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I.- Introduccin
El ejercicio del derecho cartular en los ttulos de crditos o ttulos circulatorios pone en
juego toda la temtica de las acciones y excepciones cambiarias donde confluyen
interdisciplinariamente los principios generales del ordenamiento cambiario y del derecho
procesal.
As, como la accin cambiaria hace referencia a la pretensin sustantiva que surge del
tenor literal del ttulo y no meramente al aspecto propiamente procesal, de manera tal que
Celestino Araya1 afirm que la accin cambiaria comporta un poder jurdico propio del
derecho cambiario, as tambin, cuando nos introducimos en las excepciones cambiarias
hacemos referencia a las defensas nacidas del ordenamiento cambiario y no solamente a su
articulacin procesal.
En una palabra, se trata de articular, de conformidad a los principios propios del
ordenamiento cambiario, lo que podra denominarse el proceso cambiario sustantivo que
surge de la ley de fondo, a saber, el Decreto 5965/63 y su distincin con la diversa modalidad
de recepcin en los cdigos de rito dictados por las provincias.
Como ensea Cmara2 el proceso cambiario mira la prestacin esencial del ttulo valor
y, por ello, la cuestin de las defensas y excepciones cambiarias constituye el punto
neurlgico para la eficacia y circulacin del ttulo.
En igual sentido se pronuncia Pavone La Rosa 3 entiende que estamos en el punto nodal
del derecho cambiario.
Grficamente el espaol Paz Ares4 explica que el tema de las excepciones cambiarias
slo se puede entender a la luz de los principios generales derivados de la naturaleza de la
obligacin cambiaria que, en su opinin, constituyen la cara y cruz de la misma moneda.
El jurista italiano Ferri5 y entre nosotros Yadarola 6 desarrollan el tema de las defensas
sustanciales o excepciones cambiarias al analizar la estructura de los ttulos de crditos y al
explicar la naturaleza de la obligacin cambiaria y sus caractersticas particulares y
tipificantes, es decir, la literalidad, autonoma, abstraccin e independencia de la obligacin
cartular.
Por su parte, en la actualidad, Escuti 7 y Bergel8 advierten esta singular confluencia
entre el derecho cambiario y la normativa procesal y puntualizan que slo a la luz de los
principios cambiarios puede conocerse el sistema de las defensas sustanciales del proceso
cambiario que no siempre son debidamente receptadas por las leyes procesales cuando
regulan las defensas oponibles en el juicio ejecutivo.
La cuestin de la determinacin de las excepciones requiere de una adecuada
comprensin de la naturaleza de la accin cambiaria que se torna presupuesto necesario de
la aptitud circulatoria de los ttulos de crdito.
El tema de las excepciones oponibles al portador del ttulo, o si se quiere, de las
excepciones no excluibles en la terminologa de Paz Ares, constituye un aspecto central que
requiere de la permanente relacin a los principios del derecho cambiario sin los cuales las
conclusiones pueden ser parciales y, por ende, equivocadas.
Como dice Araya9 el proceso cambiario est regido de modo exclusivo, en cuanto a sus
elementos materiales, para su promocin, trmite ejecutivo y defensas oponibles, por la ley
cambiaria de fondo.
Los cdigos de rito slo pueden marcar el procedimiento pero no pueden interferir en el
proceso cambiario sin violar el art. 31 de la Carta Magna.
1
Araya, Celestino, Jornadas sobre letras de cambio, pagars y cheque, Crdoba, 1965, Ediciones U.N.C.
Cmara, Hctor, La letra de cambio, vale o pagar, Tomo III, pgina 269, Ediar, 1971.
3
Pavone La Rosa, La Cambiale, Giufr, Varese, 1982,pg. 30, traduccin de Osvaldo Maffa, Abeledo Perrot, 1988.
4
Paz Ares, Las excepciones cambiarias, Derecho Cambiario, Estudios sobre la ley cambiaria y del cheque, Civitas, Madrid,
1986, pg. 252.
5
Ferri, Ttulos de Crditos, traduccin de Fernando Legon, Abeledo Perrot.
6
Yadarola, Mauricio, Ttulos de crdito, TEA, 1961.
7
Escuti, Ignacio, Ttulos de Crdito, Astrea, 1995, pg. 430.
8
Bergel, Paloantonio, Acciones y excepciones cambiarias, Depalma, 1992, pg. 213.
9
Ob. Cit. Pg. 42.
2
Csar Vivante, Tratatto de Dirito Commerciale, 5 Edicin, Vol. III, pg. 122, Citado por Yadarola, Mauricio en Ttulos de
Crdito, pg. 12, TEA, 1961.
