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RESUMEN
En el presente estudio se analizan las deformaciones y tensiones asociadas al flujo
gravitacional que ocurre en la Minera por Hundimiento de Bloques. Se presenta una
metodologa simple para modelar el inicio del flujo gravitacional del mineral fracturado. Los
resultados obtenidos coinciden en gran medida con evidencias empricas observadas en la
Minera por Hundimiento.
1. INTRODUCCION
El Hundimiento de Bloques es un mtodo de explotacin minera donde un bloque de roca que
forma parte de un cuerpo mineralizado extenso, es fracturado mediante la detonacin de cargas
explosivas ubicadas en huecos cilndricos o tiros socavado y luego socavado en su base a partir de
puntos de extraccin (Draw Points) dispuestos en una grilla. Esta socavacin o corte inferior
contribuye al hundimiento natural y quiebre del bloque en pequeos fragmentos, los cuales se
movilizaran hacia abajo por accin de la fuerza de gravedad.
El fenmeno asociado al flujo descendente del material fracturado, corrientemente se le denomina
Flujo Gravitacional (Gravity Flow). Debido a la ocurrencia de este fenmeno resulta posible la
extraccin de la roca fracturada que luego ser transportado para su procesamiento. De esta
manera, las operaciones de perforacin y tronadura se reducen considerablemente respecto a
otros mtodos de explotacin minera. En efecto, existen numerosas minas en el mundo donde se
aplica el Hundimiento de Bloques, entre las cuales se distinguen: Creighton y Thetford (Canad);
Salvador, Andina y El Teniente (Chile); Radenthein (Austria); Climax, Grace, Henderson, Lake
Shore, Mather, Miami y San Manuel (EEUU); LKAB (Suecia) y Gallagher, Loftus y Premier
(Sudfrica).
Bloque Mineralizado
Nivel de
Hundimiento
Preparacin del
Punto de Extraccin
Material Fracturado
Silo de
Almacenamiennto
Pique
Nivel de
Produccin
Nivel de
Transporte
Aunque en las ultimas dcadas se han hecho tremendos esfuerzos para entender y predecir el
fenmeno que controla el hundimiento, los resultados son todava insuficientes, actualmente el
diseo de la minera por hundimiento esta basado en procedimientos empricos y criterios
ingenieriles (Kvapil, 1965; 1982; Douglas, 1984; Mansson, 1995).
En la planificacin de la explotacin por Hundimiento de Bloques se deben establecer (entre otros)
dos parmetros fundamentales, el primero es la ubicacin de los distintos subniveles donde se
construirn los tneles, mientras que el segundo es la distancia entre los puntos extraccin dentro
de estos tneles. Estos parmetros dependen de varios factores los cuales se pueden dividir en:
factores in-situ como la geometra y propiedades geomecnicas de la roca mineralizada, factores
econmicos, y factores asociados al flujo gravitacional. El presente artculo intenta reproducir
numricamente el flujo gravitacional y proporcionar caractersticas de comportamiento que ayuden
a la explotacin minera por hundimiento de bloque.
(c)
(b)
(a)
Minera por Hundimiento el ancho del flujo de columna es usualmente denominado Dimetro de
Tiraje Aislado, DTA.
E = Eo Pa 3
Pa
(Ec. 1)
Donde Eo y n son propiedades del material granular, 3 es la menor de las tensiones principales y
Pa es la presin atmosfrica. Para el anlisis se utilizo un valor tpico n=0.5 (Duncan et al. 1980) y
Eo = 2000 kg/cm2.
Durante una fase de descarga y/o recarga el mdulo de deformacin, ED, es mayor que el de carga
virgen, lo cual motiv un anlisis de trayectorias de esfuerzos para reconocer en el plano q-p los
estados de carga y descarga (o recarga) para cualquier incremento de carga. Para esto se
definieron tres zonas en el plano q-p, las cuales se ilustran en la Fig. 5.
La Zona 1 se considera una zona de carga, pues todas las trayectorias de esfuerzos posibles que
parten desde el estado inicial de tensiones, (po, qo), se dirigen hacia la envolvente de falla. Luego,
en esta zona el mdulo de deformacin slo depende de la presin de confinamiento y por lo tanto
4. ANALISIS DE RESULTADOS
En la Fig. 7 se presentan las tensiones principales sobre el punto de extraccin para la ltima
configuracin de equilibrio antes del inicio del flujo gravitacional. Es posible observar que las
tensiones principales estn rotadas formando un arco sobre la apertura, esto confirma la hiptesis
de que el flujo gravitacional comienza por la propagacin hacia arriba del efecto arco.
Para una abertura de 5m se observa sobre el punto de extraccin la generacin del embudo de
flujo hasta una altura de alrededor de 15m y sobre este el flujo de columna hasta alcanzar la
superficie libre del modelo. En esta configuracin el flujo de columna desarroll un ancho de 24m,
esto significa que el efecto arco pudo desarrollarse hasta un ancho de 24m. En el modelo de
propiedades y geometra idnticas al abrir un punto de extraccin de 24m (Fig. 8b), se puede
observar que se desarrolla el flujo de columna con el mismo ancho que el punto de extraccin.
el Dimetro de Tiraje Aislado, DTA (asociado a un punto de extraccin aislado). Se observa que
para una separacin de 1.2 DTA existe interaccin de deformaciones entre los puntos de
extraccin, es decir, a partir de cierta altura se traslapan las deformaciones de los 2 puntos de
extraccin, en cambio, para una distancia de 1.8 DTA se observa que no existe interaccin entre
los puntos de extraccin, existiendo una zona sin movimiento entre las dos zonas de flujo.
5. CONCLUSIONES
Se ha desarrollado una metodologa simple para un fenmeno complejo como es el Flujo
Gravitacional. Esta metodologa est sustentada en una robusta teora de medios continuos junto
con un simple modelo para materiales granulares. El modelo numrico es capaz de predecir el
inicio del fenmeno del Flujo Gravitacional de medios particulados. Los resultados obtenidos estn
de acuerdo con observaciones experimentales y evidencias empricas.
Los resultados indican que el dimetro de tiraje aislado, DTA, es afectado principalmente por el
ngulo de friccin interna de la roca fragmentada, disminuyendo a medida que aumenta la friccin
entre las partculas. Otro factor que afecta fuertemente el DTA es la altura desde el punto de
extraccin hasta la superficie libre.
Los resultados confirman la idea emprica de que la distancia crtica, a la cual comienza la
interaccin entre dos puntos adyacentes de atraccin, es alrededor de 1.5 veces el Dimetro de
tiraje Aislado.
AGRADECIMIENTOS
Los autores quieren dar gracias el apoyo financiero proporcionado por FONDEF bajo el Proyecto
No. 1037 Desarrollo de un Modelo de Flujo Gravitacional para Minera por Hundimiento de
Bloques que hizo posible esta investigacin.
REFERENCIAS
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Kvapil, R. (1982): The mechanics and design of sublevel caving system, Underground Mining
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