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El informe abarca los pases en desarrollo (es decir, de ingreso bajo y mediano) de la
regin de Oriente Medio y Norte de frica, de modo que excluye a las economas de
ingreso alto: Bahrein, Kuwait, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos rabes Unidos.
Adems, los datos econmicos disponibles correspondientes a varios pases de ingreso
mediano y alto son insuficientes para incluirse en el informe; se trata de Djibouti, Iraq,
Libia, y la Ribera Occidental y Gaza.
Los cambios en los precios de los productos bsicos tienen efectos extremos
en toda la regin
La regin sufri un cambio complejo relacionado con los precios internacionales de los
productos bsicos a lo largo de los ltimos aos: de aumentos graduales en el petrleo,
los alimentos (en especial los granos) y las materias primas a un aumento marcado y
repentino entre 2005 y mediados de 2008, y de ese aumento repentino a una sbita
explosin de la burbuja en la segunda mitad de 2008.
La crisis financiera y las expectativas de crecimiento mundial mucho ms bajo hicieron
que los precios del petrleo cayeran en picada de sus picos de casi US$150/bbl de
principios de julio a casi US$65/bbl a fines de octubre de 2008. Como resultado, los
exportadores de petrleo de la regin estn experimentando una reduccin importante
en los ingresos por hidrocarburos, en los trminos de intercambio y en las posiciones de
supervit en cuenta corriente, que se manifestarn con ms claridad en 2009
Los efectos de la crisis financiera son bastante dbiles pero varios pases son
vulnerables. (COINCIDE CON AMERICA LATINA)
La inversin en la regin aument casi un 20% en 2008, lo que representa 3,4 puntos
del crecimiento del 5,8% de la regin en el ao, mientras que el gasto de los
consumidores aument un 7%.
En los ltimos aos, los sectores favorecidos por la IED, que solan ser el inmobiliario y
el de los establecimientos relacionados con el turismo, se diversificaron y ahora
comprenden tambin los proyectos industriales y de infraestructura. La IED en los
pases en desarrollo de la regin aument ms de cinco veces, de US$4.700 millones en
2000 a US$26.400 millones en 2006.
Entre los exportadores de petrleo de la regin, Argelia experiment un estmulo al
crecimiento, que pas del 3,1% en 2007 al 4,9% en 2008, gracias a que los aumentos
siguieron aumentando a un veloz 6% en el sector no petrolero, en particular en la
construccin y los servicios relacionados con proyectos de infraestructura Argelia est
bien posicionada para capear los efectos negativos de la crisis financiera mundial;
al final de septiembre de 2008, las reservas eran de US$140.000 millones, US$30.000
millones ms que a fines de 2007.
En Egipto, el crecimiento mantuvo su fuerte impulso en 2008, y el aumento del PIB
creci del 7,1% en 2007 al 7,2%, gracias a que la inversin se increment ms del 30%,
en gran medida con financiamiento de IED. Egipto es el mayor receptor de IED de la
regin: atrajo US$13.000 millones (8,4% del PIB) en el ejercicio 2008, en comparacin
con los US$11.000 millones del ejercicio anterior. Pero los mercados de valores del
pas se vieron muy perjudicados por la reciente agitacin financiera, Egipto se
cuenta entre las economas ms expuestas de Oriente Medio y frica del Norte a
posibles repercusiones de los acontecimientos de los mercados financieros
internacionales (la inflacin y el dficit fiscal como las principales preocupaciones).
El crecimiento de la economa de Marruecos, una de las ms diversificadas de la regin,
se recuper bruscamente del 2,7% provocado por la sequa en 2007 al 6,2% en 2008.
Esta recuperacin se apoy en el vigor de los sectores no agrcolas, en especial las
telecomunicaciones, los servicios financieros y la construccin. Las polticas de
control de precios internos los subsidios a alimentos y combustibles, las exenciones
transitorias de aranceles aduaneros para los cereales y las medidas para combatir la
especulacin de precios ayudaron a mantener la inflacin general en niveles
relativamente bajos en comparacin con muchos pases de la regin
Riesgos
Es probable que la incertidumbre que rodea a la trayectoria de los precios del petrleo a
mediano plazo sea el elemento de mayor riesgo que enfrenta la regin. El nivel en el
que se estabilice el precio mundial del petrleo, de acuerdo con las variables
fundamentales y las presiones de la OPEP determinar la trayectoria de
crecimiento potencial de las economas de la regin en las que predomina el sector
petrolero.
Un segundo elemento de preocupacin para la regin es el potencial descontento de la
poblacin ante las condiciones posiblemente duras de una recesin mundial. Una
desaceleracin de los flujos de remesas tendra efectos directos sobre las familias pobres
cuyo ingreso no alcanza para solventar el consumo del hogar. Y los presupuestos
pblicos seguirn bajo presin, en parte para mantener las subvenciones de bienes
bsicos.