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LAS VLVULAS DE CONTROL

1.1

VLVULA DE CONTROL

Conocida como el elemento final de control mayormente utilizado en la industria de


los fluidos, la vlvula de control es el instrumento ideal para manipular las variables
de una lnea de proceso. Su tarea consiste en modificar el rea de unin asientoobturador, con lo cual vara el caudal del fluido manipulado, lo que a su vez incide en
el proceso y modifica la variable controlada, por ello es ideal para controlar, ya sea
de forma automtica o manual, un fluido dentro de un proceso industrial.
Este elemento final de control es de suma importancia, tanto como el elemento
primario, el transmisor o el controlador y contiene en el interior de su cuerpo el
obturador y los asientos. Para conectar la vlvula a la tubera est provisto de rosca
o bridas en donde se indican ciertos parmetros como el dimetro nominal de esta.

Figura 1: Vlvula de control


Fuente: (EMERSON, 2013)

El obturador es quien realiza la funcin de paso del fluido al acercarse o alejarse del
asiento y puede actuar en la direccin de su propio eje o bien tener un movimiento

rotativo. Esta unido a un vstago que atraviesa la tapa del cuerpo y que es accionado
por el servomotor.
Por efecto de un actuador, la vlvula de control se comporta como un orificio de rea
continuamente variable. Cabe mencionar que estas vlvulas realizan la apertura de
forma directa (normalmente abierta) e inversa (normalmente cerrada). En el primer
caso, por ejemplo, la vlvula estara abierta a 3 psi (0.2 bar) y totalmente cerrada a
15 psi (1 bar); mientras que en el segundo estara cerrada a 3 psi y totalmente
abierta a 15 psi.
1.1.1 Prdida de carga
El flujo de un lquido en una tubera va acompaado de una prdida de energa,
denominada habitualmente, prdida de carga. En tuberas horizontales, esta prdida
se manifiesta como una disminucin de presin en el sentido de flujo, a la vez que
est relacionada con otras variables dinmicas del fluido segn el tipo que sea este:
laminar o turbulento. Existen dos tipos de perdida de carga:

Prdidas lineales

Son debidas a las tensiones cortantes de origen viscoso que aparecen entre el
fluido y las paredes de la tubera.

Prdidas singulares

Son las producidas por cualquier obstculo colocado en la tubera que suponga
una mayor o menor obstruccin al paso del flujo como: entradas y salidas de las
tuberas, codos, vlvulas, entre otros.
1.1.2 Coeficiente de flujo Cv
Por definicin, el Cv es el caudal de agua a 60 F en gal/min que pasa a travs de la
vlvula ensayada completamente abierta y provoca una prdida de carga de 1 psi.
Cuando la vlvula recibe la seal procedente del controlador, absorbe una
determinada perdida de carga, lo cual hace variar el valor de la variable manipulada,
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en este caso, un caudal. Para elegir el tamao de vlvula requerido se define un


mximo Cvr (coeficiente de vlvula requerido). En la prctica, se elegir una vlvula
cuyo Cv mximo real sea superior al Cvr.
En condiciones de control en rgimen estable o estacionario, el controlador enva
una seal que corresponde a un determinado valor del Cv de la vlvula, esta seal
hace que circule por la vlvula el caudal requerido para mantener el proceso en este
estado estable. La capacidad de flujo de una vlvula se puede especificar mediante
su coeficiente de flujo Cv. Los valores del Cv se expresan en tablas anglosajonas en
galones por minuto, pero con los convenientes coeficientes, las formulas se
convierten a unidades mtricas.
1.1.3 Caracterstica de caudal inherente
El obturador de una vlvula, conforme se va desplazando, produce un rea de pasaje
que posee una determinada relacin caracterstica entre la fraccin de carrera de la
vlvula y el correspondiente caudal que escurre a travs de la misma. A esa relacin
se le da el nombre de caracterstica de caudal de vlvula.
Por otro lado, se sabe tambin que el caudal que escurre a travs de una vlvula
vara con la presin diferencial a travs de la misma, y, por lo tanto, tal variacin de
presin diferencial debe afectar la caracterstica de caudal. En consecuencia, se
definen dos tipos de caractersticas de caudal: inherente y efectiva.
Se denomina caracterstica de caudal inherente a la caracterstica de un fluido
incompresible fluyendo en condiciones de presin diferencial constante a travs de
una vlvula. En otras palabras, se puede decir que se trata de la relacin entre el
caudal a travs de la vlvula y la correspondiente seal del controlador, bajo presin
diferencial constante, a travs de la vlvula. Se representa en forma de grafica
considerando como abscisa la carrera del obturador y como ordenada el porcentaje
de caudal mximo bajo una presin diferencial constante.

