Computadora

Computadora personal, vista del hardware tpico.

1: Monitor
2: Placa principal
3: Microprocesador o CPU
4: Puertos IDE
5: Memoria RAM
6: Placas de expansin
7: Fuente de alimentacin
8: Unidad de disco ptico
9: Unidad de disco duro, Unidad de estado slido
10: Teclado
11: Ratn
Computadora de Escritorio.
Fuente de alimentacin.
La computadora1 2 (del ingls: computer; y este del latn: computare, 'calcular'), t
ambin denominada computador3 1 u ordenador4 5 (del francs: ordinateur; y este del
latn: ordinator), es una mquina electrnica que recibe y procesa datos para converti
rlos en informacin conveniente y til. Una computadora est formada, fsicamente, por n
umerosos circuitos integrados y otros muchos componentes de apoyo, extensin y acc
esorios, que en conjunto pueden ejecutar tareas diversas con suma rapidez y bajo
el control de un programa.
Dos partes esenciales la constituyen, el hardware, que es su composicin fsica (cir
cuitos electrnicos, cables, gabinete, teclado, etctera) y su software, siendo sta l
a parte intangible (programas, datos, informacin, etctera). Una no funciona sin la
otra.
Desde el punto de vista funcional es una mquina que posee, al menos, una unidad c
entral de procesamiento, una memoria principal y algn perifrico o dispositivo de e
ntrada y otro de salida. Los dispositivos de entrada permiten el ingreso de dato
s, la CPU se encarga de su procesamiento (operaciones arimtico-lgicas) y los dispo
sitivos de salida los comunican a otros medios. Es as, que la computadora recibe
datos, los procesa y emite la informacin resultante, la que luego puede ser inter
pretada, almacenada, transmitida a otra mquina o dispositivo o sencillamente impr
esa; todo ello a criterio de un operador o usuario y bajo el control de un progr
ama.
El hecho de que sea programable, le posibilita realizar una gran diversidad de t
areas, sto la convierte en una mquina de propsitos generales (a diferencia, por eje
mplo, de una calculadora cuyo nico propsito es calcular limitadamente). Es as que,
en base a datos de entrada, puede realizar operaciones y resolucin de problemas e
n las ms diversas reas del quehacer humano (administrativas, cientficas, de diseo, i
ngeniera, medicina, comunicaciones, msica, etc), incluso muchas cuestiones que dir
ectamente no seran resolubles o posibles sin su intervencin.
Bsicamente, la capacidad de una computadora depende de sus componentes hardware,
en tanto que la diversidad de tareas radica mayormente en el software que admita
ejecutar y contenga instalado.
Si bien esta mquina puede ser de dos tipos diferentes, analgica o digital, el prim
er tipo es usado para pocos y muy especficos propsitos; la ms difundida, utilizada
y conocida es la computadora digital (de propsitos generales); de tal modo que en
trminos generales (incluso populares), cuando se habla de "la computadora" se es
t refiriendo a computadora digital. Las hay de arquitectura mixta, llamadas compu
tadoras hbridas, siendo tambin stas de propsitos especiales.

En la Segunda Guerra mundial se utilizaron computadoras analgicas mecnicas, orient

