Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

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Lunes de Ceniza

KATHY REICHS

LUNES DE CENIZA
7

Temperance

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Brennan

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

NDICE
Argumento ................................... 5
Captulo 1 .................................... 7
Captulo 2 .................................. 22
Captulo 3 .................................. 24
Captulo 4 .................................. 31
Captulo 5 .................................. 38
Captulo 6 .................................. 46
Captulo 7 .................................. 54
Captulo 8 .................................. 61
Captulo 9 .................................. 70
Captulo 10 ................................ 79
Captulo 11 ................................ 87
Captulo 12 ................................ 95
Captulo 13 .............................. 102
Captulo 14 .............................. 109
Captulo 15 .............................. 118
Captulo 16 .............................. 126
Captulo 17 .............................. 133
Captulo 18 .............................. 140
Captulo 19 .............................. 147
~3~

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Lunes de Ceniza

Captulo 20 .............................. 157

Captulo 21 .............................. 166
Captulo 22 .............................. 174
Captulo 23 .............................. 182
Captulo 24 .............................. 190
Captulo 25 .............................. 198
Captulo 26 .............................. 206
Captulo 27 .............................. 214
Captulo 28 .............................. 223
Captulo 29 .............................. 232
Captulo 30 .............................. 241
Captulo 31 .............................. 250
Captulo 32 .............................. 259
Captulo 33 .............................. 269
Captulo 34 .............................. 276
Captulo 35 .............................. 283
Captulo 36 .............................. 291
Captulo 37 .............................. 298
Captulo 38 .............................. 306
Captulo 39 .............................. 315
De los expedientes forenses de la doctora 325

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ARGUMENTO

La antroploga forense Temperance Brennan de

Carolina del Norte y Quebec ha llegado a Montreal
desde Charlotte, durante los fros das de diciembre,
para declarar como testigo experta en un juicio por
asesinato. Debera repasar sus notas, pero en lugar
de eso est cavando en el stano plagado de
ratas de una pizzera donde han aparecido los
esqueletos de tres mujeres jvenes. Cundo
murieron? Cmo llegaron hasta all? El inspector
de homicidios, Luc Claudel, cree que se trata de
huesos antiguos. El dueo de la pizzera, que
encontr botones del siglo XIX junto a los
esqueletos, est convencido de ello. Pero hay algo
que no tiene sentido. Tempe analiza los huesos y las
dentaduras en su laboratorio y descubre la
procedencia de las mujeres. Si estuviera en lo
cierto, Claudel tiene tres asesinatos recientes en sus
manos.

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Lunes de Ceniza

Mientras Tempe intenta encontrar respuestas a

sus problemas personales y a las investigaciones, se
ve de pronto inmersa en un endemoniado caso del
que probablemente no pueda escapar. Aquellas
mujeres desaparecieron y nunca volvieron, ella
podra ser la siguiente

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C a p tu lo 1

Lunes, lunes
No se puede confiar en ese da
Mientras en mi mente sonaba esa meloda, el estruendo del disparo
son en el confinado espacio bajo tierra en el que me encontraba.
Levant la vista y vi tejidos, huesos y tripas salpicar contra la pared de
piedra a tan slo tres metros de m.
Primero el cuerpo destrozado qued como adherido y finalmente se
desliz hacia abajo dejando una mancha de sangre y pelos.
Sent unas gotas calientes sobre la mejilla y me las quit con el dorso de
la mano enguantada.
Todava acuclillada, me volv:
Assez! Basta!
El entrecejo del sargento de detectives Luc Claudel se elev por los
extremos formando una V. No enfund su pistola de nueve milmetros,
pero la baj.

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Estas ratas son las hijas del demonio. Su francs era cortado y
nasal, lo cual delataba que haba nacido ro arriba.
Pues treles piedras respond bruscamente.
Esa cabrona era tan grande que las piedras me las hubiera lanzado de
vuelta.
Las horas que haba pasado acuclillada en el fro y la humedad aquel
lunes de diciembre en Montreal estaban hacindose sentir. Me puse en pie
y se me quejaron las rodillas.
Dnde est Charbonneau? pregunt desentumeciendo un tobillo y
luego el otro.
Est interrogando al dueo. Le deseo suerte, porque ese subnormal
tiene el coeficiente intelectual de una sopa de guisantes.
Fue el dueo quien descubri esto? Barr con un gesto el trozo de
tierra que haba detrs de m.
Non. Le plombier.
Qu haca un fontanero en el stano?
El genio descubri una trampilla junto al fregadero y decidi hacer
una exploracin subterrnea para familiarizarse con las tuberas de la
cloaca.
Al recordar mi descenso por la endeble escalerilla, me pregunt por qu
alguien correra semejante riesgo.
Los huesos estaban desparramados en la superficie, sin ms?
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Lunes de Ceniza

El fontanero dijo que tropez con algo que sobresala del suelo. Ah
mismo y con su barbilla Claudel apunt a un hoyo poco profundo
donde el suelo de tierra daba con la pared sur, lo arranc del suelo, se lo
mostr al dueo y juntos fueron a revisar la coleccin de anatoma de la
biblioteca local para averiguar si el hueso era humano. Escogieron un
libro con ilustraciones bonitas y a todo color, porque seguramente no
saben leer.
Estaba a punto de hacerle la siguiente pregunta cuando por encima de
nosotros se oy un clic. Claudel y yo alzamos la vista creyendo que se
trataba de su compaero.
Pero en vez de Charbonneau, vimos a un tipo flaco como un
espantapjaros. Llevaba un jersey largo hasta las rodillas, vaqueros
anchos y sueltos, y unas deportivas Nike azules. Del borde inferior de la
cinta que le envolva la cabeza asomaban varias coletas delgadas.
Acuclillado en la entrada, el hombre apuntaba su cmara Kodak
desechable en mi direccin. La V de Claudel se hizo ms pronunciada y
su nariz de loro se le puso ms colorada an.
Tabarnac!
Sonaron dos clics ms y, a tientas, el hombre se escabull por un lateral.
Claudel enfund su pistola y se aferr a la barandilla de madera:
Hasta que venga la SIJ, puede tirar todas las piedras que quiera.
La SIJ era la Section d'Identit Judiciaire, equivalente en Quebec a la
Polica Cientfica.
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Lunes de Ceniza

Las nalgas de Claudel, enfundado en un pantaln cortado a medida,

desaparecieron a travs de la estrecha abertura rectangular. Y aunque sent
la tentacin de hacerlo, no le lanc ni una sola piedra.
Desde la planta de arriba llegaban voces apagadas y pisadas de botas.
En el stano slo se oa el zumbido del generador que alimentaba los
focos porttiles.
Aguant la respiracin y aguc el odo.
En la oscuridad que me rodeaba no o chillidos, ni rasguos, ni
correteos.
Velozmente, pase la vista en derredor.
No vi ojitos centelleantes, ni largos rabos rosados con escamas. Las
cabronas se estaran reagrupando para la siguiente ofensiva.
No estaba de acuerdo con la manera en que Claudel resolva el
problema de los roedores, pero en algo coincidamos: podra vivir
perfectamente sin ellos.
Contenta por poder estar unos instantes sola, volv mi atencin al
mohoso cajn de envases que tena a mis pies: Tnico Dr. Energy. Se
siente muerto de cansancio? Dr. Energy har que sus huesos quieran
ponerse a bailar.
Pues stos no, doctor.
Contempl el truculento contenido del cajn de envases.

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Lunes de Ceniza

Aunque la mayor parte del esqueleto segua cubierto de barro

endurecido, algunos huesos haban sido desempolvados. Bajo la luz dura
de los focos porttiles, las superficies seas mostraban un color castao.
Haba una clavcula, costillas, una pelvis.
Un crneo humano.
Maldicin.
Lo haba dicho media docena de veces ya, pero reiterarlo no le hara
dao a nadie. Yo haba llegado desde Charlotte a Montreal un da antes
para preparar mi declaracin el martes ante el tribunal. El hombre en
cuestin haba sido acusado de matar y descuartizar a su esposa y yo
deba testificar sobre el anlisis de las marcas de aserrado del esqueleto de
la vctima. Haba sido un peritaje complicado y quera repasar mi
expediente del caso. Pero no, tuve que venir a helarme el culo excavando
el stano de una pizzera.
Pierre LaManche haba acudido a mi despacho a primera hora de la
maana. Reconoc esa mirada y apenas la vi, adivin lo que vena a
continuacin.
Mi jefe me explic que haban hallado varios huesos en un local que
venda pizza por porciones. El dueo llam a la polica, la polica llam al
juez de instruccin, y el juez de instruccin al laboratorio mdico-legal.
LaManche quiso que me acercara a echar un vistazo.
Hoy? dije.
S'il vous plait.
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Lunes de Ceniza

Maana subo al estrado.

En el juicio a Ptit?
Asent.
Pues lo de la pizzera no le llevar nada de tiempo dijo LaManche
en su preciso francs parisino. Lo ms probable es que slo sean restos
de animales.
Dnde es? dije cogiendo un sujetapapeles.
De un papel que tena en la mano, LaManche ley la direccin en voz
alta: rue Ste-Catherine, a unas pocas calles al este de Centre-ville, el
centro de la ciudad de Montreal.
Territorio de la CUM.
Territorio de Claudel. La sola idea de tener que trabajar con l suscit
mi primera maldicin de la maana.
En las pequeas poblaciones que rodean la isla de Montreal funcionan
varias fuerzas policiales, pero las dos principales encargadas de hacer
cumplir la ley son la SQ y la CUM. La Sret de Qubec, la SQ, es la
polica provincial y manda en los suburbios ms virulentos y en aquellas
poblaciones carentes de fuerzas policiales propias. La Plice de la
Communaut Urbaine de Montreal, la CUM, es la polica de la ciudad. La
isla pertenece a la CUM.
Luc Claudel y Michel Charbonneau son detectives de la Brigada
Criminal de la CUM. Como antroploga forense de la provincia de
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Lunes de Ceniza

Quebec, he trabajado con ambos muchas veces. Con Charbonneau, la

experiencia siempre resulta un placer. Con su compaero, la experiencia
siempre resulta una experiencia. Luc Claudel es buen poli, pero tiene la
paciencia de un petardo, la sensibilidad de Vlad el Empalador y un
escepticismo perenne en cuanto a la utilidad de la antropologa forense.
Aunque sabe vestir con elegancia.
Cuando yo llegu al stano dos horas antes, el cajn de envases de Dr.
Energy estaba lleno de huesos sueltos. Claudel todava deba
suministrarme muchos detalles, pero supuse que los huesos haban sido
recolectados por el dueo, probablemente con ayuda del desventurado
fontanero. Mi trabajo consista en determinar si los huesos eran humanos.
Lo eran.
Ese hecho gener mi segunda maldicin de la maana.
Mi siguiente tarea fue determinar si bajo el suelo del stano reposaba
alguien ms. Comenc con tres tcnicas exploratorias.
La iluminacin a ras del suelo con el haz de la linterna me hizo notar
algunas depresiones del terreno. Mi sondeo en cada una de ellas dio con
resistencia, lo que sugera la presencia de objetos bajo la superficie. Al
excavar zanjas de prueba encontramos huesos humanos.
Mala suerte, ya no iba a poder repasar tranquilamente el expediente de
Ptit.

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Lunes de Ceniza

Cuando Claudel y Charbonneau oyeron mi opinin, contribuyeron con

las maldiciones nmero tres, cuatro y cinco. Y para enfatizar aadieron
varios improperios en quebecois.
Llamaron a la SIJ y dio comienzo la rutina de la polica cientfica:
colocaron los focos y tomaron fotografas. Y mientras Claudel y
Charbonneau interrogaban al dueo y a su asistente, los peritos arrastraron
un radar de deteccin subterrnea por toda la superficie del stano. El
RDS mostr perturbaciones a unos diez centmetros debajo de cada
depresin. Quitando eso, el stano no ocultaba nada ms.
Mientras los peritos de la SIJ se tomaban un descanso y Claudel haca
guardia antirrata con su semiautomtica, yo demarqu dos sencillas
cuadrculas con hilo, y cada una de ellas en otros cuatro cuadrados ms
pequeos. Cuando me dispona a atar el ltimo hilo a su estaca, Claudel se
dio el gusto de hacerse el Rambo con las ratas.
Qu iba a hacer? Esperar a que los peritos de la SIJ decidieran
regresar?
Ni loca.
As que cog sus equipos, tom fotografas y grab un vdeo. Me frot
las manos para recuperar la circulacin y me cambi los guantes. Me
acuclill y con una paleta empec a extraer tierra del cuadrado A-I.
Mientras cavaba, sent el subidn que suele darme en la escena de un
crimen: los sentidos alerta, la curiosidad intensa, la posibilidad de que no
sea nada o de que realmente sea algo.
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Lunes de Ceniza

Y la preocupacin.
Y si destrozo una seccin de hueso clave?
Rememor otras excavaciones, otras muertes. La del aprendiz de santo
en una iglesia quemada hasta los cimientos. La del adolescente decapitado
en el picadero de unos moteros. La de unos yonquis acribillados en una
tumba, junto a un arroyo.
No s cunto tiempo llevaba cavando cuando regresaron los dos peritos
de la SIJ. El ms alto de ellos lleg sujetando un vaso de porexpn.
Busqu su nombre en mi memoria.
Era alto y delgado como una raz. Raz Racine. Mi regla nemotcnica
funcion.
Ren Racine era novato, juntos habamos estudiado un puado de
escenas. Su compaero, el bajito, era Pierre Gilbert. Haca una dcada que
nos conocamos.
Dando sorbos al caf tibio, les expliqu lo que haba hecho en su
ausencia. Despus ped a Gilbert que grabara y acarreara tierra, y a Racine
que la cribara.
Volv a mi cuadrcula.
Cuando hube extrado unos siete centmetros de tierra del cuadrado I-A,
pas al I-B. Despus al I-C y al I-D.
Slo extraje tierra.

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Era de esperarse, el RDS haba mostrado discrepancias a partir de los

diez centmetros de profundidad.
Continu excavando.
Perd la sensibilidad en los dedos de las manos y de los pies y se me
congel hasta la mdula. Perd la nocin del tiempo.
Gilbert trasladaba los cubos de tierra desde mi cuadrcula hasta la criba.
Racine tamizaba. De vez en cuando Gilbert tomaba una fotografa.
Cuando hube excavado todo el sector de la cuadrcula hasta los siete
centmetros de profundidad, volv a empezar por el cuadrado I-A. Y
cuando llegu a los catorce centmetros, pas al siguiente cuadrado, tal
como lo haba hecho antes.
Tras sacar dos paletadas del cuadrado I-B, not un cambio en el color de
la tierra, as que ped a Gilbert que dirigiera un foco.
Bast un atisbo para que mi tensin diastlica subiera varios puntos.
Bingo.
Gilbert se acuclill a mi lado. Racine se le uni.
Quoi? pregunt Gilbert. Qu?
Pas la punta de mi paleta por el borde externo de la mancha que
asomaba del fondo del cuadrado I-B.
La tierra est ms oscura observ Racine.
Las manchas indican descomposicin expliqu.
Ambos peritos me miraron.
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Seal los cuadrados I-C y I-D:

Aqu debajo alguien est pasando a mejor vida.
Llamo a Claudel? pregunt Gilbert.
Ve, algrale el da.
Cuatro horas ms tarde, mis dedos se haban convertido en estalactitas.
Y aunque llevara la cabeza cubierta con un gorro y una bufanda al cuello
y mi parka marca Kanuk garantizada para soportar temperaturas
inferiores a los 40 bajo cero por su forro de nailon polimerizado de
poliuretano microporoso al 100%, segua congelndome.
Gilbert se paseaba por el stano tomando fotografas y grabando desde
varios ngulos. Racine observaba, con las manos hundidas en las axilas
para mantenerlas calientes. Ambos parecan muy cmodos dentro de sus
monos especiales para fro rtico.
La pareja de policas de homicidios, Claudel y Charbonneau, se
encontraban de pie, uno al lado del otro, con las piernas abiertas y las
manos cruzadas sobre los genitales. No estaban contentos.
Junto a la base de las paredes yacan ocho ratas muertas.
El hoyo del fontanero y las depresiones haban sido excavadas hasta
convertirse en zanjas de medio metro de profundidad. En el hoyo aquel
encontramos varios huesos sueltos que el fontanero y el dueo del local
pasaron por alto. Lo que encontramos en las zanjas era algo muy distinto.

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Lunes de Ceniza

El esqueleto exhumado de la primera cuadrcula descansaba en posicin

fetal y no llevaba ropas. La pantalla del RDS no indic que hubiese ni un
solo artefacto.
El individuo hallado en la segunda cuadrcula haba sido atado como un
bulto y enterrado despus. Las partes que pudimos ver eran huesos
limpios.
Tras quitar las ltimas partculas de tierra del segundo enterramiento,
dej a un lado mi pincel, me incorpor y pate el suelo para calentarme
los pies.
Eso que lo cubre es una manta? la voz de Charbonneau sonaba
ronca a causa del fro.
Ms bien parece cuero respond yo.
Charbonneau apunt un pulgar hacia la caja de envases de Dr. Energy.
Y el resto del menda est ah?
El sargento detective Michel Charbonneau haba nacido en Chicoutimi,
en una regin llamada Saguenay, a seis horas de barco de Montreal, ro
San Lorenzo arriba. Antes de entrar en la CUM, haba pasado varios aos
trabajando en los campos petrolferos del oeste de Tejas. Orgulloso de su
juventud vaquera, Charbonneau sola dirigirse a m en mi lengua materna.
La hablaba bien, aunque pronunciase de en vez de the, acentuara las
palabras en la slaba equivocada y sus frases contuviesen suficiente argot
para llenar un sombrero de diez galones.
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Lunes de Ceniza

Eso espero respondi.

Eso espera? Claudel exhal una pequea nube de vapor.
As es, monsieur Claudel. Eso espero.
Claudel se mordi los labios pero no dijo nada.
Una vez que Gilbert termin de fotografiar el bulto enterrado, me
arrodill y tir de un extremo del cuero. Se rasg.
Cambi mis abrigados guantes de lana por unos quirrgicos, me agach
sobre el cadver y empec a despegar un borde del cuero, separndolo
cuidadosamente, levantndolo y finalmente enrollndolo sobre s mismo.
Con el colgajo externo totalmente despegado y tendido a la izquierda,
prosegu hacia la capa interior. En ciertos lugares, las fibras se adheran al
esqueleto. Las manos me temblaban a causa del fro y los nervios, pero
con un escalpelo separ el cuero podrido de los huesos que haba debajo.
Qu es esa cosa blanca? pregunt Racine.
Adipocira.
Adipocira? repiti l.
Grasa cadavrica le dije, pues estaba con pocas ganas de dar una
clase de qumica. Despus de pasar largo tiempo enterrados o
sumergidos en agua, los cadveres se descomponen en una sustancia
jabonosa de calcio proveniente de los msculos y la grasa suelen cambiar
su composicin qumica.
Y por qu no tiene adipocira el otro esqueleto?
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Lunes de Ceniza

No lo s.
O a Claudel resoplar irnicamente, pero lo ignor.
Quince minutos ms tarde haba conseguido despegar y quitar
completamente la capa interior de la mortaja, dejando el esqueleto
totalmente expuesto.
A pesar de estar daado, el crneo era perfectamente identificable.
Tres cabezas significan tres personas aclar innecesariamente
Charbonneau.
Tabarnouche mascull Claudel.
Maldicin dije yo.
Gilbert y Racine permanecieron en silencio.
Tiene alguna idea de lo que tenemos aqu, doctora? pregunt
Charbonneau.
Me puse de pie, entre los crujidos de mis rodillas y los cuatro pares de
ojos que me siguieron hasta el cajn de Dr. Energy.
Saqu y estudi por separado una de las dos mitades de pelvis y despus
el crneo.
Pas a la primera zanja y me arrodill, extraje las mismas piezas y las
inspeccion.
Dios bendito.
Retorn aquellos huesos a su sitio y a cuatro patas pas a la segunda
zanja. Me inclin sobre ella y estudi los fragmentos de crneo.
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Lunes de Ceniza

No, otra vez no. Las vctimas universales.

Extraje de la tierra la mitad derecha de la pelvis.
De nuestras cinco caras surgan nubes de aliento.
Me sent sobre los talones y limpi la tierra que cubra las snfisis
pbicas.
Me qued helada por dentro.
Las muertas eran tres mujeres que apenas haban pasado la pubertad.

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Lunes de Ceniza

C a p tu lo 2

La maana siguiente me despert con el pronstico del tiempo, saba

que me aguardaba un fro asesino. No esos siete grados con humedad de
los que ocasionalmente nos quejamos en Carolina del Norte al llegar
enero. ste era un fro de ms de diecisiete grados bajo cero. Un fro
rtico, la clase de fro que te congela para que te coman los lobos. As de
fro.
Yo adoro Montreal. Me encantan su montaa de menos de ciento veinte
metros, su puerto antiguo, la Pequea Italia, el barrio chino, el barrio gay,
los rascacielos de acero y cristal de Centre-ville. Me encantan los barrios
enmaraados con sus callejones de piedra gris y sus escaleras imposibles.
Montreal es una luchadora esquizofrnica que continuamente se
enfrenta a s misma. Es anglfona y francfona, separatista y federalista,
catlica y protestante, vieja y nueva. Me resulta fascinante. Me seduce su
multiculturalismo, donde conviven empanada, falafel, poutine y Kong
Pao; el pub irlands de Hurley, Katsura, L'Express, los bagels de la
panadera de Fairmont y la Trattoria Trastevere.
Participo de la interminable ronda de festivales que me ofrece la ciudad:
Le Festival International de Jazz, Les Ftes Gourmandes Internationales,
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Lunes de Ceniza

Le Festival des Filmes du Monde y el festival de cata de bichos del

Insectarium. Frecuento las tiendas de Ste-Catherine, los mercados al aire
libre de Jean-Talon y Atwater, y las tiendas de antigedades que bordean
Notre-Dame. Visito los museos, hago mis picnics en los parques y recorro
en bicicleta las sendas a lo largo del canal Lachine. Todo eso me seduce.
Lo que no me seduce es el clima entre noviembre y mayo.
Lo admito, he vivido en el sur demasiado tiempo y odio vivir congelada.
No le tengo paciencia ni a la nieve ni al fro. Qudense sus botas, lpices
de manteca de cacao y hoteles tallados en el hielo, prefiero los shorts, las
sandalias y el protector solar del treinta.
Mi gato Birdie comparte mi punto de vista. Cuando me incorpor, l se
puso en pie, arque la espalda y volvi a perderse en el tnel que haban
formado las mantas. Con una sonrisa, lo observ apretujarse hasta formar
un bultito compacto y redondo. Birdie: mi nico y leal compaero de
cuarto.
Pienso igual que t, Bird le dije, mientras apagaba el radiorreloj.
El bultito se encogi an ms.
Me fij en los dgitos, eran las cinco y media.
Fuera estaba oscuro como boca de lobo.
Sal hacia el bao como una bala.
Veinte minutos despus, me encontraba sentada en la cocina, con una
jarra de caf y el expediente de Ptit sobre la mesa.
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Marie-Reine Ptit, 42, madre de tres hijos, vendedora de pan en una

boulangerie, haba desaparecido dos aos atrs. Cuatro meses despus de
su desaparicin, su torso putrefacto apareci dentro de un bolso de hockey
en el cobertizo que haca las veces de trastero familiar.
El registro del stano del hogar de los Ptit revel la existencia de varios
tipos de sierra, de marquetera, de arco y de carpintero. Yo haba
analizado el aserrado de los huesos de Marie-Reine para determinar si
haba sido realizado con una herramienta similar a las del maridito. Bingo.
Comprob que haba sido hecho con la sierra de arco. Ahora, Rjean Ptit
estaba acusado de haber asesinado a su mujer.
Dos horas y tres cafs ms tarde, guard fotografas y papeles y volv a
comprobar la citacin.
De comparaitre personnellement devant la Cour du Qubec, chambre
criminelle et penal, au Palais de Justice de Montral, 09:00 heures, le 3
dcembre
Huy, qu divertido. Me haban citado a declarar personalmente, un
trmite tan personal como una auditora de hacienda. Nada de RSVP.
Apunt el nombre de la sala.
Me calc las botas y me puse la parka, cog guantes, sombrero y
bufanda, encend la alarma y me dirig al garaje. Birdie segua hecho un
ovillo. Al parecer mi gato haba disfrutado de su desayuno antes del
amanecer.
Mi viejo Mazda arranc a la primera. Buena seal.
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Lunes de Ceniza

Al llegar a la cima de la rampa, fren demasiado abruptamente y, como

un chaval en un tobogn de piscina, cruc resbalando de costado hasta la
otra acera. Mala seal.
Hora punta. Los atascos taponaban las calles y todos los vehculos
salpicaban nieve fangosa. El sol matinal no me permita ver a travs de la
sal que cubra mi parabrisas. Y aunque encenda una y otra vez
limpiaparabrisas y aspersores, haba trechos en los que conduca a ciegas.
A las pocas calles, me arrepent de no haber cogido un taxi.
A finales del siglo XVI, un grupo de iroqueses laurentinos viva en un
poblado que ellos llamaban Hochelaga, situado entre una pequea
montaa y un ro de gran caudal, justo despus del ltimo tramo de
rpidos peligrosos. En 1642, unos misioneros y aventureros franceses
llegaron sin invitacin y se quedaron. Los franceses bautizaron su
asentamiento Ville-Marie.
Con el correr de los aos, los residentes de Ville-Marie prosperaron,
crecieron y trazaron calles. El pueblo tom por nombre la montaa que se
elevaba a sus espaldas, Mont Real. Al ro lo bautizaron con el nombre de
San Lorenzo.
Y en cuanto llegaron los europeos, desaparecieron las primeras naciones
indgenas.
En la actualidad, la zona de la antigua Hochelaga/Ville-Marie lleva el
nombre de Vieux-Montral. A los turistas les encanta.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Colina arriba desde el ro, la vieja Montreal es pintoresca a rabiar: hay

faroles de gas, calesas tiradas por caballos, vendedores callejeros y cafs
con terrazas. Los edificios de piedra maciza que alguna vez albergaron a
colonos, establos, talleres y almacenes, ahora alojan museos, boutiques,
galeras de arte y restaurantes. Las calles son estrechas y adoquinadas.
Y no hay el ms mnimo espacio para aparcar.
Deseando una vez ms haber cogido un taxi, dej el coche en un
estacionamiento de pago y me dirig a toda prisa por el bulevar St-Laurent
hacia el Palais de Justice, ubicado en el nmero 1 de la rue Notre-Dame
Este, en el extremo norte del distrito histrico. La sal cruja bajo mis pies
y el aliento se me congelaba al salir de la bufanda. Al verme acercarme,
las palomas permanecan acurrucadas; preferan el calor animal del grupo
a la seguridad de salir volando.
Mientras caminaba, pensaba en los esqueletos del stano de la pizzera.
Pertenecan realmente a unas jovencitas asesinadas? Esperaba que no,
pero en el fondo saba que era la nica realidad.
Tambin pens en Marie-Reine Ptit y sent pena por su vida cercenada
a causa de una maldad indescriptible. Me pregunt qu pasara con los
nios del matrimonio cuando a pap lo encerraran por asesinar a mam.
Llegaran a reponerse alguna vez? O quedaran marcados
irreparablemente por el horror que les haba cado encima?
De pasada, ech un vistazo al McDonald's del bulevar St-Laurent,
situado en la acera opuesta al Palais de Justice. Sus dueos haban
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

intentado ceirse al estilo colonial, haban hecho desaparecer los arcos

amarillos y puesto toldos azules en su lugar. Estos tampoco quedaban
demasiado bien, pero al menos lo haban intentado.
A los diseadores del tribunal ms importante de Montreal les import
un pimiento la armona arquitectnica. Las primeras plantas forman una
caja oblonga flanqueada por columnas verticales negras en saliente, sobre
la que se apoya otra caja ms pequea con frente acristalado. Las plantas
superiores se elevan al cielo como un monolito sin ninguna caracterstica
en particular. El edificio armoniza con el resto del barrio como un
Hummer en una colonia amish.
Entr al Palais y estaba lleno hasta los topes: haba viejecitas con
abrigos de piel hasta los tobillos, adolescentes con pinta de raperos
gangsteriles y prendas lo bastante grandes para abrigar a ejrcitos enteros,
hombres trajeados, abogados y jueces con togas negras. Algunos
esperaban, otros se daban prisa. No haba trmino medio.
Serpenteando entre grandes maceteros y soportes con luces Starburst,
cruc el hall hasta llegar a una hilera de ascensores situados al fondo. Del
Caf Vienne llegaba el aroma a esa bebida. Iba a detenerme a tomar una
cuarta taza, pero opt por no hacerlo. Ya estaba bastante estimulada.
En la planta superior vi ms o menos lo mismo, pero all la mayora de
la gente se limitaba a esperar. Aguardaba sentada en bancos de metal
perforado, se apoyaba contra las paredes o conversaba en susurros.
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Lunes de Ceniza

Unos pocos consultaban con sus abogados en las pequeas salas de

interrogatorio del pasillo. Ninguno de ellos pareca contento.
Tom asiento en la puerta de la sala 4.01 y de mi maletn extraje el
expediente de Ptit. Diez minutos ms tarde, Louise Cloutier surgi de la
sala del tribunal. Con su larga melena rubia y sus gafas inmensas, la fiscal
de la Corona aparentaba diecisiete aos a lo sumo.
Usted ser mi primera testigo. La cara de Cloutier trasluca tensin.
Estoy preparada respond.
Su testimonio ser clave.
Cloutier retorca y volva a enderezar un clip. Haba querido reunirse
conmigo el da anterior pero el caso de la pizzera haba dado al traste con
el encuentro. La conversacin que tuviramos la noche anterior no le
haba asegurado a la fiscal la preparacin que deseaba. Procur
tranquilizarla:
No puedo relacionar el aserrado de los huesos con la mismsima
sierra de arco de Ptit, pero puedo afirmar con toda seguridad que fueron
hechas con una herramienta idntica.
Diga que concuerda con corrigi Cloutier.
Que concuerdan con repet.
Su testimonio ser clave. En su primera declaracin, Ptit asegur
que nunca haba visto ese serrucho, pero un analista de su laboratorio va a

~28~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

testificar que, al quitar el mango, encontr restos minsculos de sangre en

la ranura de uno de los tornillos.
Todo eso yo ya lo saba por nuestra conversacin de ltima hora.
Cloutier estaba repasando la acusacin contra Ptit tanto para ella como
para m.
Un experto en ADN declarar que la sangre pertenece a Ptit, eso lo
relacionar con la sierra.
Y yo relacionar la sierra con la vctima dije.
Cloutier asinti:
Cuando se trata de establecer la idoneidad de los expertos, este juez
es un verdadero cabrn.
Todos lo son.
Cloutier esboz una sonrisa nerviosa y fugaz:
El alguacil la llamar en unos cinco minutos.
Fueron ms bien veinte.
La sala del tribunal era tpica, moderna y anodina. Paredes texturadas
grises y moquetas texturadas grises. Un acolchado texturado gris tapizaba
los largos bancos atornillados al suelo. El poco color que haba se
encontraba en medio de la sala, ms all de las puertas que separaban a
los espectadores de los litigantes y funcionarios: las sillas de los abogados

~29~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

estaban tapizadas en rojo, amarillo y marrn; tambin poda verse el azul,

rojo y blanco de las banderas de Quebec y Canad.
Una docena de personas ocupaba los bancos destinados al pblico. En
mi trayecto por el pasillo central hasta el estrado, ese mismo pblico me
sigui con la mirada. El juez se encontraba delante y a mi izquierda, el
jurado delante de m. El seor Ptit, a mi derecha.
He testificado muchas veces y me he enfrentado a hombres y mujeres
acusados de crmenes monstruosos: asesinatos, violaciones,
descuartizamientos. Pero al ver a los acusados siempre siento alivio.
Esta vez no fue la excepcin. Rjean Ptit era un tipo de lo ms
corriente, tmido incluso. Hubiera podido ser mi to Frank.
El funcionario me tom juramento. Cloutier se puso de pie y empez a
hacerme preguntas desde el escritorio de la acusacin.
Por favor, indique su nombre completo.
Temperance Deasee Brennan.
Dirigamos las palabras hacia micrfonos suspendidos del techo.
Nuestras voces eran los nicos sonidos que resonaban en la sala.
A qu se dedica?
Soy antroploga forense.
Cunto hace que ejerce esa profesin?
Aproximadamente veinte aos.
Dnde la ejerce?
~30~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Soy profesora titular de la Universidad de Carolina del Norte.

Cumplo funciones de antroploga forense en la provincia de Quebec en el
Laboratorio de Ciencias Jurdicas y de Medicina Legal, en Montreal, y
tambin en Carolina del Norte, en la Jefatura Mdica Forense, en Chapel
Hill.
Es usted ciudadana estadounidense?
S, y tengo permiso de trabajo canadiense. Vivo a caballo entre
Montreal y Charlotte.
Por qu ejerce de antroploga forense una estadounidense en una
provincia canadiense?
No hay ningn ciudadano canadiense que sea forense, posea
certificacin oficial en esa especialidad y hable francs fluidamente.
Volveremos a la cuestin de la certificacin oficial ms adelante. Por
favor describa sus estudios.
Soy licenciada en Antropologa por la Universidad Americana de
Washington D.C., y tengo una maestra y un doctorado en Antropologa
Biolgica por la Universidad del Noroeste, en Evanston, Illinois.
A eso le sigui una serie interminable de preguntas acerca de los temas
de mi tesis doctoral, mis investigaciones, mis becas, mis artculos.
Dnde? Cundo? Con quin? En qu publicaciones? Cre que
Cloutier me iba a preguntar el color de las bragas que llevaba puestas el
da de mi disertacin.
Ha escrito muchos libros, doctora Brennan?
~31~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Los enumer.
Pertenece a algn colegio profesional?
Los enumer.
Ha ocupado cargos en alguno de esos colegios?
Los enumer.
Est habilitada por alguna institucin reguladora?
Estoy habilitada por el Consejo Estadounidense de Antropologa
Forense.
Por favor, explique a la corte lo que eso significa.
Describ el proceso de presentacin de solicitud, el examen, la
supervisin tica, y expliqu la importancia de los dictmenes facultativos
a la hora de evaluar la competencia de aquellos a quienes se considera
expertos.
Adems de ejercer su profesin en los laboratorios mdico-legales de
Quebec y Carolina del Norte, lo hace usted en algn otro medio?
He trabajado para las Naciones Unidas, para el Laboratorio Central de
Identificacin de las Fuerzas Armadas Estadounidenses en Honolul,
Hawaii, como instructora en la Academia del FBI en Quntico, Virginia;
y como instructora en la Academia de Capacitacin de la Real Polica
Montada de Canad en Ottawa, Ontario. Adems soy miembro del Equipo
Forense de Emergencias de la Oficina de Defensa Civil de Estados
Unidos. Y en ocasiones asesoro a clientes privados.
~32~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El jurado estaba inmvil, no s si fascinado o comatoso. El abogado de

Ptit no tomaba notas.
Por favor, doctora Brennan, explquenos a qu se dedica un
antroplogo forense.
Me dirig al jurado:
Los antroplogos forenses somos especialistas en el esqueleto
humano. Los patlogos suelen invitarnos a tomar parte en sus
investigaciones, aunque no siempre es as. Requieren de nuestros
conocimientos cuando una autopsia normal, que se centra en los rganos y
tejidos blandos, se ve limitada o se hace imposible. En ese caso se deben
estudiar los huesos para averiguar las cuestiones cruciales.
Qu clase de cuestiones?
Generalmente, establecer la identidad, la forma del fallecimiento, la
mutilacin post mortem y otros daos.
Cmo puede ayudar usted a establecer una identidad?
Al examinar los restos seos puedo suministrar un perfil biolgico
que incluye edad, sexo, raza y altura del difunto. En ciertos casos puedo
establecer la similitud entre las seas anatmicas observadas en un
individuo desconocido y las seas visibles en una radiografa ante mortem
de un individuo conocido.
No suelen realizarse las identificaciones por medio de huellas
dactilares, fichas dentales o ADN?

~33~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Efectivamente. Pero para llegar a utilizar informacin dental o

mdica, primero hace falta acotar las posibilidades al nmero ms
reducido posible. Armado con un perfil antropolgico, un investigador
policial puede repasar los listados de personas desaparecidas, averiguar
nombres y obtener fichas individuales que luego podr comparar con los
datos de los restos que tiene en su poder. Los antroplogos forenses
suministramos el primer anlisis de unos restos de los que, en principio,
no se sabe absolutamente nada.
Cmo pueden ayudar en cuestiones relacionadas con la forma de
fallecimiento?
Analizando pautas de fractura, los antroplogos forenses podemos
reconstruir los acontecimientos que originaron ciertos tipos de
traumatismo.
Qu tipo de traumatismos suele examinar usted, doctora Brennan?
Los que se originan tras disparos, heridas con objetos punzantes u
objetos contundentes, estrangulamiento. Pero repito, estos peritajes slo
se requieren cuando el cadver se encuentra comprometido hasta el punto
en que esas dudas no pueden aclararse estudiando solamente los tejidos
blandos y los rganos.
A qu se refiere cuando dice comprometido?
Descompuesto, quemado, momificado o compuesto por restos
seos
Descuartizado?
~34~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tambin.
Gracias.
El jurado se haba animado claramente. Tres de los miembros tenan los
ojos como platos. En la fila de atrs, una mujer se llev la mano a la boca.
Alguna vez ha sido facultada por las cortes de la Provincia de
Quebec u otras para actuar como testigo experto en juicios por asesinato?
S, muchas veces.
Cloutier se volvi hacia el juez:
Su seora, proponemos a la doctora Temperance Brennan como
experta en el campo de la antropologa forense.
La defensa no protest la mocin.
Era hora de actuar.
A media tarde, Cloutier ya no tena ms preguntas que hacerme. El
abogado de la defensa se puso en pie, y a m se me encogi el estmago.
Ahora viene la parte peliaguda, me dije: la descalificacin, la
incredulidad y la crueldad total.
Pero el abogado de Ptit fue sistemtico y corts.
Y a las cinco haba acabado.
Al final result que su tanda de preguntas no fue nada en comparacin
con la maldad con que me encontrara al lidiar con los huesos del stano
de la pizzera.
~35~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

~36~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 3

Cuando por fin sal del juzgado, haba oscurecido. En los rboles de la
rue Notre-Dame centelleaban lucecillas blancas. Una calge pas a mi
lado, el caballo que tiraba de ella luca orejeras rojas con flecos y encima
una ramita de pino. En torno a los falsos faroles de gas, flotaban copos de
nieve.
Joyeuses ftes! La Navidad haba llegado a Quebec.
Una vez ms, el trfico marchaba a paso de tortuga. Me asom con
precaucin y lentamente avanc hacia el norte por el bulevar St-Laurent,
todava nerviosa debido al subidn posterior a haber subido al estrado.
Tamborileaba con los dedos el volante. Mis pensamientos pasaban de un
asunto a otro como rebota una bala. De mi testimonio a los esqueletos del
stano de la pizzera, a mi hija, a la noche que tena por delante.
Qu ms hubiera podido decirle al jurado? Pude haber dado mejores
explicaciones? Me habran entendido sus miembros? Condenaran a
aquel maldito cabrn?
Qu iba a descubrir en el laboratorio al da siguiente? Confirmara lo
que ya intua respecto de los esqueletos? Se comportara Claudel de
manera detestable, como de costumbre?
~37~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu era lo que entristeca a mi hija Katy? En nuestra ltima

conversacin insinu que no todo iba bien en Charlottesville. Llegara a
completar su ltimo ao o me comunicara en Navidad que abandonaba la
Universidad de Virginia sin diplomarse?
Qu averiguar esta noche en la cena? Har implosin el amor que
acabo de conocer? Ser realmente amor?
Al llegar a la rue de la Gauchetire pas por debajo del portal del dragn
y entr en el Barrio Chino. Las tiendas estaban cerrando y los ltimos
transentes regresaban a casa a toda prisa, con las caras envueltas en las
bufandas, encorvando la espalda para protegerse del fro.
Los domingos, el Barrio Chino se convierte en un bazar. Los
restaurantes sirven dim sum, y cuando el tiempo est bueno, los
comerciantes sacan tenderetes llenos de productos exticos, pat de
huevos de pescado salado, hierbas chinas. En los das festivos se
representan danzas de dragones, hay exhibiciones de artes marciales y
fuegos artificiales. Durante la semana, sin embargo, todo el mundo se
dedica nicamente al comercio.
Mis pensamientos volvieron a desviarse hacia el tema de mi hija. A
Katy le encanta el Barrio Chino, nunca se lo pierde cuando viene a
Montreal de visita.

~38~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Antes de girar a la izquierda en Ren-Lvesque, atisb hacia el otro lado

de la interseccin, hacia St-Laurent. Igual que la rue Notre-Dame, la
Principal estaba engalanada para la Navidad.
St-Laurent, la Principal. Hace un siglo era una de las principales arterias
comerciales y el primer lugar donde se establecan los contingentes de
inmigrantes:
irlandeses,
portugueses,
italianos
y
judos.
Independientemente de su etnia u origen, casi todos los recin llegados
pasaban un tiempo en las calles y avenidas que rodeaban el bulevar StLaurent.
Mientras esperaba que el semforo de Peel se pusiera en verde, un
hombre pas ante los faros de mi coche. Era alto, de tez rubicunda, y el
viento alborotaba su melena rubia rojiza.
Otro rebote de mi pensamiento.
Andrew Ryan, teniente de detectives, Section de Crimes contre la
Personne, Sret de Qubec. Mi primera aventura sexual tras veinte aos
de casada.
El compaero de la aventura ms corta de mi vida?
Mis dedos aceleraron su ritmo de tamborileo.
Puesto que Ryan trabaja en homicidios y yo en el mortuorio, nuestras
vidas profesionales a menudo se cruzan. Yo identifico a las vctimas y
Ryan atrapa a los asesinos. Durante una dcada hemos investigado a
violadores en grupo, miembros de cultos demonacos, moteros, psicpatas
y gente que no se lleva nada bien con sus cnyuges.
~39~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Durante aos he odo historias sobre Ryan y su pasado. De su juventud

salvaje, de cmo se pas al lado de la ley y el orden, de su ascenso en la
polica provincial.
Tambin han llegado a m historias de su presente. El tema no variaba
nunca: al tipo le iba la marcha.
A menudo insinuaba que le gustara meterme un poco de marcha a m.
Pero yo tengo una regla inquebrantable en lo referente al amour en el
trabajo.
Ryan suele pensar distinto que yo, adems le atraen los desafos.
l persisti, pero yo me mantuve firme. El objeto opuso resistencia a la
fuerza en movimiento. Yo llevaba dos aos separada y saba que ya no
volvera con Pete, mi marido. Y Ryan me gustaba, era inteligente,
sensible y sexy a ms no poder.
Guatemala, cuatro meses atrs. Fue una poca dursima para los dos.
Decid replantearme la situacin.
Invit a Ryan a Carolina del Norte, compr toda una provisin de ropa
interior microscpica, un vestido negro comehombres y me lanc de
cabeza. Ryan y yo pasamos una semana en la playa, pero apenas vimos el
agua. Ni qu decir del vestido negro.
Cuando pienso en Ryan y en esa semana en la playa, mi estmago da
ese salto que tan bien conozco.
Y para aadir otro tem a la lista de cosas positivas: aunque sea
canadiense, en la cama Ryan es el Capitn Amrica.
~40~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Desde agosto, si bien no fuimos una pareja al menos seguimos

teniendo un lo. Un lo secreto, que qued entre nosotros.
El tiempo que pasbamos juntos se asemejaba a esas secuencias tan
manidas de las comedias romnticas: andbamos de la mano, nos
acurrucbamos junto al fuego, retozbamos en la hierba, retozbamos en
la cama.
Entonces por qu tena esta sensacin de que algo iba mal? Mientras
giraba para tomar Guy, me puse a pensar por qu.
Cuando Ryan regres de nuestro viaje a Montreal, conversbamos por
telfono largo y tendido. ltimamente, la frecuencia de las llamadas haba
disminuido.
Qu importancia tiene? Vas a Montreal todos los meses, me dije.
Era cierto. Pero en mi ltimo viaje, Ryan haba estado menos accesible.
Segn l, estaba machacado de trabajo. Yo me preguntaba si sera verdad.
Yo haba sido muy feliz con Ryan. Haba malinterpretado o pasado
algo por alto? Estaba distancindose de m?
O me lo estaba imaginando todo yo sola, rumiando como la herona de
una novela romntica barata?
Encend la radio para distraerme.
Daniel Blanger cantaba Seche Tes Pleurs, Seca tus lgrimas.
Buen consejo, Daniel.

~41~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La nieve empez a caer ms aprisa. Conect el limpiaparabrisas y me

concentr en conducir.
Estemos en mi casa o en la de l, quien suele cocinar es Ryan. Esta
noche me ofrec de voluntaria.
Cocino bien, pero no instintivamente. Necesito recetas.
Llegu a casa a las seis, pas unos minutos resumindole mi da a
Birdie, y despus saqu la carpeta donde guardo los mens que recorto de
la Gazette.
Tras una bsqueda de cinco minutos di con la receta ganadora.
Pechugas de pollo asadas con salsa de meln. Arroz salvaje. Ensalada de
rcula con tropezones de tortilla mexicana.
La lista de ingredientes era relativamente corta. No poda ser muy
difcil.
Me puse la parka y fui andando hasta Le Fauburg Ste-Catherine.
Ave, verdura de hoja, arroz Facilsimo.
Pero alguna vez se les ocurri conseguir un meln Crenshaw en
diciembre, en el rtico?
Un intercambio de ideas con el proveedor resolvi la crisis. Cambi el
meln Crenshaw por un cantalupo.
A las siete y cuarto ya tena la salsa marinndose, el arroz cocindose, el
pollo en el horno y la ensalada revuelta. Sonaba un cede de Sinatra y yo
apestaba a Chanel N 5.
~42~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estaba preparada. Llevaba unos vaqueros rojos de talla cuatro, de los

que requieren meter tripa para ponrselos, y el pelo estilo Meg Ryan,
sujeto detrs de las orejas, la nuca despeinada y el flequillo cardado. Me
pint las pestaas color orqudea y lavanda idea de Katy, y me
apliqu sombra lavanda sobre los ojos castaos. Estaba deslumbrante!
Ryan lleg a las siete y media con un paquete de cervezas Moosehead,
una baguette y una caja pequea y blanca de ptisserie. Estaba colorado
por el fro, sobre el pelo y los hombros le brillaban los copos de nieve.
Se inclin, me bes en la boca y me envolvi en sus brazos.
Ests guapa dijo apretndome contra l.
Aspir el aroma de Irish Spring y el de su locin para despus de afeitar
mezclados con el olor a cuero.
Gracias.
Me solt, se quit la chaqueta de aviador y la dej caer en el sof. Birdie
dio un respingo, baj de un salto a la alfombra y desapareci por el
pasillo.
Perdona, no vi al bichito.
Se repondr.
Ests muy guapa. Ryan me acarici la mejilla con los nudillos.
Se me revolvi el estmago.
Usted tampoco est nada mal, detective.
~43~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Es cierto. Ryan es alto y larguirucho, tiene el pelo rubio rojizo y unos

ojos de un azul inverosmil. Esa noche llevaba vaqueros y un jersey
Galway.
Provengo, generacin tras generacin, de granjeros y pescadores
irlandeses. Ser culpa del ADN, digo yo, pero los ojos azules y los jersis
de ochos pueden conmigo.
Qu hay en la caja? pregunt.
Una sorpresa para la cocinera.
Ryan arranc una cerveza y meti las cinco restantes en la nevera.
Esto huele bien dijo levantando la tapa de la salsera.
Es salsa de meln. Los melones Crenshaw son difciles de conseguir
en diciembre. Y no dije ms.
Te invito a una cerveza o a una copa, bomboncito? Ryan subi y
baj las cejas, y sacudi las cenizas de un puro imaginario.
Srveme lo de siempre.
Revis el arroz. Ryan sac una Coca-cola Diet de la nevera, sus labios
temblaron al drmela.
Quin te est llamando ms?
Perdona? No tena ni idea de a qu se refera.
Los representantes o los descubridores de nuevos talentos?
Mi mano se congel a medio camino. Saba lo que vena a continuacin.
~44~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dnde he salido?
En Le Journal de Montral.
Hoy?
Ryan asinti:
Encabeza la pgina.
En portada? dije consternada.
Catorce pginas ms atrs, en color. Te encantar el ngulo de la
toma.
Me fotografiaron?
Entonces en mi mente se form la imagen: un hombre negro y delgado
con un jersey que le llegaba a las rodillas, la trampilla, la cmara de fotos.
Aquel mierda de la pizzera haba vendido sus instantneas.
Cuando trabajo en un caso, me niego rotundamente a conceder
entrevistas a los medios. Muchos periodistas me creen una maleducada,
otros me describen con trminos ms coloridos. Me da igual. Con los aos
he aprendido que las declaraciones se convierten inevitablemente en citas
errneas y las citas errneas invariablemente se convierten en problemas.
Adems, nunca salgo bien en las fotos.
Djame abrirla. Ryan recuper la lata, tir de la lengeta y me la
devolvi.
Seguramente habrs trado un ejemplar dije dejando la lata sobre
la encimera y abriendo la puerta del horno.
~45~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

En bien de la seguridad de los comensales, la lectura tendr lugar una

vez se hayan despejado los cubiertos.
Durante la cena le cont a Ryan aquel da en el juzgado.
Los comentarios son buenos dijo.
Ryan tiene una red de informantes que hace que la CA parezca una
panda de nios exploradores. Se entera de mis movimientos antes de que
se los cuente, lo cual me cabrea a ms no poder.
Y la gracia que le causaba el artculo de Le Journal estaba
disminuyendo an ms mi umbral de irritacin.
Pasa de ello, Brennan me dije. No te tomes a ti misma tan en
serio.
De verdad? dije sonriendo.
Los crticos le dieron cuatro estrellas.
Slo cuatro?
Entiendo dije.
Se rumorea que Ptit va a chirona.
No contest.
Cuntame ms sobre el caso de la pizzera cambi de tema Ryan.
No lo explican extensamente en Le Journal? lo piqu y me serv
ms ensalada.
La cobertura es un poco imprecisa. Me puedo servir un poco?
~46~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Le pas la ensaladera.
Durante tres minutos largos comimos rcula. Ryan rompi el silencio.
No me vas a contar algo de esos huesos?
Cruzamos la mirada. Su inters me pareci sincero.
Ced, pero mi relato fue breve. Cuando hube acabado, Ryan se puso en
pie y sac de su chaqueta una seccin del peridico.
Ambas instantneas haban sido tomadas de arriba y desde la derecha.
En la primera apareca yo hablndole a Claudel, con los ojos encendidos y
un dedo enguantado en alto. El pie de foto bien podra haber sido: El
ataque de la fierecilla.
La segunda capt a la fierecilla a cuatro patas y con el culo en alto.
Tienes idea de cmo consigui las fotografas Le Journal?
pregunt Ryan.
Fue el canalla del ayudante del dueo.
El caso le toc a Claudel?
S dije yo juntando las migas de la mesa.
Ryan alarg la mano y la pos sobre la ma.
Claudel se est comportando bien.
No contest.
Ryan iba a decir algo, pero su mvil emiti un gorjeo.

~47~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me apret la mano, sac el aparato de la funda del cinturn y comprob

quin llamaba. En sus ojos hubo un destello de frustracin o de irritacin,
algo que no consegu descifrar.
Tengo que cogerlo dijo.
Ech la silla hacia atrs, se levant y se alej por el pasillo.
Mientras recoga los platos llegu a or el ritmo de la conversacin. No
poda discernir las palabras, pero la cadencia sugera inquietud. Al cabo
de un momento regres.
Lo siento, nena. Tengo que marcharme.
Te vas? me qued atnita.
ste es un oficio ingrato.
No hemos probado los pasteles. Sus ojos irlandeses esquivaron los
mos.
Lo lamento. Y la cocinera se qued sola, con su regalo sorpresa sin
probar.

~48~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 4

Despert sintindome alicada, pero no saba por qu.

Era porque estaba sola? Porque mi nico compaero de cama era un
inmenso gato blanco? Yo no lo haba previsto de ese modo. Pete y yo
habamos planeado envejecer juntos, queramos hacer juntos el viaje a la
otra vida.
Pero a mi marido para toda la vida se le ocurri prestarle el pito a una
agente inmobiliaria.
Y yo tambin tuve una aventura, pero con la bebida.
Como dice mi hija Katy, qu ms da. La vida contina.
El da estaba gris, el viento bramaba y no invitaba a salir. El reloj
marcaba las siete y diez. Birdie haba desaparecido del mapa.
Me quit la camisa de dormir, me di una ducha caliente y me pas el
secador de pelo. Birdie dio seales de vida mientras yo me cepillaba los
dientes, lo salud y sonre al espejo preguntndome si el da mereca
ponerme rimmel.
Y entonces record.
La marcha repentina de Ryan y su forma de mirarme.
~49~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Incrust el cepillo de dientes en su cargador, fui hacia el dormitorio y

me qued mirando fijamente la ventana escarchada. Estaba cubierta de
espirales cristalinos y copos geomtricos, tan delicados, tan frgiles.
Como la fantasa que me haba construido de una vida compartida con
Ryan?
Volv a preguntarme qu estaba ocurriendo. Por qu estaba
interpretando el papel de segundona en una comedia de Doris Day?
Que te den por el culo, Doris exclam en voz alta.
Birdie levant la vista pero se guard sus pensamientos.
Y que te den por el culo a ti tambin, Andrew Ryan!
Regres al bao y me apliqu varias capas de Revlon.
El Laboratorio de Ciencias Jurdicas y de Medicina Legal de Quebec
ocupa las dos plantas superiores del difice Wilfrid-Derome, una
construccin de planta en T en el distrito de Hochelaga-Maissoneuve, al
este de Centre-ville. El Bureau du Coroner, la oficina del patlogo jefe, se
encuentra en el piso once, el depsito de cadveres en el stano. Las
plantas restantes pertenecen a la SQ.
A las ocho y cuarto, la planta doce se estaba llenando de hombres y
mujeres con batas blancas. Al tiempo que blanda mi pase para el rea de
seguridad, varios de ellos me saludaron a la entrada del vestbulo, y los
otros por las puertas de vidrio que separan el ala mdico-legal del resto de
la T. Devolv sus bonjour y continu camino a mi despacho. No estaba de

~50~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

humor para charlas, todava estaba enfadada por el encuentro de la noche

anterior con Ryan. Mejor dicho, por el desencuentro.
Tal como sucede en la mayora de las instalaciones mdico-forenses y
jueces de instruccin, la jornada de trabajo en el LCJML comienza con
una reunin de la plantilla de profesionales. Todava no me haba quitado
la ropa de abrigo, cuando el telfono empez a sonar. Era Pierre
LaManche. El jefe estaba ansioso por empezar, haba tenido una noche
movida.
Entr en la sala de reuniones. Slo LaManche y Jean Pelletier estaban
sentados a la mesa. Los dos amagaron con ponerse en pie, eso que hacen
los hombres mayores cuando una mujer entra en la habitacin.
LaManche me pregunt sobre el juicio a Ptit. Le contest que mi
testimonio haba ido bien.
Y el levantamiento del lunes?
Dira que tambin fue bien, salvo la ligera hipotermia y el hecho de
que los huesos, que segn ustedes pertenecan a animales, resultaron ser
tres personas.
Comenzar los anlisis hoy? pregunt LaManche con su francs
de la Sorbona.
Efectivamente. Prefer no arriesgar nada, ya que haba basado mis
conclusiones en un rpido examen en el mismo stano. Quera estar
segura.

~51~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El detective Claudel me pidi que le informara de que ir a verla hoy

a la una y media de la tarde.
El detective Claudel va a tener que esperar sentado, apenas he
empezado.
O el gruido de Pelletier y mir en direccin a l.
Aunque era subordinado de LaManche, Jean Pelletier llevaba una larga
dcada en el laboratorio cuando contrataron al nuevo jefe. Era un hombre
menudo y compacto, de fino cabello gris y ojeras pronunciadas.
Pelletier era lector asiduo de Le Journal. Supe lo que se avecinaba.
Oui. Los dedos de Pelletier tenan un color amarillento permanente,
producto de medio siglo de fumar Gauloises. Ahora uno de esos dedos
amarillos me apuntaba. Oui, vista desde este ngulo est usted mucho
ms guapa. As destacan ms sus encantadores ojos verdes.
Le respond mirando con mis encantadores ojos verdes al techo.
Me sent. En ese momento entraron para unirse al grupo Nathalie
Ayers, Marcel Morin y Emily Santangelo. Se intercambiaron varios
'Bonjour' y 'Comment a va'. Pelletier alab el corte de pelo de
Santangelo. La mirada que ella le devolvi sugera que mejor sera no
volver a comentar el tema. A Santangelo no le faltaba razn.
Despus de distribuir copias de la lista con los cadveres invitados de la
fecha, LaManche empez a sacar y asignar los casos.

~52~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Un hombre de cuarenta y siete aos haba sido hallado colgado de una

viga transversal en su garaje del barrio de Laval.
Un hombre de cincuenta y cuatro aos haba sido apualado por su hijo
despus de una discusin sobre unas salchichas que haban sobrado del
da anterior. La madre fue quien dio parte a la polica de St-Hyacinthe.
Un residente de Longueuil haba estrellado su todoterreno contra un
montculo de nieve en una carretera comarcal en la zona de Gatineau.
Haba bebido.
Una pareja que se iba a separar haba sido hallada muerta a tiros en una
casa de St-Lonard. Ella recibi dos tiros, l uno. El futuro ex marido dej
este mundo chupando una pistola Glock de nueve milmetros.
Si no eres ma, no vas a ser de nadie tabletearon las dentaduras de
Pelletier.
Tpico dijo Natalie Ayers con amargura en la voz.
Tena razn. Todos habamos visto la misma escena repetida hasta el
hartazgo.
Una mujer joven haba sido descubierta detrs de un karaoke en la rue
Jean Taln. Se sospechaba que haba muerto por una combinacin de
sobredosis e hipotermia.
A los esqueletos del stano de la pizzera el LCJML les haba asignado
los nmeros de caso 38426, 38427 y 38428.

~53~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El detective Claudel cree que estos esqueletos son antiguos y de poco

inters forense dijo LaManche. Aquello ms que un comentario era
una afirmacin.
Y cmo puede saber eso monsieur Claudel?
Era posible que fuese cierto, pero me fastidiaba que Claudel opinase
acerca de algo que estaba fuera de su rea de conocimiento.
Monsieur Claudel es un hombre de mltiples talentos dijo Pelletier.
Su expresin era seca, pero no me dej engaar. El viejo patlogo saba
de la discordia entre Claudel y yo, y le encantaba picar.
Claudel ha estudiado arqueologa? pregunt.
Las cejas de Pelletier se enarcaron:
Monsieur Claudel dedica muchsimas horas a examinar reliquias
antiguas.
Ya que estbamos haciendo una rutina cmica, opt por interpretar al
tipo serio del do. Los presentes hicieron silencio esperando el remate.
De veras? dije.
Bien sur. Se mira la pilila todos los das.
Gracias, doctor Pelletier zanj LaManche con la misma cara de
palo que nosotros. Y ya que hablaba de colgajos, por qu no coge
usted al ahorcado?
A Ayers le toc el apualamiento, el accidente del todo terreno fue para
Santangelo, el suicidio/homicidio le toc a Morin. A medida que iba
~54~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

adjudicando casos, LaManche iba marcando las iniciales correspondientes

en su planilla maestra: Pe. Ay. Sa. Mo.
Las iniciales Br. fueron aadidas a los dossieres 38426, 38427 y 38428,
los huesos del stano de la pizzera.
Anticipando la larga reunin que le esperaba con la junta inspectora de
muertes infantiles en la provincia, LaManche no se asign ninguna
autopsia.
Nos retiramos, y yo fui a mi despacho. Unos segundos ms tarde,
LaManche asom la cabeza por la puerta. Uno de los tcnicos de
autopsias estaba de baja con bronquitis. Con cinco puestos ocupados, las
cosas se complicaban. LaManche me pregunt si me importaba trabajar
sola.
Estupendo.
Mientras meta las planillas de mis tres casos en un portafolios, not que
la luz roja de mi telfono titilaba.
Sent un mariposeo casi imperceptible en el estmago. Sera Ryan?
Supralo, Doris.
Tecle mi clave y revis el buzn de voz.
Un periodista de All Plice.
Un periodista de la Gazette.
Un periodista del telediario de la noche de la CTV, la Cadena de
Televisin Canadiense.
~55~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Desilusionada, borr los mensajes y a toda prisa me dirig a los

casilleros de mujeres. Me puse la bata quirrgica y por un pasillo enfil
hacia un ascensor medio escondido entre la secretara y la biblioteca. Era
un ascensor de uso restringido a personal autorizado, sus botones
permitan detenerse en slo tres plantas: en el LCJML, en la oficina del
patlogo jefe y en el depsito de cadveres. Presion la D y las puertas se
cerraron.
Baj al stano, atraves otra puerta de seguridad y un pasillo largo y
estrecho que atraviesa de lado a lado el edificio. A mi izquierda: una sala
de radiografas y cuatro salas de autopsias, tres de ellas con mesas
individuales. A mi derecha: secadores, puestos de trabajo con sus
respectivos ordenadores, cubas y camillas con ruedas para transportar los
restos a los laboratorios de histologa, patologa, toxicologa, ADN y
odontologa-antropolgica, ubicados todos en las plantas superiores.
A travs de sendos ventanucos en las puertas vi que en las salas uno y
dos Ayers y Morin empezaban sus exmenes externos. A cada uno lo
acompaaba un fotgrafo de la polica y un tcnico en autopsias.
Otro tcnico dispona el instrumental en la sala tres. se asistira a
Santangelo.
Y yo me las tena que arreglar sola.
Y Claudel llegara en menos de cuatro horas.
Haba empezado el da alicada, pero mi humor empeoraba minuto a
minuto.
~56~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me dirig a la sala cuatro, mi sala. Una sala especialmente ventilada

para autopsias de cadveres descompuestos, flotantes, momificados y
dems variedades aromticas.
Al igual que las dems, la sala cuatro tiene puertas dobles que
comunican con un depsito de cadveres adjunto. Las paredes de ste
estn cubiertas por compartimentos refrigerados, en cada uno de ellos hay
superpuestas dos camillas extrables con ruedas.
Lanc mi sujetapapeles sobre la encimera. De un cajn saqu un mandil
de plstico, de otro unos guantes y una mascarilla. Me los puse. Luego
cog un carro metlico del pasillo y abr las puertas dobles con la espalda
de un empujn.
Hice el recuento de camillas.
Seis tarjetas blancas, una de ellas con una pegatina roja.
Seis residentes, uno de ellos VIH positivo.
Localic las tarjetas marcadas con mis iniciales: LCJML 38426. LCJML
38427. LCJML 38428. Ossements. Inconnu. Huesos. Desconocidos.
En circunstancias normales hubiera estudiado los casos
consecutivamente, analizando uno a fondo antes de pasar al siguiente.
Pero Don Divertido llegara a la una y media. As que anticipando la
impaciencia de Claudel, decid abandonar el protocolo y hacer a cada
grupo de restos una rpida evaluacin de edad y sexo.
Fue un error que lamentara ms tarde.
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Abr una puerta de acero inoxidable, luego una segunda y despus una
tercera. Seleccion los mismos huesos que haba visto en el stano de la
pizzera, los met en el carro y los llev a la sala cuatro.
Tras garabatear la informacin relevante en las casillas del informe
anatmico, empec con el 38426, los huesos hallados en el cajn de Dr.
Energy.
Comenc por el crneo.
Inserciones musculares delicadas, occipucio redondeado, mastoides
pequeos, arcos supraorbitarios suaves que acaban en bordes orbitales
angulosos.
Segu con la pelvis.
Caderas amplias y abiertas. Pubis ensanchado y dotado de una mnima
cresta elevada que cruza el lado abdominal. ngulo subpbico obtuso.
Amplia escotadura citica.
Fui marcando con una tilde estas caractersticas en las casillas de
evaluacin de sexo y escrib mi conclusin: mujer.
Pas a la seccin de evaluacin de edad. Not que la sutura basilar, la
grieta entre los huesos occipital y esfenoides, en la base del crneo, haba
soldado recientemente. Eso indicaba que la mujer era una adolescente de
entre 15 y 18 aos.
Volv a la pelvis.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A lo largo de la infancia, cada mitad de la pelvis est compuesta por tres

huesos distintos, el ilion, el isquin y el pubiano. Al comienzo de la
adolescencia, estos huesos se sueldan dentro de la cavidad cotiloidea.
Esta pelvis haba visto llegar y pasar su pubertad.
Not surcos que corran a lo largo de las snfisis, las caras donde las dos
mitades de la pelvis se unen por delante. Di la vuelta al hueso.
El borde superior de la cresta ilaca mostraba lneas dentadas
irregulares, lo que indicaba la ausencia de la medialuna que finalmente
deba de unir el hueso. Tambin haba lneas dentadas irregulares en el
isquin, cerca del punto donde el cuerpo se apoya al sentarse.
Sent un fro familiar extendrseme por dentro. Comprobara la
dentadura y los huesos largos, pero todos los indicadores sustentaban mi
impresin inicial.
La moradora de la caja de Dr. Energy era una muchacha que haba
muerto entre los quince y los dieciocho.
Volv a dejar el caso 38426 en el carro y me volv hacia los huesos que
haba escogido del 38427. Despus pas al 38428.
El mundo pas a ocupar una dimensin diferente, donde telfonos,
impresoras, voces y carros desaparecan. Donde me encontraba ahora no
exista nada, salvo los frgiles restos que tena sobre la mesa.
Trabaj sin parar hasta la hora de comer; con cada observacin mi
tristeza iba aumentando.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A menudo se me acusa de sentir ms afecto por los muertos que por los
vivos. Eso no es cierto. Me entristecen los muertos que acaban en mi
mesa, pero tambin soy muy consciente del dolor que sufren los que stos
dejan detrs.
Este caso no iba a ser una excepcin, sent una gran empata con las
familias que haban amado y perdido a estas chicas.
A la una y treinta y cuatro en punto el telfono son estridente. Me baj
la mascarilla y cruc hacia el escritorio.
La doctora Brennan al habla.
Ha terminado? La voz masculina no se haba identificado, pero yo
saba de quin se trataba.
Tengo cierta informacin preliminar. Estoy en la sala cuatro.
Y yo en su despacho.
Usted mismo, Claudel. Y no se preocupe por m, haga cuenta de que
est en su casa.
Va a querer observar lo que he descubierto? dije.
No ser necesario.
La aversin de Claudel a las autopsias era legendaria. Antes me
aprovechaba de ello, planeaba artimaas para obligarlo a marcharse dando
arcadas. Pero ya no me tomaba esas molestias.
Necesitar un par de minutos para limpiar aqu dije.
Todo este asunto es una prdida de tiempo.
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sinceramente espero que as sea. Colgu.

Tranquila, me dije. Es Claudel, un hombre primitivo.
Cubr la mesa con una sbana, me quit los guantes y sub. Sobre mi
cabeza planeaba una nube de creciente terror.
Yo saba de huesos. Saba que tena razn.
Y a pesar de que la arrogancia mojigata de l me pusiera enferma,
deseaba que Claudel tambin la tuviera.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 5

Lo encontr sentado mirando hacia mi escritorio, con sus cejas, nariz y

boca apuntando al sur. No se puso en pie ni me salud al verme entrar. Le
devolv su cordialidad.
Ya ha acabado? dijo.
No, monsieur Claudel, no he acabado. Apenas he empezado. Me
sent. Pero he observado ciertos detalles inquietantes.
Claudel curv los dedos con un gesto de venga, cuntemelo.
Basndome en las caractersticas craneales y plvicas, puedo
informarle de que el esqueleto 38426 pertenece a una mujer que muri
entre los 16 y 18 aos. El anlisis de los huesos largos me permitir
calcular la edad con ms exactitud, pero es obvio que la sutura basilar
acaba de soldar recientemente, la cresta iliaca
No quiero una leccin de anatoma.
Y no quieres que te hunda el pie en el culo de un puntapi?
La vctima es joven dije framente.
Contine.
Son todas jvenes.
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las cejas de Claudel se arquearon como una interrogacin.

