1.

Salud y educacin
En las Amricas an subsisten graves problemas de salud. La tasa media de
mortalidad infantil es del 43 por mil en Amrica Latina y el Caribe y en algunos de
los pases ms pobres llega a un 70 por mil. Las enfermedades transmisibles son
todava la principal causa de morbilidad y mortalidad en la regin. En el ao
pasado se registr el primer gran brote de sarampin en una dcada. La regin de
las Amricas debe enfrentar dificultades adicionales provocadas por
enfermedades infecciosas nuevas y que reaparecen, como el SIDA y el clera, el
aumento de la violencia y peligros ambientales. La regin enfrenta tambin
dificultades importantes en el mbito de la educacin, que debe cumplir un papel
clave para la creacin de la conciencia social necesaria para una identificacin con
el desarrollo sostenible. Las iniciativas de la Cumbre de Bolivia en materia de
salud y educacin se refieren a la salud ambiental (iniciativas 1, 3 y 4), a las
enfermedades emergentes e infecto-contagiosas (iniciativas 2 y 6) y a la
educacin para un desarrollo sostenible (iniciativa 5).
a. Salud ambiental
Se han adoptado varias medidas encaminadas a incrementar el acceso al agua
potable:
Se han establecido datos que sirven de indicadores del acceso a niveles de
desinfeccin y calidad del agua en el marco de la evaluacin de mitad de la
dcada realizada por la OPS. En 1996 se celebr en Per una reunin regional
sobre calidad del agua potable.
En varios pases de Amrica Latina se estn ejecutando proyectos sobre
prevencin del clera, que promueven la movilizacin social de las comunidades y
el desarrollo de tecnologas bsicas y de pequeas empresas para mejorar el
saneamiento. Se ha elaborado un proyecto para el mejoramiento de los servicios
de saneamiento bsicos en las poblaciones indgenas, para hacer frente a los
problemas del suministro de agua.
La OPS, la Asociacin Interamericana de Ingeniera Sanitaria y Ambiental
(AIDIS) y la Caribbean Water and Wastewater Association (CWWA) han
establecido un Da Interamericano del Agua. El mismo brinda la oportunidad de
que los responsables de polticas y las comunidades analicen sus problemas,
informen a la poblacin sobre problemas de suministro del agua y calidad de la
misma y refuercen su participacin en esos asuntos.
Recientemente se estableci, en el marco del Grupo de Trabajo Interagencial de
Apoyo al Seguimiento de la Cumbre de Bolivia, un grupo de trabajo sobre
coordinacin de la cooperacin tcnica para la ampliacin del acceso al agua

potable y el mejoramiento de la calidad de la misma. Ese grupo est formado por

la OPS, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Banco
Mundial, la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional
(USAID), la Agencia Canadiense de Desarrollo Internacional (CIDA), la OEA, el
BID, la Fundacin Nacional de Saneamiento y la Agencia de los Estados Unidos
para la Proteccin del Medio Ambiente (USEPA). La finalidad del grupo consiste
en preparar un plan de accin para hacer frente a problemas clave de calidad del
agua y para disear una conferencia.
El Ministerio de Salud Pblica de El Salvador est preparando una nueva
reglamentacin en materia de desechos industriales y slidos y calidad del agua y
el aire. En coordinacin con varias universidades y con el apoyo de la OPS se est
realizando un proyecto de investigacin que abarca todo el pas, para determinar
los niveles de contaminacin del agua, el aire y el suelo.
Se estn aplicando medidas de mejoramiento de la salud infantil, que contribuirn
a reducir los efectos de los problemas ambientales sobre la salud de los nios:
Los pases de la regin y la OPS han avanzado, en 1997, en la elaboracin de
un marco comn: la Estrategia de Asistencia del Nio Enfermo, que respaldar el
desarrollo integral del nio, haciendo hincapi en la promocin de la salud y la
prevencin de la enfermedad en el proceso de crecimiento y desarrollo.
Se estn estableciendo modelos de salud infantil, que sern sometidos a prueba
en Brasil para determinar su aplicabilidad y las dificultades para usarlos, antes de
extenderlos a otros pases.
En varios pases se estn revisando las leyes referentes a los nios de corta
edad y a los derechos de los nios, a la ampliacin del acceso a servicios de salud
y nutricin y su cobertura, y a las oportunidades educativas.
Los coeficientes de inmunizacin han aumentado como consecuencia de
decisiones de poltica referentes a la ampliacin de la cobertura. Los nios han
sido protegidos frente a enfermedades de transmisin ambiental, incluido el
ttanos neonatal.
Se han realizado reuniones regionales para promover el intercambio de
estrategias sobre promocin de la salud. Est prctica ser llevada a las escuelas
a travs de la iniciativa "Escuelas Promotoras de la Salud". Varios pases estn
realizando campaas en materia de promocin y proteccin sanitaria en los
medios de difusin masiva, incluida la educacin sobre alcoholismo, drogadiccin
y tabaquismo. Todos los pases de la regin han elaborado programas para el
desarrollo integral de los adolescentes.
Los gobiernos procuran tambin mejorar la cobertura y la calidad de los servicios
de salud disponibles. Estn dando prioridad a los aspectos preventivos y

