Cartagena

La baha de Cartagena fue descubierta en 1501, nueve aos despus de que Coln hiciera su
primer viaje al nuevo mundo, por Rodrigo de Bastidas, escribano de profesin y natural de
Sevilla.
Quien consigui del monarca Carlos I de Espaa y V de Austria, la Gobernacin de la costa (hoy
Cartagena) en 1532. Un ao despus sali de Cdiz rumbo al Mar Caribe con 300 hombres,
algunas mujeres y dos predicadores.
Segn el cronista Juan de Castellanos, el 20 de enero de 1533 don Pedro de Heredia fund
Cartagena en el mismo sitio en que los aborgenes caribes haban levanto un poblado llamado
Calamar, que en lengua indgena significa cangrejo, crustceo que proliferaba por entonces en
aquellas tierras.
Pens en llamar a la nueva ciudad La Nueva Andaluca, pero prefiri el nombre de Cartagena por
la semejanza con la Cartagena del Levante en Espaa.
Felipe II, Rey de Castilla y Len dio a Cartagena el ttulo de Ciudad, as como un escudo y en
1575, el hijo de Carlos V expidi en Madrid la Real cdula por la cual concedi a la ciudad el
ttulo de Muy noble y leal ciudad:
Plaza de los mrtires
A principios del siglo XVII, el gobernador de Cartagena orden establecer el matadero pblico
(lugar de sacrificio de animales para el consumo) en las inmediaciones de este lugar. Esta
circunstancia motiv que los cartageneros comenzaran a llamarla Plaza del Matadero. Aos
despus, el matadero de reses se traslad cuando la ciudad construy un lugar para el mercado
pblico de Cartagena.
Al cumplirse el primer centenario de la independencia de Cartagena, el 11 de noviembre de
1911, el Cabildo decide cambiarle de nombre por el de Plaza del Centenario, que alterna con el
de Plaza de la Independencia, durante algn tiempo.
Pero son los hechos histricos de 1816, escenificados en esta plaza, los que dieron origen a su
tradicional nombre. En efecto, en esta plaza, aunque no con la misma apariencia que hoy ofrece,
fueron fusilados nueve prceres de la Independencia de Cartagena el 24 de febrero de 1816 por
el llamado Pacificador, Pablo Morillo, que haba sitiado a la ciudad un ao atrs, en un intento
por recuperar a la ciudad para la Corona espaola.

Puerta del reloj o baca del puente

Esta es la principal puerta del centro histrico de Cartagena de Indias y la entrada original de la
ciudad fortificada.
El nombre de Puerta del Reloj responde al reloj con que fue coronada a principios del
siglo XVIII. En tanto que el apelativo de Boca del Puente se debe a que durante la poca colonial,
se levantaba a sus pies un puente levadizo sobre el cao de San Anastasio, que una la ciudad
amurallada al legendario barrio de Getseman. Adems el puente serva como defensa de la
ciudad, ya que en caso de ataque enemigo, ste era levantado para impedir el acceso de
bucaneros y piratas.
Algunos historiadores de Cartagena sostienen que originalmente esta puerta era un simple
agujero, y que en 1888 se construyeron en su interior dos bvedas adicionales a prueba de

