El intercambio generalizado, las estructuras elementales de

parentesco. Claude Levi-Strauss.

Captulos: XV y XVI.
El presente texto es una resea sobre los dos captulos mencionados en el
ttulo del documento, por tanto tiene como fin mostrar acerca de lo que habla
el autor y las principales ideas planteadas en su texto.
Claude Levi-Strauss (Bruselas, 1908 - Pars, 2009) Antroplogo francs, aplic
el estructuralismo al estudio del parentesco (Las estructuras elementales del
parentesco, 1949), a la antropologa cultural (Sociologa y antropologa, 1950;
Antropologa estructural, 1958 y 1973) y al estudio de las clasificaciones (El
pensamiento salvaje, 1962; El totemismo en la actualidad, 1962) y de los mitos
(Tristes tpicos, 1955; serie Mitolgicas, 1964-1986: Lo crudo y lo cocido, De la
miel a las cenizas, El origen de las maneras de mesa, El hombre desnudo y La
alfarera celosa). Entre sus ltimas publicaciones cabe destacar tambin Los
smbolos y sus dobles (1989) e Historia de Lynx (1991). Por sus trabajos de
campo y por sus estudios tericos, Claude Lvi-Strauss es considerado el
etnlogo contemporneo ms destacado y el padre de la moderna antropologa
estructuralista. Maestro del estructuralismo social, desarroll una investigacin
terica mucho ms amplia que tenda a replantear los fundamentos
estructurales del pensamiento en general y a basar las diversas ciencias
humanas en la relacin entre naturaleza y cultura.
En el captulo XV los donadores de mujeres habla sobre intercambio
generalizado e intercambio restringido, donde se propone que a partir de todas
la formas de intercambios llegar al origen y la funcin del parentesco. Para la
primera parte sostiene un dialogo con Leach sobre ciertos aspectos, en los
cuales se enfrentan por los planteamientos tericos productos de sus
investigaciones en cuanto a los Katchin- China. Este dialogo se da entre ideas
en comn y otras en el planteamiento de algo nuevo frente al otro, las ideas
principales aqu desarrollas son: primero que los grupos denominados Katchin
no son iguales en lenguaje, en cultura y ni en la proximidad geogrfica, pero si
en un sistema, en una estructura social que los hace comn que es el sistema
matrimonial; otro es la idea de Leach de que las mujeres dentro de ese sistema
de intercambio, fueran cambiadas por vveres, a lo que Levi-Strauss le dice que
hay una idea de prestigio donde dicho intercambio es hecho de mujeres por
mujeres; en tercer lugar la idea de que el sistema de intercambio vista desde
Leach es equilibrada donde los que obtienen a la mujer, por medio de comida
obtiene esposa, a lo que Levi-Strauss dice que no es as, que tiende al
desequilibrio debido a los ciclos prolongados de intercambio, de cual puede
surgir algunos inconvenientes al no darse el intercambio de un grupo al otro (al
que se le debe).

