Efecto invernadero

Efecto invernadero
Concepto:
Se denomina efecto invernadero al fenmeno por el cual determinados gases, que son
componentes de la atmsfera planetaria, retienen parte de la energa que la superficie
planetaria emite por haber sido calentada por la radiacin estelar. Afecta a todos los cuerpos
planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno evita que la energa recibida
constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto
similar al observado en un invernadero.
En el sistema solar, los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, Tierra y Marte
De acuerdo con la mayora de la comunidad cientfica, el efecto invernadero se est viendo
acentuado en la Tierra por la emisin de ciertos gases, como el dixido de carbono y
el metano, debido a la actividad humana.

Efecto invernadero

Pgina 1

Efecto invernadero

Gases de efecto invernadero:

Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables del efecto
descrito, son:

Vapor de agua (H2O)

Dixido de carbono (CO2)

Metano (CH4)

xidos de nitrgeno (N2O)

Ozono (O3)

Clorofluorocarbonos (CFC)

Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la atmsfera antes de
la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial y debido principalmente al uso intensivo de
los combustibles fsiles en las actividades industriales y el transporte, se han producido sensibles
incrementos en las cantidades de xido de nitrgeno y dixido de carbono emitidas a la atmsfera,
con el agravante de que otras actividades humanas, como la deforestacin, han limitado la
capacidad regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido de carbono, principal responsable
del efecto invernadero.

Efecto invernadero

Pgina 2

Efecto invernadero

Dixido de carbono y el efecto invernadero:

El dixido de carbono, junto al vapor de agua y otros gases, es uno de los gases de efecto
invernadero (G.E.I.)que contribuyen a que la Tierra tenga una temperatura tolerable para la
biomasa. Por otro lado, un exceso de dixido de carbono se supone que acentuara el fenmeno
conocido como efecto invernadero, reduciendo la emisin de calor al espacio y provocando un
mayor calentamiento del planeta; sin embargo, se sabe tambin que un aumento de la temperatura
del mar por otras causas (como la intensificacin de la radiacin solar) provoca una mayor emisin
del dixido de carbono que permanece disuelto en los ocanos (en cantidades colosales), de tal
forma que la variacin del contenido del gas en el aire podra ser causa y/o consecuencia de los
cambios de temperatura, cuestin que no ha sido dilucidada por la ciencia.
En los ltimos aos la cantidad de dixido de carbono en la atmsfera ha presentado un aumento.
Se ha pasado de unas 280 ppm en la era preindustrial a unas 390 ppm en 2009 (aun cuando su
concentracin global en la atmsfera es de apenas 0,039%). Este aumento podra contribuir, segn
el Grupo intergubernamental de expertos sobre el cambio climtico promovido por la ONU,
al calentamiento global del clima planetario, en oposicin, otros cientficos dudan de que la
influencia de los gases llamados "de efecto invernadero" (bsicamente anhdrido carbnico y
metano) haya sido crucial en el calentamiento que se lleva registrando en promedio en la superficie
terrestre (0,6 grados Celsius) en los aproximadamente ltimos 100 aos.

Efecto invernadero

Pgina 3

Efecto invernadero

Glaciacin:
Una glaciacin, es un periodo de larga duracin en el cual baja la temperatura global del clima de
la Tierra, dando como resultado una expansin del hielo continental de los casquetes polares y
los glaciares. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el wisconsiense el
ltimo que hubo en la edad de hielo actual.
De acuerdo a la definicin dada por la Glaciologa, el trmino glaciacin se refiere a un periodo con
casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como en el sur; segn esta definicin, an nos
encontramos en una glaciacin porque todava hay casquetes polares en Groenlandia1 y
la Antrtida.
Ms coloquialmente, cuando se habla de los ltimos millones de aos, se utiliza glaciacin para
referirse a periodos ms fros con extensos casquetes glaciares en Norteamrica y Eurasia: segn
esta definicin, la glaciacin ms reciente acab hace 10.000 aos. Este artculo usar el trmino
glaciacin en el primer sentido, el glaciolgico; el trmino glaciales por los periodos ms fros de
las glaciaciones; e interglaciares para los periodos ms clidos.

Efecto invernadero

Pgina 4

Efecto invernadero
Cambios en la atmsfera terrestre
El cambio ms importante es en la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmsfera. Hay
indicios que el nivel de gases de efecto invernadero de los casquetes glaciares, pero es difcil
establecer relaciones de causalidad. El nivel de gases de efecto invernadero tambin podra haber
sido alterado por otros factores propuestos como causa de las edades glaciales, como por ejemplo
el movimiento de los continentes o el vulcanismo.
La teora de la "Tierra Bola de Nieve" afirma que la severa glaciacin de finales
del Proterozoico10 lleg a su fin a causa de un aumento del nivel de CO 2 de la atmsfera, y algunos
de los que apoyan a la teora argumentan que la Tierra Bola de Nieve fue causada por una
reduccin del CO2 en ella. Esta hiptesis prev la repeticin de este evento. William
Ruddiman20 21 ha propuesto la hiptesis del Antropoceno antiguo (nombre dado por algunos al
periodo ms reciente de la historia de la Tierra), segn la cual los humanos empezaron a tener un
impacto global significativo en el clima y los ecosistemas de la Tierra no ya en el siglo XVIII con
la Revolucin industrial, sino ya hace ocho mil aos, debido a las intensas actividades agrcolas de
los humanos antiguos. Ruddiman afirma que los gases de efecto invernadero generados por la
agricultura impidieron el comienzo de una nueva glaciacin.

