Julien Machault

Cap 7 Issues in Late Midcentury Evolutionism

El autor empieza por definir y cuestionar el termino Evolucin. Segn el, y apoyndose en
definiciones posteriores, el termino Evolucin empleado en un contexto cultural puede ser
definido de diferente maneras implicando diferentes conceptos y enfoques. EL autor hace
distincin entre una evolucin general y una evolucin especifica, citando el articulo de
Marshall Sahlins Evolution: Specific and General publicado en 1960 en su libro Evolucin
and Culture. La evolucin especifica seria la adaptacin propia de cada cultura a su contexto
propio cuando la adaptacin general ser el progreso todas las culturas. Las culturas
evolucionas conjuntamente de manera especfica como general. Con esta definicin, el
termino Evolucin enmarca todo tipo de cambio ocurriendo a una cultura. Pero Spencer, en
1896, define el trmino evolucin como los proceso de cambio implicando complejizacin,
integracin y agregacin. Para ilustrar su discurso toma el ejemplo de la Roma antigua. La
desintegracin del imperio romano y su cada entran en el concepto de evolucin de la
sociedad romana? Para los antroplogos siguiendo la definicin de Spencer la evolucin
implicando nicamente los proceso de cambio implicando complejizacin integracin y
agregacin de las culturas es la evolucin general y la evolucin especficas implicando todo
tipo de cambio, aun de desintegracin, es llamada Historia.
De all empieza la discordia entre los partisanos de la Historia y los partisanos de la
Evolucin. Esa discordia es ilustrada por el conflicto acadmico entre Leslie White y A. L.
Kroeber. Kroeber distinga los dos enfoques de la antropologa como Historia y Ciencia. White
contesta que la Historia solo estudia la sucesin de eventos unos atrs de otros cuando el
Evolucionismo estudia los eventos como independientes unos de otros.
La discordia se cierra en 1960 durante la celebracin del centenario de Darwin en la
Universidad de Chicago cuando Kroeber afirma que Evolucionismo e Historia son las
mismas cosas: un estudio de los cambios a largo plazo, aun si White contesta que son
fundamentalmente diferente porque la Historia estudia lo particular a la cultura estudiada
cuando el evolucionismo se enfoca sobre los cambios generales a todas las culturas.
La arqueologa entra en el debate, pero hasta 1973, la disciplina es considerada como todava
demasiado dbil para poder aportar al evolucionismo antropolgico. El cambio vendr del
estudio del rea andina. En 1948, el arquelogo peruano Rafael Larco Hoyle, propone una
divisin peridica del valle Chicama: Preceramico - Cermico Temprano Formativo (o
evolutivo) Floreciente Fusion Imperial. Este esquema ser adoptado y adaptado por
otros arquelogos trabajando el rea andina, pero sin ninguna afiliacin a las teoras
evolucionistas, mas bien como Functional-developmental terminologies.
Los arquelogos todava no se definen a favor de las teoras de la Historia cultural o del
Evolucionismo, afirmando que no hay ninguna diferencia entre las dos.

