EL DESARROLLO DE LA MORAL

TEORA DE LAWRENCE KOHLBERG

I. BREVE BIOGRAFA
Kohlberg (1927-1987) era un psiclogo norteamericano que, tras completar sus estudios
secundarios, se alista en la marina mercante con la cual viaja por todo el mundo. En ese periodo,
en plena segunda guerra mundial, colabora a transportar judos desde Europa hasta Palestina.
Posteriormente vuelve a Estados Unidos y estudia en Chicago, obtiene el ttulo de Bachelor of
Arts y el doctorado en filosofa. En 1958 defiende su tesis doctoral en la que se resea la reflexin
que posteriormente realizar sobre el desarrollo del juicio moral.
Una vez doctorado, comienza su docencia en Chicago, despus en Yale y vuelve a Chicago hasta
1968. En ese ao se incorpora a la Escuela Universitaria de Educacin de la Universidad de
Harvard, donde permanece hasta 1987. En esta universidad desarrolla la parte ms importante de
su reflexin acerca del desarrollo moral. Para su investigacin, parte de las aportaciones de Piaget
al estudio de la moral por parte de la psicologa. Su trabajo se continu en el Centro para el
Desarrollo y la Educacin Moral fundado por l en Harvard.
II. DILEMA PROPUESTO
Durante ms de veinte aos Kohlberg interrog de forma peridica a un grupo de 72 chicos de
edades comprendidas entre los 10 y 17 aos. Para ello, utilizaba diferentes dilemas morales,
usados para comprender en que estadio se encontraba cada uno de los muchachos. Con el
siguiente dilema podremos entender, segn las respuestas dadas por cada individuo, en qu nivel
se encuentra:
En Europa hay una mujer que padece un tipo especial de cncer y va a morir pronto. Hay un
medicamento que los mdicos piensan que la puede salvar. Es una forma de radio que un
farmacutico de la misma ciudad acaba de descubrir. La droga es cara, pero el farmacutico est
cobrando diez veces lo que le ha costado a l hacerla. l pag 200 por radio y est cobrando
2000 por una pequea dosis del medicamento. El esposo de la mujer enferma, Heinz, acude a
todo el mundo para pedir prestado dinero, pero slo puede reunir unos 1000 que es la mitad de
lo que cuesta. Le dice al farmacutico que su esposa se est muriendo y le pide que le venda el
medicamento ms barato o le deje pagar ms tarde. El farmacutico dice: No; yo lo descubr y voy
a sacar dinero de l. Heinz est desesperado y piensa atracar el establecimiento para robar la
medicina.
Posteriormente planteaba las siguientes preguntas:
1.
Debe Heinz robar la medicina? Por qu o por qu no?
2.
Si Heinz no quiere ver morir a su esposa, debe robar la droga para ella? Por qu o por qu
no?
3.
Suponiendo que la persona que se muere no es su mujer, sino un extrao, debe Heinz robar
la medicina para un extrao? Por qu?
III. NIVELES DE RAZONAMIENTO MORAL
Kohlberg concluy que el pensamiento moral de los nios depende tanto del desarrollo cognitivo o
intelectual, como tambin de aspectos de carcter y de educacin.
Kohlberg define el desarrollo moral como el desarrollo de un sentido individual de justicia, y habla
de juicios morales, a diferencia de Selman que desarrolla un concepto ms relacional, diciendo que
la moralidad es la "tica de las relaciones".
tica y Ciudadana

