Esenciales: hojas informativas de fcil lectura

Qu es la esclerodermia?
La esclerodermia es un conjunto de enfermedades que afectan el tejido
conectivo del cuerpo. Este tejido le da soporte a la piel y a los rganos
internos. La esclerodermia hace que el tejido conectivo se endurezca y se
ponga grueso. Tambin puede causar hinchazn o dolor en los msculos y
en las articulaciones.
Algunos tipos de esclerodermia pueden causar que la piel se ponga dura y
tensa. Otros tipos de esclerodermia afectan los vasos sanguneos y los
rganos principales tales como el corazn, los pulmones y los riones.

Qu causa la esclerodermia?
An no se sabe qu causa la esclerodermia. No es una enfermedad
contagiosa. Los mdicos no creen que sea hereditaria, que se transmita de
Departamento de Salud y
Servicios
Humanos de los EE.UU.
Servicio de Salud Pblica
Instituto Nacional de
Artritis y Enfermedades
Musculoesquelticas y de la Piel
Institutos Nacionales
de la Salud
1 AMS Circle
Bethesda, MD 208923675
Telfono: 3014954484
Llame gratis: 877-22NIAMS
TTY: 3015652966
Fax: 3017186366
Correo electrnico:
NIAMSinfo@mail.nih.gov
Sitio Web: www.niams.nih.gov

padres a hijos.

Cules son los tipos de esclerodermia?

Existen dos tipos principales de esclerodermia: localizada y sistmica. La
esclerodermia localizada slo afecta ciertas partes del cuerpo. La
esclerodermia sistmica puede afectar todo el cuerpo.

La esclerodermia localizada afecta solamente el tejido de la piel. No

afecta los rganos principales y puede mejorar o desaparecer sin
tratamiento. Sin embargo, en algunas personas puede ser ms seria y
causar dao irreparable a la piel.

La esclerodermia sistmica afecta la piel, los tejidos debajo de sta, los

vasos sanguneos y los rganos principales.

Quin padece de esclerodermia?

La esclerodermia es ms comn entre las mujeres, pero le puede dar a
cualquiera, incluso a los nios.

agosto 2010

Qu es la esclerodermia?
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La mayora de los tipos de esclerodermia localizada aparecen antes de los 40 aos de edad
y son ms comunes entre la gente de ascendencia europea que entre los afroamericanos.
Los tipos de esclerodermia sistmica son ms comunes en personas de entre 30 y 50 aos
de edad, y son ms comunes entre los afroamericanos que entre gente de ascendencia
europea.

Cmo se diagnostica la esclerodermia?

Los mdicos diagnostican la esclerodermia a travs de:

Sus antecedentes mdicos

Un examen fsico

Pruebas de laboratorio

Una biopsia de la piel.

La esclerodermia puede ser difcil de diagnosticar debido a que hay otras enfermedades
con sntomas parecidos. Es ms fcil diagnosticarla si usted tiene:

Sntomas comunes

Piel que se pone gruesa con facilidad.

Cules son los tratamientos para la esclerodermia?

Es probable que el reumatlogo (el mdico que trata la artritis y otras enfermedades que
causan hinchazn en las articulaciones) sea su mdico principal y que ste le remita a otros
expertos de la salud si usted tiene problemas:

En la piel

En los riones

Del corazn

De digestin

En los pulmones

En los dientes

De movimiento

Del habla.

La esclerodermia no tiene cura, pero los sntomas y daos causados por sta se pueden
disminuir. A continuacin se discuten algunos problemas y tratamientos para la
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esclerodermia sistmica. Estos problemas no ocurren en casos de esclerodermia

localizada.
Fenmeno de Raynaud
La mayora de las personas con esclerodermia padecen del fenmeno de Raynaud. ste
puede afectar los dedos, los pies y las manos, hacindolos cambiar de color cuando se
tiene mucho fro o ansiedad. Para aliviarlo, usted puede:

Dejar de fumar

Abrigarse bien y mantener pies y manos calientes

Hacer ejercicios para relajar el cuerpo

Consultar con su mdico sobre medicamentos que dilatan los vasos sanguneos
pequeos y ayudan a la circulacin

Consultar con su mdico sobre medicamentos para tratar las lceras y llagas en la piel.

Rigidez y dolor en las articulaciones

La rigidez y el dolor son consecuencia del endurecimiento de la piel alrededor de las
articulaciones y de la hinchazn en las articulaciones. Para aliviarlos, usted puede:

Hacer ejercicios de estiramiento para mejorar la movilidad de las articulaciones.

Hacer ejercicio regularmente (la natacin es el mejor ejercicio).

Tomar medicamentos para aliviar el dolor y la hinchazn; pida al mdico que le

recomiende el ms adecuado.

Aprender a realizar las tareas cotidianas sin esforzar mucho las articulaciones.

Problemas de la piel
La esclerodermia causa acumulacin excesiva de colgeno en la piel. El exceso de colgeno
hace que la piel se reseque y se ponga rgida. Para aliviar esto:

Use cremas y lociones a base de aceite despus de baarse.

Use protector solar.

Use un humidificador.

Evite los baos o duchas calientes.

Evite los jabones, limpiadores y qumicos fuertes o use guantes de goma si tiene que
usar esos productos.

Haga ejercicio con regularidad.

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Resequedad en la boca y problemas de los dientes

Si tiene la piel de la cara muy rgida, podra tener dificultad para llevar un rgimen de
higiene dental adecuado. La resequedad en la boca acelera el dao a los dientes. El dao a
los tejidos de la boca puede causar la cada de los dientes. Para evitar estos problemas:

Cepllese los dientes y use hilo dental todos los das.

Hgase exmenes dentales con frecuencia.

