglesias evanglicas hacia lo
que un misionero presbiteriano llam [256] un dilema poltico
interesante. {75} Debido a que el ejrcito y los terratenientes parecan encontrar
un intento subversivo en cualquier esquema que beneficiara a los indgenas, los
evanglicos conservadores se enfrentaban a una decisin difcil. Podan no
hacer nada y arriesgarse a perder sus nuevas clientelas indgenas; o podan

tratar de ayudar, lo que levantara sospechas por parte de la clase gobernante

y empujara a los evanglicos hacia el mismo camino que la Iglesia Catlica.
La obra presbiteriana entre los mayas kekchs ilustra el problema: los
kekchs tienen una larga historia de colonizar nuevas tierras a lo cual tienen
derechos legales nicamente para ser expulsados por los terratenientes,
quienes utilizan sus conexiones en la capital para obtener el ttulo de propiedad.
El protestantismo fue introducido por los dueos de plantaciones, quienes
esperaban que el evangelio volvera ms confiables a sus resentidos
trabajadores kekchs. El dspota que trajo a los presbiterianos se consideraba
un cristiano consagrado, a pesar de que gozaba de los privilegios sexuales
tpicos de un terrateniente. De acuerdo a las palabras irnicas de un escritor
presbiteriano, su amenaza de dar de latigazos a los peones que no asistiesen a
los templos que l construy provoc un despertar religioso extraordinario.
La justicia lleg a finales de los aos sesenta, en forma de guerrillas que
obligaron al terrateniente a salir de la zona. Irnicamente, tambin abrieron el
camino para una iglesia kekch autnoma. Los evanglicos se multiplicaron, y la
nueva religin solidific la resistencia kekch frente a ms expropiaciones. Con
la violencia poltica en aumento, un alarmado pastor de la capital seal que los
conversos estaban listos a defenderse empleando la fuerza. Cmo se poda
convencer a los evanglicos kekchs de que la lucha armada no era
necesaria? {76} Bien, los presbiterianos podan ayudarles a defender sus tierras
a travs de la ley. Y si aquello fracasaba, tal vez podran ayudar a una o a dos
comunidades a comprar la tierra en cuestin. Pero a medida que la
recientemente organizada Comisin Presbiteriana de Defensa ayud a una
primera comunidad y luego a otras dos, los desilusionados monopolistas de la
tierra los acusaron de subversin. {77}
De acuerdo a una fuente, la violencia de 1981-1982 en la zona (la mayor
parte proveniente del ejrcito) cost a los presbiterianos seis de [257] sus
diecisiete iglesias kekchs y dej ms de quinientas viudas y miles de hurfanos.
En agosto de 1982, los soldados detuvieron a un pastor kekch que serva en
las patrullas de defensa civil de Ros Montt y lo torturaron repetidamente antes
de darse cuenta de que tenan al hombre equivocado. Desgraciadamente, ahora
que haban abusado del pastor, no podan simplemente dejarlo ir. Despus de
todo, Ros Montt proclamaba cada semana en la televisin que esta clase de
cosas ya no ocurra. {78} {****}

En varias ocasiones, Ros haba solicitado a dichas vctimas que se

acercaran y presentaran cargos: l los protegera. Despus de que el pastor
logr escapar, sus colegas tomaron la decisin de presentar al incidente como
un caso de prueba. Pocas semanas despus, en septiembre de 1982, un
misionero norteamericano conectado con los demandantes fue secuestrado y
colocado en la parte trasera de una furgoneta, sucia de vmito y sangre. Durante
el interrogatorio le amenazaron con instrumentos de tortura, colocaron una
pistola sobre su sien y halaron del gatillo. La presin de la embajada
estadounidense lo salv pero no a dos obreros indgenas presbiterianos
Ricardo Pop y Alfonso Macz. Un ao ms tarde se inform que uno haba sido
visto en una celda subterrnea, en donde se haba vuelto loco y sollozaba por
ver a su esposa e hijos. El comit presbiteriano que trataba de proteger los
derechos kekchs fue forzado a disolverse, y cuatro de sus cinco miembros
abandonaron el pas. {79} Los oficiales presbiterianos decidieron no buscar a sus
desaparecidos obreros. Un oficial del ejrcito les haba informado que, debido a
que los dos eran guerrilleros, un excesivo inters por su destino significara que
la Iglesia Presbiteriana tambin era guerrillera. {*****} [258]
El nmero de vctimas de pastores y congregaciones evanglicas bajo Ros
Montt nunca fue reportado porque las iglesias tenan temor. Dejad que los
muertos entierren a los muertos, era su actitud. De otro modo, era probable
unrseles. Sin embargo, ya que la guerrilla era ahora una presencia distante, el
principal enemigo, incluso para muchos empresarios, pareca ser el alto mando
del ejrcito por su incompetencia econmica, su saqueo del tesoro nacional y
su brutalidad. Para 1985, la jerarqua militar haba llegado al punto de matar a
varios voceros del sector privado, as como tambin al cuado de Ros Montt, el
General Sosa Avila, aparentemente por consultar con jvenes oficiales sobre un
nuevo cambio de gobierno.
A principios del ao siguiente, bajo un electo pero dbil gobierno demcrata
cristiano, el presidente de la Alianza Evanglica de Guatemala (AEG) realiz un
acto sin precedentes para esta conservadora organizacin: denunci las
continuas depredaciones del ejrcito. El asesinato de lderes evanglicos es
ahora un acontecer casi diario, declar el Pastor Guillermo Galindo. Si la
Alianza Evanglica no obtena una respuesta del gobierno, se unira a las
protestas de los derechos humanos del Grupo de Ayuda Mutua, la organizacin
de los familiares de los desaparecidos. {80}

Notas
{***} Los tribunales enviaban a los criminales acusados al pelotn de
fusilamiento sin todas las garantas constitucionales. Las ejecuciones se
cerraron al pblico despus de que el primer grupo de hombres condenados
incluy a un evanglico que cant tengo una corona en el cielo para las
cmaras de televisin (Pixley 1983: 10). De acuerdo a Amnista Internacional,
unas trescientas personas detenidas en los tribunales especiales resultaron
desaparecidas despus del derrocamiento de Ros Montt. Hay sobrevivientes
del sistema que afirman haber sufrido torturas sistemticas (Amnista
Internacional 1987: 101-112, 123-125).
{****} [Los soldados] dicen que los guerrilleros son los asesinos, pero ellos son
los que matan, report despus el pastor. As me dijeron cuando fui su
prisionero. Dijeron que la orden viene del General Ros Montt, que tienen
libertad para matar a quienes quieran. Ellos vienen a 'salvar', pero vienen a
matar y a causar pnico y terror... Mucha gente pobre ha huido a las montaas
por miedo. Otros estn en las montaas porque han sido abandonados.
Hombres sin nios o mujeres. Las mujeres sin nios y sin nadie que las ayude.
El ejrcito busca a esta gente en helicpteros. Los matan como si fuesen
animales, hacindolos pedazos y lanzando los pedazos en fosas. Las mujeres
son violadas por muchos soldados (In Communion, julio 1983, pg. 3).
{*****} Toda esta sangre y llanto debi haber dado a una congregacin kekch
su ttulo de propiedad, a travs del programa de compra de tierra.
Desgraciadamente, despus de que los presbiterianos invirtiero n sesenta mil
quetzales en la hipoteca, se descubri que el terrateniente el mismo Manuel
de la Cruz que haba sido expulsado por la guerrilla a finales de los aos
sesenta, todava aceptado como un presbiteriano bueno haba vendido una
parcela que no exista. Si la iglesia demandaba a Cruz por fraude, l poda
presentar una contra-demanda por los sesenta mil quetzales que todava le
deba en hipoteca; as que la iglesia abandon el asunto y perdi su dinero.
{63} United Press International, Guatemalan Army Topples President in a Brief
Battle, New York Times, 9 de agosto de 1983, pg. 1.
{64} Entrevistas del autor, Ciudad de Guatemala, agosto de 1985; Tulio Cajas
1985:6-7.

{65} Entrevistas del autor, Ciudad de Guatemala, agosto de 1985.

{66} Anfuso y Sczepanski 1983:166.
{67} Tulio Cajas 1985:16-17, 37-41.
{68} Entrevista del autor a la Organizacin Cvica Cristiana de Guatemala
(OCCG), Ciudad de Guatemala, 19 de agosto de 1985.
{69} Entrevistas del autor, Ciudad de Guatemala, agosto de 1985.
{70} Stephen Sywulka, An Evangelical's Bid for the Presidency Falls
Short, Christianity Today, 13 de diciembre de 1985, pg. 69.
{71} Entrevista del autor, Marco Tulio Cajas, Ciudad de Guatelama, 26 de agosto
de 1985.
{72} Bob Trolese, Persecution Strengthens Church in Nicaragua, International
Love Lift 8(7), 1983.
{73} Tulio Cajas 1985:4-5.
{74} Whose Gospel? In Communion (Philadelphia: Fellowship of Evangelicals
for Guatemala), febrero de 1984, pg. 1.
{75} David Scotchmer al autor, 4 de mayo de 1985.
{76} Mardoqueo Muoz, pastor presbiteriano, Kekchi Church Thrives in
Guatemala's Jungle, Global Church Growth, julio-agosto de 1982, pgs. 19920l; Muoz 1984:142-143, 154-155.
{77} Protestants Are Drawn into Vicious Guatemala Crossfire, Christianity
Today, 4 de septiembre de 1981, pg. 58; In Communion, febrero de 1984,
pgs. 2-3.
{78} Jim Dekker, Guatemala: A Test of Faith, The Other Side (Philadelphia),
febrero de 1983, pgs. 26-27.
{79} Christian Tribe in Guatemala Faces Oppression,Missionary News
Service, 1 de abril de 1984 [1983?], pg. 2.

{80} La Palabra (Ciudad de Guatemala), 15 de marzo de 1986, citado en

Testimonies of the People of God, In Communion, junio de 1986, pg. 2.

 ndulo 2002 captulo 7 pginas 258-

261

Cuando lleguen los Santos

Un cristiano experto en explicar la forma por la cual los eventos adversos
que forman parte del plan del Seor era John Carrette, dueo del Hotel PanAmericano en la capital y lder de la Fraternidad de Hombres de Negocio del
Evangelio Completo. Todava un hombre joven, Carrette haba sido entrenado
como un boina verde y sirvi como lder de pelotn en Vietnam. Luego regres
al sur de California, en donde se uni a la Capilla del Calvario del Pastor Chuck
Smith, una superiglesia carismtica para jvenes determinados a acercarse al
Seor. Aqu absorbi la doctrina del arrebatamiento, la quintaesencia del
escapismo evanglico. [259] De acuerdo a estas enseanzas, recordemos, justo
antes de que el mundo termine en la gran tribulacin, los cristianos verdaderos
seran elevados por los aires o arrebatados para estar con Cristo.
A finales de los aos setenta, dice Carrete, sinti que lo tena todo y que
era feliz. No slo que estaba seguro de su salvacin y de que escapara de la
gran tribulacin: el auge turstico de Guatemala haca que su hotel produjera
ganancias como una mquina de hacer dinero. Luego, inesperadamente,
guerrillas comunistas tomaron el altiplano. El comercio turstico se evapor. Se
encontr al borde de la bancarrota. Y Carrette se sinti abandonado por el
Seor. Nunca haba pensado que iba a jugar el papel de Job. Ahora que el
mundo se aceleraba hacia la perdicin, dnde estaba el arrebatamiento? Por
qu no haba sido elevado por los aires para encontrarse con el Seor?
Apartado del Seor durante unos seis meses, una noche, Carrette miraba
las luces de la ciudad de Guatemala cuando se dio cuenta de que Dios le estaba
hablando. Ah abajo hay un gran ejrcito, le dijo el Seor, pero ellos no saben
que estn en guerra, que son un gran ejrcito, o quin es el enemigo. Quin
es el ejrcito, Seor? pregunt Carrete. No eran ni la guerrilla ni el ejrc ito
guatemalteco, le dijo el Seor. Era la iglesia, cuya lucha no era contra la carne
o la sangre, sino contra los principados y poderes del mal. Su trabajo era
permanecer en la tierra, le dijo el Seor a Carrette, no ser arrebatado. Su trabajo

era movilizar a la iglesia para que ore por el derrocamiento del gobierno del
demonio en Amrica Central.
De acuerdo a Carrette, Amrica Latina haba estado bajo el dominio de
Satans desde antes de la conquista espaola. Los dioses naturales indgenas
haban sido la jerarqua del demonio. Ciertamente, la luz del cristianismo
empez a brillar a travs de la oscuridad con la llegada de la Iglesia Catlica.
Pero ahora las luces radiantes del cristianismo brillaban an ms fuertemente.
Esta era la razn del terrible conflicto en el que se encontraba actualmente
Amrica Central. Carrette crea que la propagacin de la palabra de Dios en las
iglesias catlicas y protestantes estaba arrancando a toda la regin de las
manos de Satans. Era una contienda sobre quin gobernara, Dios o el
demonio, en una total guerra espiritual. [260]
Las iglesias evanglicas haban enseado a los cristianos a orar por el
prjimo mientras la nacin caa en el caos de la gran tribulacin. La iglesia haba
enseado que la nica esperanza era la luz ms all de la tumba y el reino
milenario de Dios en la tierra que vendradespus de la tribulacin. Pero ahora
Carrette descubri en su Biblia que la misma Guatemala era la tierra prometida
de leche y miel. Era necesario orar por la nacin. Por este motivo, en los meses
que precedieron a la aparicin de Ros Montt, en los das ms oscuros del
rgimen de Lucas Garca, Carrette comenz a pedir a los lderes evanglicos
que orasen por Guatemala. En el nombre de Jess, les exhortaba, ordenen a
Satans que abandone el pas!
El golpe militar del 23 de marzo de 1982, por lo tanto, fue una respuesta
milagrosa a su oracin. Lo que habamos hecho en el Espritu se hizo visible en
las calles, explicaba Carrete. Ros Montt fue colocado all porque la iglesia hizo
su trabajo en el Espritu. Uni a la iglesia durante seis a ocho meses,
asombrndola en unidad e intercesin, pero slo por un momento. Ros Montt
fue derrocado porque la iglesia no cumpli con su tarea de intercesin. La iglesia
no cumpli con su trabajo y no dej encadenado al demonio.
Tres aos ms tarde, Carrette sinti que el pas estaba atravesando por una
poca de dislocamientos, de dolores de parto. Pero confiaba en que Satans
sera expulsado de Guatemala, que Jess pronto estara en libertad para
derramar sus bendiciones. Las huelgas por salarios, las protestas sobre los
precios y la corrupcin en el alto mando del ejrcito, predicaba Carrette,

provocaran una guerra civil en la misma estructura de poder nacional, en el

ejrcito guatemalteco. Ya exista todo lo necesario para un verdadero bao de
sangre. Pero junto con ste vendra un poderoso avivamiento en Guatemala, un
renacimiento que se extendera por toda Amrica Central. A finales de 1986,
estaba convencido, toda la regin se reformara.
La teora de iglecrecimiento gobierna la iglesia evanglica aqu, dijo
Carrete. Existe un nfasis en las ventas, como el concepto de las cadenas
comerciales, de colocar a un McDonald en cada esquina. Pero el Seor est
regresando, y quiere ms que nmeros. La iglesia que est bien organizada y
que se reporta a Springfield ya no es suficiente. [261] El Seor quiere que
amarremos al demonio. Quiere signos y milagros en Amrica Latina. Las
burocracias que slo se preocupan por el nmero de cuerpos no son
importantes; la guerra espiritual es el punto. Estamos al borde de la verdadera
transformacin. Dios va a poner a su hombre. Dios sanar la economa, la
situacin de la guerrilla, el ejrcito, todo. Los reinos de este mundo se
convertirn en los reinos de Cristo. Aquello es Revelaciones 11:15. {81}
Notas
{81} Entrevista del autor a John Carrette, Hotel Pan-American, Ciudad de
Guatemala, 26 de agosto de 1985.

 ndulo 2002 captulo 8 pginas 263-

270

Los evanglicos en la guerra sandinista-contra

Puedes pensar que el mundo tiene la respuesta para tus problemas.
Pero te digo que La Habana no tiene la respuesta. Mosc no tiene la
respuesta. Y Washington no tiene la respuesta. Jesucristo es la nica
repuesta! Slo l puede cambiar tu vida y darte paz. Evangelista
Alberto Mottesi, Managua, enero de 1984 {1}
Si se tena fe en el Pastor Fernando, ste haba sido expulsado de
Nicaragua dejando una estela de milagros tras de s. De acuerdo a este joven
predicador campesino, un pentecostal del norte del pas, la Revolucin
Sandinista se haba convertido en un campo de concentracin. El haba visto a
asesinos sandinistas atacar a un avivamiento pacfico en Yali, el 8 de mayo de
1982, haba visto golpear a las mujeres y poner cido en los ojos de un pastor.
Haba solamente una cosa que los revolucionarios no podan resistir, y eso era
el poder de Dios. Cuando los sandinistas enviaban informantes a los cultos, los
cristianos nicamente los convertan. Una vez, cuando los sandinistas
dispararon a un creyente, la bala se dio la vuelta y alcanz al hombre que la
dispar. En otra ocasin, cuando un agente de seguridad trat de disparar a una
hermana que estaba orando, se qued adherido al piso. Ahora, ese mismo
hombre era un gran predicador del Seor. En cuanto al Pastor Fernando, haba
predicado en los batallones mismos de los sandinistas. En una oportunidad,
trescientos hombres aceptaron al Seor, depusieron sus armas y desertaron.
Esa era la razn por la cual los sandinistas lo queran vivo o muerto: los ngeles
lo haban protegido de su ira. {2}[264]
Al momento, Fernando era un refugiado en Costa Rica. Sus problemas con
los sandinistas haban empezado alrededor de julio de 1981, dos aos despus
de que lideraron el derrocamiento del antiguo rgimen, cuando l y su
congregacin se haban rehusado a unirse a la milicia. Para los sandinistas,
aquello significaba rehusarse a defender la revolucin frente a la
contrarrevolucin apoyada por los Estados Unidos. Despus de una larga
historia de enfrentamientos y de detenciones, Fernando escap a Costa Rica.

Pero sus problemas no terminaron all. Debido a que testific sobre sus
experiencias en los cultos, fue entrevistado por un equipo de televisin
estadounidense, de la Cadena Cristiana de Difusin, la cual utilizaba historias
como la suya para solicitar apoyo para los contras. Aunque la intencin de
Fernando puede no haber sido participar en la guerra del Presidente Ron ald
Reagan en contra de los sandinistas, ahora lo estaba haciendo. Cuando lo
entrevist en julio de 1985, era un hombre atemorizado que afirmaba que los
agentes sandinistas lo estaban amenazando an en Costa Rica.
La interrogante sobre cunto creer a este hombre era importante puesto
que, en todo el hemisferio, los cristianos miraban a Nicaragua para inspiracin
o advertencia. Observaban la revolucin sandinista porque se supona que era
diferente. A lo largo de Amrica Latina, los activistas cristianos se haban unido
a los movimientos revolucionarios. Despus de tantas derrotas, ahora haban
llegado al poder. Esta era la oportunidad para que las iglesias ayudasen a
construir la nueva sociedad en lugar de que, como generalmente ocurre, se
convirtieran en un refugio de sta. {3} Aqu estaba una nueva clase de laboratorio
para el cristianismo revolucionario, una forma de probar que una iglesia liberada
y un estado revolucionario podan traer el reino de Dios a Amrica Latina.
Los sandinistas alentaban estas esperanzas. Eran el primer rgimen en el
mundo en dar a la teologa de la liberacin una categora oficial, como una fe
apropiada para el nuevo orden. De pronto, la revolucin en una repblica
centroamericana poco conocida se haba convertido en la prueba suprema para
la teologa de la liberacin. Y una prueba cruel, porque cuando los profetas
sealan la tierra prometida, tienden a ser vagos acerca del tiempo y lugar
exactos para no desalentar a los fieles. Pero cuando los profetas aclaman a un
movimiento poltico particular, arriesgan su credibilidad en el destino de ste. El
acoger las revoluciones [265] es especialmente peligroso. El experimento
sandinista era una oportunidad dorada para desacreditar las alianzas entre
cristianos y marxistas, en una revolucin social que poda fracasar como las
anteriores.
El Frente Sandinista de Liberacin Nacional (FSLN) se origin a principios
de la dcada de 1960, dirigido por estudiantes que se consideraban la
vanguardia del proletariado. Tal vez debido a que aquella clase escasamente
exista en Nicaragua, tomaron el nombre de una figura ms tradicional, el
General Csar Augusto Sandino, el lder de la resistencia contra la ocupacin

estadounidense en los aos veinte y treinta. Retomando la leyenda de Sandino,

sus homnimos realizaron dramticos ataques contra el rgimen que dejaron
atrs los marines norteamericanos, el de la familia Somoza. Cuando barrios
enteros se levantaron contra la dictadura de Somoza en 1978-1979, los
sandinistas bajaron de las montaas para liderar la lucha.
Pocos cuestionan el apoyo popular al Frente Sandinista en el triunfo sobre
el antiguo rgimen el 19 de julio de 1979; ste haba llevado a todas las clases
sociales hacia una victoria sobre una tirana de cuarenta aos. Durante aquella
lucha, el FSLN convenci a la mayor parte de la lite del pas, al aclamar haber
trascendido sus orgenes marxistas-leninistas y de ser sandinista, no comunista.
En el poder, no obstante, sus militantes no demostraron ser maestros de la
negociacin y del compromiso. Jvenes y heroicos, los sobrevivientes de los
aos de conspiracin y combate, no estaban dispuestos a entregar la revolucin
a polticos burgueses que atacaran a las terribles desigualdades sociales de
Nicaragua. Ms bien, al ser vanguardia de la revolucin, se llevaron todo el
crdito de la victoria sobre Somoza y afirmaron ser los nicos representantes
del pueblo. Acusaron a los crticos de ser contra-revolucionarios, mientras que
identificaban al nuevo estado revolucionario, a sus fuerzas armadas y a las
campaas educacionales con el aparato de su propio partido.
Los aliados anti-Somoza que esperaban tomar el poder se encontraron
marginados. Muy pronto se comenz a acusar a los sandinistas de ambiciones
totalitarias. A pesar del considerable espacio para la disensin, la idea
sandinista de gobierno era centralizada. Siempre tenemos que dirigirnos a un
comandante para resolver algo, porque los niveles [266] intermedios no tienen
ningn poder de decisin, explic un empleado de una agencia cristiana prosandinista. La lnea del Frente Sandinista es lo que importa, no la opinin de
las bases. El centralismo democrtico es el modelo real. {4} Una antigua
dictadura familiar, descuidada e incluso indiferente en su actitud hacia gran parte
de la vida social, fue reemplazada por militantes jvenes, resueltos a
revolucionarlo todo. A pesar de que los sandinistas sentan que estaban
trayendo la justicia social a Nicaragua y en realidad manejaban resultados
impresionantes respecto a la organizacin popular, la distribucin de tierras, y
los servicios sociales sus logros determinaron que todo se trasladase bajo su
control personal. Comandante era bastante ms que un ttulo honorfico.

Una vez bajo el ataque de los Estados Unidos, los sandinistas no tuvieron
otra eleccin que poner al pas en pie de guerra. Al luchar por sus vidas en
contra de la administracin de Reagan, cayeron en un antiguo patrn de la vida
nicaragense, segn el cual el poder sale del can de una pistola. A lo largo
del siglo diecinueve, era la paz la que interrumpa la guerra, debido al
interminable conflicto entre conservadores y liberales. El pas se convirti en el
juguete de los intereses extranjeros. {5} En el siglo veinte, tal vez nicamente los
marines norteamericanos y la dictadura de Somoza provocaron una suficiente
reaccin nacionalista, un suficiente sentimiento comn entre las lites
contendoras y sus peones, para que Nicaragua pudiera ser llamada una nacin.
An as, nadie poda esperar tomar el poder o retenerlo sin las armas, puesto
que una alternacin pacfica entre bloques electorales era desconocida. En un
pas en donde los polticos perdedores tenan el hbito de apelar a los poderes
extranjeros para su regreso al poder, la oposicin leal era un concepto
improbable. La sedicin era casi inevitable no slo por la campaa del Frente
Sandinista para monopolizar el poder sino por el lugar a donde ste saba que
sus oponentes pediran ayuda, los Estados Unidos.
La contienda del FSLN con su principal enemigo religioso, el Arzobispo
Miguel Obando y Bravo, ilustra la resultante espiral de desconfianza, violencia y
profecas de auto-cumplimiento. Como cabeza de la Iglesia Catlica, el
arzobispo haba ayudado ocasionalmente a los sandinistas durante la lucha
contra Somoza. Cuando cay el antiguo rgimen, sin embargo, trat de imped ir
que los sandinistas tomasen el poder, al apoyar a una alternativa ms
conservadora. Al creer que una divisin en [267] la iglesia era inevitable {6}, los
sandinistas dieron un paso del que ms tarde se arrepentiran. Denunciaron a
la iglesia contra-revolucionaria de los ricos, del Arzobispo Obando y Bravo.
Proclamaron que los verdaderos cristianos se encontraban en el sector cristiano
que apoyaba a la revolucin, la iglesia de los pobres.
Para Obando, esta clase de lenguaje comprobaba que los sandinistas no
slo estaban consolidando un estado unipartidista. Como defensor celoso de las
prerrogativas de la jerarqua catlica, tema que tambin se encontraran
organizando su propia iglesia popular para confiscar la religin, {7} en una
transicin inexorable hacia una sociedad totalitaria marxista-leninista. Mientras
tanto, su propio comportamiento confirmaba las sospechas sandinistas de
sedicin eclesistica. A pesar de que el arzobispo afirmaba ser neutral y estar

trabajando por la reconciliacin, aprovechaba cada oportunidad para atacar a

los sandinistas, mientras que se refrenaba de condenar a los contras y al apoyo
que stos reciban de los Estados Unidos. Mientras tanto, los contras lo
aclamaban como a su lder espiritual y reclutaban a miembros de su clero. {8}Al
observar la secuencia de los eventos, parece que tanto Obando como los
sandinistas hubieran moldeado su propia nmesis a partir de la acumulada
traicin de la historia nicaragense y de la intervencin norteamericana.
El principal grupo contra, la Fuerza Democrtica Nicaragense (FDN)
apoyada por los Estados Unidos, inclua a polticos, empresarios y campesinos
alienados por el proceso sandinista. Pero el gobierno de Reagan ocupaba un
papel tan prominente en la organizacin, financiamiento y reajuste peridico de
la FDN que pareca ser poco ms que un enorme y mal controlado frente de la
CIA. Los lderes de peso los comandantes militares que sobrevivieron a las
remociones impuestas por los Estados Unidos provenan de la Guardia
Nacional del antiguo rgimen. Su comportamiento era tan malo que a su lado
los sandinistas se vean como modelo de moderacin. Durante una incursin en
Nicaragua con las fuerzas de la FDN en 1983, el periodista Christopher Dickey
vio a hombres cargando Biblias en sus mochilas. En la noche, sus excomandantes de la Guardia Nacional admitieron la prctica de matar a sus
prisioneros. {9} [268]
En los Estados Unidos, mientras tanto, el gobierno de Reagan y la derecha
religiosa bautizaron a la FDN como luchadores cristianos para la libertad,
culpando a los sandinistas por todos sus abusos. Si los contras eran acusados
de atrocidades, deba ser propaganda comunista. Tal vez los sandinistas
llevaban uniformes de la FDN y cometan atrocidades nicamente para
desacreditar a los luchadores para la libertad. {10} Los evanglicos de la derecha
que apoyaban la guerra describan a la Revolucin Sandinista como a un horno
de la persecucin religiosa. Decan que los pastores eran mutilados en frente de
sus congregaciones. Que los creyentes eran encerrados en sus iglesias e
incinerados. Que los ministros cristianos eran asesinados por miles {11}en una
poca en la que nicamente haban mil seiscientos pastores en todo el pas.
Los evanglicos nicaragenses eran de especial importancia en la
propaganda de guerra. Se pensaba que constituan el 15% de la poblacin. No
tenan un liderazgo centralizado ni una tradicin de activismo poltico, y no eran
una fuerza cohesiva en el mismo sentido que el ala de la Iglesia Catlica

encabezada por el Arzobispo Obando. No obstante, muchos evanglicos no

estaban entusiasmados con la revolucin y profesaban neutralidad en la guerra
contra, forzando a los sandinistas a cuestionar su lealtad. Tambin tenan
muchos lazos institucionales con evanglicos norteamericanos, es decir, con
partidarios de un presidente norteamericano que haba emprendido una guerra
contra su gobierno. Para los mismos norteamericanos, los evanglicos
nicaragenses eran el ms importante ndice del apoyo popular a la revolucin
y su legitimidad o la falta de stos dos {12}. Debido a su posicin, los
evanglicos se convirtieron en figuras claves en las demandas y
contrademandas de la guerra ideolgica. Mientras que los sandinistas utilizaban
a los ms colaboracionistas para la tarea de defender la imagen de la revolucin,
la administracin de Reagan utilizaba a los menos colaboracionistas para
justificar una guerra.
Para persuadir a los feligreses norteamericanos a apoyar la intervencin
militar, Washington necesitaba hacer que Nicaragua se ajustara a los
estereotipos de una tirana comunista. Para lograrlo, tena que demostrar que
los sandinistas eran culpables de persecucin religiosa. Pero la nica forma de
producir la evidencia necesaria era incitando a los sandinistas a tomar medidas
de seguridad mucho ms severas. [269] Por lo tanto, si los sandinistas
sospechaban que los evanglicos tenan vnculos contra-revolucionarios, el
gobierno de Reagan podra denunciarlos por perseguir cristianos. De acuerdo a
Puertas Abiertas con el Hermano Andrs, los evanglicos de Amrica Central
estaban atrapados en un cruce de fuego entre la derecha y la
izquierda. {13} Pero el gobierno de Reagan pareca utilizar a los evanglicos
nicaragenses para dirigir un cruce de fuego hacia otro gobierno. Sufriendo
en proporcin a los ataques norteamericanos contra los sandinistas, se utilizaba
a los evanglicos nicaragenses para polarizar la situacin. Al presentar a los
evanglicos nicaragenses como a vctimas de la persecucin religiosa, la
derecha religiosa les estaba exponiendo a una persecucin real, en una profeca
de auto-cumplimiento.
Para entender la situacin evanglica en la guerra sandinista-contra, este
captulo evitar reducir su situacin a concepciones monolticas de izquierda y
derecha. Por lo menos en cuanto a m, esto requiere un paso doloroso: dejar
preguntas abiertas como la responsabilidad por la guerra civil que ocasion el
derramamiento de sangre en la Nicaragua de los aos ochenta. Fue

nicamente el gobierno de Reagan el que lanz la contrarrevolucin, o sta se

gener tambin por la mano dura de los sandinistas? Eran los sandinistas
revolucionarios pragmticos que, al reprimir a sus opositores, simplemente
reaccionaban a una situacin de guerra? O eran marxistas-leninistas
encubiertos que estaban construyendo un rgimen autoritario?
Las respuestas a estas preguntas no eran simples, salvo en las polmicas
entre los sandinistas y el gobierno de Reagan. Las respuestas dependan de
testimonios contradictorios y de cmo las distintas facciones respondan y se
daban forma una a otra en una serie interminable de reacciones polarizantes.
Las respuestas tambin dependan mucho de las experiencias personales. Mi
propio punto de vista fue influenciado por una serie de eventos a finales de 1985,
cuando los sandinistas arrestaron al ala conservadora del liderazgo evanglico
en la capital. Incluidos entre los detenidos se encontraban cinco hombres que,
pocos meses atrs, me haban ayudado a comprender el punto de vista de los
evanglicos, opuesto al gobierno sandinista. [270]
Uno de los pastores detenidos me haba invitado a sus enfrentamientos con
los burcratas sandinistas. En dos ocasiones, me haba llevado a la Embajada
de los Estados Unidos, en donde tena la costumbre de intercambiar chismes
con un miembro de la seccin poltica Mis notas de estas visitas no hacen
constar nada de gran importancia. Pero en una situacin de guerra, los agentes
de seguridad sandinista se vean forzados a sacar sus propias conclusiones.
Aqu estaba un lder evanglico que proporcionaba informacin a una potencia
extranjera hostil. Como se esperaba, los contactos del pastor con la embajada
surgieron durante su interrogacin, al igual que su relacin conmigo. No era yo
su contacto CIA? En cuanto a la forma en que estos eventos influyeron sobre lo
que sigue, los lectores tendrn que juzgar por s mismos.
Notas
{1} Rafferty 1984:23.
{2} A Nicaraguan Pastor Reveals the Horrifying Atrocities of the Sandinista
Regime in Nicaragua [comunicado de prensa], Trans World Missions
Misiones Trans Mundiales, julio de 1985. Complementado con mi entrevista
de 17 de julio de 1985 al mismo hombre y su testimonio en From Tyranny to

Triumph, un vdeo de Misiones Trans Mundiales que circul en 1986. Su

nombre ha sido cambiado.
{3} Berryman 1984:226.
{4} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985.
{5} Millett 1979.
{6} Margaret Randall (1983:116) cita para el efecto a Ernesto Cardenal.
{7} Alanz Pinell 1985:83.
{8} Eich y Rincn 1985:143, 146-147, 151-152; Belli 1985:225-227.
{9} Dickey 1985:180, 184-186; vase tambin Eich y Rincn 1985.
{10} John G. Olson, transcripcin de una entrevista telefnica al Hermano Bob,
Misiones Trans Mundiales, mayo de 1986.
{11} Gerald Derstine, The Truth... Nicaragua [folleto], Gospel Crusade
(Bradenton, Florida), 1986. Missionary Blends Christianity with Marx, The
Voice of the Martyrs(Glendale, California: Jesus to the Communist World),
noviembre de 1985, pgs. 1-2.
{12} Beth Spring, Does the Sandinista Regime Promote Religious
Freedom? Christianity Today, 23 de noviembre de 1984, pgs. 43-44.
{13} Open Doors 1984b.

 ndulo 2002 captulo 8 pginas 270-

276

El galanteo sandinista-evanglico
Los protestantes no sufrieron mucho en las manos de la dictadura de
Somoza (1934-1979). No vamos a permitir que molesten a los evanglicos,
recuerda un pastor que dijo un guardia nacional del rgimen mientras sacaba a
un borracho de un templo. Si todos fueran evanglicos, observ el guardia,
dormiramos mejor en la noche. Ajustado al orden poltico de Somoza se
encontraba un grupo que posteriormente sera atacado por apoyar a los
sandinistas, el Comit Evanglico Pro-Ayuda al Desarrollo (CEPAD). Una
agencia que deca tener como miembros a la mayor parte de las denominaciones
protestantes, CEPAD se inici coordinando el auxilio extranjero despus del
terremoto de 1972 en Managua.
En sus primeros aos, el grupo hizo poco que pudiera ser descrito como
revolucionario. En una ocasin, solicit al Presidente Anastasio Somoza que
investigara los crmenes de su Guardia Nacional contra los pentecostales en
una zona de guerrilla. Para sacar a los presos polticos de Nicaragua se hizo
adepta al soborno de los oficiales del dictador. {14} A medida que el rgimen de
Somoza reaccionaba a los ataques sandinistas con el asesinato de jvenes, las
fuentes de financiamiento de CEPAD las organizaciones ecumnicas en
Amrica del Norte y Europa se preguntaban por qu sta no adoptaba una
posicin pblica en contra de la dictadura. {15} [271]
Sin embargo, al igual que otros nicaragenses, los evanglicos estaban
alienados por las represalias de Somoza. Algunos rompieron con la enseanza
de sus mentores norteamericanos sobre la necesidad de obedecer al gobierno
porque haba sido ordenado por Dios. A medida que los combates se
intensificaban, las iglesias evanglicas se convirtieron en refugios, mientras que
CEPAD distribua provisiones que, intencionalmente o no, ayudaban a mantener
la insurreccin. {16} Numerosos jvenes evanglicos se unieron a las batallas
callejeras. {17}

Con el alivio de haber sobrevivido a la carnicera, los evanglicos liberaron

sus esperanzas sociales largamente reprimidas. Tal vez porque se sentan
culpables por haberse doblegado frente a Somoza, muchos lderes de iglesias
protestantes oscilaron hacia la izquierda. De hecho, parecan estar ms
entusiasmados que la jerarqua catlica con el nuevo rgimen. En octubre de
1979, CEPAD auspici una reunin en la cual quinientos pastores dieron gracias
a Dios por el Frente Sandinista de Liberacin Nacional. Tambin prometieron
unirse a los Comits de Defensa Sandinista de sus barrios. {18}Esperaban que su
apoyo al gobierno impedira que ste se volviera completamente hacia la
izquierda, ya que los gestos revolucionarios de los evanglicos estaban
matizados de ansiedad. Temerosos de que los das de libertad religiosa
estuvieran contados, muchas iglesias planificaron campaas para aprovecharla
mientras podan, lo que produjo un crecimiento en el evangelismo. {19}
Tal vez el galanteo ms extrao durante el primer ao de revolucin fue
entre el comandante sandinista de ms categora y la Fraternidad de Hombres
de Negocio del Evangelio Completo. La Fraternidad era un club carismtico
fundado en 1951 por Demos Shakarian, un empresario armenio-americano de
Los Angeles. Treinta aos despus, tena 2.700 captulos en los Estados Unidos
y en el exterior, lo que la converta en una de las redes internacionales ms
difundidas en el mundo pentecostal-carismtico. La idea era atraer hacia un
ambiente masculino a hombres a quienes no les gustaba ir a la iglesia, para
luego exponerlos al calor de la fraternidad y al arrepentimiento en el Espritu
Santo. Las reuniones al estilo del Club Rotario se organizaban alrededor de
testimonios conmovedores de pecadores reformados estafadores de
impuestos, traficantes de drogas, motociclistas rebeldes, veteranos de guerra
quienes contaban cmo el Seor los haba puesto en el camino del bien. [272]
La mayor parte de sus miembros eran pequeos empresarios, muchos de ellos
de las Asambleas de Dios. {20}
La mayor parte eran, tambin, la clase de hombres que evitaban hablar
sobre los liberales delante de las damas. Pero Demos Shakarian quera
mantener la puerta abierta para todos, incluso a Fidel Castro. En 1974 fue
invitado al Vaticano, en donde se le agradeci por su apoyo a la renovacin de
fe de millones de catlicos carismticos. Al sur de la frontera, en donde la
fraternidad empez a organizar captulos a mediados de los aos setenta,
realiz alianzas atrevidas para dar testimonio a los jefes de estado. {21} {*}

Durante una poca, la Fraternidad lleg a pensar que haba adquirido a

Toms Borge, el ministro sandinista del Interior. El inters de Borge se origin
en conflictos fronterizos con Honduras en diciembre de 1979, cuando la
fraternidad organiz una conferencia entre los lderes de los dos pases. El
comandante se convirti en un participante entusiasta de las funciones
religiosas, habl de su experiencia personal con Cristo y, para la cruzada de
alfabetizacin nicaragense, solicit a la fraternidad que le proporciona ra
800.000 ejemplares del Nuevo Testamento. {22} Despus, al igual que el
presidente de la junta sandinista, Daniel Ortega, Borge continu asistiendo a
estudios bblicos privados, un participante de los cuales deca que, mientras que
Borge permaneci como un caso paradjico, Ortega por lo menos era un
genuino cristiano que tema a Dios. Con amigos como aquellos, los evanglicos
pro-sandinistas podan decir que estaban exorcizando al demonio comunista.
[273]
Sin embargo, los eventos subsecuentes fueron demasiado para la casa
central de la Fraternidad en los Estados Unidos. A pesar de la retrica de
hermandad, su impresionante registro de oficiales y contratistas militares,
colaboradores antiguos de Ronald Reagan y patrocinadores de la derecha
religiosa, {23} no estaban dispuestos a tolerar un ministerio para los comandantes
sandinistas, ya que contradeca su identificacin de la poltica del gobierno
reaganista con Dios. Al sucumbir a la presin, Demos Shakarian afirm que
haba sido engaado. Los empresarios texanos que haban organizado los
banquetes abandonaron la fraternidad y trataron de seguir por su cuenta, en un
ambiente cada vez ms difcil. {24} Era difcil para todos ser hermanos en Cristo
cuando, como Ministro del Interior, el deber de Borge era defender a la
Revolucin Sandinista de sus enemigos, quienes estaban empezando a ser
financiados por la Agencia Central de Inteligencia.
As como era difcil para los sandinistas distinguir entre los agentes de la
CIA y los opositores que simplemente ejercan su derecho a disentir, era difcil
discernir una transformacin cristiana en el aparato de seguridad sandinista. En
particular, las que segn Borge eran turbas divinas no parecan ser muy
cristianas. Estas eran manifestantes que, en su persecucin a las figuras de
oposicin, afirmaban representar a las organizaciones sandinistas de masa e
incluso a las comunidades cristianas de base.

Tales ataques ocurrieron temprano, antes de que el pas estuviera en pie

de guerra. Uno tuvo lugar durante Nicaragua '81, una campaa nacional de
las Asambleas de Dios. De acuerdo a un pastor exiliado a quien entrevist cuatro
aos despus, la campaa de abril de 1981 en Estel haba sido realizada con
el permiso del Comandante Christian Pichardo. Despus de varias noches de
avivamiento entusiasta, recibieron el ataque de una turba de jvenes que
lanzaron ladrillos y hirieron a la gente con botellas rotas. Al fin la polica
sandinista interrumpi la pelotera, deteniendo a aquellos atacantes que no
haban sido trasladados al hospital. Pero los prisioneros nunca llegaron a la
crcel, puesto que, aparentemente, se los liber de inmediato. Cuando las
Asambleas trataron de ocuparse del asunto, las autoridades mostraron mayor
inters en cuestionar sus motivos que en encontrar a los rufianes. {25} [274]
No est claro quin fue exactamente el responsable de tales incidentes.
Posiblemente eran militantes o jvenes sandinistas actuando por su cuenta,
contra los deseos de los gobernantes. Sin embargo, de acuerdo a un desertor
sandinista presentado por el gobierno de Reagan en Washington, las turbas
fueron, en realidad, organizadas por funcionarios de seguridad del Ministerio del
Interior.{26} En todo caso, el problema era cmo manejar a los grupos contrarios
al proceso revolucionario. Los evanglicos estaban lejos de ser el nico grupo
en manifestar inquietud sobre la direccin tomada por los sandinistas. Pero al
ser una minora religiosa, era fcil enfocarse sobre ellos. Algunos, por otro lado,
empezaban a reaccionar contra el rgimen revolucionario en formas visibles.
Una de las primeras innovaciones que disgust a muchos pastores fueron
los Comits de Defensa Sandinista (CDS), los cuales extendan la
administracin y vigilancia sandinistas hasta cada barrio. La gente que objetaba
a los procedimientos sandinistas empezaron a sentirse vigilados y controlados.
Desde 1980 en adelante, una carta del CDS barrial era necesaria para obtener
un empleo gubernamental.
Varios pastores empezaron a temer que los sandinistas estuvieran minando
su autoridad y llevndose a sus seguidores. Estaban especialmente alarmados
por las nuevas organizaciones sandinistas, las cuales convertan a algunos de
sus jvenes en militantes polticos. La cruzada de alfabetizacin de 1980, la cual
envi a estudiantes al sector rural para ensear a los campesinos y trajo de
vuelta a muchos de ellos recitando consignas, provoc resentimientos
profundos. Un supervisor evanglico, molesto por la liberacin femenina, lleg

a calificar a la cruzada de alfabetizacin como prostitucin pblica. El

aparentemente noble esfuerzo tena un doble propsito, afirmaba, desunir a las
familias y alentar la licencia sexual. {27}
Claramente, los conservadores estaban atemorizados por la campaa
sandinista para inculcar la ideologa revolucionaria. En reaccin, insistan en que
la iglesia de Jesucristo era apoltica y neutral. Se resistan a la idea de ser
voluntarios para cortar algodn o caf, de identificarse con el Frente Sandinista
o an de denunciar a los contrarrevolucionarios apoyados por los Estados
Unidos. Ms bien, decan, [275] su trabajo era predicar el evangelio. No hemos
realizado declaracin alguna contra la CIA o los contras porque la situacin est
tan revuelta, me dijo un lder de los pastores antisandinistas. De todos modos,
todos piden un fin a la guerra. Si la iglesia evanglica hace un llamado por un
alto al odio y a la guerra, podemos ser acusados de estar de parte de la
revolucin. Si no decimos nada, somos acusados de estar con los contras. Si
los evanglicos ayudamos con las cosechas de algodn y de caf, entonces los
peridicos dicen que apoyamos a la revolucin. Si no, eres un contra. Por tanto,
si participas eres manipulado, y si no, tambin ests fregado. Nuestra misin es
clara y especfica es espiritual, que Jesucristo es la nica respuesta.
Sabemos que sta no es la respuesta que la gente quiere escuchar, pero esto
es lo que nosotros creemos. {28}
El primer evangelista a quien los sandinistas impidieron su ingreso al pas
fue el norteamericano Morris Cerrullo, en mayo de 1981. De acuerdo al Hermano
Cerrullo, las manos de miles se levantaron hacia el cielo durante sus cruzadas
milagrosas. Los sordos empezaron a escuchar, los invlidos se levantaron de
sus sillas de ruedas y se dieron milagros ms all de la cuenta. Su viaje de amor
de 1981 a lo largo de Amrica Central haba agitado a los gobiernos y sacudido
a las naciones, inform Cerrullo. En Costa Rica, las oraciones de su cruzada
haban sido responsables del rompimiento de relaciones diplomticos con Cuba.
A travs de la oracin y del ejrcito de Dios, es decir, los evanglicos locales
a quienes entrenaba, el Hermano Cerrullo prometa hacer retroceder a la ola
comunista satnica.
Como sugiere su lenguaje, Cerrullo no era el ms diplomtico de los
evangelistas. En Argentina, deca orgullosamente, sus tcticas sensacionales lo
haban llevado a prisin en tres ocasiones. {29} En Nicaragua, desgraciadamente,
las autoridades ni siquiera lo dejaron entrar. La idea de Cerrullo sobre dar

publicidad a su campaa futura en Nicaragua haba sido la de informar a los

pastores que l liberara al pas de los demonios que haban tomado posesin
de ste. Los sandinistas interpretaron esto como una referencia a ellos. Le
ests hablando a un demonio, expres Toms Borge a un evanglico que trat
de interceder por el saneador de fe. Cerrullo llegara en su jet privado y recogera
dinero de los pobres de Managua, dijo Borge. Luego utilizara el dinero para
comprar gasolina para su jet y despegara nuevamente. {30} [276]
Los evanglicos conservadores estaban tambin alarmados por la partida
de algunas misiones establecidas, acosadas por las nuevas reglas y presiones.
Una fue Compasin Internacional, la agencia de asistencia a nios: cuando los
sandinistas fallaron contra condicionar la ayuda a la instruccin religiosa, sta
prefiri marcharse. {31} Otras partidas incluan a dos parejas de los Bautistas del
Sur, a quienes la Convencin Bautista Nicaragense les pidi que partieran en
abril de 1982, y la Misin Centroamericana, la cual anunci el fin de ochenta y
dos aos de trabajo en el pas. {32}
De un lado al otro, los sandinistas estaban desarrollando una aguda
sensibilidad frente al lenguaje religioso que expresaba oposicin a su gobierno.
No matars a tu hermano, podra parecer un mandato inofensivo, pero
tambin podra ser utilizado para pedir a los adeptos que no se unieran a la
defensa nacional. {33}Cuando los predicadores atribuyeron las inundaciones de
principios de 1982 a la clera divina, y consignas como Cristo viene
proliferaron en las paredes, los sandinistas sospecharon que eran el trabajo de
propagandistas inspirados por la CIA. {34} Cristo viene, afirm un
norteamericano pro-sandinista, es una amenaza y una mentira... [est] en
directa oposicin al Cristo que ya ha llegado a Nicaragua con... el triunfo
revolucionario. {35}Se dice que fue el Ministro Toms Borge quien decidi que la
consigna Cristo viene quera decir los contras vienen. Tena razn en que
los contras estaban llegando.
Notas
{*} En una expedicin a Guyana en noviembre de 1978, dos empresarios texanos
convirtieron al mejor abogado de defensa criminal del pas, Sir Lionel Luckhoo.
Un asesor de Forbes Burnham, el primer ministro de Guyana, se deca que el
inimitable Sir Lionel haba defendido a 229 asesinos acusados sin perder un
caso. En ese momento, se encontraba defendiendo a un pastor cristiano de

California contra una pareja que trataba de recuperar la custodia de su hijo.

