consista en atraer capital y colonos.

Fund entonces The Kansas Sinaloa

Investement Company el 11 de julio
de 1889 como empresa mercantil
destinada a adquirir tierras en Sinaloa.
Pronto los colonos estuvieron en
pugna. Por el canal Los Tastes o
simplemente por las maneras
diferentes de enfocar el proyecto. Se
formaron dos grupos, los saints y los
kickers. Surgieron pues la divisn
marcada, las disputas entre los lderes
y los pleitos por los bienes. An ms
se dieron tambin litigios legales por
el canal y las tierras. Estos graves
conflictos se desarrollaron entre 1894
y 1896.
El autor anota que pese a la
organizacin, la voluntad, el tesn de
los colonos y las ideas de Owen, el
proyecto colonizador fue un fracaso.
Sin embargo, agrega, su legado es
decisivo para el desarrollo de esta
regin del norte de Sinaloa.

El curanderismo en el
Culiacn del siglo XVII
Carlos Maciel Snchez
Rafael Valdez Aguilar, El curanderismo en el
Culiacn del siglo XVII, La Crnica de Culiacn,
Mxico, 2003, 164 pp.

En El curanderismo en el Culiacn
del siglo XVII, Rafael Valdez hace un
amplio recorrido por el desarrollo de
la medicina y la prctica mdica en

Clo, 2004, Nueva poca, vol. 4, nm. 32

Espaa y en la Nueva Espaa,

vinculando de manera coherente y
afortunada aspectos diversos del
desarrollo histrico de Sinaloa con la
prctica de la medicina popular de
aquel entonces.
El texto se estructura en cinco
captulos en los que se analizan
problemas relacionados con la
minera,
encomiendas,
pesca,
ganadera, iglesia y administracin
pblica en Culiacn, all por 1627. Se
hace tambin una breve revisin de los
antecedentes y del accionar del
Tribunal del Santo Oficio en Espaa,
la Nueva Espaa y Sinaloa. De igual
manera se aborda lo relativo al Real
Protomedicato y a la medicina y
mdicos universitarios y de la
conquista. Son estos captulos los
antecedentes y el vnculo que permiten
a nuestro autor analizar la temtica
relacionada con la medicina popular
que se practicaba en Sinaloa y con la
persecucin de que eran objeto estos
aprendices de brujo (y a veces
verdaderos brujos), pioneros de la
actual medicina de once ros.
El texto de Rafael Valdez es una
leccin permanente sobre la medicina
practicada en la Nueva Espaa y su
impacto diferenciado en los distintos
estratos sociales de la poblacin.
Tenemos as que la prctica mdica
popular se ejerce de acuerdo a
jerarquas y, grupos sociales y
dependiendo de la zona geogrfica de
que se trate. Es comn que el estrato

183

europeo sea atendido por mdicos

religiosos (cuando no haba mdicos
con formacin universitaria) o por
cirujanos as llamados romancistas.
La poblacin indgena, tena sus
propios curanderos en cuya cspide
estn los chamanes. Negros, mulatos
y castas de tono subido (libres o
esclavos) pondrn sus esperanzas de
salud en manos de curanderos
mulatos y negros, y a veces de
cirujanos barberos.
Los mestizos, crisol de razas y
hbitos culturales al fin y al cabo,
terminaron por ser el grupo de mayor
flexibilidad, tanto en el terreno de la
oferta mdica como de la ausencia de
prejuicio para ponerse en manos de
brujos,
mdicos,
barberos
o
chamanes, sean negros, blancos,
amarillos o del color de piel que fuera.
La lectura de El curanderismo
en Culiacn, vierte informacin
sorprendente sobre el rpido proceso
de
mestizaje
y
asimilacin
intercultural de los diversos grupos
raciales que poblaban esta parte de la
periferia del noroeste novo hispano.
Baste tan solo pensar que entre la
conquista del noroeste y 1627, ya
haba una cultura mdica popular.
Tenemos pues que para el siglo
XVII hay un aumento considerable de
la poblacin negra, mulata y mestiza,
que es a final de cuentas la ms
beneficiada por la medicina popular,
creencial o milagrera mestiza, que
nuestro autor la defina como el