Todas mujeres, adolescentes o poco ms.
Qu les caus la muerte?
Eso requerir un examen en profundidad de cada esqueleto.
La gente se muere.
Pero no tan joven.
Tiene idea de la raza?
Hasta ahora no. Tena que verificar la ascendencia, pero las
caractersticas craneofaciales indicaban que las tres eran blancas.
O sea que quiz hemos desenterrado a Pocahontas y a sus damas de
compaa.
Me mord la lengua para no contestar. No poda dejar que Claudel me
obligara a emitir un juicio tan prematuro.
Tanto en los huesos del cajn de envases como en los de la depresin
noreste no hay restos de tejidos blandos. En cambio en los restos
amortajados se ven rastros de adipocira o grasa cadavrica. No estoy
convencida de que las muertes hayan ocurrido en un pasado lejano.
Con las palmas hacia arriba, Claudel alz las manos:
Cundo entonces? Hace cinco aos? Diez? Un siglo?
Determinar el lapso transcurrido desde la muerte requerir ms
estudios. Pero ahora mismo, no descartara que estos enterramientos sean
histricos o prehistricos.
~63~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No necesito instrucciones sobre cmo redactar mis informes. Qu es

lo que me est diciendo exactamente?
Le estoy diciendo que acabamos de exhumar tres cadveres de
muchachas jvenes del stano de una pizzera. A esta altura de la
investigacin, no sera correcto concluir que sus restos sean tan antiguos.
Durante varios segundos Claudel y yo nos desafiamos con la mirada.
Acto seguido, l extrajo del bolsillo superior de la chaqueta una bolsita
Ziplock y la dej caer sobre el escritorio.
Baj la vista lentamente.
La bolsita hermtica de plstico transparente contena tres objetos
redondos.
Squelos, si quiere dijo.
Abr el cierre y dej caer los objetos en la palma de mi mano. Eran tres
discos planos de unos tres centmetros de dimetro. Estaban corrodos,
pero poda verse que todos llevaban grabados una silueta femenina en el
frente, y ojetes en el dorso. Junto a cada ojete aparecan grabadas las
iniciales ST.
Lanc una mirada inquisitiva a Claudel.
Hubo que persuadirlo un poco, pero el prncipe de la pizza admiti
que haba sustrado ciertos elementos mientras encajonaba los restos.
Son botones?
Claudel asinti.
~64~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y estaban enterrados con el esqueleto?

El caballero no dio detalles de la procedencia. Pero s, son botones, y
es obvio que son antiguos.
Y cmo sabe usted que son antiguos?
No lo s. Pero la que s lo sabe es la doctora Antoinette Legault, del
McCord.
El Museo McCord de Historia Canadiense guarda ms de un milln de
objetos, de los cuales ms de diecisis mil pertenecen a su coleccin de
vestimenta y atavos.
Legault es experta en botones?
Claudel ignor mi pregunta:
Los botones fueron fabricados en el siglo XIX.
Antes de poder contestarle, el telfono mvil de Claudel hizo
gorgoritos. Sin disculparse, el detective se puso en pie y sali al vestbulo.
Mis ojos volvieron una vez ms a los botones. Indicaban stos que los
esqueletos haban estado enterrados durante un siglo o incluso ms?
En menos de un minuto, Claudel regres:
Ha surgido algo importante.
Me estaba dando orden de retirarme.
Tengo mal carcter, lo admito, y a veces exploto. La condescendencia
de Claudel me estaba provocando una de esas explosiones. Yo haba
realizado las evaluaciones preliminares a toda velocidad teniendo en
~65~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

cuenta su agenda, y suponiendo que esta investigacin era de alta

prioridad. Tras una averiguacin superficial, Claudel me haca a un lado.
Est diciendo que este caso no es importante? dije.
Claudel baj la barbilla y me mir, la viva imagen de una paciencia
llevada al lmite.
Soy polica, no historiador.
Y yo una cientfica, no alguien dado a las conjeturas.
Estos objetos dijo agitando la mano hacia a los botones
pertenecen a otro siglo.
Pues ahora hay tres chicas muertas que pertenecen a ste. Me puse
de pie abruptamente.
Claudel se puso tenso, sus ojos formaron dos rendijas:
Una prostituta acaba de llegar al Hospital Notre-Dame con el crneo
partido y un cuchillo en la tripa. Su amiga no ha tenido tanta suerte, est
muerta. Mi compaero y yo vamos a detener a cierto proxeneta para
aumentar las probabilidades de que las otras damas sigan con vida. Me
apunt con el dedo: Eso, madame, es importante.
Dicho lo cual, sali de la estancia dando grandes zancadas.
Durante unos instantes me qued plantada all, roja de furia. Odio que
Claudel tenga el don de ponerme explosiva, a veces ilgicamente. Pero as
eran las cosas, lo haba vuelto a conseguir.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me desplom en la silla, la hice girar, coloqu los pies sobre el alfizar

y descans la cabeza contra la pared. Doce plantas ms abajo, la ciudad se
extenda hasta el ro. Automviles y camiones en miniatura transitaban
por el puente Jacques-Cartier en direccin a la rue Ste-Hlne, a las
urbanizaciones de la orilla sur y al estado de Nueva York.
Cerr los ojos. Hice un poco de respiracin yguica y poco a poco mi
enojo amain. Cuando volv a abrirlos, me sent Cmo me sent?
Abatida.
Confundida.
Las investigaciones de homicidios ya son complicadas de por s. Por
qu con Claudel tenan que ser siempre el doble de complicadas? Por qu
no poda tener con l el intercambio fluido y profesional que tena con
otros investigadores de homicidios? Como con Ryan, por ejemplo.
Ryan.
Doris me dio unos golpecitos en el hombro. Quera que compartiramos
un par de fotogramas de Confidencias a medianoche.
Algunas cosas estaban claras. Claudel era un tipo de ideas fijas: no le
gustaban las ratas, no le gustaba la pizzera y no crea que aquellos huesos
merecieran su atencin. Cualquier apoyo que yo necesitase para la
investigacin lo tendra que obtener de otras fuentes.
As que eres escptico, visceral y altanero? Vale. T brlate de mi
anlisis sin procurar comprenderlo. Resolver esto sin tu ayuda.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cog mi portafolios y volv a bajar.

Tres horas ms tarde, el inventario seo del caso LCJML 38426 haba
terminado. El esqueleto estaba completo, con excepcin del hioides un
hueso en forma de U que se encuentra suspendido en medio de los tejidos
blandos de la garganta, y de algunos de los huesos ms pequeos de
manos y pies.
Los huesos largos continan incrementando su longitud siempre y
cuando sus epfisis las pequeas terminaciones de sus extremos
continen separadas del hueso mismo. El crecimiento se detiene cuando la
epfisis se suelda con el hueso largo propiamente dicho. Afortunadamente
para los antroplogos, cada grupo de epfisis se rige por su propio reloj.
Observando los estados de desarrollo del brazo, pierna y clavcula, pude
ajustar an ms mi estimacin de edad. Adems, haba pedido placas de
rayos X de las dentaduras para observar el desarrollo de las races de los
molares. Pero ya no tena dudas. En el momento de su muerte, la chica del
cajn de envases tena entre diecisis y dieciocho aos de edad.
El impreso de caractersticas antropolgicas de este caso tena una
docena de marcas en los casilleros de la columna que indica ascendencia
europea: abertura nasal estrecha, borde nasal inferior marcadamente
saliente, caballete de ngulo pronunciado, cresta nasal prominente,
pmulos pegados a la cara. Cada uno de esos rasgos situaba el crneo en
la categora caucsica. Estaba segura de que la chica era blanca.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y diminuta. Las mediciones de los huesos indicaban que tena una

altura aproximada de un metro cincuenta y siete.
Pese a que haba examinado cada hueso y cada fragmento, no haba
hallado ni una sola seal de violencia. Aunque bajo la lupa advert ciertas
hendiduras en forma de V alrededor del conducto auditivo, stas parecan
superficiales. Sospech que haban sido causadas tras la muerte por
abrasin contra la superficie de tierra o la manipulacin descuidada
durante la exhumacin y colocacin de los restos en el cajn de envases.
La dentadura evidenciaba una higiene deficiente y careca de arreglos
dentales.
Ahora tocaba estudiar el intervalo post mortem. Cunto tiempo llevaba
muerta? Contando nicamente con huesos secos, averiguar el IPM iba a
ser la leche de difcil.
El cuerpo humano es un microcosmos copernicano compuesto de
carbono, hidrgeno, nitrgeno y oxgeno. El corazn es el sol, es la fuente
de vida para cada sistema metablico de esa galaxia.
Cuando el corazn deja de latir, sobreviene un caos citoplasmtico. Las
enzimas se lanzan a un banquete canbal, cebndose en los carbohidratos
y protenas del propio cuerpo. Las membranas de las clulas se rompen y
liberan alimentos para ejrcitos de microorganismos. Las bacterias de los
intestinos empiezan a comer, pero hacia fuera. Las bacterias del
medioambiente, los insectos carroeros y los animales que hurgan en
busca de comida empiezan a comer hacia adentro.
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El enterramiento, la inmersin o el embalsamamiento retardan el

proceso de descomposicin. Ciertos agentes mecnicos y qumicos lo
aceleran.
Entonces cunto tiempo pasa antes de que el polvo que somos se
convierta en el polvo que seremos?
En condiciones de calor y humedad extremos, el tejido blando puede
llegar a desaparecer en tres das. Pero eso es una plusmarca. En
condiciones normales un enterramiento de superficie, por ejemplo un
cuerpo tarda entre seis meses y un ao en convertirse en esqueleto.
El enterramiento en un stano puede ralentizar el proceso. El
enterramiento en un stano de una regin subrtica puede ralentizarlo
muchsimo.
Con qu datos contaba yo?
Los cuerpos haban sido hallados a poca profundidad. Fue all donde
los enterraron en un principio? Cunto tiempo pas entre las muertes y el
momento en que los cadveres fueron depositados all?
Dos haban sido doblados con las rodillas pegadas al pecho. Uno haba
sido envuelto en una mortaja de cuero. Ms all de esos detalles, no saba
nada. Humedad? Acidez de la tierra? Fluctuaciones de temperatura?
Qu poda afirmar yo?
Los huesos estaban secos, desarticulados y desprovistos de carne y olor.
Haba ciertas manchas y restos de tierra en los senos paranasales y las
cavidades de la mdula. Si los botones de Claudel no guardaban relacin
~70~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

con las jvenes, stas haban sido encerradas desnudas y annimas, sin
ningn objeto personal.
Mi mejor estimacin: haban muerto haca ms de un ao y menos de un
milenio. Al orlo, Claudel se lo iba a pasar bomba. Frustrada, guard el
caso LCJML 38426, y me propuse hacer muchas ms preguntas.
Cuando estaba sacando del depsito refrigerado el caso LCJML 38427,
el telfono que tena a mis espaldas volvi a sonar. Molesta por la
interrupcin, y suponiendo que se trataba de Claudel y su cinismo
arrogante, me quit la mscara de un tirn y levant bruscamente el
auricular.
Brennan al habla.
La doctora Temperance Brennan? dijo una voz femenina
temblorosa e insegura.
Oui.
Mir mi reloj. Faltaban cinco minutos para que la centralita pasara a
ocuparse de las llamadas del turno de noche.
No esperaba que fuera a contestarme usted. Quiero decir que pens
que iba a tener que hablar con otra secretaria o con la operado
En qu puedo ayudarla? dije pasndome tambin al ingls.
Hubo una pausa, como si la mujer estuviera reflexionando sobre mi
pregunta. De fondo o ruido de pjaros o algo as.
Pues no lo s. En realidad, yo pens que podra ayudarla a usted
~71~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estupendo. Otra ciudadana ofrecindose de voluntaria.

Los miembros de la polica cientfica no suelen ser cientficos, sino
peritos. Ellos son quienes recogen muestras de cabellos, fibras,
fragmentos de cristal, restos de pintura, de sangre, semen, saliva y dems
pruebas fsicas, y tambin lo espolvorean todo en busca de huellas
dactilares y toman fotografas. Pero una vez que han etiquetado sus
hallazgos y tomado nota de ellos, el trabajo de la unidad ha acabado. Nada
de magia de alta tecnologa. Nada de vigilancias que hacen latir ms
aprisa el corazn. Nada de seguir una pista importante y acabar en un
tiroteo. La parte cientfica la llevan a cabo especialistas con ttulos
superiores y a los malos los persiguen los polis.
Pero la ciudad del oropel nos ha vuelto a vender la moto. Ha
engaado al pblico para que crea que los peritos que investigan la escena
del crimen son a la vez cientficos y detectives, por eso cada semana me
telefonean televidentes arrobados seguros de haber desvelado un misterio.
Yo intento ser amable, pero este ltimo mito hollywoodense necesita ser
refutado con una buena patada en el trasero.
Lo siento, seora, para trabajar en este laboratorio usted debe
presentar sus referencias y pasar por un proceso de contratacin formal.
Ah dijo la voz como inspirando.
Si pasa por la oficina de recursos humanos, estoy segura de que
existen impresos con la descripcin de las tareas que

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No, no Usted no me entiende. Ayer vi su fotografa en Le Journal y

telefone a su despacho.
Esta mujer era peor que una fantica de las series de detectives, era una
vecina fisgona que me vena con el dato del siglo. O quizs una adicta al
crack que esperaba pillar recompensa.
Dej caer mi bolgrafo sobre el cartapacio y me repantingu en la silla.
Cualquier llamada es una posibilidad remota, la de garganta profunda
tambin lo fue.
Puede que esto le suene como una locura carraspe. Adems,
supongo que estar ocupada
De hecho estoy en medio de un trabajo, seora
Una interferencia distorsion el nombre. Era Gallant, Ballant o Talent?
esos huesos que usted desenterr dijo.
Hubo otra pausa y ms ruido de fondo, silbidos y graznidos.
Qu sabe usted de ellos? dije.
La voz cobr fuerza:
Siento que es mi responsabilidad moral.
No dije nada. Miraba los huesos de la camilla y me qued pensando en
las responsabilidades morales.
Que es mi deber ayudar, aunque sea con una llamada telefnica. Es lo
menos que puedo hacer antes de irme. La gente ya no se toma el tiempo, a
nadie le importa nada. Nadie se quiere involucrar.
~73~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

O voces y puertas que se cerraban en el pasillo y luego nada. Los

tcnicos de autopsias se haban marchado a sus casas. Me reclin. Estaba
cansada, pero ansiosa por terminar la conversacin y volver al trabajo.
Qu es lo que quiere decirme?
Hace mucho tiempo que vivo en Montreal. S lo que suceda en ese
edificio.
Qu edificio?
En el edificio donde estaban escondidos esos huesos.
La mujer haba captado toda mi atencin.
El de la pizzera?
Ahora es una pizzera
Contine.
En ese momento son una campana estridente, como las que sealaban
entradas y salidas en las escuelas de antao.
Y la comunicacin se cort.

~74~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 6

Di repetidas veces al botn intentando captar la atencin de la operadora

de la centralita.
No obtuve respuesta.
Maldicin!
Estamp el auricular en su nuca y sal corriendo en direccin al
ascensor.
Susanne, la recepcionista del LCJML vive en una pequea poblacin
entre la frontera de Montreal y Ontario. Su viaje diario hasta la oficina
consiste en coger el metro y despus el tren, y respetar unos horarios tan
precisos como los del acople de una estacin espacial. Cuando acaba su
jornada, Susanne sale disparada hacia el metro. Yo esperaba poder, por
alguna suerte de milagro, interceptarla antes de que se marchara.
Los dgitos iluminados indicaban que el ascensor estaba en el piso trece.
Date prisa, date prisa.
La cabina tard un mes en descender y otro mes en subir. Cuando lleg
al piso doce, las puertas se abrieron y sal como una exhalacin.
El escritorio de Susanne estaba desierto.
~75~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Volv a toda prisa a mi despacho. Rezaba por que la informante hubiese

vuelto a telefonear, porque su llamada hubiese sido desviada
automticamente a mi buzn de voz.
Cuando llegu, vi que la luz roja titilaba.
Genial!
Una voz mecnica anunci cinco mensajes.
El de mi amiga de Carolina del Sur, Anne.
Otra vez All Plice.
Otra vez la Gazette.
El de una novata del telediario de la CFCF, la televisin de Montreal.
Y el de Ryan.
No saba muy bien qu pensar. Que hubiera llamado Anne, me resultaba
curioso. Que Ryan hubiera intentado contactar conmigo me alivi. Y que
no lo hubiera hecho mi informante misteriosa, me frustr. Tem no poder
volver a contactar con esa mujer nunca ms.
Cmo se llamaba? Gallant? Ballant? Talent? Por qu no le ped
que me lo deletreara?
Me desplom en mi silla y mir fijamente el telfono, urgiendo a la
pequea luz cuadrada a que se encendiese para informarme de la
recepcin de una nueva llamada. Tamborile en la encimera del escritorio,
estir del cable del telfono y dej que las espirales volvieran a
ensortijarse.
~76~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Por qu no volva a comunicarse esa mujer? Ya tena el nmero de

telfono. No dijo que ya haba llamado antes? Habra pensado que la
ignoraba? O que le haba colgado? Se haba dado por vencida?
Abr el cajn del escritorio, hurgu en busca de un bolgrafo, volv a
cerrarlo.
No haba dicho la mujer algo acerca de irse? Se iba a ir de su casa?
De la ciudad? De la provincia? Por un da o para siempre?
Reprochndome mi descuido, me puse a dibujar tringulos y a dividirlos
en tringulos ms pequeos. En eso son mi mvil. Corr hasta mi bolso y
lo encontr.
Seora Gallant?
Me han llamado galante, pero seora nunca.
Era Ryan.
Pens que eras otra persona dije.
Y apenas lo hube dicho supe que haba cometido una estupidez. La
seora Gallant/Ballant/Talent haba llamado a travs de centralita. No
haba manera alguna de que tuviese mi nmero privado.
Me rompe el corazn escuchar tanta desilusin en tu voz.
Volv a sentarme y esboc la primera sonrisa del da.
Esta desilusin est relacionada con un caso. T eres deslumbrante,
Ryan.
Qu caso?
~77~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El de los esqueletos del stano de la pizzera.

Mientras hablbamos segu vigilando la luz de los mensajes. Al mnimo
destello volvera a conectarme con mi buzn de voz.
No has tenido hoy el placer de la compaa de Claudel?
Estuvo aqu.
Solo?
El resto de la Waffen SS no lleg a tiempo.
Claudel puede ser un poco duro a veces.
Claudel es un Neanderthal. No, eso es un insulto al paleoltico,
porque los hombres de Neanderthal tenan cerebros sapientes.
El cerebro de Claudel no tiene nada de malo, slo tiende a dar
demasiada importancia a experiencias pasadas y los patrones habituales.
Dnde estaba Charbonneau?
Atacaron a dos prostitutas y una muri. La otra est en Hospital
Notre-Dame, grave pero todava aguanta.
Me he enterado.
Cmo no se iba a enterar. Sent un pellizco de irritacin.
Creo que el administrador de las seoritas fue invitado a declarar
dijo Ryan.
Si no lo sabes t
Ryan ignor o no oy el tono de enfado en mi voz.
~78~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu piensa hacer Claudel con tus huesos?

Lamentablemente, no creo que vaya a hacer nada.
Yo s lo que hara con ellos
Pues ayer por la noche no eran los primeros de tu lista solt Doris
antes de que pudiera refrenarla.
Ryan no contest.
Los tres esqueletos pertenecen a chicas jvenes cambi de tema
como si nada.
Muertas recientemente?
El dueo del local haba robado varios botones que, segn afirm,
haba encontrado junto a uno de los esqueletos. Claudel se los quit. Una
experta del Museo McCord estim que datan del siglo diecinueve.
Djame adivinar, Claudel no est interesado porque lo considera
prehistrico
lo cual es curioso porque l tiene la cabeza metida en el culo desde
el Neoltico.
Tienes un mal da, bomboncito?
Percib alegra en la voz de Ryan y eso me fastidi. Tambin me
fastidiaba que no me explicase su repentina partida de la noche anterior. Y
tambin me fastidiaba mi necesidad de que me lo explicara.
Cul era la filosofa de Anne? Nunca te quejes y nunca des
explicaciones.
~79~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Muy bien dicho, Anne.

Esta semana no ha sido un paseo precisamente dije, con la vista
clavada en el telfono de mi escritorio. El cuadradito segua
frustrantemente oscuro.
Claudel es buen poli dijo Ryan. Pero a veces necesita que lo
convenzan, mucho ms que a los que somos ms intuitivos e inteligentes.
No quiere cambiar de parecer.
Convncelo.
Pues eso no se me haba ocurrido.
Se hizo silencio. Ryan lo rompi:
Qu edad crees que tienen esos huesos?
No estoy segura. Ni siquiera s si las tres chicas murieron al mismo
tiempo.
Hay indicios de arreglos dentales?
No, que yo haya notado.
Ms silencio.
Qu te dice tu intuicin?
Que no fueron enterradas en el stano hace tanto tiempo.
Explcate.
Que deberamos tomarnos el caso en serio.
Una vez ms, Ryan ignor mi grosera.
~80~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

En qu basas esa intuicin?

Yo llevaba tres das hacindome la misma pregunta.
En mi experiencia.
No mencion a mi informador ms reciente, ni la indiferencia idiota con
la que la haba tratado.
Muy bien, bomboncito.
As es, cario interrump.
Hizo una pausa.
Tienes que encontrar pruebas y convencer a Claudel de que est
equivocado dijo con la paciencia de un maestro que reprende a un
prvulo.
Hubo otra pausa, que llen con mi respiracin irritada. Una vez ms,
Ryan habl primero:
Supongo que esta noche no te viene bien.
Y eso qu quiere decir?
Entiendo lo cansada y frustrada que ests. Vete a casa y date uno de
tus famosos baos con burbujas. Todo te parecer mejor por la maana.
Cortamos y yo me qued all sentada escuchando el zumbido del
edificio vaco.
No poda negarlo: haca tres das y tres noches que estaba en Montreal y
Ryan se comportaba tan amistoso y encantador como siempre.
~81~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y casi igual de ocupado.

No necesitaba ver un arbusto en llamas para darme cuenta: el agente
Semental estaba saliendo de mi vida.
Y qu me quedaba a m? Pues aguantar al detective Carapolla.
Casi se me saltaron las lgrimas, pero me refren.
Ya haba vivido sin Ryan, y volvera a hacerlo.
Ya haba coexistido con Claudel, y volvera a hacerlo.
Pero aquella distancia con Ryan era un invento mo? Por qu estaba
tan cortante con l?
El viento soplaba a rachas. Algunas plantas ms abajo tres mujeres
yacan en camillas de acero inoxidable.
Mir el telfono. La seora Gallant/Ballant/Talent no quera pulsar el
botn de llamada.
Que le den por el culo al bao de burbujas dije levantndome de un
salto de la silla. Y que te den por el culo a ti tambin, Andrew Ryan,
dondequiera que ests.
A las nueve ya haba acabado con el caso LCJML 38427, el esqueleto
de la primera zanja.
Era una mujer blanca, de entre quince y diecisiete aos y un metro
setenta de altura. Nada de olor. Nada de pelo. Y de tejidos blandos nada
de nada. Los huesos estaban en buen estado, pero secos y descoloridos, y
un poco impregnados de tierra. Not lesin craneal post mortem:
~82~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

fragmentacin del temporal, de los huesos faciales y del tramo mandibular

derecho. No encontr en el esqueleto traumas peri mortem, ni ortodoncia.
Tampoco ropa u objetos personales. El caso 38427 era una copia en papel
carbn del 38426.
Excepto por una diferencia, a esta jovencita la descubr in situ y conoca
algunos detalles de su enterramiento. La joven 38427 haba sido tirada a
un pozo desnuda y en posicin fetal.
Quienes tenemos creencias judeo-cristianas enterramos a nuestros
muertos vestidos de gala. Literalmente, los tumbamos con las piernas
extendidas y las manos pegadas a los costados del cuerpo o sobre el
abdomen. En cambio la postura dormida y arropada es ms tpica de
nuestros hermanos nativos, aunque eso cambi tras el contacto con los
europeos.
Entonces, confirmaba la postura en ovillo la suposicin de Claudel?
Eran estos esqueletos antiguos?
No, no era tan sencillo.
Un cuerpo doblado sobre s mismo requiere un agujero ms pequeo,
hay que cavar menos. Cuesta menos tiempo y esfuerzo. Los
enterramientos en pozos tambin son los preferidos de aquellos que tienen
prisa.
Como los asesinos, por ejemplo.
Exhausta, empuj la camilla con los huesos hasta el depsito
refrigerado, me cambi de ropa y volv a comprobar la lucecilla.
~83~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No haba mensajes.
Cuando termin de fichar, ya eran las diez pasadas. Desde la esquina de
Wilfrid-Derome el viento soplaba con fuerza y me atravesaba la ropa
como una cuchilla. Mientras trotaba camino al coche, iba soltando
nubarradas de aliento.
Durante el viaje, no consegu dejar de pensar en las chicas del depsito
de cadveres. Habran muerto de alguna enfermedad? Las habran
asesinado de un modo que no dejase marcas en los huesos? Haban sido
envenenadas, estranguladas?
Haban muerto de hipotermia?
Al llegar al semforo de Viger, de las sombras del puente JacquesCartier, surgieron dos adolescentes. Cubiertos de tatuajes y piercings y
con el pelo de pincho, levantaron sus limpiacristales con una
despreocupacin amenazante. Asent con un gesto, saqu un dlar del
monedero y observ cmo limpiaban mi parabrisas con agua sucia.
Haban sido las chicas de la pizzera rebeldes como estos jvenes, que
se dirigan al inconformismo por el camino ms trillado? Haban sido
solitarias, vctimas de abusos por parte de tiranos dentro de la misma
familia? O fugitivas sobreviviendo en las calles a duras penas?
Yo no haba hallado ni un solo resto de vestimenta. Es cierto que las
fibras naturales como el algodn y la lana se deterioran con rapidez, pero
por qu no haba ningn diente de cremallera, ningn ojete, ningn cierre
~84~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

de corpio? Antes de sepultarlas en sus tumbas annimas, a estas chicas

las haban despojado de sus ropas.
Haban muerto al mismo tiempo o a lo largo de un perodo de meses o
aos?
Y adems estaba la pregunta fundamental: Cundo exactamente? Una
dcada o un siglo atrs?
Al llegar a casa, mi jaqueca ya marchaba a todo vapor y tena tanta
hambre que me hubiera comido Lituania entera. Salvo algunas barritas
energticas de avena y gaseosas diet, no haba consumido nada en todo el
da.
Despus de ducharme, apliqu un golpe de calor nuclear a una cena
mexicana congelada, y mientras cenaba mirando a David Letterman pens
en Anne. Ella me entendera, me dejara desahogarme y me dira cosas
reconfortantes. Acababa de coger el telfono inalmbrico, cuando el
aparato me son en la mano.
Qu tal anda Birdie? Era Anne.
Telefoneas para preguntar por mi gato?
Me parece que al pobre no le haces demasiado caso.
El pobre se encontraba junto a m, en el sof, mirando fijamente la nata
agria que chorreaba de lo que quedaba de mi burrito.
Estoy segura de que Bird estara de acuerdo.

~85~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Apoy la bandeja en la mesa, cog un poco de nata con el dedo y lo

coloqu en las narices de Birdie. Mi gato lo limpi a lametones y acto
seguido volvi a concentrarse en el plato.
Qu tal t? pregunt.
Me qued en blanco.
Qu tal yo, en qu aspecto?
Te hacen caso?
Aunque Anne tiene el instinto de un satlite de navegacin, era
imposible que supiera de la ansiedad que Ryan me estaba produciendo.
Estaba a punto de llamarte le dije.
Pues a m no me hacen ningn caso prosigui ignorando mi
respuesta.
De qu hablas?
De Tom-Ted.
Anne est casada con un abogado llamado Tom Turnip. Cuando Tom
llevaba dos aos de socio en su bufete, uno de los socios ms antiguos se
pas un mes llamndolo Ted. Desde entonces lo llambamos Tom-Ted.
Qu ocurre con TT?
Adivina.
Quera ser comprensiva, pero estaba demasiado cansada para las
adivinanzas.
~86~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dmelo, por favor.

Buena idea. Ir a visitarte, llego maana.

~87~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 7

Ocho horas ms tarde, me encontraba mucho mejor de nimos. La

jaqueca haba desaparecido, el sol brillaba y mi mejor amiga vena a
visitarme.
O quiz no. Anne tiene la costumbre de cambiar de parecer.
Hablando de cambios de parecer, Ryan tena razn. La evidencia sobre
el intervalo post mortem o IPM era la clave del debate con Claudel.
Mientras trituraba copos de maz, recapacit sobre el problema.
A estas alturas saba que las jvenes 38426 y 38427 haban sido
halladas en tumbas poco profundas situadas en un stano seco. Los
esqueletos estaban desprovistos de carne pero bien preservados, ninguna
de sus superficies mostraba signos de estar rajndose o desmenuzndose.
Confeccion una lista en mi mente. Qu otros datos son tiles a la hora
de precisar con certeza el IPM de huesos secos?
El deterioro de materiales adjuntos? No contaba con ninguno.
El anlisis de insectos presentes? Tampoco contaba con ninguno.

~88~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Bird apunt su nariz hacia mis cereales con la esperanza de recibir un

poco de leche. Lo baj a una silla. Deba pasar al caso 38428 o centrarme
en establecer el IPM?
Birdie se escurri hacia la encimera de la mesa. De nuevo lo cog y lo
baj.
Si encontraba pruebas de que los enterramientos eran antiguos, podra
relajarme y notificarlo a los arquelogos. Por otra parte, si tal como yo
sospechaba, hallaba evidencias de que las muertes eran recientes, el juez
de instruccin insistira y Claudel no tendra otra opcin que investigar. l
y Charbonneau podran empezar a realizar el trabajo de calle mientras yo
analizaba el tercer grupo de huesos.
Birdie intent un tercer ascenso mientras yo me serva caf. Lo devolv
a su sitio, pero de un modo menos amable.
De acuerdo, no contaba ni con objetos ni con insectos. Entonces qu
opciones me quedaban?
Con el paso del tiempo, la composicin elemental de los huesos cambia.
Disminuye la cantidad de nitrgeno y aumenta la de fluoruro. Pero estos
cambios son demasiado lentos, por lo que no sirven de mucho a la hora de
evaluar la edad de huesos modernos.
Haba ledo estudios basados en radiografas histolgicas, reacciones
qumicas y contenidos de istopos. Tambin estaba al tanto de estudios
centrados en los aminocidos y su utilidad para poder distinguir entre
huesos antiguos y recientes.
~89~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pero en el proceso bioqumico y fsico influyen una multitud de

factores: la temperatura, la humedad del suelo, la tensin de oxgeno, la
actividad microbiana y el PH del suelo. Ninguna tcnica es fiable al ciento
por ciento. Una vez que la carne y los insectos desaparecen, el intervalo
post mortem se convierte en el Tringulo de las Bermudas de la
antropologa forense.
Slo se me ocurri una prueba que poda arrojar resultados definitivos,
pero llevara tiempo y dinero y slo un puado de laboratorios la
realizaban. Y dada la situacin financiera actual, presionar a LaManche
sera difcil.
Pero vala la pena intentarlo.
Dej el cuenco en el suelo, cog el bolso y el ordenador porttil y me
march.
En mi despacho, la lucecilla de los mensajes continuaba obstinadamente
oscura.
La reunin de la maana no se sali de la rutina. Un hombre haba
muerto por los vapores de un calentador de kerosene. Alguien se mat por
conducir tras haber ingerido alcohol. Otra persona se caus una muerte
autoertica con una soga cuyo nudo corredizo haba sido mal atado. Otra
muri carbonizada cuando se incendi su caravana.
A Pelletier le toc la vctima de incendio. Aunque los restos
seguramente pertenecan al dueo de la caravana, me pidi que estuviera
disponible por si la cosa se complicaba.
~90~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mientras los dems salan en fila, me volv hacia LaManche.

Puedo hablar un segundo con usted?
Mais, oui. LaManche volvi a tomar asiento.
He examinado dos de los esqueletos del stano de la pizzera.
Cuando LaManche alzaba las cejas, los surcos de la piel se le estiraban
y se hacan ms profundos. De repente me pareci ms viejo, ms
achacoso de lo que recordaba. Se deba a la fra luz matinal de la ventana
que haba detrs de m? Estara enfermo? O era que yo no lo haba
notado hasta ahora?
Las dos vctimas que examin son mujeres y jvenes dije. Estoy
segura de que la tercera tambin lo es.
Ha dicho vctima.
Son nias y estn muertas.
Los ojos melanclicos de LaManche no se inmutaron ante mi
brusquedad.
Pero no he hallado seales de violencia admit.
Monsieur Claudel cree que es posible que los restos sean antiguos.
El dueo del local hall unos botones que podran ser del siglo
diecinueve.
Podran ser? Sus cejas volvieron a enarcarse.
Claudel los llev al Museo McCord.
~91~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y usted no est convencida?

Aunque los botones sean genuinos, nada nos asegura que estn
relacionados con los esqueletos. Su presencia en el stano podra
explicarse de mil maneras.
LaManche suspir y se estir la oreja.
Monsieur Claudel tambin me dijo que el edificio tiene ms de cien
aos.
Ha investigado la propiedad? Sent que me pona colorada.
Pues no comparti esa informacin conmigo.
Mi genio siempre est al lmite del punto de inflamacin. Era la
herencia de mi padre, igual que el alcohol. La furia de mi padre a veces
diriga sus acciones y yo crec soportando los impactos de sus arrebatos.
Como mi padre, sucumb a la atraccin de la bebida; al contrario que l,
me alej de ella, y del mismo modo aprend a controlar mi genio. Cuando
el fuego arde por dentro, por fuera me mantengo calmada.
No se dio cuenta monsieur Claudel de que esa informacin es
relevante para mi trabajo? dije.
Estoy seguro de que le dar todos los detalles pertinentes.
Antes de que me muera de vieja?
No se ponga a la defensiva, no estoy discutiendo con usted.
Respir hondo:
Hay una prueba que puede resolver la cuestin.
~92~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La escucho.
Ha odo hablar de la datacin por carbono 14?
S que se utiliza para determinar la edad de la materia orgnica,
incluidos los huesos humanos. No s cmo funciona.
El radiocarbono o carbono 14 es un istopo inestable. Como todas las
sustancias radiactivas, se descompone emitiendo partculas subatmicas a
un ritmo constante.
Los ojos de LaManche seguan clavados en los mos.
En unos 5.730 aos, la mitad de los tomos del radiocarbono se
habrn convertido en nitrgeno.
La media vida.
Asent.
Despus de 11.460 aos slo queda un cuarto de la cantidad original
de radiocarbono. Despus de otros 5.730 aos, slo queda la octava parte,
y as sucesivamente.
LaManche no me interrumpi.
La cantidad de radiocarbono en la atmsfera es realmente nfima.
Slo hay un tomo de radiocarbono por cada trilln de tomos de carbono
estables. Se crea constantemente debido al bombardeo csmico de
nitrgeno sobre la alta atmsfera. Parte de ese nitrgeno se convierte en
radiocarbono, que de inmediato se oxida y forma CO2. Ese CO2 cae hasta
la biosfera, donde es absorbido por las plantas. Humanos, animales y
~93~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

plantas formamos parte de la misma cadena alimenticia, por ello

poseemos una cantidad constante de radiocarbono siempre y cuando
estemos vivos. La cantidad real decrece gradualmente debido a la
descomposicin radiactiva, pero se repone a travs de la ingestin de
alimentos o, como en el caso de las plantas, a travs de la fotosntesis.
Mientras un organismo est vivo, ese equilibrio subsiste. Cuando el
organismo muere, el nico proceso activo es la descomposicin. La
datacin por radiocarbono es un mtodo que determina el momento en
que ese desequilibrio comenz.
LaManche alz las palmas en seal de escepticismo:
Usted habla de periodos de ms de cinco mil aos. Cmo puede un
proceso tan lento servir para establecer la edad de restos recientes?
Buena pregunta. Es cierto que la datacin por carbono 14 ha sido
usada sobre todo por arquelogos y que ha demostrado ser muy fiable.
Pero la tcnica se basa en varias suposiciones, una de las cuales es que el
porcentaje de radiocarbono atmosfrico ha sido constante a lo largo del
tiempo. Pero hay datos que contradicen ese supuesto y que pueden usarse
para aplicar la tcnica de manera ms amplia.
Cmo exactamente?
Aqu es donde este asunto se pone interesante. Hay estudios que
documentan anomalas significativas en el datado por radiocarbono
durante ciertos periodos. En los ltimos ochenta aos han tenido lugar dos
perturbaciones derivadas de las actividades humanas.
~94~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

LaManche se ech hacia atrs, entrelaz sus manos y las descans sobre
el pecho. Me estaba insinuando que fuese breve? En mi mente resum
cuanto pude.
El periodo entre 1910 y 1950 se caracteriza por una disminucin del
radiocarbono atmosfrico, probablemente debido a la liberacin a la
atmsfera de los productos derivados del uso de combustibles fsiles,
petrleo, carbn y gas natural.
Por qu?
A causa de su antigedad, los combustibles fsiles no contienen
cantidades detectables de radiocarbono, por tanto el porcentaje relativo de
carbono 14 atmosfrico decrece.
Oui.
Pero a comienzos de 1950, las pruebas de armas termonucleares
realizadas en la atmsfera revirtieron la tendencia.
El porcentaje de radiocarbono en los seres vivos aument.
Dramticamente. De 1950 a 1963 los valores ascendieron un 85 %
por encima de los porcentuales de referencia contemporneos. En 1963,
un acuerdo internacional consigui que la mayora de las naciones
interrumpieran las pruebas de armas nucleares en la atmsfera, y el
porcentaje de radiocarbono en la biosfera volvi a recobrar el equilibrio.
Vaya locura. LaManche mene tristemente la cabeza.

~95~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Esas permutaciones se conocen como el efecto de los combustibles

fsiles y de las armas nucleares.
LaManche mir su reloj de soslayo.
El hecho es que ese carbono 14 artificial o atmico puede ser
utilizado para determinar si alguien muri antes o despus del periodo de
las pruebas nucleares atmosfricas.
Cmo?
Hay dos mtodos. Con la tcnica radiomtrica estndar, el material se
analiza sintetizando la muestra de carbono con bencina y midiendo
posteriormente el porcentaje de carbono 14 con un espectrmetro de
centelleo.
Y el otro mtodo?
Con el otro mtodo, los resultados se obtienen reduciendo la muestra
de carbono hasta obtener grafito. Entonces se analiza el grafito en busca
de carbono 14 en un espectrmetro de masa.
Durante varios segundos, LaManche no dijo nada.
Cunto hueso hace falta? dijo finalmente.
Para medir la descomposicin convencional, unos doscientos
cincuenta gramos. Para una espectrometra por aceleracin de masa, slo
un gramo o incluso menos.
La espectrometra de masa cuesta ms?
S.
~96~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cunto?
Se lo dije.
LaManche se quit las gafas y se apret el caballete de la nariz.
No existe ningn paso intermedio? Semejante gasto tiene que estar
justificado.
Hay una tcnica que podra probar. No es del todo fiable pero es
sencilla y podra indicar si la muerte ocurri hace unos cien aos
aproximadamente.
LaManche quiso hablar.
Y es gratis, y la puedo hacer yo misma me adelant. Nos dir,
aunque slo aproximadamente, si los huesos tienen ms o menos un siglo
de antigedad.
Hgalo, por favor. LaManche se coloc de nuevo las gafas y se
puso en pie. Entretanto le comentar su propuesta al doctor Authier.
Jean-Francois Authier, el patlogo jefe, consideraba que todo gasto era
excepcional. Eran muy pocos los que autorizaba.
Cog una bata blanca de mi despacho y me dirig al laboratorio. Morin y
Ayers ya estaban haciendo incisiones en Y a dos cadveres en la sala dos.
Ped una luz ultravioleta y esper a que el tcnico de laboratorio me la
trajera. Despus fui a toda prisa al depsito refrigerado y cog los fmures
izquierdos de los esqueletos 38426, 38427, 38428.
~97~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

En la sala de autopsias nmero cuatro, apunt los respectivos nmeros

de caso en los extremos prximos y distales de los huesos de las piernas y
los apoy en la mesa de autopsias. En aquel silencio el ruido se
amortigu.
Me coloqu la mscara, enchuf una sierra Stryker y la encend. Bisequ
los fmures dejando un cono de serrn blanco sobre el acero inoxidable.
La estancia se llen de un aroma clido y acre. Una vez ms me pregunt
por las jvenes cuyos huesos estaba serruchando. Haban muerto
rodeadas de sus familias? Seguramente no. Solas y asustadas? Eso era
bastante ms probable. O estaban deseosas de ser rescatadas? Estaban
desesperadas o iracundas? Todas esas posibilidades existan. Ellas nunca
tuvieron la oportunidad de contarlo.
Termin de serruchar. Recog los segmentos femorales y la luz
ultravioleta y lo llev todo a un armario ubicado al fondo del pasillo.
Ojal funcione. Por favor.
Entr en el armario, encontr una toma y enchuf la luz ultravioleta.
Despus coloqu las mitades de fmur en un estante, con la superficie
recin serrada mirando hacia m.
Cerr la puerta. La oscuridad era impenetrable.
Respirando apenas, apunt la luz ultravioleta hacia los cortes
transversales y le di al interruptor.

~98~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 8

S! Mi mano libre dio unos puetazos al aire.

Los huesos de las extremidades de hasta un siglo de antigedad suelen
volverse fluorescentes si se los ilumina con luz ultravioleta. Esta
fluorescencia disminuye con el paso del tiempo, pues el tejido seo muere
desde la cavidad de la mdula hacia fuera y de la superficie externa del
hueso hacia adentro. En un hueso que lleva cien aos muerto, el brillo
amarillo-verdoso ha desaparecido por completo.
Estos huesos resplandecan como rosquillas de nen.
Muy bien, Claudel. Ya he dado el primer paso.
Devolv los fmures a sus respectivos sacos y fui en busca de mi jefe.
Se encontraba en el laboratorio de histologa rebanando un cerebro.
Cuchillo en mano y mandil de plstico atado a cuello y cintura, LaManche
levant la vista al verme entrar. Le expliqu lo que haba hecho.
Y?
Las superficies cortadas brillaban como supernovas.
Y eso qu indica?
La presencia de componentes orgnicos.
~99~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

LaManche apoy el cuchillo sobre la tabla de corcho:

Es decir, que no son enterramientos nativos
Estas chicas murieron despus de 1900.
Es definitivo?
Es probable dije con menos vehemencia.
El edificio fue construido en torno al cambio de siglo.
No contest.
Recuerda usted los restos hallados cerca de la catedral de MarieReine-du-Monde?
LaManche se refera a la ocasin en que me envi a investigar unos
cuerpos descubiertos por la cuadrilla que reparaba la red de suministro
de agua. Llegu y me encontr en medio de excavadoras, camiones
volquete y un enorme agujero en el bulevar Ren-Lvesque. Fragmentos
de crneos, costillas y huesos largos cubran la calzada y el fondo de la
zanja recin excavada. Entre los restos humanos not astillas de madera y
clavos oxidados.
Ese caso fue fcil. Se trataba de enterramientos en atades.
Ms tarde los arquelogos confirmaron mi opinin. Ese solar estuvo
ocupado por un cementerio hasta que, a mediados del siglo XVIII, debi
de ser clausurado a causa de una epidemia de clera. Aos despus, y
sobre ese mismo solar, se construy la catedral que ahora es testigo de los
atascos de hora punta en el bulevar Ren-Lvesque. La cuadrilla de
~100~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

reparaciones se haba topado con un par de almas olvidadas durante el

traslado del cementerio.
Cree que el maldito edificio fue construido sobre tumbas sin
nombre? pregunt. Yo no encontr ninguna evidencia de que hubiera
atades.
Los canadienses francfonos son virtuosos del encogimiento de
hombros, y utilizan manos, ojos, hombros y labios con sutiles matices
para manifestar una variedad infinita de significados: estoy de acuerdo,
me da igual, qu quieres que haga?, quin sabe?, eres imbcil,
haz lo que mejor te parezca.
LaManche encogi un hombro y ambas cejas. Era el encogimiento que
significaba puede que s, puede que no.
Le ha comentado lo de la datacin por radiocarbono a Authier?
pregunt.
El doctor Authier est haciendo de anfitrin a unos visitantes del
Instituto de Medicina Legal de Marruecos. Le dej un mensaje pidindole
que me llame.
La prueba llevar tiempo dije sin esconder mi inquietud.
Temperance LaManche era la nica persona en el planeta que se
diriga a m de ese modo. En sus labios, mon nom llevaba tildes y rimaba
con ron. Usted se est tomando esto demasiado personalmente.
No creo que esos huesos sean antiguos, no tienen ni el tacto ni el
aspecto de serlo. Las circunstancias no concuerdan, pero yo
~101~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estas chicas murieron la semana pasada? Sus mofletes de sabueso

se bambolearon suavemente.
No.
Hay alguna urgencia?
No contest.
LaManche me mir durante tanto tiempo que pens que estaba pensando en otra cosa, y entonces dijo:
Usted enve sus muestras. Yo me encargar de hablar con el doctor
Authier.
Gracias dije resistiendo el impulso de abrazarlo.
Mientras tanto dedquese al tercer esqueleto, puede que le suministre
informacin til.
Y con esa sugerencia tan poco sutil, LaManche volvi a rebanar el
cerebro.
Eufrica, baj y me puse la bata quirrgica.
Lisa me detuvo cuando yo iba de camino a la sala de autopsias nmero
cuatro. La vctima del incendio de la caravana no tena dientes ni piezas
postizas, ni dedos de los que obtener huellas. La identificacin se haba
tornado problemtica y el doctor Pelletier quera saber mi opinin.
Le dije a Lisa que en media hora acudira a ver a Pelletier.
Trabajando a toda prisa, cort un trozo de unos dos centmetros y medio
de la parte media de cada fmur, sub como una exhalacin a la planta
~102~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

superior, me conect a Internet y entr en la pgina del laboratorio de

Florida que realizara las pruebas. Con un clic abr el formulario de datos
de la muestra, lo rellen con la informacin requerida y ped que
realizaran la prueba de espectrometra de masa.
En la seccin de entregas me detuve. El servicio estndar tardaba entre
dos y cuatro semanas. Si contrataba el servicio especial, recibira los
resultados en seis das a lo sumo.
El precio era significativamente mayor.
A tomar por el culo. Si Authier se retractaba, lo pagara yo de mi
bolsillo.
Marqu la segunda casilla y di a enter.
Despus de rellenar los impresos de traslado de pruebas, le pas la
direccin a Denis y le ped que empaquetara las muestras y las enviara por
FedEx de inmediato.
Volv a bajar.
Pelletier tena razn. El dueo de la caravana era un hombre blanco de
sesenta y cuatro aos. El cuerpo que yaca sobre la mesa de autopsias
tena pegados los restos chamuscados de un Wonderbra, y esposas.
Vale, el to poda ser un pervertidillo. Pero no. Las radiografas mostraban un diafragma en el centro mismo de la pelvis.
Al caer la tarde, conseguimos resolver el enigma.

~103~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La vctima del incendio era una mujer blanca, sin dientes, con fracturas
soldadas en el radio derecho y ambos huesos nasales. Llevaba en esta
tierra entre treinta y cinco y cincuenta aos.
Dnde estaba el dueo de la caravana? Eso ya era problema de la
polica.
A las tres y cuarenta me lav, me cambi de ropa y regres arriba. De
camino a mi oficina pill una Coca-Cola Diet y un par de rosquillas con
azcar impalpable.
La luz del telfono titilaba como la luz que seala las ofertas repentinas
en Kmart. Desde la puerta me abalanc sobre el aparato y cog el
auricular.
Un mensaje de Anne. Su vuelo aterrizara a las cinco y veinticinco.
Y uno de Arthur Holliday; el hombre que llevara a cabo la prueba de
carbono 14 me peda que por favor contactara con l antes de enviar las
muestras.
Fui corriendo hasta el despacho de administracin y comprob la pila de
correo saliente. FedEx todava no haba recogido mi paquete. Lo recuper,
regres a mi despacho y marqu el nmero del laboratorio de Florida.
Estaba desconcertada, no saba cul era el problema.
Tempe? Bien, bien. Telefone apenas recib tu correo electrnico.
Ya has enviado las muestras?
Estn embaladas, pero siguen aqu. Hay algn problema?

~104~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No, no, en absoluto. Todo va estupendamente. Bien, oye, tus sin

nombre tienen dientes?
S.
Bien, bien. Escucha, estamos llevando a cabo un pequeo proyecto de
investigacin y me preguntaba si para vuestro caso os servira conocer el
lugar de nacimiento.
No haba pensado en esa posibilidad. Pero s, esa informacin podra
sernos til. Podis averiguarlo?
Hay indicios de aguas subterrneas en ese stano?
No, es bastante seco.
No te prometo nada, pero estamos obteniendo resultados bastante
buenos en nuestros anlisis con istopos de estroncio. Si me permites
guardar los resultados en nuestra base de datos y nos telefoneas cuando
hayis identificado a los sin nombre, puedo realizar gratis esa prueba
experimental a tus muestras.
Gratis?
Necesitamos ampliar nuestra base de datos de referencia.
Qu debo enviar?
Me lo dijo y empez a exponer las razones por las que necesitaba tanto
las muestras de hueso como de dentadura. El reloj marcaba las tres y
media. Tena que cortar ya.

~105~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Art, podras explicrmelo cuando discutamos los resultados? Si

quiero que estas muestras salgan con la recogida de FedEx de hoy, tengo
que volver a sacar los esqueletos y quitarles los dientes en los prximos
treinta minutos.
S, s, por supuesto. Hablaremos entonces. Oye, Tempe, puede que
esto no lleve a nada, pero nunca se sabe.
Colgu, descend al depsito, serr otros tres tacos de hueso de los
fmures, devolv los huesos a cada camilla, quit las mandbulas, regres
a mi laboratorio, las fotografi y quit el segundo molar derecho de cada
una. Luego volv a embalarlo todo y retorn el paquete a la pila de correo
para despachar, dando gracias al cielo por haber hecho las radiografas
dentales previamente.
A las cuatro treinta ya me haba reinstalado en mi despacho.
Con los tobillos cruzados y las piernas apoyadas sobre el alfizar, di
unos sorbos a una gaseosa baja en caloras, unos mordisquitos a mi
primera rosquilla y me obligu a pensar en otra cosa que no fueran las
jvenes del stano de la pizzera.
Katy.
Y Katy? No tena idea de lo que estaba haciendo mi hija en ese
momento, ni de su paradero. Poda llamarla. Mir el reloj. Seguramente
haba salido a estudiar a la biblioteca o estaba en clase. Vaya.
Segn pareca, Katy estaba acudiendo a sus clases diligentemente y
planeando su futuro para cuando terminara la universidad. Se haba
~106~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

convertido mi nia en una adulta? De ahora en adelante, me tocara

interpretar en su vida slo el papel de una figurante?
Ese pensamiento tan alegre me llev a pensar directamente en las tres
jvenes que ahora eran esqueletos.
Por qu no tenan ni una tira de ropa? Haba pasado yo algo por alto
en la escena del crimen? Hubiera debido usar un tamiz de malla ms
fina? Haba encontrado el dueo algo adems de los botones? Cmo se
poda explicar que hubiese tres chicas enterradas en el stano?
Di un sorbo de Coca-Cola Diet. Mi mente dio un giro de noventa
grados.
Anne.
Por qu esta visita inesperada? Qu haba detrs del extrao tono de
su voz?
Con la segunda rosquilla, mi mente volvi a repasar el tema de los
esqueletos.
Si las tres chicas murieron al mismo tiempo, por qu slo el tercero de
los esqueletos tena adipocira? Por la forma en que estaba envuelto? De
acuerdo. Pero por qu ese enterramiento era distinto?
No. Tena que pensar en otra cosa.
Record un jersey que haba visto en el escaparate de Ogilvy's, un ruido
que hace el motor de mi coche y un extrao lunar marrn que me ha
salido en el hombro derecho.
~107~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cuando estaba por terminar la segunda rosquilla, mi mente volvi

bruscamente a los esqueletos.
Los cuerpos haban aparecido a menos de quince centmetros de
profundidad. Por qu estaban tan cerca de la superficie? Los enterramientos de nativos generalmente aparecen a profundidades mucho
mayores, y las tumbas histricas tambin.
Si Art realmente poda determinar el lugar de nacimiento de las chicas,
me servira? O su anlisis simplemente revelara que eran jvenes
locales?
Puede que LaManche tuviera razn. Quizs estaba obsesionndome,
ponindome nerviosa y a la defensiva. Y tampoco estaba durmiendo bien,
el caso se haba colado hasta en mis sueos.
Mis pensamientos dieron un giro y tomaron por otro callejn.
Era mi insatisfaccin laboral consecuencia de mi problema con Ryan?
Estaba transfirindole a l mi ansiedad y mi frustracin, propiciando yo
sola la destruccin de una pareja que me interesaba?
Ryan.
Y como si un electrn errante hubiese saltado de esa sinapsis, son el
telfono. Gir y cog el auricular con tanta prisa que casi derramo la
bebida.
La doctora Brennan al habla.
Susanne me inform de que un detective iba camino de mi despacho.
~108~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Claudel Justo lo que necesitaba.

Pero no era l.
Con su metro noventa de estatura, sus pantalones caqui, su camisa beige
y su americana de tweed, Ryan pareca un cruce entre Pierce Brosnan y el
tipo mayor del anuncio de Adidas. Al ver mi Coca-cola Diet y el azcar
impalpable esparcido sobre mi cartapacio, mene la cabeza:
Eres un remolino de contradicciones.
Tengo gustos eclcticos.
Tus gustos deben de confundir bastante a tu pobre pncreas.
Pues es mi pncreas.
Ryan se mostr sorprendido ante la brusquedad de mi comentario.
Te pillo en mal momento, bomboncito?
Esperaba a otra persona y dej la lata sobre la mesa, cario.
No es la primera vez que me dices eso.
Lo de cario?
Lo de que esperabas a otra persona.
Cre que vendra alguien a traerme informacin sobre un caso.
Una vez ms, he hecho aicos sueos de los que nada s
Suenas como Winston Churchill dije, repantigndome en mi silla.
Tolerar esto resultara una torpeza que no estoy dispuesto a
suscribir.
~109~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sobresaliente en gramtica, suspendido en claridad. Pas la punta

de mi dedo por el azcar impalpable.
Pues sa s es una frase de Winston.
Y t la repites.
Cmo van las cosas con Claudel?
Ryan se apoy contra el marco de la puerta y cruz brazos y tobillos.
Como de costumbre no pude evitar quedarme embobada mirando sus
ojos. No importa cuntas veces lo viera, ese azul intenso de sus ojos
siempre me pillaba con la guardia baja.
Claudel funciona con un suministro limitado de neuronas dije.
Las pocas que tiene se envan correos electrnicos para mantener el
contacto.
Se le ha cado el sistema?
Hoy no he sabido nada de l. De hecho, espero ansiosa poder
compartir cierta informacin con l.
Lam el azcar y volv a pasar el dedo por el cartapacio.
Y no lo vas a compartir con l?
LaManche autoriz el pago de una prueba especial que le ped.
Sin el visto bueno de Authier?
Asent.
LaManche puede ser muy pcaro. Qu clase de prueba es?
~110~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Una de carbono 14.

El mismo que se utiliza para momias y mastodontes?
Le repet a Ryan el curso breve que en su momento le diera a LaManche, pero decid no mencionar el anlisis con istopos de estroncio.
Era demasiado incierto.
Cunto tardarn los resultados?
Si hay suerte, no ms de una semana. LaManche sugiri que me
concentre en el tercer esqueleto. Bsicamente, lo que me dijo es que por
ahora me olvide del intervalo post mortem.
Es un buen consejo.
Es frustrante.
Son los gajes del oficio.
Son el busca de Ryan. l comprob el nmero y volvi a enganchar el
chisme en el cinturn.
Admito que estas chicas no murieron ni una semana ni un mes atrs
prosegu. No puedo quitarme la sensacin de que estamos perdiendo
un tiempo valioso. Este caso me da mala espina.
Por qu?
Le habl a Ryan de la seora Gallant/Ballant/Talent.
Y qu fue exactamente lo que te dijo?
Que estaba al tanto de lo que ocurra en ese edificio.
~111~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y qu era lo que ocurra?

No llegamos a ese punto.
Puede que sea una loca.
Puede.
Dices que tena voz de anciana.
As es.
Y si est un poco
Ya he pensado en esa posibilidad, Ryan. Pero y si est lcida? Y si
es una mujer seria y realmente sabe algo?
Entonces llamar de nuevo.
No lo ha hecho.
Ests haciendo localizar la llamada?
S.
Quieres que vea si puedo averiguar algo?
Lo har yo sola.
Una viejecita no constituye una amenaza para nadie.
Esa mujer se ha enterado de nuestro viajecito de estudios al stano de
la pizzera, y sabe Dios quin ms ha ledo u odo algo al respecto. No has
visto Le Journal. Todos los medios se echaron encima de la noticia como
buitres.
Adems de la antigedad del edificio, qu sabes sobre l?
~112~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Que en su stano alguien enterr a tres jvenes.

A veces eres un incordio, Brennan.
Me esfuerzo.
Cena conmigo.
Estoy ocupada.
Un silencio ensordecedor invadi el despacho Pasaron treinta segundos, un minuto entero.
Ryan descruz los tobillos y se separ del marco. Sus ojos azules se
clavaron en los mos. No era una mirada alegre.
Tendremos que hablar.
S respond.
Al verlo desaparecer por la puerta pens: Adis, vaquero.

~113~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 9

No es buena idea salir en coche por Montreal entre semana al caer la

tarde. Atraves el tnel Ville-Marie y tom la autova 20 a una velocidad
que en su momento mximo roz unos trepidantes cincuenta kilmetros
por hora. En el intercambiador Turcot, mi velocidad no pasaba de la
aceleracin de un coche de longitud.
La pegatina de un parachoques brill ante mis ojos. Rezaba: Las
palizas continuarn hasta que la moral mejore. La primera vez que lo le
me hizo rer. A la dcima, el contenido humorstico se haba agotado.
Hice mi interpretacin, el atasco continuar hasta que la impaciencia se
extinga.
Para aliviar el aburrimiento, me puse a leer las vallas publicitarias.
Eslganes en mal ingls y mal francs malanunciaban a gritos telfonos
mviles, vehculos Honda, comedias de situacin y laca para pelo.
Al caer la oscuridad se levant un viento fuerte que zarande mi coche,
como si un pie gigante lo tocara de vez en cuando con la punta de su
deportiva. Por mi parabrisas vea pasar lentamente una ciudad invernal:
las ventanas tenuemente iluminadas de Westmount, las sucias zonas de
descarga y los almacenes de los ferrocarriles, los bngalos de los

~114~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

suburbios cubiertos de elctricas porqueras navideas compradas en

tiendas de saldos.
Al pasar Ville St-Pierre la circulacin se hizo ms fluida y pude llevar el
coche hasta la vertiginosa velocidad de sesenta kilmetros por hora.
Tamborile mis dedos sobre el volante. En el salpicadero pona que eran
las cinco y media de la tarde, probablemente el vuelo de Anne ya haba
aterrizado.
Ms de una hora despus de salir del laboratorio, entr finalmente en la
terminal del Aeropuerto Dorval. Anne ya haba pasado la aduana y se
encontraba plantada al final de una rampa donde el pblico aguardaba a
que salieran los pasajeros.
Imit un molino con los brazos. Al percatarse, Anne cogi el asa de una
maleta del tamao de un vagn de carga y la arrastr en mi direccin. De
uno de sus hombros colgaba un ordenador porttil, del otro un enorme
bolso de cuero.
Retrospectiva sbita: mi hermana, Harry, rodeada de suficientes maletas
de Louis Vuitton para emprender una gira mundial. Harry haba venido a
pasar una semana, pero acab quedndose un mes.
Uf.
Anne es muy alta y muy rubia. Muchos ojos adems de los mos la
siguieron mientras tiraba de su coche pullman y atravesaba el gento de
parientes. Al llegar a m, se inclin y me rode el cuello con sus brazos.

~115~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El porttil que llevaba al hombro se balance hacia delante y me dio de

lleno en las costillas.
No te imaginas el trfico, fue una pesadilla dije aliviando a Anne
de los bolsos que llevaba como equipaje de mano.
Has venido a recogerme, eres divina.
Me encanta que hayas venido.
El piloto dijo que haca dieciocho grados bajo cero. Ser posible?
La manera en que Anne arrastraba las palabras sonaba tan fuera de lugar
en aquel barullo francfono como el tema de la serie Rawbide en una gala
de beneficencia de Personas por la tica en el Trato de los Animales.
Aqu usamos grados Celsius. No le aclar que en su visin del
mundo eso significaba muy poco por encima de cero grados Fahrenheit.
Espero que haya una tormenta de hielo. Sera estupendo que nevara.
Has trado ropa de abrigo?
Anne extendi los brazos como diciendo mrame.
Llevaba un jersey de ochos, americana de ante, pantalones de pana
verdes, orejeras color rosa de angora y un sombrero a juego. Hubiera
apostado a que su bolso contena mitones rosados y peludos que
completaban el juego. Y supe lo que mi amiga pensaba: Chic invernal.
Anne naci en Alabama y fue educada en Mississippi, pero como tantos
otros sureos haba viajado al norte y obtenido un conocimiento terico
de lo que es el fro. La mente es un padre sobreprotector: lo que no le
~116~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

interesa, lo niega. Y como muchos habitantes de las zonas subtropicales,

Anne haba reprimido la realidad del bajo cero mercurial.
Estbamos en Quebec y Anne iba vestida para pasar un fresco de otoo
en las montaas Blue Ridge.
Al salir de la terminal, o a la seora chic invernal soltar un grito
ahogado. Sonriendo, la conduje rpidamente al coche. Pobre Anne, no
tena culpa de nada. Aunque yo viajaba regularmente entre Charlotte y
Montreal, aquella primera rfaga de invierno me haba dejado sin aliento a
m tambin.
De camino a Centre-ville, Anne salt de un tema a otro: de sus gatos a
Regis y Kathie Lee, de los mellizos Josh y Lola a su hijo menor, Stuart,
que se haba convertido en el portavoz de los derechos de los gays. Entre
arranque y arranque, dejaba de hablar y un silencio depresivo invada el
pequeo espacio que nos separaba.
De vez en cuando Anne me lanzaba una mirada de soslayo. El parpadeo
de las luces de nen y de frenado iluminaba su cara formando un mosaico
multicolor. No pude descifrar su expresin. No dijo una sola palabra
acerca de su visita.
De acuerdo, vieja amiga. Cuntamelo cuando te apetezca.
Una hora y media despus, Anne empez a darle vueltas a una suerte de
explicacin. Mientras lo haca, not que vacilaba, como si estuviera
probando ideas al tiempo que hablaba.

~117~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Habamos pasado por casa a dejar su equipaje y nos encontrbamos en

la Trattoria Trastevere, en la parte baja del barrio del Crescent. El
camarero nos acababa de traer un par de ensaladas Csar. Yo beba
Perrier. Anne iba por su tercer Chardonnay.
Y el Chardonnay le estaba haciendo efecto.
Tengo cuarenta y seis aos, Tempe. Si no intento encontrarle algo de
sentido a esto ahora, ms adelante ya no voy a encontrar nada que tenga
sentido ah fuera y tocndose el pecho con una de sus uas
manicuradas, aadi: ni aqu dentro.
Una vez ms pens en mi hermana. Harry haba venido a Montreal en
busca de paz interior, pero acab enganchndose con unos dementes
apocalpticos que queran llevrsela por el camino de la paz permanente,
la de la muerte. Afortunadamente sobrevivi. El discurso de Anne sonaba
a gilipolleces psicolgicas salidas de la misma cloaca de autoayuda.
Entonces, tus hijos estn bien?
De perlas.
Y Tom no hizo nada que te cabreara?
Anne me apunt con su ua:
Tom no me hizo nada. Hace mucho que no hace nada que no sea
defender a promotores inmobiliarios capullos que quieren dejar este
mundo sin rboles y se pasan el resto del tiempo buscando el hoyo en un
golpe como si fuera el santo grial. Supongo que es culpa ma por haberme
casado con alguien llamado nabo.
~118~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El apellido de Tom-Ted tambin haba sido fuente de solaz para

nosotras durante aos.
He terminado con el tubrculo.
Lo has dejado? No me lo poda creer.
S.
Despus de veinticuatro aos y tres hijos?
Esto no tiene nada que ver con los chicos.
Detuve el tenedor en el aire. Anne y yo nos clavamos los ojos.
Sabes que no es eso lo que quiero decir continu. Los chicos ya
son mayores. Josh y Lola han acabado la facultad y Stuart se ha marchado
a hacer eso que hace. Anne pinch una hoja de lechuga. Ellos estn
viviendo sus vidas y yo me he quedado vendiendo casas y cultivando mis
putas azaleas.
Tras completar mi doctorado en la Universidad Northwestern, Pete fue a
trabajar a un bufete de Charlotte y yo acept un puesto en la Universidad
de Carolina del Norte, en Charlotte. Estaba encantada de poder largarme
de Chicago y regresar a mi querida Carolina del Norte. Pero el cambio
tuvo un lado negativo.
Durante el da estaba rodeada de acadmicos dedicados, sensibles,
brillantes, sofisticados como un catlogo de semillas Burpee. Katy era un
cra, y mis colegas sin hijos no tenan ni idea de las responsabilidades que
conlleva ser padre.
~119~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Todas las tardes, recoga a mi beb de la guardera y me sumerga en un

anuncio de ensueo, de esos que venden las delicias de la vida en un club
de campo: jardines cuidados, vehculos de gama alta, esposas como las de
Las mujeres perfectas, con esa misma mentalidad de no salir nunca de
casa, conversaciones de chicas sobre tenis, golf y cmo trasladarnos
compartiendo coche.
Haba perdido las esperanzas de hacer amistades femeninas interesantes,
cuando en un t benfico de mi barrio descubr a Anne. Mejor dicho, la o.
La magnolia de acero se top con el marinero borracho.
Enfil directamente hacia ella y conectamos instantneamente.
Juntas, Anne y yo hemos ayudado a nuestros hijos a reponerse de
huesos y corazones rotos, nuestras familias han compartido dos dcadas
de acampadas y viajes de esqu, cenas de Accin de Gracias, bautizos y
funerales. Hasta que mi matrimonio finalmente se vino abajo, los Turnip y
los Peterson no se haban perdido ni una sola vacacin en el mar. Ahora
Anne y yo viajbamos a la playa solas.
Qu les has dicho a los chicos? pregunt.
Nada. Todava no he dejado mi casa. Estoy de licencia, de viaje.
Pero
No hablemos de m, cario. Cuntame de ti. En qu ests trabajando
ltimamente?
Cuando Anne se cierra es intil insistir.

~120~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Le hice un resumen del caso del stano de la pizzera y le cont la

frustracin que me produca mi amiguete Claudel.
Ya conseguirs hacerlo entrar en razn, siempre lo haces. Ahora
pasemos a la parte jugosa: ests saliendo con alguien?
S, algo as.
El camarero se llev las ensaladas y trajo los primeros. Lasaa para
Anne, piccata de ternera para m. Anne pidi otro vaso de vino, despus
cogi el rallador elctrico y dej caer espirales de queso sobre su pasta.
Decid acercarme al tema de Tom de otro modo.
Y cul es el objetivo de este nuevo programa de mejoramiento
personal?
Sentirme realizada, potenciar mi autoestima, apreciarme ms. Anne
golpe el rallador contra la mesa. Y ni se te ocurra sugerirlo, no pienso
hacer otro maldito curso ms.
Comimos en silencio. Unos instantes despus Anne volvi a hablar. Lo
hizo en un tono ms ligero y acaso ms forzado.
El macizo del 3 C me ha hecho ms caso que Tom Turnip en los
ltimos doce meses. En este momento el chaval debe de estar
comprndome un ramo de gardenias. Anne dio un buen trago de vino
. Maldita sea, mientras nosotras hablamos sus mensajes deben de estar
apilndose en tu contestador.
Qu chaval del 3C?

~121~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Un semental muy jovencito y dulce que conoc en el avin.

Le diste mi nmero de telfono?
Es inofensivo.
Y cmo lo sabes?
Viajaba en primera clase.
Tambin viajaban en primera clase los majos que se incrustaron en
las Torres Gemelas.
Mi amiga me mir como si le acabara de sugerir que se amputara un pie.
No te pongas as, Tempe. No estoy pensando en salir con ese tipo.
No daba crdito a lo que oa. Suelo ser extremadamente cautelosa a la
hora de dar mi nmero fijo. Mi amiga se lo haba dado alegremente a un
desconocido, que iba a telefonear a mi casa queriendo hablar con ella.
Me haba tomado un par de Manhattans prosigui sin caer en la
cuenta de mi enfado. Charlamos y me pregunt dnde poda contactar
conmigo. As que le apunt tus seas en una servilleta
Mis seas? Quieres decir que tambin le diste mi direccin?
Incrdula, Anne dio un giro de ojos como para ganarse un Oscar de la
Academia.
Estoy segura de que el chaval lo tir apenas sali por la rampa. Qu
tal est tu ternera?
Al contrario que nuestra conversacin, mi carne estaba buensima.
~122~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Bien murmur. As que quizs el tipo no telefonear, slo llamar a

mi puerta.
Mi lasaa est parfait. Entiendes a lo que me refiero? Ya no estoy
ms en Clover, Carolina del Sur, sino en otra galaxia. Anne hizo girar
su tenedor en el aire un par de veces. Qubec! La belle province!
C'est magnifique!
En ocasiones se han burlado de m por hablar el francs de los
estadounidenses del sur, pero el acento de Anne me haca quedar como
una parisina.
O sea que os estis tomando un tiempo? Un periodo sabtico
matrimonial?
Cuando yo tambin estaba casada con Pete, Anne y yo solamos
bromear sobre el sabtico matrimonial. Era nuestra frase en clave para
decir nos vamos de viaje, pero sin hombres.
Aunque yo llevara una semana muerta, Tom Turnip ni se dara
cuenta. Esta vez el tenedor me apunt a m: No, he sido un poco
dura. Si Tom se quedara sin papel higinico, se pondra a gritar como loco
para averiguar dnde estoy.
Anne solt una de sus risas plenas, guturales:
Esa s que es una imagen bella, querida. El gran abogado, pillado en
el acto de soltar un zurull
Annie!

