La revolucin del contenido.

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Durante ms de 500 aos, todo el volumen del conocimiento y de la informacin humana se
ha almacenado en forma de documentos de papel. Usted tiene uno en sus manos
precisamente ahora (a menos que est leyendo una versin en CD-ROM o una futura edicin
en linea). El papel estar con nosotros en el futuro previsible, pero su importancia como medio
para buscar, preservar y distribuir informacin est disminuyendo ya.
Cuando pensamos en un "documento" probablemente visualizamos hojas de papel con algo
impreso en ellas, pero sta es una definicin muy limitada. Un documento puede ser cualquier
objeto que contenga informacin. Un artculo periodstico es un documento, pero la definicin
ms amplia del mismo incluye una pgina Web, un programa de televisin, una cancin o un
juego interactivo en video. Como iodo tipo de informacin puede almacenarse en forma digital,
los documentos que contengan informacin sern cada vez ms fciles de encontrar,
almacenar y enviar a travs de una red. El papel es ms difcil de almacenar y transmitir, y su
contenido est mucho ms limitado al texto con dibujos e imgenes. Un documento
almacenado en forma digital puede estar compuesto por fotos, video, audio, instrucciones de
programacin para hacer posible la interactividad la animacin o una combinacin de stos y
otros elementos.
Con estos documentos electrnicos tan ricos podremos hacer cosas que nunca podramos
hacer en papel. La poderosa tecnologa de las bases de datos de la red futura permitir que
los documentos se puedan indexar y recuperar por medio de una exploracin interactiva.
Distribuir esta informacin ser extremadamente barato y fcil. Estos nuevos documentos
digitales remplazarn a muchos de los impresos en papel porque podrn ayudarnos de nuevas
maneras.
Pero no vendamos tan pronto los documentos en papel. El libro, la revista o el peridico
basados en el papel tienen todava muchas ventajas sobre su contrincante digital. El peridico
ofrece un amplio campo de visin, buena resolucin, portabilidad, facilidad de uso. El libro es
reducido, ligero de peso, tiene alta resolucin y es barato comparado con el costo de una
computadora o con cualquier otro dispositivo de informacin necesario para leer un
documento digital. Leer un documento largo y secuencial en una pantalla de computadora no
ser tan placentero como leerlo en papel hasta que no transcurra, por lo menos, una dcada.
(Admitir que he desarrollado gran parte de la edicin de este libro con bolgrafo y papel. Me
gusta leer texto sobre papel). Los primeros documentos digitales que alcancen una amplia

utilizacin lo conseguirn por el hecho de ofrecer nuevas funciones ms que por duplicar
simplemente el medio antiguo.
Despus de lodo, un televisor es ms grande, ms caro, ms incmodo y tiene menos
resolucin que un libro o una revista no obstante, eso no ha limitado 1A r5onularirid d la
tlviin nornu traio a nuestros honarps

ciee nenos resolucin que un libro o una revista no obstante, eso no ha limitado la
popularidad de la televisin porque trajo a nuestros hogares el entretenimiento del video y fue
tan irresistible que los televisores se hicieron un sitio junto a los libros y a las revistas.

Finalmente, las mejoras en la tecnologa de las computadoras y de las pantallas nos

