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LTIMAS OBRAS PUBLICADAS

EN ESTA COLECCIN
26 - Epitafio para todas - Peter Debry
27 - Los hijos de las tinieblas - Ralph Barby
28 - Ladrn de robots - Glenn Parrish
29 - El 32 de diciembre - Curtis Garland
30 - La luz del universo - Lucky Marty

GLENN PARRISH

JUICIO CONTRA UN
PLANETA
LA CONQUISTA DEL ESPACIO n. 31
Publicacin semanal.
Aparece los VIERNES.

EDITORIAL BRUGUERA, S. A.
BARCELONA - BOGOTA - BUENOS AIRES - CARACAS - MEXICO

Depsito Legal B. 2.907 1971

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Impreso en Espaa - Printed in Spain

1.a edicin: marzo, 1971

GLENN PARRISH - 1971
sobre la parte literaria
RAFAEL GRIERA - 1971
sobre la cubierta
Concedidos derechos exclusivos a favor
de EDITORIAL BRUGUERA. S. A.
Mora la Nueva, 2. Barcelona (Espaa)

Todos los personajes y entidades privadas que aparecen en esta

novela, as como las situaciones de la misma, son fruto
exclusivamente de la imaginacin del autor, por lo que cualquier
semejanza con personajes, entidades o hechos pasados o actuales,
ser simple coincidencia.

Impreso en los Talleres Grficos de Editorial Bruguera, S.A.

Mora la Nueva, 2 Barcelona 1971
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CAPTULO PRIMERO
Usted dispense. Puede decirme si este planeta es la Tierra?
El transente mir asombrado al individuo que acababa de formularle la anterior
pregunta. Al asombro sigui la irritacin.
Vyase al diablo, estpido!
Y sigui su camino, echando pestes de quienes no tenan cosa mejor que preguntar
insensateces en lugar de trabajar honradamente, como Dios manda.
El extrao individuo que haba hecho la pregunta sigui andando. Era un hombre de
estatura ms bien baja, edad mediana, piel no muy clara, aunque tampoco oscura realmente,
crneo casi limpio de pelo y piriforme y menudos ojillos redondos que lo contemplaban todo
con infinito asombro.
Sus ropajes eran holgados y cmodos, una especie de blusa larga, de color azul oscuro y
pantalones del mismo color. Pareca aturdido y encantado, perplejo y atrado por el brillante
espectculo que le representaba el tumulto de una gran ciudad a finales del siglo XX.
Fitsjius crea estar en la Tierra, pero no tena la seguridad de ello. Por dicha razn, haba
formulado la anterior pregunta al primer transente con quien se haba topado.
Divis a un hombre de cierta edad y aspecto amable, y se dirigi hacia l.
Perdn, caballero. Estamos en el planeta denominado Tierra? inquiri.
El otro le mir un tanto asombrado, aunque acab por responder:
Pues claro que s, amigo! Estamos en la Tierra, afortunadamente, claro!
Una visible expresin de alivio apareci en el rostro de Fitsjius:
Mil gracias, caballero, mil gracias contest, sintindose sumamente feliz.
El otro sigui andando, a la vez que meneaba la cabeza.
Hay que tener cuidado con estos locos que andan sueltos por ah y seguirles la
corriente; de lo contrario, te expones a que te peguen un navajazo en la tripa.
Fitsjius meti la mano en el bolsillo derecho de sus pantalones y sac una tarjeta, en la
que haba un nombre y una direccin:
MIGUEL KIMBALL
CII avenida, 877, 89, E.
Levant la vista. S, aquella era la avenida nmero ciento dos.
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Fitsjius fue buscando nmero por nmero, hasta encontrar el 877. Entonces se meti en el
edificio y el ascensor le llev hasta el piso 89. Busc en aquella planta la puerta E y la encontr
merced al rtulo que haba en la puerta y que deca:
M. KIMBALL
Servicios Generales de Investigacin
Una ancha sonrisa apareci en los labios de Fitsjius. Puls el timbre de llamada y esper a
que una encantadora muchacha abriese la puerta.
Diga, seor.
Deseo ver al seor Kimball manifest Fitsjius.
Tiene usted concertada cita con l? pregunt la recepcionista.
Pues... Fitsjius vacil. No claro que no, pero...
En ese caso, tendr que llenar un impreso, solicitando la entrevista. La secretaria
personal del seor Kimball le fijar el da y la hora. Le conviene?
Ah va! dijo Fitsjius. El seor Kimball debe de ser un hombre muy importante.
Lo es, en efecto sonri la chica. Tenga la bondad de pasar, seor...
Fitsjius dijo el visitante. Fitsjius, de Zlar.
Ah dijo la empleada, haciendo un gesto de extraeza. Tome asiento, seor de Zlar.
No, no, seorita; usted no me ha entendido. Mi nombre es Fitsjius y no tengo apellido.
Dije de Zlar porque ese es el planeta del cual procedo, seorita.
***
La chica iba por la calle con una cajita en las manos, ajena a cuanto ocurra a su alrededor,
fijos los bellos ojos de glaucas pupilas en una diminuta pantalla que haba en la superficie del
aparato.
De cuando en cuando, se tropezaba con alguna persona. Peda perdn, se apartaba
ligeramente y continuaba su camino.
Era joven, de esplndida figura y tena el pelo negro-azulado. Vesta una corta chaquetilla
sin mangas, debajo de la cual llevaba un breve sujetador, y unos pantalones largos, hasta el
tobillo, muy ajustados a las caderas y las piernas. Un ancho cinturn del mismo color que los
pantalones, rojo vivo, sostena en el lado izquierdo un bolso negro.
Una diminuta antena sobresala de la caja, girando su rejilla a razn de unas treinta
revoluciones por minuto. Algunos transentes contemplaban con atencin las acciones de la
chica, pero la mayora pensaban que deba de tratarse de algn nuevo tipo de deteccin con el
que se estudiaba el grado de contaminacin atmosfrica en las distintas partes de la ciudad.
Junto a la pantalla haba una lamparita de color mbar, que emita destellos muy
espaciados, uno cada dos segundos. Ella, sin embargo, se senta esperanzada, porque pocos
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minutos antes, los destellos se producan a razn de uno por cada cinco segundos.
De sbito, se encendi una lmpara roja en la cajita.
Asombrada, la chica mir en todas direcciones. Los centelleos de la luz roja eran muy
rpidos.
Orient la caja a derecha e izquierda. En uno de los movimientos, la luz qued encendida
permanentemente.
Ella mir al individuo que caminaba presurosamente a cinco o seis pasos, consultando
con frecuencia lo que pareca ser un gran reloj de pulsera. Inmediatamente, se lanz en su
persecucin.
Pasaron algunos minutos. De pronto, el hombre pareci darse cuenta de que era
perseguido y volvi la cabeza.
Prese grit la chica.
El otro no hizo caso y ech a correr. Ella corri tras l, llamndole a gritos.
Alto, alto!
La gente les miraba extraada. Un fornido agente de polica sali al encuentro del
perseguido.
Quieto ah, amiguito. Adonde se cree que...?
El fugitivo sac una especie de lpiz de un bolsillo y apunt con l al polica. No se vio
ningn chispazo ni se oy el menor estampido, pero el agente fue lanzado hacia atrs con
indescriptible violencia y acab metindose en un escaparte de una tienda, tras romper la
luna con fenomenal estruendo.
La gente se alborot. El fugitivo segua dndole a las piernas, implacablemente
perseguido por la chica del pelo negro-azulado.
Se oy una sirena de alarma. El fugitivo trat de cruzar la calle, en el preciso momento en
que llegaba un coche de patrulla.
El tubo actu de nuevo. La fuerza invisible desvi cuarenta y cinco grados la trayectoria
del vehculo y lo lanz contra una farola. El ruido del impacto result fenomenal.
Uno de los guardias desembarc y dispar al aire. Ni siquiera ante aquella conminacin
se detuvo el fugitivo.
Un segundo coche de patrulla apareci por la prxima esquina. El individuo apunt de
nuevo con aquel misterioso tubo y el vehculo volc. En el mismo instante, un revlver deton
varias veces y el fugitivo se desplom al suelo.
El tubo rod un poco por el suelo y luego se inflam con vivsima llama, que hizo
retroceder a los policas. Cuando el fuego se hubo extinguido, se observ, con asombro, que
haba en el suelo un hoyo de medio metro de dimetro por un palmo de profundidad, casi
completamente ennegrecido.
El asfalto haba desaparecido, devorado por aquel extrao fuego. En la otra acera, la
chica, involuntaria autora de todo aquel escndalo, contemplaba la escena con la decepcin
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pintada en su bello semblante.

Al cabo de unos minutos, resignada, emprendi la marcha de nuevo.
Fij la vista en el detector. Los destellos de la lmpara de color mbar se producan ahora
cada segundo.
***
Esperar haba dicho Fitsjius cuando conoci la respuesta de la secretaria de Kimball.
Le advierto a usted que hasta dentro de tres das no tendr hora para usted dijo la
recepcionista.
Por toda respuesta, Fitsjius se encogi de hombros. Busc asiento en un rincn discreto de
la antesala y se sent all.
Cerr los ojos. La recepcionista hizo un gesto de indiferencia y continu atendiendo a su
trabajo.
Al cabo de unos minutos, mir casualmente hacia el lugar donde estaba sentado el
visitante. Fitsjius haba desaparecido.
Qu extrao! coment la muchacha. Se habr ido sin que yo me haya dado cuenta.
Pas un buen rato. De pronto, apareci la secretaria.
Mary, dnde est el seor Fitsjius? El jefe dice que puede concederle unos minutos
manifest.
Lo siento, seorita Vernon. El seor Fitsjius se march.
Estoy aqu! dijo alegremente el mencionado desde su rincn. No me haba ido;
simplemente descabezaba un sueecillo.
Las dos mujeres contemplaron el silln con cara de asombro, pero ms todava Mary,
quien hubiera jurado unos segundos antes, incluso poniendo la mano en el fuego, que aquel
asiento estaba desocupado.
Lo lamento dijo Fitsjius, a la vez que se pona en pie. Muchas ocasiones, cuando
me duermo, mi relajacin es tal, que llego a desmaterializarme y me convierto en un hombre
invisible. Han dicho que el seor Kimball quiere recibirme?
Clara Vernon asinti con lentos movimientos de cabeza.
En efecto, seor Fitsjius, as es confirm.

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CAPTULO II
Pero Fitsjius tard todava un par de minutos en entrar en el despacho de Kimball. Clara
era una eficiente secretaria y se crey en el deber de informarle del extrao incidente
ocurrido.
Kimball era un hombre joven, de unos treinta y dos aos, de presencia agradable y
mirada perspicaz. Oy las declaraciones de su secretaria y luego hizo un gesto con la mano.
Hgalo pasar, seorita Vernon.
S, seor.
Fitsjius entr en el despacho instantes despus.
Es un placer conocer a tan reputado investigador, seor Kimball manifest. Su
fama ha llegado hasta mi planeta, Zlar, del Tercer Sistema Solar de Vega. Precisamente por eso
he venido aqu, a entrevistarme con usted.
Muy amable, seor Fitsjius sonri Kimball. Sintese, por favor, y dgame qu es lo
que prefiere para beber.
Nada. En Zlar somos abstemios. All no se conoce el alcohol, sino como medicamento.
Ah! Qu planeta tan interesante dijo el investigador:
S, en efecto; es un planeta muy interesante, aunque no tanto como el suyo, seor
Kimball.
Hombre, la Tierra no est mal del todo. Tenemos nuestros defectos, pero nos vamos
arreglando... desde hace unos cuantos miles de aos. Y, dgame: en qu puedo servirle?
Seor Kimball, quiero contratar sus servicios para que luche en una guerra
interplanetaria. Se le abonarn puntualmente los honorarios que usted fije y los gastos de
transporte, naturalmente, sern por nuestra cuenta. Pero el Consejo de Ministros Superiores
de Zlar ha estimado, tras maduras deliberaciones, que es usted el nico que puede ganar esa
guerra.
Oh, s, ganar una guerra interplanetaria es fcil convino Kimball, cortsmente.
Cules son las armas que usar?
Una partida de ajedrez tetradimensional, es decir, que se juega con cuatro tableros
superpuestos. El ajedrez tetradimensional es complicadsimo, sabe usted? Si nosotros, los
zlarianos, perdemos la partida, habremos perdido la guerra y la vergenza y el oprobio
habrn cado sobre nosotros y los transmitiremos a nuestras generaciones mientras Zlar
contine flotando en el espacio.
Terrible, terrible murmur Kimball. Imagino que si pierden se rasgarn las
vestiduras y se echarn ceniza en la cabeza. Pero, no se puede evitar esa partida de ajedrez
en cuatro tableros?
Imposible contest Fitsjius. El reto est y lanzado y, segn las leyes, nuestro
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presidente debe aceptar la partida.

Pues la juega y ya est! exclam el investigador, sonriendo.
El inconveniente estriba en que nuestro presidente no tiene ni idea de lo que es el
ajedrez tetradimensional. El presidente Benq'ist ya saba lo que se haca cuando lanz el reto.
Me lo figuro dijo Kimball. As que perdern la partida y con ella la guerra y...
Y la vergenza caer sobre nosotros, los zlarianos, mientras las estrellas sigan brillando
en el firmamento dijo Fitsjius, dramticamente.
Qu espanto!
Y en aquel momento, Kimball vio, con el rabillo del ojo, que la puerta del despacho se
entreabra un poco.
Hizo un gesto de asentimiento. La puerta termin de abrirse y dos fornidos individuos,
vestidos con batas blancas, irrumpieron en el despacho, y agarrando cada uno de ellos a
Fitsjius por un brazo y una pierna, se lo llevaron de all sin atender a sus ruidosas protestas.
Uf! exclam. Vaya un tipo loco. Jams haba odo tantas insensateces en menor
espacio de tiempo.
Desde la puerta, Clara Vernon hizo un signo de asentimiento.
Hizo bien en dejar el interfono abierto, jefe. Mary y yo lo hemos odo todo. Usted tiene
razn: menuda sarta de barbaridades.
Barbaridades! dijo repentinamente una voz femenina. Seorita, usted no tiene ni
idea de lo que est diciendo.
Kimball, Clara y Mary se volvieron hacia la puerta, en donde acababa de aparecer una
hermosa muchacha, que sostena una cajita con ambas manos.
Quin es usted? pregunt Kimball.
M nombre es Krlin y busco a un sujeto llamado Fitsjius, quien, segn los informes de
mi detector, deba de hallarse en este piso. Pero se ha marchado, creo.
No se ha marchado, se lo han llevado... al manicomio puntualiz el investigador.
Los ojos de la chica centellearon.
Eso es todo lo que se le ha ocurrido, estpido? Enviar al manicomio a un hombre que
vino a pedirle ayuda en nombre de un planeta amenazado de destruccin total?
***
Kimball se pas una mano por la cara.
Seorita...
Krlin repiti ella.
Ese no es un nombre rezong Kimball.
Es el mo.
Parece una fuga de vocales dijo Clara, riendo, pero la risa se hel en sus labios al
recibir una furiosa mirada de la visitante.
Tengo que hablar con usted, seor Kimball dijo la chica. Es urgente. Ya que no ha
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querido hacer caso al pobre Fitsjius, igame a m por lo menos.

