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Y LA POSESIN DE LA TIERRA
Juan Luis Caballero
Universidad de Navarra
Memoria e identidad
La tierra. La tierra y sus habitantes. Curiosamente en un mundo en el que
van desapareciendo, por diversas razones, los vnculos de muchos hombres
y de muchas familias con la tierra, en algunos lugares est relacin se est
estrechando. Los movimientos migratorios, la descolonizacin an relativa
mente reciente de muchos pases, los conflictos blicos, son algunos de los
factores que han influido en un desdibujamiento de la propia identidad o
que, en algunos casos, estn en la base de incomprensiones y dificultades de
convivencia. Sin embargo, estos fenmenos han contribuido tambin a un
movimiento contrario: que, desde el mundo de la cultura, se hayan buscado
nuevas lneas de acceso al tema de los orgenes personales o de los pueblos,
con el objeto de recuperar las propias races y, al mismo tiempo, fomentar la
convivencia.
Hablar de los orgenes es hablar de una identidad, de un marco ms o me
nos permanente en el que circunscribir lo que uno es o, al menos, de dnde
viene. Y de algn modo el remitirse a una tierra de origen es una forma de
excelente de encontrar un anclaje seguro. De la tierra y en la tierra nacen las
plantas, los rboles; la tierra forja a sus habitantes y, de un modo muy espe
cial, a los que la trabajan y la transforman. La tierra puede ser algo que siem
pre ha estado en nuestras vidas o puede ser comprada, conquistada. La tie
rra nos modela, nos transforma y es transformada.
De un modo muy especial durante el siglo XX, personas pertenecientes a
culturas muy diversas se han visto obligadas a vivir en lugares lejanos a los
propios o a desplazarse de ellos de una forma ms o menos violenta. Los ca
sos son mltiples, aunque muchos de ellos se insertan en el marco general
del postcolonialismo. Este fenmeno, y su interseccin con el fenmeno cul
tural del postmodernismo, ha dado origen a un gran desarrollo de las auto
biografas, una de las manifestaciones literarias ms aptas para pensar, bus
car y reconstruir los propios orgenes.
Cuando hablamos de una autobiografa normalmente nos referimos, de
una forma muy genrica, al relato que una persona hace de su propia vida:
cuenta algo de s mismo, aunque eso se pueda hacer de diferentes modos,
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por diferentes motivos, con diferentes formas. Sin embargo, a lo largo del
siglo XX se ha podido comprobar como la interseccin de algunos fenmenos
como los que hemos citado arriba hayan hecho que la autobiografa acabe
siendo un acto cultural: al contar de uno mismo uno pretende contar algo de
un grupo, de una cultura.
Podramos explicar este fenmeno tambin usando los conceptos memoria
e identidad1. Es quiz en los momentos de crisis personal, o de un grupo,
cuando surgen esas manifestaciones culturales que intentan volver a los or
genes y reconstruir la propia identidad. Pongo la expresin reconstruir en
cursiva porque habr que volver sobre ella, despacio, ms adelante. Cmo
se lleva a cabo este fenmeno? En la mentalidad postmoderna no as en las
civilizaciones antiguas no es posible aportar una historia completa, un re
cuerdo global, aglutinador y definitivo, para mostrar as una verdad deter
minada. Lo que se puede aportar es la propia experiencia, la propia memo
ria. Este granito de arena es una pieza en un puzzle enorme, pero es una pie
za. Y de esa pieza se puede hacer mucho ms que el mero relato de una parte
de la propia historia personal; se puede hace un autntico acto cultural.
Con algunos relatos, por tanto, se intenta formar una memoria (colectiva)
con el objeto de recuperar el pasado, en funcin de la (re)construccin de
una identidad de grupo. El autor de dichos relatos selecciona, as, persona
jes, motivos, algunos elementos de entre los pertenecientes a una gran tradi
cin cultural, y los expone de un modo particular, con el objeto de mostrar lo
propio, lo especfico, lo que define la identidad del grupo en el que se inte
gra, incluso dentro de un conjunto en el que existen otros grupos similares.
Normalmente entre esos elementos encuentran un lugar privilegiado las his
torias de personas ilustres, la relacin con la tierra, la religin y la lengua.
Fijmonos un poco ms en este tringulo identidad, tierra, religin.
La relacin de un hombre o de un pueblo con la tierra se puede definir de
muchos modos, pero, en lo bsico, podemos reducirla a dos tipos: la externa
y la interna. Esta ltima hace referencia al origen fsico o cuasi fsico: la tie
rra que habito es ma porque la he comprado y la he trabajado y la he trans
formado, o porque mis padres, en un sentido amplio, la han habitado desde
hace muchas generaciones. La relacin externa es de otro tipo, pero puede
suponer un lazo ms fuerte que el anterior: se trata de la relacin religiosa,
cuyo botn de muestra por excelencia es la tierra prometida a los israelitas
2004 (original de 1950: La mmoire collective); Jan Assmann, Cultural Memory: Script, Recollec
tion, and Political Identity in Early Civilizations, en Historiography East and West 1 (2003) 154
177; Alan Kirk Tom Thatcher (eds.), Memory, Tradition, and Text: Uses of the Past in Early Christi
anity, Brill, Leiden 2005.
por Dios mismo. Estas relaciones no son excluyentes pero, en sus orgenes,
ambas aspiran a dar una razn definitiva a las preguntas quin soy?, de
quin es esta tierra y por qu?
