FISURAS EN EL CONCRETO

PATOLOGA DEL CONCRETO

ELIZABETH ROSA MARTNEZ AMBRIZ

PLANOS DE FALLA Y FISURAS EN EL CONCRETO

El concreto es muy resistente a la compresin, su capacidad de tolerar esfuerzos de
traccin es relativamente dbil; y por ello, los movimientos que el experimenta y que se
manifiestan mediante deformaciones (intrnsecas o extrnsecas), pueden desarrollar
microfisuras, fisuras y grietas.

DEFORMACION
ES EN EL
CONCRETO

DEFORMACION
ES
INTRNSECAS

CONTRACCION
ES DEL
CONCRETO

DILATACIONES
DEL CONCRETO

DEFORMACION
ES
EXTRNSECAS

EXPANSIN DE
MATERIALS
EMBEBIDOS

DEFORMACION
ES IMPUESTAS

PRDIDAS DE
MASA

Grandes esfuerzos y roturas pueden ser prevenidos o minimizados mediante el control de

las variables que afectan los cambios de volumen; y la comprensin de la naturaleza de
estos cambios, es til para el anlisis y prevencin de planos de falla y agrietamientos. A
continuacin se muestran los tipos de fisuras existentes en el concreto, aqu no nos
interesan las grietas causadas por la aplicacin de una carga excesiva, sino aquellas
intrnsecas al concreto. Las hay de tres tipos: grietas plsticas, grietas trmicas
prematuras y grietas por contraccin por secado.
En los siguientes cuadros se muestran el tipo de fisuras que aparecen en el concreto:

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PLSTICAS

ANTES DEL
ENDURECIMIENTO

MOVIMIENTOS
DURANTE LA
CONSTRUCCIN

HELADAS TEMPRANAS

TIPOS DE FISURAS Y
GRIETAS

DEFORMACIONES
IMPUESTAS
DESPES DEL
ENDURECIMIENTO

CAMBIOS EN LA MASA
ENDURECIDAD
(QUMICAS)

Cuadro a detalle del tipo de fisuras y grietas en el concreto antes del endurecimiento:

ASENTAMIENTO
PLSTICO
PLSTICAS
CONTRACCIN
PLSTICA

ANTES DEL
ENDURECIMIENTO

MOVIMIENTOS
DURANTE LA
CONSTRUCCIN

MOVIMIENTO DE LA
BASE

MOVIMIENTO DE LA
FORMALETA

HELADAS
TEMPRANAS

En el siguiente cuadro se muestran el tipo de fisuras y grietas en el concreto despus del

endurecimiento:

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ELIZABETH ROSA MARTNEZ AMBRIZ

CAMBIOS DE
HUMEDAD
FSICAS
CAMBIOS DE
TEMPERATURA
DEFORMACIONES
IMPUESTAS

DESPUS DEL
ENDURECIMIENTO

DEFICIENCIA
ESTRUCTURAL

MECNICAS

VIBRACIONES
EXCESIVAS

REACCIN LCALIAGREGADOS

ABRASIN

CARBONATACIN
CAMBIOS EN LA MASA
ENDURECIDA
(QUMICAS)

EXPANSIN DE
SULFATOS

CORROSIN DEL
ACERO DE REFUERZO

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GRIETAS CAPILARES O
CUARTEADURAS

CONTRACCIN POR
SECADO
CAMBIOS DE HUMEDAD
AGREGADOS CON
RETRACCIN

CICLOS DE
HUMEDECIMIENTO Y
SECADO
DEFORMACIONES
IMPUESTAS

FSICAS

CONTRACCIN TRMICA
INICIAL
VARIACIONES
ESTACIONALES
(DILATACIN.CONTRACC
IN POR TEMPERATURA
CAMBIOS DE
TEMPERATURA

CICLOS DE
CONGELAMIENTO Y
DESHIELO

ATAQUE POR FUEGO

CHOQUE TRMICO

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ELIZABETH ROSA MARTNEZ AMBRIZ

