Rev Bras Anestesiol.

2014;64(2):131---133

REVISTA
BRASILEIRA DE
ANESTESIOLOGIA

Publicacin Ocial de la Sociedade Brasileira de Anestesiologia

www.sba.com.br

INFORMACIN CLNICA

Lesin del nervio cutneo antebraquial lateral relacionada con la

venopuncin: qu debemos saber?
Juan A. Ramos
Departamento de Anestesiologa, Mayo Clinic, College of Medicine, Jacksonville, FL, Estados Unidos
Recibido el 23 de enero de 2013; aceptado el 10 de junio de 2013
Disponible en Internet el 5 de abril de 2014

PALABRAS CLAVE
Lesiones de nervios
perifricos;
Flebotoma;
Consentimiento
informado

Resumen
Justicacin y objetivos: la venopuncin es uno de los procedimientos ms comunes en la prctica anestsica cotidiana. Aunque en general es inocua, se han descrito lesiones de los nervios
perifricos con secuelas graves despus de la venopuncin. Presentamos un caso de lesin de
nervio cutneo antebraquial lateral relacionada con la venopuncin, conjuntamente con la
informacin de diagnstico y pronstico que son esenciales para la prctica cotidiana.
Caso: paciente del sexo masculino, de 27 a
nos, sometido a venopuncin de la fosa antecubital
derecha con una aguja de calibre 20 para evaluacin metablica de rutina. El paciente sufri
un dolor agudo de tipo descarga elctrica, recorriendo el lateral del antebrazo desde la fosa
antecubital proximal hasta la mu
neca derecha y la base del pulgar derecho. Despus 24 h, el
paciente todava senta un dolor parecido a una descarga elctrica que fue clasicado como 8/10
en el brazo distal lateral derecho, en la mu
neca derecha y en la base del pulgar, acompa
nado
de parestesia. Hicimos una revisin de la literatura y el paciente recibi orientacin sobre los
resultados publicados respecto a ese tipo de lesin. Durante el seguimiento, el paciente relat
que la disestesia disminuy aproximadamente 3-4 semanas despus de la lesin inicial y no
inform dcit neurolgico.
Conclusiones: se han descrito lesiones de nervios perifricos tras venopuncin, pero la literatura es limitada. Los nervios de la fosa antecubital estn clsicamente localizados en un plano
inmediatamente inferior (y muy cercanos) a las venas, lo que los hace susceptibles a lesiones
durante la ebotoma. Adems, se sabe que existe una extensa variacin anatmica, sugiriendo
que incluso una venopuncin satisfactoria no traumtica puede perjudicar directamente esos
nervios. El anestesilogo debe ser consciente de esa posible complicacin y tambin del diagnstico y del pronstico para orientar a los pacientes de forma adecuada en el caso de que
ocurra esa complicacin.
2013 Sociedade Brasileira de Anestesiologia. Publicado por Elsevier Editora Ltda.
Este es un artculo Open Access bajo la licencia CC BY-NC-ND

Correo electrnico: ramos.juan@mayo.edu

2255-4963 2013 Sociedade Brasileira de Anestesiologia. Publicado por Elsevier Editora Ltda.
Este es un artculo Open Access bajo la licencia CC BY-NC-ND http://dx.doi.org/10.1016/j.bjanes.2013.06.004

132

J.A. Ramos

Introduccin
La venopuncin, incluyendo la canalizacin intravenosa,
es uno de los procedimientos ms comunes en la prctica anestsica cotidiana. Universalmente se entiende que
debe obtenerse un acceso intravenoso apropiado para que
la anestesia general se pueda hacer adecuadamente y con
seguridad. Aunque las lesiones de los nervios perifricos
generalmente sean inocuas, existen relatos de complicaciones raras con secuelas ms graves y de larga duracin
despus de la venopuncin1 . Esas complicaciones generan
angustia y sufrimiento fsico innecesarios en los pacientes
afectados y pueden tener resultados debilitantes.

Caso
Paciente del sexo masculino, de 27 a
nos, sin historial clnico
signicativo, sometido a venopuncin de fosa antecubital
derecha con una aguja de calibre 20, para una evaluacin
metablica de rutina. En el momento de la extraccin de
sangre, el paciente sufri un dolor agudo de tipo elctrico,
que recorri el lado lateral del antebrazo desde la fosa
antecubital proximal hasta la mu
neca derecha y la base del
pulgar derecho. Poco tiempo despus de la retirada de la
aguja, el dolor disminuy gradualmente.
Despus de 24 horas, el paciente sinti un dolor parecido
a una descarga elctrica que se evalu (en una escala visual
analgica de 11 puntos, de 0 = sin dolor y 10 = peor dolor que
se pueda imaginar) como 8/10 en el brazo distal lateral derecho, en la mu
neca derecha y en la base del pulgar. El dolor
aument con la exin del codo, y dur algunos segundos,
disminuyendo cuando el brazo fue extendido. El dolor vena
seguido de parestesia leve del rea (descrita como sensacin
de punzadas), pero no hubo dcits motores. Los exmenes
peridicos a las 24 horas y 7 das despus del incidente no
evidenciaron hematoma o signos locales de infeccin. Los
dcits sensoriales continuaron claramente la distribucin
del nervio cutneo lateral del antebrazo; la electromiografa se posterg, ofrecindose como una opcin al paciente en
el caso de que los dcits no desapareciesen en 4 semanas.
En aquel momento, se revis la literatura y se tranquiliz al paciente informndole de que el 70, 90 y 96% de las
lesiones nerviosas relacionadas con la venopuncin generalmente se resolvan en uno, 3 y 6 meses, respectivamente1 .
Se estableci un seguimiento durante 4 semanas en el postoperatorio para la evaluacin adicional y posible tratamiento.
Durante el seguimiento, el paciente declar que la disestesia se redujo alrededor de 3-4 semanas despus de la
lesin inicial y que no haba dcit neurolgico residual.