~123~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Querida, el pobre ha pasado a la historia.

Durante unos momentos comimos en silencio. Cuando hube acabado,
intent sacar el tema por ltima vez.
Annie, soy Tempe. Te conozco y conozco a Tom. Os he visto juntos
durante veinte aos. Dime qu est pasando en realidad.
Anne baj el tenedor y se puso a acomodar la servilleta de papel que
haba debajo de su copa de vino. Pas un minuto entero y entonces habl:
Cuando Tom y yo nos conocimos no parbamos. Era como el paseo
de los toreros todas las noches. Y as continu. Los libros y los programas
de entrevistas dicen que las parejas pasan del coloso en llamas a un estado
tibio, y que es lo normal. A Tom y a m eso nunca nos pas.
Anne haba empezado a arrancar trozos de servilleta dando forma a un
festn con picos:
Al menos hasta hace un par de aos.
Te refieres al sexo?
Me refiero al declive total y absoluto. Tom dej de arder de pasin y
empez a concentrarse en cualquier cosa que no fuera yo. Empec a
conformarme cada vez con menos atencin por su parte. Hasta que la
semana pasada ca en la cuenta de que nuestros caminos apenas se
cruzaban.
No haba pasado nada terrible?

~124~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Has dado en el clavo. No haba pasado nada, no estaba pasando nada

y tampoco iba a pasar nada. Entonces empec a insensibilizarme, a pensar
incluso que estar insensible tampoco tena nada de malo. Y esa
insensibilidad empez a convertirse en algo normal.
Anne junt los trozos de servilleta y form una pequea montaa.
La vida es demasiado corta, Tempe. No quiero que en mi esquela
pongan: Aqu yace una mujer que vendi casas.
No es un poco pronto para echar todo por la borda?
Con un movimiento de la mano Anne barri los trozos de papel, que
cayeron al suelo en espiral.
Durante ms de la mitad de mi vida he intentado ser la esposa
perfecta y el resultado me ha decepcionado. Mi nueva filosofa consiste en
cortar por lo sano y largarme.
Has considerado hacer terapia de pareja?
La har cuando el infierno y los campos de golf se congelen.
Tom te quiere.
De veras?
Muy pocas veces en la vida conocemos a personas a las que les
importemos de verdad.
Tienes razn, querida. Con un diestro golpe de mueca Anne vaci
su cuarta copa de Chardonnay y la pos sobre la servilleta mutilada. Y
sas son las personas que ms nos lastiman.
~125~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Annie dije obligando a mi amiga a mirarme. Sus ojos eran de un

verde oscuro casi marrn, sus pupilas destellaban por el alcohol. Ests
segura?
Ella cerr los puos, los puso uno sobre el otro y apoy la frente
encima. Dud, y luego volvi a alzar la cabeza.
No dijo.
La infelicidad que not en su voz me par en seco el corazn.
Durante la cena el viento haba aumentado su velocidad hasta
convertirse en un rugido en toda regla, la temperatura en cambio haba
descendido. Recorrer los cuatrocientos metros que nos separaban de mi
casa fue como hacer la famosa carrera de trineos Iditarod de Anchorage a
Nome, pero sin perros.
Las rfagas suban aullando por Ste-Catherine zarandendonos la ropa y
lanzndonos hielo y nieve a la cara con la fuerza de un chorro de arena.
Como soldados a punto de asaltar un bunker, Anne y yo avanzbamos
encorvadas.
Al doblar la esquina de mi casa, not que la nieve se apilaba de forma
extraa contra el portal del edificio. A pesar de que los ojos me lloraban a
causa del fro, advert que algo en aquel montculo resultaba muy extrao.
Parpade hasta enfocar la vista, pero el ventisquero continuaba
expandindose, cambiando de forma, volviendo a contraerse.
Me detuve y frunc el ceo. Era posible lo que vea?

~126~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De en medio de la nieve, asom un apndice que pronto volvi a

ocultarse.
Qu diablos ocurra?
Corriendo, cruc la calle y sub la escalinata exterior.
Birdie!
Mi gato levant la barbilla y alz la vista apenas. Al reconocerme sali
disparado hacia m, casi sin poder flexionar las patas. Se catapult contra
mi pecho y lo atrap, el golpe hizo que una nube de aliento se escapara de
mi boca.
Birdie trep, apoy la barbilla sobre mi hombro y apret la tripa contra
mi abrigo. Su piel ola a humedad. Su cuerpecito temblaba de fro o de
miedo.
Qu hace tu gato fuera? El viento cogi la pregunta de Anne y se
la llev calle arriba.
No lo s.
Puede salir solo?
Alguien debi de abrir una puerta.
Hay algn vecino de confianza que tenga tu llave?
No.
Entonces quin ha entrado?
No tengo la menor idea.
~127~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pues ser mejor que lo averigemos.

Anne se quit los mitones y extrajo un gas para defensa personal.
Creo que ese espray es ilegal aqu.
Entonces disprame replic Anne y abri de un tirn la puerta del
portal.
Entramos al vestbulo. Fue como pasar del vrtice de un tornado al
vaco absoluto.
Dej a Birdie en el suelo, me quit los mitones, busqu las llaves en el
bolsillo y las saqu. Abr la puerta interior con las palmas de las manos
sudadas.
El hall estaba silencioso como un cementerio. No vi restos de nieve o
pisadas hmedas ni en la alfombrilla ni en el suelo de mrmol. El corazn
se me sala del pecho. Cruc el pasillo y torc bruscamente a la izquierda.
Anne me sigui.
El interior del vestbulo y los pasillos estn alumbrados por apliques
imitacin bronce. Generalmente esa iluminacin de baja intensidad es
suficiente, pero esa noche dos de las luces no funcionaban, lo cual creaba
tenebrosas zonas de oscuridad entre las luces amarillas que punteaban el
pasillo.
Funcionaban las bombillas cuando salimos? No lo recordaba.

~128~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mi apartamento se encontraba al fondo del pasillo en lnea recta. Al

verlo, me detuve en seco, completamente turbada.
Entre puerta y marco not una rendija negra.

~129~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 10

A travs del espacio consegu divisar las sombras del desorden y una
extraa luminiscencia, como la que refleja la luna sobre el agua.
Atisb por encima del hombro y vi a Anne con el gato en un brazo y el
espray presto en el otro. Birdie se haba prendido a su pecho, con la
cabeza girada a ciento ochenta grados y los ojos fijos en su hogar.
Avanc hacia la puerta esforzndome por or cualquier ruido que
proviniese del interior, un paso, una tos o el frufr de una manga.
Desde atrs me llegaba la respiracin agitada de Anne. Del otro lado de
la puerta, en cambio, slo perciba un silencio que intimidaba.
Cada latido de mi corazn duraba una eternidad.
Entonces Birdie tom la iniciativa. Solt un ronroneo y araando
desesperadamente salt de los brazos de Anne y se lanz hacia la rendija a
la velocidad del rayo. El manotazo de Anne slo consigui desviarlo de su
objetivo en pleno vuelo.
Birdie dio con las patas contra la puerta, que se abri, golpe contra la
pared, rebot y volvi a cerrarse. En esa fraccin de segundo mi gato
aprovech para colarse al interior a toda velocidad.

~130~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La sangre se escurri de mi cerebro. Las alternativas se desplegaron

como un caleidoscopio.
Deba retirarme? Dar un grito? Telefonear al 911?
Los telfonos mviles me resultan un incordio en los restaurantes, por
eso no haba llevado el mo.
Maldicin!
Me volv hacia Anne. Su cara era un tenso valo blanco en la penumbra.
Hice la pantomima de marcar en un telfono mvil. Anne neg con la
cabeza. Blanda orgullosa su bote de espray, como una estatua de la
libertad a punto de defender su virtud. Pero mi amiga tampoco haba
llevado su telfono.
Intercambiamos miradas indecisas. Yo fui la primera en hablar:
Quiz no enganch el pestillo susurr.
Yo cerr con fuerza, pero es tu maldita puerta. Anne consegua
protestar notablemente, incluso en susurros. Adems, eso no explica
que Birdie haya salido a la calle.
Si alguien estuviera esperando para atacarnos no hubiera dejado la
puerta abierta.
Atacarnos? Anne abri los ojos como platos. Dios bendito.
Crees que se trata de algn homicida demente al que cabreaste en tu
trabajo?

~131~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No me refera a eso, sino a un intruso cualquiera dije, aunque

precisamente a eso me refera.
Los ojos de Anne pasaron de tamao plato a tamao globo:
Justo lo que necesitbamos, un violador demente.
Olvida lo que te he dicho. Dejar la puerta abierta significara anunciar
que se ha entrado a robar.
Eliges muy bien las palabras, lo sabes?
En situaciones de gran estrs, el sarcasmo de Anne funciona de
maravilla.
Si se tratara de un robo comn y corriente, el ladrn no lo anunciara
dejando la puerta abierta. Y si estuviese dentro, dejar la puerta abierta no
tiene sentido.
La estatua de la libertad baj un poco el brazo, pero no dijo nada.
Me acerqu a la puerta y pegu la oreja contra ella.
No o nada.
Sin embargo not otra cosa.
Me acuclill y acerqu la mano a la rendija. Not una brisa helada.
Qu pasa? Anne segua hablando como si estuviera en misa.
Me incorpor:
Dentro han dejado una puerta o una ventana abierta.

~132~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quiere decir que Jack el Destripador se ha largado? O que se ha

apoltronado a beber una Guinness y esperaba poder matarnos a
garrotazos?
En ese momento, se abri la puerta del hall. Las dos nos pusimos tiesas.
Omos voces de hombres.
Anne volvi a levantar el espray de forma amenazante.
Los pasos se alejaron por el ala opuesta. Omos una puerta que se abra
y se cerraba.
Se hizo el silencio.
Entonces omos ms pasos. Y stos venan hacia nosotros!
Hice seas a Anne para que fuese hacia el hueco de la escalera que
haba junto a la puerta. Nos pegamos una a la otra y despus nos
adherimos a la pared.
Una silueta ocup todo el hueco de la entrada principal y el pasillo, el
gorro casi le tapaba los ojos. La poca luz y esa prenda no me dejaban ver
la cara del desconocido. Slo poda ver la forma de su cuerpo alto y
delgado.
La silueta dud, luego se quit el gorro y con grandes zancadas enfil
hacia nosotras.
Anne apret el bote de gas hasta que los dedos se le pusieron blancos.
Entonces el desconocido pas por debajo de un aplique. Vi su pelo rubio
rojizo y que llevaba una cazadora de aviador.
~133~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sent el alivio en todo el cuerpo. Despus la vergenza y unos

sentimientos de los que no estaba muy segura.
Tranquilic a Anne con un gesto y di un paso al frente.
Qu haces aqu? buf a causa de la adrenalina que todava me
corra por dentro.
A Ryan le desapareci la sonrisa, pero prosigui:
Con el tiempo he conseguido tomarme esa bienvenida tuya como una
seal de afecto.
Te recibo de esa manera porque siempre apareces sin avisar.
Ryan cruz las manos encima del pecho:
Soy un hombre atormentado. Y abri los brazos de par en par.
No puedo mantenerme lejos de ti.
Anne baj el brazo, la confusin le torca el gesto.
Ryan se volvi preparado a lanzarle su sonrisa encantadora a Anne, pero
al ver el espray su gesto se qued a medio camino. Me mir, pero su
mirada era una pregunta.
El miedo y el alivio que senta dieron paso al enfado y la vergenza. Si
nadie haba entrado a robar, no quera quedar como una imbcil. Y si
alguien haba entrado a robar, no quera ni la ayuda de Ryan ni su
proteccin.
Lamentablemente sospech que en ese momento iba a necesitar ambas
cosas:
~134~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Es posible que alguien haya entrado en mi apartamento a robar.

Ryan no cuestion lo que le dije. Habl sin moverse.
Cunto tiempo habis estado fuera?
Un par de horas. Llegamos hace cinco minutos ms o menos.
Activasteis la alarma antes de marcharos?
Por lo general soy concienzuda acerca de la seguridad. Pero hoy Anne y
yo estbamos ansiosas por ponernos al da.
Probablemente. No poda asegurarlo.
Tras meter los guantes y el gorro en un bolsillo, Ryan baj la cremallera
de su chaqueta, extrajo su Glock y con un gesto nos indic que
regressemos al hueco de la escalera.
Anne fue hacia la izquierda con la espalda pegada a la pared. Yo me
coloqu detrs de Ryan.
l se volvi y apoy la espalda contra la pared y con la culata de su
pistola golpe la puerta.
Plice! On entre!
No hubo respuesta. Ni movimiento.
Ryan volvi a ladrar en francs, y despus en ingls.
Nada.
Ryan apunt al cerrojo.

~135~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Di un paso al frente y abr con la llave. Ryan me hizo hacia atrs con el
brazo y luego abri suavemente la puerta con el pie.
T qudate aqu.
Con la pistola cogida con ambas manos y el can apuntando al techo,
Ryan pas al interior. Yo lo segu.
Senta algo que cruja bajo mis pies.
Di un paso. Di el segundo.
La pared espejada del vestbulo reflejaba un negro intenso. Las luces del
patio centelleaban como fosforescencias contra el suelo de mrmol.
Di el tercero.
Delante de nosotros, un trapezoide color azafrn se proyectaba sobre la
mesa acristalada del comedor. Otras formas surgan de la oscuridad: el
escritorio, la esquina del aparador
De repente tuve un mal presentimiento: yo haba dejado las luces
encendidas.
Ryan grit de nuevo.
De nuevo, no hubo respuesta.
Ryan y yo avanzamos sigilosamente en la oscuridad, como
depredadores olisqueando el aire.
Omos los sonidos del vaco: la nevera, el humidificador.
Y la brisa helada se filtraba desde el saln.
~136~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Al llegar al pasillo, Ryan alarg la mano y le dio al interruptor.

Indicndome que me quedara donde estaba, dio un giro brusco a la
derecha y desapareci. Vi encenderse las luces del dormitorio, del bao y
del estudio.
Nadie sali corriendo y nadie se nos abalanz. Los nicos sonidos eran
los que l produca.
Ryan retrocedi al vestbulo principal y luego inspeccion cocina y
saln. Unos segundos ms tarde reapareci:
No hay moros en la costa.
Y por primera vez desde que entramos al apartamento, respir como
Dios manda.
Al percatarse de mi terror, Ryan puso el seguro a su arma y la enfund.
Luego me envolvi con sus brazos.
Alguien cort el vidrio de la contraventana.
Y la alarma? mis palabras sonaron arrastradas y temblorosas,
como un casete muy usado.
No salt. Tienes detector de movimiento?
Lo desactiv.
Ryan me apoy la barbilla en la cabeza.
Es que Birdie activa el maldito detector todo el tiempo dije
defendindome.
Pero qu ocurre aqu?
~137~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan y yo nos dimos la vuelta. Anne estaba plantada en la puerta de

entrada esgrimiendo an el espray, con los ojos de par en par.
Bienvenue a Montral dijo Ryan.
Anne alz la vista a los cielos.
Es poli dije yo.
Para servir y proteger apostill l.
Anne baj las cejas y el espray:
Pues as me gustara que me protegieran los policas de mi
comunidad.
Ryan me solt y yo los present.
Al or nuestras voces, Birdie sali como una exhalacin del dormitorio y
dibuj un ocho alrededor de mis tobillos, tena los pelos del lomo erizados
por la inquietud.
El detective Ryan es el algo as del que me hablaste en el
restaurante? Anne arque una ceja interrogativamente.
Alguien ha estado aqu dije lanzndole una mirada de ahora no.
Joder exclam Anne camino del vestbulo. Sus pasos crujan.
Mientras Ryan telefoneaba a la brigada de robos, Anne y yo evaluamos
los daos.
El vidrio de la contraventana haba sido cortado pulcramente y sin daar
los sensores del sistema de seguridad, pero los dems cristales los del
vestbulo, comedor, bao y todos los vidrios de los marcos estaban
~138~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

hechos trizas. Los pedazos relucan sobre muebles, fregaderos, encimeras

y suelos.
Haba libros tirados por aqu y por all, pero por lo dems, las estancias
estaban intactas.
Los dormitorios, en cambio, eran un caos. El ladrn haba destripado las
almohadas, sacado y vaciado los cajones, y revuelto los roperos.
Tras un inventario a bote pronto, descubr que faltaban dos cosas. La
cmara digital y el ordenador porttil de Anne. No se haba llevado nada
ms.
Gracias a Dios dijo Anne tirando de deidad.
Lo lamento mucho dije gesticulando tontamente hacia sus
pertenencias.
Anne lanz el joyero encima del tocador, sac la cadera y puso un brazo
en jarras:
Supongo que a esos cabrones no les impresion el gusto de Tom
Turnip en lo tocante a las gemas.
El papeleo llev una hora. Los agentes prometieron que por la maana
los peritos buscaran huellas dactilares, de calzado y de herramientas.
Les dimos las gracias, pero sin mucho entusiasmo. Las dos sabamos
que las pertenencias de Anne haban desaparecido en el agujero negro del
mundo de los ladronzuelos.

~139~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan se haba quedado para inspirar diligencia a los agentes de la CUM,

o quiz para levantarme el nimo.
Cuando los polis se marcharon, Ryan nos ofreci refugiarnos en su casa.
Mir a Anne, que mene la cabeza. En sus ojos vi que la adrenalina haba
perdido la batalla contra el alcohol.
Mi amiga y yo nos pusimos a ordenar un poco. Ryan fue a buscar cinta
de electricista, cartn y plstico. Regres y lo observamos crear un
remiendo temporal en la contraventana. Luego Anne se disculp y
desapareci en direccin al bao.
Ryan tir la cinta sobrante dentro de una bolsa de plstico y fue
entonces cuando ca en la cuenta de que no tena ni idea de por qu haba
venido a verme.
No s cmo darte las gracias dije.
No hace falta.
Estaba tan ocupada con todo este circo con un gesto amplio seal
el desastre que haba detrs de m, que ni siquiera te pregunt por qu
habas venido a verme.
Ryan dej la bolsa sobre la mesa baja, se incorpor y pos sus manos en
mis hombros. Durante unos instantes no dijo nada, pero entonces su
mirada se hizo menos dura. Apart a un lado el mechn que me caa sobre
la mejilla y volvi a posar su mano sobre mi hombro.
Cuando cre que ya no podra aguantar ms su silencio, habl:

~140~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Voy a estar ocupado durante un tiempo.

El estmago se me encogi. Ahora me lo va a soltar: el fin del fin.
No puedo entrar en detalles, pero es un asunto grande. Intervendrn la
CUM, la SQ, la Polica Montada y hasta los estadounidenses. Llevan
preparndolo desde hace meses.
Tard unos momentos en pillarlo.
Te refieres a una operacin policial?
Tambin participarn Claudel y Charbonneau.
Mi mente no relacionaba toda aquella informacin.
Por qu me lo cuentas?
Por la falta de inters que Claudel ha mostrado en los huesos de la
pizzera. S que ha estado dndote la lata.
Te marchars?
No es lo que quiero dijo y esboz un principio de sonrisa. Pero
es parte del glamour y de la pasta gansa que va con el oficio.
Baj la vista a mis manos.
Odio tener que dejarte sola con todo este lo dijo.
No ped refuerzos. Fuiste t el que pas a visitarme.
No me gusta la pinta de este robo, Tempe me dijo amablemente.
No te preocupes.
Sent un par de ojos color cobalto recorrindome la cara:
~141~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pedir que te asignen vigilancia especial.

Estar bien.
Con un dedo, Ryan me levant la barbilla:
No s qu ocurri aqu, pero voy a averiguarlo.
Es un puetero robo con allanamiento.
El dedo se pos sobre mis labios:
Piensa bien. Qu se llevaron? Qu dejaron? Por qu entraron tan
pulcramente y despus rompieron todos los cristales?
Ryan apret mi mano entre las suyas. Pero aquel gesto destinado a
tranquilizarme slo aument mi agitacin.
Realmente me gustara poder quedarme, Tempe.
Busqu en su cara las palabras que me calmaran. En cambio, Ryan me
solt y se puso la cazadora de aviador. Recogi la cinta, alarg el brazo,
me acarici la mejilla y se march.
Me qued plantada all rumiando lo que acababa de decirme.
Por qu te gustara quedarte, Andrew Ryan? Por el curso? A pasar la
noche? A pasar fro? O te gustara quedarte libre como un pajarillo?
Del bao no llegaba ningn sonido y tampoco del estudio. Anne haba
apagado la luz.
Despus de subir la calefaccin, me asegur de que los cerrojos de todas
las puertas estuvieran echados, activ la alarma, comprob que el telfono
funcionara y slo entonces me fui a mi habitacin.
~142~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Hasta entonces no lo haba notado, pero al cruzar el umbral de mi

dormitorio me llam la atencin como un fantasma maligno.
Cerr las piernas con fuerza, conmocionada por la macabra atrocidad
que vi en la pared.

~143~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 11

No!
De un salt sub a la cama y arranqu la larga e irregular cua de vidrio
con que alguien haba atravesado la pintura que colgaba sobre la cabecera,
luego lanc el pedazo de vidrio al otro extremo de la habitacin.
Se hizo aicos. Los trozos rebotaron contra la pared y cayeron sobre
aquellos otros que en nuestra apresurada limpieza habamos barrido
contra el rodapi.
Maldito delincuente hijo de puta!
La cabeza me estallaba. Las lgrimas me escocan los prpados.
Me quit la ropa y fui tirando las prendas una a una en direccin a los
restos de vidrio. Despus, desnuda y temblorosa, me met bajo las mantas.
Durante su primer ao en la Universidad de Virginia, Katy escogi una
asignatura de arte. El inters le dur poco, pero durante aquel breve
florecer, mi hija se apasion tanto con las bellas artes como cualquier
aspirante a Montmartre. En un semestre produjo cuatro grabados, catorce
dibujos y seis leos. Su estilo era una mezcla lrica de chabacanera fauve
y realismo a lo Barbizon.

~144~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El da que cumpl cuarenta, mi nica hija me regal un Katy Peterson

original; una estridente interpretacin al leo, medio Matisse medio
Rousseau, de las laderas de las colinas de Charlottesville. Adoro esa tela,
es una de las pocas posesiones que me traje de Carolina para dar a mi
apartamento de Quebec calor de hogar. El paisaje de Katy es lo ltimo
que veo cada noche cuando me cubro con las mantas, y siempre que
deambulo por la habitacin llama mi atencin.
Por qu no te llevaste lo que queras en vez de rasgar el cuadro de
Katy? Por qu arruinaste el hermoso cuadro de mi hija, maldita sea?
Cerr los ojos. Estaba demasiado enojada para llorar y tambin para no
hacerlo. Me tumb y estruj la manta.
Pasaron los minutos.
Uno.
Dos.
Las lgrimas me corran hasta las sienes.
Tres.
Cuatro.
Al final, mi respiracin se regularizo y dej de aferrarme a la manta
como si me fuera la vida en ello.
Abr los ojos en la oscuridad y vi el suave fulgor anaranjado del
radiorreloj. Fij la vista en los nmeros digitales intentando pensar con
sensatez.
~145~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Al rato mi ira se haba aplacado. Empec a examinar el mosaico de

acontecimientos de las ltimas tres horas.
Qu es lo que haba ocurrido? Habamos interrumpido un robo Anne
y yo, o estbamos involucradas en algo ms siniestro?
Una vez ms estruj las mantas. Un extrao haba invadido mi espacio
privado.
Pero quin? Un ladrn en busca de objetos de valor? Un yonqui en
busca de cualquier cosa que pudiera cambiar por una dosis? Chavales en
busca de emociones fuertes?
Y por qu? Y ms importante an, por qu tanta violencia gratuita?
Record las palabras de Ryan.
Qu se haban llevado?
La cmara y el ordenador porttil de Anne.
Qu era lo que no encajaba?
El joyero estaba a la vista, contena objetos de valor y era fcil de
transportar, por qu no se lo llevaron? Y la televisin? Y el
reproductor de DVD? No eran tan fciles de transportar. Y mi ordenador
porttil? Emocionada por la visita de Anne, me lo haba olvidado en el
maletero del coche.
Habamos asustado al intruso antes de coger los objetos ms valiosos?
Era improbable. Al tipo le haba sobrado tiempo para hacer destrozos.

~146~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso, asumiendo que fuera varn. El dao innecesario es ms caracterstico

en los machos de la especie.
Al llegar encontramos abierta la puerta principal. Las que daban al patio
estaban cerradas desde dentro. Huir por la contraventana significaba
escalar la valla del jardn de atrs.
Entonces? Haba entrado por la contraventana y haba dejado la puerta
principal abierta, slo para impresionarme? Haba dejado el gato fuera a
propsito? O Bird haba escapado por la contraventana mientras el
ladrn causaba sus destrozos?
Di vueltas en la cama. Pegu un puetazo a la almohada. Volv a dar
vueltas.
Tena razn Ryan en que este episodio era algo ms que un robo con
escalo? Los ladrones de casas trabajan en silencio.
Por qu cortar un agujero en el cristal y despus destrozar espejos y
fotos?
Por qu destrozar mi cuadro?
Una vez ms estall de ira.
Era todo aquello una amenaza? Una advertencia?
Y si as fuera? Iba dirigida a Anne o a m?
Quin nos mandaba el mensaje? Uno de mis esquizoides? Un
esquizoide al azar? O el amiguete que Anne se ech en el avin?
En mi cabeza, los pensamientos revoloteaban y se entrechocaban.
~147~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

O un crujir delicado como de pasos en la arena y luego un peso cay

sobre la cama. Birdie se me peg a la rodilla y se hizo un ovillo.
Alargu el brazo y lo acarici.
Te quiero, Birdie, cario.
l se estir al completo contra mi pierna.
En cuanto a ti, despreciable hijo de puta, hasta aqu has llegado. Pero
algn da quiz nos veamos las caras.
Me di cuenta, por encima del dulce ronroneo, de que estaba hablando en
voz alta.
Despert con la sensacin de que algo andaba mal. No recordaba con
precisin qu, slo era un rezongo de mis centros bajos.
Y entonces me sobrevino el recuerdo de lo ocurrido.
Abr los ojos. La luz del sol se reflejaba sobre las astillas de vidrio que
haba sobre la moqueta y la encimera del tocador.
Birdie se haba largado. A travs de la puerta entornada de mi
dormitorio o una radio.
Anne estaba haciendo un crucigrama y tarareando algo de David Bowie
en la cocina.
Al orme rompi a cantar:
Cha-cha-cha-changes.
Qu es lo que debo cambiar? repliqu.
~148~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Anne ech un vistazo a mis pelos por encima de sus gafas de lectura,
con una de aquellas doce monturas de flores que haba comprado el ao
anterior en Steinmart.
Es hora de que cambies de peinado.
Por si no te habas dado cuenta, t no eres una mujer impecable
precisamente.
Mi amiga llevaba el pelo hacia arriba recogido en un moo y asegurado
con un pasador. De la coronilla le sala un mechn idntico a la cresta de
la cacata de Katy.
Pens en ordenar ms, pero no estaba segura de si deba andar
toquetendolo todo. Anne se puso de pie, cogi una taza del aparador,
la llen y me la pas.
Gracias dije.
Y qu le depara la va a la lagartija?
A Anne le quedaban muchas expresiones de su niez en Mississippi,
sta era una que no haba odo antes.
Me lo traduces?
Qu planes tienes para hoy?
Tengo una cita con el ltimo de los esqueletos del stano de la
pizzera. Y t?
Ir al Museo de Arte Contemporneo. Est en la parada de Place-desArts, verdad?
~149~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Efectivamente.
Ech nata al caf y despus met dos pedazos de muffin ingls en la
tostadora.
Sabas que en esa plaza dos mil quinientos gilipollas mostraron sus
inmensos culos en medio de la lluvia para una fotografa de Spencer
Tunick? dijo Anne.
Cmo sabes que tenan los traseros carnosos?
Alguna vez has estado en una playa nudista?
Anne tena toda la razn. Aquellos que no deberan mostrar el culo son
los primeros en hacer gala de ello.
Y despus me acercar a Ste-Denise para comer e ir de compras
continu.
Sola? dije recordando al macizo del 3C.
S, mami, ir sola.
Annie, crees que pudo haber sido l quien entr a robar?
Por el amor de Dios, por qu iba a hacer algo as? A ti no te conoce,
y adems sa no es forma de impresionarme. Por qu iba a hacer
semejante locura?
Pues alguien lo hizo.
No creo que haya sido l, en absoluto. El tipo tena un aspecto
absolutamente normal. Pero Su voz se fue apagando. Lo siento,
Tempe, comet una estupidez.
~150~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Yo untaba mermelada de mora, cuando Anne volvi a la carga:

Una palabra de siete letras que significa insensible?
Grosero.
Y que comience con C?
Claudel.
Por encima de la montura de flores, los ojos de Anne se pusieron en
blanco.
Me parece que me quedo con cruento dijo finalmente.
Y volvi a concentrarse en el crucigrama. Me sent frente a ella y
escuch las noticias. Un incendio en St-Lonard, otra vivienda perdida.
Pronto volvera a nevar. Justo cuando acababa el muffin, Anne dej caer
las gafas y el bolgrafo:
Ese Claudel es buen detective?
Entre dientes solt un bufido.
Lo tomar como un no.
Claudel es concienzudo pero estrecho de miras dije, tiene
opiniones de todo y es un cabezota. No ve la utilidad de los antroplogos
forenses en general ni de las antroplogas forenses en particular. Y
considera que cada sugerencia es una intromisin.
Djame adivinar y adems no se est esforzando mucho en el caso
de los esqueletos.

~151~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No le importa y ni siquiera lo disimula, y adems lo considera caso

suyo y no mo.
Ya habas tenido problemas con l, no es cierto?
Claro que s. Se equivoca a menudo pero nunca duda. As es Claudel.
No es tu preferido, verdad?
No es la alegra de la huerta. Ms que secas, sus preguntas son
maleducadas y jams explica por qu le interesan ciertos hechos o por qu
ignora mi opinin.
Cmo podras obligarlo a escuchar?
Podra cantarle el coro del Aleluya en pelotas. Me levant y met el
segundo muffin en la tostadora.
Todava eres un tipazo, pero nunca has tenido buena voz. Aunque yo
me refera al terreno profesional dijo Anne.
El quid de la controversia es el intervalo post mortem. Claudel est
convencido de que los huesos son antiguos, pero yo no. He enviado
muestras para que les hagan pruebas con carbono 14, pero hasta dentro de
una semana no tendr los resultados.
Qu ms podra llamarle la atencin?
Seis o siete nios de preescolar muertos.
Ests empezando a cabrearme, Tempe. Mi pregunta va en serio.
Anne me alarg su taza. De qu otra forma se interesara por esos
huesos?
~152~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Con la evidencia de que son muertes recientes.

Rellen las tazas y le di la suya.
Lo ves? dijo Anne haciendo el ademn con la mano que tena
libre.
Claudel cree que esa evidencia no existe.
Hazlo cambiar de parecer. No esperes a la prueba del carbono 14.
Se niega a cambiar de parecer.
Entonces dale ms datos para que se lo piense.
Qu tengo que hacer? Contratar a algn matn que lo zurre hasta
que acceda?
Hasta que acceda a qu?
A investigar.
Qu quieres decir?
Pero qu es esto?, el juego de las veinte preguntas? Tom asiento
y empec a dar cuenta de mi segundo muffin.
Qu tendra que hacer Claudel?
Pens en ello durante unos instantes.
Pues preguntar por el barrio. Averiguar ms sobre el edificio: quin
era el propietario, quines vivan all, cunto tiempo lleva la planta baja
siendo local comercial, qu negocios lo han ocupado, qu permisos de
obra fueron concedidos y a quin
~153~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Lo ves? Otra vez el gesto con la mano.

Es la segunda vez que dices eso.
Entonces no me obligues a decirlo una tercera.
Qu es lo que tengo que ver?
La solucin al problema.
Era muy temprano, y todava no era capaz de atar cabos:
Que segn t es
Debes hacerlo t misma.
Claudel se pondra como loco.
Por qu? l dice que los huesos son antiguos y no ve razn para
investigar ms. T slo estaras llevando a cabo investigaciones
complementarias.
No me dedico a eso.
Por lo visto Claudel tampoco.
A Claudel no le interesan mis recomendaciones, pero es hostil a que
haga algo que se parezca al trabajo detectivesco, aunque sea de lejos.
Oye, no tienes que convertirlo en una serie de televisin. Slo
asmate a la madriguera y mira a ver lo que encuentras.
Me qued meditando sobre esa posibilidad mientras mi amiga apuntaba,
borraba y volva a apuntar la respuesta al 34 vertical del crucigrama. Anne
tena razn. Qu dao poda causar comprobar escrituras viejas,
~154~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

declaraciones de renta y permisos de obra? Si Claudel estaba en lo cierto,

yo acabara trabajando con los arquelogos de todos modos. Adems, l
iba a estar ocupado con la operacin policial de la que Ryan hablaba. Pero
si al acabar la operacin, Claudel se enteraba de que yo andaba
investigando por mi cuenta, quiz se sintiese obligado a actuar; aunque
fuese por cubrirse las espaldas en caso de que yo descubriera algo que l
haba pasado por alto.
En ese momento, gorje el timbre de la puerta. Contest, era la SIJ que
anunciaba su presencia. Con un zumbido, abr a los peritos y seal la
contraventana daada, la habitacin de Anne y el cuadro de Katy, y les
pregunt si podan comenzar por el saln.
Mientras ellos tomaban fotografas y recogan huellas dactilares, Anne y
yo nos retiramos a nuestros aposentos a vestirnos, peinarnos y aplicarnos
el maquillaje que cada una consideraba esencial. Mientras me haca la
toilette, consider mis opciones.
Era viernes y los fines de semana las oficinas pblicas cerraban. Aunque
examinara el tercer esqueleto aquel mismo da, no podra ir a indagar ni al
juzgado ni al ayuntamiento hasta el lunes.
Por otra parte, en el laboratorio poda trabajar en cualquier momento;
incluso durante el fin de semana, si fuera absolutamente necesario. Pero
no podra investigar registros.
Tena que tomar una decisin.
Una vez ms, postergu el anlisis completo del tercer esqueleto.
~155~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Despus de reabastecer de comida y agua a Birdie, habl con los peritos

de la SIJ. An no haban encontrado nada de nada.
Estaba a punto de coger el telfono, cuando Anne irrumpi en mi
dormitorio. Iba con botas y el abrigo que haba rehusado ponerse la noche
anterior. Llevaba la bufanda de angora puesta y el gorro y los mitones en
una mano.
Ya te vas? pregunt.
Ya nos vamos respondi Anne.
Y tu visita al museo?
El arte es eterno, seguir all maana. Pero hoy har de sabueso. Lo
ves?, mi vida ya es multidimensional. Haremos de Cagney y Lacey, nos lo
pasaremos bomba.
Ests segura?
Lo estoy.
Cagney y Lacey eran detectives entrenadas, armadas y con placas.
Nosotras nos parecemos ms a Miss Marple y a una de sus amigas del
club de jardinera Pero vale, lo intentaremos. Los peritos sabrn cmo
salir. Djame comprobar mis mensajes y nos vamos.
Marqu el nmero del laboratorio, el de mi buzn de voz y despus mi
cdigo de acceso. Haba un solo mensaje, registrado a las nueve y
cuarenta y tres de la semana anterior.

~156~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las palabras de aquella mujer desataron en mi cabeza un maremgnum

de posibilidades, y eran una peor que la otra.

~157~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 12

Desesperada, intent coger el bolgrafo de mi tocador. Anne se acerc a

toda velocidad y me lo alcanz.
Doctora Brennan, siento que debo intentarlo una ltima vez ms o
temo que me remorder la conciencia para siempre.
Tom nota mental de las caractersticas de su voz, perteneca a una
mujer mayor.
Habl con usted anteayer por un artculo que sali en Le Journal
Hubo una pausa. Y tal como haba sucedido antes, o un graznido de
fondo, uno vagamente conocido.
Creo saber a quin pertenecen los cadveres dijo en un tono
lleno de desconsuelo.
Venga, dgame quin es usted le rogu hablando sola. Quin es
usted?
Usted ya sabe cmo me llamo
No, no lo s!
Sorprendida por mi grito, Anne asom la cabeza.
Puede contactar conmigo en el 514-937.
~158~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

As me gusta!
Anne me observ garabatear el nmero, colgar y volver a marcar.
En algn lugar de la isla, un telfono son diez once doce veces.
Cort y volv a pulsar las teclas.
Aquel telfono volvi a sonar otra docena de veces.
Maldicin!
Colgu y tir el inalmbrico encima de la cama, mi cuerpo entero estaba
tenso por la frustracin. Me puse en pie y deambul nerviosamente por el
dormitorio. Cog el inalmbrico nuevamente y volv a marcar.
No hubo contestacin.
Coja el maldito aparato, seora!
Qu poda hacer? Telefonear a Claudel o a Charbonneau y darles el
nmero? Telefonear a Ryan? Lo ms probable era que los tres estuviesen
totalmente enfrascados en la inmensa operacin de la que participaban.
No tendran tiempo de rastrear un nmero de telfono.
Colgu, cog mis llaves y fui corriendo al stano para recuperar el
ordenador porttil del maletero del coche. Regres al dormitorio y all
estaba Anne, tumbada en la cama con los brazos cruzados y moviendo el
pie para arriba y para abajo, intranquila. Sin hacer ningn comentario, me
observ encender el ordenador y teclear el nmero de telfono en un
motor de bsqueda.

~159~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No obtuve resultados. El buscador sugiri que deletreara bien o que

intentara de nuevo con palabras distintas. Pero cmo se deletrea un
nmero? Eh, sistema estpido?
Hice lo mismo en otro motor de bsqueda y en otro ms.
No lo encontr, pero s consegu algunas datos tiles:
No sirves para nada!
Cog el inalmbrico y marqu otro nmero, ped hablar con una persona
e hice mi indagacin.
No. La llamada del viernes an no haba sido rastreada. Por qu no?
Porque esas cosas llevan tiempo. Pues entonces apunte este nmero y
compruebe si es el mismo de donde me telefonearon el viernes.
Volv a lanzar el inalmbrico sobre la cama, busqu un par de mitones
en un cajn y lo cerr de un golpe.
Mientras meta la mano derecha en uno, el otro se me cay. Me agach
a buscarlo y se me volvi a caer. Lo tir de una patada contra la pared, lo
recog y hund mi mano izquierda en l.
Al volverme vi a Anne, que me observaba. Tena los brazos cruzados y
una expresin de estar pasndoselo en grande.
Es una sensacin ma o la experta forense residente est haciendo
una demostracin del arte del berrinche? dijo Anne poniendo voz de
maestra de Jaimito.

~160~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Crees que esto es un berrinche? Cabrame y me convertir en un

gorila.
No te haba visto tan loca desde que pillaste a Pete cepillndose a la
tipa de la agencia de viajes.
Trabajaba en una inmobiliaria dije sin poder evitar sonrer, y te
juro que tena un culo desmesuradamente gordo.
Djame adivinar, el mensaje te ha puesto de mal humor?
S, as es.
Le hice un resumen de las llamadas de la seora Gallant/Ballant/ Talent.
Y por eso te pones como la diva de Dachau?
No contest.
Esa viejecita habr salido a comprar su dosis semanal de laxante
Metamucil. Y prosigui con paciencia de institutriz: Y si ya ha
llamado dos veces, llamar una tercera. Y si no llama, t ya tienes su
nmero para contactar con ella. Hay muchos medios de identificar el
nombre que se corresponde con ese nmero. Maldita sea, cualquier
servicio de informacin telefnica te dar el nombre y la direccin,
teniendo el nmero.
No pude ocultar mi emocin:
Dice que sabe quines eran las chicas y por qu las han matado. Si es
una testigo fiable, podra resolver esta investigacin en un santiamn.
Naturalmente, puede no ser de fiar. Por eso preferira hablar primero con
~161~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

ella, para no mandar a Claudel detrs de una pista falsa. Tienes razn,
debera intentar hablar con ella por mi cuenta. Ella quiere hablar conmigo,
no con la polica.
Por cierto, tengo otra pregunta.
Yo alc las manos en un gesto de hazla, pues.
Cmo piensas abrocharte el abrigo?
Me quit los mitones y se los lanc con todas mis fuerzas.
Por segunda vez en esa semana, entr en un aparcamiento de pago del
centro histrico. El cielo estaba plomizo, el aire pesado a punto de una
nevada inminente.
Abrgate le dije a Anne, subindome la cremallera de la parka.
Adnde vamos?
Al Hotel de Ville.
A reservar una habitacin? consigui decir a travs de la bufanda
de angora.
Es el ayuntamiento. Est a cuatro manzanas de aqu.
Ubicado en la cima de la plaza Jacques-Cartier, el Ayuntamiento de
Montreal es una extravagancia victoriana de piedra y cobre. Fue
construido entre 1872 y 1878, pero desde fuera da la impresin de que el
artfice no saba muy bien cundo darlo por concluido. Tejados
abuhardillados? Muy parisin. Columnas? Desde luego. Prticos? Bien

~162~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

sur. Aleros, ventanas de buhardillas, balcones, cpula y reloj? S. S. S.

S. Y s.
Pese a que fue destruido por un incendio en 1922, el Hotel de Ville no
sufri daos estructurales. Fue remozado y hoy es uno de los edificios
ms encantadores de Montreal y favorito de lugareos y turistas.
Sera difcil confundirlo con el Ayuntamiento de Clover dijo Anne
mientras subamos los peldaos de la entrada.
Ves eso? dije sealando el balcn que hay sobre la puerta
principal.
Anne asinti.
Desde all, Charles De Gaulle dio su famoso, o infame, discurso Vive
le Qubec Libre.
Cundo?
En el sesenta y siete.
Y?
A los separatistas les encant.
Adems de su condicin de atraccin turstica, el Hotel de Ville
contina siendo el centro administrativo ms importante de la ciudad, y el
depsito de la informacin que yo andaba buscando.
Al entrar, percibimos de inmediato el olor a radiadores calientes y lana
mojada. Al otro extremo del vestbulo, un kiosco ofreca Renseignements.
Informacin.
~163~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Al ver que me acercaba a ella, una mujer levant la vista. Tendra unos
veinte aos y una melena rubia cardadsima que le aada casi diez
centmetros de estatura.
Mientras le explicaba lo que precisaba, la mujer ahog un bostezo.
Cuando hube acabado, seal en direccin a un tablero en el que figuraba
un listado de oficinas y su ubicacin correspondiente. En su brazo
huesudo tintinearon varias pulseras de plstico.
Accs Montreal dijo.
Merci respond.
Podra haberse mostrado un poco menos interesada dijo Anne
mientras buscbamos la situacin de las oficinas en el tablero indicador
pero slo tras una fuerte dosis de litio.
En la oficina Acceso Montreal, encontramos a una mujer mayor y ms
entrada en carnes, una versin decididamente ms amistosa que la
seorita Informacin. La mujer nos salud en el tpico frangls de
Montreal.
Bonjour. Hi.
Le expliqu lo que necesitaba.
La mujer dej caer las gafas con cadenita sobre su busto y respondi en
ingls:
Si cuenta usted con una direccin de empadronamiento, puedo buscar
lo que necesita en el registro de catastro.
~164~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Debi de notrseme la confusin en la cara.

El nmero catastral describe el solar. El nmero importante es el del
lote, con l puede usted investigar el historial de la propiedad en el
Registre Foncier du Qubec, que depende del Bureau d'Enregistrement.
Se encuentra aqu esa oficina?
No, en el Palais de Justice. Segunda planta, despacho 2175.
Apunt la direccin del edificio donde se encontraba la pizzera y se lo
pas.
No tardar mucho dijo.
No tard. Diez minutos ms tarde regres con los nmeros. Le di las
gracias, y Anne y yo nos marchamos.
Los tres juzgados de Montreal se encuentran en el lado oeste, a corta
distancia del ayuntamiento. Correteamos por Notre-Dame, al tiempo que
Anne admiraba los escaparates de galenas, cafs y boutiques. Se detuvo
para dar palmaditas a algn caballo, se deshizo en elogios a la belleza del
Chteau Ramezay y ri al ver que los quitanieves tapaban los coches
aparcados hasta convertirlos en montculos blancos.
Aparte del hecho de que ambos son edificios, en lo arquitectnico el
ayuntamiento y el moderno juzgado tienen poco en comn. Sobre el
encanto de este ltimo Anne no hizo comentario alguno.
Antes de pasar al interior, extraje mi mvil e intent comunicarme con
la seora Gallant/Ballant/Talent.
~165~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Nada.
Tal como el da en que testifiqu, el juzgado estaba plagado de
abogados, jueces, periodistas, guardias de seguridad y gente preocupada.
El hall era una suerte de confusin controlada, y en cada expresin poda
leerse que la persona en cuestin prefera estar en otro sitio.
Montamos en un ascensor hasta la segunda planta y nos dirigimos
directamente al despacho 2175. Al tocarme el turno expliqu mi misin,
esta vez a un dependiente bajito y calvo con una silueta de tonel.
Hay que abonar una suma aclar El Tonel.
Cunto?
Me lo dijo.
Apoquin y El Tonel me entreg un recibo.
Esto la autoriza a investigar durante todo el da de hoy.
Le entregu el nmero del lote y del registro catastral.
El Tonel estudi el papelito. Despus levant la vista y con un dedo
gordinfln se subi unas gafas de pasta negra que se le escurran nariz
abajo.
Estos nmeros tienen mucha historia. Las averiguaciones anteriores a
1974 no pueden hacerse on-line. Adems puede llevarle un buen tiempo,
dependiendo de las veces que la propiedad haya cambiado de dueos.
Pero puedo averiguar quin era el propietario del edificio?
El Tonel asinti:
~166~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cada transferencia de escritura queda registrada en el Gobierno

Provincial. Levant el papel: Qu es lo que hay en ese solar ahora?
Viviendas en las plantas superiores y pequeos comercios en la planta
baja. La direccin que me interesa es la de un local que vende pizza por
porciones.
El Tonel sacudi la cabeza:
Si la propiedad es un comercio, usted no sabr qu negocios han
ocupado el local. A no ser que el propietario haya incluido esa
informacin.
Y cmo puedo averiguarlo?
Por las declaraciones de la renta o los permisos de habilitacin.
Pero puedo llegar a averiguar quines han sido los propietarios?
El Tonel asinti. Por alguna razn irracional, al verlo no poda evitar
recordar al teclista Don Ho rodeado de pompas de jabn.
Algo es algo dije.
El Tonel seal hacia un ordenador desocupado de la sala:
Y si necesita informacin anterior a 1974, le explicar cmo buscar
en los libros.
Fui hasta el ordenador, me quit el abrigo y lo colgu en el respaldo de
la silla. Anne me sigui.
Sobre el abrigo colgu la cartera por la correa y me volv hacia mi
amiga:
~167~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No tienes por qu quedarte aqu sentada a mirar cmo doy a unas

teclas y rebusco en libros.
No me importa.
Ya. Pero aqu no encontrars las diversiones por las que viajaste dos
mil kilmetros.
Pues es mejor que cocinar y congelar guisados para postoperatorios y
funerales.
No preferiras irte de compras?
Que le den por el culo a ir de compras.
Anne se encontraba pasando por una depresin tan profunda como la
fosa mariana. Quedarse a mirarme no la animara.
Ve a la baslica y busca un sitio donde comer. Cuando haya acabado,
te llamar al mvil.
No te frustrars y te dar otra rabieta?
Pos la mano en su hombro:
Ve y compra como las campeonas, no tienes ms que hacer.
Tres horas ms tarde, yo segua all encerrada.
La investigacin on-line me haba llevado cuarenta minutos. Treinta y
siete para hacerme una idea de qu era lo que tena que hacer y tres para
imprimir toda la informacin sobre el propietario actual del edificio.
Rebusqu entre los tomos de documentos encuadernados y encontr
escrituras de por lo menos un en atrs.
~168~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El Tonel fue amable y servicial. Fue cobrndome y fotocopiando

pacientemente los registros de cada transaccin, uno por uno, a medida
que yo los iba encontrando.
Durante el curso de mi pesquisa descubr varias cosas.
Claudel tena razn acerca de la antigedad del edificio. Antes de su
construccin, el solar haba pertenecido a los almacenes de los
Ferrocarriles Nacionales Canadienses. A partir de entonces, la propiedad
cambi de manos varias veces.
Mientras estudiaba mi coleccin de fotocopias, un nombre me llam la
atencin.
Lo conoca.
Era el de un poltico local? El de un cantante?
Mir fijamente aquel nombre, como queriendo provocar la sinapsis.
Era un personaje de la televisin? Un caso en el que haba trabajado?
O el nombre de un conocido?
La fecha de la transferencia del dominio del inmueble era muy anterior
a la de mi llegada a Montreal. Entonces, por qu aquel soniquete
subliminal?
Y entonces lo reconoc.
Santa Mara, madre de Dios!
Met los listados y las fotocopias en el bolso, cog la chaqueta y sal de
all corriendo.
~169~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 13

Afuera la nieve iba cubriendo la escalera y el pasamanos y apilndose

sobre los montculos que bordeaban aceras y calles. No me importaba.
Tan pronto como traspas las puertas, telefone a Claudel.
La recepcionista de la CUM me inform de que Claudel haba salido.
Ped hablar con Charbonneau. Tambin haba salido.
Habla la doctora Brennan del mdico-legal. Sabe cundo volvern?
No. Su voz sonaba distrada. Ha intentado enviar un mensaje a
sus buscas?
Me da los nmeros, por favor?
Me los dio. Marqu y dej en los buscas de ambos mi nmero a modo
de mensaje cifrado, pero no me hice ilusiones de que respondieran de
inmediato. Claudel no iba a distraerse de una operacin a gran escala por
devolverme una llamada relacionada con un caso que apenas le
interesaba.
Acto seguido intent dar con la seora Gallant/Ballant/Talent.
No obtuve respuesta.
Esforzndome por mantener la calma, telefone a Anne.
~170~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mi amiga se encontraba comprando adornos en una tienda navidea. Me

sugiri comer en Le Jardin Nelson y empez a darme indicaciones de
cmo llegar.
S dnde est la interrump.
O un silencio calculado y luego:
Ha ido bien tu bsqueda?
Creo que he averiguado algo. Te veo en diez minutos.
Encorvada para ofrecer menos resistencia a la nieve, apur el paso en
direccin a la plaza de Jacques-Cartier, una zona peatonal que se extenda
en direccin al ro desde la rue Notre-Dame hasta la rue de la Commune.
Bordeada por restaurantes, cafs y tiendas kitsch de souvenirs y
camisetas, la place rebosa actividad en pocas de clima benigno. Pero
tuve que compartirla con un puado de turistas, un artista callejero y un
esculido terrier amarillo que meaba contra un poste de luz.
Los copos de nieve iban desdibujando el adoquinado, las seales de
trnsito y la estatua del almirante Nelson, el ingls que zurr a los
franceses en la batalla de Trafalgar y un monumento que nunca fue el
favorito de los separatistas. Ms all de la plaza y como detrs de un velo,
distingu la imagen borrosa de la cpula plateada del mercado
Bonsecours, que ofici de ayuntamiento hasta que finalmente fue cerrado
para ser reemplazado por el edificio de estilo parisino y tejado
abuhardillado que haba a mis espaldas.

~171~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quebec es como un par de mellizas solitarias, una francfona y catlica,

la otra anglfona y calvinista. Las dos culturas han venido dndose de
cabeza en la provincia desde que los britnicos tomaron Montral en
1760. La Place Jacques-Cartier es un microcosmos de tribalismo
lingstico tallado en piedra.
Le Jardin Nelson se encuentra en la zona este. El restaurante es un
edificio bajo y slido con terrazas que, protegidas por toldos azules,
llegan hasta la plaza; un patio con sombrillas y calefactores infrarrojos
mantiene el estilo Montral chic que el local ostenta durante muchos
meses al ao.
Pero ste no era uno de sos. Entr. Anne alz la vista de su men y
sigui mis pasos por la sala.
Est cayendo que da gusto dije mientras me quitaba la parka y me
sacuda los copos del hombro.
Cuajar?
La nieve siempre cuaja en Montral.
Estupendo.
Humm. Dej mi mvil sobre la mesa.
Una joven llen de agua nuestros vasos. Anne pidi creps Forestiers y
un vaso de Chardonnay. Yo opt por creps Argenteuil y una Coca-Cola
Light.

~172~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Encontraste algn tesoro? pregunt cuando la camarera se hubo

ido.
Aun en estado de apata, si Anne va de tiendas lo hace al estilo
comando. Me mostr sus compras: un jersey de lana color mandarina, un
cuenco provenzal pintado a mano y seis ranas de peltre con lazos de satn
rojo.
Una eleccin extraa para una vida sin restricciones dije sealando
los adornos.
Puedo regalarlos respondi ella volviendo a envolverlos.
La camarera nos trajo las copas. Yo beb de mi Coca-Cola, desenroll la
servilleta y coloqu los cubiertos. Acomod el tenedor y aline cuchara y
cuchillo. Luego cambi de sitio el tenedor. Comprob que el mvil
estuviera encendido.
Beb ms Coca-Cola.
Despus aplast los bordes del mantel individual y enderec los flecos.
Volv a coger el telfono, lo mir y volv a dejarlo sobre la mesa.
Anne levant una ceja con gesto analtico:
Esperas una llamada?
Dej mensajes a Claudel y a su compaero.
Vas a contarme lo que descubriste?
Saqu las fotocopias y los listados del bolso y lo apil todo a un lado del
mantel.
~173~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No te voy a soltar una saga de Michener sobre el solar, pero el

inmueble fue erigido en 1901 y era propiedad de un tal Yves Sauriol. Por
aquel entonces era un edificio residencial. El hijo de Sauriol, Jacques, lo
hered en 1928, y despus el hijo de ste, Yves, en 1939.
En 1947, se vendi la propiedad a Eric-Emmanuel Gratton. Entonces
la planta baja se convirti en un local comercial. Hasta 1970, lo ocup una
imprenta pequea.
Eric-Emmanuel Gratton muri en 1958 y hered su mujer, Marie.
Marie pas a mejor vida en 1963 y el edificio pas a su hijo Gille. Gille
Gratton vendi la propiedad en 1970.
Todo esto que me cuentas tiene un remate?
Se lo vendi a Nicol Cataneo.
La expresin de Anne me dijo que el nombre no significaba nada.
Nick Cataneo, El Navajas.
Anne abri sus ojos verdes de par en par:
Un maoso?
Asent.
El Navajas?
Asent de nuevo.
Eso explica todo aquel movimiento de cubertera ironiz.
No s mucho sobre la mafia, pero he odo muchas veces el nombre de
Nicol Cataneo.
~174~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Aqu hay mafia?

Desde principios de siglo.
Yo pensaba que tenais pandillas de moteros.
Las tenemos, y ahora mismo son los criminales ms buscados de la
ciudad. Pero los muchachos de la motocicleta son slo un elemento en el
maravilloso mundo del crimen organizado de Montreal. La mafia, la
pandilla del West End y los Hell's Angels forman lo que se conoce como
el Consorcio.
Como la Comisin de Nueva York?
Exactamente.
Los oriundos de la bota que viven aqu se llevan bien con los
oriundos de la bota que viven en Estados Unidos? O provienen de la
isla?
Quieres decir si los italianos se llevan bien con los sicilianos? No
tengo un conocimiento detallado de la geografa ancestral. Slo s que
hubo un tiempo en que Montreal era casi una sucursal de Nueva York.
Te refieres a la familia Bonanno? Le un libro sobre ellos.
Asent:
La organizacin de Montreal la diriga un tipo llamado Vic Coltroni,
El Huevo. Pero creo que muri en la dcada de los ochenta.
Comprob si mi mvil segua encendido, pero no tena mensajes.
Y quines forman la pandilla del West End? pregunt Anne.
~175~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Irlandeses sobre todo.

Paisanos tuyos.
Los irlandeses slo somos meros soldados del Ejrcito del Seor.
Ms bien poetas y borrachines, y no en ese orden si hablamos de su
diligencia.
No te pases.
A qu se dedica El Consorcio?
A la prostitucin, el juego y las sustancias ilegales. El Consorcio
legisla sobre asuntos como el precio de las drogas, las cantidades que
deben importarse, los nombres de los compradores afortunados. Se cree
que la red de Coltroni ha contrabandeado millones de dlares en
narcticos al mercado estadounidense. Las ganancias de las actividades
ilegales se lavan por medio de negocios legales.
Lo cual parece ser el procedimiento tpico, por lo que he ledo.
Y el mismo que han adoptado las pandillas de moteros, deben de
ensearlo en las escuelas de administracin de empresas.
En ese momento entr la camarera con nuestra comida. Volv a
comprobar mi mvil. Segua funcionando, pero no haba mensajes.
Volviendo al tema del edificio dije tras unos bocados a la crep,
en 1970, Nick El Navajas compr el sitio y fue el dueo durante diez
aos.
Qu tiene que ver eso con los esqueletos?
~176~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estoy hablando de maosos, Anne, no de monaguillos. Pudieron

haber enterrado a cualquiera en ese stano.
No ests ponindote un poco melodramtica?
En aquellos aos mataban a gente a diestro y siniestro.
Adolescentes?
Llevan clubes de stripteases, prostbulos Para esos animales la vida
no vale nada.
Especialmente la de las mujeres, pens, recordando como un fogonazo a
la prostituta abierta en canal que ahora estaba en el hospital Notre-Dame.
Anne se concentr en sus creps hasta dar cuenta de ellas. Luego dijo:
Qu comercio funcionaba en el local cuando El Navajas era dueo
del edificio?
Esa informacin no estaba disponible.
Quin compr la propiedad?
Comprob el listado impreso:
En los ochenta era propiedad de Richard Cyr. Segn los registros, Cyr
sigue siendo el dueo.
Y a quin alquila Cyr los locales de la planta baja?
A cuatro negocios distintos.
Entre ellos la pizzera
As es.
~177~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y dnde vive monsieur Cyr?

Volv a mirar el listado:
Notre-Dame-de-Grce.
Queda lejos de Montreal?
Es un barrio al oeste de Centre-ville.
Anne detuvo en el aire la copa de vino. Y como sucediera en mi cocina
aquella misma maana, levant la mano con la palma hacia arriba.
Lo ves?
Es la tercera vez que lo dices, Annie.
Me mir exasperada:
Tu siguiente paso es telefonear a Cyr. O mejor an, por qu no le
hacemos una visita sorpresa si vive tan cerca? Me decepciona que hasta
ahora no hayamos hecho de Cagney y Lacey. Resolvamos este caso.
Mis ojos bajaron al telfono que descansaba junto a mi plato. La
pequea pantalla slo indicaba mi nombre y la hora.
Estaba claro que ni Claudel ni Charbonneau tenan intencin de
contestar a mis mensajes.
Alc la Coca-Cola y Anne hizo lo propio con su Chardonnay.
Por la investigacin arqueolgica dije chocando mi copa contra la
de ella.

~178~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pero con una ligera modificacin. Anne se bebi su vino. Ahora,

adems de esqueletos, vamos a desenterrar trapos sucios.
Notre-Dame-de-Grce, o NDG, es un barrio tranquilo y residencial a
cuatro kilmetros de Centre-ville. No es ni el Westmount de los
anglfonos acaudalados, ni el Outremont de sus homlogos ricachones
francfonos. Pero es agradable, de clase media. Un buen sitio para criar
nios y collies.
Richard Cyr viva en un dplex de ladrillo rojo sobre Coronation, a un
paso de Loyola, una de las residencias de estudiantes de la Universidad de
Concordia. Nos llev veinte minutos llegar hasta all y otros cinco
hacernos una composicin de lugar.
El pequeo porche de la casa estaba cubierto por un toldo metlico
descolorido. Por delante y por detrs se extendan jardines del tamao de
un sello postal. En la entrada para coches que no llevaba a ninguna parte
haba aparcado un Ford Falcon azul.
Se ve que monsieur Cyr no siente la llamada de la pala coment
Anne.
En invierno los propietarios de casas de Montreal suelen quitar la nieve
de sus aceras y entradas; para ello contratan a una empresa o a un
adolescente del barrio. Cyr no haca ninguna de las dos cosas. Sobre la
acera, la nevada de la tarde ya haba formado una capa de cinco
centmetros de nieve endurecida, y hielo producto de nevadas anteriores.

~179~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tuvimos que andarnos con cuidado al subir por el camino y los

escalones que llevaban al porche. Presion el timbre y un repique
elaborado son en algn lugar de la casa.
Pas un minuto entero y nadie contest.
Volv a pulsar el timbre.
Slo oamos los repiques.
Cyr debe de ser discapacitado o el tipo ms agarrado del planeta
dijo Anne a punto de resbalarse.
Quiz gaste su dinero en otras cosas.
Qu pensamiento ms positivo. Quiz el capullo est en Barbados
mientras nosotras intentamos no matarnos en los escalones del porche.
No se ha llevado el automvil.
Anne se volvi a mirar:
Se ve que tampoco se gasta la pasta en vehculos de lujo.
Cuando estaba a punto de volver a pulsar el timbre, not que se abra la
puerta interior. Un hombre se asom por detrs de la puerta protectora de
aluminio y vidrio.
Aquel hombre no pareca contento, pero no fue su expresin lo que nos
alarm.
Anne y yo empezamos a retroceder lentamente por el porche.

~180~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

~181~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 14

El hombre que nos observaba era bajo, enjuto y nervudo, de pelo canoso
amarillento y un elaborado bigote blanco. Llevaba las gafas sucias de
grasa y cadenas de oro al cuello. Y nada ms. Slo gafas y cadenas. Su
cara de pocos amigos se convirti en una de autosuficiencia al ver a Anne
retroceder por el porche con paso vacilante. Entonces su expresin volvi
a tornarse fiera:
Je suis catholique!
Mis botas resbalaron en el hielo desparejo.
Cyr se agarr el pene y lo sacudi para que lo viramos.
Anne, que estaba a mi lado, hizo un giro de ciento ochenta grados hacia
los escalones.
Catholique! grit el hombre.
Catlico?
Entonces me detuve. Haba visto a Harry utilizar la misma artimaa.
Pero vestido.
No somos misioneras, monsieur Cyr.
~182~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Su gesto de pocos amigos flaque, pero enseguida volvi a

envalentonarse.
Y yo no soy Pee-wee Herman. El nombre son raro pronunciado en
dialecto francs joual.
Met la mano en el bolso.
Cyr se aproxim a la puerta:
Lrguense!
Yo saqu una de mis tarjetas.
Y no dejen ninguno de sus malditos panfletos, tabarnouche!
No pertenecemos a ninguna iglesia.
Al darse cuenta de lo que ocurra, Anne se agarr del pasamanos y se
propuls de nuevo hacia la casa.
Cyr volvi a amenazarnos con su pene. Esta vez en direccin a Anne.
Ay, qu horror dijo Anne sotto voce. Una agresin con un arma
mortecina.
Cyr clav sus gafas sucias en mi compaera. En sus labios arrugados fue
cobrando forma una sonrisa.
Cyr volvi a sacudir su pene.
~183~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Anne retruc con un clsico:

T qu opinas, Tempe? Es igual que un pene, slo que ms pequeo.
Cyr lo sacudi de nuevo.
Anne abri la boca para contraatacar, pero puse fin al intercambio.
Monsieur Cyr, formo parte de una investigacin que involucra un
edificio suyo y necesito hacerle unas preguntas de dicha propiedad.
Cyr se reorient hacia m. Todava sujetaba a su amiguito con la mano.
No son una tropa de asalto que viene a salvar mi maldita alma?
Seor Cyr, venimos a hablar de un edificio de su propiedad.
Son de la polica de la ciudad?
Dud.
Efectivamente. Despus de todo yo trabajaba para la polica
provincial y Cyr no me haba pedido la identificacin.
Algn inquilino pesado ha interpuesto una queja?
Que yo sepa, no.
Ella tambin es de la polica de la ciudad? Cyr seal a Anne con
un movimiento de la barbilla.
~184~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Es mi compaera dije.
Pues es de las guapetonas.
Si Seor Cyr, tenemos que hacerle algunas preguntas.
El dueo de casa abri la puerta protectora, y Anne y yo avanzamos con
sumo cuidado al interior. Cuando Cyr cerr la puerta interna, el pequeo
vestbulo se oscureci. El aire era clido y seco, ola a humo de cigarrillo
y a dcadas de cocinar sin ventilacin.
S que es de las guapetonas dijo Cyr guindole un ojo a Anne,
que le llevaba al menos treinta centmetros. Al parecer el hombre se haba
olvidado de que segua desnudo.
Por qu no se cubre con una manta, vaquero? sugiri Anne.
Pens que eran de la revista Atalaya dijo Cyr en ingls. Esa gente
tiene menos sentido comn que el que el buen Dios le dio a una chiriva.
Pero si uno est desnudo lo dejan en paz. Desnudo son esnu. O si
uno es catlico. Que son atolic.
Anne le seal los genitales al anfitrin.
Cyr nos condujo a travs de puertas emplomadas y finalmente torci a la
derecha.
Denme un minuto.
~185~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Subi por una escalera central colocando primero un pie y luego el otro
sobre la contrahuella, mientras su mano surcada de venas azules se
aferraba al pasamanos.
Su cuerpo, blanco como tripa de sapo, destacaba contra los oscuros
paneles de madera que revestan la escalera. El trasero que vimos
ascender era peludo y negro.
Nos sentamos una en cada extremo del sof de brocado rosa, la funda de
plstico cruji. Yo baj la cremallera de mi parka y me la quit. Anne no
se quit nada.
Pues nunca vi algo as en Cagney y Lacey dijo.
Le sonre e hice un tour visual del lugar. Haba frente al sof una poltrona
reclinable La-Z-Boy y un silln con su funda de plstico. A la derecha del
escenario, una chimenea con ladrillos pintados de marrn. A la izquierda
del escenario, un rgano pequeo, una televisin inmensa y un silln
rado pegado a la pantalla. ste sin funda plstica.
En toda la casa reinaba un silencio aterciopelado.
Me pregunt si el viejo habra colocado l mismo las fundas de vinilo o si
estaban as tal cual el da que le entregaron el mobiliario.
Dud de que hubiera una seora Cyr. En la casa no haba ni estatuillas, ni
fotografas, ni souvenirs de vacaciones pasadas. El hueco de la chimenea

~186~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

estaba lleno de pilas de revistas Playboy y National Geographic. Los

ceniceros rebosaban.
Me percat de que Anne tambin estaba inspeccionando el lugar.
Todo esto podra ser tuyo le dije en voz baja. Creo que Cyr se ha
enamorado.
Creo que el Llanero Solitario es inofensivo susurr Anne.
Dijiste que queras vivir la vida al lmite.
Pues es una monada.
No supe si se refera al Llanero Solitario o a su amiguito, pero prefer no
preguntar.
Momentos ms tarde omos pasos.
Cyr reapareci luciendo deportivas, una camisa verde a cuadros y unos
pantalones de lana grises subidos hasta los pezones.
Les apetece una copa, chicas?
Ambas rechazamos el ofrecimiento.
No les vendra mal un traguito en este da tan nevado insisti.
No, gracias.

~187~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pues si cambian de parecer, no duden en decrmelo.

Arrastrando los pies, Cyr se acerc a la poltrona reclinable y tom asiento,
un paso detrs de l lleg el tsunami de Old Spice.
Maldita sea, seorita, tiene una hermosa melena sobre la cabeza le
dijo a Anne.
Gracias.
Era verdad. Por alguna extraa casualidad gentica, el cabello de Anne es
rubio adems de grueso y encima crece hasta donde ella lo deja. Entonces,
Anne no lo usaba largo, pero el hecho innegable es que su melena podra
crecer indefinidamente. No la envidio por ello, aunque hubo pocas en
que tanta perfeccin resultaba difcil de soportar. Pero ya no.
Y es de las altas. Cyr respiraba nasalmente y disparaba sus palabras
entre resoplidos. Est casada?
S.
Pues avseme si su matrimonio se va a pique y mirndome a m
aadi: Las rubias me pierden.
Yo quera llevar la conversacin a un terreno ms oficial.
Seor Cyr
Qu tal mi ingls?
~188~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Excelente. Pese al fuerte acento, lo hablaba muy bien.

