La Atmsfera

La capa que rodea al planeta

La capa gaseosa est formada por
la atmsfera que rodea el planeta y est unida a l por la fuerza de gravedad,
por ello la acompaa en sus movimientos de rotacin y traslacin. Su espesor
es
de
aproximadamente
10.000
kilmetros. Se la ha dividido en
diferentes capas para su estudio debido
al cambio que experimentan sus
caractersticas a medida que nos vamos
alejando de la superficie terrestre:

Composicin: Est formada por una mezcla de gases que vara con la
altura. Sobre la superficie terrestre est compuesta por nitrgeno (78%),
oxgeno (21%), anhdrido carbnico y gases raros (cerca del
1%), vapor de agua y partculas slidas en suspensin. A medida que nos
alejamos de la superficie baja el nivel de oxgeno y aumenta la cantidad de
gases livianos.
Densidad: Es variable a medida que nos alejamos de la superficie
terrestre. Los primeros 5 kilmetros concentran el 50% del aire, los
siguientes 25 kilmetros concentran un 40%, pasando los 60 km de altura
slo queda la milsima parte y as sucesivamente hasta llegar al espacio
interplanetario.
Color: La atmsfera no tiene color, aunque se la ve de tonalidad azulada
cuando la luz solar la atraviesa. A medida que aumenta la altura su color
se va oscureciendo hasta llegar al negro en espacio exterior.

Capas de la atmsfera
La atmsfera se divide en diferentes capas:

Troposfera: Es la zona ms baja de la atmsfera cuya altura llega

aproximadamente a los 12 kilmetros sobre la superficie terrestre. En ella
se producen todos los fenmenos meteorolgicos, como la formacin de
las nubes, la lluvia y el viento. Contiene la mayor proporcin
de vapor de agua que permite mantener el calor procedente de la
superficie terrestre. Los seres vivos encuentran en ella el aire compuesto
por todos los gases que necesitan para vivir. La temperatura vara a razn
de 1C cada 180 metros a medida que se asciende, hasta llegar a cerca de
-56C en el lmite superior.
Estratosfera: Es la capa que se encuentra entre los 12 y los 90 kilmetros
de altura. Los gases se encuentran separados formando capas o estratos
de acuerdo a su peso. Una de ellas es la capa de ozono que protege a la
Tierra del exceso de rayos ultravioletas provenientes del Sol. Las
cantidades de oxgeno y anhdrido carbnico son casi nulas y aumenta la
proporcin de hidrgeno. Acta como regulador de la temperatura, siendo
en su parte inferior cercana a los -60C disminuye con la altura hasta los
-80C y vuelve a subir levemente.
Ionosfera: Es la capa que se encuentra entre los 90 y los 1.100 kilmetros
de altura. En ella existe capas formadas por tomos cargados
elctricamente, llamados iones. Al ser una capa conductora de electricidad,
es la que posibilitan las transmisiones de radio y televisin por su propiedad
de reflejar las ondas. El gas predominante es el hidrgeno. All se produce
la destruccin de los meteoritos que llegan a la Tierra. Su temperatura
aumenta desde los -73C hasta llegar a 800C.
Exosfera: Es la capa externa de la Tierra que se encuentra por encima de
los 1.100 kilmetros de altura. Est compuesta principalmente por
hidrgeno y helio y las partculas van disminuyendo hasta desaparecer.
Debido a la baja atraccin gravitatoria algunas pueden llegar a escapar al
espacio interplanetario. Su temperatura diurna alcanza los 2.500C y la
nocturna llega a -273C correspondientes al cero absoluto.

La tropsfera

La troposfera es la capa de la atmsfera que

se encuentra sobre la superficie terrestre y
en
la
que
se
desarrollan
los fenmenos meteorolgicos:

Temperatura: Cantidad de calor que

posee el aire.
Presin atmosfrica: Fuerza que ejerce la atmsfera sobre la superficie
terrestre.
Vientos: Desplazamientos de aire en la atmsfera.
Humedad: Cantidad de vapor de agua contenido en el aire.
Precipitaciones: Cada del agua que forma las nubes.

Estos fenmenos se interrelacionan entre s y reciben influencias de distintos

factores geogrficos como latitud, altitud, influencia ocenica, de la vegetacin y
de las obras del hombre.

Temperatura
La temperatura es la cantidad de calor que posee el aire. Influye sobre la misma
la accin de los rayos solares ya que el Sol es la mayor fuente de calor de la
Tierra. La distribucin de las temperaturas sobre las distintas zonas de
la superficie terrestre depende de una gran cantidad de factores que influyen
sobre la misma:
Rotacin: El
movimiento
de
rotacin del planeta produce un
aumento de la temperatura durante
el da al enfrentarse la superficie
terrestre con el Sol y una
disminucin
en
la
superficie
opuesta por ser de noche.

Inclinacin: La inclinacin del eje terrestre produce cambios en la

intensidad de la luz solar incidente durante el movimiento de traslacin del
planeta, provocando aumentos de temperatura hacia el verano y
disminuciones hacia el invierno.
Latitud: A medida que disminuye la latitud y aumenta la distancia respecto
del Ecuador, la temperatura baja a razn de 1C cada 180 kilmetros
debido a la variacin del ngulo de incidencia de los rayos solares sobre la
superficie terrestre y la consiguiente disminucin en la cantidad de luz y
calor recibidos por unidad de superficie.

Altitud: A medida que aumenta la altura la temperatura baja 1C cada 180

metros debido a la disminucin de densidad de la capa atmosfrica que
produce una menor capacidad de retencin de calor.
Distancia al mar: La superficie terrestre se calienta y enfra ms
rpidamente que las aguas, que tienen mayor capacidad de retener el
calor. Por ello en zonas cercanas al mar la temperatura es ms uniforme
que en el interior de los continentes, donde la diferencia de temperaturas
entre el da y la noche y las estaciones del ao se hace ms pronunciada.
Vientos y corrientes marinas: Los vientos y corrientes marinas, clidos o
fros, aumentan o disminuyen la temperatura del aire de las reas de
influencia.
Vegetacin: Los suelos cubiertos de vegetacin se calientan menos que
los desprovistos de ella ya que refractan menos calor.

Presin atmosfrica
La presin atmosfrica es la fuerza que ejerce la atmsfera sobre
la superficie terrestre, o sea el peso de la columna de aire que hay sobre una
unidad de superficie. La distribucin de las presiones sobre las distintas zonas de
la superficie terrestre depende de los siguientes de factores:

Altitud: A medida de aumenta la altura,

disminuye la densidad del aire con su
correspondiente descenso de la presin que
ejerce sobre la superficie.
Temperatura: l aire caliente tiende a
dilatarse y a ascender, bajando su presin
sobre la superficie terrestre. Al enfriarse tiende
a Comprimirse y a descender, aumentando la
presin. Todas las influencias que recibe la
temperatura de los diversos factores se
trasladan en forma indirecta a la presin atmosfrica.