bomba o ataques con explosivos; y que el arquitecto cartagenero Luis Jaspe le anex la torre
del reloj. Estas bvedas se conocen como las bocas de Ballesta y Balmaceda.
En lo que s hay acuerdo es en el estilo postclasicista de su fachada, precursora de las que
preconizaran los tratados sobre fortificacin de la segunda mitad del siglo XVIII. La Puerta del
Reloj es obra del ingeniero militar Juan de Herrera y Sotomayor, fundador de la Academia de
Cartagena, y su estilo recuerda la fachada de la iglesia del convento de San Francisco de la
ciudad de Santo Domingo. En efecto ambas puertas presentan un arco romano de medio punto,
flanqueadas por dos pares de columnas toscanas, y el mismo entablamento con friso decorado
con triglifos.
Plaza de los coches
Esta plaza es la primera en recibir a los visitantes del centro histrico de Cartagena de Indias, ya
que se encuentra al traspasar la Puerta del Reloj. Ha sido nombrada de muchos maneras a lo
largo de su historia. Primero fue conocida con el nombre de el Juez, porque, segn cuenta la
tradicin, el licenciado en leyes, don Francisco de Santa Cruz, vivi en la casa de la esquina de la
plaza. Este jurista haba llegado a Cartagena en 1536, como Juez de Residencia, con el fin de
juramentar al nuevo gobernador, don Juan de Vadillo, quien reemplaz al fundador de
Cartagena, don Pedro de Heredia. Posteriormente la plaza se convirti en el lugar de venta de
los esclavos negros trados de frica durante la Colonia. Entonces la plaza se denomin el
Esclavo. Para finales del siglo xvi, los mercaderes se instalaron en un costado de la plaza,
donde ofrecan los ms variados productos, en su mayora artculos procedentes del viejo
continente. Esta circunstancia motiv que la plaza se nombrara de los Los Mercaderes.
A finales del siglo xix, el Ayuntamiento autoriz a los aurigas a estacionar sus coches en un
costado de la plaza, entonces los cartageneros pasaron a denominarla Plaza de los Coches.
Por ltimo, con motivo de haberse firmado el tratado fronterizo colombo-ecuatoriano de 1919, el
Cabildo expidi una norma para rebautizarla como Plaza de Ecuador. No obstante, los lugareos
la siguen llamando Plaza de los Coches.
Hasta entrado el siglo xx, en medio de esta Plaza se encontraba la Picota pblica u horca,
donde se exhiban las cabezas de los ajusticiados, o se les daba muerte all mismo.
Iglesia de san pedro Claver
Su arquitectura corresponde al estilo llamado jesutico, del tipo denominado de predicacin.
Gran parte de la fachada fue labrada en piedra de la isla de Tierrabomba, y en su interior, en la
parte inferior del altar mayor de mrmol importado de Italia por el obispo Eugenio Biffi, reposan
las reliquias del titular, en una urna de bronce dorado y cristal, regalo del Papa Len XIII.
En 1921 fue eliminada la tpica media naranja y se erigi la cpula actual, obra de Lelarge. La
portada de la iglesia se aparta del estilo barroco que exhiben otras entradas. De acuerdo con el
experto Germn Tllez: El templo es una mezcla ms abigarrada de orgenes estilsticos de lo
que cabra pensar inicialmente. Los chapiteles (remates piramidales) de sus torres recuerdan
ms las iglesias renacentistas del norte de Francia o Alemania, que otra cosa, y guardan por ello
mismo la menor relacin posible con el resto de la arquitectura del templo.
Destaca en esta iglesia la existencia de un segundo piso encima de las capillas, que estn
intercomunicadas a travs de arcos de medio punto y cubiertas de bvedas de arista. Esta
iglesia cuenta con un rgano y un coro, similares a los de la iglesia de San Juan de Letrn en
Roma.