Visite al mdico si le salen llagas en la boca o si tiene dolor o dientes flojos.

Pregntele al dentista sobre enjuagues y pastas dentales especiales.

Aprenda cmo mantener la boca y la cara flexibles.

Mantenga la boca hmeda, tome mucha agua o chupe hielo. Tambin puede usar goma
de mascar o chupar dulces sin azcares aadidos.

Evite usar lavados bucales que contengan alcohol.

Si la resequedad en la boca persiste, pregntele al mdico qu medicamentos podran

ayudarle.
Problemas gastrointestinales
Los problemas digestivos pueden incluir:

Reflujo (acidez estomacal)

Dificultad para tragar

Sensacin de llenura apenas comienza a comer

Diarrea, estreimiento y gases.

Para aliviar estas molestias:

Consuma pequeas cantidades de comida varias veces al da

Mantngase de pie o sentado entre 1 a 3 horas despus de comer

Use bloques u otro objeto para elevar la cabecera de la cama

No coma tarde en la noche y evite las comidas picantes o muy sazonadas, la cafena
y el alcohol

Coma alimentos suaves y hmedos y mastquelos bien

Pregntele al mdico acerca de los medicamentos para la diarrea, estreimiento y

reflujo.

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Lesiones de los pulmones

Los problemas de los pulmones incluyen:

Prdida parcial de la funcin pulmonar

Enfermedad grave de los pulmones

Cicatrizacin del tejido pulmonar

Alta presin en la arteria que lleva sangre del corazn a los pulmones.

Est atento a las seales de las enfermedades pulmonares, tales como:

Fatiga

Dificultad para respirar

Problemas de respiracin

Hinchazn en los pies.

Visite al mdico inmediatamente si la piel empieza a ponerse gruesa. Vacnese con

regularidad contra la gripe y la neumona.
Problemas del corazn
Los problemas del corazn incluyen:

Cicatrizacin y debilidad

Hinchazn del msculo del corazn

Palpitaciones anormales.

Para todos estos problemas existe tratamiento.

Problemas de los riones
En algunos casos, la esclerodermia puede causar presin arterial muy alta y falla renal.
Aprenda a reconocer los problemas con rapidez.
Usted debe:

Tomarse la presin arterial con frecuencia

Tomarse la presin arterial si tiene nuevos sntomas

Llamar al mdico si tiene la presin arterial ms alta de lo normal

Tomarse los medicamentos que le recete el mdico.

Problemas estticos
La esclerodermia puede causar dao a la piel y cambiar su apariencia. Estos cambios en la
piel pueden afectar su autoestima. Algunas maneras de reparar el dao a la piel son:

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El uso del lser para remover manchas rojizas de las manos y la cara

La ciruga plstica en reas en que la enfermedad no est activa.

Cmo puede la esclerodermia afectar mi vida?

Las personas con esclerodermia a veces se preocupan por la apariencia de la piel. A veces
tienen problemas al baarse, al vestirse o al hacer las tareas cotidianas. La esclerodermia
podra afectar:

Su apariencia

Su autoestima

La manera en que se cuida

Las relaciones de familia

Las relaciones sexuales

El tener hijos.

Qu puede hacer usted?

Usted y el mdico son los responsables de su tratamiento. Asegrese de:

Tomar los medicamentos que le receten

Seguir los consejos del mdico

Avisar inmediatamente si surgen problemas.

Usted puede tambin:

Informarse sobre la enfermedad

Buscar el apoyo de su familia y amigos o acudir a un grupo de apoyo

Buscar ayuda para la depresin y otros problemas

Aprender maneras de sobrellevar la enfermedad.

Qu investigaciones se estn haciendo sobre la esclerodermia?

Entre las investigaciones actuales se encuentran:

Investigaciones para comprender los genes que podran estar vinculados a la

esclerodermia

El uso de medicamentos para evitar que la piel se ponga gruesa y para el tratamiento de
los problemas en los riones y los pulmones
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El uso de medicamentos para tratar la esclerodermia y las complicaciones que sta

puede provocar en los rganos

Las formas de identificar y diagnosticar la esclerodermia ms temprano para as dar el

tratamiento ms pronto.

Las investigaciones y nuevos tratamientos estn ayudando a las personas con

esclerodermia a sentirse mejor y a mantenerse activas por mucho ms tiempo de lo que les
era antes posible.

Para ms informacin acerca de la esclerodermia y otras enfermedades

relacionadas, comunquese con el:
Centro Nacional de Distribucin de Informacin del Instituto Nacional de Artritis
y Enfermedades Musculoesquelticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en ingls)
Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en ingls)
1 AMS Circle
Bethesda, MD 208923675
Telfono: 3014954484
Llame gratis: 87722NIAMS (8772264267)
TTY: 3015652966
Fax: 3017186366
Correo electrnico: NIAMSinfo@mail.nih.gov
Sitio Web: www.niams.nih.gov

Para su informacin
En esta hoja informativa puede encontrar informacin sobre medicamentos que se usan
para tratar la enfermedad aqu mencionada. Hemos brindado la informacin ms
actualizada disponible al momento de la impresin. Es posible que desde entonces haya
surgido ms informacin sobre estos medicamentos.
Para obtener la informacin ms actualizada o para hacer preguntas sobre cualquiera de
los medicamentos que est tomando, llame gratis a la Administracin de Drogas y
Alimentos (FDA, por sus siglas en ingls) de los Estados Unidos al 888INFOFDA
(8884636332) o visite el sitio Web: www.fda.gov. Si desea informacin adicional sobre
medicamentos especficos, visite Drugs@FDA en www.accessdata.fda.gov/scripts/cder/
drugsatfda. Drugs@FDA es un catlogo dnde puede hacer una bsqueda para los
medicamentos aprobados por la FDA.