Cyr hizo un gesto hacia la chimenea:
Lo practico leyendo.
Y no le molestan todas esas mujeres desnudas intercaladas en el texto?
pregunt Anne minando mis esfuerzos por comenzar el interrogatorio
oficial.
Cyr solt un resuello que deba de ser una risa entre dientes:
Es vaquera su amiga, verdad?

Annie Oakley en persona respond.

Me puse de pie y le entregu el listado a Cyr.
Los registros indican que esta propiedad es suya.
Cyr acerc el folio hasta unos pocos centmetros de su cara y lo ley en
silencio durante casi un minuto.
Oui. Fue un oui aspirado tpico del dialecto joual. Es ma.
Es suya desde 1980?

~189~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y un coazo de cuatro quilates dijo devolvindome bruscamente el

papel.
Lo cog y volv a tomar asiento:
Se la compr usted a Nicol Cataneo?
As es.
Sabe por qu la vendi el seor Cataneo?
En el catastro figuraba a la venta, y no pregunt.
Pero no es de rigor preguntarlo cuando uno hace una inversin tan
grande?
A Nicol Cataneo?
El hombre tena razn.
Le importara decirme qu comercio ocupaba la planta baja cuando
usted compr el edificio? Cyr respondi sin dudarlo:
Una panadera, Le Boulangerie Lugano. Cerr antes de que yo tomara
posesin.
Quin ocup despus el local?
Lo subdivid. Hice cuatro locales de uno, era ms rentable.

~190~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Uno de esos comercios es una pizzera?

Le Pizza Paradis Express.
Cunto tiempo lleva all?
Desde el 2001. Cyr solt un bufido. Aunque mejor sera llamarlo
porciones de pelos de rata y cucarachas, porque esos malditos tnicos
no reconoceran la higiene aunque el aire les diera un puetazo en la cara.
Igual que aquel ex primer ministro, Cyr pronunci enics. Pero no
tengo otras quejas contra Matoub, siempre paga puntualmente.
Entonces Matoub es el arrendatario actual? Yo me haba enterado
de ello por Claudel, el da en que exhumamos los esqueletos.
Cyr se meti un dedo en la oreja y luego lo inspeccion como quien no
quiere la cosa.
Recuerda a alguno de los inquilinos anteriores al seor Matoub?
prosegu.
Naturalmente que recuerdo a los inquilinos anteriores, los recuerdo a
todos. Tengo pinta de estar a expensas del servicio de ancianos?
Nuestras expectativas a menudo se basan en estereotipos y aunque odie
admitirlo me haba dejado llevar por mis prejuicios, como cualquier otra
persona. Puesto que Cyr era viejo supuse que su memoria dejaba mucho
que desear, pero tuve que reconsiderar mi punto de vista a marchas
~191~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

forzadas. El Llanero Solitario era un poco excntrico, pero de tonto no

tena un pelo.
No, seor Cy
He tenido ms inquilinos que los pelos que tiene en su cabecita esta
guapetona rubia.
Cyr mir a mi amiga y alz las cejas.
Anne agradeci el piropo inclinando la cabeza y le devolvi una levantada
de cejamen a lo Groucho.
Antes de la pizzera haba un saln de manicura me aclar Cyr. Un
vietnamita llamado Truong y media docena de seoritas que pintaban las
uas. Supongo que no le fue bien, porque slo dur un par de aos.
Y antes de eso?
Me gustaban las pintauas, parecan muequitas chinas. Se cubran la
boca cuando rean.
Y antes del saln de manicura?
Antes del saln de manicura, hubo una casa de empeos. Perteneca a
un tipo llamado Mnard. Cyr levant un dedo sarmentoso. Stphane
o Sbastien o Sylvain o algn nombre por el estilo. Compraba y venda
porqueras. Deba de ser bueno en lo suyo porque aguant nueve aos, del
ochenta y nueve al noventa y ocho.
~192~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Hice un clculo rpido:

Estuvo vaco el local entre el arriendo de la casa de empeos y el del
saln de manicura?
Un par de meses.
Y qu hubo antes de la casa de empeos?
Veamos, del ochenta al ochenta y nueve hubo una tienda de
equipajes, una carnicera y una agencia de viajes o algo as. Para darle los
nombres de los inquilinos y las fechas tendra que revisar mis registros.

Por favor, hgalo.

Detrs de sus gafas grasientas, los ojos de Cyr se achinaron.
Le importara decirme, jovencita, a qu vienen tantas preguntas?
Tema que me lo soltara y me sorprendi que no lo hiciera antes. Qu
poda confiarle? Qu debera guardarme?
En el stano del edificio se ha encontrado algo que est siendo
investigado.
Esperaba una reaccin, pero no vi ninguna. Cyr tampoco se interes por
saber quin estaba llevando a cabo la investigacin.
~193~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Puede decirme algo acerca del acceso a la pizzera? continu.

Sola tener una escalera que llevaba hasta una puerta a pie de calle.
Cuando hice la renovacin, quit esa entrada.
Se puede acceder al stano desde alguna otra parte del edificio?
Cyr neg con un gesto:
Nadie ha usado ese stano en aos. La nica forma de bajar es a travs
de una trampilla que hay en el cagadero. Se volvi rpidamente hacia
Anne: Perdone mi escandaloso vocabulario.
Es una referencia histrica perfectamente aceptable.
Eh?
Thomas Crapper. Su nombre es sinnimo de cagadero.
Cyr y yo la miramos atnitos. Anne continu:
Crapper fue el inventor del inodoro sin vlvulas, un modelo silencioso
y econmico en su consumo de agua.
Cyr y yo la miramos atnitos.
Lo patent otro tipo, pero l fue quien lo invent.
De dnde sacaba Anne tantos datos?

~194~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cyr solt una risotada que son como una de las creaciones de Crapper:
Sacrifice. Es usted una joya, seorita. Si algn da ese marido suyo
pierde el derecho a retozar en su jardn, slo tiene que telefonear al viejo
Richard Cyr.
Hgase cuenta de que ya lo he apuntado en mi agenda.
Cyr pos ambas manos en los apoyabrazos y se puso en pie.
Me llevar unos minutos rebuscar entre mis archivos. Les apetece un
whisky? Les aseguro que har que les crezcan las uas de los pies.
Anne y yo pasamos una vez ms.

Media hora despus, Cyr regres arrastrando los pies con un folio
arrancado de un cuaderno de espiral.
Nosotras nos pusimos de pie.
Qu tal si se quedan a cenar, seoritas? Podramos mandar a pedir
algo. Y si nos zampamos unas enchiladas y nos pimplamos unos
margaritas?
Es muy amable de su parte dije. Pero ahora mismo estoy
trabajando, no alternando.

~195~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pues ya saben dnde encontrarme.

Me sub la cremallera del abrigo y Cyr nos condujo al vestbulo.
Al llegar a la puerta, le entregu mi tarjeta:
Si recuerda alguna otra cosa, por favor, llmeme.
Cyr me extendi la mano que sujetaba el folio:
Segn recuerdo, esos tipos eran casi tan siniestros como una sopa de
championes.
Merci, monsieur Cyr.
Y si alguien acab asesinado, yo no tuve nada que ver. Lo dijo
tranquilamente, sin el mnimo deje de humor.
Qu le hace creer que hubo un asesinato?
Dado que Cyr no haba mencionado Le Journal, supuse que no haba visto
el artculo.
Ese detective me dijo lo que encontraron en el stano.
Claudel ya haba interrogado a Cyr? Maldito Claudel, me haba ocultado
informacin una vez ms.
No me diga fing.

~196~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Era un capullo engredo.

Se refiere al detective Claudel?
El gilipollas me trat como si fuese subnormal. As que no le dije una
mierda.
Dgame una cosa, seor Cyr, por qu cree que esas tres personas
acabaron en su stano?
Si tuvo lugar algo turbio, fue antes de que comprara el edificio.
Cmo puede estar tan seguro?
Conoci usted a Nicol Cataneo? La voz del viejo hubiera podido
afilar una navaja.
Negu con un gesto.
ndese con cuidado.

~197~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 15

La nieve se haba arremangado, desabrochado la camisa y aflojado la

corbata. Se propona superar fcilmente el medio metro.

~198~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Durante nuestro cuidadoso trayecto de puntillas hasta el coche, Anne no

pronunci palabra. Observ impasible mientras yo marcaba el nmero del
buzn de voz.
No tena mensajes.
Volv a probar el nmero de la seora Gallant/Ballant/Talent.
Nadie contest.
Comprob si haban rastreado su llamada del mircoles al laboratorio, y si
el nmero que haba dejado el jueves corresponda al nombre o direccin
de un abonado.
Estaban en ello.
Maldita sea! Por qu al menos no me daban las seas del nmero que
les facilit? Podan comparar la llamada anterior una vez terminado el
rastreo. Me estaban postergando frente al resto de detectives?
Met bruscamente el mvil en el bolso, cog la rasqueta del asiento
trasero, sal, rasqu las ventanas, volv a situarme detrs del volante y
cerr la portezuela de un golpe.
Arranqu el motor. Mec el Mazda enganchando alternativamente marcha
y reversa, y a la primera sensacin de traccin aceler y nos alejamos
coleando del bordillo. Agarrada al volante, avanc a paso de tortuga
entrecerrando los ojos para distinguir a travs de tanto blanco.
~199~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dos manzanas ms adelante Anne rompi el silencio:

Podramos revisar los peridicos antiguos en busca de historias de
chicas desaparecidas
Anglfonas o francfonas?
No apareceran en los medios en ambos idiomas?
No necesariamente dije centrando mi atencin en seguir las huellas
del trfico que me preceda. Adems, en Montreal hay varios peridicos
y a lo largo de los aos ha habido mogollocientos ms en ambos idiomas.
El maletero del coche se bande hacia la izquierda. Gir el volante en la
misma direccin y lo enderec.
Podramos empezar por los anglfonos dijo Anne.
En qu ao? El edificio fue construido en torno al cambio de siglo.
El volumen de nieve estaba superando la capacidad de los limpiaparabrisas. Puse el desempaador a tope.
La fluorescencia de la prueba de rayos ultravioleta indica que los
huesos no son mucho ms viejos que el edificio, pero no puedo ajustar
ms las fechas de las muertes.
De acuerdo, no buscaremos en las hemerotecas.

~200~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sin saber si eran anglfonas o francfonas y en qu fecha murieron,

podemos pasarnos todo el invierno buscando. Adems, haber hallado a las
chicas all no significa que hubieran desaparecido all.
Avanzamos lentamente otra manzana.
Y qu me dices de aquel botn? pregunt Anne.
Qu quieres que te diga del botn? le respond bruscamente
mientras intentaba convencer a las ruedas traseras de que siguieran
alineadas con las delanteras.
Anne se ech hacia atrs y se afloj la bufanda, actitud que sugera que lo
mejor era ignorarme.
Lo siento dije. Anne estaba haciendo de m y yo de Claudel.
El silencio se prolong, y estaba claro que me tocara romperlo.
Te pido disculpas. Cuando conduzco en medio de una tormenta de hielo
me pongo tensa. Cul era esa idea del botn?
Despus de unos instantes de mudez sinnimo de te ests poniendo muy
gilipollas, Anne reformul su pregunta:
Quiz podras hablar con otro experto e intentar conseguir informacin
diferente.

~201~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pisando suavemente los frenos, consegu detener el coche. Una anciana

cruz Sherbrooke paseando un perro viejo. Ambos llevaban botas, e iban
con los ojos como rendijas para protegerse de la nieve.
Mir a Anne.
Tal vez pudiera pedir opinin a otro experto.
Pis cuidadosamente el acelerador, avanc hacia la interseccin y gir a la
izquierda.
Claro que podra hablar con otro experto. Haba ignorado los botones,
haba aceptado la opinin de Claudel sobre su antigedad. Quiz su fuente
del Museo McCord no fuera tan brillante como l crea.
De pronto estaba tan ansiosa por or una segunda opinin que soltaba
espumarajos por la boca.
Annie, eres una estrella de rock.
Resplandezco.
Te molesta que haga un par de paradas ms antes de cenar?
Vamos all.
Mientras Anne esperaba en el coche, sub a toda prisa al laboratorio, hice
una llamada rpida y cog los botones. Cuando regres, ella estaba
escuchando a Zachary Richard en una emisora francfona local.
~202~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu es lo que dice la cancin?

Habla de una tal Marjolaine.
Parece que la echa de menos.
Eso dice.
Es un talento quebecois?
Es un cajn de Luisiana. Paisano tuyo.
Anne se ech hacia atrs y cerr los ojos:
Si ese tipo quiere cantar sobre m, puede hacerlo cuando quiera
Volver al centro histrico nos llev el doble de tiempo que de costumbre.
Aunque apenas eran las cinco y media, ya haba cado la noche. Se
encendan las farolas, las tiendas cerraban, los peatones se alejaban a toda
prisa, con la cabeza gacha y los bolsos y las compras pegados al pecho.
Tras dejar atrs el bulevar Ren-Lvesque, tom por la rue Berri hasta su
extremo sur, luego torc al oeste y avanc lentamente por la rue de la
Commune. Las estrechas calles del Vieux-Montral surcaban toda la
colina. A nuestra derecha se encontraba el March Bonsecours, el
Pavillon Jacques-Cartier, el Centre de Sciences de Montral, y ms all el
ro San Lorenzo, cuyas aguas, negras y lustrosas, parecan bano
congelado.
Es bellsimo dijo Anne, dentro de su estilo tundra rtica.
~203~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Slo falta el carib.

En los meses clidos, los barcos se arriman a los muelles de las orillas. La
gente que monta en bicicleta y en monopatn acude en masa a los paseos
adyacentes, y la que hace picnics, y los turistas. Pero aquella noche helada
la ribera estaba quieta y oscura.
Al llegar a la plaza d'Youville, tom por una calleja lateral y aparqu
frente a la antigua aduana. Descend andando con dificultad, Anne sigui
mis pasos colina abajo cautelosamente, vacilante como si estuviera ebria.
Al mirar hacia la otra orilla del ro, me qued contemplando el nevado y
borroso contorno de Habitat '67. El complejo, construido para la
Exposicin Mundial, es un montn de cubos geomtricos que desafan el
delicado arte del equilibrio. Fruto de la imaginacin ms que del
pragmatismo arquitectnico, sus paseos subterrneos y patios son una
delicia en verano, pero una invitacin a la hipotermia en invierno.
Andrew Ryan viva en Habitat.
Una multitud de preguntas desvi mi concentracin.
Dnde estaba Ryan? Qu senta? Y yo, qu senta? Qu me haba
querido decir con eso de que tendramos que hablar? De acuerdo,
hablaramos, pero de qu? Del compromiso? De contemporizar? De
acabar con la relacin?

~204~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ignor tantas preguntas. Ryan tena entre manos una operacin y no

estara pensando ni sintiendo nada relacionado conmigo.
En la rue de la Commune, entramos en un edificio futurista de piedra gris,
formado por vrtices y ngulos. En lo alto, un estandarte cruzaba una torre
de un lado a otro, ICI NAQUIT MONTRAL. Aqu naci Montreal.
Qu es esto? dijo Anne, cubriendo de hielo el suelo de baldosas
verdes.
Point--Callire, el Museo de Arqueologa e Historia Natural de
Montral.
De un mostrador circular al fondo del hall, asom la cara de un hombre.
Era demacrada y plida y no le hubiera venido mal un afeitado. Era un
guardia, llevaba un abrigo militar de segunda mano, y en la mano sostena
una bota.
Lo siento dijo sealando un letrero. El museo est cerrado.
Tengo cita con la doctora Mousseau.
Se sorprendi:
Y usted es?
Tempe Brennan.

~205~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El guardia tecle un nmero, dijo un par de palabras por el auricular y

colg.
La doctora Mousseau est en la cripta. Sabe cmo llegar?
S, gracias.
Cruzamos el hall, luego un pequeo atrio, bajamos por un tramo de
escaleras metlicas y desde all pasamos a un pasillo largo, estrecho y
tenuemente iluminado cuyas paredes y suelo eran de piedra.
Me siento como Alicia persiguiendo al sombrerero por el tnel dijo
Anne.
Aqu se estableci el primer asentamiento de Montreal. La exhibicin
muestra cmo la ciudad ha crecido y cambiado en los ltimos tres siglos.
Anne agit los guantes hacia un muro medio derruido que surga del
suelo:
Son los cimientos originales?
No, pero son antiguos. Seal hacia el extremo del pasillo. Ese
paseo subterrneo discurre por debajo de la plaza d'Youville, cerca de
donde aparcamos. Lo que ahora es una calle, antes fue el sumidero de las
cloacas, y mucho antes un ro.
Tempe? Entre tanta piedra y argamasa, la voz rebot con sonido
hueco. Est-ce toi, Tempe?
~206~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

C'est moi.
Id. Estoy aqu.
Quin es Mousseau? susurr Anne.
La arqueloga de la plantilla.
Pues debe de tener muchos botones.
Ms que un traje Victoriano.
Monique Mousseau estaba trabajando en una de las varias docenas de
cajas de cristal alineadas a lo largo de los pasillos que nacan del centro de
la sala principal. A su lado, sobre un carrito metlico, tena una cmara
fotogrfica, una lupa, un ordenador porttil, una carpeta y varios libros.
Al vernos, Mousseau devolvi un objeto a su estante y ech el cerrojo a la
caja. Dej caer sus gafas de Harry Potter sobre el pecho y se aproxim a
nosotras a toda prisa.
Bonjour, Tempe. Comment a va?
Me bes las dos mejillas, dio un paso atrs, sonri ampliamente y, sin
soltarme los brazos, dijo:
Ests bien, amiga ma?
Estoy bien respond en ingls, y le present a Anne.
~207~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Es una gran placer conocerla dijo Mousseau sacudiendo el brazo de

Anne como si estuviera dndole a una bomba de agua.
Lo mismo digo. Anne dio un paso atrs, abrumada por el zarandeo
que le tironeaba por su extremidad.
Las dos mujeres parecan miembros de especies diferentes. Anne era alta
y rubia, Mousseau meda un metro cincuenta y tena pelo rizado y negro.
Anne iba envuelta en angora rosada, la arqueloga llevaba una camisa de
varn color caqui, vaqueros negros y botas de leador. De una anilla
inmensa que penda de su pantaln colgaba un enorme manojo de llaves.
Muchas gracias por aceptar vernos tan tarde un viernes de nevada
dije.
Est nevando? Mousseau solt la mano de Anne y se volvi hacia
m dando un bote, como quien se ha metido speed.
Conoca a Monique Mousseau desde haca una dcada, poco despus de
mi primer viaje a Montreal. En esa poca trabaj con ella y comprend que
su energa no provena de un subidn qumico, su extraordinario vigor
provena de su amor por la vida y por su vocacin. Equipada con una
pauta, Mousseau era capaz de excavar toda Nueva Inglaterra.
A tope dije.
Qu maravilla. Llevo tanto tiempo bajo tierra que he perdido contacto
con el mundo exterior. Qu tal est afuera?
~208~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Muy blanco.
La risa de Mousseau son con un eco digno de alguien de un tamao
mucho mayor.
Bien, cuntame lo de esos botones.
Le describ los esqueletos y el stano.
Fascinante. Cada frase suya iba acotada siempre por signos de
admiracin. Echemos un vistazo.
Saqu la bolsa Ziplock y se la entregu.
Mousseau se coloc sus Harry Potter y examin los botones dando vueltas
a la bolsa transparente. Pas un minuto y otro ms.
Una expresin de confusin cruz la cara de Mousseau.
Anne y yo nos miramos.
La arqueloga alz sus gafas redondas hacia m:
Puedo sacarlos?
Desde luego.
Mousseau abri el cierre de la bolsa y dej caer los botones en su mano.
Luego cruz hacia el carrito y los estudi bajo la lupa. Con la punta del

~209~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

dedo fue dndoles vuelta, observando y alinendolos. Despus los estudi

un poco ms. Con cada movimiento profundizaba su perplejidad.
Anne y yo volvimos a intercambiar miradas.
Pareca que el examen durase eternamente. Y entonces Mousseau dijo:
Me disculpas un segundo?
Asent.
Sali a toda prisa dejando dos de los tres botones encima del carro.
Nos envolvi un silencio extrao. Del exterior, llegaba algn que otro
bocinazo. Qu haba visto Mousseau?
Una eternidad ms tarde, la arqueloga regres. Recogi los botones
restantes y reanud su inspeccin. Finalmente elev la mirada, sus ojos se
haban vuelto enormes tras las lentes.
Los ha visto Antoinette Legault?
Un detective se acerc al McCord y se los mostr.
Y Legault cree que son del siglo XIX?
S.
Pues tiene razn.

~210~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El corazn se me cay a los pies.

Mousseau se acerc y sobre la palma de la mano fue manipulando dos de
los botones con la punta del bolgrafo.
Fueron hechos en plata de ley por un joyero y relojero llamado R. L.
Christie dijo.
Dnde?
En Edimburgo, Escocia.
Cundo?
Entre 1890 y 1900.
Ests segura?
Estaba bastante segura de haber reconocido el trabajo de Christie, pero
para asegurarme lo comprob.
Asent, estaba demasiado deprimida para que se me ocurriese algo.
Pero ste dijo Mousseau volteando el tercer botn con el
bolgrafo. ste es falso, y una copia mala, adems.
La mir sin comprender.
Mousseau me pas la lupa.

~211~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Compara ste con este otro dijo indicndome uno de los botones
Christie y despus la falsificacin.
Bajo el aumento, los detalles de la mujer tallada por Christie eran ntidos:
los ojos, la nariz, los rizos. La silueta que apareca en el botn copiado, en
cambio, era un simple contorno desprovisto de detalles.
Mousseau dio vuelta a los botones:
Mira las iniciales grabadas junto al ojete.
Incluso para un aficionado, la diferencia era obvia. Christie haba grabado
sus iniciales con movimientos suaves, fluidos. En la copia, la S haba sido
trazada con una serie de trazos como tajos.
Me qued perpleja y un poco desconcertada.
Pero no tanto como lo estara el lunes siguiente por la maana.

~212~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 16

Mi apartamento est en los bajos de un edificio de cuatro plantas

alrededor de un patio central. Tengo dos cuartos de bao, saln, comedor,
una cocina estrecha y larga, y vestbulo.
El largo pasillo que conecta la entrada con el comedor, ubicado justo
enfrente de la cocina, tiene puertas acristaladas que dan a un pequeo
patio que limita con el gran patio central. En el saln, otro juego de
puertas de cristales permite el paso a un minsculo cuadrado de csped.
En verano, planto hierba alrededor del csped, en invierno contemplo la
acumulacin de nieve sobre la cerca de secuoya y las ramas de pino que
caen dentro de los confines de mi jardn. En un apartamento cntrico, esos
cinco metros cuadrados equivalen a una extensin de campo
extraordinaria. Esa noche, el jardincillo me produca la sensacin de estar
desnuda, vulnerable; poco importaba que, a peticin de Ryan, el coche
patrulla vigilara la calle con ms frecuencia.
El remiendo improvisado que le hiciera a mi contraventana era un
recordatorio constante de aquella visita inesperada y del punto de entrada

~213~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

escogido. Qu otras opciones haba considerado? Tuve que admitir que

la compaa de Anne me reconfortaba.
Tras una rpida comida tailandesa preparada, limpiamos la casa.
Mientras barra y pasaba la aspiradora, me carcoma la ira.
Otra vez me dorm con la cabeza bullndome de ideas.
Habra sido un mocoso puesto de coca hasta las cejas quien haba
violado mi refugio? Lo ms factible era que, desesperado y necesitado, se
pusiera a destrozarlo todo al no encontrar dinero. Ningn ladrn de casas
era tan descuidado. Y si su objetivo era asustarme? Quiz fuera un matn
italiano que me quisiera alejar de un secreto mafioso oculto desde hace
tiempo, un mensaje del tipo sabemos dnde vives. O era un socipata
malvado que la tena tomada conmigo?
Qu significaban los botones?
Por qu ni Claudel ni Charbonneau me devolvan las llamadas?
Dnde estaba Ryan? Por qu no me telefoneaba?
Me importaba un pimiento. Mentira. Desde luego que me importaba.
El sbado por la maana, Anne hizo un viaje a Le Faubourg mientras yo
lidiaba con el cristalero. Al medioda, la puerta ya luca nueva hoja de
vidrio, la nevera estaba llena y la casa razonablemente limpia.
Por alguna razn que mi subconsciente no desea compartir, hay ciertas
cosas de las que no puedo desprenderme: recetas de medicinas,

~214~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

ejemplares del National Geographic, guas del Consejo Estadounidense

de Ciencias Forenses, listines telefnicos.
Es que nunca se sabe.
Despus de compartir con Anne unos sandwiches de queso, tomate y
mayonesa, recog todos los listines telefnicos de la casa y los apil junto
al ordenador. Despus saqu la lista de Cyr. Cmo comenzar a localizar
a los inquilinos, de atrs hacia delante o de delante hacia atrs?
Empec por los primeros.
Entre 1976 y 1982, el local que ahora era la pizzera de Matoub lo
ocup una tienda de equipajes. La propietaria era una tal Sylvie Vasco.
Llam al nmero de la lista de Cyr. La llamada la contest un alumno
universitario que viva en el gueto McGill. No tena ni idea de lo que le
preguntaba.
Ni en los listines informticos ni en los otros constaba una Sylvie, pero
en total encontr a siete S. Vasco. Uno de los nmeros haba sido dado de
baja. En otros dos no contestaba nadie. El cuarto corresponda al despacho
de un abogado. En los ltimos tres me respondieron mujeres. Ninguna se
llamaba Sylvie y ninguna saba de ninguna Sylvie o Sylvia apellidada
Vasco.
Marqu con sendos crculos los dos nmeros en los que no me
contestaron y continu.

~215~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Entre 1982 y 1987 el local de la pizzera lo ocup una carnicera

llamada Boucherie Lehaim. Cyr haba escrito el nombre de Abraham
Cohen, y junto a ste, sp.
En las Pginas Blancas aparecan millones de Cohen en Montreal y sus
alrededores. Adems, comprob que haba formas alternativas de escribir
el apellido: Coen, Cohn, Kohen y Kohn, entre otros.
Fantstico.
En las Pginas Amarillas constaba una Boucherie Lehaim, en
Hampstead. Pero nadie contest al telfono.
De vuelta al listado de Cyr.
Patrick Ockleman e Ilya Fabin fueron inquilinos de Cyr entre 1987 y
1988. El viejo Cyr haba apuntado junto a sus nombres las palabras
maricas y viajes. En ninguno de los listines encontr a un Ockleman.
Ilya Fabin apareca domiciliado en Amherst, en el Gay Village. Al
primer timbrazo, cogieron el telfono.
Me present y pregunt si estaba hablando con Ilya Fabin.
Era l.
Pregunt al caballero si era el mismo Ilya Fabin que haba abierto la
agencia de viajes en Ste-Catherine a finales de los ochenta.
Contest con un s un tanto cauteloso.
Le pregunt si Ockleman y l haban utilizado o visitado el stano de la
propiedad durante su arriendo.
~216~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dijo usted que trabaja con el juez de instruccin? pregunt con

una mezcla de cautela y desagrado.
As es, seor Fabin.
Dios mo, han encontrado a alguien muerto? Haba un cadver all
abajo?
Qu poda contestarle?
Investigo unos huesos que hallamos enterrados en el stano.
Dios mo!
Es probable que los restos sean bastante antiguos.
Dios mo! Como en El exorcista. No, no, qu pelcula era aquella
con la niita? Aquella en la que haban construido la casa encima de un
cementerio? Ah s, Poltergeist
Seor Fabin
No me sorprende que sea en ese stano. Patrick y yo echamos un
solo vistazo a esa cloaca horrible, apestosa y mugrienta, y nunca ms
volvimos a pisarla. Se me ponan los pelos de punta cada vez que pensaba
en todos esos bichos arrastrndose y reproducindose bajo mis pies.
Fabin pronunciaba arrastraaaandose y reproducieeendose. Ese
stano estaba lleno de alimaas. Pronunci lleeeeno. Y ahora me
dice que adems haba cadveres?
Alguna vez usaron el stano como depsito?

~217~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dios nos libre! Pude

estremecimiento de lo ms teatral.

imaginarme

perfectamente

un

Bastante remilgado para ser agente de viajes, pens.

Su agencia se especializaba en alguna parte del mundo en particular,
seor Fabin?
Patrick y yo organizbamos paquetes de viajes gay a lugares sagrados
dijo como una letana. En aquella poca era difcil vender viajes
espirituales. Cerramos en dieciocho meses.
Se refiere a Patrick Okleman?
S.
Dnde est l ahora?
Muerto.
Esper a que Fabin abundara, pero no lo hizo.
Le importara explicarme cmo y cundo muri su socio?
Lo atropell un autobs. Un autobs de turistas, para ms inri
gimote. Fue hace cuatro aos en Stowe, Vermont. Las ruedas le
reventaron la cabeza como si fuese un meln demasiado maduro.
Gracias, seor Fabin. Si continuamos investigando, volver a
contactar con usted.
Cort. Fabin y Okleman no daban el perfil de asesinos en serie. Pero
subray el nmero y tom un par de notas.

~218~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El siguiente nombre de la lista era S. Mnard. Junto a este nombre, Cyr

haba escrito casa de empeos y las fechas 1989-1998.
En el listn telefnico de Montreal encontr cuatro pginas llenas de
Mnards, setenta y ocho precedidas de la letra S.
Despus de cuarenta y dos llamadas, decid que a Mnard deba
buscarlo un detective.
Pas al siguiente.
El saln de manicura de Phan Loc Truong ocup el local de Cyr cutre
1998 y 1999.
Esta bsqueda no fue tan desalentadora como la de Mnard, pero solo
en las Pginas Blancas aparecan 227 Truong. Ningn Phan Loc, pero dos
pes.
Ninguna de las pes corresponda a Phan Loc. Ninguna de las dos
personas que me contestaron conoca a un Phan Loc que hubiese llevado
un saln de manicura.
Encar la larga lista de Truong restantes. Muchos de ellos hablaban
poco ingls y poco francs. Muchos tenan contacto con salones de
manicura, pero ninguno saba nada del saln que alguna vez ocup el
local de Richard Cyr.
Iba por el vigsimo noveno Truong cuando una voz me interrumpi.
Has encontrado a alguien?

~219~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Era Anne, que me miraba desde la puerta. Sin darme cuenta, haba
oscurecido en la habitacin.
Pues a un montn de mujeres dispuestas a arreglarme las uas
repliqu.
Desanimada, encend el ordenador.
Cocinamos filetes, patatas y esprragos. Mientras comamos, le cont a
Anne mi nada fructfera tarde.
Despus de cenar vimos dos pelculas del inspector Clouseau, mientras
Birdie dormitaba entre nosotras. Ni ella ni yo nos remos mucho. Nos
fuimos a la cama temprano.
Alrededor del medioda del domingo, volv a telefonear a la Bouche rue
Lehaim.
Nada de nada.
A las dos de la tarde, alguien cogi el telfono.
Shalom. La voz sonaba como un oboe bartono.
Me present.
El hombre dijo llamarse Harry Cohen.
Es sa la misma Boucherie Lehaim que en los aos ochenta estaba
en Ste-Catherine?
As es. Entonces la carnicera perteneca a mi padre.
Abraham?
~220~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

S. Nos mudamos en 1987.

Puedo preguntarle la razn?
Nosotros servimos a una clientela estrictamente kosher, y este barrio
nos pareci un sitio ms adecuado.
S que esta pregunta le resultar extraa, seor Cohen, pero recuerda
usted algo acerca del stano de aquel edificio?
Al stano se acceda por la tienda. Pero no almacenbamos nada all y
no recuerdo que nadie entrara o saliera de l.
Es posible que otros inquilinos usaran el stano como depsito?
No hubiramos permitido que nadie utilizara nuestro espacio con ese
fin. Adems, la nica manera de entrar es a travs de una trampilla que
haba en el bao de nuestro local y mi padre mantena esa entrada cerrada
con candado. Siempre.
Sabe por qu lo haca?
Mi padre es extremadamente escrupuloso en temas de seguridad.
Por qu?
Porque naci judo en Ucrania en 1927.
Entiendo.
Estaba dando manotazos de ahogada. Qu ms poda preguntar?
Conoci usted a los inquilinos anteriores o posteriores?
No.
~221~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ustedes estuvieron casi seis aos en ese barrio, hubo algo en

particular que los llevara a mudarse?
El barrio se volvi Cohen dud: Desagradable.
Desagradable?
Nosotros somos judos Chabad-Lubavitch, doctora Brennan, judos
ultraortodoxos. A veces no nos comprenden ni en Montreal.
Le di las gracias y cort.
En el patio central del edificio hay un pequeo abeto que echa races en
un tiesto de piedra. Cada diciembre, el portero, Winston, cubre de luces el
endeble arbolillo. A Winston no le gustan nada las sosas navidades
blancas de los presbiterianos de Connecticut. Para l las pascuas o son
multicolores o no son nada.
Mi gato es uno de los que ms aprecia esas lucecillas. Pasa horas hecho
un ovillo junto a la chimenea mirando alternativamente las llamas y el
milagro que Winston monta en medio de la nieve.
Imitando a Birdie, Anne y yo pasamos la tarde sin hacer nada.
Estuvimos horas y horas frente al fuego, con las cabezas apoyadas en el
borde del sof y las piernas cruzadas sobre la alfombra de la chimenea.
Mientras bebamos incontables tazas de caf y t, yo me quej de Claudel
y de Ryan, y Anne de Tom. Nos remos de lo necesitadas que estbamos,
y esa necesidad nos puso de un humor sombro.
Tras horas de charla y de una marejada de palabras, llegu a entender la
verdadera profundidad de la infelicidad de mi amiga. La salida de
~222~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

compras y las bromas no haban sido ms que un parip. Tena que

volver a maquillarse y subir el teln: el espectculo deba continuar. Tena
que salir adelante, por el bien del equipo, por el de sus hijos, por Tempe.
Anne siempre ha sido imperturbable, por esa razn su intensa tristeza
me resultaba tan perturbadora. Rec porque no se tratara de algo
permanente.
Mientras hablbamos, pens en decirle algo alentador o reconfortante, o
que al menos la distrajera. Pero todo lo que se me ocurra sonaba manido
o a clich. Al final, me limit a demostrarle mi apoyo. Pero estaba
preocupada por mi amiga.
Sobre todo, Anne y yo compartamos recuerdos: la noche que nadamos
desnudas en el lago, la fiesta en la que ella dio un brinco y se peg un
porrazo, el viaje a la playa en el que perdimos a Stuart cuando tena dos
aos, el da que aparec borracha en el recital de Katy.
El ao que aparec borracha en todas partes.
Entre charla y charla, comprobbamos nuestros respectivos mensajes.
Muchos eran de Tom.
Ninguno de Ryan.
Aunque la telefoneaba cada dos horas, la seora Gallant/Ballant/Talent
persista en su negativa a contestar. Y en cuanto a no devolverme la
llamada fue igual de frrea.

~223~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De cuando en cuando, la conversacin volva a los botones de Claudel.

Monique Mousseau no haba arriesgado una opinin sobre su antigedad
ni por la de que alguien quisiera falsificarlos. Anne y yo nos imaginamos
numerosas situaciones, pero ninguna con sentido. Birdie nos ayud un
poco.
El domingo por la noche, consegu persuadir a Anne de que le cogiera el
telfono a Tom. Despus de hablar, mi amiga bebi una buena cantidad de
vino. En silencio.

~224~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 17

Cuando me march al laboratorio el lunes por la maana, Anne segua

dormida. Garabate una nota pidindole que me telefoneara al despertar.
No esperaba que lo hiciera antes del medioda.
Al salir del garaje, el cielo me encegueci. Estaba impoluto, y el sol
brillante tras la nevada del fin de semana.
Una vez ms, la armada de quitanieves de la ciudad haba ganado la
batalla. Todas las calles de Centre-ville estaban despejadas. Hacia el este,
la mayora de las vas laterales estaba transitable, aunque flanqueadas por
coches cubiertos hasta el techo de nieve, parecan hipoptamos atrapados
en ros de leche congelados.
Aqu y all me cruzaba con conductores frustrados, paleando sin
descanso, soltando volutas de aliento como lo haran los escapes de sus
vehculos semienterrados.
Las callejas secundarias que rodeaban el laboratorio estaban
impracticables, as que dej el coche en el aparcamiento de pago de
Wilfrid-Derome. Cruc hasta la entrada trasera del edificio, esquiv

~225~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

montculos de nieve y rode un pequeo quitanieves en la acera; su luz

ambarina destellaba en el aire cristalino.
Mis pisadas sonaban definidas, crujientes. En la distancia, las gras
sobresaltaban a los residentes con sus zumbidos de dos tonos: Salgan de
sus camas! Muevan esos traseros! Quiten de ah sus coches!
La primera sorpresa del da surgi con toda tranquilidad mientras
revisaba los mensajes del buzn de voz.
Michel Charbonneau es un grandulln cuyo tamao no disminuye con la
edad. El cuello de toro, los rasgos duros y los pelos de pincho le dan un
aspecto de jugador de rugby electrificado.
Al contrario de Claudel, que se inclina por las prendas de seda y lana de
diseo, Charbonneau tiene un gusto que tiende al polister y a la ropa de
rebajas. Llevaba una camisa naranja tostado, pantalones negros y una
corbata que pareca una pelea callejera sobre una paleta multicolor. Su
abrigo era de un desafortunado estampado de cuadros marrones y
habanos.
Se dej caer sobre una silla y dobl el abrigo sobre las rodillas. Not un
raspn en su mejilla izquierda.
Charbonneau se percat de que lo haba notado.
Debera ver al otro dijo, y sonri.
Yo no sonre.

~226~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Perdone que no le haya devuelto la llamada. En el ltimo momento

Claudel y yo fuimos destinados a narcticos como refuerzo y el viernes
tuvo lugar la operacin. Supongo que habr ledo sobre ella.
No. Todava no he visto las noticias.
Durante el fin de semana Anne y yo habamos prescindido de todas las
formas de periodismo, optando por los vdeos y las pelculas clsicas del
canal cine.
El grupo destacado para la operacin llevaba investigando el asunto
desde hace meses.
Lo dej hablar.
Un par de ejecutivos sacaba de contrabando seudo-efedrina, que se
utiliza para producir metanfetaminas. Almacenaban el producto en
Quebec y Ontario y despus lo distribuan en camiones por todo Canad y
al sur del paralelo cuarenta y ocho.
Charbonneau se inclin hacia delante, apoy los codos sobre las rodillas
y dej las manos colgando.
Esos mendas suministraban a los cocineros desde Halifax a
Houston. El viernes pillamos a cuarenta y tres, y el sbado a once ms.
Algunos abogados van a tener que contratar ayudantes a montones.
Particip Andrew Ryan en la operacin?
Charbonneau sonri y mene la cabeza:
Aunque pertenezca a la SQ, el tipo es una leyenda.
~227~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Decir que hay cierta rivalidad entre la SQ y la CUM sera como decir
que palestinos e israeles a veces no coinciden.
Por qu lo dice? Cog un bolgrafo y empec a dibujar cuadrados
dentro de otros.
Porque el sbado por la maana a Ryan casi le apagan las luces,
vale? Y esa misma noche lo veo tranquilo a ms no poder, acompaado
por una chica a quien doblaba en edad. Charbonneau dibuj un reloj de
arena en el aire. Vi muy poca lycra, pero hectreas de piel. Cuntos
aos tiene Ryan, cuarenta y siete? Pues haca muy poco que esa chica se
haba quitado los aparatos.
Trac una diagonal en un cuadrado. Me hice la desinteresada.
La chica sigue con l, as que supongo que l sigue teniendo lo que
hay que tener.
Ryan y yo habamos sido discretos, ms que discretos. Charbonneau no
tena forma de saber que habamos sido amantes.
Sigue con l? repet como de pasada.
Charbonneau se encogi de hombros:
Ya los haba visto juntos antes.
De veras?
Djeme ver cundo fue? Charbonneau continu yndose de la
lengua, sin saber el efecto que estaban produciendo sus comentarios.

~228~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

En agosto? S, en agosto. Haca ms calor que en un maldito barco

bananero.
Su dedo carnoso apunt en mi direccin:
Recuerdo que pas por aqu a preguntar sobre un caso y usted estaba
en el sur. Tuve que declarar y la vista preliminar tuvo lugar a principios
de agosto. Recuerdo que al salir del tribunal vi a Ryan y al bomboncito.
S, fue la segunda semana de agosto.
La primera semana de agosto, Ryan estaba conmigo en Charlotte.
Recibi una llamada urgente, algo le haba ocurrido a su sobrina y tuvo
que regresar a toda prisa a Canad.
Dej caer el bolgrafo y control mi expresin:
Monsieur Charbonneau, lo llam el viernes porque he descubierto
informacin relevante sobre los esqueletos del stano de la pizzera.
Charbonneau se ech hacia atrs en la silla y estir las piernas:
La escucho.
Obtuve una segunda opinin sobre los botones que encontr Said
Matoub
Charbonneau me mir con cara de no entender.
el dueo de la pizzera.
El tipo que encontr los esqueletos?
No, tibio. se fue el fontanero. Matoub admiti haberse quedado con
tres botones de plata mientras recoga los huesos.
~229~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Entendido.
Su compaero llev los botones al McCord para que los estudiaran.
La seora aquella dijo que eran viejos.
Se llama Antoinette Legault, y tena razn. Pero slo en parte.
Ah, s?
Por lo que dice Monique Mousseau de Pointe--Callire, slo dos de
los botones son del siglo XIX. El tercero es una falsificacin.
Y eso qu significa?
Ella no lo sabe.
Qu antigedad tiene el botn falsificado?
La arqueloga no pudo certificarla, pero duda de que sea antiguo.
Vale. Puede que la antigedad de los botones no coincida con la de
los huesos, pero eso no quiere decir que se trate de un crimen.
Ha odo hablar de un hombre llamado Nicol Cataneo?
Nick el Navajas? Y quin no?
En la actualidad, el edificio en el que se encuentra la pizzera de
Matoub es propiedad de Richard Cyr. Se lo compr a Nicol Cataneo.
Ah, s? Cundo?
En 1980.
Charbonneau retrajo las piernas y se enderez en la silla:
Durante cunto tiempo fue propiedad de Cataneo?
~230~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Durante diez aos.

Charbonneau arrug el entrecejo.
Lo que he dicho significa algo, detective?
Puede ser.
Cataneo estaba en el ajo.
Charbonneau empez a arrancarse la cutcula del pulgar derecho.
Qu es lo que no me cuenta? pregunt.
Charbonneau se mostr indeciso durante unos momentos, despus se
repanting.
Al final de los aos setenta, las cosas explotaron por aqu. Las
facciones calabresas y sicilianas se atacaban constantemente. La guerra
acab cuando liquidaron a Paolo Violi, el jefe.
Y?
Que otro tom el poder.
O sonar un telfono al fondo del pasillo, son una y otra vez. Sera
LaManche reuniendo sus tropas para la reunin matinal.
Y? insist.
El nuevo jefe rompi la relacin con los Bonnano de Nueva York y la
estableci con la familia de Montreal y los Caruana y Cuntrera.
Y eso qu significa? Mir mi reloj asegurndome de que
Charbonneau lo advirtiera.
~231~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Fue una locura. El detective se encogi de hombros. Murieron

un montn de tipos.
Y algunas chicas quizs?
Charbonneau volvi a encogerse de hombros:
Usted no mencion que los huesos mostraran traumas.
Es que no encontr trauma alguno. Hablar usted con su compaero?
Charbonneau juguete con el lbulo de la oreja, mir a un lado y luego
a m. Dud un instante y finalmente tom una decisin personal.
Luc ya ha hablado con Cyr.
Lo s.
Supongo que no se lo dijo.
No.
Debi decrselo.
Habra sido un detalle.
El viejales no mencion a Cataneo.
Quiz eso tenga que ver con las psimas habilidades sociales de su
compaero.
Averigu usted algo ms?
Le cont lo del listado de inquilinos que me entreg Cyr y las llamadas
que yo haba hecho por mi cuenta.

~232~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y de quin sospecha, del drag queen o del tipo del sombrero negro y
las trenzas?
Los Chabad-Lubavitch no usan ni payot ni streimel.
Slo le tomaba el pelo, doctora. Sospecha de alguno de los dos?
Quiere saber mi opinin?
Charbonneau asinti.
De ninguno de los dos dije ponindome en pie.
Torpemente, Charbonneau hizo lo propio, dobl el abrigo sobre el brazo
y sac un papel de un bolsillo.
Me han dicho que le entregue esto.
La nota contena el nmero de telfono que haba facilitado la seora
Gallant/Ballant/Talent. El titular de la lnea era un tal Alban Fischer
domiciliado en Candiac.
Era una llamada annima?
Asent.
Le estn causando problemas?
Adems del loco que se meti en mi apartamento?
Habla en serio? La expresin de Charbonneau se tens.
Haba metido la pata.
No fue nada. En cualquier caso, Ryan dispuso vigilancia especial en
mi calle.
~233~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me fij en el papel que Charbonneau me haba entregado.

Esta mujer telefone y asegur saber algo sobre los huesos del stano
de la pizzera.
Qu?
No tengo ni idea. Dijo saber lo que haba ocurrido en el edificio de
Cyr.
Apenas contacte con esa seora, hgamelo saber. Si no la encuentra,
yo me pasar por all personalmente. Y avseme si alguien la est
fastidiando, doctora. Lo digo en serio.
Charbonneau dud de nuevo, pero esta vez por ms tiempo:
Luc entrar en razn, no deje que la crispe. Crame, doctora, l
tampoco tolerar que alguien se meta con usted.
Yo tena mis dudas.
Despus de sobrevivir al campo minado de comentarios que me haba
soltado Charbonneau, hubiera debido estar preparada para la prxima
sorpresa. Pero no lo estaba.
Llegu a la sala de reuniones. Los cinco patlogos estaban enfrascados
en una conversacin.
Murmur mis disculpas por llegar tarde. LaManche me desliz una
fotocopia.

~234~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tres de las autopsias ya haban sido asignadas: a Pelletier le tocaron dos

adictos al crack hallados en el metro Lionel-Groulx, a Morin le toc un
ciclista aplastado por un camin de bomberos.
Di vuelta al folio y le rpidamente los dos casos siguientes. Un hombre
haba sido hallado boca abajo debajo de una escalera en Mount Royal, en
el extremo ms alejado de Drummund.
Nom de dcd: Inconnu. Nombre del fallecido: Desconocido. Y una
mujer haba sido hallada muerta en su cama.
Nom de dcd: Louise Parent. Date de naissance: 18/6/1943 Info:
Mort suspect.
Baj la vista a la lnea siguiente y el corazn se me cay a los pies.

~235~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 18

La voz de LaManche se torn distante. Sent que la habitacin se

agrandaba en torno a m.
Met la mano en el bolsillo de la bata y de un tirn saqu la nota de
Charbonneau.
Vaya por Dios!
La direccin que haban obtenido al rastrear la llamada era la misma que
la que figuraba en el expediente del caso.
Mientras yo miraba fijamente el nombre, LaManche lo pronunci:
Louise Parent.
Ballant/Gallant/Talent Parent.
Una tensin me oprimi el pecho.
Quin la descubri? exclam.
Todos se volvieron hacia m, sorprendidos por mi vehemencia.
Sin decir palabra, LaManche sac el informe policial:
Claudia Bustillo, la sobrina de la vctima.
~236~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu pas?
LaManche ley suavemente durante unos segundos:
Madame Bustillo tiene la costumbre de telefonear a su madre
regularmente. Su madre, Rose Fischer, y la vctima, Louise Parent, eran
hermanas y compartan casa en Candiac.
LaManche resumi los datos pertinentes:
En el transcurso del fin de semana, Bastillo no recibi contestacin a
sus llamadas. As que esta maana temprano fue hasta la casa a ver qu
pasaba y encontr a su ta muerta en la cama.
Dios mo, yo haba estado intentando contactar con Parent al mismo
tiempo que su sobrina.
Est bien Rose Fischer?
LaManche termin de hojear el informe:
Aqu no dice nada acerca del paradero de madame Fischer. Supongo
que la mujer se encuentra entre los vivos porque de camino aqu no est.
De qu muri? Apenas pronunci esas palabras supe que haba
dicho una estupidez.
LaManche atisbo por encima de las gafas.
sa es precisamente la razn de que nos enven a madame Parent.
Las preguntas se arremolinaban en mi cabeza.

~237~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se trataba de un crimen o era una espantosa coincidencia? Haba sido

asesinada Parent o haba muerto de causas naturales? Estaba relacionada
su muerte con las llamadas que hiciera?
Haba sido Louise Parent quien me haba telefoneado?
Deba hablar o callar lo que saba?
Mir la casilla que indicaba la jurisdiccin del caso.
SQ.
Decid esperar a hablar con los agentes que investigaban el caso, y hasta
que LaManche hubiese completado su autopsia.
Doctora Santangelo continu LaManche, por favor encrguese
del caballero de la escalera.
Santangelo hizo una marca en su listado.
Yo me encargar de madame Parent cuando llegue dijo LaManche.
Y garabate La junto al nombre de Louise Parent.
Fin de la reunin. Todo el mundo se puso en pie y sali en fila de la
sala.
De nuevo en mi oficina, me falt el tiempo para marcar el telfono de
Ryan; contest tras el primer timbrazo.
Quin va a investigar el caso de Louise Parent?
S, tambin es muy agradable or tu voz. S, hace un poco ms de
calor. Y s, fue un fin de semana jodido dijo Ryan.
~238~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu tal tu fin de semana?

Jodido.
Y la gran operacin?
Lista.
Ya ests libre?
S.
Esper, pero l no dio ms detalles.
Quin va a investigar el caso de Louise Parent?
El ruido de fondo de la sala de brigada indicaba que Ryan estaba unas
dos plantas por debajo de m.
La mujer de Candiac lo piqu. Tena sesenta y ocho aos y fue
hallada muerta en su cama esta maana. A quin le tocar el caso?
A un servidor, nena.
No te dieron mucho tiempo de descanso.
Parece que me echaban de menos.
Todava no has encontrado un compaero de aventuras?
Varios aos antes, el compaero de Ryan haba muerto en un accidente
de aviacin mientras escoltaba a un prisionero de Georgia a Montreal.
Desde entonces, Ryan haba trabajado solo, asignado de una operacin
especial a otra.
Mi carisma los intimida.
~239~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ser por la locin de despus de afeitar.

Prefiero moverme solo.
Por qu se considera a Parent mort suspect?
Porque su muerte pareca sospechosa.
Me vas a matar de risa, Ryan.
La vctima gozaba de buena salud. No fall el calefactor, no hubo ni
prdidas de gas ni de monxido de carbono. Tampoco hay antecedentes
de depresin o nota de suicidio. La hermana de la vctima tiene sesenta y
cuatro aos y se ha largado por pies, est en paradero desconocido. Los
polis de Candiac creyeron oportuno llamarnos a los hermanos mayores
para que echsemos un vistazo.
LaManche va a realizar la autopsia esta maana.
Me imagin a Ryan con el auricular apretado entre el hombro y la
cabeza y los tobillos cruzados sobre el escritorio.
Me imagin a Ryan en mi cama.
Me imagin a Ryan pasendose ufano con la reina del baile.
El cuerpo lo encontr la sobrina de la vctima coment. Dice que
no es tpico de su madre largarse sin decir adonde va.
Rose Fischer?
O el crujido del papel.
Bingo.
~240~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ests intentando localizarla?

As es, doctora.
Quin es Alban Fischer?
Percib un instante de duda.
Puedo averiguarlo. Por qu?
Recuerdas a la mujer que me telefone para contarme algo sobre los
esqueletos de la pizzera?
S.
Recuerdas que me pareci or que su nombre era Ballant o Gallant o
algo as?
S.
Ambas llamadas fueron hechas desde la casa de Rose Fischer en
Candiac.
Parent
Suena parecido si hay ruido en la lnea.
La lnea de telfono est a nombre de Alan Fischer adivin Ryan.
Efectivamente.
Alban figura en el listn?
Aguarda.

~241~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Apoy el auricular, saqu el listn y pas las hojas hasta llegar a la F. A

veces, el trabajo detectivesco no requiere genialidad. Alban Fischer
apareca domiciliado en la direccin de Candiac.
Vive all confirm.
La sobrina dijo que en la casa no haba nadie ms, que las ancianas
vivan solas. La telefonear.
Te volver a llamar cuando LaManche acabe.
Puede que se trate de un simple ataque de corazn.
Puede.
Pasa constantemente.
Es la segunda causa de muerte.
Ests segura de que no es la primera?
No.
Hay alguna otra novedad?
De hecho, s la hay.
Inform a Ryan del botn falso. Quiso saber qu significaba y le
respond que no tena ni idea.
Entonces le cont lo de Nicol Cataneo.
Hizo una pausa y despus su voz son diferente, ms dura, por decirlo
de algn modo.

~242~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No me gusta lo que me cuentas, Tempe. Los maosos dan tanto valor

a la vida como al hilo dental usado. ndate con cuidado.
Siempre lo hago.
Has reparado la ventana?
S.
Te ech de menos el fin de semana.
No me digas.
Tu amiga sigue ah?
S.
Hablemos cuando se vaya.
Anne no muerde.
Hubo una larga pausa. Ryan la rompi:
Tenme al tanto de lo que diga LaManche. Si estoy fuera, mndame un
mensaje al busca.
Antes de ponerme a analizar el tercer esqueleto, me desvi hacia la sala
de autopsias principal. Pelletier tena al primero de los gemelos adictos al
crack en la mesa uno, y LaManche a Louise Parent en la dos.
Parent haba llegado vestida con un camisn de abuelita. La larga
prenda de franela yaca extendida en la encimera. Rosas rojas sobre fondo
rosa, canes adornado de encaje y botones pequeos como perlas en
miniatura.
~243~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La imagen me lleg como un flash: arrastrando los pies, la abuela se

dirige a la cama con sus pantuflas Dearfoam y su t de manzanilla.
Mi ojos volvieron a posarse en el cuerpo.
Parent era muy pequea y daba mucha pena verla echada all en la mesa
de acero inoxidable con desage. Estaba tan sola, tan muerta.
Sent una punzada de dolor. Pero la ignor.
LaManche lade suavemente la cabeza de la mujer y le abri la
mandbula. Haciendo palanca le levant un hombro: la espalda y las
nalgas arrugadas estaban moradas de lividez.
LaManche hundi un dedo en la carne descolorida. El punto donde hizo
presin no se blanque.
LaManche dej que el cuerpo se reasentara sobre su espalda, y entonces
levant una de las manos muertas. La piel de la zona inferior del cuerpo
empezaba a despegarse en tiras finas como papel.
La lividez se ha asentado. El rigor mortis lleg y ya se fue. El
escamado epitelial apenas acaba de comenzar.
LaManche apuntaba sus observaciones, mientras mis ojos recorran la
geografa del cadver.
Los msculos de Parent estaban atrofiados, su cabello era gris, su piel
casi traslcida. Sus senos arrugados yacan flccidos sobre el pecho
huesudo. Su abdomen se estaba poniendo verde.
Cunto cree que lleva muerta? pregunt.
~244~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No veo veteado, ni hinchazn, y slo un mnimo de putrefaccin. La

casa estaba templada pero no en exceso. Desde luego voy a comprobar el
contenido de su estmago y el fluido ocular, pero por lo que he visto dira
que entre cuarenta y ocho y setenta y dos horas.
Otra punzada de dolor.
Yo haba espantado a aquella mujer el mircoles, pero ella volvi a
llamarme el jueves. La estimacin de LaManche situaba su muerte entre
el viernes y el sbado.
Not una delgada lnea blanca sobre su abdomen.
Parece que fue operada de algo.
LaManche ya estaba dibujando la ubicacin de la cicatriz en un
diagrama.
Pos la vista sobre la cara de Parent.
Tena los ojos medio abiertos y cubiertos por franjas oscuras.
Al llegar la muerte, los msculos del prpado se relajan exponiendo las
crneas, lo cual permite que el tejido epitelial se seque. Tache noir
sclerotique. Normal. Pero el cambio daba a Parent ese aspecto macabro
que tiene el animal atropellado en la carretera el da anterior.
Me inclin e inspeccion los dientes de la vctima. Pese a estar gastados,
estaban limpios y slo ligeramente manchados. Las encas presentaban
poca inflamacin y reabsorcin. Su higiene dental haba sido buena.

~245~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cuando estaba enderezndome me percat de algo alojado entre el

incisivo lateral derecho y el canino. Me acerqu ms.
Haba algo all, no me caba duda.
Cog una lupa de un cajn y regres a la mesa.
Doctor dije. Eche un vistazo a esto.

~246~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 19

LaManche rode la mesa. Le pas la lupa y l estudi la dentadura de

Parent. Luego, sin enderezarse, dijo:
Es una pluma.
As es asent.
Usando unas pinzas, LaManche transfiri la pluma a un vial de plstico.
Despus abri las mandbulas de la anciana y examin sus dientes
posteriores.
No veo que haya ninguna ms. Su voz son apagada a travs de la
mscara.
Le alcanzo la Luma-Lite?
Por favor. Se volvi hacia la tcnico en autopsias: Lisa?
Mientras yo sacaba el aparato de un aparador, Lisa traslad a Parent a
una camilla y a la sala de rayos X contigua. Cuando volv a unirme a
ellos, Lisa ya haba recogido el camisn y lo haba extendido en la mesa
de rayos.
LaManche y yo nos pusimos las gafas protectoras de cristales
anaranjados y Lisa enchuf la Luma-Lite. La Luma-Lite es una fuente
~247~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

luminosa alternativa compuesta por una caja negra y un cable de fibra

ptica que emite un azul intenso.
Con ella conseguiramos ver pruebas imposibles de percibir a simple
vista.
Preparados? dijo Lisa.
LaManche asinti.
La tcnico se coloc las gafas y apag la luz.
En plena oscuridad, el patlogo empez a recorrer el camisn de Parent
con el haz de luz.
Aqu y all los cabellos sueltos se encendan como cables blancos.
Armada de una pinza, Lisa los coga y los transfera a un vial de plstico.
Cuando hubimos acabado con el camisn, LaManche pas a revisar el
cadver. Lentamente, recorri los pies y las piernas de Parent con la luz.
Explor las colinas y valles del pubis, el abdomen, la caja torcica y los
pechos. Luego ilumin la cavidad que se abra al fondo de la garganta.
Excepto un par de cabellos, no se ilumin nada ms.
Son muy similares a los de su melena dije.
S asinti LaManche.
Las manos y uas de Parent no ocultaban restos de piel. Sus ojos, fosas
nasales y odos estaban limpios.
Entonces el haz penetr en el oscuro hueco de la boca.
Bonjour dijo Lisa en la oscuridad.
~248~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Un molar brill como el fsforo a la altura de la enca.

Eso no es un pelo dije.
Lisa retir el objeto con las pinzas.
Trabajamos otros treinta minutos en medio de la oscuridad, pero
nuestros empeos slo produjeron dos pelos ms, ambos delgados y
ondulados iguales a los de la vctima.
Lisa encendi las luces y nos dirigimos de nuevo a la sala de autopsias.
All LaManche abri el vial donde depositara el hallazgo del molar y lo
examin bajo la lupa. Cuando finalmente habl pareca que haba pasado
una dcada:
Es otro resto de pluma.
LaManche y yo cruzamos miradas; por nuestra mente pasaban
sospechas idnticas.
En ese momento, Lisa entr con la camilla de la seora Parent. La
Manche se acerc, yo lo segu.
Cogiendo firmemente el labio de la mujer, LaManche lo volvi del
revs. Su aspecto era normal.
Pero cuando tir de l hacia abajo, not pequesimas laceraciones
horizontales estropeando la lisa carne morada. Cada laceracin coincida
con el correspondiente incisivo inferior.
Utilizando pulgar e ndice, el patlogo abri los prpados izquierdos de
la anciana, y despus los derechos. Ambos mostraban petequias
~249~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

puntitos rojos en la superficie el ojo adems del ennublamiento de

esclertica y conjuntiva.
Asfixia dije, al tiempo que se formaban en mi mente imgenes
terribles.
Imagin a la anciana sola en la cama, en su refugio, en el lugar donde se
senta ms segura. Entonces, de la oscuridad surge una figura, sus dedos
le rodean el cuello. La mujer siente sed de oxgeno y el corazn se le sale
del pecho a causa del terror.
Hay muchas cosas que pueden causar hemorragias petequiales,
Temperance. Su presencia no indica mucho ms que el estallido de un
capilar.
A causa de una repentina congestin vascular en la cabeza
respond.
As es dijo LaManche.
Como cuando hay estrangulacin
Las petequias pueden ser causadas por toses, estornudos, vmitos,
esfuerzos al expulsar deposiciones, trabajos de parto
Dudo que esta mujer estuviera a punto de dar a luz.
LaManche continu hablando mientras con un dedo enguantado
rebuscaba en la garganta de Parent:
por una obstruccin debida a un objeto extrao, arcadas,
hinchazn de las paredes de las vas respiratorias.
~250~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ve usted indicios de que se trate de alguno de esos casos?

LaManche alz la vista y me mir:
Apenas he comenzado el examen externo.
Pudo haber sido asfixiada.
No veo ni araazos, ni uas rotas, ni signos de violencia, ni indicios
de que se haya defendido dijo para s mismo ms que para m.
Pudo haber sido asfixiada mientras dorma, con una almohada dije
verbalizando los pensamientos que tomaban forma en mi mente. Una
almohada no deja marcas y adems explicara los cortes en los labios y
esas plumas que encontramos en su boca.
Las petequias burdas son muy habituales en cadveres hallados boca
abajo y con la cabeza por debajo de la altura del resto del cuerpo.
La lividez de la espalda y de los hombros sugiere que muri boca
arriba.
LaManche se incorpor:
El detective Ryan prometi traerme esta tarde fotografas de la escena
del crimen.
Por unos instantes trabamos nuestras miradas. Al final, decid
sincerarme y contarle a LaManche la historia de la seora Parent.
Sus ojos viejos y tristes me sostuvieron la mirada, y entonces coment:
Le agradezco que me haya confiado la relacin entre usted y la
vctima. Realizar el examen interno con un cuidado especial.
~251~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Su comentario era innecesario. Saba que LaManche sera tan

meticuloso con la seora Parent como con todos los dems cadveres que
examinaba, ya fuera el de un primer ministro o el de un ladronzuelo.
Pierre LaManche se negaba a aceptar sin ms una muerte.
A las diez y media, yo ya haba deshecho el paquete que guardaba los
restos hallados en la segunda zanja del stano de la pizzera.
A las once y media, haba despegado la mortaja de cuero, retirado la
matriz de tierra y la adipocira, y haba dispuesto los huesos
anatmicamente sobre la mesa de autopsias.
A las tres y cuarenta haba completado inventario y examen.
El esqueleto designado LCJML-38428 corresponda a una mujer blanca
de entre un metro sesenta y cinco y un metro setenta y tres, muerta entre
los veinte y los veintids. Su higiene dental haba sido mala y no tena
arreglos dentales. Haba sufrido una fractura de Colle en el radio derecho,
que se sold bien. Su esqueleto mostraba un mnimo dao post mortem y
no haba indicios de traumas ocurridos antes o durante el momento de su
muerte.
Mis conclusiones preliminares haban sido correctas. Aunque era algo
mayor, aquella joven era inquietantemente similar a las otras dos.
Mientras garabateaba unas ltimas anotaciones o que la puerta del
vestbulo de la oficina se abra y se cerraba. Unos segundos ms tarde se
asom LaManche. Su expresin me deca que no haba venido a
informarme de un aneurisma.
~252~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Hall hemoglobina desoxigenada en exceso en la sangre venosa, lo

cual indica cianosis.
Asfixia?
Efectivamente.
Algo ms?
Todo lo habitual en una mujer que iba por su sptima dcada de vida.
Entonces pudo haber sido asfixiada
Me temo que es una posibilidad.
Hay lesiones?
LaManche sacudi la cabeza:
No encontr fracturas ni hemorragias, tampoco rasguos o araazos.
No haba tejido bajo las uas ni nada que sugiriese que opuso resistencia.
Pudo haber sido atacada mientras dorma Quiz fue drogada.
Pedir que le realicen un anlisis toxicolgico completo.
Una vez ms o que la puerta exterior se abra y se cerraba con un clic, y
unos pasos de botas cruzando el vestbulo de la oficina.
Ryan llevaba su atuendo de sport detectivesco: camisa tejana, vaqueros
y blazer de lana color habano con coderas.
Ryan y LaManche intercambiaron Bonjours.
Ryan y yo un simple gesto.
Mi jefe puso al detective al da de sus hallazgos.
~253~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A qu hora muri? pregunt Ryan.

Descubri rastros de la ltima cena? contraatac LaManche.
Un cazo, una cuchara y una taza en el escurridor. En el cubo de
basura haba una lata de sopa, de hortalizas.
El contenido del estmago haba sido evacuado por completo. Eso
debi de ocurrir unas tres horas despus de ingerir la sopa.
La sobrina dice que las ancianas cenaban alrededor de las siete y se
iban a la cama alrededor de las nueve o las diez.
Eso si la sopa fue la cena y no la comida alz un dedo
LaManche. Tenga en cuenta que la fisiologa gstrica es
extremadamente variable, el estrs nervioso y ciertas enfermedades
pueden demorar el vaciado del estmago.
Record la voz temblorosa. Incluso al otro lado de la lnea, la agitacin
de Parent era patente.
Pedir una orden para que nos entreguen los registros de llamadas.
Pero el estado de descomposicin sugiere que la muerte tuvo lugar el
viernes. LaManche cruz las manos por detrs de la espalda. Y bien,
detective, qu informacin nos trae usted?
Ryan extrajo un sobre marrn de un bolsillo de la chaqueta y esparci
unas fotografas en color sobre la encimera.
Una por una, las copias de 13 x 18 ilustraban la ltima jornada de
Louise Parent.
~254~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eran vistas exteriores del bungalow de ladrillo amarillo, sus aceras

despejadas de nieve, el porche delantero decorado con luces multicolores,
la puerta de madera azul, la corona con Joyeuses Ftes! rotulado sobre el
lazo de terciopelo rojo, el jardn delantero con su reno de plstico.
Ms vistas del patio trasero cubierto, un trineo de nio apoyado contra
la alambrada, la entrada con escalinata despejada de hielo, la pala para
nieve.
En silencio, LaManche y yo fuimos estudiando las fotos.
Vimos primeros planos de las puertas trasera y delantera, con sus
picaportes y pasadores intactos.
Luego la cocina, fotografiada desde la derecha y desde la izquierda. La
estufa, la nevera, la encimera que bordeaba toda la estancia con fregadero
de acero inoxidable.
En el escurridor slo se vea una cuchara, una taza y un cazo.
Se la ve muy ordenada dije.
No haba nada fuera de su sitio asinti Ryan. No haba seales
de intrusos, ni de visitantes.
Las puertas estaban cerradas con llave? intervino LaManche.
Bastillo cree que s, pero no puede asegurarlo.
Se refiere a la sobrina?
Ryan asinti:

~255~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Bastillo recibi una llamada al mvil justo cuando llegaba a la puerta

de la casa de su madre. Recuerda haber tenido problemas con la llave,
pero supone que fue porque con una mano sostena el telfono y con la
otra intentaba abrir. Admiti que si la puerta estaba medio abierta pudo
haberla cerrado con llave y haberla vuelto a abrir sin darse cuenta.
La casa contaba con algn sistema de seguridad? pregunt La
Manche.
Ryan neg con la cabeza, acto seguido extrajo de su bolsillo una
instantnea y se la entreg a LaManche, quien a su vez me la pas a m.
La fotografa mostraba a una mujer regordeta con cabello color
asalmonado y un maquillaje a lo Jackson Pollock. Tendra sesenta y
pocos.
sa es Rosie Fischer? pregunt.
Ryan asinti.
Le devolv la instantnea y volv mi atencin a las fotografas de la
escena del crimen.
El saln con sof cubierto de tapetes y un confidente. El ventanal, las
cortinas de encaje, la persiana veneciana cerrada, una jaula para pjaros
sobre un pie ornamentado.
Record los graznidos de fondo que se oan en las llamadas de Parent.
Qu clase de pjaro es? pregunt con tono sombro.
Una cacata.
~256~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Como la de Katy. Ese era el sonido que intent descifrar por telfono.
Quin lo cuida ahora?
Ryan me mir extraado:
Bastillo.
Ha aparecido la hermana de la vctima? pregunt LaManche.
Rose Fischer? No.
Y qu le parece eso a usted?
Bastillo dice que a su madre y a su ta les gustaba hacer sus viajecitos,
y que generalmente la avisaban por adelantado.
As Bastillo poda encargarse de alimentar al pjaro arriesgu.
Estas seoras viajaban en coche? pregunt LaManche.
En el de Fischer, un Pontiac Grand Prix modelo 94.
Dnde est ahora el vehculo?
No est en casa de Fischer, he cursado una orden de busca y captura.
Si est circulando, alguien reconocer la matrcula.
Quin es Alban Fischer? pregunt.
El marido de Rose, un contable especializado en impuestos. Muri en
el noventa y cuatro. A ella no le dio la gana de cambiar el nombre del
titular de la lnea.
Sabe Bastillo quin querra hacerles dao a su madre o a su ta?