El nombre del reverendo era Jim Jones, y mantena al nio en un lugar llamado
Jonestown. Despus de la masacre y suicidio masivo, ms tarde ese mismo
mes, el arrepentido de Sir Lionel persuadi a su amigo, el primer ministro, a
participar en una cena de oracin con la Fraternidad. Conmovido por los
testimonios, el supuesto socialista Burnham se declar por Cristo. Los
evanglicos locales que vivan bajo su gobierno expresaron sus dudas
(Christianity Today, 7 de marzo de 1980, pgs. 48-52).
{14} Nicaragua: The Shaking and Shifting of the Church,Christianity Today, 7
de diciembre de 1979, pg. 44.
{15} Torres 1981:45.
{16} Dodson y Montgomery 1982:173.
{17} Stephen Sywulka, Squeezing Drops of Blessing from the Bitter Fruit of
War, Christianity Today, 17 de agosto de 1979, pg. 41. Sywulka, Aftermath
of Nicaragua's Civil War, Christianity Today, 21 de septiembre de 1979, pg.
44-45.
{18} Centro Ecumnico Antonio Valdivieso 1982.
{19} Church Also is Transformed by Nicaragua's Revolution, Christianity
Today, 25 de enero de 1980, pgs. 52-53.
{20} Menzies 1971:338.
{21} Shakarian 1975:143, 176-177. John Maust, Latin Leaders Are Influenced
by Behind-the-Scenes Witness Thrust, Christianity Today, 29 de mayo de
1981, pg. 34.
{22}
Paul
E.
Pretiz,
The
Nicaraguan
Junta
Reassures
Evangelicals, Christianity Today, 19 de septiembre de 1980. John Maust,
Latin Leaders Are Influenced.Christianity Today, 4 de septiembre de 1981,
pg. 60.
{23} The Full Gospel Business Men's Fellowship International, Covert Action
Information Bulletin(Washington, D.C.), primavera de 1987, pgs. 15-17.

{24} Entrevistas del autor, San Jos, Costa Rica, julio de 1985.
{25} Entrevista del autor a un pastor refugiado en Costa Rica, julio de 1985.
Mientras que yo fui incapaz de corroborar este relato, la prensa (Denuncian
a Sectas que Conspiran Aqu, Nuevo Diario, 21 de abril de 1981) public una
denuncia de que los evanglicos estaban utilizando a Nicaragua '81 con el
fin de provocar incidentes que podran ser utilizados para acusar al gobierno
de persecucin religiosa.
{26} Institute on Religion and Democracy 1983:5-6.
{27} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985. Vase tambin Dodson y
Montgomery 1982:175.
{28} Entrevista del autor al Consejo Nacional de Pastores Evanglicos de
Nicaragua (CNPEN), Managua, agosto de 1985.
{29} Patricia Lee Hulsey, Mass Crusades, National Training, Penetrate Central
American Countries for Jesus Christ, Deeper Life (San Diego: Morris Cerrullo
World Evangelism), julio-agosto de 1981, pgs. 4-6, 10-11. Wimber 1984:
seccin 8, pg. 14.
{30} Entrevista del autor, San Jos, Costa Rica, julio de 1985.
{31} Conversacin telefnica mantenida entre el autor y Paul Stubbs,
Compassion International, 6 de marzo de 1985.
{32} Nicaragua: Blood and Hope, Commission, octubre-noviembre de 1984,
pg. 35. Nicaragua: A Church in Transition, CAM Bulletin, n l, 1984, pgs.
4-5.
{33} Paul Goepfert, Nicaraguan Emergency Isn't Obvious, But 'War' Over the
Churches is Bitter, Baltimore Sun,12 de diciembre de 1985.
{34} Cristianos Proponen un Frente Ecumnico,Barricada (Managua), 12 de
junio de 1982. Casco 1982:21-22. Centro Ecumnico Antonio Valdivieso 1982.
{35} Margaret Randall, citada por Belli 1984:194.

 ndulo 2002 captulo 8 pginas 276-

279

Los miskitos
La desconfianza de los sandinistas hacia los evanglicos estaba alimentada
por los eventos en la costa atlntica. Separada del resto del pas por montaas
y selvas, la costa atlntica fue incorporada a Nicaragua en una fecha tarda.
Incluso en ese momento, la comunicacin con los Estados Unidos era mucho
ms fcil que con el gobierno de Managua. Gran parte de la poblacin eran
amerindios y negros del Caribe, es decir criollos. Hablaban ms ingls que
espaol y tendan a referirse a los latinos de la costa del Pacfico como
colonizadores. Desde el principio, los sandinistas se preocuparon por las
tendencias separatistas de la regin: aqu haba una contradiccin que de
seguro iba a ser explotada por los enemigos de la revolucin. [277]
Los criollos fueron los primeros en protestar, en octubre de 1980, contra el
mal manejo econmico y la llegada de tcnicos cubanos. Entre las sesenta y
cinco personas detenidas se encontraban lderes protestantes. En primera
instancia, Toms Borge la llam una conspiracin sectaria. {36} Las iglesias
protestantes tenan tanta influencia en la costa atlntica que era muy probable
que estuvieran involucradas en cualquier evento significativo. La Iglesia
Moravia, introducida por misioneros alemanes en el siglo diecinueve, se haba
convertido en la principal estructura de autoridad en las reas remotas. Muy
pronto se produjeron ms ecuaciones entre el protestantismo y la
contrarrevolucin, por una colisin entre los sandinistas y las aspiraciones
autonomistas del principal grupo nativo, unos cien mil indgenas miskitos.
La resultante guerra indgena fue una prueba no slo del comportamiento
sandinista hacia los protestantes, sino de las actitudes de la izquierda
latinoamericana hacia los pueblos nativos. A lo largo de Amrica Latina, los
movimientos indgenas generalmente han encontrado sus aliados en la
izquierda. Pero estas alianzas han estado cargadas de tensin. Debido a que
los indgenas siempre han sufrido discriminacin, tienden a organizarse en base
a parmetros tnicos y a insistir en la autonoma con respecto a las
organizaciones de dirigencia latina. Sin embargo, la mayor parte de la izquierda

desconfa de categorizaciones tnicas debido al potencial para dividir sus

propias organizaciones de clase de acuerdo a diferencias raciales. En el curso
de una extensa discusin terica sobre esta contradiccin, los sandinistas
estaban entre los primeros marxistas latinoamericanos con la oportunidad de
superarlo. Todos, incluyendo a los mismos sandinistas, reconocen que
fracasaron. La opinin ms generosa fue que estaban aprendiendo por el
camino duro de la experiencia.
Para defenderse de la intromisin norteamericana, los sandinistas
deseaban vincular a la costa atlntica a su estructura administrativa siguiendo
los mismos lineamientos que en el resto del pas. Es decir, queran organizar a
los protestantes de habla inglesa en organizaciones populares o de masa,
es decir, de clase, bajo gente leal al partido sandinista, la mayora de ellos
hispanos. De mala gana, los sandinistas se sometieron a las demandas de los
miskitos al aceptar una asociacin tnica, MISURASATA. {37} Cuando en 1980
los sandinistas lanzaron la [278] cruzada de alfabetizacin en espaol, la nueva
organizacin dirigi un boicot hasta que se aadieron el miskito y el ingls. Al
organizarse contra los burcratas latinos del partido gobernante, MISURASATA
rpidamente aument su influencia.
Cuando el Frente Sandinista tom la decisin de ignorar a la organizacin
nativa al considerarla como ingobernable, los desacuerdos sobre el derecho a
la tierra condujeron a la guerra. {38} En discusin se encontraban las tierras
aparentemente baldas del este de Nicaragua, que los sandinistas deseaban
abrir para la colonizacin y produccin, y sobre las cuales MISURASATA estaba
preparando una amplia demanda. MISURASATA tambin demandaba los
derechos a los minerales del subsuelo, los cuales, en Amrica Latina, a
diferencia de los Estados Unidos, pertenecen al estado. Su plan pareca
inspirado en el movimiento indgena de los Estados Unidos, en donde grandes
demandas basadas en tratados de los siglos dieciocho y diecinueve sirven para
regatear objetivos ms modestos. Para los sandinistas, sin embargo, tales
tcticas sonaban a separatismo. En febrero de 1981, despus de la decisin de
MISURASATA de organizar demostraciones masivas para demandar el 31 por
ciento del territorio nicaragense, los sandinistas arrestaron a todos los lderes
de la organizacin. Cuatro miskitos y cuatro soldados murieron cuando una
patrulla trat de arrestar a un dirigente de MISURASATA durante un servicio
religioso en Prinzapolka. La poblacin miskito se levant en desobediencia civil,

los sandinistas respondieron con la fuerza, y la primera ola de refugiados

jvenes activistas polticos cruzaron hacia la vecina Honduras. {39}
Esta es la cadena de eventos citada por los anti-sandinistas para demostrar
que la insurreccin miskito fue indgena, el producto de la represin sandinista,
en lugar de ser una conspiracin contrarrevolucionaria. Ordinariamente, sin
embargo, ocho muertes no llevan a la guerra. Para comprender cmo sucedi,
debemos analizar las fuerzas externas que buscaban el derrocamiento de los
sandinistas. El personaje clave fue Steadman Fagoth, uno de los lderes
arrestados de MISURASATA. Haba sido puesto en libertad con la condicin de
que calmara a sus agitados partidarios y que luego se fuera a estudiar en
Bulgaria. En lugar de eso, el impetuoso Fagoth escap a Honduras, en donde
uni fuerzas con los somocistas que estaban siendo reorganizados por
Washington. [279] A travs de la radio, comenz a acusar a la Revolucin
Sandinista de genocidio. Sus cargos resultaron ser falsos pero muchos miskitos
los creyeron. Poco despus, Fagoth era elogiado como la mejor oportunidad del
gobierno estadounidense para deshacerse de los sandinistas. {40}
En los Estados Unidos, la derecha religiosa aclamaba a Fagoth como un
luchador cristiano por la libertad. Mientras tanto, sus asesinatos de compaeros
miskitos le consigui la enemistad de otros insurgentes, hasta el punto de que
su propia organizacin lleg a repudiarle. Es posible que Fagoth se haya
encontrado en la planilla del gobierno estadounidense en una fecha temprana.
De acuerdo a otro disidente de la costa atlntica, un norteamericano le ofreci
en marzo de 1980 un portafolio con 100.000 dlares para que convirtiera a su
organizacin en un frente separatista. Despus de rechazar la oferta, afirma este
nicaragense, uno de los compaeros de Fagoth le dijo que este ltimo haba
aceptado el dinero. {41}
De todos modos, para noviembre de 1981, la Agencia Central de
Inteligencia se encontraba financiando a los contras de la Fuerza Democrtica
Nicaragense y a sus aliados miskitos. {42} En anticipacin a tal alianza, los
sandinistas haban mantenido la represin contra el liderazgo restante de
MISURASATA, la mayor parte del cual tambin parti hacia Honduras. En
diciembre, las incursiones desde Honduras causaron la muerte de sesenta
soldados y civiles nicaragenses. Los sandinistas denunciaron a los atacantes
como ex-guardias nacionales de Somoza pertenecientes al FDN: en realidad,
parecen haber sido reclutas miskitos que se disgustaron con el FDN, escaparon,

y actuaron por su propia cuenta. {43} Al interpretar las invasiones como un plan
de la CIA, los sandinistas evacuaron a 8.500 miskitos de cuarenta y dos
poblados a lo largo de la frontera hacia campos de reubicacin en el interior.
Para negar comida y vivienda al enemigo, las fuerzas sandinistas destruyeron
todo, incluso los templos. Los evacuados no haban sido consultados de
antemano. Un nmero mayor de miskitos prefiri escapar hacia Honduras,
desde donde los insurgentes redoblaron sus ataques.
Notas
{36} 6 .Atlantic Coast Disturbances Ring Alarm Bells in Managua, Latin
America Weekly Review, 17 de octubre de 1980, pgs. 7-8. Security Jitters
as Bluefields Sees Red, Regional Reports (Mexico and Central America), 24
de octubre de 1980, pgs. 2-3.
{37} Bourgois 1981:32-36 y Adams 1981a: 25, 55.
{38} entrevista a Armstrong Wiggins, Colonialism and Revolution, Akwesasne
Notes (Rooseveltown, Nueva York: Mohawk Nation) 13(4), finales de otoo de
1981, pgs. 4-15.
{39} Entrevista a Brooklyn Rivera, Miskito Nation: Some Further
Words, Akwesasne Notes 14(3), principios de verano de 1982, pgs. 18-20.
Ohland y Schneider 1983: 18, 92-3, 171.
{40} Georgie Anne Geyer, quoted by Roxanne Dunbar Ortiz, The Miskitu
Case, Covert Action Information Bulletin, Invierno de 1983, pg. 23.
{41} Entrevista del autor, Managua, julio-agosto de 1985.
{42} Saul Landau y Craig Nelson, The CIA Rides Again,Nation (Nueva York),
6 de marzo de 1982, pgs. 274-275.
{43} Jack Epstein y J. H. Evans, Nicaragua's Miskito Move Based on False
Allegations, National Catholic Reporter (Kansas City, Missouri), 24 de
diciembre de 1982, pgs. 1, 22.

 ndulo 2002 captulo 8 pginas 280-

282

La toma de los templos

Entre los miskitos que dejaron el pas se encontraban dos docenas de
pastores moravos. En Honduras, estos hombres utilizaron su autoridad espiritual
y experiencia administrativa para ayudar a que Steadman Fagoth dirigiera una
insurreccin armada. Debido a que la mayor parte de sandinistas perteneca a
otra regin, cultura y religin, esta clase de provocacin facilit estereotipar a
los evanglicos como traidores a la patria. En marzo de 1982, el peridico del
FSLN, Barricada, denunci la invasin de las sectas. {44} {**} En ese mismo mes
comenz la guerra en el norte, cuando la FDN vol dos puentes importantes y
los sandinistas declararon su primer estado de emergencia.
En Chinandega, los catequistas catlicos afirmaban que los familiares de
los ex-guardias nacionales pretendan ser pastores evanglicos para debilitar la
resistencia a las invasiones contra-revolucionarias. Segn se deca, estos lobos
vestidos de ovejas pedan a la gente que no se uniera a la milicia sandinista;
luego, los ex-guardias llegaban para torturar y matar. {45} Algunas veces, se
deca, tanto los sermones como los ataques eran dirigidos por los mismos
hombres. Una enorme cantidad de ex-guardias nacionales son ahora pastores
evanglicos, declar el Comandante Luis Carrin sin ofrecer pruebas. Acus a
las sectas religiosas de antipata popular hacia la revolucin. {46} Toms Borge
denunci a los Testigos de Jehov, a los Mormones y Adventistas de Sptimo
Da de recibir fondos de la CIA. {47}
A medida que aumentaba la retrica sandinista, las turbas vandalizaban
templos y amenazaban a sus miembros. Pocos das despus de que Borge
denunci que noventa y nueve sectas haban invadido el pas, los Comits de
Defensa Sandinista de un barrio de Managua ocuparon tres templos
pertenecientes a los Testigos de Jehov, a la Iglesia de Dios y a las Asambleas
de Dios. De acuerdo a Barricada, un pastor de las Asambleas haba cometido el
error de decir al jefe local del CDS que tomara una queja contra un ruidoso culto
al demonio. {48}Nerviosamente, [281] el Comit Evanglico Pro-Ayuda al
Desarrollo (CEPAD), trat de explicar a los comandantes la diferencia entre sus

denominaciones y las sectas. Los persuadi para que devolviesen los templos
de las Asambleas de Dios y de la Iglesia de Dios. {49}Desafortunadamente, entre
los adventistas, un ayudante mentalmente desequilibrado escogi este
momento para dinamitar una torre de energa, lo que proporcion a los
peridicos lo que pareca ser un claro caso de sabotaje contrarrevolucionario. {50}
Cuando el 9 de agosto los Comits de Defensa Sandinista se tomaron ms
de veinte templos adventistas, mormones, y de los Testigos de Jehov, los
sandinistas afirmaron que nadie dentro de su jerarqua era responsable. Decan,
ms bien, que las masas populares estaban reaccionando contra el retraso
teolgico de los grupos en cuestin. {51} Pero la verdad parece haber sido otra.
Vecinos y jefes barriales de CDS, algunos de ellos avergonzados por los
asimientos, dijeron a los evanglicos que la orden haba llegado desde arriba,
aparentemente de la comandante de CDS Leticia Herrera, quien trabajaba junto
a uno de los mejores edificios tomados. {52}
Segn un misionero bautista que particip en los dilogos resultantes
organizados por CEPAD, los sandinistas necesitaban orientacin sobre la
comunidad evanglica. Era muy difcil para ellos distinguir entre las
organizaciones evanglicas hostiles a la revolucin y aquellas que no lo
eran.{53} Mientras los comandantes y los eclesisticos trataban de establecer
una distincin mutuamente aceptable entre la actividad contra-revolucionaria y
la propagacin del evangelio, el presidente de la junta, Daniel Ortega, admiti
que la toma de las iglesias no haba sido una actitud revolucionaria
correcta.{54} El Comandante Bayardo Arce exhort a los coordinadores de CDS
a refrenarse de perseguir, imponer tareas voluntarias, tomar la propiedad, o
negar los cupones de racionamiento de azcar a los ciudadanos que profesaban
ideologas no revolucionarias. {55}
Las propiedades adventistas nueve iglesias y un edificio de oficinas
fueron devueltas, salvo su archivo y una caja fuerte que contena varios miles
de dlares. Tres de las seis iglesias mormonas tomadas fueron devueltas ese
mismo ao, adems de una cuarta mucho despus. En 1985, dos iglesias
mormonas y tres lotes todava estaban en [282] manos de los sandinistas.
Prcticamente somos la nica iglesia que no se ha resistido a la conscripcin
militar, me dijo un oficial mormn, mostrando cierta confusin. Una razn por
la que la iglesia no pudo recuperar toda su propiedad podra haber sido que se

haba negado a negociar a travs de CEPAD, basndose en el principio mormn

de no colaborar con otras organizaciones religiosas.
Los Testigos de Jehov fueron los ms grandes perdedores:
aparentemente, no se les devolvi ninguno de sus templos. En 1985, un
miembro recordaba la ubicacin de diecisiete salones del reino que haban sido
clausurados o tomados por las turbas. Yo encontr otras cuatro ubicaciones
listadas en los informes de prensa. De acuerdo a una pareja que me ense el
ttulo de propiedad de la humilde construccin que haba sido su saln del reino,
las autoridades barriales les haban informado que no se les devolvera porque
la toma haba sido un acto poltico, no religioso o legal. Un abogado les costara
demasiado, me dijo la pareja. Adems, estaba contra sus principios el presentar
litigios. An en donde los Testigos tenan en sus manos los salones del reino,
generalmente se confinaban a reuniones pequeas en sus casas. {56}
Notas
{**} Debido a que los estudios de CEPAD muestran un incremento de
nicamente diez grupos para el perodo de 1978-1981, la mitad de ellos
divisiones de grupos existentes, tal vez Barricada estaba malinterpretando el
aumento de evangelismo de las iglesias establecidas.
{44} Alberto Reyes, La invasin de las sectas,Barricada, 3 a 5 de marzo de
1982.
{45} Barricada, 11 y 12 de agosto de 1982.
{46} Xavier Reyes, Las sectas y la contra, Barricada, 16 de julio de 1982.
{47} Persecution of Protestant Groups, White House Digest (White House
Office of Media Relations and Planning), 29 de febrero de 1984, pgs. 10 -11.
{48} Cmdte. Borge destapa: 99 sectas operan,Barricada, 16 de julio de 1982.
Ocupan Tres Reductos de Sectas en Ciudad Sandino, Barricada, 22 de julio
de 1982.
{49} Entregan a CEPAD templos evanglicos,Barricada, 24 de julio de 1982.

{50} Investigan a fondo atentado frustrado de 'pastor' contra, Barricada, 24 de

julio de 1982. Presentan a 'pastor' metido a terrorista, El Nuevo Diario, 4 de
agosto de 1982.
{51} Protesta popular contra las sectas, Barricada, 11 de agosto de 1982.
Evanglicos en dilogo con el Gobierno, La Prensa, 16 de agosto de 1982.
Grabacin prueba que es verdad lo que dijo La Prensa, La Prensa, 20 de
agosto de 1982.
{52} Entrevistas del autor, Managua, julio y agosto de 1985.
{53} Entrevista del autor a Sheila Heneise, Managua, 29 de julio de 1985.
{54} Pastores evanglicos dialogan con Gobierno,Amanecer, octubre de
1982, pg. 6.
{55} 7 de octubre de 1982, comunicado del Coordinador de la Comisin Poltica
de la Direccin Nacional FSLN a los coordinadores del CDS, con membrete
de Bayardo Arce Castao.
{56} Entrevistas del autor, Managua, julio y agosto de 1985.

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285

La iglesia popular
La toma de varias docenas de edificios cost mucho a los sandinistas, tanto
en Nicaragua como en el exterior, debido a que contradeca su afirmacin de
respetar la libertad religiosa. Los evanglicos conservadores decan que parte
de la culpa se deba a los lderes eclesisticos que apoyaban la revolucin,
hombres que supuestamente veneraban a los sandinistas ms que a Dios y que
estaban erigiendo una iglesia popular separatista y apstata. Algunos
cristianos pro-sandinistas evitaban aquella expresin: se referan a s mismos
como el sector revolucionario de la iglesia y negaban cualquier intento de
dividirla.
La iglesia revolucionaria se origin en los largos aos de conspiracin
contra la dictadura de Somoza, cuando los sandinistas deseaban tener frentes
religiosos por la admirable cobertura que proporcionaban. {57} Se debe recordar
que, en aquel tiempo, la poltica de oposicin era necesariamente conspiratoria.
A pesar de que los sandinistas incorporaron a los cristianos en sus filas, es
posible que no hubiesen logrado la [283] sntesis cristiano-marxista de la que
ms tarde se vanagloriaron. An si su base popular mantena una fe vital y
tradicional, este atributo pareca desaparecer en la jerarqua del FSLN. {58}
Una vez que los sandinistas tomaron el poder, sus aliados cristianos
organizaron varios centros de estudio y organizaciones profesionales el Centro
Ecumnico Antonio Valdivieso, la Asociacin Nacional de Pastores Evanglicos
de Nicaragua (ANPEN), la Comisin Evanglica para la Promocin de la
Responsabilidad Social (CEPRES), y el Eje Ecumnico para defender a la
revolucin de la reaccin religiosa, en Nicaragua y en el exterior.
Por el lado catlico, el ala sandinista de la Iglesia poda reclamar cierto
nmero de comunidades eclesiales de base. Sin embargo, los lderes de base
tendan a ascender hacia responsabilidades mayores en el aparato poltico
sandinista, lo que determin que algunas comunidades declinaran. {59} En cuanto
al clero catlico, de un 15 a un 25 por ciento apoyaba la revolucin. {60}Como
cabeza visible de la iglesia popular quedaron las varias organizaciones en

Managua, conformadas por profesionales eclesisticos que vivan de las

donaciones de organismos ecumnicos de Europa Occidental y Amrica del
Norte. Adems de representar a Nicaragua en el exterior, reciban a
delegaciones del extranjero, trataban de organizar a los cristianos para apoyar
la revolucin y citaban las escrituras en contra de sus enemigos.
Un desafo para estos grupos era la realizacin de seminarios antisandinistas fuera del pas, especialmente en Costa Rica. {61} Los eventos estaban
organizados por agencias basadas en los Estados Unidos, a menudo con
evidentes prejuicios polticos, como el Evangelismo Mundial Morris Cerrullo y
las Misiones Trans Mundiales. En el caso de la Cruzada Cristiana AntiComunista, sus equipos pastorales se especializaron en despliegues
macartistas para las fuerzas de seguridad centroamericanas, as como tambin
para el pblico evanglico. {62} Las conferencias ms inquietantes, sin embargo,
eran para los pastores nicaragenses, invitados temporalmente fuera del pas
para aumentar su fortaleza cristiana. En el caso de Puertas Abiertas con el
Hermano Andrs, sus Seminarios para la Victoria en Costa Rica se centraban
en cmo asegurar la supervivencia de la iglesia bajo la persecucin comunista.
[284] Aquello incluy referencias a la fundacin de iglesias subterrneas {63}, lo
cual fue interpretado por los sandinistas como un intento de emprender un
movimiento poltico clandestino.
Junto con el problema de los seminarios se encontraba otro programa
dirigido desde Costa Rica, para complementar los salarios de los pastores
nicaragenses quienes, como todos, sufran por la inflacin. Ahora que las
misiones haban partido, y dejado a los pastores bajo sus propios recursos, se
iban a arruinar dcadas de esfuerzo al permitir que las penalidades los alejasen
de sus responsabilidades espirituales? {64} En 1983, seiscientos pastores cerca
del 40 por ciento del total del pas reciban subsidios algo misteriosos del otro
lado de la frontera. A pesar de que la cantidad de dinero era pequea 5.000
dlares mensuales an si se la divida unas seiscientas veces, sta poda
duplicar el salario de un pastor. John Kessler, el misionero que administraba el
programa desde Costa Rica, se mostraba abiertamente anti-sandinista, pero
incapaz de divulgar la fuente de donde provena el dinero, lo que levant
mayores sospechas. {65}
En Nicaragua, la iglesia pro-sandinista se enfrentaba con un enemigo
evasivo. Los conservadores expresaban su desaprobacin del gobierno

sandinista con lenguaje apocalptico y llamados al arrepentimiento. Mientras

tanto, basndose en el pensamiento marxista sobre la ideologa y la polarizacin
de clase, los cristianos revolucionarios estaban convencidos de que ningn
grupo o accin era polticamente neutral. Por consiguiente, el no apoyar a la
revolucin significaba oponrsela. Lo que podra parecer escapismo espiritual,
afirmaban, era realmente un intento de apualar a la revolucin por la espalda.
Para probarlo, sealaban un discurso camuflado detrs del lenguaje espiritual
de los conservadores.
Algunas enseanzas conservadoras el verdadero cristiano no est a la
izquierda ni a la derecha, sino al centro con Jesucristo conllevaban un
mensaje bastante claro. Los conservadores tambin predicaban que no se
puede servir a dos amos, es decir, a la revolucin y a Cristo. Despus de haber
pedido a sus rebaos que se mantuviesen lejos del mundo, ahora ampliaban
el significado mundo, desde fumar, beber, y otros vicios hasta abarcar el
sandinismo. Pero si los sandinistas eran tan [285] mundanos, por qu los
conservadores nunca haban condenado lo mundano de la dictadura de
Somoza?{66}
Los partidarios sandinistas culpaban a la influencia del entrenamiento
teolgico norteamericano por tales actitudes. Era cierto que, de las 1.800
congregaciones evanglicas en Nicaragua, se pensaba que de mil a mil
quinientas estaban, de una u otra forma, afiliadas a la Asociacin Nacional de
Evanglicos en los Estados Unidos. {67} Dcadas de adoctrinamiento
anticomunista haban sentado una cierta base.
No obstante, los estallidos militantes del Frente Sandinista no parecan
dejar a los conservadores otra opcin que oponerse a la revolucin. De acuerdo
a un pastor, cuando critic a la televisin por alejar a la gente del Seor, las
autoridades le dijeron que estaba predicando contra el sistema de transmisin
estatal y su programacin revolucionaria. {68} Ahora, si un pastor no poda estallar
contra la caja, contra qu poda predicar? As era cmo los ataques en el
camuflado discurso contra-revolucionario pareceran convertirse en ataques
contra el mismo evangelismo. Si los evanglicos insistan en una dimensin
espiritual lejos de la poltica y aquello era inevitablemente escapista, como
parecan afirmar los militantes sandinistas, no era entonces la salvacin de las
almas inherentemente contrarrevolucionaria?

De acuerdo a los conservadores evanglicos, los cristianos revolucionarios

estaban estimulando a los sandinistas para que los considerasen como una
amenaza, dejndolos cada vez menos espacio para practicar su fe. Este es el
lugar para estudiar la teologa de la liberacin, deca un conservador pocos
meses antes de dejar el pas. Porque aqu no es solamente un plan, aqu se la
ha llevado a cabo. Qu han resultado ser su gente? Han resultado ser agentes
de seguridad del gobierno.
La disputa es sobre qu es un cristiano, continuaba. Lo definen
detalladamente en sus documentos. Si no calzas, eres una secta, alienante,
diversionista. Actualmente, decir que eres un sandinista en una iglesia
evanglica es casi decir que no eres un cristiano. Hace cinco aos, un soldado
sandinista en una iglesia era igual que un soldado que perteneca a cualquier
ejrcito en la iglesia. Pero ya no es as, desde que empez la persecucin en
1981.{69}
Notas
{57} Randall 1983:165-166.
{58} Para la gama de posiciones, vanse las entrevistas realizadas a los
cristianos revolucionarios por Margaret Randall (1983) y Tefilo Cabestrero
(1986).
{59} Dodson 1986:47-48.
{60} Berryman 1984: 231, 265-266.
{61} Evanglicos denuncian un plan diversionista de CIA, Barricada, 2 de julio
de 1983.
{62} Vase la hoja informativa Christian Anti-Communism Crusade (Long Beach,
California), diciembre de 1983 a 1985.
{63} 20 de mayo de 1981, circular para obtener fondos,Open Doors With Brother
Andrew Puertas Abiertas con el Hermano Andrs, adems de Huntington y
Domnguez 1984:30. Vase tambin Pit 1981:65-76, Gonzlez 1983:180-181,
y Kietzman 1985:56-57.

{64} Entrevista del autor a John Kessler, San Jos, Costa Rica, 9 de julio de
1985.
{65} Huntington y Domnguez 1984:29-30.
{66} Entrevista del autor a Carlos Escorcia y Miguel Angel Casco, Centro
Ecumnico Antonio Valdivieso, Managua, julio-agosto de 1985.
{67} Beth Spring, Tensions Between Church and State in Nicaragua Pose
Dilemnas for U.S. Christians,Christianity Today, 6 de septiembre de 1985,
pg. 54-77.
{68} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985.
{69} Entrevistas del autor, Managua, julio-agosto de 1985.

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289

Servicio militar patritico

Aunque los sandinistas cristianos fuesen tan inteligentes como la serpiente
y gentiles como la paloma, la cruel realidad de la revolucin y de la
contrarrevolucin los colocaba en una posicin difcil y antipopular. La inflacin,
el racionamiento, y el colapso del poder adquisitivo, no eran las nicas razones
por las que los evanglicos se indisponan frente a la revolucin. Tambin exista
el Servicio Militar Patritico. Evadir al servicio militar en el siglo diecinueve haba
constituido una verdadera tcnica de supervivencia en Nicaragua, ya que los
rivales polticos despoblaron de hombres al sector rural para que tomen parte
en sus interminables guerras civiles. En la dcada de 1850, se dice que el
filibustero norteamericano William Walker obtuvo una breve popularidad entre
los pobres porque, a diferencia de la lite nicaragense, nicamente tom a
voluntarios. {70}Ahora, con las necesidades militares de la Revolucin Sandinista,
el pacifismo inundaba las iglesias.
Era fcil detectar una nota hipcrita en este despertar moral. Muy pocas
denominaciones protestantes en Amrica Latina se han preocupado por la moral
de la guerra. Los pacifistas consecuentes oponentes a toda violencia eran tan
raros como los budistas. En los conservadores brot una conciencia antiguerra,
utilizando textos bblicos como no matars para pedir a los jvenes que no se
sometiesen al servicio militar sandinista y excluir a aquellos que lo
hacan.{71} Dos grupos tradicionalmente comprometidos con el pacifismo fueron
los primeros en sufrir por este giro teolgico. En marzo de 1982, a veinte y cinco
misioneros menonitas se les dio veinticuatro horas para abandonar el pas, antes
de ser indultados en el aeropuerto. {72} Nueve Testigos de Jehov extranjeros
fueron deportados por poner en peligro la defensa nacional. {73}
El campo de batalla en 1981-1982 era la milicia sandinista. Supuestamente
sta era una institucin voluntaria. No obstante, si el Frente Sandinista local
decida que necesitaba aumentar las fuerzas para defenderse de los ataques de
los contra, aplicaba el peso de su presin, reforzado por la opinin mayoritaria
de la comunidad. De acuerdo a una misionera bautista norteamericana, Sheila

Heneise, se hablaba menos sobre el pecado de llevar un rifle a medida que

aumentaban las atrocidades de los contra. A partir de la declaracin de la
conscripcin militar [287] en septiembre de 1983, el sentimiento pacifista se
puso al frente. No se poda culpar a los misioneros norteamericanos de derecha
por la oposicin al servicio militar, pensaba Heinese, porque los mismos
sentimientos eran fuertes en iglesias sin ellos. {74}Por corto tiempo, existieron
exenciones, caso por caso, para objetores de conciencia. Pero tantos dieron un
paso adelante que las excepciones se restringieron a seminaristas, lo que
produjo un auge de inscripciones en los seminarios. Para aquellos que no tenan
la buena fortuna de servir a Dios en esta manera, el ltimo recurso era el servicio
alternativo dentro del ejrcito esto es si se poda arreglar con comandantes
locales, algunos de los cuales no gustaban de la idea. Los pastores
conservadores que detestaban a los sandinistas, hombres con una alta opinin
de los Estados Unidos, se encontraban impotentes mientras sus jvenes partan
en uniforme sandinista. Saban que algunos regresaran en cajones despus de
enfrentarse a las fuerzas insurgentes apoyadas por los mismos Estados Unidos.
No, no somos pacifistas, me dijo un lder de las Asambleas de Dios. Por
tanto, si su iglesia no objetaba la conscripcin militar en El Salvador, Honduras
y Guatemala, por qu aqu? Porque es para una guerra ideolgica... para
imponer el comunismo, explicaba. La objecin era por la ideologa, no por el
servicio militar en s. Segn los sandinistas, aquellos pastores eran los
responsables de que miles de jvenes escapasen hacia Honduras y Costa Rica.
Pero este lder de las Asambleas neg que su denominacin estuviera
impulsando a los jvenes a dejar el pas. Las Asambleas pueden no gustar de
la ley, decan l y un colega, pero su iglesia la estaba obedeciendo. Adems,
decan, se necesitaba a la juventud de edad militar para que testificase de su fe
dentro de Nicaragua. {75}
De lo que las organizaciones evanglicas pro-sandinistas carecan, y se
hizo evidente a medida que avanzaba la revolucin, era de base popular. El Eje
Ecumnico fue el ejemplo ms evidente: sus lderes haban figurado entre los
jvenes bautistas expulsados de sus iglesias en los aos sesenta debido a sus
contactos con el proscrito Frente Sandinista. Encontraron un hogar en las
organizaciones del Consejo Mundial de Iglesias, como el Movimiento Estudiantil
Cristiano (MEC) y la Comisin Evanglica Latinoamericana de Educacin
Cristiana (CELADEC). {76} Despus de que los sandinistas tomaron el poder, el

Eje afirm que, [288] bajo liderazgo sandinista, sus miembros haban luchado
por la liberacin nacional durante quince aos. {77}
Cuando exista un problema en Nicaragua, recuerda un pastor del Eje
Ecumnico, ste parta para Europa con un plan y visitaba a las agencias para
solicitar dinero. Mientras tanto, en Nicaragua, la organizacin se identificaba
con los sandinistas de manera inflexible, como si los evanglicos debieran
aclamar al FSLN como a su vanguardia espiritual. Cuando los sandinistas se
tomaron las iglesias en 1982, el delegado del Eje para el Consejo de Estado
emiti una advertencia. Si los grupos religiosos no obtenan sus papele s de
incorporacin bajo los auspicios de su organizacin, sta no podra certificar su
integridad.
Es
decir,
seran
sospechosos
de
tendencias
{78}
contrarrevolucionarias.
A mediados de 1985, el Eje haba alienado a todos
los evanglicos de derecha a izquierda y se encontraba moribundo.
Otras bajas eran un puado de pastores pro-sandinistas de las Asambleas
de Dios, una de las denominaciones ms grandes del pas y tambin la ms
desafiantemente anti-sandinista. En febrero de 1984, las Asambleas
suspendieron a dos de los hombres por defender a la revolucin en una
publicacin. Su crtica de los evanglicos apolticos no haba sido bien
recibida por los lderes de la denominacin, quienes la interpretaron como un
ataque personal. {79} Otro hombre de las Asambleas fue tambin expulsado,
despus de que trat de mediar. {80}
Al verdadero cristiano no le gusta vincularse con la poltica, me dijo un
pastor de las Asambleas. Si vemos a un pastor salir de la iglesia para unirse a
una marcha, sabemos que no es realmente un cristiano. A pesar de que los
miembros tenan libertad para unirse ya fuera a los sandinistas o a los contras,
como ellos quisieran, me asegur otro miembro de las Asambleas que l tena
dudas sobre si era posible ser un buen sandinista y un buen cristiano. {81} Estos
hombres sentan que era un pecado mezclar la religin con la poltica. No
obstante, si apoyar a la revolucin era algo poltico, resistirse a sta no lo era.
En cuanto a los pastores pro-sandinistas, tenan una estimacin pesimista de su
apoyo al interior de las Asambleas. Admitieron que ste era casi nulo. [289]
Los evanglicos no eran un bloque monoltico anti-sandinista, como
afirmaban algunos conservadores. Por un lado, existan sectores agradecidos
por los logros revolucionarios, en lo que se refiere a redistribucin de tierras y

otras reformas sociales. {82} Por otro, la separacin de la revolucin no

significaba, necesariamente, apoyo a la oposicin: mientras los sandinistas
podran no haber sido muy populares en 1985, los evanglicos tendan a
considerar que los contras eran demasiado brutales como para ser una
alternativa. Esta posicin separatista tambin poda significar temor a las
consecuencias de ser identificados con los sandinistas, debido no slo a las
incursiones de los contras, sino tambin a la posibilidad de una invasin
estadounidense seguida por represalias masivas.
En Managua, el nmero de personas que los evanglicos revolucionarios
podan atraer a sus funciones disminuy. Para reemplazar a los evanglicos
nicaragenses que ya no llegaban como antes, se encontraban amigos del
extranjero, delegaciones de clase media de iglesias progresistas de los Estados
Unidos y Europa. Debido a que la revolucin demandaba mayores sacrificios,
los evanglicos que se haban unido a la celebracin nacional tras la cada del
rgimen de Somoza estaban regresando a su antigua abstencin de la poltica.
Cul haba sido el error? Tras la poltica agitadora, generadora de expectativas
de un partido revolucionario en busca del poder, los evanglicos pro-sandinistas
se encontraron atrapados en la poltica de austeridad y sacrificio, de disciplina
y control de un partido revolucionario defendiendo al poder.{83} Cuando los
evanglicos revolucionarios reaccionaron contra la tradicin evanglica al
considerarla como alienante, su mensaje pareca menos espiritual que poltico,
en la forma de llamados constantes a favor de la revolucin, de los cuales la
poblacin ya reciba una dieta completa por parte del mismo Frente
Sandinista. {84} Al tratar de defender a una revolucin bajo asedio, se colocaron
a s mismos bajo asedio.
Notas
{70} Carr 1963:127, 209.
{71} Mediation Resolves Conflicts Over Draft,Newsletter (CEPAD), enero de
1986, pgs. 3-4. Pablo Vander Harst, Los evanglicos nicaraguenses: ser
cristiano entre cuatro paredes [manuscrito mecanografiado], Centro
Ecumnico Antonio Valdivieso, 20 de junio de 1985.
{72} Subcommittee on Security and Terrorism 1984:151-152 y entrevista del
autor, Managua, agosto de 1985.

{73} Expulsados diez 'Testigos' diversionistas,Barricada, 22 de marzo de

1982.
{74} Entrevista del autor, Managua, 29 de julio de 1985.
{75} Entrevistas del autor, Managua, agosto de 1985.
{76} Centro Ecumnico Antonio Valdivieso 1982. Torres 1981:43-46.
{77} La peticin del Eje para recaudar fondos est citada en Institute on Religion
and Democracy 1984b:8. Vase tambin Nicaragua: Different Perspectives
on Church and State, Pulse (Wheaton, Illinois: Evangelical Missions
Information Service), noviembre de 1982, pgs. 5-7.
{78} Comunicado del Eje Ecumnico: Sectas deben legalizarse! El Nuevo
Diario, 30 de julio de 1982.
{79} Centro Ecumnico Antonio Valdivieso 1984. Comisin Evanglica de la
Responsibilidad Social (CEPRES), Cada oveja con su pareja, El Nuevo
Diario, 29 de septiembre de 1983. Sospechosa la 'Cruzada' evanglica, El
Nuevo Diario, 4 de febrero de 1984, pg. 1. Vase tambin Marvin Antonio
Guevara G., Coincidencias de las Asambleas de Dios y la Administracin
Reagan, El Nuevo Diario, 18 de junio de 1984.
{80} Declaracin de CEPRES ante el juicio iniciado a uno de sus miembros, El
Nuevo Diario, 6 de marzo de 1984. Miguel Angel Casco G., Las Asambleas
de Dios en Nicaragua, El Nuevo Diario, 29 de junio de 1984.
{81} Entrevistas del autor, Managua, agosto de 1985.
{82} Para una caracterizacin de los evanglicos de base con una visin
generalmente favorable sobre la revolucin, vase el estudio comparativo de
Roger Lancaster (1986:177-216) sobre religiosidad popular, teologa de la
liberacin y protestantismo evanglico en algunos barrios de Managua.
{83} Colburn 1984.
{84} Belli 1985:177.

