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Joya de Cern: La Investigacin de Campo como base de la Creacin

Cientfica
Carlos Benjamn Lara Martnez
Universidad de El Salvador
La investigacin sobre el cantn Joya de Cern, publicada recientemente por la
Direccin de Publicaciones e Impresos de la Secretara de Cultura de la
Presidencia, tiene como base una intensa investigacin de campo, basada en el
mtodo etnogrfico y complementada con historias de vida, entrevistas
semiestructuradas o abiertas y la aplicacin de dos encuestas: una sobre
condiciones socioeconmicas y la otra sobre la dinmica de los grupos
domsticos.

Esta labor de investigacin se llev a cabo a lo largo de un ao de trabajo de

campo (de Septiembre de 1995 a Agosto de 1996), durante el cual se convivi
directamente con los sujetos sociales. El hecho de haber aplicado el mtodo
etnogrfico implica que el investigador estableci una intensa y prolongada
convivencia con los sujetos en estudio, observando la vida diaria, cotidiana, de
estos hombres y mujeres que en parte viven de la agricultura de subsistencia
pero que tambin se insertan en la economa monetaria capitalista.

Este mtodo de investigacin tiene un gran valor para conocer a las

poblaciones rurales y urbanas de El Salvador, pues se genera un conocimiento
desde adentro de estas poblaciones, dando cuenta no solo de los
condicionamientos sociales sino tambin de las aspiraciones y los objetivos que
impulsan a los sujetos a la accin social. Pues es importante resaltar que los
cientficos sociales trabajamos con sujetos y no con objetos, y los sujetos

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sociales tienen determinadas caractersticas: gozan de un conocimiento propio,
tienen motivaciones y cuentan con una dimensin afectiva, por lo cual son
volitivos, esto es, tienen voluntad.

Es por ello, que concibo la investigacin de campo como un dilogo entre el

investigador y los sujetos investigados, durante el cual el investigador se nutre
de las interpretaciones que los sujetos sociales tienen de su propia realidad,
generando as un conocimiento que da cuenta de la realidad que se est
estudiando. Como lo establece Dan Sperber (1982) 1, el investigador elabora
una interpretacin a partir de las diversas representaciones que los sujetos
sociales tienen de su propia realidad, dando cuenta de la forma de pensar,
actuar y sentir de los sujetos sociales en toda su complejidad.

No obstante, en el caso del cantn Joya de Cern el mtodo etnogrfico se ha

combinado con otras estrategias metodolgicas, como las historias de vida, las
entrevistas semiestructuradas y la aplicacin de dos encuestas.

Esto es

fundamental, pues la combinacin de diversas metodologas permite al

investigador proporcionar una visin ms completa de la comunidad rural.

En el caso de las poblaciones rurales de El Salvador, desarrollar este tipo de

investigaciones

es

de

gran

trascendencia

pues

an

existe

mucho

desconocimiento sobre las dinmicas socioculturales de estas comunidades.

Funcionarios, directores de Organizaciones No Gubernamentales y directores

1 Sperber, Dan: On Anthropological Knowledge: Three Essays, USA, Cambridge

University Press, 1982.

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de algunos centros de investigacin, se contentan con repetir discursos que
han sido creados para determinadas poblaciones de El Salvador o de otros
pases del mundo, los cuales aplican mecnicamente a todas las comunidades
rurales del pas.

Este es el caso del discurso de la migracin transnacional, el cual ha sido

tomado como un discurso que pretende explicar el comportamiento de todas
las poblaciones campesinas y semicampesinas de El Salvador. Esto falsea la
realidad, pues de acuerdo con mis propios datos en 1995-96 en Joya de Cern
el nivel de migracin transnacional era bajo, nicamente el 28.78% de los
grupos domsticos tena al menos un familiar residiendo en los Estados Unidos
y de estos hogares solo el 36.84% (72 hogares) reciba ayuda econmica, esto
es, el 10.58% del total de los grupos domsticos de este cantn.

En realidad, los grupos domsticos de Joya de Cern garantizaban su

supervivencia combinando diferentes fuentes de ingreso: los hombre adultos
cultivaban la milpa, algunos de ellos tambin producan caa de azcar a
pequea escala (11.36%), mientras que algunos jvenes se involucraban con el
trabajo asalariado, incorporndose a los sectores de los servicios y la industria.
Y un porcentaje de los grupos domsticos (10.58%) reciba ayuda econmica
de sus familiares que residan en los Estados Unidos.

As, el discurso de la migracin transnacional o cualquier otro discurso de tipo

homogeneizante no puede ser elevado a un discurso que explica totalmente el
comportamiento de los salvadoreos, como algunos funcionarios o directores

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piensan, sino que debe de realizarse investigaciones de las diversas
poblaciones de El Salvador para determinar sus dinmicas socioculturales. El
Salvador es diverso y solo la investigacin de campo va a develar esa
diversidad.