educativos y ofreciendo acceso a informacin y servicios sobre planificacin de la

familia. Las siguientes medidas se han realizado para alcanzar esos objetivos:
Muchos pases estn utilizando los temas de ciudades, municipalidades, islas,
etc., saludables, para mejorar la promocin sanitaria. En varios pases se est
elaborando un conjunto bsico de medidas de cuidado de la salud que deben ser
garantizadas a todos los ciudadanos. El Gobierno de Venezuela ha asignado
prioridad a un programa, basado en la equidad y la participacin universal, de
suministro de medicamentos a pacientes extremos. Se presta especial atencin a
los grupos vulnerables; especialmente nios, ancianos y mujeres embarazadas.
Nicaragua ha elaborado tambin un conjunto de servicios bsicos para los grupos
ms vulnerables, basado en la salud preventiva para reducir la mortalidad infantil.
Las mujeres y los nios son los objetivos prioritarios de los programas de salud
pblica en el pas. La USAID respalda programas en ocho pases "que hacen
hincapi en la supervivencia infantil", de Amrica Latina y el Caribe: Bolivia,
Ecuador, Per, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Hait.
Tanto las organizaciones no gubernamentales (ONG) como los grupos
femeninos se han mostrado activos en la aplicacin de las polticas nacionales,
especialmente en cuanto a la prestacin de servicios de salud reproductiva y
cuidados prenatales y postnatales.
Una estrecha coordinacin entre los donantes y otros organismos
internacionales ha dado lugar a actividades ms intensas y eficientes dentro de los
pases y a que se preste mayor atencin a las prioridades de los planes de accin
de cada pas.
Se estn aplicando medidas encaminadas a hacer realidad la prestacin de
servicios integrados de salud de la reproduccin, que comprenden, como mnimo,
planificacin de la familia, maternidad segura y prevencin del HIV y el SIDA y del
cncer del cuello uterino, as como instruccin sexual y prevencin de la violencia.
La OPS respalda a los pases para la creacin de capacidad de anlisis y
formulacin de polticas y planes de salud, el fortalecimiento de la colaboracin
mutua y la promocin de intercambios entre instituciones y grupos. La OPS ha
emitido un documento en que se establecen los parmetros de reforma del sector
de la salud; en l se hace hincapi en el logro de una cobertura universal
acompaada de equidad.
b. Enfermedades emergentes e infecto-contagiosas
Los siguientes han sido los elementos clave de las medidas referentes a este
tema:
El Plan de Accin Regional de la OPS es un instrumento importante que brinda
orientacin a los pases para la prevencin y el control de las enfermedades