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295

La batalla de los pastores

Un miembro inquieto del sector sandinista de la iglesia era el Comit
Evanglico Pro-Ayuda al Desarrollo (CEPAD). Esta organizacin
pandenominacional defenda a la revolucin, pero seleccionaba a lo que
apoyaba, en deferencia a los muchos conservadores a quienes [290]
supuestamente representaba. El Frente Sandinista no confiaba plenamente en
l: en 1985, un miembro del directorio fue detenido durante tres das en las Islas
Solentiname porque la esposa del comandante local lo encontr sospechoso de
actividades contra. {85} Sin embargo, a medida que los evanglicos
revolucionarias perdan apoyo, los sandinistas comenzaron a dirigirse a CEPAD
para mediar en asuntos como la toma de iglesias, la Costa Atlntica y el servicio
militar. Cuando los evanglicos sufran abusos, CEPAD presentaba su
demanda.
El objetivo original de la agencia era el auxilio y el desarrollo, no representar
a las ms de setenta denominaciones del pas. La idea de que el CEPAD podra
servir como un consejo de iglesias era un anatema para los conservadores,
muchos de los cuales nunca haban confiado en ste. No les complaca el
liberalismo de sus patrocinadores extranjeros, ni su intento por infundir nuevas
ideas como llevarse bien con los catlicos, ni su nfasis en la obra social ms
que en el evangelismo. No estaba todo este discurso sobre el desarrollo
alejando la atencin de la salvacin de las almas? Bajo la dictadura de Somoza,
sin embargo, los conservadores se encontraban demasiado ocupados en sus
disputas mutuas como para encontrar una alternativa.
Mientras tanto, las ms o menos cuarenta denominaciones de CEPAD y sus
nexos con veinte ms, la haca funcionar como un consejo de iglesias. Aquella
tendencia estaba reforzada, en primer lugar, por las emergencias de la
insurreccin, y luego por el deseo sandinista de tratar con una sola entidad en
lugar de hacerlo con una denominacin tras otra. Debido a que las iglesias
miembros afirmaban representar al 80 por ciento de los evanglicos de
Nicaragua, CEPAD pareca ser la organizacin ms representativa. No as de

acuerdo a un rival organizacional, el Consejo Nacional de Pastores Evanglicos

de Nicaragua (CNPEN). Al afirmar que representaba a 520 pastores en 1985, el
CNPEN tampoco era un consejo de iglesia; ms bien, era una asociacin de
profesionales religiosos, un gremio. Pero sostena representar a una mayora de
los 1.600 pastores del pas, por lo menos en espritu, y con dicha base a la
mayora de los evanglicos nicaragenses.
En agosto de 1981, el mismo CEPAD haba auspiciado la formacin de
CNPEN, como parte de sus incesantes esfuerzos por apaciguar a [291] los
conservadores que desconfiaban de la revolucin. Una vez provistos con su
plataforma, los lderes anti-sandinistas del nuevo consejo de pastores
procedieron a declararse tanto apolticos como antiecumnicos. Pero su
subsidio de CEPAD termin antes de lo previsto y, en 1983, se encontraban en
bancarrota y yndose a pique. Mientras los miembros disgustados abandonaban
el barco, el consejo del CNPEN en Managua decidi hacer un ltimo intento, al
organizar la primera cruzada pandenominacional del pas desde la campaa de
1975 de Luis Palau.
El evangelista invitado era Alberto Mottesi. En la conferencia de prensa con
la que se inaugur su campaa Nicaragua '84, de una semana de duracin,
se rehus a condenar a la guerra del gobierno estadounidense contra los
sandinistas. La verdadera iglesia, declar, no va a embanderarse con
ninguna corriente. {86} La pequea y pro-sandinista Asociacin Nacional de
Pastores Evanglicos lo denunci como evasivo y cobarde. {87}
Pero el desprecio de Mottesi hacia la poltica provoc un gran entusiasmo
entre la multitud. Pueden pensar que el mundo tiene la respuesta a sus
problemas, predicaba. Pero yo les digo que La Habana no tiene la respuesta.
Mosc no tiene la respuesta. Y Washington no tiene la respuesta. Jesucristo es
la nica respuesta! Slo l puede cambiar sus vidas y darles paz. {88} La
asistencia no tena precedentes para un evento evanglico, lo que consagr el
nombre del CNPEN como una organizacin. La campaa de Mottesi tambin
empez a consagrar el nombre del grupo en los Estados Unidos, ya que fue
publicitada como un triunfo sobre la persecucin religiosa sandinista. Lo que los
organizadores interpretaban como una persecucin polticamente motivada
restricciones en la publicidad, un cambio de local a ltima hora debido a razones
de seguridad, un corte de energa elctrica, una demora en la transmisin de

radio permiti que el CNPEN se presentase como un resuelto defensor de la

libertad religiosa.
Una razn para las dificultades del CNPEN con la burocracia sandinista era
su falta de personalidad jurdica. A pesar de tener muchos ms miembros que
la asociacin de pastores pro-sandinista, su aplicacin haba sido abandonada
por el Eje Ecumnico en el Consejo de Estado. {89} Sin sus papeles legales, la
organizacin de pastores se vea, [292] con frecuencia, forzada a solicitar a su
rival CEPAD que intercediese con las autoridades. La falta de papeles lega les
tambin significaba menos proteccin del Ministerio de Justicia, particularmente
de la Divisin de Asociaciones Civiles una nueva oficina con discrecin para
demandar informes e imponer requisitos sobre las organizaciones que
sospechaba tenan tendencias contrarrevolucionarias. Un mes despus de la
cruzada de Mottesi de enero de 1984, la Divisin de Asociaciones Civiles
inform al CNPEN que haba sido cancelado como organizacin. {90}
Ms citaciones al Ministerio de Justicia surgieron de una revelacin del
Congreso Norteamericano sobre Amrica Latina (NACLA), con base en Nueva
York, sobre los vnculos entre los evanglicos centroamericanos y la derecha
religiosa en los Estados Unidos. Los lderes antisandinistas de CNPEN
entrevistados por NACLA fueron interrogados sobre los mismos puntos por las
autoridades sandinistas. {91} Sin embargo, con la aproximacin de las elecciones
nacionales en noviembre de 1984, los sandinistas cambiaron de tctica. Cuando
las torturas burocrticas de siempre amenazaron con suprimir la celebracin
anual del Da de la Biblia, la Comandante Dora Mara Tellez tom a los afligidos
organizadores bajo su manto protector. Incluso ofreci obtener la tan esperada
personera jurdica. En los Estados Unidos, sin embargo, los patrocinadores
derechistas del CNPEN pintaron a la marcha apoyada por los sandinistas como
otro triunfo sobre la persecucin religiosa sandinista. {92}Cuando un pequeo
grupo de partidarios sandinistas trat de unirse a la manifestacin del CNPEN
con consignas como La Biblia Condena la Agresin Imperialista, los
evanglicos antisandinistas rompieron sus banderas y panfletos, y las dos
facciones estuvieron a punto de llegar a los golpes.
Nada preocupaba ms a los directores del CNPEN que su distanciada
organizacin matriz, tal vez debido a que CEPAD todava poda afirmar que
representaba a los mismos evanglicos que el consejo de pastores crea
representar. Lo que es an peor, los sandinistas haban hecho de CEPAD su

intermediario preferido, lo que garantizaba varios tipos de problemas. En primer

lugar, presionados para probar que los evanglicos apoyaban la revolucin,
CEPAD realiz ms declaraciones pro-sandinistas de lo que le habra interesado
en caso contrario. Incluso cuando organizaba sesiones evanglicas de quejas
con los comandantes, [293] la prensa oficial nicamente reportaba los elogios
rituales para el Frente Sandinista, los exaltaba con el nombre de CEPAD, y
minimizaba las objeciones presentadas. Queremos ms respeto para el uso de
la palabra 'pueblo evanglico', me dijo un lder de CNPEN. No ms
afirmaciones polticas que impliquen a los evanglicos en lo que no estn
apoyando. {93}
En segundo lugar, representar a los evanglicos tambin significaba
convertirse en un transmisor de las demandas sandinistas. El enlace de CEPAD
entre el gobierno y las iglesias era Sixto Ulloa, un obrero bautista de desarrollo,
elegido como congresista sandinista en 1984. Sixto haba rescatado a muchos
conservadores de las autoridades. Sin embargo, desconfiaban totalmente de l.
Si no se dirigan a Sixto o no estaban asociados con CEPAD, se quejaban los
conservadores, los sandinistas no los escucharan. Es una especie de
domesticacin, insista un pastor. Si queremos algo, que vaya al CEPAD y al
Sixto, quien es dueo y seor de todo el campo evanglico. Es similar a la
Oficina de Asuntos Religiosos en Cuba, la misma poltica de monopolizacin.
Los conservadores afirmaban que CEPAD estaba llevando a cabo el plan de
Fidel Castro para las iglesias evanglicas la absorcin en una forma ms
eficiente que cualquier burocracia gubernamental. Inscrbase con CEPAD,
deca un misionero norteamericano, y terminar siendo utilizado como un sello
de caucho. {94}
Detrs de las quejas de que CEPAD se haba vendido a los sandinistas, se
encontraba una tercera objecin, de la clase que se monta en contra del poder
de patrocinio de cualquier organizacin bien financiada en un pas pobre.
CEPAD es como el ayuntamiento, afirmaba un crtico. Puedes pelear contra
l, pero no vas a ganar. Con un presupuesto de alrededor de dos millones de
dlares en 1985, ms todo lo que llegaba como ayuda de emergencia, era la
nica fuente de ayuda financiera para la mayora de las iglesias. Esto provoc
bastante envidia. A mediados de 1985, el CNPEN insinuaba escndalos
logsticos y afirmaba que era l quien debera administrar el dinero, aunque ni
siquiera contaba con un aparato administrativo. {95}

Algunas veces somos un poco egostas, explicaba un pastor Matagalpa

que perteneca tanto al CNPEN como a CEPAD. [294] La idea del CNPEN es
que la ayuda debe ir hacia los evanglicos. Con ms precisin, el consejo de
pastores pensaba que el dinero deba ser canalizado a travs de sus miembros,
un sentimiento enaltecido por el creciente auxilio para los refugiados de la
guerra, del cual los pastores vean muy poco. Somos la denominacin ms
grande aqu, me dijo un lder de las Asambleas de Dios, y creemos que hemos
hecho mucho por CEPAD. Pero ste hace cosas injustas. Por ejemplo, pedimos
a CEPAD que ayudara a los pastores de Ciudad Sandino. Algunos estn
sobreviviendo con salarios de hambre, tan bajos como 4.000 crdobas
mensuales (alrededor de seis dlares en 1985). Van de un lado a otro casi sin
zapatos. Pero slo nos entregaron un montn de chompas, que ni siquiera
necesitamos [debido al clima tropical]. As que nos dimos cuenta de que,
mientras CEPAD ha realizado grandes obras para las comunidades no
evanglicas, proporcionndoles millones de pesos, el dinero deba ser para
nosotros.
En el asunto se implicaba algo ms que quin llegara a conducir jeeps
importados. CEPAD contrataba a sus empleados para la competencia, no para
la teologa, lo que significaba que muchos de ellos catlicos y protestantes
liberales podan ser acusados de violar las pautas evanglicas. Existe mucha
liberacin en este sentido, admiti un funcionario de CEPAD, invocando a los
telogos alemanes, que fumaban pipa y beban cerveza. A pesar de que la
agencia distribua algunos abastecimientos de auxilio a travs de los pastores,
administraba la mayor parte sin criterios religiosos. Para asegurarse de que la
ayuda no se utilizase para presionar a la conversin, dej la salvacin de las
almas a cargo de las iglesias. Tales polticas hacan que CEPAD se asemejara
a un organismo ecumnico, a pesar de que eluda aquel trmino y de que sus
iglesias miembros permanecan firmemente entregadas al evangelismo. Segn
los opositores conservadores, CEPAD utilizaba el dinero ecumnico de los
Estados Unidos y de Europa para comprar a sus miembros.
Adems del consejo rebelde de pastores, otro ndice de la presin contra
CEPAD era la protesta conservadora dentro de la Convencin Bautista. Aquella
era la afiliacin de la mayora de lderes de CEPAD, quienes haban convertido
a su denominacin en la que ms se identificaba con la revolucin. Ahora, se
enfrentaban a una rebelin por parte [295] del sector conservador de su

pastorado. Durante una sesin a la que asistieron sesenta bautistas disidentes

en julio de 1985, hubo quejas en contra de las declaraciones antiimperialistas
que los lderes de la denominacin estaban acostumbrados a realizar. Otra
problema era el seminario bautista, al cual los conservadores acusaban de ser
partidario de la teologa de la liberacin y del ecumenismo. No lo haba visitado
un telogo radical de Mxico? No admiti a cinco estudiantes de la Iglesia
Catlica? {96}
Un tercer ndice de la presin contra CEPAD eran las Asambleas de Dios.
Las Asambleas constituan el baluarte principal del rival consejo de pastores. Al
ser la denominacin evanglica ms grande del pas, su dimisin de CEPAD era
un rumor perpetuo. Pero las Asambleas permanecan y, ya sea por conviccin
o por necesidad, muchos pastores del CNPEN continuaban trabajando con
CEPAD. En Matagalpa y Jinotega, una zona fuerte de las Asambleas de Dios,
la oficina local de CEPAD afirmaba estar trabajando con 180 de los 300 pastores
del rea. En la vecina oficina de Jinotega, el presidente de CEPAD era el
vicepresidente del CNPEN, y el presidente del CNPEN era el vicepresidente de
CEPAD. Las directivas enteras de las dos organizaciones en Jinotega eran,
supuestamente, idnticas. {97} A pesar de lo polarizado que poda ser el liderazgo
evanglico en Managua, muchos pastores en el sector rural parecan tener un
pie en cada lado.
Notas
{85} Notas del autor, asamblea de CEPAD, 15 de agosto de 1985.
{86} Seala Evangelista Alberto Montessi (sic): el mayor compromiso del
cristiano es con Cristo, La Prensa, 24 de enero de 1984.
{87} Sospechosa la 'Cruzada' evanglica, El Nuevo Diario, 4 de febrero de
1984, pg. 1.
{88} Rafferty 1984.
{89} Entrevista del autor a Sixto Ulloa, Managua, 5 de agosto de 1985.
{90} Rafferty 1984.

{91} Huntington y Domnguez 1984, fragmentos publicados en El Nuevo

Diario, 26-29 de marzo de 1984. Kate Rafferty, A Cry for Prayer, Open
Doors, septiembre-octubre de 1984, pgs. 14-15. Entrevistas del autor en
Costa Rica y Nicaragua, julio-agosto de 1985.
{92} Institute on Religion and Democracy 1985.
{93} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985.
{94} Entrevistas del autor, Managua, julio y agosto de 1985.
{95} Presionan para que CEPAD retorne al camino original, La Prensa, 6 de
junio de 1985. CEPAD aclara un mar de calumnias, El Nuevo Diario, 12 de
junio de 1985.
{96} Para grupos de trabajo y deliberacin en asamblea [mecanografiado de
siete pginas], Hermanos Bautistas de Reflexin Cristiana, 30 de julio de
1985.
{97} Entrevistas del autor a Pedro Antonio Aguirre de CEPAD y Anastasio
Martnez, Misin Pentecostal de Iglesias Cristianas, Matagalpa, 14 de agosto
de 1985.

 ndulo 2002 captulo 8 pginas 295-

300

La guerra de propaganda
CEPAD realiz otro servicio para la revolucin en los Estados Unidos.
Invocando a la Biblia, denunci la ayuda del gobierno norteamericano para los
contras y, en dos aos, llev a ochenta y cinco delegaciones extranjeras a
Nicaragua. {98} Moviliz a tanta opinin antiintervencionista entre las iglesias
norteamericanas que se convirti en el blanco de un organismo poltico
influyente en Washington, el Instituto sobre Religin y Democracia (IRD).
El IRD apareci al inicio del gobierno Ronald Reagan (1981) y estaba
dirigido por disidentes conservadores de las denominaciones histricas. Estos
telogos y acadmicos afirmaban que deseaban rededicar sus iglesias a los
valores democrticos. En la prctica, aquello significaba [296] atacar a los
personeros de las iglesias histricas por su oposicin a la intervencin militar
estadounidense en Amrica Central. En el caso de Nicaragua, el IRD acus a
los grupos eclesisticos pro-sandinistas de ser frentes polticos y realiz una
campaa contra su financiamiento norteamericano. {99}
Por supuesto, el mismo IRD tambin poda ser entendido como un frente
para el movimiento neoconservador y el gobierno reaganista. {100} Ms de la
mitad de su presupuesto inicial provena de una fundacin presidida por Richard
Mellon Scaife, un financiero millonario de la Nueva Derecha. {101} El IRD rara vez
criticaba a los contras, y sus ataques a los cristianos pro-sandinistas eran
rpidamente diseminados por la Casa Blanca. Cuando el congreso
norteamericano se rehus a aprobar la ayuda para los contras en abril de 1985,
una de las lumbreras del IRD, Michael Novak, prest su nombre para un nuevo
Fondo para la Libertad Nicaragense, con el fin de solicitar fondos para ellos. {102}
Tal vez inadvertidamente, el IRD provoc una reaccin contra su aliado, el
Consejo Nacional de Pastores Evanglicos de Nicaragua (CNPEN). Lo hizo al
acusar a CEPAD de utilizar sus fondos para comprar once jeeps para la polica
sandinista, y que las iglesias norteamericanas deban enviar su dinero al ms
merecedor consejo de pastores. {103} Para el CNPEN, esto significaba el respaldo

de un organismo de Washington considerado por los sandinistas como un frente

de la CIA, lo cual les trajo grandes problemas. Despus de largas reuniones con
CEPAD y con la Comandante Dora Mara Tllez, los lderes del CNPEN negaron
todo conocimiento de los once jeeps. {104}
Fue verdadera la acusacin? La fuente del IRD era un representante de
Puertas Abiertas con el Hermano Andrs. Una fuente popular de informacin en
la prensa evanglica, el Servicio Informativo de Puertas Abiertas estaba
fuertemente influenciado por la mstica de la principal actividad de su
organizacin matriz, el contrabando de Biblias hacia pases comunistas. Tan
grande era tal mstica que, an en Nicaragua, en donde las Biblias se vendan
en los supermercados, sus corresponsales operaban con sobrenombres,
recogan rumores y, sin verificarlos, corran a imprimirlos con acusaciones
sensacionalistas. En las noticias de Puertas Abiertas nunca figuraban los
abusos de los contras, el apoyo que [297] reciban de los Estados Unidos, o
cmo ste provocaba a la represin sandinista. Siempre figuraban en sus
historias las brutales violaciones de derechos humanos de los sandinistas.
En este caso, la fuente de Puertas Abiertas estaba compuesta por varios
pastores en el departamento de Matagalpa. Nadie con quien habl en
Nicaragua en el transcurso de un mes incluyendo a media docena de pastores
en Matagalpa admitira haber escuchado la acusacin antes de que apareciera
en los peridicos. Incluso aquellos que decan creer en la acusacin, no podan
dar detalles. Se debe sealar que la oficina de CEPAD en Matagalpa se
enorgulleca de tener un total de dos jeeps y tres motocicletas: el hombre
encargado me dijo que haba cambiado un camin por un jeep para que ste no
se llenara con soldados sandinistas recogidos en el camino y se convirtiera en
blanco para emboscadas. {105} Es cierto, en una emergencia como la evacuacin
de heridos, CEPAD (como cualquier otro) poda ser requerido para prestar
vehculos al gobierno. De acuerdo a un funcionario de CEPAD, tres vehculos,
en diferentes ocasiones, haban sido recuperados nicamente despus de gran
demora.{106}
A juzgar por lo que me dijeron los evanglicos anti-sandinistas en Managua,
muchas acusaciones de persecucin religiosa de fuera del pas eran absurdas.
Por ejemplo, de acuerdo a una publicacin mensual redactada por Juan Isis, el
director de la Misin Latinoamericana en Mxico:

los tesoreros de las iglesias eran nombrados por el Ministerio del Interior;
la obtencin de una nueva Biblia requera que se completara un
cuestionario de sesenta y dos puntos del Ministerio del Interior, cuya respuesta
era generalmente no;
los creyentes eran condenados a treinta aos de prisin por pintar
consignas en las paredes;
los sandinistas haban obligado al superintendente de las Asambleas de
Dios a marchar por las calles de Len en ropa interior. {107} [298]
Cada acusacin era falsa, de acuerdo a los lderes evanglicos
conservadores de Managua. Tambin dudaban sobre otra historia que, a juzgar
por la propaganda antisandinista en los Estados Unidos, pareca estar en los
labios de todo refugiado nicaragense que cruzaba la frontera hacia Costa Rica
u Honduras. Se deca que los profesores sandinistas mandaban a los nios que
escondieran sus caras en sus manos y pidieran caramelos a Dios. Cuando
abran sus ojos, no haba ningn caramelo. Luego, los profesores les pedan
rezar a Marx o Lenn o Fidel pidiendo caramelos. Cuando abran sus ojos, he
ah! un dulce estaba en el escritorio frente a ellos. De acuerdo a un veterano de
muchos enfrentamientos con los sandinistas, stos eran demasiado sutiles
como para emplear esta clase de tctica. {108}
El gobierno de Reagan apoyaba cualquier acusacin contra los sandinistas,
sin importar cun inverosmil fuera. Para reclutar a los evanglicos
norteamericanos en su guerra, la Casa Blanca realiz numerosas reuniones
oficiales con ellos, para tratar el tema de la persecucin religiosa sandinista. Las
Misiones Trans Mundiales proporcionan una indicacin de lo que se deca a los
lderes evanglicos. Una operacin mnima a pesar del nombre, Trans Mundial
descenda de la organizacin Correo Areo de Dios, la cual evangelizaba a
los poblados mexicanos, bombardendolos con panfletos desde avionetas,
hasta que dos pilotos fueron derribados. {109} Ahora obtena dinero a travs de
una transmisin de radio desde Glendale, California. Frustrado por la pobre
respuesta a las peticiones de ayuda a los hurfanos, el presidente de T rans
Mundial, John Olson, adopt la lnea reaganista para su programa misionero.

La otra noche so que vea a un escuadrn de 220, tal vez 300 aviones
de combate americanos volando sobre Nicaragua, citaba Olson a un cristiano
nicaragense. Los escuch venir y sal de mi casa corriendo y gritando
BIENVENIDOS!
BIENVENIDOS!,
porque
pens
que
venan
a
{110}
liberarnos.
Olson tambin exploraba tpicos como el grado al cual el pueblo
nicaragense resistira a invasores norteamericanos. {111} Con orgullo, inform
asistir a una reunin con el Teniente Coronel Oliver North, el coordinador secreto
de la guerra contra, despus de que el congreso vot por suprimir el
financiamiento. {112}[299]
Lo que Trans Mundial describa como una feroz persecucin religiosa fue
negado por uno de los lderes de su pequea iglesia de jvenes en Managua.
No tenemos tantos problemas con el gobierno, declar el co-pastor.
Tenemos libertad para predicar aunque en esta misma cuadra viven
sandinistas. Se refera a una disputa con el Comit de Defensa Sandinista
local, el cual decidi que el evangelismo del grupo en un parque cercano
competa con sus propias actividades, por lo cual los evanglicos se retiraron.
El fundador de la iglesia haba abandonado el pas para salvar a su hijo del
Servicio Militar, despus de que sus creencias polticas le ocasionaron
problemas con los sandinistas. Los jvenes evanglicos que dejaba detrs no
confiaban en los luchadores para la libertad. Lo que los contras hacen en el
nombre de Cristo me causa risa, me dijo el co-pastor. Es terrorismo lo que
hacen. No hay nada bueno en ello. Recientemente, los contras haban
asesinado a uno de sus amigos. {113}
Entre la derecha religiosa, Pat Robertson fue el responsable de los llamados
ms influyentes para los contras. Amplificado por su Cadena Cristiana de
Difusin (CBN), Robertson serva como animador cristiano dondequiera que los
movimientos apoyados por la CIA combatan a los marxistas. Las causas
exaltadas en su programa incluan la guerrilla de Jons Savimbi contra el
gobierno marxista de Angola, la faccin Son Sann en Cambodia, los rebeldes
afganos, la milicia cristiana del Mayor Saad Haddad en el Lbano, y Ros Montt
en Guatemala.
Para los contras, la cobertura de Robertson estaba planificada para coincidir
con los paquetes de ayuda del gobierno de Reagan, para cuyo trmite solicitaba
a sus televidentes que presionaran a sus congresistas. El tono de los informes
de CBN pueden ser juzgados a partir de su serie Dentro de Nicaragua, en

julio de 1984. El ataque a la Iglesia Catlica es moderado, declar el

corresponsal de CBN John Hasbrouck, al compararlo con los asaltos viciosos
y a menudo mortales que los sandinistas han realizado sobre los evanglicos de
Nicaragua. Hasbrouck dijo a los televidentes norteamericanos que los
luchadores cristianos para la libertad haban sido llevados a tomar las armas por
la persecucin religiosa, la tortura y las ejecuciones masivas. Podemos hacer
todas las cosas por el poder de Dios, declar un joven miskito con un arma en
la mano. Todos nosotros jvenes involucrados en esta lucha [300] tenemos
nuestras armas en nuestra mano derecha y nuestra Biblia en la
izquierda. {***} La verdadera solucin para los problemas de Nicaragua pueden
estar en la fe del pueblo, concluy Hasbrouck. La ltima escena fue la de una
ferviente reunin evanglica, lo cual daba la impresin de que los sandinistas
seran derrocados por evanglicos empuando armas AK-47.
Notas
{***} En la poca en que este programa sali al aire, un comandante miskito
aliado con el FDN afirm que sus hombres rutinariamente ejecutaban a los
prisioneros despus de torturarlos para obtener informacin. Me encanta
matar, le dijo otro comandante miskito a un socio de Jack Anderson. No hay
nada que me guste ms. Si pudiera, matara a varias personas cada da.
(Jack Anderson, Washington Post, 30 de septiembre de 1984, pg. D4.)
{98} Philip Beisswenger, A Christian Presence, The Other Side, abril-mayo de
1985, pgs. 17-19.
{99} Institute on Religion and Democracy 1983 y 1984b.
{100} Steve Askins, Institute Says It Reveals Threat...,National Catholic
Reporter, 4 de febrero de 1983, pgs. 1, 7, 18-19. Hitchens 1986.
{101} Askin, Institute Says It Reveals Threat.... Karen Rothmeyer, Citizen
Scaife, Columbia Journalism Review, julio-agosto de 1981, pgs. 41-50.
{102} Novak, Simon Head New Contra Fund, National Catholic Register, 26
de mayo de 1985.
{103} Institute on Religion and Democracy 1985.

{104} Protestan calumnias a CEPAD!, El Nuevo Diario,19 de marzo de 1985.

La respuesta de CEPAD, La Prensa, 11 de abril de 1985. NCC Official
Urges Nicaraguans to Repudiate IRD Report, Religion and
Democracy, mayo-junio de 1985, pgs. 1-2. Entrevistas del autor, Managua,
julio y agosto de 1985.
{105} Entrevista del autor a Pedro Antonio Aguirre, CEPAD, Matagalpa, 14 de
agosto de 1985.
{106} Entrevista del autor, CEPAD, Managua, agosto de 1985.
{107} Noticiero Milamex (CLAME, Ciudad de Mxico), 31 de agosto de 1984.
{108} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985.
{109} Hefleys 1981:528-530.
{110} Circular para obtener fondos, Trans World Missions (Glendale, California),
mayo de 1985.
{111} John G. Olson, transcripcin de una conversacin telefnica con el
Hermano Bob, Misiones Trans Mundiales, mayo de 1986.
{112} Circular para obtener fondos, Trans World Missions, mayo de 1985.
{113} Entrevista del autor, Managua, 1 de agosto de 1985.

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303

Apoyando a los luchadores por la libertad

Mientras que Pat Robertson denunciaba a los sandinistas por su trato a los
miskitos, nunca mencion cmo el gobierno norteamericano haba exacerbado
el conflicto. Ms bien, se una a la causa, junto con hermanos de pensamiento
similar, al contribuir para que los refugiados miskitos en Honduras regresasen a
la guerra. La principal agencia en la zona era Auxilio Mundial (WRC), una
dependencia de la Asociacin Nacional de Evanglicos en los Estados Unidos.
Dada la entusiasta recepcin para Ronald Reagan en las funciones de la NAE,
se sospech rpidamente que Auxilio Mundial era otro componente de la
estrategia de Washington, para establecer una poblacin de refugiados en
Honduras como una base para los contras. Es verdad que Auxilio Mundial entr
en escena con la aprobacin de la embajada de los Estados Unidos. Tambin
es verdad que su asistencia ayud a que los refugiados del Campo Mocorn se
convirtieran en la retaguardia para los rebeldes miskitos, y que algunas de sus
provisiones llegaran a manos de los contras. Si esto no era suficiente, la esposa
del embajador norteamericano en Honduras, John Negroponte, coordinaba la
labor de Auxilio Mundial mientras su esposo supervisaba la guerra contra los
sandinistas.
Pero cuando la estrategia norteamericana se alej de las pautas del Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), Auxilio
Mundial se aline con su patrocinador ACNUR, a pesar de las restricciones de
la ONU sobre la evangelizacin de refugiados. La primera colisin fue sobre el
plan de ACNUR/WRC para la [301] descentralizacin del Campo Morocn,
donde los refugiados miskitos se hundan en el lodo, enfermedad, y en la
dependencia en donaciones. La idea de esparcirlos por varios sitios, en donde
pudieran mantenerse por s mismos, no agradaba a la embajada norteamericana
ni a los insurgentes miskitos. {114} Con temor de que esta dispersin dificultase la
movilizacin de los miskitos para la guerra, los lderes rebeldes acusaron a
ACNUR y a Auxilio Mundial de ser comunistas. En 1984, con los refugiados
miskitos en Honduras que pedan regresar a casa, Tom Hawk, el coordinador de
Auxilio Mundial, organiz conversaciones de reconciliacin en ambos lados de

la frontera. Hijo de un misionero estadounidense conocido por sus pareceres

anticomunistas, Hawk era considerado como un operario de la CIA, por unos, y
como un simpatizante comunista, por otros. {115} Cuando el congreso
norteamericano entreg 7,5 millones de dlares para los refugiados miskitos en
1984, Auxilio Mundial fue excluido del repartimiento debido a sus escrpulos
contra la guerra. {116}
Despus de mayo de 1984, el gobierno norteamericano traslad su apoyo,
extraoficialmente, hacia los grupos de la derecha religiosa que ingresaban al
rea. El primero, organizado por un legislador estatal evanglico de Luisiana, se
llamaba Amigos de las Amricas. Al operar desde Rus Rus, la base de los
rebeldes MISURA a slo siete kilmetros de Nicaragua, los Amigos de las
Amricas violaron las pautas de ACNUR que pedan que los campos de
refugiados se mantuviesen a cincuenta kilmetros de la frontera. La mentalidad
paternalista del nuevo grupo tambin obstaculiz los esfuerzos para
promocionar la autosuficiencia entre los refugiados. Este y la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional entregaban tanto dinero a una
poblacin pequea, sospechaba Auxilio Mundial, que atraan a la gente fuera de
Nicaragua por razones econmicas. Otro resultado fue atraer a cuatro mil
refugiados hacia la base militar MISURA en Rus Rus. {117} Durante un banquete
en Washington, los Amigos de las Amricas recibieron un galardn humanitario
por parte del Presidente Reagan. {118}
Actualmente, existen en el rea por lo menos veinte grupos, muchos
grupos extraos, se quejaba David Befus de Auxilio Mundial. No hablan
espaol, ni nada. Creo que cada da aparece un nuevo grupo. T no creeras lo
que hacen. Lanzan caramelos desde un avin. Se [302] puede lastimar a los
nios al lanzar caramelos desde una altura de 200 pies. Y piensan que estn
haciendo algo grande para Dios. {119}
El Espritu Santo continuaba abriendo puertas, report uno de stos
misioneros sobre una reunin realizada en 1986 con los lderes contra, Adolfo
Calero y Enrique Bermdez. Rpidas visitas a campos de entrenamiento dentro
de la Nicaragua comunista permitieron que Phil Derstine d el mensaje del Reino
de Dios a muchos nuevos reclutas. De hecho, se estn realizando arreglos para
incluir parte de nuestro Instituto Vdeo de Ministerio directamente en el
entrenamiento de sus nuevos reclutas... Los luchadores para la libertad apoyan
sistemticamente a la poblacin civil alrededor de su Centro de Comando, con

alimento, vestido y medicinas... Para dar realce a nuestra visita hubo un culto
nocturno en el Centro de Comando Estratgico... [en donde] nosotros cuatro
predicamos el Evangelio a 2.000 entusiastas luchadores para la libertad. {120} De
acuerdo a este grupo, Cruzada Evanglica de Bradenton, Florida, su visita
previa a los contras haba seguido a una reunin con el Teniente Coronel Oliver
North en el Consejo de Seguridad Nacional en Washington. {121}
Las estimaciones de las contribuciones realizadas por la Cadena Cristiana
de Difusin a travs de su Operacin Bendicin comenzaron con 2 millones de
dlares anuales. {122} Pat Robertson transmiti una filmacin de s mismo al pasar
revista a las tropas contras. Todo lo que hacen est justificado mientras estn
luchando contra los 'comunistas', se quejaba Tom Hawk. Son un montn de
asesinos los de all. Steadman Fagoth es un asesino. Ha asesinado a gente
inocente. Los contras estn constantemente aterrorizando a los campos de
refugiados, reclutando a gente a la fuerza. Esa es la clase de gente a la que
apoyan Amigos de las Amricas, CBN y Equipos Cristianos de Auxilio de
Emergencia (CERTs). La gente a quien la Cadena Cristiana de Difusin deca
ayudar los refugiados era impedida de regresar a Nicaragua por la gente a
quien CNB realmente ayudaba los contras. En un incidente registrado por un
equipo de filmacin, una turba MISURA armada con machetes rodeaba y
amenazaba a setenta refugiados que respondan a propuestas de paz
sandinistas. Aunque este grupo fue rescatado, otros refugiados que trataban de
volver a Nicaragua fueron asesinados. [303] Me encuentro muy desilusionado
con [la Cadena Cristiana de Difusin] despus de lo que les he visto hacer en el
nombre de Dios, dijo Hawk. {123}
Cuando CBN y compaa utilizaron a la religin evanglica para impulsar la
guerra contra, no parecan haber pensado en cmo esto poda repercutir sobre
sus desprotegidos hermanos en Amrica Central. O tal vez lo hicieron, en una
versin derechista de la tctica de represin provocada atribuida a las
guerrillas de izquierda? Al identificar a los evanglicos nicaragenses con los
contras, estaban tratando de provocar reacciones sandinistas para montar un
caso para la intervencin de los Estados Unidos?
El provocar la represin era un axioma de un manual de la CIA, el cual sali
a la luz en 1984. De acuerdo a la agencia, el manual pretenda disuadir al FDN
de matar a los civiles. {124} Pero tambin describa cmo crear mrtires al llevar
a los manifestantes a un enfrentamiento con las autoridades para ocasionar

levantamientos o tiroteos, los cuales causaran la muerte de una o ms personas

que se convertiran en mrtires, una situacin que deba ser utilizada
inmediatamente contra el rgimen, para crear mayores conflictos. Al explotar
los temas de propaganda como la libertad religiosa, aconsejaba la CIA, los
contrarrevolucionarios podan crear una furia de violencia justificada contra
los sandinistas. {125}
Pat Robertson tiene una posicin ultra-derechista respecto a Amrica
Central, me dijo un empresario evanglico en Costa Rica. Al tomar parte en
una situacin polarizada, simplemente est dividiendo an ms a la iglesia. Lo
que est haciendo es crear ms odio y ms muerte, lo cual es el trabajo del
demonio. {126}
Notas
{114} Los Moskitos y la costa atlantica, Envo (Instituto Histrico
Centroamericano, Managua), junio de 1984, pg. 13.
{115} Survival International Review (London), otoo-invierno de 1982, pgs. 8990. Jack Epstein y J. L. Evans, Honduras: Miskito Refugees Enjoy Privileged
Status, Latinamerica Press, 7 de octubre de 1982, pgs. 3-4, 8. Carta de Tom
Hawk a Roxanne Dunbar Ortiz, 29 de enero de 1985.
{116} The Contras, Miskito Indians, and the U.S.A.,Resource Center
Bulletin (Albuquerque, Nuevo Mxico), invierno de 1986, pgs. 1-4 .
{117} Guillermo Espinoza, Terror somocista en Campamentos, Barricada, 6
de agosto de 1985, pg. 9. James LeMoyne, U.S. Program in Honduras Helps
Families of Nicaraguan Guerrillas, New York Times, 19 de abril de 1985,
pgs. Al, 8. Entrevista telefnica del autor a Tom Hawk, 28 de septiembre de
1985.
{118} Miskito Indians Flee Sandinista Terror; Children Dying of Malnutrition and
Disease, Friends Report(Baton Rouge, Louisiana: Friends of the Americas),
otoo de 1984, pg. 1. Refugees Still Pouring Out of Nicaragua; Children
Suffering in Remote Jungle Area,Friends Report, verano de 1985, pg. 9.
{119} Citado por Robert Matthews, Sowing Dragon's Teeth, NACLA Report on
the Americas, julio-agosto de 1986, pg. 31.

{120} Bob Armstrong, Mission Field on the Front Lines,Blessings (Bradenton,

Florida: Gospel Crusade), verano de 1986, pgs. 20-2.
{121} Invitacin: Phil Derstine a Bill Moyers en God and Politics: The Kingdom
Divided, 1987, Public Affairs Television. Informe: The Truth... Nicaragua,
Gospel Crusade, nota para la prensa en la convencin de febrero de 1986 de
los Difusores Religiosos Nacionales, pg. 8.
{122} Kenneth L. Woodward, A Pentecostal for President, Newsweek, 14 de
octubre de 1985, pg. 77.
{123} Vicki Kemper, In the Name of Relief, Sojourners,octubre de 1985, pgs.
4-5, 12-20.
{124} Joel Brinkley, New York Times News Service, CIA Manual Brings Out
Reports of Rebel Abuse, Arizona Daily Star (Tucson), 27 de diciembre de
1984.
{125} Tayacn 1984:3, 31-4.
{126} Entrevista del autor, San Jos, julio de 1985.

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312

Persecucin religiosa en Nicaragua?

En abril de 1985, durante un banquete en Washington D.C. para solicitar
fondos para los contras, Ronald Reagan present ante el mundo a una vctima
de las atrocidades sandinistas. Bayardo Santaeliz, declar el presidente, era un
predicador laico de la Iglesia Misionera Pentecostal. Una noche, despus de una
reunin de oracin, los sandinistas lo haban amarrado dentro de una casa a la
que haban prendido fuego. [304] Las llamas cortaron los lazos, y Santaeliz pudo
escapar, con terribles quemaduras cuyas cicatrices ahora probaban su
historia.{127} Sin embargo, de acuerdo a lo que la prensa sandinista pudo
establecer en cierto detalle, Santaeliz haba adquirido las cicatrices mientras
peleaba para el dictador Somoza como un guardia nacional. Sentenciado a
treinta aos por supuestos crmenes de guerra, haba sido perdonado y puesto
en libertad antes de que desapareciese en 1983. {128}
La guerra entre los sandinistas y contras proporcion un flujo constante de
refugiados que huan de Nicaragua. Cuando cruzaban hacia Honduras o Costa
Rica, no tenan recursos, no eran bienvenidos y muchas veces estaban
dispuestos a hacer cualquier cosa que despertara compasin. La guerra, las
penalidades y el servicio militar parecen haber sido sus principales razones para
partir, pero algunos de sus benefactores tenan un hondo inters en encontrar
vctimas de persecucin religiosa. No haba un dficit de materia prima en la
cual se pudiera leer tales motivos, si correcta o incorrectamente era difcil de
decir.
Un refugiado tena una larga historia, corroborada por espantosas
cicatrices, de cmo los sandinistas trataron de asesinarlo por sus objeciones
cristianas al servicio militar. {129} Se haba refugiado con evanglicos
costarricenses quienes, durante la semana en que le visit, iban a bautizarlo. En
un caso publicado por la administracin de Reagan, los soldados sandinistas
arrestaron a Prudencio Baltodano, un pastor laico de la Misin Pentecostal
Unida. Segn Baltodano, stos lo llevaron aparte, cortaron sus orejas, le
apualaron en el cuello, y lo dejaron sangrar hasta morir un error, porque luego

apareci sin sus orejas.{130} Sufri porque era un predicador? O porque, al

ser uno de slo dos hombres con cuarenta mujeres y nios que escapaban de
un rastreo sandinista, los soldados sospecharon que los otros hombres se
encontraban con los contras?
Baltodano era de Nueva Guinea, una colonia agrcola fundada por iglesias
evanglicas y por el rgimen de Somoza en la selva suroriental. De acuerdo al
Frente Sandinista, los sufridos pero independientes colonizadores de Nueva
Guinea eran la clase de personas para quienes se haba hecho la revolucin.
Desafortunadamente, muchos de ellos no lo vean as. A lo largo de las regiones
remotas, el Frente Sandinista disgustaba [305] a pequeos rancheros y
granjeros por varias razones. El control de precios y de mercadeo sobre lo que
producan, junto con la inflacin, arruinaban su poder adquisitivo. Si no vendan
a precios oficiales, sus productos podan ser confiscados. Muy pronto, su nivel
de vida era ms bajo que lo que haba sido con Somoza. Tambin se sentan
presionados a unirse a las organizaciones populares que los sandinistas
consideraban esenciales para la defensa, convirtiendo la participacin en stas
en una prueba de patriotismo.
Todo esto antagoniz a muchos campesinos. Sin embargo, como pudo
establecer el periodista Christopher Dickey, stos no comenzaron a unirse a los
contras hasta que el gobierno estadounidense polariz an ms la situacin.
Antes de la inyeccin de fondos norteamericanos, los ex-guardias nacionales
que formaban el ncleo de los contras se haba limitado a actividades como
robar ganado. Al convertirlos en una seria amenaza, el gobierno de Reagan
agrav las tensiones entre los colaboradores sandinistas y las familias cuyos
miembros haban servido en la dictadura de Somoza. Cada incursin contra y
contrarremetida sandinista sembraban sospechas de que los vecinos servan
como informantes para un lado o para el otro.
As fue como, en el norte, en el rea que haba albergado al General
Sandino en su guerra contra los marines norteamericanos en los aos veinte y
treinta, el gobierno sandinista y la intervencin norteamericana convirtieron a
parte de la poblacin en colaboradores de la contrarrevolucin. El fuerte de
Sandino, el general de hombres libres, se haba convertido en una regin
contra.{131} En 1984-1985, los sandinistas reubicaban a la gente de las zonas
ms golpeadas en campos de refugiados, para proteger a algunos de ellos de

los contras y para impedir que otros se les unieran. La estrategia de reubicacin
no era muy diferente de la empleada por los Estados Unidos en Vietnam.
Hacia el sur, por Nueva Guinea, las sectas con sus altavoces, sermones,
y actitudes poco cooperativas eran lo que un comentarista sandinista calific
como el dolor de cabeza de la revolucin. {132} Los pastores se encontraban
bajo presin especial, por ser lderes de la comunidad, representantes de una
religin de la cual los sandinistas desconfiaban, y exponentes de la ideologa
anticomunista inculcada por su [306] entrenamiento bblico. Si colaboras con el
gobierno, inform un refugiado de las Asambleas de Dios en Costa Rica, tienes
libertad. Si no, eres denunciado en las reuniones locales de los sandinistas. {133}
En Nueva Guinea, CEPAD asumi el controvertido papel de intermediario:
ayudaba a los refugiados y persuada al gobierno para que pusiera en libertad a
los pastores detenidos. {134} De acuerdo a un obrero evanglico antisandinista,
toda el rea era manejada como un campo de reubicacin. A pesar de que
algunos pastores se haban convertido en agentes sandinistas, dijo, otros
estaban jugando en ambos equipos. Tenan que ser cuidadosos en no citar las
escrituras
que
pudieran
ser
interpretadas
con
un
significado
contrarrevolucionario. En cuanto a las reubicaciones, stas eran prcticamente
campos de concentracin en donde los nios se ponan en manos de la
organizacin sandinista de nios, las mujeres iban a trabajar en una cooperativa,
y los hombres tenan que unirse a la milicia territorial.
Veinticuatro de las sesenta iglesias de su denominacin en el sureste del
pas haban sido destruidas, me dijo el obrero evanglico. Primero, los contras
visitaran un rea, luego, los sandinistas se llevaran a todos hacia campos de
reubicacin. Una vez convertida en tierra de nadie, se destrua a las iglesias
para utilizar sus materiales de construccin, mientras que si eran de paja, como
en la costa atlntica, se las incendiaba. Este observador no saba de violaciones
o sacrilegios de las fuerzas sandinistas. Pensaba que los prisioneros podan
sufrir maltrato fsico como ser amenazados, golpeados, privados de sueo o
de agua sin ser torturados en el sentido ms tcnico. Pero si un prisionero
estaba demasiado afectado debido al maltrato, opinaba, ste poda ser
asesinado para destruir cualquier prueba. {135}
Hasta qu punto los pastores evanglicos estaban involucrados con los
contras? As como algunos haban colaborado con los sandinistas de acuerdo

a una fuente, por lo menos diez haban peleado para el FSLN o trabajado a
tiempo completo organizando sus barrios {136} otros luchaban para la Fuerza
Democrtica Nicaragense. El gobierno norteamericano public una foto de dos
ex-pastores evanglicos portando armas AK-47 y comandando unidades del
FDN.{137} [307]
La denominacin ms golpeada fue la morava, debido a su asociacin con
los indgenas miskitos, cuyo sector rebelde deca estar compuesto por cristianos
devotos que iban a la batalla con oraciones en sus labios. Es interesante anotar
que, antes de las hostilidades, los misioneros evanglicos haban considerado
a la mayor parte de los miskitos como cristianos nominales mas no
comprometidos. {138} Su sistema de creencia era demasiado indgena para los
criterios evanglicos; ms an, pertenecan al desconfiable Consejo Mundial de
Iglesias. Pero ahora que algunos miskitos luchaban contra un gobierno de
izquierda, la derecha religiosa en los Estados Unidos los bautiz como cristianos
bblicos y publicit su caso como un asalto sandinista a la religin.
La evidencia sobre una severa persecucin pareca estar a la mano. La
Iglesia Morava estimaba que, de unos 100.000 miskitos, el 36 por ciento se
convirti en refugiados en el transcurso de la guerra. {139} De los 166 pastores en
la costa atlntica antes de la guerra, 24 se marcharon a Honduras. Mientras que
la mayora de los 24 se confinaron a una supuesta capellana para los
insurgentes miskitos, uno Wycliffe Diego reemplaz a Steadman Fagoth como
jefe de las fuerzas MISURA aliadas al FDN. Un total de cinco pastores moravos
murieron o desaparecieron mientras estaban detenidos por los sandinistas. El
gobierno sostena que uno muri al tratar de escapar (a la edad de sesenta y
dos aos), y que otro muri cuando los insurgentes emboscaron a la patrulla a
la que l guiaba. Tres pastores ms se encontraban entre los 70 miskitos que
desaparecieron en manos sandinistas durante 1982-1983, el perodo ms
vicioso de la guerra en la costa. Otros dieciocho pastores fueron detenidos: de
6 a 10 de ellos fueron maltratados de una u otra forma antes de que todos fueran
puestos en libertad por la amnista de diciembre de 1983. Cuando los
sandinistas quemaron los poblados miskito durante las reubicaciones de 1982,
tambin destruyeron templos moravos; otros fueron utilizados como barraca s y
crceles. De los 164 templos moravos que existan en la costa antes de la
guerra, 44 fueron cerrados o destruidos. {140}

La guerra forz a la jerarqua morava a asumir un penoso papel mediador

como el de CEPAD, desconfiado y presionado por los dos lados. Cuando el
ejrcito trat de imponer una censura previa sobre los sermones en los campos
de reubicacin, el obispo moravo tuvo que [308] acudir al Ministro del Interior,
Toms Borge, para que levantara la orden. {141} Durante el snodo eclesistico de
febrero de 1983, los agentes de seguridad sandinista presionaron contra la
eleccin de ciertos pastores para los cargos eclesiales, llegando a ofrecer sus
sugerencias sobre una resolucin iglesia-estado.{142} Pero los lderes moravos
insistan en que la persecucin religiosa no era el problema, sealando a los
muchos templos que se encontraban abiertos, llenos, y en crecimiento. Ms
bien, acusaban al gobierno de Ronald Reagan por empeorar una mala situacin,
al utilizar a los indgenas como a peones de guerra y distorsionar los hechos
para justificar su poltica blica.
Para aquellos que buscaban encontrar una fuerte persecucin religiosa bajo
el rgimen sandinista, desgraciadamente, a los evanglicos nicaragenses les
estaba yendo muy bien en algunos aspectos. La cruzada de alfabetizacin de
1980 permiti que cientos de miles de personas leyeran la Biblia por primera
vez. Debido en parte a un nuevo arreglo de importacin con la Iglesia Catlica,
el nmero de Nuevos Testamentos distribuidos por la Sociedad Bblica de
Nicaragua aument en nueve veces. An para 1983, el embajador de los
Estados Unidos afirm que el cristianismo no corra peligro en
Nicaragua. {143} Cinco aos despus de la toma sandinista, el nmero de iglesias
evanglicas se haba duplicado a tres mil. {144}
En el caso de la Iglesia de Dios (Cleveland, Tennessee), su supervisor
puertorriqueo fue expulsado del pas por un problema de visa en noviembre de
1981. Pero a la misma denominacin se le permiti establecer un instituto bblico
entre los ex-guardias nacionales detenidos en el sistema carcelario sandinista:
en la institucin principal, casi un tercio de los 2.500 prisioneros eran
evanglicos. {145} La Iglesia de Dios report una completa libertad de culto y
rpido crecimiento, desde 5.250 miembros en 116 iglesias en 1979, hasta casi
10.000 miembros en 150 iglesias en 1984. {146} Ese mismo ao, las Asambleas
de Dios reportaron 679 iglesias y puntos de predicacin, el doble de la cifra seis
aos antes. {147}
El destino de las Asambleas era un ndice importante de la poltica
sandinista. Sus iglesias se concentraban en el norte, en la principal zona de

guerra, y sus lderes estaban listos para proclamar su desconfianza hacia los
sandinistas y su neutralidad en cuanto a los contras. En San Juan de Limay, un
pueblo norteo con una mayora catlica del noventa por ciento, la negativa de
la Asamblea local para colaborar en la defensa contra invasores que mataban a
no-combatientes no fue una posicin popular. Cuatro miembros estaban en
prisin, dijo el pastor de las Asambleas: dos por no unirse al ejrcito, y dos
despus de haber sido acusados de apoyar a los contras. Pero la iglesia era
libre para evangelizar, dijo el pastor, y haba crecido sustancialmente bajo el
gobierno sandinista. {148}
De las 217 congregaciones de las Asambleas en el norte, 20 haban sido
forzadas a dispersarse debido a los combates. {149} Segn un oficial de las
Asambleas, nicamente 10 o 12 de sus 400 pastores haban abandonado el
pas. Los pastores que se fueron lo hicieron por razones econmicas, me dijo.
Todos tenemos una historia de persecucin. Pero si los sandinistas quieren
que nos vayamos, hay que preguntar, qu es mejor para la iglesia? Por qu
[los que se han marchado] no se quedaron con el resto de nosotros, sufriendo
como Jesucristo? Nos llaman reaccionarios. Somos marginados, somos
vigilados y sufrimos, pero permanecemos independientes, y existe libertad para
predicar. {150}
Lejos del combate, en la capital, era ms fcil distinguir entre la violencia
fortuita de la contrainsurgencia y el comportamiento sandinista hacia la minora
evanglica. En Managua, el barrio en donde la libertad religiosa se encontraba
en peligro con ms frecuencia era Ciudad Sandino. Es aqu donde se tomaron
los primeros templos, en julio de 1982. A pesar de los repetidos intentos
conciliadores por parte de un nmero siempre menor de pastores prosandinistas, en octubre de 1983 una turba de Ciudad Sandino acos a una
reunin evanglica. La polica sandinista se llev a trece pastores por supuestas
prdicas contra la conscripcin militar.
No somos tan estpidos, me dijo uno de los pastores acusados dos aos
ms tarde, sosteniendo que l y sus colegas no haban hecho nada para
provocar la ria. Extraamente, mientras l disfrutaba de una total libert ad para
fundar una nueva iglesia en una comunidad a 100 kilmetros, en Ciudad
Sandino, an una vigilia nocturna poda provocar reacciones oficiales. Las
relaciones entre los evanglicos y la revolucin parecan estar mejorando en
1985: el Comit de Defensa Sandinista incluso haba solicitado a un antiguo

antagonista en las Asambleas de Dios [310] que sirviera como coordinador

barrial, y ste ya estaba construyendo una nueva iglesia. Sin embargo, la
campaa al aire libre que los pastores de Ciudad Sandino estaban planificando
se llevara a cabo dentro de un templo: a cambio de autorizar mtines al aire
libre, los sandinistas queran el acceso al micrfono cada noche. Los pastores
se negaron, convencidos de que los sandinistas lo utilizaran para propsitos
inadecuados, como gritar consignas contra los Estados Unidos.
Un pastor de Ciudad Sandino culpaba en parte a sus hermanos. Al no ser
un pentecostal, no encontraba utilidad en los avivamientos al aire libre; stos
atraan borrachos y problemas. Somoza haba considerado a todos estos
cantos, gritos y aplausos como una diversin inofensiva para los pobres, explic
el pastor, pero los sandinistas pensaban diferente. En respuesta a quejas sobre
la bulla, empezaron a hacer cumplir leyes ya existentes sobre molestia pblica,
las cuales, por ejemplo, regulaban los altoparlantes y requeran una cierta
distancia entre las iglesias. Intercambios de insultos surgieron entre los
sandinistas que se quejaban por el desorden y los evanglicos que se
amparaban en el manto de la libertad religiosa. {151}
En Managua, los lderes conservadores evanglicos relataban dificultades
interminables con las burocracias sandinistas. De las cosas claras, siempre
hacen problemas, rabiaba en 1985 un lder del CNPEN. Nunca admiten que
es poltico, slo utilizan sus regulaciones para enredarlo todo. {152} De acuerdo
a la derecha religiosa en los Estados Unidos, se persegua a estos hombres por
predicar el evangelio. Pero cuando les solicit que detallaran sus experiencias,
no atribuyeron sus problemas al evangelismo en s, porque para ste no tenan
obstculos. Ms bien, sus dificultades con los sandinistas parecan relacionarse
con visitas a la embajada de los Estados Unidos, papeles de liderazgo en el
CNPEN o vnculos con organizaciones extranjeras anti-sandinistas, como la
Confederacin Evanglica Latinoamericana (CONELA), a la cual CNPEN estaba
en proceso de asociarse. Sobre todo, estos hombres estaban en problemas por
asociarse con norteamericanos que apoyaban la guerra contra, por criticar las
restricciones del gobierno y por insistir en la independencia de CEPAD, el
organismo aprobado por los sandinistas. [311]
Era cierto que a los conservadores evanglicos en Nicaragua se les
persegua por su fe? En el sentido ms estricto, no, porque incluso los pastores
que tenan problemas con el gobierno parecan tener libertad para participar en

actividades religiosas esenciales, como realizar mtines, hacer llamados desde

el altar y cosas por el estilo. El obtener permiso para avivamientos y marchas
era una pesadilla burocrtica, pero aquello no era raro en tiempos de guerra, y
todos tenan problemas con la burocracia sandinista. Como un autor
antisandinista explic, la libertad de culto no estaba en discusin, ya que los
sandinistas no trataban de restringirla. {153}
En cuestin se encontraba el derecho a rehusarse a participar en la
Revolucin Sandinista, o, desde el punto de vista sandinista, de cumplir con las
obligaciones bsicas de la ciudadana, particularmente de defender al pas de
la agresin extranjera. Esto planteaba una interrogante difcil para los
protestantes ecumnicos que apoyaban a los sandinistas, ya que para ellos la
libertad religiosa haba adquirido un significado ms amplio que el derecho a
participar en el culto dentro de un templo. Inclua el derecho a ocuparse de
asuntos polticos, criticar al gobierno, y mantener organizaciones
independientes. {154} En este sentido ms amplio, los sandinistas dejaban algo
que desear, por lo menos en 1985 cuando realic mi visita. An dada la
necesidad de medidas de emergencia, no estaban dispuestos a permitir que el
CNPEN operase como una organizacin independiente.
Los conservadores evanglicos y sus promotores en los Estados Unidos
tambin mantenan una posicin contradictoria. Bajo el rgimen anterior, haban
insistido en que la iglesia se confinase a los asuntos espirituales y que se
ajustase a la estructura de poder. Obedeced al gobierno porque Dios lo ha
puesto sobre ti, era la enseanza favorita, inspirada en Romanos 13:1. Al
afirmar que se abstenan de la poltica, no haban criticado a la dictadura de
Somoza por suprimir a cristianos francos. Ms bien, haban condenado a las
vctimas por meterse en la poltica [de izquierda]. Ahora, insistan en su propio
derecho para disentir, mientras que seguan condenando a los hermanos prosandinistas por contaminar al evangelio con la poltica. [312]
La respuesta de los conservadores al problema de la violencia tambin
tenda a ser inconsistente. Uno de sus principales argumentos contra la teologa
de la liberacin era que sta condonaba el derramamiento de sangre. La
llamamos una teologa de la violencia, era una reaccin tpica. Sin embargo,
cuando la derecha religiosa promocion a los contras como luchadores
cristianos para la libertad, los conservadores que criticaban a la teologa de la
liberacin raramente se opusieron: algunos se unieron al coro. Ahora tomemos

el caso de Ros Montt: mientras que los conservadores condenaban al rgimen

sandinista por incendiar templos y asesinar a pastores, ignoraban estos mismos
hechos cuando acontecan bajo el gobierno de un presidente evanglico.
Existe ms tortura en Guatemala que en Nicaragua todos los das, me
dijo un anciano de Gospel Outreach Alcance Evanglico en Managua. S
que preferira ser llevado a prisin por uno de estos muchachos sandinistas que
por un soldado guatemalteco. Aquellos chicos en Guatemala son algo... Nunca
he conocido aqu a un cristiano que haya sido torturado. {155} Ostensiblemente
alejados de la poltica, los conservadores evanglicos terminaron apoyando a
un sector de la derecha equivalente a lo que decan rechazar en el cristianismo
de izquierda, y a un rgimen ms violento que aquel al que condenaban.
Se haban invertido las posiciones. Los disidentes se haban convertido en
partidarios de una nueva estructura de poder, y los partidarios de la anterior
estructura de poder se haban convertido en disidentes; y ninguna de las dos
partes estaba acostumbrada a su nuevo papel. Los cristianos de izquierda
utilizaban el lenguaje de la revolucin para justificar conformidad, y los cristianos
de derecha utilizaban su antiguo lenguaje del escapismo espiritual para justificar
la disensin poltica.
Notas
{127} Comunicado de prensa de la Casa Blanca, 16 de abril de 1985, pg.
3. Newsweek, 29 de abril de 1985, pg. 10.
{128} Al descubierto infame mentira de Reagan! El Nuevo Diario, 16 de junio
de 1985, pgs. 1, 7.
{129} Denuncia de Pedro Fiallos, Nicaragua Hoy, suplemento de La
Nacin (San Jos, Costa Rica), 27 de abril de 1985.
{130} Prudencio Baltodano, 14 de marzo de 1984, declaracin en posesin de
la Comisin Permanente de Derechos Humanos, Managua.
{131} Dickey 1985: 94-95, 138-142, 190-194. Para un anlisis sobre las
contradicciones en la reforma agraria sandinista, vrase Colburn 1986.
{132} Nueva Guinea, Barricada, 5 de junio de 1982.

