3.

LOS

REGMENES DE

NEUTRO
3.1. Introduccin
El rgimen de neutro incluye las diferentes posibilidades de conexin
entre el neutro de un sistema trifsico y tierra. Para todo tipo de
instalaciones elctricas, independientemente de su tensin y su
estructura debe definirse un rgimen de neutro.
Si

el

sistema

elctrico

no

presenta

defecto

alguno,

su

funcionamiento no depender del rgimen de neutro empleado. En

cambio, si aparece un defecto en el sistema, como un cortocircuito
entre

un

elemento

activo

(sometido

tensin)

tierra,

el

comportamiento del sistema depender de forma sustancial del

rgimen de neutro elegido, haciendo variar, entre otras magnitudes, la
corriente que aparece como resultado del cortocircuito.
En las instalaciones de baja tensin, hacia las cuales va
enfocado este captulo, el rgimen de neutro se denomina esquema
de conexin a tierra, en adelante ECT, que engloba, adems de la
conexin a tierra del neutro, la conexin a tierra de las masas de los
equipos receptores, es decir, los elementos de que deben estar a
potencial cero debido a que son accesibles a las personas.

Lneas Elctricas

De esta forma los ECT engloban las diferentes posibilidades con

que se puede conectar a tierra el neutro de la instalacin distribuidora
y las masas de las instalaciones receptoras.

3.2. Defecto de aislamiento

3.2.1. Causas de un defecto de aislamiento
La existencia de un aislamiento eficaz garantiza la seguridad de las
personas y los bienes y la continuidad de suministro, impidiendo la
conexin elctrica o la aparicin de un arco elctrico entre un conductor
o cualquier dos elementos a distinto potencial.
Para asegurar la existencia de aislamiento se utilizan materiales
aislantes, como los que se estudiarn en el captulo 4, gases (incluido el
aire), o el vaco. El aislamiento debe garantizar una separacin mnima
entre los elementos, definida por la rigidez dielctrica del material
aislante y por la tensin nominal de la instalacin. Por otra parte, el
aislamiento

debe

tener

un

comportamiento

adecuado

frente

al

envejecimiento, que es la causa ms comn de un defecto del

aislamiento.
Las agresiones ms usuales que son causantes de defectos de
aislamiento son las siguientes:

Un dimensionado incorrecto de la instalacin, o una eleccin

inadecuada de los materiales que componen la instalacin.

Un deterioro de los aislantes durante la instalacin.

Sobretensiones debido a una maniobra o un agente atmosfrico.

Sobretensiones debido a un defecto en otra instalacin.

30

Lneas Elctricas

El envejecimiento de los aislantes, debido a diversas causas,

dependiendo del tipo de material aislante, como:
o En los materiales aislantes slidos: Un aumento de la
temperatura puede provocar un deterioro prematuro del
mismo, o incluso su destruccin inmediata.
o En los gases:
Una disminucin de la distancia de aislamiento,
debido a esfuerzos electrodinmicos, originados por
un cortocircuito anterior.
Una fuga del gas aislante.
Prdida de las propiedades aislantes del gas.
o En el vaco: Prdida del vaco.

3.2.2. Consecuencias de un defecto de aislamiento

3.2.2.1. Riesgos para las personas
Una persona o ser vivo, cuando se somete a una tensin elctrica,
permite la circulacin a su travs, en mayor o menor medida, de una
corriente elctrica. Este fenmeno se conoce como electrizacin. En
funcin de la corriente que circula a su travs el efecto en el ser vivo
variar desde una molestia o dolor hasta la muerte por fibrilacin
ventricular. La figura 3.1 muestra los efectos sobre un ser humano al
circular una corriente elctrica durante un determinado tiempo.
Lgicamente, cuanto mayor sea el tiempo que se somete un ser
humano a una determinada corriente peores riesgos entraa.
Debido a la impedancia variable del ser humano, que depende del
ambiente en que se encuentre, la humedad, el estado del cuerpo, el uso
de guantes y/o botas aislantes, resulta complicado evaluar la corriente
que puede circular a travs de un cuerpo humano sometido a una
diferencia de potencial.