184

conjunto de prcticas y creencias con

respecto a la salud y enfermedades
que realizaban unas personas
denominadas
curanderos
o
sanadores.
Hay que decir que esta medicina
popular emana de diversas fuentes. Por
un lado, de la medicina popular y no
siempre tan popular espaola, que
aparte de sus conocimientos y
prcticas empricas y mgicas,
introduca tambin elementos del
galenismo de la poca, as como sus
antiguas referencias de alquimia y
astrologa. Pero por otra, de la
indgena, cuyos conocimientos y
prctica
herbolaria,
quirrgica,
traumatolgica y obsttrica, as como
sus creencias mgico-religiosas fueron
un rico caldo de cultivo en la
amalgama de esta tradicin mdica.
Otro aporte importante en la
conformacin de la medicina de la
poca lo brindaron negros y afro
mestizos (mulatos, zambos, coyotes,
tente en pie, salta patras y otros) que
fueron adems sus principales
practicantes. Aportaron sus recursos
mgicos y su sabidura ancestral
trados desde frica y transmitidos de
manera oral de padres a hijos.
Pero esta medicina, nos dice
Valdez, estara incompleta sin la
participacin decidida, entusiasta
siempre y poco valorada hasta hoy en
da, de las comadronas o parteras, que
se encargaban de alumbramientos,
abortos, adems de tratamientos de

Clo, 2004, Nueva poca, vol. 4, nm. 32

mal de amores, elaboracin de

talismanes y filtros amorosos y an de
zurcidos invisibles de honras perdidas.
Este tipo de medicina que ha
existido desde que el hombre camina
erguido y que se practica con
profusin en la actualidad, estuvo en
aquel entonces regulada por el
protomedicato, vigilada y sancionada
por autoridades civiles y clericales y
no obstante, nos dice Valdez, debido a
la falta de remedios mejores, frente a
tantos males, todos se hacan de la
vista gorda ante el ejercicio ilegal de
empricos y aficionados.
El texto pone al descubierto las
enfermedades y prejuicios de la
poca, sealando tantos males como
ignorancia exista en la sociedad
espaola y novo hispana de los
albores del siglo XVII. De esta manera
los embrujados, los posedos, los
castigados por la ira divina o maligna,
todos estn a la orden del da. Los
males van desde el humilde, por lo
generalizado, mal de ojo, hasta los
soberbios
alunados,
criaturas
inocentes que por haber sido
expuestos ante la nvea luz de la luna
se volvieron locos, bobos, ciegos o
tontos. Haba tambin otros inocentes
con malformaciones congnitas
(paladares hendidos, labios leporinos,
etc.) cuyo nico pecado consisti en
que por descuido, sus progenitoras no
usaron bragas rojas durante la rara
ocurrencia de algn eclipse lunar o
solar.

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As, males, causas, efectos,

fenmenos sociales e histricos, van
desfilando con fluidez por las pginas
amenas de El curanderismo en
Culiacn, lectura que nos recuerda la
fragilidad de la vida y la lucha
endemoniada que el hombre ha tenido
que librar para colocarse, mdicamente
hablando, en la parte sana de la vida.
Valdez nos habla de la existencia
de especialistas de las ms distintas
estirpes:
empricos,
hechiceros,
nigromnticos, astrlogos, judiciarios,
conjuradores,
ensalmadores
y
saludadores. Vemos que cada uno de
ellos tiene una funcin especfica, en
esa fe fantstica e indomable del
populacho y an de las lites, en la
cura de los males que los alejaban
repentinamente de los placeres de la
vida, porque slo ante la enfermedad
cobra verdadera fuerza aquel viejo
refrn grusino que reza: Dnos Dios la
salud, que todo lo dems lo
compramos.
Seguramente traicionado por sus
viejas querencias intelectuales y
formativas, Rafael Valdez otorga un
lugar especial al Chamn, profeta y
curandero inspirado. Una figura
carismtica y religiosa que tiene el
poder de dominar a los espritus que lo
aconsejan y protegen, para curar o
provocar
enfermedades,
ejercer
influencia sobre la fertilidad de las
plantas o del suelo, sobre la fecundidad
de los humanos y de los animales, as

185

como de modificar las condiciones

atmosfricas.
Para finalizar estas breves
reflexiones, me referir a un aspecto
de contenido y metodologa,
interesante en este texto. Valdez
recurre con acierto al uso de una
fuente que si bien poco o casi nada
tiene que ver con la prctica mdica,
interpretada adecuadamente arroja
una rica y abundante informacin
sobre cmo se enfermaba, se curaba y
sobre todo, cmo se auto perciba la
enfermedad y el cuerpo en esta poca
y en esta lejana periferia. Me refiero a
los autos de fe llevados a cabo en
Sinaloa en 1627.
De la lectura se deduce que, a
fin de cuentas se buscaba la cura no
slo para el cuerpo, sino tambin para
el alma. Nada mejor para entender
esto que las mltiples denuncias y
autodenuncias relacionadas con el uso
de brebajes, amuletos y an de pactos
con el mismsimo maligno, para
obtener los favores, el amor o la
fidelidad a ultranza del oscuro,
moreno, bronce y a veces blanco
objeto del deseo. Es decir, es
interesante ver cmo desde entonces
el ser humano ha vivido preocupado
por llenar ese terrible vaco del alma y
del cuerpo que se llama soledad. Es
curioso ver tambin que el nmero
mayor de querellantes son mujeres,
quejas que ms que con el ocio y la
estupidez de la rutina diaria, tienen
que ver con una mayor imaginacin y