Para empezar el autor reemplaza los conceptos de hipergamia y hipogamia,

por el concepto de anisogamia es un trmino botnico que se refiere a uniones
entre personas con un estatus diferente, donde no se prejuzga sea hombre o
mujer, quien esta encima o debajo del otro, dentro de esto se da cuenta de dos
forma de organizacin que se da en regiones o aldeas, que una tiene una base
igualitaria denominada Gumsa y la otra jerrquica o semi-feudal denominada
Gumlao.
A partir de ver eso dice que el matrimonio matrilateral y el matrimonio
patrilateral son compatibles, aunque el matrimonio patrilateral sea ms
probable en un rgimen de filiacin matrilineal (en razn de su inestabilidad
estructural que le hace buscar los circuitos cortos), y el matrimonio matrilateral
sea ms probable en un rgimen patrilineal (que ms fcilmente puede
permitirse alargar los ciclos); del mismo modo la hipogamia (que representa la
fisonoma maternal de la anisogamia) es, en un rgimen de filiacin patrilineal,
ndice de una estructura relativamente inestable, y la hipergamia ndice de una
estructura estable. Por tanto la hipogamia constituye un ndice de estabilidad
en una sociedad patrilineal de tendencia feudal, porque su prctica es propia
de los linajes que buscan en la alianza un medio de afirmar su posicin.
Por tanto para hallar el origen y funcin del parentesco, y poder entender a los
donadores de mujeres comienza a ver aspectos de la vida de los Katchin, a
partir de varios autores que han visto o estudiado esa forma de vida, por tanto
se expondr las ideas principales de lo comprendido del texto. En primer
momento dira que tiene en cuenta el mito, esto ya que los mitos presentan un
inters excepcional, ya que se puede encontrar dentro el primer plano las
nociones de matrimonio y de parentesco, el mito habla sobre el triple
matrimonio del seor feudal chino, en el que en total figuran nueve mujeres.
Ese acercamiento adquiere ms fuerza todava cuando se piensa que los
katchin desbordan ampliamente la frontera del Yunnan, precisamente en la
regin donde, entre las tribus no chinas, subsista ese tipo de matrimonio an
en el siglo XVII. Las repetidas apariciones del nmero nueve conceden ms
fuerza la opinin de que la cuenta de nueve hermanos representa la forma ms
antigua de matrimonio y parentesco, la relacin de los nueves es de esta
manera, tomado del libro del autor:
-

La'n
La'n
La'n
La'n
La'n
La'n
La'n
La'n
La'n

Kam manda a los marip;

Naung manda una rama de los lathong;
La manda a los laphai;
Tu manda una rama de los nkhum;
Tang manda una rama de los maran;
Yawng manda una rama de los nkhum;
Kha manda una rama de los lathong;
Roi manda una rama de los maran;
Khyn manda una rama de los maran.

Esto es lo que va dar origen al katchin que subdividen en cinco grupos

principales: Marip, Marall, Nkhum, Laphai y Lathong. El mito los hace derivar de
un antepasado comn. Entre esos grupos existen verdaderas diferencias
tnicas, diferencias de dialecto, de vestimenta y de costumbre. El vnculo se
establece en relacin con una tradicin comn y por un parentesco, que une
entre s a las familias nobles de cada grupo. Por otra parte y como se ver, las
familias nobles tienen un origen mtico y su poder se funda en el mito. Por
tanto a lo que se refiere al matrimonio, los katchin se dividen en dos grupos:
mayu ni y dama ni, Los mayu ni abarcan a las tribus que proporcionan las
esposas y Los dama ni, las tribus donde las mujeres encuentran a sus maridos.
El ciclo fundamental se forma alrededor de los cinco grupos principales: los
marip toman mujer en los marall, stos en los nkhum, los ltimos en los laphai,
los laphai en los lathong y los lathong en los marip. En ese sistema, las mujeres
permanecen en la misma familia slo durante una generacin. Se desplazan,
por as decirlo, de una familia a otra, mientras que los maridos permanecen
fijos. Para este intercambio hay una regla y es que cuyas hijas con la que
puede casarse un hombre es con una prima hija del to materno.
El matrimonio hace ingresar a una mujer en la familia de su marido, la cual se
vuelve propiedad, entonces si su marido fallece, la mujer no es libre para
volver con sus padres o para volver a casarse con un hombre de su eleccin,
ella permanece a disposicin de sus dama ni, sea porque pasa a un cuado, o a
un primo del marido, o porque un cuado casado la toma como segunda mujer,
o porque se casa con un hijo de su marido. Slo si ningn dama ni la aceptase
volvera a su familia, lo que provocara restituir una parte del precio pagado por
ella, por tanto una mujer katchin, aunque de hecho est casada con un
individuo determinado, es realmente tomada para el clan, y si enviuda pasa a
otro miembro varn del clan, que ejerce derechos matrimoniales. Para finalizar
esta parte la reparticin en mayu ni y dama ni es la regla, no slo para las
cinco "tribus", como las llaman la mayora de los autores, sino para las
unidades ms pequeas, sub grupos y familias, entre las que se subdividen.
En cuanto al captulo XVI el intercambio y la compra, podemos ver ms a
fondo como opera el intercambio y las relaciones que de all surgen, que
ordenan una relacin social, poltica y econmica, y por tanto cultural. Estas
relaciones operan de la siguiente manera: Si hay tres hermanos A, B y C, B
tomar el mankang de las hijas de A; C el de las hijas de B, y A el de las hijas
de C. Tambin encontramos que entre Entre los haka chin y los katchin la
misma venganza toma una forma que recuerda el intercambio generalizado: un
grupo ofendido A, slo puede vengarse del ofensor, B, por intermedio de un
tercer grupo, C, enemigo de B. Es la institucin del shar o asesino a sueldo