Kimball hizo un gesto de resignacin. Consult el reloj y dijo:
Clara, Mary, ya ha pasado la hora. Pueden irse cuando gusten.
Bien, jefe.
Entre en mi despacho, seorita...
Krlin insisti la morena, una vez ms.
Kimball reflexion unos momentos. Luego, dijo:
Si no tiene inconveniente, pondr algunas vocales entre las consonantes, cambiar la
inicial y as quedar un nombre ms femenino: Carolina. Le importa?
En absoluto, Miguel respondi ella, con notable desparpajo.
Entraron en el despacho. Kimball se sirvi una copa.
No la invito a usted, porque ya s que los zlarianos son abstemios dijo
socarronamente.
Una solemne tontera de nuestro sistema de vida calific Carolina. A m me gusta
una copita de cuando en cuando.
Vaya sonri el investigador. Est bien, aqu tiene la copa.
Gracias. Qu suma le ofreci Fitsjius por sus servicios?
Ninguna. No llegamos a concretar nada en este sentido.
Claro, antes vinieron los loqueros y se lo llevaron, no?
Kimball se sinti embarazado.
Hablemos claro, Carolina. Yo no dudo de sus buenas intenciones declar. De lo
que s dudo es del recto juicio de Fitsjius, eso es todo.
De modo que no cree que l haya llegado de un planeta distante del suyo, en cifras
redondas, veintisiete aos luz.
Hombre, pero si apenas acabamos de poner pie en Marte y est mucho ms cerca
dijo Kimball, con sonrisita de conejo.
Entonces, si yo le dijera que vengo de Zlar y que soy, como se dice aqu, paisana de
Fitsjius, tampoco me creera.
Kimball torci el gesto.
Carolina, usted es muy guapa. No me ponga en un compromiso, por lo que ms quiera.
Pero si es verdad, Miguel! exclam ella.
Hubo un momento de silencio. De pronto, Carolina seal el telfono con pantalla de
televisin que Kimball tena sobre la mesa.
Llame a la polica indic. Infrmese del incidente que ha tenido lugar esta tarde,
cuando varios policas trataron de detener a un hombre, que los rechaz con disparos de
energa pura, aunque, por fortuna, al mnimo de tensin. Vamos, llame, Miguel.
Kimball contempl a la muchacha durante algunos instantes. Luego, lentamente, se
acerc al aparato y marc el nmero de la polica.
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***
El silencio reinaba en el despacho. Fuera, en la calle, brillaban los anuncios luminosos.
Una sola lmpara alumbraba la estancia. Kimball se pas una mano por la frente, y dijo:
Me siento confundido, Carolina.
Es lgico. Todos los das no tiene un terrestre visitas de seres nacidos en otros planetas.
Pero maldita sea, yo no acabo de creerme...
Cunto pensaba pagarle Fitsjius por sus servicios, Miguel?
Repito que no habamos hecho ningn pacto, Carolina.
Ella abri el bolso que llevaba colgado del cinturn y sac un disco brillante que lanz
sobre la mesa.
Qu le parece la moneda que usamos en Zlar? dijo.
Kimball tom el disco, contemplndolo con infinito asombro. Tena casi diez centmetros
de dimetro, por uno de grueso, y era de vidrio verde, transparente, con unos extraos
grabados en sus superficies. Los bordes del crculo estaban protegidos por un grueso aro de
metal dorado.
Esto parece... parece... titube, sintindose incrdulo.
Es confirm Carolina. Es una esmeralda, con cantos de oro. Tengo ms en el bolso,
y Fitsjius, seguramente, le hubiese dado un cheque por diez mil unidades de nuestra moneda.
Ese disco que tiene usted en las manos es una unidad de moneda zlariana, Miguel.
Kimball se desplom en el silln.
No acabo de crermelo dijo.
Carolina sonri.
Tendrs que retirar la acusacin de demencia contra Fitsjius dijo, tutendole de
repente.
Eso puedo hacerlo ahora mismo, pero lo que no puedo hacer es aceptar el encargo, sin
reflexionar muy seriamente.
Lo comprendo, Miguel. Veinticuatro horas?
S, est bien.
Volver maana por la tarde prometi ella, a la vez que se pona en pie.
Un momento!... rog Kimball. Supongamos que... que todo lo que has dicho es
cierto; supongamos que el conflicto entre esos dos planetas existe. Cul ser mi papel en
esa... guerra interplanetaria?
Habr dos protagonistas principales: el presidente de Benq'ist y t.
Yo? Era la confirmacin de las palabras de Fitsjius.
S, porque si aceptas se te nombrar presidente de Zlar, y, por tanto, tendrs que
vrtelas con tu colega de Benqist.
Est bien. Ya soy presidente de Zlar. Pero no s jugar al ajedrez tetradimensional.
Te ensearemos a jugar.
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Y si pierdo?
Carolina suspir.
Pobre de ti! respondi tristemente.
***
Kimball lleg tarde a la oficina al da siguiente. Haba dormido mal. Mejor dicho, apenas
haba pegado un ojo.
Lo primero que hizo, al entrar en la oficina, fue dar una orden:
Mary, cancele absolutamente todos los compromisos para hoy. Y a la secretaria:
Clara, fiesta para las dos. S hay algo, ya lo resolver yo personalmente.
Minutos ms tarde, se haba quedado solo.
Soaba? Estaba despierto?
Los sucesos de la vspera, eran producto de una pesadilla o realidad?
Fitsjius pareca hablar en serio. Carolina no, le iba a la zaga.
Pero, cmo era posible, suponiendo que ello fuera cierto, que unos seres extraplanetarios
hubiesen podido llegar a la Tierra sin que sus astronaves fuesen detectadas?
Es para volverse loco, se dijo. A veces le entraban ganas de pedir el puesto que Fitsjius
haba dejado ya vacante, con toda seguridad.
Si aceptaba, se le nombrara presidente de Zlar.
Al parecer, ello entraba dentro de las reglas del juego.
Yo, presidente de un planeta. Qu risa!
Y aprendera a jugar al ajedrez tetradimensional.
Qu pasara si perda?
Carolina se haba mostrado muy lgubre, pero nada explcita. Despus del lamentoso
Pobre de ti, ya no haba querido decir nada ms.
Qu le suceda a un presidente de Zlar cuando perda la partida de ajedrez
tetradimensional? Se destrua su planeta?
Sus reflexiones fueron cortadas de repente por el sonido del llamador de la puerta.
Desde su mesa del despacho, sin molestarse en salir a recibir al visitante, puls el mando
de apertura. Lo hizo involuntariamente como un reflejo, pero cuando quiso retractarse, era ya
tarde.
Un hombre entr a poco en el despacho. Era de regular estatura y aire ms bien corriente,
slo que su piel tena un acentuado tinte verdoso.
Seor Kimball dijo el individuo.
S, yo mismo. En qu puedo servirle, seor...?
Vai'dor se present el visitante. Vai'dor, de Benq'ist.
Ah, ya dijo Kimball, con naturalidad. El planeta rival de Zlar.
Justamente. Vai'dor le dirigi una cordial sonrisa. Tengo entendido que van a
elegirle presidente de Zlar.
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Todava no he tomado una resolucin en firme, aunque puede que acepte. Pero no es
seguro.
El cargo tiene bastantes ventajas manifest Vai'dor. Aunque slo sea presidente por
un da, tendra una pensin vitalicia de diez mil unidades de moneda. Creo que equivalen a
veinticinco millones de su unidad de moneda, al cambio actual.
No estoy muy enterado de las cotizaciones de la Bolsa interplanetaria dijo Kimball,
irnicamente.
S, el cambio es se, ms o menos. Pero ese cargo tiene una sola desventaja, seor
Kimball.
Cul es, por favor?
Que no podra disfrutar de su pensin de retiro.
Hubo un espacio de silencio.
Me amenaza, Vai'dor? pregunt Kimball al cabo.
Oh, por favor sonri el visitante. Simplemente, le informo de algunos detalles
concernientes al cargo, los cuales usted ignora, con toda seguridad.
Es cierto admiti Kimball. Pero puede que eso lo haga mucho ms atractivo.
Lo cual significa que existen grandes posibilidades de que acepte.
No tendra nada de particular, seor Vai'dor.
El visitante frunci las cejas.
A nosotros, los de Benq'ist, no nos gustara declar.
Pero yo soy libre de aceptar o no ese cargo.
Como todo ser humano, es libre de subir al ms alto edificio y lanzarse al vaco.
Kimball se puso en pie.
Quiere que le diga una cosa, Vai'dor?
Le escucho, seor Kimball.
Est agotando mi paciencia. Vyase antes de que sea demasiado tarde.
Vai'dor entorn los ojos.
Parece como si se hubiera decidido a aceptar el cargo murmur.
Vai'dor, los terrestres somos muy obstinados. Cuando queremos que uno de nosotros
vaya hacia el Sur, le empujamos hacia el Norte. Comprende la metfora?
S, desde luego. Pero yo le voy a hacer una advertencia... prctica.
Vai'dor meti la mano en el bolsillo y sac un brillante tubo metlico de unos tres
centmetros de grueso por veinte de longitud. Apunt al cuerpo de Kimball y el joven
sintise, de pronto, arrojado hacia atrs, como si hubiese recibido un puetazo.
Kimball se rehzo y dio otro paso hacia adelante. Una fuerza invisible lo despidi de
nuevo contra la pared. Rebot, volvi a adelantar y aquella extraa energa le golpe de
nuevo en el pecho, ahora varias veces seguidas, hasta dejarle sin aliento.
Vai'dor haba dejado de sonrer.
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Podra aplastarle, pero me he limitado a usar la potencia aproximada del puo de un

terrestre corriente dijo. Si intenta ir a Zlar, lo sentir. Buenos das.
Kimball senta las piernas como si fuesen de mantequilla. Tena los pulmones sin aire y se
dej resbalar hasta quedar sentado en el suelo, permaneciendo en esta postura durante
algunos minutos.
As lo encontr Carolina cuando lleg poco despus.
Miguel, qu te ha pasado? pregunt la joven, alarmada.
Kimball hizo una mueca.
Ya ves contest con amargo humorismo: Consecuencias de la campaa electoral
para la presidencia de Zlar.
***
Un par de tragos de buen coac aliviaron no poco la depresin de Kimball.
Conoces al que me golpe con su tubo de energa? pregunt a la muchacha.
Miguel! Qu cosas tienes! Zlar y Benq'ist no estn muy poblados, aunque s lo
suficiente para no conocer a todos. Ni muchsimo menos.
S, pero todos los del oficio, a veces, se conocen entre s. Y si t no eres un agente
secreto de Zlar, que me tiren por la ventana a la calle.
No, no conozco a Vai'dor insisti Carolina, a la vez que se sentaba en un ngulo de la
mesa. Qu te dijo?
Kimball le relat la entrevista sostenida con su visitante extraterrestre. Carolina le
escuch con gran atencin, sin interrumpirle ni una sola vez.
Creo comprender por qu lo hacen dijo cuando l hubo terminado de hablar.
Explcate, quieres?
Sencillamente, no quieren perder la guerra.
Pero por todos los... Carolina, cmo se puede perder una guerra slo porque se pierda
una partida de ajedrez?
T no entiendes an nuestras costumbres dijo la muchacha, con tristeza. Pero
cuando Fitsjius vino a proponerte que aceptases el cargo de presidente, es porque crey que
t podras ganar la partida.
Lo cual no es muy correcto, porque bien podrais haber elegido a un nativo en lugar de
un extranjero como soy yo. Sabes cmo se llama aqu a los que luchan por dinero,
defendiendo causas ajenas?
No. Dmelo, por favor.
Mercenarios.
Carolina se encogi de hombros.
Nuestra moral es muy distinta replic.
S, la moral de un caimn... zlariano, suponiendo que all haya caimanes. Carolina, yo
podra negarme.
17

Ella suspir.
Tendramos que buscar a otro dijo. Pero los diez mil crculos...
El dinero no lo es todo, Carolina. Dejando de lado otras consideraciones, de qu me
servir si pierdo y muero?
No perders insisti la joven.
Pero si pierdo... Kimball se pas un dedo por la garganta, en un gesto sumamente
grfico.
Cmo sabes que si pierdes morirs?
Me lo ha dicho Vai'dor. Dijo, o insinu, que si perda sera tanto como si me tirasen de
la ltima terraza del rascacielos ms alto. Bueno, eso o algo muy parecido, tanto da.
S, el ajedrez tetradimensional tiene esos riesgos murmur la joven, pensativamente.
Kimball se sinti, de pronto, acuciado por la curiosidad.
Carolina, cmo es un ajedrez tetradimensional? pregunt.
Vers, se compone de cuatro tableros superpuestos, con anlogas separaciones entre s.
Cada tablero tiene doce cuadros por lado, lo que da un total de ciento cuarenta y cuatro
cuadros, setenta y dos blancos y otros tantos negros en el tablero de la base. El del primer piso
tiene los cuadros blancos y rojos; blancos y azules el del segundo piso y, por fin, el ltimo
tiene los cuadros negros y amarillos.
Kimball se tap los ojos con una mano.
En total son...
Quinientos setenta y seis cuadros.
Imagino que las figuras sern veinticuatro por cada bando, en cada piso, es decir,
cuarenta y ocho por tablero.
Justamente. Blancas y negras en la base; blancas y rojas en el primer piso; blancas y
azules en el segundo y negras y amarillas en el tercero. En total son ciento noventa y dos
figuras.
Es mareante dijo Kimball, atizndose otro trago de coac para reponerse de la
impresin.
Lo que verdaderamente marea es que, segn la jugada, una figura de la base puede
pasar a los otros tableros, para efectuar un movimiento de ataque, de modo que no estn
limitadas a sus propios tableros, sino que, repito, pueden moverse por cualquiera de los otros
tres, a excepcin del jefe mximo, que est siempre fijo en una casilla del tablero de la base.
Yo me desmayo dijo Kimball. Jugar una partida as debe de resultar enloquecedor.
Ahora me explico por qu vuestro presidente no sabe jugar al ajedrez tetradimensional.
Si quieres que te diga la verdad, no habr en todo Zlar ms all de cinco o seis personas
que sepan jugar una partida de nuestro ajedrezconfes, sorprendentemente, la muchacha.

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CAPTULO III
Vai'dor es tonto dijo Kimball.
Por qu? pregunt Carolina.
El investigador se ech a rer.
Mira que venir a amenazarme... Aunque pasen cien aos, no aprender yo jams a
jugar a ese endiablado ajedrez!
Carolina se ape de la mesa.
Miguel, estamos perdiendo el tiempo con estpidos comentarios dijo. Lo que
interesa ahora es capturar a Vai'dor.
S, lo encontraremos dentro de un cuarto de hora contest Kimball, sarcsticamente
. Total slo vivimos en la capital cinco millones y medio de personas...
Eso no me preocupa a m. Yo tengo un detector infalible, que es el que utilic ayer
cuando localic a Fitsjius, s bien es cierto que llegu tarde. Pero tambin me hizo conocer la
presencia de un agente de Benq'ist.
Dnde tienes ese aparato mgico? pregunt l.
Abajo, en mi coche.
Ah, pero, tambin tienes coche?
Carolina sonri.
Estoy en tu planeta y debo desenvolverme como una indgena contest.
Kimball la contempl especulativamente de pies a cabeza.
Pues no cabe la menor duda de que pocas indgenas te superan en fsico y figura
elogi.
Ella rio alegremente. Luego agarr su mano y tir de l.
Vamos a ver si localizamos a Vai'dor exclam.
El investigador lanz un profundo suspiro.
Contina la campaa electoral dijo resignadamente.
El coche de Carolina estaba en el estacionamiento subterrneo del edificio.
Conduce t, quieres, Miguel? Yo manejar, mientras tanto, el detector.
Como quieras.
Kimball se sent ante los mandos. El coche se mova por energa elctrica y una simple
palanca bastaba para hacerlo funcionar.
Empuj la palanca y el vehculo se puso en funcionamiento. Para virar, bastaba mover la
palanca en el sentido requerido. Al presionar con el pulgar, un botn que tena en la parte
superior se accionaban los frenos.
Salieron a la calle. Atento al trnsito, Kimball no dejaba, sin embargo, de echar de cuando
19

en cuando un vistazo al detector que Carolina tena sobre las rodillas.

Cmo funciona ese cacharro? pregunt.
Frmula molecular.
Qu?
S. Todo cuerpo, aun las sustancias inorgnicas, tienen su frmula molecular propia.
Pero este detector slo funciona con seres inteligentes vivos. La frmula, molecular de un
zlariano es distinta de la de un nativo de Benq'ist y ambas, a su vez, son distintas de la de un
terrestre.
Vaya, eso no lo saba yo confes Kimball, admirado.
La diferencia es mnima, por supuesto, y ello se debe a las distintas condiciones
ambientales, basadas, sobre todo, en las radiaciones solares, es decir, de las estrellas que dan
luz y calor a los planetas y que, en vuestro caso y referido a vuestra estrella, recibe el nombre
de Sol.
Pero, a juzgar por lo que he odo, Zlar y Benq'ist, estn alumbrados por el mismo Sol.
Efectivamente confirm Carolina. Sin embargo, fjate en una cosa. Recibe Marte,
por ejemplo, la misma cantidad de luz y calor que la Tierra?
No, desde luego.
Zlar es un planeta muy parecido al vuestro, era tamao, forma, cantidad de radiacin
solar que recibe, ecologa... En cambio, Benq'ist es, podra decirse, el planeta Marte de nuestro
sistema solar.
Kimball hizo un signo de asentimiento.
Esto explica muchas cosas dijo. Benq'ist ser un planeta fro, sombro, habitado por
seres ttricos y poco amistosos.
La mayora son as, en efecto.
Y vosotros sois alegres, joviales y comunicativos.
Exactamente.
Debe de dar gusto vivir en Zlar.
La Tierra es un hermoso planeta, pero yo no lo cambiara por el mo, ni aunque me lo
pidiesen de rodillas.
Cuestin de gustos, claro sonri Kimball.
De pronto, Carolina levant una mano.
Arrmate a la acera pidi. Las seales se ven muy persistentes. Me parece que ya
hemos localizado a Vai'dor.
Kimball obedeci sin vacilar. Detuvo el coche y lanz una mirada hacia la lmpara de
color mbar que oscilaba rpida e incesantemente en el detector.
Vai'dor no puede andar muy lejos dictamin Carolina. Est en un radio de menos
de cincuenta metros y en cualquier momento podemos tenerlo a la vista.
Eso me parece muy bien contest Kimball, pero me acuerdo de su tubo de energa
20

y se me ponen los pelos de punta, Carolina.

Ella sonri ligeramente.
No te preocupes contest. Ests envuelto en una cpsula reflectante, que har
intiles todos los esfuerzos de Vai'dor, si se siente belicoso.
Transcurrieron algunos minutos. Sbitamente, la lamparita del detector aceler sus
oscilaciones,
Creo que ya est a punto de hacerse visible dijo Carolina
Vai'dor apareci segundos ms tarde en la puerta de una casa situada a pocos metros del
coche. El individuo mir a derecha e izquierda recelosamente y luego dio un par de pasos en
la acera.
De pronto, alguien surgi delante de l.
Fitsjius! exclam Kimball, sorprendido.
El hombrecillo avanz resueltamente hacia Vai'dor. Este lo vio y sac inmediatamente su
tubo de energa,
Cuidado, Fitsjius! grit Kimball.
Fitsjius levant una mano. Vai'dor estir la suya.
El tubo liber una descarga de energa. Kimball crey que soaba de nuevo.
La descarga alcanz de lleno a Fitsjius, proyectndolo hacia atrs con indescriptible
violencia. Fitsjius vol literalmente por las aires a travs de la calle, hasta estrellarse con
horrible ruido contra la pared de una casa.
A Kimball le pareci que haba sido un impacto similar al producido por la cada desde
un elevado rascacielos. Una silueta de siniestro color rojo qued impresa en la pared, mientras
el cuerpo destrozado de Fitsjius rodaba por la acera, en medio de los alaridos de espanto de la
muchedumbre.
Una gran confusin se produjo en el acto.
Vai'dor escap.
***
Kimball no hizo nada por perseguirle. Aquel tubo de energa le daba un miedo
espantoso.
Carolina se hallaba tambin muy impresionada.
Pobre Fitsjius se lament.
Cometi una imprudencia, en efecto dijo Kimball. Pero, cmo no se protegi
contra la descarga de energa?
Ella se mordi los labios.
Es verdad contest. Fitsjius tena que llevar encima el generador de antienerga, lo
cual le hubiera salvado la vida. Pero no comprendo cmo pudo cometer una imprudencia
semejante.
Lo llevas t? pregunt Kimball.
21

Claro que s! No se me ocurrira dar un paso sin una proteccin adecuada!

Y es de suponer que Fitsjius tendra un protector semejante.
Desde luego; protector y proyector de energa.
Kimball frunci el ceo.
Resulta inconcebible que se enfrentase con Vai'dor a cara descubierta. Dnde diablos
dej esos artefactos?
Carolina reflexion unos instantes.
No lo s dijo al cabo. Se me hace difcil suponer que pudiera moverse por un
terreno hostil sin el armamento adecuado.
Caramba! Calificar a mi planeta de terreno hostil no es muy adecuado! protest
Kimball.
Para nosotros s lo es, aunque t te muestres amistoso. No te olvides que la Tierra est
prcticamente inexplorada para un zlariano.
Bien, bien, como quieras, pero nos estamos desviando de la conversacin. Dnde se
dej Fitsjius el protector y el generador de fuerza?
Carolina hizo un signo negativo.
Repito que no tena por qu haberse movido sin ellos, cuando menos sin el generador
de antienerga insisti.
Kimball chasque los dedos de la mano izquierda.
Ya lo s dijo.
Ella le dirigi una mirada de inters.
En el manicomio dijo Kimball.
En el manicomio?
Claro. Cuando lo internaron all, le despojaron de todas sus ropas y efectos. Es
indudable que el pobre Fitsjius se march demasiado aprisa o no hubiera acabado tan
catastrficamente.
S, desde luego. Sabes t dnde est el manicomio?
Por toda respuesta, Kimball empuj la palanca hacia adelante y el coche adquiri una
velocidad superior.
Tres cuartos de hora ms tarde, se detenan ante un conjunto de edificios, situados en el
campo y rodeados por una elevada tapia. Despus de expresar sus deseos a los vigilantes de
la puerta exterior, les fue concedido el permiso para pasar a recepcin.
En recepcin se llevaron una gran sorpresa.
Los efectos del seor Fitsjius? Lo siento, se los han llevado ya.
Cmo? Quin vino a por ellos?
Su hermano poltico. Dijo llamarse Marl'jar. Es; todo lo que podemos decirles, seores
contest el empleado.
Marl'jar! exclam Carolina. Un nombre indudablemente oriundo de Benq'ist.
22

Cmo lo sabes? se sorprendi Kimball.

