La tos se produce por contraccin espasmdica repentina y a veces repetitiva de

la cavidad torcica que nos da como resultado una liberacin violenta del aire de
los pulmones, lo que produce un sonido caracterstico. La tos se produce por la
estimulacin inflamatoria, mecnica, qumica o trmica de los receptores de la tos.
La estimulacin inflamatoria se inicia por el edema y la hiperemia de las mucosas
respiratorias, como ocurre en la bronquitis bacteriana o vrica, el resfriado comn,
y el consumo excesivo de tabaco. Tambin puede ser causada por la irritacin
producida por procesos exudativos, como el goteo nasal posterior y el reflujo
gastroesofgico con aspiracin. Dichos estmulos pueden surgir bien en las vas
respiratorias (como ocurre en la laringitis, traquetis, bronquitis y bronquiolitis) o
bien en los alveolos (como ocurre en la neumonitis y en los abscesos
pulmonares). Los estmulos mecnicos se producen por la inhalacin de partculas
tales como las de polvo, y por la compresin de las vas respiratorias o el ejercicio
o presin sobre estas estructuras. Las lesiones que se asocian con la compresin
de las vas respiratorias pueden ser extra o intramurales. Entre estas ltimas
figuran
los aneurismas
de
la aorta, granuloma, neoplasias pulmonares
y tumores del
mediastino;
las
lesiones
intramurales
comprenden
los carcinomasbroncgenos, adenomas bronquiales, cuerpos extraos, afectacin
granulomatosa del interior de los bronquios, y la contraccin de los msculos lisos
de las vas respiratorias (asma bronquial). La presin o tensin sobre las vas
respiratorias se produce, por lo general, por lesiones que se asocian con un
descenso en la eslasticidad pulmonar. Ejemplos de causas especficas son las
fibrosisintersticiales agudas y crnicas, el edema pulmonar y las atelectasias.
Los estmulos qumicos pueden producirse a partir de la inhalacin de gases
irritantes, entre los que figuran el humo del tabaco y los vapores qumicos. Muchos
otros frmacos pueden ejercer efectos adversos sobre el aparato respiratorio y a
travs de ellos causar tos. sin embargo, la tos per se es el efecto secundario
principal de los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina. Por ltimo,
los estmulos trmicos pueden deberse a la inhalacin de aire, muy caliente o muy
fro.
La tos se suele asociar a sibilancias episdicas secundarias a la
broncoconstriccin de los pacientes con asma bronquial sintomtico. La tos
crnica o persistente puede ser la nica manifestacin de un asma bronquial ("tos
asmtica"). Tales pacientes se caracterizan por: 1( ausencia de una historia de
sibilancias episdicas y la trquea, y 2) falta de obstruccin de la trquea al flujo
espiratorio de las vas respiratorias en la espirometra, pero 3) presentan una
hiperreactividad de las vas respiratorias (caractersticas del asma) cuando stas
se exponen a un agente colinrgico como la metacolina.

La tos se produce por contraccin espasmdica repentina y a veces repetitiva de

la cavidad torcica que nos da como resultado una liberacin violenta del aire de
los pulmones, lo que produce un sonido caracterstico. La tos se produce por la
estimulacin inflamatoria, mecnica, qumica o trmica de los receptores de la tos.
La estimulacin inflamatoria se inicia por el edema y la hiperemia de las mucosas
respiratorias, como ocurre en la bronquitis bacteriana o vrica, el resfriado comn,
y el consumo excesivo de tabaco. Tambin puede ser causada por la irritacin
producida por procesos exudativos, como el goteo nasal posterior y el reflujo
gastroesofgico con aspiracin. Dichos estmulos pueden surgir bien en las vas
respiratorias (como ocurre en la laringitis, traquetis, bronquitis y bronquiolitis) o
bien en los alveolos (como ocurre en la neumonitis y en los abscesos
pulmonares). Los estmulos mecnicos se producen por la inhalacin de partculas
tales como las de polvo, y por la compresin de las vas respiratorias o el ejercicio
o presin sobre estas estructuras. Las lesiones que se asocian con la compresin
de las vas respiratorias pueden ser extra o intramurales. Entre estas ltimas
figuran
los aneurismasde
la aorta, granuloma, neoplasias pulmonares
y tumores del
mediastino;
las
lesiones
intramurales
comprenden
los carcinomasbroncgenos, adenomas bronquiales, cuerpos extraos, afectacin
granulomatosa del interior de los bronquios, y la contraccin de los msculos lisos
de las vas respiratorias (asma bronquial). La presin o tensin sobre las vas
respiratorias se produce, por lo general, por lesiones que se asocian con un
descenso en la eslasticidad pulmonar. Ejemplos de causas especficas son las
fibrosisintersticiales agudas y crnicas, el edema pulmonar y las atelectasias.
Los estmulos qumicos pueden producirse a partir de la inhalacin de gases
irritantes, entre los que figuran el humo del tabaco y los vapores qumicos. Muchos
otros frmacos pueden ejercer efectos adversos sobre el aparato respiratorio y a
travs de ellos causar tos. Sin embargo, la tos per se es el efecto secundario
principal de los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina. Por ltimo,
los estmulos trmicos pueden deberse a la inhalacin de aire, muy caliente o muy
fro.
La tos se suele asociar a sibilancias episdicas secundarias a la
broncoconstriccin de los pacientes con asma bronquial sintomtico. La tos
crnica o persistente puede ser lanica manifestacin de un asma bronquial ("tos
asmtica"). Tales pacientes se caracterizan por: 1( ausencia de una historia de
sibilancias episdicas y la trquea, y 2) falta de obstruccin de la trquea al flujo
espiratorio de las vas respiratorias en la espirometra, pero 3) presentan una

hiperreactividad de las vas respiratorias (caractersticas del asma) cuando stas

se exponen a un agente colinrgico como la metacolina.