31

3. Regmenes de Neutro

Esta razn, de carcter eminentemente prctico, introduce el

concepto de tensin de contacto (Uc), que ser la diferencia de
potencial que puede aparecer entre dos puntos del cuerpo humano. Si
la tensin de contacto supera 50 V en locales secos (24 V en locales
mojados) la duracin de la aplicacin de la tensin resultante como
consecuencia del defecto deber limitarse mediante un dispositivo de
proteccin. En la tabla 3.1 se muestran los diferentes tiempos mximos
admisibles para cada tensin de contacto, en funcin del tipo de local.

t(s)
10
5
2
1
500 m
200 m

100 m
50 m
20 m
I(A)

10 m
100 200

500 1m

2m

Zona 1: Percepcin

5m 10m 20m

50m 100m 200m 500m 1

10

Zona 4: Riesgo de fibrilacin ventricular (parada cardiaca)

Zona 2: Malestar y dolor

Curva 1: probabilidad del 5%

Zona 3: Contracciones musculares

Curva 3: probabilidad del 50%

Figura 3.1. Zonas tiempo/corriente de los efectos de la C.A. (de 15

Hz a 100 Hz) sobre las personas
segn CEI 60479-1.
Tabla 3. 1. Duracin mxima de mantenimiento de la tensin de contacto segn la norma UNE
20460.

32

Lneas Elctricas
Locales o emplazamientos secos o hmedos U L 50 V
Tensin de contacto prevista
[V]
Tiempo de corte mximo
del dispositivo de
proteccin [s]

<5
0

50

75

90

120

150

220

280

350

500

ca

0,60

0,45

0,3
4

0,2
7

0,17

0,1
2

0,0
8

0,0
4

cc

0,40

0,3
0

0,2
0

0,1
0

Locales o emplazamientos mojados UL

25 V
Tensin de contacto prevista
[V]
Tiempo de corte mximo
del dispositivo de
proteccin [s]

25

50

75

90

110

150

220

280

ca

0,48

0,30

0,25

0,1
8

0,1
0

0,05

0,0
2

cc

0,80

0,5
0

0,2
5

0,06

0,0
2

3.2.2.2. Riesgo de incendio

Adems de los riesgos que pueden entraar para las personas, los
bienes tambin pueden sufrir serios daos en caso de defecto. Un buen
nmero de incendios tienen su origen en un calentamiento importante y
puntual o en un arco elctrico provocado por un defecto de aislamiento.
El riesgo es todava ms importante si la corriente de defecto es
elevada. Se estima que una corriente superior a 500 mA posee la
energa necesaria para provocar un incendio o explosin en un
ambiente sensible.
Se deber tener en cuenta para evaluar este tipo de riesgo el
ambiente en el cual se encuentra nuestra instalacin elctrica,
pudindose tratar de un ambiente con situacin de riesgo de incendio o
explosin.
3.2.2.3. Riesgo de no disponibilidad de la energa
Otro factor a tener en cuenta en toda instalacin de distribucin
elctrica es la continuidad del suministro, recordando que se trata de
uno de los objetivos fundamentales de una red de transporte de energa
elctrica.

33

3. Regmenes de Neutro

Es por esta razn que de igual forma que para la eleccin de una
determinada topologa se establecen diferentes estrategias en funcin
de la necesidad de conseguir una ptima continuidad de suministro, se
debe tener en cuenta este parmetro en la eleccin del ECT ms
adecuado.

3.3. Contacto directo y contacto

indirecto
3.3.1. Contacto directo
Se denomina contacto directo a la conexin accidental entre una
persona y un conductor o un elemento activo.

Figura 3.2. Contacto directo.

Las medidas a adoptar para evitar este tipo de contacto consisten en la

utilizacin de materiales aislantes o la interposicin de barreras fsicas
de forma que se impida el contacto, as como el empleo de distancias
de seguridad. De forma paralela con lo anterior, como se instalarn
interruptores diferenciales, que deben actuar como proteccin en caso
de aparicin de corriente de defecto, impidiendo la circulacin de
corriente a travs del cuerpo humano durante un tiempo elevado. Otra
posible solucin es la utilizacin de tensiones no peligrosas (50 V en
locales secos y 24 V en locales mojados), esta medida slo se emplea
en instalaciones donde los consumos son muy pequeos, y las
corrientes que aparecern no sern elevadas.
34

Lneas Elctricas

3.3.2. Contacto indirecto

Se denomina contacto indirecto al contacto entre una persona y las
masas

metlicas

(carcasas

de

electrodomsticos

motores)

habitualmente a tensin cero, pero puesto accidentalmente en tensin

debido a la existencia de un defecto.