proporcionarn un libro electrnico, o "e-libro" ligero, universal, que se aproximar al libro de
papel actual. En el interior de una caja apenas del tamao y peso que el libro actual en cartn
o en rustica, tendremos una pantalla que podr mostrarnos textos, imgenes y videos de alta
resolucin. Podremos "pasar" las pginas con el dedo o utilizar comandos de voz para buscar
los pasajes que queramos. Con un dispositivo como el descrito, podremos acceder a cualquier
documento de la red.
Pero lo principal de los documentos electrnicos no es que puedan leerse en dispositivos de
hardware. El cambio del libro de papel al libro electrnico es precisamente la etapa final de un
proceso que ya est en marcha. El aspecto ms significativo de los documentos digitales es la
redefinicin del documento mismo, lo que tendr repercusiones enormes. Tendremos que
repensar no slo lo que queremos decir con el trmino documento", sino tambin lo que
queremos decir con "autor", "editor", "oficina", "aula" y "libro de texto".
Cuando dos empresas negociaban un contrato, lo ms probable era que el primer borrador se
tecleara en una computadora para despus imprimirlo sobre papel; despus se enviaba por
fax a la otra parle, que editaba escribindolo sobre papel o introduciendo el documento, con
algunos cambios, en una computadora, desde donde se imprima la nueva versin. Despus
se devolva por fax o se enviaba una copia impresa a la primera empresa; se incorporaban la
mayor parte de los cambios, se imprima un nuevo documento y se volva a enviar por fax; y
as el proceso de edicin se repeta una y otra vez. Durante esta transaccin, era difcil decir
quin hizo qu cambios, y la coordinacin de todas las modificaciones y transmisiones
llevaban consigo una buena proporcin de trabajo adicional. Con el documento electrnico el
proceso se simplifica. El documento que TI

rr

contiene el contrato va y viene en un instante, con correcciones, anotaciones e indicaciones de

quin las hizo y cundo quedaron impresas en el texto original. Adems, ambas parles pueden
hablar entre si a travs de la red, mientras redactan el documento conjuntamente. Dentro de
unos cuantos aos, e! documento digital, completado con firmas digitales autentificables. ser
el original y las impresiones en papel sern secundarias. Muchos negocio-; han superado ya el
papel y los aparatos de fax. intercambiando documentos de una computadora a oir mediante
el correo electrnico. La escritura de este libro hubiera sido mucho ms difcil sin el correo
electrnico. Los lectores cuyas opiniones valoraba recibieron los borradores electrnicamenteefectuaron cambios en ellos del mismo modo y me los devolvieron corregidos. Fue til poder
mirar las revisiones sugeridas, ver las rabones de los cambios propuestos mediante
anotaciones electrnicas y contemplar el registro electrnico de quin las haba hecho y
cundo.
Para el final de esta dcada, un porcentaje significativo de documentos no sern ni siquiera
plenamente imprimibles sobre papel, incluso en las oficinas. Sern como una pelcula o una
cancin actuales. Aun podremos imprimir una visin bidimensional de su contenido, pero eso
ser como leer una partitura musical en ve/ de escuchar una grabacin. Algunos tipos de
documentos son tan superiores en forma digital que la gente no siente la necesidad de ver una
versin en papel. La empresa Boeing dise su nuevo reactor comercial 777 utilizando un
documento electrnico gigante para reunir toda la informacin de ingeniera. Durante el
desarrollo de cada uno de los aviones anteriores. Boeing haba utilizado
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boceto, y haba construido una costosa maqueta del avin a escala natural, con el fin de
coordinar la colaboracin entre los equipos de diseo, los grupos de fabricacin y los
contratistas externos. La maqueta haba sido necesaria para asegurar que todas las partes del
avin, diseadas por diferentes ingenieros, ajustasen entre s adecuadamente. Durante el
desarrollo del 777, Boeing prescindi de los bocetos y de la maqueta y utiliz desde el
comienzo un documento electrnico que contena modelos electrnicos en tres dimensiones
de todas las piezas y del modo gomo cada una deba de aiustar con las dems. Los
ingenieros podan

modelos electrnicos en tres dimensiones de todas las piezas y del modo como cada una
deba de ajustar con las dems. Los ingenieros podan contemplar el diseo y obtener
diferentes vistas del contenido mediante terminales de computadoras.

