Eric Gill

El Escultor
de Letras
Alberto Arroyo /
2DGA

Eric GILL
Introduccin
Durante las primeras dcadas del siglo 20 se produjeron grandes innovaciones en
diseo grfico y tipografa y, Arthur Eric Rowton Gill fue uno de los artistas ms
excepcionales de Inglaterra y de toda Europa.
Gill es conocido fundamentalmente por sus diseos tipogrficos, sin embargo
extendi sus talentos a muchos otros campos, como el grabado en madera, la
escultura y el tallado de la piedra.
Era contrario a utilizar maquinaria, pues senta que la revolucin industrial y los
avances tecnolgicos desposean al artista de su creatividad. An as fue capaz de
disear once tipografas.

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Contexto histrico. El ascenso de las tipografas Sans Serif
En 1835 Figgins incluye un juego
completo de las mismas anuncindolas
cmo un gran surtido de las letras
comerciales ms modernas
William Caslon TwoLine English Egyptian
1816

Una de las innovaciones tipogrficas ms

importantes de principios del siglo XIX, fue
el tipo sans- serif. Hizo su modesto debut en
un muestrario de 1816 emitido por William
Caslon IV. .

La Underground Sans que hizo su

aparicin en 1918 demostr que las
ventajas tcnicas de una tipografa mono
bloque pueden ser asociadas con un tipo
de belleza muy apreciada por las artes
aplicadas.
Con respecto a los objetos de uso diario a
nosotros nos gusta sentir que su forma ha
sido dictada por consideraciones
funcionales; los ornamentos y la
apariencia de suntuosidad ya no son
apreciados.
As, el sentimiento moderno escogi los
sans serif.
Underground Sans. Edward Johnston 1918

Vincent Figgins.1837

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Contexto histrico. El ascenso de las tipografas Sans Serif
Poco despus de la adopcin del nuevo tipo por parte del metro de Londres, una delegacin
de publicistas alemanes viaj a Inglaterra para verlos in situ. Predispuestos a su favor por la
reputacin de Edward Johnston en su pas y agradados por el buen gusto que reflejaban los
impresos comerciales en los que los tipos figuraban, estos Gebrauchsgraphiker volvieron a
Alemania e hicieron un uso intensivo de estas nuevas formas tipogrficas.
Se crearon bastantes versiones alemanas de los nuevos tipos sans serif pero quizs las ms
reseables son la Futura, de Paul Renner, editada por la fundicin Bauer y Kabel, de Rudolph
Koch, editada por Klingspor.
Futura es un audaz tipo modernista pero muy logrado, mientras que Kabel del profesor Koch
es tan buena para la escritura como el tipo de Johnston, sino mejor.
Kabel. Rudolph Koch. 1927

Futura. Paul Renner. 1927

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Vida y obra. Carrera e influencias

Eric Gill naci el 22 de febrero de 1882 en Brighton, en la costa sur de

Inglaterra, en el seno de una familia de tradicin misionera. Su padre era pastor
de una secta poco conocida del metodismo calvinista que ms tarde reingres a la
Iglesia anglicana. Se convirti al catolicismo en 1913 (a los 31 aos)

Placa en memoria de Henry Holding Moore

Placa en memoria de Percy Joseph Hiscock

Cuando Gill cumpli dieciocho aos en 1899, se traslad a Londres y empez a

trabajar como aprendiz del arquitecto W. H. Caroe en la Comisin Eclesistica
de Westminster. Esta empresa reealizaba la construccin de edificios para la
Iglesia Anglicana, pero restiringan totalmente la libertad de Gill y sus jefes.
Esto frustr terriblemente a Gill, y le hizo replantearse su carrera e incluso su
religin.
A partir de ese momento comenz a asistir a clases nocturnas de escritura,
rotulacin y caligrafa en la Central School of Arts & Crafts. Adems, asiste a
clases nocturnas en el Westminster Technical Institute, donde aprende el arte del
grabado de la piedra y la cantera. Uno de sus profesores en la Central School fue
Edward Johnston, un conocido calgrafo y cantero.
El arte de la caligrafa fascin tanto a Gill que consider dedicarse al negocio del
rotulado y el tallado de letras en la piedra.
Despus de practicar y aprender un ao con Mr. Johnston, recibi su primer
encargo. A raz de este primer encargo, dej el empleo en el estudio de
arquitectura de W. H. Caroe con el objetivo de hacer carrera como calgrafo,
tipgrafo y cantero.