adas a aplicaciones militares, y durante la misma se desarroll la primera computa
dora digital, que se llam ENIAC; ella ocupaba un enorme espacio y consuma grandes
cantidades de energa, que equivalen al consumo de cientos de computadores actuale
s (PC s).6 Los computadores modernos estn basados en circuitos integrados, miles de
millones de veces ms veloces que las primeras mquinas, y ocupan una pequea fraccin
de su espacio. 7
Computadoras simples son lo suficientemente pequeas para residir en los dispositi
vos mviles. Las computadoras porttiles, tales como tabletas, netbooks, notebooks,
ultrabooks, pueden ser alimentadas por pequeas bateras. Computadoras personales en
sus diversas formas son iconos de la Era de la informacin y son lo que la mayora
de la gente considera como "computadoras". Sin embargo, los computadores integra
dos se encuentran en muchos dispositivos actuales, tales como reproductores MP4;
telfonos celulares; aviones de combate, y, desde juguetes hasta robot industrial
es.
ndice [ocultar]
1 Componentes
1.1 Unidad central de procesamiento
1.2 Memoria primaria
1.3 Perifricos de Entrada, de Salida o de Entrada/Salida
1.4 Buses
2 Otros conceptos
3 Etimologa de la palabra ordenador
4 Vase tambin
4.1 Historia
4.2 Tipos de computadoras
4.3 Componentes y perifricos
4.4 Otros
5 Referencias
6 Enlaces externos
Componentes
Artculo principal: Arquitectura de computadoras
Modelo bsico de la arquitectura de von Neumann, en la que se basan todos los orde
nadores modernos.
Las tecnologas utilizadas en computadoras digitales han evolucionado mucho desde
la aparicin de los primeros modelos en los aos 1940, aunque la mayora todava utiliza
la Arquitectura de von Neumann, publicada por John von Neumann a principios de
esa dcada, que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauch
ly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con cuatro (4) secciones
principales: la unidad aritmtico lgica, la unidad de control, la memoria primaria
, principal o central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas parte
s estn interconectadas por canales de conductores denominados buses.
Unidad central de procesamiento
Artculo principal: Unidad central de procesamiento
La unidad central de procesamiento (CPU, por sus siglas del ingls: Central Proces
sing Unit) consta de manera bsica de los siguientes tres elementos:
Un tpico smbolo esquemtico para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es
la entrada de la unidad de control; D es un estado de la salida.
La unidad aritmtico lgica (ALU, por sus siglas del ingls: Arithmetic-Logic Unit) es
el dispositivo diseado y construido para llevar a cabo las operaciones elemental
es como las operaciones aritmticas (suma, resta, ...), operaciones lgicas (Y, O, N
O), y operaciones de comparacin o relacionales. En esta unidad es en donde se hac
e todo el trabajo computacional.

La unidad de control (UC) sigue la direccin de las posiciones en memoria que cont
ienen la instruccin que el computador va a realizar en ese momento; recupera la i
nformacin ponindola en la ALU para la operacin que debe desarrollar. Transfiere lue
go el resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria. Una vez que ocurre lo an
terior, la unidad de control va a la siguiente instruccin (normalmente situada en
la siguiente posicin, a menos que la instruccin sea una instruccin de salto, infor
mando al ordenador de que la prxima instruccin estar ubicada en otra posicin de la m
emoria).
Los registros: de datos, de memoria, registros constantes, de coma flotante, de
propsito general, de propsito especfico.
Los procesadores pueden constar de adems de las anteriormente citadas, de otras u
nidades adicionales como la unidad de coma flotante.
Memoria primaria
Vanse tambin: Jerarqua de memoria, Memoria principal, Memoria (Informtica) y RAM.
La memoria principal (MP), conocida como memoria de acceso aleatorio (RAM, por s
us siglas del ingls: Random-Access Memory), es una secuencia de celdas de almacen
amiento numeradas, donde cada una es un bit o unidad de informacin. La instruccin
es la informacin necesaria para realizar lo que se desea con el computador. Las ce
ldas contienen datos que se necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con e
l computador. El nmero de celdas varan mucho de computador a computador, y las tec
nologas empleadas para la memoria han cambiado bastante; van desde los rels electr
omecnicos, tubos llenos de mercurio en los que se formaban los pulsos acsticos, ma
trices de imanes permanentes, transistores individuales a circuitos integrados c
on millones de celdas en un solo chip se subdividen en memoria esttica (SRAM) con
seis transistores por bit y la mucho ms utilizada memoria dinmica (DRAM) un trans
istor y un condensador por bit. En general, la memoria puede ser reescrita vario
s millones de veces (memoria RAM); se parece ms a una pizarra que a una lpida (mem
oria ROM) que slo puede ser escrita una vez.
Perifricos de Entrada, de Salida o de Entrada/Salida
Vanse tambin: Perifrico (informtica), Perifrico de entrada y Perifrico de Entrada/Sali
da.
Los dispositivos de Entrada/Salida (E/S) sirven a la computadora para obtener in
formacin del mundo exterior y/o comunicar los resultados generados por el computa
dor al exterior. Hay una gama muy extensa de dispositivos E/S como teclados, mon
itores, unidades de disco flexible o cmaras web.
Buses
Las tres unidades bsicas en una computadora: la CPU, la MP y el subsistema de E/S
, estn comunicadas entre s por buses o canales de comunicacin:
Bus de direcciones, para seleccionar la direccin del dato o del perifrico al que s
e quiere acceder,
Bus de control, bsicamente para seleccionar la operacin a realizar sobre el dato (
principalmente lectura, escritura o modificacin) y
Bus de datos, por donde circulan los datos.
Otros conceptos
En la actualidad se puede tener la impresin de que los computadores estn ejecutand
o varios programas al mismo tiempo. Esto se conoce como multitarea, y es ms comn q
ue se utilice el segundo trmino. En realidad, la CPU ejecuta instrucciones de un
programa y despus tras un breve periodo de tiempo, cambian a un segundo programa
y ejecuta algunas de sus instrucciones. Esto crea la ilusin de que se estn ejecuta
ndo varios programas simultneamente, repartiendo el tiempo de la CPU entre los pr
ogramas. Esto es similar a la pelcula que est formada por una sucesin rpida de fotog
ramas. El sistema operativo es el programa que generalmente controla el reparto
del tiempo. El procesamiento simultneo viene con computadoras de ms de un CPU, lo
que da origen al multiprocesamiento.
El sistema operativo es una especie de caja de herramientas llena de utileras que