~257~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las dos se quejaban constantemente de un vecino que aparcaba su

monovolumen demasiado cerca de la entrada. Bastillo insiste en que lo
investiguemos.
Bastillo es de fiar? pregunt.
Me pareci sincera, aunque dudo de que le vayan a dar un Nobel o
que la recluten para la Mesa Redonda de Berkeley.
Ryan hizo un gesto en direccin a LaManche:
El doctor opina que es homicidio, as que empezar a investigar el
pasado de esta mujer.
Segu estudiando las fotografas, y me abstraje en ellas hasta or las
voces de los dos hombres.
Vi el pasillo, el dormitorio, el cuarto de bao. Una segunda habitacin,
ligeramente ms pequea que la primera. El tocador de arce, la mesilla de
noche, la cama con dosel. Y el cadver.
Bajo la ropa de cama rosa plido, Louise Parent formaba un bulto del
tamao de un nio. Estaba tendida hacia la puerta, con el brazo derecho
extendido y la cabeza apoyada en un ngulo extrao sobre una almohada
arrugada. Sus ojos eran dos medias lunas negras y vacas. El pelo gris le
caa lnguidamente por la cara.
A los pies de la cama poda verse un edredn floreado, doblado
pulcramente. Y encima de ste una segunda almohada, pero sin funda.
Bastillo movi el cuerpo? pregunt no s muy bien a quin.
~258~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dijo que encontr a su ta inconsciente e intent despertarla.

Toc la almohada?
No lo recuerda.
Debajo de la cama vi dos pantuflas perfectamente alineadas, y en la
mesilla de noche, un par de gafas plegadas, una taza y un frasco de
pastillas.
se es el Ambien que nos enviaron? pregunt LaManche.
Efectivamente. La receta se hizo el mircoles pasado, por treinta
unidades. Faltan ocho.
Qu contena la taza?
Agua. Bastillo la llen para despertar a su ta. Dice que se puso
nerviosa, que no saba qu hacer.
La taza estaba vaca cuando la encontr?
Cree que s. Pero no olvide que Bastillo se las vera negras para hacer
la O con un canuto.
Encontr usted algn otro medicamento adems de los que vinieron
con el cuerpo? pregunt LaManche.
Vioxx, para la artritis, pero se ya se lo hemos enviado. En cuanto a
los dems, eran los medicamentos que hay en cualquier botiqun: calcio,
aspirinas, productos antiojeras, un tubo de Neosporin a medio usar y
medicamentos antialrgicos de venta sin receta.
No es extrao que esa taza estuviera en el dormitorio? pregunt.
~259~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Segn Bastillo, los ronquidos de su madre alcanzan un siete en la

escala de Richter. Y puesto que Parent tena el sueo ligero, sola tomarse
un par de Ambien con una infusin cuando se iba a la cama. Si en la taza
haba algo, Bastillo cree que deba de ser una infusin de hierbas. Pero no
puede asegurarlo, y adems lo tir.
Sera bueno echarle mano a esa taza dije.
A la orden, seora dijo Ryan solemnemente.
Se me encendieron las mejillas de la vergenza. Por supuesto que
haban incautado la taza.
Podemos hacer una prueba de amilasa para ver si la saliva de la
almohada pertenece a Parent, pero no creo que nos sirva de mucho dijo
LaManche.
Las ancianas babean remach.
Todo el mundo lo sabe asinti Ryan.
Encontr indicios de cundo durmi en su casa por ltima vez Rose
Fischer? pregunt LaManche.
Su cama estaba hecha y su camisn colgado del gancho de la puerta
del cuarto de bao. Ryan me apunt con un dedo. Y no haba
ninguna taza en la mesilla.
No se me ocurri nada inteligente que contestarle.
Segn Bastillo, su madre suele irse a dormir ms tarde que su ta
aadi Ryan.
~260~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Durante todo un minuto los tres estudiamos las fotografas. Ryan le dijo
a LaManche:
Qu opina entonces, doctor? Tenemos entre manos un homicidio?
LaManche enderez la espalda, con las manos todava sujetas a la
espalda.
Contine su investigacin, detective, porque sin duda es una muerte
sospechosa. Ya le informar cuando me entreguen los resultados del
anlisis toxicolgico.
LaManche se march y Ryan y yo pasamos unos momentos ms
repasando las fotografas. Sent la tristeza asentarse en la base de mi
estmago.
Romp el silencio.
La asesinaron.
LaManche no est convencido del todo. En la voz de Ryan
resonaba la sensatez.
Parent me llama afirmando poseer informacin sobre los cadveres de
tres chicas y cuatro das despus la encuentran muerta en su cama con
plumas en la boca.
Las viejecitas se mueren.
Entonces dnde est su hermana?
Eso es un misterio.
Qu querra decirme Parent acerca de los huesos?
~261~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso es otro misterio.

Ryan me gui un ojo.
Mi estmago dio un salto mortal y cay de bruces. Respir hondo:
Qu est pasando, Andy?
Ryan me observ con sus ojos azules como una baha en las Bahamas.
En mi cabeza un equipo de debate universitario comenz a argumentar.
El pro: confrontar a Ryan con la informacin de Charbonneau: el
avistamiento de Ryan con la reina del baile. La contra: guardarme lo que
saba.
La contra se llev el premio. Era ms inteligente callar.
Pero la sabidura tambin se dio un porrazo.
Esta maana Charbonneau mencion algo curioso
Si te refieres al tiroteo del sbado, no fue nada grave.
Te vio el agosto pasado en los tribunales.
Es un muchacho muy trabajador. Sonrisa aniada.
Fue la semana que te marchaste de Charlotte
Nada rompi la tranquilidad de las bahas de las Bahamas.
a causa de una crisis familiar en Nueva Escocia respondi.
Las aguas seguan calmas.
No estabas solo.
No es lo que piensas.
~262~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu es lo que pienso?
La sonrisa de Ryan flaque, pero pronto se recuper. Me acarici la
barbilla con la punta de sus dedos. Despus recogi las fotografas de un
manotazo, las meti en el sobre y me lo entreg. Durante largo rato me
sostuvo la mirada. Entonces dijo:
Te amo, lo sabes?
Baj la vista. Las emociones se agolpaban en mi pecho.
Cerr los ojos.
Entonces o un clic y despus el otro clic de la puerta del vestbulo.
Cuando volv a abrir los ojos, Ryan ya se haba marchado.
En los tres das siguientes no ocurri nada en especial.
Entonces tuve mi primer golpe de suerte.
Y el segundo.
Y el tercero.

~263~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 20

Durante los das que siguieron ningn muerto de la provincia necesit

que la antroploga le echara un vistazo. No se encontraron cadveres
descompuestos en vagones de tren, ni momias en stanos, ni una sola
extremidad humana congelada como un polo.
El martes intent telefonear a unos cuantos Mnard y Truong, y despus
me puse al da con los expedientes de casos, los correos electrnicos y la
correspondencia. Anne dorma hasta las dos y despus se dedicaba
afanosamente a ver culebrones y repeticiones de series antiguas. Aunque
me tom la tarde libre en el laboratorio para estar con ella, Anne no inici
ninguna conversacin. En la cena se bebi tres cuartos de botella de vino
Lindemans, dijo sentir una gran fatiga y arrastrando los pies se fue a la
cama a las diez. De qu se cansa una persona que slo lleva levantada
ocho horas y no ha hecho nada? Me qued rumiando sobre aquello.
Cada diciembre, los artesanos de la provincia se renen para vender sus
productos en el Saln des mtiers d'art du Qubec. El mircoles, despert
a Anne al medioda y le suger ir all y arrasar con las artesanas con vistas
a los regalos navideos.

~264~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se neg.
Yo insist.
En la plaza Bonaventure haba slo unos cuantos millones de personas.
Compr un cuenco de cermica para Katy, un pipero tallado en roble para
Pete y una bufanda de lana de llama para Harry. Birdie y Boyd, el
compaero canino de mi ex Pete en Charlotte, recibieron sendos elegantes
collares de ante. El del gato era color albaricoque, el del chow-chow,
verde bosque.
Al pasar por un puesto de sedas pintadas a mano, me vino a la mente
Ryan. Y si le compraba una corbata? No hubo venta.
Anne se mova de puesto en puesto letrgicamente, mostrando un
inters digno de un ratn de laboratorio. Para animarla, le compr
caramelos de dulce de leche, me prob sombreros ridculos y hasta el
collar del perro. Pero aunque mi amiga finga inters, pronto regresaba a
su mutismo, ignorndome como si no existiera. Nada la diverta, y no hizo
ni una sola compra.
La depresin de Anne haba cado ms bajo que las profundidades de la
fosa de las Marianas. Durante todo el da la abrac y le dije cosas
cariosas. No saba qu ms hacer. Anne no estaba comunicativa y aqul
no era su estado natural.
Fuimos a cenar y apenas toc su sushi, en cambio, se inclin por ms
intoxicacin etlica. De nuevo, al llegar a casa, aleg cansancio y se retir
a sus aposentos.
~265~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Nunca haba visto a mi amiga tan cansada, y tampoco poda calibrar la

gravedad de su condicin. Saba que algo andaba terriblemente mal, pero
hasta dnde deba interferir? Tal vez sus nimos alicados se agotaran
por s solos.
Me fui a dormir turbada y so con Anne varada en una playa oscura y
solitaria.
El jueves por la maana, el buzn del correo electrnico contena los
resultados de las pruebas de carbono 14 que me enviaba Arthur Holliday.
Clav los ojos en la casilla de asunto y mis dedos se paralizaron sobre
el teclado. Esperaba ansiosamente el resultado del informe. Entonces,
por qu dudaba?
La respuesta era sencilla. Realmente no me interesaba confirmar que a
aquellas jvenes inocentes les hubiera sobrevenido ms brutalidad y
maldad.
No deseaba saber que unas vidas apenas salidas de la niez haban sido
vctimas de de qu? De un monstruo con la cabeza llena de
pornografa que slo hallaba gratificacin sexual en la sumisin fsica?
De un psicpata asqueroso armado de una videocmara que despus de
su crimen necesita deshacerse de las pruebas? De un mierda machista
que ve a las mujeres como objetos que puede desechar despus de usarlos
para sus perversiones? Haba muchos seres as sueltos por el mundo.
Casi dese que Claudel tuviera razn. Yo tambin quera que los huesos
pertenecieran al pasado, a hijas enterradas por sus familias dolientes en
~266~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

otra era. Pero no poda engaarme, si quera identificar a las vctimas

tendra que enfrentarme a la evidencia.
Respir hondo.
Hice clic sobre descargar y abr el archivo de Acrobat.
El mensaje constaba de cinco pginas, una carta de presentacin, el
informe del anlisis de radiocarbono y tres grficos comparativos entre las
edades del radiocarbono y los aos de calendario.
Cotej las edades de radiocarbono, tericas y observadas, despus
avanc en la pantalla hasta las curvas de calibracin.
Mi cerebro se aneg de imgenes.
Imprim el informe y me dirig al laboratorio.
LaManche se encontraba en su despacho. Desde nuestra ltima reunin,
l o su secretaria haban aadido un rbol de Navidad de cermica al caos
que haba sobre su escritorio.
Llam a la puerta con los nudillos, suavemente.
LaManche alz la vista.
Temperance, pase por favor. Se ha enterado de las noticias?
Lo mir perpleja.
El jurado declar culpable de todos los cargos a monsieur Ptit.
Cundo?
Ayer.
~267~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tardaron poco.
Cuando llam, la fiscal de la Corona dijo estar segura de que su
testimonio fue decisivo. LaManche se percat de los papeles que
llevaba yo. Pero seguramente no es sa la razn que la ha trado aqu.
Tengo los resultados del carbono 14.
Eso tambin tard poco dijo sorprendido.
Este laboratorio es muy eficiente. Obvi mencionar el coste extra.
LaManche se puso en pie y se acerc a la pequea mesa ovalada adjunta
a su escritorio. Desplegu el grfico y nos inclinamos sobre l.
Las variables que importan son dos comenc. La radiactividad
de un estndar conocido y la de nuestra muestra desconocida. Ya hemos
hablado del fenmeno de las pruebas nucleares en la atmsfera y de sus
efectos sobre los niveles de carbono 14, as que, para simplificar,
supondremos que el valor estndar de carbono 14 para el ao 1950 es del
ciento por ciento. Cualquier valor superior significa carbono moderno o
carbono de la era atmica, e indica una fecha de muerte posterior a
1950.
Seal la ltima cifra de una columna titulada Medicin de la edad del
radiocarbono.
El porcentaje de carbono moderno para el caso LCJML-38428 es de
120.5, ms menos 0.5.
Un PCM significativamente mayor de cien.
~268~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Efectivamente.
Lo que significa que esta joven muri a partir de 1950.
Efectivamente.
Cunto tiempo despus de 1950?
Eso tiene sus bemoles. Las pruebas nucleares atmosfricas se
prohibieron en 1963, para entonces el PCM haba alcanzado el ciento
noventa por ciento. Pero lo que sube, baja. As que un PCM del ciento
veinte por ciento podra indicar un punto ascendente de la curva, el
momento en que los niveles de carbono se incrementaban, o un punto
descendente de la misma, el momento en que los niveles de carbono
disminuan.
Entonces?
La muerte pudo tener lugar a finales de los cincuenta o a mediados de
los ochenta.
LaManche se puso visiblemente ms serio.
Y todava se complica ms dije. El PCM actual es del ciento
siete por ciento y seal las cifras correspondientes a los casos LCJML38426 y LCJML-3 8427.
Mon Dieu.
Estas chicas murieron a comienzos de los lejanos cincuenta, o
recientemente, a comienzos de los noventa.
Piensa informar a monsieur Claudel de estos resultados?
~269~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Por supuesto exclam sentidamente.

LaManche form un campanario con las manos y lo us para darse
golpecitos en el labio inferior.
Si estas jvenes desaparecieron en los ltimos veinte aos, es posible
que consten en el sistema, deberemos enviar las descripciones al CIPC.
LaManche se refera al Centro de Informacin de la Polica Canadiense,
el equivalente al CNIC de Estados Unidos, el Centro Nacional de
Informacin sobre Crmenes.
El CIPC y CNIC, gestionados por la Real Polica Montada de Canad y
el FBI respectivamente, son ndices informatizados que incluyen
expedientes criminales histricos, sobre fugitivos, propiedad robada y
personas desaparecidas. Las bases de datos estn disponibles veinticuatro
horas al da, los 365 das al ao para las fuerzas de seguridad y otras
instituciones de la justicia criminal.
Nos pusimos en pie y LaManche pos una mano sobre mi hombro.
Tenemos que esforzarnos, Temperance. Hay que llegar al fondo de
este asunto.
Por supuesto exclam con el mismo sentimiento.
Treinta segundos ms tarde me encontraba en mi despacho hablando
con Claudel, quien slo haca contribuciones menores a nuestro dilogo.
No tan rpido.

~270~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Caso tres-ocho-cuatro-dos-seis repet con la velocidad de un

perezoso capaz de expresarse en francs. Mujer. Pausa. Blanca.
Pausa. Edad entre diecisis y dieciocho. Pausa. Entre un metro
cuarenta y siete y uno cincuenta y siete de estatura. Pausa.
Ficha odontolgica? Con la voz de Claudel se hubiera podio afilar
una guadaa.
Ningn arreglo. Pero tengo radiografas dentales post mortem,
naturalmente.
Estos son los huesos del cajn de envases?
S.
El siguiente.
Caso tres-ocho-cuatro-dos-siete. Mujer. Blanca. Edad entre quince y
diecisiete. Entre un metro sesenta y tres y uno setenta de estatura. Ningn
arreglo.
stos son los huesos de la primera zanja?
Contine.
Caso tres-ocho-cuatro-dos-ocho. Mujer. Blanca. Edad entre dieciocho
y veintids. Entre un metro sesenta y cinco y uno setenta y tres de
estatura. Muestra una fractura de Colle en el radio distal derecho.
Y eso qu significa?

~271~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Que se fractur la mueca izquierda aos antes de morir. Las

fracturas de Colle suelen ocurrir cuando la persona extiende sus manos
para frenar una cada.
sos son los huesos de la segunda zanja?
S.
No hay ningn rasgo distintivo que permita identificar a estas
jvenes?
Una era muy baja y la otra se rompi un brazo.
Si estas jvenes murieron en los aos cincuenta, estamos perdiendo el
tiempo.
Puede que sus familias no compartan su opinin.
Sus parientes estarn desperdigados o muertos.
Estas chicas fueron desnudadas y enterradas en un stano.
Si estas chicas tenan relacin con Cataneo, seguramente eran putas.
Respir hondo. Claudel era un troll.
Es cierto, puede que fueran prostitutas, culpables de los pecados de
ignorancia y la necesidad. Puede que huyeran de sus casas y fueran
culpables de los pecados de insensatez y mala suerte. Puede que fueran
chicas inocentes arrancadas de sus vidas al azar y que no fueran culpables
de nada. Pero independientemente de lo que hicieran, monsieur Claudel,
merecen algo mejor que una tumba olvidada en un stano hmedo. No

~272~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

pudimos ayudarlas cuando murieron, pero quiz podamos evitar que otras
jvenes se les unan en el futuro.
Ahora le toc a Claudel hacer silencio.
Dijo que los esqueletos no muestran signos de violencia
Ignor el comentario.
Como ambos sabemos hice una pausa para hacerle saber que estaba
al tanto de su visita a Cyr, ese edificio pertenece en la actualidad a
Richard Cyr. Segn pude averiguar, Nicol Cataneo fue propietario del
inmueble en un periodo muy, pero que muy prximo al que seala uno de
los valores de carbono 14.
El silencio que sigui fue largo y hostil.
Tiene alguna idea de la cantidad de datos que esta bsqueda va a
producir?
La tena.
Volver a examinar los huesos por si encuentro ms informacin que
pueda servirle de ayuda dije.
Eso estara muy bien.
Tras lo cual sigui un silencio como de tono de marcado.
Con el correr de los aos, en vez de odiar abiertamente a Claudel por su
actitud, he llegado a creer que slo es un tipo obstinado y rgido. Este caso
amenazaba con modificar esa tendencia.
Me escap a tomar un caf escaleras abajo.
~273~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Telefone a Anne y le suger comer juntas.

Tal como tema, se excus.
T resuelve el tema de tus huesos, Tempe. Yo me quedar por aqu.
De acuerdo, pero si cambias de idea hzmelo saber. No tengo ningn
plan en particular.
Una vez que colgamos, despej las dos mesas de trabajo y la encimera
lateral del laboratorio, y dispuse los esqueletos.
Cuando estaba examinando la tibia del cajn de Dr. Energy, apareci
Marc Bergeron.
Decir que Bergeron tiene un aspecto peculiar es como decir que el dulce
de leche tiene una pizca de azcar. Con su metro noventa, su espalda
perpetuamente encorvada y sus setenta y pocos kilos, Bergeron tiene la
misma gracia y coordinacin que una cigea al andar.
Bergeron es el odontlogo forense de Quebec. Durante treinta aos, de
lunes a jueves, se ha dedicado a taladrar y empastar los dientes de los
vivos, y los viernes a estudiar los de los muertos.
Nos saludamos, y expres a Bergeron mi sorpresa al verlo por all un
jueves.
Es por la boda de un pariente. Maana tengo que estar en Ottawa.
Fue hacia el ropero, descolg una bata blanca de una percha y se la
puso. La bata le quedaba como una sbana a un espantapjaros sin relleno.

~274~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quin es esta gente? dijo haciendo un ademn desgarbado hacia

los esqueletos.
Los encontraron en el stano de una pizzera.
La pizza tuvo algo que ver?
No lo creo.
Son antiguos?
Todo lo que s es que murieron despus de 1950. Se te ocurre algo?
Bergeron se acomod el cuello y se esponj el pelo. Era una
extraordinaria melena blanca y crespa, y arrancaba a un kilmetro de sus
cejas. En contra de toda lgica estilstica, Bergeron se la deja crecer hasta
que forma un halo salvaje en torno a la cabeza.
El carbono 14 sugiere que murieron en los aos cincuenta o en los
ochenta y noventa expliqu.
Con su andar de marioneta, Bergeron se dirigi a un cajn, sac una
linterna de bolsillo, alz el crneo del cajn de Dr. Energy y estudi
detenidamente la dentadura.
Muy mala higiene. Le extrajiste una muela para analizarla?
Asent.
Supongo que antes les habrs hecho radiografas
Separ un sobre marrn del expediente LCJML-38426 y coloqu las
diez pequeas radiografas sobre la caja de luz. Bergeron las estudi. La
fluorescencia pareca electrificarle la melena.
~275~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Aparte de extenso cariado, no hay mucho que aadir. Tiene un canino

superior ligeramente torcido dijo dando unos golpecitos a la radiografa
con su dedo huesudo.
Qu edad le calculas? dije.
Diecisis, dieciocho a lo ms.
Eso pens yo.
Bergeron ya haba pasado al caso LCJML-38428.
sta fue enterrada envuelta en una mortaja de cuero dije.
A este cadver se le hizo autopsia?
No te entiendo. Su pregunta me descoloc.
Estos cortes en el hueso temporal, pudieron ser hechos al retraer el
cuero cabelludo?
No me lo haba planteado.
Llev el crneo hasta el microscopio de diseccin y pude observar las
marcas, primero con bajo aumento y luego con uno muy potente.
Bergeron prosigui con su razonamiento:
Quiz sean esqueletos viejos o especmenes para enseanza. Quiz se
guardaran como curiosidad y despus se perdiera el inters, o se decidi
que su tenencia entraaba cierto riesgo.
Haba considerado esa posibilidad, pues era algo muy habitual.
No veo agujeros de taladro ni fragmentos de alambre. No hay indicios
de que hayan sido tratados qumicamente, ni de que se les haya hecho
~276~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

modificaciones mecnicas. Estos huesos no fueron preparados para ser

expuestos.
Bajo la lupa, las hendiduras del temporal lucan como amplios valles en
forma de V, algunas paralelas al conducto auditivo, otras dispuestas en
torno a l. El micro astillado de sus bordes sugera que haban sido hechas
estando el hueso seco y descarnado.
Estas marcas no fueron hechas con un bistur, la seccin transversal
es demasiado ancha. Y en caso de que hubiesen sido hechas durante una
autopsia, entonces estn dispuestas demasiado aleatoriamente. Deben de
ser secuelas post mortem.
Un pensamiento difuso asom a mi mente.
Por qu en V? sa no era la tpica hendidura producto de la abrasin.
Pues sta tuvo muchsimos menos problemas dentales
Alc la vista. Bergeron se encontraba en la segunda mesa, examinando
los fragmentos de mandbula del caso LCJML-38427.
Las radiografas apicales estn en el expediente y seal una
carpeta amarilla que haba junto a los huesos.
Bergeron esparci las radiografas dentales sobre la mesa de luz.
Y puede que fuera algo ms joven, de entre quince y diecisiete
aos.
Notas algn rasgo distintivo?
El odontlogo neg con la cabeza. La melena se bambole.
~277~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dej los fragmentos de mandbula del caso 38427 y volvi a estudiar el

esqueleto 38428, levant el crneo y le apunt con la linterna de bolsillo.
En ste haba algo La voz de Bergeron se fue apagando.
Qu?
El odontlogo dej el crneo y volvi a la mandbula. Con el haz de la
linterna apunt a la dentadura inferior.
Aqu est.
Dej la lupa y me aproxim.
Qu?
Esto despejar la duda que tienes sobre las fechas.
Bergeron me pas crneo y linterna.

~278~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 21

Inclnalo e ilumina las muelas, de arriba abajo dijo Bergeron.

Hice lo que me indic.
Notas ese brillo en los surcos del esmalte?
No lo vea.
Inclina el haz.
Bergeron tena razn, haba un brillo tenue pero evidente en lo profundo
de los pliegues.
Qu es?
Si no me equivoco, las muelas han sido tratadas con un sellador para
muescas y fisuras.
Al levantar la vista, Bergeron ya se diriga desgarbadamente hasta la
lupa. Sus andares distaban de ser pura poesa.
El sellador es una capa fina de resina plstica que se aplica a la
superficie de masticacin de un bicspide o un molar como si fuera
pintura, y en un minuto se endurece formando una capa protectora.
Con qu propsito?
~279~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Para prevenir caries dentales de las superficies oclusales.

Bergeron dispuso bajo el microscopio la mandbula inferior del
esqueleto LCJML-38428, observ por las mirillas y ajust el foco.
Oui, madame. Es sellador.
En mi estmago, la esperanza empez a revolotear como una mariposa.
Cundo empezaron a utilizarse estos selladores?
Los primeros disponibles comercialmente los vendan los dentistas a
comienzos de los setenta. Se hicieron de uso corriente a partir de los
ochenta. Bergeron me hablaba sin levantar la vista.
La mariposa se convirti abruptamente en un picaflor.
La chica de la mortaja de cuero no pudo haber muerto en los cincuenta!
Por eliminacin, haba muerto en la dcada de los ochenta!
Procur calmarme:
Son muy comunes estos selladores?
Demasiado comunes a efectos forenses, lamentablemente. La mayora
de los dentistas pediatras recomiendan su aplicacin apenas surgen las
muelas permanentes. Desde hace unos veinte aos, hay programas
escolares en casi todo Estados Unidos. En Canad andamos un poco
atrasados al respecto, pero los selladores se hicieron populares aqu desde
mediados de los ochenta.
Bergeron desconect la luz de fibra ptica.

~280~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A esa chica no le sirvi de mucho dijo haciendo un gesto con el

mentn al esqueleto del cajn de Dr. Energy. Tiene ms caries que
aquella de all.
As que en un momento de su vida acudi al dentista regularmente y
despus dej de cuidarse los dientes
Es tpico entre los jvenes que huyen de casa. Sus padres les
proporcionan salud dental mientras estn creciendo pero despus, cuando
empiezan a vivir en la calle, sus dietas e higiene se van al garete y los
dientes sufren las consecuencias.
Cuntos aos le calculas?
Bergeron regres a la mesa de luz y examin las radiografas dentales
del caso 38428.
Es un poco mayor que las otras, dira que tena entre dieciocho y
veintin aos.
Una vez ms la estimacin confirmaba lo que yo haba calculado al
estudiar los huesos.
Hay seas de sellador en las otras dos? dije.
Bergeron examin los dientes de 38426 y 38427. Ninguna haba
recibido el tratamiento.
Es una pena que ninguna de las dos tenga arreglos. Si puedo ayudarte
en algo ms, avsame.
Ya me has ayudado muchsimo.
~281~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Fui volando hasta mi despacho y telefone a Claudel.

Charbonneau y l estaban en medio de un interrogatorio y no se los
poda interrumpir.
Dej un mensaje pidindoles que se pusieran en contacto tan pronto
como les fuera posible.
Al regresar a mi laboratorio, cog uno de los fragmentos de la mandbula
que Bergeron haba dejado junto al microscopio. Y al devolverlo a los
dems huesos del caso LCJML-38427, me percat de una muesca nfima
en el cndilo derecho de la mandbula.
Vuelta al microscopio.
Orient la luz de fibra ptica sobre la superficie del hueso, di con dos
muescas ms en la rama ascendente y una hendidura minscula en el
ngulo mandibular.
Revis el fragmento izquierdo de la mandbula.
No hall ni muescas ni hendiduras.
Revis el crneo.
No encontr ni muescas ni hendiduras.
Uno por uno examin los pedazos sueltos de pmulo derecho y
temporal.
La luz destac seis hendiduras superficiales, cada una de ellas de cinco
milmetros de longitud, agrupadas en tres series de dos.
Otra llamada de atencin de mi cerebro posterior.
~282~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Intensifiqu el aumento.
Aunque estaba claro que las hendiduras y muescas no eran naturales, las
del caso 38438 resultaban diferentes. Seguan teniendo una seccin
transversal en V, pero eran ms estrechas y de rebordes menos irregulares.
Como las marcas que hace un escalpelo sobre un hueso vivo.
Me reclin a meditar qu significaba mi descubrimiento. En mi
imaginacin reconstru los fragmentos de crneo y articul la mandbula.
Los cortes rodeaban el orificio auricular.
Qu diablos haba ocurrido?
Era una coincidencia o algo ms siniestro?
Estaba a punto de examinar el crneo y la mandbula de la joven del
cajn de Dr. Energy, cuando atisb a Charbonneau detrs de la ventana
que hay encima del fregadero. Con un gesto lo dirig a mi oficina, me
quit los guantes, me lav y cruc el vestbulo.
Charbonneau se sent frente a m y asumi su posicin habitual de
piernas separadas y hombros cados. La cazadora que llevaba aquel da
era de un color arndano, brillante como el sellador dental.
Monsieur Claudel se ha tenido que reunir con el comit del Premio
Nobel esta maana?
Charbonneau baj la barbilla, puso los ojos en blanco y las palmas hacia
arriba.

~283~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu pasa? No soy lo suficientemente elegante? Luc est realmente

ocupado.
Se est tomando las medidas para otro traje de Ermenegildo Zegna?
Charbonneau me mir como si le hubiera hablado en etrusco.
Confeccionan trajes le aclar.
Charbonneau reprimi una sonrisa:
Est hablando con los inquilinos del listado de Cyr.
De veras? Mis cejas se arquearon por la sorpresa.
Authier lo telefone.
LaManche debi de hablar con el patlogo jefe, quien debi de darle a
Claudel la orden de tomarse en serio el caso del stano de la pizzera.
El mensaje de Authier no vena colmado de alegras?
Luc se tom las sugerencias del patlogo jefe como si fueran
directrices.
Le expliqu el descubrimiento de mi colega el dentista.
Y Bergeron est convencido de ese asunto del sellador? dijo
Charbonneau.
Absolutamente. Creo que los periodistas lo llaman corroboracin
independiente.
Entonces una de las tres muri a finales de los setenta o despus.

~284~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El carbono 14 sita la muerte de esta joven en la dcada de los

cincuenta o la de los ochenta.
Me figuro que hablamos de los ochenta.
Se figura bien.
Es sa la chica de la mueca rota?
Asent:
Y cuyo esqueleto estaba envuelto en la mortaja de cuero.
Joder. Charbonneau se puso en pie. Voy a meter sus datos en el
sistema ahora mismo.
El polica apenas haba salido por la puerta cuando son el telfono. Era
Art Holliday que llamaba desde Florida.
Has recibido o no el informe del carbono 14?
S, muchas gracias. Te agradezco que me lo hayas entregado tan
pronto.
Procuramos complacer. Oye, puede que tenga algo ms para ti.
Yo haba olvidado la oferta de Holliday de realizar pruebas adicionales.
A efectos de formular una acusacin, el anlisis con istopo de
estroncio sigue considerndose experimental. Pero ya hemos aplicado la
tcnica a investigaciones forenses. En un caso utilizamos las cornamentas
de seis venados de cola blanca y averiguamos el lugar de origen. Por
supuesto, sabamos que los animales tenan que provenir de uno de dos
estados, y contbamos con localidades geogrficas isotpicamente
~285~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

diferenciadas con las que medir los grupos de referencia. Eso nos facilit
el trabajo
Con el correr de los aos, he aprendido que es imposible meterle prisa a
Art Holliday. Hay que dejarse llevar, ignorar todos sus prolegmenos y
concentrarse en las conclusiones.
Estamos obteniendo buenos resultados observando los patrones de
inmigracin y asentamiento de poblaciones antiguas.
Eso me record un tema arqueolgico del que me haba enterado.
Tu equipo es el que estudia los materiales de los antiguos indios
pueblo de Arizona?
Enterramientos del siglo XIII y XIV. La construccin y ocupacin de
algunos de los asentamientos ms grandes llev varias generaciones. Los
ocuparon cientos de personas, probablemente una mezcla de residentes
antiguos e inmigrantes de otros sitios. Pero todava estamos investigando.
El anlisis con istopos de estroncio puede distinguir entre los recin
llegados a un sitio y los residentes de toda la vida? pregunt.
Aj.
El colibr volvi a batir sus alas a toda velocidad.
Y esa tcnica puede indicar el lugar de residencia de una persona?
Slo si se cuenta con muestras de referencia. En ciertas
circunstancias, si un individuo se traslada de una regin a otra, el anlisis

~286~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

con estroncio puede sealar su lugar de nacimiento y dnde pas entre los
ltimos seis y diez aos de su vida.
El colibr aceler y se pas de revoluciones.
Recapitula un poco y comienza desde el principio. Cog lpiz y
papel. Y explcamelo de forma sencilla.
Existen cuatro istopos estables de estroncio. Uno de ellos, el
estroncio 87, proviene de la descomposicin del rubidio 87. Su vida
media es de 48.800 millones de aos.
Una descomposicin mucho ms lenta que la del carbono 14
Y mucho ms lenta que mi perro Spud.
Spud?
La geologa de Amrica del Norte muestra tremendas variaciones en
su antigedad prosigui Art, ignorando mi confusin al or la referencia
a su perro. Por ejemplo, la edad de la corteza va de una antigedad de
menos de un milln de aos en Hawaii a poco ms de cuatro mil millones
de aos en parte de los Territorios del Norte canadienses.
Lo que da como resultado diferencias entre los valores de estroncio
en la tierra y las piedras de las diferentes regiones
Efectivamente. Pero esas diferencias tambin se deben a variaciones
de la composicin del lecho de roca.
Cuando dices valores, te refieres a la proporcin entre el estroncio
inestable y su equivalente estable.
~287~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Exactamente. Lo que importa es la proporcin de los istopos de

estroncio 87 y estroncio 86, no la cifra absoluta de cada uno de ellos.
Lo dej continuar.
Por ejemplo: las lavas baslticas, la piedra caliza y el mrmol tienen
una proporcin baja de estroncio, mientras que la proporcin de arenisca,
pizarra y granito suelen ser altas. Los silicatos hidratados muestras los
valores ms altos.
Entonces, las diferencias entre la edad geolgica y/o composicin
del lecho rocoso producen variaciones en los valores de estroncio de las
distintas regiones geogrficas?
Exactamente. Pero un ltimo detalle que hay que tener en cuenta es
que las proporciones, con todos esos decimales, son muy difciles de
recordar. Por eso solemos comparar la proporcin de estroncio del sitio
estudiado con la proporcin media de estroncio de toda la tierra. Si la
proporcin del sitio estudiado es mayor que sta, el resultado da positivo;
si la proporcin es menor, el resultado da negativo.
Y qu tiene que ver todo esto con establecer el lugar de nacimiento
de una persona?
El estroncio es un metal alcalinoterreno, qumicamente similar al
calcio.
Lo relacion enseguida:

~288~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las plantas lo absorben de la tierra y el agua, los herbvoros se comen

las plantas, y as el estroncio contina ascendiendo por la cadena
alimenticia.
Somos lo que comemos.
Entonces los istopos presentes en la composicin de los huesos
reflejan los istopos de estroncio presentes en la dieta durante el periodo
en que dichas partes del cuerpo se formaron?
Lo has entendido muy bien.
Mi abuela sola preocuparse por el estroncio presente en los
alimentos.
Tu abuelita no era la nica. El procesamiento biolgico del estroncio
fue estudiado extensivamente en los aos cincuenta debido a las muchas
posibilidades de ingerir estroncio 90 radiactivo proveniente de las pruebas
atmosfricas de armas nucleares.
En mi cabeza se encendi una lucecilla.
Ests diciendo que el estroncio forma parte de los dientes y huesos
de las personas, ms o menos como el calcio?
Exacto.
Pero el calcio del esqueleto humano se reemplaza aproximadamente
cada seis aos
Aj.

~289~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Entonces, al igual que el calcio seo, el estroncio seo refleja la dieta

de una persona durante los ltimos seis aos de su vida.
Entre los ltimos seis y diez aos aclar Art.
Pero los niveles de calcio no cambian igual en el esmalte dental que
en los huesos. Una vez endurecido el esmalte es estable.
Y lo mismo ocurre en el caso del estroncio. Por eso el esmalte
contina indicando la proporcin media de estroncio ingerida en la dieta
cuando el diente se form.
Entonces si alguien se march del lugar donde se formaron sus
dientes, sus valores de estroncio dental y seo sern distintos. Y si nunca
sali de all esos valores sern similares.
Exacto. Los valores del esmalte indican el lugar donde naci y pas
sus primeros aos de niez. Los valores de los huesos sealan el lugar
donde residi los ltimos aos de su vida.
Un pensamiento me detuvo en medio de mis notas garabateadas.
Pero la comida nos llega por medio de redes de distribucin
nacionales e internacionales
Sin embargo, la mayor parte del tiempo bebemos agua local.
Es cierto. Dime, qu hiciste con las muestras que te envi?
Despus de extraer toda la materia extraa, los trituramos. Despus
separamos el estroncio por cromatografa de iones, analizamos el
estroncio purificado con una espectrometra de masa de ionizacin
~290~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

trmica, y finalmente medimos las proporciones de estroncio por medio

de un anlisis dinmico multicolector, y
Art
Dime?
Qu averiguaste?
Una de tus tres vctimas ha visto mundo.

~291~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 22

Contina.
Primero hablemos de dientes. Dos de tus individuos tienen en comn
los valores de estroncio dentales.
Cules?
O el frufr de papeles.
Veamos, el 38436 y el 38427. En estos dos casos estimo una dieta
infantil con un valor medio de +90 hasta +105 de estroncio. Pero
estadsticamente el caso 38428 es diferente, la composicin de istopos de
estroncio de su muestra dental sugiere una dieta infantil de un media de
+50 hasta +60.
Eso significa que 38428 no naci en la misma regin que las otras
dos?
Exacto.
Puedes decirme dnde naci?
Ah es donde esto se pone interesante. El ao pasado, en el stano de
un porreta de Detroit hallamos un revoltijo de restos dentro de un tonel.
~292~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La ley saba que las vctimas eran socios del camello dueo de la casa,
pero quera los huesos separados por individuo. Ninguno tena arreglos
dentales, todos eran negros, rondaban los veinticinco aos y eran de la
misma estatura aproximadamente. Uno haba nacido en el centro-norte de
California, el otro en Kansas, y el otro era oriundo de Michigan. No
tenamos grupos de referencia de las zonas en cuestin, as que tuvimos
que inferir la composicin isotpica de estroncio de sus dietas a partir del
lecho geolgico de cada regin, y con esos valores volver a estudiar los
huesos del tonel. Sigues ah?
Aqu sigo.
Alguien que creci en el centro-norte de California debera tener unos
valores de estroncio de entre +30 a +60. Frufr. Y es dentro de esos
valores precisamente, donde cae el individuo del caso 38428.
Me qued atnita durante unos instantes.
Quieres decir que esa chica es de California?
Quiero decir que podra serlo. Si no tienes ninguna otra pista, es un
punto de partida como cualquier otro. Por supuesto que podra ser de otra
regin que tuviera un lecho geolgico similar.
Qu averiguaste de mis otras sin nombre?
Hace unos aos estudiamos una tumba comn en Vietnam con restos
que estaban mezclados. El ejrcito haba conseguido identificar a los dos
soldados, pero quera los huesos separados por individuo. Uno de los
soldados haba crecido en el noreste de Vermont, el otro en Utah.
~293~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Art no me brind oportunidad de interrumpir.

Un estudio de la composicin isotpica de estroncio de las napas
subterrneas en las cercanas de St. Johnsbury, Vermont, arroj valores de
entre +84 y +94. Los dientes de uno de los soldados dieron valores de
estroncio que caan justamente dentro de esos lmites.
Los del soldado de Vermont?
As es. Los dientes de 38426 y 38427 arrojaron valores idnticos.
Es decir que esas chicas eran de Vermont
No te apresures. Esas mismas formaciones rocosas se extienden al
otro lado de la frontera hasta Quebec. Lo que digo es que los valores de
estroncio de las otras dos jvenes concuerdan con los de los nacidos en la
regin donde se hallaron sus restos.
La zona de Montreal
As es. Ahora hablemos de huesos. En los casos 38426 y 38427, los
valores de estroncio de los dientes son similares a los valores de estroncio
de los huesos.
Lo que indica que no se alejaron mucho de sus hogares
Correcto. Pero el caso 38428 es harina de otro costal.
Lo dej hablar.
Los valores de estroncio de su esqueleto son ms altos que los llores
de estroncio dentales. Es ms, los valores de estroncio de su esqueleto son
muy similares a los valores de estroncio de los esqueletos 38426 y 38427.
~294~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La chicas que se quedaron en Quebec.

As es.
Ests diciendo que 38428 creci en un sitio, pero pas los ltimos
aos de su vida en otro?
Eso parece.
Y que pudo haber crecido en el centro-norte de California o en una
zona isotpicamente similar?
Pero que ms adelante se mud a Quebec o a Vermont aclar.
O a una zona isotpicamente similar.
No poda esperar a telefonear a Charbonneau.
Lo que me cuentas es maravilloso, Art.
Procuramos complacer. Oye, cuando hayas identificado a esas
seoritas, hzmelo saber.
Estaba tan entusiasmada que tecle mal y tuve que volver a marcar.
Charbonneau haba salido. Claudel tambin.
Cundo estaban esos dos en sus despachos?
Habl con el recepcionista y les dej sendos mensajes. Despus mand
otro con mi nmero al busca de Charbonneau.
Regres al laboratorio.
Anticipando lo que poda llegar a encontrar, llev el crneo y mandbula
de la joven del cajn de Dr. Energy y los coloqu bajo microscopio.
~295~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y ah estaban: cinco hendiduras diminutas, dos por encima y tres por

detrs del conducto auditivo del temporal derecho. Ampliados, los cortes
resultaban similares a los de 38427.
Ni en la mandbula ni en ninguno de los otros huesos del crneo
encontr nada.
Jess de mi vida, qu haban hecho con aquellas chicas?
A la una y media telefone Anne, su voz me son montona e
indiferente. Despus de disculparse por haber sido una plasta de compaa
durante toda la semana, me dijo que pensaba marcharse, que no quera
importunarme ms con su presencia.
Le asegur que no me importunaba. Tambin le asegur que estaba
disfrutando de su compaa tremendamente. Dado su estado de nimo,
mis palabras eran una exageracin, pero la alent a quedarse hasta que se
decidiera por un lugar mejor a donde ir.
A la una cuarenta, telefone Charbonneau.
Cibole! Estoy ms helado que la teta de una bruja.
No todas las expresiones de Charbonneau eran de origen tejano.
Ha hecho la bsqueda en el CPIC?
La hice.
O ruido de celofn.
Puesto que no sabemos si las chicas que carecan de sellador dental
murieron antes o despus de la que lo tena, contempl ambas opciones:
~296~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

primero busqu las desapariciones denunciadas en la dcada de los

noventa.
Dado los resultados del carbono 14, tiene sentido.
Algunos resultaban muy similares, pero nada.
Sonaba como si Charbonneau estuviera comiendo algo con dulce de
leche o caramelo masticable.
Hice otra bsqueda dejando abierta la fecha de la desaparicin. Y
como no tena informacin dental, ni detalles, ni fechas, obtuve lo que
esperaba.
Muchos casos?
Una lista de aqu hasta el culo del mundo.
Qu me dice del 38428?
Baj todos los casos hasta 1980. La mueca rota redujo la bsqueda.
De nuevo, haba algunos casos parecidos, pero ninguno que se ajustara al
nuestro. Ayudara mucho saber dnde viva la chica.
Qu le parece el centro-norte de California?
Claro, me encanta.
Hablo en serio.
El ruido a celofn arrugado y a masticacin se detuvo.
Bromea?

~297~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Simplificando la bioqumica y la geofsica, le cont a Charbonneau lo

que Art Holliday me haba explicado.
Luc se va a cagar en los gayumbos.
Tiene que enviar su descripcin al sur de la frontera.
El CNIC ya los tiene. Pero tambin se los enviar a la polica estatal
de Vermont y California.
Es una posibilidad entre mil.
No le hace dao a nadie.
Excepto a los calzoncillos de su amigo.
Charbonneau se ri.
Le voy a contar lo que me acaba de decir.
Hay una cosa ms.
Algreme el da.
Le describ las muescas y hendiduras.
Y usted cree que esas marcas fueron hechas por un bistur?
O una hoja de cuchillo delgada y extremadamente afilada.
Y aparecen en los tres esqueletos?
S. Aunque las marcas que aparecen en el esqueleto amortajado
difieren de las de los otros dos.
Cmo?
Son ms bastas, y tienen bordes ms desportillados.
~298~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cree que fueron hechas por otra herramienta? dijo Charbonneau.

Es posible. Quiz se hicieran despus de que el hueso se hubiese
secado. O tal vez no sean cortes, sino marcas post mortem parecidas a las
hendiduras de los cortes.
Araazos causados al arrastrarlos o lo que fuera?
Puede ser.
No suena convencida.
Parece que haya un patrn. Guard silencio y me imagin los
crneos y las mandbulas. Las marcas rodean el conducto auditivo
derecho.
En qu esqueleto?
En los tres.
Y no aparecen en ninguna otra parte?
No.
Cono. Cree que alguien anduvo cortando orejas?
La idea me haba pasado por la cabeza.
No lo s.
Despus de referir a LaManche la informacin de Art Holliday, pas el
resto de la tarde con mis chicas del stano. As pensaba en ellas ahora,
eran mis chicas. Mis chicas perdidas.

~299~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Reexamin cada hueso, cada fragmento y cada diente, estudi las

radiografas dentales y de los esqueletos, volv a cribar la tierra en la que
fueron enterradas, estudi minuciosamente los botones.
Cuando por fin acab y me puse cmoda, ya no entraba luz por las
ventanas y los pasillos estaban en silencio. El reloj marcaba las cinco y
veinte.
Pero no haba averiguado ni una sola cosa ms.
Cerr los ojos.
Me entr tristeza por no ser capaz de adjudicar nombres a aquellas
jvenes, ira por no poder satisfacer a Claudel, frustracin por no entender
el asunto de los botones, y culpa por no haber distinguido las marcas de
cortes hasta que Bergeron me las seal.
Cmo pudieron habrseme pasado por alto? Me haban interrumpido
muchas veces, de acuerdo. Y s, haba estado trabajando en otros aspectos
del caso y las marcas eran casi invisibles. Y por lo menos uno de los
crneos estaba partido, de acuerdo, pero cmo pudo escaprseme algo
tan importante?
Fracasos.
Fracasos por doquier y ni una gota que beber.
Anne: fracaso.
Ryan: fracaso.
Ryan? resopl.
~300~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu?
Mis ojos se abrieron de par en par.
En la puerta de mi despacho, con la cazadora prendida de un dedo y
echada por encima del hombro, estaba Ryan. Me observaba con una
expresin difcil de descifrar.
Alz una mano con la palma hacia arriba.
Ya s. Ahora vas a decirme: qu haces t aqu? No es cierto?
Quise hablar, pero Ryan me interrumpi:
Pues trabajo unas plantas ms abajo sonri. Y soy poli.
Me enderec en la silla y me coloqu el pelo por detrs de la oreja:
Tienes alguna novedad sobre Louise Parent? dije.
No.
Has encontrado a Rose Fischer?
La sonrisa desapareci:
No, y no tiene buena pinta.
Crees que est muerta?
Tiene sesenta y cuatro aos y lleva desaparecida casi una semana.
Qu clase de mutante matara a una anciana?
Ryan consider que mi pregunta era retrica:
Sigues teniendo vigilancia en la calle?
~301~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

S. Y si vinieras a visitarme, lo sabras, pens. Sugieres que soy

una anciana?
Quiero que mantengas los ojos bien abiertos, Tempe.
Pues ltimamente no se cierran nunca, Andy.
l ignor el comentario.
Voy a pasar por la casa de Fischer, pens que quiz te interesara
acompaarme.
Me interesaba.
Hice un ademn en direccin a los esqueletos:
Aunque estoy un poco ocupada.
No se irn a ninguna parte. Otra sonrisa aniada.
Y de nuevo el debate interno: lo confronto con lo que s o evito el
tema?
Opt por la vaguedad. Le dara a Ryan un poco de espacio para que
hiciera o deshiciera.
Alguna vez te preguntas cosas, Ryan?
Claro, me pregunto qu fue de Alice Cooper.
Me refera a preguntas importantes.
Qu diablos era Alice Cooper?
Hablo en serio.

~302~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y yo. Ryan hablaba tranquila y calmadamente. Te vienes,

entonces?
A la mierda con las relaciones y a la mierda con Ryan. Mejor cauterizar
la herida y centrarme en mi trabajo. Me quit la bata blanca, ech las
llaves al bolso y cog el abrigo.
Vamos.
Avanzamos lentamente en medio del trfico de la hora punta. La
atmsfera dentro del coche estaba tan relajada como una serpiente hecha
un ovillo. No hubo conversacin.
Por mi cabeza galoparon imgenes conocidas: Ryan en la playa, Ryan y
yo en Guatemala, Ryan en la cama.
Ryan y la reina del baile.
Hubo un momento en que me roz la rodilla con la mano. Un misil me
dio de lleno en la lbido.
Cerr los ojos e hice un esfuerzo por controlarme. Respir hondo.
Cuando finalmente llegamos a Candiac, yo tena los msculos del cuello
tensos como cuerdas de guitarra.
En la casa de Rose Fischer todas las cortinas estaban corridas, pero de
una de ellas surga una luz suave y amarillenta.
Humm. Ryan fren lentamente y apag el motor.
Qu pasa?
No recuerdo haber dejado ninguna luz encendida.
~303~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El lugar sigue precintado?

No hace falta, los peritos terminaron con lo suyo hace das y quitaron
la cinta. Ryan abri su portezuela. T qudate aqu.
Le di unos segundos de ventaja y despus lo segu por el camino que
suba al porche. La corona todava nos deseaba a todos Joyeuses Ftes!
Ryan puls el timbre.
En el interior de la casa sonaron unas campanadas tenues.
El viento haca flamear mi bufanda.
Ryan puls el timbre nuevamente.
Pasaron los segundos, y otra rfaga de viento me hizo saltar una
lgrima. Me cal el sombrero.
Cuando Ryan estaba reparando con qu llave abrir, se encendi la luz
del saln. La puerta se entreabri y asom por la rendija una cara.
Era a quien menos esperaba ver.

~304~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 23

Quinez zon uztedes? La palabras sonaron hmedas

sentimentaloides, como dichas con la boca llena de guisantes.

Ryan le mostr la placa:

Zon polizaz?
Nos deja pasar, seora Fischer?
Dnde ezt Louize? Dnde ezt mi hedmana?
Dios mo, no se haba enterado.
Sobre eso queremos hablarle. La voz de Ryan son calma y
tranquilizadora.
La rendija se ensanch. Y vi una cara que me record a una calabaza de
Halloween con la boca extraamente cncava.
Ezpeden.
El viento cortante agit el cuello de mi abrigo y mi bufanda. Baj la
cabeza y me puse a patear el suelo.
Me sent fatal. Ryan y yo llevbamos malas noticias a Rose Fischer.
Nuestras palabras iban a cambiar para siempre su vida. Odiaba tener que
~305~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

presenciar lo que se avecinaba. No era parte de mi trabajo diario y di las

gracias por ello. Pero cuando me tocaba, lo odiaba.
Unos minutos ms tarde la puerta se volvi a abrir, y Ryan y yo
pasamos al interior de la casa. El calor me afloj la piel de la cara.
Rose Fischer no era regordeta, era enorme. El pelo mal teido y una
permanente le daban a su cara hinchada un aire payasesco. La
sobreabundancia de cosmticos tampoco ayudaba.
Dnde est mi hermana? El sentimentalismo haba desaparecido,
pero el miedo segua all. Aunque arrugada y pintarrajeada con barra de
labios, la boca de Fischer ahora me resultaba ms normal.
Mi tristeza se intensific. Jess de mi vida. Aquella mujer se haba
puesto la dentadura postiza y se haba pintado para recibir a unos
extraos.
Ryan pos su mano sobre el hombro de Fischer.
Podemos sentarnos?
La mujer se llev una mano rechoncha a la boca color camin de
bomberos:
Dios mo, algo le ha ocurrido a Louise Sus ojos llenos de rimmel
buscaban los de Ryan y los mos. Han venido a decirme que algo le
ocurri a Louise. Dnde est?

~306~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan condujo a Fischer hasta el sof del saln y se sent junto a ella.
Desde el rincn, una cacata gris y amarilla, con carrillos anaranjados,
grazn y despus silb seis notas de Edelweiss.
Me situ a la izquierda de la mujer, le cog una de sus manos
rechonchas.
Con un gesto de barbilla, Ryan me indic que hablara yo.
La cacata dijo Bonjour, lo repiti y despus solt un Crrrr.
Fischer cerr los ojos y me estruj la mano.
Su hermana ha muerto, lo lamento.
Crrrr. Crrrr. Crrrr.
Fischer empez a sacudir la cabeza de un lado a otro, apretando tanto
los ojos que se perdieron en la grasa de sus rbitas. A cada movimiento
surga de su garganta un gemido agudo que luego se ahogaba tras sus bien
colocados dientes postizos.
Pas el brazo por encima de su hombro.
Lo siento mucho repet.
Rose Fischer continu su lamento, mientras el rimmel y la sombra de
ojos corran a mezclarse con el colorete entre naranja y rosceo.
La cacata call.
Ryan le dio unas palmaditas a la mujer en el hombro derecho. Me mir.
Sus ojos reflejaban una tristeza similar a la ma.

~307~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Con el copete levantado, la cacata observaba a su duea con la cabeza

clavada en un ngulo de cuarenta grados.
En el aparador un reloj marcaba los segundos con un tic. La cacata
intent reproducir unas notas de Alouette pero abandon.
Fischer lloraba y se meca.
Pas un minuto. Pasaron dos.
Ryan sali de la habitacin y regres con una caja de pauelos de papel.
Tres.
Gradualmente, aquel llanto terrible merm.
I love you. Crrrr. Je taime.
La mujer abri sus ojos porcinos y volvi la cabeza hacia el pjaro:
Yo tambin te quiero, 'tit Ange.
Angelito lade la cabeza, pero no dijo nada.
Mi hermana adora a ese pjaro. Y casi inaudible aadi:
Adoraba
Ryan le ofreci pauelos de papel, la mujer cogi varios y se volvi
hacia m. Su cara era un helado de tutti-frutti derritindose en un charco
de barro.
Quin es usted? pregunt.
Soy Temperance Brennan y trabajo con el juez de instruccin.
Debajo del maquillaje de payaso, su cara palideci:
~308~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Fue algn tipo de reaccin alrgica, no es cierto?

La causa de la muerte an no ha sido aclarada del todo.
Fischer se limpi el caos que le chorreaba por la cara.
No deb dejar sola a Louise cuando se estaba sintiendo mal.
Fischer se desplom hacia atrs.
Su hermana estaba enferma? pregunt Ryan amablemente.
Sufra de alergias. Respiraba con dificultad y le goteaba la nariz.
Su cuerpo inmenso se dobl sobre s mismo. Nunca imagin que
Fischer volvi a agitarse y su pecho empez a palpitar
involuntariamente. Yo sacaba pauelos de la caja, e iba dndoselos.
S que esto es muy difcil y lamento mucho tener que hacerle estas
preguntas dije con la voz ms reconfortante que pude. Pero durante
esta semana mucha gente ha intentado dar con usted. Podra decirnos al
detective Ryan y a m dnde se encontraba?
Louise y yo nos apuntamos a un taller de cermica en Point-au-Pies.
Nos pareci que sera divertido aprender cermica
Su pecho volvi a palpitar una y otra vez.
Pensbamos quedarnos en un hostal y hacer nuestras compras
navideas en la regin de Charlevoix.
Su hermana no se senta con nimos de ir?
Cuando asinti, la primer papada se le hundi en la grasa de la segunda.
~309~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Louise dijo que estara bien y que si necesitaba algo llamara a

Claudia, mi hija. Pareci atragantarse con algo. Dios mo. Sabe
Claudia lo sucedido?
S que lo sabe, seora Fischer. Su hija ha estado muy preocupada por
usted.
Debimos haberla avisado Deb haberla avisado. Pero como Louise
decidi quedarse, no lo cre necesario. Claudia me da la lata cuando
conduzco en invierno. Me trata como a una vieja estpida, quiere que me
quede en casa eternamente.
Cundo regres usted de Charlevoix? pregunt Ryan.
Poco antes de que ustedes llegaran. Pens que Louise haba ido a la
iglesia, el jueves es noche de bingo. Yo estaba cansada de conducir, as
que pensaba dejarle una nota e irme a la cama.
La mujer haca un rebujo con el pauelo empapado y volva a
deshacerlo.
Su voluminoso busto volvi a palpitar.
Le traer un poco de agua dije.
Dej a Ryan y Fischer hablando en el saln y fui a llenar el vaso de agua
del grifo. De vez en cuando, la cacata graznaba o cantaba un fragmento
de una cancin.
Antes de regresar al saln, me detuve rpidamente en el dormitorio de
Louise Parent. Resultaba algo distinto de las fotos de la SIJ, la cama
~310~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

estaba deshecha y en el colchn poda verse la mancha donde Parent haba

vaciado la vejiga al morir. Contra la cabecera de la cama, slo haba una
almohada.
Volv al saln y le di a Fischer el vaso.
Ryan me mir. Sacudiendo sutilmente la cabeza me deca que la mujer
estaba demasiado consternada para ser interrogada como corresponde.
Ahora voy a telefonear a su hija dijo Ryan.
Fischer sorba el agua haciendo ruidos inconexos.
Y ya hablaremos maana cuando se sienta usted mejor.
Cundo podr ver a Louise?
Ryan me mir:
Podemos arreglarlo, si eso es lo que desea.
Qu Navidades ms terribles dijo Fischer con labios temblorosos.
Las lgrimas brillaban sobre sus mejillas.
Le apret la mano:
Es muy difcil perder a un ser querido.
Tengo que organizar el funeral.
Estoy segura de que Claudia ser una gran ayuda.
S exactamente lo que Louise hubiera querido.
Eso est bien respond.
Las dos nos lo contbamos todo.
~311~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso tambin est bien, pens.

Claudia lleg en cuestin de minutos.
Antes de marcharnos, tena que hacer una ltima pregunta.
Seora Fischer, usaba su hermana almohada de plumas?
Nunca. Louise era alrgica.
Usa usted almohada de plumas?
De plumn de ganso. El gesto de Fischer se torn sombro Por
qu? Estaba mi almohada en la cama de Louise?
Ryan y yo cruzamos la mirada.
Parece una seora agradable dije al tiempo que Ryan pona el
coche en marcha.
Y lo ms importante, es una seora viva.
Con razn nadie daba con su coche.
No me sorprende, teniendo en cuenta que estaba aparcado detrs de
algn maldito hostal de Pointe-aux-Pics.
Condujimos en silencio, mientras las ramas desnudas recortaban la luz
de las farolas y se reflejaban con formas extraas en el parabrisas. En
pocos minutos Ryan cogi el Pont Victoria. Las ruedas hicieron un ruido
similar al de un pulgar que frota el borde de un vaso muy grande. Debajo
del puente, el ro San Lorenzo se extenda negro e inmvil.
A Parent la asesinaron dije con tono grave.
~312~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso parece.
Y con la almohada de Fischer.
Nuestros muchachos de fibras conseguirn cotejar las plumas.
Algn hijo de perra entr en la casa a sangre fra, cogi la almohada
de la cama de Fischer y la us para asfixiar a Parent.
Mientras la anciana se encontraba profundamente dormida por el
Ambien.
Cmo pudo entrar alguien sin dejar ni un solo rastro?
Justamente de eso pienso hablar con Fischer.
Y con Bastillo.
Y con Bastillo.
Crees que Fischer estaba enterada de que Parent me haba
telefoneado?
se es otro tema que habr que discutir.
Y eso puso fin a nuestra conversacin.
Vale.
No me apeteca pensar ni en Rose Fischer, ni en Louise Parent, ni en
Ryan, ni en mis chicas perdidas.
Me reclin sobre el cabezal, cerr los ojos y ocup la mente con frases
que describieran el silencio que reinaba en el coche.

~313~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El silencio de una tumba emparedada, el de una biblioteca

abandonada en un stano del Vaticano, el de un agujero negro en el
confn de una galaxia espiral, el de una cacata asustada.
Ryan me llev hasta mi automvil.
Te va bien maana?
Maana?
Para ir a ver a Rose Fischer.
A qu hora?
Te telefonear cuando haya visto a Bastillo.
Complet el trayecto del laboratorio a Centre-ville y llegu a casa a las
siete y treinta y cinco. Anne estaba durmiendo, con una edicin de bolsillo
apoyada sobre el pecho y sus gafas de armazn floreado pendindole de la
nariz.
Haba preparado estofado a la cazuela. Mientras ella engordaba la salsa
yo me puse a revolver la ensalada.
Durante la cena, Anne me describi el libro que estaba leyendo. Trataba
de la muerte, y la perspectiva del autor le estaba resultando iluminadora.
A m, el tema de conversacin me result perturbador.
Por qu ese inters morboso por la muerte?
Hablas igual que Annie Hall replic.
Pues t te ests comportando como Woody Allen.
Anne reflexion unos instantes:
~314~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Para ir hacia delante a veces es necesario cambiar.

Hacia dnde quieres ir? Cmo quieres cambiar?
En lo sustancial.
De qu ests hablando?
De los ciclos.
Mientras rumiaba aquel comentario enigmtico, son el telfono. Era
Katy.
Hola, mam.
Hola, cario. Dnde ests?
En Charlottesville, pero vuelvo a casa maana.
Te fue bien en los exmenes?
Claro. Slo quera asegurarme de que estars en Charlotte el
veintids.
El veintids?
Para la despedida de soltera de Hannah. Dijiste que me ibas a
ayudar
A qu clase de imbcil demente se le ocurre casarse en Navidad?
Desde luego, all estar.
Cuento con tus incontables aos de experiencia.
Eres un encanto.

~315~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Te envi un par de correos electrnicos. Jo, jo, jo!, Mira como

beben los peces en el ro y todo ese rollo. Me encantara que me
regalases esa sudadera que pone Antropologie, o la fuente de la
tranquilidad, que me ayudara a relajarme.
De qu tienes que relajarte?
Quise decir que me ayudar a concentrarme.
Aj.
Te quiero, ma mere. Tengo que cortar. La voz de Katy sonaba
como decorada con murdago y acebo.
Por qu ests tan contenta?
Mira como beben los peces en el ro
Jo, jo, jo.
As me gusta.
Colgamos y regres a la mesa para continuar la charla. Pero Anne se
haba retirado sin dar explicaciones sobre la sensacin de sentirse
realizada o sobre lo sustancial. Tuve la sensacin de que haba
aprovechado la llamada para huir de m.
Me desvest, me lav la cara, me cepill los dientes y me pas el hilo
dental, preocupada todo el rato por la promesa hecha a Katy. Haba estado
tan concentrada en Louise Parent y mis chicas del stano que casi se me
haba olvidado la Navidad.

~316~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Llegara a resolver el caso en una semana o me vera forzada a aparcar

a mis chicas perdidas hasta que acabaran las fiestas?
Una vez en el dormitorio, alargu la mano y cog el despertador. Dijo
Ryan a qu hora iba a recogerme? Record haberle preguntado, pero no
estaba segura de haber odo su respuesta.
Eran las diez y media. Seguramente estaba en casa.
Puls Ryan en el sistema de mareaje rpido. Tras dos timbrazos alguien
atendi.
Diga? Era una mujer.
Sent pasar una corriente elctrica del estmago a los pulmones.
Puedo hablar con Andrew Ryan, por favor?
Quin le habla? Era una mujer joven.
La doctora Brennan.
T? De mujer joven con muy mala leche. Por qu no lo dejas
en paz?
Perdn?
Deja de comerle el coco.
Eres Danielle?
Se hizo un silencio.
Las ideas se agolpaban en mi cabeza. Me haba equivocado de
nombre?
~317~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eres la sobrina del detective Ryan?

La mujer resopl:
Te dijo que yo era su sobrina? Y t le creste? Pues eres ms
estpida de lo que pensaba.
La verdad me cay encima como la hoja de una guillotina.
Djalo en paz de una vez, vale?
Y todo lo que sigui fue el tono de marcado.

~318~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 24

Despus de pasar la noche en vela y sintindome ms abatida que Anne,

por fin comenc a dormir a intervalos irregulares.
Al clarear, so que Ryan y yo nos encontrbamos en un tnel largo y
oscuro. Mientras hablbamos, Ryan se alejaba cada vez ms, hasta que su
cuerpo se converta en una silueta difusa el final del tnel.
Intentaba seguirlo pero mi piernas parecan de barro. Le gritaba una y
otra vez, pero me haba quedado muda.
Algo me rozaba en la oscuridad, seco y similar a una araa, como el ala
de un murcilago.
Intentaba cubrirme con el brazo, pero aquello no se iba.
Me acariciaba la cara.
Le lanc un guantazo.
Y entonces despert con Birdie lamindome la cara.
El monsieur del tnel telefone cuando yo masticaba copos de maz y
una tostada. Decid ir a Candiac con l, tal como lo habamos planeado,

~319~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

necesitaba hablar con Rose Fischer. Despus de eso, le dira sayonara a

Ryan.
Haban sido demasiadas penas, demasiadas noches sin dormir.
Y demasiadas reinas del baile.
Consider confrontar a Ryan con la mujer que me cogi el telfono,
pero decid no hacerlo. Ya haba sido traicionada una vez. Ya haba
interpretado un papel en ese mismo drama: las acusaciones lacrimgenas,
las negaciones hostiles, los reconocimientos desgarradores No quera
pasar por aquello de nuevo. Birdie apoy mi decisin.
Dormiste bien, bomboncito? Ryan.
Como la roca gnea.
Bastillo piensa llevar a Fischer a ver al prroco a las diez. Sugiri que
pasramos por su casa a las once. O algo parecido a una cerilla y
despus una bocanada de humo. Te recojo alrededor de las diez y
media?
Estar en casa.
Cuando me estaba secando el pelo, telefone Claudel.
Como de costumbre, no hubo ni saludos, ni la pregunta de rigor acerca
de mi salud o el talante de aquel da.
El detective Charbonneau sugiri que me pusiera en contacto con
usted. El francs surge suave como la seda de la mayora de las
lenguas; en el caso de Claudel, suena como un montn de patatas rodando
~320~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

por el conducto de ventilacin abajo. Aunque no entiendo muy bien por

qu, no tengo nada de qu informarle.
Qu quiere decir?
No encontr ningn sospechoso en la lista de inquilinos de Cyr. Nada
en la CPIC. Nada en la CNIC. Nada en Vermont, ni en California.
Ni una sola persona desaparecida coincida con nuestros casos?
Haba una chavala de California con la mueca derecha rota.
Coincida por los pelos con la estatura ms baja de las vctimas.
Cunto meda?
Uno sesenta y tres.
Sent una corriente de electricidad:
Muy cerca. Cundo dieron parte de su desaparicin?
En el ochenta y cinco.
Y cul es el problema?
Que la chavala tena catorce.
La corriente se cort.
El esqueleto del radio partido estaba ms cerca de la veintena.
Record a la chica amortajada en cuero y las radiografas dentales del
cierre apical de la raz de su molar.
Puede que como poco tuviera dieciocho, pero de ninguna manera
quince.
~321~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso pens yo.

Pero la fecha de su desaparicin no tiene por qu ser la fecha de su
muerte. Averigu algo ms?
Batallones de chicas desaparecen todos los aos.
Una voz me advirti de que colgara: cuelga ahora o Claudel va a sufrir
otro impacto directo.
Mi timbre no suena como una campanilla, sino como un gorjeo. Y eso
fue lo que o en ese instante.
Necesitar una lista de todas las chicas de entre quince y veintids
aos cuya desaparicin fue denunciada en Quebec en los ltimos veinte
aos.
Sern docenas. La mayora huye, pero al final, cuando se cansan de
comer perritos calientes con judas y de dormir en el suelo, regresan a
casa de mam y pap con el rabo entre las piernas.
Tranquila, me dije:
Me sera de gran utilidad saber quines no lo hicieron.
Otro gorjeo.
Madame, los
Ha llegado el detective Ryan. Tengo que irme.
Andrew Ryan?
Vamos a interrogar a la hermana de Louise Parent.
~322~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La muerta de Candiac?
S.
La que no paraba de llamarla a usted por telfono?
Me telefone.
Qu quera?
Eso es precisamente lo que pienso averiguar.
Cundo apareci la hermana?
Ayer.
Dnde?
En su casa.
Dnde se estaba ocultando la viejecita?
En Point-aux-Pics. Mi voz se hel. Voy a necesitar esa lista en
cuanto la tenga.
Sacrifice.
Merci. Capullo.
Corr hasta el cuarto de bao. Llevaba un lado del pelo bien, el otro me
colgaba en forma de bucles, mortecino. Manote el secador.
Otro gorjeo, pero con espolones.
Justo lo que necesito.