A Kohlberg, ms que las respuestas mismas, le interesaba ver el razonamiento que llevaba a ellas.
A partir de las respuestas que obtuvo concluy que exista una relacin entre desarrollo moral y
cognoscitivo. Tambin se convenci que muchos sujetos elaboran juicios morales por s mismos,
mas que simplemente internalizado los patrones de los padres.
Otra conclusin que obtuvo, fue que el desarrollo cognoscitivo avanzado no garantiza un desarrollo
moral avanzado, eso s debe existir un desarrollo cognitivo ptimo para que se logre un desarrollo
moral. Sobre esta base describi 3 niveles de razonamiento moral, cada uno con 2 etapas.
NIVEL 1 MORALIDAD PRECONVENCIONAL
Se da entre los 4 y 10 aos aprox. El nfasis est en el control externo. Los nios observan
patrones ajenos ya sea para evitar castigo u obtener recompensas. Por lo tanto, en este nivel se
considera la moralidad en trminos de obediencia.
ETAPA 1: El castigo y la Obediencia (heteronoma).
El punto de vista propio de esta etapa es el egocntrico, no se reconocen los intereses de los otros
como diferentes a los propios. Las acciones se consideran slo fsicamente, no se consideran las
intenciones, y se confunde la perspectiva de la autoridad con la propia.
Lo justo es la obediencia ciega a la norma, evitar los castigos y no causar daos materiales a
personas o cosas. Las razones para hacer lo justo son evitar el castigo y el poder superior de las
autoridades.
Ejemplo:
Se le pregunta a un nio de diez aos que se encuentra en la etapa I, es mejor salvar la vida de
una persona importante o la vida de muchas personas sin importancia?
Respuesta: Es mejor salvar a toda la gente que no es importante, porque un hombre solo tiene una
sola casa, y una pequea cantidad de muebles. Mientras que gran cantidad de gente tiene muchos
muebles y muchas casas. El nio confunde el valor de la gente con el valor de la propiedad.
ETAPA 2: El propsito y el intercambio (individualismo)
La perspectiva caracterstica de esta etapa es el individualismo concreto. Se desligan os intereses
de la autoridad y los propios, y se reconoce que todos los individuos tienen intereses que pueden
no coincidir.
De esto se deduce que lo justo es relativo, ya que est ligado a los intereses personales, y que es
necesario un intercambio con los otros para conseguir que los propios intereses se satisfagan. Lo
justo en esta etapa es seguir la norma slo cuando beneficia a alguien, actuar a favor de los
intereses propios y dejar que los dems lo hagan tambin.
La razn para hacer lo justo es satisfacer las propias necesidades en un mundo en el que se tiene
que reconocer que los dems tambin tienen sus necesidades e intereses.
Ejemplo: Se le pregunta a un nio de 13 aos debe un mdico matar a una mujer fatalmente
enferma que pide la muerte a causa del dolor?
Respuesta: Puede ser, sera bueno liberarla del dolor, pero el esposo no querra esto, pues ella no
es un animal. Si un animal muere usted puede vivir sin l, pero este no es el caso. Usted puede
conseguir otra esposa, pero no es lo mismo.
NIVEL 2: MORALIDAD DE CONFORMIDAD CON EL PAPEL (O ROL) CONVENCIONAL.
Se da entre los 10 a 13 aos. Todava se observan los patrones de otras personas, pero por sobre
todo quieren ser considerados buenos por gente cuya opinin es importante. Han internalizado los
estndares de figuras de autoridad.

tica y Ciudadana

Muchos adolescentes y adultos estn en el nivel 2, es decir piensan en trminos de su propio

inters y en la satisfaccin de sus necesidades personales.
ETAPA 3: Expectativas, relaciones y conformidad interpersonal (mutualidad)
Se han internalizado los estndares de los otros, y se someten a las convenciones sociales,
sostienen el statu-quo y piensan en trminos de hacer lo correcto para agradar a otros o para
obedecer la ley.
La perspectiva de esta etapa consiste en ponerse en el lugar del otro: es el punto de vista del
individuo en relacin con otros individuos. Se destacan los sentimientos, acuerdos y expectativas
compartidas, pero no se llega an a una generalizacin del sistema.
Lo justo es vivir de acuerdo con lo que las personas cercanas a uno mismo esperan. Esto significa
aceptar el papel de buen hijo, amigo, hermano, etc. Ser bueno significa tener buenos motivos y
preocuparse por los dems, tambin significa mantener relaciones mutuas de confianza, lealtad,
respeto y gratitud. La razn para hacer lo justo es la necesidad que se siente de ser una buena
persona ante s mismo y ante los dems, preocuparse por los dems y la consideracin de que, si
uno se pone en el lugar del otro, quisiera que los dems se portaran bien
Ejemplo:
Se le pregunta a un nio de 16 aos la misma pregunta acerca de la muerte por piedad.
Respuesta: sera mejor para ella, pero su esposo es un ser humano, no es un animal; no significa
exactamente lo mismo que lo que significa un ser humano para una familia.
El adolescente se identifica con la empata y amor tpicamente humanos del esposo, pero todava
no se da cuenta de que la vida de la mujer tiene valor aunque el esposo no la quisiera, o aunque
ella no tuviera esposo.
ETAPA 4: Sistema social y conciencia (ley y orden)
El punto de vista desde el cual el individuo ejerce su moral se identifica en esta etapa con el del
sistema social que define los papeles individuales y las reglas de comportamiento. Las relaciones
individuales se consideran en funcin de su lugar en el sistema social y se es capaz de diferenciar
los acuerdos y motivos interpersonales del punto de vista de la sociedad o del grupo social que se
toma como referencia.
Lo justo es cumplir los deberes que previamente se han aceptado ante el grupo. Las leyes deben
cumplirse salvo cuando entran en conflicto con otros deberes sociales establecidos. Tambin se
considera como parte de lo justo la contribucin a la sociedad, grupo o instituciones. Las razones
para hacer lo que est bien son mantener el funcionamiento de las instituciones, evitar la disolucin
del sistema, cumplir los imperativos de conciencia (obligaciones aceptadas) y mantener el
autorrespeto.
Ejemplo:
Se le pregunta lo mismo a otro joven de 16 aos
Respuesta: no s de cierta manera es un asesinato, el hombre no tiene derecho a decidir quin
quiere vivir y quin debe morir. Dios dio la vida a todos, y usted est quitando algo a esa persona
que le fue dado directamente por Dios. Usted est destruyendo algo que es sagrado, es parte de
Dios, por lo tanto destruye parte de Dios
El joven ve la vida como sagrada porque fue creada por Dios, una autoridad.
NIVEL 3: MORALIDAD DE LOS PRINCIPIOS MORALES AUTNOMOS O NIVEL POST
CONVENCIONAL.
Este nivel se da de los 13 aos en adelante. Aqu se llega a la verdadera moralidad. Por primera
vez la persona reconoce un conflicto entre 2 patrones aceptados socialmente. El patrn de la
conducta es interno, tambin el razonamiento acerca de lo correcto e incorrecto.