emergentes y reemergentes. Un grupo de trabajo convocado en 1996 emiti

directrices para su aplicacin, as como recomendaciones detalladas sobre las
medidas que deben adoptar los pases y la OPS. La aplicacin respectiva est en
sus etapas iniciales. En 1997 se estableci, con carcter piloto, un sistema de
vigilancia para un reducido nmero de enfermedades y sndromes.
Se realiz una encuesta sobre capacidad nacional de vigilancia de las
enfermedades infecciosas emergentes y reemergentes en Amrica Latina y el
Caribe. Los resultados servirn de base para el establecimiento de prioridades de
cooperacin tcnica.
Un grupo de trabajo que se reuni en Caracas en abril de 1997 prepar un plan
hemisfrico para luchar contra el dengue. No obstante, su alto costo hace difcil
aplicarlo.
Con respecto a la reaccin frente a los brotes de enfermedades y la planificacin
y preparacin para desastres, y su mitigacin, todos los pases han seguido
revisando sus planes nacionales y del sector de la salud en esos mbitos.
En el Caribe han sido reforzados los mecanismos de reaccin mediante una
coordinacin ms estrecha entre el Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo (PNUD), el Organismo del Caribe para el Socorro de Emergencias en
Casos de Desastre, la Federacin Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y
de la Media Luna Roja y la OPS. El Sistema de Seguridad del Caribe y la
CARICOM colaboran en programas de capacitacin para administracin sanitaria
en casos de desastres. El programa anual multidisciplinario "Trade Winds in the
Caribbean" proporciona a cada pas anfitrin la posibilidad de poner a prueba su
plan de preparacin para desastres.
En 1996 se llev a cabo en Mxico un simposio sobre preparacin para
emergencias producidas por desastres qumicos. En septiembre de 1997 Per
organiz un curso de capacitacin para el manejo de emergencias epidmicas
causadas por "El Nio". Todos los pases andinos, varios organismos
especializados de las Naciones Unidas y el Acuerdo Hiplito Unanue participaron
en este curso. Se est organizando un curso similar para Amrica Central, con
apoyo de la OPS. Esa labor es complementada por la OEA, el BID y el Banco
Mundial, que respaldan la labor de los Estados miembros encaminada a evaluar la
vulnerabilidad de la infraestructura econmica y social y definir estrategias de
mitigacin. Varios organismos regionales, subregionales y nacionales han unido
esfuerzos para establecer un centro de documentacin sobre desastres. El
objetivo consiste en reducir la vulnerabilidad facilitando el acceso a la informacin
tcnica y cientfica y su divulgacin.
El Comit Internacional de Expertos en Mitigacin en Hospitales, establecido
como seguimiento de la Conferencia Internacional sobre Mitigacin de Desastres,
brinda asesoramiento para la definicin de polticas tcnicas de ejecucin de

programas de mitigacin. La Unin Europea ha respaldado estudios en este

campo en varios pases. Adems, una serie de mdulos de capacitacin tcnica
orientados a profesionales en ingeniera estructural y diseo de hospitales ha sido
preparada conjuntamente por la Comisin Econmica para Amrica Latina y el
Caribe de la ONU (CEPAL) y el Decenio Internacional para la Reduccin de los
Desastres Naturales.
Tambin en relacin con los desastres, la OPS ha elaborado una gua sobre la
vulnerabilidad de los sistemas de suministro de agua. Adems se prepararon
documentos tcnicos basados en estudios de casos de daos causados por
terremotos en los sistemas urbanos en Costa Rica y Ecuador, por la erupcin
volcnica en Montserrat y por deslizamientos e inundaciones en Brasil, entre otros.
c. Educacin para un desarrollo sostenible
La reforma de la poltica educativa y de comunicaciones comprende la
capacitacin en desarrollo sostenible adaptada a las diferentes necesidades y
realidades del hemisferio. Los siguientes han sido los avances logrados a esos
efectos:
Varios pases han elaborado planes de accin multisectoriales para programas
de promocin de la salud. Como seguimiento de acuerdos internacionales tales
como la Cumbre Mundial en Favor de la Infancia, la Conferencia Internacional
sobre Poblacin y Desarrollo, la Cuarta Conferencia Internacional sobre la Mujer y
la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, tambin se ha promovido la
participacin de diferentes segmentos de la sociedad civil.
En Per se promueven iniciativas innovadoras en el mbito de la educacin. La
meta del Gobierno es diversificar an ms las opciones educativas y aumentar su
calidad en las escuelas pblicas. Se est elaborando en varios centros de
capacitacin de docentes un proyecto sobre educacin ecolgica y ambiental en la
regin andina.
Las iniciativas de mejoramiento de las condiciones de vida de la poblacin
indgena han estimulado estudios y capacitacin dentro del sector salud en
muchos pases. Se comprende mejor la necesidad de elaborar modelos
alternativos de comunicacin y prestacin de servicios para llegar a diversas
comunidades. Se estn utilizando ms ampliamente los medios de difusin para
una transmisin eficaz de informacin como respuesta frente a las necesidades de
la poblacin que van detectndose.
Se han elaborado modelos de capacitacin en materia de calidad de la
asistencia, preparacin de recursos humanos, salud de los adolescentes y otros
temas, que se basan en una evaluacin inicial y el conocimiento de las
necesidades tal como las conciben los sectores de poblacin tomados como
objetivo.