~323~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Birdie me observaba desde la puerta. Al or mi voz se incorpor, estir

una pata trasera y sigui su camino. No tuve tiempo de escribirle una nota
a Anne.
Ryan me estaba esperando en el hall, tena la cara rubicunda por el fro,
llevaba gafas de sol marrones, cazadora de piloto. Mi lbido alz el vuelo.
La llamada de la noche anterior todava me atenazaba los sentimientos,
pero aparentemente mi lujuria se haba liberado a lo Houdini.
Te he despertado, bomboncito? Gran sonrisa Ryan.
No me has despertado dije procurando ocultar la hostilidad.
Estamos cascarrabias esta maana?
Estamos fumando esta maana?
Es slo un pequeo contratiempo. Ryan clav el pitillo en un
cenicero de arena del portal.
Al salir, el fro me golpe como una explosin de hielo. El sol caa en
picado desde un cielo azul totalmente despejado. El coche de Ryan estaba
aparcado junto al bordillo. Sub y me abroch el cinturn de seguridad.
Ryan hizo lo propio, se subi las gafas y se las coloc en lo alto de la
cabeza. Bajo sus ojos zarcos not las ojeras.
Te ocurre algo?
No dije nada.
Es evidente que ests enfadada.
No dije nada, esta vez ms evidente.
~324~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sospecho que ests enfadada conmigo. Aunque sonrea, tena

tensa la mandbula y el contorno de los ojos.
Te crees un chulazo, Ryan, pero tengo otras cosas en qu pensar
dems de ti.
Y de tu sobrina. Me senta en carne viva.
Te apetece hablar? pregunt l.
Me apetece conducir respond, temiendo no poder controlar ms la
voz.
Y eso hicimos.
En medio de un silencio crispado.
Claudia Bastillo contest a la campanilla de la casa de Candiac. Puse
una sonrisa falsa y la salud cariosamente.
Rose Fischer estaba sentada sola, con la vista fija en las persianas
venecianas. Llevaba un vestido de rayn verde punteado con amapolas y
una pinza de plstico le sujetaba la melena anaranjada en un moo. Su
maquillaje era todava ms extravagante que la noche anterior, algo casi
imposible.
Y Tit Ange no paraba de cantar Frre Jacques.
Entramos en el saln pero Fischer no se inmut. Al or la voz de su hija
se volvi y atisb. Estaba perpleja, como queriendo figurarse quines
ramos.
Es el poli y la juez de instruccin.
~325~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Hecha esa descripcin inexacta, Bastillo se retir.

Ryan y yo nos colocamos a ambos lados de Fischer. El poli hizo un
gesto a la juez de instruccin para que procediera.
Espero que se sienta mejor, seora Fischer.
Ella asinti casi imperceptiblemente.
Seora Fischer, me preguntaba sobre unas llamadas que su hermana
hizo a mi laboratorio.
Sus ojos chillones se perdieron en el suelo.
Cundo?
La semana pasada.
Acerca de qu? La mujer segua con la vista enfocada hacia abajo.
Sucede que la seora Parent
Louise nunca se cas.
que la seorita Parent me habl de un edificio en la rue SteCatherine.
Abri y cerr aquellas manos con dedos como salchichas.
Me dijo que le preocupaban unos hechos ocurridos all.
La intranquilidad de Fischer se intensific.
Su hermana manifest que se senta moralmente obligada a compartir
cierta informacin con las autoridades.

~326~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mi hermana la llam a usted? Fischer levant la vista: dos ojos,

abiertos de par en par en medio de una cara redibujada sin demasiado arte.
Dos veces. Sabe usted por qu?
Realmente no pens que fuera a hacerlo.
Qu era lo que su hermana quera contarme?
En ese momento, lleg Bastillo y ocup el silln frente al sof. La
cacata pas de graznar a emitir una notas cortas, agudas y estridentes.
Tit Ange! ladr Bastillo.
La cacata solt otra serie de chillidos frenticos.
Basta ya!
La cacata dijo pjaro bonito en ingls y francs y despus empez a
investigar el contenido de su comedero.
Le gusta imitar el detector de humos explic Bastillo. El muy
cretino lo aprendi cuando se qued solo un fin de semana y fallaron las
pilas.
Es muy talentoso dije. Y bilinge adems.
Es una joya.
Es trilinge dijo Fischer.
Todos nos volvimos hacia ella.

~327~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Habla ingls, francs y cacatus. Louise sola bromear sobre eso.

Debido a las palpitaciones, la voz de Fischer se detena abruptamente y
luego volva a arrancar. Era traductora, lo saba?
No, seora. No lo saba respond.
Fischer asinti y sus papadas se dieron un abrazo:
Traduca libros del francs al ingls. Y al revs tambin.
Es un trabajo muy difcil.
Me volv hacia Bastillo.
Hablbamos con su madre acerca de unas llamadas que su ta Louise
me hizo al laboratorio poco antes de morir.
Hay alguna relacin entre ambas cosas?
No estamos seguros.
Est diciendo que mi ta no muri de muerte natural?
Queremos investigar todas las posibilidades.
Sospecha de nosotras? dijo, estridente como el pjaro.
Desde luego que no intervino Ryan transmitiendo una seguridad
total. Slo nos gustara saber en qu estaba pensando su ta.
Y dirigindose a Fischer continu:
Sabe usted lo que la seorita Parent quera confiarle a la doctora
Brennan?

~328~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Fischer asinti y las rayas de luz que atravesaban la celosa se

deslizaron por su mejilla.
'Tit Ange silb una estrofa de Camelot.
Rose Fischer respir profundamente:
Louise vivi en Ste-Catherine durante unos diecisiete aos. Cuando
mi marido muri en el noventa y cuatro, la convenc de que se viniera a
vivir conmigo. Ella viva en uno de esos edificios inmensos con locales en
la planta baja y gente en las de arriba. Para m era demasiado ruidoso,
pero a Louise le gustaba. Tena un apartamento de dos habitaciones con
vistas a la calle. Le encantaba observar por la ventana mientras trabajaba
en su escritorio, se llamaba a s misma la mirona del barrio.
Qu negocios ocupaban los locales del edificio?
Hubo un montn: una seora que venda maletas, una carnicera, y
despus lleg un tipo que abri una casa de empeos.
Fischer baj la vista:
A Louise no le gustaba, no le gustaba nada.
Cmo se llamaba aquel hombre?
Empezaba con una M. Maynard, quiz? O Martin? Segn Louise
era estadounidense, pero no estoy segura. Hace aos de aquello.
Stphane Mnard, el tipo que apareca en la lista de Cyr. El mismo que
haba alquilado el local entre el ochenta y nueve y el noventa y ocho.
Por qu no le caa bien aquel hombre a su hermana?
~329~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No me malinterprete. A Louise le caa bien todo el mundo, pero ese

hombre le daba repels.
Sabe usted por qu?
Fischer lanz una mirada a Bastillo. Bastillo asinti.
Una noche lo vio entrar al local cargando a una chica dormida. La
sostena contra el pecho como a un beb.
Era una nia?
Una adolescente.
No sera su hija?
Se lamentaba de no haberse casado y haber tenido hijos. Mi hermana
tena un don, la gente se lo confesaba todo. Cinco minutos con mi
hermana y le hubiera contado usted toda su vida.
Le dijo algo ms? Mi corazn lata cada vez ms aprisa.
En otra ocasin, Louise vio a una chica salir huyendo de la tienda El
prestamista sali tambin como un rayo a la calle y la arrastr de nuevo al
interior.
Cundo ocurri eso?
Fischer no entendi la pregunta:
Por la noche, tarde.
Mir a Ryan, estaba tan ansioso como yo.

~330~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Louise se call todo aquello hasta que se mud a vivir conmigo.

Entonces empez a remorderle la conciencia y me cont lo que haba
visto.
Alguna vez habl su hermana con el prestamista de aquellos
incidentes?
Fischer asinti:
Le pregunt por las chicas varias veces. No directamente,
entindame, sino con sutileza. Pero el tipo cambiaba siempre de tema y al
final lleg a ponerse hostil. As que mi hermana no se lo mencion ms.
Fischer clav sus ojos en los mos:
Louise se debata constantemente entre acudir o no a la polica. Ya
sabe, para que alguien fuera a comprobar qu pasaba. Le dije que se
ocupara de sus asuntos, que no se metiera.
Estos incidentes ocurrieron antes de 1994?
Fischer asinti:
Cree que aconsej mal a mi hermana?
'Tit Ange grazn e hizo sonar su campanilla.

~331~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 25

Ryan continu interrogando a Rose Fischer mientras Bastillo

revoloteaba en derredor. Yo sal de la estancia y telefone a Claudel.
Lo cogi al segundo timbrazo. Pasmoso.
Le refer la historia de Fischer.
Ya lo he investigado cuando comprobaba la lista de inquilinos de
Cyr. Mnard es un santo.
No tiene antecedentes?
Oficialmente, ese tipo ni siquiera ha escupido en la calle.
Sigue en Montreal?
Tiene una casa en Pointe-St-Charles.
Y a qu se dedica ahora?
Hasta donde pude averiguar, a nada.
Entre el ochenta y nueve y el noventa y ocho, Mnard llev una casa
de empeos. A qu se dedicaba antes?
Leve pausa:
~332~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sus antecedentes no estn claros.

No estn claros?
Se detienen en el ochenta y nueve.
Qu significa que se detienen?
Que no se sabe nada de Stephan Mnard antes de 1989.
No hay partida de nacimiento, ni declaraciones de renta, ni informes
de solvencia, ni expedientes mdicos?
Silencio.
Rose Fischer cree que su hermana dijo que Mnard era
estadounidense. Ha comprobado su nombre al sur?
Esper a que Claudel hablara. Como no lo haca, dije:
Telefonear a monsieur Authier y le dir que tenemos una pista.
A ver cmo le explicas tu falta de entusiasmo al patlogo jefe, Claudel.
Tras colgar regres al saln y observ en silencio cmo Ryan
interrogaba a Rose Fischer durante otros treinta minutos.
Durante mi ausencia, las lgrimas haban hecho estragos en el
maquillaje vivaz de Rose Fisher. Su angustia me rompi el corazn.
El caso de Bastillo era muy distinto. Tena la espalda recta, pero su
mirada fija estaba desprovista de cualquier compasin ante el dolor de su
madre. De cuando en cuando, volva a cruzarse de piernas o de brazos.
Por lo dems, permaneca sentada all, inmvil y sin decir palabra.
~333~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Por fin Ryan acab.

Ambos reiteramos nuestro psame a ambas mujeres y nos retiramos.
Una vez en el coche, Ryan sugiri que nos detuviramos a comer un
sndwich.
No, gracias.
Mi estmago escogi ese preciso instante para gruir.
Lo tomar como un veto de tu metabolismo a tu decisin de no
comer.
Sin ms discusin, Ryan se detuvo en el aparcamiento de un Lafleur,
comida rpida a la montrealesa. Rode el coche, me abri la portezuela,
me hizo una inclinacin y un gesto grandilocuente con la mano libre.
Qu diablos, estaba hambrienta.
Lafleur es famoso por sus perritos cocidos y sus patatas fritas. Steam et
frites. Aunque los clientes habituales tengan tanto colesterol que podra
clasificrselos de cuerpos slidos, todo montreals come de vez en cuando
en Lafleur.
Minutos ms tarde, Ryan y yo nos encontrbamos sentados a una mesa
con encimera de formica. Entre nosotros, cuatro perritos calientes y diez
kilos de patatas fritas.
Cuando estaba por empezar mi segundo perrito, son mi mvil. Como
de costumbre, Claudel no perdi el tiempo con saludos:
Vous avez raison.
~334~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Casi me atraganto, Claudel estaba admitiendo que yo tena razn en

algo.
Ryan pregunt si deba hacerme la maniobra de Heimlich y abri los
brazos de par en par. Le hice un gesto indicndole que parara.
Monsieur Stphane Mnard se llama Stephan Timothy Menard. Sus
padres, Genevieve Rose Corneau y Simn Timothy Menard eran de
Vermont.
Fischer haba recordado bien.
Los Menard eran maestros de escuela pero adems haban comprado
una granja de hortalizas a unos veinticinco kilmetros del centro de St.
Johnsbury. El padre muri en el sesenta y siete, cuando el chico tena
cinco aos. La madre muri en el ochenta y dos.
Cmo acab Menard en Canad?
Legalmente, Corneau haba nacido en Montreal. Pero despus de
conocer a Menard, se mud a Vermont, se cas y se hizo ciudadana
estadounidense. Genevieve Rose estaba visitando a sus padres en Canad,
cuando el pequeo Stephen lleg al mundo. Muy conveniente.
Menard tiene doble nacionalidad.
Efectivamente.
Pero no fij su residencia en Canad hasta el ochenta y nueve
Cuando su madre muri en 1982, Menard hered la granja. Casi una
hectrea y media de tierra, y una casa de dos dormitorios.
~335~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Hice un clculo rpido:

Menard tena veinte aos.
As es.
Ryan ahogaba sus patatas fritas en vinagre, pero escuchaba atentamente.
Y Menard se qued en Vermont? pregunt.
Charbonneau est aclarando eso con el Departamento de Polica de
St. Johnsbury. Pero he averiguado que los abuelos de Menard murieron en
un accidente automovilstico aqu en Montreal, en 1988.
Djeme adivinar, Menard hered la casa de grand-mre y grand-pre
Corneau, dijo au revoir a Vermont, puso acentos a sus nombres y se vino
al norte.
Y tom posesin de la casa de los Corneau en 1988.
La de Point-St-Charles.
Claudel me ley una direccin.
Hice un gesto a Ryan. Me alcanz un bolgrafo y la apunt en una
servilleta de papel.
Es un solitario?
No hay nadie ms empadronado en ese domicilio.
Tiene Menard antecedentes en Estados Unidos? pregunt.
Slo una multa por conducir ebrio, a los diecisiete. Por lo dems, fue
un dechado de virtudes.
~336~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Una vez ms, la caballerosa actitud de Claudel estaba consiguiendo

cambiar mi estado de nimo:
Oiga, hasta ahora nos hemos concentrado en las vctimas,
investigando el caso desde abajo hacia arriba. Es hora de replanternoslo,
de investigar de arriba hacia abajo y averiguar quin pudo haber enterrado
a las chicas en ese stano.
Y usted cree que Menard es el hombre de la pala?
Se le ocurre alguna idea mejor, monsieur Claudel?
Cortamos simultneamente.
Entre mordisco y mordisco a mi segundo perrito, refer la novedad de
Claudel. Si Ryan dudaba de mis sospechas sobre Menard, las guard para
s.
En el presente, Menard debe de rondar los cuarenta dijo haciendo
una bola con los envoltorios de papel encerado y echndolos en las cajas
grasientas que haban contenido nuestra comida.
Y no sabemos cmo se ha ganado la vida en los ltimos aos.
Tiene propiedades en Vermont y Quebec
Y un montn de parientes muertos aad.
Cuando estbamos pagando la cuenta, telefone Charbonneau:
Qu tal va todo, doctora?
Bien.

~337~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estuve batiendo mandbulas con varios de nuestros vecinos del

estado de las verdes montaas. Parece que su sospechoso es
universitario.
Dnde estudi?
En la Universidad de Vermont. Una seora muy agradable del
registro me mand la informacin por fax, incluso la foto del anuario. El
chico era el sueo de toda madre: pelo y pecas como la marioneta Howdy
doody, gafas de Clark Kent y una sonrisa como la de Donny Osmond.
Es pelirrojo?
Igualito que Opie con gafas. Y esto le va a encantar, doctora: Menard
es licenciado en antropologa.
Bromea.
Y todava se pone mejor. Menard hizo un posgrado en arqueologa en
un sitio llamado Hizo una pausa. Espere, aqu est Chico.
Mi pulso cardiaco se elev hasta la estratosfera.
En la Universidad del Estado de California en Chico?
Ryan se volvi al or la brusquedad de mi tono.
Aj. Un poco lejos para un chico de Vermont.
Le record a Charbonneau las pruebas con istopos de estroncio que Art
Holliday haba realizado a los esqueletos:

~338~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Los valores de estroncio dental de la chica de la mortaja de cuero

sugieren que pudo haber crecido en el centro-norte de California, lo
recuerda?
En efecto.
Pues Chico est en el centro-norte de California.
Que me aspen.
Y recuerde, adems, que los valores de estroncio de ese esqueleto
sugieren que pudo haber vivido los ltimos aos de su vida en Vermont.
Joder.
Qu ms averigu?
Aparentemente, la erudicin de Menard dejaba que desear. Despus
de un ao de curso abandon, o lo echaron. Y hasta la vista se qued
sin diploma.
Adnde fue?
Se apareci en la granja de su madre en Vermont en enero del
ochenta y seis.
Si abandon Chico despus de un ao acadmico, eso deja un hueco
entre el final del tercer trimestre y enero del ochenta y seis. Dnde
estuvo durante ese tiempo?
Har algunas llamadas a Chico.
Qu hizo Menard cuando regres a Vermont?

~339~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cultivar hortalizas, supongo, y vivir de su herencia. Porque no pag

seguridad social ni hizo declaraciones de la renta.
Ha hablado con la gente de all?
Consegu dar con un par de vecinos que se acordaban de l. La
mayora de la gente local lleg despus de que Menard se marchara, pero
algunos de los viejos recordaban a Genevieve Rose y a su hijo. Al parecer
la madre era dura y llevaba al hijo bien corto de rienda.
Corneau no volvi a casarse?
No, lo cri sola. Los vecinos recuerdan que Menard era un chico
callado que pasaba mucho tiempo encerrado y no tomaba parte en
deportes ni en las tpicas actividades extraescolares. Uno o dos de los
vecinos recuerdan haberlo visto al ao siguiente de regresar de Chico. El
joven debi de tener alguna epifana en el curso de posgrado, porque con
su barba y sus rizos estilo rastafari caus una gran impresin.
Es Vermont.
No entiendo.
All son muy conservadores. Qu ms le dijeron los vecinos?
No mucho. Aparentemente, Menard no se trataba con nadie y slo
sala a comprar alimentos y para llenar el depsito de gasolina.
Llame a Chico y escarbe todo lo que pueda sobre l. Y consiga una
lista de todas las mujeres de entre quince y veinticinco que desaparecieron
en la zona mientras Menard estuvo all.
~340~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Realmente sospecha que ese tipo est relacionado con los esqueletos
de la pizzera, no es cierto?
Responde al perfil clsico: madre dominante, ambicin frustrada,
solitario, vive en un lugar apartado.
Yo no estoy tan seguro.
Una los puntos, Charbonneau. Tres chicas aparecen enterradas en el
stano de la propiedad que Menard alquil durante nueve aos. Los
anlisis con carbono 14 indican que el periodo de sus muertes coincide
con el periodo de arriendo de Menard. Louise Parent sospechaba tanto de
l que me telefone dos veces resum tanto para Charbonneau como
para Ryan, que estaba a mi lado. Segn la hermana, Parent quera
contarme que en una ocasin vio a Menard entrando en brazos a su tienda
a una adolescente inconsciente. En otra ocasin, vio a Menard arrastrar de
vuelta al interior de su tienda a una chica que hua. Ambos incidentes
tuvieron lugar por la noche.
Y ahora Parent est muerta dijo Charbonneau.
Observ a Ryan. Estaba siguiendo atentamente mis palabras.
Y ahora Parent est muerta repet.
ramos pocos y pari la abuela Quizs acabemos todos trabajando
en el mismo caso.
Eso parece.
Ryan est ah?
~341~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

S.
Psemelo.
Le alcanc el telfono a Ryan y lo observ mientras hablaba con
Charbonneau. Aunque estaba hecha un manojo de nervios, mantuve una
expresin neutral. No di muestras de la turbacin que me acababa de
producir la conversacin, ni del dolor que Charbonneau me haba causado
el lunes, ni de la tortura que haba supuesto para m la llamada de la noche
anterior.
Haba jurado distanciarme de Ryan, pero todas las tramas empezaban a
conectarse. Con la unin de las investigaciones de Parent y el stano de la
pizzera, separarme profesionalmente no iba a resultar posible.
C'est la vie. Tendra que comportarme como una profesional y cumplir
con mi cometido. Al final le deseara lo mejor a Ryan y seguira mi
camino.
S, s que lo es ri Ryan, y lo hizo de la manera en que lo hacen los
hombres cuando comparten una broma sobre una mujer.
Mi paranoia se desboc. Cmo era quin? De quin hablaban?
Olvdalo, Brennan. Concntrate en el caso y centra en l tu energa.
Imagin los huesos en aquel stano annimo y a Menard comprando y
vendiendo en la planta de arriba: electrodomsticos robados para poder
pillar, reliquias familiares entregadas con pesar.

~342~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Imagin a Menard en Vermont, pasando la azada entre guisantes y

patatas. Lo imagin en California estudiando a Struever, Binford,
Buikstra, Fagan.
Pero un pensamiento nebuloso pugnaba por captar mi atencin.
Chico.
Aqu la tengo dijo Ryan girando hacia s la servilleta de papel
con la direccin de Menard.
Chico est en el centro-norte de California, pero eso ya lo saba. Por
qu la llamada de alerta desde mi cerebro posterior entonces?
No era por lo del chico, tena que haber algo ms. Pero qu?
De acuerdo contest Ryan.
Charbonneau dijo algo.
Claro respondi Ryan. Apretmosle los tornillos y veamos cmo
reacciona.
Ryan colg y me devolvi el telfono:
Te apetece ir a hablar con este tipo?
Con Menard?
Ryan asinti.
Naturalmente.
Mi cerebro posterior se relaj ligeramente.

~343~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cuando nos marchamos del restaurante, no tenamos ni idea de que nos

estaban
observando.

~344~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 26

El mapa de Montreal me hace pensar en un pie, del que el aeropuerto de

Dorval y las urbanizaciones del oeste de la isla forman el tobillo, los
dedos apuntan al este y el taln cae al Fleuve St-Laurent, el ro San
Lorenzo. Verdn forma la almohadilla del taln, y el cabo de Pointe-StCharles es un juanete nfimo junto a los dedos.
La pennsula limita con el Canal Lachine, al oeste, y acaba en los
almacenes de los ferrocarriles Canadian Pacific. El Vieux Montreal y su
puerto se extienden al este. Por ser originalmente el hogar de los
inmigrantes que construan los puentes de Montreal, los nombres de las
calles de la pennsula tienen una fuerte impronta irlandesa: rue St-Patrick,
Sullivan, Dublin, Mullins.
Pero todo eso qued en el pasado. En la actualidad, Pointe-St-Charles es
mayoritariamente francfono.
Menos de veinte minutos despus de marcharnos de Lafleur, Ryan tom
por rue Wellington, la arteria principal que recorre el barrio de este a
oeste. Fuimos dejando atrs tiendas de deportes, casas de tatuajes, y MH
Grover, la tienda para hombres altos y gordos, toda una institucin de la

~345~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

rue Wellington. Por aqu y por all, algn caf animado rompa la
monotona de la pequea calle.
Al llegar al punto en que la rue Dublin se une a Wellington por la
izquierda, Ryan se detuvo. A mano derecha una fila de incongruentes
casas victorianas hacan gala de sus alegres tonos pastel, su carpintera
ornamentada, sus arcos de ladrillos y sus ventanas emplomadas. Alcanc a
leer Dr. George Hall tallado en el cristal esmerilado que remataba una
puerta.
Ryan se percat de mi curiosidad:
Es Doctor's Row me explic. Las construyeron unos peces
gordos de la medicina en el siglo XIX, buscaban domicilios prestigiosos.
El barrio ha cambiado mucho desde entonces.
Siguen siendo casas de familia?
Creo que las han subdividido en apartamentos.
Dnde est la rue de Sebastopol?
Ryan seal hacia la izquierda con la cabeza:
Esa zona es como una madriguera, est llena de calles de sentido
nico y sin salida. Creo que la rue de Sebastopol bordea los almacenes del
ferrocarril.
Al torcer para tomar por Dublin, vi pasar por mi ventanilla un letrero de
lugar histrico:
Qu es ese Pare Marguerite-Bourgeoys?
~346~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mon Dieu, madame la doctoresse, has nombrado a una de las damas

ms queridas de Quebec. La hermana Maggie cre escuelas para seoritas
en el siglo XVII, una idea bastante radical para el Quebec de aquel
entonces, y tambin fund las Soeurs de la Congrgation de Notre-Dame.
Unos aos atrs la iglesia la ascendi a santa.
Y por qu el letrero?
A mediados del siglo diecisiete, a Bourgeoys se le concedi la
propiedad de buena parte de esta pennsula. Poco a poco las monjas
fueron vendiendo la tierra, que ahora ocupa casi en su totalidad Point-StCharles. Pero la escuela original y parte de la granja de Bourgeoys siguen
en pie. Ahora el sitio es un museo, est un poco ms adelante.
Te refieres a Maison St-Gabriel? pregunt.
Ryan asinti.
Los coches estacionados sobresalan hasta la mitad de la calle y las
aceras estaban ocultas bajo montculos de nieve; siendo amable, se poda
decir que haba sido quitada sin ninguna gana. Ryan avanz lentamente
por la derecha para esquivar el trfico que vena de frente. A medida que
nos adentrbamos en la pennsula, evalu el entorno.
La arquitectura local era una revoltijo de viviendas de los siglos XIX y
XX, la mayora de las cuales seguramente haban sido construidas para los
trabajadores ms pobres. Casitas adosadas de ladrillo rojo bordeaban las
calles, sus puertas daban al borde mismo del pavimento. Las casas de
otras calles haban sido erigidas con piedra caliza toscamente labrada.
~347~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mientras la mayora de la viviendas eran de un estilo crudo y bsico,

algunas lucan una cornisa, un falso tejado o una ventana de buhardilla
esculpida en madera.
En medio de las construcciones de los centenios anteriores, haba casas
de tres plantas erigidas en los primeros aos del siglo XX. Sus creadores
prefirieron frentes algo ms alejados de la calle, lo que permita tener
jardines, entradas empotradas, revestimientos decorativos de ladrillo en
amarillo, caf o marrn, y escaleras exteriores en espiral que llevaban a
los balcones de la segunda planta.
Cerca de la entrada a Maison St-Gabriel, pasamos varias
monstruosidades de cuatro plantas construidas despus de la guerra con
entradas protegidas por marquesinas de cemento o uralita.
Los creadores de estos adefesios obviamente anteponan la eficiencia al
estilo. A la mierda el feng-shui.
Despus de varios giros, Ryan torci a la derecha y apareci ante
nosotros la rue de Sebastopol. A mano izquierda se extendan los
almacenes del ferrocarril, medio ocultos por vallas de un metro ochenta y
arbustos perennes. Entre tanta rama y tela metlica, divis filas y filas de
vagones cisterna oxidados.
Ryan detuvo el coche, la nieve cruji bajo los neumticos. Sin decir
palabra, ambos recorrimos el lugar con la vista.

~348~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A mitad de la manzana, la hilera de casitas de ladrillo rojo se curvaba

hacia el bordillo, como si aquellas nfimas viviendas se amontonasen para
darse apoyo y calor.
Ms all de la fila de viviendas vi un solar vaco y ms all un
batiburrillo de estructuras de cemento con las paredes externas cubiertas
de grafiti. Junto a nosotros, a la derecha, se alzaba un srdido granero
rodeado por una cerca destartalada. Del otro lado, un chucho no acept de
buen grado nuestra llegada.
Entre los cables elctricos y la nieve que haba amontonada y
ennegrecida por la mugre, alargaban sus ramas unos rboles deshojados.
La rue de Sebastopol se pareca a muchas otras calles de la pennsula,
pero por alguna razn se la perciba ms inhspita, ms desolada.
A nuestra izquierda se extendan los solitarios almacenes del ferrocarril.
La nica entrada por la que un vehculo poda acceder a la carrera se
encontraba a nuestras espaldas.
Mientras observaba de punta a punta aquella calle, me sobrevino un mal
presentimiento.
Ryan hizo un gesto hacia la hilera de casas:
sa es Sebastopol Row, construida alrededor de 1850 por la Great
Trunk Railway.
Est claro que los grandes ferrocarriles no derrochaban en esttica.

~349~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan extrajo la servilleta, comprob la direccin y despus se adelant

a leer el nmero de la primera casa de la hilera.
El perro dej de ladrar, se levant, apoy la patas delanteras sobre la
verja y nos sigui con la mirada.
Qu nmero es?
Ryan me lo dijo.
Debe de ser calle abajo.
Mientras Ryan haca avanzar el coche lentamente yo iba leyendo las
direcciones. Pero las numeraciones de la casitas eran demasiado bajas, y
el de la primera estructura de cemento ya nos indicaba que nos habamos
pasado.
Quiz se encuentre ms all de la calle, all atrs en aquel solar baldo
suger.
Ryan dio marcha atrs y aparc junto a la ltima de las casitas de la
hilera. Entre los rboles deshojados y los pinos frondosos apenas se
distingua una silueta.
Preparada? le dijo Ryan cogiendo sus guantes del asiento de atrs.
Preparada.
Me puse los mitones y sal. Al or el ruido de nuestras portezuelas, el
perro empez a ladrar de nuevo.

~350~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan avanz por una senda recubierta de hielo, situada a unos dos
metros del muro de la ltima casa de la hilera. Algunas ramas con agujas
y otras desnudas tapaban el cielo creando un lgubre efecto de tnel.
El aire ola a pino, a humo de carbn y a algo orgnico.
Qu es ese olor? susurr.
Excremento de caballo me imit Ryan. El chucho cuida unos
establos de caballos de calcbe.
Son esos los caballos que tiran de las calesas en el centro histrico
de Montreal?
Los mismos.
Olisque una vez ms.
Seguramente era as, pero ola a algo ms.
Soltando vaharadas de aliento y con los cuellos alzados para
protegernos del fro, avanzamos cuidadosamente por la senda despareja.
A unos diez metros de la rue de Sebastopol, la senda torci bruscamente
a la izquierda y nos encontramos frente a frente con un edifico de ladrillo
erosionado por el viento y la lluvia. Nos detuvimos y lemos los nmeros
oxidados que haba sobre la puerta.
Bingo dijo Ryan.
El edificio tena entrada. La puerta estaba en mal estado, pero era de
madera tallada. Las ventanas lucan opacas, algunas eran negras y otras
estaban cubiertas de escarcha y nieve.
~351~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las parras muertas se entrelazaban como telaraas sobre el techo y por

entre las paredes, del marco de la ventana penda el alfizar cado. All los
pinos eran ms frondosos y proyectaban sobre la casa y el jardincillo una
sombra an ms intensa.
Irracionalmente los pelos de la nuca se me erizaron.
Pero respir hondo y me relaj lo suficiente.
Ryan fue hasta la puerta y se detuvo. Yo lo segu.
El antiguo llamador era una mariposa de bronce opaco, de las que
suenan cuando se las hace girar en el sentido de las agujas del reloj.
Ryan alarg el brazo y la hizo girar.
En la profundidad de la casa son una aguda campana.
Ryan esper un momento y volvi a hacerla sonar.
Unos segundos despus, se oy un rechinar de cerrojos y la puerta se
abri dejando una rendija de diez centmetros.
Ryan mostr su placa:
Seor Menard? dijo en ingls.
La rendija no se abri ms. Era imposible ver quin se asomaba.
Es usted Stephen Menard? repiti Ryan.
Qu'est-ce que voulez vous? Qu es lo que desea? Tena un acento
estadounidense fortsimo.

~352~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Somos policas, seor Menard. Queremos hablar con usted. Ryan

insista en hablar ingls.
Laissez moi tranquile. Djenme en paz.
La puerta empez a desplazarse hacia el marco. Rpido como una
liebre, Ryan la detuvo con la palma de la mano.
Es usted Stephen Menard?
Je m'appelle Stphane Mnard respondi pronunciando el nombre
a la francesa. Qui tes-vouzi? Quines son ustedes?
Somos el detective Andrew Ryan y la doctora Temperance Brennan.
dijo Ryan haciendo un gesto hacia m. Necesitamos hablar con usted.
Allez-vous en. La voz sonaba seca, casi frgil.
Yo todava no haba conseguido ver a su dueo.
No nos vamos a marchar, seor Menard. Colabore, nuestras preguntas
slo le ocuparn unos minutos.
Menard no contest.
O vamos a jefatura. El tono de Ryan era de acero templado.
Tabarnac!
La puerta se cerr, se oy el correr de una cadena y volvi a abrirse.
Ryan pas y yo lo segu. El suelo era de linleo y las paredes de un
color demasiado oscuro para una estancia sin ventanas. En el aire flotaba
una mezcla de naftalina, empapelado viejo y tela mohosa.
~353~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Un farolillo chino iluminaba el pequeo vestbulo. Menard se

encontraba oculto tras la puerta, con una mano en el picaporte y la otra
pegada al pecho sujetando un abrecartas de bronce.
Menard cerr la puerta y se volvi. Entonces lo vi por primera vez.
Como poco, Stephen Menard rondaba el metro noventa y cinco. Con sus
pecas y su cabeza calva en forma de sapo, era uno de los hombres ms
peculiares que haba visto jams. Hubiera podido echarle cuarenta aos
mal llevados o sesenta bien conservados.
Qu'est-ce que vous voulez? pregunt Menard una vez ms. Qu
quieren?
Podemos sentarnos?
Ryan se baj la cremallera de la chaqueta.
Menard se encogi de hombros:
Peu importe. Me da igual.
Nos llev a una pequea sala igual de oscura que el vestbulo: pesadas
cortinas rojas, secreter de caoba, mesa de caf y mesitas auxiliares a cada
extremo del sof. El papel pintado luca un estampado floral oscuro y los
muebles un tapizado de un arndano sombro.
Tras dejar el abrecartas sobre el secreter, Menard se desplom sobre el
sof y cruz las piernas. Yo me quit el abrigo y ocup el silln a su
derecha.

~354~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan recorri la estancia y encendi la araa y un par de lmparas de

bronce y cristal que flanqueaban el sof. La nueva iluminacin nos
permiti evaluar mejor al dueo de la casa.
Stephen Menard no slo era calvo, sino lampio; no tena ni patillas, ni
pestaas, ni pelo en el cuerpo. Esa caracterstica lo converta en un ser
extraamente plido. Me pregunt si la falta de pelo de Menard era una
cuestin gentica o una extraa y expresiva moda a posta.
Ryan cogi la silla Windsor que haba junto al secreter y la plant
delante de Menard, y no precisamente con una actitud destinada a
calmarlo. Se sent, apoy los codos en las rodillas y se inclin hacia
delante hasta situarse a un metro de l.
Nuestro renuente anfitrin llevaba pantuflas, vaqueros y una sudadera
arremangada por encima de los codos. Menard se ech hacia atrs, se baj
las mangas hasta las muecas, se las volvi a remangar, se ajust las gafas
y esper.
Ser honesto con usted, seor Menard. Usted ha captado nuestra
atencin.
Je suis
Tengo entendido que es estadounidense, as que no creo que hablar
ingls le resulte un problema, o me equivoco?
Menard retrajo la barbilla pero no dijo nada.
Richard Cyr nos cont que hace unos aos usted llevaba una tienda
de empeos en rue Ste-Catherine.
~355~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Menard apret los labios hasta que parecieron dos agujas superpuestas,
se le form una arruga donde hubiera debido estar el entrecejo.
Le molesta la pregunta?
Menard se frot la mandbula y se reacomod las gafas.
Era un comercio muy prspero. Cunto tiempo funcion? Nueve
aos? Usted es un hombre joven, qu le hizo dejar el negocio de los
prstamos?
Yo no era slo un prestamista, comerciaba con objetos de coleccin.
Explquemelo, por favor.
Ayudaba a los coleccionistas a encontrar piezas difciles: sellos,
monedas, soldaditos de plomo.
Ya haba visto a Ryan interrogar a sospechosos en el pasado. Saba
utilizar el silencio. En vez de hacer otra pregunta apenas el interrogado
hubiese contestado, Ryan lo observaba con expectacin y se limitaba a
esperar. Eso estaba haciendo ahora.
Menard trag saliva.
Ryan esper.
Era un negocio legtimo farfull Menard.
En alguna parte de la casa o el abrir y cerrarse de una puerta.
Pero las cosas se complicaron. El negocio empez a ir mal, as que
cuando se acab el contrato de arrendamiento decid no renovarlo.
De qu manera se complicaron las cosas?
~356~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se complicaron y punto. Oiga, soy ciudadano canadiense y tengo mis

derechos.
Slo le estoy haciendo unas preguntas, seor Menard.
A Menard le costaba cada vez ms mirar a los ojos. Su vista saltaba de
sus manos a Ryan, y de all nuevamente hacia sus manos.
Ryan hizo otra pausa larga, y luego pregunt:
Por qu abandon arqueologa?
De qu me est hablando?
Qu pas en Chico?
Una idea cruz por mi mente a toda velocidad. No la persegu.
Ha trado una orden de registro? pregunt Menard ajustndose
una vez ms las gafas.
No, seor Menard repuso Ryan.
La mirada de aqul se desvi por detrs del hombro de Ryan. Ambos
nos volvimos.
En la puerta haba una mujer. Era alta y delgada, con una piel blanca
como el marfil y una trenza larga y negra. Calcul que tendra entre
veinticinco y treinta aos.
Menard encogi los ojos.
La mujer se puso tan tensa que casi dio un respingo. Despus se rode la
cintura con los brazos y desapareci de la vista correteando.
~357~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Menard se puso en pie.

No voy a contestar ms preguntas, as que, o me arrestan, o se van de
mi casa.
Ryan se tom su tiempo para incorporarse:
Hay alguna razn, seor Menard, por la que debamos arrestarlo?
Desde luego que no.
Muy bien.
Ryan se subi la cremallera de la cazadora. Yo me puse el abrigo y me
dirig hacia el vestbulo. Al detenerme cerca del secreter, vi el abrecartas.
Por el rabillo del ojo not que Ryan se encaraba con Menard.
Por ahora le seguir el juego, seor Menard le dijo. Pero si est
ocultndome informacin, me asegurar de que lo lamente.
Esta vez, Menard no desvi la vista. Los dos se clavaron los ojos.
Volviendo la espalda a la confrontacin, recog el abrecartas
disimuladamente y lo met en el bolso.

~358~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 27

Qu opinas? dijo Ryan girando al llegar a la salida de la rue de

Sebastopol.
Si se restaurara la Inquisicin, te llamaran antes que a nadie.
Lo tomar como un cumplido. Qu te pareci Menard?
Me dio escalofros. Ser una causa congnita lo de que sea lampio?
Ryan neg con la cabeza.
En el cuero cabelludo vi cortes de maquinilla.
Por qu se quitara un hombre hasta el ltimo pelo?
Por admiracin a Telly Savalas?
El pelo de todo el cuerpo?
Para ahorrar en champ?
Ryan!
Estar entrenando en natacin para las prximas olimpiadas?
Esta ltima rplica ya no recibi contestacin.

~359~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No lo s respondi Ryan. Tendr un peluquero colgado?

Piojos? Algn tipo de fobia capilar?
Has notado la forma en que se comport la mujer?
No se nos abalanz para ofrecernos t precisamente.
Pareca aterrorizada.
Ryan se encogi de hombros:
Puede ser. O quizs a la seora de la casa no le gusten las visitas
inesperadas.
Claudel dice que segn el padrn all no vive nadie ms. Quin crees
que es?
Pienso averiguarlo.
Le coment lo del abrecartas.
Lo has incautado ilegalmente.
Aj asent.
Un juez desestimara cualquier informacin derivada de ese objeto.
Aj volv a asentir. Pero sus huellas podran identificar a la
mujer.
Podran.
Oye, fue un impulso. El abrecartas estaba all y pens que quiz la
mujer lo hubiera usado. Lo tom prestado.
Claro.
~360~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se lo devolver.
No lo dudo.
El sol se pona trazando un arco y su brillo opacaba el parabrisas
cubierto del aguanieve que salpicaban los otros vehculos. Ryan se
concentr en conducir; y nos quedamos callados.
Y hasta podra explicar lo de los botones antiguos dije mientras
cruzbamos el Canal Lachine y girbamos hacia la rue de la Montagne.
Podra.
De repente se me ocurri algo:
El botn falso! exclam volvindome hacia Ryan.
Crees que Menard ayudaba a los clientes a completar sus
colecciones falsificando piezas por su cuenta?
Quiz crea que es eso lo que investigamos y por eso se ha puesto tan
nervioso.
Es posible dijo Ryan.
Se me ocurri algo ms:
O quizs encontrara los esqueletos por casualidad pero call creyendo
que algn da podra vendrselos a un coleccionista. Estoy segura de que
vender esqueletos humanos es ilegal en Canad.
Es otra posibilidad.
Me reclin hacia atrs:
~361~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mi instinto me dice que hay algo ms.

Si el tipo oculta algo lo averiguar.
Menard no estaba nada contento de vernos.
Fue tan clido como una sala de autopsias. Lo cual me recuerda una
cosa: adnde quieres ir?
Al laboratorio.
Marqu el nmero de mi apartamento para ver qu haca Anne, pero no
obtuve respuesta. Le dej un mensaje para que me telefoneara.
Veinte minutos ms tarde me encontraba ante mi escritorio.
Ryan haba prometido llevar el abrecartas a la SIJ. Si conseguan sacarle
huellas impresas, l o un perito me lo comunicaran.
Desde que la conozco, Anne es categrica en su rechazo a la comida
india. Volv a telefonear para proponerle cenar juntas, segura de que el
korma de cordero de La Maison du Cari le hara cambiar de opinin.
Nadie cogi el telfono. Dej un segundo mensaje.
Sobre mi cartapacio tena dos listados. El ms largo era el de las jvenes
desaparecidas en Quebec, elaborado por Claudel. El ms corto
corresponda a las jvenes desaparecidas en el centro-norte de California,
elaborado por Charbonneau.
Empec por el ltimo.

~362~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Fui revisando los nombres uno por uno, excluyendo a cualquier chica
cuyo perfil no coincidiera con los de los esqueletos de la pizzera. Ya me
estaba dando un fuerte dolor de cabeza cuando me top con Manon
Violette.
Manon Violette tena un canino superior torcido y ningn arreglo.
Me inclin hacia delante, presa de una repentina excitacin.
Coincida con la chica del cajn de Dr. Energy.
Conteniendo el aliento, le los detalles.
Manon Violette haba desaparecido nueve aos antes, saliendo de
Longueuil para coger un autobs a Centre-ville.
Violette era blanca, tena quince aos.
El siguiente dato fue como un puetazo en el esternn.
Slo meda un metro cuarenta y siete.
Maldicin!
Yo haba estimado en un metro cincuenta y siete la altura de la chica del
cajn de envases.
Pude haberme equivocado tanto?
Corr hasta el laboratorio y lo comprob.
No coincida. La chica del cajn de Dr. Energy era menuda, pero no
tanto. Incluso tomando en cuenta el factor error, 38426 segua siendo
demasiado alta.
~363~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pero y 38467? Haba calculado que deba tener entre quince y

diecisiete aos y una altura de entre un metro sesenta y tres y un metro
setenta.
Saqu el crneo y comprob su dentadura.
Era el sueo de cualquier ortodoncista. Alineamiento perfecto y ninguna
torsin.
Vuelta al listado.
Una hora ms tarde me reclin en la silla, frustrada.
Odiaba admitirlo pero Claudel tena razn: no haba correspondencias.
Si la altura coincida, la edad no. Si edad y altura coincidan, la raza o
alguna otra caracterstica de los esqueletos exclua a la candidata.
Ninguna de las desaparecidas de Quebec y slo una de California haba
sufrido una fractura de Colle en el radio derecho.
En nuestra anterior conversacin Claudel haba aludido a una chica de
California, as que repas sus datos.
En 1985, Leonard Alexander Robinson denunci una desaparicin al
Departamento del Sheriff de Tehama County. La hija de Robinson,
Angela, blanca y de catorce aos y nueve meses de edad, se haba
marchado de su casa la noche del 21 de octubre. No se la volvi a ver. Sus
amigas contaron que iba a hacer autoestop para acudir a una fiesta.
Angela Robinson, Angie, se haba fracturado la mueca izquierda al
caer de una hamaca a los ocho aos. Meda un metro cincuenta y siete.
~364~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Vuelta al laboratorio para asegurarme.

Angie Robinson era demasiado joven para ser la chica de la mortaja de
cuero. Y demasiado baja. Estaba descorazonada y mi jaqueca hubiera
podido clavar la estaca de oro del Festival de Ogden. Y si Angie haba
continuado con vida despus de su desaparicin? Se habra hecho mayor,
quizs hubiera crecido
Nuevamente mi subconsciente me estaba haciendo seas con el dedo.
Qu era?
El reloj marcaba las cinco y diez. Decid dar por concluida la jornada.
Regres al despacho e intent comunicarme de nuevo con Annie.
Segua sin responder.
Cuando colgaba el auricular en la horquilla, alguien en la puerta.
Qu tal, doctora? Charbonneau iba vestido de polister de la
cabeza a los pies. Y adems calzaba botas vaqueras.
Hola.
Estaba por marchar, pero se me ocurri dejarme caer y ponerla al
corriente de la sabidura popular.
Con lo que me quedaba de cerebro, intent descifrar aquello.
Sabidura popular?
Charbonneau se sac una bola de chicle de la boca, estudi su color
rosado, puso los ojos en blanco e hizo un gesto hacia la papelera.
Le pas un Post-it.
~365~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Charbonneau envolvi el Bazooka y marc un doble.

Ryan me cont lo de su visita al picadero de Menard en la rue de
Sebastopol. Parece que el tipo es un personaje de cuidado.
As es.
Me frot las sienes con las puntas de los dedos.
Jaqueca? dijo.
Asent.
Coma algo bien picante, a m me resulta.
Gracias.
Pues en lo que a m respecta, no tengo muchas novedades. Menard no
tiene antecedentes en California. Pero hay que corregir un dato de su
historial acadmico: al pjaro no lo echaron de Chico. De hecho, se
apunt al segundo ao.
Y?
No apareci.
Dej de frotarme las sienes:
Pag la matrcula, se apunt a las clases y no dio seales de vida?
Aj.
Por qu?
Charbonneau se encogi de hombros:
El personaje no respondi al RSVP. No apareci y punto.
~366~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sabes si cancel su deuda y sus cuentas bancarias?

Estoy en ello.
Dnde estuvo hasta que aterriz en Vermont en enero?
Charbonneau sonri:
Tambin estoy en ello.
Cuando llegu, el apartamento estaba a oscuras. Birdie dorma sobre el
respaldo del sof. Al encender la lmpara alz la cabeza y cerr los ojos.
Anne! grit.
Nadie me contest.
Birdie se estir, baj al suelo de un brinco y se tumb panza arriba.
Anne! grit de nuevo mientras le acariciaba la tripa a Birdie.
Silencio.
Dnde se ha metido, Bird?
El gato se dio la vuelta y se puso a cuatro patas, estir una de las
traseras y despus la otra y se dirigi a la cocina. Al cabo lo o partiendo
los bocados de su pienso Science Diet.
Annie?
La puerta de su dormitorio segua cerrada. Llam y pas.
Y el corazn se me cay a los pies.
Sus pertenencias ya no estaban. Sobre el escritorio haba una nota.
La contempl unos instantes, pero al final la cog y la desdobl.
~367~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Queridsima Temp,
No sabes cunto he apreciado tu cario y tu paciencia. No slo
durante estas ltimas semanas, sino durante toda nuestra
maravillosa, alegre y preciosa amistad. Has sido mi cable en
tierra, el viento en mis velas. (Te acuerdas de nuestra
pelcula?)
Somos tan parecidas en tantos aspectos, Tempe. No se me da
bien hablar de mis sentimientos. Ni siquiera se me da bien
reflexionar sobre ellos. Estar contigo era exactamente lo que
necesitaba.
Ha llegado el momento de acabar con esto. Aunque nunca
podra decrtelo a la cara, quiero que sepas que te quiero
muchsimo. Por favor no te enojes conmigo por hacerlo de este
modo.
ANNE
Todo un cmulo de emociones se apoder de m.
Amor: conoca a mi amiga y comprenda lo difcil que haba sido para
ella escribir esas palabras.
Culpa: sumida en mis propios problemas, realmente no me haba
ocupado de los de Anne. Cmo poda ser tan egosta?
~368~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Enfado: mi amiga haba empacado y se haba largado de casa sin

avisarme siquiera. Cmo era tan insensible?
Pero entonces el miedo se me vino encima como una tromba.
Realmente haba vuelto a casa? Con qu quera acabar? Qu es lo
que quera hacer? De qu modo?
Record el libro que Anne estaba leyendo y la conversacin durante la
cena del da anterior. Sin mencionar que se ira.
Qu es lo que me haba dicho? Algo acerca de los ciclos y los cambios
sustanciales, pero la haba ignorado.
Jess de mi vida! Es que pensaba en matarse? Seguramente que no.
Aun estando deprimida, Anne no era una suicida. Pero qu se sabe a
ciencia cierta?
Vislumbr un collage de recuerdos. Otra amistad que haba ocupado el
mismo cuarto se haba marchado y acab muerta en una tumba. Se
habra embarcado Anne en alguna odisea?
Volv a telefonearla. No contest.
Telefone a Tom.
Diga?
Est ah Anne?
Tempe?
Ha llegado ya?
Pens que estaba contigo.
~369~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se larg.
Le le la nota a Tom.
Qu querr decir con eso?
No estoy segura.
Estaba bastante cabreada conmigo me explic.
Ya.
No har alguna locura, verdad?
Esa misma pregunta me haba estado revoloteando por la cabeza.
No te ha llamado? pregunt.
No.
Llama a las aerolneas. Averigua si ha reservado vuelo a Charlotte.
No creo que me lo digan.
Engalos, Tom! Miente! Invntate algo! Yo estaba a punto de
llorar.
Vale.
Y apenas sepas algo, llmame.
T tambin.
Entonces me vi a m misma en el nuevo espejo del saln, de pie y con el
telfono en la mano, como en una foto.
Tena el cuerpo tenso, la cara como un valo blanco asustado.
~370~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Igual que Anne en el pasillo la noche que entraron a robar.

Dios mo, que no le pase nada malo!
Qu deba hacer? Telefonear a las aerolneas? No, eso lo estaba
haciendo Tom. Llamar a las empresas de alquiler de coches? De taxis?
A la polica?
Estaba reaccionando de forma exagerada? Se habra largado Anne
para estar sola? Sera mejor no hacer nada y esperar?
Pero haba dejado una nota, as que tendra algn plan. Pero cul?
El telfono que llevaba en la mano son agudamente y me hizo dar un
respingo.
Anne?
Ryan debi de percibir la tensin de mi voz.
Soy yo. Qu ocurre?
Le cont lo de la repentina partida de Anne.
Dice que iba a regresar a casa? pregunt.
No exactamente.
Telefone a alguien?
Este aparato no registra llamadas salientes
ni entrantes, ni el nmero del que llama. Ya va siendo hora de que
te modernices.
Gracias por el consejo tcnico.
~371~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Har algunas averiguaciones.

Gracias. Oye, Ryan
Dime.
Anne estaba muy triste.
Pero se llev sus cosas. Eso es buena seal.
Es cierto. No me haba fijado.
Pausa.
Quieres que vaya a hacerte compaa? pregunt.
Por supuesto que quera.
Estoy bien. Por qu llamabas?
La SIJ sac huellas del abrecartas. Dos juegos.
De Menard y la mujer.
En parte.
En parte?
Ese tipo no es Menard.

~372~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 28

Las huellas pertenecen a dos personas diferentes. Y ninguna de ellas

es Menard.
Ests seguro?
Lo envi todo a Vermont. El laboratorio de all compar las huellas
impresas del abrecartas con las que tienen de Menard por conduccin
temeraria.
Pero Menard cogi el abrecartas varias veces No daba crdito.
Fue el tipo que haba all, pero se no es Menard.
Averiguaron algo del segundo juego de huellas?
No. Estamos cotejndolas aqu y luego las mandaremos al SAIHD.
SAIHD es el Sistema Automatizado de Informacin de Huellas
Dactilares de Estados Unidos.
Si no es Menard, quin es ese tipo?
Vaya pregunta excepcionalmente perceptiva la suya, doctora
Brennan.
No tena ningn sentido.
~373~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quiz alguien meti la pata con las huellas

A veces pasa.
Charbonneau consigui una foto del anuario universitario de Menard.
Vamos a ensersela a Cyr, a ver qu nos dice.
No puede perjudicarnos concedi Ryan.
Esper a que Ryan reiterara su ofrecimiento de venir a casa. No lo hizo.
Le pedir la fotografa a Charb empez a decir.
Pero o una voz femenina de fondo, y cmo inmediatamente Ryan
cubra el auricular con la mano.
Perdona dijo bajando el tono. Le pedir la fotografa a
Charbonneau y te recoger a las ocho.
Lo llev bien durante una cena de macarrones con queso para una, un
largo bao caliente y el telediario de las once.
Pero en la cama, en plena oscuridad, unas imgenes intrusas
bombardearon mi mente:
Un stano cutre, huesos en un cajn de envases, huesos en zanjas.
Una mujer tumbada en una cama con la melena canosa cubrindole la
cara, un colchn manchado, un cadver sobre una mesa de acero
inoxidable.
Espejos destrozados, una astilla de vidrio atravesando un cuadro.
Anne con el equipaje, mirndome por encima de sus gafas de armazn
floreado.
~374~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De la tripa me surgi un grito, las lgrimas clidas me corrieron por la

cara.
La ltima vez que me sent tan abrumada estaba con Ryan. Recuerdo
que me rode con sus brazos y me acarici la cabeza, y yo senta los
latidos de su corazn y me consideraba tan fuerte y tan hermosa que era
imposible que no saliera todo bien.
Mi pecho se hinch y un sollozo se abri camino a travs de mi
garganta. Llen los pulmones de aire, apret las rodillas contra el pecho y
lo solt todo.
Una buena llorera es ms teraputica que una vomitona emocional de
una hora de psiclogo.
Al despertar ya haba purgado toda la frustracin acumulada y el pesar.
Estaba rejuvenecida.
Controlaba de nuevo.
Hasta que doce horas ms tarde qued como una gilipollas.
Tom telefone a las siete para preguntarme si saba algo de Anne. Yo no
tena novedades.
l haba averiguado que su esposa no haba hecho reserva en ningn
vuelo de Montreal a Charlotte durante la semana. Le coment que haba
hablado con un agente de la SQ.

~375~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tom supuso que Anne se habra marchado para estar sola y pensar y que
pronto nos hara saber dnde estaba. Estuve de acuerdo. Los dos
necesitbamos creerlo.
Al colgar, volv a posar la vista en el espejo. Haca nueve das que
haban entrado a robar y la poli todava no haba averiguado nada.
Un flash y un recuerdo.
El macizo del asiento 3C.
Madre de Dios! Anne se habra largado con el extrao que conoci en
el avin. Habra sido l quien haba destrozado mi hogar?
Otro flash.
La orden de vigilancia especial de Ryan.
Seguiran asignadas a mi zona las patrullas frecuentes? Alguna de
ellas habra visto partir a Anne?
Era improbable, pero vala la pena averiguarlo.
Me abrigu y sal.
Luca otro da inmaculado. La radio haba predicho una temperatura
mxima de 30C bajo cero. Pero eran las siete y media de la maana, y
para esa hora todava faltaba mucho.
Unos diez minutos ms tarde, un coche patrulla avanz manzana arriba.
Me acerqu al bordillo y le hice seas para que parara.
Me respondieron que s, que todava pasaban con frecuencia, y que ese
equipo haba vigilado aquella misma semana, y que no haban visto a una
~376~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

rubia imponente con un montn de equipaje, pero que les preguntaran a

los agentes de los dems turnos.
Regres al hall, donde la temperatura era lo bastante alta para permitir la
circulacin sangunea.
A las ocho y diez lleg Ryan. Sub al coche, que ola a humo de
cigarrillo.
Bonjour.
Bonjour.
Ryan me pas la fotografa del anuario universitario de Menard que
haba llegado por fax. La imagen era pequea y oscura, todo el color y
parte del contraste se haban perdido en la transmisin. Pero la cara era
razonablemente reconocible.
Se parece a Menard dije.
Y a otros mil tipos pelirrojos con gafas y pecas.
Tuve que darle la razn.
Has sabido algo de tu amiga? pregunt.
No.
Me puse a mover los pies, luego me baj la cremallera de la parka. No
saba qu hacer con la mirada ni con el cuerpo. Me senta rara e incmoda
con Ryan, no estaba segura de poder soportar una conversacin con l.
Pasaste una mala noche?
Por qu ese repentino inters por mi sueo?
~377~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pareces cansada.
Mir a Ryan. Sus ojeras parecan ms profundas y toda su cara ms
tensa.
Qu diablos te pasa?, hubiera querido preguntarle.
Tengo varias cosas entre manos dije.
Ryan me toc la punta de la nariz con el dedo.
Como todos nosotros.
Veinte minutos ms tarde estbamos en el porche de Cyr.
Ryan haba telefoneado para avisar y Cyr haba respondido al primer
timbrazo. Esta vez el viejo excntrico estaba completamente vestido.
Una vez en el saln, Cyr se acomod en la misma poltrona reclinable
que ocupara durante mi visita con Anne.
El Llanero Solitario.
Olvdalo, Brennan.
Present a Ryan y lo dej hablar.
Monsieur Cyr, nous avon
Hable ingls, por respeto a la dama dijo Cyr y me sonri:
Dnde est esa amiga suya tan guapa?
Anne se ha ido a su casa.
Cyr lade la cabeza:
Esa mujer es una fiera Vaya que s.
~378~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Esto slo nos llevar un momento. Ryan sac el fax del bolsillo y
se lo entreg a Cyr. Es ste Stephen Menard?
Quin?
Stphane Mnard, el hombre que llevaba la casa de empeos de su
edificio.
Cyr ech una mirada al fax y exclam:
Tabarnouche! Puede que me parezca a Bogart, pero sepa que ya
tengo ochenta y dos aos.
Se incorpor, cruz la habitacin arrastrando los pies y encendi la
televisin. Luego cogi una lente grande y cuadrada que penda de un
cordn conectado a la parte de atrs del aparato, le dio a un botn y puso
la lente sobre el fax.
La cara de Menard llen la pantalla de la televisin.
Es genial exclam.
Es una videolupa, un chisme estupendo. Ampla las cosas y as puedo
leerlo casi todo.
Cyr pase la lente tranquilamente sobre la fotografa y despus se
concentr en la oreja de Menard. La imagen hizo un zoom hasta que el
borde superior de la hlice ocup casi la totalidad de la pantalla.
No le dijo Cyr enderezndose. ste no es el muchacho que
buscan.
Cmo lo sabe? Me asombr su certidumbre.
~379~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cyr baj la lente, regres arrastrando sus pasos y con el dedo me hizo
un gesto para que me acercara.
Me puse en pie.
Lo ve? Cyr seal un pequeo bulto cartilaginoso en la parte
superior del borde externo de la oreja de Menard.
Es un tubrculo de Darwin dije.
Cyr se enderez:
Es usted una mujer lista.
Ryan nos observaba confundido.
Nunca haba conocido a nadie que tuviera unos bultos como los mos.
Cyr hizo aletear su oreja. As que una vez se los mostr a mi doctor.
Me dijo que era un rasgo recesivo y me dio a leer unos artculos. Sabe de
dnde sacaron su nombre los muy cabroncetes?
En cierta poca se crea que era un vestigio de las orejas puntiagudas
de los cuadrpedos.
Cyr dio un par de saltitos, encantado.
Y qu tiene que ver todo esto con Menard? dijo Ryan.
Menard tena los tubrculos ms grandes que he visto jams. Yo le
tomaba el pelo, le deca que un da me lo iba a encontrar pastando en un
rbol o comiendo animalillos peludos en el stano. No le hizo ninguna
gracia.
Ryan se puso en pie:
~380~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y el hombre de esta fotografa?

Cyr le devolvi el fax:
ste no tiene bultos.
Al llegar a la puerta, Ryan se detuvo:
Una ltima pregunta, seor Cyr. Acabaron en buenos trminos
Menard y usted?
No, maldita sea. Tuve que ponerlo de patitas en la calle.
Por qu?
Me cans de las quejas de los dems inquilinos.
Qu tipo de quejas?
Sobre sus compaas indeseables mayoritariamente, y tambin sobre
los ruidos que haca por la noche.
Qu clase de ruidos?
Cmo diablos voy a saberlo? Pero ya haba causado demasiado
jaleo. Existe esa palabra?
S.
Suena a mermelada.
Ryan me dej en casa, se disculp y me explic que haba estado de
servicio todo el fin de semana. Prometi telefonearme si se enteraba de
algo relacionado con Menard, con el otro juego de huellas o con Anne.

~381~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No le pregunt si su horario de trabajo se extenda hasta el sbado por la

noche.
A tomar por el culo. A quin le importaba?
No haba mensajes en mi contestador.
Katy quera que estuviese en Charlotte el veintids a ms tardar, as que
procur ocupar el tiempo en todas las tareas que deba dejar resueltas
antes de partir.
La ropa de cama, las plantas, los envoltorios de los regalos para mi
conserje y los tcnicos del laboratorio.
Y el regalo de Ryan?
Ignor el pensamiento.
Tambin procur ocupar mi tiempo con las obligaciones inevitables:
hacer la colada, cambiar la arena del gato, revisar el correo.
Puse msica navidea a tope, con la esperanza de que las campanillas y
los mensajeros angelicales me pusieran de un humor ms vacacional.
No funcion. Slo consegua pensar en los huesos del laboratorio, en los
listados que tena sobre el cartapacio y en dnde diablos se habra metido
Anne.
A las tres me rend y me dirig hacia Wilfrid-Derome.
Era una tpica tarde de sbado. El laboratorio estaba vaco y silencioso
como un cementerio.
Sobre mi escritorio esperaba una Demande d'expertise.
~382~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cuatro meses antes un operador de ascensores haba desaparecido

mientras inspeccionaba un edificio en Cote St-Luc. El jueves su cuerpo
apareci descompuesto en pare Angrignon, en LaSalle. Las radiografas
mostraban fracturas mltiples. Pelletier quera que analizara el trauma una
vez que los huesos estuvieran limpios.
Hice a un lado el impreso y volv a coger el listado de Claudel.
Los tubos fluorescentes zumbaban sobre mi cabeza. Las rachas de
viento atravesaban con un silbido los marcos de las ventanas. De cuando
en cuando, empujada por el viento, alguna partcula congelada golpeaba
contra el vidrio.
Simone Badeau. Era demasiado mayor.
Isabelle Lemieux. Tena arreglos dentales.
Marie-Lucille d'Aquin. Era negra.
Micheline Thibault. Era demasiado joven.
Tawny McGee. Era extremadamente joven.
Cline Dallaire. Se rompi la clavcula a los catorce.
La lista de nombres continuaba y continuaba.
Despus de una hora, pas al listado de Charbonneau.
Jennifer Kay. Esther Anne Pigeon. Elaine Masse. Amy Fish. Theresa
Prez.

~383~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De tanto en tanto, cruzaba el laboratorio para volver a comprobar un

hueso, con la esperanza de descubrir algn detalle que hubiese pasado por
alto. Cada vez que lo haca regresaba desilusionada.
Cuando acab con los nombres, volv a repasar las listas por edad, altura
y fecha de desaparicin.
Saba que estaba cogindome a un clavo ardiendo, pero me puse
compulsiva. No poda parar.
Al fondo del pasillo, o las puertas de seguridad abrirse con un zumbido.
Estudi los lugares de las desapariciones.
Terrebonne. Anjou. Gatineau. Beaconsfield. Butte County. Tehama
County. San Mateo County.
A las seis, me reclin en el asiento, profundamente descorazonada. Tras
dos horas y media de trabajo, no haba logrado nada.
En el pasillo vaco los pasos sonaban huecos. Seguramente se trataba de
LaManche. Slo l o yo bamos a trabajar un sbado por la noche.
Enhorabuena, Brennan. Tienes la misma vida social que un sexagenario
con siete nietos.
Vuelta a los listados.
Tena la sensacin persistente de que se me estaba escapando alguna
conexin.
Cul?
Estudi las hendiduras de los cortes.
~384~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Los tres crneos mostraban huellas de traumas por instrumento cortante.

En el caso de la chica amortajada en cuero, los cortes haban sido hechos
post mortem. En los otros dos, cuando el hueso estaba vivo. En los tres
casos, los cortes se restringan a la zona del odo.
Estudi el orden de las muertes.
La datacin por carbono 14 sugera que la chica de la mortaja de cuero
muri en los aos ochenta, y las otras dos en los noventa.
Estudi los lugares de nacimiento.
El anlisis con istopo de estroncio sugera que la chica amortajada en
cuero pudo haber nacido o vivido su niez en el centro-norte de
California, pero que despus se mud a Vermont o Quebec. Era probable
que las otras dos vivieran en esa provincia toda su vida.
Era probable.
Quizs estuviera findome demasiado de la prueba de estroncio. Quiz
la pista de California fuera un callejn sin salida.
O otro zumbido y unas voces.
Pues Menard haba hecho un posgrado en Chico.
Chico se encuentra en el centro-norte de California. Menard era
inquilino del sitio donde se encontraron las chicas. El periodo de su
arrendamiento coincida con el momento en que tuvieron lugar al menos
dos de las muertes. Louise Parent vio a Menard con chicas jvenes al
menos en dos ocasiones. Una sali corriendo, otra estaba inconsciente.
~385~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Era la conexin californiana mera coincidencia?

Mi cerebro posterior se enderez en su silla pero enseguida volvi a
repantigarse.
Qu pasa?
Por ms que lo intentaba, no poda hacer salir de su madriguera aquel
pensamiento rebelde.
Vuelta a Menard.
Haba tomado posesin de la casa de sus abuelos en Montreal en 1988.
Pero el tipo que ahora vive all no es Menard, sino alguien que est
utilizando su nombre.
Lanc el bolgrafo contra el cartapacio.
Entonces quin diablos es?
No lo s.
Al or la voz, di un respingo.
Levant la vista y vi a Ryan en la puerta.
Pero hemos averiguado quin es su amiga.
Captulo 29

Anique Pomerleau.
~386~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Flexion los dedos haciendo un gesto de venga, sultalo.

Desapareci en 1990.
Edad?
Quince.
Eso encajaba. La mujer de la casa de Menard aparentaba ms de
veinticinco y menos de treinta.
D dnde es?
De Mascouche.
Qu pas?
Ella les dijo a sus padres que iba a pasar el fin de semana con una
amiga. Result que ambas amigas se haban inventado la historia para que
Pomerleau pudiera encamarse con su maromo nuevo. Como no apareci
el domingo por la noche, sus padres empezaron a hacer averiguaciones. El
lunes denunciaron la desaparicin. Para entonces, Anique llevaba casi
sesenta horas desaparecida.
No lleg a casa del amigo?
Por supuesto que lleg. Salieron juntos a un par de bares el sbado
por la noche, se metieron en una pelea y Anique se larg hecha una furia.
El galn tuvo suerte y pas el fin de semana con otra chavala.
La poli se trag esa historia?

~387~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El camarero y la afortunada lo confirmaron. Pomerleau era una cra

problemtica que ya haba huido de casa varias veces en el pasado. Sus
padres insistan en el rapto, pero los polis creyeron que se haba largado.
Siguieron investigando?
Hasta que las pistas se enfriaron.
Y eso fue todo?
No exactamente. Tres aos ms tarde, el matrimonio Pomerleau
recibi una llamada de su hija. La joven Anique les dijo que estaba bien,
pero que no iba a desvelarles su paradero.
Debi de ser un shock para ellos.
Pasaron un par de aos y el telfono volvi a sonar. El mismo cuento.
Anique les dice que est bien, pero no dnde vive. La ltima vez los llam
en el noventa y siete. Para entonces su padre haba muerto y su madre
viva pegada a una botella de Bombay Sapphire.
Las huellas dactilares de Pomerleau estaban archivadas aqu en
Quebec?
Ryan asinti:
Tiene un expediente lleno de delitos menores: vandalismo, hurto en
comercios y un incidente con un coche robado, probablemente lo us para
salir a pasear. Su ltima detencin ocurri cuatro meses antes de su
desaparicin.