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Vida y obra. Carrera e influencias
Mientras realizaba su trabajo como
cantero, Gill tambin hizo ttulos y
rotulado a mano para ediciones de
libros.
En este momento, a Gill se le pidi la
identidad corporativa de una cadena
de libreras, W. H. Smith & Sons. Esta
identidad incluy el diseo exclusivo
de los letreros para la fachada de la
tienda.
Posteriormente, esta compaa
empezara a reproducir las tipografas
de Gill por medio de la tecnologa
fotogrfica. Este proceso fotogrfico
disgustaba a Gill porque senta que era
extremadamente deshonesto y
desvirtuaba la autenticidad del diseo
original del artista.
W.H. Smith & Sons

Exquisita rotulacin a mano con pincel

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Vida y obra. Carrera e influencias
En 1909, Gill dej de lado temporalmente su
negocio de tallado de piedra de para aprender por s
mismo cmo tallar su primera escultura.
Al contrario de lo usual en esa poca, Gill no utiliz
un modelo previo de arcilla, sino que tallaba sus
esculturas directamente de la piedra.
Esto le vali algunas crticas al principio, pero
posteriormente se rindieron a su genio.
De 1913 a 1917, tall las Stations of the Cross para
la catedral de Westminster. Mientras estaba
diseando las Stations conoci al tipgrafo Stanley
Morison.

Mother and Child. 1912.

Al final de la primera Guerra Mundial obtuvo

mucho encargos para realizar monumentos para los
cados. Destaca uno en particular, el Monumento al
Soldado, en la Universidad de Leeds, de 1923. Gill
senta que la guerra se haba hecho principalmente
por motivos econmicos. Por lo tanto, represent a
Jesucristo como un sacerdote persiguiendo a un
grupo de hombres y mujeres y azotndolos con un
ltigo. Los hombres y mujeres eran la representacin
del mundo de los negocios y el dinero, y Jesus los
castigaba con el ltigo
War Memorial en la Universidad de Leeds. 1923.

Fourteenth Station of the Cross. Catedral de Westminster 1917.

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Tipfrafo. Joanna
En noviembre de 1925, Gill Eric Gill comienza a
disear tipos para imprenta para la Lanston
Monotype Corporation, despus de una gran labor de
persuasin ejercida sobre l por Stanley Morison.
Segua dibujando las letras con tinta y pincel,
tomando como base sus propios diseos de letras
grabadas en piedra. Ignoraba la tecnologa, fiel a su
creencia de que la dependencia de la mquina se
llevaba la individualidad del artista.
Dado que Gill no tena ninguna experiencia prctica
o formacin en el diseo de tipos para impresin,
Stanley Morison envi sus dibujos al francs Charles
Malin, que fue quien fabric los punzones en acero
siguiendo fielmente los diseos de Gill

Perpetua, 1930

Las maysculas de esta tipografa estaban basadas en

las inscripciones de la columna de Trajano,y el
primer libro impreso en Perpetua fue el Art Nonsense
del propio Eric Gill, en 1930.

Columna de Tajano. Circa, 114 AC

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Tipfrafo. Gill Sans
Los orgenes de la tipografa ms famosa de Eric Gill, la Gill Sans, estn en los letreros
y seales que Gill rotul en el monasterio abandonado de Gales donde viva con su
famila en comunidad, para indicar direcciones y orientar a los visitantes.
Este tipo de letra sans serif est muy influenciada por la diseada por Edward Johnston
para el Metro de Londres. Gill admiraba a Johnston profundamente.
En 1926 Gill recibi el encargo de pintar otro rotulo para una librera. Gill lo resolvi
con esta tipografa sin serifa que andaba desarrollando. Cuando Gill le ense el
boceto de este diseo a Stanley Morison, ste le rog que desarrollase un alfabeto de
estas caractersticas para la Lanston Monotype Corporation

Muestra de la tipografa Gill Sans en An Essay on Typography

The Flying Scottsman

Fue un completo xito comercial, llegando a ser conocida como la Helvtica inglesa.
a Gill Sans se utiliz para los trenes de la London & North Eastern Railway, en 1929 y
Penguin Press la utilizaba en las guardas de sus libros.

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Tipfrafo. Gill Sans

Comparativas entre Gills Sans y Johnston Underground.