sirven para decidir, por ejemplo, qu programas se ejecutan, y cundo, y qu fuentes

se utilizan (memoria o dispositivos E/S). El sistema operativo tiene otras funci
ones que ofrecer a otros programas, como los cdigos que sirven a los programadore
s, escribir programas para una mquina sin necesidad de conocer los detalles inter
nos de todos los dispositivos electrnicos conectados.
A 2015 se estn empezando a incluir en las distribuciones donde se incluye el sist
ema operativo, algunos programas muy usados, debido a que es sta una manera econmi
ca de distribuirlos. No es extrao que un sistema operativo incluya navegadores de
Internet, procesadores de texto, programas de correo electrnico, interfaces de r
ed, reproductores de pelculas y otros programas que antes se tenan que conseguir e
instalar separadamente.
Los primeros computadores digitales, de gran tamao y coste, se utilizaban princip
almente para hacer clculos cientficos. ENIAC, uno de los primeros computadores, ca
lculaba densidades de neutrn transversales para ver si explotara la bomba de hidrge
no. El CSIR Mk I, el primer ordenador australiano, evalu patrones de precipitacio
nes para un gran proyecto de generacin hidroelctrica. Los primeros visionarios vat
icinaron que la programacin permitira jugar al ajedrez, ver pelculas y otros usos.
La gente que trabajaba para los gobiernos y las grandes empresas tambin us los com
putadores para automatizar muchas de las tareas de recoleccin y procesamiento de
datos, que antes eran hechas por humanos; por ejemplo, mantener y actualizar la
contabilidad y los inventarios. En el mundo acadmico, los cientficos de todos los
campos empezaron a utilizar los computadores para hacer sus propios anlisis. El d
escenso continuo de los precios de los computadores permiti su uso por empresas c
ada vez ms pequeas. Las empresas, las organizaciones y los gobiernos empezaron a e
mplear un gran nmero de pequeos computadores para realizar tareas que antes eran h
echas por computadores centrales grandes y costosos. La reunin de varios pequeos c
omputadores en un solo lugar se llamaba torre de servidores[cita requerida].
Con la invencin del microprocesador en 1970, fue posible fabricar computadores mu
y baratos. Nacen los computadores personales (PC), los que se hicieron famosos p
ara llevar a cabo diferentes tareas como guardar libros, escribir e imprimir doc
umentos, calcular probabilidades y otras tareas matemticas repetitivas con hojas
de clculo, comunicarse mediante correo electrnico e Internet. Sin embargo, la gran
disponibilidad de computadores y su fcil adaptacin a las necesidades de cada pers
ona, han hecho que se utilicen para varios propsitos.
Al mismo tiempo, los pequeos computadores fueron casi siempre con una programacin
fija, empezaron a hacerse camino entre las aplicaciones del hogar, los coches, l
os aviones y la maquinaria industrial. Estos procesadores integrados controlaban
el comportamiento de los aparatos ms fcilmente, permitiendo el desarrollo de func
iones de control ms complejas como los sistemas de freno antibloqueo en los coche
s. A principios del siglo XXI, la mayora de los aparatos elctricos, casi todos los
tipos de transporte elctrico y la mayora de las lneas de produccin de las fbricas fu
ncionan con un computador. La mayora de los ingenieros piensa que esta tendencia
va a continuar.
Hacia finales de siglo XX y comienzos del XXI, los computadores personales son u
sados tanto para la investigacin como para el entretenimiento (videojuegos), pero
los grandes computadores an sirven para clculos matemticos complejos y para otros
usos de la ciencia, tecnologa, astronoma, medicina, etc.
Tal vez el ms interesante "descendiente" del cruce entre el concepto de la PC o c
omputadora personal y los llamados supercomputadores sea la Workstation o estacin
de trabajo. Este trmino, originalmente utilizado para equipos y mquinas de regist
ro, grabacin y tratamiento digital de sonido, y ahora utilizado precisamente en r
eferencia a estaciones de trabajo (traducido literalmente del ingls), se usa para
dar nombre a equipos que, debido sobre todo a su utilidad dedicada especialment