{133} Entrevista del autor, Costa Rica, julio de 1985.

{134} Development Means Progress and Survival for People of Nueva
Guinea, Newsletter (CEPAD), June 1986, pgs. 5-9.
{135} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985.
{136} Dodson y Montgomery 1982:172.
{137} The Challenge to Democracy in Central America, Departmentos de
Estado y Defensa, junio de 1986, pg. 39.
{138} Johnstone 1982:288.
{139} National Council of Churches 1984:7.
{140} Las fuentes para estas cifras incluyen la entrevista de 1985 a un pastor
moravo, quien solicit permanecer en el anonimato. Americas Watch 1985:14,
53; Envo,junio de 1984, pg. 48; y el Consejo Nacional de Iglesias (1984:89), cuyas cifras difieren ligeramente de las del pastor moravo.
{141} Linde Rivera, entrevista a John Wilson, La Iglesia Morava y los
misquitos, Amanecer, noviembre-diciembre de 1984, pgs. 29-33.
{142} Margaret D. Wilde, Moravian-Sandinista Dialogue,Christian Century, 11
de mayo de 1983, pgs. 458-459.
{143} Anthony Quainton, citado por Tom Minnery, Why the Gospel Grows in
Socialist Nicaragua, Christianity Today, 8 de abril de 1983, pgs. 34-42.
{144} Stephen Sywulka, Latin American Evangelicals Gear Up For Overseas
Missions, Christianity Today, 5 de octubre de 1984, pgs. 94, 96.
{145} Prison Ministry Celebrated, Newsletter (CEPAD), abril-mayo 1986, pg.
4, y Pardoned Prisoners Go Free to Construct New Lives, Newsletter, julio
de 1986, pgs. 3-5.
{146} Holland 1981:121. National Leaders, Churches Adjust to Political
Change, Pulse, noviembre de 1982, pgs. 8-9. Prensa Evanglica,

Instability in Nicaragua Not Hurting Church of God, Charisma, noviembre de

1984, pg. 114.
{147} Beth Spring, Tensions Between Church and State.
{148} Ronald Sider, Why Me Lord? The Other Side,abril-mayo de 1985, pgs.
20-25.
{149} National Council of Churches 1984:4.
{150} Entrevista del autor, Managua, agosto de 1985.
{151} Pese a grupos manipuladores, en Ciudad Sandino se han inscrito 1.650
en el SMP, El Nuevo Diario, 28 de octubre de 1983, y entrevistas del autor,
agosto de 1985.
{152} Entrevistas del autor, Managua, julio y agosto de 1985.
{153} Alanz Pinell 1985:77-78.
{154} Conversacin telefnica mantenida entre el autor y Roy Beck, United
Methodist Reporter, Dallas, 4 de diciembre de 1985.
{155} Entrevista del autor, Managua, 2 de agosto de 1985.

 ndulo 2002 captulo 8 pginas 312-

317

Estado de emergencia
Cuando sal de Nicaragua, en agosto de 1985, pareca que lo peor haba
pasado, por lo menos en trminos de las relaciones entre iglesia y estado. En la
costa atlntica, la jerarqua morava se encontraba ayudando a los sandinistas a
iniciar un proceso de autonoma para los grupos tnicos de la regin. Durante
los aos siguientes, muchos guerreros miskitos [313] aceptaron una tregua, y la
mayora de los refugiados regresaron de Honduras para reconstruir sus iglesias
y comunidades. En Managua, los sandinistas parecan estar aprendiendo a
manejar a sus opositores religiosos domsticos sin violencia. Las turbas eran un
recuerdo y, como un mtodo de control, estaban siendo reemplazadas por los
burcratas. Una vez ms, el CNPEN estaba negociando con el Frente Sandinista
por su personera jurdica. An el testimonio de evanglicos antisandinistas
contradeca el cuadro de persecucin pintado por la derecha religiosa en los
Estados Unidos.
No obstante, la mejora gradual en las relaciones sandinistas-evanglicas
tena sus reveses, del tipo que mantena un pesimismo entre los conservadores
acerca de su futuro. El mes despus de mi partida en 1985, por ejemplo, las
celebraciones anuales del Da de la Biblia no marcharon bien. El CNPEN realiz
un avivamiento de una semana de duracin en Managua, aparentemente sin el
permiso oficial. Segn un visitante que particip en el evento, las autoridades
prohibieron la publicidad, se rehusaron a permitir un desfile, prohibieron la
entrada de predicadores invitados en el aeropuerto, y permitieron que las turbas
molestasen a la multitud. {156}
Luego, en octubre, los sandinistas declararon un nuevo estado de
emergencia. Debido a que los contras estaban en retirada, el decreto no
responda a una crisis militar. Ms bien, se pretenda arrancar de raz al frente
interno, el intento de los contras por extender la guerra hacia
Managua.{157} Aquello, de acuerdo al manual de la CIA para los contras, inclua
la infiltracin de instituciones con estructuras celulares de tres personas, para
encubrir a las guerrillas cristianas. {158} De acuerdo a la interpretacin de los

sandinistas, el frente interno consista en las estructuras eclesisticas,

sindicales, empresariales y polticas que se resistan a ser absorbidas dentro de
su propio sistema. {159}
Entre los cientos de disidentes llamados para interrogatorios se
encontraban los evanglicos conservadores de Managua alrededor de quince
lderes del CNPEN, las Asambleas de Dios, la Fraternidad para la
Evangelizacin de los Nios, la Sociedad Bblica de Nicaragua, y la Cruzada
Estudiantil y Profesional para Cristo. Los sandinistas hicieron alarde de las
conexiones que sospechaban entre stas y el Instituto sobre Religin y
Democracia (IRD). [314] Despus de varios aos de hacer campaa contra los
sandinistas, recordemos, este grupo de presin en Washington public un
llamado a los cristianos norteamericanos para que cambiasen su apoyo
financiero de CEPAD hacia el CNPEN. Pocos meses despus, uno de los ms
prominentes directores del IRD colabor con una campaa para solicitar fondos
para los contras, una causa a la que se unieron varios otros directores. Para los
sandinistas, la poltica del IRD y su posicin en la red neo-conservadora de
Washington eran prueba suficiente para considerarlo un frente de la CIA. Por lo
tanto, se sentan el derecho de acusar a los oponentes evanglicos
particularmente al CNPEN de ser subsidiados por el mismo grupo de presin
en Washington.
Como se comprob ms tarde, no hubo pruebas para este
cargo.{160} Aparentemente, los sandinistas haban hecho una analoga errada
entre el IRD y la Fundacin Nacional para la Democracia (NED), una fundacin
del gobierno estadounidense establecida bajo la administracin de Reagan, la
cual reemplazaba a la CIA como la fuente de subsidios del peridico de
oposicin La Prensa. {161} En realidad, s exista una conexin entre el IRD y la
NED; ambos eran parte de la red de neoconservadores intelectuales que
ayudaron al Teniente Coronel Oliver North a dirigir una estructura privada de
apoyo a los contras, con la autorizacin de la Casa Blanca. {162}
No es difcil comprender la confusin de los sandinistas y el resultante
sufrimiento de los evanglicos bajo su gobierno. Una vctima de las estrategias
que emanaban desde Washington fue el director de la Cruzada Estudiantil y
Profesional para Cristo en Nicaragua, Jimmy Hassan. Los problemas de Hassan
con los sandinistas parecen haberse iniciado por el perfil poltico de su
organizacin en los Estados Unidos. Luego se agudizaron por sus quejas a los

obstculos burocrticos para la campaa de Mottesi en 1984, lo que lo convirti

en un sospechoso (aunque ciertamente no comprobado) agente de la CIA. Las
citaciones al Ministerio de Justicia, as como las incursiones de los agentes de
seguridad a su humilde oficina, se convirtieron en hechos regulares. En
noviembre de 1984, despus de que amenazas de Washington provocaron el
temor de una invasin, se le neg la visa de salida para asistir a una conferencia
evanglica en los Estados Unidos. Al mes siguiente, [315] los agentes de
seguridad arrestaron a su cuado, lo golpearon, y trataron de presionar a la
hermana de Hassan para que lo denunciara por mantener actividades
contrarrevolucionarias. {163}
Cuando habl con Hassan en julio y agosto de 1985, ste pensaba que los
das para los evanglicos conservadores como l estaban contados. Al igual que
sus colegas, poda relatar muchos incidentes para demostrar que los sandinistas
estaban absorbiendo a la iglesia en una forma sutil e inexorable. Pero l trataba
de mantener la situacin en perspectiva. En cierto sentido, tienen razones para
sospechar de m, admiti sobre la poltica de Bill Bright, el fundador de Cruzada
Estudiantil. Aqu en Managua, dijo, existen muy pocos casos en los que los
sandinistas han utilizado la violencia a partir de 1984. Cuando ocurre, apelamos
a travs de canales legales y sta se detiene. En cambio, ellos utilizan
mecanismos legales como la Divisin de Asociaciones Civiles.
Sin embargo, el estado de emergencia fue demasiado para Hassan. Una
maana muy temprano, un pelotn de fuerzas de seguridad lo arrest en su casa
por cargos vagos. En el Ministerio del Interior, dice que se le ense a sus
empleados jvenes, desnudos en celdas de interrogacin. Para hacerlo confesar
que era un agente de la CIA, segn Hassan, un interrogador puso una pistola
en su cabeza y tir del gatillo en una cmara vaca. {164} En la primera
oportunidad, llev a su familia a Mxico. Luego fue a los Estados Unidos para
denunciar a los sandinistas por perseguir a cristianos. Aunque l mismo no hizo
un llamado a favor de los contras, la Cadena Cristiana de Difusin y otras
organizaciones de la derecha religiosa utilizaron su testimonio para agitar
precisamente ese punto. {165} Desde hace tiempo, la derecha religiosa no tena
pruebas frescas de la persecucin religiosa en Nicaragua, por lo que utilizaron
al testimonio de Hassan para dar un nuevo impulso a su campaa contra los
sandinistas.

El interrogatorio de Hassan, como el de los otros detenidos, tuvo lugar en

El Chipote, la siniestra fortaleza construida por la dictadura de Somoza en una
colina sobre Managua. Bajo el antiguo rgimen, haba sido utilizada como un
centro de tortura. Estos interrogatorios no utilizaban la tortura, por lo menos de
la clase que deja marcas fsicas, pero [316] algunos protestantes que
simpatizaban con los sandinistas entre ellos CEPAD y los obispos Metodistas
Unidos en los Estados Unidos fueron rpidos en expresar su preocupacin por
el trato que se daba a los prisioneros. {166}
Por qu hicimos esto? pregunt el Comandante Omar Cabezas.
Porque tenemos derecho a una defensa. Debe estar claro que no
renunciaremos a nuestro derecho para defendernos. Nos defenderemos de los
aviones que el gobierno de los Estados Unidos ha estado entregando a los
contrarrevolucionarios. Nos defenderemos de toda ayuda que el gobierno de los
Estados Unidos ha estado dando a los contrarrevolucionarios. Igualmente, nos
defenderemos de todas las conspiraciones que la iglesia... y los institutos de los
Estados Unidos especializados en esta clase de cosas, incluyendo el Instituto
sobre Religin y Democracia, estn llevando a cabo en Nicaragua. Nos
defenderemos de este instituto. Nos defenderemos del dao que el Congreso
de los Estados Unidos nos ha hecho al aprobar aviones, camiones y equipo de
comunicacin para que puedan matarnos aqu en nuestra propia tierra,
matarnos, a quienes no les hemos hecho nada... Nos defenderemos con todos
los medios porque este es nuestro hogar, y nos estn atacando desde afuera
por todos estos planes. {167}
Mientras tanto, una noche y en un barrio de Managua, el eco de un canto
flotaba a travs de la suave brisa nocturna. Una vez, lo segu calle aba jo hasta
una iglesia pentecostal, una estructura nueva entre un vecindario de casas
humildes y un barrio de clase media. En agosto de 1983, el pastor haba
realizado reuniones al aire libre en otro barrio, sobre un terreno en el que
planeaba construir una iglesia. Noche tras noche de altoparlantes provocaron
las acostumbradas quejas sobre la bulla; tambin pareca que existan
desacuerdos sobre a quin perteneca el terreno, con el Comit de Defensa
Sandinista que quera utilizarlo para ms vivienda. Una noche, de acuerdo a los
miembros de la iglesia, una turba de jvenes de fuera del barrio irrumpieron en
el culto, acabaron con l, y robaron el equipo de sonido. Tambin arrastraron al
pastor a una distancia, lo golpearon, apuntaron una pistola a su cabeza, y lo

lanzaron en un canal. An los vecinos que se haban quejado pensaron que esto
haba ido demasiado lejos, e hicieron lo que pudieron para impedir ms
derramamiento de sangre. [317] Esa misma noche, el CDS construy un rancho
sobre el terreno y lo reclam para el pueblo.
Cuando el pastor se recuper se dice que, despus de untar sus heridas
con aceite y orar por l, stas se curaron sin dejar cicatrices fue a CEPAD, el
cual arregl un dilogo para componer las cosas. De acuerdo a una versin
sandinista, un comandante estaba all, y los lderes catlicos del CDS abrazaron
a los evanglicos en medio de lgrimas. De acuerdo a otra versin, no haba
ningn comandante y a los evanglicos no se les devolvi su terreno. Despus
de un tiempo, CEPAD pudo arreglar un nuevo sitio para la congregacin. Ahora
atraa a ms de cien personas, en su mayora madres jvenes con sus hijos,
cada noche de la semana.
La mayora de los feligreses parecan ser del vecindario humilde cercano,
en donde los sandinistas haban ayudado a la gente a reemplazar sus chozas
con estructuras ms sustanciales, las cuales podan expanderse en casas
verdaderas. Desafortunadamente, la inflacin haba arruinado su poder
adquisitivo, y tenan menos para comer que antes. Cuando se desgastaban los
zapatos, era mucho ms difcil comprar un nuevo par. Y ahora existan ms
chozas hacia los extremos, construidas por parejas adolescentes que
empezaban por su cuenta, as como tambin por refugiados de la guerra y de la
crisis agrcola. Existan setenta iglesias ms de esta denominacin en el sector
rural, me dijeron los miembros, y stas haban sufrido. Tal vez cuatro
congregaciones se haban desintegrado por la guerra. Algunos hermanos se
encontraban en campos de reubicacin. Hubo pastores y diconos que haban
sido detenidos, y unos pocos todava estaban en la crcel. Pero aqu se
encontraban, en un nuevo y bonito templo, sin haber sufrido enfrentamientos
fsicos con las autoridades durante casi dos aos. No saban lo que ocurrira
despus. Si deseas el crecimiento evanglico, me dijo un misionero, deja
todo en manos de los comunistas. {168}
Notas
{156} Vase tambin Interrogados y vejados: pastores evanglicos llevados a
Chipote, La Prensa, 5 de noviembre de 1985.

{157} Sam Dillon, People's Courts Take on Contras,The Miami Herald, 27 de

diciembre de 1985, pgs. 1, 4.
{158} Tayacn 1984: 30, 34.
{159} Ambrose Evans-Pritchard, How the Poorest Feel the Most Betrayed by
the Sandinistas, Sacramento Bee, 23 de febrero de 1986, pg. C6.
{160} Radio Sandino (Managua), 28 de noviembre de 1985, traducido y
publicado por Foreign Broadcast Information Service, 6 de diciembre de 1985,
pgs. P9-15. Pastors Implicated in Illegal Acts, Barricada Internacinal, 5
de diciembre de 1985, pg. 3. Roy Howard Beck, Nicaraguan Pastors
Accused of U.S. Connections, National Christian Reporter (Dallas), 13 de
diciembre de 1985, pg. 1. Paul Goepfert, Nicaraguan Emergency Isn't
Obvious.
{161} Analoga errada: Foreign Broadcast Information Service, 6 de diciembre
de 1985, pgs. P14-15, citando a Barricada, 1 de diciembre de 1985, pg. 5.
Subsidios de la CIA: Nicaraguan Internal Opposition Receives U.S.
Funds, Washington Report on the Hemisphere(Council on Hemispheric
Affairs), 16 de marzo de 1988, pg. 5.
{162} Eric Alterman, For the Contras, After a Fashion,Harper's
Magazine, agosto de 1986, pgs. 66-7. Barry et al 1986:58. Joel Brinkley,
Iran Sales Linked to Wide Program of Covert Policies, New York Times, 15
de febrero de 1987, pgs. 1, 8.
{163} Campus Crusade Runs Into Nicaraguan Opposition, Missionary News
Service, 1 de agosto de 1984. Comisin Permanente de Derechos Humanos
(Managua), casos 84-11-080 y 84-12-029.
{164} Institute on Religion and Democracy 1986.
{165} The Standard (CBN University, Virginia Beach, Virginia), edicin especial
reimpresa para la convencin de febrero de 1986 de los Difusores Religiosos
Nacionales.
{166} Roy Howard Beck, Bishops Voice 'Strong Objections' to Reported
Nicaraguan Repression,National Christian Reporter, 22 de noviembre de

1985, pg. 3. Para una crtica al sistema de seguridad sandinista, vase

Amnista Internacional 1986.
{167} Radio Sandino, 20 de noviembre de 1985.
{168} Entrevista del autor a John Kessler, San Jos, Costa Rica, 13 de julio de
1985.

ndulo 2002 captulo 9 pginas 319-

326

Visin Mundial en el Ecuador

A 3.300 metros de altitud, el pequeo pueblo de Pilahun se acurrucaba bajo
una nube, en un fro y ventoso hombro de los Andes, sobre la moderna ciudad
de Ambato. Apartado y abandonado, se vea como muchos otros pequeos
poblados en la sierra ecuatoriana, necesitado de pintura, y desmoronndose
lentamente como lo hace el adobe. Pero aunque el tiempo pareca haberse
detenido una generacin atrs en Pilahun, las aldeas de los indgenas quichuas
a su alrededor no haban sido olvidadas. Estos campesinos se encontraban en
la mira de Visin Mundial, la agencia evanglica de desarrollo ms grande del
mundo, lo cual no era del agrado de la Iglesia Catlica.
Hace diez aos, me dijo el prroco Jess Tamayo, el evangelismo aqu
predicaba la Biblia, nada ms que moralismo. De pronto, en un arranque de
entusiasmo por la responsabilidad social, los evanglicos cambiaron su rumbo,
y comenzaron a repartir grandes cantidades de dinero. Ahora, Visin Mundial es
el problema ms serio que se da a nivel del desarrollo campesino. Minimizan el
esfuerzo y la reflexin de la gente, destruyendo la organizacin popular. Los
evanglicos dicen a nuestra gente que son estpidos porque estn haciendo
algo a cambio de nada. Entra la mentalidad de que quien exige esfuerzo es
enemigo de la comunidad. De sacar todo el dinero que pueden. De oportunismo.
Del aprovecho. Con esa entrega de dinero tan fcil, se reg la idea de que no
se deben pagar los prstamos. Los prstamos que Tamayo haba extendido
para los tractores eran irrecuperables ahora, en parte debido a los generosos
trminos de Visin Mundial. Es imposible que Visin Mundial contine con esta

poltica de entrega, entrega, entrega, concluy Tamayo, porque una vez que
disminuyen las entregas, la gente pierde inters. {1} [320]
En la aldea de Pallaloma exista un templo evanglico nuevo y una escuela
nueva, esta ltima an sin terminar. Los progresos ms visibles eran extraas
cajas de cemento esparcidas a cierta distancia detrs de cada casa. Eran
letrinas nuevas, una seal de que sta era una comunidad de Visin Mundial.
Curiosamente, no exista un pastor evanglico en Pallaloma. El pastor all se
haba iniciado como un catequista catlico, trabajando con el Padre Tamayo,
pero luego se cambi de bando y fue contratado por Visin Mundial como
coordinador de la comunidad. Hasta que surgi un problema. Qu pasaba con
el dinero? Un da, Pallaloma envi a Visin Mundial una solicitud pidindole que
se fuera. En cuanto a Visin Mundial a la que no le gustaba ser categorizada
como evanglica no pretenda financiar la construccin del nuevo templo. All
estaba, un smbolo vergonzoso de la orientacin teolgica de Visin Mundial.
Ahora no exista ningn pastor porque Visin Mundial, en su intento por reforzar
el testimonio cristiano en Pallaloma, lo haba forzado a renunciar por un faltante
de quinientos dlares. {2}
Tambin se haba pedido a Visin Mundial que saliera de la comunidad
vecina de Mulanleo. Entre las explicaciones para este hecho, se deca se haba
sido ofendido a Mulanleo por las fotografas que se tomaban a sus hijos para
conseguir fondos en los Estados Unidos. De acuerdo a una segunda versin,
cuando el Padre Tamayo supo que Mulanleo haba aceptado el dinero de Visin
Mundial para un proyecto de agua, les persuadi para que lo devolvieran. Una
tercera versin dice que el sacerdote estuvo a punto de perder la comunidad
luego de suspender los sacramentos a aquellos con una posicin religiosa
ambigua. Algunos de los ancianos tenan miedo de ir al infierno, pero algunos
de los jvenes estaban a punto de buscar sus sacramentos en otro lugar.
Afortunadamente, otra agencia de desarrollo vino al rescate, ofreciendo financiar
proyectos compensatorios. Visin Mundial no nos va a engaar, dijo un lder
de Mulanleo. somos catlicos hasta la muerte. {3}
A juzgar por tales incidentes, Visin Mundial era el ejemplo perfecto de una
agencia norteamericana adinerada que trataba de comprar la lealtad de los
pobres. Debido a que la contabilidad no era una tcnica altamente desarrollada
en las comunidades campesinas, era muy probable que esta clase de
generosidad dejara como consecuencia muchas rias. Pocos aos despus de

la llegada de Visin Mundial al Ecuador, [321] a finales de los aos setenta, sta
fue acusada de provocar o empeorar conflictos en ms de una docena de
comunidades indgenas. Indicios de lo mismo parecan estar surgiendo en
muchos otros lugares. El lado bueno de Visin Mundial, deca un habitante de
Yantzaputn, era que entregaba dinero a la gente pobre. El lado malo, afirmaba,
era que los enfrentamientos por dinero estaban destruyendo a su comunidad. {4}
Muchos ecuatorianos empezaron a sospechar que la retrica humanitaria
de Visin Mundial esconda un plan para dividir a las comunidades campesinas
y acabar con sus organizaciones polticas. Por qu otra razn estara tan
interesada en los quichuas, una oprimida nacionalidad andina que surgi del
Imperio Inca y que todava cuenta con millones de gente desde el Ecuador hasta
Bolivia? No se haba odo de Visin Mundial con anterioridad, en las noticias
de los refugiados salvadoreos en Honduras? All haba sido acusada de
entregar a los refugiados a las fuerzas de seguridad para que los matasen, como
una especie de Poncio Pilato. La organizacin catlica de derechos humanos,
Pax Christi, acus a Visin Mundial de ser el Caballo de Troya de la poltica
exterior estadounidense. {5} En nombre de este frente de la CIA, escribi un
periodista, el fundamentalismo norteamericano se enfrentaba con la teologa de
la liberacin. {6}
Irnicamente, para muchos evanglicos Visin Mundial era un ejemplo
sobresaliente de la nueva ola en el trabajo misionero: el compromiso social. Los
ministerios evanglicos de auxilio no eran enteramente nuevos: unos se
remontaban a las dislocaciones masivas de las dos guerras mundiales, con un
auge adicional por la industria de hurfanos durante la Guerra de Corea. En el
presente, sin embargo, ayudar a las vctimas de las guerras y desastres estaba
de moda como nunca antes. Tambin exista una ola de entusiasmo por los
programas de desarrollo, como si los evanglicos estuvieran resucitando las
extinguidas esperanzas liberales de las dcadas de 1960 y 1970. Auxilio y
desarrollo se haban convertido en un sector de crecimiento en las misiones,
mientras que un auge de apoyo financiero ayudaba a agencias como Visin
Mundial a apartarse de antiguos dogmas fundamentalistas.
Es importante recordar que si los misioneros no infunden la doctrina en la
gente a la que ayudan, los fundamentalistas los acusan de caer [322] en el
evangelio social, es decir, de colocar los intereses mundanos sobre los
espirituales. Una agencia de patrocinio de la niez, Compasin Internacion al,

ejemplific el mtodo fundamentalista. Trabajaba nicamente a travs de

evanglicos, e insista en el entrenamiento bblico en las escuelas a las que
apoyaba no hay enseanza de la Biblia, no hay financiamiento. El condicionar
la ayuda de tal forma, sin embargo, producira cristianos de arroz, como
sucedi en las misiones cristianas en tiempo de hambruna en China. Es decir,
solo produca nefitos cuyo principal inters en la nueva religin era seguir
recibiendo las donaciones.
Hait era un caso extremo de esta clase de manipulacin mutua: de acuerdo
a un obrero de los Bautistas del Sur, algunas de las ms de cuatrocientas
misiones en el pas eran fraudes completos. El haba visto cada truco
imaginable, hasta la organizacin de orfelinatos falsos para gratificar a los
donantes estadounidenses en sus visitas. An las misiones genuinas haban
convertido a las iglesias de Hait en dependientes de subsidios, que los
cristianos demandaban a cambio de prestar colaboracin. {7}
Con frecuencia, muchos haitianos se me acercaban pensando que era
misionero, reportaba el antroplogo Frederick Conway. A menudo, decan que
eran hermanos protestantes y por ello demandaban dinero. O me regaaban por
tacao, preguntndome que cmo esperaba que la gente se uniera a mi iglesia
si no les daba nada... Asuman que yo [al igual que un misionero local]
'necesitaba' una misin y que estara dispuesto a pagar por sta. {8}
Las donaciones parecan funcionar bajo una dictadura anticuada como el
rgimen de Duvalier. Pero dejaban de hacerlo cuando los revolucionarios
tomaban el poder. As aprendi Larry Jones, un evangelista de Oklahoma y jefe
de un grupo llamado Alimentar a los Nios. En avivamientos planificados para
Nicaragua en abril de 1985, Jones pensaba distribuir kilos de arroz y frijoles a
todos los asistentes, junto con un Nuevo Testamento y un traje para cada pastor.
Pero los sandinistas decidieron que favorecer a los evanglicos con tales ayudas
no era aceptable en su revolucin. Confiscaron el material de Jones, lo
entregaron a las vctimas de la guerra, restringieron sus reuniones y, cuando
prometi [323] regresar a Nicaragua para realizar ms reuniones, fue devuelto
desde el aeropuerto. {9}
Especialmente en Amrica Central, hablar sobre responder a las
necesidades sociales poda ser una excusa para establecer las asociaciones
ms crudas entre la reparticin de ayuda muy necesitada, reforzar las imgenes

del norteamericano como benefactor, y presionar por la conversin. Incluso los

promotores ms flagrantes de la dependencia sostenan que estaban
promocionando la autosuficiencia, y nadie admita que se presionaba a los
receptores. Los dispensadores ms ingenuos (o ms manipulativos,
dependiendo de su punto de vista) de donaciones resultaron ser carismticos.
Recientemente llegados de los Estados Unidos, estaban tratando de construir
un ministerio, es decir, de conseguir clientela. Desafortunadamente, gran parte
del espectro evanglico poda ser acusado de dicho comportamiento en una que
otra ocasin.
Existan varias razones por las que era difcil dejar atrs el cristianismo de
arroz. En primer lugar, debido a la desconfianza de los evanglicos hacia el
activismo para cambiar las estructuras sociales, la ms probable interpretacin
de responsabilidad social era en trminos de caridad para los necesitados.
En segundo lugar, entre las poblaciones desconfiadas, an una agencia
relativamente sofisticada como Visin Mundial senta la necesidad de utilizar las
donaciones para abrirse una puerta. En tercer lugar, aunque algunas misiones
lo negaban, los proyectos evanglicos de desarrollo tpicamente tenan el
propsito de atraer nefitos. Despus de todo, sta era la nica base sobre la
cual la mayora de las agencias podan solicitar donaciones de su pblico
evanglico en los Estados Unidos. Por consiguiente, las agencias evanglicas
tendan a reproducir las ecuaciones entre donaciones y evangelismo, a pesar
de las afirmaciones de haberlas trascendido. {10}
De todas maneras, los grupos como Visin Mundialqueran ir ms all de la
entrega de pastillas, inyecciones y vestimenta, a travs de programas de
desarrollo a largo plazo, que eludan asociaciones estrechas con asistencia a
cultos evanglicos. Otras organizaciones en la misma lnea incluan a World
Concern (Preocupacin Mundial),MAP (Programas de Ayuda Mdica)
Internacional, Food for the Hungry (Comida para los Hambrientos) y Auxilio
Mundial de la Asociacin Nacional de Evanglicos. [324] En una u otra forma,
cada una de estas agencias tomaba parte en las autocrticas de la ms amplia
comunidad de desarrollo. Un modelo de pensamiento progresista tan
progresista que fcilmente poda olvidarse de sus credenciales evanglicas era
el Comit Central Menonita(MCC). Un consorcio de diecisiete denominaciones
menonitas y de los Hermanos en Cristo, el MCC se remontaba a 1920, lo que lo

converta en la agencia de auxilio evanglico ms antigua y de mayor

experiencia.
Esta era una nueva clase de evangelismo protestante, al que los
fundamentalistas consideraban como sospechosamente liberal. A pesar de estar
sujeto a todas las debilidades de la limosna paraeclesial, rompi con el molde
pesimista y premilenarista de las misiones fundamentalistas, al estimular a los
evanglicos latinoamericanos a adoptar un papel activo para mejorar sus
comunidades. Como una fuente alternativa de patrocinio, desafi a las
estructuras existentes de misin-iglesia. Basndose en nuevas formas de ayuda
financiera en El Salvador, Visin Mundial sostena que su presupuesto anual
de 2 millones de dlares le ayudaba a mantener nexos con el 80% de las
denominaciones del pas {11} las agencias evanglicas de desarrollo
estimulaban a las iglesias a consolidar su crecimiento al responder a la crisis
econmica de sus miembros. {12} A pesar de que dichos grupos insistan en que
siempre trabajaban en el nombre de Cristo, su intento por evitar el
paternalismo afloj los lazos entre auxilio y evangelismo.
Para los latinoamericanos que desconfiaban de los norteamericanos que
traan regalos, un mtodo ms sofisticado sugera una forma ms sofisticada de
penetracin. Estas agencias de financiamiento podan parecer omnipresentes y
al mismo tiempo intangibles, al trabajar como lo hacan, a travs de una multitud
de organismos evanglicos locales. Su uso del lenguaje de auto-ayuda,
autonoma, incluso liberacin, pareca ser un intento por confundir a los pobres
y por absorber al cristianismo radical. Era fcil establecer comparaciones con la
intervencin norteamericana en el sureste de Asia. Un incidente fue el intento
realizado por Food for the Hungry por reestablecer a los refugiados Hmong en
Bolivia. Para alarma de las organizaciones nativas, de la Iglesia Catlica y de la
izquierda boliviana, los Hmong haban peleado por la CIA en Laos. {13} [325]
Una causa particular de sospecha era la presencia de fondos y alimentos
proporcionados por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo
Internacional (USAID). Desde el punto de vista de USAID, las misiones
religiosas eran ms efectivas en llegar a las bases, tenan una postura menos
poltica y lograban ms por dlar que los programas oficiales, todo debido a su
naturaleza voluntaria. {14} Tales organizaciones voluntarias privadas (PVOs)
conocan el terreno en el que trabajaban; tenan un pblico que podan traer al
programa en lugar de empezar desde el principio; y estaban acostumbradas a

pensar en pequea escala, lo que tena mejor posibilidad de responder a las

necesidades de la gente. Debido a que generalmente planificaban permanecer
en los alrededores, saban que deberan enfrentar las consecuencias de sus
errores.
Se necesita poca imaginacin para preguntarse si los subsidios de USAID
estaban siendo utilizados para manipular a las PVOs. Al ser una agencia del
Departamento de Estado, el personal de USAID perteneca al servicio exterior
y, en algunas ocasiones y lugares, contaba tambin con oficiales de la
CIA.{15}Adems, lo que USAID quera financiar microempresas y productos de
exportacin influa sobre las prioridades de las agencias privadas. {16} Como
grupo, sin embargo, las misiones evanglicas parecan recibir una fraccin
relativamente pequea de las asignaciones de USAID. Los 31 millones de
dlares que la agencia entreg a ocho PVOs evanglicas en 1983-1984 se
vieron empequeecidos por los 264 millones que entreg a Caritas de la Iglesia
Catlica, lo cual constitua el 77 por ciento del presupuesto total de 342 millones
de sta ltima. {*} [326]
El ingreso de Visin Mundial era mayor que el de todas las otras agencias
evanglicas de desarrollo juntas, y era un caso particularmente contradictorio.
A pesar de ser acusada de imperialismo en Honduras y en Ecuador, solamente
un puado de los miles de empleados y coordinadores locales en Amrica Latina
eran norteamericanos. En el Ecuador, los agentes pastorales de la Iglesia
Catlica la consideraban como una amenaza. Irnicamente, tambin era objeto
de mucha queja por parte de los evanglicos, por causar estragos en sus
iglesias. Una de las mayores alarmas sobre Visin Mundial ocurri en
Chimborazo, una provincia de la sierra ya cargada de tensiones religiosas.
Notas
{*} Entre las PVOs evanglicas, las agencias ms dependientes de USAID eran
la Agencia Adventista de Desarrollo y Auxilio, la cual reciba el 67 por ciento
de su presupuesto para ese ao ($14,5 millones) de USAID, y la Oficina de
Servicio Mundial del Ejrcito de Salvacin, la cual reciba el 44 por ciento ($3,1
millones de $7,1 millones). Auxilio Mundial obtena el 25 por ciento de su
presupuesto para 1983-1984 de USAID ($3,1 millones de $12,5
millones), Food for the Hungryel 9 por ciento ($0,9 millones de $10 millones),
y Visin Mundial un 6 por ciento ($9,4 millones de aproximadamente $150

millones). Otras PVOs evanglicas incluyendo MAP Internacional, el Comit

Central Menonita, y el Instituto Lingstico de Verano,reciban el 1 por ciento
o menos de su presupuesto de USAID. World Concern y Vecinos Mundiales no
reciban nada (Voluntary Foreign Programs 1983-1984, U.S. Agency for
International Development, suplementado por la estimacin del autor para
Visin Mundial).
{1} Entrevista del autor, Centro Indgena de Atocha, Ambato, 27 de mayo de
1985.
{2} Entrevistas del autor, Pallaloma, 9 de junio de 1985.
{3} Entrevista del autor, Mulanleo, 9 de junio de 1985.
{4} Entrevista del autor, Centro Indgena de Atocha, Ambato, 27 de mayo de
1985.
{5} Human Rights Reports of the Mission: Honduras, Salvadorian Refugees,
Pax Christi International, octubre de 1981.
{6} Frank Viviano, Pacific News Service, CIA Church Group
Honduras, Guardian (Nueva York), 26 de agosto de 1981, pg. 13.

in

{7} Mike Creswell, Some Haitian 'Ministries' Don't Exist,Commission, agosto

de 1982, pgs. 24-27, 30, 64.
{8} Frederick Conway, Pentecostalism in Haiti, en Glazier 1980: 20-21.
{9} Entrevistas del autor, Managua, julio-agosto de 1985;Boletn de
Noticias (Embajada de los Estados Unidos, Managua) 21 de mayo de 1985;
y Charisma, noviembre de 1985, pg. 94.
{10} Para acusaciones de que Visin Mundial en Honduras y Guatemala ha
continuado condicionando la ayuda a la submisin a la instruccin evanglica,
vase Resource Center 1988a: 55-56 y 1988b: 49.
{11} Resource Center 1988c: 40.
{12} Cf. Resource Center 1988a: 7.

{13} Jeff Stein, CIA's 'Secret Army' Moves from Thailand

Bolivia, Latinamerica Press, 21 de diciembre de 1978, pgs. 7-8.

to

{14} Bolling y Smith 1982: 189-191.

{15} George Cotter, Spies, Strings and Missionaries,Christian Century, 25 de
marzo de 1981, pgs. 321-324.
{16} Para un anlisis sobre este asunto en Amrica Central, vanse los
directorios de Resource Center en la bibliografa.

 ndulo 2002 captulo 9 pginas 326-

330

El auge protestante en Chimborazo

Para los hombres y mujeres consagrados de la Unin Misionera Evanglica
(GMU), Chimborazo constitua un verdadero Getseman. No slo porque los
campesinos quichuas los asaltaban ocasionalmente. Peor an era el
preguntarse por qu el Seor los haba llevado hacia un sitio tan estril
espiritualmente. {17} Para bautizar al primer indgena converso en la provincia, la
Unin Misionera Evanglica necesit de cincuenta y dos aos. {18}
La razn para la larga espera de GMU fue que, por lo que se poda ver, los
quichuas de Chimborazo pertenecan a los dueos de las haciendas y a la
Iglesia Catlica. Cuando las haciendas cambiaban de manos, tambin lo hacan
sus siervos indios, sujetos a la propiedad por deudas sin fin. Junto con el tributo
que los quichuas entregaban al sacerdote y al terrateniente, se encontraba la
creencia de que los animales, las cosechas y las vidas dependan de la
propiciacin de la comunidad entera a los santos, dioses nativos a los que se
pona un nombre cristiano y bautizaba en una sistema sincrtico tradicional. Si
cualquier familia negaba sus obligaciones para con los santos, el bienestar de
toda la comunidad corra peligro. Cuando un hombre sucumba a las tentaciones
del protestantismo, una multitud de familiares y vecinos enseguida lo
confrontaban por su error.
Incluso despus de que este sistema tributario comenz a resquebrajarse,
a travs de una reforma agraria parcial durante los aos sesenta, el futuro
todava pareca pertenecer a la Iglesia Catlica. [327] Chimborazo no slo era
una provincia profundamente catlica, sino tambin la dicesis de Monseor
Leonidas Proao, el obispo de los indios, un smbolo de justicia para la casta
racial inferior del pas. Por haber liderado un movimiento de derechos civiles
similar al de Martin Luther King en los Estados Unidos, el clero de Proao fue
golpeado y encarcelado y l mismo fue acusado de comunista. En 1976, se
convirti en un hroe internacional cuando las autoridades irrumpieron en un
retiro que l se encontraba presidiendo y detuvieron a diecisiete prelados. {19}

Sin embargo, el futuro del Chimborazo no perteneca a la Iglesia Catlica,

ni siquiera a la iglesia progresista y sufrida de Monseor Proao. En parte a
travs de sus reformas, Chimborazo se convirti en la provincia ms protestante
de la sierra ecuatoriana. En 1976, los misioneros evanglicos sostenan abarcar
un 10 por ciento de sus doscientos mil quichuas. {20} Diez aos ms tarde, los
pastores quichuas decan estar sirviendo a unas cincuenta mil personas; los
oponentes catlicos les acreditaban un 30 por ciento de la poblacin indgena;
y un censo evanglico de Visin Mundial reclamaba an ms. {21} A pesar de que
las ltimas cifras podran ser exageradas, ningn otro agente externo, tal vez ni
siquiera el obispo de la dicesis de Riobamba, poda afirmar haber causado tal
impacto en las comunidades quichuas. {22}
Para comprender lo ocurrido, dirijmonos al rea alrededor de la estacin
de la Unin Misionera Evanglica en la Laguna de Colta. Antes de que el espritu
del evangelismo se posesionara de las aldeas de adobe y paja que rodeaban a
esta fra y pantanosa laguna, a ms de 3.000 metros, era comn encontrar a
gran parte de la poblacin en estado de intoxicacin etlica. Los domingos, la
carretera Panamericana que pasa junto a la laguna se encontraba llena de
borrachos, tanto mujeres como hombres, que se tambaleaban a su regreso del
mercado y se desplomaban en el camino. {23} El consumo del licor de caa
pareca acompaar a cada ocasin social y tambin a muchas que no lo eran.
Durante las borracheras, los quichuas que en otras ocasiones parecan lentos y
sumisos, insultaban a sus amos y explotaban en orgullo. Luego, a medida que
los dolores de cabeza se posesionaban de ellos, rean entre s de forma brutal.
Las fiestas, escribi Donald Dilworth, de GMU, proporcionaban una revolucin
ilusoria que impeda a los quichuas explotar en una verdadera. {24} [328]
En 1965, un equipo de la Universidad de Cornell visit Colta para USAID.
Los investigadores descubrieron que los indgenas todava se arrodillaban para
besar la mano de su patrn blanco, doblando una esquina de su poncho sobre
la piel del patrn para evitar tocarla con sus labios. Aparentemente, los
norteamericanos revelaron sus sentimientos hacia los mtodos empleados por
los cantineros y terratenientes puesto que, temerosos de la ruina financiera,
estos ltimos informaron a los recelosos quichuas que los gringos estaban
planeando robar a sus hijos. El equipo de Cornell inform que, generalmente, a
los quichuas no les interesaba el desarrollo. Tenan tanto desinters que
algunos amenazaron con quemar vivos a los integrantes del equipo de Cornell.