tica y Ciudadana

Las decisiones morales en este nivel tienen su origen en el conjunto de principios, derechos y
valores que pueden ser admitidos por todas las personas que componen la sociedad,
entendindose sta como una asociacin destinada a organizarse de un modo justo y beneficioso
para todos sin excepcin.
ETAPA 5: ORIENTACIN LEGALISTA DEL CONSENSO SOCIAL
La conducta correcta se define de acuerdo con los derechos reconocidos a todos despus de un
examen crtico y una aceptacin constitucional y democrtica. Por tanto, hay que respetar las leyes,
pero tras un examen crtico, que permita conciliar legalidad y moralidad (Si hay conflicto entre ambas,
tiene preeminencia la moral, los principios ticos). Actitud flexible: se admite un cierto relativismo de las
normas, libertad de cada uno en lo no legislado, posibilidad de cambiar las normas. Hay que respetar
los derechos de los dems.
Ejemplo.
Se le pregunta a un joven de 20 aos el mismo problema de la mujer enferma con dolores.
Respuesta: Cada vez hay ms personas entre los mdicos que piensan que es muy duro para
todos el saber que se va a morir, es decir para la misma afectada y la familia. Cuando se mantiene
viva a una persona por medio de un pulmn o rin artificial, es como si uno fuera un vegetal ms
que un ser humano. Ella tiene derecho a escoger. Pienso que hay ciertos derechos que uno tiene
en su calidad de ser humano.
El joven ve el valor de la vida en relacin con otros valores: los derechos humanos iguales y
universales, tienen que ver con la calidad de vida y con consecuencias prcticas.
ETAPA 6: ORIENTACIN POR PRINCIPIOS UNIVERSALES TICOS
Respetando todo lo del estadio anterior, sin embargo, lo recto y justo se define por la decisin de la
conciencia segn principios ticos auto-escogidos universales (justicia, dignidad de la persona,
derechos humanos, etc.), que son aquellos que toda la humanidad podra seguir, por su imparcialidad
y beneficio general. Esto es lo justo Lo exige la dignidad del ser humano.
En esta ltima etapa se alcanza por fin una perspectiva propiamente moral de la que se derivan
los acuerdos sociales. Es el punto de vista de la racionalidad, segn el cual todo individuo racional
reconocer el imperativo categrico de tratar a las personas como lo que son, fines en s mismas, y
no como medios para conseguir ninguna ventaja individual o social.
Lo que est bien, lo justo, es seguir los principios ticos universales que se descubren por el uso
de la razn. Las leyes particulares y acuerdos sociales son vlidos porque se basan en esos
principios y, si los violaran o fueran en contra de ellos, deber seguirse lo indicado por los
principios.
Los principios son los principios universales de la justicia: la igualdad de derechos de los seres
humanos y el respeto a su dignidad de individuos. stos no son nicamente valores que se
reconocen, sino que adems pueden usarse eficientemente para generar decisiones concretas. La
razn para hacer lo justo es que, racionalmente, se ve la validez de los principios y se llega a un
compromiso con ellos. Este es el motivo de que se hable de autonoma moral en esta etapa.
Ejemplo:
Un hombre de 24 aos da la siguiente respuesta ante la misma pregunta:
Respuesta: Una vida humana est por encima de cualquier otro valor legal o moral, cualquiera que
sea. Una vida humana tiene un valor humano intrnseco sea o no valorada por un individuo
particular
El joven ve ahora el valor de la vida humana como absoluto, no como derivado o dependiente de
una autoridad social o divina.

tica y Ciudadana