Figura 3.3. Contacto indirecto.

Independientemente de que exista un contacto indirecto la existencia

de un defecto provoca la corriente correspondiente, por lo que un
dispositivo de proteccin adecuado actuar en caso de que detecte una
corriente de defecto exista o no contacto.
Como medida correctora contra los contactos indirectos, adems
de los dispositivos de proteccin frente a corrientes de defecto
(interruptores diferenciales), se efectan los diferentes ECT en las
instalaciones

de

baja

tensin,

reguladas

en

el

Reglamento

Electrotcnico para Baja Tensin (R.D. 842/2002) definiendo las

condiciones de instalacin y los dispositivos de proteccin a utilizar.
Las medidas de proteccin contra contactos indirectos se apoyan
en tres principios fundamentales:
La conexin a tierra de las masas de los receptores y
equipos elctricos
Una correcta red de tierras, con una baja resistencia de difusin a tierra,
provocar una corriente de defecto elevada, con la consecuente

35

3. Regmenes de Neutro

actuacin correcta de los dispositivos de proteccin, como se detallar

posteriormente.
De hecho, si las masas no estuvieran conectadas a tierra, los
defectos de aislamiento provocaran que los contactos indirectos se
conviertan en directos.
La equipotencialidad de masas accesibles
simultneamente
La interconexin de estas masas contribuye eficazmente a reducir la
tensin de contacto. Esto se hace mediante el conductor de proteccin
que interconecta las masas de los materiales elctricos para el conjunto
de la instalacin receptora, eventualmente completada con conexiones
equipotenciales adicionales.
Las actuaciones a tomar en caso de defecto
Las medidas a adoptar en caso de defecto dependen esencialmente del
tipo de ECT, variando desde una seal de alarma en caso de deteccin
del defecto hasta la desconexin automtica de la instalacin donde se
produce el defecto.
Si se produce un defecto de aislamiento y ste genera una tensin
de

defecto

peligrosa,

hay

que

eliminarlo

desconectando

automticamente la parte de la instalacin donde se produce el defecto.

La forma de suprimir el riesgo depende entonces del ECT.

3.4. Los esquemas de conexin a

tierra, ECT
El ECT en toda instalacin de baja tensin determina la forma de
conectar a tierra el neutro de la instalacin, adems de las diversas
formas de poner a tierra las masas de la instalacin.

36

Lneas Elctricas

La identificacin de los tipos de esquema se expresa con dos

letras:

La primera para la conexin del neutro del transformador:

o T, conectado a tierra.
o I, aislado de tierra, o conectado por medio de una
impedancia.

La segunda identifica el tipo de conexin de las masas de

los receptores:
o T, masa conectada directamente a tierra. o N, masa
conectada al neutro.

La combinacin de estas dos letras da lugar a tres configuraciones

posibles:

TT: neutro del transformador T y masa T.

TN: neutro del transformador T y masa N.

IT: neutro del transformador I y masa T.

Una tercera letra, empleada de forma exclusiva en el esquema

TN, se refiere a la situacin relativa del conductor neutro y del
conductor de proteccin.

S, las funciones del neutro y de proteccin, aseguradas por

conductores separados.

C, las funciones del neutro y de proteccin, combinadas en

un slo conductor (conductor CPN).

37

3. Regmenes de Neutro

Figura 3.4. Modos de conexin del neutro de un transformador a tierra, y

modo de conexin de las
masas de los receptores elctricos.

3.4.1. Esquema TN
En el ECT TN el neutro del la red de distribucin se conecta a tierra en
uno o varios puntos de la red. Las masas de las instalaciones receptoras
se conectan, por otra parte, al neutro mediante conductores de
proteccin.
Ante un defecto de aislamiento, la corriente de defecto Id no est
limitada ms que por la impedancia de los cables del bucle del defecto,
adems de la resistencia de defecto Rd, como queda de manifiesto en
la figura 3.5.