TRACCIN PURA

FLEXIN

ESTRUCTURALES

TORSION

CIZALLADURA

COMPRESIN
SIMPLE

DEFICIENCIA
ESTRUCTURAL
VIBRACIONES
EXCESIVAS

ASENTAMIENTO
DEL TERRENO

FRACTURAS Y
APLASTAMIENTOS
DEFORMACIONES
IMPUESTAS

DEFORMACIONES Y
COLAPSOS
IMPUESTOS
APLASTAMIENTO
LOCAL

IMPACTOS
MECNICAS
RASPADURAS
FROTAMIENTO
DESLIZAMIENTOS

ROZAMIENTO
ABRASIN

FRICCIN
PERCUSIN
EROSIN

CAVITACIN

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FISURAS PLSTICAS
Durante el estado plstico, los cambios volumtricos del concreto pueden ser
consecuencia de la contraccin o dilatacin que experimenta el materia; los movimientos
que se pueden dar durante la etapa de vaciado o de fraguado; o las heladas tempranas.
Todos estos son fenmenos que ocasionan fisuras, las cuales se presentan slo en la pasta
de cemento, es decir que no atraviesan el agregado sino que lo rodean.
Las microfisuras y fisuras plsticas se caracterizan por fenmenos como:
o
o

Asentamiento plstico y
Contraccin plstica

Ambos estn ligados a la cantidad de agua de mezclado y a la exudacin del concreto.

Asentamiento plstico
Cuando el concreto fresco ha sido colocado y compactado, los slidos de la mezcla tienden
a asentarse (hundirse dentro de la masa) por efecto de la gravedad, desplazando los
elementos menos densos como el agua y el aire atrapado; el agua y el aire atrapado; el
agua aparece en la superficie como agua de exudacin y el asentamiento continuo hasta
que el concreto se endurece.
Cuando hay obstculos tales como partculas de agregado grandes, acero de refuerzo o
elementos embebidos dentro del concreto, estos pueden obstruir el libre acomodamiento
de la mezcla, provocando asentamientos diferenciales y la formacin de grietas en el
concreto plstico.
En general, el asentamiento plstico induce fisuras amplias (hasta 1 mm) y poco
profundas; es decir de escasa trascendencia estructural. Sin embargo, de presentarse
deben ser obturadas de inmediato para evitar problemas de durabilidad por penetracin
de sustancias indeseables.
Algunas medidas de precaucin para atenuar la exudacin y disminuir la posibilidad de
fisuras por asentamiento plstico se pueden mencionar las siguientes:
o
o
o

Uso de cementos con menos de 77 C de temperatura

Humedecer la subrasante y las formaletas
Emplear un bajo contenido de agua, de acuerdo con la consistencia especificada, y
con aire incluido para estimular la retencin de agua

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Contraccin plstica
Los cambios volumtricos que generalmente se presentan en superficies horizontales,
mientras el concreto est an fresco, reciben el nombre de contraccin o retraccin
plstica y por lo comn generan micro fisuras y fisuras que aparecen brevemente despus
de que el brillo del agua desaparece de la superficie del concreto y una vez que
comienzan se extienden rpidamente.
Este tipo de fisura es ms probable que ocurra en clima clido y seco, que en clima fro y
hmedo, pues la principal razn de su presencia es la evaporacin extremadamente
rpida de la humedad superficial del concreto.
La fisuracin por contraccin plstica, generalmente ocurre entre las dos y las cuatro
primeras horas despus del mezclado. Generalmente, son fisuras de poco espesor (0.2
mm a 0.4 mm) y profundidad (menor de 30 mm) iniciales. Sin embargo, a medida que
aumenta el diferencial de humedad en la capa superficial del concreto, con relacin a su
masa interna, pueden incrementar su profundidad de manera considerable.
Su longitud puede variar desde unos cuantos centmetros hasta aproximadamente un
metro. Por lo comn, son fisuras en forma de lnea recta que no siguen un mismo patrn y
no presentan ninguna simetra; aunque, ocasionalmente se han observado siguiendo la
forma de una pata de gallo.
Tales fisuras ocurren cuando el agua se evapora de la superficie con mayor rapidez que
con la que pueden aparecer en la superficie durante el proceso de exudacin. Esto origina
un desecamiento de la capa superficial del concreto (que a su vez conduce a una
humedad y una rigidez diferencial entre la superficie y el interior de la masa),
acompaada de una rpida contraccin por secado (lo cual activa las fuerzas capilares en
el agua de los poros del concreto) y el desarrollo de esfuerzos de tensin en la superficie
que generan la formacin de fisuras (en estado fresco, el concreto no presenta ninguna
resistencia a la traccin).
Aunque se utilicen los mismos materiales, proporciones y mtodos de mezclado,
transporte, colocacin, compactacin y acabado del concreto, pueden aparecer grietas de
contraccin plstica en un da determinado pero no en el siguiente, lo que con toda
probabilidad es el resultado de cambios en las condiciones ambientales que afectan la
velocidad de evaporacin de la humedad superficial del concreto.

