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Las variables ambientales estn empezando a ser seriamente consideradas en los procesos de elaboracin de
las estrategias empresariales. La aparicin y evolucin de los conceptos de desarrollo sostenible, ecoeficiencia, triple bottom y prxima revolucin industrial, y su amplia aceptacin en la Cumbre de Rio de Janeiro y
en la de Johannesburgo, estn modificando substancialmente el peso de determinadas variables ambientales en
el entorno en que se mueven las empresas. Hasta ahora las variables ms afectadas han sido la energa, el uso
de determinados materiales y la gestin de los residuos. A corto plazo lo sern la construccin y el transporte.
Dado que la influencia de estas variables es hasta cierto punto predecible, parece evidente que deben ser incorporadas en los procesos de elaboracin de estrategias. Para lograr dicha incorporacin no es suficiente con los
sistemas integrados de gestin, incorporados o no en las normas ISO o EMAS, sino que es preciso que sean
contemplados dentro del mximo rgano de gobierno de las empresas. Con esta finalidad se estn desarrollando diversos trabajos y cdigos de comportamiento empresarial.
Palabras clave: desarrollo sostenible, proteccin del medio ambiente, estrategia empresarial, normas de
produccin.
Clasificacin JEL: K32, Q32, Q38.
1. Introduccin
La integracin de las variables ambientales en la elaboracin de
las estrategias empresariales es una necesidad que las empresas
espaolas, en general, an no tienen suficientemente resuelta. Si
bien es cierto que los factores ambientales influyen cada vez ms
en las actuaciones que se llevan a trmino, sin embargo, y salvo
* Consejero Delegado de RWE Umwelt Services Espaa.
Las opiniones de este artculo lo son a ttulo personal.
Fecha de esta versin: abril de 2002.
contadas excepciones, siguen sin estar integrados en las estrategias empresariales. Hasta la fecha, las actuaciones ambientales
han estado bsicamente encaminadas a disminuir los costes y
riesgos asociados a sanciones, inversiones no productivas, reparacin econmica de daos ambientales o incluso a procesos por
delito ecolgico; de ah la imagen negativa que el medio ambiente
tiene an para muchas empresas espaolas. En el mejor de los
casos se ha procurado aprovechar alguna de las oportunidades
que el nuevo mercado ambiental ofrece como, por ejemplo,
muchas de las instalaciones de reciclado de residuos actualmente
DESARROLLO SOSTENIBLE
existentes. Todas estas acciones, que evidentemente son positivas, son acciones reactivas, es decir, hay un factor ambiental que
influye sobre la empresa y sta acta en consecuencia, pero no
son propiamente actuaciones de estrategia empresarial.
Estamos actualmente inmersos en un proceso de cambio.
Este proceso comenz realmente con la aparicin del concepto
de desarrollo sostenible y su aceptacin prcticamente universal en la Conferencia de Rio de 1992. Dicho desarrollo sostenible se basa en el llamado triple bottom, es decir, en la visin
conjunta e integrada de los factores econmicos, sociales y
ambientales que afectan a las actividades productivas. Este
nuevo enfoque ha modificado lenta pero profundamente la
influencia de determinados factores ambientales: la gestin de
los residuos, el uso de determinados materiales y, especialmente, todo el entorno de la energa relacionado con el Protocolo de
Kioto. De manera inmediata se establecern nuevas prioridades
ambientales, que previsiblemente estarn especialmente relacionadas con la construccin y el transporte. Parece evidente
que las profundas modificaciones de estas variables reclamarn
enfoques estratgicos por parte de las empresas.
Lo expuesto en el prrafo anterior nos permite prever qu es lo
que suceder a medio plazo, pero an podramos intentar un anlisis a ms largo plazo. Para ello, podramos afirmar que se est
creando una nueva filosofa del desarrollo sostenible, lo que algunos autores como Mac Donough, Braungart y Hawken llaman la
prxima revolucin industrial. Esta nueva filosofa revisa
muchos de los criterios ambientales, a veces convertidos en tpicos, que se aceptan o niegan sin reflexin. Dichos tpicos han
sido creados tanto por empresas, como por administraciones o
por organizaciones ecologistas. Es preciso recrearlos y adaptarlos a la nueva realidad; veamos tan slo un ejemplo: un producto
ecolgico no ha de ser forzosamente un producto de larga duracin; no tendra sentido que disesemos un ordenador para que
su parte mecnica tuviese una vida til de 50 aos. Esta nueva
filosofa de la prxima revolucin industrial ir desarrollndose
y, posteriormente, impregnando las futuras cumbres de medio
ambiente, por lo que es necesario tenerla presente, ya que modificar el diseo de los productos y, por tanto, el mercado.