Los investigadores concluyeron que, para soportar los insultos y las

intimidaciones, un proyecto de desarrollo alrededor de Colta requerira de un
personal con una dedicacin casi misionera. Ese mismo ao, los misioneros en
la estacin de GMU en Majipamba se sintieron obligados a solicitar al ejrcito
que protegiera a los pocos conversos que se encontraban al otro lado de la
laguna, en San Antonio. Los catlicos haban culpado a los protestantes por una
sequa y les lanzaban piedras, mientras se preparaban para un bautismo en la
laguna. Despus de que los nefitos escaparon a la misin GMU, el ejrcito lleg
y arrastr a veinte catlicos a sus barracas y los golpe. La siguiente vez que
los protestantes escaparon a la misin y que el ejrcito lleg, gran parte del
poblado se dirigi hacia los cerros. {25}
El equipo de Cornell pensaba que un punto favorable era que algunos
hombres de Colta deambulaban por distintos lugares como pequeos
comerciantes. Estos traan de vuelta ideas que algn da floreceran en
desarrollo para la comunidad. De acuerdo a un investigador ms reciente,
Bernard Gellner, los primeros aos de la dcada de 1960 fueron una poca de
agitacin en Colta. Para adelantarse a la reforma agraria, los dueos de
haciendas vendieron parcelas a los quichuas. Con tantos compradores ya
trabajando bajo los requisitos financieros de la pequea empresa, sus
adquisiciones de tierra aumentaron la presin por evadir las costosas
obligaciones del catolicismo tradicional. {26} Como lo seal Dilworth de la GMU,
si la pobreza pudiese ser medida por el nmero y la duracin de las
fiestas,{27}entonces Colta se encontraba al borde de la rebelin. An as, quin
habra pensado que las comunidades a orillas [329] del lago iban a ser tomadas
por una religin de renacidos? Ciertamente, esto tom a los misioneros por
sorpresa, y habra sido difcil preveer la transformacin.
Tan slo veinte aos despus de la visita del equipo de Cornell, Colta
pareca ms bien ser un prometedor barrio de ciudad que una poblacin quichua.
Las chozas de adobe y de paja de los antiguos haban casi desaparecido detrs
de una pared de casas blancas y modernas, muchas de ellas de dos pisos,
formando un crculo alrededor de la mitad del lago. La cooperativa uca Llacta
mantena una impresionante flota de buses, camionetas y otros vehculos a
motor, la mayora de ellos pertenecientes a los evanglicos. Puesto que las
principales fuentes de prosperidad de Colta eran los comerciantes itinerantes y
otros trabajadores emigrantes, el pueblo estaba sujeto a los tpicos rumores de

participacin en el trfico de drogas: un asesinato aqu, fulano en prisin all.

En un pueblo que sola ser invadido por el ejrcito para proteger a los
evanglicos de los catlicos, ahora se poda escuchar un altoparlante
anunciando el prximo estudio bblico.
Alrededor de Colta, la mayora de quichuas se convirtieron al
protestantismo, arruinando a los cantineros y acabando con la Iglesia Catlica
como una presencia significativa. {28} Las iglesias de GMU brotaron a lo largo del
territorio de Chimborazo. Los misionlogos evanglicos alababan al movimiento
como un modelo de evangelizar a travs de la cultura: fue uno de los primeros
avances protestantes entre los quichuas de toda la regin andina. Los
misionlogos sacaron largas listas de factores: aproximacin al mtodo
lingstico, una traduccin coloquial del Nuevo Testamento, una emisora que
transmita himnos y msica popular en la lengua nativa, clnicas mdicas,
evangelizacin a fondo, educacin teolgica por extensin, conferencias de la
iglesia, sustitutos funcionales, esto y aquello.
El paso ms importante que GMU aparentemente tom fue el permitir que
los quichuas dirigieran sus propias iglesias. Al aflojar las riendas, a mediados
de la dcada de 1960, la misin permiti que sus incipientes iglesias se dejasen
llevar por las aspiraciones quichuas de autonoma. En una poca en la que los
quichuas se apartaban de los terratenientes, abrindose a la ideologa del
desarrollo y buscando nuevas [330] formas para organizarse a s mismos, la
misin GMU haba provisto una nueva forma de organizacin en la que podran
hablar su propio idioma y dirigir sus propios asuntos, en donde podan
permanecer fieles al concepto de s mismos como un grupo oprimido y, sin
embargo, superarse en la sociedad ms amplia. {29}
Notas
{17} La novela de Elisabeth Elliot, No Graven Image(1966), est localizada
alrededor de Colta, Chimborazo y plantea esta pregunta.
{18} J. Klassen 1975: 106.
{19} Penny Lernoux, The Revolutionary Bishops,Atlantic Monthly, julio de
1980, pgs. 6-14.

{20} H. Klassen 1976: 13.

{21} La intervencin imperialista y la respuesta de los pueblos, Coordinadora
Popular de Chimborazo, Riobamba, 1984, pg. 18. Directorio de Visin
Mundial, citado en Bamat 1986: 109.
{22} Santana 1983: 168.
{23} Maynard et al 1965: 82.
{24} Dilworth 1967: 48.
{25} Maynard et al 1965: 65-72, 77, 90.
{26} Gellner 1982: 129-142.
{27} Dilworth 1967: 48.
{28} Muratorio 1980: 42 y Santana 1983: 168.
{29} La mejor descripcin global del movimiento en Chimborazo es la de Blanca
Muratorio (1980). Para anlisis misiolgicos, vase J. Klassen 1975 y H.
Klassen 1976.

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334

El Obispo de los indios, parte I

Para Monseor Proao, el avance protestante en Chimborazo era algo
vergonzoso. El movimiento evanglico ms notable del pas haba surgido en la
dicesis del obispo ms progresista. Se deba culpar a sus polticas? Proao
no se encontraba bien fsicamente cuando nos dio a un amigo y a m una hora
de sus disminuidas energas, en mayo de 1985; pareca menos carismtico que
agobiado por las preocupaciones. Acababa de alcanzar la edad obligatoria de
jubilacin, 75 aos. Durante sus treinta y un aos como obispo, Proao ocup
una posicin sagrada en la cultura andina. Muchos todava consideran al Obispo
como un santo, un equivalente de las imgenes de yeso de la iglesia, que
respiraba, hablaba y dispensaba milagros. A Proao se le aadi el aura de la
Iglesia Catlica progresista y su lucha a favor de los derechos indgenas.
A pesar de las acusaciones de ser un radical peligroso, el logro principal de
Proao fue el de sacar a su dicesis de la era de la hacienda. Unicamente en
una retrasada provincia de la sierra como Chimborazo pudo haber sido
considerado como un obispo rojo, por terratenientes que enfurecieron cuando
hizo pblico el salario mnimo que ellos se negaban a pagar. La verdad era que
Proao tema la revolucin violenta y en particular el nmero de gente que saba
que moriran al hacerlo. Al predicar en contra de los prstamos ideolgicos del
marxismo, favoreci a lo que l llamaba una teologa de la liberacin
autnticamente cristiana. En lugar de socialismo, prefera hablar de una opcin
comunitaria basada en las tradiciones indgenas. Esta, de alguna forma,
salvara a Amrica Latina de los estragos causados por el capitalismo.
Proao haba sacado a su dicesis de la poca de hacienda al devolver la
mayor parte de sus tierras a los quichuas, pero sta todava poda parecer una
reliquia de la era colonial. Acuartelada en monumentos anticuados en la ciudad
de Riobamba, la dicesis no tena archivo, [331] ni departamento legal para
defenderse de las autoridades provinciales, terratenientes y evanglicos; y (lo
que es indispensable para un norteamericano apurado como yo) no contaba con
un sistema de comunicacin de radio para suplir la falta de telfonos.

Lo que s tena la Dicesis de Riobamba era una riqueza de agentes

pastorales, l.318 de ellos, una impresionante red de personal laico y clerical,
local, nacional e internacional que trabajaba en parroquias, escuelas, centros e
institutos. Los equipos pastorales, comisiones y servicios, incluyendo a
misioneros campesinos quichuas, cumplan tareas especficas para fortalecer
la base popular de la iglesia. Para responder a las necesidades materiales haba
agencias de desarrollo, un programa de perforacin de pozos y equipos
mdicos. Para ensear a los campesinos a leer y concientizarlos se contaba con
bien conocidas escuelas radiofnicas. Otras organizaciones promocionaban la
solidaridad con las revoluciones centroamericanas, con cristianos perseguidos
y con comunidades que reivindicaban su derecho a la tierra. {30}
Para Proao y sus colaboradores, no era una coincidencia que el
crecimiento protestante se hubiera dado al mismo tiempo que sus
enfrentamientos con la clase gobernante local, la cual pareca ver a los
evanglicos como aliados en contra de una dicesis socialmente consciente.
Proao admita que una conspiracin poltica era difcil de comprobar, pero era
claro que las sectas norteamericanas haban sido enviadas para contrarrestar el
mensaje de la liberacin. Al igual que cualquier imperio que busca imponer su
religin, sealaba, los misioneros protestantes haban inundado a Amrica
Latina desde que la Iglesia Catlica empez a trabajar por la justicia social y a
cuestionar la hegemona norteamericana. De esta manera, crea el obispo , la
iglesia estaba pagando por su opcin a favor de los pobres. Estaba siendo
socavada por sectas que Washington utilizaba como un canal de irrigacin
ideolgica. {31}
Por supuesto, Proao saba que los misioneros protestantes haban estado
en Chimborazo desde principios de siglo, y reconoca que sus reformas haban
ayudado a abrirles camino. Los cambios no haban sido raros para un obispo
progresista, especialmente para uno que haba asistido al Concilio Vaticano II a
principios de los aos sesenta. [332] Por ejemplo, l haba desalentado a los
sacerdotes de provocar violencia en contra de los evanglicos. Cuando se
suscitaba un incidente, llamaba a su sacerdote para conversar. Exhortaba a los
quichuas para que leyeran la Biblia, pero no estaba enteramente complacido
con los resultados. Si, se aprovecharon del ecumenismo en contra de
nosotros, me dijo Proao. Nosotros distribuimos cantidades de Dios llega al
hombre, la traduccin ecumnica [del Nuevo Testamento] de las sociedades

bblicas. Los evanglicos utilizaron esto para afirmar que, de acuerdo al obispo,
era tan bueno ser evanglico como catlico.
Esto no impidi que Proao siguiera promocionando la Biblia. Al igual que
otros reformadores catlicos de las dcadas de 1960 y 1970, senta que la
escritura minara los aspectos paganos del catolicismo tradicional. En
Chimborazo, purificar a la iglesia significaba atacar el papel tradicional del
sacerdote en los rituales quichuas. Pareca ser un cambio sensible: las fiestas
asociadas con tales eventos eran costosas demostraciones de derroche para
sus priostes quichuas, quienes preferan cada vez ms invertir su excedente en
comercio, tierras o educacin. Parte del peso financiero de patrocinar una fiesta,
no muy fuerte pero s suficiente como para quejarse, constituan los pagos
rituales al sacerdote. En parte por eso, el protestantismo se estaba convirtiendo
en una ruta de escape.
Desafortunadamente, cuando Proao pidi a los sacerdotes que dejaran de
cobrar por los sacramentos, dej a los tradicionalistas quichuas descontentos.
En su opinin, los sacramentos no cumplan su funcin protectora a no ser que
fueran pagados. Los sacerdotes conservadores tenan sus propias objeciones.
No deseaban romper con una fuente tradicional de ingresos, y Proao realmente
no tena el poder para someterlos a su poltica. Los despidos eran difciles bajo
la ley cannica y contaba con tan pocos sacerdotes que no quera perder a
ninguno. Como resultado, la dicesis se encontr entre la espada y la pared. Si
se rehusaba a cumplir con las expectativas tradicionales, antagonizara a los
tradicionalistas. Si trataba de satisfacer a las expectativas tradicionales, por el
otro lado, estimulara a los quichuas inquietos para que se convirtiesen al
protestantismo. Romper con las antiguas normas result tener toda clase de
costos impredecibles. El esfuerzo de renovacin de la Iglesia Catlica produjo
una crisis en el pueblo, explic Proao. Muchos han comprendido, otros no,
y de eso se han aprovechado las sectas. {32} [333]
De acuerdo a lo antroplogos, se estaba produciendo una rebelin popular
en contra de la autoridad clerical. Al igual que otros aspectos del antiguo orden,
la Iglesia Catlica haba pesado mucho sobre los quichuas, al sintetizar muchos
atributos de la sociedad de hacienda. {33} Por consiguiente, el rechazo a la iglesia
era una forma de rechazar al orden tradicional. A pesar de que Proao quera
evitar el repudio a la autoridad clerical, sus reformas pueden haberlo estimulado,

al subvertir el papel tradicional del sacerdote sin ser capaz de reempla zarlo
inmediatamente con uno nuevo.
Para cubrir el dficit de sacerdotes, Proao entren a cientos de catequistas
quichuas. Sin embargo, stos se convertan en lderes protestantes con una
regularidad suficiente como para ser un problema. Incluso el presidente de la
Asociacin Indgena Evanglica de Chimborazo en 1985 haba trabajado para
las escuelas radiofnicas catlicas durante tres aos. Ahora, en la emisora
evanglica que administraba, atacaba mordazmente a su ex-empleador, el
obispo. Compran a nuestros catequistas, se quejaban los trabajadores de la
dicesis, acusando a los evanglicos de inducir a los catlicos a que cambiasen
su fe al ofrecerles salarios. A su vez, los evanglicos juraban que el obispo
estaba tratando de comprar a nuestros evangelistas, negando las dos partes
que a los lderes quichuas se les pagara algo.
Los catlicos sufrieron ms prdidas, y una razn pareca ser que los lderes
quichuas chocaban con la autoridad sacerdotal. A pesar de que Proao haba
promocionado al liderazgo laico, l todava prefera confiar en los sacerdotes, y
eran stos los hombres que permanecan a cargo de los programas diocesanos.
An los sacerdotes progresistas podan tener una alta opinin de sus
prerrogativas clericales y estar resentidos por ello, manteniendo la distancia
social de siempre entre el pastor y el rebao.
Una solucin prometedora, el entrenamiento de sacerdotes quichuas,
presentaba muchas dificultades. Despus de treinta aos de reforma, todava
se encontraban en la etapa de planificacin. En una poca en la que el liderazgo
evanglico era en gran parte quichua, el clero de Proao continuaba siendo
extrao a sus parroquias. El clericalismo era un punto dbil en la reforma
catlica, lo que proporcionaba una apertura [334] para los evanglicos, siempre
listos para reclutar a los lderes quichuas frustrados. {34}
Notas
{30} Informe de la Dicesis de Riobamba, 1979-1984.
{31} Proao 1983: 4-6, 10.

{32} Entrevista del autor, Hogar Santa Cruz, Riobamba, 26 de mayo de 1985.
Para un anlisis detallado de las dificultades que enfrenta la reforma
sacramental, la formacin del liderazgo laico, y la teologa de la liberacin en
otro medio andino, alrededor del Lago Titicaca en Bolivia, vase Susan
Rosales Nelson (1984).
{33} Casagrande 1978: 110-111.
{34} Cf. Dilworth 1967: 58.

 ndulo 2002 captulo 9 pginas 334-

337

Violencia cristiana
Chimborazo era solamente uno de los varios lugares en las regiones
indgenas de Amrica Latina en donde la propagacin del protestantismo se
hallaba matizada por la violencia. Al sur de Mxico, en el altiplano guatemalteco,
al suroeste de Colombia, alrededor del Lago Titicaca entre Per y Bolivia,
algunos de los campesinados ms oprimidos de Amrica Latina se estaban
convirtiendo al protestantismo en grandes cantidades. Pequeas capillas
evanglicas parecan estar materializndose en todas partes.
No es difcil ver cmo el evangelismo poda dividir a las comunidades en
facciones hostiles. Las poblaciones a las que los evanglicos se referan como
no-alcanzadas haban sido ya evangelizadas por siglos, por un clero
establecido que trataba de obstruir a la nueva ola de evangelizadores. Al mismo
tiempo, la tradicin religiosa se encontraba bajo presiones poderosas
provenientes de su interior. Mientras que los tradicionalistas defendan las
obligaciones religiosas comunitarias, otros se rehusaban a cumplir con esos
mismos deberes.
En Chimborazo, los conflictos a menudo rompan la tranquilidad
decepcionante de una aldea quichua a travs de una carpa grande y colorida.
Generalmente, la campaa era organizada por la Asociacin Indgena
Evanglica del Chimborazo (AIECH), es decir, la denominacin local de la Unin
Misionera Evanglica. A medida que las reuniones crecan en tamao y en
entusiasmo, los altoparlantes resonaban hasta altas horas de la noche, no
siempre con permiso de las autoridades locales. Los catlicos tomaban
represalias golpeando a los evanglicos; AIECH acuda a la polica; la polica
maltrataba a suficientes catlicos como para desalentarlos de volverlo a hacer.
Cuando los evanglicos moran, generalmente era despus de haber pasado
por las manos de una turba. Cuando los catlicos moran, generalmente era de
balas de la polica o del ejrcito. Los casos que se presentaban ante la ley los
ganaban, generalmente, los evanglicos. A pesar de que el estado protega la
libertad de los individuos, no reconoca el derecho de grupos corporativos [335]

para expulsar a disidentes. Respaldados por el estado, los protestantes estaban

clavando una estaca en el corazn de la antigua forma de comunidad.
Tanto los lderes catlicos como los protestantes defendan el principio de
la libertad religiosa, pero ms de palabra que en la prctica. Todos los lderes
decan que aborrecan la violencia y que haban tratado de dialogar con el lado
opuesto, slo para ser rechazados. No obstante, la actitud predominante era la
intolerancia. Tanto los evanglicos como los catlicos podan utilizar un lenguaje
inflamatorio. Las primeras etapas de la reforma protestante no fueron un modelo
de humildad cristiana, por ser los ataques al prroco una tctica popular. Los
catlicos tendan a lanzar la primera piedra, pero en algunas ocasiones, las
nuevas mayoras protestantes expropiaban las capillas catlicas e incluso las
destruan. {35} Una razn: los protestantes haban ayudado a construir las capillas
cuando todava eran catlicos y las consideraban propiedad de la comunidad.
La tolerancia religiosa no estaba en la cultura, sealaban los misioneros de
los dos lados, a veces con un tinte de auto-justificacin. El escndalo sobre el
ltimo incidente poda dar la impresin de que la violencia religiosa estaba
subiendo. Pero de acuerdo a los misioneros evanglicos, la hostilidad catlica
estaba lejos de ser tan franca, consistente y fsica como lo haba sido en los
aos cincuenta. {36} La violencia pareca ser un fenmeno pasajero en el borde
expansionista de cambio religioso, donde los evangelistas sondeaban el
territorio catlico y los nefitos eran fciles de perseguir. En las reas ms
antiguas, era comn que catlicos y protestantes empezaran a fraternizar otra
vez.{37}
Si les dejan solos, me dijo Monseor Mario Ruiz Navas de Latacunga,
llegarn a entenderse. Despus de vivir cinco siglos de opresin, son capaces
de hacer convivencia. {38} Ellos podran aprender a llevarse al igual que los
catlicos y protestantes aparentemente lo hicieron en Santa Rosa, una aldea en
un valle erosionado en las afueras de Riobamba. Unos doscientos metros ms
abajo de la capilla catlica se encontraba un templo conectado con la Unin
Misionera Evanglica. Todos en Santa Rosa trabajaban juntos en la minga (da
de trabajo [336] comunitario), deca un vecino. Los catlicos ayudaron a reparar
la iglesia evanglica y los evanglicos ayudaron a reparar la iglesia catlica.
Los indgenas catlicos y protestantes tambin se las arreglaron para
trabajar juntos en las mismas organizaciones polticas, por lo menos hasta la

campaa para expulsar al Instituto Lingstico de Verano (SIL). Como el arma

de campo de los Traductores Wycliffe de la Biblia, el Instituto Lingstico tena
una base en la Amazona, un contrato gubernamental sin trmino, y ms
capacidad lingstica que cualquier organizacin ecuatoriana. Esto la convirti
en un blanco de preocupacin sobre la influencia norteamericana en los asuntos
nacionales. Poco despus de que en la Universidad Catlica de Quito se
estableciese el primer departamento de antropologa en el Ecuador, a principios
de los aos setenta, ste se puso a la ofensiva en contra del SIL. Se unieron a
la causa las organizaciones indgenas y la izquierda. Cuando el carismtico
presidente Jaime Rolds revoc el contrato del SIL en abril de 1981, el aura
sobre la decisin se realz cuando muri dos das despus. La cada de su avin
fue, segn la investigacin oficial, un accidente. Sin embargo, persistan
sospechas de que Rolds haba sido asesinado por los Estados Unidos debido
a sus polticas nacionalistas. La controversia referente al SIL dividi al
movimiento indgena.
Los oponentes presionaban por el retiro fsico de los miembros del SIL del
territorio nacional. De otra manera, teman, los norteamericanos regresaran con
el apoyo de militares ecuatorianos y diplomticos estadounidenses, como lo
haban hecho en otros pases. Pero el Instituto Lingstico tena sus defensores,
incluyendo a pastores y profesores indgenas que estaban convencidos de que
el gobierno no reemplazara sus servicios de aviacin y salud. Tambin sentan
que los ataques a sus misioneros se estaban convirtiendo en ataques en contra
de ellos. Alentados por SIL, ellos presionaban al gobierno para restablecer el
contrato. Circulaban acusaciones, cada lado acusando al otro de ser el pen en
una conspiracin anti-ecuatoriana. Los evanglicos se retiraron de las
organizaciones indgenas establecidas para formar las suyas propias.
Mientras el Instituto de Verano bajaba su bandera, se dieron informes
inquietantes sobre una nueva misin evanglica que se encontraba trabajando
en la sierra. De acuerdo a fuentes catlicas y quichuas, estaba [337] sembrando
conflicto en las comunidades nativas a una velocidad asombrosa. El nombre del
grupo era Visin Mundial. Se haba incorporado en el Ecuador tan slo un ao
antes de que el gobierno terminase el contrato del SIL. La coincidencia llev a
los oponentes a identificar a la nueva organizacin como un reemplazo del SIL,
en lo que consideraban era otro intento por dividir y despolitizar a los pueblos
indgenas.

Notas
{35} Un memo de seis pginas, titulado Cicalpa, 9 de julio de 1973, a
Seores y Autoridades del Cantn, firmado por Manuel Barba, Graciela
Gallegos, y Delfn Tenesaca, describe la expropiacin evanglica de dos
capillas catlicas y la destruccin de dos en 1972-73. Una denuncia del 7 de
enero de 1982, de la Federacin de Licto, Atropello a lideres de la Federacin
de Licto..., describe la destruccin de otra capilla catlica por evanglicos en
mayo de 1980, en Pungalbug-Licto, y dos asaltos de evanglicos a catlicos
que se organizaban en contra del Instituto Lingstico de Verano.
{36} Entrevistas del autor a Henry Klassen, Majipamba, Colta, 13 de junio de
1985, y a Ben Cummings, Radio HCJB, Quito, 18 de junio de 1985.
{37} Santana 1983: 173.
{38} Entrevista del autor, Latacunga, 8 de junio de 1985.

 ndulo 2002 captulo 9 pginas 337-

342

El desarrollo de Visin Mundial

Una razn por la que Visin Mundial invitaba a la sospecha en Amrica
Latina era que la organizacin era un producto de la Guerra Fra. Su fundador,
Bob Pierce (1914-1978), haba sido uno de los evangelistas de Juventud Para
Cristo que condujo al avivamiento en los Estados Unidos a finales de la Segunda
Guerra Mundial, y que luego verti las energas resultantes hacia el evangelismo
mundial. Sus primeras campaas se realizaron en China, en donde Juventud
Para Cristo esperaba que el cristianismo evanglico fortaleciera la resistencia al
avance comunista. Despus de que cay el rgimen Kuomintang, Pierce dirigi
campaas en Corea del Sur justo antes de que estallara la guerra en 1950. A
medida que la marea roja avanzaba, regres a los Estados Unidos con una
pelcula mostrando la condicin de los refugiados y solicit dinero para
ayudarlos.
Pierce era un hombre dominante, un empresario de fe, que frecuentemente
chocaba con su directorio sobre la forma de utilizar el dinero. {39} Cuando
renunci en un arranque de ira en 1967, fue reemplazado por el calmado y
organizacional Stanley Mooneyham, ex-secretario de prensa para Billy Graham
y organizador del primer congreso mundial de evangelizacin financiado por
Graham. Bajo Mooneyham (1969-1982), Visin Mundial se convirti en la
eficiente multinacional de la actualidad, con un ingreso de 232 millones de
dlares en 1985. {40} Visin Mundial iba directo hacia cualquier lugar en donde
golpeara el desastre. En 1984, estaba financiando cien operaciones de auxilio,
dos mil quinientos proyectos de asistencia a nios y a la familia, seiscientos
programas de desarrollo para la comunidad, y unas ciento cincuenta campaas
de evangelismo en setenta y siete pases. {41}[338]
Visin Mundial se desarroll con una base financiera ms amplia que la
usual para una organizacin evanglica. Desde el inicio, la combinacin de
evangelismo con el enfoque social de su fundador alien a la clase de
fundamentalista cuyos dogmas constrean tantos programas. Otra influencia
fue el apoyo financiero por parte de USAID, la misma que prohiba el uso de

fondos oficiales para el proselitismo. Debido a que Visin Mundial no deba

condicionar la asistencia provista por el gobierno con criterios religiosos, se
acostumbr a presentarse como una agencia no sectaria, humanitaria, como
otros grupos religiosos en la misma lnea de trabajo. Finalmente, cuando Visin
Mundial cambi sus pelculas documentales como su principal forma de reunir
fondos por la televisin, su alcance se ampli desde los stanos de las iglesias
hacia los hogares, en donde adquiri un mayor nmero de donantes. A pesar
que el directorio de Visin Mundial era evanglico, un porcentaje significativo de
contribuyentes no lo era. En Australia y Nueva Zelandia, el 20 por ciento eran
catlicos, y otro 20 por ciento no tena afiliacin religiosa; en Europa, nicamente
el 5 por ciento eran evanglicos. {42}
Stanley Mooneyham presidi varios cambios importantes que mantenan a
Visin Mundial junto a la vanguardia del auxilio y desarrollo evanglicos. El
primero fue la forma como el grupo gastaba su dinero. Jugando con complejos
de culpa en la clase media, el fundador de Visin Mundial haba adquirido
renombre al ir al rescate de los nios engendrados por soldados americanos en
Corea y Vietnam. Bob Pierce fue uno de los primeros en promover el auspicio
de nios, la adopcin de un nio de un pas del Tercer Mundo por un
norteamericano, el cual prometa enviar diez o veinte dlares mensuales a
cambio de una foto del pequeo y de ocasionales notas de agradecimiento. El
esquema produjo donantes emocionalmente comprometidos a largo plazo, y en
1985 Visin Mundial se encontraba ayudando de esta manera a 360.000 nios
alrededor del mundo. {43} La estable ganancia financiera por el auspicio de nios
era tan bsica para la industria de auxilio que, como lo ha sealado Alan
Youngren, su principal carnada es todava la foto de un nio que necesita ser
recogido.
Dos circunstancias impulsaron a Visin Mundial y a algunas otras agencias
de auspicio a experimentar con nuevos mtodos. [339] En primer lugar, a p esar
de que el auspicio era una forma segura de obtener dinero, la adopcin
financiera de nios individuales condujo a toda clase de problemas. Si sta se
realizaba como un sistema de donaciones a largo plazo, el dinero, alimento y/o
vestido produca una mentalidad de asistencialismo en los beneficiados, volva
celosos a sus vecinos, y levantaba la sospecha de que extranjeros adinerados
trataban de alienar a los nios de sus comunidades. El ltimo punto cobr mayor

importancia a medida que el clima poltico se volva menos amigable hacia la

filantropa norteamericana.
En segundo lugar, la cobertura de los medios de comunicacin sobre los
refugiados en Africa y en el sureste de Asia provoc un auge de entrega a las
agencias de beneficencia (y luego provoc una depresin cuando los medios de
comunicacin se interesaron en otros asuntos, como lo hicieron en 1986 al
abandonar a los refugiados por los terroristas). {44} Desde 1978 hasta 1980, el
ingreso estadounidense de Visin Mundial lleg a 80 millones de dlares, es
decir, ms del doble la cifra anterior. Incluso los conservadores evanglicos
respondieron ms a los llamados humanitarios que a los llamados al mayor
evangelismo. El ingreso de las misiones tradicionales se estanc e incluso
decay con la inflacin, hasta el punto de que algunas iniciaban sus llamados
para la prxima campaa evanglica con la foto de un nio solitario o de la ltima
catstrofe.
Las agencias de auxilio obtenan tanto dinero que les faltaban buenas
formas de gastarlo, en una poca en que su personal absorba crticas profundas
sobre paternalismo en la industria de auxilio y desarrollo. Para evitar el producir
cristianos de arroz, las agencias trataron de cambiar su forma de auspicio, de la
ayuda a nios individuales hacia el desarrollo comunitario. Cuando Visin
Mundial solicit a los contribuyentes que adoptaran una comunidad en lugar de
un nio, esto no dio resultado. {45} Por consiguiente, al igual que otras agencias,
Visin Mundial continu ofreciendo a los donantes la oportunidad de adoptar
un nio, con la justificativa de que enviaran ms dinero. {46}
El nuevo presidente de Visin Mundial, Stanley Mooneyham, tambin
presidi un cambio en la imagen poltica. El fundador de la organizacin, Bob
Pierce, haba concebido su trabajo como un baluarte [340] en contra de las
hordas comunistas de Asia, debido a su formacin poltica en la guerra fra y su
asociacin con figuras como Chiang Kai-shek y el presidente de Corea del Sur,
Syngman Rhee. En Vietnam y en Camboya, Visin Mundial era uno de los
grupos fuertemente subsidiados por USAID, lo que levantaba temores
comprensibles sobre sus objetivos. {47} Sin embargo, durante los aos setenta,
cuando se hizo obvio que una estrecha identificacin con los Estados Unidos no
funcionaba bien en el Tercer Mundo, Visin Mundial trat de colocarse encima
del conflicto Oriente/Occidente. Sostena no tener ninguna ideologa poltica,
anunciaba su deseo de ayudar a cualquier persona y trabajaba bajo regmenes

comunistas como el del Coronel Mengist de Etiopa y el de Heng Samrin en

Camboya. A pesar de que Visin Mundial continu aceptando donaciones
alimentos, fondos de emergencia y de desarrollo de USAID, el porcentaje de
su ingreso proveniente de esta fuente decay significativamente.{48} Sostena
que para sus programas latinoamericanos no aceptaba fondos del gobierno de
los Estados Unidos. {49}
An los crticos aceptaban que Visin Mundial haba ayudado a concientizar
a los norteamericanos sobre las necesidades humanas del Tercer Mundo. De
vez en cuando, se adelantaba a la mayora de la comunidad evanglica. Cuando
los israelitas invadieron el Lbano y atacaron los campos de refugiados
palestinos en 1982, Visin Mundial fue una de las pocas organizaciones
evanglicas en hablar a sus miembros sobre las consecuencias. Ante los
ochocientos mil lectores de su revista, el presidente de Visin Mundial p resent
los 255 cuerpos y sus fluidos que se encontraron en el stano de una escuela,
destruida por una bomba israel. Parece que David est resuelto a convertirse
en Goliat, escribi Stanley Mooneyham, discrepando con el bloqueo de los
auxilios por parte de Israel. Tal vez algn jefe debera releer esa historia
bblica. {50}
Visin Mundial fue un colaborador temprano de la Fraternidad Teolgica
Latinoamericana y de su crtica a las posiciones fundamentalistas. Despus de
la victoria sandinista en Nicaragua, Visin Mundial canaliz su ayuda de
reconstruccin a travs de CEPAD. {51} Despus de que el Arzobispo Oscar
Romero fue asesinado en El Salvador, Visin Mundial volvi a imprimir sus
opiniones y posteriormente exhort a los evanglicos a afrontar los retos
presentados por la teologa de la liberacin. {52} Y cuando Ros Montt levant
esperanzas evanglicas para [341] Guatemala, Visin Mundial proporcion una
de las pocas valoraciones realistas en los medios de comunicacin evanglicos.
Debido a que Montt y otros en su gobierno tienen historias de haber estado
intrincadamente involucrados en ordenar asesinatos masivos de campesino,
escribi Faith Sand, la euforia se calm rpidamente, y eventos como la
masacre en Saquiya Dos comenzaron una vez ms. Parece que Montt no tiene
poder para detener al ejrcito devastador, o est dando la espalda a los
hechos. {53}
Sin embargo, como lo demostr la reaccin frene al artculo sobre
Guatemala, Visin Mundial no poda ir lejos. Dos meses despus, un

administrador todava se encontraba recogiendo quejas de los hermanos

ofendidos. Otro administrador predijo que Visin Mundial no volvera a publicar
una historia como aquella, sobre todo porque ofendi al gobierno de Ros Montt,
el cual, la agencia esperaba, mejorara la situacin. {54} En general, mientras que
la literatura de Visin Mundial reconoca la base estructural de la injusticia en
una forma vaga, no vio razn en hacer ms difcil su trabajo antagonizando a
las autoridades.
Como Jorge Lissner ha sealado, las agencias de auxilio que desean
maximizar las contribuciones financieras se preocupan de mantenerse en el
centro del espectro poltico. {55} Es una explicacin plausible para las vaguedades
de Visin Mundial en relacin a temas controvertidos. Cuando se preguntaba a
sus oficiales cul era la posicin de su organizacin, lanzaban una serie de
ecuaciones evasivas. Visin Mundial no estaba en contra de la protesta, pero
estaba en contra de la violencia. En cuanto a la teologa de la liberacin, la
liberacin era crucial para Amrica Latina, y Visin Mundial no rechazaba
ninguna posicin teolgica que tuviera a Cristo como a su centro. Quera dar
poder a las comunidades, proveyndolas de tcnicas administrativas que stas
necesitaban para manejar sus propios asuntos. Visin Mundial quera estar libre
de la tirana de las ideologas en bancarrota, del capitalismo y del comunismo.
Quera escoger una tercera opcin, aquella del Reino de Dios. {56}
A ms de su actitud equvoca, Visin Mundial tena una reputacin por
malgastar el dinero y por obviar a organizaciones establecidas. [342] De acuerdo
a un anlisis, el problema consista en la prioridad que Visin Mundial daba a la
maximizacin del ingreso. El objetivo de la operacin se haba convertido en
obtener la mayor cantidad posible de dinero para luego entregarla. En lugar de
responder a las necesidades de las organizaciones locales existentes, un
mtodo que llamaba a una considerable cautela con los gastos, Visin Mundial
entregaba dinero a tantas comunidades como le fuera posible.
Ms an, al insistir en trabajar directamente con las bases en lugar de a
travs de organizaciones intermediarias, Visin Mundial estableca su propia
burocracia. Nadie estaba ms disgustado sobre esto que los misioneros y
lderes evanglicos quienes haba asimilado la retrica de Visin Mundial sobre
su apoyo a la iglesia local. En la prctica, sentan que se les dej fuera del
cuadro. En realidad, no trabajaron a travs de la estructura existente, seal

un miembro de la Alianza Cristiana y Misionera en Ecuador. Tienden a provocar

cortocircuitos en las organizaciones existentes y a establecer su propio reino.
An as, Visin Mundial mantena un perfil relativamente bajo y difcil de
atacar, al confiar sus programas a administradores no-norteamericanos.
Sostena que, de sus 1.100 empleados a tiempo completo y de sus 8.000 a
medio tiempo afuera de los Estados Unidos en 1981, nicamente noventa y uno
eran del Occidente. {57} Desgraciadamente, el minimizar la administracin
extranjera podra generar una falta de supervisin. Los programas podan
alterarse segn la trayectoria poltica de las estructuras nacionales a travs de
las cuales estaban canalizados.
Notas
{39} Tucker 1983: 470.
{40} Ted W. Engstrom, The Year the World Cared,World Vision (Monrovia,
California), febrero-marzo de 1986, pgs. 14-15.
{41} Visin Mundial, 1984 Annual Report, pgs. 6-12.
{42} Geoff Renner, director regional, Visin Mundial y la Misin Integral de la
Iglesia en Amrica Latina, noviembre de 1983, pg. 5.
{43} Visin Mundial, 1985 Annual Report, pg. 10. Algunas de las agencias ms
grandes no eran evanglicas, incluyendo a Christian Children's Fund, Foster
Parents Plan, y Save the Children.
{44} Randy Frame, Relief Agencies Confront A Major Crisis of Their
Own, Christianity Today, 19 de septiembre de 1986, pgs. 36-37.
{45} Aunque el adoptar a una comunidad pudo haber tenido un mejor resultado
en los Estados Unidos que en los otros pases que contribuan a Visin
Mundial. De acuerdo al 1984 Annual Report (pgs. 1-2), los donantes en los
Estados unidos proporcionaron las dos terceras partes de los 187 millones de
dlares que Visin Mundial tuvo como ingreso ese ao, pero patrocinaron
nicamente el cuarenta y seis por ciento de los nios.
{46} Youngren 1982: 38-40.

{47} Michael Lee, World Vision, Go Home! Christian Century, 16 de mayo de

1979 (pgs. 542-544); 4 de julio de 1979 (pgs. 707-708) y 1 de agosto de
1979 (pg. 772). Steve Askin, Hostility, Conflict Engulf World
Vision, National Catholic Reporter, 23 de abril de 1982, pgs. 9 y ss.
{48} Askin, Hostility. De acuerdo al 1984 Annual Reportde Visin Mundial
(pgs. 1, 12), el 68,9% de su ingreso norteamericano de $127,4 millones de
dlares en ese ao provena de individuos y familias, el 4,2% de iglesias, el
19,5% de donaciones (aparentemente del gobierno norteamericano,
principalmente para Polonia), el 4,5% de corporaciones y fundaciones, y el
2,9% de donaciones planificadas e inversiones.
{49} World Vision International 1981: 20.
{50} Press-time Report: Inside Lebanon, World Vision,agosto de 1982, pgs.
12-13, 18. W. Stanley Mooneyham, Shattered Buildings, Broken
Lives,World Vision, septiembre de 1982, pgs. 3-11.
{51} Lee Huhn, Dateline Nicaragua, World Vision,octubre de 1979, pgs. 1819.
{52} Oscar A. Romero, Taking Risks for the Poor, World Vision, junio de 1982,
pgs. 6-7. El ejemplar de abril-junio de 1985 del peridico Together, de Visin
Mundial, se concentr en la teologa de la liberacin.
{53} Faith Sand, An Unpredictable Volcano, World Vision, octubre de 1982,
pgs. 2-7, 10-11.
{54} Entrevistas del autor, octubre de 1982 a febrero de 1983.
{55} Lissner 1977.
{56} Geoff Renner, Visin Mundial y la misin integral de la Iglesia, pgs. 7 9.
{57} Respuesta de 28 de agosto de 1981 de James Jewell, Visin MundialMonrovia, a Frank Viviano, Pacific News Service.

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345

Los escndalos en Honduras

Esta era la interpretacin ms caritativa sobre el programa de refugiados de
Visin Mundial en Honduras. Los refugiados eran salvadoreos que haban
escapado de las fuerzas de seguridad de su pas para salvar sus vidas. La
persecucin les sigui al otro lado de la frontera, ya que el ejrcito de Honduras
ayud a su contraparte salvadorea a rastrear y matar a subversivos
sospechosos. Cuando la agencia catlica Caritas protest, el gobierno de
Honduras tom represalias, colocando en el cargo a evanglicos. Pero las
continuas invasiones de los escuadrones de la muerte forzaron a los evanglicos
del Comit Evanglico de Emergencia Nacional (CEDEN) [343] a adoptar la
misma actitud de oposicin que las otras agencias de auxilio.
Todas, es decir, salvo Visin Mundial. Mientras otras agencias se negaban
a proporcionar los nombres de refugiados a las autoridades, en la creencia de
que la informacin era entregada a los escuadrones de la muerte, el personal
de Visin Mundial continu hacindolo. Lo que provoc el escndalo fueron los
informes de los refugiados sealando que, en mayo de 1981, un supervisor de
Visin Mundial permiti que el ejrcito hondureo se llevara a dos refugiados de
los campos ubicados en Colomoncagua. Poco tiempo despus, sus cuerpos
aparecieron en un ro. Atemorizados por Visin Mundial, los refugiados acusaron
a su personal de interrogarlos sobre su ideologa poltica, de entregar
informacin al ejrcito hondureo, y de utilizar su ayuda para presionarlos a que
se convirtieran en evanglicos. Caritas y CEDEN respaldaron las quejas en
contra de Visin Mundial, cuyo personal acus a las dos primeras agencias de
mantener vnculos con las guerrillas.
Se debe sealar que ningn miembro del personal de Visin Mundial en los
campos de refugiados era norteamericano. La mayora de los empleados haba
sido contratado con la recomendacin de un coordinador local, el Reverendo
Mario Fumero, que result ser un exilado cubano anticomunista. Varios de los
empleados de Fumero eran alcohlicos y drogadictos rehabilitados en un
programa que l haba dirigido en cooperacin con la polica de ah sus

vnculos con el Ministerio de Defensa segn Visin Mundial.{58} En los campos,

Visin Mundial era la nica agencia que presionaba por la evangelizacin a los
refugiados, principalmente catlicos, una posicin a la que tanto los protestantes
de CEDEN como los catlicos de Caritas se oponan. {59}
Cuando el escndalo arruin la imagen cuidadosamente cultivada de Visin
Mundial, sus avergonzados administradores transfirieron a los empleados de
bajo nivel a otro campo, Guarita. Luego despidieron a la mitad de su personal,
principalmente por robar alimentos o por no entregarlos a refugiados que no
asistan a los cultos evanglicos. Visin Mundial segua negando cualquier
complicidad en las violaciones a los derechos humanos del gobierno hondureo.
Pero una evaluacin interna concluy que: al tratar de ser apolticos...
comunicamos... que [344] favorecamos al status quo... Estuvimos ciegos frente
a la intensidad de la lucha por los derechos humanos... Consecuentemente,
durante muchos meses no estuvimos conscientes de que estbamos siendo
empujados... hacia una posicin pro-gubernamental, pro-militar y, por
consiguiente, una posicin considerada contraria a la Iglesia Catlica, las
agencias de auxilio y el pueblo. Al mismo tiempo, la mayora de las otras
agencias defendan en una forma mucho ms activa a los derechos
humanos. {60}
Aquel no fue el fin del asunto. Visin Mundial haba omitido despedir al
hombre que presidi el fiasco, Mario Fumero, quien ahora tena xito en hacer
purgar a sus crticos de la agencia evanglica CEDEN. Resulta que muchos de
los fundamentalistas hondureos que componan la base de CEDEN ya se
encontraban descontentos con su enfoque. Sentan que ste prestaba mayor
atencin a sus patrocinadores ecumnicos en Nueva York que a ellos, al no dar
un testimonio cristiano (es decir, respetar a la moral fundamentalista) y no
financiar lo que realmente importaba (es decir, el evangelismo). En los campos
de refugiados, en lugar de evangelizar a los sobrevivientes de guerra,
principalmente catlicos, el personal de CEDEN estaba colaborando con sus
contrapartes catlicas. {61}
Impulsados por el personal de Visin Mundial, los fundamentalistas
hondureos empezaron a acusar a CEDEN de ayudar a las guerrillas
salvadoreas. En enero de 1982 organizaron un golpe administrativo. El nuevo
directorio vot por cortar todos los vnculos con un patrocinador liberal, el
Consejo Mundial de Iglesias. En adelante, CEDEN aceptara fondos nicamente

de Visin Mundial y de USAID. {62} Por un tiempo, los patrocinadores ecumnicos

rechazados creyeron que la oficina central de Visin Mundial haba maquinado
el golpe, lo cual result no ser el caso. {63} Solamente despus de que Fumero
obtuvo su revancha, Visin Mundial lo reemplaz y termin su programa.{64}
En las palabras de Stanley Mooneyhan, Visin Mundial se senta muy
victimizada por estos eventos. {65} No obstante, culpar a los empleados locales
por lo que sali mal no satisfizo a los crticos. En el fondo, Visin Mundial haba
sido atrapada tratando de ser todas las cosas para todos los hombres. No quera
ser acusada de apoyar al statu quo, pero tampoco quera provocar a los
fundamentalistas o adoptar una [345] posicin en contra de las autoridades. Al
rehusarse a adoptar posiciones, una corporacin orientada hacia el crecimiento
haba permitido ser utilizada por las fuerzas de derecha; luego haba sido
confundida como empresa de derecha y atacada como tal internacionalmente.
Uno de los conflictos en Honduras estaba a punto de surgir en Ecuador. Los
administradores de Visin Mundial decan que queran estar en buenos trminos
con la Iglesia Catlica. Incluso encontraron espacio para sta en su definicin
del cristianismo: claro, dijeron, los catlicos podan conocer a Cristo dentro de
su propia iglesia. Mientras tanto, para sus compaeros evanglicos, Visin
Mundial sostena que el evangelismo era su fuerza gua y un componente
significativo de cada proyecto. {66}Para la mayora de evanglicos
latinoamericanos, aquello significaba convertir a los catlicos al protestantismo.
Como resultado, la cooperacin con la Iglesia Catlica no era, necesariamente,
parte del programa. {67} Visin Mundial no iba a desalentar a los evanglicos
locales que todava hacan la guerra al romanismo.
Notas
{58} World Vision 1981: 3, 6, 22.
{59} Kenneth Woodward, Missionaries on the Line,Time, 8 de marzo de 1982,
pgs. 69-70.
{60} World Vision 1981: 10, 16, 19.
{61} Harrell 1983.

{62} Mara Rodrguez Araya, U.S. Relief Agency Accused of Complicity with
Honduran Military, Latinamerica Press, 25 de febrero de 1982, pgs. 7-8.
Salvadorean Refugees Face New Threats, Regional Reports: Mexico and
Central America, 12 de febrero de 1982, pgs. 4-5.
{63} Carta de Eugene L. Stockwell, del Consejo Nacional de Iglesias, a W.
Stanley Mooneyham, 5 de marzo de 1982. Respuesta de Mooneyham a
Stockwell de 18 de marzo de 1982.
{64} Huntington y Domnguez 1984: 21.
{65} Mooneyham a Stockwell, pg. 8.
{66} Entrevista a Ted Engstrom, presidente de Visin Mundial, World
Vision, noviembre de 1982, pg. 4.
{67} Frank Boshold, director de Visin Mundial-Ecuador, citado en Centro de
Planificacin y Estudios Sociales 1984: 25-26.

 ndulo 2002 captulo 9 pginas 345-

347

Los escndalos en Imbabura

Una de las primeras cosas de las que los ecuatorianos se dieron cuenta
sobre Visin Mundial era la discrepancia entre lo que deca y lo que haca. A
pesar de que el grupo se describa como cristiano, no como evanglico,
canalizaba su ayuda exclusivamente a travs de evanglicos. En lugar de
trabajar a travs del cabildo el consejo electo en las comunidades quichua lo
pasaba por alto y diriga sus fondos hacia los lderes evanglicos. Las disputas
resultantes estaban terminando con las mingas, los das de trabajo comunitario
en la cultura quichua.
Los ecuatorianos todava debatan sobre una discrepancia similar en el
trabajo del Instituto Lingstico de Verano. A pesar de que sostena ser una
organizacin cientfica, no sectaria, result ser una misin evanglica. Ahora
que SIL haba perdido su contrato gubernamental, los oponentes ecuatorianos
sospechaban que Visin Mundial haba heredado los mismos objetivos. Era
como si toda la operacin estuviera calculada para agudizar los conflictos entre
catlicos y protestantes, dividir a las comunidades y hacer cada vez ms difcil
para los campesinos luchar por sus derechos. {68} [346]
Visin Mundial fue colocada en la mira pblica por una cadena de
escndalos en media docena de comunidades alrededor de Otavalo, una ciudad
en la provincia de Imbabura en la que habitaban consumados tejedores y
comerciantes quichuas. Cuando los administradores locales de Visin Mundial
entregaban ropa e invitaban a los nios a programas de alimentacin diaria,
favorecan a sus propios hermanos evanglicos, no a aquellos que tenan ms
necesidad. Luego, Visin Mundial empez a entregar prstamos a almacenes
comunitarios y a proyectos de artesana, los cuales otra vez beneficiaron
nicamente a una minora evanglica. Pronto se dieron una hilera de desastres
en la contabilidad, una combinacin de ignorancia administrativa, de la prctica
de compartir los recursos con los familiares y del robo.