 La bsqueda de un desarrollo sostenible ha conducido, en la mayora de los

pases, a la creacin de alianzas con ONG y con el sector privado y a la
redefinicin del papel de los Ministerios de Salud Pblica. Esas nuevas alianzas
en muchos casos han determinado una mayor eficiencia y una conciencia ms
clara de la responsabilidad.
En Nicaragua, por ejemplo, en 1994 se estableci un Comit Nacional de
Educacin Ambiental con la participacin de los ministerios de educacin y salud
pblica, otros organismos pblicos y representantes de la sociedad civil. El Comit
es una institucin interdisciplinaria que analiza, prepara, propone y aplica polticas
nacionales en los campos de la proteccin ambiental y la salud. Actualmente se
estn realizando varias actividades sobre el tema de la educacin ambiental.
El Ministerio de Educacin de El Salvador promueve polticas orientadas a la
transformacin de la educacin en todos los niveles acadmicos. Un tema del plan
de estudios se refiere a la ciencia, la salud y el medio ambiente. Se ha prestado
especial atencin a grupos femeninos, juveniles e infantiles, entre otros, a los
efectos de brindar una adecuada capacitacin en desarrollo sostenible. Se ha
confeccionado un programa para lograr un acceso equitativo a la educacin y se
ha dado respaldo a otros mecanismos innovadores de mejoramiento cualitativo de
la educacin.
Un proyecto sobre "Acceso Equitativo a los Servicios Sanitarios Bsicos" recibir
el apoyo de recursos de la USAID y la OPS. Este proyecto quinquenal (19972002) promover actividades regionales e internacionales encaminadas a elaborar
mecanismos, brindar respaldo y disear, aplicar y controlar procesos de reforma.
El Instituto Centroamericano de Administracin y Supervisin de la Educacin
(ICASE) elaborar un programa para el grado de Master en educacin ambiental,
en el marco de un proyecto de Educacin Ambiental para Amrica Latina y el
Caribe recientemente aprobado por la OEA. La Organizacin de las Naciones
Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la OEA ayudarn a
capacitar docentes sobre el tema del desarrollo sostenible. Tambin se elaborar,
a travs de la Internet, un registro internacional de prcticas innovadoras de
promocin de la educacin, la conciencia pblica y la informacin sobre el
desarrollo sostenible.
d. Obstculos
Muchos pases experimentan dificultades similares a las que identific Nicaragua
al evaluar el sector salud: la necesidad de aclarar las funciones de diferentes
participantes que actan en los campos de la regulacin, el financiamiento y la
prestacin de los servicios. Se plantean problemas de falta de suministros
mdicos y no mdicos, infraestructura inadecuada y equipos insuficientes y en
malas condiciones. Existe una demanda no atendida en algunos servicios, y la
capacidad de prestacin de servicios hospitalarios est saturada. Adems, en la

mayora de los pases, el acceso a los servicios por parte de los grupos
desfavorecidos, como la poblacin indgena y rural, es muy limitado.
El brote de sarampin que tuvo lugar en San Pablo, Brasil, en 1997, compromete
el xito del programa de erradicacin de esa enfermedad, que haba logrado
progresos destacados. Recientes evaluaciones han identificado las principales
fallas de los sistemas de vigilancia del sarampin en la regin. Algunos de ellos,
que deben superarse, son comunes a varios lugares.
La educacin carece de financiamiento adecuado, especialmente en los primeros
aos, en las escuelas pblicas que atienden a grupos de bajos ingresos. El
mejoramiento del acceso a una educacin de buena calidad contribuir una mayor
identificacin con el desarrollo sostenible. No existe una conciencia generalizada
sobre los daos causados por los hbitos contaminantes, y los planes de
educacin encaminados a crear un comportamiento alternativo son inadecuados.
e. Recomendaciones
Deberan canalizarse recursos humanos y financieros adicionales a algunos
sectores clave que es preciso fortalecer, como la educacin pblica para los
grupos de bajos ingresos y el mejoramiento de los sistemas de vigilancia del
sarampin y otras enfermedades. Debera asumirse el compromiso de hacer llegar
los servicios sanitarios y educativos a los sectores desfavorecidos.
Merece pleno respaldo el subequipo del Grupo de Trabajo Interinagencial de
Apoyo al Seguimiento de la Cumbre de Solivia encargado de preparar un plan de
accin que haga frente a los principales problemas de la calidad del agua. Esta
iniciativa aunar la labor de los gobiernos y organismos pertinentes en 1998 para
adoptar un plan de accin que conjugue diversos componentes de programas
vinculados con la salud y elabore proyectos especficos.
Un problema importante en el hemisferio es el de reducir la exposicin a la
contaminacin ambiental provocada por desechos peligrosos y el aumento del uso
de productos qumicos txicos. La decisin de establecer centros regionales y
subregionales de capacitacin y transferencia de tecnologa sobre manejo de
desechos peligrosos contribuir, previsiblemente, a lograr avances en esta
materia.