11
Bergel, Paloantonio, Ob. Cit., Tomo I, pg. 5.
12
Einert, El derecho de cambio en el siglo XIX, 1839, citado por Escuti, Ob. Cit., pg. 7.
por lo que, no rige el principio del art. 3270 del Cdigo Civil que expresa que nadie adquiere
un derecho menor, ni mayor del que tena el que lo transmiti.
En virtud de la autonoma para el tercero de buena fe es jurdicamente irrelevante si la
obligacin incorporada originariamente al documento representa el precio de una
compraventa resuelta o viciada. La posicin autnoma del portador impide hacer valer las
excepciones personales de los anteriores poseedores.
Esta autonoma requiere tambin la presencia de buena fe y la ausencia de mala fe o
culpa grave, arts. 11 y 17, como asimismo, que el portador no haya actuado a sabiendas en
perjuicios del deudor demandado.
Alegra19 dice que la autonoma explica la situacin del acreedor cambiario pero que
para interpretar la posicin del deudor cambiario hay que recurrir al principio de
independencia de la obligacin cambiaria previsto en el art. 7 del Decreto-Ley 5965.
Por su parte, la abstraccin importa la desvinculacin con la causa del ttulo, o sea, con
la relacin subyacente.
Las defensas relativas a la causa no se pueden oponer al tercero de buena fe pero si se
pueden hacer valer como excepciones personales contra el vinculado directo.
En esta lnea corresponde recordar que el art. 18 de la LC permite la oponibilidad inter
partes de las excepciones personales si se lo conecta, como hace Cmara 20, con el art. 212
del Cdigo de comercio que protege al tercero portador de buena fe.
Paz Ares21 sostiene que la autonoma no implica adquisicin ex novo sino derivada,
pero que la documentacin es la que explica mediante la literalizacin la incorporacin del
derecho al ttulo que entre partes directas permite las defensas extracambiarias nacidas de la
relacin causal y slo es autnomo frente al tercero.
Similar conclusin es sostenida por Cmara y Escuti 22 pero en atencin a la vigencia
del art. 212 del Cdigo de Comercio que refleja as la teora de la apariencia frente al tercero
portador de buena fe.
Por su parte, Bergel - Paloantonio 23 sostienen que la abstraccin interpartes no est
justificada en nuestro derecho, ya que, su funcin es facilitar la circulacin creditoria y, por
ende, la ley cambiaria no hace referencia a una abstraccin material, o sea, total
desvinculacin del negocio base, sino a una abstraccin personal, o sea, prescindencia
circunstancial en razn de la persona.
De all que el lmite de la exclusin de las excepciones extracambiarias est dado por el
art. 18: la situacin de tercero no doloso.
Por nuestra parte sostenemos que la abstraccin es la autonoma llevada a su
mxima expresin, por lo que, tiene tambin caracterstica personal y no material.
Por ltimo, digamos que la autonoma y la abstraccin se concilian con el principio de
la independencia de las obligaciones cartulares que establece el art. 7. Esta norma dispone
que, aunque el ttulo lleve firmas de personas incapaces, firmas falsas o de personas
imaginarias, o que, por cualquier otra causa, no obligasen a las personas que aparecen como
firmante del ttulo, las obligaciones de los dems suscriptores siguen siendo vlidas.
El mismo principio es aplicable en caso de alteraciones, art. 88 de LC. Los firmantes
anteriores a la alteracin quedan obligados de conformidad al texto originario y los
posteriores segn el modificado.
III. Sistematizacin de las excepciones
La sistematizacin de las excepciones en materia cambiaria requiere de una precisin
terminolgica en orden a explicar el alcance y significado del trmino excepcin.
As, en sentido general, excepcin significa cualquier defensa del demandado y, en
sentido estricto, implica aquellas defensas que conllevan a la contraposicin de un hecho
impeditivo o extintivo que excluya sus efectos jurdicos y, por tanto la accin. Refiere
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tambin a hechos afirmados por s mismos que son contraderechos que, sin excluir la accin,
anulan a sta ltima.
Tambin se ha dicho que constituye una defensa procesal tasada.
III. 1. Antecedentes del derecho patrio.
El Cdigo de Comercio argentino, adems de alguna referencia a las excepciones
causales, art. 212, y vicios del consentimiento, arts. 736 in fine, reglaba las excepciones
cambiarias, siguiendo el Cdigo Espaol de 1829, en el art. 676 que dispona que: Contra la
accin ejecutivo de las letras de cambio no se admitirn mas excepciones que la de falsedad,
pago, compensacin de crdito lquido y exigible, prescripcin o caducidad de la letra y
espera o quita concedida por el demandante que se pruebe por escritura pblica o por
documento privado judicialmente reconocido. Cualquier otra excepcin, sea de la naturaleza
que fuere, no obstar al progreso del juicio ejecutivo.