La inmensa mayora de los nombres de personas o lugares geogrficos de Benq'ist
tienen una construccin muy parecida. No conozco a Marl'jar, por supuesto, pero es un
oriundo de ese planeta.
Ya, del Marte del Tercer Sistema Solar de Vega.
Exactamente.
El recepcionista les escuchaba hablar con ojos desmesuradamente abiertos. Dndose
cuenta de ello, Kimball le dirigi una sonrisa de circunstancias y agarr a la joven por un
brazo, llevndosela de all hacia la salida.
Dispense, amigo se despidi del empleado. Estbamos ensayando una comedia
con argumento futurista.
Salieron del manicomio. Una vez tras los mandos del automvil, Kimball dijo:
Bien, ese benquistiano se ha llevado los efectos personales del pobre Fitsjius. Por qu,
Carolina?
Oh, es fcil imaginrselo. Ellos cuentan ahora con un protector y un generador de
energa de ms. No tienen demasiado armamento, sabes?
Kimball enarc las cejas.
Y aun as, tenis miedo de que os ganen la guerra?
Recuerda que el nico combatiente por parte de Zlar sers t insisti la muchacha.
Y mi adversario el presidente de Benq'ist. Por cierto, de dnde sala Vai'dor?
No tengo la menor idea contest Carolina. Pero estoy segura de que estuvo
hablando con un terrestre.
Kimball se concentr unos momentos.
Aquella casa dijo a poco, me parece conocida, quiero decir la casa de la que sali
Vai'dor. Y, si no te importa, voy a confirmar mis sospechas.
Todo lo contrario, Miguel accedi ella. Me siento encantada y halagada de que, al
fin, te hayas decidido a unirte a nosotros.
La maldita curiosidad tiene la culpa de todo rezong l, mientras tomaba el camino
que les llevara al punto donde haban visto morir aplastado al infeliz Fitsjius.

23

CAPTULO IV
Kimball detuvo el coche junto a la acera y se ape de un salto.
Ser mejor que esperes aqu indic a la muchacha.
Un momento dijo Carolina, a la vez que sacaba el brazo por la ventanilla. Culgate
esto del cinturn, debajo de esa blusa.
Kimball cogi el aparato que le tenda ella, en forma de reloj de pulsera, con unas
extraas inscripciones en la esfera. Tena en la parte posterior un ganchito, por medio del cual
se lo sujet al cinturn.
La tapa posterior del objeto era una rejilla circular de alambre muy fino y brillante, con
mallas muy espesas. Despus de colocado el artefacto en el lugar indicado, mir a la joven con
expresin interrogadora.
Es el protector explic Carolina sucintamente.
Ah dijo l.
Y se meti en la casa.
Momentos despus, se detena ante una puerta en la que se lea:
J. Chilton.
INVESTIGACIONES
Una secretaria de aire displicente le recibi en el antedespacho.
En qu podemos servirle, seor...?
Por toda respuesta, el joven se inclin hacia la mesa y conect el interfono:
Jerry Chilton? Tienes un minuto para recibir a uno de la competencia? pregunt.
Si no me equivoco, esa es la detestada voz del repulsivamente honrado Miguel Kimball.
Verdad o mentira?
Verdad en todo, pillo de siete suelas. Paso o echo la puerta abajo a puntapis?
Intntalo y te machacar una tibia. Entra, hijo de mula tuerta y sarnosa.
La secretaria estaba horrorizada. Kimball cruz la estancia y abri la puerta del despacho
de su competidor.
Hola, Jerry salud jovialmente.
Pasa, pasa, Miguelito. Quieres tomar un trago de jugo de tarntulas? Luego dirs lo
que te ocurre y por qu te han expulsado de la Asociacin de Detectives Privados.
Kimball se sent en un ngulo de la mesa de despacho de Chilton.
A ti te echarn cualquier da, Jerry contest. Lo sabes tan bien como yo, no es
cierto? Ah, y de beber, un dedo de escocs solo, pero no lo mezcles con vitriolo; t seras muy
24

capaz de darme un brebaje semejante.

Chilton dej escapar una atronadora carcajada. Era un hombre de voluminosa figura y
con quince kilos ms de peso que su visitante. Verti whisky en dos vasos y entreg uno a
Kimball.
Este no tiene vitriolo, aunque puede que otro da te lo suministre contest
desenvueltamente. Qu te trae por aqu, Miguelito?
Un tipo llamado Vai'dor. Seguro que ha estado a visitarte, Jerry.
Es cierto admiti Chilton.
Has credo su historia?
Chilton volvi a su puesto tras la mesa de trabajo, abri el cajn central y sac un disco
esmeraldino, que lanz rodando hacia su visitante.
Miguel, cuando me dan unas cuantas cosas como sta, yo me creo hasta las fbulas de
Esopo contest.
Lo del conflicto entre dos planetas parece fbula, en efecto, pero no lo es, Jerry.
Chilton se encogi de hombros.
Lo mismo me da contest. Me dio cincuenta y prometi entregarme nueve mil
novecientos cincuenta discos ms. Con veinticinco tendra ms que suficiente para no dar
golpe en el resto de mis das, as que imagnate la cantidad de reverencias que le hice.
Seguramente, Vai'dor te habl de una partida de ajedrez tetradimensional.
S. Fantstico, pero no importa.
Sabes quin ser tu antagonista?
T, Miguel.
Te lo ha dicho Vai'dor?
Se lo supone, dadas las circunstancias. Trat de amedrentarte, pero no le dio resultado.
Yo le creo, a ti es muy difcil meterte el miedo en el cuerpo.
Me lo meteras t, Jerry?
Lo har cuando estemos jugando la partida de ajedrez, Miguel.
Jerry, a m me da la sensacin de que te ests tomando este asunto a broma.
Chilton cogi el disco y lo levant con dos dedos.
Mira, Miguelito, cuando a un hombre le anuncian una paga de diez mil de estos discos
con cincuenta iguales de anticipo, debe creer todo lo que le digan, estamos?
Aunque sea el nombramiento de presidente de Benq'ist.
S. El actual dimitir y yo ocupar su puesto.
Para jugar la partida de ajedrez tetradimensional.
Efectivamente.
Y si la pierdes, Jerry?
No la perder. Por si no lo sabes, te dir que ser una partida a muerte. No habr
cuartel y slo uno de los dos contendientes sobrevivir. Obvio es decir quin va a ser el
25

superviviente, Miguelito.
Hubo una pausa de silencio. Kimball apur su vaso, lo dej sobre la mesa y se enderez.
Nos veremos frente a frente de la mesa donde est instalado el tablero de ajedrez
prometi.
Chilton le contempl extraado un instante. Luego rompi a rer de modo desaforado.
De qu te res, Jerry? pregunt Kimball.
Nada, nada contest Chilton. Nos veremos, efectivamente, en el momento de
iniciarse la partida. Lamento no poder desearte buena suerte, Miguel.
Cudate mucho, Jerry, sobre todo, de la polica. Ya sabes que el comisario Wendley
anda detrs de ti.
Chilton hizo una mueca despectiva.
Jams han podido atraparme con las manos en la masa y nunca lo conseguirn
respondi.
Kimball sali a la calle.
En cierto modo, se senta satisfecho; ahora ya conoca los motivos de la estancia de
Vai'dor en aquel edificio.
***
Por otro lado dijo al arrancar, me preocupa que haya ido precisamente a visitar a
Chilton.
Por qu? Es otro miembro de tu misma profesin, no? aleg Carolina. Puesto que
t ya ests contratado y la visita para amedrentarte no surti efecto, resulta lgico que tratase
de buscar un digno rival para ti.
Chilton es un hombre de psimos antecedentes, raramente acta con honestidad y la
polica tiene ganas de echarle el guante, debido a sus conexiones con el hampa. Eso
importara poco, si no supiera yo que es capaz de usar los ms bajos trucos para impedir que
gane la partida. Mejor dicho, para impedir que me siente ante la mesa donde estn los cuatro
tableros con las ciento noventa y seis piezas.
Ella le mir sorprendida.
Miguel, t nunca has jugado al ajedrez tetradimensional, verdad?
Mujer, qu cosas tienes...
Voy a tener que darte unas cuantas lecciones dijo Carolina. Luego, durante el viaje,
terminars tu aprendizaje.
Ser un viaje algo largo. Veintisiete aos luz no son una fruslera, Carolina.
Oh, viajaremos con bastante rapidez. Podramos ir ms de prisa, pero no pasaremos de
la velocidad de tres aos luz por da terrestre.
El coche se desvi bruscamente y estuvo a punto de subirse a la acera. Carolina lanz un
grito de alarma.
Miguel! Cuidado! Te pasa algo?
26

Que si me pasa...? Es que te parece poco lo que acabas de decirme? Iremos a Zlar en
nueve das terrestres!
Un clculo muy acertado corrobor la muchacha, impasible.
Kimball haba recobrado el dominio de s mismo.
Tenemos que hablar de tantas cosas... dijo.
Hoy no, maana decret la muchacha. Tengo cosas que hacer. Por cierto, necesito
tu direccin privada.
Te la dar en seguida. Dnde te alojas t, Carolina?
En el Starpole. Ir a verte maana y llevar el ajedrez. Traje uno en mi equipaje.
Ah, bueno. Por cierto, qu es lo que tienes que hacer ahora? Necesitas ayuda?
Ella sonri maliciosamente.
La mujer no es muy diferente, sea terrestre, sea zlariana. Aqu y all tenemos la mana
de ir de compras de cuando en cuando, lo entiendes ahora?
***
A veces, Kimball se deca que todo era un sueo y que en cualquier momento poda
despertar, a consecuencia del golpe recibido al caer de la cama.
Otras veces dudaba de su integridad mental. Pero pensaba en Jerry Chilton y saba que
no era sujeto que aceptase un asunto que no le reportase positivos beneficios, aunque para
ello tuviera qu actuar bordeando o en colisin con la ley.
Y estaba Carolina y las armas maravillosas y poderosas... y aquellas extraas monedas
que se utilizaban en Zlar...
Tena en la mano la moneda que le haba entregado. La hizo saltar en la palma de la mano
y un rayo de sol que entraba por la ventana arranc a la gema un vivsimo destello, de belleza
incomparable.
Llamaron a la puerta. Kimball guard el disco esmeraldino y se puso en pie.
Cruz la estancia y abri. Carolina estaba frente a l, radiante de hermosura, con una
gran maleta al lado.
La joven vesta un audaz conjunto de tejido de oro que era poco ms que un traje de bao,
ajustado a su escultural figura como una segunda piel. El conjunto quedaba un poco
deslucido por el cinturn que llevaba y del que penda el inevitable bolso negro.
La maleta pesa un poco, Miguel indic ella.
Oh, perdname. Me haba quedado anonadado. No se ven cosas semejantes todos los
das y a las diez de la maana..., aunque t no seas precisamente una cosa.
Ella se sonroj vivamente. Kimball carg con la maleta y cerr la puerta.
Se necesita una mesa algo grande pidi Carolina.
La tengo respondi l.

27

CAPTULO V
Kimball contempl atentamente los movimientos de la muchacha. Despus de abrir la
maleta, Carolina sac un tablero plegable, que coloc sobre la mesa. Era el tablero de la base,
de cuadros blancos y negros.
El tablero tena en los cuatro ngulos unas muescas, en cada una de las cuales sujet
sendas varillas de seccin cuadrada y de longitud anloga a la de los lados del tablero. Luego
sac el de los cuadros blancos y rojos.
Las dimensiones del tablero eran de unos ciento veinte centmetros. A unos cuarenta
centmetros de la base, las varillas tenan unos ligeros salientes, sobre los cuales apoy el
tablero nmero uno.
Los dos restantes quedaron colocados rpidamente, separados entre s a una distancia
anloga. Luego, Carolina sac una gran caja, de la que extrajo las piezas, de formas realmente
extraas.
Sus nombres son: guerreros, dragones, soldados, heronas, prncipes y cohetes
explic, mientras iba colocando las piezas en su sitio. Un guerrero puede tripular un cohete,
pero no un soldado. El soldado, si la jugada lo necesita, puede montar en un dragn y ser
socorrido por una herona...
Era un barullo impresionante de situaciones y jugadas. A Kimball, el ajedrez terrestre le
pareca complicado, pero aquel semejaba nacido de una imaginacin delirante.
Aqu se sita el jefe mximo de cada bando sigui Carolina. Como vers, uno es
dorado y el otro plateado. No hay un jefe mximo por tablero, sino uno para el conjunto y la
partida concluye cuando el jefe mximo es capturado o...
O...? dijo l intencionadamente.
O muerto.
Kimball guard silencio unos instantes.
Eso significa que en la partida real, el jefe mximo ser una persona de carne y hueso.
S.
En los dos bandos?
S, aunque ignoro quin ser el designado por parte de los que t llamas benquistianos.
Y por parte de los zlarianos, quin ser el jefe mximo?
El sexo no importa, Miguel contest Carolina.
Los dos se miraron fijamente.
Deja que lo adivine murmur Kimball. T sers el jefe mximo.
S, Miguel.
Kimball empez a sospechar ms cosas.
28

Carolina, si los jefes mximos tienen el volumen fsico de una persona, qu

dimensiones reales tendr el tablero tetradimensional?
No te dijo algo Vai'dor al respecto?
El investigador tuvo que apoyarse en el respaldo de su silla.
El tamao de un rascacielos! exclam.
As podra definirse. El modelo de ajedrez tetradimensional que tienes delante est
hecho a escala del autntico. La escala es como a cien.
Ciento veinte metros de altura! Cuarenta de separacin entre cada tablero!
S, Miguel.
Son cifras de vrtigo. Pero uno puede caerse de lo alto...
Entonces, acaba la partida.
Y el vencedor tiene el derecho de matar al jefe mximo del otro bando.
S.
Una costumbre muy poco civilizada, permteme que te lo diga, Carolina.
Ella pareci picarse.
Poco civilizada? Qu me dices de tus guerras, en donde mueren o murieron miles y
an millones de seres humanos? No se habran evitado esas inmensas matanzas si en cada
conflicto los gobernantes se hubieran enfrentado entre s, personalmente, en lugar de enviar a
los infelices soldados a servir de carne de can?
Kimball contest con una risita de soma.
Querida, el arte de todo buen gobernante estriba, precisamente, en enviar a los otros al
campo de batalla, mientras l se queda en casita, tan tranquilo, comprendes? Pero visto de
ese modo, s, quiz tengas razn; vale ms que slo muera uno en lugar de millones..., a
menos que no haya forma de evitar el conflicto.
No, no la hay, Miguel. El conflicto es absolutamente inevitable.
Kimball extendi los brazos.
Qu le vamos a hacer! se resign. A propsito, sabes quin ser el jefe mximo de
Benq'ist?
No, todava no lo han designado.
Puede hacerse eso?
Por supuesto admiti Carolina.
Kimball contempl un instante la figurilla que representaba al jefe mximo del bando
dorado. Era una estatuilla de unos quince centmetros de altura, que representaba a una
mujer desnuda, de formas perfectas.
Asombrado, reconoci la cara de Carolina en las facciones de la estatuilla. De pronto,
antes de que pudiera formular el menor comentario, not una inslita elevacin de la
temperatura en el metal de la figura.
Los pies de la estatua empezaron a despedir leves columnitas de humo. Lleno de
29

aprensiones, Kimball arroj la figura todo lo lejos que pudo.

La estatuilla atraves la puerta de la sala, lleg al dormitorio vecino, rod un poco por
debajo del suelo y luego explot con ensordecedor estampido.
***
El teniente Mac Burns contempl con expresin pensativa los destrozos causados por la
bomba.
Si te llega a pescar en la cama, ahora tendramos que despegar tus pedazos del techo
con una rasqueta, Miguel dijo.
Kimball hizo una mueca.
Tuvimos suerte contesten. En medio de todo, la cama amortigu notablemente los
efectos de la explosin. Aun as, como ves, derrib un par de tabiques y me ha dejado el
mobiliario convertido en una ruina.
Tienes idea de quin quiso suprimirte del censo de investigadores privados, Miguel?
pregunt el polica, que era amigo suyo.
Ni idea, Mac. Yo opino que el tipo entr mientras yo estaba en el cuarto de bao. O tal
vez lo hizo anoche, mientras cenaba en el restaurante vecino. He estado un par de das con
gripe y creera que hoy no me levantara o que lo hara tarde minti Kimball con todo
descaro.
S, algo por el estilo debi de ocurrir. Bueno, Miguel, si tienes alguna novedad, no dejes
de comunicrmelo. Quieres proteccin policial?
Gracias, Mac, pero me han contratado y tengo que salir de viaje muy pronto.
Cunto tiempo estars fuera?
Kimball se volvi hacia la zlariana.
Carolina?
Entre veinte das y un mes, teniente respondi la joven.
Mac Burns se dirigi hacia la puerta. Kimball le acompa.
Con clientes as, da gusto ser detective privado dijo el polica maliciosamente.
Ventajas del oficio, Mac sonri el joven.
Mac Burns y sus hombres se marcharon. El administrador del edificio se present,
mostrndose desolado al ver el piso casi en ruinas.
Enviar a una brigada de operarios que lo restaurarn en breves das prometi.
No se preocupe contest Kimball. Yo voy a estar ausente tres o cuatro semanas, as
que tmeselo con toda tranquilidad.
Carolina y Kimball volvieron a quedar solos. El ajedrez tetradimensional haba vuelto de
nuevo a la maleta.
A m me parece que hay alguien que juega sucio en este asunto opin Kimball.
No lo crees t as, Carolina?
Efectivamente, tambin pienso como t, Miguel.
30

Vamos a disputar una partida de ajedrez..., pero, es lcito eliminar al adversario antes
de que se inicie?
Los benquistianos temen que resultes un enemigo demasiado fuerte contest la
muchacha.
S, ya lo veo. Pero lo que ha sucedido me hace sentir una extraa aprensin, Carolina.
No entiendo. Quisieron matarte y pusieron una bomba de gran potencia en el interior
de la figura.
S, pero era precisamente tu figura, el jefe mximo dorado, de cuyo bando voy a ser
yo defensor. Lo entiendes ahora?
Carolina se mordi los labios.
S concord. Parece como si fuera un aviso..., una amenaza de muerte.
Lo mismo pienso yo, Carolina asegur Kimball.
Ella se pas una mano por la frente.
Me siento un poco aturdida. Necesito salir dijo.
Te acompaar.
No. Carolina levant la mano. Prefiero ir sola. Dese reflexionar, comprendes?
Como quieras. Una ltima pregunta, por favor.
Di, Miguel. .
Cundo partimos?
Te parece bien maana a la noche?
Kimball resping, pero acab por acceder.
Como digas contest. A fin de cuentas, los malos tragos, pasarlos cuanto antes es
mucho mejor.
***
Llamaron a la puerta.
Kimball abri. Se sobresalt al reconocer a Vai'dor.
No tema. El extraterrestre levant una mano. Vengo en son de paz.
Kimball movi el brazo en un ademn circular.
Le parece que esto es hablar de paz? dijo sarcsticamente.
Vai'dor contempl impasible los destrozos causados por la bomba.
Lamento lo ocurrido, pero, crame, no he tenido en ello ninguna intervencin.
De veras? Kimball solt una risita. Despus de haber visto la forma en que se
quit de en medio a Fitsjius, resulta muy difcil dar crdito a sus palabras.
Me defend, simplemente. Fitsjius quera matarme.
Estaba desarmado aleg Kimball.
No lo crea, pero no discutir ms sobre el particular. He venido a hablar de la partida
de ajedrez.
Ah, s, lo recuerdo. Ustedes han encontrado a un jugador terrestre.
31

El mejor que nos fue dado encontrar.

