La colonizacin espaola de Amrica: la ocupacin del territorio

La corona espaola ordeno la ocupacin efectiva del territorio conquistado

mediante la fundacin de ciudades. Su objetivo era establecer una red de
ciudades que conectara sus dominios americanos, obligara a la poblacin
blanca a instalarse en reas urbanas y sirviera para asegurar el control del
territorio frente a las ambiciones de otras naciones europeas.
El jefe de la expedicin era el encargado de realizar la ceremonia de fundacin.
En nombre de la corona espaola daba nombre a la ciudad, estableca sus
autoridades y reparta los solares entre los hombres que lo acompaaban.
A os primeros pobladores de una ciudad se los llamaba vecinos. Cada uno de
ellos reciba un solar urbano para hacerse una casa y tierras para la agricultura
y la ganadera. A cambio, deba ser un residente permanente, pagar impuestos
y prestar servicio militar si era necesario defender la ciudad.

La sociedad
Al comienzo estaba dividida en dos grupos: una minora privilegiada, los
blancos, y una mayora, los indgenas. La posterior incorporacin de esclavos
africanos trajo como consecuencia una nueva divisin en tres grupos: los
blancos, los indios y los negros.
La convivencia entre estos tres grupos dio lugar a un proceso de mestizaje.
Surgieron as las llamadas castas, grupos tnicos que eran considerados
distintos de los otros.
Los blancos constituan el estrato superior. La explotacin de los recursos
econmicos americanos, el comercio y el ejercicio de los cargos de gobierno les
aseguraron el mximo poder en la nueva sociedad.
Los indgenas fueron relegados a las tareas agrcola-ganaderas, mineras,
artesanales o de traslado de mercaderas. Eran los nicos que pagaban tributo.
Los negros: la necesidad de mano de obra impulso el trfico de esclavos desde
frica para trabajar en las haciendas, las plantaciones y el servicio domstico.
Se los venda como mercadera y sus dueos podan decidir sobre sus vidas.
El mestizaje: de las uniones entre los espaoles y las mujeres indgenas
nacieron los mestizos. Solo tenan derecho a la dcima parte de los bienes
paternos.

Economas regionales y circuitos mercantiles

La regin del noroeste basaba su prosperidad en el comercio de alimentos y
artesanas con la regin minera de Potos. Con la apertura del puerto de

Buenos Aires, las ciudades cercanas a la ruta entre la capital virreinal y Potos
conservaron un lugar de importancia.
Salta sigui con la produccin de trigo y vides en las zonas bajas y el pastoreo
en las altas. Tucumn contino vendiendo sus artesanas. En Crdoba
perduraron las actividades agrcolas y textiles. La Rioja se volc en la
ganadera. Catamarca y Santiago del Estero se empobrecieron.
Las haciendas de Cuyo producan vinos, aguardientes y frutas secas. Mendoza
mantuvo su actividad tradicional porque era el paso obligado a Chile. San Luis
se centr en la ganadera, mientras que la de San Juan se empobreci.
Corrientes desarrollo una importante actividad en sus astilleros. Se complet
la ocupacin del territorio de la Banda Oriental, donde funcionaron los primeros
saladeros.

Fundacin de la ciudad de Corrientes

El adelantado Juan Torres de Vera y Aragn fundo la ciudad de Corrientes el 3
de abril de 1588. Con el establecimiento de esta ciudad, en el lugar que haca
tiempo se conoca como de las siete Corrientes, se completaron las bases
iniciales de la conquista del Rio de la Plata. Por su ubicacin estratgica,
Corrientes se constituy en una escala necesaria en la navegacin del Paran
entre Santa Fe y Asuncin.
Antes de concretarse la fundacin, Torres de Vera y Aragn encomend a su
sobrino Alonso de Vera, el Tupi, reconocer el sitio y ocuparlo, y a
Hernandarias reclutar soldados y familias decididas a poblarlo.
Terminados los preparativos, Torres de Vera parti de Asuncin con una
expedicin formada en su mayor parte por mestizos, y un grupo de espaoles y
criollos. Luego del desembarco en la punta Arazaty y la inspeccin del lugar, se
procedi a la fundacin de la ciudad de Vera, actual Corrientes.