Calentamiento global:
El calentamiento global es un trmino utilizado para referirse al fenmeno del aumento de
la temperatura media global, de la atmsfera terrestre y de los ocanos, que posiblemente alcanz
el nivel de calentamiento de la poca medieval a mediados del siglo XX, para excederlo a partir de
entonces.
El calentamiento global est asociado a un cambio climtico que puede tener causa
antropognica o no. El principal efecto que causa el calentamiento global es el efecto invernadero,
fenmeno que se refiere a la absorcin por ciertos gases atmosfricosprincipalmente H2O,
seguido por CO2 y O3de parte de la energa que el suelo emite, como consecuencia de haber
sido calentado por la radiacin solar.3 El efecto invernadero natural que estabiliza el clima de la
Tierra no es cuestin que se incluya en el debate sobre el calentamiento global. Sin este efecto
invernadero natural las temperaturas caeran aproximadamente en unos 30 C; con tal cambio, los
ocanos podran congelarse y la vida, tal como la conocemos, sera imposible. Para que este
efecto se produzca, son necesarios estos gases de efecto invernadero, pero en proporciones
adecuadas. Lo que preocupa a los climatlogos es que una elevacin de esa proporcin producir
un aumento de la temperatura debido al calor atrapado en la baja atmsfera.

Efecto invernadero

Pgina 5

Efecto invernadero

Respuestas al calentamiento global:

Mitigacin:
En aos recientes se han realizado ciertos esfuerzos para suavizar los efectos del cambio
climtico. En este sentido, el IPCC prescribe acciones como reducir las emisiones de gases
responsables del efecto invernadero o aumentar la capacidad de los sumideros de carbono para
absorber estos gases de la atmsfera. Varios pases, tanto desarrollados como en vas de
desarrollo, estn impulsando el uso de tecnologas ms limpias y menos contaminantes. Los
avances en esta rea, unidos a la implantacin de polticas que suavicen el impacto ecolgico,
podran a la larga redundar en una sustancial reduccin de las emisiones de CO 2. Las propuestas
dirigidas a mitigar los efectos del cambio climtico se basan en definir reas de intervencin,
propugnar la implantacin de energas renovables y difundir usos ms eficientes de la energa.
Algunos estudios estiman que la reduccin de emisiones perjudiciales podra ser muy significativa
si estas polticas se mantienen en el futuro.

Efecto invernadero

Pgina 6

Efecto invernadero
En vistas a reducir los efectos del calentamiento global al mnimo, los informes "Summary Report
for Policymakers publicados por el IPCC presentan estrategias de disminucin de las emisiones
en funcin de hipotticos escenarios futuros. Segn sus conclusiones, cuanto ms tarde la
comunidad internacional en adoptar polticas de reduccin de las emisiones, ms drsticas tendrn
que ser las medidas necesarias para estabilizar las concentraciones de gases nocivos en la
atmsfera. En este contexto, la Agencia Internacional de la Energa ha asegurado que durante
2010 las emisiones de dixido de carbono a la atmsfera fueron las ms elevadas de la historia,
superando el mximo histrico alcanzado en 2008.
Considerando que, incluso en el ms optimista de los escenarios, el uso de los combustibles
fsiles ser mayoritario an durante varios aos, las estrategias destinadas a suavizar el impacto
de las emisiones deberan incluir aspectos como la captura y almacenamiento de carbono, o el
desarrollo de tcnicas que filtren el dixido de carbono generado por la actividad industrial o la
obtencin de energa y lo almacenen en depsitos subterrneos.
Adaptacin:
Otras respuestas polticas incluyen la adaptacin al cambio climtico. La adaptacin al cambio
climtico puede ser planificada, por ejemplo, por el gobierno local o nacional, o espontnea,
realizada en privado sin la intervencin del gobierno. La capacidad de adaptacin est
estrechamente vinculada al desarrollo econmico y social. Incluso las sociedades con una alta
capacidad de adaptacin son todava vulnerables al cambio climtico. La adaptacin planificada ya
se est produciendo de forma limitada. Las barreras, lmites, y los costos de adaptacin en el
futuro no se conocen completamente.
Geoingeniera:
Otra respuesta poltica es la ingeniera del clima (geoingeniera). Esta respuesta poltica a veces se
agrupa con la mitigacin. La geoingeniera no ha sido probada en gran medida, y las estimaciones
de costos confiables no han sido publicadas. La geoingeniera abarca una gama de tcnicas
para eliminar el CO2 de la atmsfera o para bloquear la luz solar. Como la mayora de las tcnicas
de geoingeniera afectara a todo el planeta, el uso de tcnicas efectivas, si se puede desarrollar,
requiere la aceptacin pblica mundial y un adecuado marco legal y regulatorio global.

Cambio climtico:

Efecto invernadero

Pgina 7

Efecto invernadero
Por "cambio climtico" se entiende un cambio de clima atribuido directa o indirectamente a la
actividad humana que altera la composicin de la atmsfera mundial y que se suma a la
variabilidad natural del clima observada durante perodos comparables.
Se llama cambio climtico a la modificacin del clima con respecto al historial climtico a una
escala global o regional. Tales cambios se producen a muy diversas escalas de tiempo y sobre
todos los parmetros meteorolgicos: temperatura, presin
atmosfrica, precipitaciones, nubosidad, etc. En teora, son debidos tanto a causas naturales.

Efecto invernadero

Pgina 8