Un granuja esfrico.
Cmo? se extra Vai'dor.
Quiero decir que es un granuja, desde cualquier punto que se le mire. Pero, en efecto,
puede dar juego. Qu ms, Vai'dor?
Usted va a defender a los zlarianos.
S.
Se ha preguntado alguna vez por los motivos de este conflicto?
A decir verdad, los desconozco. Y no me gusta tampoco, pero, al menos, slo habr un
par de muertos: el perdedor y su jefe mximo.
Es cierto, pero, permtame que siga insistiendo. Usted no conoce los motivos del
conflicto.
Tengo entendido que fueron ustedes los que declararon la guerra a Zlar.
Efectivamente.
Por qu?
Seor Kimball, quiero decirle una cosa. Usted va a emprender viaje a Zlar muy pronto.
As es, aunque, como comprender, no le voy a decir la fecha exacta.
Vai'dor emiti una ligera sonrisa.
Muy comprensible admiti. Slo querra pedirle un favor. Antes de iniciarse la
partida, dese una vueltecita por Benq'ist. Ser suficiente para que se explique los motivos de
nuestra declaracin de guerra.
Si me es posible, lo har prometi Kimball.
Vai'dor se dirigi hacia la puerta.
Gracias se despidi.
Un momento llam el terrestre.
Vai'dor se volvi a medias
Dgame, seor Kimball.
El jefe mximo del bando zlariano ser una mujer.
S, lo s. Tambin el jefe mximo plateado ser una mujer.
Ah murmur Kimball
Nosotros nos jugamos mucho, prcticamente nuestra supervivencia declar Vai'dor
. Por eso Yarh'ena ser el jefe mximo de nuestro bando.
Quin es Yarh'ena?
Mi propia esposa, seor Kimball contest Vai'dor.

32

CAPTULO VI
De modo que s yo gano tengo el derecho de matar al jefe mximo del bando perdedor.
S, aunque ello no es estrictamente indispensable. Pero si quieres ganar, tendrs que
matar a Chilton; eso s que es absolutamente inevitable.
No es muy agradable pensar en la muerte de un semejante, pero menos lo es pensar en
la del otro jefe mximo.
Oh, en los dos anteriores conflictos, los vencedores hicieron uso de su derecho.
Y mataron, adems de a sus rivales, a los jefes mximos.
S, Miguel.
Pero yo no matar al jefe mximo perdedor. No podra dar muerte a una mujer.
Cmo? Sabes ya quin es el otro jefe mximo?
S, Carolina.
Quin te lo ha dicho?
Permteme; es secreto profesional.
Ella pareci enojarse, pero no present ninguna objecin. Conduca el automvil con
mano segura y lo haca a travs de la noche, sobre una autopista densamente frecuentada, a
ms de doscientos kilmetros a la hora.
Pasados algunos minutos, Carolina redujo la marcha. Poco despus, vir a la derecha y el
vehculo se meti por un camino secundario.
Recorrieron unos diez kilmetros, entre valles y colinas. Todava rodaron por un camino
an ms angosto que el anterior, de suelo sumamente irregular.
Carolina detuvo el coche de pronto.
Aqu es dijo.
Salt al suelo y se dirigi al portaequipajes, cuya tapa levant con decisin. Kimball vio
que sacaba una gran caja cuadrada, del tamao aproximado de una maleta, con tapa metlica.
Carolina levant tambin esta tapa. Despleg una antena que se ramificaba en numerosas
varillas y luego dio unas cuantas vueltas a sendas llaves que haba en aquel extrao artefacto
y que a Kimball recordaba mucho los aparatos de control remoto por radio.
Una luz verde se encendi en la caja y empez a oscilar con ligeras alternativas. Los faros
del coche, que haban quedado encendidos, alumbraron de pronto una esfera de metal del
tamao de un baln de ftbol.
Carolina movi un mando y la esfera aument de tamao, ante la estupefaccin de
Kimball. Nuevamente, el investigador, crea estar soando.
La esfera continu engrandecindose. Kimball empez a divisar ciertos detalles en su
superficie, como algunas hileras de ventanas circulares, a la mitad de su estructura, ventanas
que, naturalmente, aumentaban de tamao en la misma proporcin que lo haca la esfera en
33

su totalidad.
Un cuarto de hora ms tarde, la esfera haba alcanzado un dimetro de once o doce
metros. Carolina presion el ltimo mando de su aparato y una puerta se abri a dos metros
de la base, despidiendo al mismo tiempo una rampa inclinada que se apoy en el suelo.
Carolina apag el aparato, guard las antenas, cerr sucesivamente las tapas del
transmisor y del portaequipajes y luego extendi una mano hacia el asiento delantero del
coche.
Vamos, Miguel?
Haciendo un esfuerzo, Kimball consigui sustraerse a la inmovilidad en que haba
quedado, a causa del asombro. Subi al coche y Carolina lo hizo arrancar en direccin a la
rampa.
Oye, no irs a decirme que tambin en Zlar se fabrican coches como los nuestros
exclam l de pronto.
Naturalmente que no contest Carolina riendo. Pero no est de ms llevarse una
muestra prctica y tangible de la civilizacin terrestre.
El coche se detuvo apenas franqueada la escotilla. La rampa volvi a su sitio y la
compuerta qued cerrada.
En aquel momento, Kimball tuvo la seguridad de que iniciaba la ms fascinante aventura
de su existencia.
***
Una escalera de caracol les condujo a una estancia situada en uno de los pisos superiores,
agradablemente decorada, aunque con un estilo que a Kimball se le antojo ingenuo y pasado
de moda con respecto a los terrestres.
Ella le indic un amplio divn, situado al pie de tres lucernas circulares, de un metro de
dimetro.
Tindete indic.
Para qu?
Espera, ya lo vers.
Kimball obedeci. Carolina se ausent breves minutos, para regresar despus con lo que
pareca un tubito de cristal lleno parcialmente de un lquido de color ambarino.
Qu es eso? pregunt Kimball.
Un narctico. Para ti podra resultar un shock demasiado fuerte el despegue de la nave.
Conviene que duermas unas cuantas horas.
Hombre! Tambin puedo dormirme por medios naturales!
No protestes. Esto es mejor y te evitar el riesgo de despertarte en un momento
inoportuno.
Si no hay otro remedio...
Carolina apoy el extremo de la jeringuilla en el antebrazo del joven. Kimball observ la
34

falta de aguja, pero no tard en sentir un ligersimo pinchazo.

El narctico ya est entrando sonri ella. Dentro de cinco minutos estars como un
leo.
Y as sucedi.
***
Kimball despert con toda normalidad, sin notar secuelas del narctico en su organismo.
Sentse en el divn y, sobre una mesita cercana, vio una bandeja, con una indicacin: Come
sin miedo! Estar ocupada un rato. No tardar en volver.
Hombre, no se habr ido de paseo, se dijo Kimball, a la vez que alargaba la mano hacia
un apetitoso bocadillo de lechuga y carne picada.
Sobre la mesa haba vino y cerveza. Kimball prefiri esta ltima bebida.
Estaba terminando de comer cuando, de pronto, vio a Carolina al otro lado de uno de los
ojos de buey, equipada con traje de vaco. Ella le hizo un alegre gesto con la mano, al que
Kimball respondi con otro anlogo.
Qu chica dijo a media voz; y, de sbito, lanz un aullido: Est en el espacio!
Carolina haba desaparecido ya de su vista. Volvi a verla unos minutos despus, todava
con el traje espacial, pero ya con el casco bajo el brazo.
Qu hacas ah fuera? pregunt l. Me has dado un susto espantoso.
Haba una antena cuyas indicaciones me parecieron defectuosas y fui a revisarla
contest ella sonriendo. Has dormido bien?
Estupendamente, pero, quin gobierna ahora la nave?
Hay un piloto automtico, no te preocupes. Voy a cambiarme de ropa y a tomar un
bocado. Luego te ensear el interior de la astronave. Vale?
Vale, preciosa.
Carolina volvi minutos despus, con un gran lazo rojo que sujetaba su frondosa
cabellera negro-azulada en cola de caballo. Su vestimenta consista en lo que a Kimball
pareci una segunda piel de color rojo cardenal, y que no era sino un tejido flexible y
esponjoso, que compona un traje de una sola pieza.
Luego te dar a ti un traje anlogo anunci ella, a la vez que tomaba un bocadillo de
la bandeja.
De acuerdo, pero tienes que explicarme muchas cosas.
Todo lo que quieras accedi Carolina sin remilgos.
Kimball tom un sorbo de cerveza. Luego dijo:
Hay una cosa que me gustara hacer antes de empezar la partida.
S? Qu es, Miguel?
Visitar Benq'ist. Debe de ser un planeta...
Ni lo suees! ataj Carolina con singular vehemencia. Ir a Benq'ist es algo que
debes suprimir totalmente de la lista de tus proyectos.
35

Kimball mir a la joven con sorpresa.

Vai'dor le aconsejaba visitar Benq'ist antes de la partida. Carolina se lo prohiba.
Qu misterio se encerraba en aquel planeta que haba declarado la guerra a otro de su
mismo sistema, solar y que resultara destruido caso de salir perdidoso del conflicto?
***
El aparato que me viste usar antes de emprender el viaje tiene un nombre muy difcil
en nuestro idioma explic Carolina. Slo te dir que es un creador- reductor de campos
dimensionales. Cuando llegu a la Tierra, reduje el campo dimensional de la astronave, una
vez desembarcada. Al iniciar el regreso a Zlar, aument ese campo, eso es todo.
Todo no dijo Kimball, porque todava no he conseguido explicarme, y t no me has
dicho tampoco, cmo habis logrado desenvolveros tan bien en un ambiente que no es el
vuestro precisamente.
Carolina lanz una alegre carcajada.
Llevamos casi veinticuatro horas de vuelo, no?
En efecto.
Eso significa que hemos recorrido cerca de tres aos luz en el espacio.
Ms o menos.
Carolina alarg la mano hacia lo que parecan los mandos de un aparato de televisin,
situado en uno de los ngulos de la sala. Al cabo de algunos segundos, apareci un locutor,
dando las ltimas noticias de la actualidad terrestre.
Luego cambi de emisora y apareci en la pantalla una pelcula de indios y vaqueros.
Otro nuevo cambio les hizo presenciar una ceremonia religiosa en San Pedro de Roma.
Lo comprendes ahora? pregunt Carolina, antes de haber terminado siquiera la
demostracin.
S, perfectamente. Captis nuestras emisiones...
De radio y televisin, sin la menor interferencia, cualquiera que sea la distancia a que
se halle el receptor.
Y as habis aprendido nuestro lenguaje y nuestras costumbres.
Justamente.
Kimball se qued mudo de asombro. La civilizacin zlariana era muy superior a lo que l
crea.
Pero, por qu hube de resultar yo precisamente el elegido?
Necesitbamos un hombre fuerte, valeroso e inteligente. No todos renen tus
cualidades, Miguel.
Gracias, pero podais haber pedido ese favor al Gobierno.
Para qu? Nos hubieran enviado dos o tres divisiones aeroblindadas con material de
desembarco y cohetes micronucleares, que hubieran causado miles de vctimas y
destrucciones sin cuento. Vosotros, los terrestres, no sabis hacer la guerra si no es a lo bestia,
36

con perdn, y entr nosotros, es suficiente que haya uno o dos muertos para que el conflicto se
d por terminado. La diferencia, como puedes comprender, no es pequea, Miguel.
Kimball suspir.
S, en eso tienes razn y no se te puede negar contest.
***
No, no dijo Carolina. El guerrero no puede montar en un dragn. Los dragones
quedan para los soldados y los cohetes son para los guerreros.
Pero, qu diferencia hay entre un guerrero y un soldado? No hacen ambos la guerra?
El guerrero es noble, el soldado, no lo es.
Vaya, yo crea que en Zlar no haba diferencia de clases.
Es un juego muy antiguo y conserva reminiscencias de las viejas pocas. Anda, mueve
ahora la herona del sptimo cuadro azul del tablero nmero dos indic Carolina.
Kimball contempl el conjunto de tableros que componan el ajedrez tetradimensional y
que ella haba montado para practicar el juego durante el viaje.
Me pregunto por qu no puede jugar esta partida un zlariano dijo, mientras mova la
partida sealada.
Como poder, s puede, como t tambin puedes conducir un coche en tu planeta, pero,
no alquilas uno muchas veces y otro lo conduce en tu lugar?
Kimball solt un bufido.
Comparar un taxi con esta partida dijo, haciendo una mueca. Luego aadi:
Carolina, preciosa, llevamos ya siete das de viaje y estoy como al principio; con la cabeza
llena de piezas, cuadros de todos los colores, jugadas... y con los pelos de punta pensando en
lo que me espera cuando me derroten.
Pues imagnate lo que ser de nosotros si perdemos la partida sonri ella. Pero no
te preocupes, porque los dos das que quedan de viaje te los vas a pasar durmiendo.
Eh? resping Kimball.
Carolina se puso en pie.
Ven, sgueme.
Kimball obedeci.
Momentos despus entraban en una pequea cmara, cuyo nico mobiliario era una
litera, en la cual se tendi l a indicacin de Carolina.
La joven extrajo de un armarito unos grandes auriculares con casco, que le puso
inmediatamente. Los auriculares estaban unidos por un cable a la pared que tena tras su
cabeza.
Qu es esto? pregunt Kimball.
Hipnopedia. Enseanza durante el sueo. Dormirs durante cuarenta y ocho horas y, al
despertar, te habrs, convertido en el mejor jugador de ajedrez tetradimensional que jams
haya existido.
37

Kimball abri la boca, pero no pronunci una sola palabra.'

Los auriculares enviaban ya una orden a su cerebro
Durmete... Durmete... Durmete...
Y se durmi.

38

CAPTULO VII
Kimball tena la nariz pegada al vidrio de su ventana.
Todava no acababa de creerse llegado a un mundo situado a veintisiete aos luz de la
Tierra.
Haba visto paisajes fantsticamente bellos, ciudades increblemente hermosas,
panoramas llenos de hechizo, monumentos y construcciones atrevidsimos... Era un sistema
de vida totalmente distinto al terrestre.
Ahora estaba en el alojamiento que le haba sido asignado. Carolina haba salido, aunque
no le haba explicado los motivos.
La decoracin era sumamente atractiva y de colores gratos a la vista. Lo que no haba
podido ver era un solo libro.
La televisin debe de haber acabado con las imprentas, pens.
Las casas, en general, eran de pocas plantas. Aquella en la que l se encontraba era de dos
solamente.
Kimball se encontraba en el primer piso, a cuatro metros sobre la calle, enormemente
ancha y flanqueada por una doble hilera de arboles de frondosa copa. De pronto, vio dirigirse
a una mujer hacia la casa.
Aquella no era Carolina, pero tambin era muy hermosa. Kimball se pregunt si vendra
a verle a l. De pronto, un hombre le cerr el paso.
La mujer habl brevemente, con actitud de gran respeto. El hombre, por contra, pareca
tratarla despreciativamente.
Vaya un tipo grosero dijo Kimball.
Al cabo de unos segundos, el hombre se apart a un lado y la mujer sigui andando.
Kimball abandon su habitacin y descendi a la planta. Se acerc a la puerta y accion el
mando de apertura.
La puerta se desliz silenciosamente a un lado. Ella le dirigi una penetrante mirada.
Miguel Kimball? pregunt.
S, seora. Pase, tenga la bondad.
Gracias.
Kimball cerr. Ella era una joven de unos veintiocho aos, pelo rojizo y tez oscura, con
ojos de pupilas verdosas y cuerpo generosamente contorneado, vestido con la escasez de
indumentaria que era corriente en las mujeres de Zlar.
Puedo servirle en algo, seora? pregunt Kimball.
Eso querra yo contest ella. Tengo entendido que es usted el defensor del bando
dorado.
As es, seora...
39

En su planeta le dieron un consejo. No lo ha seguido, segn parece.

Kimball arque las cejas.
Un consejo? No recuerdo, seora...
Le dijeron que antes de jugar la partida deba visitar Benq'ist.
Ah, s, ya caigo. Lo siento, no me lo han permitido.
Es lgico sonri la bella visitante. Si fuese a Benq'ist, antes de la partida, el bando
dorado se quedara sin defensor.
No entiendo, seora...
Ella hizo un gesto de hasto.
Es lo mismo contest. Slo le pedir ya una cosa, seor Kimball.
Puede llamarme Miguel invit l. Y, a propsito, todava no s su nombre, seora.
La joven no pareci hacer caso de aquel reproche.
Bien dijo, lo que tengo que pedirle es que, cuando vaya a Wrivynor...
Wrivynor? exclam Kimball, sorprendido. Nunca he odo ese nombre.
Muy curioso sonri ella. Estn jugando con su buena fe, pero ya le quedar tiempo
para lamentarse, incluso aunque gane la partida. Wrivynor es el asteroide a mitad de camino
entre Zlar y Benq'ist y que, por su posicin en el espacio, es considerado como terreno neutral
cuando se libra una guerra como la que est a punto de producirse.
Me parece muy lgico, seora, pero, si mal no recuerdo, usted tena algo que decirme.
S, es cierto. Miguel, si gana usted, sea rpido conmigo y no me haga sufrir. El zlariano
que gan la ltima guerra, despus de matar a su adversario, tortur durante siete horas al
jefe mximo plateado. Eso es lo que quera decirle simplemente.
Kimball abri la boca.
Rayos! exclamo. Entonces, usted es...
S confirm la joven. Soy Yarh'ena, la esposa de Vai'dor y, crame, no puedo
desearle suerte. Adis!
***
La acogida que tuvo Carolina a su regreso no fue precisamente triunfal ni arrojaron flores
a sus pies.
Me habis estado engaando inicuamente! vocifer Kimball. Esto es una trampa,
una encerrona... Sois mil veces peores que los terrestres, a pesar de presumir de ser ms
civilizados que nosotros...
Carolina, plida, se senta llena de asombro.
Pero, qu ests diciendo? Por qu me insultas de ese modo?
He tenido una visita. Me lo ha explicado todo.
Quin? pregunt ella.
En la ltima guerra, el vencedor tortur bestialmente al jefe mximo plateado, no es
cierto?
40

S, pero eso ocurri hace ciento treinta y dos ao de los vuestros...