En septiembre de 1982, una turba asalt la casa del promotor de Visin

Mundial en Ilumn. Sosteniendo que haban sido timados de los beneficios
prometidos, los atacantes distribuyeron el contenido de un gallinero financiado
por Visin Mundial. No obstante, cuando trataron de tomar las mquinas de
coser financiadas por Visin Mundial, el botn fue destruido en la refriega. {69} De
acuerdo a Visin Mundial, a los hombres que lideraron el asalto se les haba
confiado un almacn comunitario. Estos haban supervisado la evaporacin de
sus fondos y, para desviar la atencin, haban atacado al administrador
local.{70} Un ao ms tarde, en La Compaa, evanglicos dirigidos por un
coordinador de Visin Mundial golpearon a los catlicos en una disputa sobre
un terreno. {71} La ria antecedi a la llegada de Visin Mundial. Unicamente
despus del asalto, la oficina de Quito descubri que sus representantes locales,
hombres que se supona presentaban un testimonio cristiano, tenan una historia
de usurpar tierras ajenas.
Cuando la prensa izquierdista, la comunidad de desarrollo y las
organizaciones indgenas le comenzaron a seguir la pista, Visin Mundial trat
de limpiar su operacin. La reyerta de noviembre de 1983 en La Compaa fue
la gota de agua que derram el vaso. Al mes siguiente, Visin Mundial despidi
a sus cuatro coordinadores en Imbabura. Disculpndose por cualquier problema
causado, dej a las comunidades ms afligidas. Incluso antes de que estallara
la bomba, los oficiales de Visin Mundial dijeron que ellos se haban estado
retirando del patrocinio de nios para favorecer a proyectos de desarrollo
comunitario. [347] Tambin empezaron a dirigirse hacia los cabildos como
conductores locales menos faccionarios y ms representativos que lo que
haban sido las iglesias evanglicas. {72}
Notas
{68} Una visin de lo que hace VM en el Ecuador,Nueva (Quito), octubre de
1985, pgs. 40-42.
{69} Miriam Ernst, Otra transnacional de la caridad,Nueva, enero-febrero de
1983, pgs. 17-20.
{70} Entrevista del autor, Christian Aponte y Jos Aruz, Visin Mundial-Quito,
28 de febrero de 1984.

{71} Plata, Libertad y Salvacin..., Nueva, enero de 1984, pgs. 39-41. Centro
de Planificacin y Estudios Sociales 1984: 75-102.
{72} Entrevista del autor con Aponte y Aruz, 28 de febrero de 1984. Centro de
Planificacin y Estudios Sociales 1984: 29, 51.

 ndulo 2002 captulo 9 pginas 347-

350

El Obispo de los indios, parte II

En Chimborazo, el clero catlico y las organizaciones indgenas se
preparaban para una repeticin de los eventos de Imbabura. Para Monseor
Proao y la Dicesis de Riobamba, la nueva ola de actividad evanglica
combinaba dos fenmenos en los que tenan poca fe, los protestantes y las
agencias norteamericanas de desarrollo. Slo los protestantes eran suficiente
razn como para preocuparse. En 1985, la Asociacin Indgena Evanglica de
Chimborazo afirmaba tener 280 iglesias. Respecto a Visin Mundial, haba
ingresado nicamente a doce comunidades en Imbabura y treinta en
Tungurahua, pero en Chimborazo la cifra era de setenta. Lo que es an peor,
despus de empezar en las comunidades evanglicas, Visin Mundial estaba
atrayendo a las comunidades catlicas hacia su rbita. Estas pedan cada vez
ms a Visin Mundial que viniera en su ayuda, una idea que la dicesis tema
pudiera alcanzar proporciones epidmicas. De acuerdo a un rumor
aparentemente falso el grupo haba recibido ms de cien solicitudes en un solo
mes.{73}
Estas eran las preocupaciones georeligiosas que ponan a la dicesis en
contra de Visin Mundial. En Riobamba, el cuadro se complic debido a su
condicin de faro de la teologa de la liberacin. Los compromisos sociales de
Monseor Proao haban atrado a bastantes voluntarios del exterior,
especialmente de Colombia, Francia y Blgica. Sus compromisos tambin
haban profundizado las divisiones caractersticas del clero catlico, de forma
tal que ciertos sacerdotes conservadores no queran saber de Proao. Incluso
entre sus colaboradores exista un faccionalismo amargo. Mientras los
voluntarios extranjeros tendan a considerar al clero ecuatoriano como
retrasado, los ecuatorianos tendan a considerar a los extranjeros
especialmente a los colombianos como subversivos. Por consiguiente, para
1984-85, alguna de la gente de Proao comenz a acusar a otros de ser
organizadores de guerrilla. [348]

Lo que los colaboradores de Proao necesitaban era un nuevo objetivo de

lucha. La reforma agraria haba sido el motor de la liberacin cristiana en
Chimborazo. Ahora, la hacienda tradicional y su sistema de concertaje haban
sido abolidos, acabando con las consignas que ms atraan a los campesinos.
La suficiente tierra haba sido parcelada como para satisfacer a los peticionarios
y ponerlos en contra de otros quichuas. La redistribucin estaba a punto de
acabar. La izquierda secular tambin haba sido derrotada por sus xitos
modestos: ahora que haba ayudado a los siervos de las haciendas y a otros
campesinos sin tierra a adquirir sus propias parcelas, los indgenas se vean
ms interesados en ejercer su nueva libertad personal que en realizar ms
protestas. {74} Qu vena despus? Lo que ms y ms quichuas queran, era
desarrollo obras pblicas, educacin, ms dinero, y un sentido de
superacin. Quizs usted es de alguna institucin?, preguntaban los
jvenes a los norteamericanos.
Iba la iglesia de Riobamba a dar a esta gente lo que queran? No, porque
Proao y sus colaboradores crean que, si el desarrollo capitalista tomaba su
curso, hara desaparecer a los quichuas como pueblo indgena. Saban que el
desarrollo convencional estaba ampliando las diferencias de clase dentro de la
sociedad quichua; el cambio principal probablemente sera que, de aqu en
adelante, los quichuas seran explotados por una burguesa de su propio grupo
tnico, as como tambin por los terratenientes blancos. Por consiguiente, la
iglesia de Riobamba abogaba por el cambio social basado en los valores
comunales en lugar del ascenso personal. Por razones que se remontaban hasta
antes de Karl Marx, hasta la doctrina social catlica, una dicesis estaba
predicando en contra de las fuerzas hegemnicas combinadas del capitalism o.
Como alternativa al capitalismo, segn el antroplogo Diego Iturralde, se
propona una especie de comunalismo indgena, una iglesia de indios que
abarcase a todos, con cada comunidad quichua en el papel de una comunidad
de base, cada organizacin indgena en el papel de catequista, y el clero catlico
en su acostumbrado papel pastoral, en un equivalente moderno de las
repblicas indgenas del Paraguay colonial. {75}
Aparte de esta visin comunal muy general, otra cosa en la que los
colaboradores de Proao podan estar de acuerdo era que los evanglicos lo
estaban arruinando todo. Por consiguiente, la oposicin a la [349] expansin
evanglica era un lgico nuevo objetivo de lucha, uno que poda ser compartido

incluso por el clero conservador. Algo similar haba ocurrido en Imbabura, en

donde los oponentes ms fuertes de Visin Mundial eran las Misioneras de
Madre Laura, una orden de hermanas de Colombia que durante mucho tiempo
haba defendido la fe en contra del protestantismo. Al igual que los
colaboradores de Proao, las Lauritas crean oponerse al protestantismo sobre
una base antiimperialista, es decir, poltica y no religiosa. Pero tendan a
considerar a la religin evanglica como inherentemente anticultural,
individualista y alienante, lo que haca que la iglesia popular fuera
exclusivamente catlica. {76}
La iglesia popular en Chimborazo exclua tambin a los norteamericanos,
de quienes frecuentemente se sospechaba eran agentes de la CIA. El total de
cuarenta y nueve voluntarios extranjeros no inclua a ningn estadounidense, tal
vez debido a que su presencia confundira a los quichuas, a quienes la dicesis
adoctrinaba en contra de la influencia norteamericana en sus sermones y
publicaciones. En este sentido, el antiimperialismo era la defensa de la clientela
de la iglesia de Riobamba, en contra del poder adquisitivo del dinero
norteamericano.
Tambin exista una oposicin de las bases quichuas al poder adquisitivo
de Visin Mundial, procedente de experiencias pasadas con extranjeros y
activada por incidentes destructivos. Su expresin ms visible, el Movimiento
Indgena del Chimborazo (MICH), estaba conectado con la dicesis. Fundado
por lderes quichuas y por Monseor Proao en 1982, el movimiento atribua los
problemas de las comunidades nativas al faccionalismo causado por los
extranjeros, especialmente por los evanglicos y por Visin Mundial. La nica
solucin era la unidad, explicaba, y aquello implicaba una religin. {77}
MICH se opona a los proyectos de desarrollo convencionales, tpicamente
financiados desde el exterior, en la creencia de que el desarrollo deba ser
endgeno, es decir, deba surgir de la misma gente y deba estar basado en sus
propios recursos. Sin embargo, aquella no era la forma de producir resultados
rpidos y espectaculares en las comunidades pobres. Varias organizaciones
diocesanas auspiciaron proyectos de desarrollo ms convencionales, pero no
eran suficientes como para satisfacer las solicitudes de cientos de aldeas
quichuas. [350] En la prctica, por lo tanto, la iglesia de Riobamba urga a las
comunidades a rechazar proyectos de desarrollo financiados por los Estados
Unidos, aunque no siempre proporcionaba una alternativa.

Esto no era una tarea fcil. Nos estamos superando era una frase que
siempre se encontraba en los labios de los evanglicos quichuas, adverta
Carola Lentz, quien trabajaba para la Iglesia Catlica. Al mismo tiempo, inform
sobre la casi idealizacin de la pobreza indgena en la Iglesia Catlica, como
si la pobreza fuese una condicin necesaria para concientizar a los indgenas y
liberarlos. La implicacin era que los indgenas eran autnticos nicamente
cuando eran pobres, mientras que aquellos que se superaban eran traidores a
su pueblo. {78}Radicales de clase media podan caer en la trampa de negar al
pobre las comodidades de las cuales ellos disfrutaban, aduciendo que tales
adelantos eran paliativos.
Cuando la federacin quichua de Licto firm un acuerdo con la Fundacin
Interamericana del gobierno norteamericano, los agentes pastorales de la
Iglesia Catlica sintieron que haban perdido a la federacin, a pesar de que
sta continuaba profesando su lealtad a la dicesis. Tales quichuas queran
mejoras inmediatas, progresos tangibles que requeran de recursos tangibles
provenientes de afuera. Cuando los extraos trataban de entrar en comunidades
quichuas, su admisin dependa, en gran parte, de si traan o no un proyecto.
Organizar a la gente no es fcil, me dijo Ana Mara Guacho del MICH, cuando
Visin Mundial ofrece dinero y nosotros ofrecemos concientizacin. {79}
Notas
{73} Centro de Planificacin y Estudios Sociales 1984: 176-177. De acuerdo a
Visin Mundial, alrededor de cincuenta nuevas comunidades en toda la nacin
solicitaban sus servicios cada ao, de las cuales veinte o treinta eran
aceptadas.
{74} Santana 1983: 158-162 y Barry Lyons, comunicacin personal.
{75} Diego Iturralde al autor, 11 de junio de 1985.
{76} Cf. Centro de Planificacin y Estudios Sociales 1984: 74-75, 103 y
Penetracin cultural: Visin Mundial en el cantn Otavalo [mecanografiado
annimo de 54 pginas], 1983.
{77} Somos la Esperanza de Mi Pueblo [panfleto], Movimiento Indgena de
Chimborazo, 1984. Proao Villalba 1984: 221-223.

{78} Lentz 1985.

{79} Entrevista del autor, Riobamba, 18 de mayo de 1985.

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355

Fortaleciendo a la iglesia local

En Chimborazo, las crticas ms fuertes contra Visin Mundial llegaron, no
de los catlicos, sino de los propios correligionarios en la Unin Misionera
Evanglica (GMU) y la Asociacin Indgena Evanglica de Chimborazo (AIECH).
Al igual que Monseor Proao, decan que Visin Mundial tena demasiado
dinero, que lo estaba malgastando, y por lo tanto estaba dividiendo al pueblo en
nombre de Cristo.
La Asociacin Indgena haba sido establecida en 1966-67 como la
denominacin local del GMU. Con sus campaas, [351] programas de
entrenamiento, emisora de radio, cooperativas de ahorro y transporte, era la
organizacin indgena evanglica ms impresionante en Amrica del Sur.
Ultimamente, Visin Mundial haba hecho bastante por la Asociacin Indgena.
Pero cuando conoc a sus directores, en junio de 1985, stos acusaban a Visin
Mundial por muchos problemas. Declararon que haba sido ms dao que
ayuda y que estaba haciendo robadores a nuestros hermanos.
En un caso, un pastor haba ido a trabajar para Visin Mundial, pareca ser
un coordinador de mucho xito, y anunci su candidatura para el comit
ejecutivo de la asociacin. Fue en este punto que Visin Mundial lo acus de
falsificar recibos para comprar una parcela de tierra y un auto. Una nube tambin
opac al anterior presidente de AIECH. Este dej su puesto para presidir la
federacin indgena evanglica a nivel nacional, despus de mostrarse incapaz
de explicar un dficit en fondos de construccin que Visin Mundial haba
canalizado a travs de l. Las cuentas de la asociacin eran un desorden, y el
nuevo consejo ejecutivo no saba donde estaba parado. Un contador de GMU
estaba ayudndoles a descifrar la situacin financiera, mientras que el expresidente se negaba a explicar su administracin. Todos sealaban con el dedo
a alguien ms.
En Quito, los administradores de Visin Mundial culpaban a la
deshonestidad de los lderes quichuas a quienes haban contratado de las

iglesias locales. Esto tambin haba sido parte de su explicacin por los
escndalos en Imbabura. Para los lderes de la Asociacin Indgena, por el
contrario, el problema consista en la falta de administracin desde arriba por
parte de Visin Mundial. Los lderes de AIECH se rehusaban a participar en el
nuevo censo evanglico nacional de Visin Mundial por dos razones. En primer
lugar, teman que los catlicos utilizasen los resultados para identificar y
perseguir a las nuevas y dbiles congregaciones. En segundo lugar, teman que
otros organismos evanglicos como Visin Mundial utilizaran las listas para
pasar por alto su asociacin y contactar a pastores en forma directa. {80}
Claramente, la autoridad y el patronazgo eran asuntos serios tanto entre los
protestantes como entre los catlicos de Chimborazo. La Asociacin Indgena
se centraba en el recinto de GMU arriba de la laguna de Colta. [352] All viva
uno de los hombres responsables de abrir el camino a los evanglicos en la
provincia. Los movimientos populares no eran un logro tpico para la GMU, una
misin de fe conservadora que se remontaba a 1892. La vida de Henry Klassen
le haba ayudado a entender el paternalismo misionero mejor que sus colegas.
Haba sido criado en una colonia menonita de habla Platt-deutsch, en el oeste
canadiense, y haba aprendido ingls nicamente cuando se fue a la ciudad a la
edad de diecisiete aos. {81} Al llegar al Ecuador en 1952, comprendi la
importancia no slo de hacer todo en el idioma nativo, sino tambin de permitir
que los quichuas dirigieran sus propios asuntos.
Klassen todava tena influencia, por supuesto. Cuando Visin Mundial
empez a trabajar con las iglesias hijas de GMU, lo haba hecho sin siquiera un
buenos das para l o su misin. Cuando Klassen fue a hablar con la nueva
agencia, su director, Frank Boshold, explic que esperaba fortalecer a las
iglesias locales. Una vez que los quichuas se hayan desarrollado, afirmaba
Boshold, sera ms fcil para ellos pagar su diezmo. Klassen no se sinti
impresionado: dijo que el nuevo programa pondra en peligro a la iglesia, no la
ayudara. T haz tus cosas, le dijo Boshold, nosotros haremos las nuestras.
Despus de varios aos de soportar a Visin Mundial, Klassen no quera ser
acusado por la reunin que sta haba convocado aquella misma tarde en el
recinto de abajo, como si no fuera suficiente ser del Canad y ser culpado por
la invasin estadounidense a Granada.
Visin Mundial no solo contrataba a los lderes ms prometedores, con
salarios que sus propias congregaciones nunca podran igualar. No, decan,

Klassen y su esposa Pat, Visin Mundial estaba repartiendo demasiado dinero,

hasta el punto de desmoralizar a la gente a la que deca estar ayudando. Gracias
a Visin Mundial, los creyentes quichuas preguntaban por qu deban pagar el
diezmo de sus propias ganancias, si podan recibir mucho ms de la nueva
misin maravilla. Era como si a un norteamericano de clase media le cayera del
cielo un milln de dlares. Al trabajar a travs de pastores individuales, en lugar
de hacerlo a travs de una organizacin indgena, pensaban los Klassen, Visin
Mundial estaba corrompiendo a los pastores, minando a la asociacin, y
convirtiendo a los quichuas en mendigos profesionales. Ahora que los creyentes
tenan sus mentes ocupadas en el dinero, sembraban menos iglesias. [353]
Aquellos que se beneficiaron menos sentan envidia de aquellos que se
beneficiaban ms. Visin Mundial estaba confundiendo y dividiendo a la iglesia,
no la estaba fortificando. {82}
Los directores de la asociacin profesaron la misma opinin cuando se
reunieron con Klassen y conmigo en sus oficinas en el recinto de GMU.
Prometieron que, si no reciban una respuesta satisfactoria de Visin Mundial
en unos pocos das, se rehusaran a trabajar con sta en adelante. Pero cuando
habl con el director de Visin Mundial una semana ms tarde, pareca estar
genuinamente sorprendido por mi recitacin de las quejas de la AIECH. Nunca
haba odo sobre ellas, dijo Frank Boshold, menos an durante su reciente
reunin cordial con la AIECH. Tampoco peda disculpas por el sistema de
contabilidad de Visin Mundial. No era culpa del sistema, insista, llamando
bandidos a los ms flagrantes pastores cados y manteniendo que un nuevo
departamento de auditora impeda que tales escndalos sucedieran otra vez.
Aunque era verdad que el ex-presidente de la AIECH se rehusaba a rendir
cuentas, existan otras acusaciones en contra del hombre, y los fondos que la
AIECH manejaba no eran nicamente de Visin Mundial. Segn Boshold, se
culpaba a su agencia por los problemas de otras personas.
En lo referente a la competencia con otras agencias, Boshold afirmaba que
las comunidades no podan ser consideradas propiedad del primer grupo en
llegar. Si una organizacin llegaba con un programa ideolgico fuerte como la
concientizacin, como algunas lo hacan, la gente se volvera hacia un programa
que demandaba menos de ellos. Era totalmente absurdo que Visin Mundial
estuviera persuadiendo a los catlicos a alejarse de su propia iglesia. No
somos una organizacin evanglica, insista Boshold. Somos una

organizacin cristiana. No creemos que los programas de desarrollo tengan una

religin. Nunca nos interesamos en un cambio de religin o de iglesia. Estamos
nicamente interesados en un cambio del corazn. {83}
A diferencia de la mayora de directores de Visin Mundial en los pases de
Amrica Latina, Boshold era un gringo, nacido en Alemania pero fcilmente
identificable como un norteamericano. Todo un ejecutivo, disfrutaba
defendiendo su programa y lo haca vigorosamente y bien. [354] Pero tal vez
demasiado bien, puesto que si l estaba en lo cierto, todo el alboroto era por
nada.
Es cierto que el programa de Visin Mundial estaba lejos de ser el nico en
sufrir la gama de problemas de los que se le acusaba. De acuerdo a un estudio
realizado por el antroplogo Jos Pereira en Chibuleo, Tungurahua, Visin
Mundial era la sptima agencia de desarrollo que prestaba dinero en ese lugar.
El ochenta por ciento de la poblacin estaba en deuda con agencias anteriores,
las cuales difcilmente podran recuperar sus prstamos. Ciertos miembros de
la comunidad estaban acostumbrados a empezar cooperativas esencialmente
ficticias, utilizar su experiencia con las agencias de desarrollo para solicitar
prstamos, para luego terminar con el negocio desviando los fondos hacia fines
misteriosos. Al igual que los expertos en desarrollo de la clase media, quienes
llevaban una buena vida saltando de un proyecto fracasado hacia el siguiente,
estos empresarios a nivel campesino saban cmo atraer a una agencia de
desarrollo, sacarle provecho mientras podan, para luego seducir a la
siguiente. {84} No conocer la escena antes de invertir dinero, empeorar las
rivalidades locales, promocionar nuevas elites especializadas en robar
proyectos stos eran hechos de la vida cotidiana en el mundo del desarrollo.
Por consiguiente, Visin Mundial estaba sirviendo como un chivo expiatorio.
Los responsables en llamar la atencin nacional hacia sus cadas eran otras
instituciones, mayormente ecuatorianas, que competan con sta por las
clientelas quichuas. En Guaicopungo, Imbabura, una agencia ecumnica
protestante llamada Fundacin Brethren Unida (FBU) encontr que sus ayudas
haban sido sobrepasadas por Visin Mundial. Los gastos generosos de Visin
Mundial permitan a algunos miembros de la comunidad rechazar el paso ms
lento de la FBU, la cual entregaba fondos nicamente despus de un proceso
de permanente reflexin sobre los valores de la comunidad. {85} En un ao,
Visin Mundial ha estropeado cuarenta aos de nuestro propio trabajo, {86}me

dijo Germn Salazar, el director de la FBU. Otra agencia en Imbabura, la Central

Ecuatoriana de Servicios Agrcolas (CESA) tena el mismo problema. En El
Topo, el liderazgo de la comunidad desert del enfoque comunitario de CESA
hacia un proyecto de Visin Mundial con pagos mayores y ms rpidos. [355]
El presupuesto de Visin Mundial alrededor de un milln de dlares para
el Ecuador segn Boshold {87}no era el nico factor que haca difcil competir en
su contra. Al responder rpidamente a las solicitudes, Visin Mundial opac a
otras agencias, especialmente a las oficiales. A diferencia de una institucin
gubernamental en la que se tardaba ms de un ao en aprobar un crdito y
meses ms para hacerlo efectivo, Visin Mundial tomaba la decisin en ocho
das y lo entregaba poco despus. Cuando una comunidad solicit al Ministerio
de Educacin que construyera ms aulas para su escuela, el Ministerio acept,
pero cinco aos despus todava no haba hecho nada. {88} En contraste, algunas
comunidades ya tenan sus propias cuentas bancarias para tales proyectos con
el dinero de Visin Mundial.
Notas
{80} Entrevista del autor a Jorge Ven, presidente de AIECH, al comit
ejecutivo de AIECH, y a Henry Klassen, Majipamba, Colta, 4 de junio de 1985.
{81} Entrevista del autor a Henry Klassen, Majipamba, Colta, 23 de febrero de
1984.
{82} Entrevistas del autor, Majipamba, Colta, 23 de febrero de 1984; 16 de mayo
de 1985; y 4 de junio de 1985. Para quejas similares en Honduras, sobre una
agencia annima de ayuda infantil, vase Harrell 1983.
{83} Entrevistas del autor, oficina de Visin Mundial-Quito, 15 de mayo y 11 de
junio de 1985.
{84} Colegio de Antroplogos 1983: 21, 26-30.
{85} Comit Ecumnico de Proyectos 1982: 28.
{86} Entrevista del autor, Quito, 14 de mayo de 1985.
{87} Entrevista del autor a Frank Boshold, 11 de junio de 1985.

{88} Centro de Planificacin y Estudios Sociales 1984: 178-179.

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358

Un escape revolucionario
La izquierda y la Iglesia Catlica estaban de acuerdo en que Visin Mundial,
y los evanglicos en general, estaban dividiendo, despolitizando y destruyendo
a la cultura indgena. Igualmente pensaban muchos indgenas. Cada da
aparecen en nuestro pas, Mormones, Testigos de Jehov, Bahais, Nios de
Dios, &c., se quejaba un peridico nativo, confundiendo y dividiendo no slo
a los indgenas, sino a todo el pueblo en general... Lo cierto es que, hasta entre
ellos se critican como enemigos a muerte. La una le dice a la otra que son
diablos, la otra le tacha de mentiroso... que el uno tiene avioneta con transporte
gratis, que el otro regala ropa usada, galletas y caramelos; que los otros tienen
medicinas, que los unos tienen plata para ganado, cra de aves, que los otros
van a poner escuelas. As cada quien se disputa la acaparacin de la mayor
cantidad de seguidores. Como que el reino de los cielos se ganara con ofertas
y caramelos. {89}
Sin embargo, el orgullo y la energa manifestados por los evanglicos
quichuas llev a ciertos investigadores a diferentes conclusiones. Dos
antroplogos extranjeros, Joseph Casagrande y Blanca Muratorio, y el
investigador ecuatoriano Roberto Santana, concluyeron que el protestantismo
era un movimiento de revitalizacin tnica. {90} La idea del protestantismo como
una fuerza liberadora no era nueva: durante la dcada de 1920, en el curso de
profetizar la reconquista indgena del Per, el antroplogo Luis Valcrcel aclam
a los misioneros protestantes [356] especialmente a los Adventistas del
Sptimo Da por ayudar a formar al Nuevo Indgena, al extirpar vicios como el
alcoholismo, la coca y el servilismo. {91}
De acuerdo a Santana, era el xito evanglico en recuperar la autonoma
tnica lo que explicaba la hostilidad de la izquierda y de la Iglesia Catlica. En
un momento en el que el conflicto religioso entre los quichuas pareca estar
disminuyendo, sugiri Santana, estos contendores externos se encontraban
ansiosos frente a la prdida de clientelas indgenas. {92} Si su argumento es
correcto, el protestantismo sera una rebelin contra del paternalismo,

incluyendo aquel que todava se encuentra en la izquierda y en la Iglesia

Catlica.
Puede ser difcil imaginar a la Unin Misionera Evanglica como una
influencia revolucionaria. La idea se le haba ocurrido ya a un miembro de GMU
quien, justo antes de que las iglesias protestantes en Chimborazo brotaran, fue
a la Escuela Fuller de Misin Mundial en el sur de California. Donald Dilworth
nunca regres a Chimborazo, y su tesis de 1967 tal vez nunca influy en la
misin. Pero s plante una pregunta interesante. En una poca en la que el
quichua estaba ardiendo bajo su opresin, podra el fuego espiritual que los
misioneros esperaban iniciar salir fuera de su control? Podra el evangelismo
emprender una revolucin violenta?
En una poca en la que la concientizacin todava no se haba puesto de
moda, Dilworth se dio cuenta de cun fcilmente los quichuas se identificaban
con los hebreos del Antiguo Testamento y sus tribulaciones. La Biblia
respaldaba su sentido de nacionalismo, su derecho a tener su propia tierra y de
existir como un pueblo aparte. Dilworth escribi: Todo misionero consciente
debe considerar... su parte en la estimulacin de reacciones agresivas.
Reconociendo que esta reaccin va dirigida hacia una revolucin, el misionero
evanglico ora continuamente y trabaja para controlar el rumbo y guiar la
revolucin hacia la iglesia evanglica en donde, aprendiendo la Biblia, el hombre
que ha cambiado radicalmente tiene la posibilidad de cambiar radicalmente su
medio ambiente. El quichua que se involucra en el cristianismo evanglico
encuentra, hasta cierto punto, un escape para sus animosidades
revolucionarias. El quichua convertido... encuentra un sustituto espiritual para
[357] la amenazada revolucin fsica. Ya est listo para participar en una reforma
social cristiana, la gran esperanza de los quichuas en el Ecuador... una
revolucin democrtica controlada... Esto se debe realizar antes de que explo te
la animosidad del quichua para crear un matadero de anarqua.
Aunque parezca excepcionalmente activista para un evanglico de su
poca, Dilworth pensaba que los misioneros podan ayudar a los quichuas en
formas que el gobierno estadounidense no poda, dada su necesidad de
mantener buenas relaciones con el gobierno ecuatoriano. {93} Tal como los
colaboradores de Monseor Proao sospechaban, aqu estaba un misionero
norteamericano, hablando sobre la necesidad de contener las fuerzas del
cambio. En cierta manera, las iglesias de la GMU en Chimborazo cumplieron

sus expectativas. Los hacendados empezaron a considerar a los evanglicos

como a trabajadores ms confiables que los catlicos. La Asociacin Indgena
Evanglica de Chimborazo evitaba enfrentarse a las autoridades o levantar
demandas que desafiaban a las instituciones existentes. Los pastores quichuas
predicaban a Romanos 13:l, que los gobiernos deben ser obedecidos porque
han sido establecidos por Dios. A veces, incluso castigaban a sus miembros por
llevar a sus terratenientes ante los tribunales. {94}
En 1976, sin embargo, un antroplogo descubri que las mismas
comunidades de hacienda que adquiran sus propias parcelas de tierra y que se
convertan en evanglicos trabajaban con un abogado de la Federacin de
Indgenas del Ecuador (FEI), asociada con el partido comunista. Piensen lo que
piensen los misioneros, ni los pastores quichuas ni los cuadros de izquierda
parecan dar gran importancia al hecho de que sus bases trabajasen con
supuestos enemigos ideolgicos. {95}Despus de todo, no se acusaba a los
comunistas de ser protestantes, y a los protestantes de ser comunistas, y a los
quichuas que luchaban por sus derechos, de ser las dos cosas? {96} Los
protestantes de una gran hacienda se unieron a una huelga para un alza de
salarios,{97} y dos comunidades evanglicas invadieron una hacienda. El 20 de
octubre de 1982, como parte de una protesta nacional en contra del aumento de
las tarifas de transporte, los habitantes de Guamote, Punn y Columbe
capturaron a cada bus que llegaba y se lanzaron a la huelga. Con la radio
catlica fuera de servicio por reparacin y los misioneros ausentes de la estacin
GMU, [358] la evanglica Radio Colta invit al aire a un lder catlico para que
organizase una marcha hacia Riobamba. {98}
Notas
{89} Visin Mundial: otro lobo vestido de oveja,Amanecer Indio (Quito:
Confederacin de Nacionalidades Indgenas de la Amazona Ecuatoriana),
agosto de 1983, pg. 9.
{90} Casagrande 1978; Muratorio 1981.
{91} Degregori 1978: 168.
{92} Santana 1983: 167-174.

{93} Dilworth 1967: 40, 76-77, 87, 93-94.

{94} Muratorio 1980: 52 y 1981: 526, 529-530.
{95} Diego Iturralde al autor, Quito, 11 de junio de 1985.
{96} Brandi, Scott y Warwick 1976: 33-39.
{97} Muratorio 1980: 52, 56. Para una breve descripcin de la movilizacin
evanglica contra el propietario de la hacienda, vase Lentz 1985.
{98} Santiago Tribout, Dicesis de Riobamba, al autor, mayo de 1985.

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360

Desde el evangelismo hacia la poltica

electoral
Unicamente era cuestin de tiempo para que los evanglicos trasladasen
sus energas de las preocupaciones espirituales hacia las polticas, sugeran
Roberto Santana y Blanca Muratorio. {99} Este fue uno de los temas que se
encontraba detrs de las quejas evanglicas en contra de Visin Mundial en
1985. Deba la Asociacin Evanglica Indgena del Chimborazo tomar un
camino diferente al de la Unin Misionera Evanglica, el camino de la po ltica
electoral? La asociacin estaba orgullosa de su independencia administrativa
respecto de la GMU, pero Henry Klassen todava era un consejero de mucha
influencia. Y haba problemas en el interior. Misioneros catlicos haban odo
rumores de un cisma interno en la poca de la ltima eleccin nacional. Aquella
eleccin, segn un dirigente misionero, casi haba destruido la unidad de la
iglesia evanglica en la sierra. {100}
La Asociacin Evanglica Indgena del Chimborazo haba sido un bloque
poltico potencial durante algn tiempo. Ya para 1978, por lo menos tres partidos
polticos se le haban acercado. {101} Pero los misioneros desaprobaban el
alineamiento de la iglesia con partidos polticos o con demandas polticas, salvo
para el caso de obras pblicas y proteccin contra los catlicos. Debido a que
los quichuas tenan razn para desconfiar de cualquier partido poltico, los
intentos por afiliarse a uno de ellos estaban destinados a producir reacciones.
Por consiguiente, la asociacin vacilaba en respaldar a candidatos. Mientras
tanto, uno de sus lderes, un estudiante de leyes llamado Manuel Naula, se
encontraba construyendo una mayor plataforma para l y otros ambiciosos
jvenes quichuas. Consista en la Federacin Evanglica Indgena de Ecuador
(FEINE), que se aloj en las instalaciones del Instituto Lingstico de Verano en
Quito. Cuando escalaron los ataques contra el SIL en 1981, FEINE sali en
defensa de los norteamericanos y organiz asociaciones evanglicas indgenas
a lo largo de la sierra.

El Instituto Lingstico, a su vez, ayud a introducir a la nueva federacin

en la siguiente campaa presidencial. A finales de 1983, [359] ciertos
colaboradores no-indgenas de SIL organizaron una reunin en la cual trataron
de casar a FEINE con el candidato presidencial de la derecha, Len Febres
Cordero. Segn el acuerdo, si los indgenas evanglicos votaban por Febres
Cordero, ste dara al Instituto Lingstico un nuevo contrato. Pero a los lderes
de FEINE no les gustaba el aire patronal de Febres Cordero, ni ser los peones
de polticos blancos. {102} En la primera vuelta electoral, a finales de 1984, los
indgenas evanglicos se inclinaron, abrumadoramente, por candidatos de
centro e izquierda. Los lderes de las Asociaciones Evanglicas Indgenas del
Chimborazo y de Tungurahua dijeron a los investigadores que un significativo
nmero de su gente vot por el Frente Amplio de Izquierda de Ren Maug,
construido alrededor del partido comunista. {103} Muchos ms votaron por la
Izquierda Democrtica, un partido de centro izquierda en cuya lista se eligi a
Manuel Naula como el nico legislador quichua del pas.
Sin embargo, no todos los hermanos de Naula estaban contentos con su
triunfo. Poco despus, la asociacin de Chimborazo eligi a un nuevo comit
ejecutivo anti-Naula, el cual procedi a acusar a uno de los protegidos de Naula
al anterior presidente de la asociacin por malversar los fondos de Visin
Mundial. Un ao ms tarde, los directores de la asociacin todava sentan que
haban sido utilizados por Naula, por haber ofrecido sus votos a la Izquierda
Democrtica y por haber utilizado a la asociacin para que lo eligieran. Trat
de vendernos, protestaban.
Era apropiado para una organizacin eclesistica, que por la naturaleza
de sus miembros era una organizacin de los oprimidos, convertirse en un
bloque electoral? La asociacin de Chimborazo siempre haba sostenido ser
apoltica, pero la necesidad de defender a los evanglicos de los catlicos le
haba llevado a relaciones amistosas con las autoridades locales, de quienes la
asociacin trataba de conseguir la realizacin de obras pblicas como escuelas
y caminos. Como deseaban los misioneros, la asociacin se convirti en una
alternativa a la participacin en organismos catlicos o marxistas. Ahora que se
haba convertido en un sustituto funcional para las organizaciones polticas
rivales, se encontraba bajo la presin de expresar las demandas bsicas de los
quichuas. [360]

Cuando Manuel Naula y su gente trataron de transformar a la asociacin

evanglica de Chimborazo en un voto de bloque, afirmaron que la misin de la
iglesia era transformar la sociedad. Para los misioneros, aquello se asemejaba
a la hereja de la teologa de la liberacin. Segn ellos, tambin era peligroso
desde un punto de vista prctico. Si los misioneros extranjeros se hubieran
metido en la poltica partidista al igual que la Iglesia Catlica habran
sobrevivido al sinnmero de cambios del gobierno en la poltica de turno del
Ecuador? Incluso para los organismos evanglicos nacionales, qu ocurra
cuando estuvieran de parte del lado perdedor? Los misioneros aceptaban que
los cristianos podan participar en la poltica, pero como individuos y no como
iglesia.
A medida que los lderes quichuas perseguan sus ambiciones, las misiones
se preocupaban de que las asociaciones evanglicas indgenas pudieran salir
fuera de control. Alrededor de Otavalo, donde Visin Mundial tuvo sus primeros
problemas, la Asociacin Indgena Evanglica de Imbabura qued ms
resquebrajada que la de Chimborazo. Se hablaba de cuatro, siete, e incluso diez
iglesias que se haban apartado de la misin all, la Alianza Cristiana y Misionera
(CMA).
Algunos culpaban a Visin Mundial por la divisin. Los hombres a quienes
haba contratado como sus coordinadores provinciales, y luego despedido en
diciembre de 1983, dirigieron la separacin de la Alianza menos de un ao ms
tarde. La contribucin de Visin Mundial haba sido la de inflar el egosmo de los
lderes disidentes, segn un pastor de la Alianza. Despus de la salida de Visin
Mundial, uno de los coordinadores despedidos se rehus a someterse a la
disciplina eclesistica para un fracaso moral. Por ese motivo, dijo el pastor,
ahora existan dos asociaciones indgenas evanglicas en la provincia. Segn
los separacionistas, por el contrario, stos se vieron forzados a seguir su propio
camino cuando los misioneros y pastores de la Alianza trataron de vincular a la
asociacin indgena ms estrechamente con la iglesia nacional. Ahora los
disidentes empleaban un lenguaje anti-imperialista para agitar en contra de sus
mentores norteamericanos. Los misioneros nos quieren en su bolsa, dijo uno
de los desacreditados coordinadores de Visin Mundial en La Compaa. Que
vayan!{104}
Notas

{99} Muratorio 1981; Santana 1983: 167-174.

{100} Entrevista del autor a Ben Cummings, vicepresidente ejecutivo de Radio
HCJB, Quito, 18 de junio de 1985.
{101} Paredes 1979: 45.
{102} Entrevistas del autor a Alfredo Viteri, Confederacin de Nacionalidades
Indgenas de la Amazona Ecuatoriana, Quito, 28 de febrero de 1984, y a
Manuel Naula, FEINE, Quito, 28 de febrero de 1984.
{103} Luca Salamea, Centro de Planificacin y Estudios Sociales, Quito, al
autor, 22 de febrero de 1984.
{104} Entrevista del autor a Pedro Castaeda, La Compaa, 16 de junio de
1985.

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362

Pilahun
En Pilahun, donde comenzamos este captulo, arriba de la ciudad de
Ambato, el prroco se encontraba entre la espada y la pared. Los activistas
catlicos como l haban estimulado a los quichuas a organizarse en nuevas
formas para defender sus derechos. Invariablemente, llegaba el momento en el
que la gente les daba las gracias por su ayuda y seguan su propio
camino.{105} Ahora, como una advertencia a cualquier misionero que pensaba
quedarse ms all de su tiempo, cualquier catlico o protestante poda remitirse
al destino del Padre Tamayo. Como uno de los fundadores del Movimiento
Indgena de Tungurahua (MIT), haba sido un pionero de la causa indgena en
la provincia. Construy una impresionante operacin en la concientizacin, la
preparacin de lderes y el desarrollo comunitario.
En 1981 las cosas empezaron a deshacerse. Los voluntarios extranjeros
partieron, seguidos por muchos de los lderes indgenas ms antiguos y de
mayor influencia, quienes organizaron su propio Movimiento Indgena de
Tungurahua. De acuerdo a sus muchos crticos, Tamayo haba protegido a la
MIT de la manipulacin por parte de intereses polticos externos con tanto xito
que termin dominndola l mismo. Los crticos sugieren que su propia creacin
lo haba sobrepasado. Haba estimulado a los quichuas a concientizarse, con el
resultado de que ya no deseaban someterse a su autoridad.
Durante la lucha interna, Tamayo haba perdido el financiamiento extranjero
que necesitaba para mantenerse al da con las crecientes demandas para los
proyectos de desarrollo. Ahora l vea a Visin Mundial acercarse a las
comunidades que, en tiempos mejores, l y el Movimiento Indgena de
Tungurahua haban organizado. Incluan a Chibuleo, uno de los lugares de
rodaje de la pelcula Fuera de aqu de Jorge Sanjines, una pelcula antiimperialista que compensaba su falta de presupuesto con lo que algunos
consideraban como un exceso de ideologa. La pelcula acusaba a los
filntropos norteamericanos de explotadores. Tamayo la haba presentado a
audiencias quichuas de toda la provincia, aparentemente con los resultados

antiimperialistas deseados. Ahora, desafortunadamente, Visin Mundial se

encontraba financiando proyectos an en Chibuleo.
Lo peor, segn el Padre Tamayo, era la poblacin de Pucar a una corta
distancia de su iglesia parroquial en Pilahun. En Pucar, los jvenes
protestantes haban persuadido a la mayora catlica para que los eligieran para
el cabildo. Los mismos jvenes estaban a cargo de la Asociacin Indgena
Evanglica de Tungurahua (AIET), la misma que, ocasionalmente, patrocinaba
campaas evanglicas. Por si fuera poco, estos mismos jvenes tambin
estaban dirigiendo la oficina de Visin Mundial. Con el dinero de Visin Mundial,
financiaban proyecto tras proyecto en las comunidades alrededor de Pucar,
luego como lderes de la comunidad pedan a la mayora catlica que
participara a travs del trabajo comunitario o minga.
Los catlicos como el Padre Tamayo siempre haban acusado a los
evanglicos de minar a las instituciones tradicionales del cabildo y de la minga.
Ahora haba evanglicos que no slo estaban a cargo de aquellas mismas
instituciones, sino que estaban uniendo las fuerzas de lo que haba sido una
comunidad dbil y dividida. Los nuevos lderes evanglicos haban organizado
una impresionante marcha de protesta hasta la ciudad de Ambato, para defender
a la comunidad de un amenazante proyecto de agua. El Padre Tamayo haba
comprometido su vida por la defensa de la cultura quichua y sus tradiciones
comunitarias. Por un cruel giro del destino, aquello significaba ahora aprender a
convivir con Visin Mundial. A mediados de los aos ochenta, pareca qu e los
catlicos quichuas de Pucar estaban ms interesados en los proyectos de la
nueva agencia que en convertirse a su religin. De acuerdo a un coordinador de
Visin Mundial, la pequea minora evanglica de Pucar, cerca de trescientas
personas, no haba crecido mucho durante su ministerio. {106}
Notas
{105} Santana 1981: 33.
{106} Entrevistas del autor, Pilahun y Ambato, mayo y junio de 1985.

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367

Reinterpretando la invasin de las sectas

como un despertar evanglico
Aquellos americanos son los franciscanos y dominicos de nuestro
tiempo. Ellos podrn no verlo de esa manera, pero son el arma religiosa
de un sistema econmico, poltico y cultural. Salomn Nahmad,
Instituto Nacional Indigenista de Mxico. {1}
Una iglesia es solamente una estructura. Depende de cmo se la llena.
R. Dayton Roberts, Misin Latinoamericana y Visin Mundial. {2}
En febrero de 1988, Jimmy Swaggart llev el evangelio a la capital de la
revolucin sandinista. Fue una semana antes de que saliera del aire, despus
de confesarse a su teleaudiencia un domingo por la maana, de un pecado que
result ser adiccin a la pornografa. Algunos se preguntaban si la repentina
confesin le haba sido exigida como represalia por su viaje a Nicaragua. Al ir,
haba permitido a los sandinistas que demostraran su respeto por la libertad de
culto, incluso para un partidario de los contras como l. Durante la cruzada, la
televisin sandinista pas sus propagandas y se transmiti una reunin en vivo
a travs de la radio nacional. Unos pocos das despus, las fotos que lo
implicaban en el pecado llegaron a su denominacin, las Asambleas de Dios.{3}
La visita de Swaggart fue planeada por dos empresarios texanos, quienes
haban organizado banquetes de oracin para los comandantes sandinistas en
1980. Ao tras ao, Newman Peyton Jr. y Glen Norwood, este ltimo uno de los
ms grandes constructores de viviendas en [364] el sur de los Estados Unidos,
haban recorrido Amrica Central y el Caribe, algunas veces hasta Amrica del
Sur, dando testimonio a los presidentes y hombres fuertes de la regin. Algunas
veces llevaban consigo a su buen amigo el General Charles Duke, el
decimoprimer hombre en la Luna. Estos dos hombres se haban sentado con
George Price en Belice, Forbes Burnham en Guyana, Alfredo Stroessner en
Paraguay, Ros Montt en Guatemala, cinco presidentes en Honduras, presidente
tras presidente en Costa Rica, sin hablar de los comandantes sandinistas Toms

Borge y Daniel Ortega. Cualquiera que fuese el tema, se haban sentado con
estos lderes y lo haban discutido: la salvacin eterna el mismo mensaje para
todos, desde Stroessner hasta Borge; convertir a Jonestown en un centro para
los refugiados Hmong; negociaciones fronterizas entre pases; solicitar a los
generales del Pentgono que trataran a los muchachos sandinistas como a
seres humanos; incluso un intento de razonar con Pat Robertson, sin xito. Y
esta vez, llevar a Jimmy Swaggart a Nicaragua.
Desde fuera, las excursiones evanglicas de Glen Norwood y Newman
Peyton podran parecer una especie de conspiracin, otro tentculo del gran
pulpo del norte. Pero si sta era una conspiracin, no tena mucho xito. El
galanteo con los sandinistas era totalmente inaceptable para su organizacin, la
Fraternidad de Hombres de Negocios del Evangelio Completo. Newman haba
sido el director de la Fraternidad para Amrica Latina, operando desde Houston.
No obstante, no poda prevalecer contra los generales de la Fraternidad,
hombres cuya respuesta final era siempre que ellos tenan su informacin, por
supuesto clasificada, la cual probaba que Nicaragua era una amenaza para la
seguridad nacional de los Estados Unidos. Una vez un general estall frente a
su sugerencia contraria. Por lo tanto, era una liberacin estar fuera de all, ser
liberado de la Fraternidad del Evangelio Completo por demostrar fraternidad con
los comandantes sandinistas.
Para aquellos de nosotros que no somos creyentes, las excursiones
evangelsticas de Glen Norwood y de Newman Peyton podran parecer extraas.
No a todos se les pasara por la mente que los sandinistas pudieran estar
interesados en el testimonio de un astronauta norteamericano. O que Daniel
Ortega pudiera orar por Ronald Reagan. O que un paladn de la derecha
religiosa pudiera decir a los nicaragenses que [365] Dios ama a su presidente
sandinista. Pero ese fue el resultado de otro de sus banquetes de oracin, esta
vez para los comandantes sandinistas y los empresarios norteamericanos a
finales de 1987. Despus, la gente de Swaggart se acerc a los sandinistas,
slo para ser rechazados por la junta. Newman Peyton se comunic con Daniel
Ortega, quien nicamente pidi que Swaggart se mantuviera alejado de la
poltica.
No es difcil adivinar los clculos polticos, los costos y beneficios para cada
grupo en esta negociacin. Para los sandinistas, sera un estmulo para sus
recalcitrantes ciudadanos pentecostales, al igual que el ao anterior cuando

permitieron una cruzada del sanador por la fe Yiye Avila, para consternacin de
los cristianos pro-sandinistas. A cambio, una vez que los conservadores
norteamericanos pudieran ver en televisin a Jimmy Swaggart en Managua,
quizs ya no veran la necesidad de apoyar a los contras. Esto esperaban los
sandinistas ms optimistas; otros rechazaban la idea de dar la bienvenida a una
figura que haba apoyado la guerra en su contra. Pero haba otro beneficio
irrefutable, un aspecto tpico de las visitas estatales por parte de evangelistas
importantes, el de recordar a la jerarqua catlica que ya no tena un monopolio
religioso. Para Jimmy Swaggart, sta era su oportunidad para predicar en un
pas en donde le haban llevado a creer que el evangelio estaba prohibido. Y,
por supuesto, ms filmacin de Amrica Central para las fauces insaciables de
su programa de televisin y donantes. Por supuesto, surgira la acusacin de
que haba permitido dejarse manipular para fines polticos izquierdistas. Esto
le costar a Jimmy su credibilidad, observ Newman Peyton, pocos das antes
de que el ministerio de Swaggart fuera prcticamente destruido. El sabe que
se va a dar una reaccin.
El evangelista entreg su mensaje desde la Plaza de la Revolucin en el
centro de Managua. Detrs de l se encontraban las ruinas de la catedral
catlica que haba sido destruida en un terremoto. Desde arriba lo miraban
inmensos retratos de santos polticos sandinistas Qu situacin para una
predicador pentecostal de pueblo chico. Aunque el protestantismo evanglico
sea un santificador atolondrado de los poderes de este mundo, en este caso
Swaggart solicit oracin para un Cesar poco probable. Slo le cost un
pequeo giro en su acostumbrado mensaje. Medio mundo culpa a los
sandinistas por los problemas de Nicaragua, [366] dijo a una multitud de
veinticinco mil personas en la Plaza de la Revolucin. Pero la culpa no era de
los sandinistas. La otra mitad del mundo deca que la culpa era de los contras,
continu. Pero la culpa tampoco era de ellos. La causa de los problemas de
Nicaragua era el demonio. Esta era la hora de Dios para Nicaragua e iba a hacer
cosas potentes. {4}
Preferira finalizar con una escena enigmtica como sta. Otras tambin
podran servir. Pero es mejor concluir con una revisin de las principales
interrogantes que han surgido y la direccin hacia la cual apuntan. Cuando
conceb este proyecto, pretenda lograr dos objetivos. En primer lugar, quera
explicar el despertar evanglico en Amrica Latina para los no-creyentes, entre

los cuales me incluyo. Era realmente una funcin de los dlares y evangelistas
norteamericanos, como lo han asumido muchos crticos de la izquierda y de la
Iglesia Catlica? En segundo lugar, quera advertir a los evanglicos, por lo
menos a aquellos que valoran la independencia de sus iglesias con respecto al
estado, para que no permitan que sus misiones sean sobornadas por las
polticas militaristas e inmorales que emanan desde Washington.
Ninguno de estos problemas era muy profundo, por lo menos al nivel que
yo quera tratarlos. Solo registrar las disputas y los debates en el mundo
evanglico entre los expertos del iglecrecimiento, los misioneros que adoptan
una imagen corporativa transnacional, los patriotas de la derecha que se
presentan para la ltima operacin de la CIA, y los disidentes que piden una
reforma dentro de la reforma hizo mucho para clarificar el tema. No fue difcil
demostrar cmo la derecha religiosa ha tratado de convertir al trabajo misionero
en un instrumento para el militarismo norteamericano. Tampoco es difcil
demostrar que, an en sus manifestaciones ms sectarias y reaccionarias, el
protestantismo latinoamericano presenta adaptaciones vitales de los pobres a
circunstancias abrumadoras.
Sin embargo, las preguntas simples conducen hacia otras ms complejas.
Por qu una religin que parece estar en contra de los intereses de los pobres
los ayudara en su lucha por la supervivencia? No es paradjico el que un
hombre como Jimmy Swaggart, percibido por muchos como un fantico, tuviera
un atractivo tan poderoso en Amrica Latina? Por qu los pobres buscan
milagros en las figuras religiosas [367] que los dicen que se sometan a gobiernos
opresivos? Poda la sorprendente marejada evanglica afectar el curso de los
eventos en Amrica Latina?
Hasta donde puedo ver, la pregunta fundamental es la direccin tomada por
la reforma religiosa en Amrica Latina. Hasta hace pocos aos, el discurso
evanglico sobre transformar Amrica Latina en protestante me causaba gracia.
Ahora ya no lo hace. El protestantismo evanglico tiene tanto xito que pone en
tela de juicio a su gran rival, la teologa de la liberacin. Por mucho que se haya
hablado de las comunidades de base de la teologa de la liberacin, las iglesias
del protestantismo evanglico se encuentran mucho ms extendidas e
incorporan a un nmero de gente bastante mayor. De lo que he visto de las
competencia entre las dos, la religin evanglica lleva las de ganar.