Figura 3.5. Esquema TN-S.

38

Lneas Elctricas

Id =
Rfase1 + Rd + RCP
Donde U0 es la tensin fase-neutro de la instalacin.
Teniendo en consideracin el caso ms desfavorable, en el que se
produce un defecto franco a tierra, en el cual la resistencia de defecto
Rd se anula, la corriente de defecto ser.
Uo
Id =
R fase1 + RCP
Entonces Id provoca la aparicin de una tensin de defecto,
respecto a tierra:
Ud = RCP Id
La tensin de defecto que, de producirse un contacto se convierte
en tensin de contacto, es como mnimo de la mitad de la tensin faseneutro de la instalacin (porque RCP Rfase). Esta tensin para redes de
230/400 V es peligrosa, porque es superior a la tensin de contacto
mxima admisible (50 V o 24 V).
Por tanto, es necesario asegurar la desconexin automtica e
inmediata de la instalacin o de parte de la misma, segn los tiempos
indicados en la tabla 3.2.
Tabla 3.2. Tiempos de corte en ECT TN, obtenidos a partir de tabla 3.1, segn la norma UNE
20460.
Uo [V]
Tensin
fase/neutro

Tiempos de corte [s] Tiempos de corte

[s]
U = 50 V
U = 24 V

127

0,8

0,35

230

0,4

0,2

Debido a que el defecto de aislamiento en un ECT TN provoca un

cortocircuito fase-neutro, las medidas a adoptar para eliminar el defecto
39

3. Regmenes de Neutro

deben fundamentarse en la instalacin de un dispositivo de proteccin

contra cortocircuitos, con un tiempo mximo de corte especificado en
funcin de la tensin nominal de la red.
Las principales aplicaciones de este ECT, consisten en sistemas
donde se considera antieconmica cualquier otra opcin, como las
redes de distribucin de energa. Adems se utiliza en diferentes
aplicaciones donde los defectos de aislamiento son inherentes a un
correcto funcionamiento de la misma, por ejemplo, determinados tipos
de hornos de arco y grandes ordenadores precisan de la existencia de
defectos de aislamiento para su correcto funcionamiento.
Se trata de un sistema muy econmico, eliminando la puesta a
tierra de las masas, el conductor de proteccin y la instalacin de
interruptores diferenciales para detectar la corriente de defecto. Por
otra parte, un defecto en un ECT TN provoca corrientes de cortocircuito
muy elevadas, restringiendo su aplicacin en determinados casos.
Adems es el tipo de ECT que presenta mayor riesgo de seguridad para
las cosas, debido a la virulencia de los cortocircuitos, y para las
personas, ya que no se protege contra contactos directos, y el tiempo
de desconexin del interruptor automtico compromete la seguridad de
la instalacin.
Existen dos variantes en este ECT:

TN-S, donde el conductor de proteccin y el neutro de la instalacin,

estn separados, esto es, se distribuyen de forma independiente, y
se conectan en el origen de la instalacin, como se muestra en la
figura 3.5. Se considera preferente este tipo de instalacin, ya que
por el conductor neutro ya circula una corriente debido al
funcionamiento normal de otros equipos, que se sumar a la
corriente de defecto, pudiendo aumentar la tensin de contacto,
debido a un aumento de la diferencia de potencial entre el neutro y
tierra.

40

Lneas Elctricas

TN-C, donde el conductor de proteccin y el neutro de la instalacin,

estn en comn, esto es son el mismo, y se conecta el conductor de
proteccin al neutro en las proximidades del receptor, e incluso en el
interior del mismo, no distribuyndose el conductor de proteccin,
como se muestra en la figura 3.6. Se trata de una versin ms
econmica aunque tcnicamente es preferible la anterior, ya que la
tensin de defecto aumenta, debido a la superposicin de la
corriente de defecto y la corriente normal de funcionamiento a
travs del conductor neutro.

Figura 3.6. Esquema TN-C.