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Por tal motivo, las preocupaciones que deben tomarse para prevenir o limitar la posibilidad
de fisuras por contraccin plstica se pueden resumir de la siguiente manera y deben
desarrollarse secuencialmente:
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Usar cementos adicionados, con menos de 77C de temperatura

Refrigerar los agregados y el agua de mezclado, para mantener la baja temperatura
del concreto fresco
Presaturar los agregados del concreto, para evitar prdidas por absorcin de los
mismos
Humedecer la subrasante y las formaletas
Emplear un contenido de agua tan bajo como sea posible, de acuerdo con la
consistencia especificada, y con aire incluido para estimular la retencin de agua
Levantar rompe vientos provisionales para reducir la velocidad del viento por
encima de la superficie del concreto
Levantar pantallas provisionales para reducir la velocidad del viento por encima de
la superficie del concreto
Vaciar el concreto durante el perodo ms fro del da
Preservar la humedad superficial del concreto por medio de cubiertas
provisionales(p.e. lminas de polietileno), durante la colocacin y el acabado

Movimientos durante la construccin

Los cambios volumtricos que experimenta el concreto durante la construccin,
usualmente obedecen a movimientos en el proceso de vaciado o en el proceso de
fraguado, y estn ligados a deformaciones de la base de soporte o a movimientos de las
formaletas.

Movimiento de la base
Cuando la base de apoyo del concreto fresco (particularmente las bases granulares de
pavimentos y pisos), experimenta deformaciones durante el vaciado o el fraguado de la
mezcla (posiblemente por una inadecuada compactacin y solidez), existe una alta
probabilidad de que se causen planos de falla y fisuras que pueden tener connotaciones
estructurales adversas.

Movimiento de la formaleta
Al igual que las bases de apoyo, las formaletas tambin pueden experimentar
deformaciones (causadas por la presin que ejerce el mismo concreto fresco, por
vibraciones, impactos o movimientos propios del proceso constructivo), que originan
desplazamientos en la masa plstica que an se encuentra en proceso de fraguado y sin

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ninguna capacidad de resistir tracciones, con la consecuente aparicin de fisuras. Desde
luego cuando se retarda el fraguado del concreto, hay mayor susceptibilidad a que se
presenten fisuras por este concepto.

Fisuras por heladas tempranas

Cuando el concreto se encuentra en proceso de fraguado y se presenta una refrigeracin
significativa del ambiente (por descenso dramtico de la temperatura), no slo se puede
detener el proceso de fraguado (el cual se bloquea a los 4C de temperatura en el
concreto); sino que tambin puede ocurrir el congelamiento del agua que se encuentra
dentro del concreto y por ello, la fractura de los enlaces establecidos por los geles de
cemento hidratado.

Fisuras en el concreto endurecido

Durante el estado endurecido, los cambios volumtricos del concreto generalmente estn
asociados a la contraccin o dilatacin que experimenta el material por cambios de
humedad y/o por cambios de temperatura; o a los cambios que tienen lugar en la propia
masa endurecida.

Fisuras por cambios de humedad

Entre los mecanismos de dao causados por cambios de humedad o por la presencia
permanente de agua dentro del concreto en estado endurecido, se encuentran las grietas
capilares o cuarteaduras; la contraccin por secado; los agregados con retraccin; y los
ciclos de humedecimiento y secado. Todas estas, tambin son fisuras, que se presentan
slo en la pasta de cemento.

Grietas capilares o cuarteaduras

Durante el proceso de fraguado e inclusive posteriormente, las grietas capilares o
cuarteaduras, que algunas veces aparecen sobre la superficie del concreto en distribucin
hexagonal (fisuracin en mapa), se deben principalmente a procedimientos incorrectos de
consolidacin, acabado y curado.
Las causas ms comunes de este tipo de grietas, son la sobrevibracin o el excesivo
aplanado que durante el acabado provoca el avance de agua, cemento, y la fraccin ms
fina del agregado hacia la superficie. Este material hmedo y cohesivo, tiene una
contraccin por secado mucho ms alta y una resistencia ms baja que el mortero y el

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concreto subyacentes, lo cual hace que al desecarse, la superficie est sujeta a esfuerzos
de tensin que son superiores a su resistencia a la traccin generando cuarteaduras y
grietas que suelen aparecer entre 1 y 15 das despus del vaciado. Su profundidad rara
vez llega a 1 cm y por tanto tienen poca trascendencia estructural.