Petrus Claver, aethiopum semper servus

Casa de los jesuitas

La primera Casa de los jesuitas en Cartagena, sede del Colegio de la Compaa hacia el ao
1604, estaba situada en la antigua plaza del Muelle, actualmente se encuentra en la calle de la
Ronda, y sirve de sede al Museo Naval.
Cuando se construy el tramo de la muralla que cerr la ciudad por el suroeste, una parte de
ste ocup el terreno del Colegio de los Jesuitas, por lo que el gobernador don Francisco de
Murga autoriz a la Compaa de Jess para levantar su vivienda sobre la muralla, no sin que
ello desencadenara un acalorado debate. Aos despus, el gobernador don Melchor Aguilera
consigui una real cdula que ordenaba la demolicin de la Casa de la Compaa de Jess, a lo
que opusieron los discpulos de Loyola, entablndose un largo pleito, cuya solucin confi el Rey
al gobernador de Cartagena de Indias, don Luis Fernndez de Crdoba.
Por fin, en 1656, el ingeniero Juan de Somovilla propuso correr el lienzo de muralla hacia afuera,
reforma aceptada por el Rey, a condicin de que el nuevo lienzo fuera costeado por los padres
quienes procedieron de conformidad.
Sin embargo, actualmente se puede apreciar la pequea torre, cuyo chapitel o remate piramidal
fue sustituido por un tejado. En el centro de la casa se encuentra un formidable patio o claustro
interior. En una de las habitaciones de la Casa de los Jesuitas muri el misionero San Pedro
Claver, redentor de los esclavos, el 8 de septiembre de 1654.

Plaza de bolvar o de la inquisicin

Esta tpica plaza estilo espaol, matizada de tropical vegetacin, fue durante la Colonia el
corazn de Cartagena de Indias. En efecto, en aquellos aos, esta plaza serva de escenario a las
retretas animadas por la banda militar.
El primer nombre que recibi fue el de Plaza de la Catedral, ya que colinda con el principal
templo de Cartagena. Luego en 1610, cuando se instaur en la Heroica el Tribunal de la
Inquisicin por Real Cdula del rey Felipe III, sta adopt el nombre de Plaza de la Inquisicin,
ya que fue escenario del primer Auto de Fe o sentencia por hereja ordenado el 2 de febrero
de 1614 por los inquisidores Juan de Maozca y Pedro Mateo de Salcedo.
Para el ao 1890, la junta organizadora de las festividades conmemorativas de la Independencia
de Cartagena dispuso que las corridas de toros se realizaran en dicha plaza. Pero al no tener
cercas, la idea se convirti en un peligro pblico. De hecho, la determinacin fue revocada luego
de que un toro embistiera a un ciudadano, que envalentonado desafi al animal de lidia.
Ms tarde, el 11 de noviembre de 1896 se inaugur en medio de la plaza la estatua ecuestre de
el Libertador Simn Bolvar. Entonces el Cabildo determin cambiarle el nombre sombro de la
Inquisicin por el de Plaza o Parque de Bolvar.

Esta plaza est enmarcada por el Palacio de la Inquisicin, la catedral y el cabildo (hoy la
Gobernacin de Bolvar), es decir por las instituciones ms importantes que tuvo la Heroica en
tiempos de la Colonia. Actualmente, tambin comparten su marco, el Banco de la Repblica y el
Museo del Oro de Cartagena.
Palacio de la inquisicin
A esta mansin ubicada en la Plaza de Bolvar se le conoce como el Palacio de la Inquisicin, ya
que all funcion el Tribunal del Santo Oficio, que dictaba los autos de fe, contra los presuntos
herejes.
En efecto, por real cdula de Felipe III, el 8 de marzo de 1610 se estableci en Cartagena de
Indias el Tribunal de la Inquisicin, constituido por dos inquisidores, un fiscal, empleados de
secretara y alguaciles. Durante dos siglos funcion, hasta que a raz de la Independencia fue
suspendido temporalmente. Despus del sitio de Cartagena en 1815 fue restituido para ser
completamente abolido en 1821 al consolidarse la Repblica.
El Palacio de la Inquisicin fue terminado en 1770, despus de tres cuartos de siglo que duraron
sus obras. En realidad el palacio est compuesto por tres casas, dos sobre la plaza y una ms
sobre la calle vecina, conocida como la Casa de los Calabozos.
Se dice que los acusados eran pesados, ya que se crea que los fieles deban pesar un kilo por
cada centmetro que su altura excediera a un metro. Luego, cualquier peso por encima o por
debajo de esta medida era considerado evidencia de brujera.
Desde 1945, la casa es propiedad del Estado. Actualmente es museo y sede de la Academia de
Historia y del Archivo Histrico de la ciudad.