Podan seguir la pista de los progresos realizados en cualquier rea, buscar resultados
significativos en las pruebas, hacer anotaciones de costos sobre el diseo y cambiar cualquier
aspecto de ste de un modo que hubiera sido imposible sobre el papel. Todas las personas
asociadas al proyecto, al trabajar con los mismos datos, podan contemplar mejor lo que les
concerna especficamente. Cualquier cambio se poda compartir y lodos podan ver quin lo
hizo, cundo se efectu y por qu. Al utilizar este documento digital, Boeing pudo ahorrar
cientos de miles de pliegos de papel y muchos aos-hombre en hacer borradores y copias.
Como podra esperarse, trabajar sobre documentos digitales puede ser tambin mas rpido
que trabajar sobre papel. Podemos transmitir informacin instantneamente y recuperarla casi
con la misma rapidez. Quienes utilizan documentos digitales estn descubriendo hasta qu
punto es mas sencillo y rpido buscar y navegar por ellos, y lo fcil que resulta reestructurar su
contenido.
El libro de reservas de un restaurante se estructura inflexiblemente por fechas y por horas.
Una reserva para las 9 de la noche se anota en la misma pgina que otra reserva para las 8.
pero ms abajo. Las reservas para la cena de la noche del sbado se anclan a continuacin a
las de los almuerzos del sbado. El maitre puede encontrar rpidamente quin ha efectuado
una reservacin en cualquier fecha o a cualquier hora porque la informacin del libro se ha
ordenado por fechas y horas, pero si. por cualquier razn, alguien desea extraer otra
informacin -por ejemplo, si una persona determinada ha efectuado una reserva- el simple
sistema cronolgico resulta prcticamente intil.
Imaginemos los apuros que pasara el maitre de un restaurante si yo llamara para decir: "Me
llamo Gales. Creo que m esposa nos hizo una reservacin para un da del mes prximo. Le
importara ver si la hizo y para cundo?", "Lo siento seor, no sabe usted la fecha de la
reservacin?", es probable que conteste el maitre del restaurante.
"No; eso es precisamente lo que trato de saber".
"Podra haber sido para un fin de semana-'", pregunta el maitre.
Sabe que tiene que buscaren el libro pgina por pgina. Lnea por lnea y espera reducir la
bsqueda.
Un restaurante puede utilizar un libro de reservas sobre papel porque el numero total de
reservas no es grande y el muitre no tendra que atender a muchas consultas como la raa a
menudo. Pero un sistema de reservas de una compaa area contiene una enorme cantidad
de informacin (nmeros de los vuelos, tarifas areas, reservas, nmeros de asientes
asignados.

informacin referente a la facturacin) para cientos o miles de vuelos en cualquier da. por
todo el mundo. El sistema de reservas SABR, de American Airlines, almacena la informacin
(4.4irillones de bytes. Ms de cuatro millones de millones de caracteres) en una base de dalos
sobre discos duros. Si la informacin del sistema de este se copiara en un hipottico libro de
reservas sobre papel, se necesitaran ms de dos mil millones de pginas. Por fortuna, el
personal de American Airlines no tiene que hojear dos mil millones de paginas de dalos.
Cualquiera que tenga acceso al sistema, puede encontrar cualquier tipo de informacin de
varias formas.
Durante lodo el tiempo en que hemos dispuesto de documentos en papel o de colecciones de
documentos, hemos estado ordenando la informacin linealmente, con ndices, tablas de
contenido y referencias cruzadas de varios tipos a fin de proporcionar medios alternativos de
bsqueda. En la mayor parte de las oficinas, los archivos se organizan por clientes,
vendedores o proyectos en orden alfabtico, pero a menudo se archiva cronolgicamente un
fichero duplicado de correspondencia para agilizar el acceso. Los indexadores profesionales
aaden valor a un libro al insertar en l modos alternativos de encontrar informacin. Y antes
de que se incluyeran en computador los catlogos de las bibliotecas, los libros nuevos se
insertaban en catlogos de papel mediante varias cartulinas diferentes, de manera que el
lector pudiera encontrar un libro por su ttulo, por cualquiera de sus autores o por su temtica.
Esta redundancia haca ms fcil encontrar la informacin.
Cuando era joven, me gustaba la Woord 3ook Encyclopedia de 130 que tena mi familia. Sus
bien encuadernados volmenes slo contenan texto e imgenes. Mostraban cmo era el
fongrafo de Edison, pero no podan permitirme escuchar su rasposo sonido. La enciclopedia
contena fotografas de una velluda oruga en el momento de convenirse en mariposa, pero no
haba en ella un vdeo que diera vida a esa transformacin.
Hubiera sido interesante tambin que la enciclopedia me hubiera podido interrogar sobre lo
que lea, o que la informacin hubiera estado siempre puesta al da. Sin embargo, yo no me
daba cuenta entonces de estas deficiencias. Cuando tena ocho aos, comenc a leer el
primer volumen. Estaba decidido a leerlos todos por orden. Poda haber asimilado ms si
hubiese sido fcil leer todos los artculos sobre el siglo XVI secuencialmente. o tambin todos
los artculos pertenecientes a medicina. En vez de ello, lea "Garter" (variedad de serpientes),
despus "Gary. Indiana" y luego "Gas". De cualquier manera, me lo pas bien leyendo la
enciclopedia y lo hice durante cinco aos, hasta que me gradu. Luego descubr la