2
2

B
C

Discusin
Se han descrito lesiones de nervios perifricos despus de
la venopuncin y donaciones de sangre, pero la literatura
es limitada. Esta lesin es denida como un dolor persistente, similar a una quemadura y a una descarga elctrica
o parestesia en distribucin especca por el nervio perifrico, que empieza inmediatamente mientras la aguja est
in situ o puede verse retrasada varias horas. En general,
las evidencias histricas apuntan hacia un procedimiento
traumtico difcil (p. ej., varios intentos) o una ebotoma

Figura 1 Fosa antecubital. Reproducida con el permiso de

DAlessandro M. Anatomy Atlases. Con auspicio de Ronald Bergman, Ph.D. http://www.anatomyatlases.com. 1 --- vena baslica
mediana; 2 --- vena ceflica mediana; A --- nervio cutneo antebraquial lateral; B --- rama palmar del nervio cutneo antebraquial medial; C --- rama cubital del nervio cutneo antebraquial
medial.

Lesin del nervio cutneo antebraquial lateral relacionada con la venopuncin: qu debemos saber?
difcil traumtica sptica (p. ej., formacin de hematoma
o, raramente, absceso)2 .
Su incidencia en la poblacin de donantes de sangre se
ha descrito entre 1:21.000 y 1:26.000 venopuncines1,3 . La
mayora de las lesiones desaparece espontneamente. Se
han descrito dcits incapacitantes crnicos (1:1,5 milln
de ebotomas)4 ; sin embargo, se han informado da
nos
permanentes hasta en un 87% de los pacientes que necesitaron atencin por especialistas en el control del dolor2 .
La formacin de hematoma est presente en la regin de
la puncin en un 24% de los pacientes con lesiones de nervios relacionadas con la venopuncin, lo que nos indica
algn grado de trauma asociado a la puncin1 . En la
mayora de los casos, sin embargo, los hematomas no
aparecen.
Los nervios de la fosa antecubital estn clsicamente
ubicados en un plano justo inferior (y muy cercanos) de
las venas (g. 1) y son susceptibles a lesiones durante la
ebotoma5 . Adems de eso, Horowitz2 mostr en extremidades superiores disecadas de cadveres que en 6 de
14 especmenes las principales ramas de nervios cutneos eran superciales o estaban sobrepuestas a las venas:
nervios cutneos antebraquiales mediales y laterales del
antebrazo con relacin a la baslica, baslica mediana, ceflica mediana o venas ceflicas en la fosa antecubital. Eso
nos indica que incluso una venopuncin no traumtica satisfactoria puede da
nar directamente esos nervios.
Las mejores prcticas para la ebotoma sugieren que la
aguja para la venopuncin se coloque supercialmente y que
se evite la cara medial de la fosa antecubital3 . Tambin es
aconsejable mover lo menos posible de su sitio la aguja; sin
embargo, considerando la gran variabilidad anatmica, el
riesgo de lesiones nerviosas imprevistas todava es una posibilidad. Como anestesilogos, necesitamos ser conscientes
de esos riesgos para evitar esa complicacin, y algo igualmente importante, debemos estar preparados para discutir
con el paciente las posibles opciones para el diagnstico y
el tratamiento, como tambin el pronstico.

133

Conclusin
Los anestesilogos administran de forma rutinaria medicamentos que necesitan una va intravenosa de aplicacin.
Aunque las lesiones nerviosas relacionadas con la venopuncin no sean comunes, los anestesilogos deben ser
conscientes de esa posible complicacin e informar a los
pacientes adecuadamente durante la adquisicin del consentimiento informado, en el caso de que la posibilidad
de acceso venoso antecubital sea considerada. Asimismo,
defendemos la familiarizacin con el pronstico en lesiones
nerviosas relacionadas con la venopuncin en pro de una
orientacin adecuada de los pacientes, en el caso de que
ocurra esa complicacin.

Conicto de intereses
El autor declara no tener ningn conicto de intereses.

Agradecimientos
Al autor le gustara expresar su gratitud al Dr. Sorin J. Brull
por la orientacin y por las aportaciones intelectuales para
la elaboracin de este manuscrito.

Bibliografa
1. Newman BH, Waxman DA. Blood donation-related neurologic
needle injury: evaluation of 2 years worth of data from a large
blood center. Transfusion (Paris). 1996;36:213---5.
2. Horowitz SH. Venipuncture-induced causalgia: anatomic relations of upper extremity supercial veins and nerves, and clinical
considerations. Transfusion (Paris). 2000;40:1036---40.
3. Berry P. Venipuncture nerve injuries. Lancet. 1977;1:1236---7.
4. Newman B. Venipuncture nerve injuries after whole-blood donation. Transfusion (Paris). 2001;41:571---2.
5. Horowitz SH. Peripheral nerve injury and causalgia secondary to
routine venipuncture. Neurology. 1994;44:962---4.