Al contratio que Johnston, cuya tipografa estaba pensada

unicamente para ser utilizada en grandes titulares, Gill Sans s
estaba diseada para textos largos.
Gill model las maysculas de la Gill Sans basndose en las
Capitales romanas de las inscripciones que figuran en la Columna
de Trajano y no tanto en las formas geomtricas como otras
tipografas europeas contemporneas (Futura, Kabel)

Gill Sans es legible a pesar de que tiene una altura de x pequea,

adems el espaciado entre letras y palabras, su estudiado kerning y
tracking, haca que cupiera ms texto en un cierto espacio que
con otras tipografas de palo seco.
Los tipos en caja baja estn influenciadas por la minscula
Carolingia. Esta ascendente es especialmente notable en la a y
en la g minsculas, que poseen dos ojos.
La Gill Sans avanzara y sera un claro exponente de un nuevo
tipo de letras ,las sans serif humanistas.

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The Golden Cockered Press
La Golden Cockerel Press era gran imprenta privada
que oper en Inglaterra entre 1920 y 1961. Esta
imprenta era famosa por sus hermosas ediciones
limitadas de clsicos, manufacturados con los ms altos
estndares de calidad. La tipografa era compuesta a
mano y los libros se impriman en papel tambin
artesanal, incluso a veces en pergamino
La Golden Cockerel quera tener su propio tipo de letra,
y que ste combinase con el tipo de ilustraciones de sus
libros. Gill ya haba realizado anteriormente grabados
para libros de la Golden Cockerel, as que en 1929
acept el reto de disear el primer tipo de esta imprenta.
Era la primera vez que Gill se enfrentaba en solitario,
como nico responsable, a la creacin de una tipografa.
Al final, Gill hizo bocetos a pequeo tamao, para
ajustar como interactuaban las letras entre s, y los
agrand gracias a la tcnica fotogrfica. Gracias a esto,
poda trabajar mejor en los detalles de cada letra, y
finalmente volvi a reducirlas a cuerpo de texto.
A pesar de que Gill haba despreciado inicialmente la
utilizacin de la fotografa, ahora vea esta tcnica como
un recurso. Empez a ver las ventajas en la utilizacin de
la tecnologa.
En 1931, el tipo Golden Cockerel fue utilizado para
imprimir The Hundredth Story, de A. E. Coppard.

The Four Gospels of the Lord Jesus Christ According to the Authorized Version of King James I. Ilustraciones de Eric Gill.

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Hague & Gill Press
Gill comenz en 1930 a dibujar otra tipografa, esta vez con serifa, para utilizarla en su
propia imprenta, Hague & Gill. Llam a su nuevo tipo de letra igual que su hija, Joanna.
Para crear Joanna, Gill utiliz como modelo los tipos del tipgrafo y diseador francs
Robert Granjon (1513-1580). Robert Granjon es conocido especialmente por sus
caracteres de civilit, los cuales estn basados en una hermosa escritura francesa, la cual
pretenda tomar el mismo lugar en Francia que la itlica ocupaba en Italia.
La influencia de Granjon se puede ver fcilmente en la estructura de ambos pesos de
Joanna, roman e italic. La diferencia estriba en que las itlicas de Gill tienen una
inclinacin de slo tres grados, lo que las hace sensiblemente ms verticales que los tipos
de Granjon. Gill utiliz esta tipografa para imprimir su libro, An Essay on Typography.
Esta tipografa la subclasificamos, por sus serifas acartonadas, dentro de las romanas como
slab-serif. Aunque sus rasgos humansticos, dinmicos, hacen que haya quien las clasifique
como tipografa de transicin.

Joanna 1930.

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Artista polifactico
Eric Gill fue un hombre verdaderamente
notable.
No estaba satisfecho con practicar una
sola disciplina, y para expresar sus
habilidades artsticas estaba decidido a
explorar diferentes medios. l crea que
Dios le haba dado unos talentos, y que su
obligacin era desarrollarlos.
A pesar de que detestaba el uso de
maquinaria y el hecho de vivir en una
sociedad capitalista, supo desarrollar su
arte explorando campos que no le eran
familiares. En An Essay on Typography
escribi existe una lnea clara que separa la
industria mecanizada, vista como el trabajo
de muchos, del artesano, del trabajo
individual

Prospero and Arial. 1937

Eva 1929.

En su lpida Gill se define a s mismo

como un cantero, un tallador de piedra.
Sin embargo, sus diversas contribuciones
al diseo de tipo y sus otras actividades
artsticas hacen de esta descripcin algo
demasiado simplista.