Y han cambiado mucho las cosas desde entonces?
Lo suficiente para confiar la defensa de nuestros intereses a un terrestre replic
Carolina con sequedad.
Tampoco me dijiste que el combate se efectuara en Wrivynor.
Bueno, no es cosa que tenga demasiada importancia. Adems, el terreno neutral evita
siempre suspicacias.
Pero es un asteroide. Ser un pedazo de roca, sin gravedad y sin atmsfera...
A Wrivynor se le ha dado gravedad artificial de nueve dcimos de lo normal, lo que
significa que tu peso quedar reducido en unos ocho kilos. No pesas ochenta?
S.
Pesars setenta y dos, con lo que la diferencia es inapreciable. Y por la atmsfera no te
preocupes; Wrivynor est envuelto en una cpsula de energa que contiene atmsfera
respirable a la presin suficiente para no sentir molestias respiratorias en absoluto.
Muy bien, pero, qu me dices de Benq'ist? Por qu no puedo ir all antes de la pelea?
Carolina peg una patada en el suelo.
Irs despus, cuando hayas ganado, si quieres, no antes. Insisto en ello, Miguel
contest.
Y si me negara a jugar la partida?
Vas a abandonar ahora, despus de que fuimos provocados? Quin declar la guerra,
sino los benquistianos?
Kimball torci el gesto.
A veces, una declaracin de guerra tiene su justificacin aleg.
En este caso, no dijo Carolina rotundamente. Oye, se puede saber quin te ha
dado esos detalles?
Unos detalles que t me has ocultado celosamente por cierto.
No tenan importancia replic ella con indiferencia. Vamos, contesta a m
pregunta. Si es que quieres hacerlo.
Con mucho gusto. Me lo ha dicho el jefe mximo plateado.
Yarh'ena?
S, la misma.
Ha estado a visitarte.
Hombre, yo no me he inventado las cosas que te he dicho. Pero he podido darme
cuenta de algo muy importante, Carolina.
Di, Miguel.
Los hombres de Zlar son muy descorteses con las mujeres.
Ser con las benquistianas, pero no con nosotras, replic la muchacha.
Hubo un momento de silencio. Kimball contemplaba fijamente a la muchacha.
41

Carolina se puso nerviosa.

No me mires as! grit. Yo tambin arriesgo mi vida..., y estoy segura de que, si t
respetaras la d Yarh'ena, caso de ganar, Chilton me matara sin pensrselo dos veces.
***
Kimball no poda dormir.
Ahora se arrepenta de haber tomado parte en el juego. No lo haba hecho por codicia,
sino por los bellos ojos de Carolina.
Pero ella le haba engaado. Empezaba a sospechar que la declaracin de guerra de
Benq'ist tena un fondo de razn.
Y qu iban a perder los zlarianos si l resultaba derrotado?
Carolina haba dicho que su mundo quedara destruido. Cmo?
Con una superbomba capaz de hacer saltar a Zlar en un trilln de pedazos?
De pronto, crey or rumor de pasos.
Se incorpor en la cama, quedando apoyado sobre un codo.
A qu vendr Carolina ahora?, se pregunt.
Una sospecha se infiltr en su mente.
Ella vena a...
Bueno, trata de seducirme con algo ms que con palabras.
La puerta del dormitorio se abri. Dos hombres se abalanzaron hacia l.
Sujtenlo dijo una voz conocida.
Jerry Chilton! grit Kimball.
Son una ruidosa carcajada.
Tienes buena memoria auditiva, colega dijo Chilton.
Kimball forceje con toda su potencia muscular. Los otros dos, sin embargo, no eran
mancos y el joven empez a sentirse vencido.
Chilton dio la luz. Fugazmente, Kimball vio en sus manos una jeringuilla de inyecciones.
Traidor! Quieres matarme! grit.
Matarte? rio Chilton, estruendosamente. Qu tontera! Si lo hiciese, mi victoria
carecera de mrito!
Ya lo intentaste una vez en la Tierra.
Un pequeo error, pero esto dar ms resultado. Sujetadle bien, chicos!
La aguja se acerc al brazo de Kimball. Sbitamente, se oy un grito en la sala.
Miguel!
Al or aquella voz, los ayudantes de Chilton se sobresaltaron. Kimball aprovech aquel
breve instante de desconcierto para sacudirse con ms fuerza y su pie derecho golpe la
jeringuilla, que vol por los aires.
Chilton lanz un rugido de rabia. Gir sobre sus talones y se lanz a todo correr hacia la
puerta, atropellando a Carolina que se dispona a entrar en el dormitorio.
42

La muchacha cay derribada. Los secuaces de Chilton escaparon tambin.

Kimball gate hasta quedar junto a Carolina.
Has llegado en el momento ms oportuno manifest.
Ella se sent en el suelo y sacudi la cabeza.
Tengo la sensacin de que me ha pasado por encima una manada de elefantes, como
decs vosotros contest.
Uno de ellos, al menos, era tan pesado como un elefante sonri Kimball, a la vez, que
levantaba a la muchacha. Pretendan inyectarme no s qu droga, pero tu llegada ha
desbaratado sus proyectos.
Atacaron al centinela y lo dejaron sin sentido. Pero no se dieron cuenta de que tena un
detector en constante funcionamiento y al caer se par. Sospech algo grave y vine a ver qu
pasaba.
Entiendo. Vives cerca de aqu, no?
Al otro lado de la calle, con mis padres.
Kimball la contempl con admiracin.
Nunca me dijiste que tuvieras familia dijo.
Como todo el mundo, tengo padre y madre, Miguel.
Y permiten que te ofrezcas como jefe mximo dorado?
Carolina se encogi de hombros.
Ya tengo los suficientes aos para tomar decisiones propias respondi.
De pronto, vio la jeringuilla cada en el suelo y se agach para recogerla. Presion el
mbolo y puso un poco de su contenido en el dorso de su mano. Luego aspir el olor que se
desprenda del lquido.
Muy astuto tu amigo Chilton dijo.
Qu mejunje es se? pregunt Kimball.
Una droga embotadora de tus sentidos. Acta sobre el sistema nervioso e influye en la
coordinacin de los movimientos, de tal modo que tus acciones musculares se habran
efectuado siempre con un ligero retroceso sobre la orden proveniente de tu sistema nervioso,
comprendes?
Kimball hizo una mueca.
As, cualquiera es capaz de ganar mascull.
Y Chilton est dispuesto a conseguir la victoria al cualquier precio, porque sabe que si
pierde no le quedan ms de cuarenta y ocho horas de vida.
Entonces, la partida se jugar pasado maana.
Exactamente confirm la muchacha.

43

CAPTULO VIII
Los jueces, tres por bando, estaban delante de una gran mesa que sustentaba algunas
cajas de gran tamao que contenan las armas que iban a usar los contendientes. El inmenso
ajedrez tetradimensional estaba ya dispuesto.
Carolina haba acudido al asteroide, vestida con un traje de tejido de oro. En el extremo
opuesto de la explanada donde se hallaban los cuatro tableros superpuestos se vea la
minscula figurilla plateada de Yarh'ena.
Los jueces y los contendientes eran los nicos ocupantes del asteroide, un pedrusco de
forma irregular, cuyo eje mximo apenas alcanzaba los mil metros. Kimball y Chilton tenan
puestos ya los arneses de los aparatos autopropulsores, con los cuales podran moverse tanto
en un plano vertical como horizontal, sin necesidad de escaleras ni ascensores.
En la realidad, las figuras que representaban las distintas piezas de la partida eran de
tamao natural, salvo los dragones, unos extraos animales de forma mitolgica, de unos
cinco o seis metros de largo por dos y medio de altura. Tenan apariencia de reptil prehistrico y su cuerpo estaba cubierto de gruesas escamas.
Cada cuadro tena en el centro un orificio circular de unos cuatro metros de dimetro, lo
que permita no slo el movimiento de las piezas a la casilla deseada, sino tambin el de los
contendientes. Las casillas eran de los colores ya conocidos por Kimball y medan diez metros
de lado.
Kimball estudi las armas que haba sobre la mesa. Con gran asombro por su parte,
comprob que eran completamente terrestres.
Carolina le explic aquel aparente contrasentido:
Es lgico, si se piensa que sois dos terrestres los que vais a combatir. Por otra parte,
aqu no tenemos armas.
No las usis, querrs decir refunfu l. Cada vez que me acuerdo de aquellos
tubos de energa pura, se me ponen los pelos de punta.
Cules van a ser tus armas, Miguelito? pregunt Chilton.
Veo rifles y revlveres. Llevar uno de cada. Y tambin un cuchillo.
Chilton le gui un ojo.
Tenemos los mismos gustos, camarada contest.
Kimball se ci un cinturn con un revlver, del que igualmente penda la funda del
cuchillo. Luego se terci el rifle a la espalda.
Uno de los jueces dio dos palmadas.
Ocupen sus puestos orden.
Carolina avanz con paso sereno haca el lugar del jefe mximo dorado. Kimball la
contempl un instante.
44

Luego ech a andar y se situ detrs de la doble hilera del tablero de la base. Detrs de l
estaban las naves que les haban trasladado desde Zlar.
Suspendidas en diversos puntos, haba numerosas cmaras de televisin. La partida
deba transmitirse a los dos planetas.
Formando parte de su equipo, Kimball llevaba en el pecho un pequeo tablero de
mandos, con el cual podra moverse l y mover las piezas de su bando. Trat de recordar, una
vez ms, las reglas del juego.
Inspir profundamente. La partida iba a empezar.
Una partida en la que su propia vida estaba en juego.
Adelante! son la voz de uno de los jueces.
***
Kimball avanz unos pasos. Carolina estaba a veinticinco metros por delante de l. All
permanecera durante toda la partida, hasta que se concluyese, con la victoria o la derrota.
Admir ntimamente el valor de las dos mujeres, que se exponan a perder la vida por un
ideal que l no comprenda muy bien. De pronto, presion el mando de avance de su
propulsor y salt hacia adelante.
Movi unas cuantas piezas. Alcanz dos o tres de sus adversarios, lanzndolos fuera de
los tableros. El, a su vez, perdi cuatro o cinco en sendos ataques fulgurantes de Chilton.
De repente, vio venir a su adversario lanzado a toda velocidad.
Chilton cabalgaba sobre un dragn, tendido sobre sus lomos, a los cuales se sujetaba con
sus piernas. El rifle de Chilton ladr unas cuantas veces.
Un cohete explot ensordecedoramente junto al joven. Kimball se lanz a un lado y
cuando el dragn pas por su lado, dispar tres rpidos tiros de revlver.
El dragn se convirti en humo y Chilton se vio lanzado a cuarenta metros ms abajo.
Durante la cada aprovech para destrozar a balazos dos soldados y una herona. Un proyectil
impact junto a los pies de Carolina, pero la muchacha permaneci rgida e inmvil, como
una figura ms del juego.
Kimball dispar tres cohetes seguidos, uno por piso. Perdi dos de ellos estrilmente,
pero el ltimo barri de golpe toda una hilera de filas negras del tablero superior.
Chilton lanz un rugido de rabia. Aquel golpe le haba colocado en desventaja.
Atac nuevamente. Tras remontarse al tablero superior, pic velozmente, serpenteando
entre las casillas. Kimball le esper en el tablero blanco y rojo, y al verle pasar, hizo fuego
contra sus propulsores.
Todo estaba permitido. Sus disparos fallaron y se agazap tras un guerrero, para recargar
el revlver.
El guerrero vol en pedazos al recibir un certero disparo. Las figuras estallaban con
facilidad al menor golpe. Kimball rod hacia el agujero de la casilla, cay a travs del mismo,
pero se remont acto seguido por el siguiente orificio.
45

Cuatro cohetes y dos dragones adversarios se lanzaban a una furiosa carga, barriendo
cuanto encontraban a su paso. Kimball descolg el rifle y lanz una rpida descarga, que
contuvo el ataque en su mayor parte.
Qued un cohete, que se dirigi rectamente hacia l, a ras del tablero. En el ltimo
instante, Kimball se dej caer por el orificio ms prximo.
El cohete pas rugiendo y rebas el tablero. Aquello bastaba para dejarlo fuera de juego;
la partida haba de desarrollarse exclusivamente en el interior de los tableros.
De repente, sinti en las manos un golpe tremendo. Una fuerza misteriosa le arrebat el
rifle, hacindolo saltar al vaco.
Sac el revlver. Otro golpe lo desarm en el acto.
Kimball volvi la cabeza. Chilton, a diez pasos de distancia, rea satisfecho.
Tena su revlver en las manos, sujetndolas con las dos al mismo tiempo, pero Kimball
pudo ver que debajo del can del arma haba un tubo proyector de energa pura.
Estaban en el tablero del segundo piso, el tercero contando desde la base. Los jueces no
podan ver, por tanto, el arma ilegal que empuaba su adversario.
Chilton solt una estruendosa carcajada.
Has perdido la partida! grit, a la vez que tomaba puntera cuidadosamente.
***
Kimball vio elevarse el can del revlver y tom una resolucin desesperada.
Agachndose velozmente, salt hacia adelante, a la vez que avanzaba a fondo el mando
de propulsin horizontal. Convertido en un proyectil humano, alcanz su antagonista, en el
instante en que el revlver tronaba sobre su cabeza.
Chilton lanz un agudo rugido de furia. El impacto fue terrible y vol por los aires,
deshaciendo unas cuantas figuras sucesivamente, con los choques de su voluminoso
corpachn.
Kimball fren su propulsor y rod por el tablero. Chilton estuvo a punto de saltar al
vaco, pero en ltimo instante consigui agarrarse a una de las columnas sustentadoras y
permaneci as algunos segundos, mientras trataba de recobrarse del golpe recibido.
Kimball volvi a la carga, furioso por el artero ataque de que haba sido objeto. Vol hacia
Chilton, si darle tiempo ms que para empuar el cuchillo.
Chilton levant el brazo. En vuelo, Kimball invirti su postura y cay con los pies por
delante. El derecho golpe la mano armada de su adversario, desvindola hacia adentro.
El filo del cuchillo cort uno de los arneses del propulsor. Al mismo tiempo, Chilton sala
despedido del tablero.
Un horrible alarido brot de sus labios. Desprovisto de sustentacin, cay a plomo desde
ms de sesenta metros de altura. Despus del choque, se qued definitivamente quieto.
Kimball se irgui, secndose el sudor de la frente. Oy voces de alegra y percibi la
llamada de los jueces de Zlar que le requeran para declararlo vencedor.
46

Pero todava quedaba la fase final de la partida: el encuentro con el jefe mximo plateado.
Maniobrando convenientemente, lleg al tablero de la base. La mujer del vestido de plata
le mir con fijeza.
Has ganado dijo Yarh'ena.
S.
Los ojos de Kimball se posaron en la brillante esfera de metal que apareca posada a unos
cien pasos de distancia.
Sabes manejar esa astronave, Yarh'ena? pregunt.
Por supuesto replic ella, sorprendida. Pero, a qu esperas? Has ganado y mi vida
est en tus manos.
Kimball sonri. Avanz hacia la joven y, de pronto, la agarr por un brazo.
Vamos, llvame a Benq'ist! pidi, a la vez que se remontaba en el aire, remolcndola
consigo sin el menor esfuerzo.
Los jueces y Carolina corran hacia aquel lugar.
Llegaron tarde. Cuando llegaban al otro extremo del ajedrez tetradimensional, vieron que
se cerraba la escotilla de la nave benquistiana.
Segundos despus, el aparato alzaba el vuelo a toda velocidad.
Las lgrimas brotaron inconteniblemente de los ojos de Carolina.
Por qu? Por qu has tenido que hacer eso? gimi.
Naturalmente, Kimball no dio ninguna respuesta.
***
Yarh'ena entr en la cmara con un montn de prendas y se las entreg a Kimball.
Pntelas, por favor indic.
Kimball examin los ropajes: pantalones forrados de clida piel y un chaquetn con
capucha, igualmente forrado. Un par de recias botas que le llegaban hasta casi la rodilla y
guantes ad hoc completaban el equipo.
Por qu? pregunt.
Lo vers en seguida respondi la joven.
Kimball pas a otra cmara a vestirse. Cuando regres, con el chaquetn todava bajo el
brazo, Yarh'ena; estaba igualmente equipada.
La nave descenda suavemente hacia el cielo. Ella le indic que el aterrizaje era guiado
automticamente
Un ligero choque les indic que ya haban tomado tierra. Kimball se puso el chaquetn y
los guantes y se dirigi hacia la puerta, siguiendo a la joven.
Yarh'ena abri la puerta. Un chorro de aire helado golpe los rostros de ambos. Kimball
contempl con asombro el deprimente panorama que se extenda ante sus ojos.
Estaban en una llanura barrida por vientos glaciales, cubierta de una fina capa de nieve,
de la que se desprendan de cuando en cuando remolinos de polvo blanco. A unos doscientos
47

metros de distancia, Kimball divis los edificios de una ciudad de regulares dimensiones.
Eran casas de una sola planta, de forma cbica, y a lo que pareca, de gruesas paredes,
indudablemente, para proteger a sus moradores de las bajsimas temperaturas externas. La
luz exterior era muy pobre, como en la Tierra al final del crepsculo en un da de invierno.
La estrella que era el sol de aquel sistema luca en las alturas con escaso resplandor de
tonos muy amarillentos, a punto de virar hacia el anaranjado. El paisaje y el ambiente, en
conjunto, resultaban ttricos y deprimentes.
Este es Benq'ist dijo Yarh'ena, despus de unos momentos de silencio.
Empiezo a comprender por qu tu esposo me pidi que viniera a visitar el planeta
antes de empezar la partida.
Celebro que lo comprendas sonri ella. Ven, te hospedars en mi casa.
Kimball se estremeci al salir fuera de la nave.
Brrr, qu fro! se quej.
Yarh'ena sonri.
Has tenido suerte, pues has venido en verano contest.
En tal caso, el invierno debe ser horrible.
Como no te puedes figurar.
Echaron a andar. Kimball vio unas raras figuras que sobresalan varios metros del suelo,
con retorcidas ramificaciones.
Intentamos cultivar plantas, pero fracasamos respondi ella. El clima no lo permite
de ninguna manera. Esos rboles nacieron, pero murieron antes de llegar al segundo invierno.
Kimball golpe una rama, que se parti con cristalino sonido. Un pliegue de
preocupacin apareci en sus cejas.
Continuaron andando. Nadie se asom a las casas para verles pasar.
Es el perodo nocturno explic Yarh'ena. Durante el da, la luz apenas aumenta un
poco.
Y la temperatura?
En verano, la media es de uno o dos grados bajo cero en las horas de mxima
temperatura. En invierno, puede llegar a los treinta. S que en vuestro planeta tenis lugares
donde las temperaturas alcanzan los setenta negativos, pero tambin hay infinidad de lugares
donde las ropas son meros objetos para cubrir las apariencias del decoro, como sucede
tambin en Zlar.
O para seguir los dictados de la moda dijo Kimball, sonriendo. Pero se estremeci, al
pensar que aquellos desgraciados tenan que vivir en un planeta donde el termmetro no
pasaba nunca del punto de congelacin en la escala centgrada.
S, indudablemente convino la joven.
Ahora me gustara una explicacin, Yarh'ena. Habis perdido la guerra. Va a ser
destruido vuestro planeta?
48

Ella rio casi estridentemente.