Este nmero clausus de excepciones fue dejado de lado por las normas procesales
provinciales que no regularon el proceso cambiario y se limitaron a legislar sobre el juicio
ejecutivo en donde se incorporan tambin las llamadas excepciones procesales.
La formalizacin del juicio ejecutivo, en el mbito procesal, trajo aparejado el debate
sobre las excepciones causales y su eventual oponibilidad entre partes directas.
Los procesalistas se pronunciaron por la exclusin de estas defensas por motivos
estrictamente formales puntualizando que slo correspondan las excepciones que tuvieran
base en el documento.
Lo real y cierto es que, como recuerda Escuti 24 la necesidad de ejercer la accin
cambiaria mediante el juicio ejecutivo, regulado en los cdigos de rito provinciales, ha
motivado la prevalencia de criterios procesales por sobre el derecho de fondo, aparejando
soluciones disvaliosas criticadas por la doctrina.
Intentando superar esta cuestin el Proyecto de Cdigo Civil Unificado contemplaba
especialmente esta cuestin en su art. 2294 y dispona que: el obligado por un ttulo valor
puede oponer al legitimado:
1. las defensas personales que tenga contra l;
2. Las que resultan del ttulo;
3. Las que dependan de la falsedad de su firma, o de defecto de capacidad o
representacin al momento de su emisin.
4. Las establecida por las leyes procesales.
En esta lnea, Bergel Paolantonio 25 sostienen que, si no se quiere crear un proceso
cambiario especfico hay que disponer la primaca del derecho cambiario prohibiendo, como
lo hace el derecho espaol, la limitacin indebida de las excepciones personales.
El nuevo Proyecto de Cdigo Civil Unificado rescata la sustancialidad del
proceso cambiario estableciendo las defensas oponibles en el art. 1753, en ocho
incisos de contenido similar a la norma citada precedentemente.En una palabra, de promulgarse el nuevo Cdigo Unificado el proceso
cambiario no podr ser alterado por los cdigos de rito y los criterios procesalistas
como sucede en la actualidad.Por su parte, Cmara26 defiende de lege lata la construccin cambiaria expresando que
los cdigos procesales no pueden crear otras excepciones que las contenidas en la ley
cambiaria, ni permitir que las reglas del juicio ejecutivo interfieran en la ejecucin cambiaria.
En igual sentido se pronunci la doctrina en las Jornadas sobre Letra de Cambio, Pagar
y Cheques realizadas en Crdoba en 1965 y autores como Araya y Alegra unieron sus voces
reclamando un texto expreso sobre las excepciones que integrara materialmente el proceso
cambiario sustantivo.
De todas formas, la realidad demuestra que la jurisprudencia, obviando o mal
interpretando el derecho de fondo, ha hecho prevalecer los criterios procesales, tal como lo
demuestra el ltimo fallo del Tribunal Superior de Justicia de Crdoba 27 que ha resuelto que
el pagar al que le falta un requisito esencial, la fecha y lugar de emisin, pese a no ser
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ttulo de crdito, permite llevar adelante la ejecucin como quirgrafo de deuda, pese a no
haberse reconocido la firma, exigiendo del deudor cambiario una conducta ajena a las
defensas cartulares.De todos modos, se debe admitir que este criterio jurisprudencial reconoce
precedentes en fallos de algunas Salas de la Cmara Nacional de Comercio que se han
pronunciado en igual sentido. As, se ha dicho 28 el pagar carente de indicacin del lugar de
emisin puede servir como ttulo en va ejecutiva cuando es invocado como instrumento
privado continente de una promesa de dar dinero o es hbil para fundar la sentencia
ejecutiva cuando luego de despachada la ejecucin quien le imputa la omisin de esa
mencin no acompaa su argumento defensivo con una explicacin sobe el motivo por el
cual esa ausencia debera obstar al cobro de tal quirgrafo.
Para evitar estas confusiones entre el proceso cambiario y el proceso ejecutivo de los
cdigos de rito, Cmara 29 se pronuncia tambin a favor de un texto positivo que contempla
las excepciones cambiarias, tal como lo hace el Cdigo Civil Italiano y la ley cambiaria del
85.
III. 2. Legislacin cambiaria.
En la actualidad el Decreto Ley 5965 sienta la directiva central sobre la determinacin
de las excepciones cambiarias en el art. 18 disponiendo: las personas contra quienes se
promueve accin en virtud de la letra de cambio no pueden oponer al portador las
excepciones fundadas en sus relaciones personales con el librador o con los anteriores
tenedores, a menos que el portador al adquirir la letra, hubiere procedido a sabiendas en
perjuicio del deudor demandado.