La diferencia de presiones debidas a las diferencias de alturas es constante por


construccin, es decir, lo es mientras no varan los niveles ni geometras. La
diferencia de presin en tuberas horizontales es debida a que, cuando un fluido pasa
por una tubera restrictiva, pierde energa, esta prdida es traducida como una
prdida de carga, lo que finalmente se puede expresar como una disminucin de la
presin.
1.1.4 Caracterstica de caudal efectiva
Cabe mencionar que en la mayora de las vlvulas que trabajan en condiciones
reales, la presin diferencial no se mantiene constante, esto debido a la apertura de
la vlvula y otros factores, por lo que, la curva real que relaciona la carrera de la
vlvula con el caudal difiere de la caracterstica de caudal inherente, denominando a
esta nueva curva: caracterstica de caudal efectiva, es por ello que la caracterstica
de caudal inherente es la terica, mientras que la instalada es la que se utiliza en la
prctica
De lo anterior se desprende que si una vlvula se instala en diferentes procesos no
presentar las mismas curvas caractersticas efectivas, es decir, la misma variacin
de presin diferencial debido a que esto ltimo depende de la combinacin entre la
resistencia de la tubera y las caractersticas de las bombas, propias de cada proceso
en que sea instalada.
Los fabricantes de vlvulas pueden darle la forma a la curva caracterstica de una
vlvula mediante el arreglo de la forma como cambia el rea del orificio de la vlvula
con la posicin de la vlvula. Los tres tipos de vlvulas ms comnmente utilizadas
son las denominadas de Abertura Rpida, Lineal e Isoporcentual.
1.1.5 Tipos en funcin de la curva caracterstica
1.1.5.1 Vlvula de tipo Abertura Rpida
La vlvula de abertura rpida no es til para la regulacin de flujos porque la mayor
parte de la variacin del coeficiente de la vlvula se realiza en el tercio inferior del
desplazamiento de la vlvula. Se desarrolla muy poca variacin en el coeficiente de
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la vlvula en un tramo considerable del recorrido de la vlvula. Las vlvulas de


abertura rpida son apropiadas para vlvulas de alivio y para sistemas de control de
dos posiciones.
1.1.5.2

Vlvula de tipo Lineal

Una vlvula es de tipo lineal si la relacin entre el factor de capacidad y la posicin o


abertura es lineal. La vlvula de caracterstica lineal produce un coeficiente
proporcional a la posicin de la vlvula. Por ejemplo, a una abertura, del 50 % el flujo
a travs de la vlvula es el 50 % de su flujo mximo. Las vlvulas de caractersticas
lineales se utilizan en procesos lineales y en casos en los cuales la cada de presin
a travs de la vlvula no cambia con la variacin en el flujo.
1.1.5.3

Vlvula de tipo Igual Porcentaje

Una vlvula de igual porcentaje tiene la propiedad de que iguales incrementos en la


abertura de la vlvula producen iguales aumentos relativos o en porcentajes en el
coeficiente de la vlvula. Las curvas caractersticas ms importantes son las de
apertura rpida, lineal e isoporcentual siendo estas dos ltimas las ms importantes.

PR de
Bola
FIL de
Bola

% de Caudal
Mximo

% de
Recorrido

Grfica 1: Curvas de flujo caractersticas de una vlvula de control


Fuente: (TeeJet Technologies, 2013)

1.2

PARTES DE UNA VLVULA DE CONTROL


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1.2.1 Servomotor
La funcin del servomotor de diafragma consiste en convertir un tipo de energa
(servomotor neumtico, hidrulico, elctrico o electrnico), en trabajo mecnico
generando un movimiento lineal. Los ms utilizados son:
1.2.1.1

Servomotor neumtico

Consiste en un diafragma o pistn con resorte que es accionado normalmente por


una seal neumtica de 0.2-1 bar (3-15 psi), el cual acta directamente sobre un
vstago que posiciona el obturador con relacin al asiento. Contiene un resorte, el
cual, al aplicar una determinada tensin sobre el diafragma, este comprime hasta el
punto en que se equilibren las dos fuerzas, tanto la del resorte como de la presin
aplicada.
El servomotor puede ser de accin directa e inversa. Se considera de accin directa
cuando la vlvula se cierra al aplicar aire sobre el diafragma o se abre cuando se
quita el aire y la nica fuerza presente es la del resorte. Se dice que es de accin
inversa cuando abre la vlvula al aplicar aire sobre el diafragma o cierra sin aire en el
mismo.
Entrad
a de
aire

Entrad
a de
aire

Movimient
o del
diafragma

Figura 2: Vlvulas de accin directa e inversa


Fuente: (Villajulca, 2013)