Tambin se pudo notar que son los padres, la mayora de las veces el padre,
son los que se preocupan por el porvenir de sus hijos. Cada matrimonio toma
ms o menos la forma de una venta donde el precio de la mujer vara segn su
rango. El lugar eminente ocupado por ese aspecto del problema en la mente
indgena se expresa en los cantos de gozo cuando nace un nio: "i Que crezca!
i Que sea padre de muchos nios!" y cuando es una nia: "i Que crezca! i Que
pueda un da ser entregada en matrimonio y traer a su familia bfalos, gongs,
licor, vesti. mentas!"; 13 lo que Gilhodes comenta as: "Los katchin desean
ardientemente tener hijos: nios para continuar y propagar la familia; hijas
para sacarles provecho, especialmente en ocasin de su matrimonio ..."
Tambin podemos el intercambio donde hay un precio, el precio de la novia
propiamente dicho vara entre: dos bfalos, dos gongs, dos pieles, vestiduras
de seda, varias piezas de hilo, un saco de seda y cuatro o cinco jarras de licor
cuando es una muchacha comn, pero este precio puede ser tres o cuatro
veces ms cuando es de buena cuna; adems debern incluirse un colmillo de
elefante, un esclavo, un fusil, dos libras de plata, etc.
El mismo comprende tres prestaciones: el sacrificio de un puerco, el mante o
pequeo pago y el man pi o gran pago. Como ejemplo solo se da el pequeo
pago, donde este se subdivide del siguiente modo: 1) la ta escolta a su sobrina
a la casa del marido y exige un cuchillo, porque se supone que debi usar el
suyo para abrirse camino a travs del bosque; 2) la ta pide una perla para
penetrar en el recinto de la casa del novio; 3) recibe un regalo para trepar por
la escalera exterior; 4) recibe hierro, para "lamer el hierro", rito de amistad; 5)
se le da un cobertor para sentarse en la casa y 6) una copa para ofrecer a
beber a los que discutieron el precio con ella; 7) ahora deben ofrecrsele otros
regalos propiciatorios para disuadirla de no retomar con su sobrina el camino
del regreso y adems darle: 8) perlas de coral; 9) un cinturn de cobre; 10) un
cobertor para reemplazar el que us llevando a su sobrina cuando era un beb;
11) un puerco; 12) una entrega de dinero especial por haber bebido fuera del
pueblo con el marido y su familia.
El intercambio generalizado funda un sistema de operaciones a plazo. A cede
una hija o una hermana a B, quien cede una a C, quien a su turno ceder una a
A; sa es la frmula ms simple. En el intercambio generalizado siempre
interviene (y tanto ms cuanto el ciclo recurra a intermediarios ms
numerosos, y cuando se agreguen ciclos secundarios al ciclo principal) un
elemento de confianza; es necesario tener confianza en que el ciclo se volver
a cerrar y en que una mujer recibida al fin volver, aunque con retraso, a
compensar a la mujer inicialmente entregada.
Bibliografa:

1. Levi-Strauss, C. las estructuras elementales de parentesco. Cap. XV-XVI.