Enciclopedia Britnica, que es ms sofisticada y detallada. Supe que nunca tendra paciencia
para leerla toda.
Adems, por entonces, la satisfaccin de mi entusiasmo por las computadoras, se llevaba la
mayor parte de mi tiempo libre.
Una enciclopedia impresa normal consta de casi dos docenas de volmenes, con millones de
palabras y con miles de ilustraciones, y cuesta ciemos o

miles de dolares. Es toda una inversin, especialmente si consideramos la rapidez con que la
informacin se vuelve anticuada. Una enciclopedia multimedia que ocupa un solo CD-ROM
contiene 2 6.000 temas, con 9.000.000 de palabras de texto. 8 horas de audio, ms de 8.000
fotografas e ilustraciones, ms de 950 mapas. 250 grficos y tablas interactivos y 100
animaciones y videoclips: adems contiene 300.000 enlacel; para relacionar artculos y cuesta
menos de 0 dlares en Estados Unidos. Cuando uno quiere saber cmo suena el "lad"
egipcio (un instrumento
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musical), or el discurso de abdicacin del rey Eduardo VIII de Inglaterra en 1936 o ver una
animacin que explica como funciona una mquina, toda la informacin est contenida all y
ninguna enciclopedia basada en papel podr disponer nunca de este tipo de informacin.
Un artculo de una enciclopedia impresa suele ir seguido de una lista de artculos o de lemas
relacionados. Para leer uno, tenemos que encontrar el artculo a que se ha hecho referencia,
que puede estar en otro volumen. Con una enciclopedia en CD-ROM- todo lo que tenemos
que hacer es apuntar con el ratn en la referencia (un enlace) y el artculo aparecer. En el
mundo en lnea, las enciclopedias tambin incluyen artculos con enlaces a artculos
actualizados y sobre temas relacionados (no slo a oros artculos de la enciclopedia, sino a
otras fuentes de informacin de todo el mundo). A medida que evolucionen Internet y las obras
de referencia en lnea, no habr prcticamente lmites para el detalle con que podamos
explorar un tema que nos interese. Cualquier enciclopedia de la red ser mucho ms que un
simple libro de referencias: ser, al igual que el catlogo en fichas de cartulina de una
biblioteca, un punto de partida para la exploracin.
La informacin ha sido difcil de localizar en el pasado. Resulta casi imposible encontrar la
mejor informacin sobre un lema especifico, incluyendo libros, artculos de peridicos y parles
de pelculas. Reunir toda la informacin que pudiramos encontrar llevaba una cantidad
enorme de tiempo. Por ejemplo, si queramos leer las biografas de todos los