Notas
{1} Citado en Simons 1982: 117.
{2} Entrevista del autor, 24 de enero de 1985, Monrovia, California.
{3} Funcionarios de las Asambleas negaron que existiera conexin alguna entre
los dos eventos.
{4} Tom Jelton, informe desde Managua, Nicaragua, para All Things
Considered, National Public Radio, principios de febrero de 1988. Richard
Boudreaux, U.S. Evangelist Preaches to 25.000 in Managua, Los Angeles
Times, 15 de febrero de 1988, pgs. 1, 18. Entrevista telefnica del autor con
Newman Peyton, Jr., 23 de marzo de 1988. Para el relato de Swaggart, vase
From Me to You, The Evangelist (Baton Rouge, Louisiana: Jimmy Swaggart
Ministries), abril de 1988, pgs. 24-26.

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369

Visiones contrastantes de la Reforma

Tanto se ha dicho sobre el conflicto entre el protestantismo evanglico y la
teologa de la liberacin que es bueno recordar qu tienen en comn. A cada
lado de esta gran lnea divisoria mitopotica, un creciente nmero de cristianos
imaginan el cambio religioso como el prlogo para la transformacin social. Los
dos se inspiran en la Biblia, tienen mucha fe en el potencial espiritual del pueblo
latinoamericano, y suean con redimir en ste o en aquel lado del milenio al
tirnico y pecaminoso orden de las cosas. A pesar de que no se han invertido
muchos esfuerzos en comparar la Reforma en Amrica Latina con la que se dio
en Europa, {5} tanto el evangelismo como la teologa de la liberacin sostienen
que el fermento religioso en Latinoamrica producir un nuevo orden social.
Creen, adems, que ste ser cristiano.
No obstante, las dos visiones de la reforma pronto se apartan. Consideren,
por ejemplo, sus presunciones respectivas sobre los Estados Unidos. Mientras
que los telogos de la liberacin identifican a este pas como la principal razn
para el retraso de Amrica Latina, muchos evanglicos lo aclaman como un
modelo de progreso, democracia y redencin, una verdadera nacin escogida.
Luego viene la pregunta sobre cmo la fe religiosa lleva hacia la transformacin
social. Para los cristianos que practican la teologa de la liberacin, la salvacin
de las almas [368] tiene poco sentido aparte de cambiar un orden social que
arruina a tantas vidas. Al analizar el pecado en trminos de la estructura de
clase, comprenden a la salvacin como a un proceso de concientizar a la gente
y de organizarla para que tome una accin poltica. Su idea de la reforma es una
lucha poltica, inspirada en la fe religiosa pero combatida en las trincheras del
conflicto de clase.
La visin evanglica correspondiente es francamente mstica,
especialmente en su nfasis en el poder de la conversin personal. De acuerdo
a los evanglicos, el primer paso (y con frecuencia el nico) es para la salvacin
de los individuos. A medida que la gente se convierte, de la sociedad hacia
nuevos grupos que estn dentro pero no son del mundo, surge una nueva

moral que luego se filtra de vuelta a la sociedad. Los conservadores hablan de

la conversin como si sta volviera innecesario el cambio estructural: los
hombres y las mujeres renacidos, y no una revolucin social, reformarn a
Amrica Latina. Guiados por la Biblia, piensan los conservadores, los soldados
respetarn los derechos humanos, los polticos dirn la verdad, los empresarios
harn dinero honestamente, los trabajadores ganarn su pan de cada da, y los
desempleados encontrarn empleo. No todos los evanglicos se limitan a soar
con una versin idealizada del orden social actual como sta: en contraste con
aquellos que encarnan sus esperanzas en un general del ejrcito guatemalteco,
otros colocan las suyas en la Revolucin Sandinista. Sin embargo, todos estn
de acuerdo en que la manera de transformar Amrica Latina es salvando a la
mayor cantidad de gente posible.
Para aquellos acostumbrados a analizar a Amrica Latina en trminos
estructurales, el levantamiento moral podra parecer una frmula ingenua. La
herencia cultural protestante de una isla caribea como Jamaica no la ha
salvado de las consecuencias del capitalismo dependiente. Para aquellos que
conocen la competencia y el rencor de la vida eclesistica evanglica, podra
parecer improbable que tales instituciones pudieran servir como un ejemplo
moral para la sociedad. Pero an si no aceptamos al moralismo evanglico en
sus propios trminos debemos tomarlo seriamente, ya que demuestra que los
evanglicos no slo vuelven sus espaldas al mundo y dicen a los pobres que
esperen su recompensa en el cielo. Incluso aquellos que enfatizan su rechazo
a la sociedad, [369] se ocupan de las esperanzas de los latinoamericanos en el
nivel ntimo y efectivo de la moral y superacin personales.
Los evanglicos predican que la forma de mejorar la vida es mejorar la
conducta personal. A travs de lo que podran parecer amonestaciones
ineficaces, se ocupan de un nivel de cultura que tiende a ser ignorado por la
izquierda: la tica y sus implicaciones sociales. Para citar un ejemplo, los padres
que evaden sus responsabilidades paternales no son la razn de la miseria de
tantos latinoamericanos, pero s contribuyen a tal proceso en millones de vidas.
O consideren el abuso de los cargos y fondos pblicos, un abuso tan
desenfrenado que destruye la posibilidad para todo salvo para el autoengrandecimiento. Cuando los revolucionarios llegan al poder y cambian la
poltica de crear expectativas por la de imponer disciplina, su discurso sobre

crear un nuevo hombre repite el mismo tema de los evanglicos: la necesidad

de una nueva autoridad moral y de una nueva moral comunitaria.
Notas
{5} Entre aquellos que han establecido recientes comparaciones con la Reforma
en Europa se encuentran Cook 1985, Levine 1985 y Bastin 1986.

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374

Por qu podra no funcionar

la teologa de la liberacin?
Este estudio no ha analizado en profundidad por qu la teologa de la
liberacin puede ser ms efectiva en llenar facultades, estantes de libros y
tumbas que en llenar iglesias. A pesar de que he distinguido en gran detalle las
distintas corrientes en el protestantismo evanglico, no he hecho el mismo
esfuerzo respecto a la teologa de la liberacin. Los cristianos que han invertido
sus vidas en la teologa de la liberacin, que han visto a sus compaeros
entregar la vida por su fe cristiana, pueden sentir que me he enfocado solo en
las derrotas, con el fin de desacreditarla. Pueden afirmar, en particular, que he
escogido el caso de Guatemala, en donde la represin contra el activismo social
ha sido particularmente feroz y efectiva, y en el de Nicaragua, en donde las
divisiones en la Iglesia Catlica son particularmente profundas y flagrantes. Sin
duda, se pueden encontrar otros casos en los que la teora y la prctica
liberacionista hayan tenido ms xito. Si hubiera escogido el Brasil, sera
evidente que la teologa de la liberacin y la Iglesia Catlica han contribuido
enormemente a la efervescencia populista y apertura democrtica de ese pas.
Tambin en otros lugares, las contribuciones de la teologa de la liberacin para
florecientes movimientos de reforma pueden ser ms manifiestas. [370]
Pero si he escogido los peores casos, stos deberan proporcionar
advertencias para los otros lugares. En la Nicaragua revolucionaria, los
cristianos que se identificaron ms fuertemente con los sandinistas no lograron
atraer a los pobres de manera tan efectiva como lo hicieron los evanglicos ms
conservadores. En la sierra ecuatoriana, el activismo social de la dicesis
catlica ms progresista parece haber sido superado por un movimiento
evanglico. Mi relato sugiere que en Guatemala, ciertos clrigos catlicos que
practicaban la teologa de la liberacin fueron, en parte, responsables de la
identificacin de las organizaciones eclesisticas como subversivas por los
militares, lo cual llev a una ola de terror de la cual es posible que la Iglesia
Catlica nunca se recupere.

An en cada uno de estos casos, la teologa de la liberacin podra ser

interpretada en una forma ms favorable. {6} Tal vez he puesto demasiado nfasis
en las contradicciones, subestimando la lucha por vencerlas. La teologa de la
liberacin, sin embargo, ha adquirido una posicin tan paradigmtica en el
pensamiento sobre la poltica de la religin en Amrica Latina, que criticarla es
un paso necesario para presentar la posibilidad de que el protestantismo
evanglico tenga ms xito a nivel popular.
No deseo negar que la teologa de la liberacin representa una reforma
valerosa en la historia del cristianismo. No puede ser descartada como una
maniobra clerical por recobrar el apoyo popular o como un frente marxista, como
lo hacen los enemigos. Por el contrario, sus crticas a la vida eclesistica
penetran inclusive en el campo evanglico, en donde podran volverse
influyentes. Nadie ha escrito su obituario: se debe esperar mucho ms sobre su
capacidad de autocrtica y de cambio. No obstante, mientras que la teologa de
la liberacin es una creacin vital de la cultura oposicional de clero y de la
universidad, su recepcin entre los pobres tiende a ser problemtica. En la
prctica, adems, ha sido forzada a llevar las esperanzas ms altas en las
situaciones ms desesperanzadoras. Ha sido atrapada entre despiadados
cruces de fuego. Y en ciertas situaciones, parece estimular el crecimiento de su
nmesis, el fundamentalismo derechista.
Los cristianos que practican la teologa de la liberacin son los primeros en
reconocer que toman riesgos: esto es la fe, dicen. [371] En un momento en que
se encuentran alarmados por el crecimiento de las sectas, tenemos que
considerar cmo sus esfuerzos pueden volverse en su contra. Aquellos que
desconfan de la religin o que estn impacientes por los resultados, han sido
tentados a utilizarla como un arreglo inmediato. Supuestamente se basa e n las
demandas de los pobres y los incita a la movilizacin poltica. Para los
revolucionarios que necesitan de un puente que una su poltica con las masas,
ofrece convertir los smbolos religiosos en accin revolucionaria.
Hay ms que un peligro en este proceso, de los cuales el menos probable
es el xito. Unicamente en Nicaragua, bajo los sandinistas, ha llegado la teologa
de la liberacin al poder. Ahora que una nueva sociedad parece estar al alcance,
la prctica de la concienciacin amenazaba con convertirse en una nueva
religin establecida. Por lo menos unos activistas hablaban de mantener una
distancia crtica con respecto al estado sandinista, pero otros actuaban como

profetas de la corte para el mismo. {7} Dichos cristianos sentan el deber de

defender a la revolucin de los ataques de enemigos externos y domsticos. No
obstante, al unirse a la estructura de poder sandinista y defender sus medidas
antipopulares, corran el riesgo de alejarse del pueblo nicaragense y de
desacreditar su discurso sobre un mundo mejor.
El ejercicio central en la teologa de la liberacin, la concienciacin,
presenta una variedad de temas. Para empezar, existe el riesgo de crear
versiones idealizadas de las necesidades de los pobres, en lugar de dirigirse a
sus necesidades reales. La teologa de la liberacin se esfuerza en basarse en
la experiencia diaria de los pobres: es posible que a veces lo haya logrado,
cuando se ve verdadero xito en movilizar a los pobres. Pero la teologa de la
liberacin tambin se origin en la crisis de la Iglesia Catlica y sus intentos por
recuperar una base popular. A pesar de la lucha por construir una iglesia
popular, los profetas del movimiento tienden a ser profesionales religiosos con
intereses profesionales, un hecho dramatizado por sus conflictos con laicos
ofendidos y jerarquas ansiosas. Se supone que la concienciacin es dialctica,
que se genera en la interaccin entre el organizador y la gente. Pero empieza
por definir a los pobres en trminos de lo que carecen, y supone que deberan
convertirse en otra cosa a travs de la pedagoga. {8} [372]
Tales presunciones a menudo se hacen aparentes en las colisiones con la
religin popular, las tradiciones catlicas que tanto el clero de izquierda, derecha
o centro han tratado de suprimir o reformar. Bajo las condiciones acostumbradas
que enfrentan los pobres, en las cuales la disensin abierta produce el castigo
rpido y seguro, las prcticas tradicionales han permitido la expresin de las
aspiraciones populares en formas ambiguas pero a veces estratgicas. Lo que
los extraos interpretan como resignacin puede servir como un manto de
proteccin para tradiciones vitales de resistencia cultural. Las expresiones de
subordinacin se mezclan con expresiones de desafo, en formas complejas de
comunicacin ritual entre clases sociales dominantes y subordinadas, las cuales
pueden llegar a redefinir las relaciones entre las dos. Haba mucho desacuerdo
entre los telogos de la liberacin sobre cmo tratar con los dilemas planteados
por la religin popular, como son su frecuente refuerzo de vnculos de
explotacin entre patrones y clientes. Por lo general trataban de socavar tales
tradiciones, por representar una religin de dominacin, con el resultado de
alienar a la gente a la cual estaban tratando de organizar. {9}

Tal vez la dificultad bsica es que un mensaje centrado alrededor de la

liberacin contradice la manera cmo los pobres generalmente prefieren
manejar las situaciones opresivas: una sutil combinacin de deferencia,
malagana y evasin, como ha sealado James Scott en sus estudios sobre las
formas cotidianas de resistencia campesina. {10} En contraste, las clases de
desafo que la teologa de la liberacin tiende a estimular a menudo han sido
suicidas. Dada esta realidad, en las situaciones en donde la teologa de la
liberacin tiene que funcionar, la presuncin de que el desafo revolucionario es
necesario indica que son los intelectuales, ubicados ms o menos a salvo,
quienes han jugado un papel importante en su produccin.
Estimular a los pobres a insistir en sus derechos significaba quitar el manto
que generalmente protege a las actividades religiosas de la represin.
Significaba abandonar la funcin tradicional de la religin como un santuario de
la opresin. Una vez que los terratenientes y el estado empezaban a tomar
represalias, la teologa de la liberacin demandaba un compromiso de vida y
muerte de la gente. El cristianismo siempre se ha referido a la necesidad de
sacrificio, por supuesto. Pero es un paso [373] muy serio exponer a toda una
poblacin a los castigos de un moderno estado contrainsurgente. Cuando las
situaciones se polarizaban hacia la violencia, los extraos que promovan la
teologa de la liberacin tendan a ser obligados a salir, dejando atrs a sus
aliados locales para que vuelvan a aprender una antigua leccin sobre la
capacidad del estado para reprimir a los opositores. Un martirio tras otro
parecera justificar la lucha armada como la nica forma de progreso, pero la
mayora de los levantamientos revolucionarios no tenan xito. Era tan fcil
saltar de una base religiosa hacia un desastre poltico.
En Amrica Central, a medida que el conflicto revolucionario se converta
en una guerra de agotamiento sin aparente fin, los evanglicos conservadores
apelaron a la tradicional resignacin de los pobres en una forma que la teologa
de la liberacin no poda. A pesar de que la teologa de la liberacin apelaba a
las aspiraciones a una vida mejor, el escapismo del mensaje evanglico era
mucho ms compatible con la postura acostumbrada de los pobres la
aceptacin fatalstica de las restricciones en su continua negociacin por la
supervivencia. Bajo tales circunstancias, era fcil para la teologa de la
liberacin caer fuera de contacto con la gente a quien sostena representar.

Cuando en Guatemala se frustr el movimiento revolucionario, los

evanglicos aprovecharon la oportunidad para invitar a los sobrevivientes a sus
iglesias. A diferencia de la teologa de la liberacin, los evanglicos ofrecan
mejorar la vida de un individuo a travs de una simple decisin personal, la de
rendirse a Cristo. Aquello pareca ms fcil que cambiar el orden social. Los
evanglicos proporcionaban una ideologa, no slo de resignacin poltica como
frecuentemente se seala, sino de mejora personal. Decan a los pobres que no
se preocuparan por los grandes eventos en los que no podan influir en formas
directas y obvias. Ms bien, una persona deba concentrarse en lo que poda
cambiar, como su hbito de beber. Los evanglicos tambin cautivaban a los
pobres emocionalmente, en formas que los cristianos altamente politizados
tpicamente no podan igualar. En las situaciones ms difciles, los llamados a
un compromiso revolucionario no comprometan la religiosidad de la gente, ni
los mantena a travs de largos y difciles aos de lucha por la supervivencia,
por lo menos no en la forma en que las sectas evanglicas podan hacerlo. A
medida que las visiones revolucionarias se desvanecan [374] en la amarga
realidad de violencia poltica sin fin, los gobiernos alentaban a los evanglicos
para que recogieran los pedazos.
Notas
{6} Para tales interpretaciones, vase Lernoux 1980, Berryman 1984, Frank y
Wheaton 1984, Dodson y Montgomery 1982, Randall 1983, Cabestrero 1986
y las publicaciones de Orbis Books.
{7} Wilde 1986: 15.
{8} Lionel Groulx, Conferencia Internacional sobre la Teologa de la Liberacin,
Universidad Simon Fraser, Vancouver, British Columbia, 7 de febrero de 1986.
{9} Susan Rosales Nelson (1984), con quien estoy en deuda por esta opinin,
proporciona un ejemplo de la regin del Lago Titicaca de Bolivia.
{10} J. C. Scott 1987: xv-xvii.

 ndulo 2002 captulo 10 pginas 374-

381

El pentecostalismo como base para la reforma

social
Este trabajo se ha centrado principalmente en Amrica Central, en parte
debido a que los conflictos all iluminan la poltica del crecimiento evanglico en
nuevas y obvias formas. Un dictador evanglico en Guatemala, ms una
contrarrevolucin apoyada por los Estados Unidos en Nicaragua, colocan a
nuestro tema en alto relieve. Sin embargo, el centro de gravedad en el
protestantismo latinoamericano no se encuentra en Amrica Central. Est en el
Brasil, el cual representa a ms de la mitad de los evanglicos en esta parte del
mundo.{11} Qu hay sobre las gigantes iglesias pentecostales del Brasil y de
aquel otro centro de crecimiento, Chile? Al ser los grupos evanglicos ms
grandes en Amrica Latina, es posible que stos se conviertan en la base para
una reforma social?
La respuesta ms probable es no. A partir de los estudios de Emilio Willems
y de Christian Lalive d'Epinay en la dcada de 1960, los socilogos se han
preguntado si las iglesias del Brasil y del Cono Sur se comprenden mejor como
una forma de protesta social o de control social. {12} Mientras tanto, las iglesias
de tales pases han llegado a ejemplificar la misma polarizacin entre el Consejo
Latinoamericano de Iglesias (CLAI) y la Confederacin Evanglica
Latinoamericana (CONELA), como lo han hecho las iglesias de Amrica Central.
Existe la misma lucha solitaria de disidentes, a menudo miembros de la
Fraternidad Teolgica Latinoamericana (FTL), contra los lderes conservadores
que generalmente tienen el poder institucional.
Slo se necesita poner como ejemplo las crticas de los protestantes
ecumnicos, como Rubem Alves y Jean Pierre Bastin, y las cautelosas
evaluaciones de la Fraternidad Teolgica Latinoamericana, para ver cun
conservador y reprimido es el ambiente evanglico en Brasil y Chile, {13} en
reaccin a los esfuerzos del pasado para la concienciacin. En el Brasil, las
iglesias ms antiguas e histricas expulsaron a los disidentes despus del
golpe militar de 1964. En Chile, el activismo progresista termin despus del

derrocamiento del gobierno de Salvador Allende en 1973. [375] Los dos casos
sugieren que, una vez que los militares destruyen la democracia, la vida
eclesistica evanglica regresa a su norma altamente eufemizada. Los
conservadores reinan supremos; los activistas son silenciados o van al exilio.
Parece improbable desafiar al sistema bajo esta clase de dispensacin. Dada la
quietud poltica de los evanglicos, se puede afirmar que representan menos de
lo que sugieren sus cifras. La irrelevancia protestante se hizo tan grande, que
si se diera hoy da el arrebatamiento, ha escrito desdeosamente Robinson
Cavalcanti, la sociedad brasilea se tomara una semana para darse cuenta de
la ausencia de los creyentes. {14}
El pentecostalismo, el cual representa a las tres cuartas partes de los
protestantes en el Brasil y a una proporcin an mayor en Chile, ha sido el
blanco de las crticas ms agudas. Cuando Lalive d'Epinay estudi a los
pentecostales chilenos a finales de los aos sesenta, mencion la determinacin
de la denominacin ms grande, la Iglesia Metodista Pentecostal, de construir
una catedral ms grande que la catlica. A pesar de su valoracin del
pentecostalismo como una fuerza reaccionaria, muchos creyentes parecen
haber votado por Salvador Allende y su intento de construir el socialismo. La
reconciliacin se vio truncada por el golpe militar de septiembre de 1973,
comandado por el General Augusto Pinochet.
Un ao despus de que Pinochet tomase el poder, un acto que incluy el
asesinato de su predecesor constitucionalmente electo, el general inaugur la
nueva catedral Metodista Pentecostal, la inmensa Iglesia Jotabeche, con un
servicio de Te Deum. Luego, solicit al pastor de Jotabeche, Javier Vsquez,
que sirviera como su ministro de religin. {15} A pesar de que Vsquez no acept
el honor, l y otros jefes evanglicos s aceptaron administrar un siste ma de
carnet oficial para regular el acceso de pastores a las instituciones
gubernamentales {16} la clase de sistema del que muchos evanglicos acusaban
a los regmenes comunistas por utilizarlo para perseguir a la iglesia. Pero ahora
esto no importaba, pues ste era un matrimonio realizado en el cielo. Del mismo
modo que la toma de poder de Pinochet permiti a los antiguos lderes
reaccionarios reafirmar... su dominio sobre los fieles, escribe Lalive d'Epinay,
stos proporcionaron al nuevo dictador el sello de aprobacin divina que no pudo
obtener de la Iglesia Catlica. {17} [376]

Cuando Lalive realiz una encuesta a los pastores pentecostales en Buenos

Aires, Argentina, descubri que el 50 por ciento prohiba la membreca en los
sindicatos; el 64 por ciento rechazaba la proposicin de que la Iglesia
Protestante deba preocuparse por los problemas sociales y polticos del pas; y
el 85 por ciento deca impedir a sus miembros que se involucraran en la
poltica.{18}Basndose en tales actitudes, Lalive d'Epinay no fue el nico en
concluir que el pentecostalismo representaba una acomodacin profunda y
mstica al statu quo. Durante las dos ltimas dcadas, muchos crticos han
reiterado que las iglesias pentecostales proporcionan a sus miembros
soluciones falsas e irreales para sus problemas, en lugar de expresar sus
intereses reales. {19}
La alienacin y la falsa conciencia no aparentan ser el camino hacia la
reforma social. Jean Pierre Bastin piensa que el protestantismo en Amrica
Latina perdi su misin histrica. Afirma que el estado en Amrica Latina era
demasiado patrimonial y autoritario como para permitir la clase de reforma social
que ocurri en Europa. En lugar de secularizar o desencantar a la sociedad
latinoamericana, segn Bastin, el protestantismo ha sido reencantado por
Amrica Latina, en la forma de un pentecostalismo bsicamente reaccionario, el
cual mistifica los intereses de los pobres. {20}
La teologa de la liberacin es el contraste saludable al que debemos acudir,
ya que parece expresar tan claramente los intereses de los pobres. Sin
embargo, existen razones para ser cautelosos, entre ellas la capacidad de la
religin politizada para perder el contacto con la gente a quien dice representar.
Como Frederick Turner seal en 1970, los partidarios de la teologa de la
liberacin asumen que las iglesias pueden prosperar nicamente a travs de la
lucha por las reformas sociales. No obstante, las iglesias pentecostales han
alcanzado proporciones gigantescas sin apoyar tales causas. {21} Su xito en
mejorar la situacin de muchos miembros sugiere que, para los pobres, puede
no existir una relacin entre la perspicacia del anlisis social que stas ofrecen
y su valor de supervivencia. La gente atrada hacia las iglesias pentecostales
evidentemente define sus necesidades en una forma diferente al de la teologa
de la liberacin. [377]
Es fcil descartar a tales creyentes como descarriados, por no conformarse
con algn modelo de la conciencia de clase. Pero si los pentecostales son tan
efectivos en alcanzar a los pobres, sus rivales podran tratar de aprender de

ellos. Una posible leccin es la capacidad de las iglesias pentecostales para

hablar a la gente en trminos de poder mgico. Lalive d'Epinay seal que,
mientras el marxismo tiende a diseminarse desde el lugar de trabajo, el
pentecostalismo surge del corazn de la lucha por la supervivencia personal,
desde las preocupaciones bsicas de salud y de reproduccin envueltas por
creencias en lo sobrenatural. {22}
La izquierda ha tendido a asumir que la interaccin de los pobres con las
fuerzas sobrenaturales es diversionaria, como si tales creencias impidieran que
la gente comprendiera su situacin y tomara medidas para cambiarla. Pero si
las masas sienten la necesidad de protegerse de los espritus del mal, buscar la
proteccin necesaria no es una actitud escapista, como ha sealado
Guillermo Cook. {23} Ms bien es necesario, dejando la pregunta de cmo se
realizar y con qu implicaciones.
Es importante recordar que el protestantismo evanglico no es,
necesariamente, el competidor ms fuerte. Como vimos en el captulo 5, an los
evanglicos temen ser aventajados por las distintas formas de espiritismo que
atraen a tantos brasileos y a otros latinoamericanos. No obstante, si buscamos
un movimiento religioso que promocione la clase de racionalizacin asociada
con las revoluciones burguesas y socialistas, entonces el pentecostalismo es
una bestia interesante. Como el espiritismo, apela a las tendencias mgicas de
la poblacin. A diferencia del espiritismo, el cual fomenta las relaciones
clientelistas amorales con una pltora de deidades, el pentecostalismo coloca a
la autoridad en una sola divinidad, crea valores ticos universales, y promueve
la responsabilidad individual. {24}
Una segunda forma por la cual los pentecostales podran servir como un
modelo es su habilidad para organizar estructuras expansivas, relativamente
estables, con una gran capacidad para adaptarse a condiciones cambiantes.
Nuevamente el secreto podra ser la fundacin de iglesias pentecostales en
hogares y familias, en lugar de en lugares de trabajo. [378] Donde un
proletariado no se encuentra unido en grandes fbricas, donde los pobres son
forzados a convertirse en astutos pequeos comerciantes para sobrevivir, el
hogar puede ser considerado como la unidad bsica de lucha social.
Este ignorado ncleo de la conversin evanglica ha sido estudiado
recientemente por Elizabeth Brusco en Colombia. Su indita disertacin doctoral

presenta un gran desafo a mucho de lo que se ha escrito sobre el tema. Como

el libro presente, la mayora de los estudios se centran en los aparatos
evanglicos misiones, denominaciones, predicadores dominados por los
hombres. Como nos recuerda Brusco, sin embargo, la expresin suprema del
evangelismo masculino, las grandes cruzadas en estadios pblicos, a menudo
no han logrado producir muchos conversos, como es el caso de Colombia y otros
pases. Los vergonzosos resultados de tantos de estos impetuosos despliegues
masculinos olas de entusiasmo que luego se evaporan sugieren que la base
de la conversin evanglica se encuentra en otro lugar. An otros fenmenos
el xito de los estudios bblicos e iglesias de casa; su importancia para muchos
de los grupos de ms rpido crecimiento; y la preponderancia numrica de las
mujeres en el protestantismo latinoamericano tambin apuntan hacia el hogar
como la llave de la expansin evanglica.
Las mujeres no siempre toman el primer paso para la conversin al
protestantismo: una excepcin comn se encuentra entre las poblaciones
indgenas con hogares fuertemente patriarcales. Sin embargo, en los barrios
urbanos pobres, las mujeres s asumen aquel papel de liderazgo, el cual Brusco
atribuye a expectativas frustradas de apoyo econmico y emocional por parte
de los hombres. Luego, algunos hombres se convierten en cmplices de la
conversin, pues ellos tambin desean escapar de las implicaciones
destructivas del machismo.Su recompensa es la confirmacin del hombre como
el jefe del hogar, ahora reforzado por la autoridad bblica. Pero el
protestantismo redefine a los objetivos de los hombres para coincidir con las
aspiraciones de sus mujeres, las cuales estn centradas en los nios y la
subsistencia. Tales aspiraciones no son tan diferentes del espritu del
ascetismo en el calvinismo, sugiere Brusco, an si su base cultural es bastante
diferente. [379]
Esta no es la primera vez que el fervor evanglico ha sido analizado como
una estrategia feminista para domesticar a los hombres. A pesar de que los
asaltos revolucionarios sobre la desigualdad de gneros no han causado un
fuerte impacto sobre el comportamiento masculino y femenino, seala Brusco,
la religin evanglica se ocupa de algunas de las reas ms ntimas y
conservadoras de la vida, como se expresa en el cortejo y en los roles
maritales. {25} En donde la crisis econmica ha imposibilitado que muchas
mujeres alimenten a sus hijos adecuadamente, y en donde las expectativas

revolucionarias se han visto frustradas, el impacto de la religin evanglica

sobre los roles de gnero podra tener implicaciones en la socializacin de los
nios, en los modelos de autoridad en el hogar, quizs hasta en la moral pblica
y la cultura poltica.
El anlisis de Brusco presenta un giro dramtico en la interpretacin
acostumbrada del gnero evanglico, cuyo paternalismo ha preocupado a
muchos observadores. EnRefugio de las masas, Lalive d'Epinay afirmaba que
las iglesias pentecostales reproducen la organizacin social tributaria de la
hacienda. Ahora, el patrn es el pastor, quien utiliza a la Biblia para revitalizar
una forma tradicional de autoridad. {26} Mientras que el pentecostalismo chileno
reproduce una forma de organizacin social autoritaria, continuaba Lalive,
tambin rompe con aquella tradicin. Las iglesias pentecostales pueden estar
llenas de diferentes rangos, pero tales rangos no estn basados en la clase
social, como en la antigua hacienda. En contraste, tales iglesias representan
una nueva igualdad, una sociedad teortica de igualdad ante Dios, y una nueva
forma de movilidad para la gente pobre hacia posiciones de liderazgo. {27}
Una tercera forma en la cual los pentecostales proporcionan un modelo
interesante es su relacin con un orden social opresivo. A pesar de los romances
flagrantes entre los patriarcas pentecostales y los regmenes de la derecha, las
congregaciones tienden a mantener cierta autonoma en sus tratos con estado
y sociedad. Se conforman a las restricciones externas, y sin embargo mantienen
un grado de independencia, de una manera paradjica que los crticos no han
captado totalmente cuando acusan a los pentecostales de aislarse de la
sociedad.
El hecho de que rechazar al mundo no tiene que significar aislamiento
social lo sugiere Brasil para Cristo(BPC), la quinta ms grande [380]
denominacin protestante en el Brasil. {28} Brasil para Cristo tiene una mentalidad
excepcionalmente abierta para un organismo pentecostal: en 1969 horroriz a
los otros grupos al unirse al Consejo Mundial de Iglesias. {29} Fue fundada por un
espritu rebelde en las Asambleas de Dios, Manoel de Melo, cuya habilidad como
predicador de carpa, y luego como sanador por la fe a travs de la radio, estaba
acompaada por una actitud poco ortodoxa, incluyendo ciertas ideas
progresistas. A pesar de ser criticado por su autoritarismo, Melo usaba sus
poderes carismticos para hacer campaas tanto por la democracia y justicia
social como por la libertad religiosa. Antes de que las posibilidades electorales

fueran interrumpidas por el golpe militar de 1964, se pensaba que l diriga a un

gran bloque de votos que determinaba las elecciones. A pesar de ser
anticomunista en aquel perodo, era muy crtico de la estructura de poder
brasilea. Al igual que el conocido mentor de la teologa de la liberacin, Paolo
Freire, predicaba la importancia de la concienciacin. {30}
En cuanto a si los pentecostales realmente se aislaban de la sociedad, un
antroplogo norteamericano que estudi a varias congregaciones BPC en Ro
de Janeiro concluy que no lo hacan. Por lo menos en Brasil para Cristo,
encontr John Page que las conexiones personales de los nefitos no se
estaban reduciendo dramticamente despus de unirse a la denominacin. An
despus de que los nefitos permanecan ocho o ms aos en la iglesia, Page
descubri que sus conexiones sociales no pentecostales haban disminuido
nicamente en un 25 por ciento, gran parte de lo cual podra ser explicado en
base a la edad y al ciclo de vida. Las metforas de retiro en el discurso de BPC
simplemente no reflejan las complejidades de la interaccin de los miembros
con la sociedad. {31} Si los pentecostales realmente se aislaran hasta el punto
sugerido por su retrica, ha observado Regina Novaes, no seran capaces de
proselitizar de manera tan efectiva a sus familiares y vecinos. A pesar de que
las congregaciones pentecostales representan un nuevo circuito social, ste no
necesariamente reemplaza al antiguo. {32}
En realidad, Brasil para Cristo es un descubrimiento raro para los
acadmicos en busca de la conciencia social pentecostal. Pero an las iglesias
ms conservadoras pueden compartir caractersticas muy significativas con
sta. En primer lugar, como ha sealado Ronald Frase, las iglesias
pentecostales proporcionan un marco estable en el cual las [381] poblaciones
heterogneas de inmigrantes urbanos se identifican como grupo. En segundo
lugar, a pesar de sus frecuentes denuncias polticas, las iglesias pentecostales
a menudo se convierten en lo que Manoel de Melo ha llamado terrenos de
entrenamiento para la entrada de estas nuevas personas a la vida
poltica. {33} En tercer lugar, estos grupos intentan construir nuevas
comunidades morales. El resultado podra aparecer conformista y alienante,
pero las ideologas paternalistas con frecuencia han sido el medio a travs del
cual los grupos subordinados establecen reciprocidades morales con los grupos
dominantes, reciprocidades que subsecuentemente tratan de convertir en
derechos.{34}

Segn los evanglicos, este proceso de construir una nueva comunidad

moral ya est en camino en Amrica Central. Es particularmente interesante
cmo los pentecostales estn llegando ms all de los pobres, hacia las clases
media y alta, a menudo a travs de grupos que se autodenominan carismticos.
Como reconocen los evanglicos, llegar hasta las elites es crucial para la
moralizacin del orden social actual, de ah su inters por evangelizar a los
empresarios, polticos, y militares de la regin. An si los derramamientos del
Espritu Santo sobre los coroneles y terratenientes tienen resultados menos que
milagrosos, como sugiere el caso de Ros Montt, stos podran tener un cierto
impacto. A pesar de lo amenazante que podra parecer a los no creyentes la
enseanza del reino o del dominio, es posible que pudiera estimular un
sentido de responsabilidad moral entre las elites centroamericanas, tal vez
reformas del tipo de autointers iluminado.
Esto es slo para especular sobre las posibilidades. Pero cuando se asiste
al culto de una gran congregacin pentecostal, es difcil evitar una sensacin del
inmenso poder social en aquellas masas de creyentes en oracin. Se dio una
espontnea oracin audible por toda la congregacin que haca sentir como si
un volcn hubiera erupcionado, report William Read sobre un servicio de
6.000 personas. Sigui por un momento y de pronto termin, como por una
seal acordada. Con esto finaliz el culto de lunes del Misionero Manoel de
Melo.{35}
Notas
{11} Johnstone 1986: 55-56, 62-65.
{12} Hoffnagel 1979: 258-259.
{13} Alves 1985, Bastin 1986, y Deiros 1986.
{14} En Deiros 1986: 203.
{15} Chile's Junta Courts the Once-Spurned Protestants, Christianity Today, 4
de septiembre de 1981, pg. 59.
{16} Sidney Rooy al autor, 25 de junio de 1987.
{17} Lalive d'Epinay 1983: 250-251.

{18} Lalive d'Epinay 1969: 108, 122.

{19} Page 1984: 49-50.
{20} Bastin 1986: 173-178.
{21} Turner 1970.
{22} Lalive d'Epinay 1983: 44.
{23} Cook 1985: 227.
{24} Gary Nigel Howe, Capitalism and Religion at the Periphery, en Glazier
1980: 127.
{25} Brusco 1986: 199-20l, 209, 215-216, 223-225.
{26} Lalive d'Epinay 1969: 83.
{27} Lalive d'Epinay 1983: 45.
{28} Johnstone 1986: 112.
{29} Frase 1975: 566.
{30} Frase 1975: 562-566 y Read 1968: 144-158.
{31} Page 1984: 359, 367-368, 383, 390.
{32} Citado en Page 1984: 366-368.
{33} Frase 1975: 567.
{34} Scott 1977: 14-15.
{35} Read 1968: 144-150.

ndulo 2002 captulo 10 pginas 374-

381

El pentecostalismo como base para la reforma

social
Este trabajo se ha centrado principalmente en Amrica Central, en parte
debido a que los conflictos all iluminan la poltica del crecimiento evanglico en
nuevas y obvias formas. Un dictador evanglico en Guatemala, ms una
contrarrevolucin apoyada por los Estados Unidos en Nicaragua, colocan a
nuestro tema en alto relieve. Sin embargo, el centro de gravedad en el
protestantismo latinoamericano no se encuentra en Amrica Central. Est en el
Brasil, el cual representa a ms de la mitad de los evanglicos en esta parte del
mundo.{11} Qu hay sobre las gigantes iglesias pentecostales del Brasil y de
aquel otro centro de crecimiento, Chile? Al ser los grupos evanglicos ms
grandes en Amrica Latina, es posible que stos se conviertan en la base para
una reforma social?
La respuesta ms probable es no. A partir de los estudios de Emilio Willems
y de Christian Lalive d'Epinay en la dcada de 1960, los socilogos se han
preguntado si las iglesias del Brasil y del Cono Sur se comprenden mejor como
una forma de protesta social o de control social. {12} Mientras tanto, las iglesias
de tales pases han llegado a ejemplificar la misma polarizacin entre el Consejo
Latinoamericano de Iglesias (CLAI) y la Confederacin Evanglica
Latinoamericana (CONELA), como lo han hecho las iglesias de Amrica Central.
Existe la misma lucha solitaria de disidentes, a menudo miembros de la
Fraternidad Teolgica Latinoamericana (FTL), contra los lderes conservadores
que generalmente tienen el poder institucional.
Slo se necesita poner como ejemplo las crticas de los protestantes
ecumnicos, como Rubem Alves y Jean Pierre Bastin, y las cautelosas
evaluaciones de la Fraternidad Teolgica Latinoamericana, para ver cun
conservador y reprimido es el ambiente evanglico en Brasil y Chile, {13} en
reaccin a los esfuerzos del pasado para la concienciacin. En el Brasil, las
iglesias ms antiguas e histricas expulsaron a los disidentes despus del
golpe militar de 1964. En Chile, el activismo progresista termin despus del
derrocamiento del gobierno de Salvador Allende en 1973. [375] Los dos casos
sugieren que, una vez que los militares destruyen la democracia, la vida
eclesistica evanglica regresa a su norma altamente eufemizada. Los

conservadores reinan supremos; los activistas son silenciados o van al exilio.

Parece improbable desafiar al sistema bajo esta clase de dispensacin. Dada la
quietud poltica de los evanglicos, se puede afirmar que representan menos de
lo que sugieren sus cifras. La irrelevancia protestante se hizo tan grande, que
si se diera hoy da el arrebatamiento, ha escrito desdeosamente Robinson
Cavalcanti, la sociedad brasilea se tomara una semana para darse cuenta de
la ausencia de los creyentes. {14}
El pentecostalismo, el cual representa a las tres cuartas partes de los
protestantes en el Brasil y a una proporcin an mayor en Chile, ha sido el
blanco de las crticas ms agudas. Cuando Lalive d'Epinay estudi a los
pentecostales chilenos a finales de los aos sesenta, mencion la determinacin
de la denominacin ms grande, la Iglesia Metodista Pentecostal, de construir
una catedral ms grande que la catlica. A pesar de su valoracin del
pentecostalismo como una fuerza reaccionaria, muchos creyentes parecen
haber votado por Salvador Allende y su intento de construir el socialismo. La
reconciliacin se vio truncada por el golpe militar de septiembre de 1973,
comandado por el General Augusto Pinochet.
Un ao despus de que Pinochet tomase el poder, un acto que incluy el
asesinato de su predecesor constitucionalmente electo, el general inaugur la
nueva catedral Metodista Pentecostal, la inmensa Iglesia Jotabeche, con un
servicio de Te Deum. Luego, solicit al pastor de Jotabeche, Javier Vsquez,
que sirviera como su ministro de religin. {15} A pesar de que Vsquez no acept
el honor, l y otros jefes evanglicos s aceptaron administrar un sistema de
carnet oficial para regular el acceso de pastores a las instituciones
gubernamentales {16} la clase de sistema del que muchos evanglicos acusaban
a los regmenes comunistas por utilizarlo para perseguir a la iglesia. Pero ahora
esto no importaba, pues ste era un matrimonio realizado en el cielo. Del mismo
modo que la toma de poder de Pinochet permiti a los antiguos lderes
reaccionarios reafirmar... su dominio sobre los fieles, escribe Lalive d'Epinay,
stos proporcionaron al nuevo dictador el sello de aprobacin divina que no pudo
obtener de la Iglesia Catlica. {17} [376]
Cuando Lalive realiz una encuesta a los pastores pentecostales en Buenos
Aires, Argentina, descubri que el 50 por ciento prohiba la membreca en los
sindicatos; el 64 por ciento rechazaba la proposicin de que la Iglesia
Protestante deba preocuparse por los problemas sociales y polticos del pas; y

el 85 por ciento deca impedir a sus miembros que se involucraran en la

poltica.{18}Basndose en tales actitudes, Lalive d'Epinay no fue el nico en
concluir que el pentecostalismo representaba una acomodacin profunda y
mstica al statu quo. Durante las dos ltimas dcadas, muchos crticos han
reiterado que las iglesias pentecostales proporcionan a sus miembros
soluciones falsas e irreales para sus problemas, en lugar de expresar sus
intereses reales. {19}
La alienacin y la falsa conciencia no aparentan ser el camino hacia la
reforma social. Jean Pierre Bastin piensa que el protestantismo en Amrica
Latina perdi su misin histrica. Afirma que el estado en Amrica Latina era
demasiado patrimonial y autoritario como para permitir la clase de reforma social
que ocurri en Europa. En lugar de secularizar o desencantar a la sociedad
latinoamericana, segn Bastin, el protestantismo ha sido reencantado por
Amrica Latina, en la forma de un pentecostalismo bsicamente reaccionario, el
cual mistifica los intereses de los pobres. {20}
La teologa de la liberacin es el contraste saludable al que debemos acudir,
ya que parece expresar tan claramente los intereses de los pobres. Sin
embargo, existen razones para ser cautelosos, entre ellas la capacidad de la
religin politizada para perder el contacto con la gente a quien dice representar.
Como Frederick Turner seal en 1970, los partidarios de la teologa de la
liberacin asumen que las iglesias pueden prosperar nicamente a travs de la
lucha por las reformas sociales. No obstante, las iglesias pentecostales han
alcanzado proporciones gigantescas sin apoyar tales causas. {21} Su xito en
mejorar la situacin de muchos miembros sugiere que, para los pobres, puede
no existir una relacin entre la perspicacia del anlisis social que stas ofrecen
y su valor de supervivencia. La gente atrada hacia las iglesias pentecostales
evidentemente define sus necesidades en una forma diferente al de la teologa
de la liberacin. [377]
Es fcil descartar a tales creyentes como descarriados, por no conformarse
con algn modelo de la conciencia de clase. Pero si los pentecostales son tan
efectivos en alcanzar a los pobres, sus rivales podran tratar de aprender de
ellos. Una posible leccin es la capacidad de las iglesias pentecostales para
hablar a la gente en trminos de poder mgico. Lalive d'Epinay seal que,
mientras el marxismo tiende a diseminarse desde el lugar de trabajo, el
pentecostalismo surge del corazn de la lucha por la supervivencia personal,

desde las preocupaciones bsicas de salud y de reproduccin envueltas por

creencias en lo sobrenatural. {22}
La izquierda ha tendido a asumir que la interaccin de los pobres con las
fuerzas sobrenaturales es diversionaria, como si tales creencias impidieran que
la gente comprendiera su situacin y tomara medidas para cambiarla. Pero si
las masas sienten la necesidad de protegerse de los espritus del mal, buscar la
proteccin necesaria no es una actitud escapista, como ha sealado
Guillermo Cook. {23} Ms bien es necesario, dejando la pregunta de cmo se
realizar y con qu implicaciones.
Es importante recordar que el protestantismo evanglico no es,
necesariamente, el competidor ms fuerte. Como vimos en el captulo 5, an los
evanglicos temen ser aventajados por las distintas formas de espiritismo que
atraen a tantos brasileos y a otros latinoamericanos. No obstante, si buscamos
un movimiento religioso que promocione la clase de racionalizacin asociada
con las revoluciones burguesas y socialistas, entonces el pentecostalismo es
una bestia interesante. Como el espiritismo, apela a las tendencias mgicas de
la poblacin. A diferencia del espiritismo, el cual fomenta las relaciones
clientelistas amorales con una pltora de deidades, el pentecostalismo coloca a
la autoridad en una sola divinidad, crea valores ticos universales, y promueve
la responsabilidad individual. {24}
Una segunda forma por la cual los pentecostales podran servir como un
modelo es su habilidad para organizar estructuras expansivas, relativamente
estables, con una gran capacidad para adaptarse a condiciones cambiantes.
Nuevamente el secreto podra ser la fundacin de iglesias pentecostales en
hogares y familias, en lugar de en lugares de trabajo. [378] Donde un
proletariado no se encuentra unido en grandes fbricas, donde los pobres son
forzados a convertirse en astutos pequeos comerciantes para sobrevivir, el
hogar puede ser considerado como la unidad bsica de lucha social.
Este ignorado ncleo de la conversin evanglica ha sido estudiado
recientemente por Elizabeth Brusco en Colombia. Su indita disertacin doctoral
presenta un gran desafo a mucho de lo que se ha escrito sobre el tema. Como
el libro presente, la mayora de los estudios se centran en los aparatos
evanglicos misiones, denominaciones, predicadores dominados por los
hombres. Como nos recuerda Brusco, sin embargo, la expresin suprema del

evangelismo masculino, las grandes cruzadas en estadios pblicos, a menudo

no han logrado producir muchos conversos, como es el caso de Colombia y otros
pases. Los vergonzosos resultados de tantos de estos impetuosos despliegues
masculinos olas de entusiasmo que luego se evaporan sugieren que la base
de la conversin evanglica se encuentra en otro lugar. An otros fenmenos
el xito de los estudios bblicos e iglesias de casa; su importancia para muchos
de los grupos de ms rpido crecimiento; y la preponderancia numrica de las
mujeres en el protestantismo latinoamericano tambin apuntan hacia el hogar
como la llave de la expansin evanglica.
Las mujeres no siempre toman el primer paso para la conversin al
protestantismo: una excepcin comn se encuentra entre las poblaciones
indgenas con hogares fuertemente patriarcales. Sin embargo, en los barrios
urbanos pobres, las mujeres s asumen aquel papel de liderazgo, el cual Brusco
atribuye a expectativas frustradas de apoyo econmico y emocional por parte
de los hombres. Luego, algunos hombres se convierten en cmplices de la
conversin, pues ellos tambin desean escapar de las implicaciones
destructivas del machismo.Su recompensa es la confirmacin del hombre como
el jefe del hogar, ahora reforzado por la autoridad bblica. Pero el
protestantismo redefine a los objetivos de los hombres para coincidir con las
aspiraciones de sus mujeres, las cuales estn centradas en los nios y la
subsistencia. Tales aspiraciones no son tan diferentes del espritu del
ascetismo en el calvinismo, sugiere Brusco, an si su base cultural es bastante
diferente. [379]
Esta no es la primera vez que el fervor evanglico ha sido analizado como
una estrategia feminista para domesticar a los hombres. A pesar de que los
asaltos revolucionarios sobre la desigualdad de gneros no han causado un
fuerte impacto sobre el comportamiento masculino y femenino, seala Brusco,
la religin evanglica se ocupa de algunas de las reas ms ntimas y
conservadoras de la vida, como se expresa en el cortejo y en los roles
maritales. {25} En donde la crisis econmica ha imposibilitado que muchas
mujeres alimenten a sus hijos adecuadamente, y en donde las expectativas
revolucionarias se han visto frustradas, el impacto de la religin evanglica
sobre los roles de gnero podra tener implicaciones en la socializacin de los
nios, en los modelos de autoridad en el hogar, quizs hasta en la moral pblica
y la cultura poltica.

