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El movimiento vanguardista que invadi Europa desde finales del siglo XIX y
comienzos del XX, especialmente en Espaa, provoc innumerables
discusiones sobre si el arte deba aceptar el legado del pasado y si este
deba de reflejarse en la obra contempornea.
En principio, las vanguardias se caracterizaban por romper con la tradicin,
tomando como principios inamovibles el intento de crear a partir de la nada
y el presupuesto de que todo lo anterior no ser necesario, vital ni decisivo
para el futuro. Sin embargo, tales consideraciones se pueden aplicar sensu
stricto al Futurismo italiano1. En realidad, parece que el deseo ms urgente
es el de acabar con el arte inmediatamente anterior, dejando a salvo las
tradiciones anteriores.
En cualquier caso, los diferentes autores muestran una divisin de
opiniones: por un lado, las voces que atacan el clasicismo, numerosas y de
cierto peso; por otro, las que hablan de una vuelta al clasicismo a partir de
un momento determinado, concretamente tras el florecimiento del Cubismo 2
junto a aquellos bienintencionados que crean que la nica salida exitosa era
una benvola y bienintencionada alternancia de lo clsico y lo moderno.
En torno a esos dos postulados la vuelta al orden que se alcanza en los
aos veinte y el ataque al clasicismo se organiza un debate que tiene por
campo de discusin la prensa peridica especializada como la revista
Grecia, Tobogn o Literatura. Por otra parte, haba quienes se cuestionaban
incluso el concepto mismo de clsico e incluso de la propia esencia de la
vanguardia, pues ambas cuestiones son, cuanto menos, arduas de
responder, no digamos ya llegar a un consenso que satisfaga a la mayora.
En principio, nosotros nos contentaremos con la posicin de Eugenio Montes
y Jos Mara de Cossopues para el primero, el arte del siglo XX recurre a la
renovacin vanguardista para retornar a posiciones que, en ltima instancia
siguen el modelo del gran arte de la Grecia clsica y en algunos casos de la
Roma monumental, pues vuelven a aparecer conceptos profundamente
arraigados en los presupuestos artsticos grecorromanos, como ocurre en el
caso de la publicidad, manifestacin profundamente moderna pero basada
ella misma en las leyes matemticas griegas. Cosso, por su parte, piensa
que la vanguardia no ser sino la extrema avanzada de la tradicin.
Todos los que no tengan esta conciencia de continuidad sern guerrilleros
francos, generalmente desorientados y efmeros. 3
Michael Merk en Trends in Classics, 2011, p. 172 nota a pie n 47. Esta
autora recoge la opinion de Dorra de que Moreau trataba de reflejar en esta
pintura el sentido etimolgico del mito, pues poco antes, el fillogo Michel
Bral haba publicado un artculo donde apareca la etimologa de Esfinge
relacionada con el verbo sphingo pero con un significado mucho ms suave
y deseable.
5 Cf. Rosanna Lauriola, 2011, p. 173