En absoluto. Para qu destruir este mundo hostil y apenas habitable? Nos dejarn tal
como estamos, simplemente.
Carolina me dijo que si vosotros ganabais, Zlar sera destruido.
Yarh'ena le dirigi una penetrante mirada.
Temo que no has entendido por completo el sentido de esta guerra dijo. Pero ya
llegamos a mi casa. Entra, por favor.
Detrs de ti, Yarh'ena contest Kimball, cortsmente.
***
Dentro de la casa haba un dbil resplandor, motivado por una especie de brasero que
haba en el centro de una estancia de buenas dimensiones y de forma cuadrada. En tres de las
paredes de la sala haba una especie de bancos, hechos con el mismo material que el edificio y
cubiertos con abundantes pieles de animales que Kimball calcul muy semejantes a los
bvidos terrestres.
El brasero era un hoyo en el suelo, en el que haba una especie de lenteja de gran tamao,
unos cincuenta o sesenta centmetros de dimetro, que despeda una luz amarillenta, casi
fosforescente, y un poco de calor, no demasiado, ya que, segn comprob Kimball, se poda
poner la mano sin temor de quemarse. Un hombre estaba sentado en uno de los bancos y se
levant al entrar la pareja.
Bien venido a Benq'ist salud Vai'dor, llanamente. Has tenido un buen viaje,
Miguel?
El piloto lo ha hecho todo sonri Kimball. Celebro verte de nuevo, Vai'dor.
Gracias. Yarh'ena, has odo alguna noticia importante durante el viaje?
No, ninguna, excepto que en Zlar reina gran alegra por la victoria, si bien se califica a
nuestro husped, de tipo chiflado y extravagante, cuando no de loco de remate.
Ciertamente, si yo fuese zlariano, tambin pensara as manifest Vai'dor. Puedes
quitarte algo de ropa, si lo deseas, Miguel.
Kimball se estremeci ligeramente.
A decir verdad, no hace demasiado calor aqu contest.
Vai'dor seal aquella extraa lenteja luminosa.
Eso es todo lo que tenemos para luz y calefaccin en nuestro planeta replic.
Yarh'ena haba desaparecido en el interior de la casa. Kimball se extra de la respuesta
de Vai'dor.
No tenis siquiera energa elctrica? Eso podra proporcionaros calefaccin.
Si dispusiramos de conductores, desde luego, pero no los tenemos. Los zlarianos nos
niegan todo material elctrico. Les suministramos algo muy importante, ese mineral que ves,
derivado del que vosotros llamis uranio y que, sin sus propiedades radiactivas, posee unas
cualidades energticas en alto grado. La palabra equivalente a la vuestra sera suburanio y
49

nosotros se lo suministramos ya transformado a los zlarianos, a cambio de alimentos y

algunas otras cosas que nos permiten sobrevivir en Benq'ist.
Kimball tom asiento en uno de los bancos.
Voy comprendiendo dijo. Es muy difcil la obtencin del suburanio?
Lo ms complicado es su transformacin, que se realiza en las fbricas de Zlar. Desde
luego, nosotros suministramos la materia prima y ellos nos pagan con algunos
manufacturados y partidas fijas de suburanio ya elaborado. Tambin pagan con su moneda,
todo lo que les pedimos, pero, qu se puede comprar en Benq'ist?
S, desde luego, creo que no abundan las tiendas en este planeta sonri Kimball.
Sin embargo, creo que podis ir y venir a Zlar cuando os apetece.
Por supuesto, y disponemos de abundantes naves, pero las leyes zlarianas son muy
severas al respecto y no permiten la estancia all de un benquistiano durante ms de dos
semanas.
Qu pasa si se viola esa ley?
Crees que se puede violar? Siempre llevamos uno o dos vigilantes a la zaga. Al
terminar el perodo de estancia en Zlar, nos embarcan en nuestra nave, sencillamente, de
grado o por fuerza.
Yarh'ena entr en aquel momento, portadora de dos grandes copas de piedra muy pulida,
llenas de un lquido algo espeso y de color rojo oscuro.
Bebe dijo al entregarle a Kimball una de las copas.
El terrestre prob el lquido. Le pareci vino, aunque de consistencia un tanto siruposa.
No obstante, tena un gusto muy agradable y llenaba el cuerpo de calor.
Est muy bueno elogi. No habr vias por aqu, claro sonri.
Procede de la destilacin de un mineral que abunda bastante en este planeta explic
Vai'dor. Es nutritivo en alto grado y reconforta considerablemente.
Kimball toc las pieles sobre las que se sentaba.
Entonces, estos animales
Slo los matamos cuando necesitamos abrigo. El clima de nuestro planeta exige pieles.
S, ya veo dijo Kimball, pensativamente. Y cada vez comprendo ms las cosas.
Qu poblacin tiene Benq'ist, en cifras aproximadas?
Oh, unos cien o ciento veinte millones. Nuestro ndice de natalidad no es precisamente
alto.
En Zlar existe un nmero doble de personas, por lo menos aadi la mujer.
Y son dos planetas de tamao parecido a la Tierra dijo el husped.
Ms o menos, as es.
Hubo un momento de silencio. Kimball reflexionaba.
Vai'dor, Yarh'ena, habis perdido la guerra, creo dijo al cabo.
Puedes dudarlo? contest el hombre. Nosotros pertenecemos a lo que en la Tierra
50

llamarais una federacin o liga interplanetaria, con leyes seversimas al respecto. Ningn
Gobierno se arriesgara a emprender una guerra al respecto, porque sabe que la respuesta de
la liga sera fulminante, adems de definitiva.
Si sucediese as en la Tierra! suspir Kimball. Segn he podido apreciar, la
declaracin de guerra s: es permitida.
S, siempre que existan motivos, que los hay, y el conflicto se solucione entre dos
personas, cuatro, como mximo.
Vosotros tenis motivos para esa guerra. No los admite la liga para obligar a Zlar a que
os conceda un trato ms justo?
Es un asunto interno entre dos planetas, que no afecta a los restantes en absoluto. Ten
en cuenta que nosotros vivimos en un sector en el que solamente hay dos planetas habitados,
pero el resto de la liga ocupa una vasta zona de la galaxia, incluso con soles para distintos
grupos de planetas. El nmero total de los pertenecientes a la liga supera el centenar y medio.
El vuestro es el tercer sistema, creo. Este conflicto no afecta en absoluto a los otros
sistemas solares.
As es confirm Vai'dor.
Kimball se puso en pie y examin las paredes del edificio, compuestas de grandes
bloques de una piedra ligera y esponjosa, bastante blanda, de color gris muy oscuro.
Cmo cortis los bloques? pregunt.
Tenemos mquinas cortadoras. Basta ir a las canteras y cortar lo que se necesita.
S murmur Kimball. Mquinas cortadoras y...
Dej la frase en suspenso y se volvi hacia sus anfitriones.
Voy a ayudaros dijo. Conozco algunos trucos que os harn ganar la guerra, aun
habindola perdido y sin necesidad de un nuevo reto a los zlarianos.
Los ojos de Yarh'ena se iluminaron.
Sera magnfico exclam.
Su esposo, ms cauto, pregunt:
Una guerra a estilo terrestre?
Kimball se ech a rer.
Tal vez, pero en todo caso, incruenta y sin el menor derramamiento de sangre. Vai'dor,
querrs acompaarme maana a la cantera?
Maana es hoy ya sonri el benquistiano. Para qu quieres ir a la cantera?
pregunt.
Ya lo vers. Tengo que estar aqu algunos das meditando mi plan y discutiendo
conmigo mismo los detalles y... Kimball se estremeci fuertemente, la verdad, no me
agrada este ambiente, ni siquiera dentro de las casas.

51

CAPTULO IX
Vai'dor y Yarh'ena contemplaban extraados aquella construccin de forma piramidal
que, empezando a metro y medio del suelo, terminaba en el techo, a travs del cual pasaba
por un tubo de seccin cuadrangular. Ninguno de los dos se explicaba para qu haba construido Kimball aquel aditamento a la sala.
Llamaron a la puerta. Yarh'ena se precipit a abrir y vio a Kimball con un enorme
brazado de ramas de rbol.
Hola salud el terrestre alegremente. Vaya un verano; a tres bajo cero a medioda.
Es muy parecido al ltimo que disfrut yo; bajo el sol, con un simple pantaln de bao, en la
arena y con un vaso lleno de refresco al lado.
Dej las ramas en el suelo y se afloj la chaqueta. Mir a Vai'dor y sonri.
Sois muy cultos y civilizados para ciertas cosas. En otras, estis peor que en la
prehistoria de mi planeta.
Minutos ms tarde arda un alegre fuego bajo la campana de la chimenea. Los dos
esposos se sentan estupefactos, incapaces de pronunciar una palabra.
La lea abunda en enormes cantidades dijo Kimball. Basta quebrar las ramas, que
no se han mineralizado todava; simplemente, estn congeladas. Convendra que lo
divulgaseis entre vuestros compatriotas aconsej. T, Vai'dor, me has ayudado a construir
la chimenea. Ensea a otros a hacer lo mismo.
Y se dirigi hacia la puerta.
Adonde vas? pregunt Yerh'ena.
A cazar contest l, resueltamente.
Minutos ms tarde, resonaba un disparo en la llanura. Uno de aquellos anmales, tan
parecidos a las vacas terrestres y que se alimentaban del musgo que cubra el suelo, se
desplom fulminado.
Del armamento empleado en la partida de ajedrez tetradimensional, Kimball conservaba
an el revlver y el cuchillo de caza. Ya haba estado en la astronave, de la cual haba sacado
una larga barra de hierro de seccin cilndrica.
Cuando lleg a la casa, con un buen cuarto de vaca y las costillas, la sala rebosaba de
gente que contemplaban maravillados las llamas. La llegada del terrestre despert an mayor
expectacin.
Kimball espet el cuarto en el asador y lo puso sobre el fuego. Un olor delicioso se
expandi por el ambiente a los pocos momentos.
Vai'dor le contemplaba maravillado.
Esto no se nos haba ocurrido a nosotros declar sinceramente.
En cierto modo, los zlarianos son muy considerados con vosotros dijo Kimball. Os
52

dan la comida hecha, as que, para qu molestarse en cocinar?

Vai'dor enrojeci.
S, creo que tienes razn admiti. Somos muy civilizados en algunos aspectos,
como dices, pero no hemos desarrollado apenas el intelecto.
Di mejor el instinto de supervivencia. Os habis limitado a construir una casa para
cobijaros del fro, pero no habis sabido hallar el estmulo que os permitiera progresar, aun en
tan adversas condiciones.
Creo que ahora progresaremos dijo Yarh'ena, con ojos muy brillantes.
Eso espero, aunque no por ello desisto de ganar vuestra guerra sonri Kimball.
Cuando la carne estuvo asada, sac el cuchillo y empez a cortar lonchas, que entreg a
los presentes. El mismo prob una tajada y slo le encontr un defecto.
Falta la sal, aunque me imagino que debe de haber algn ocano en Benq'ist, siquiera
sea congelado. Vai'dor, ya puedes empezar a pensar en algn sistema para obtener sal.
Tratar de conseguirlo contest Vai'dor, con las mejillas rojas por el calor que reinaba
en la estancia.
Los nativos se sentan sumamente felices. Kimball pens en la singular paradoja que
representaban aquellas gentes: disponan de astronaves para trasladarse a cualquier punto de
la galaxia y no conocan siquiera el fuego.
El primer y ms sensacional descubrimiento de la humanidad terrestre, se dijo.
La temperatura permita quitarse la mayor parte de las ropas. Reinaba una euforia
singular.
Al terminar, Kimball levant una mano.
Vai'dor, imagino que debe de existir algn cdigo escrito o alguna recopilacin de leyes
de las que regulan la liga de planetas de Vega.
S, es cierto. Disponemos de varios ejemplares, aunque estando escritos en nuestros
idiomas, dudo mucho de que puedas entenderlos.
No importa; busca ese libro y t me lo irs leyendo y traduciendo al mismo tiempo.
Antes de emprender la guerra contra Zlar, quiero estar seguro de que no vamos contra las
leyes de la liga.
***
Haban transcurrido seis o siete das.
Vai'dor y su esposa, alternndose, haban ledo el cdigo de la liga a Kimball, quien,
despus de repetir la lectura dos veces, se consideraba bastante impuesto en aquellas leyes,
debido, sobre todo, a su excelente retentiva. Haba llegado, pues, el momento de iniciar la
batalla final.
De cuntas astronaves dispone Vai'dor? pregunt al terminar las sesiones de
estudio.
Cuatrocientas o quinientas, con capacidad cada una, en caso necesario y si se trata de
53

un viaje corto, hasta de veinte personas.

Claro, para viajes ms largos se necesita espacio para los alimentos.
Justamente.
Estn todas las naves en Vai'dor?
Siempre hay ciento cincuenta o doscientas, al menos, que se encuentran en viajes
comerciales a Zlar, yendo y viniendo continuamente.
Kimball hizo un gesto con la mano.
Tendremos que concentrarlas para volar todos a la vez a Zlar. Y a propsito, llevo una
semana aqu y todava no conozco a vuestro presidente.
Vai'dor emiti una maliciosa sonrisa.
Lo tienes delante contest.
Caramba! resopl Kimball. Eso s que es una sorpresa..., pero no quisiste correr el
riesgo de jugar la partida de ajedrez tetradimensional.
Decid, de acuerdo con mi Gobierno, emplear los mismos mtodos que los zlarianos
explic Vai'dor.
Lo cual me parece muy bien, pero pusiste en peligro la vida de tu esposa.
Ella asumi el riesgo voluntariamente. Y se sinti en el deber de dar ejemplo a los
dems.
Una conducta digna de alabanza. Kimball frunci el ceo de pronto. La lea se est
acabando observ.
Ir yo.
Kimball se puso en pie.
No, deja, necesito reflexionar un poco mientras recojo un brazado de ramas. Ah, no lo
olvides; a medida que lleguen las naves desde Zlar, haz que permanezcan en tierra. No
permitas ms despegues, si no es un caso de extrema urgencia, comprendes?
Transmitir la orden inmediatamente contest Vai'dor.
Kimball se puso las ropas de abrigo y sali al exterior.
Contempl deprimido el lbrego paisaje de Benq'ist. La razn asista por completo a sus
habitantes.
Y se prometi luchar por su causa, que estimaba justa, con todas sus fuerzas.
Minutos ms tarde, haba reunido un buen brazado de ramas. Se dispona a regresar
cuando, de repente oy una voz a sus espaldas.
Kimball? No se mueva ni cambie de postura o recibir un balazo en pleno crneo.
***
El joven se qued rgido.
Aquel individuo le haba hablado con un acento inequvoco. No era el acento de Zlar ni
tampoco el de Benq'ist.
Si no me equivoco, esa voz es la de un tal Pete Colhman, antiguo hampn y luego
54

ayudante de un granuja que, descanse en paz, se llam Jerry Chilton dijo cuando se hubo
recobrado de la sorpresa recibida.
S, soy Colhman admiti el terrestre. Y no he venido solo.
Claro, claro sonri Kimball. El otro, me imagino, debe de ser Louie Issaro.
El mismo corrobor el nombrado. Tambin tengo una pistola en la mano.
Van a asesinarme?
En realidad, nuestra misin oficial es secuestrarle y llevarlo a Zlar dijo Colhman.
Por encargo de una chica preciosa que parece muerta por sus huesos aadi Issaro.
Pero otra persona ha dicho que usted estorba manifest Colhman.
Kimball se estremeci y no de fro precisamente.
Quin? pregunt.
Un pez muy gordo de Zlar, es todo lo que importa. Qutese la ropa, Kimball!
El joven vacil.
No entiendo...
Cuando vean que tarda en volver, empezarn a buscarlo. Tardarn en encontrarlo, pero
slo encontrarn un cuerpo helado.
Ah, un bonito truco murmur Kimball.
Lanz una mirada a la ciudad.
Haba algo ms de un kilmetro de distancia. En la penumbra del ambiente, poda ver
numerosas humaredas que salan por las chimeneas recin construidas.
Varias decenas de astronaves se hallaban estacionadas a un lado, brillando oscuramente a
la luz de un sol que era poco ms que un amarillento disco del tamao aparente de una
lenteja. No haba personas a la vista y slo se divisaba a lo lejos un rebao de bvidos, buscando el precario alimento que les permita subsistir en un terreno tan hostil.
Vamos, fuera ese chaquetn gru Colhman.
S, claro, ahora mismo.
Debajo de las prendas de abrigo slo llevaba el mono que le haba facilitado Carolina. Era
insuficiente contra aquellas glaciales temperaturas.
Empez a desabrocharse el chaquetn.
Si no me hubiera dejado el revlver en casa...
Acab de quitarse el chaquetn. Entonces, inopinadamente, gir sobre sus talones y lo
lanz a la cara del terrestre ms cercano, que result ser Colhman.
El individuo lanz un rugido de rabia, mientras procuraba desembarazarse de la prenda.
Kimball, veloz como el pensamiento, se agach y esquiv as un furioso disparo que le diriga
el otro sujeto.
Issaro no tuvo tiempo de apretar de nuevo el gatillo. La frente de Kimball, lanzado en
fulminante salto hacia adelante, golpe su mentn con tremendo impacto, derribndolo en el
acto sin sentido.
55

El revlver de Issaro pas a su poder inmediatamente, pero no cometi el error de

quedarse en el mismo sitio, sino que rod por el suelo helado varias veces, eludiendo as dos
proyectiles malignamente dirigido: contra su cuerpo por el revlver de Colhman.
Kimball se detuvo de pronto. Todava tendido sobres la nieve, apret el gatillo tres veces
muy seguidas.
Colhman se tambale, con una expresin de sorpresas pintada en el rostro. El arma se
escap de sus dedos; sin fuerza y rod por tierra.
Kimball se puso en pie y recuper el chaquetn, que se puso antes de enfriarse. Recogi
el revlver de Colhman y luego comprob que Issaro estaba solamente desmayado.
Se oan gritos a lo lejos. Varios nativos corran hacia aquel lugar, atrados por las
detonaciones.
Vai'dor fue el primero en llegar. No menos asombrado que los dems, contempl los dos
cuerpos tendidos en el suelo y luego mir a Kimball inquisitivamente.
Lo siento se disculp el terrestre. Queran matarme.
Quines eran? pregunt.
Mi rival se trajo consigo dos ayudantes explic Kimball. En realidad, en la Tierra
reciben un nombre muy diferente y poco honorable. El los llamara guardaespaldas, pero en
realidad eran dos matones. Es decir, uno de ellos sigue sindolo.
Entonces, no estn muertos los dos.
No, uno slo est atontado. Contra el otro, en efecto, no tuve otro remedio que disparar.
Lamento haber sido el origen de un suceso semejante en tu planeta, Vai'dor.
El hombre de Benq'ist le puso una mano en el hombro.
Has hecho lo que debas hacer contest.
Kimball sonri, agradecido. Issaro empez a rebullir en aquel momento y Kimball se
afan en reanimarle.
Puede que te empees en callar, pero en ese caso haramos contigo lo que t y Colhman
querais hacer conmigo dijo amenazadoramente. Quin os dio la orden de asesinarme?
Issaro se lami los labios, amedrentado por el crculo de rostros hostiles que le rodeaba.
No lo s contest, lleno de pnico. Se arregl con Colhman y ste me lo dijo a m.
Le pagaron con un saco de esas monedas de esmeralda y... bueno, al morir Chilton, nos
quedamos sin la recompensa prometida.
Ese arreglo, como t lo llamas, fue antes o despus de que Carolina os ordenara
venir a buscarme?
Despus, muy pocas horas despus. Yo estaba recorriendo la ciudad y me enter al
regreso al alojamiento que nos haban asignado.
Kimball comprendi que Issaro haba dicho todo cuanto saba. Extendi la mano y seal
la astronave apenas visible en la llanura.
Vete orden.
56

Issaro obedeci. En medio de todo, se senta contento por haber librado el pellejo.