galardona dos recientemente con el premio Nobel, podamos pasarnos todo un dia para
reuniras. En cambio, los documentos electrnicos son interactivos.
Pedimos un tipo de informacin y el documento nos responde. Depuramos la informacin o
decimos que hemos cambiado de idea y el documento vuelve a responder. Una ves que nos
hayamos acostumbrado a utilizar este sistema, encontraremos que el hecho de poder ver una
informacin de diferentes modos da ms valor a esa informacin. La flexibilidad invita a la
exploracin, y la exploracin se recompensa con el descubrimiento.
Podremos disponer de nuestro noticiero diario de un modo similar. Especificaremos la
duracin que queramos que tenga. Podremos hacer que se nos seleccione individualmente
cualquier noticia nueva. El noticiero preparado slo para nosotros puede incluir noticias de la
N3C. la BBC. La CNN o de Los Angeles Times, con un informe sobre el clima realizado por su
meteorlogo favorito de la televisin local, o por cualquier meteorlogo privado que quiera
ofrecer su propio servicio. Podremos pedir noticias ms amplias sobre los temas que nos
interesen en particular y slo los titulares de otras. S mientras estamos mirando el noticiero
queremos saber ms de lo que nos han recopilado, podremos pedir fcilmente ms
antecedentes o detalles, tanto de otros reportajes simultneos como de un fichero de
informacin.
La ficcin narrativa es uno de los pocos tipos de documentos sobre papel que no se mejorarn
claramente con la organizacin electrnica. Casi todos los libros de referencia tienen un ndice
pero las novelas no. porque son lineales. De la misma manera, continuaremos viendo la mayor
parle de las pelculas desde el comienzo hasta el final. Esto no es un juicio tecnolgico, sino
esttico. La linealidad es intrnseca al proceso convencional de contar historias. Se ha
experimentado con nuevas formas de ficcin interactiva para aprovechar las ventajas de las
facilidades de la electrnica y puede que se lleguen a conseguir xitos desde el punto
de vista creativo, pero las novelas y las pelculas lineales sern siempre populares.
La red har fcil la distribucin barata de documentos digitales, cualquiera que sea su
estructura. Millones de personas y de empresas crearn documentos y los editarn en la Web.
Algunos documentos irn dirigidos a audiencias que paguen y otros sern gratuitos para todos
los que quieran prestarles atencin. El almacenamiento digital se ha hecho fantsticamente
barato. Los drives (controladores) de disco duro en las computadoras personales cuestan
unos 0.1S dlares o menos por megabyte (un milln de bytes) de almacenamiento de
informacin. Para que podamos hacernos una idea de lo que esto significa, consideremos que
un megabyte contendr unas 700 pginas de texto, con lo cual el costo es algo as como

0.00021 dlares por pgina, casi 1/200 de lo que nos cobrara el establecimiento de
fotocopiado local, a razn de 0.0S dlares la pgina. Como en el almacenamiento digital existe
la opcin de borrar el espacio de almacenamiento y ocuparlo de nuevo, el cosi es realmente
el de almacenamiento por unidad de tiempo (en otras palabras, el de alquiler del espacio} . Si
suponemos que la vida media del disco duro es de tres aos, el precio amortizado por pgina
y por ao es de 0.00007 dlares. Y el almacena miento ser cada vez ms barato. Los precios
de los discos duros han estado disminuyendo cerca de 50% anual durante los ltimos aos.
El texto es particularmente fcil de almacenar porque es muy compacto en forma digital. El
viejo dicho de que una imagen vale ms que mil palabras es cierto, pero lo es mucho ms en
el mundo digital. Las imgenes fotogrficas de alta calidad ocupan ms espacio que el texto, y
el vdeo (sobre el que podemos pensar en una secuencia de 30 imgenes nuevas por
segundo) ocupa incluso ms. Sin embargo, el cosi de la distribucin de estas clases de datos
sigue siendo muy bajo. Una pelcula de largometraje ocupa unos 4 gigabytes (4.000
megabytes en formato digital comprimido, lo que supone unos 1.60 dlares de acuerdo a lo
que vale el espacio del disco duro.
Mil seiscientos dlares por almacenar una sola pelcula no parece que sea un cosi bajo. Sin
embargo, consideremos que la tienda de alquiler de videos tpica puede comprar 20 copias de
una pelcula que est en candente actualidad, a razn de unos 80 dlares la copia. Con estas
20 copias la tienda slo puede atender a 20 clientes al dia.
Una vez que el disco y la computadora que lo gestiona estn conectados a la red. slo se
necesitar una copia de la informacin para que tengan acceso a ella muchas personas. Con
una inversin de apenas lo que una sola tienda gasta hoy en sus copias de un vdeo popular,
un servidor basado en disco podr servir simultneamente a miles de clientes (aunque las
copias de documentos verdaderamente populares se servirn por mltiples servidores para
evitar que se produzcan demoras cuando quieran yeslas au.chas csrsar.as).