La divisin peridica usada en el rea andina se difunda a otras reas, como la Viking. En
1958, otra divisin peridica enmarcando toda Norteamrica surge: Ltico - Arcaico
Formativo Clsico Posclsico. Sus autores precisan que esta no es un esquema
evolucionista. Los arquelogos se dividen entre los partisanos de las teoras evolucionistas y
los partisanos de las teoras de la Historia Cultural. Estn en busca de una base terica a su
disciplina, y las teoras de White no parecen tener aplicacin en la su disciplina. Aun si
aceptan que las culturas mas tardas son mas complejas que las tempranas, el evolucionismo
no parece permitir hacer interpretaciones con los datos arqueolgicos. Adems, White acepta
y usa los trminos de periodizacin Salvaje, Barbaridad e Civilizacin cuando los arquelogos
necesitan trminos ms finos y precisos para periodizar los datos que encuentran. Es la
Etnologa que va a ofrecer los trminos y conceptos que los arquelogos necesitan.
En 1955, el etnlogo Kalervo Oberg propone una nueva tipologa: Tribus Homogneas
Tribus Segmentarias Seoro Polticamente Organizado Estado Feudal Ciudad Estado
Imperio Teocrtico. Oberg propone una tipologa y no una periodizacin, su trabajo va en el
sentido anti-evolucionismo.
Esta tipologa es criticada por los evolucionistas y en 1962, Service propone una nueva
tipologa peridica de acuerdo a las teoras evolucionistas: Banda Tribu Seoro Estado.
Otras tipologas y periodizaciones fueron propuestas, pero esta ultima, aun criticada, fue la
ms aceptada e influencio los arquelogos. En 1968, Service afirma que los datos
arqueolgicos y antropolgicos pueden ser analizados por la misma teora. La aceptacin por
los arquelogos de una relacin estrecha entre su disciplina y la etnologa fue un pilar del
renuevo del evolucionismo. La arqueologa y la etnologa son dos maneras diferentes para
intentar reconstruir la evolucin de las sociedades humanas.
Con eso los arquelogos tienen las bases tericas que buscaban por su disciplina, esta nueva
arqueologa evolucionista se nombro Nueva Arqueologa o Arqueologa Procesual. Se define
con afiliada con las teoras evolucionistas de la etnologa, la bsqueda de una explicacin mas
que de una pura descripcin de los datos, la aceptacin del concepto de determinismo, un
enfoque en la ecologa y la adaptacin al medio ambiente, y la definicin de leyes generales.
En 1972, el lder de la Nueva Arqueologa, Kent Flannery, afirma usar el mtodo histrico
porque los procesos buscados por los evolucionistas solo pueden ser encontrados en el
despliegue de largas secuencias. Pero la Arqueologa Procesual usa conceptos del
evolucionismo, prstamos de los trabajos de White, Sahlins y Service. La cultura estudiada es
situada en un contexto fsico y ecolgico con lo cual se tiene que adaptar. La cuestin
ecolgica tiene un papel importante en las interpretaciones tocante a los procesos de cambio.
El excito de la Antropologa Procesual es de producir patrones generales del comportamiento
humano.
Lewis Bindford, alumno de Leslie White, es convencido del nuevo papel que puede tener la
Arqueologa Procesual en el enfoque de la antropologa evolucionista y la reconstruccin del
comportamiento de las sociedades humanas. A fin de estudiar este comportamiento, se dedica
a un trabajo etnogrfico con la poblacin Nunamiut Eskimo de Alaska pensando que el

comportamiento humano podra tener regularidades, y que estas regularidades podran ser
observable en situacin y aclarar aspectos de culturas pasadas. Uso de la etnografa para servir
la arqueologa. Pero no le funcion, de hecho, Bindford a lo largo de su carrera de arquelogo
se enfoco sobre procesos de cambio a mediano plazo y secuencias cortas, lo que el llamo
Teora de media gama tomando los factores ecolgicos como primeros determinantes de los
comportamientos, usos y costumbres.
Los arquelogos se dieron cuenta que su reconstruccin des culturas pasadas era restringida a
lo que se poda aprender del material encontrado. Trabajar en conjunto con la antropologa
aparece como una solucin a este problema. La etnologa puede servir a la Nueva Arqueologa
de dos maneras: con las teoras de evolucionismo y el material etnogrfico. Pero ciertos
arquelogos son reticentes a una exageracin de estas afiliaciones argumentando que: La
arqueologa no debe de convertirse en una antropologa imperfecta del pasado. o que si la
arqueologa funda sus interpretaciones sobre el presente etnogrfico entonces no hay nada que
aprender del pasado. Pero otros argumentan que: El hecho de que los datos prehistricos
son siempre diferentes de los datos colectados por los etngrafos tiene que asegurarnos que la
naturaleza de nuestras explicaciones deber de ser diferente.
En 1980, Richard Gould intenta ir ms all de simples analogas entre arqueologa e
antropologa creando el trmino de etnoarqueologa. Pero la etnoarqueologia es el estudio de
los residuos materiales culturales de sociedades existentes, cuando el uso de la etnografa para
servir la arqueologa es el anlisis de rasgos comunes entre culturas pasadas y presentes.
La bsqueda de teora generales induce que las sociedades humanes son sistemas organizados,
sujetos a perturbaciones a las cuales tienen que responder o adaptarse. Los conceptos claves
de las Teoras de sistemas generales son equilibrium e homeostasis, quienes inducen que una
sociedad puede restablecer sus condicionas originales despus de haber sufrido eventos o
procesos negativos, que las sociedades humanas funcionan adaptndose.
Pero las teoras de sistemas generales tienen sus lmites, no permiten explicar los procesos de
cambios a largo plazo, la evolucin, los cambios culturales.
Durante los aos 60, las teoras del Evolucionismo cultural son aceptada por los arquelogos ,
con esto, el Evolucionismo conoce un renuevo de confianza, ciertos antroplogos y
arquelogos lo llaman Nuevo Evolucionismo, lo que White no acepta argumentando que el
Nuevo Evolucionismo es completamente igual al antiguo evolucionismo. Pero el trmino se
difunde y es frecuentemente usado. Las teoras del Evolucionismo cultural son plenamente
aceptadas por antroplogos y arquelogos y aun en los 70s son de moda.