Este texto concuerda con la ley de Ginebra.
Regulan tambin la oponibilidad de excepciones cambiarias los siguientes textos:
a) El art. 2 y el 102, segn los cuales el ttulo al que le falte alguno de los requisitos
enumerados en el art. Precedente no es letra de cambio, salvo...
b) El art. 11 que regula dos excepciones: la inobservancia de los acuerdos para
completar la cambial en blanco no puede oponerse al portador a menos que ste la
hubiese adquirido de mala fe o con culpa grave; y, la caducidad del plazo para
completarla no puede oponerse al portador de buena fe a quien el ttulo hubiese
sido entregado completo
c) El art. 19 que alude a las defensas contra el endosatario en procuracin: los
obligados no pueden ejercitar sino las excepciones que hubiesen tenido contra el
endosante a ttulo de mandato
d) El art. 20 que reconoce la autonoma del derecho del portador en garanta: no
pueden oponerse las defensas contra el que endos en garanta a menos que el
portador haya procedido con conocimiento en perjuicio del deudor
e) El art. 57 que disciplina la caducidad de la accin de regreso: cuando el portador
no cumple con la carga cambiaria de:
1- la presentacin del ttulo a la vista o a cierto tiempo vista en el trmino legal.
2- Cuando se deja vencer el plazo del protesto por falta de aceptacin o pago.
3- Cuando se vence el plazo de presentacin al pago de un ttulo con clusula sin
protesto
f) Art. 77 caducidad de la obligacin del aceptante por intervencin cuando la letra no
le es presentada por el portador en el plazo legal.
g) El art. 88 que fija la posicin de los obligados cambiarios en caso de alteracin del
ttulo. Los anteriores a la alteracin quedan obligados como el texto original,
mientras los posteriores se atienen al texto alterado.
h) El art. 96 que reglamenta la prescripcin de la accin cambiaria directa a los tres
aos del vencimiento, de la de regreso al ao y la reembolso a los seis meses del
pago.
27
T.S.J., Sala Civil y Comercial in re Winer Ernesto c/ Norberto E. Marty Ejecutivo Recurso de revisin, sentencia n 1,
4/2/97.
28
Cm. Nac. en pleno, 22/9/81, E.D. 95-641.
29
Cmara. Ob. Cit. pg. 311.
i) Por ltimo, conviene recordar que el art. 212 del Cdigo Civil establece que: la
falta de expresin de causa o la falsa causa en las obligaciones transmisibles por
va de endoso nunca pueden oponerse al tercero portador de buena fe.
III. 3. Clasificacin de las excepciones
El criterio para clasificar las excepciones es relevante en cuanto permite imponer un
orden sistemtico en esta materia para su mejor comprensin.
En primer lugar, las excepciones se clasifican en formales o materiales segn
dependan de un criterio procesal o sustantivo.
En segundo lugar, las materiales se clasifican desde dos puntos de vista, ya sea
desde el obligado o sujeto pasivo de la relacin cambiaria, llamadas reales o personales,
segn puedan hacerse valer contra todos los portadores o solamente contra alguno; y desde
el punto de vista del portador o sujeto activo, denominadas absolutas u objetivas y
relativas o subjetivas segn puedan hacerse valer por todos los deudores o slo por alguno
de ellos.
En una palabra, desde el sujeto pasivo las excepciones reales son aquellas que pueden
oponerse contra todo portador por nacer del ttulo. Las personales, como su nombre lo
indica, slo pueden oponerse a determinados portadores.
Desde el punto de vista del sujeto activo las excepciones absolutas u objetivas pueden
hacerse valer por todos los deudores y las relativas o subjetivas slo son oponibles por un
obligado determinado.
As es posible obtener una clasificacin cuatripartita:
1) Reales y Absolutas, oponibles contra todo portador y por todo obligado, la nulidad
de la cambial por defecto de forma, art. 2 de la L.C.
2) Reales y Subjetivas o Relativas oponibles contra todo portador pero slo por
determinado deudor, falsedad o incapacidad.
3) Personales y Objetivas o Absolutas contra determinado portador y por todos los
deudores, verbigracia: falta de legitimacin.
4) Personales y Subjetivas, entre determinado deudor y determinado portador, o
sea, las derivadas de la relacin causal.
La doctrina muestra otras clasificaciones y solamente hemos reseado la que tiene
acogida mayoritaria.