El cassa

exira, car cada usuaria es siasleiLgasa

el de usar el almacenamiento en disco durante un cono tiempo, ms lo que cuesten las
comunicaciones. Y stas estn empezando a ser extremadamente baratas.
De manera que e) cosi extra por usuario ser casi cero.
Esto no significa que la informacin vaya a ser gratuita, pero el costo de distribuirla s ser muy
reducido. Cuando compramos un libro de papel.
103
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una buena porcin de nuestro dinero se emplea en pagar el costo de producirlo y distribuirlo,
ms que en pagar el trabajo del autor. Para ello se tienen que cortar rboles, triturarlos hasta
hacerlos pulpa y convertirlos en papel. El libro tiene que imprimirse y encuadernarse. La
mayor parte de los editores invierten dinero en una primera edicin de la que suelen tirar el
mayor nmero posible de ejemplares que creen que pueden vender inmediatamente, porque
la tecnologa de la impresin es eficaz (en relacin al cosi) slo si se hacen grandes
cantidades de libros en una tirada. El capital ligado a estas existencias constituye un riesgo
financiero para los editores y puede que nunca vendan todos los ejemplares e incluso, si lo
hacen, transcurrir un cieno perodo antes de que eso ocurra. Mientras lano, el editor tiene
que almacenar los libros y enviarlos a los distribuidores y. finalmente, a las libreras que
venden al por menor.
Estas personas tambin invierten capital en su inventario y esperan obtener a cambio un
retorno financiero.
Cuando el consumidor decide comprar el libro y la caja registradora de la librera suena, el
beneficio que obtiene el autor puede ser una pequesima porcin del pastel, en comparacin
con la cantidad de dinero que se llevan las persona-, que se ocupan de los aspectos fsicos de
la entrega de la informacin sobre pulpa de madera procesada (el editor, el impresor, el
distribuidor y el vendedor. Esta es la "friccin" de la distribucin, una prdida de la variedad y
una disipacin de dinero del autor hacia otras personas.
La edicin a travs de la red est en gran parte libre de friccin y de ello me ocupar ms en el
captulo 8. Esta falla de friccin en la distribucin de la informacin es un avance importante.
Permitir que haya ms autores porque la impresin y la distribucin se llevarn slo una
pequea parte de los dlares de los clientes.
La invencin de la imprenta por Gutenberg produjo el primer cambio real en la friccin de la
distribucin, al permitir que cualquier tipo de informacin se pudiese distribuir rpido y de
modo relativamente barato.
La imprenta cre un medio de comunicacin de masas porque ofertaba duplicaciones de Ion
escritos con una friccin pequea. La proliferacin de libros hizo que el publico en general
pudiese leer y escribir, pero una vez que la gente haba adquirido estas destrezas podan
hacer muchas otras cosas con la palabra escrita. Los negocios podan seguir el historial de su
inventario y de los contratos escritos. Los amantes podan intercambiarse cartas. Los
individuos podan tomar notan y escribir diarios. Ninguna de estas aplicaciones, por s misma,
hubiera sido lo suficientemente apremiante como para hacer que se esforzasen en aprender a
leer y a escribir grandes masas de poblacin. La palabra escrita no fue realmente til como