e a labores de clculo cientfico, eficiencia contra reloj y accesibilidad del usuar

io bajo programas y software profesional y especial, permiten desempear trabajos
de gran cantidad de clculos y "fuerza" operativa. Una Workstation es, en esencia,
un equipo orientado a trabajos personales, con capacidad elevada de clculo y ren
dimiento superior a los equipos PC convencionales, que an tienen componentes de e
levado coste, debido a su diseo orientado en cuanto a la eleccin y conjuncin sinrgic
a de sus componentes. En estos casos, el software es el fundamento del diseo del
equipo, el que reclama, junto con las exigencias del usuario, el diseo final de l
a Workstation.[cita requerida]
Etimologa de la palabra ordenador
PC con interfaz tctil.
La palabra espaola ordenador proviene del trmino francs ordinateur, en referencia a
Dios que pone orden en el mundo ("Dieu qui met de l'ordre dans le monde").8 En
parte por cuestiones de marketing, puesto que la descripcin realizada por IBM par
a su introduccin en Francia en 1954 situaba las capacidades de actuacin de la mquin
a cerca de la omnipotencia, idea equivocada que perdura hoy en da al considerar q
ue la mquina universal de Turing es capaz de computar absolutamente todo.9 En 198
4, acadmicos franceses reconocieron, en el debate Les jeunes, la technique et nou
s, que el uso de este sustantivo es incorrecto, porque la funcin de un computador
es procesar datos, no dar rdenes.10 Mientras que otros, como el catedrtico de fil
ologa latina Jacques Perret, conocedores del origen religioso del trmino, lo consi
deran ms correcto que las alternativas.8
El uso de la palabra ordinateur se ha exportado a los idiomas de Espaa: el aragons
, el asturiano, el gallego, el castellano, el cataln y el euskera. El espaol que s
e habla en Iberoamrica, as como los dems idiomas europeos, como el portugus, el alemn
y el neerlands, utilizan trminos derivados de computare.
Vase tambin
Ver el portal sobre Informtica Portal:Informtica. Contenido relacionado con Informt
ica.
Hardware
Software
Firmware
Historia
Anexo:Historia de la computacin
Historia del hardware
Historia del hardware de computadora (1960-presente)
Historia de las computadoras personales
Tipos de computadoras
Computadora analgica
Computadora hbrida
Supercomputadora
Computadora central
Minicomputadora
Microcomputadora
Computadora de escritorio
Computadora personal
Computadora domstica
Multiseat
Computadora porttil
Tableta (computadora)
Subporttil
PC Ultra Mvil
PDA
Telfono inteligente
Tablfono
Cliente (informtica)