Desde el punto de vista de la seguridad, si hay un fallo de aire en la lnea la vlvula


pasa naturalmente a una de sus posiciones extremas, que debe ser la ms segura
para el proceso.
En las vlvulas de accin inversa en las que el resorte del servomotor neumtico o
elctrico asienta el obturador en el asiento, cerrando as la vlvula, es necesario
consultar las tablas del fabricante para comprobar la presin diferencial mxima con
la que la vlvula pueda cerrar.
1.2.1.2

Servomotor elctrico

Se trata de un motor elctrico acoplado al vstago de la vlvula a travs de un tren


de engranajes. El motor se caracteriza fundamentalmente por su par y por el tiempo
requerido (usualmente 1 minuto) para hacer pasar la vlvula de la posicin cerrada a
la abierta o viceversa. Este tipo de actuador es mayormente utilizado en la industria
de control automtico debido a sus facilidades de integracin en un sistema
automatizado.

Figura 3: Servomotor elctrico


Fuente: (SAUTER, 2013)

1.2.2 Vstago
Dispuesto de forma analgica a una columna vertebral, el vstago de una vlvula de
control es el elemento conector cuya funcin es unir el servomotor con el obturador,

siendo este ltimo, funcin del primero. Esta dispuesto de un ndice que indica en
una regla o escala, la posicin de apertura o cierre de la vlvula.
1.2.3 Tapa
La tapa de la vlvula de control tiene como finalidad unir el cuerpo al servomotor. A
su vez desliza el vstago del obturador accionado por el motor. Para que el fluido no
se escape a travs de la tapa es necesario disponer una caja entre la
empaquetadura de la tapa y el vstago.
1.2.4 Empaquetadura
Es la caja de proteccin entre la tapa y el vstago que tiene por funcin impedir que
el fluido se escape a travs de la tapa. Por esta razn es uno de los elementos
importantes a los que se les debe dar un buen mantenimiento para promover una
buena hermeticidad. Existen diversos tipos de empaquetaduras segn sean las
presiones y temperaturas de trabajo y el tipo de fluido a controlar.
La empaquetadura normal puede ser de aros de tefln, de seccin en V, comprimidos
con un resorte con la ventaja de que el tefln es autolubricante y no necesita
engrase. Cuando el fluido y las condiciones de servicio no permiten el empleo aislado
del tefln se utiliza grafito en forma de filamento, laminado y cinta. El mantenimiento
normal de las vlvulas con empaquetadura estndar consiste en inspecciones
cuatrimestrales y en un programa activo de mantenimiento de las vlvulas que
controlen fluidos orgnicos voltiles.

Figura 6: Empaquetadura de Flexitallic

Fuente: (Direct Industry, 2013)

1.2.5 Bridas
La brida es el elemento que conecta el cuerpo de la vlvula con la tubera. Estn
normalizadas de acuerdo con el tipo de presin y el tamao de la tubera en las
normas DIN y ANSI y se clasifican segn su clase de presin, es decir, la relacin a
partir de la cual se obtiene una curva segn la resistencia al efecto conjunto presintemperatura. Las normas ASME B16.47 Serie A (MSS SP-44) y Serie B (API 605)
establecen las medidas de la bridas para el libraje de cada una desde 75#.
As mismo la norma ASME/ANSI B16.5, provee las dimensiones y tolerancias para
bridas en tamaos de tubera de 1/2" a 24" y en clases que van de 150 a travs de
2500. La mala conexin de una brida, o el mal apriete de sus tuercas de sujecin
puede provocar el desgaste tanto de la brida como de estas piezas, as como la fuga
del lquido de prueba, es por ello que su instalacin requiere de inspeccin. Al
realizar pruebas hidrostticas, el personal se puede confiar y conectar solamente la
mitad de sus tuercas de sujecin, pero as solo consigue forzar estas uniones y
reducir la vida til de estas piezas.
1.2.6 Cuerpo
El cuerpo de la vlvula debe resistir la temperatura y la presin del fluido sin
perdidas, tener un tamao adecuado para el caudal que debe controlar y ser
resistente a la erosin o corrosin producidas por el fluido.

Figura 8: Cuerpo de vlvula OCV Modelo 765


Fuente: (OCV, 2013)

1.2.7 Obturador
Es el elemento que tiene la mitad de la tarea principal y final de controlar el rea de
paso del fluido a controlar. Esto se logra al transformar los desplazamientos del
vstago en una variacin de caudal. El obturador puede actuar de forma lineal, es
decir, sobre su propio eje, o rotativa.

1.2.8 Asiento
Junto con el obturador, controlan el caudal gracias al orificio de paso variable que
forma al variar su posicin relativa, y que adems tiene el cometido de cerrar el paso
del fluido. Sobre este descansa el obturador al estar totalmente cerrada la vlvula.

Figura 10: Asiento de vlvula de globo


Fuente: (Villajulca, Instrumentacin y Control.net, 2013)

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