medio de almacenamiento de informacin hasta cuando no hubo una razn real para crear
una "base" de personas alfabetas. Los libros produjeron una masa crtica ilustrada, hasta el
punto de que casi podemos decir que la imprenta nos ense a leer.
La imprenta hizo fcil obtener muchas copias de un documento. Pero qu puede decirse de
algo escrito para ms de uno aunque slo para unos cuantos? Para editar a pequea escala
se requera una tecnologa nueva. El papel carbn bastaba cuando slo se tenan que hacer
una o dos copias. Los mimegrafos y otras sucias mquinas podan hacer docenas de coplas,
pero si queramos utilizar cualquiera de estos procesos tenamos que planificarlo por
adelantado, al preparar el documento original.
En los aos treinta de este siglo, Chester Carison se sinti frustrado por lo difcil que le
resultaba preparar la, solicitudes de patentes (lo que supona copiar a mano dibujos y (exto).
Consigui inventar un modo mejor de duplicar informacin en cantidades pequeas: dio con
un proceso al que llam "Aerografa" al patentarlo en 1940, En 1959. la empresa que haba
creado (conocida mas tarde como Xero.x) sac a) mercado la primera de sus copiadoras que
tuvo xito. La copiadora 914. al hacer posible reproducir cantidades pequeas de documentos
de manera fcil y barata, supuso una explosin en los modos y cantidades de informacin
distribuida a grupos pequeos. De acuerdo con su investigacin de mercado, Xerox haba
previsto vender como mximo 3.000 unidades de su primer modelo de copiadora, pero
realmente vendi casi 200-000 y un ao despus de que la fotocopiadora saliese al mercado,
las empresas sacaban unos 50 millones de copias al mes. En 1956 se hacan mensualmente
ms de 200.000 millones de copias y el nmero no ha dejado de crecer desde entonces. La
mayor parte de estas copias no se hubieran hecho nunca si la tecnologa no hubiera sido tan
fcil y barata.
La fotocopiadora y la ms Joven de sus primas, la impresora lser, junio con el software de
impresin de las PC. facilitaron la produccin de circulares, memos, mapas, prospectos y otros
documentos dirigidos a audiencias reducidas. Carison haba reducido la friccin en la
distribucin de la informacin. A pesar de la friccin de la distribucin, no hay lmite intrnseco
para el nmero de libros que pueden publicarse en un ao. por lo que se publican muchsimos
ttulos interesantes con gran xito. Una librera tpica tiene 10.000 ttulos diferentes en sus
estanteras y algunos de los nuevos superalmacenes podran tener 100.000. Slo una
pequea fraccin, menos de 10%. de todos los libros que se publican con fines comerciales
producen beneficio a sus editores, pero algunos tienen un xito muy superior a cualquier
expectativa posible.
El ejemplo ms reciente, y mi favorito, es Breve historia del tiempo, de Stephen W. Kawking.
un brillante cientfico que est afectado de una esclerosis lateral amiotrfica (la enfermedad de

LouGehrig) que le tiene confinado en una silla de ruedas y que slo le permite comunicarse
con los dems con gran dificultad. Qu posibilidades de publicacin habra tenido el tratado
de Hawking sobre los orgenes del universo si hubiera habido slo unos cuantos editores y
cada uno de ellos hubiera podido publicar nicamente unos cuantos libros al ao?
Supongamos que un editor hubiera tenido un espacio en su lista de obras para editar y se
hubiera visto obligado a elegir entre publicar el libro de Hawking o el Sex de Madonna. Lo ms
obvio es que se hubiera decidido por el libro de Madonna, pensando que iba a vender
probablemente un milln de ejemplares. Y se vendieron. Pero del libro de Hawking se
vendieron cinco millones y medio de ejemplares, y an se continua vendiendo.
Este tiDO de best sellers dormidos sororenden una v otra vez a todo el.

Aqu un borrador que engloba todo, falta agregar algunas cosas pero espero lo chequen y me
corrijan errores o si falta algo agrguenlo