Presidencia de Sarmiento
Haba dos candidatos iniciales: el general Urquiza y Rufino Elizalde. Como las
opiniones estaban muy divididas entre los dos candidatos, surgi un tercero,
Sarmiento. El colegio electoral lo consagro con un total de setenta y nueve
votos.
Sarmiento haba nacido en San Juan en 1811, se educ casi sin maestros.
Siempre estuvo contra los caudillos y los mandones. En Chile pblico por
primera vez su clebre Facundo, ensayo histrico, poltico y sociolgico. Viajo
hasta Europa y recogi ideas que orientaron su accin futura, relativas
especialmente a la educacin popular.
Cuando Urquiza se levant contra Rosas, Sarmiento corri a ponerse a sus
rdenes. Se le confi la redaccin del boletn del ejrcito. Despus de Caseros

se uni al grupo antiurquicista. Colaboro con Mitre. Fue gobernador de San

Juan, pero abandono el cargo despus de sostener una polmica con su
comprovinciano Rawson.
Educar al soberano era su lema, y se dispuso a cumplirlo desde la primera
magistratura de su patria.
Poltica interna
Le toco a Sarmiento una poca difcil por la situacin interna del pas. Mitre
haba dominado a los caudillos. En Entre Ros se levant en armas el general
Ricardo Lpez Jordn, que considero necesario eliminar la influencia de
Urquiza; el mismo fue asaltado y muerto mientras se hallaba en su estancia
San Jos. Aunque Sarmiento no congeniaba con Urquiza, considero aquel
crimen como un signo de barbarie. Entre Ros fue intervenida. Derroto a Lpez
Jordn en varios combates.
Sarmiento demostr en la poltica interna una energa quiz excesiva. No tena
partido poltico, y tanto los nacionalistas o liberales, dirigidos por Mitre, como
los autonomistas, conducidos por el vicepresidente Alsina, lo hicieron blanco de
acerbas crticas. Sarmiento redujo las sublevaciones con enrgicas
intervenciones.

Poltica exterior
Durante la presidencia de Sarmiento termino la guerra del Paraguay. Fiel a las
clusulas del tratado con Brasil y Uruguay, la Argentina respeto el territorio
paraguayo. Sarmiento consideraba que no se haba librado la guerra contra el
pueblo paraguayo, sino contra su dictador.

La cultura y el progreso material

La organizacin administrativa iniciada por Mitre tuvo un digno corolario en la
de Sarmiento, que consolido las instituciones. El ejrcito y la marina fueron
reorganizados. El pas adquiri sus primeros buques de guerra. Fundo el
Colegio Militar y la Escuela Naval.
La contribucin ms notable fue su obra educativa. Creo escuelas primarias.
Auspicio nuevos mtodos de enseanza y contrato educadores europeos para
instruir a nuestros maestros. Creo las primeras Escuelas Normales. Hizo votar
por el Congreso las primeras subvenciones para atender la educacin de la
niez. Creo la Comisin Nacional de Bibliotecas Populares.
Se prolongaron los ferrocarriles y las lneas telegrficas, se instal las primeras
lneas de tranvas.
Proyecto el nuevo puerto de Buenos Aires, organizo la Contadura Nacional,
abri el Banco Nacional.

Tambin hubo obstculos, en 1871 se desarroll en Buenos Aires y otras

ciudades la epidemia de fiebre amarilla, que caus la muerte de ms de trece
mil personas. Tampoco faltaron atentados y revoluciones.

La inmigracin
Desde 1880 y hasta la primera Guerra Mundial, la Argentina recibi una
corriente masiva de inmigrantes, provenientes en su mayora de Europa. Estos
nuevos habitantes produjeron un aumento considerable de la escasa poblacin
del pas y transformaron la sociedad mediante la incorporacin de elementos
propios de sus culturas de origen.
La Constitucin Argentina de 1853 reflejo el inters de los gobernantes por
atraer inmigrantes para poblar el territorio que tena escasos habitantes. La
afluencia masiva se produjo a partir de 1880. Esto se debi a la combinacin
de diversas causas, como los adelantos en la navegacin, la poltica oficial de
atraccin de inmigrantes, mediante el pago del viaje, el suministro de
alimentos y alojamiento, el traslado a los lugares de residencia, y las polticas
de los pases expulsores, que propiciaron la emigracin de sus habitantes,
como: las crisis agrcolas, reduccin de la superficie cultivable, aumento de la
poblacin, el hambre y la desocupacin, discriminacin racial, persecucin
religiosa e intolerancia, guerras entre pases y entre civiles, persecucin
poltica.
El origen de los inmigrantes eran en su mayora italianos, seguidos en nmero
por los espaoles, franceses, alemanes, ingleses, suizos y de distintas regiones
de Medio Oriente.
Los inmigrantes se concentraron geogrficamente en la regin pampeana.
Los peones ganaderos a caballo de las viejas estancias, identificados con la
imagen del gaucho, fueron reemplazados por peones ms especializados, en
muchos casos inmigrantes.
Algunos peones trabajaban de manera permanente en tareas relacionadas con
la ganadera y la agricultura. Otros eran contratados como braceros temporales
para las cosechas.
Un fenmeno caracterstico del periodo fue la presencia de peones golondrinas.
Se los llama as porque llegaban desde Europa para trabajar estacionalmente
en la cosecha.
Sociedad
La clase alta: constituida por familias de terratenientes ligados a la exportacin
de la ganadera.
La clase media urbana: constituida por inmigrantes o descendientes de ellos, y
tambin criollos que no haban tenido acceso a la clase alta.
La clase obrera: constituida por trabajadores de las actividades productivas.