DESARROLLO SOSTENIBLE
DESARROLLO SOSTENIBLE
GRAFICO 1
DOW JONES SUSTAINABILITY WORLD INDEXES*
(Diciembre 1993-Enero 2002)
330
280
230
88%
180
54%
130
80
12/93
6/94
12/94
6/95
12/95
6/96
12/96
6/97
12/97
6/98
12/98
12/99
6/00
12/00
6/01
12/01
6/99
DESARROLLO SOSTENIBLE
GRAFICO 2
PERFILES RIESGO/RENDIMIENTO
(Enero 1997-Enero 2002)
Rendimiento (anualizado) en %
20
15
10
DJSI World
5
MSCI World
DJGI World
0
0
10
15
20
4 por 100 del total del informe anual de las compaas. Para
impulsar la divulgacin de las actividades medioambientales en
la memoria anual, la Comisin Europea public en el ao 2000
una gua de 20 recomendaciones a seguir por las empresas para
lograr una mayor transparencia de los aspectos ambientales en
sus memorias anuales.
En el mismo sentido, la Comisin Europea promulg una
recomendacin relativa al reconocimiento, la medicin y la
publicacin de las cuestiones de medio ambiente en las cuentas
anuales y los informes de las empresas (Comisin Europea,
2001b).
An ms avanzada que las anteriores es la iniciativa impulsada
por la Asociacin Britnica de auditores de cuentas, llamada
Global Reporting Initiative. Su objetivo bsico es el reportar la
sostenibilidad (econmica, social y ambiental) de la compaa a
un nivel similar al del informe financiero. Para ello, el GRI est
diseando unos procedimientos que cubran todos los aspectos
del triple bottom y que, simultneamente, provean a los accionistas de informacin til que puedan utilizar. Una de las primeras
publicaciones del GRI es un manual que recoge las instruccio-
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mercado. Podra establecerse que ese nuevo concepto de diseo cambia el ya conocido desde el nacimiento a la tumba por
el mucho ms avanzado del nacimiento al nacimiento. Los
principios bsicos de este nuevo concepto se pueden encontrar
en los principios de Hannover (Mac Donough y Braungart,
1992) elaborados para la Exposicin Mundial 2000.
El proceso de evolucin y redefinicin del concepto de medio
ambiente contina. Por ello, el papel que los factores ambientales desempean actualmente, y desempearn cada vez en
mayor medida, no slo es importante, sino adems rpidamente
cambiante. Por consiguiente, las empresas, y las Administraciones, no pueden actuar slo reactivamente ante estos factores
ambientales, sino que tienen que incorporarlos a sus procesos
estratgicos. En el punto siguiente analizaremos algunos ejemplos. Debe destacarse, no obstante, que ya existen algunos antecedentes; posiblemente uno de los de ms xito fue el Plan
Estratgico Econmico Ambiental de Holanda de los aos 199094 (Ministry of Housing, Physical Planning and Environment,
1991) en el que, por poner slo un ejemplo, se logr que Holanda reorientase su industria ganadera, anticipndose a otros pases europeos y evitando en gran medida los problemas actuales
de contaminacin de suelos y aguas por materia orgnica y de
zooepidemias, sin perder valor aadido de manera significativa,
aunque justo es reconocer que, de forma colateral, se exportaron dichos problemas a otros pases, entre ellos Espaa.
