La correlacin de fuerzas polticas en la regin tambin est dando
mayor fuerza a la funcin poltica de la integracin regional en el contexto geopoltico mundial. Esta funcin poltica se dio con el Mercosur en la concertacin de una estrategia comn ante las negociaciones del alca. Con la disputa sobre la hegemona neo-liberal, algunos gobiernos aspiran a que la integracin regional funcione como una plataforma poltica para defender mejor los intereses del conjunto, logrando concertar polticas de negociacin ante los mbitos multilaterales y/o otros bloques regionales. Y es lgico que sea as. En ese contexto, al fracasar el alca, se abre una disputa en la regin sobre el modelo de integracin y la manera de relacionarse con la economa global (y, en particular, con las economas de Estados Unidos y de la Unin Europea). La regin se divide entre pases que han escogido caminos distintos. Por un lado, Chile, Per y Colombia buscan prioritariamente una integracin con la economa de los Estados Unidos (y la Unin Europea) a partir de la profundizacin de la liberalizacin econmica, especialmente a travs de los Tratados de Libre Comercio (tlcs). Por otro lado, los pases del Mercosur, Venezuela, Bolivia y Ecuador priorizan retomar la integracin regional como iniciativa econmica, poltica y de cooperacin en la regin en funcin del desarrollo econmico y social, y, a partir de esa integracin regional, actuar globalmente y con otros bloques. Ambas posiciones conviven en el proyecto de una sur e incluso dentro del can generando contradicciones y tensiones y evidenciando la disputa ideolgica y poltica sobre el modelo de desarrollo y la centralidad de los esquemas de integracin para ello. La integracin regional sudamericana enfrenta una serie de obstculos, entre ellos los geogrficos, estructurales y polticos. A pesar de la experiencia histricamente frustrada de la integracin regional latinoamericana, este contexto y la disputa que abre, permite repensar la integracin. Conjuntamente con esta nueva voluntad poltica en la regin, existen una serie de factores que nos permiten vislumbrar nuevos horizontes de cambio para la integracin regional. Por primera vez en ms de dos dcadas la regin empieza a despuntar econmicamente. Los precios de los productos agrcolas de exportacin, minerales y de hidrocarburos tienden a un aumento sostenido y, estimulado por esta misma alza de precios, tambin la regin experimenta niveles de crecimiento econmico que no han disfrutado desde los aos 70s. (ticehurst, 2008) Ticehurst, Simon. Nuevos horizontes para la integracin latinoamericana?. En publicacion: Umbrales, no. 17. CIDES, Postgrado en Ciencias del Desarrollo, UMSA, Universidad Mayor de San Andres: Bolivia. Marzo. 2008 En: http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/bolivia/cides/umbrales/umbrales/tice.rtf Red de Bibliotecas Virtuales de Ciencias Sociales de Amrica Latina y el Caribe de la Red CLACSO