3.4.2. Esquema TT
En el ECT TT el neutro del la red de distribucin se conecta a tierra en
uno o varios puntos de la red. Las masas de las instalaciones receptoras
se conectan, por otra parte, a la otra toma de tierra, diferente e
independiente, mediante conductores de proteccin, como se muestra
en la figura 3.7.
Ante un defecto de aislamiento, la corriente de defecto Id est
limitada, fundamentalmente, por las resistencias de difusin a tierra de
las masas Ra y del neutro de la instalacin Rb, ya que estas resistencias
tienen un valor sustancialmente superior a las impedancias de los
conductores, suponiendo siempre un defecto franco a tierra (Rd=0).

41

3. Regmenes de Neutro

U0
Id
Ra Rb+
Donde U0 es la tensin fase-neutro de la instalacin.

Figura 3.7. Esquema TT.

Esta corriente de defecto produce una tensin de defecto en la

resistencia de tierra de los receptores:
Ud = RaId
o, lo que es lo mismo:

Ud =

UoRa Ra + Rb

La tensin de defecto que, de producirse un contacto se convierte

en tensin de contacto, es aproximadamente la mitad de la tensin
fase-neutro de la instalacin debido a que unas buenas tomas de tierra,
tienen sus respectivas resistencias de difusin a tierra del mismo orden
de magnitud (10 ), aunque estos valores pueden sufrir variaciones
importantes. En todo caso, debe preverse que esta tensin sea
peligrosa, porque puede ser superior a la tensin de contacto mxima
admisible (50 V).

42

Lneas Elctricas

Por esta razn, es obligatoria la instalacin de dispositivos que

efecten una desconexin automtica de la parte de la instalacin
afectada por el defecto.
Debido a que las corrientes que aparecern en caso de defecto no
sern muy elevadas, no es aplicable la instalacin de un dispositivo de
proteccin contra cortocircuitos, como en el caso anterior. En este caso
los dispositivos que se instalarn sern detectores de corriente residual,
o

ms

comnmente

llamados

interruptores

diferenciales.

Este

dispositivo desconecta el circuito en caso de detectar que la suma de

las corrientes que circulan por los conductores activos sea distinta de
cero. Esta corriente diferencial es la corriente de defecto Id que
circular por el conductor de proteccin. El interruptor diferencial es
capaz de limitar la corriente de defecto, por tanto, conocida la tensin
de contacto mxima admisible (50 V o 24 V) y la sensibilidad del
interruptor diferencial se establece el valor mximo de la resistencia de
difusin a tierra de las masas (Ra).
Tabla 3.3. Valores mximos de la resistencia de difusin a tierra Ra, en
funcin de la
sensibilidad del interruptor diferencial.

Resistencia mxima () de la toma de tierra Ra

Sensibilidad
Ambiente seco
3A
Baja

1A
500 mA

Media
Alta

300 mA
30 mA

Muy alta 10 mA

Ambiente mojado

16

50

25

100

50

166

83

1660

833

5000

2500

En este esquema las intensidades de defecto fase-masa o fase-tierra,

que suelen ser del orden de amperios, o decenas de amperios, pueden
tener valores inferiores a los de cortocircuito, pero pueden ser
suficientes para provocar la aparicin de tensiones peligrosas.

43

3. Regmenes de Neutro

Las medidas a adoptar para eliminar el defecto y minimizar sus

consecuencias,

son

tenor

de

lo

planteado

anteriormente,

la

instalacin de al menos un interruptor diferencial en la cabeza de la

instalacin, y unas tomas de tierra de neutro y de las masas controladas
y bien mantenidas.
Para mejorar la continuidad de suministro de la energa elctrica,
el empleo de varios interruptores de forma selectiva permite eliminar
solamente la parte de la instalacin sometida a defecto.
Para

garantizar

esta

selectividad,

adems

del

empleo

de

interruptores de diferente sensibilidad se permite un cierto retraso en la

desconexin de los circuitos afectados, siempre teniendo en cuenta los
tiempos mximos admisibles indicados en la tabla 3.1. La desconexin
de la tensin, por la actuacin de los interruptores diferenciales, debe
de efectuarse segn la norma UNE 20460, en menos de 1 segundo.
Conviene destacar que la proteccin por medio de interruptores
diferenciales:

Es el nico mtodo que protege contra contactos directos.

Es independiente de la longitud de los cables.

Permite varias tomas de tierra Ra separadas (aunque esta

disposicin no es deseable, porque el conductor de
proteccin ya no es una referencia de potencial nica para
todo el conjunto de la instalacin).