Entre nosotros, Escuti30 sigue el criterio del Cdigo Procesal para explicar el contenido
de las diversas excepciones.
En rigor, como la presente comunicacin tiende a explicar la relacin de las
excepciones y/o defensas sustantivas con los principios generales del ordenamiento
cambiario basta enumerar en un cuadro referencial o clasificacin, sin entrar al anlisis
puntual de cada una de ellas, aspecto que desbordara la temtica propuesta.
IV. Mapa conceptual de las excepciones cambiarias
No desarrollaremos en esta oportunidad las denominadas excepciones formales o
procesales por ser materia procedimental.
Nos limitaremos a decir que generalmente se admiten las excepciones de
incompetencia, falta de personera, litis pendencia y cosa juzgada.
El esquema conceptual de las excepciones materiales se articula en base a la
clasificacin cuatripartita que realizamos supra.
IV. 1. Excepciones reales absolutas
Son oponibles por cualquier deudor contra todo portador: inhabilidad de ttulo,
caducidad y prescripcin.
La primera procede cuando el instrumento cambiario no es tal por carecer de un
requisito esencial, art. 2 y 102 del Decreto Ley 5965.
30
10
La exceptio mala fidei es, al igual que la exceptio doli, una excepcin vlvula
cuyo objeto es correr el velo de la apariencia formal del ttulo y permitir la oposicin de la
validez del negocio jurdico.
La ley cambiaria impone exigencias distintas de la buena fe en los arts. 11 y 17 que en
el art. 18.
La exceptio mala fidei contemplada en los arts. 11 y 17, hace referencia a la falta de
buena fe en la adquisicin del derecho externo, o sea, que afecta el modo regular de
completamiento o recepcin del ttulo.
La exceptio doli hace referencia al conocimiento de las defensas referidas al derecho
interno y a la intencin de daar al deudor cambiario, pero implica una transferencia regular
que respeta el art. 17, buscando un tercero portador que sea inmune a las excepciones
personales o causales existentes con el anterior portador.
El art. 18 elimina la autonoma y abstraccin del ttulo y permite la oponibilidad de las
defensas extracambiarias.
El art. 11 trata la que podemos calificar como paradigma de las excepciones derivadas
del negocio de transmisin cambiaria: el completamiento abusivo o arbitrario del ttulo,
fijando su lmite subjetivo de oponibilidad en la culpa grave.
El art. 18 contempla el aspecto creditorio de la letra de cambio, la situacin del titular
del crdito, o sea, el llamado derecho interno por oposicin al derecho externo, previsto en el
art. 17 que se refiere a la propiedad del documento.
Estimo, como corolario de lo expuesto que no existe paralelismo entre las soluciones
de los arts. 17 y 18, ya que, el primero invalida la adquisicin a non domino en caso de mala
fe o culpa grave del portador, por el contrario, el segundo hace a la inoponibilidad de
excepciones que consagra en su primera parte con relacin al derecho interno.
En este segundo caso la mala fe del portador debe existir al momento de adquirir el
documento y el conocimiento de las defensas oponibles por parte de dicho portador.
De este modo, las excepciones extracambiarias se comunican al tercero que actu
dolosamente, por medio de la exceptio doli, que elimina el velo de la abstraccin cartacea.
La mala fe del portador hace que ceda el principio de inoponibilidad de las defensas
personales referidas a los anteriores portadores y se comunican al portador las defensas que
se hubieran podido oponer a los que intervinieron con anterioridad a la circulacin del ttulo.
La solucin se justifica pues, aunque existe la investidura formal propia de la legitimacin, la
inoponibilidad de excepciones no puede funcionar por la mala fe del portador que acta en
detrimento del deudor.
VI. Conclusiones.
En definitiva, como puede advertirse del desarrollo del presente trabajo, el proceso
cambiario contiene normas propias que lo diferencian del juicio ejecutivo y es una cuestin de
derecho material que implica los principios generales del ordenamiento cambiario.
Es de esperar que su reconocimiento en el Cdigo Civil Unificado rescate la correcta
interpretacin en orden al ejercicio de la accin cambiaria, que nace de un ttulo de crdito y
que no puede confundirse con la accin procesal ejecutiva, con base en quirgrafos de
deuda, aunque la va procesal de cobro sea el juicio ejecutivo. Asimismo, deber reconocerse
la autonoma de las defensas cambiarias y la factibilidad de oponer excepciones personales
entre obligados directos, superando el anticausalismo procesalista que deforma el proceso
cambiario.En sntesis, corresponde recuperar la nueva doctrina en punto a la efectiva vigencia del
proceso cambiario.Publicado en la Revista de la Facultad de Derecho de la U.N.de Crdoba