Contraccin por secado (retraccin hidrulica)

La contraccin por secado, tambin conocida como retraccin hidrulica, consiste en la
disminucin de volumen que experimenta el concreto endurecido, cuando est expuesto al
aire con humedad no saturada. En trminos generales, es debida a reacciones qumicas y
a la reduccin de humedad.
Una vez que el concreto endurecido se expone a la accin del aire, la mayor parte del
agua evaporable de la mezcla se libera (lo cual depende de la velocidad y perfeccin del
secado, de la temperatura y de las condiciones del medio ambiente). Al secarse el
concreto, su volumen se reduce (contraccin por secado), por efecto de la tensin capilar
que se desarrolla en el agua que queda en el concreto.
Por el cotrario, si el endurecimiento se efectu bajo agua, el concreto se dilata,
recuperando gran parte de la prdida de volumen debido a la retraccin anterior. Cuanto
ms rico en cemento es el concreto, tanto mayor es la contraccin o dilatacin, segn sea
el caso. Pero, el principal factor que determina la cuanta de la contraccin final es el
contenido de agua de mezclado por volumen unitario de concreto, pues a mayor
contenido de agua evaporable mayor es la contraccin. Por lo tanto, el mejor medio para
reducir la contraccin es disminuir el contenido de agua de mezclado al mnimo
compatible con la consistencia y manejabilidad necesarias.
El valor de la contraccin final para concretos normales, suele ser del orden de 0.2 a 0.7
mm por metro lineal, segn el contenido inicial de agua, la temperatura ambiente, las
condiciones de humedad y la naturaleza de los agregados.

Fisuras por cambios de temperatura

Como mecanismos de daos inherentes a los cambios de temperatura se encuentran: la
contraccin trmica inicial; la dilatacin y contraccin por temperatura (variaciones
estacionales); los ciclos de congelamiento y deshielo; y ataque por fuego (choque
trmico). En estos mecanismos de dao, las nicas fisuras que se presentan slo en la
pasta de cemento y que no atraviesan el agregado sino que lo rodean, son aquellas
causadas por la contraccin trmica inicial.

Contraccin trmica inicial

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Est procede esencialmente del calor de hidratacin derivado de la reaccin de
hidratacin del cemento. En condiciones normales, el concreto no disipa el calor a
suficiente velocidad y alcanza temperaturas ms altas que el ambiente (hasta 65C).
Normalmente, aparecen como microfisuraas entre el primero y el quinto da de edad y se
generan por un enfriamiento superficial ms rpido que el interior de la masa, lo cual
provoca un estado de traccin en la zona superficial y un estado de compresin en el
ncleo. Estos planos de falla, posteriormente pueden acentuarse por contraccin de
secado.

Dilatacin y contraccin por temperatura (variaciones estacionales)

El concreto, como la mayora de los materiales de construccin, se dilata con los aumentos
de temperatura y se contrae cuando sta baja. Los efectos de tales cambios de volumen
son semejantes a los producidos por la contraccin por secado, es decir, que el aumento o
reduccin de la temperatura pueden producir un agrietamiento indebido y particularmente
cuando el libre movimiento est restringido por alguna causa o se combina con la
contraccin por secado.
El coeficiente de dilatacin trmica del concreto vara segn el tipo de agregados y la
riqueza de la mezcla. Generalmente est dentro del margen de 0,007 mm a 0, 011 mm /
m / C.
Los fenmenos de agrietamiento por temperatura, al igual que los de contraccin por
secado, se controlan con la ayuda del acero de refuerzo y para ello, el valor del coeficiente
de dilatacin trmica ms comnmente aceptado para el clculo de las tensiones y
deformaciones es de 0,010 mm /m/ C.

Ciclos de congelamiento y deshielo

El congelamiento y deshielo es considerado uno de los factores fsicos ms destructivos
del concreto, especialmente cuando el material mantiene un estado de saturacin casi
completa. Est se da cuando el agua que hay en los poros del concreto al llegar al punto
de congelacin aumenta de volumen en (aprox. 9%, con relacin a su volumen en estado
lquido), y ello induce a grandes esfuerzos de traccin al interior de la pasta y de las
partculas del agregado que hace que la masa se fracture por su baja capacidad mecnica
de tolerar tracciones.

Ataque por fuego

El concreto tiene buenas propiedades de resistencia al fuego, pues el perodo de tiempo
en el cual el concreto mantiene un comportamiento satisfactorio bajo la accin del fuego,
es relativamente alto y no hay emisin de humos txicos. Los criterios importantes de su

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comportamiento bajo la accin del fuego son: la resistencia a la penetracin de la llama; la
resistencia a la transmisin de calor; y la capacidad de sostener carga.