Las principales aplicaciones de este ECT consisten en sistemas donde

se quiera garantizar la seguridad para las personas sin que acarree un
coste demasiado elevado, por esta razn es el ECT empleado de forma
exclusiva en todas las instalaciones domsticas, as como en las
instalaciones industriales en las que no exista alguna prescripcin
especial que desaconseje su uso. Se trata de una opcin bastante

44

Lneas Elctricas

econmica y razonablemente segura ya que adems protege contra

contactos directos.

3.4.3. Esquema IT
El esquema IT se caracteriza porque el neutro de la instalacin
distribuidora no est conectado directamente a tierra, sino que est
aislado de la misma, o bien conectado a tierra a travs de una
impedancia de alto valor hmico. Las masas de la instalacin receptora
estn puestas directamente a tierra, como se muestra en la figura 3.8.

Figura 3.8. Esquema IT.

En este esquema la intensidad resultante de un primer defecto fasemasa o fasetierra, tiene un valor lo suficientemente reducido como para
no provocar la aparicin de tensiones de defecto peligrosas. Y lo que es
ms importante, la corriente de defecto que aparece es muy inferior a
500 mA, no siendo lo suficientemente elevada para que pueda provocar
un incendio o explosin. Por esta razn es el sistema recomendado en
instalaciones en las que existe un ambiente con riesgo de incendio o
explosin.
La limitacin del valor de la intensidad resultante de un primer
defecto fase-masa o fase-tierra se obtiene, bien por la ausencia de
conexin a tierra en la alimentacin, o bien por la insercin de una

45

3. Regmenes de Neutro

impedancia

limitadora

Zn

entre

un

punto

de

la

alimentacin

(generalmente el neutro y tierra). A este efecto puede resultar

necesario limitar la extensin de la instalacin para disminuir el efecto
capacitivo de los cables con respecto a tierra, as como realizar de
forma peridica controles exhaustivos del estado del aislamiento.
En el esquema IT, para fijar adecuadamente el potencial de una
red respecto a tierra, es aconsejable colocar una impedancia limitadora
de alto valor hmico (Zn 1 500 ) entre el neutro del transformador y
tierra, es el esquema IT llamado de neutro impedante. En funcionando
normal (sin defecto de aislamiento), la red est puesta a tierra por esta
impedancia limitadora.
Comportamiento al primer fallo
La corriente en caso de no existir impedancia entre el neutro del
transformador y tierra sera cero en una situacin ideal, pero la
existencia de corrientes parsitas debido a que el aislante de la
instalacin nunca impide completamente la circulacin de corriente,
hace que

la

corriente

sea

muy baja

(tpicamente unos

pocos

miliamperios), aunque distinta de cero.

En caso de existir impedancia limitadora, el valor de la corriente
de defecto viene determinado por sta:
Uo
Id =

Uo

Zn+ Ra

Zn

Resultando una corriente de defecto de decenas o centenas de

miliamperios.
La tensin de contacto ser:
Ud = RaId

46

Lneas Elctricas

Ud =

UoRa
Ra + Zn

Esta tensin no es peligrosa, debido a que Zn>>Ra, adems, la

corriente de defecto resulta dbil, no peligrosa y la instalacin puede
mantenerse en servicio.
Comportamiento ante el segundo defecto
Cuando aparece un segundo defecto y no se ha eliminado el primero,
pueden darse tres situaciones diferentes:
El defecto afecta al mismo conductor activo: los efectos de este
segundo defecto son los mismos que en el caso del primero.
El defecto afecta a dos conductores activos diferentes: si todas
las masas estn interconectadas, el segundo defecto tiene los mismos
efectos que un cortocircuito (a travs del CP). El comportamiento de la
instalacin elctrica es similar a un defecto en un ECT TN. Se deben
instalar por esta razn, dispositivos de proteccin contra cortocircuitos.
En caso de que uno de los dos defectos est sobre el neutro, la
corriente de defecto y la tensin de defecto son menores que si los dos
defectos estuvieran sobre las fases. Esto ha llevado a que, en este caso,
las normas autoricen un tiempo de funcionamiento de los dispositivos
de proteccin contra cortocircuitos ms largo.
El defecto afecta a dos conductores activos diferentes pero no
todas las masas estn interconectadas: el comportamiento del
ECT, respecto al fallo de aislamiento (Id, Ud), es similar al de un
esquema en TT, ya que la corriente de defecto pasa por la respectiva
toma de tierra de cada instalacin. Para las masas puestas a tierra,
individualmente o por grupos, cada circuito o cada grupo de circuitos
debe de estar protegido por un interruptor diferencial, debido a que