El anlisis de Brusco presenta un giro dramtico en la interpretacin

acostumbrada del gnero evanglico, cuyo paternalismo ha preocupado a
muchos observadores. EnRefugio de las masas, Lalive d'Epinay afirmaba que
las iglesias pentecostales reproducen la organizacin social tributaria de la
hacienda. Ahora, el patrn es el pastor, quien utiliza a la Biblia para revitalizar
una forma tradicional de autoridad. {26} Mientras que el pentecostalismo chileno
reproduce una forma de organizacin social autoritaria, continuaba Lalive,
tambin rompe con aquella tradicin. Las iglesias pentecostales pueden estar
llenas de diferentes rangos, pero tales rangos no estn basados en la clase
social, como en la antigua hacienda. En contraste, tales iglesias representan
una nueva igualdad, una sociedad teortica de igualdad ante Dios, y una nueva
forma de movilidad para la gente pobre hacia posiciones de liderazgo. {27}
Una tercera forma en la cual los pentecostales proporcionan un modelo
interesante es su relacin con un orden social opresivo. A pesar de los romances
flagrantes entre los patriarcas pentecostales y los regmenes de la derecha, las
congregaciones tienden a mantener cierta autonoma en sus tratos con estado
y sociedad. Se conforman a las restricciones externas, y sin embargo mantienen
un grado de independencia, de una manera paradjica que los crticos no han
captado totalmente cuando acusan a los pentecostales de aislarse de la
sociedad.
El hecho de que rechazar al mundo no tiene que significar aislamiento
social lo sugiere Brasil para Cristo(BPC), la quinta ms grande [380]
denominacin protestante en el Brasil. {28} Brasil para Cristo tiene una mentalidad
excepcionalmente abierta para un organismo pentecostal: en 1969 horroriz a
los otros grupos al unirse al Consejo Mundial de Iglesias. {29} Fue fundada por un
espritu rebelde en las Asambleas de Dios, Manoel de Melo, cuya habilidad como
predicador de carpa, y luego como sanador por la fe a travs de la radio, estaba
acompaada por una actitud poco ortodoxa, incluyendo ciertas ideas
progresistas. A pesar de ser criticado por su autoritarismo, Melo usaba sus
poderes carismticos para hacer campaas tanto por la democracia y justicia
social como por la libertad religiosa. Antes de que las posibilidades electorales
fueran interrumpidas por el golpe militar de 1964, se pensaba que l diriga a un
gran bloque de votos que determinaba las elecciones. A pesar de ser
anticomunista en aquel perodo, era muy crtico de la estructura de poder

brasilea. Al igual que el conocido mentor de la teologa de la liberacin, Paolo

Freire, predicaba la importancia de la concienciacin. {30}
En cuanto a si los pentecostales realmente se aislaban de la sociedad, un
antroplogo norteamericano que estudi a varias congregaciones BPC en Ro
de Janeiro concluy que no lo hacan. Por lo menos en Brasil para Cristo,
encontr John Page que las conexiones personales de los nefitos no se
estaban reduciendo dramticamente despus de unirse a la denominacin. An
despus de que los nefitos permanecan ocho o ms aos en la iglesia, Page
descubri que sus conexiones sociales no pentecostales haban disminuido
nicamente en un 25 por ciento, gran parte de lo cual podra ser explicado en
base a la edad y al ciclo de vida. Las metforas de retiro en el discurso de BPC
simplemente no reflejan las complejidades de la interaccin de los miembros
con la sociedad. {31} Si los pentecostales realmente se aislaran hasta el punto
sugerido por su retrica, ha observado Regina Novaes, no seran capaces de
proselitizar de manera tan efectiva a sus familiares y vecinos. A pesar de que
las congregaciones pentecostales representan un nuevo circuito social, ste no
necesariamente reemplaza al antiguo. {32}
En realidad, Brasil para Cristo es un descubrimiento raro para los
acadmicos en busca de la conciencia social pentecostal. Pero an las iglesias
ms conservadoras pueden compartir caractersticas muy significativas con
sta. En primer lugar, como ha sealado Ronald Frase, las iglesias
pentecostales proporcionan un marco estable en el cual las [381] poblaciones
heterogneas de inmigrantes urbanos se identifican como grupo. En segundo
lugar, a pesar de sus frecuentes denuncias polticas, las iglesias pentecostal es
a menudo se convierten en lo que Manoel de Melo ha llamado terrenos de
entrenamiento para la entrada de estas nuevas personas a la vida
poltica. {33} En tercer lugar, estos grupos intentan construir nuevas
comunidades morales. El resultado podra aparecer conformista y alienante,
pero las ideologas paternalistas con frecuencia han sido el medio a travs del
cual los grupos subordinados establecen reciprocidades morales con los grupos
dominantes, reciprocidades que subsecuentemente tratan de convertir en
derechos.{34}
Segn los evanglicos, este proceso de construir una nueva comunidad
moral ya est en camino en Amrica Central. Es particularmente interesante
cmo los pentecostales estn llegando ms all de los pobres, hacia las clases

media y alta, a menudo a travs de grupos que se autodenominan carismticos.

Como reconocen los evanglicos, llegar hasta las elites es crucial para la
moralizacin del orden social actual, de ah su inters por evangelizar a los
empresarios, polticos, y militares de la regin. An si los derramamientos del
Espritu Santo sobre los coroneles y terratenientes tienen resultados menos que
milagrosos, como sugiere el caso de Ros Montt, stos podran tener un cierto
impacto. A pesar de lo amenazante que podra parecer a los no creyentes la
enseanza del reino o del dominio, es posible que pudiera estimular un
sentido de responsabilidad moral entre las elites centroamericanas, tal vez
reformas del tipo de autointers iluminado.
Esto es slo para especular sobre las posibilidades. Pero cuando se asiste
al culto de una gran congregacin pentecostal, es difcil evitar una sensacin del
inmenso poder social en aquellas masas de creyentes en oracin. Se dio una
espontnea oracin audible por toda la congregacin que haca sentir como si
un volcn hubiera erupcionado, report William Read sobre un servicio de
6.000 personas. Sigui por un momento y de pronto termin, como por una
seal acordada. Con esto finaliz el culto de lunes del Misionero Manoel de
Melo.{35}
Notas
{11} Johnstone 1986: 55-56, 62-65.
{12} Hoffnagel 1979: 258-259.
{13} Alves 1985, Bastin 1986, y Deiros 1986.
{14} En Deiros 1986: 203.
{15} Chile's Junta Courts the Once-Spurned Protestants, Christianity Today, 4
de septiembre de 1981, pg. 59.
{16} Sidney Rooy al autor, 25 de junio de 1987.
{17} Lalive d'Epinay 1983: 250-251.
{18} Lalive d'Epinay 1969: 108, 122.

{19} Page 1984: 49-50.

{20} Bastin 1986: 173-178.
{21} Turner 1970.
{22} Lalive d'Epinay 1983: 44.
{23} Cook 1985: 227.
{24} Gary Nigel Howe, Capitalism and Religion at the Periphery, en Glazier
1980: 127.
{25} Brusco 1986: 199-20l, 209, 215-216, 223-225.
{26} Lalive d'Epinay 1969: 83.
{27} Lalive d'Epinay 1983: 45.
{28} Johnstone 1986: 112.
{29} Frase 1975: 566.
{30} Frase 1975: 562-566 y Read 1968: 144-158.
{31} Page 1984: 359, 367-368, 383, 390.
{32} Citado en Page 1984: 366-368.
{33} Frase 1975: 567.
{34} Scott 1977: 14-15.
{35} Read 1968: 144-150.

 ndulo 2002 captulo 10 pginas 382-

389

Evangelismo y Oliver North

Los eventos recientes no han sido buenos para la derecha religiosa. Una
vergenza es la cada y ruina de los televangelistas, o por lo menos de sus
reputaciones. Es cierto que Pat Robertson tiene an que fracasar. Pero su
campaa presidencial de 1988 no pudo llegar, ms all de sus partidarios
carismticos, a la ms amplia poblacin evanglica, no se diga a los
conservadores no religiosos. Jim Bakker, el fundador y estrella de los Ministerios
PTL, est acabado como lder evanglico. Su fin se debe menos a la acusacin
original de sexo hotelero con una secretaria, que a la historia de homosexualidad
revelada subsecuentemente. Esto sin mencionar su abuso de los donantes, por
ejemplo, al malversar las contribuciones misioneras para otros propsitos tales
como su parque de diversiones. Como resultado, las donaciones para todos los
ministerios de televisin cayeron.
Para los evanglicos centroamericanos, el golpe ms serio fue la cada de
Jimmy Swaggart y su separacin de una de las denominaciones ms grandes y
de ms rpido crecimiento en la regin, las Asambleas de Dios. Al ser el
evangelista ms activo durante varios aos en Amrica Central, Swaggart haba
atrado a cientos de miles de salvadoreos, hondureos y costarricenses a sus
avivamientos. Sus subsidios para las Asambleas en la regin eran
substanciales. En iglesias cuya concepcin de la deidad haba sido moldeada
por imgenes de los Estados Unidos, Jimmy Swaggart se encontraba cerca de
Dios. Por lo tanto, para los creyentes fue un golpe enterarse de que, mientras
llevaba a tantos hacia Cristo, se haba comprometido regularmente con una
prostituta.
No est claro cmo afectar el escndalo a la posicin de Swaggart y de
otros evangelistas norteamericanos tal vez muy poco, debido a la funcin de
las imgenes de redencin, imgenes tan poderosas que un evangelista puede
utilizar transgresiones y remordimiento para revalidar su atractivo. Pero
podemos suponer dos efectos. En primer lugar, el desorden en la industria de
difusin evanglica afectara el flujo de dlares hacia las iglesias

centroamericanas. En el caso de Swaggart, se dice que haba abastecido el 40

por ciento de los fondos y materiales para los programas mdicos y educativos
de las Asambleas de Dios en Honduras. {36} Se report que haba entregado 6
millones de dlares a las Asambleas en [383] El Salvador. {37} Despus del
anuncio de su pecado y su salida de los medios de comunicacin, muchos de
sus contribuyentes norteamericanos dejaron de entregar dinero: el ingreso de 3
millones de dlares semanales baj a 1,1 millones. {38} Para salvar a su operacin
de la bancarrota, Swaggart tena que regresar al aire lo ms pronto posible. Con
este fin, se vio forzado a violar las sanciones disciplinarias impuestas por su
denominacin. Debido a sus grandes contribuciones para el presupuesto
misionero de las Asambleas, el dolor no fue slo suyo. No obstante, la oficina
central de los Estados Unidos, en Springfield, Missouri, cort todos los vnculos
y compromisos con su evangelista ms famoso.
Esto levanta un segundo posible efecto de la cada de Swaggart: hacer
pblicas las diferencias dentro de las Asambleas de Dios sobre sus antiguas
operaciones conjuntas en Amrica Central. Debido a su dependencia en el
dinero y la imagen de Jimmy Swaggart, las denominaciones hijas de Springfield
no estaban necesariamente de acuerdo en acabar con l. Su programa
continuaba saliendo al aire en ocho o nueve pases de Amrica Latina, a pesar
de que Springfield quera clausurarlo. Si l emprenda nuevas cruzadas en la
regin, stas podan convertirse en concursos de lealtad para las Asambleas,
con las iglesias nacionales forzadas a elegir entre su estructura denominacional
y su lder ms dinmico.
El proceso de paz en Nicaragua y la descomposicin de la guerra contra los
sandinistas constituye otra vergenza para la derecha religiosa. Es probable que
la guerra nunca haya sido muy popular entre los hermanos centroamericanos.
En Nicaragua, la mayora de los evanglicos hubieran preferido mantenerse al
margen del conflicto. En Honduras, los evanglicos apenas compartan el
entusiasmo de los misioneros norteamericanos de ir al rescate de los refugiados
y contras nicaragenses. {39} Aparte de desviar el auxilio de los hondureos, las
visiones norteamericanas sobre luchadores cristianos para la libertad
significaban montar una guerra que ningn hondureo pareca desear. A medida
que las tropas contras se rebelaban contra su corrupto liderazgo, una desercin
a la amnista sandinista fue el Comandante Alfa Lima, un predicador evanglico
que haba dirigido una unidad contra particularmente efectiva en

Chontales. {40} La desintegracin del ejrcito contra aisl a los [384]

norteamericanos partidarios de la guerra, dejndolos con poca compaa salvo
sus confundidos donantes en los Estados Unidos.
Consideren el dilema de Equipos Cristianos de Auxilio de Emergencia
(CERTs), una empresa al estilo paramilitar centrada cerca de Camp Pendleton,
la principal base de los marines estadounidenses en California. Para financiar
sus expediciones mdicas de ayuda a los contras, CERT estaba acostumbrada
a realizar las solicitudes ms crudas. Una empez con una supuesta declaracin
por parte del comandante sandinista Toms Borge, desde las escaleras del
congreso estadounidense: que iba a mandar a millones de mexicanos a cruzar
la frontera para que cada uno de ellos diera muerte a diez
norteamericanos. {41} Para 1988, el fundador de CERT solicitaba contribuciones
para una misin secreta que instalara una bomba de agua en una comunidad
nicaragense. Acompaados por un doctor, un equipo de CERT cruzara
clandestinamente la frontera a Nicaragua, cavara un pozo e instalara una
bomba, todo en menos de un da. Antes de partir, colocaran una placa en la
bomba, para que los habitantes de la comunidad supieran que los responsables
de esto eran sus amigos cristianos en los Estados Unidos. Pocos meses antes,
un comandante sandinista haba permitido que los mismos norteamericanos que
enviaban este llamado distribuyeran Biblias a las tropas sandinistas. {42}
Debido a que la guerra para la cual se prest la derecha religiosa era
clandestina, no se sabe exactamente quin y qu estuvo involucrado. Pero dos
cosas estn claras. La primera, que fue el Teniente Coronel Oliver North quien
realiz el reclutamiento de los evangelistas para la guerra contra los sandinistas.
La segunda, que el estigma sera compartido por evanglicos inocentes. Debido
a que Oliver North ser utilizado para explicar al evangelismo en otros lugares,
es importante dar una idea de cmo funcionaba su esquema y de cun tpico
poda ser.
Permtannos recordar que, para justificar el ataque a Nicaragua, el gobierno
de Ronald Reagan se comprometi en una campaa sistemtica para pintar a
la revolucin sandinista en los peores trminos posibles. Desde 1983 en
adelante, el flujo de informacin, mucha de ella falsa o distorsionada, fue
canalizado a travs de dos entidades nuevas, la Oficina de Diplomacia Pblica,
en el Departamento de Estado, y el [385] Grupo de Trabajo para el Alcance
sobre Amrica Central, en la Casa Blanca. Entre los pblicos claves a quienes

se dirigan se encontraban los evanglicos, cuyos lderes eran invitados a

reuniones regulares en Washington.
Los expositores en estas reuniones incluan a representantes del Instituto
sobre Religin y Democracia (IRD), el cual conceba el acusar a los sandinistas
de persecucin religiosa como su deber ms importante. Tambin estaba
involucrado un funcionario del Consejo de Seguridad Nacional, el teniente
coronel de marina Oliver North, quien poco despus se convertira en el
coordinador de la guerra psicolgica contra los sandinistas. El blanco de North
consista tanto en norteamericanos como en nicaragenses. La idea es la de,
poco a poco, demonizar al gobierno sandinista para convertirlo en un enemigo
real en las mentes del pueblo americano, explic un oficial que se opona a
estos esfuerzos. {43} Particularmente abierto al mensaje de North se encontr un
sector del movimiento evanglico que se toma en serio a los demonios, los
pentecostales y carismticos de la derecha religiosa.
En una poca en la que el apoyo norteamericano para la contrainsurgencia
era bajo, el gobierno reaganista y la derecha religiosa tuvieron cierto xito en
demonizar a movimientos revolucionarios que, irnicamente, estaban apoyados
por un gran nmero de cristianos. En Nicaragua, el derrocar a un gobierno que,
en trminos de derechos humanos, se portaba mejor que los aliados
estadounidenses en la regin, se convirti en una cruzada. Dada la falta general
de apoyo norteamericano para la guerra, la derecha religiosa en los Estados
Unidos se convirti en su partidario ms importante a nivel popular.
Extraamente, aquellos que profesaban su cristianismo en la forma ms
vigorosa eran los ms indiferentes a los mtodos empleados: la destruccin de
clnicas, las violaciones a las mujeres, el degollamiento de prisioneros, el hacer
explotar a camiones cargados con civiles. En pocas palabras, era un testimonio
relevante.
Despus de que el congreso norteamericano suprimi la ayuda para los
contras en 1984, North empez a reclutar a evangelistas simpatizantes en una
red privada de apoyo autorizada por la Casa Blanca, en violacin de muchas
leyes. Phil Derstine, de Cruzada Evanglica, ha reconocido que su ministe rio
para los contras en Honduras surgi de una [386] invitacin de Oliver North,
quien abri las puertas para nosotros. {44} John Olson, de Misiones
Transmundiales, tambin se mostr muy impresionado con los informes de la
Casa Blanca, incluyendo los de North, e inici un ministerio para los refugiados

vinculados con los contras en Costa Rica. {45} A juzgar por sus actividades, otros
grupos que participaban en la red de North incluan a Operacin Bendicin, el
brazo de auxilio de la Cadena Cristiana de Difusin de Pat Robertson; los arriba
mencionados Equipos Cristianos de Auxilio de Emergencia; Amigos de las
Amricas, de Baton Rouge, Luisiana; y los Amigos de la Libertad, de Addison,
Texas, este ltimo organizado por el hijo evanglico del conocido vocero ateo
Madelyn Murray O'Hare. Una razn por la que North tuvo xito al reclutar a estos
grupos, mayormente carismticos, era que l mismo era carismtico, como
miembro de la Iglesia de los Apstoles, en Fairfax, Virginia. {46} Yo estudio el
buen libro, l o uno de sus colegas opin sobre la teologa de la liberacin en
una reunin en la Casa Blanca, y Jesucristo nunca aconsej a nadie que tome
un rifle. {47}
Por lo tanto, era esto lo que se esconda detrs de la bulliciosa actividad de
los evangelistas norteamericanos en Honduras. Detrs de las idas y venidas
hacia reas restringidas a travs de conexiones con la embajada
estadounidense, en aviones militares, llevando provisiones a los refugiados y
realizando ministerios para los contras se encontraba un teniente coronel en la
Casa Blanca, dirigiendo a los evangelistas hacia reas sensibles para entregar
regalos e ideologa. Eso tampoco era todo. Oliver North y la CIA tambin
entregaban dinero al sector antisandinista de los catlicos nicaragenses,
aparentemente ocultando la fuente a los receptores. {48}Cuando Monseor
Federico Argello pregunt sobre el origen de los 31.000 dlares annimamente
depositados en su cuenta bancaria, North le dijo que provenan de una fundacin
privada.{49} Es exactamente lo que los alarmistas antiimperialistas haban
prevenido durante algn tiempo.
Existen escenas similares de actividad evanglica en El Salvador y en
Guatemala. Una industria regular de grupos atiende las necesidades fsicas y
espirituales de los centroamericanos. Con frecuencia carismticos, su estilo es
un puente efectivo, no slo hacia los pobres, sino tambin hacia los
centroamericanos de las clases media y alta, que ocupan posiciones en la
estructura de poder y que se han convertido a las [387] iglesias
carismticas. {50}Mientras algunas agencias son conocidas, otras son tan
pequeas y tan nuevas, que todava no se encuentran en los listados de
misiones.{51} Algunas parecen poco ms que un individuo inspirado, apoyado por
gente de su lugar de origen, y con un avin para entregar las provisiones. Qu

hay detrs de tanta actividad? Tal vez refleja simplemente el empresarialismo

de los evanglicos del Cinturn de Sol estadounidense, norteamericanos
provincianos que estn descubriendo al mundo y tratan de salvarlo, al igual que
los protestantes del este y del oeste medio que llevaron su evangelio alrededor
del mundo durante el siglo diecinueve.
Esta es la explicacin que yo preferira, una explicacin sociolgica y
sencilla. Desafortunadamente, la guerra reaganista contra los sandinistas nos
obliga a preguntarnos si Oliver North y otros hombres como l podan tambin
estar instrumentando al evangelismo en otros lugares. Ultimamente, no ha
habido un dficit de voluntarios para Dios y Patria. Con frecuencia, los nuevos
grupos en Amrica Central estn estableciendo relaciones con embajadas
estadounidenses a travs de mecanismos como el financiamiento de USAID
para organizaciones privadas voluntarias. En este sentido, Oliver North y los
evangelistas a quienes orient pueden ser simplemente una versin dramtica
de una relacin comn: el evangelista norteamericano, a menudo un aficionado
sin experiencia, que trabaja con el personal de la CIA en las embajadas
norteamericanas, el cual ha sido restaurado y reforzado bajo el reaganismo. A
la larga, veremos las memorias de algunos de estos guerreros de embajadas,
unos pocos desilusionados, otros defendiendo su servicio como hombres
honorables. Sin duda leeremos cun ingenuos y tiles fueron los ministerios
carismticos; primero donaciones para ganar al pueblo, luego animadas
reuniones pentecostales para alejar las mentes de la revolucin y alinearlas con
el siguiente paso estadounidense.
Para aquellos que temen y desconfan del crecimiento evanglico, Oliver
North y sus amigos han confirmado la idea de que es el resultado de la
planificacin estratgica de los Estados Unidos. Que el evangelismo es un juego
de estafa espiritual que atrae con dlares a los latinoamericanos, que trabaja
estrechamente con la estructura de poder local, y que cumple con las rdenes
de Washington. Esta es la explicacin conspiracionista para el crecimiento
evanglico en Amrica Latina, [388] una explicacin ampliamente aceptada en
la Iglesia Catlica, en la izquierda, y dondequiera que el sectarismo divida a los
pobres entre s. Este no fue el cuadro que quise pintar cuando empec el libro;
era la mitologa antiimperialista a la que yo quera refutar. Mientras tanto, Oliver
North y sus evangelistas hicieron este gran dao a sus hermano evanglicos:
demostraron al mundo que sta es la verdad.

A pesar de ciertos cambios alentadores en el movimiento misionero, Oliver

North y la derecha religiosa han demostrado que algunas cosas no cambian. El
evangelismo contina siendo utilizado como un instrumento no slo para la
poltica extranjera de los Estados Unidos, sino de ocultas e inmorales guerras
sucias. Vietnam atrajo a la misma clase de evangelistas, y tambin lo har la
siguiente guerra norteamericana de contrainsurgencia. Desde el Africa del Sur
hacia las Filipinas y de vuelta en Amrica Central, los evangelistas de la derecha
religiosa continuarn proyectando sus demonios en las luchas por los derechos
humanos elementales. Si el siguiente gobierno de los Estados Unidos contina
confiando en la derecha religiosa como un pblico clave, este sector del
movimiento misionero continuar teniendo el impacto que tuvo en Nicaragua
apoyando a las polticas militaristas, publicitndolas y ayudando a ponerlas en
prctica en coordinacin con las embajadas norteamericanas.{52}
Si la experiencia en Amrica Central se convierte en una gua, las misiones
evanglicas ms establecidas tendrn sus dudas. Pero poco se dir en pblico.
Nada se dir en casa, para que los sostenedores no capten la idea de que sus
misioneros son sospechosamente liberales. En cuanto a estos donantes, cuyo
comportamiento electoral tiene tanto impacto sobre el resto del mundo,
continuarn sin tener una idea de quines son los responsables por el terror y
la pobreza en el campo misionero. Por lo tanto, seguirn eligiendo a polticos
que prefieren enviar ataques areos. Mientras que las visiones de guerra santa
de la derecha religiosa se sigan infundiendo en la poltica exterior de los Estados
Unidos, las actividades de todos los evanglicos continuarn siendo
identificadas con ellas. Los misioneros seguirn enfrentando acusaciones de
trabajar para el gobierno estadounidense, y tendrn que culparse a s mismos
por no adoptar una posicin clara en contra de la perversin de su mensaje.
[389]
Este podra ser el resultado de todo el esfuerzo por evangelizar al mundo
para el ao 2000. Aunque hombres como Oliver North estn convirtiendo al
evangelismo en una estrategia del Pentgono, sin embargo, sigo creyendo que
stos no son toda la historia. Aunque la CIA tenga una academia para entrenar
predicadores, yo creo que stos y sus nefitos pueden ir en direcciones no
previstas. Al igual que los sindicatos y cooperativas auspiciados por los Estados
Unidos, los grupos religiosos no estn encadenados a los objetivos de sus
fundadores. Sigo creyendo que la problemtica ms importante no es que los

misioneros norteamericanos continen sucumbiendo a las tentaciones del

militarismo. La religin evanglica en Amrica Latina va mucho ms all. La
historia ms importante es la que sucede a nivel popular.
Notas
{36} Resource Center 1988a: 15.
{37} Resource Center 1988a: 38.
{38} Carta para obtener fondos, mayo de 1988, Jimmy Swaggart Ministries
(Baton Rouge, Louisiana).
{39} Resource Center 1988a: 7, 50.
{40} Prensa Asociada, San Francisco Chronicle, 28 de mayo de 1988, pg. A10.
{41} Victor Miller, Becks Says Contra Revolution Began as a Spiritual
Battle, Chattanooga News-Free Press, 31 de enero de 1988.
{42} Circular para obtener fondos, CERT (Carlsbad, California), recibida en
mayo de 1988.
{43} Barry et al 1986: 15.
{44} Bill Moyers, God and Politics: The Kingdom Divided, 1987, Public Affairs
Television.
{45} Carta de Trans World Missions para obtener fondos, mayo de 1985.
{46} Alessandra Stanley, Faith in a True Believer,Newsweek, 16 de febrero de
1987, pg. 23.
{47} Washington Post, 24 de septiembre de 1983, pg. A5.
{48} Robert Parry y Tamar Jacoby, Covert Aid and the Church, Newsweek, 15
de junio de 1987, pg. 27. Para ms detalles, ver Nicaraguan Internal
Opposition Receives U.S. Funds, Washington Report on the Hemisphere, 16
de marzo de 1988, pg. 5.

{49} Joseph E. Davis, Covert Aid and the Church,Nicaragua in Focus, julioagosto de 1987, pgs. 4-8, una publicacin del Instituto Humberto Belli, de
Puebla, que intenta refutar el informe de Newsweek.
{50} The Rise of the Religious Right in Central America,Resource Center
Bulletin, Verano-Otoo 1987, pgs. 1-4.
{51} Wilson y Siewert 1986. Para los directorios de estos grupos, particularmente
en Honduras, vase Resource Center 1988a, 1988b y 1988c.
{52} Robert Matthews, Sowing Dragon's Teeth, NACLA Report on the
Americas, julio-agosto de 1986, pgs. 16-18.

 ndulo 2002 captulo 10 pginas 389-

393

Segando la cosecha
A partir de 1979, la iglesia ha crecido de 200.000 personas hasta 1.200.000
en el Salvador, afirm un misionero de la derecha religiosa en 1986.
Pinsenlo: Cul ha sido el catalizador?... [son] las condiciones
revolucionarias, la guerra... Ahora vemoslo framente, con lgica. Si nuestro
objetivo principal es ganar almas para Jesucristo, y si nuestras iglesias
evanglicas han sido las principales beneficiarias de la guerra en El Salvador,
amigos no creen que debemos hacer todo lo posible para que siga la guerra?...
Eso es la pura lgica, no? El orador, Ted Ward, de Ministerios Paravida en
Fort Worth, Texas, aadi rpidamente que no abogaba esa clase de lgica.
Pero sta le vino a la mente durante su ministerio para refugiados, en
cooperacin con los programas de pacificacin del ejrcito salvadoreo.
[La subversin] est hecha slo de promesas, continu Ward. Tan slo
la promesa para estos pobres de que participarn de la riqueza de la nacin,
que tendrn una casa, que se proporcionar educacin para sus hijos, que se
entregar atencin mdica para la familia, tan slo la promesa de estas cosas
produca una reaccin tan fuerte entre la gente.
Ahora les pregunto, qu ocurrira si las iglesias evanglicas,
manifestando un amor al prjimo honesto ante Dios, comenzaran a llegar a estos
pases con las promesas que hicieron los marxistas? que ocurrira con la
amenaza marxista en Amrica Latina si las iglesias evanglicas, [390] las
misiones y los grupos humanitarios relacionados con la iglesia utilizaran los
principios justos de compartir la vida con estas personas? {53}
Los misioneros como Ward se daban cuenta de que, para competir con la
izquierda revolucionaria, tenan que responder a las necesidades de personas
que se encontraban ms empobrecidas que nunca. Predicar sobre la paz
interior, el fin del mundo, y el gran reino en el cielo, no los llevara muy lejos. Si
los conservadores deseaban permanecer a la cabeza de la marcha de sus
nefitos hacia Dios, tenan que ayudarlos en su lucha diaria por la supervivencia.

Las nuevas iglesias no duraran a menos que detuvieran el derrumbamiento

hacia la miseria.
La simple prohibicin del alcohol, el tabaco y otros vicios ayudaba a los
pobres a ajustar las economas de sus hogares. Pero aquello era slo un respiro,
a medida que su poder adquisitivo se desplomaba. An en Chile, la declinante
economa pareca desilusionar a los colaboradores pentecostales del rgimen
de Pinochet e impulsar a la oposicin, en un retorno hacia las iglesias
polticamente divididas de los aos setenta. {54}
La ideologa del desarrollo afirmaba ofrecer soluciones a largo plazo. Pero
aqu los evanglicos parecan estar reviviendo las ilusiones de generaciones
anteriores de misioneros y expertos en desarrollo. De acuerdo a Guillermo Cook,
un miembro de la Misin Latinoamericana, la crisis econmica haba
neutralizado la capacidad de la tica protestante de redimir y levantar a los
nefitos. Bajo condiciones menos hostiles, el protestantismo haba ayudado a
los nefitos a ascender en la escala social. Ahora, cree Cook, el dinamismo
liberado por el protestantismo tendr que ir en otra direccin. {55}
La historia de movimientos sociales est llena de cambios, desde un nfasis
redentor (la salvacin del alma) hacia uno transformativo (la transformacin del
mundo), o viceversa, con frecuencia despus de la primera generacin de
participantes. {56} Un cambio as podra proporcionar una oportunidad para que
los elementos de la teologa de la liberacin entren en juego con bases mucho
ms amplias que las actuales. En cuanto a las creencias pentecostales sobre la
liberacin, por lo menos en el Brasil claramente descienden de la tradicin de
movimientos [391] mesinicos de aquel pas. El sentido de urgencia que
generan los pentecostales, su actitud adversaria hacia el mundo, y su opinin
de s mismos como los pobres de la tierra se aaden a lo que Carlos Brando
ha llamado el sentimiento de una guerra santa... junto con la esperanza de una
lucha final que volver a crear el orden social. El nfasis dualista y maniqueo
en la pureza, en la distincin radical entre este mundo pecaminoso y el bendito
de ms all, podra convertirse en una fuerza poltica? {57}
Se puede vislumbrar varios escenarios. Uno es el enfrentamiento directo
con el estado latinoamericano, lo que implica que deber ocurrir un cambio del
nfasis redentor hacia el transformador. Salvo para insistir en la libertad
religiosa, los evanglicos latinoamericanos rara vez han desafiado al estado.

Los observadores como Jean Pierre Bastin y Rubem Alves piensan que el
protestantismo ha fracasado, al ser asimilado por la tradicin autoritaria de
Amrica Latina. Pero tal vez necesitamos tener paciencia: en Europa, el proceso
social asociado con la Reforma dur siglos.
Segn el segundo escenario, los evanglicos se extienden desde las clases
bajas hacia las medias y altas hasta fundirse en influyentes estructuras
evanglicas a nivel nacional un proceso que ya est en camino y que logran
imprimir sus valores en la sociedad un proceso que todava tiene mucho que
recorrer, a juzgar por la subida y cada de Ros Montt. Al renegociar
gradualmente su posicin con las clases dominantes, sectores emergentes de
la clase media podran fomentar un sistema ms abierto e igualitario, minando
a las antiguas estructuras de poder en lugar de derrocarlas.
Aunque sta puede parecer una visin utpica, las misiones e iglesias
evanglicas estn por lo menos produciendo nuevos lderes para los
movimientos populares. Un ejemplo es el Instituto Lingstico de Verano en el
Per. A pesar de que el SIL puede ser criticado en muchos aspectos, gran parte
de los lderes de las actuales organizaciones indgenas en la amazona peruana
surgieron de sus escuelas bilinges. Al igual que la teologa de la liberacin en
trminos ms obvios, las nuevas organizaciones e instituciones que resultan del
evangelismo pueden [392] colocar nuevas presiones sobre las elites y es
concebible que puedan redefinir la cultura poltica.
Se debe adoptar una perspectiva amplia me dijo el antroplogo y
misionero presbiteriano David Scotchmer, porque a corto plazo, s, la religin
evanglica es reaccionaria. Pero gran parte de la segunda y tercera
generaciones pierden su espiritualismo y comienzan a presentar distintas
preguntas a la Biblia. {58} Mientras las iglesias evanglicas crezcan
rpidamente, estos efectos se encuentran cubiertos por el continuo influjo de
nuevos miembros. Pero el crecimiento tiene sus lmites. Las generaciones
subsecuentes generalmente no logran mantener el fervor de las primeras, pero
se encuentran a s mismas en nuevas y desafiantes situaciones, en las cuales
utilizan su herencia protestante en nuevas formas.
Existe, por supuesto, un tercer escenario: que los evanglicos no lograrn
ser una fuerza importante para el cambio social. El fuerte sectarismo de tantos
evanglicos, su evasin a los asuntos polticos y el aislamiento de

reformadores dentro de la reforma hacen de ste el escenario ms defensible

al momento. Djame hacer lo mo, si de esto resulta una revolucin social,
depende de Dios... no de m, {59} es la actitud tpica. El aparente agotamiento
del protestantismo en el Caribe de habla inglesa y holandesa Jamaica, las
Bahamas, Belice, Barbados, Guyana, y Surinam sugiere que an el surgimiento
de mayoras protestantes podra tener poco impacto en las estructuras sociales
que estimulan la pobreza y la violencia en la vida latinoamericana. Bajo tales
condiciones, los evanglicos bien podran seguir con su poltica conservadora,
como la ms adecuada para la supervivencia en economas que se deterioran
sin alternativas polticas convincentes.
An as, los evanglicos estn dando a los latinoamericanos una nueva
forma de organizacin social y una nueva forma de expresar sus esperanzas. El
grado hasta el cual pueden proporcionar a los conversos los corolarios
terrenales de gracia liberacin del hambre, seguridad personal y superacin
es probablemente muy limitado. Pero para millones de latinoamericanos que
luchan para sobrevivir al desarrollo capitalista y a los experimentos sociales
fracasados, las iglesias evanglicas se han convertido en lo que Richard N.
Adams llama vehculos de supervivencia. {60} [393] En donde la organizacin
social tradicional se est resquebrajando, las iglesias evanglicas constituyen
grupos ms flexibles en los cuales la participacin es voluntaria y el liderazgo
es carismtico. Por lo tanto, son ms adaptables a los cambios rpidos. Lo que
tengan guardado para el futuro es una pregunta abierta.
Notas
{53} C. Edward Ward, Coalition on Revival, 2-4 de julio de 1986, Washington,
D.C.
{54} Chacn Herrera y Lagos Schuffeneger 1986: 48-49, 59.
{55} Cook 1985: 280-281.
{56} Aberle 1966: 315-333.
{57} Carlos Rodrigues Brando, segn se le cita en la resea de su Os Deuses
do Povo (Rio: Editorial Brasilense, 1980) por Guillermo Cook, Missiology, abril
de 1982, pgs. 245-256. Tambin Endruveit 1975: 150-151.

{58} David Scotchmer al autor, 4 de octubre de 1986.

{59} David Scotchmer al autor, 4 de marzo de 1987.
{60} Adams 1981b.

 ndulo 2002 apndices pginas 395-

397

Apndice 1
Clculo de la representacin protestante
en Amrica Latina y el Caribe
Protestantes como porcentaje de la poblacin nacional total

Johnstone 1986
Pas
Protestantes

Grupos
marginados

Holland
1981

Barret 1982

Protestantes Practicantes Afiliados

Argentina

5,5

1,1

3,4

4,7

Bahamas

56,4

11,1

83,0

69,7

62,3

Barbados

59,3

2,5

79,0

88,0

56,5

Belice

25,8

2,0

54,4

27,7

18,7

Bolivia

7,6

0,7

2,3

4,8

Brasil

17,4

0,5

6,1

15,1

Chile

22,5

2,0

9,9

18,9

Colombia

3,1

1,1

0,9

2,2

Costa Rica

7,7

2,2 7,9 + 0,9

marg

7,3

4,2

Cuba

2,4

2,0

0,9

2,4

Rep
Dominicana

6,4

0,6

2,0

1,6

3,0

Ecuador

3,4

0,9

1,9

3,6

14,0

1,2

7,0

2,9

5,9

6,5

1,7

3,9

6,6

Guatemala

20,4

0,7

21,0

4,9

7,9

Guayana

28,0

1,8

34,0

26,1

Hait

17,2

0,6

10-20

15,8

14,7

9,9

0,7

8,0

2,6

3,4

El Salvador
Guayana
francesa

Honduras

Johnstone 1986
Pas
Protestantes

Grupos
marginados

Holland
1981

Barret 1982

Protestantes Practicantes Afiliados

Jamaica

38,6

5,0

75,0

80,1

38,6

Mxico

4,0

1,0

2,2

4,5

Nicaragua

9,3

2,1

12 + 2
marg

4,6

9,8

Panam

11,8

1,0

12,0

6,7

11,8

Paraguay

4,0

0,3

2,1

2,2

Per

3,6

0,9

3,0

3,3

Puerto Rico

27,2

2,7

8,0

6,6

12,8

Surinam

19,9

1,0

37,0

30,2

Uruguay

3,1

2,2

1,9

2,9

Venezuela

2,6

0,7

1,3

2,9

Fuentes: Los datos de Johnstone (1986: 26, 498-499) se basan en proyecciones

de iglecrecimiento hasta junio de 1985. Su categora protestante incluye a
protestantes tanto ecumnicos como evanglicos. Pero excluye a la categora
marginados para grupos no ortodoxos como los mormones y los Testigos de
Jehov. Las cifras de Holland (1981: 12) son el trabajo del Proyecto
Centroamericano de Estudios Socio-Religiosos (PROCADES) del Instituto de
Evangelismo a Fondo (INDEPTH) en San Jos, Costa Rica. Incluyen a
protestantes tanto ecumnicos como evanglicos. Las cifras de Barrett (1982:
por pas) representan proyecciones de iglecrecimiento hasta junio de 1990,
basadas en cifras de 1970. Los datos proporcionados aqu son la suma de sus
cifras para varias categoras, incluyendo anglicanos, protestantes, protestantes
marginados y denominaciones indgenas. Practicantes (segn el censo
gubernamental o de alguna forma pblica) y afiliados (a una iglesia)
representan dos clculos diferentes de una misma cantidad; no deben ser
sumados el uno al otro.

Apndice 2

Clculo de la poblacin evanglica

en Amrica Latina y el Caribe

Pas

Poblacin Poblacin
nativa evanglica

Argentina

30.600.000

1.438.000

Bahamas

256.000

77.000

Barbados

300.000

56.000

Belice

184.000

22.000

Bolivia

6.200.000

403.000

Brasil

138.400.000 22.144.000

Chile

12.000.000

2.592.000

Colombia

29.400.000

706.000

2.600.000

169.000

10.100.000

212.000

Rep Dominicana

6.200.000

291.000

Ecuador

9.400.000

301.000

El Salvador

5.500.000

704.000

68.000

3.000

8.403.000

1.597.000

979.000

85.000

Hait

5.800.000

713.000

Honduras

4.372.000

385.000

Jamaica

2.358.000

330.000

Mxico

80.484.000

2.495.000

Nicaragua

3.218.000

203.000

Panam

2.140.000

210.000

Paraguay

3.600.000

90.000

19.500.000

585.000

3.350.000

697.000

Surinam

393.000

12.000

Uruguay

3.036.000

58.000

17.300.000

363.000

Costa Rica
Cuba

Guayana francesa
Guatemala
Guayana

Per
Puerto Rico

Venezuela

Fuente:
Johnstone
1986:
55,62.
Nota: Aqu, poblacin evanglica se refiere nicamente a los protestantes
teolgicamente conservadores, no a todos los protestantes.

Apndice 3
Clculo de factores de crecimiento evanglico
en Amrica Latina desde 1960 hasta 1985,
con una extrapolacin hasta el 2010

Pas

Porcentaje
evanglico
de la
poblacin
total

Factor de
crecimiento
de 1960 a
1985

Porcentaje de
poblacin
evangelizada
extrapolado a
2010(*)

1960

1985 (n de veces)

(porcentajes)

Argentina

1,63

4,69

2,9

13,6

Bolivia

1,27

6,51

5,1

33,2

Brasil

4,40 15,95

3,6

57,4

Chile

11,71 21,57

1,8

38,8

Colombia

0,39

2,43

6,2

15,1

Costa Rica

1,30

6,48

5,0

32,4

Cuba

2,41

2,11

0,9

1,9

Rep Dominicana

1,73

5,17

3,0

15,5

Ecuador

0,48

2,75

5,7

15,7

El Salvador

2,45 12,78

5,2

66,5

Guatemala

2,81 18,92

6,7

126,8

Hait

6,09 14,18

2,3

32,6

Honduras

1,51

8,75

5,8

50,8

Mxico

2,21

3,08

1,4

4,3

Nicaragua

2,26

6,32

2,8

17,7

Panam

4,40

9,72

2,2

21,4

Paraguay

1,05

2,47

2,4

5,9

Per

0,63

2,98

4,7

14,0

Pas

Porcentaje
evanglico
de la
poblacin
total
1960

Factor de
crecimiento
de 1960 a
1985

1985 (n de veces)

Porcentaje de
poblacin
evangelizada
extrapolado a
2010(*)
(porcentajes)

Puerto Rico

5,87 20,85

3,6

75,1

Uruguay

1,19

1,91

1,6

3,1

Venezuela

0,82

1,95

2,4

4,7

Fuentes: Las estadsticas en las primeras dos columnas son del Sr. y la Sra. P.
J. Johnstone, International Research Office, WEC (Cruzada Evangelstica
Internacional), Gerrards Cross, Inglaterra, 15 de enero de 1988. Estas cifras
estn basadas en totales de membrecas denominacionales tomadas de
la World Christian Encyclopedia (Barret 1982) y de otras fuentes, pero incluye
clculos de extrapolacin en los cuales falta informacin. Los totales de
membreca de cada denominacin han sido multiplicados por un factor,
generalmente entre dos y tres dependiendo de la composicin social del grupo,
para contabilizar a los nios, nefitos, y otras personas no bautizadas que toman
parte en la vida eclesistica. Para ms advertencias, vase Johnstone 1986:
498-499.
Nota: Evanglico se refiere a protestantes teolgicamente conservadores, no
a
todos
los
protestantes.
(*) Basado en la tasa de crecimiento de 1960-1985.

 ndulo 2002 bibliografa pginas 441-

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