Cliente liviano
Cliente pesado
Cliente hbrido
Sistema embebido
Componentes y perifricos
Placa base
Unidad central de procesamiento
Microprocesador
BIOS
Memoria de acceso aleatorio
Memoria de solo lectura
Memoria flash
Bus (informtica)
Entrada/salida
Fuente elctrica
Fuente de alimentacin
Teclado
Ratn (informtica)
Touchpad
Lpiz ptico
Pantalla tctil
Tableta digitalizadora
Monitor
Impresora
Tarjeta de sonido
Tarjeta grfica
Unidad de procesamiento grfico
Disco duro
Disquete
CD-ROM
DVD
Otros
Caja de computadora
Puerto serie
Puerto paralelo
PS/2 (puerto)
Universal Serial Bus
IEEE 1394
Tarjeta de red
Peripheral Component Interconnect
Hardware
Software
Programa informtico
Aplicacin informtica
Sistema operativo
Sistema de archivos
Internet
Virtualizacin
World Wide Web
Referencias
? Saltar a: a b computadora, Diccionario de la lengua espaola (22. edicin), Real Acad
emia Espaola, 2001, consultado el 8 de abril de 2015.
Volver arriba ? computadora en Diccionario panhispnico de dudas, 1. ed., Real Academ
ia Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola, 2005, consultado el 8 de
abril de 2015.
Volver arriba ? computador, Diccionario de la lengua espaola (22. edicin), Real Acade
mia Espaola, 2001, consultado el 8 de abril de 2015.
Volver arriba ? ordenador, Diccionario de la lengua espaola (22. edicin), Real Academ
ia Espaola, 2001, consultado el 8 de abril de 2015.
Volver arriba ? ordenador en Diccionario panhispnico de dudas, 1. ed., Real Academia

Espaola y Asociacin de Academias de la Lengua Espaola, 2005, consultado el 8 de ab

ril de 2015.
Volver arriba ? En 1946, ENIAC requera alrededor de 174 kW. En comparacin, una lap
top moderna consume alrededor de 30 W; cerca de seis mil veces menos. Approximate
Desktop & Notebook Power Usage. University of Pennsylvania. Consultado el 29 de
julio de 2014.
Volver arriba ? Las primeras computadoras tales como Colossus y ENIAC eran capac
es de procesar entre 5 y 100 operaciones por segundo. Un moderno microprocesador
puede procesar miles de millones de operaciones por segundo, y muchas de estas
operaciones son bastante ms complejas que en sus predecesoras. Intel Core I7 Proce
ssor: Features. Intel Corporation. Consultado el 29 de julio de 2014.
? Saltar a: a b Etimologa de la palabra ordenador (en francs).
Volver arriba ? Ben-Amram, Amir M. (2005). The Church-Turing thesis and its lookalikes. SIGACT News 36 (3): 113 114. doi:10.1145/1086649.1086651. Consultado el 0811-2009.
Volver arriba ? El uso de la palabra ordenador. El Mundo.es.
Enlaces externos
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Wikcionario tiene definiciones y otra informacin sobre computador.
Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Computadora.
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El Diccionario de la Real Academia Espaola tiene una definicin para computador.
Informacin sobre qu es una computadora, en monografas.com
Categoras: ComputadorasInventos de Estados Unidos
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