57

CAPTULO X
Quinientas astronaves aterrizaron casi simultneamente en las afueras de la gran capital
de Zlar.
Poco ms tarde, los asombrados habitantes de la urbe vieron avanzar una gran masa de
gente, compuesta por unas veinte mil personas que, formando una espesa columna,
desfilaban por las avenidas ms espaciosas hacia el centro de la ciudad.
Los zlarianos no haban presenciado jams una cosa semejante. Aquella inmensa
multitud caminaba silenciosamente, sin proferir el menor grito, hombres y mujeres y nios,
un buen nmero de ellos portadores de unos palos a cuyo extremo haba unos carteles con
inscripciones en el comn idioma del Tercer Sistema.
Las quinientas astronaves despegaron apenas vaciada su carga humana. Volvan a Vai'dor
para transportar ms nativos.
Los pacficos zlarianos empezaron a alarmarse, a pesar de que los recin llegados no
daban signos de hostilidad. Muchos, curiosos e intrigados, empezaron a seguir una marcha
paralela a la de la columna, para ver en qu paraba aquel singular espectculo y cules eran
las intenciones de sus componentes.
La columna desfil por delante de un edificio de nobles lneas, en cuyo frontis poda
leerse:
PRESIDENCIA DE ZLAR
Gralrbor, presidente del planeta, empez a sentir pnico a la vista de aquella multitud.
Pero ninguno hizo el menor ademn hostil contra l, limitndose a mostrarle los carteles para
que pudiera leer bien las inscripciones.
Un cuarto de hora ms tarde, la columna se detuvo, formando espesa masa, delante de
otro edificio, sobre cuya entrada se lea:
CONSULADO GENERAL DE LA LIGA
DE SISTEMAS PLANETARIOS DE VEGA
El cnsul general frunci el ceo al ver aquella muchedumbre parada ante su residencia.
Ley algunas de las pancartas y elev las cejas, asombrado y perplejo al mismo tiempo.
Las inscripciones eran distintas, aunque referentes al mismo tema:

58

Acabad con nuestro destierro!

Queremos volver al lugar de donde procedemos!
Igualdad para todos los ciudadanos del Tercer Sistema!
Luz y calor para todos, sin discriminacin!
Pedimos el fin de nuestro destierro!
Kimball, Vai'dor y su esposa encabezaban la manifestacin. Haba dos vigilantes, mera
decoracin corporal, en la puerta, y pidieron permiso para ver al cnsul.
Soy el presidente de Benq'ist declar Vai'dor, arrogantemente.
El cnsul accedi a recibirles.
Jams he visto una cosa semejante declar. Qu se proponen ustedes con ese
desfile?
Queremos volver a Zlar, seor contest Vai'dor.
Su sitio est en Benq'ist; as lo dicen las leyes del Tercer Sistema contest el cnsul.
Son unas leyes injustas. No estamos obligados a acatarlas.
El cnsul resping.
Es la primera vez que oigo una cosa semejante asegur.
Son leyes dictadas por zlarianos y para su exclusivo beneficio, seor.
Tuvieron su oportunidad en la partida de ajedrez tetradimensional.
Han sido tres oportunidades perdidas afirm Vai'dor. No declararemos ms la
guerra. Solamente queremos que se deroguen esas leyes injustas y que se nos permita vivir en
Zlar libremente.
El cnsul frunci el ceo.
Segn las leyes, esa es una discusin que no me compete en absoluto contest. La
promulgacin o derogacin de las leyes es de la competencia exclusiva de los ciudadanos de
un sistema solar.
Cierto confirm Kimball, interviniendo por primera vez, pero segn el cdigo de
la liga, a usted le compete aceptar y dictaminar sobre las reclamaciones que puedan
presentarse sobre una ley injusta, siempre que el reclamante pueda probar la injusticia de tal
ley.
El cnsul se qued un instante perplejo.
As es, en efecto concord. Pero dgame: quin es usted? No le conozco...
Ahora soy el asesor legal del presidente Vai'dor sonri Kimball. Antes tuve el
honor de defender Zlar en la partida de ajedrez tetradimensional.
El cnsul hizo una mueca despectiva.
Es una costumbre que me desagrada enormemente dijo. Por eso no presenci el
duelo. Se volvi hacia Vai'dor. Es cierto que es su asesor legal?
59

S, lo es confirm el interpelado.
En ese caso, usted y su asesor estarn seguros de que su reclamacin pueda ser
probada.
Para eso hemos venido, para que usted, en su calidad de cnsul de la liga, presencie el
juicio sobre derogacin de ley injusta al que demandamos al presidente y Gobierno de Zlar
dijo Vai'dor, con solemne acento.
E cnsul hizo un gesto de asentimiento.
En tal caso, no me queda otro remedio que formular la pertinente notificacin oficial al
presidente de Zlar respondi. En el momento oportuno, se les comunicar la fecha y hora
del juicio.
***
Cada cuarenta y ocho horas, quinientas naves desembarcaban diecinueve mil quinientos
oriundos de Benq'ist.
La capacidad de cada astronave era de veinte personas, dada que la duracin del viaje era
de unas veinticuatro horas. El piloto regresaba y diecinueve pasajeros desembarcaban.
Las calles de la urbe hormigueaban de benquistianos de tez oscura y ojos glaucos. Los
zlarianos se sentan atnitos y desconcertados.
Kimball se senta perplejo y un tanto dolorido.
Carolina no haba hecho acto de presencia. La joven no se haba dejado ver en ningn
momento.
Kimball se haba hecho leer el cdigo de la liga otras dos veces. Hubiera podido recitarlo
del primer al ltimo artculo, sin omitir un punto ni una coma.
El juicio se celebrara en una especie de estadio, al aire libre, con objeto de que pudieran
asistir cuantos lo desearan. Kimball lo visit, y dada su forma semicircular, le pareci ms
bien un antiguo teatro griego. Puesto que el juicio sera transmitido por televisin, se garantizaba fuese presenciado por el mayor nmero de personas.
Faltaban veinticuatro horas para el juicio. Haban transcurrido diez das, y en aquel
perodo haban llegado casi cien mil benquistianos.
Kimball no lo pudo resistir ms.
Voy a ver a Carolina anunci.
Yarh'ena sonri comprensivamente.
Es una chica muy guapa, pero no lo olvides, zlariana antes que otra cosa dijo.
S, lo tendr en cuenta.
Los transportes pblicos se realizaban por cintas deslizantes, parte en superficie para
trayectos cortos, y subterrneas, para largos desplazamientos y a mayor velocidad. Kimball
tom una de las cintas subterrneas y emergi a la superficie muy cerca del lugar donde haba
sido alojado en espera de la partida de ajedrez.
Recordaba perfectamente la direccin de Carolina y all encamin directamente sus
60

pasos. Una mujer de edad madura y agradable presencia sali a recibirle.

Krlin? dijo, pronunciando el nombre en el lenguaje zlariano. No, hace das que no
viene por casa. Lo siento, es una chica muy independiente y no tenemos idea de dnde podr
estar.
Yo fui el que luch en aquella partida, seora.
Lo s sonri la madre de Carolina. Ella vino muy disgustada por su desaparicin.
Kimball apret los labios.
Cre conveniente conocer Benq'ist dijo.
Hizo bien. De todas formas, por qu no va a la presidencia del planeta? Ella trabajaba
con el secretario de Astronutica. Su despacho estaba en el segundo edificio contando a partir
del de la presidencia y a espaldas de ste. All tiene alojamiento y... quiz anda muy ocupada
estos das.
Puede ponerse en comunicacin con ella, seora?
Lo intentar, aunque no le gusta que la molesten cuando trabaja.
Dgale que Miguel quiere hablarla, por favor.
S, desde luego. Entre, por favor.
Kimball pas al interior de la casa. La madre de Carolina se acerc al visfono y marc
un nmero con una orden verbal, tras apretar el mando de conexin.
Un hombre apareci en la pantalla. La mujer pregunt por Carolina y el individuo
prometi que se pondra dentro de unos momentos.
A Kimball, sin saber por qu, le desagrad la cara del sujeto. Pero poco ms tarde, estaba
hablando con Carolina.
Hola. Me gustara ir a verte manifest.
No te molestes contest ella, secamente. T y yo no tenemos nada de qu hablar.
Pero, Carolina...!
Ella se atus el pelo con un gesto de la mano izquierda.
Adis, Miguel!
La imagen desapareci. La madre de Carolina dirigi al terrestre una mirada de lstima.
Lo siento dijo. Es muy terca.
S, pero su negativa a verme no era sincera en esta ocasin dijo Kimball.
Cmo? se sorprendi la mujer.
Tuvo que decirlo a la fuerza, seora. Haba alguien tras ella, fuera de campo,
amenazndola con algn arma para que me contestase con una negativa... Carolina, por tanto,
no tuvo otro remedio que obedecer.
Pero, cmo lo sabe usted, si ella no ha dicho nada?
Kimball sonri.
Carolina es una chica lista y conoce mi oficio. Por eso se atus el pelo con una mano y
ello me permiti ver en su mueca las huellas poco agradables de las ligaduras con que la
61

tienen atada continuamente respondi.

62

CAPTULO XI
Kimball contempl con mirada especulativa el edificio en que se hallaba encerrada la
muchacha. Carolina deba de estar vigilada, por al menos un par de hombres. Los motivos de
su encierro no eran difciles de adivinar.
En el tercer piso haba una ventana iluminada. Kimball haba decidido ya su forma de
actuar.
A situaciones terrestres, acciones terrestres, se haba dicho. Llevaba consigo una larga
cuerda, a la que haba atado un gancho metlico, convenientemente forrado. Pendiente de la
cintura, sin embargo, llevaba un proyector de energa.
Lanz el gancho hacia arriba. Al segundo intento tuvo la satisfaccin de saberlo
firmemente sujeto al antepecho de la ventana.
Se escupi en las manos, se las frot y trep rpidamente por la ventana. Asom la cabeza
con cuidado y divis a un sujeto dormitando aburridamente en un cmodo silln.
Kimball salt al interior de la pieza. Hizo algo de ruido y el zlariano se despert.
Un puo se abati devastadoramente contra su mandbula. El hombre se desplom en el
acto. Kimball sonri satisfecho, mientras se inclinaba sobre l, para desposeerle de su
proyector de energa. El aparato dispona de una especie de clip que permita sujetarlo
fcilmente en el cinturn.
Cruz la estancia y se asom a la puerta. Divis un ancho corredor, a lo largo del cual se
paseaba un hombre arriba y abajo con expresin no menos hastiada que el otro.
Kimball dej que el individuo rebasara la puerta. Segundos despus, un puo golpeaba
la nuca del vigilante, dejndolo sin sentido en el acto.
Un segundo proyector pas a su poder.
Voy a convertirme en un arsenal viviente, se dijo, sonriendo.
Esta vez avanz con el proyector preparado al mnimo de tensin. Se acerc a la puerta y
la abri lentamente.
Carolina dorma sobre un divn, vestida, con las manos atadas. Un hombre vigilaba su
sueo.
El individuo se puso en pie al ver abrirse la puerta. La distancia era excesiva y Kimball
lanz una descarga de energa pura, a mnima tensin.
EL chorro de fuerza invisible alcanz de lleno al guardin y le hizo dar una voltereta en el
aire. Cay al suelo, aturdido, pero todava consciente, y Kimball se arroj sobre l.
Instantes despus, colgaba de su cinturn el tercer proyector de energa. Mir a la joven y
sonri.
Tuviste una buena idea al atusarte el pelo dijo.
Carolina le dirigi una alegre sonrisa.
63

No en vano fui a tu planeta a contratar a un famoso detective privado contest.

Kimball se inclin sobre ella y le desat las manos.
Quin te secuestr? pregunt.
Un hombre importante, Jawrjyd. Hermano del pobre Fitsjius.
Qu cargo ocupa?
Pertenece al Estado Mayor del presidente, entre otras cosas, Miguel.
Hum! Eso me suena a que es el encargado de hacer todos los trabajos sucios. Me
equivoco?
No, dices la verdad.
Las cuerdas quedaron a un lado. Carolina se puso en pie, y en el mismo momento, sinti
que unos fuertes brazos rodeaban su cintura. Antes de que pudiera evitarlo, se encontr
besada por el terrestre.
Miguel! dijo poco despus, sofocada hasta la raz del cabello.
Kimball le gui un ojo.
No te habr parecido mal, verdad? En lo que a m se refiere, tena ganas de besar a una
chica no nacida en la Tierra.
Traidor le apostrof ella.
Lo dices porque me march a Benq'ist?
Carolina se puso seria.
Por qu lo hiciste, Miguel? pregunt.
Kimball la agarr de una mano y tir de ella.
Hablaremos ms tranquilos en otro sitio dijo. En tu casa, por ejemplo.
S, es lo mejor accedi Carolina, sin ms objeciones.
***
La madre de Carolina les sirvi sendas copas de aquel lquido rojo y espeso que Kimball
haba bebido en Benq'ist. Era todava de noche y faltaban algunas horas para el comienzo del
juicio.
Los dos cometisteis un error dijo Kimball. Me refiero a Vai'dor y a ti, naturalmente.
Por qu? quiso saber Carolina, extraada.
Vai'dor defenda una causa justa y fue a buscar a un desaprensivo. T defendas una
causa injusta, y sin nimo de alabarme, puedo presumir de persona honrada. Por eso,
despus de ganar la partida, me fui a Benq'ist.
Pero podas haber dicho...
Te haba dado a ti mi palabra y no me gusta violarla. Ya empezaba a sospechar la
verdad y si gan fue porque, de haber perdido, hubiera muerto. Y t tambin, muy
probablemente.
S, aquel terrestre era un sujeto verdaderamente repulsivo concord.
Chilton no fue nunca un hombre decente. Quiz no se mereca morir, pero en las
64

circunstancias en que nos hallbamos, yo no tena otro remedio. Pero estimo que la razn est
por completo del lado de Vai'dor y los suyos.
Ellos quieren vivir aqu! protest Carolina, con vehemencia.
Kimball sonri.
Lo ves? T misma no puedes despojarte de los prejuicios adquiridos y heredados a lo
largo de siglos. Es que no hay en Zlar suficiente sitio para todos? En resumen, no sois sino
cuatrocientos o quinientos millones... y es un planeta del tamao de la Tierra. Cunto tiempo
tardaris en sentir agobios de espacio?
Carolina no quera darse por vencida.
A pesar de todo...
A pesar de todo, os apoyis en una ley injusta.
Aprobada por el Gobierno de Zlar hace muchsimos aos.
Kimball sonri.
Cuntos antepasados de Vai'dor formaban parte de ese Gobierno? quiso saber.
No lo s, no se me ha ocurrido hacerme una pregunta semejante. Pero es una ley, no?
Carolina, mrate en tu interior. Consideras esa ley justa o injusta?
Ella remolone.
Yo... Bueno, yo la defend con riesgo de mi propia vida contest.
No eludas respuestas concretas. Es una ley y hay que acatarla, pero el problema estriba
en su injusticia.
Permitimos que los benquistianos vengan aqu cuanto quieran.
S, un mximo de dos semanas y luego tienen que volver a su horrible planeta. Has
estado t en Benq'ist alguna vez?
Carolina volvi la cabeza.
Me ests apretando demasiado se quej.
Te escuece la verdad sonri l. Y no es cierto que si ellos ganasen la partida, Zlar
resultase destruido. En una ocasin, por lo menos, t me dijiste que, caso de perder la partida,
vuestro mundo resultara destruido. Yo tom esa frase al pie de la letra, en el sentido de una
destruccin fsica, pero no es as y t lo sabes, verdad? Es vuestro actual sistema de vida el
que debe cambiar y ello os aterra.
Ella baj la cabeza.
Las cosas han sido siempre as murmur.
Alguna vez no fueron as y ello no implica que si la actual situacin est basada en una
injusticia, haya de prolongarse eternamente. Pero todo esto saldr a relucir en el juicio.
Esperas ganarlo?
Kimball sonri.
Me he aprendido de memoria el cdigo de la liga dijo.
Ese cdigo no puede nada contra nuestras leyes, porque se trata de un asunto interno.
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Se ve que t no lo has ledo, Carolina.