Quiz una nueva demostracin de la necesidad de incorporar
los factores ambientales a la estrategia de las empresas podemos encontrarla en el paralelismo con la reciente Directiva
sobre evaluacin ambiental estratgica 2001/42/CE de 27 de
junio 2001 relativa a la evaluacin de los efectos de determinados planes y programas en el medio ambiente. En efecto, esta
directiva reconoce que la evaluacin de impacto ambiental de
los proyectos pblicos y privados ha permitido, hasta ahora,
minimizar y corregir dichos impactos ambientales, pero igualmente reconoce que esta actuacin ha sido eminentemente
reactiva, ya que corrige impactos ambientales que si se hubiesen considerado en la fase de diseo del proyecto, ya no hubiese sido necesario reparar; es decir, destaca la necesidad de
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climtico y la energa, dejando otros aspectos para posibles artculos posteriores. Sin embargo, parece necesario destacar dos
campos que, muy posiblemente, se vern profundamente afectados. Uno es el de la construccin, a causa de las limitaciones
impuestas al consumo de energas no renovables y al uso de
determinados materiales en los nuevos edificios. Otro es el de
las telecomunicaciones, del que sospechosamente apenas se
habla pero que, en opinin del autor, presentar graves problemas, ya que se desarrollar con nuevos productos y servicios en
bandas de frecuencias ms elevadas y puede quedar absolutamente fuera de mercado, segn sean las conclusiones de los
estudios epidemiolgicos actualmente en curso sobre los efectos
de los campos electromagnticos (Aul, 2002). Por ejemplo,
actualmente se desarrolla un nuevo concepto de mviles que no
precisa antenas a distancia de centenares de metros. La situacin es especialmente grave en un sector que an est claramente convaleciente de las inversiones efectuadas para adquirir derechos de emisin en las nuevas bandas de frecuencia.
Cambio climtico y energa
La Unin Europea ratifica en 2002 el Protocolo de Kioto para la
prevencin del cambio climtico. Precisamente este Protocolo es
uno de los puntos de discusin ms acalorada entre diversos
pases. Prescindiendo de los efectos reales que pueda llegar a
tener el reiteradamente citado Protocolo sobre el cambio climtico, de lo que no cabe duda es de que influir considerablemente
en el mercado de la energa y, por tanto, en uno de los aspectos
bsicos que influyen en la rentabilidad de las empresas. De
hecho ya se est preparando una directiva sobre la disminucin
del consumo energtico en los edificios, diversas propuestas tendentes a aumentar los costes del transporte para reducir el consumo energtico y son muchos los indicios de cambios en los
precios de la energa y de las formas en que sta se genera.
Aproximadamente un tercio del consumo energtico de Europa viene asociado a los edificios; no es de extraar, por tanto, que
est en preparacin una directiva para reducir el consumo energtico en los edificios. Dicha directiva posiblemente estar apro-
DESARROLLO SOSTENIBLE
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una serie de objetivos ambientales a la compaa como: alcanzar determinados porcentajes de reduccin de energa, de
materias primas y de generacin de residuos, asumir el concepto ambiental como posicionamiento de marca y oblig a que
cada divisin operativa definiese cada ao productos verdes.
En el perodo 1998-2002, Philips ha conseguido 120 productos
verdes (green flagship), ha reducido sus residuos en un 35 por
100, su consumo de agua y rendimiento energtico en un 25
por 100 y el uso de sustancias txicas de clase 1, en un 98 por
100. A buen seguro que adems la compaa est ahora en condiciones de afrontar retos ambientales an ms ambiciosos
(Philips, 2002).
La incorporacin de un consejero externo independiente
con responsabilidades en medio ambiente
Para aquellos consejos de administracin en que ninguno de
los consejeros conozca suficientemente la variable ambiental, la
incorporacin de un consejero externo independiente con
amplia experiencia en este campo permitira incorporar ms
rpidamente la variable ambiental en las estrategias empresariales. Sin embargo, actualmente, esta posibilidad est muy escasamente desarrollada. No obstante y de manera significativa esta
sugerencia se est recogiendo en los diversos cdigos ticos de
gobierno de las sociedades.
En 1998, la Fundacin BBV (Fundacin BBV, 2000) organiz
una jornada sobre Integracin del factor ambiental en la estrategia de la empresa con la presencia de Manuel Olivencia
(autor de la versin espaola del Cdigo de buen gobierno de las
sociedades) de diversos representantes de empresas y administraciones y moderada por el autor de este artculo. En dicha
mesa se destac que la adopcin de las normas ISO 14.000
implicaba tan slo al nivel ejecutivo de las empresas y que era
preciso que los rganos de direccin de las empresas adoptasen
decisiones estratgicas que contemplasen la variable ambiental.
Para ello se sugiere la incorporacin de un consejero externo
independiente, con las caractersticas y funciones definidas en
el citado Cdigo de buen gobierno de las sociedades.
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