186

una callada protesta y rebelda ante el

machismo brutal a que desde tiempos
inmemoriales han estado sometidas. A
fin de cuentas como deca Jules
Michelet la mujer es la madre de
los dioses y de la fantasa, posee la
segunda visn, alas que le permitan
volar al infinito de la imaginacin y
del deseo
Llama la atencin que en estos
autos de fe, existan no slo denuncias
sino tambin una larga lnea de
autodenuncias, que a fin de cuentas
son el reflejo evidente de una sociedad
en extremo autoritaria y castrante que
mediante el terror religioso logr
invadir hasta los ltimos escondrijos
de la conciencia social de aquellos
tiempos.
Michel Foucault se refiere a la
confesin del delito como una doble
ambigedad (elemento de prueba o
contrapartida de la informacin: efecto
de
coaccin
y
transaccin
semivoluntaria) que explica los medios
de que la autoridad se echa mano para
obtener dicha confesin. De esta
manera el juramento que se le pide
prestar al acusado antes de su
interrogatorio
(amenaza
por
consiguiente de ser perjuro ante la
justicia de los hombres y ante la de
Dios y, al mismo tiempo acto ritual de
compromiso); la tortura (violencia
fsica para arrancar una verdad que, de
todos modos, para constituir prueba,
ha de ser repetida despus ante los

Clo, 2004, Nueva poca, vol. 4, nm. 32

jueces, a ttulo de confesin

espontnea) Foucault, M. 45:1981.
La represin sistemtica y
prolongada termina adems por
convertirse en una especie de catarsis
colectiva e individual, con una
poblacin profundamente religiosa
que ve en la confesin de sus
supuestos pecados, (casi siempre
ficticios), la posibilidad de redencin
y de arrepentimiento en un mundo
diseado, para que el sometimiento de
las masas pase por el tamiz
obligatorio e infalible de las fuerzas
divinamente celestiales. Esto es as, al
menos si se toma en cuenta que la
formacin judaico-cristiana, atvica y
ancestral ya de nuestras mentalidades
occidentales, condena el placer y el
gusto por la vida.

Breve historia de Los Mochis, Los Mochis,

Ediciones Ago, 1969; Gastn Garca Cant, El
socialismo en Mxico, siglo XIX, Mxico,
Ediciones Era, 1969; Juan Antonio Lastras,
Topolobampo. Albert Kimsey Owen. Un
socialista en Mxico, Los Mochis, Talleres
Grficos de El Debate; y Angel Bassols
Batalla, El noroeste de Mxico. Un estudio
geogrfico econmico, UNAM, 1972. El propio
Ortega public, en 1997, para el XIII Congreso
de Historia Regional organizado por la UAS, su
ponencia "Historiografa sobre la colonizacin
de Topolobampo" donde hace una resea de lo
publicado sobre este episodio de la historia
sinaloense. Este libro de Ortega es uno pues
entre la extensa bibliografa al respecto, pero
es, sin duda, por su rigor, imprescindible.

i
Redacto este breve escrito sobre el libro de
Ortega, como un registro de su nueva
aparicin, pero no es propiamente un estudio
no pretende serlo, el cual exigira todo un
amplio ensayo, dada su gran importancia.
Debo sealar, con todo, que el autor anota dos
corrientes historiogrficas acerca de dicho
episodio histrico, la norteamericana y la
mexicana. Como parte de esta incluye a
historiadores como Jos C. Valads,
Topolobampo, la metrpoli socialista de
Occidente, COBAES -1994, el texto original se
public en 1939; Ernesto Gmez, El Valle del
Fuerte, spi, 1955; Mario Gill, La conquista
del valle del Fuerte, Coleccin Rescate, UAS,
1983 -edicin original de 1957-; Filiberto
Leandro Quintero, Historia integral de la
regin del ro Fuerte Los Mochis, Ediciones
de El Debate, 1978; Tefilo Leyson Prez,

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