~388~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sent la agitacin subrseme por el cuerpo, pues esta otra historia

tampoco encajaba:
Qu diablos hace Anique Pomerleau con Stephen Menard?
Ese tipo no es Menard.
Cog el bolgrafo y lo lanc de nuevo contra el cartapacio:
No me trates con condescendencia, Ryan. Llmalo X Monsieur X.
Cmo acab ella con l?
Recog el bolgrafo y lo apunt hacia Ryan:
Dime por qu no conseguimos averiguar quin es ese cara sapo,
dnde se encuentra el verdadero Stephen Menard y cundo ocurri el
cambio de identidad?
Te apetece cenar?
Qu?
Cenar.
Por qu?
Hay algunas cosas que quiero contarte.
Para qu, si tengo un telfono rojo slo para recibir todas las
novedades que Claudel y t me comunicis. Por cierto, dnde diablos
est Claudel?
Ryan empez a hablar, pero lo interrump:

~389~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estoy hasta las narices de Claudel y su actitud de y si no te gusta, te

jodes. El nico que me trata con un poco de respeto es Charbonneau.
Claudel tiene su manera de hacer las cosas.
Los equinodermos tambin.
Ests siendo muy injusta con Claudel. Qu son los equinodermos?
Eso termin de enfurecerme:
Yo estoy siendo muy injusta con l? Desde el principio, he tenido
que pelearme con ese mojigato narcisista para que me tomara en serio.
Para que todos me tomaran en serio
Pens en romper el bolgrafo.
Que los huesos son demasiado viejos Que el carbono 14 es
demasiado caro Que las chicas eran putas Que Louise Parent muri
durante el sueo Que todo el mundo sabe que las viejecitas babean
Cuando dije eso me refera a las babas.
Lo ves? exclam. Y tu actitud burlona tampoco ayuda.
Tempe Ryan alarg la mano.
Yo me alej:
Por supuesto, me haba olvidado de que te gusto. Pero tambin te
gustan el queso de cabra, los periquitos, las sirenas de Weeki-Wachee
Ryan abri la boca para decir algo, pero no lo dej.
Y me quieres, pero nunca encuentras tiempo para estar conmigo!
~390~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y continu vociferando, mientras toda aquella frustracin contenida se

iba convirtiendo en una marejada gruesa.
Y ahora, de repente ests libre para ir a cenar el sbado por la
noche? Qu chica ms afortunada soy!
Las palabras me salan a borbotones, como el agua de una esclusa:
No ests de servicio? No tienes que cuidar de tu y con los dedos
dibuj en el aire unas comillas sobrina?
El bolgrafo rebot contra el cartapacio y sali disparado hacia Ryan,
que alz una mano y consigui desviarlo.
Me puse en pie de un salto:
Dios mo Ryan, lo siento. No era mi intencin darte.
Me desplom en la silla y hund la cara en las manos. Tena las mejillas
tibias y mojadas.
Vaya por Dios, no s lo que me pasa
Entonces sent su mano en mi hombro.
Me sequ las lgrimas con las palmas de la mano, me pas el pelo por
detrs de la oreja y levant la cabeza.
Ryan me estaba mirando desde arriba. Sus ojos azules azul de pster
de agencia de viaje, me observaban preocupados.
O con lstima?
O era otra cosa?
~391~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Disculpa dije. No s de dnde me ha salido todo eso.

Todos estamos bajo presin.
Pero no todos se convierten en El Duce.
Me percat de la llegada de LaManche antes de verlo. Haba olido su
tabaco de pipa y su colonia barata, captando sus movimientos con mi
visin perifrica.
LaManche carraspe.
Ryan y yo nos volvimos. Mi jefe estaba plantado en la puerta del
despacho.
Pens que les gustara saber que el juez de instruccin ha dictaminado
oficialmente que la muerte de Louise Parent fue homicidio.
Fue asfixiada? pregunt.
Eso creo respondi LaManche.
Ha recibido ya los anlisis toxicolgicos? quiso saber Ryan.
Hay rastros de un somnfero. Se detect Ambien en sangre y en orina,
una cantidad equivalente a una ingestin de diez miligramos varias horas
antes de la muerte.
Qu me dice del momento? pregunt Ryan.
Ha determinado usted si Parent tom esa sopa para la comida o para
la cena?
Los registros muestran que aquel viernes las llamadas se hicieron
desde la casa de Fischer a las 15:55, 16:14, y 17:19. La primera llamada
~392~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

fue al sacerdote de Parent, la segunda a una farmacia que se encuentra a

dos calles de distancia y la tercera a un mvil. Ya lo estamos
investigando.
Lanc una mirada a Ryan. Nadie me haba informado de todo aquello.
Entonces la ltima comida de Parent debi de ser la cena.
La sopa debi de salir del estmago despus de tres horas y el
Ambient despus de dos dijo LaManche. La pastilla para dormir
debi de tomarla disuelta en el t.
Segn su sobrina, Parent sola comer alrededor de las siete. Si eso fue
lo que hizo el viernes, entonces ya estamos hablando de las diez de la
noche calcul Ryan. Si suponemos que tom el Ambien al irse a
dormir, entonces ya estamos cerca de las once o doce de la noche. Por lo
que la muerte debi de ocurrir en las primeras horas del sbado.
Eso coincide con su estado de descomposicin coment
LaManche.
Mi oferta sigue en pie coment Ryan despus de que LaManche se
hubiera ido.
Cundo te enteraste de lo de las llamadas? pregunt.
Hoy. sa era una de las cosas que iba a contarte. Hurley's te parece
bien?
Me lo qued mirando durante un rato muy, muy largo, hasta que mis
labios esbozaron una sonrisa.
~393~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Con una condicin

Ryan alz las manos.
Invito yo.
Estupendo!
El pub irlands Hurley's se encuentra en la rue Crescent, justo antes de
la rue St-Catherine. Mientras conduca hacia all, consider mis opciones:
aparcar en casa y arriesgarme a pillar una hipotermia o morir de vejez
buscando un sitio donde dejar el coche.
Escog el aparcamiento a favor del equilibrio trmico.
Mientras bajaba correteando por St-Catherine cuestion la sabidura de
mi decisin.
Al llegar, vi a Ryan esperndome en un reservado con una pinta a medio
beber. Ped guiso de cordero y una Perrier con limn. El pidi pollo StAmbroise.
Mientras esperbamos nuestros platos, Ryan y yo nos estudiamos con
cautela. Ambos contamos chistes, la mayora no causaron ninguna
reaccin.
A nuestro alrededor se arremolinaba la tpica muchedumbre de
bebedores de sbado por la noche. Algunos parecan alegres, otros
desesperados, otros perdidos. No pude imaginarme el sinnmero de
problemas y relaciones que les aquejaban.

~394~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A nuestro lado, una pareja mimosa estaba ms apretujada que los

calcetines al salir de la secadora. l llevaba una diadema en forma de
cornamenta de reno: ella, un jersey con motivos navideos.
Mientras los observaba, El Reno acariciaba con su hocico el cuello de
Jersey Navideo, que soltaba risillas.
Estaban muy felices, muy cmodos el uno con el otro.
Jersey Navideo y yo cruzamos una mirada. Yo desvi la ma
rpidamente hacia un letrero que haba encima de la cabeza de Ryan.
Bienvenue. Welcome. Filte. En el borde superior del letrero alguien
haba colgado una corona de pino.
Una chica pas junto a nuestra mesa, con ese cuidado exagerado de
quien quiere ocultar su ebriedad. Tena una piel muy plida y una trenza
negra y larga.
Me record a Anique Pomerleau. Dnde haba estado durante aquellos
quince aos? Por qu andaba con aquel hombre que utilizaba la identidad
de Menard?
La camarera lleg con nuestros platos. Ryan pidi otra pinta, y yo otra
Perrier.
Mientras comamos, la conversacin gir hacia el tema laboral. Terreno
neutral.
Claudel se ha marchado a Vermont dijo Ryan.
Elev las cejas.
~395~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A buscar al verdadero Menard?

Ryan asinti.
De quin fue la idea? pregunt.
Claudel es un buen poli.
Pero me cree una subnormal.
Yo no me junto con subnormales.
Tampoco te juntas conmigo, pens. Pero no dije nada.
Crees que el impostor de Menard mat a Louise Parent? pregunt.
Es una posibilidad.
Una posibilidad muy grande, no crees? Parent me telefonea para
hablarme de Menard y a los pocos das se la cargan con una almohada.
Ryan no hizo ningn comentario.
El impostor de Menard no poda saber que Parent me haba llamado
dije.
Nadie poda saberlo.
No supe qu contestar.
Has hablado con el vecino del monovolumen?
Est limpio.
Sigo pensando en la ltima noche de Parent y lo que sinti. Sabra lo
que pasaba?
No haba seales de forcejeo y estaba colocada de Ambien.
~396~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Algn psicpata entr en esa casa en medio de la noche y con una

sangre fra total asfixi a Parent con la almohada de su hermana. Crees
que sinti la presin sobre su cara? El sabor de las plumas? La
sensacin de terror?
No te tortures, Tempe.
Slo me pregunto cules fueron sus ltimas sensaciones.
Por no tener que pensar en las de las tres chicas muertas. Pero eso
tampoco lo dije.
Hay otra cosa que no te he mencionado.
Dej que Ryan continuara.
Louise Parent dej bienes por valor de casi medio milln de dlares,
y estaba asegurada por otro cuarto de milln.
Quin es el beneficiario?
Su hermana, Rose Fischer.
Ryan me dej en casa alrededor de las nueve y media. No me pidi
entrar y yo no lo invit.
El contestador no destellaba ni emita sonido alguno.
Dnde diablos estaba Anne?
Ducha, dientes, lavado de cara y a la cama.
Birdie subi de un salto y se acurruc junto a m.
Quise ponerme a leer pero estaba demasiado alterada.
~397~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cerr el libro y apagu la luz.

Hora del tormento subliminal.
Di vueltas de derecha a izquierda y de izquierda a derecha.
Birdie prefiri marcharse a un rincn de la cama.
Nunca dese tanto un trago en toda mi vida. Un cabernet chiquitito no
poda hacerme mal
Eres alcohlica, me dije. Los alcohlicos no pueden beber alcohol.
Di un puetazo a la almohada y me tumb boca arriba.
Me rend al insomnio. Cog el control remoto, encend la tele y di con
una comedia de situacin para descerebrados.
Cul era la pieza que me faltaba?
Anique Pomerleau desapareci de Mascouche en 1990. Tena quince
aos. En la actualidad estaba viva y resida en Montreal.
Dos de las chicas halladas en el stano de la pizzera rondaban los
quince. La chica de la mortaja de cuero era mayor.
Angie Robinson desapareci en 1985. Tena casi quince aos. Al
contrario que Pomerleau, nunca apareci con vida.
Los actores se convirtieron en simples tteres de un teatro de sombras.
El dilogo y las risas enlatadas pasaron a un plano de fondo.
Angie Robinson se haba roto la mueca, y la chica de la mortaja
tambin. Pero ni sus edades ni sus alturas coincidan.
~398~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu era lo que se me escapaba?

Angie Robinson desapareci en el centro-norte de California, pero no
consegua recordar el nombre del sitio. Conners? Corners? Cornero?
Butte County?
.No. En Butte County estaba Chico.
Menard pas al menos un ao en Chico. Pero qu Menard? El
autntico?
El padre de Angie Robinson hizo la denuncia de desaparicin en la
Oficina del Sheriff del Condado de Tehama.
Me quit las mantas, me levant, encend el ordenador, entre en Yahoo!
y busqu un mapa del norte-centro de California.
Tehama County se encontraba exactamente al noroeste de Butte.
Encontr Chico, y directamente encima de esa universidad, el pequeo
pueblo de Corning.
Hice zoom sobre la regin.
Aparecieron carreteras secundarias y poblaciones: Hamilton City
Willows, Orland.
Hice clic sobre una flecha y me desplac hacia el norte del mapa.
Red Bluff.
El pensamiento que acechaba en mi mente avanz con timidez, pero
enseguida regres al subconsciente.
~399~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Red Bluff Qu era aquello?

Piensa, Brennan, piensa.
Una idea minscula como un tomo centelle.
Cundo haba aparecido Red Bluff en las noticias? Diez aos atrs?
Veinte? Por qu?
Piensa!
Me levante y apagu la televisin. Lanc el control remoto y empec a
pasearme por la habitacin, desesperada por penetrar en el territorio del
subconsciente.
El apartamento se colm de silencio, pero no del silencio reconfortante
de cuando uno disfruta de su soledad. Era un silencio apremiante.
Yendo y viniendo. Red Bluff Red Bluff Yendo y viniendo.
Al final, entre neuronas, una luz resplandeci. Me qued congelada.
Dios santo! Sera eso?
Fui volando al ordenador. Quin haba sido la vctima?
Usando varios motores de bsqueda, la mayora de los cuales me
pasearon por unos callejones de ciberbucles labernticos y exasperantes,
finalmente consegu dar con el nombre.
Y continu buscando en los archivos del Red Bluff Daily News, en los
del Chico Examiner.
Los sonidos normales de la noche disminuyeron hasta el margen del
umbral de audicin. Birdie dorma profundamente.
~400~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tras varias horas, me reclin, petrificada por el horror de lo que estaba

desentraando, y comprend lo que estaba ocurriendo.

~401~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 30

Aguant hasta las siete y entonces telefone a Ryan. Contest

enseguida, alerta pero cansado.
Te he despertado?
Tena que despertarme de todos modos para coger el telfono.
Es un chiste viejo, Ryan.
Pareces entusiasmada, qu ocurre?
Le expuse mi teora y le cont lo que haba descubierto durante mi
ciberinvestigacin.
Joder.
Tenemos que entrar en esa casa, Ryan.
El de la pizzera no es mi caso.
Pero el homicidio de Louise Parent s lo es. Menard o quien sea
probablemente la mat para evitar que hablara conmigo.
O una cerilla y una exhalacin suave:
Quiero que Claudel y Charbonneau sepan lo que me cuentas. Estars
en tu casa un rato?
Esperar.
~402~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan me volvi a telefonear a las nueve para decirme que nos

encontraramos todos en mi apartamento a las once.
Claudel acept?
Luc es un buen poli.
Con todo el carisma de un asesino en serie. Preparar caf.
Sabiendo que sera difcil convencer a Claudel, pas la siguiente hora
conectada a Internet reuniendo toda la informacin que poda serme til.
Claudel fue el primero en llegar, con su habitual gesto fruncido.
Bonjour dije sealndole el sof.
Bonjour.
Claudel se quit el abrigo. Se lo cog.
Claudel tir de ambas mangas del Armani para cubrir sus
antispticamente blancos puos de Burberry, luego se sent y cruz las
piernas.
Caf? le ofrec.
No. Claudel se encarg de mirar su reloj como si se tratara de un
gran evento. Merci.
Ryan y Charbonneau aparecieron con unos minutos de diferencia,
ambos con vaqueros desteidos y jerseys. De camino, Ryan se haba
parado en una patisserie.

~403~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Llen de caf las tazas de Ryan y Charbonneau y los tres nos servimos
pasteles. Todo el tiempo, Claudel mantuvo una distancia que significaba
ser-mejor-que-esto-valga-la-pena.
Ryan dio el puntapi inicial a la reunin:
Tempe, cunteles a ellos lo que me cont a m. Y se volvi hacia
Claudel. Luc, quiero que la escuches hasta el final.
As que empec a rajar:
El 19 de mayo de 1977, una mujer de veintids aos llamada Collen
Stan se propuso hacer autoestop desde Eugene, Oregn, hasta Westwood,
California. Despus de varios trayectos en otros coches, fue recogida por
Cameron Hooker y su esposa, Jan. Los Hooker condujeron a Stan al
Parque Nacional Lassen, la esposaron, la amordazaron, le vendaron los
ojos y la llevaron a su casa.
Birdie entr tranquilamente, oli dos pares de botas y uno de mocasines,
y tom una decisin.
Le gustas al chiquitn, Luc dijo Charbonneau guiando un ojo a su
compaero.
Me puse de pie de un salto y saqu al gato de la falda de Claudel.
Perdn.
Birdie se mostr todo lo ofendido que puede mostrarse un gato.
Continu:

~404~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cameron Hooker mantuvo a Colleen Stan encerrada en la oscuridad

total, sujeta a una privacin sensorial completa durante todo el da a lo
largo de siete aos.
Hijo de puta exclam Charbonneau.
Hooker encerr a Stan en una caja mortuoria. Cuando le apeteca, la
sacaba, la colgaba de las tuberas, la estiraba en un potro, la azotaba, le
aplicaba descargas elctricas, la mataba de hambre, la violaba y
aterrorizaba.
Claudel se quit un pelo de gato de la manga.
Fue la mujer de Hooker quien al fin liber a Colleen Stan. Hooker fue
arrestado en noviembre de 1984. El otoo siguiente fue acusado de rapto,
violacin, sodoma y varios cargos ms. La lucha por la cobertura de la
noticia se convirti en un deporte sangriento.
Y qu importancia tiene ahora esto? suspir Claudel.
La terrible experiencia de Colleen Stan tuvo lugar en Red Bluff,
California, a sesenta y cinco kilmetros de Chico.
En 1985, Stephen Menard estaba haciendo un posgrado en Chico
coment Charbonneau mientras alargaba la mano hacia la segunda
rosquilla.
Asent.

~405~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Birdie se desplaz sigilosamente hasta el sof, arque la espalda y

despus se frot contra la pierna de Claudel. Entonces se par en las patas
traseras y apoy las delanteras sobre la rodilla del polica.
Me disculp una vez ms, levant al gato en brazos y lo encerr en mi
dormitorio.
Pero el memo que est aqu en Montreal no es Menard dijo
Charbonneau cuando regres.
Uso ese nombre porque es ms prctico expliqu.
Entonces dnde est el autntico Menard?
No lo s, quiz fuera asesinado por el hombre que vive en Pointe-StCharles. Pero eso ya es cosa vuestra.
Contine insisti Ryan.
El caso de Stan acapar los medios desde el otoo del ochenta y
cuatro hasta el otoo del ochenta y cinco. A la prensa le encantaba el caso,
llamaban a Stan La chica de la caja, y despus, La esclava sexual.
Claudel se mir el reloj.
En 1985, una joven de catorce aos llamada Angie Robinson
desapareci de Corning, California. Corning se encuentra entre Chico y
Red Bluff. Hice una pausa para enfatizar lo dicho. Tengo razones
para creer que uno de los tres esqueletos del stano de la pizzera es el de
Angie Robinson.
Charbonneau se detuvo con la rosquilla antes de que le llegara a la boca:
~406~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se refiere a la chica de la mortaja de cuero?

La de la mueca rota intervino Claudel. Pero usted aseguraba
que la edad no coincida.
Dije que Angie Robinson era demasiado joven y demasiado baja para
afirmar que fuese el esqueleto 38428. Pero si tras su desaparicin sigui
con vida durante un tiempo, las discrepancias estaran justificadas.
Explquele los resultados del estroncio y el carbono 14 a Luc dijo
Ryan.
Lo hice.
Y explqueles de nuevo lo del sellador dental.
Lo hice.
Joder exclam Charbonneau. Usted cree que Menard sigui la
cobertura de los medios y se inspir en el demente de Hooker?
Efectivamente, pero hay ms. Anique Pomerleau desapareci de
Mascouche en 1990, cuando tena quince aos. El viernes, Ryan y yo
vimos a Pomerleau en casa de Menard.
Menard est aqu desde el ochenta y ocho dijo Charbonneau.
Claudel baj la cabeza y me habl como si me mirara por encima de
unas gafas:
Entonces usted, basndose en la historia de la chica de la caja
La chica tiene nombre. El cinismo de Claudel me estaba sacando
de quicio. Se llama Colleen Stan.
~407~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A Claudel se le cerraron las aletas de la nariz.

Entonces usted cree que Menard ha estado reteniendo a Anique
Pomerleau contra su voluntad durante una dcada y media? Y que
Angela Robinson y las dems mujeres enterradas en el stano tambin
fueron sus prisioneras?
Asent.
Durante unos instantes nadie habl. Claudel rompi el silencio.
Anique Pomerleau intent escapar?
No.
Les hizo alguna seal de querer marcharse de casa de Menard?
No llevaba una banderola que pusiera socorro, si es eso lo que
pretende decir.
Claudel mir a Ryan y arque una ceja.
Pomerleau pareca bastante asustada dijo Ryan.
Pareca aterrorizada correg yo.
Qu fue lo que hizo exactamente? pregunt Charbonneau.
Tan pronto como Menard la mir, ella se escabull. Se comport
como un cachorrito golpeado.
Usted cree que Menard retiene a Pomerleau en calidad de esclava
sexual? dijo Charbonneau.
No estoy sugiriendo ningn motivo en particular.
~408~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y un huevo me espet Claudel.

No estoy muy puesta en urologa, detective. Qu es lo que quiere
decir exactamente?
Claudel encogi los hombros y separ las manos:
Cualquier adulto sano y normal hubiera intentado conseguir ayuda.
Los psiclogos no estn de acuerdo le respond bruscamente.
Aparentemente usted no est familiarizado con el sndrome de Estocolmo.
Claudel puso las palmas hacia arriba:
Es una adaptacin al estrs extremo y ocurre en condiciones de
cautividad y tortura.
Luego dej caer las manos sobre su regazo y baj la barbilla:
El sndrome de Estocolmo dije se advierte en vctimas de
secuestros, prisioneros, miembros de sectas e incluso entre mujeres y
nios maltratados. Las vctimas secundan voluntariamente los mandatos
de sus raptores o maltratadores e incluso expresan sentimientos de cario
por ellos.
Extraa descripcin dijo Charbonneau.
El sndrome proviene de una toma de rehenes ocurrida en Estocolmo,
Suecia, en 1973. Tres mujeres y un hombre fueron retenidos por dos ex
convictos que robaban un banco. Los rehenes llegaron a creer que los
asaltantes los estaban protegiendo de la polica. Tras su liberacin, una de

~409~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

las mujeres se comprometi con uno de los captores, otra cre un fondo
para financiar la defensa de los criminales.
Es caracterstico reaccionar a una circunstancia amenazadora con
pasividad dijo Ryan.
Agachar la cabeza y aguantar. Charbonneau mene la cabeza.
Y todava hay ms dije yo. Las personas que sufren el sndrome
de Estocolmo llegan a establecer vnculos con sus raptores, al punto de
identificarse con ellos, y a mostrarles gratitud y cario.
En qu circunstancias se desarrolla el sndrome? pregunt
Claudel.
Los psiclogos coinciden en que deben presentarse cuatro factores.
Y los cont con los dedos: Uno, la vctima siente que su
supervivencia est amenazada por el raptor, y que ste cumplir su
amenaza. Dos, la vctima recibe pequeas muestras de cario cuando al
raptor se le antoja.
Como permitirle al pobre capullo seguir viviendo terci
Charbonneau.
Podra ser, como podra serlo un descanso entre las sesiones de
tortura, un rato de libertad, una comida decente, un bao.
Sacrament. Charbonneau volvi a sacudir la cabeza.

~410~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tres, la vctima est completamente aislada de otros puntos de vista

que no sean los de su raptor. Y cuatro, equivocada o no, la vctima est
convencida de que no hay manera posible de escapar.
Charbonneau y Claudel no dijeron ni una sola palabra.
Cameron Hooker era un maestro en su oficio dije. Mantena a
Stan encerrada en un atad debajo de su cama y la sacaba nicamente
para hacerle crueldades. Pero a veces le permita momentos de libertad.
En ocasiones la dejaba salir a correr, trabajar en el jardn o ir a la iglesia.
Una vez, llev a su prisionera a Riverside para ver a su familia.
Por qu no se larg sin ms? Charbonneau se mes la melena
formndose crestas en el pelo.
Hooker la haba convencido de que era de su propiedad.
De su propiedad?
Le mostr un contrato falsificado dicindole que la haba comprado
como esclava a una organizacin llamada La Compaa. Le advirti de
que se encontraba bajo vigilancia constante y que, si intentaba escapar, los
miembros de La Compaa la cazaran como a un animal y la mataran a
ella y a toda su familia.
Cibole! Charbonneau alz los brazos indignado. Si estaba
traumatizada, totalmente aislada y dependa de Hooker hasta para las
necesidades ms nimias, aun as cre un vnculo afectivo con aquel tipo?

~411~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Lo ha entendido perfectamente respond. Una de las pruebas ms

dainas para la defensa fue una carta de amor que Colleen escribi a
Hooker.
Charbonneau estaba horrorizado.
Elizabeth Smart fue prisionera de unos locos durante casi un ao
dije. A veces lleg a or las partidas de bsqueda y la voz de su propio
to. Pero no intent escapar.
Smart era una cra de catorce aos aclar Charbonneau.
Te acuerdas de Patty Hearst? pregunt Ryan. El Ejrcito
Simbitico de Liberacin la rapt y la mantuvo encerrada en un ropero.
Ella acab robando un banco junto con sus raptores.
Fue una accin poltica. Charbonneau se puso de pie de un salto y
empez a pasearse nerviosamente por el saln. Este Hooker tiene que
ser una especie de psictico mutante. La gente no va por ah raptando
chicas y encerrndolas en cajas.
Es un fenmeno bastante ms comn de lo que creemos dije.
Charbonneau dej de caminar. l y Claudel me miraron.
En 2003, John Jamelske se declar culpable de haber tenido
prisioneras a cinco mujeres en un bunker de cemento que haba construido
bajo el jardn trasero de su casa, con el fin de usarlas como esclavas
sexuales.

~412~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso ocurri aqu cerca dijo Claudel finalmente, pasndose al

ingls, en Syracuse, Nueva York.
Joder, to Charbonneau volvi a arreglarse el pelo. Recordis a
Lake y a Ng?
Leonard Lake y Charles Ng eran un par de misginos patolgicos que
construyeron una cmara de tortura en un rancho alejado, en Calaveras
County, California. Al menos dos mujeres fueron grabadas en vdeo
mientras las atormentaban. La cinta llevaba por ttulo Damas A,
asesinadas.
Qu fue de ese par de capullos? pregunt Claudel con evidente
asco.
Lake fue detenido por hurto en un comercio y se mat con un par de
cpsulas de cianuro. A Ng lo pillaron en Calgary, y luch durante casi una
dcada para que no lo extraditaran a Estados Unidos. No es cierto,
doctora?
Llev seis aos de disputas legales, pero Ng finalmente fue enviado a
California para ser juzgado. En 1998 un jurado lo hall culpable de
asesinar a tres mujeres, siete hombres y dos bebs.
Ya basta. La altanera haba desaparecido de la voz de Claudel.
Cree que Menard trajo su galera de los horrores a Montreal?
Segn Rose Fischer, Louise Parent me telefone para decirme que
haba visto a Menard con jovencitas en dos ocasiones. Y encontramos
enterradas a tres en el stano del local que l alquilaba
~413~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Usted cree que Menard traslad a Angie Robinson de Corning,

California, hasta Montreal?
A ella o su cadver.
Y que rapt y someti a Anique Pomerleau?
S.
Claudel puso en palabras mis temores:
Y si se sintiera amenazado, Menard podra matar a Pomerleau
S.
Los ojos de Claudel se achinaron. Lanz una mirada a su compaero y
se puso en pie:
Un juez lo considerara como causa probable.
Va a requerir una orden?
Apenas apoye el juez el culo en la silla.
Quiero ir con ustedes a Pointe-St-Charles dije.
De ninguna manera.
Por qu?
Si todo esto es cierto, Menard ser peligroso.
Ya soy mayorcita.
Claudel me observ durante tanto tiempo que cre que no iba a
responder. Entonces seal a Ryan con un movimiento del hombro.

~414~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Entonces hgale de compaera al vaquero. Nadie ms quiere el

puesto.
Me qued de una pieza. El hombre de la discapacidad humorstica haba
intentado hacer un chiste.
El resto del domingo fue una agona. Hice lo posible por entretenerme
con mis tareas, pero mi tristeza se mezclaba con una profunda desilusin
conmigo misma. Cmo no me haba dado cuenta antes de que los huesos
podan pertenecer a las cautivas? Cmo no haba comprendido por qu
mis perfiles no encajaban con las descripciones de las desaparecidas? Una
y otra vez, me pregunt: habra servido de algo?
En mi mente se agolpaban imgenes inquietantes: Anique Pomerleau
con su cara plida y su larga trenza negra. Angie Robinson con la mortaja
de cuero en un stano por tumba.
Y yo de compaera del vaquero.
Y Anne? Dnde diablos estaba Anne? Deba hacer algo ms por
encontrarla?
Intent cantar villancicos. Me alegraron tanto como un Pap Noel del
Ejrcito de Salvacin.
Fui al gimnasio y me machaqu, corr casi cinco kilmetros en la cinta
al comps de viejos clsicos en cede que sonaban en mis cascos: The
Lovin' Spoonful, Donovan, The Mamas and the Papas, The Supremes.
Aquella noche, mientras daba vueltas y ms vueltas en la cama, tena en
la mente un estribillo que sonaba y sonaba como un bucle:
~415~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Lunes, lunes I Monday, Monday

Dos lunes atrs haba desenterrado los huesos de tres jovencitas.
Un lunes atrs, haba sacado aquellas plumas de los labios de Louise
Parent.
Al da siguiente, lunes, iba a explorar la casa de los horrores.
No puedes fiarte de ese da I Can't trust that day
Me estremec al pensar qu me deparara.

~416~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 31
A las nueve, Claudel ya haba conseguido la orden. Ryan lleg a mi casa
a las nueve y cuarto. Me sub al Jeep y Ryan me convid a una taza de
caf. Desde luego no era cafena lo que necesitaba, estaba tan ansiosa que
hubiera podido reacondicionar el Pentgono yo sola.
Le di las gracias, me quit los mitones y cerr los dedos en torno al vaso
de porexpn. Mientras beba intentaba calmar los latidos de mi corazn.
Cinco minutos despus, Ryan abri su ventanilla y encendi un Player's.
En una situacin normal, me habra preguntado si me importaba que
fumase. Entonces no. Supuse que estara igual de nervioso que yo.
Las calles estaban taponadas con los ltimos vestigios de la hora punta
matinal. Una dcada y veinte minutos ms tarde llegamos a la pennsula.
Al torcer por la rue de Sebastopol divisamos dos coches patrulla y un
Impala sin distintivos ubicados a intervalos regulares a lo largo de la calle.
De los tres tubos de escape sala humo.
Ryan se situ detrs del coche patrulla ms cercano, apag el motor y se
volvi hacia m.
Si Menard frunce siquiera el ceo en tu direccin, sales de all de
inmediato. Me has entendido?
Vamos a registrar el lugar, no a asaltarlo.
~417~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pero las cosas pueden ponerse feas.

Hay siete polis aqu, Ryan. Si Menard no coopera, lo esposas y punto.
Ante cualquier movimiento sospechoso, t te lanzas al suelo.
Le hice una reverencia elegante.
Ryan frunci el ceo:
Hablo en serio, maldita sea. Si te digo que te pires, t te piras.
Puse los ojos en blanco.
Es mi ltima palabra. Ryan hizo el gesto de volver a arrancar el
coche.
De acuerdo contest mientras me pona los mitones. A sus
rdenes, seor.
No es broma, es un trabajo peligroso.
Bajamos del coche y cerramos la puerta sin hacer ruido.
El clima haba cambiado desde el da anterior. El aire estaba helado y
hmedo, y el cielo cubierto de densas nubes grises.
Al vernos, el chucho de los establos empez a ladrar. Por lo dems, no
haba otras seales de vida en la rue de Sebastopol, ni chicos jugando al
hockey, ni amas de casa descargando alimentos, ni jubilados cotilleando
en balcones o porches.
Era un tpico da montreals. Mejor quedarse en casa, en el metro o bajo
tierra. Mejor acurrucarse hasta la primavera e intentar no volverse loco.
En semejante quietud, los ladridos sonaban todava ms escandalosos.
~418~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan y yo cruzamos la calle corriendo. Cuando nos acercamos al

Impala, el do dinmico se baj del coche.
Claudel llevaba un sobretodo de cachemir color habano y Charbonneau
una chaqueta grande y lanuda cuya composicin qumica me fue
imposible adivinar.
Nos saludamos por medio de gestos.
Cul es el plan? dijo Ryan en ingls.
Claudel separ las piernas. Charbonneau apoy el trasero en el Impala.
Un grupo se quedar aqu dijo Claudel sealando con el pulgar el
coche patrulla de la boca de la calle. El otro lo enviar a la vuelta, a la
rue de Congrgation.
Charbonneau se baj la cremallera de la parka, meti las manos en los
bolsillos y se puso a jugar con la calderilla.
Michel entrar por la puerta de atrs.
El walkie-talkie de Charbonneau solt un chirrido. l se pas la mano
por detrs de la cintura y gir una perilla.
Claudel nos escrut brevemente a Ryan y a m.
Brennan sabe lo que tiene que hacer dijo Ryan.
Claudel apret los labios pero no dijo nada.
Le mostraremos la tarjeta navidea del juez, haremos que se siente y
le ponemos la casa patas arriba.
Charbonneau descans la mano sobre la culata de su arma.
~419~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Si el cara-duende decide hacerse el Schwarzenegger no me va a

arruinar las vacaciones.
Preparados? Claudel se quit el walkie-talkie del cinturn y
volvi a abrocharse el abrigo.
Hizo una ronda de gestos con la barbilla y dijo:
Allons-y.
Vamos all repiti su compaero.
Charbonneau se separ del Impala y a grandes zancadas se dirigi a la
boca de la rue Sebastopol. Habl con el conductor del coche patrulla; el
vehculo dobl por la esquina y desapareci. Charbonneau dio marcha
atrs y cruz en diagonal por el solar vaco. Treinta segundos ms tarde,
en el walkie-talkie de Claudel son su voz: ya se encontraba apostado en
la puerta trasera de Menard.
Claudel hizo seas para que el otro grupo de agentes uniformados
entrara en accin.
Con Claudel a la cabeza, Ryan y yo avanzamos con cuidado por la
senda congelada. El segundo coche patrulla aparc a nuestra espalda
silenciosamente junto al bordillo.
Mientras avanzaba a trompicones, sent el mismo pavor sin nombre que
haba sentido el viernes, pero intensificado. El corazn me lata como una
conga. Al llegar al recoveco detrs del cual se alzaba la casa, Claudel se
detuvo y habl por su walkie-talkie.

~420~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Yo me qued mirndola, preguntndome cmo habra sido en posesin

de los Corneau, los abuelos del autntico Menard. Ahora la vivienda se
vea tan oscura y amenazadora que costaba imaginar que en su tenebroso
interior hubo un tiempo en que se frea pollo, se miraban partidos de
bisbol y los mininos perseguan pelotas.
La radio de Claudel chisporrote: Charbonneau ya estaba en posicin.
Subimos al porche. Ryan gir la mariposa de bronce y la campanilla
son aguda y estridente, igual que el viernes anterior.
Pas un minuto entero sin que hubiera respuesta.
Ryan volvi a llamar.
Me pareci or movimientos en el interior. Ryan se puso tenso y baj la
mano hacia su Glock.
Claudel se desabroch el sobretodo.
Ryan gir la mariposa por tercera vez.
Quietud total.
Ryan golpe la puerta con fuerza.
Abra, polica!
Cuando Ryan levantaba la mano para aporrear la puerta otra vez, el
chasquido apagado de un disparo quebr el silencio. Un destello
blanquiazul escap por los bordes de la cortina a mi derecha. De forma
idntica, Claudel y Ryan se agacharon de inmediato con las armas
desenfundadas. Ryan me cogi de la mueca y me tir al suelo.
~421~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Claudel grit por su walkie-talkie:

Michel! Es-tu l? Repet. Es-tu l?
Al instante chisporrote la voz de Charbonneau:
Estoy aqu. Eso fue un disparo?
Fue dentro de la casa respondi Claudel.
Quin est disparando?
No lo sabemos. Ves algo por ah detrs?
Nada.
Mantn tu posicin. Vamos a entrar.
Y t qudate ah me dijo Ryan, hacindome retroceder con un
gesto.
Yo me arrastr rpidamente hasta el punto que me seal.
Claudel y Ryan se pusieron de pie de un brinco y empezaron a aporrear
la puerta, primero con los hombros, despus con las botas. La puerta no
cedi.
A lo lejos, el perro de los establos se puso frentico.
Los dos hombres empezaron a patear con ms fuerza.
Por el aire volaban astillas y trozos de barniz amarillo, pero la puerta
resista.
Hubo ms patadas e insultos. Claudel tena la cara morada, a Ryan
empez a sudarle el cuero cabelludo.
~422~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Al final, vi cierto movimiento donde los tornillos fijaban la sujecin a la

madera.
Enviando a Claudel hacia atrs con un gesto, Ryan recul, flexion la
pierna y lanz una patada de karate. Su bota dio en el blanco, el pasador
cedi y la puerta sali catapultada hacia adentro.
T qudate aqu me dijo Ryan con el aliento entrecortado.
Respirando fuerte, con las armas amartilladas y pegadas a las narices,
Claudel y Ryan entraron en la casa, uno tom por la izquierda y el otro
por la derecha.
Me deslic hasta el interior, me situ a la derecha de la puerta y pegu la
espalda contra la pared.
El vestbulo estaba oscuro y ola ligeramente a plvora.
Claudel y Ryan avanzaron sigilosamente por el pasillo con las armas en
alto, avanzando y mirando sincronizadamente.
El vestbulo estaba vaco.
Pasaron a la sala.
Yo me adelant hasta el final del vestbulo.
En segundos mis ojos se adaptaron a la oscuridad.
No pude evitar llevarme la mano a la boca.
Este! Claudel baj el arma.
Sin decir palabra, Ryan baj el codo y apunt su Glock al techo.
~423~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Menard estaba sentado donde lo haba estado el viernes anterior, con el

cuerpo echado a la izquierda y la cabeza torcida en un ngulo extrao
contra el respaldo del silln. Su mano izquierda penda del brazo del
silln, la derecha descansaba sobre su regazo con la palma hacia arriba y
los dedos asiendo dbilmente una pistola Smith&Wesson de nueve
milmetros.
La voz de Charbonneau chisporrote por la radio. Claudel respondi.
Ryan y yo nos acercamos a Menard.
Claudel y Charbonneau hablaban nerviosamente. O suicidio y juez
de instruccin, el resto de la conversacin lo olvid. Estaba pasmada
ante semejante hallazgo.
Lo que quedaba de Menard tena en la sien derecha un agujero del
tamao de una moneda de diez centavos, por cuyo borde blancuzco y
arrugado se escurra un hilo de sangre.
La bala haba salido por la sien izquierda. Pero aquel lado de la cabeza
haba desaparecido casi por completo salpicando la lmpara de bronce, los
caireles y el empapelado floral de aquella horrible sala.
Junto con los restos del crneo haba una macabra sopa de quingomb,
mezcla de sangre y masa enceflica de Menard.
Sent un temblor bajo la lengua.
Ryan arrastr la silla Windsor lo ms lejos que pudo del cuerpo, me
condujo hasta ella y me presion amablemente los hombros. Me sent y
baj la cabeza.
~424~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

O la ruidosa llegada de los policas uniformados, a Ryan gritando

rdenes, a Charbonneau decir la palabra ambulancia y el nombre
Pomerleau, y cmo Ryan y los dems recorran la casa y abran las
puertas a patadas.
Para huir del presente me concentr en todo lo que tendra que hacer en
el futuro: reexaminar las listas de desaparecidas, entregar nuevas
descripciones de los esqueletos con estimaciones de edad ms amplias,
obtener muestras de ADN de la familia de Angie Robinson.
Pero no sirvi de nada, no consegua pensar. Mis ojos se desviaban al
otro extremo de la sala, recorran aquellas manos, las piernas separadas, la
pistola.
Aquella cara.
Las pecas de Menard resaltaban como pequeos riones oscuros contra
su piel plida. Aunque tena los ojos abiertos, su expresin era vacua. No
haba ni dolor ni sorpresa, slo la mirada fija y vaca de la muerte.
Mi mente se convirti en un campo de batalla. Sent alivio porque
Menard ya no hara dao a nadie ms. Ira, porque se haba librado muy
fcilmente. Pena, por una vida tan grotesca y retorcida. Angustia, por el
bienestar de Anique Pomerleau.
Y preocupacin, porque todava nos faltaban respuestas.
Porque aqul no era Menard. Quin era, entonces? Dnde estaba
Menard?
Unos dedos me acariciaron la cabeza.
~425~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Alc la vista.
Ests bien?
Asent, conmovida por la tierna expresin de Ryan.
Habis encontrado a Pomerleau?
La casa est vaca. La voz de Ryan son profunda como una
tumba. Hay algunas cosas que deberas ver.
Lo segu por un pasillo, pasamos una segunda estancia y bajamos por
unas escaleras estrechas hasta llegar a un stano mal iluminado. La
paredes eran de ladrillo, el suelo de cemento y no haba ventanas. El aire
era hmedo y ola a moho, a polvo y a podredumbre reseca.
A mi alrededor comprob la habitual variedad de porqueras que la
gente guarda en un stano: una tina de lavar de metal, herramientas de
jardinera, pilas de cajas de cartn, una mquina de coser vieja.
Entonces, ms adelante y hacia la derecha, o voces y una palabrota
apagada.
Tras pasar por una puerta abierta, Ryan me condujo hasta una cmara
interior. Aunque era de construccin similar al stano externo, aquella
segunda habitacin era ms pequea y estaba intensamente iluminada.
Techo y paredes estaban forrados con lminas de poliuretano.
Claudel y Charbonneau estaban de pie junto a una encimera que bien
pudo hacer las veces de banco de trabajo. Ambos hombres llevaban
puestos guantes quirrgicos de ltex.
~426~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Al ornos entrar, Charbonneau se dio la vuelta. Su cara tena un tono de

la familia de los burdeos.
Ryan me dej all y fue a hacer otro reconocimiento al stano.
Ese troll se haba montado un sitio de lujo aqu y con un gesto
barri el resto de la habitacin. Hasta lo haba insonorizado.
Mis ojos siguieron el arco que traz con la mano. En una esquina, dos
pares de esposas pendan de sendas argollas fijadas al techo. Pegada a la
pared adyacente, una mesa burda. Cruc hacia all, aturdida y con fro en
las entraas.
La mesa estaba construida slidamente con contrachapado y listones de
cinco centmetros por diez, con una hembrilla atornillada en cada esquina
y, fijada a stas, la respectiva esposa de cuero. Haba cuatro cadenas
enroscadas junto a las esposas de cuero.
Esta mesa es nueva dije.
Mesa? La voz de Charbonneau tembl de ira. Esto es un
maldito potro de tortura!
Me acerqu hasta la mesa de trabajo. Claudel me atisb pero enseguida
desvi la mirada hacia la izquierda. Su cara era una mueca de supuesta
calma envasada al vaco. El aturdimiento me revolvi las tripas.
Sobre la mesa haba un ltigo, un azote de nueve colas con nudos, una
fusta, una paleta forrada de cuero y una soga con un nudo en medio de la
lazada.

~427~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Todo lo necesario para mostrarle a tu esclavo quin manda. A

Charbonneau le lata la vena de la sien, haba furia en sus ojos.
Calme toi, Michel dijo Claudel con voz montona.
Adems el capullo era muy creativo.
Charbonneau iba removiendo con el dedo un bocado de caballos,
tenacillas para rizar el pelo y una mordaza basta con una bola en medio.
Y mira qu material de lectura
Se iba poniendo hiperactivo por la ira. Charbonneau agarr una revista y
la volvi a tirar:
Pomo, inmovilizacin, sadomasoquismo
Cogi un vdeo. Era La historia de O.
En el momento en que el vdeo choc contra el banco de trabajo, Ryan
entraba hecho un torbellino, los msculos de la mandbula tensos hasta el
esternn.
He descubierto algo.
Los tres salimos por la puerta como si furamos uno. Atravesamos el
stano externo, rodeamos una vieja caldera y llegamos a una cmara muy
parecida a la que acabbamos de dejar.
Tres de sus lados estaban cubiertos de arriba abajo por estanteras. Del
techo penda una nica bombilla pelada.

~428~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

A grandes zancadas, Ryan se dirigi a la pared ms alejada. Lo

seguimos. Detrs de los estantes divis un poliuretano similar al que
forraba la otra habitacin. El borde de una plancha estaba despegado.
Esta pared no es de ladrillo, sino de contrachapado.
Ryan pas las puntas de los dedos ms all del final de la estantera, por
el contrachapado recin expuesto.
Est despareja.
Claudel se quit un guante, imit el movimiento de Ryan y luego
asinti.
Ryan seal la puerta por la que habamos entrado:
Comprueben las luces.
Todos nos volvimos. Un interruptor estaba nuevo y brillante, el otro
sucio y roto.
El viejo enciende esta bombilla del techo.
No hizo falta decir ms.
Claudel se quit el otro guante, y sin decir una palabra empez a
arrancar el poliuretano con Ryan.
Charbonneau sali a toda prisa hacia el stano exterior. Tras varios
ruidos y un rechinar metlico, regres con una palanca oxidada.
En pocos minutos, Ryan y Claudel haban despejado una franja de unos
quince centmetros. Debajo vi dos bisagras y una rendija de la que no sala
ni un hilo de luz.
~429~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Calculando el ancho de la puerta, arremetieron contra el otro lado de la

estantera, donde se unan dos placas de poliuretano. Sus esfuerzos
revelaron otra pequea fisura entre las placas de contrachapado.
Dejadme intentarlo dijo Charbonneau acercndose a la pared.
Ryan y Claudel se hicieron a un lado.
Charbonneau insert la punta de la herramienta en la ranura e hizo
palanca.
Una seccin de pared y estantera se sacudi y se desliz hacia delante.
Charbonneau introdujo el borde de la palanca ms adentro y volvi a
tirar.
Contrachapado, aislante y estantera se despegaron limpiamente.
Charbonneau cogi un estante, tir con fuerza de l y la pared falsa de
atrs se abri de par en par dejando una abertura de un metro y medio de
alto por algo ms de medio metro de ancho.
La bombilla del techo ilumin el primer medio metro de recmara que
se extenda tras la puerta. Ms all, la cavidad estaba oscura como boca de
lobo.
Corr hasta la entrada, accion el interruptor nuevo y me volv para
mirar.
Me mord el labio inferior y se me hizo un nudo en la garganta.

~430~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 32
La recmara haba comenzado su andadura como bodega o almacn de
frutas. Tena unos dos metros y medio por tres y, al igual que el cuarto de
juegos de Menard, estaba insonorizada. El interior ola a moho y tierra
vieja pero sobre todo destacaba un olor a qumicos y a algo orgnico.
El mobiliario era austero y lgubre: una bombilla colgando de un cable
pelado, un vter de camping, una plataforma rudimentaria y dos mantas
radas.
Sobre la plataforma dos mujeres, acurrucadas con las rodillas contra el
pecho y las espaldas curvadas hacia nosotros, mantenan las cabezas
bajas. Cada una llevaba puesto un collar de tachas. Y nada ms.
La piel de las mujeres tena un tono blancuzco enfermizo, las sombras
que definan sus costillas y vrtebras eran marcadas y sinuosas. De ambas
nucas pendan sendas trenzas negras.
Charbonneau solt una maldicin cargada de ira y repugnancia.
De repente una de ellas nos mir, una cara demacrada y con ojos de
criatura salvaje sorprendida en medio de la noche.
Era Anique Pomerleau.
Su compaera segua inmvil, con la cabeza gacha y aferrndose con
sus brazos huesudos a sus huesudos tobillos.
~431~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Claudel gir sobre sus talones y desapareci por la puerta. O unas botas
cruzar el stano externo y subir estruendosamente a la planta de arriba.
Tranquila, Anique le dije con toda la ternura posible.
Pomerleau pestae. La otra mujer se abraz las piernas an con ms
fuerza.
Hemos venido a ayudaros.
La mirada de Pomerleau saltaba constantemente de Ryan a
Charbonneau.
Indiqu a los hombres que retrocedieran y pas al interior de la
recmara.
Estos hombres son detectives.
Pomerleau me observaba con unos ojos como lagunas negras.
Ya ha acabado, Anique. Esto ya ha acabado.
Desplazndome lentamente, me acerqu a la plataforma y pos mi mano
sobre el hombro de Pomerleau, que dio un respingo.
Ya no te va a hacer ms dao, Anique.
Je m'appelle Q. La voz de la joven era montona, sin vida.
Me quit la parka y le cubr los hombros. Pomerleau no hizo nada por
que el abrigo se mantuviera en su lugar.
Yo soy Q. Ella es D dijo con acento. Pomerleau era
francfona.
~432~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan se quit el abrigo y me lo alcanz.

Di un paso cauteloso hacia D y le acarici suavemente el pelo.
La mujer se acurruc an ms y apret las manos hasta convertirlas en
puos.
Cubr a D con la chaqueta de Ryan y me acuclill hasta estar a su
altura.
Ha muerto dije en francs. Nunca ms volver a haceros dao.
La mujer mene la cabeza de un lado a otro. No quera verme, no quera
orme.
No insist, ya habra tiempo de hablar.
Me quedar contigo le dije con voz quebrada. No me marchar.
Le acarici el pie, me incorpor y me alej.
Dej a Charbonneau en la antecmara y me retir al stano exterior.
Ryan me sigui.
La verdad era que no me fiaba de mis propias emociones. Mi mente se
haba quedado paralizada por el shock y la angustia que senta por
aquellas mujeres. Se me revolvan las tripas del asco que me produca el
monstruo que las haba sometido.
Ests bien? me pregunt Ryan.
S dije con toda la calma que pude reunir.
Pero era mentira. Por dentro me debata y tena miedo de
desmoronarme.
~433~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me cruc de brazos para ocultar las palpitaciones del pecho y esper.

Un siglo despus, sirenas lejanas rasgaron el aire hasta convertirse en
una presencia chillona. En la planta de arriba sonaron pisadas de botas
que ms tarde bajaron las escaleras.
Al ver a los enfermeros, a Pomerleau le entr el pnico. Sali corriendo
hacia el vter y se subi a l, se apretuj contra un rincn y estir los
brazos hacia delante para protegerse. Ni los enfermeros ni yo pudimos
convencerla de que se bajara. Cuanto ms intentbamos tranquilizarla ms
se resista. Al final hubo que usar la fuerza.
Apenas la subieron a una camilla y la cubrieron para retirarla de la
cmara, la otra joven asumi la posicin fetal.
Ryan y yo acompaamos la ambulancia hasta el Hospital General de
Montreal. Claudel y Charbonneau se quedaron atrs para recibir a
LaManche y la furgoneta del juez de instruccin, adems de supervisar a
los peritos de la SIJ cuando registrasen la casa.
Ryan fumaba mientras conduca. Yo mantena la vista fija en la ciudad,
que no paraba de pasar por mi ventana.
Una vez en la sala de urgencias, me sent a esperar. Ryan se paseaba
nerviosamente. Nos rodeaba un remolino cacofnico de toses bronquiales,
lamento de clicos, gemidos exhaustos y conversaciones llenas de
ansiedad. En un rincn, el doctor Phil le soltaba una perorata moralizante
a una pareja que desde haca aos no tena vida sexual.

~434~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De cuando en cuando, Ryan se sentaba a mi lado e intercambibamos

comentarios en susurros.
Esas mujeres ni siquiera recuerdan sus nombres.
O estn demasiado aterrorizadas para usarlos respond.
Parece que estuvieran famlicas.
S.
D es la que peor se encuentra.
Creo que es ms joven.
No llegu a verle la cara.
Hijo de puta.
Hijo de puta.
Llevbamos una hora all, cuando vibr el mvil de Ryan. Sali y
regres unos minutos ms tarde.
Era Claudel. Dice que el capullo filmaba pelculas caseras.
Asent atontada.
Apenas nos vayamos de aqu voy a llamar a Charbonneau.
Veinte minutos despus, una mujer de pelo crespo sali por las puertas
correderas que comunicaban con la sala de urgencias. Iba con bata blanca
y llevaba consigo dos historiales y bolsas de plstico con los objetos
personales de las pacientes.
~435~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Una negra inmensa, con los pechos hinchados y un recin nacido que no
paraba de berrear, se puso de pie con dificultad y fue directa hacia la
doctora. sta la acompa de nuevo a su silla, ech un vistazo al beb y le
dijo algo. La mujer volvi a echarse la criatura al hombro y le dio unas
palmaditas en la espalda.
La doctora volvi a enfilar hacia nosotros en una carrera cuyos
obstculos eran todos miserias humanas. La seguan una multitud de
miradas, algunas asustadas, otras enfadadas, pero todas ellas nerviosas.
Una vez ms, su trayecto fue bloqueado por un hombre corpulento con
la mano envuelta en una toalla. Igual que antes, la doctora se tom su
tiempo para tranquilizar al paciente.
Ryan y yo nos pusimos en pie.
Soy la doctora Feldman. Tena los ojos rojos y estaba exhausta.
Estoy tratando a las dos mujeres que ingresaron hace un rato.
Ryan hizo las presentaciones.
La mayor arranc la doctora.
Se llama Anique Pomerleau interrump.
Feldman apunt algo en el primer historial.
La seorita Pomerleau tiene moratones menores, en los dems
aspectos la encontr bastante bien. Tiene los pulmones limpios y sus
radiografas salieron normales. Estamos a la espera de los resultados de

~436~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

los anlisis de sangre. Pero para asegurarnos, vamos a hacerle un escner

cuando la mquina est libre.
Ha dicho algo?
No repuso secamente, como insinuando que tena otro centenar de
pacientes que atender.
Encontr indicios de que hubieran abusado de ella sexualmente?
pregunt Ryan.
No. Pero el caso de la cra es muy diferente.
Cra? salt.
Feldman reemplaz el historial del caso Pomerleau por el que haba
debajo:
Saben ustedes cmo se llama?
Ryan y yo negamos con la cabeza.
Yo dira que la ms joven tiene unos quince, diecisis quizs, aunque
est tan esculida que podra equivocarme. Alguien la ha estado usando
como punching ball durante mucho tiempo.
Mi cerebro se llen de un odio incandescente.
Feldman pas una pgina y ley de sus notas:
Muestra moratones nuevos y antiguos, fracturas mal soldadas del
cubito izquierdo y de varias costillas, abrasiones en torno al ano y los
genitales, quemaduras en pecho y extremidades hechas con una suerte
de
~437~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

de tenacillas elctricas para rizar el pelo?

Es probable que fuese un instrumento as. Feldman pas hacia atrs
las pginas del historial.
Est lcida? quise saber.
Est casi catatnica. No responde y tiene los ojos muertos. Nos
mir a Ryan y m con expresin preocupada. No soy psiquiatra, pero es
probable que esa cra no vuelva a recuperar la lucidez nunca ms.
Qu hacen con ellas ahora? pregunt Ryan.
Van a la planta de arriba.
Por las puertas correderas apareci un camillero que capt la atencin
de Feldman y le hizo seas con unos papeles. Ella alz el brazo en
respuesta.
Cundo podremos hablar con ellas? pregunt Ryan.
No estoy segura.
El camillero levant ambos brazos. Con un gesto, Feldman le dijo que
esperara.
Qu tipo de seguridad pueden ofrecerles? Vamos a tener que lidiar
con algn pap o maridito psicpata que vaya a entrar a lo bruto para
recuperar lo que es suyo?
En este caso, el psicpata se vol los sesos.
Qu pena.
Le entregamos nuestras tarjetas a la doctora, que las guard.
~438~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ya los telefonear. Nos entreg la bolsa. Aqu estn sus ropas.

Los pinchos metlicos atravesaban el plstico.
Ryan y yo nos reunimos con Charbonneau en la charcutera delicatessen
de Schwartz, sobre el boulevard St-Laurent. Yo no senta el mnimo
apetito, pero Ryan insisti en que un poco de comida nos agudizara la
mente.
Los tres pedimos lo mismo: sndwich de carne ahumada sin grasa,
pepinillos, patatas fritas y gaseosa de cereza Cott.
Mientras comamos intercambiamos informacin.
El doctor LaManche obtuvo huellas digitales del cadver. Coinciden
con las del abrecartas. Ahora mismo, Luc est telefoneando a la tierra de
las frutas y las nueces.
Cundo enviaron las huellas impresas al sistema de California?
pregunt Ryan.
El viernes a ltima hora. Charbonneau dio un mordisco al
sndwich y con un nudillo se quit un poco de mostaza que le haba
quedado en la comisura de la boca. Si el tipo no tena antecedentes en
California, Luc las distribuir por el resto de los estados y todo Canad.
Ryan coment a Charbonneau lo que haba descubierto Feldman.
Ese tipo era un maldito sdico. Charbonneau cogi su pepinillo.
Filmaba los buenos tiempos para poder entusiasmar al pito el resto del
tiempo. Charbonneau acab con el pepinillo, inclin la cabeza hacia
~439~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

atrs y de un trago se acab la gaseosa. Las fotografas de sus lbumes

parecan las de un aficionado que intentase lograr imgenes pornogrficas.
Ese demente cabrn pretenda llevar su arte a la vida real.
Encontraste alguna fotografa de D? dije con una voz que me
result ajena.
Charbonneau asinti apenas:
Un buen primer plano. Luc la est haciendo circular por Canad y al
sur de la frontera.
Haba algn vdeo casero? pregunt Ryan.
Estaban mezclados entre las cintas de porno.
Los tienes aqu?
Charbonneau asinti.
Tu casa o la nuestra?
La mierda de reproductor que hay en nuestra unidad se ha vuelto a
romper. Charbonneau hizo un taco con su servilleta y la dej caer en el
plato.
En la sala de reuniones hay otro reproductor dije.
Entonces mirmoslos. Ryan cogi rpidamente la cuenta.
Charbonneau ech la silla hacia atrs ruidosamente.
T s que sabes cmo alegrarme el da.
Mi sndwich qued intacto en el plato.
~440~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Era mucho peor de lo que me imaginaba: chicas colgadas de los brazos,

con los tobillos atados a las muecas, estiradas de brazos y piernas.
Siempre encapuchadas y pasivas.
Ryan, Charbonneau y yo observamos en silencio. De vez en cuando
Charbonneau carraspeaba, mova nerviosamente los pies y se cruzaba de
brazos. De cuando en cuando, Ryan sacaba un pitillo, recordaba que no
poda fumar all y optaba por tamborilear con los dedos sobre la mesa.
Algunas de las imgenes estaban movidas, como si hubieran sido
tomadas cmara en mano. Otras eran tomas fijas, probablemente cogidas
con la ayuda de un trpode u otra posicin estable.
Las cintas estaban numeradas de uno a seis. Las habamos visto casi
todas cuando Claudel entr.
Volvimos la cabeza hacia l.
Es Tawny McGee. dijo con cara de haber chupado una lima.
Se refiere a D? pregunt.
Claudel asinti levemente.
Sus padres denunciaron su desaparicin en el noventa y nueve.
Dnde?
En Maniwaki.

~441~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Claudel desliz un fax por la mesa. Charbonneau le ech un vistazo y se

lo pas a Ryan, que a su vez me lo pas a m.
El cuero cabelludo me empez a picar.
Delante de m tena la cara de una criatura: mejillas redondeadas,
trenzas y unos ojos vidos, curiosos, con pinta de traerse una travesura
entre manos.
Diablilla. Mi madre habra dicho que aquella nia era una diablilla.
As me llamaba a m.
As llamaba yo a Katy.
Le rpidamente la descripcin.
Tawny McGee haba desaparecido a los doce aos de edad.
Tragu saliva.
Est seguro de que sta es D?
Claudel nos desliz otro fax. Lo cog. Era la peticin de informacin
que haba hecho circular.
La cara de la fotografa era una versin Auschwitz de la que acababa de
ver. La chica estaba avejentada, ms delgada y con expresin de haber
perdido las esperanzas.
No, no es cierto. Tawny McGee careca de expresin.
Ha averiguado algo acerca del cabrn que la tena prisionera?
pregunt con la voz tensa por la ira.
~442~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estoy en ello.
Ha telefoneado a la familia McGee?
La polica de Maniwaki se est encargando de ello.
Dnde diablos est Stephen Menard? Mi tono se volva ms
agudo con cada pregunta. Podra estar involucrado en todo esto?
Trabajaba en equipo con ese tipo? Encontr la SIJ algn otro juego de
huellas en la casa?
Claudel ech la cabeza hacia atrs y me mir desde lo alto de su nariz.
Charbonneau se puso en pie.
Yo me encargo de Menard.
Cuando se marcharon presion el botn de PLAY y me mord un
nudillo para controlarme.
bamos por el minuto veinte de la segunda cinta cuando son el
telfono. La recepcionista anunci a la doctora Feldman. Mientras
esperaba a que me conectaran, le articul el nombre a Ryan para que me
leyera los labios.
La doctora Brennan al habla.
Penny Feldman, del Hospital General de Montreal.
Cmo se encuentran?
La cra est despierta e histrica, no deja que nadie la toque. Dice que
quieren matarla.
Anglfona o francfona?
~443~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Anglo. No deja de preguntar sobre la mujer que vio en la casa.

Anique Pomerleau?
No, Pomerleau est en la cama contigua. Creo que se refiere a usted.
A veces habla de la mujer que fue con el polica, otras de la mujer de la
chaqueta. Odio tener que doparla hasta que un psiquiatra la
Voy para all.
Esperar a sedarla.
Por cierto, se llama Tawny McGee y sus padres ya han sido avisados.
Ryan puso las luces y la sirena y llegamos al hospital en doce minutos.
Feldman nos recibi en la sala de urgencias. Los tres subimos a la cuarta
planta. Antes de entrar en la habitacin, atisb por la puerta entreabierta.
Fue como si las vctimas de Menard se hubieran intercambiado los
papeles.
Anique Pomerleau yaca quieta en la cama.
Tawny McGee estaba sentada, con la cara colorada y sudorosa. Lo
miraba todo y lo volva a mirar. Tena la manta subida hasta la barbilla,
con los dedos la estrujaba y soltaba una y otra vez.
Ryan y Feldman esperaron en la sala. Yo pas a la habitacin.
Bonjour, Anique.
Pomerleau volvi la cabeza. Su mirada era de indiferencia, su
disposicin inerte, como de madera petrificada.
~444~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

McGee agach la cabeza y el vestido se le desliz dejndole expuesto

un hombro.
Tranquilzate, Tawny. Todo se va a arreglar.
Cruc la habitacin hasta su cama.
McGee ech la cabeza hacia atrs. De su garganta increblemente blanca
sobresalan los cartlagos, agudos como espinas.
Te pondrs bien.
McGee abri la boca y dej escapar un sollozo desgarrador. Las espinas
se agitaron errticamente.
Estoy aqu dije, alargando la mano y cubrindole el hombro.
McGee baj la cabeza abruptamente y aferr la manta con los dedos.
Sus uas eran como astillas recubiertas de tierra.
Ya nadie te har dao.
Volvi la cara de mueca rota a Pomerleau, cuyos ojos nos miraban con
vidrioso desinters.
McGee se volvi repentinamente hacia m, se quit de encima la manta
y empez a arrancarse la sonda de suero que tena pegada al antebrazo:
Tengo que largarme de aqu!
Aqu ests segura dije posando mis mano sobre las suyas.
McGee se puso tiesa.
Los mdicos van a ayudarte dije para calmarla.
~445~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No! No!
Anique y t os pondris bien.
Llveme con usted!
No puedo hacerlo, Tawny.
McGee solt una mano y se ara frenticamente la cinta adhesiva.
Respiraba entrecortadamente y las lgrimas le corran por la cara.
La cog por las muecas, pero se retorca y peleaba con una fuerza
inusitada, surgida de la desesperacin.
Entonces lleg Feldman seguida de una enfermera.
McGee me agarr del brazo:
Llveme con usted! Tena los ojos desorbitados: Por favor!
Llveme con usted!
Feldman hizo una sea y la enfermera administr la inyeccin.
Por favor! Por favor! Llveme con usted!
Feldman despeg los dedos de McGee de mi brazo suavemente y me
indic que me alejara de la cama. Me ech atrs temblando.
Qu poda hacer?
Sintindome intil e incompetente, saqu una tarjeta del bolso, apunt el
nmero del mvil y lo dej sobre la mesilla.

~446~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Instantes despus me encontraba en el pasillo, con las mandbulas y las

manos tensas, escuchando cmo los ruegos de McGee menguaban ante el
sedante.
Juro por Dios que cada vez que recuerdo aquel momento deseara haber
hecho lo que ella me peda. Juro por Dios que deseara haber escuchado y
comprendido su splica.

~447~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 33
Fue otra noche agitada. Me despert una y otra vez, enredada siempre
entre los jirones de un sueo que apenas recordaba. El radiorreloj se
encendi. Gru y con los ojos entrecerrados atisb los dgitos, eran las
cinco y cuarto. Por qu haba puesto la alarma a las cinco y cuarto?
Di con la palma al botn.
Pero la msica sigui sonando.
Fui cobrando conciencia poco a poco.
No fui yo quien puso la alarma.
Ni siquiera era la alarma.
Ech a un lado el edredn y me lanc sobre el bolso.
Gafas de sol, cartera, maquillaje, talonario de cheques, calendario.
Maldicin!
Frustrada, opt por dar la vuelta al bolso y coger el mvil del revoltijo.
La msica dej de sonar. La pantalla luminosa me inform de que tena
una llamada perdida.
Quin diablos me llamara a las cinco y media de la maana?
Katy!

~448~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Con el corazn salindoseme del pecho, busqu en REGISTRO DE

LLAMADAS. El nmero que apareci era el de Anne. Dios mo! Puls
OPCIONES y acto seguido LLAMAR.
El aparato del abonado se encuentra apag
Era el mismo mensaje que llevaba oyendo desde el viernes anterior.
Cort y regres a la pantalla principal: la fecha actual y la hora, 5:14:44
am. La llamada haba sido hecha desde el mvil de Anne, que
curiosamente no estaba encendido.
Qu significaba eso?
Que Anne haba marcado y desconectado el telfono despus? Que se
le haba acabado la batera? Que se haba quedado sin cobertura?
O que otra persona haba usado su telfono? Quin? Por qu?
Avanzando de nuevo entre las opciones, di a ENVIAR MENSAJE,
tecle Llmame! y di a ENVIAR.
Marqu otro nmero. Despus de cuatro timbrazos me atendi Tom,
sonaba grogui.
Anne no estaba all. Ni l ni ninguno de los amigos con los que haba
contactado saban nada de ella.
Lanc el mvil contra la almohada. Normalmente suelo dejarlo sobre la
mesilla, pero el estrs de los acontecimientos me haba hecho romper la
rutina y dejar el maldito chisme en el bolso. Si cometes el ms mnimo
error en esta vida, ests jodido.
~449~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dormir me fue totalmente imposible. Me duch, di de comer a Birdie y

me march al laboratorio.
Ryan lleg a mi despacho poco despus de las ocho.
A Claudel le ha tocado el gordo.
Levant la vista.
Las huellas del falso Stephen Menard pertenecen a Neal Wesley
Catts, un fracasado.
Quin es? pregunt.
Un matn de esquina, un tiro al aire. Cumpli condena por vender
hierba, as fue como sus huellas fueron a parar al sistema. La polica de
California nos est mandando su expediente por fax.
Claudel piensa investigarlo?
Piensa investigar cada vter en el que ese gamberro cag.
Echa un vistazo a esto dije dando golpecitos a la lista de
desaparecidas de Claudel.
Ryan rode el escritorio y se puso a mi lado.
He marcado las vctimas posibles.
Ryan ley rpidamente los nombres que yo le haba marcado. Era casi
toda la lista.
Olvida las de color dijo.
~450~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y aquellas que eran demasiado mayores o demasiado altas cuando

desaparecieron.
Ryan me mir.
Lo s. Sin unos lmites inferiores de edad y estatura no puedo reducir
tanto el subgrupo. Hice un amplio ademn que abarc todos los
esqueletos de mi laboratorio. Estas chicas pudieron pasar aos en
cautividad.
Como Angela Robinson, Anique Pomerleau y Tawny McGee.
Cort muestras del esqueleto de Angie Robinson para hacer el
anlisis de ADN.
La chica de la mortaja de cuero?
Asent:
Estoy segura de que es ella.
Creo que tienes razn.
La oficina del juez de instruccin va a contactar con los Robinson.
Necesitaremos a alguien de la familia de la madre para poder comparar el
ADN mitocondrial.
Me reclin en la silla:
Anne me telefone esta maana.
Genial. Ryan esboz una sonrisa inmensa.
De genial no tiene nada.
~451~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cuando le cont lo sucedido, su sonrisa se vino abajo:

He llamado a las compaa de taxis, estn revisando sus registros en
busca de una pasajera recogida en tu casa el viernes. Quieres que
contacte con las empresas de alquileres de coches?
Supongo que va siendo hora.
Slo han pasado cuatro das.
Es cierto.
Si Anne ha Ryan dud. Si le ocurri algo, nosotros seramos
los primeros en saberlo.
Es cierto.
El mvil de Ryan son. Mir la pantalla, frunci el ceo y me regal
una sonrisa de lo ms aniada.
Perdona
Ya. Tienes que cogerlo.
Ryan sali de mi despacho y enseguida son mi propio telfono. A
peticin ma, la bibliotecaria haba buscado material sobre sadismo sexual
y el sndrome de Estocolmo.
Yo me encontraba leyendo un artculo de la Revista de Ciencias
Forenses, cuando apareci Claudel.
El muerto se llama Neal Wesley Catts.
S'il vous plait. Y con un gesto lo invit a sentarse frente a m.
~452~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Claudel se esforz en controlar la alegra de sus comisuras y tom

asiento.
Catts naci en 1963 en Stockton, California. La tpica historia
lacrimgena: hogar destrozado, madre alcohlica.
Claudel estaba hablndome en ingls, qu significaba eso?
Catts abandon el instituto en el setenta y nueve, durante un tiempo
frecuent a los Bandidos, pero la banda de moteros no lo invit a llevar su
insignia. Cumpli condena en la prisin de Soledad por un asunto de
drogas.
Tuvo empleos?
Prepar hamburguesas, atendi bares, trabaj en un fbrica de marcos
para ventanas Pero aqu hay un dato que le va a encantar: a nuestro
pervertidillo le encantaba espiar el grial prohibido.
Segu escuchando sin interrumpir.
Catts fue denunciado por espiar a mujeres y detenido varias veces.
No me sorprende.
Los polis nunca tuvieron suficientes pruebas para acusarlo.
El voyeurismo es el primer paso tpico de los agresores sexuales.
Una vieja charlatana lo acus de haber matado a su caniche. Una vez
ms, no hubo ni pruebas ni acusacin.
Dnde ocurri todo eso?
En Yuba City, California.
~453~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El nombre me golpe como un puetazo en el pecho.

