Debido a la degradacin ambiental desde el siglo pasado una gran cantidad de personas se desplazaron a

nuevas zonas para volver a reconstruir sus vidas. Sin embargo, la llegada de los refugiados ambientales
puede provocar tensiones e inestabilidad poltica en los lugares en donde los acogen. En el texto, Los
refugiados ambientales y sus consecuencias en el futuro, Rafael Reuveny y Ashley Peterson Allen
explican a partir de ejemplos por qu la gente decide emigrar, cmo son los conflictos entre los
residentes de los territorios de partida y los habitantes de los territorios de recepcin, y los futuros
efectos socio-ambientales del deterioro ambiental.
Las teoras convencionales y los factores ambientales al relacionarse son una de las causas principales al
fenmeno de los refugiados ambientales. Las primeras clasifican la emigracin en fuerzas de impulso y
atraccin segn sean econmicas, sociopolticas o psicolgicas1, donde el impulso hace que la gente se
traslade y la atraccin produce que las personas vengan. Por ejemplo, los bajos salarios o las guerras son
de impulso; mientras que abundancia de trabajo, el deseo de reunirse con los familiares o trato
preferencial hacen referencia a la atraccin.
A partir de los factores ambientales, la emigracin puede verse desde la velocidad y previsibilidad. En
una degradacin ambiental paulatina se puede anticipar el desplazamiento, pero si es veloz es
impredecible.
Los conflictos de emigracin se originan desde que exista una gran cantidad de refugiados ambientales,
los cuales se desplazan a una misma zona en un tiempo corto causando disputas basadas en la economa
receptora o en la distribucin de los recursos naturales. Tambin, la configuracin de los conflictos est
relacionada entre la rivalidad de los nativos y los refugiados; problemas ya existentes o asuntos polticos
internos que absorbe a los que llegan.
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Para entender lo anterior, el texto desarrolla tres ejemplos de pases como El Salvador y Honduras,
Filipinas, y el estado de Nueva Orlens. El primer caso es de El Salvador que despus del colonialismo
entro en una etapa en donde la distribucin desigual de tierras por las elites, la pobreza, la deforestacin
y el aumento de poblacin produjo la emigracin de 300.000 salvadoreos al sur de Honduras. A pesar
de que el pas vecino era ocho veces ms grande presentaba las mismas condiciones desfavorables, las
cuales los campesinos exigan acabar por medio de una reforma agraria.
El gobierno de Honduras tomo la decisin de culpar a los refugiados ambientales salvadoreos del
declive agrario. Despus de esta declaracin en 1968 empezaron a sacar a los emigrantes, lo cual estallo
en una partido de ftbol en donde se enfrentaban los dos pases para clasificar a la Copa Mundial. Luego
de esto, los dos bandos se enfrentaron en la Guerra del Ftbol. Las consecuencias fueron el
desplazamiento de 60.000 y 130.000 salvadoreos, la interrupcin del comercio entre los dos pases, y la
muerte de 2.000 personas.
Los habitantes de las tierras bajas de Filipinas en 1970 pasaban por la misma situacin que los pases
centroamericanos, sin embargo el conflicto no estuvo centrado en la poblacin, sino en la destruccin
del medio ambiente. La emigracin de los refugiados se present en la parte alta de la isla debido a la
propiedad pblica de tierras excesivamente vulnerables a la erosin. Lo anterior, conllevo a una rpida
deforestacin de 200.000 hectreas de bosque nativo y que el 72% de la regin se utilizara para la
agricultura de gran escala, de cortar y quemar, por parte de los que haban llegado, y de las empresas
nacionales y extranjeras.
El ltimo caso, Nueva Orlens, difiere totalmente de los ejemplos anteriores, puesto que sus
implicaciones sobre la emigracin y los conflictos estuvieron dirigidos sobre el huracn Katrina. A pesar
que el fenmeno natural haba bajado su categora de tormenta a tres la destruccin que dej fue igual a

nivel de cinco, debido a que aos anteriores los sedimentos innatos del suelo los reemplazaron por una
autopista, las cinagas costeras que absorben el impacto de las tormentas marinas las eliminaron por
urbanizaciones y polgonos industriales, y la confianza en los diques era absoluta.
Como consecuencia el 80 % de Nueva Orlens quedo inundada obligando a que ms de dos millones de
personas se desplazaran. A pesar de que vara gente decidi regresar al ao 500.000 se establecieron en
otros estados provocando conflictos econmicos como en Texas; de seguridad en Houston; y
desconfianza en las dems zonas.
Por una parte, los tres casos anteriores tienen similitudes en cuanto a que los habitantes dependan
directamente del entorno natural; segundo, las actividades humanas produjeron problemas ambientales;
y tercero, los fenmenos ambientales desencadenaron disputas sociales. Por otra parte, poseen
diferencias con respecto a los patrones del conflicto, las polticas pblicas y el nivel de desarrollo de las
reas que acogan a los refugiados.
Para finalizar, los autores del texto concientizan sobre cmo el cambio climtico acelerara la
degradacin ambiental en todo el mundo, pero sobretodo en los pases en desarrollo que dependen
directamente del medio ambiente. Su propuesta para darle solucin al fenmeno de migracin es que los
pases desarrollados se encarguen de los de tercer mundo, puesto que estos basaron su crecimiento en
los combustibles fsiles, los cuales son el elemento que contamina ms al planeta.