Quiz un buen modo de aproximarse a esta problemtica tan contempor
nea sea la de analizar la reconstruccin de memoria que nos proponen algu
nas de las autobiografas modernas y, de un modo ms concreto, algunas
autobiografas de infancia, especialmente interesadas en el tema de los or
genes. Una de stas es Boyhood: Scenes from Provincial Life, publicada en
1997 por el sudafricano John M. Coetzee2. Este tipo de obras, y sta en con
creto, son especialmente tiles para ilustrar el tema del que venimos ha
blando, porque en ella confluyen todos los elementos: postcolonialismo y
postmodernismo, autobiografa de infancia, problema poltico social relacio
nado con la posesin de la tierra, races de identidad religiosa profunda.
La Sudfrica de los aos 50 y de los aos 90
En 1994 se dio por concluido el apartheid en Sudfrica. La ANC gan las
elecciones, culminando as el proceso iniciado en 1990. Uno de los proble
mas que se le vinieron encima al nuevo gobierno fue el de la reforma de la
tierra: the land reform. El problema, aunque tiene races profundas, se haba
radicalizado con las leyes de segregacin racial de finales de los aos 40 y
principios de los aos 50.
En 1939 ya se haba emanado una ley que reservaba el 8% del territorio de
Sudfrica a los negros, los cuales eran el 80% de la poblacin en esos mo
mentos. Despus del gobierno del Partido Nacional de Sudfrica, pro britni
co y que favoreci la segregacin racial, en 1948 lleg al poder el Partido
Nacionalista, pro afrikaner. Inici la poca del apartheid, que no empez a
disminuir en intensidad hasta 1990.
Entre 1949 y 1952 se emanaron leyes dirigidas a limitar la votacin de los
sudafricanos y a limitar su libre movimiento por el pas. Se establecieron
cuatro grupos raciales, cada uno de los cuales gozaba de una serie de dere
chos: los coloured, los indios, los negros y los blancos. En 1960 Sudfrica se
independiz de Gran Bretaa y se proclam Repblica. Entre 1960 y 1980
vino la poca ms dura del apartheid con la creacin de los bantustanes. A
las leyes de prohibicin de matrimonios mixtos (1949), de registro de po
blacin (1950), las leyes de nativos, etc., se sumaron las de promocin de
autogobierno bant (1959), de reservas y comunas de personas mestizas
2 John M. Coetzee, Boyhood: Scenes from Provincial Life, Vintage, London 1998.
3 John M. Coetzee, Doubling the Point: Essays and Interviews, Ed. David Attwell, Harvard University
Press, Cambridge 1992, 391.
4 Rosala Baena, 'On his bicycle': J.M. Coetzees Boyhood as a Narrative of Beginnings, en Rocio
Davis & Rosala Baena (eds.), Small Worlds: Transcultural Visions of Childhood, Eunsa, Pamplona
2001, 124125.
Voces y perspectivas
Hemos visto que la autobiografa es una representacin del pasado. Pero es
una representacin no de un pasado personal sino colectivo, en clave cultu
ral. La pretensin de este trabajo es ver cmo la obra de Coetzee pretende
recrear un pasado con el que definir una identidad, aunque quiz no muy
precisa debido a la propia crisis de identidad, valga la redundancia, que
liga de un modo determinante a los afrikaners con la tierra e, indirectamen
te, con la religin cristiana protestante.
Como se puede ver por una primera lectura de la obra, en ella no hay orden
ni sucesin temporal, cronolgica, de los hechos: Boyhood no es la historia
de una parte de la propia vida. Quiz s podramos hablar de una progresin
conceptual, de conciencia o conocimiento personal, que va desde el mundo
personal, cerrado en s mismo, del nio, donde slo tienen lugar, aunque de
un modo muy distinto, la madre y el padre y los propios secretos, hasta ese
otro mundo donde poco a poco van entrando a formar parte las realidades
externas. En este proceso la labor del Coetzee escritor consiste en conseguir
que el Coetzee nio encuentre su lugar en ese gran puzzle que es la realidad
en la que vive. De este modo, y apoyndose de un modo fundamental en las
visiones o perspectivas del padre y de la madre, se va conjugando lo perso
nal con la historia de la tierra.
El narrador es omnipresente: habla continuamente desde la interioridad
del nio, sobre todo desde sus anhelos ms escondidos. Por eso, a pesar del
recurso a la tercera persona y del esfuerzo por separarse temporal y perso
nalmente del muchacho descrito, queda claro que narrador y protagonista,
porque slo hay uno, son la misma persona. l, John, va surgiendo poco a
poco del texto. El problema fundamental es el de la propia identidad, ligado
al tema de la mentira.
Antes de hablar del punto de vista, una sencilla definicin del mismo: el
punto de vista consiste en la posicin el lugar fsico, la situacin ideolgica
u orientacin concreta desde la cual se narran los acontecimientos de la his
toria (la historia del relato)5. El anlisis de esta instancia nos ayuda a la
comprensin de la percepcin y la actitud que muestra el autor respecto a la
historia relatada.
realizada, para un texto bblico, por Gloria Heras, Jess segn San Mateo. Anlisis narrativo del pri
mer Evangelio, Eunsa, Pamplona 2001, especialmente en las pginas 93100.
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Bibliografa
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