Un centro comercial (tambin conocido como mall o shopping) es una

construccin que consta de uno o varios edificios, por lo general de gran

tamao, que albergan locales y oficinas comerciales aglutinados en un
espacio determinado concentrando mayor cantidad de clientes
potenciales dentro del recinto.
Un centro comercial est pensado como un espacio colectivo con
distintas tiendas; adems, incluye lugares de ocio, esparcimiento y
diversin, como cines o ferias de comidas dentro del recinto. Aunque
est en manos privadas, por lo general los locales comerciales se
alquilan y se venden de forma independiente, por lo que existen varios
dueos de dichos locales, que deben pagar servicios de mantenimiento
al constructor o a la entidad administradora del centro comercial.
Caractersticas:
Los centros comerciales poseen un orden determinado para disponer las
tiendas; por ejemplo, una planta o sector es slo para ropa, otro es para
el expendio de comida y restaurantes, otro es para cines y centro de
diversin y ocio. Es casi imprescindible que el centro comercial tenga un
supermercado o hipermercado.
Los centros comerciales son ms habituales en las grandes ciudades,
para as evitar el congestionamiento que producira un mercado pblico,
aunque los centros comerciales en ocasiones no evitan esta situacin. La
implantacin de los centros comerciales est ms arraigada en los
pases occidentales (Amrica y Europa) y en el sureste asitico.
El centro comercial, adems de tener una entidad comercial o
econmica, tambin tiene una gran connotacin sociolgica o
antropolgica, pues es un espacio de intercambio social y humano.
Cumple las mismas funciones que cumpla la antigua plaza del pueblo:
lugar de encuentro, manifestacin de los intereses de las personas hacia
los otros vecinos, que al final de la jornada en un fin de semana han
pasado por all, que es como la calle mayor que va a la plaza mayor en
los pueblos o su equivalente en los barrios. Tiene un horario para los
diferentes grupos de personas: familias, adolescentes, jvenes,
mayores, etc. Adems, los gestores del centro y los comerciantes lo
saben y organizan sus ofertas, promociones, exposiciones, para todos
estos grupos... Incluso hay personas que ya aseguran que la vida en
familia se hace de mejor forma en los malls 1
Para otros usos de este trmino, vase Plaza (desambiguacin).
Para el espacio con juegos para nios vase Espacio de recreacin

Plaza de San Pedro, Roma. El edificio de la baslica cierra una plaza

elptica enmarcada por una columnata. Diseo de Bernini.
Una plaza es un espacio urbano pblico, amplio y descubierto, en el que
se suelen realizar gran variedad de actividades. Las hay de mltiples
formas y tamaos, y construidas en todas las pocas, pero no hay
ciudad en el mundo que no cuente con una. Por su relevancia y vitalidad
dentro de la estructura de una ciudad se las considera como salones
urbanos.
Con frecuencia son el elemento nuclear de una poblacin, el lugar
alrededor del cual comienzan a levantarse las edificaciones ms
representativas, con lo que se convierten en smbolos del poder, y en
ocasiones reflejan la dualidad de poder (religioso y poltico). Son tpicas
en muchos pueblos la plaza del ayuntamiento y la plaza de la iglesia; en
localidades mayores son ms propias la plaza de la catedral o la plaza
del palacio.
Las plazas son el centro por excelencia de la vida urbana. En ellas se
concentran gran cantidad de actividades sociales, comerciales y
culturales. Las funciones simblicas, tanto polticas como religiosas son
de gran importancia en estos espacios, siendo elegidas para la
celebracin de coronaciones, ejecuciones, manifestaciones, procesiones,
canonizaciones... A menudo son elegidas para levantar en ellas
monumentos conmemorativos o estatuas, ya que son espacios
singulares y adecuados para los mecanismos de mantenimiento de la
memoria histrica. Adems, al ser lugares de encuentro, albergan
actividades ldicas y festivas: fiestas, juegos, espectculos, deportes,
mercadillos o cualquier acto pblico imaginable. La funcin econmica
(plaza de mercado) responde a la vitalidad de las transacciones
espontneas, pero tambin las hacen ser objeto de especial atencin y
control por los poderes pblicos.
Otra funcin significativa es la militar, que est en el origen de muchas
ciudades. El trmino "plaza" en lenguaje castrense, es equivalente a
"ciudad", y est en muchas expresiones convencionales (sentar plaza,
mando en plaza, plaza fuerte...).

En el mundo taurino, y en la toponimia de muchas localidades espaolas

e hispanoamericanas, se usa "plaza" antonomsticamente por plaza de
toros.