Ciertamente, no; pero conozco lo suficiente para saber que es un cdigo que est
redactado para regular las relaciones entre sistemas planetarios y que uno de sus artculos, el
ms interesante, prohbe la injerencia en los asuntos internos de un planeta, a menos que de
ello se deriven perjuicios para la liga. Y yo no veo que las leyes que rigen nuestro sistema sean
perjudiciales para la liga, Miguel.
Carolina, insisto en que no has ledo bien el cdigo. No olvides que yo soy abogado en
la Tierra, y aunque no ejerca, puesto que me gustaba ms mi actividad de investigador
privado, tuve que hacer varios aos de estudios legales para conseguir ese ttulo.
Ella le mir con asombro.
T nunca me dijiste nada al respecto declar.
No resultaba interesante, y en cuanto a secretitos, me parece que no eres t la que
menos tiene que reprocharse.
Carolina enrojeci.
Yo slo defenda a mi planeta se excus.
Lo cual te honra, pero an te sentirs mucho ms honrada si admites la injusticia de esa
ley declar l, contundentemente. Y yo pienso demostrarlo de manera concluyente dentro
de unas pocas horas.
Trat de ahogar un bostezo.
Tengo un poco de sueo dijo. Querrs despertarme a tiempo?
Duerme tranquilo sonri Carolina.
Kimball se arrellen en el silln, que era muy cmodo. Instantes despus, dorma
profundamente.
***
Louie Issaro entr en la habitacin y se detuvo a dos pasos de la mesa, tras la cual se
hallaba el hombre alto y delgado y de cejas picudas, que le miraba fijamente.
A Issaro aquel hombre le daba miedo. Le haba visto una vez y senta escalofros slo de
mirarle a la cara.
Trag saliva.
Lo siento se excus.
No quiero disculpad, quiero hechos dijo Jawrjyd. Y no me gusta que mis hombres
fallen.
Es un tipo muy duro. Mat a mi compaero... y ya vio usted lo que pas en la partida
de ajedrez.
Lo s, pero quiero acabar con l. Definitivamente, est claro?
S, seor.
La mano de Jawrjyd levant la tapa de una caja semejante a un maletn de aseo que haba
sobre la mesa. Issaro contempl codiciosamente las pilas de monedas esmeraldinas que
66

atestaban el recipiente.
Para usted, cuando acabe con Kimball dijo el zlariano.
Cuntelo como hombre muerto prometi Issaro. Pero...
Jawrjyd enarc las cejas.
Qu le pasa ahora? pregunt.
Oh, nada de particular. Una simple consulta tan slo, seor.
Bueno, hable de una vez. De qu se trata?
Esto... bien, yo no soy de aqu...
No le gusta Zlar, Louie?
Issaro hizo un gesto ambiguo.
Es un mundo muy bonito, s, seor admiti.
Con mujeres muy hermosas, de carcter dulce y complaciente sonri Jawrjyd.
Eso es cierto, seor, pero...
Vamos, que usted quiere volver a su planeta.
Si no le es molestia, me gustara, s, seor.
Pero despus de que haya cumplido mis rdenes.
Oh, eso puede darlo por hecho. Cundo?
En el momento del juicio, Louie.
Ser preciso buscar un sitio adecuado.
Lo tengo ya contest Jawrjyd. No se preocupe; yo mismo le llevar al lugar desde
donde ha de realizar la... ejecucin.
En tal caso, no es preciso preocuparse ms del asunto, seor. Tengo el arma adecuada
para el negocio. Mi difunto jefe era muy previsor.
Lo celebro infinito, Louie. Ahora, por favor, djeme solo y aguarde en la antesala. Ya no
se mover de aqu hasta el momento en que vaya a llevar a cabo la operacin.
S, seor, como usted ordene.
Antes de salir, Issaro arroj una codiciosa mirada al maletn repleto de discos de
esmeralda. Aquel maletn era la garanta de una vida ociosa y regalada en la Tierra, se dijo.
Jawrjyd contempl la nuca del terrestre mientras sala. Sera el instrumento de sus turbios
designios, y una vez hubiera conseguido su propsito, se deshara de aquel sujeto. En
realidad, pens siniestramente, Louie era un instrumento para ser usado una sola vez y
lanzado luego al vertedero.
De pronto, son un zumbido. Jawrjyd toc una tecla y la pantalla de su visfono se
ilumin en el acto.
Seor dijo un hombre con expresin de temor, ella ha escapado.
Qu? rugi Jawrjyd.
S, seor.
Pero, cmo ha sido eso posible?
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El terrestre la llam y ella le dijo que no quera verle, pero, a pesar de todo, l vino a
buscarla.
Y se la llev consigo.
S, seor. Nos golpe a los tres.
Torpes, estpidos mascull el zlariano. Est bien, ya arreglar yo ese asunto,
imbcil.
La cara del esbirro desapareci de la pantalla. Jawrjyd reflexion unos momentos y luego
acab por encogerse de hombros.
Despus de que Kimball haya desaparecido, ella no constituir obstculo en modo
alguno concluy as sus pensamientos.

68

CAPTULO XII
Las gradas del anfiteatro empezaban a llenarse. Faltaban unos treinta minutos para el
comienzo del juicio.
El cnsul general presidira en el centro del escenario. Los demandados, con el presidente
Gralrbor a la cabeza, estaran a su derecha, izquierda del pblico.
Kimball ocupara un puesto a la izquierda del cnsul. Las cmaras de televisin
garantizaban que todo el mundo podra presenciar el juicio.
Los benquistianos acudan en masa, portadores de pancartas en las que expresaban sus
demandas. Kimball sonrea cada vez que lea alguna de aquellas pancartas, de las cuales
haba sido l directo inspirador.
El presidente y su Gobierno llegaron y ocuparon los puestos sealados. El anfiteatro
estaba en las afueras de la ciudad y cerca del mismo se vean un par de edificios en
construccin.
Carolina estaba junto a Kimball.
Creo que es mejor que est a tu lado dijo. Quiz pueda aconsejarte en algunas
cuestiones de procedimiento.
Luchando contra tu propio planeta? sonri l.
Voy a ser imparcial prometi la muchacha.
El cnsul lleg cuando faltaba un minuto para el juicio. Un profundo silencio se hizo a
continuacin.
Comienza el juicio dijo el cnsul. Demandado, el planeta Zlar, representado por su
presidente y Gobierno. Demandante, el planeta Benq'ist. Quin lo representa?
Yo, seor dijo Kimball. Con la debida autorizacin del presidente Vai'dor y su
Gobierno.
Vai'dor y Yarh'ena estaban en primera fila. El cnsul de la liga hizo un gesto de
aquiescencia.
El demandante puede formular sus demandas permiti.
Gracias, seor contest Kimball. Seor, en nombre del planeta a quien represento,
solicito la derogacin de la ley de residencia dictada contra los hombres de piel oscura y ojos
claros y a quienes se ha confinado desde tiempo inmemorial en un planeta en donde la vida
es punto menos que imposible.
Gralrbor se puso en pie.
Se rechaza la demanda declar. La ley considera que es una decisin justa. Fue
adoptada por un Gobierno constituido legalmente y aprobada por todos.
El cnsul mir a Kimball.
Qu alega el demandante como prueba de su reclamacin? pregunt.
69

Kimball reflexion un momento.

A su lado, Carolina recorra con la vista la fila de asientos que ocupaban Gralrbor y su
Gobierno. Una sombra de preocupacin apareci de pronto en su bello rostro.
Falta Jawrjyd. Dnde puede estar? musit.
***
Un arma muy eficaz sonri Jawrjyd.
Lo es contest Issaro. Vea, este tubo que tiene en el extremo del can ahoga los
sonidos. Ahora, los silenciadores estn tan perfeccionados, que el estampido del disparo no se
oye siquiera a tres pasos de distancia. Este otro tubo es la mira telescpica, con objeto de
facilitar la puntera... Puede disparar diez tiros en cinco segundos y...
Cuando Issaro hubo terminado las explicaciones, Jawrjyd dijo:
Me permite un momento? Curiosidad, slo curiosidad de ver a travs de la mira
telescpica.
No faltara ms accedi el terrestre.
Jawrjyd tom el rifle en sus manos y se situ a un lado de la ventana, que dominaba el
escenario del juicio. A ciento cincuenta metros de distancia, la figura de Kimball apareci
ntidamente en el ocular del aparato de puntera.
Un artefacto realmente magnfico convino, con amplia sonrisa. Ustedes los
terrestres, estn muy adelantados.
Hombre dijo Issaro, fingiendo modestia.
Y dice que este fusil no hace ruido.
En absoluto, seor.
Ser cosa de probarlo dijo Jawrjyd.
Y volvi el arma contra el terrestre.
Eh... empez a decir el sorprendido Issaro, pero tres balas, disparadas en dos
segundos, cortaron en seco sus gritos.
Jawrjyd contempl con desagrado el cuerpo ensangrentado que yaca a sus pies.
Un arma magnfica, aunque un poco sucia calific.
Y luego se volvi de nuevo hacia la ventana, en espera de que llegase el momento
adecuado para eliminar al defensor de Benq'ist.
***
Cuidado susurr Carolina.
Qu pasa? pregunt Kimball, en el mismo tono de voz.
Falta Jawrjyd en el banco del Gobierno. No me fo de lo que pueda hacer dijo la
muchacha.
Lo tendr en cuenta repuso Kimball, acariciando con la mano los cuatro proyectores
de energa que pendan de su cinturn.
El cnsul carraspe.
70

Ejem! Estamos esperando el alegato del representante de Benq'ist dijo.

Perdn contest Kimball. Estaba informndome de unas cuestiones de
procedimiento. S, en efecto continu, voy a demostrar que la ley que releg a cierto
grupo de habitantes de este planeta, condenndolos a vivir en Benq'ist, es injusta.
Fue adoptada por el Gobierno en pleno insisti Gralrbor.
En ese Gobierno, haba representantes de la otra raza? pregunt Kimball.
Gralrbor se desconcert.
Cmo saberlo al cabo de tantos aos? contest.
No hay archivos en Zlar? dijo Kimball, irnicamente. Los nombres de los
componentes de aquel Gobierno deben constar en alguna parte, a pesar del tiempo
transcurrido. Por esa relacin se podr saber si en ese Gobierno hubo o no representantes de
la raza injustamente expulsada de este planeta. Si no los hubo, la ley es injusta y debe ser
derogada.
Como sea, fue tomada por hombres que vivan en Zlar y no se refera para nada a seres
de otro Sistema aleg Gralrbor.
Es cierto admiti Kimball. En teora, la ley es irreprochable, pero desvindonos un
poco del asunto, har presente otra demanda que deber ser ejecutada posteriormente. Me
refiero a los suministros de suburanio que Benq'ist facilita a Zlar a cambio de unos pocos
artculos manufacturados. Ello ocurre casi desde el principio del destierro y la diferencia de
precios es abrumadoramente favorable a Zlar, lo que significa que vienen a obtener el
suburanio con que mueven sus naves para comerciar con todos los planetas de la liga de Vega
prcticamente gratis. Basados en unas leyes injustas, los zlarianos han estado explotando a
mis defendidos durante siglos, y ahora, Benq'ist presentar una reclamacin econmica por el
importe global de la diferencia entre el precio real y el percibido.
Gralrbor se qued con la boca abierta. El cnsul escuchaba a Kimball con infinita
atencin.
Kimball tena delante de s unos documentos.
El suburanio se descubri precisamente en Benq'ist por un hombre de ojos claros. Ello
facilit notablemente los viajes por el espacio continu el defensor. Es un producto de
altsimo valor energtico y nula radiacin, lo que lo hace absolutamente inofensivo para los
seres humanos. El suburanio se transforma en Benq'ist y es exportado a Zlar desde hace,
aproximadamente, seiscientos aos.
Durante quinientos cincuenta aos, Zlar ha importado suburanio de Benq'ist, en grandes
cantidades, reexportndolo luego a los planetas de la liga, que desarrollaron as su
astronutica. El beneficio obtenido por Zlar es de un noventa y cinco por ciento y puesto que
se conocen las cantidades exportadas durante esos cinco siglos y medio, cifras existentes en
los archivos, Benq'ist presenta una reclamacin por el total de esas sumas, deduciendo, eso s,
un diez por ciento legal de comisin para Zlar. Los cincuenta aos anteriores fueron de ex71

portacin nicamente a Zlar, por lo que las cifras correspondientes no entran en la

reclamacin. Por tanto, la demanda, en cifras, asciende a vez y media el valor total de cuanto
hay sobre Zlar en objetos, artculos diversos, vehculos de todas clases, fbricas, astronaves y,
en suma, cuanto pueda ser objeto de valoracin econmica. Lo cual significa que Zlar debe a
Benq'ist... el valor de Zlar en peso.
Hubo un momento de consternado silencio. Gralrbor tena la boca abierta de par en par.
El cnsul pareca muy divertido. Kimball continu:
Benq'ist podra comprar a Zlar la derogacin de la ley de destierro, a cambio de la
deuda, pero no haremos tal, porque esa ley es injusta, adoptada por zlarianos de piel clara, y
en contra de unos congneres que slo tenan la desventaja de pertenecer a otra raza distinta.
Aparentemente, es una ley interna y la liga no puede hacer nada, porque afecta solamente a
un sistema, sin perjuicios para los dems. Cuando se descubri el suburanio, fuente barata e
inagotable de energa, se descubri tambin la extraa resistencia racial de los hoy
benquistianos al dursimo clima de aquel planeta. La consecuencia del descubrimiento fue la
ley del destierro, que se ejecut por la fuerza, y durante seiscientos aos, unos seres infelices
han vivido una msera existencia, slo para que otros seres, pretendidamente superiores,
pudieran vivir sin apenas esfuerzo. Con gran generosidad, admitieron las declaraciones de
guerra. Ganaron las partidas de ajedrez tetradimensional porque los desterrados no posean
las mismas condiciones fsicas y mentales que los zlarianos. Ello les permita continuar con su
apariencia de respeto y obediencia a una ley absurda y totalmente injusta.
Kimball suspendi un momento su apasionada perorata para levantar en alto un libro.
Este es el cdigo de la liga seal. Lo dice claramente: Ninguna ley ser
aprobada, en ningn planeta, sin la representacin proporcional, d todas las razas que lo
habiten, cualquiera que sea su figura fsica. Los autores de aquella ley violaron
deliberadamente ese precepto. Hay otro artculo igualmente conculcado: Ningn ser
inteligente, cualquiera que sea su figura fsica, podr ser desterrado, individualmente o en
grupo, de su planeta natal. Este precepto es as de tajante y no presenta excepciones de
ninguna clase. Quienes hicieron la ley, indudablemente, conocan el cdigo y se aprovecharon
de la ignorancia de los hoy benquistianos para forzarlos a la extraccin del suburanio. Por eso
no presentamos reclamacin econmica, sino que pedimos derogacin de la ley. Eso es todo.
Hubo un momento de consternado silencio.
Gralrbor y los dems parecan abrumados. Carolina miraba afanosamente a derecha e
izquierda, preguntndose dnde podra estar Jawrjyd.
El cnsul hizo un movimiento con la cabeza.
La parte demandada, tiene algo que alegar? pregunt.
Gralrbor, deprimido, baj la cabeza.
En tal caso dijo el cnsul, y de acuerdo con el cdigo hoy tantas veces invocado, y
en virtud de las atribuciones que me han sido conferidas por la liga de sistemas de Vega, voy
72

a dictar sentencia. Mi sentencia es...

Los ojos de Carolina dejaron de recorrer el anfiteatro. De repente, en una casa situada tras
el cnsul, a cuatro pisos de distancia, divis algo que le pareci sospechoso.
Cuidado, Miguel! grit.
Al mismo tiempo, tir de l y lo hizo vacilar. Una fraccin de segundo despus, lleg un
objeto lanzado a enorme velocidad y rebot con agudsimo chillido.
Kimball se tir al suelo. Demasiado conoca el origen de aquel sonido.
En aquella casa, Miguel grit ella.
Kimball vio una figurita movindose en la ventana.
Dos balas ms llegaron, en medio del desconcierto y la confusin de las gentes. Alguien
chill al resultar inesperadamente herido.
Las manos de Kimball se movieron veloces. Junt los cuatro proyectores en un haz y se
levant de un salto.
Una colosal descarga de energa pura parti simultneamente de las cuatro armas. Se oy
un terrible estruendo.
La casa vol en mil pedazos, con atronador estrpito. En medio de los fragmentos, se vio
un cuerpo humano lanzado a gran altura. Jawrjyd describi una larga parbola y acab
cayendo al suelo a doscientos metros de distancia.
Cuando se hubo restablecido el orden, el cnsul se puso en pie:
La ley demandada queda derogada anunci con solemne acento. Los habitantes de
Benq'ist podrn residir libremente en Zlar, sin que nadie pueda impedirles establecerse donde
les plazca, siempre que respeten y obedezcan las leyes aprobadas por la liga. El Gobierno
queda disuelto y se elegirn nuevos representantes de ambas razas. En cuanto a la
reclamacin econmica, el hacerla o no efectiva compete exclusivamente a los demandantes.
Esta es mi sentencia y as se ejecutar concluy el cnsul.
Un alarido general de jbilo salud el fin del juicio. Naturalmente, eran los benquistianos
los que gritaban de alegra.
***
Te lo debemos todo dijo Vai'dor.
Kimball hizo un gesto con la mano.
Realmente, ha sido una magnfica aventura contest. Pero me alegro de haber
contribuido a vuestra felicidad.
Contribuir? rio Yarh'ena. T lo has hecho todo. A nosotros no se nos ocurra nada
para solucionar nuestro eterno problema.
Estis un poco faltos de cultura, esta es la verdad dijo Kimball. Y a los zlarianos os
pasa tambin algo parecido. Se volvi hacia Carolina, que estaba presente en la reunin.
Es posible que tengas razn admiti la muchacha. A ninguno se nos ocurri jams
pelear con el cdigo en la mano.
73

Las leyes injustamente dictadas siempre tienen en contra una ley justamente dictada
declar Kimball, con acento sentencioso. Los zlarianos del Gobierno especulaban,
simplemente, con la ignorancia de los benquistianos, y en cuanto a la masa, tampoco no
demasiado lcida, era manipulada con el espectro de la diferencia de razas y la pretendida
superioridad de quienes vivan en Zlar sobre los otros.
Eso se ha acabado ya dijo Carolina.
No lo creas, no es tan fcil borrar los prejuicios de cientos de aos. Es cuestin de
paciencia, comprensin y tolerancia; y los hasta ahora oprimidos tendrn que perdonar a los
opresores y olvidar siglos de injusticia; y los hasta hoy opresores, debern pensar que un ser
humano lo es siempre, independientemente de su piel o su configuracin fsica.
Hubo un momento de silencio. Luego, Vai'dor dijo:
Trataremos de seguir tus consejos, Miguel.
Por cierto exclam Kimball, todava no he comprendido del todo los motivos de
Jawrjyd. Qu puedes decirme t, Carolina?
Aqu, en la liga, tambin hay intercambios comerciales, lo que significa intereses
econmicos repuso la muchacha. Jawrjyd era el presidente del organismo que controlaba
la importacin y reexportacin de suburanio. Si Benq'ist ganaba el pleito, l perdera muy
sustanciosas ventajas.
Kimball suspir.
En todas partes pasa igual: el maldito dinero dijo.
Qu piensas hacer ahora? pregunt Yarh'ena.
El joven sonri.
Yo vivo en otro planeta. He de volver all..., aunque, a decir verdad, no tengo mucha
prisa contest.
Yarh'ena mir a Carolina maliciosamente.
Creo que tendrs compaa a tu regreso adivin.
Carolina se sonroj.
Todava no me ha pedido que me vaya con l se quej.
Kimball la agarr por un brazo.
Estos asuntos se discuten mejor a solas, sin testigos manifest sonriente, en lo cual
Carolina se mostr ntimamente de acuerdo.

FIN

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