47

3. Regmenes de Neutro

esta corriente, no muy elevada, puede perfectamente no activar los

Dispositivos de Proteccin Contra Cortocircuitos.
La instalacin puede o no seguir siendo segura, pero aparece una
corriente

de

defecto

ms

alta

(del

orden

de

amperios),

reestablecindose el riesgo de incendio.

En todo caso resulta del todo indeseable la aparicin de un
segundo defecto de aislamiento. Por esta razn, todas las medidas
complementarias van orientadas hacia una deteccin y localizacin del
primer defecto, as como un servicio tcnico cualificado y disponible
para poder repararlo con la mayor premura posible.
Los dispositivos que deben instalarse complementariamente en
este ECT, se basan en la identificacin de forma inmediata de la
existencia de un defecto, se denominan Controladores Permanentes de
Aislamiento. Adicionalmente se pueden complementar con Dispositivos
Localizadores de Defecto, que tienen como misin detectar la parte de
la instalacin sometida a defecto.
Por otra parte, la desconexin de la instalacin en caso de
segundo defecto es imprescindible, por lo que se hace necesaria la
instalacin de dispositivos de proteccin contra cortocircuitos, en caso
de que solamente exista una nica red de tierra para toda la
instalacin, y un interruptor diferencial en cabecera de cada parte de la
red que tenga tierras independientes.
El ECT IT tiene como principales aplicaciones los sistemas donde
se quiera garantizar la continuidad del servicio porque una prdida del
suministro elctrico constituira un riesgo inminente para las personas,
como por ejemplo en quirfanos u otras zonas de atencin especial en
hospitales. Otra posible aplicacin es en industrias en las que una
parada en el proceso productivo tenga un coste excesivo, en
comparacin con el coste de la instalacin de este ECT y la contratacin
de un servicio tcnico especializado. Adems, tambin se usa en
48

Lneas Elctricas

instalaciones, con especial riesgo de incendio o explosin como minas

en las cuales puedan aparecer gases inflamables.
Conviene destacar que este ECT suele coexistir con otros ECTs,
tratando de proteger solamente aquellas instalaciones ms sensibles y
de limitar su uso para reducir as el nmero de defectos.

3.4.4. Eleccin del ECT ms adecuado

Los tres ECT estudiados anteriormente, as como sus diferentes
variantes, se consideran igual de seguros para las personas si estn
bien diseados y mantenidos.
En cambio, existen otros parmetros que, si son tenidos en
cuenta, harn que el encargado del diseo de la instalacin se decante
por uno u otro ETC.
El ECT IT es el esquema ms seguro para los bienes y es el que
garantiza una mayor continuidad de suministro, pero tambin es el ms
costoso,

requiere

una

atencin

permanente

por

personal

especializado. Adems, resulta ilusorio elegir un ECT IT en instalaciones

viejas, a la intemperie o muy extensas, donde la resistencia de
aislamiento sea baja, o para proteger instalaciones en las que la
existencia

de

corrientes

de

fuga

sea

inherente

al

correcto

funcionamiento de las mismas. De igual forma sera imposible plantear

la instalacin en IT, en instalaciones domsticas, donde no se cuenta
con ningn tipo de apoyo tcnico.
De igual forma sera inadecuado instalar un ECT TN, en
instalaciones donde exista un importante riesgo de incendio, o donde la
aparamenta utilizada no soporte corrientes de cortocircuito elevadas.
Por otra parte cualquier ECT en el que se instale un interruptor
diferencial protege contra contactos directos, aunque el interruptor

49

3. Regmenes de Neutro

diferencial puede dispararse intempestivamente en caso de corrientes

de fuga que no supongan defecto.
Por ltimo, conviene recordar que los ECT pueden coexistir en la
misma instalacin, y que esta medida es una garanta de seguridad y
de continuidad de suministro.

50