Yuba City est muy cerca de Chico.
Los labios de Claudel esbozaron algo muy parecido a una sonrisa:
Y tambin lo est Red Bluff.
Cundo vivi all Catts?
A finales de los setenta, principio de los ochenta. Desapareci del
mapa a mediados de los ochenta.
No tena que presentarse ante el agente supervisor de su libertad
condicional o algo as?
A partir del ochenta y cuatro ya no tena cuentas pendientes con el
estado.
Claudel se fue a buscar a LaManche y yo volv a mis lecturas. Iba de
camino a la biblioteca por segunda vez cuando me cruc con el jefe.
Vaya da ayer, eh Temperance?
Carnival. Ha hablado con Claudel?
Acabo de darle el informe preliminar sobre monsieur Catts.
Alguna sorpresa?
LaManche hizo un mohn y movi los dedos como tocando un piano
invisible: puede que s, puede que no.
Cul?
En sus manos no encontr plvora.
~454~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Se las protegieron con bolsas?

Desde luego.
Pero no debera tener restos de plvora en las manos si dispar un
arma?
As es.
Entonces cmo puede ser?
LaManche encogi un hombro y ambas cejas.
Mi lista de visitas matinales la complet Charbonneau:
Menard y Catts se conocan dijo sin prembulos.
No me diga
Consegu localizar a uno de los antiguos profes de la Universidad de
California en Chico. El tipo lleva enseando desde que Truman empez a
redecorar la Casa Blanca, pero tiene una memoria de elefante. l me puso
en contacto con una de las primeras novias de Menard, una tal Carla
Greenberg.
El nombre no me deca nada.
Greenberg pertenece al cuerpo docente de una escuela de preparatoria
de Pensilvania. Dijo que ella y Menard salieron juntos durante el primer
ao del posgrado, pero despus ella se march a Belice. Menard no
consigui plaza ni en esa excavacin ni en ningn otro proyecto, as que
ese verano se qued en Chico. Cuando Greenberg regres, Menard pasaba
la mayor parte de su tiempo libre con un to de Yuba City.
~455~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Con Catts?
Nuestro hroe.
Cmo se conocieron Catts y Menard?
Son parecidos.
No me venga con sas
Charbonneau levant una mano como disculpndose:
No me lo estoy inventando, doctora. Segn Greenberg, la gente
continuamente le deca a Menard que tena un doble idntico, un
prestamista de Yuba City. Los estudiantes de arqueologa solan
frecuentarlo, puesto que el tipo no era muy estricto con la legislacin de
antigedades. No s si me entiende
Y?
Menard fue a echar un vistazo y Catts y l se hicieron amigos. Al
menos sa es la historia que le solt l a Greenberg.
Me resulta ridcula.
Greenberg me envi esto por correo electrnico.
Charbonneau me dio una fotografa en color impresa en papel de
ordenador: en un muelle aparecan tres personas cogidas del brazo.
La mujer era baja y musculosa, de cabello castao liso y ojos muy
separados. Los hombres que la flanqueaban parecan un par de
sujetalibros. Ambos eran altos y delgados, con melenas pelirrojas
despeinadas y pecas por todas partes.
~456~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Vaya por Dios.

Segn Greenberg, Menard empez a pasar cada vez menos tiempo en
Chico y al final abandon la carrera. Pero aquel invierno, ella estaba muy
ocupada con su tesis y realmente no le prest mucha atencin.
Haba alguien en Yuba City que recordara a Catts?
Una pareja mayor que todava vive en la caravana contigua a la que l
alquilaba.
Djeme adivinar. Dijeron que Catts era un joven agradable, tranquilo
y reservado.
Ha dado en el clavo.
Devolv la fotografa a Charbonneau, que la observ como quien ve una
mierda en medio del csped.
Luc y yo vamos a bajar a Vermont a mostrar la fotografa, quiz
consigamos refrescar un par de memorias.
Despus de la marcha de Charbonneau, marqu el nmero de mvil de
Anne: El aparato del abonado est apagado o fuera de cobertura
Intent continuar con la lectura de las publicaciones que la bibliotecaria
me haba buscado: Revista britnica de psiquiatra. Las ciencias del
comportamiento y la ley. La medicina y la ley. Boletn de la Academia
Estadounidense de la Ciencia y la Ley.
Pero no lo consegu. Me distraa constantemente.
Volv a telefonear a Anne. Tena el telfono apagado.
~457~

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Lunes de Ceniza

Telefone a Tom. Todava no saba nada sobre su esposa.

Telefone a los hermanos de Anne en Mississippi. No saban nada,
Anne no los haba llamado.
Me obligu a volver a la pila de publicaciones.
Un artculo trataba sobre Leonard Lake y Chales Ng, aquellos dos
genios californianos que haban construido bnkers subterrneos para
alojar a sus esclavas sexuales.
Durante el juicio, los abogados de Ng arguyeron que su cliente era un
mero espectador, una personalidad dependiente a la espera de ser guiada.
Segn la defensa, la verdadera villana era la ex esposa de Lake.
Seguro, Charlie, t eras la vctima Igual que la pobrecita Karla
Homolka.
En 1991, Leslie Mahaffy, de catorce aos, fue hallada descuartizada
dentro de un bloque de cemento en un lago de Ontario. Al ao siguiente,
Kristen French, de quince, apareci desnuda y muerta en una zanja.
Ambas haban sido torturadas, violadas y asesinadas.
Acto seguido, se detuvo al matrimonio Bernardo. Paul Bernardo y su
esposa Karla Homolka eran jvenes, rubios y guapos, por lo que la prensa
los bautiz Los Ken y Barbie asesinos.
A cambio de testificar contra su ex marido, a Homolka se le permiti
declararse culpable de homicidio involuntario. Bernardo fue declarado
culpable de asesinato en primer grado, agresin sexual con agravantes,

~458~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

confinamiento forzado, secuestro y comisin de indignidades sobre un

cuerpo humano.
Al igual que Lake y Ng, el matrimonio Bernardo filmaba sus orgas.
Cuando las cintas finalmente salieron a la luz, las imgenes mostraron a
ambos cnyuges entusiasmados por igual a la hora de torturar y matar.
Pero Karla ya haba cerrado el trato.
Estaba a punto de pasar al siguiente artculo cuando son el telfono.
Se largaron. Era Ryan, pareca que telefoneara desde Urano.
Quines se largaron?
Anique Pomerleau y Tawny McGee.

Captulo 34
Cmo que se largaron?
La enfermera de da fue a ver cmo se encontraban y encontr las
camas vacas.
No haba guardias?
Le dijimos a Feldman que el caso no requera seguridad.
~459~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las haban dado de alta?

No.
Estaban solas?
Nadie las vio marcharse.
Haban recibido visitas? Yo estaba levantando demasiado la
voz. Las fue a ver algn familiar?
Todava no hemos localizado a ninguno de los parientes de
Pomerleau. Y la hermana de McGee, Sandra nosequ, sali de Alberta en
avin ayer por la noche. Ahora mismo su madre y ella estn de camino
desde Maniwaki.
Tuve un subidn de adrenalina.
Se las llev Menard!
Mostr su foto por toda la planta. El personal no vio a nadie que se le
pareciera.
Ayer Tawney McGee estaba histrica. Pretenden que creamos que
ella y Pomerleau se pusieron las bragas y se largaron tan campantes?
La enfermera jefe cree que pudieron haberse largado durante un
cambio de turno, o durante la noche.
Pero si no tenan ropa!
De la sala de personal faltan dos abrigos y dos pares de botas, adems
de diecisiete dlares del fondo para comprar caf.
Adonde iran dos mujeres desorientadas y sin hogar?
~460~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Clmate.
Cerr los ojos y con toda mi voluntad hice regresar mi adrenalina a sus
mltiples fuentes.
Quiz no fueron a ninguna parte dijo Ryan. El Hospital General
est lleno de tneles y recovecos, el stano es casi un laberinto medieval.
Ahora me encuentro en el hospital. Si no las encontramos aqu dentro,
peinaremos el barrio.
Y despus?
Cuando lleguen las McGee, averiguar si Tawny conoce a alguien en
Montreal.
Por el amor de Dios, Ryan. Esa mujer perdi a su hija, probablemente
la haba dado por muerta. Y ahora, cuando de repente se entera de que
est viva, tenemos que decirle que volvi a desaparecer?
La encontraremos dijo Ryan con tono de acero templado.
Llamar a las casas de acogidas para mujeres dije.
Vale la pena intentarlo.
Pero no sirvi de nada. Nadie haba visto ni hospedado a ninguna mujer
que se correspondiera con las descripciones que suministr.
Volv a mis investigaciones, pero concentrarme me result ms difcil.
No poda quedarme sentada, no poda leer. Tena tanta energa que
hubiera podido volar un tnel a travs de una montaa de granito.

~461~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Aquellas dos mujeres haban sido raptadas aos atrs. Angela Robinson
en 1985, Anique Pomerleau en 1990 y Tawny McGee en 1999. Pero el
secuestrador ya estaba muerto.
Entonces por qu senta tanta aprensin?
Habamos metido la pata? Era Catts el nico responsable de los
raptos? Haba sido Menard el cmplice de Neal Wesley Catts en aquel
perverso jueguecito, o viceversa? Segua libre Stephen Menard?
Estaban Pomerleau y McGee de nuevo en manos de Menard? Qu las
haba llevado a huir del hospital? Se haban ido voluntariamente, an
bajo el hechizo de su raptor?
Haba matado Catts a Menard? Cundo? Por qu? Pero LaManche
no le haba encontrado restos de plvora en las manos. O haba sido al
revs? Se habra cargado Menard a Catts?
Record cmo McGee me haba implorado que la sacase del hospital.
Habra persuadido McGee a Pomerleau de que escaparan o
sencillamente se haban marchado? Haban huido porque las haba
asustado aquel entorno desconocido? Adonde haban ido?
Por qu senta yo con tanta intensidad que McGee y Pomerleau corran
peligro? Presenta que si era lo bastante lista para descubrir lo que pasaba,
lograra salvarlas.
Por qu no me llamaba Ryan?
Haba extrado hasta el ltimo detalle de los huesos.
~462~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Haba revisado y vuelto a revisar las listas de desaparecidas. Qu ms

poda hacer?
Record las cintas de vdeo.
Alej la silla del escritorio de un empujn, cruc el vestbulo a toda
prisa y abr la sala de reuniones, que estaba cerrada con llave. Las cintas
estaban donde Ryan y yo las habamos dejado la tarde anterior. Di al
PLAY y mir escena tras escena de mujeres encapuchadas con cuerpos de
un blanco gtico. Al rebobinar y volver a ver las escenas a cmara lenta,
consegu distinguir lo que me parecieron tres vctimas. Una tena los
pechos grandes. Otra, un lunar a la izquierda del ombligo. Y otra resultaba
ms alta que las dems en comparacin con los objetos del fondo.
El escenario nunca variaba, pero los atrezzos cambiaban
constantemente: un ltigo, una picana elctrica, un frasco de vidrio.
Ocasionalmente apareca Catts martirizando o amenazando a una u otra
vctima.
Sent repulsin y asco. Aquellas chicas hubieran tenido que estar
pensando en lgebra, en enamorarse, en qu loza comprar, no colgadas
por las muecas en un stano ftido y apestoso. Estbamos en Canad, no
en la Transilvania del siglo XVI.
Pocas veces haba sentido una ira tan incontenible.
S objetiva, Brennan. Busca coincidencias, inclinaciones.
Empec por la cinta que llevaba el nmero 1. A medida que surgan los
patrones, los iba apuntando en una lista.
~463~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Las mujeres aparecan una tras otra. La ms alta, slo lo haca en la

primera parte de la primera cinta. La de los pechos grandes apareca en las
escenas siguientes, y continu hacindolo en la cinta nmero 2. Al llegar a
la cinta 3, la mujer de los pechos grandes haba sido reemplazada por la
mujer del lunar.
Ninguna escena tena pista de audio.
Todas empezaban y acababan abruptamente.
Algunas imgenes fluan, haban sido rodadas con la cmara fija. Otras,
las grabadas con cmara de mano, se movan constantemente.
De repente me di cuenta.
Apareca Catts en la toma cuando las imgenes eran movidas? Y si
apareca, entonces quin lo haba filmado?
Llevaba casi tres horas viendo cintas, cuando finalmente di con lo que
estaba buscando.
La cmara abri en negro y, dando algn que otro bote, hizo un barrido
por la habitacin.
Sobre la mesa de Catts haba una chica extendida, con las muecas y los
tobillos sujetos por esposas de cuero. Detrs de ella, alguien haba
colocado un espejo rectangular, de aproximadamente treinta por sesenta
centmetros.
Catts apareci en la toma, de espaldas a la lente.
Entonces empez a picarme el cuero cabelludo.
~464~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me puse de pie de un bote, rebobin y despus di al PLAY.

Mientras la lente trazaba su arco, me percat de una silueta oscura
reflejada en el espejo.
Era Menard?
Rebobin de nuevo y fui adelantando la cinta a cmara lenta, y congel
el fotograma.
Mis esperanzas se vinieron abajo.
Mierda!
A pesar de que la imagen tena mucho grano y estaba parcialmente
ensombrecida, pude reconocer la cara que entrecerraba un ojo y enfocaba
por el visor.
Era Anique Pomerleau.
Muy efectivo, maldito cabrn perverso. Mi voz llena de encono
reson en la sala. Obligabas a una prisionera a filmar mientras
torturabas a la otra.
Intent seguir mirando, pero ya no me pude quedar quieta. Como un
cro con subidn de gominolas, no paraba de ponerme de pie, comprobar
el telfono del despacho y salir a mirar por el pasillo.
Despus de veinte minutos, regres a la oficina, a punto de vomitar por
la ira y la ansiedad. Comenc a leer un artculo sobre el sndrome de
Estocolmo, pero las imgenes se me aparecan sin permiso y me
desconcentraban: Anique Pomerleau escabullndose de la sala mientras
~465~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

interrogbamos a Neal Catts, Tawny McGee suplicando que me la llevase

del hospital, Colleen Stan apretujada en un atad, debajo de una cama.
Pensaba en ellas, envueltas en una oscuridad claustrofbica, paralizadas
por el miedo, desnudas, solas. Cameron Hooker haba colgado y estirado
en un potro a Colleen Stan, la haba azotado, le haba aplicado cables
electrificados hasta ampollarle la piel. Neal Catts haba controlado a sus
vctimas del mismo modo, subyugndolas por medio de la privacin
sensorial, el terror y el dolor.
Intent imaginar la terrible experiencia que aquellas mujeres haban
soportado. Escuchaban el sonido de su propia respiracin tumbadas en
medio de la oscuridad? O el nervioso latir de su corazn? Se percataban
del paso del da a la noche? Sentan terror cada vez que oan abrirse el
cerrojo? Haban perdido las esperanzas? Con el paso del tiempo, haban
ido olvidado sus vidas anteriores, como se evapora lentamente la neblina
con el fresco de la maana?
Algo se endureci dentro de m. Me obligu a concentrarme.
Tal y como haba hecho con las cintas de vdeo, empec a tomar nota
mientras lea.
Inmovilizacin: el aumento de la tensin sexual por medio de la
restriccin fsica del movimiento.
Sadomasoquismo: la generacin de excitacin sexual al infligir o
soportar dolor. Al llegar al extremo patolgico, se convierte en secuestro,
cautiverio o en la imposicin de una esclavitud involuntaria.
~466~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El sndrome de Estocolmo.
Comenc a esbozar los pasos del proceso, aadiendo notas mientras
saltaba de un tema a otro.
Uno. Secuestro seguido de aislamiento. La vctima es confinada,
desnuda, humillada, degradada.
Dos. Empleo de abusos fsicos o sexuales. La vctima es obligada a
sentirse vulnerable.
Tres. Eliminacin de los patrones diurnos/nocturnos. La vctima vive en
la oscuridad o en la claridad completa. Se le vendan los ojos, se la
encierra en una caja o se la cubre con una capucha.
Cuatro. Eliminacin de la intimidad. La defecacin, evacuacin de
orina, menstruacin, todo es controlado u observado por el raptor.
Cinco. Control y reduccin de ingestas de comida y agua. La vctima se
vuelve dependiente del raptor.
Ryan me telefone a las tres. Haban registrado cada centmetro del
hospital: las mujeres no se ocultaban all.
Volv a mi investigacin.
Seis. Imposicin de castigos imprevisibles. Se le niega a la vctima
cualquier explicacin o razn.
Siete. Imposicin del permiso. La vctima debe pedir autorizacin para
comer, hablar, ponerse de pie, etc.
~467~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ocho. El abuso sexual y fsico se convierte en un patrn duradero. La

vctima acaba convencida de que se ser en adelante su destino.
Nueve. Aislamiento continuado. El raptor se convierte en la nica
fuente de contacto humano e informacin de la vctima.
Ryan volvi a telefonear a las cuatro.
La seora McGee y Sandra han llegado.
Hablaste con ellas?
S.
Cmo se lo han tomado?
La madre estaba destrozada. La hija, furiosa.
Dnde estn ahora?
Las he alojado en el Hotel Delta.
Conoca Tawny a alguien en Montreal?
Segn Sandra, la mejor amiga de Tawny en Maniwaki tiene primas
en una de las urbanizaciones del oeste de la isla. Ya estoy haciendo las
averiguaciones.
Tuve una idea:
McGee y Pomerleau saban que Catts haba muerto. Quizs esa casa
sea el nico lugar donde se sienten seguras.
Bien pensado, Brennan. Pero ya la he hecho comprobar, la casa est
vaca. Te volver a llamar si hay alguna novedad.
~468~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Regres a mis publicaciones.

Diez. Amenazas de hacer dao a las familias y parientes de la vctima.
Once. Amenazas de transferir a la vctima a un raptor ms severo.
Doce. Indulgencias innecesarias. La vctima recibe sin explicacin
alguna privilegios, obsequios, periodos de libertad.
Trece. Apariciones inesperadas. Con ellas, el raptor establece la
sensacin de que es omnipresente.
A las seis y media son mi mvil.
La voz hizo que el corazn se me cayera a los pies, como en una
montaa rusa.
D quiere verla a usted. Era una voz de mujer. Hablaba un ingls
con fuerte acento francs.
Anique?
Necesita ayuda.
Me alegro de que hayas llamado. Mantuve un tono distendido.
Estbamos preocupados por vosotras.
D no quera quedarse en ese hospital.
Estis bien?
D puede llegar a hacerse dao.
Dnde estis?
En casa.
~469~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Qu era casa para Pomerleau? Mascouche? Pointe-St-Charles?

Estis a resguardo?
D quiere verla.
Dime dnde. Cog un bolgrafo.
En la rue de Sebastopol.
Pero si ya hemos revisado la casa solt.
Silencio total.
Estpida! Estpida!
Estbamos preocupados por vosotras
Venga sola.
Ir con el detective Ryan.
No!
Podis fiaros de l. Es un buen hombre.
Nada de hombres. Su voz fue cortante.
Salgo para all.
Empec a marcar el nmero de Ryan, pero me detuve.

~470~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 35

Colgu y me qued mirando el telfono, mi mente se planteaba un

milln de dudas a la vez.
Deba telefonear a Ryan? O a Claudel? O a Charbonneau? O a
Feldman? Yo necesitaba refuerzos.
Y si me marchaba sin ms a la rue de Sebastopol? Aquellas mujeres
tenan que ser rescatadas.
Pomerleau me haba pedido que fuese sola, nada de hombres. Y por
todo lo que haba ledo, resultaba perfectamente comprensible. Las dos
haban sufrido aos de abuso en manos masculinas.
En mi interior se debatan distintos sentimientos: ira, asco, compasin,
apremio.
Los tres detectives se pondran furiosos si yo acuda sola.
Quizs ellos pudieran esperarme afuera.
Volv a marcar el nmero de Ryan. Una vez ms, me detuve.
Pero Ryan poda insistir en escoltarme al interior.
Evidentemente McGee y Pomerleau contaban con un escondite dentro
de la casa. Quiz la presencia de Ryan las hiciera ocultarse y no volver a
~471~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

salir. Quiz destruyera la confianza que haban depositado en m. Quiz ni

siquiera se encontraran all y me dieran instrucciones una vez me vieran
llegar sola. Un operativo policial que cercara el barrio sera demasiado
aparatoso.
Record las aterrorizadas splicas de McGee, volv a sentir cmo me
apretaba al brazo, la desesperacin de sus ojos.
La culpa y la responsabilidad me invadieron la cabeza. No haba sido
capaz de calmar a McGee en el hospital. Si acaso, la haba alarmado an
ms.
Qu pasara si la presencia de Ryan la haca presa del pnico
nuevamente?
Me puse en pie de un salto y descolgu el abrigo de su gancho.
Esta vez hara lo que McGee me peda. Se lo deba a ambas.
Pero se me ocurri algo y me detuve en seco.
Y si McGee y Pomerleau no estaban solas? Y si Menard todava
controlaba sus mentes? Y si la llamada era una trampa? Realmente se
atrevera Menard a hacerme dao? Por qu no? Adems de ser un
socipata malvado, ya se enfrentaba a cadena perpetua.
Maldicin! Maldicin! Maldicin!
A quin poda llamar?
Ryan se pondra paternal. Eso no iba a tolerarlo.
A Claudel? De ninguna manera.
~472~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El pulso se me aceleraba. Telefone a Charbonneau, para que alguien

supiera dnde me encontraba. Una voz grabada me inform de que el
nmero del abonado no estaba disponible. Colgu sin decir nada.
Comprob mi reloj.
Eran las seis cuarenta y dos. Marqu el nmero de la CUM y dej un
mensaje a Charbonneau. Probablemente l y Claudel seguan en Vermont,
pero al menos sabran adonde haba ido.
Estaba rodeada de silencio.
Tuve ms dudas.
Y si McGee se haca dao?
Y si Menard estaba jugndomela para incorporarme a su casa de los
horrores?
Y si Menard me meta un balazo en la cabeza?
Me encontraba estudiando cada uno de esos horribles escenarios,
cuando el mvil empez a vibrar en mi mano.
Di un respingo como si me hubiese quemado. El aparato sali volando
de mi mano, rebot contra la pared y fue a parar debajo del escritorio. Me
tir al suelo a cuatro patas arrastrndome por las baldosas, lo cog y lo
encend.
Otro shock.
Sin mediar palabra, Anne me solt un rosario de disculpas.

~473~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El alivio y el enojo se sumaron al Apocalipsis que estaba teniendo lugar

en mi cabeza.
La interrump.
Dnde ests?
Anne malinterpret el timbre de voz frentico:
Ests hostil, Tempe, y no te culpo. Mi comportamiento ha sido
mucho ms que egosta, pero intenta comprender
Los segundos pasaban, Tawny McGee poda estar abrindose las venas.
Dnde ests? dije ms enrgicamente.
Lo siento mucho, Tempe
Dnde ests?
En las Hermanas de la Caridad.
Anne haba abierto un pequeo espacio en mi mente. Estaba volviendo a
pensar con claridad.
El convento de la esquina de St-Catherine y Fullum?
S.
Anne estaba a quince minutos de distancia.
Y Anne era mujer.
Decid rpidamente.
Necesito tu ayuda.
Lo que quieras.
~474~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Paso a recogerte.
Cundo?
Ahora.
Te esperar fuera.
Medio caminando y medio corriendo me dirig al coche. Mi corazn
lata como el de un maratonista.
Era una equivocacin implicar a Annie? No estaba mi amiga
demasiado agotada emocionalmente? Estaba poniendo su vida en
peligro?
Se lo dira y dejara que ella decidiese.
Un fro nocturno y denso cubri la ciudad. El viento era hmedo y las
nubes bajas planeaban lentamente, como si no supieran si provocar lluvia
o nieve.
Anne me esperaba al lado del viejo convento, con las maletas apiladas a
sus pies.
Los rezagados de la hora punta todava avanzaban penosamente por las
aceras atascando las calles. La nieve salpicada del trfico y las luces
navideas me empaaban el parabrisas. Mientras conduca, puse a Anne
al da de todo lo que haba averiguado en su ausencia. Me escuch sin
interrumpirme y con gesto tenso, mientras con los dedos jugaba con la
punta de su bufanda floja.

~475~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cuando acab, hubo un minuto entero de silencio. Estaba segura de que

Anne me pedira que la llevara a mi apartamento.
Soy la favorita al premio como mujer ms despreciable del mundo.
No digas eso, Anne.
Mientras yo me pasaba el da pensando en que quiz no fuera al cielo
a rendirle cuentas a Dios, esas chicas han estado viviendo una pesadilla.
Se volvi hacia m. Qu clase de capullo colgado de testosterona
encuentra placer lastimando a unas pobres jovencitas?
No te sientas obligada a venir conmigo. Si no quieres tomar parte en
esto, lo entender.
Ni se te ocurra. Quiero darle su merecido a ese cabrn.
Eso es justamente lo que no vas a hacer. De repente yo hablaba
igual que Ryan. Llevas el mvil encima?
Ese chisme de mierda se rompi cuando intentaba telefonearte esta
maana. Anne dio unas palmaditas al bolso: Pero tengo espray
picante.
Le seal mi bolso:
Saca el mo.
Hizo lo que le dije justo cuando torcamos por la rue de Sebastopol.
Aparqu en la acera opuesta a los establos. Antes de apagar los faros del
coche, vi al chucho incorporarse y cruzar el patio sigilosamente. Tena el
hocico erguido y atento, le brillaban los ojos.
~476~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Anne y yo escrutamos la calle de arriba abajo. A nuestra derecha, una

bombilla solitaria proyectaba un cono de luz amarilla sobre las puertas de
los establos. A nuestra izquierda, los almacenes del ferrocarril se
extendan oscuros y desiertos.
Qudate en el coche susurr al tiempo que abra la portezuela del
conductor.
Ni loca.
S.
No.
S sise.
Anne cruz los brazos sobre el pecho. Recortada contra la luz de los
establos, la vi mordindose el labio inferior.
Le cog la mano y forc una sonrisa intil:
Necesito tu ayuda, Annie. Pero tienes que drmela a distancia. Esas
mujeres han estado aisladas durante aos. El mundo les da pavor.
Apret su mano suavemente y susurr ms cariosamente: Adems, no
te conocen.
A ti tampoco contest entre dientes.
Pero fueron ellas quienes me llamaron.
Y qu pasa si ah dentro est ese capullo de Menard?
En la casa hay un telfono. Si en diez minutos no llamo ni doy
seales de vida, telefonea a Ryan. Est en mi lista de marcacin rpida.
~477~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y si no lo encuentro?
Entonces llama al 911.
Cuando me ape, el perro de los establos trot hasta la alambrada. Me
escolt mientras yo bajaba sigilosamente la calle, y cuando llegu al borde
del cercado se par sobre dos patas y gru. Por una razn que slo l
conoca, no me ladr.
El aire nocturno ola a caballos, a ro y a nieve inminente. En lo alto,
una rama desnuda golpe contra otra, un cable chirri.
Al llegar a la entrada del solar o un rechinar metlico y retroced a toda
prisa hacia el portal empotrado de la ltima casa de la hilera. Paralizada,
me esforc por captar el ms mnimo sonido humano desde las sombras.
Nada.
Sal del portal y me asom al solar.
En el camino yaca una botella marrn.
Alguna neurona irracional me seal que era una Budweiser.
Una rfaga empuj la botella, que rod raspndose contra la grava y el
hielo.
Saqu pecho, esquiv la botella de Bud y me adentr en el solar
cuidndome de no tropezar o torcerme un tobillo por la senda. Los rboles
y arbustos eran como seres fantsticos que se mecan y cambiaban de
forma en la oscuridad que me rodeaba.

~478~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Al fondo del solar, dobl por la senda. La casa se alzaba negra y

silenciosa, de su interior no sala ni un pxel de luz.
Fui hasta el porche: hice girar la mariposa que accionaba la campanilla
y esper. Volv a girarla, preparada para una retirada a toda carrera.
El cerrojo y la cadena tintinearon, la puerta gimi. Llena de adrenalina,
como un soldado en combate, di un paso adelante.
Me recibi una mscara mortuoria cuyos ojos parpadeaban.
Senta mi propia respiracin:
Soy la doctora Brennan, Anique.
Pomerleau mir por encima de mi hombro.
He venido sola le asegur.
Pomerleau dio un paso atrs y abri la puerta. Entr. El aire todava
apestaba a naftalina y a moho.
Pomerleau cerr la puerta y ech el cerrojo. Llevaba unos vaqueros
negros y una sudadera azul oscuro.
Se encuentra bien Tawny?
Lenta como una zombi, Pomerleau se volvi y me mir. A sus espaldas,
la cadena del pasador se columpiaba como un pndulo.
Se encuentra bien D? correg.
Tiene miedo dijo con tono ronco.
Puedo? Me baj la cremallera.
~479~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pomerleau dio una vuelta en torno a m, mientras yo me quitaba la

parka. Ella enfil por el pasillo, entonces yo colgu el abrigo en el pomo
de la puerta y aprovech para quitar el seguro del cerrojo.
Pomerleau me condujo hasta la sala que Catts haba decorado con sus
propios sesos. Yo la segu.
El silln de Catts haba sido empujado contra el secreter y cubierto con
una tela. Una nica lmpara de bronce tea la sala de un mbar plido.
Tawny McGee se encontraba en uno de los sillones, con las rodillas
pegadas al pecho y la cabeza gacha, en la misma posicin que cuando la
rescatamos de la mazmorra. Se haba cubierto con la misma manta a la
que se aferraba entonces.
Tawny? dije.
No se movi.
Tawny?
Su frgil cuerpo se contrajo.
Di un paso hacia ella, alerta ante la mnima seal de una tercera
presencia, pero la casa estaba extraamente tranquila.
McGee dio un respingo y golpe la mesa de la lmpara. Los caireles se
sacudieron proyectando unos puntitos blancos que danzaron sobre su pelo.
Me arrodill y pos mi mano sobre su pie. La joven tens el cuerpo.
Te vas a poner bien dije.
Ella no se movi.
~480~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quise cogerle la mano, pero a travs de la lana mis dedos sintieron algo
duro y sinuoso.
En ese preciso instante, alguien rasg el silencio aporreando la puerta a
la velocidad de una ametralladora.
McGee se retrajo asustada.
Pomerleau se puso tensa.
La puerta de entrada se abri con un chirrido y entonces se oy una voz
desde el vestbulo.
Hola? voce Anne. Bonjour?
Pomerleau me mostr los dientes:
Me ha mentido sise.
Antes de poder contestarle, en el pasillo apareci Anne, con el mvil en
una mano y las llaves del coche en la otra.
Qu haces aqu? exclam ponindome en pie de un salto.
Recibiste una llamada, pens que querras saberlo.
Anne me mir a m, luego a Pomerleau y a la figura catatnica encogida
bajo la manta:
Pens que todas querrais saberlo.
Poda esperar. Mi enfado pudo con mi buena educacin.
Al darse cuenta de que haba metido la pata, Anne intent ansiosamente
subsanar el error:
~481~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Charbonneau dej un mensaje en la jefatura de la CUM. Anne alz

el telfono. Y la centralita te llam al mvil.
Not que Pomerleau retroceda hacia el fondo del pasillo, hacia la
oscuridad.
Stephen Menard est muerto continu Anne, mientras buscaba el
perdn en mis ojos. Lleva aos muerto, Catts lo mat.
De la figura acurrucada a mis pies surgi un sonido, mitad lamento,
mitad gimoteo.
Perdona, cre que querrais saberlo farfull Anne. Y ahora me
vuelvo al coche dijo retirndose rpidamente hacia el vestbulo.
Me acuclill y pos mi mano sobre el pie de McGee.
La espalda de McGee se elev formando un arco. La manta resbal y
asom su cara, plida como la luna en invierno.
Le temblaban los labios.
Ests a salvo, Tawny. Anique y t estis seguras las dos.
McGee sacudi un hombro y la manta se abri dejando entrever su
regazo.
Una cuerda le inmovilizaba las manos.
Mi mente no consegua interpretar lo que vea. Una cuerda? Por qu
una cuerda? Estaba atada?
O que la puerta de entrada se abra.

~482~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Alc la vista y vi el horror en los ojos de McGee. Mir hacia all.

Estaban clavados en la espalda de Pomerleau, que se alejaba.
Mis pulmones se paralizaron, y mi corazn. Sent que la cara se me
quedaba sin sangre.
El terror del hospital.
La cara tras la videocmara.
La falta de restos de plvora.
Homolka, participante voluntaria de la depravacin de su esposo.
Y entonces lo comprend!
Me incorpor de un salto.
A trancos, Pomerleau segua alejndose pasillo abajo como si alguien se
la llevara. Entonces se oy un crujido y algo pesado cayendo al suelo.
Corr hacia el vestbulo. La puerta estaba abierta de par en par.
En el suelo estaba Anne, boca abajo, con la cabeza entre el marco y la
puerta, y despatarrada sobre el linleo.
Escudri la noche. Pomerleau haba desaparecido.
Annie! Me agach y le palp la garganta en busca de pulsaciones.
Entonces o un ruido detrs de m, pero ya era demasiado tarde. La
puerta se cerr hacia adentro y se detuvo al dar contra el tacn de la bota
de Anne.
Antes de que pudiera volverme, un fogonazo me estall en la cabeza.
~483~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y me hund en la oscuridad.

~484~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 36

Segundos ms tarde, o eso me pareci, sent que el cerebro la emprenda

a codazos contra el crneo procurndose ms sitio. Abr los ojos y mene
la cabeza. Vi caer unos trozos de cristal ante mis ojos. Los cerr e intent
hacerme una idea de lo que ocurra.
El pecho me arda. Estaba tumbada sobre el lado izquierdo. Tragu
saliva e intent sentarme. Ni los brazos ni las piernas me obedecan, ca en
la cuenta de que los tena debajo y detrs del cuerpo.
Poco a poco fui recuperando la conciencia. No senta ni las manos ni los
pies. Pero tena que moverme. Tens los abdominales intentando ponerme
de rodillas.
Me entraron nuseas y vomit.
Empujndome con los tobillos y las caderas intent alejarme de la
vomitona. El esfuerzo me produjo ms y ms arcadas, hasta que mi
estmago ya no expuls ms que bilis.
Decid quedarme tumbada un momento, respirando profundamente y
buscando desesperadamente explicaciones. Dnde estaba? Cunto
tiempo llevaba all?

~485~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Con sumo cuidado gir la cabeza. Una punzada de dolor casi me hace
aullar.
Piensa!, me grit una neurona maltrecha.
Lo intent, pero mis pensamientos no llegaban a formar imgenes
reconocibles.
Concntrate en este instante!
Huele!
Ol a moho, tela rada, madera. Y algo ms, algn producto qumico de
limpieza? Queroseno?
Toca!
Sent una fibra spera raspndome la mejilla, arenilla en la boca, polvo
en las aletas de la nariz. Estaba sobre una alfombra?
Escucha!
Viento. Una rama golpe contra un vidrio, los crujidos y silbidos del
interior de una casa.
El corazn me retumbaba en los odos.
O pasos apagados y un fuerte golpe hueco.
Y alguien que se mova a distancia. Sera otra habitacin?
Volv a abrir los ojos.

~486~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Estaba tumbada sobre una alfombra muy sucia. Vi la pata de una mesa
de madera tallada, tapizados color arndano y el borde de una manta
rada.
Ya reconoca el sitio! Estaba en el saln de Catts, pero con la lmpara
apagada.
Se oy un portazo y luego el silencio.
Frente a m haba un silln. O otro portazo ms lejano, detrs de m. Mi
cerebro estaba asimilando toda aquella informacin a la velocidad de la
deriva continental.
No era alguien usando alguna entrada trasera de la cocina de Catts?
Intent evocar el plano de la casa que dibujara en mi memoria tras mis
anteriores visitas. No estaba.
Aguant la respiracin y aguc el odo, pero en la casa no haba ni un
solo sonido. Los latidos seguan retumbando en mi cabeza. Cont uno,
una docena, mil.
La puerta trasera volvi a cerrarse de un golpe y unos pasos apresurados
se acercaron. Cerr los ojos y me qued inmvil, me dola hasta el ltimo
msculo.
O gruir y luego un salpiqueteo.
Su olor alert todos mis sentidos. A pesar de las ataduras, apret los
dedos.
Era gasolina!
~487~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Abr los prpados de repente y consegu distinguir dos formas: Tawny

McGee, acurrucada en el silln, y Anique Pomerleau, que rociaba la
habitacin con el contenido lquido de una lata grande.
El miedo me produjo un cortocircuito en el poco raciocinio que tanto
me haba costado reunir. Qu deba hacer? Hablar con McGee?
Hacerme la muerta?
Mis prpados se cerraron a cal y canto. Me qued oyendo el prembulo
lquido de una muerte terrible. Segundos despus, otro golpe seco, pasos
que se alejaban, un portazo.
Abr los ojos y junto al rodapi vi una lata grande de caf vaca.
Pomerleau se habra marchado a buscar ms gasolina? Adnde? A
un cobertizo del exterior? Cunto tiempo haba tardado en su salida
anterior? Un minuto? Dos?
Mi mente se centr en un pensamiento.
Lrgate!
Las imgenes se sucedieron en un parpadeo de luz estroboscpica:
Anne, Pomerleau, la cuerda alrededor de las muecas de Tawny McGee.
Estaba maniatada? Tambin tendra atados los pies? Yo le haba
acariciado un tobillo y no haba notado nada. Eso me infundi esperanza.
Tawny dije.
No me contest.
Tawny
~488~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Era aquello un movimiento del silln?

Levant la cabeza. La sala era un pozo de penumbras y los muebles
formas puntiagudas en medio de la oscuridad.
Q va a incendiar la casa, tenemos que escapar dije.
Creo que respir hondo:
Y ya s lo que te hizo.
O el golpe de la puerta trasera y unos pies que se acercaban
ruidosamente. Agach la cabeza.
Con los ojos entrecerrados vi entrar a Pomerleau con otra lata y rociar
su contenido sobre el secreter y el sof. Cuando la gasolina se le acab,
tir el envase al suelo y desapareci en busca de otra lata.
Nadie sabe que estamos aqu, Tawny.
El silencio hizo que la habitacin resultara an ms oscura.
Nadie vendr a rescatarnos. Tenemos que salir solas de sta.
No hubo respuesta.
Si me acercara a ti, podras desatarme?
Silencio.
Puedes caminar?
Estaba hablando con una muerta.
Forceje frenticamente con la cuerda, sacudindome y retorcindome
hasta que sent la piel en carne viva. Pero los nudos aguantaban.
~489~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Otro portazo al fondo de la casa.

Me relaj y cerr los ojos.
Pomerleau regresaba con ms combustible.
Por el amor de Dios, dnde estara Anne? En la habitacin no estaba.
Sera capaz de sacarlas a ella y a McGee yo sola o moriramos antes de
que los equipos de emergencia acudieran al siniestro?
Deba hablar con Pomerleau? Podra inventarme un argumento, urdir
un plan que nos hiciera ganar un poco de tiempo?
Servira de algo? Las autoridades ya haban registrado la casa y la
daban por vaca. Yo no haba avisado a Ryan de que ira. Recibira
Charbonneau mi mensaje?
Las lgrimas pugnaban por salir. Ansiaba arrancarme las ataduras,
liberarme, echarle mano a Pomerleau y apagarle las luces a semejante
impostora del ser humano.
Me qued quieta y esper.
El olor a gasolina era cada vez ms intenso. Sent la bilis en la boca y
espasmos bajo la lengua.
Pomerleau dej caer otra lata al suelo. La vi desaparecer por la esquina.
Esta vez la puerta trasera no se cerr de un portazo.
Prest atencin al trayecto de los pasos por el pasillo por la
habitacin trasera.
Tawny, tenemos que salir sise.
~490~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Fue intil. Iba a tener que actuar en solitario.

Arque y contraje la espalda, me esforc hasta la ltima fibra por
desatarme tobillos y muecas. Pero los nudos aguantaban. Sent tanto
dolor y frustracin que casi romp a llorar.
Una vez ms los pasos de Pomerleau sonaron en el pasillo, luego se
alejaron hacia la habitacin contigua. Segundos despus se aproximaron
al saln.
Volv a tumbarme. Demasiado tarde. Los pasos titubearon y luego se
dirigieron al silln. O un gemido de minino ms que de ser humano y
acto seguido los pasos que venan hacia m.
Veo que mis dos ratoncitas estn despiertas.
No tena sentido seguir mostrndome pasiva. Reun toda la fuerza
producto de la adrenalina, rod sobre las rodillas y alc la vista.
En la oscuridad de la sala, Pomerleau se recortaba como un contorno de
bano, con una lata en las manos. La habitacin apestaba a gasolina.
Mi miedo pasaba de una terminacin nerviosa a otra a la velocidad de
un cohete.
Deba trabar lazos de empata con ella? Engatusarla? Suplicarle?
Dnde est mi amiga?
Haba encontrado Anne alguna manera de escapar?
Pomerleau me devolvi una espantosa y lasciva sonrisa:
No aguant. Cay por el espejo.
~491~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No fue Catts quien mat a esas chicas, sino t.

Cuando se me acerc, slo un par de rasgos grises le iluminaban el
rostro:
Matar? dijo con aliento a almizcle. Qu tiene eso de divertido?
Las torturaste y las mataste de hambre.
Cayeron por mi espejo.
Y Angie Robinson?
No vea a Pomerleau, pero sent que se pona tensa.
Dime por qu presion.
Verdad o consecuencia? dijo con tono cantarn.
Qu le hiciste a mi amiga?
Verdad o consecuencia?
Por el amor de Dios, aquella mujer disfrutaba con aquello.
Torturaste a Tawny.
Otra Alicia en mi Pas de las Maravillas respondi sonriendo como
un reptil.
Has asesinado a nias.
Algunas duran, otras no.
Dime sus nombres.
Para qu?
~492~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sus familias tienen derecho a saber.

Que se pudran en el infierno sus familias. Y t no podrs decrselo,
imbcil! T ya no le contars nada a nadie.
Tus padres te buscaron supliqu.
No tanto como debieron repuso con amargura.
Te echan de menos ment. Quieren que regreses con ellos.
Ya no hay regreso posible.
Hay gente que puede ayudarte.
Los espejos se rompen.
Una visin estall en mi mente como un flash: mi apartamento, el
cuadro y el espejo hechos aicos.
Ni todos los soldados del rey con sus caballos pueden volver a juntar
los pedazos de los malditos recit cantarina.
Qu ha sido de Angie Robinson?
Era otra nia perdida.
Perdida o destruida?
Slo unas pocas paladas de tierra.
Haz que siga hablando!
Cundo muri Angie?
Antes de llegar yo.

~493~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

S lo que te ocurri, Anique, y lo entiendo. Catts te lastim y despus

hizo que t lastimaras a otras.
Quin es Catts?
Menard. Catts mat a Menard y le rob la identidad.
Menard Catts resopl. Qu es esto, la hora del aficionado?
Era malvado y te tortur. Y tortur a Angie Robinson. Y t tuviste
que seguirle el juego para satisfacerle.
Yo no le segua el juego. Con el dedo, se dio golpecitos en el
esternn. Yo diriga, yo era la reina.
Q, la reina de corazones.
Hiciste lo que hiciste para sobrevivir.
No lo pillas, verdad? Yo soy la reina, no el conejo.
Sguele el rollo.
Lo s. T eres la fuerte, Anique. T mataste a Catts.
Se mostr dbil.
Y asfixiaste a Louise Parent.
Eso fue un asesinato piadoso.
Su indiferencia y frivolidad me provocaron una ira salvaje pero intil.
De pronto ya no pude controlarme. Sin pensar, abandon mi propsito de
dialogar, y empec a sacudirme y retorcerme. El sudor me cubra la cara y
me corra por la columna.
~494~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eres una perra cruel!

Pomerleau se ech a rer al tiempo que se pona de puntillas y se dejaba
caer sobre los talones rtmicamente, como una nia entusiasmada. Yo me
apoy contra un silln respirando con dificultad, exhausta.
La polica te encontrar dije con el aliento entrecortado.
Con un dedo Pomerleau enganch el collar de perro con pinchos que le
rodeaba el cuello. En su cara plida, muerta, se form una sonrisa.
De entre las cenizas sacaron tres cuerpos cant. Pero, alabado
sea el Seor, de entre las llamas una vctima pudo escapar.
Entonces volc todo el contenido de la lata empapando mi ropa de
gasolina.
Mi estmago se revolvi, el corazn se me subi a la garganta.
Calma! Mantn la calma!
Pomerleau tir la lata al suelo y sali de la sala dando grandes zancadas.
La o cruzar el pasillo, ir hacia la cocina, a la habitacin trasera y
finalmente a la habitacin anexa a la nuestra, detenindose brevemente en
cada una. Entonces mis pensamientos se centraron en Anne. Lo siento
mucho, Annie. Nunca deb involucrarte. Fui muy estpida.
La habitacin comenz a llenarse de un olor acre.
Dios mo!
Huye, Tawny! chill. Sal de aqu!

~495~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Me retorca e intentaba zafarme. El pecho me arda, el dolor brincaba

dentro de mi cabeza.
Pocos minutos ms tarde, Pomerleau regres. Qu fue lo que not en
su gesto? Euforia? Alegra?
Los vecinos telefonearn al 911 grit. No llegars lejos.
Pues t habrs muerto por el humo.
Pomerleau rasp una cerilla y observ cmo la pequea llama prenda y
empezaba a arder:
Nos vemos en La tierra de los dulces.
Y con un golpe de mueca la lanz.
O una explosin muy tenue a mis espaldas y enseguida vi la habitacin
entera ondularse al comps del parpadeo de aquella luz anaranjada.

~496~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 37

Despus de la explosin inicial la luz de la llama decay, pero la

habitacin empez a llenarse de un humo negro y asfixiante.
No consegua ponerme en pie. Las cuerdas me mantenan arqueada
hacia atrs, con los tobillos fijos a las muecas. Al final consegu volver a
ponerme de rodillas.
Me ardan los ojos, tena la garganta en carne viva, y aunque las llamas
no hacan ms que crecer, yo tiritaba. El fuego no iba a apagarse, deba
escapar o morir.
Intent pensar, pero mi mente vagaba sin rumbo, evocando imgenes
terrorficas de otros sitios y otros momentos: unos huesos blancos como la
nieve dentro de una estufa, un esqueleto carbonizado en un stano que
haba ardido, dos cuerpos chamuscados en una avioneta Cessna
Djate de chorradas, Brennan! me conmin. Piensa!
Respir rpidamente varias veces, tos y me entregu de nuevo a la
letana.
Piensa! volv a intimidarme.
Estuve a punto de vomitar, pero tragu y volv a gritar. Esta vez a
Tawny.
~497~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tawny! Me oyes?
El fuego chisporroteaba y chasqueaba a mi espaldas. Lo nico que poda
ver al mirar en direccin a Tawny era un humo cada vez ms espeso.
Tawny! volv a chillar.
Tumbada de lado nuevamente, flexionando y extendiendo las caderas y
las extremidades, fui deslizndome por la alfombra. Con cada impulso me
desgarraba el hombro y me raspaba la cara.
Iba por el tercer empujn cuando un alma en pena se levant aullando
del silln.
Me qued helada, los pelos se me erizaron.
Tawny!
El aullido se prolong entonando una sola nota aguda de pnico.
Madre de Dios! Se estaba abrasando?
Puedes caminar, Tawny?
El lamento se entrecort y dio paso a las toses.
Tranquilo, soldado dije para animarme a m misma ms que a
Tawny. Ya llego.
Tras tres impulsos ms me di contra la silla. La mezcla de gasolina y
polvo formaba una gruesa capa sobre mi piel.
Cbrete la boca dije con el poco aliento que reun. Y chate al
suelo, si puedes.
~498~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tawny empez a toser desenfrenadamente.

Logr ponerme de rodillas de nuevo, apoy el hombro contra el silln y
empec a sacudirlo una y otra vez.
chate, Tawny! grit. chate ya!
Detrs de nosotras se oy un rugido. La pared entera se cubri de unas
llamas que ardieron hasta el techo y baaron la sala con una ondulante luz
anaranjada.
Entonces sent un movimiento. Tawny cay de rodillas al suelo, peg
las piernas al pecho y se tumb hecha un ovillo junto a m.
La nusea, el dolor y el miedo empezaban a hacer mella. Apenas poda
respirar, apenas poda pensar. Pero el cerebro ralentizado haba
computado lo que mis ojos no haban llegado a ver.
Del collar de perro que Tawny llevaba al cuello penda una cuerda. No
estaba atada!
Me gir hacia ella.
Tawny tos. Tienes que ayudarme. T puedes salvarnos, Tawny,
puedes salvarnos.
Aquel nudo humano se contrajo an ms.
Venga, Brennan, piensa! Era el fuego lo que la haca moverse? O la
orden funcionaba mejor que el afecto? Segua la joven programada para
obedecer?
Ya no tena nada que perder.
~499~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Destame, Tawny! grit.

Alz el cuello esculido, como el de una tortuga.
Destame ahora mismo!
Por su gesto, not que la joven haba vuelto en s. Cruzamos miradas y
la piedad embroll mi decisin de ser dura con ella.
Volvers a casa, cario. A Maniwaki, con tu madre
El pecho me escoca. No poda parar de toser.
y con Sandra dije asfixiada.
Hubo un destello en sus ojos vacos.
Con Sandra repet.
El rostro de Tawny se afloj al imaginar aquel mundo que crea muerto.
Abri la boca, sus labios temblaron y despus se convirtieron en una O.
Con Sandra repet.
Sin mediar palabra, Tawny gir y sali gateando por debajo del humo
hacia el fondo del edificio.
Intent retenerla, pero mis ataduras me pararon en seco.
Tawny! Mi voz se quebr y tos hasta que sent un desgarro en las
tripas y percib en la boca el sabor de la sangre.
Tras el espasmo, me retorc para ver hacia dnde haba huido Tawny.
Pero slo distingu un espeso humo negro.
Se me encogi el corazn. Me haba abandonado a una muerte segura.
~500~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dios mo! Me haba quedado sola? Habra muerto Annie ya?

Tawny! vocifer. Por favor!
Nada.
Tal como haba hecho antes, me retorc y me sacud. Tal y como haba
sucedido antes, me derrumb exhausta sobre la alfombra mugrienta, con
la piel en carne viva y desesperada por el dolor de los pulmones.
La habitacin empez a alejarse de m. Como hipnotizada, pens: voy a
morir, voy a morir, voy a morir.
Entonces o chirridos y golpes, como si alguien estuviese abriendo y
cerrando cajones a toda prisa. Segundos despus una forma oscura cobr
forma en medio del humo y empez a buscar a tientas en mi direccin.
La piel de Tawny reluca como el alabastro. Con una mano se tapaba la
boca, con la otra aferraba un objeto largo y plano.
Qu era?
La joven se estremeca convulsivamente. Una hoja brill en la
oscuridad.
Un cuchillo!
Los nudillos de Tawny estaban blancos de apretar.
Durante un instante se mir la mano, como preguntndose qu haca all
con un cuchillo.
Entonces se abalanz sobre m, me hizo rodar y aplast mi cara contra
la alfombra.
~501~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sent su aliento en el cuello, su peso sobre la espalda.

Por Dios, va a acuchillarme Todava responde a Q.
Me prepar para sentir la cuchilla.
Pero en cambio sent una presin en las muecas y un movimiento
como de serrucho.
Tawny me estaba cortando las ataduras!
Torciendo la cabeza a un costado, intent dar una bocanada:
Ms rpido, Tawny. Date prisa!
Separ las muecas mientras Tawny serruchaba las cuerdas. Aunque
mis brazos haban perdido sensibilidad, intua que a cada fibra cortada la
cuerda ceda.
Un en ms tarde mis manos quedaron libres bruscamente.
Impulsndome con los pies rod hasta ponerme de espaldas.
El dolor me subi por la columna y se prolong por hombros y caderas.
Empec a ver borroso.
Dame el cuchillo dije con un grito ahogado.
Tawny me alarg el brazo pero se desplom tosiendo. La vea doble.
Quise coger el cuchillo pero se me cay.
Me puse a sacudir las manos, a dar palmadas, a golpearlas contra el
suelo, y cuando recobr suficiente sensibilidad cog el cuchillo por el
mango. Enseguida me liber los tobillos.

~502~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Intent ponerme en pie, pero perd el equilibrio. Tawny pataleaba y daba

arcadas.
Tanteando, encontr un cojn, y con dos tajos abr la funda en canal y la
part. Le coloqu un trozo a Tawny en la nariz e hice que la sujetara. La
otra mitad me la pegu yo a la cara.
Un cosquilleo helado empez a subirme desde los dedos del pie. Me
impuls hacia arriba y adelant una rodilla, luego sacud una mano y
despus mov la otra rodilla: mis extremidades seguan respondiendo.
Cog a Tawny por el brazo y la ayud a ponerse a cuatro patas.
Gateamos juntas desde el saln hasta el frente de la casa, donde haba
menos llamas.
A unos dos metros dentro del pasillo un hilo de aire nocturno tent mi
nariz. Medio acuclillada y tirando an de Tawny, me incorpor y a la
carrera me lanc locamente hasta el vestbulo. Abr la puerta de par en
par, me tropec con la parka y la tir a un lado, luego sal desesperada y
me alej por la senda hasta distanciarme de la casa.
La noche ola a escarcha, a caballos y a algo dulcemente vital. Sent el
frescor del viento en la cara empapada de sudor. Las partculas de hielo
me heran las mejillas, me rebotaban en los hombros y en la cabeza.
Me sequ las lgrimas y baj la vista hacia Tawny que, desnuda y
cruzada de piernas sobre el hielo, gimoteaba y se meca como una criatura
asustada.
Volv la vista hacia la casa.
~503~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El humo se filtraba hacia fuera por algunas ventanas y formaba una

columna al escapar por la puerta abierta. Avivadas por la sbita entrada de
aire, las llamas ascendan a toda velocidad. Por lo dems, no haba otras
seales del infierno que se haba desatado en el interior.
Entonces, en medio de una bocanada de aire, mi pecho se paraliz.
Aguc el odo.
No o sirenas.
Nadie acuda en nuestra ayuda. Anne no haba telefoneado! Nadie
haba avisado!
Me llev la mano a la boca.
Anne. Seguira con vida? Q haba dicho que entre las cenizas
encontraran tres cadveres. Haba quedado Anne atrapada dentro?
Corr hasta el porche y cog el abrigo, luego regres a donde estaba
Tawny y la cubr con l. El aguanieve impactaba contra el nylon y
rebotaba.
Has visto a otra mujer en la casa? pregunt.
Tawny no paraba de mecerse y gimotear.
La cog por los hombros y le repet la pregunta.
Tawny asinti.
Dnde?
Sus hombros huesudos temblaron.
~504~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Dnde? grit.
E-e-en el suelo.
En qu habitacin?
Alz la vista pero no dijo nada.
En qu habitacin, Tawny? En cul?
La sacud y volv a preguntar.
Al fo-fo-fondo En el stano N-n-no lo s Las cenizas le
punteaban la cara. Tena el pelo empapado de sudor.
El acre olor a quemado me dio de lleno en las narices. El aura
anaranjada en torno a la casa creca cada vez ms. Y all estaba yo,
inmvil, sin saber qu hacer.
Anne no poda esperar a que yo llamara al 911! Tena que volver a
entrar y sacarla!
Pero yo segua empapada de gasolina.
Con dedos temblorosos, me desat y me quit las botas de un tirn. Me
quit todo hasta quedarme en bragas y sujetador y entonces me volv a
calzar. Moj la funda del cojn con nieve y con la cabeza partindoseme
del dolor, corr nuevamente hacia la casa. Abr la puerta, me acuclill y,
caminando slo medio erguida, entr.
A tumbos llegu hasta al silln, cog la manta de Tawny, me cubr los
hombros y a ciegas me dirig hasta el fondo de la casa.

~505~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De nuevo intent recordar la distribucin del pasillo posterior. Esta vez,

mi torturado cerebro reprodujo un plano exacto: la cocina a la izquierda,
el saln a la derecha y ms atrs un estudio o dormitorio. A las escaleras
del stano se acceda por el dormitorio, al fondo.
Aunque no haba llamas, el pasillo estaba lleno de un humo denso. Fui
movindome a tientas, con el pecho y la garganta atormentndome.
Los ligamentos de la corva aullaban en seal de protesta. A tumbos, con
una mano extendida y la otra tapndome la boca, segu adelante. De vez
en cuando me raspaba un codo o me golpeaba la espinilla, pero yo slo
pensaba en Anne.
Entonces, con la mano extendida di fuertemente contra algo. Se me
revolvi el estmago y sent el sabor de la bilis.
Aplast la palma contra la puerta, la madera estaba tibia. La sub y not
que ms arriba estaba ms tibia an.
No! Por favor!
Tante el pomo, estaba caliente. Lo gir y abr una rendija.
Dentro, las llamas se elevaban desde la cama enroscndose e hinchando
de aire las cortinas del fondo. En medio de aquellas sombras danzarinas,
advert una sombra en el suelo.
Abr la puerta del todo.
Anne!
El bulto no se movi.
~506~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Annie!
Nada.
Lanc a un lado la mascarilla improvisada y me arrastr hasta ella. Me
quit la manta y la plegu en varias capas a su lado.
Haciendo acopio de mis pocas fuerzas, hice rodar a Anne y desplegu la
manta por debajo de su cuerpo. Tante hasta dar con los dos extremos, me
los enrosqu en las manos y empec a retroceder tirando de la manta por
la habitacin y pasillo adelante.
Anne pesaba una tonelada. Quise tranquilizarla pero me sali una
arcada.
No me haba detenido a comprobar su pulso. Seguira viva?
Por el amor de Dios, qu est viva!
Continu tirando de mi travois, de mi camilla india improvisada, aunque
slo adelantaba unos centmetros con cada esfuerzo. Tena los brazos y las
piernas tan dbiles que parecan de goma.
Arcada tras arcada, tosa e intentaba recobrar el aliento. Todas mis
clulas pedan aire a gritos. De cuando en cuando, si algo estallaba en la
casa o se caa, yo daba un respingo. Tras haber retrocedido hacia el saln,
me volv, mir hacia arriba y en derredor para hacer una valoracin fugaz.
Entre la humareda not que las llamas estaban trepando por las paredes. Y
slo quedaba libre un estrecho sendero por en medio del pasillo.

~507~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Horas despus de haber partido, torc una esquina y llegu al vestbulo

de la entrada. Me escocan los ojos, el pecho, el estmago.
Me apoy en el marco de la puerta, me agach y vomit ms bilis.
Ansiaba sentarme, hacerme un ovillo y echarme a dormir.
Cuando se me asent el estmago, volv a agarrar la manta. A ciegas y
con toda mi fuerza tir hacia atrs y volv a tirar. Los brazos y las piernas
me temblaban.
El saln se haba convertido en un infierno. Las llamas trepaban por la
carpintera, devoraban el secreter, consuman el sof. Todo estallaba y se
parta lanzando chispas hacia el pasillo delantero y el vestbulo. Ya no
senta nada ni pensaba en nada. Tiraba, daba otro par de pasos hacia atrs
y volva a tirar.
La puerta de entrada se encontraba a cinco metros detrs de m.
Tres.
Dos.
Mi mente enton un mantra que instaba a mi cuerpo a no fallarme.
Atraves el vestbulo.
Cruc el umbral.
Llegu al porche.
Cuando las piernas de Anne estuvieron al otro lado de la puerta, ca de
rodillas.
Apoy los dedos sobre la garganta de mi amiga.
~508~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No sent pulsaciones.
Me derrumb sobre ella.
Te pondrs bien, vieja amiga.
Si cerraba los ojos vea un remolino de puntos negros.
El aguanieve me caa densamente sobre la espalda. Me encontraba de
rodillas sobre la tierra, que estaba helada.
A mi alrededor son una cacofona de ruidos. Me esforc en encontrarle
sentido.
O un gimoteo.
Era Anne o Katy?
Las llamas se extendan escupiendo lenguas de fuego.
Los segundos pasaban.
Llova sobre las magnolias? No. Yo me encontraba en Montreal, en la
rue de Sebastopol. El aguanieve caa sobre los vagones cisterna de los
almacenes del ferrocarril.
Qu almacenes del ferrocarril?
O el estruendo de motores lejanos.
Bocinazos apagados.
Coyotes que aullaban a lo lejos, en el desierto.
Pero no eran coyotes, sino sirenas.
Y entonces los puntos se fundieron en negro.
~509~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

~510~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 38
Soy de la opinin de que uno debe escapar a los hospitales, all muere
gente.
Diez horas despus de haber llegado en una ambulancia, me levant, me
puse el chndal que me diera Charbonneau la noche anterior en casa de
Catts y me march del Hospital General.
Cmo? Igual que McGee y Pomerleau. Andando. Fue pan comido.
Pero al contrario que McGee y Pomerleau, yo garabate una nota de
despedida que absolva de cualquier responsabilidad a quienes velaban
por mi salud. Con las dos manos embadurnadas y vendadas, no fue una
tarea fcil.
El taxi me deposit en casa en diez minutos.
Ryan me telefone en veinte.
Ests loca?
He sufrido un chichn y algunas quemaduras. Hay canadienses que
sufren peores quemaduras de sol cuando viajan al sur de vacaciones.
Necesitas descansar.
Dormir mejor aqu.
Tu cmplice tambin se larg por pies?
~511~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sonre y fue como si unas esquirlas me cortaran la cara.

Anne sufri una conmocin, no hay riesgo de que huya.
Est claro que Anne es el cerebro del equipo.
Le darn de alta maana y el viernes volaremos a Charlotte.
Donde el invierno se considera una incomodidad pasajera.
No hacen falta ni mitones ni palas quitanieves.
De verdad se fue a meditar a un convento?
Anne quera soledad, y que no le saliera caro. El convento ofrece
habitaciones limpias, comidas decentes y toda la soledad que puedas
desear.
Rebobin en mi memoria.
El aguanieve cayndome en la espalda, la tripa contra el hielo, el fuego.
Charbonneau ladrando rdenes, Claudel que me cubra con algo clido y
suave.
Sabes algo de Pomerleau? pregunt.
No ir muy lejos.
A estas horas, quiz ya haya llegado a Ontario e incluso cruzado la
frontera.
Haba un viejo escter en el cobertizo de Catts, es probable que sea su
medio de transporte.

~512~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cmo crees que llev a McGee desde el Hospital General hasta la

pennsula?
En taxi, en autobs, en metro o haciendo autoestop
Y dnde est McGee ahora?
De nuevo en el Hospital General.
Qu ocurri en la rue de Sebastopol?
La SIJ descubri una segunda pared falsa en el stano.
Donde Pomerleau escondi a McGee durante el segundo registro?
Probablemente. All estaban escondidos el ordenador porttil y la
cmara de Anne.
Pomerleau fue quien destroz mi apartamento?
Eso parece, aunque quiz la ayudara Catts.
Para asustarme y alejarme del stano de la pizzera?
Yo apostara a que s. Puede que viera el ordenador y la cmara
mientras exploraban tu casa, que pensara que eran tuyos y que contenan
pruebas relacionadas con los esqueletos. Ya nos contar su versin
cuando la pillemos.
Cmo pudo saber dnde vivo?
Gracias a La Presse ni tu aspecto ni tu lugar de trabajo son un secreto.
Pomerleau tena el escter. Pudo haber esperado fuera de WilfridDerome, seguirte hasta tu edificio y esperar a ver en qu apartamento se
encendan las luces.
~513~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Creo que Pomerleau tiene fobia a los espejos.

Esa seorita tiene problemas mucho ms serios que se.
Fue muy inteligente la manera en que desvi nuestra atencin.
Bastaba con ponerse un collar de perro, desnudarse y hacer el papel
de vctima.
Yo me lo tragu, Ryan. Cuando la vi en aquella mazmorra me
entraron ganas de echarme a llorar.
Todos nos lo tragamos. Recibiste el ramo de flores?
Me volv hacia la mesa del comedor. El ramo era del tamao de
Laramie, Wyoming.
Es hermoso. Ya le he pedido una tubera extra a Hydro-Quebec.
Sent que mis fuerzas flaqueaban. Ryan not la fatiga en mi voz.
Cuando te sientas con ganas, ve a hablar con Claudel y Charbonneau,
tienen mucho que contarte. Por ahora come un poco, desconecta el
telfono y a la cama, guapa.
Y eso fue lo que hice. Dorm hasta media tarde.
Volver a caminar fue como traspasar el horizonte. Me sent briosa,
vigorizada, cargada con esa vitalidad omnipotente de quien puede camina
sobre el agua.
Hasta que me mir al espejo.

~514~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tena la cara raspada y cubierta de manchas, adems del pelo

chamuscado. Lo que quedaba de cejas y pestaas parecan brotes de
hierba arrugados.
Ducharme no servira de nada, el maquillaje todava menos.
Me imagin cmo reaccionara Katy cuando me viese el viernes. Y
Claudel, que siempre va estiloso y atinadsimo, con su planchado de
anuncio publicitario.
Joder.
Volv a vendarme las manos y me dirig a la jefatura de la CUM.
Sergeant-dtective Charbonneau ou Claudel, s'il vous plait dije al
recepcionista del hall.
Hoy estn todos respondi el recepcionista con cara de palo.
Qu alegra
Me imagin a m misma con el culo al viento, a pesar de la ropa interior.
Estupendo. Todo el departamento se habra enterado ya. Normalmente
obligados a la correccin poltica, mis compaeros se lo iban a pasar en
grande.
Charbonneau baj a escoltarme a travs de seguridad. Me pregunt qu
tal me encontraba y luego, con la mirada perdida en el infinito, me
condujo a la sala de la brigada.
All me recibieron con silbidos y aplausos.

~515~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

El sargento de detectives Alain Tibo sac una bolsa de su escritorio, se

puso en pie y enfil hacia m. Por su aspecto, podra interpretar a un
bulldog en una peli de Disney.
Esto no es Dixie, doctora. Aqu en Quebec hace fro. Ya conoca el
sentido del humor de Tibo. Si la brigada necesitase un payaso, lo elegiran
a l. Por eso hicimos una colecta y le compramos ropa adecuada.
Tibo me entreg la bolsa con solemnidad y ceremonia.
Era una sudadera azul, con letras en rojo chilln.
No existe mal tiempo, sino ropa inadecuada. Viejo refrn pescador
escocs, bajo el proverbio, una mujer formaba un hombre de nieve en
medio de una ventisca. El hombre de nieve llevaba sombrero. Ella tena el
pelo anaranjado, la piel rosa y no llevaba nada excepto zapatos de tacn,
sujetador y bragas.
Poniendo los ojos en blanco met la sudadera de nuevo en la bolsa, y
cruc con Charbonneau la sala en direccin a Claudel, atravesando
escritorios, papeleras y piernas estiradas.
Claudel le va a hacer pagar el sobretodo dijo una voz por detrs.
Pero psele la factura al capitn como parte de sus dietas.
Slo usa el estampado de piel de leopardo los martes, doctora?
pregunt Tibo.
He odo que el mircoles viene el circo respondi otra voz.
Arque la poca ceja que me quedaba a Charbonneau.
~516~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

l iba a decir algo, pero lo interrumpi Tibo:

No se preocupe, doctora. Claudel tiene todo un juego de calzoncillos
boxer con esas felices caritas amarillas. As, mientras el resto de l se
enfurrua, por lo menos el culo le sonre.
Tras coger un expediente de la bandeja de entrada, Claudel se puso de
pie y los tres desfilamos hacia la sala de interrogatorios.
Veo que mis bragas se han convertido en prueba. La calidez de mi
voz hubiera mantenido fro un helado durante una semana.
Se corri la voz dijo Claudel.
Ya veo.
No fuimos nosotros, doctora aadi Charbonneau. Se lo juro.
No s por qu, le cre.
Cogimos sillas y nos sentamos en torno a una mesa maltrecha,
propiedad del gobierno.
Espero que ya se sienta mejor dijo Claudel.
As es. Claudel haba sacrificado su costoso abrigo de cachemir
por abrigarme?. Gracias por lo de su abrigo.
Claudel asinti.
Hubo un instante de silencio.
Es cierto que Menard est muerto? pregunt.
Claudel volvi a asentir.
~517~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Cmo pueden estar seguros?

Claudel abri el expediente y desliz una fotografa por la mesa.
La descubrimos en la casa de Menard, en Vermont.
Era una fotografa en blanco y negro. La imagen estaba descentrada,
como la tpica copia en papel de un aficionado. Pero pese a haberse
desteido, se vea con claridad: un hombre delgado y alto yaca en una
tumba poco profunda, con las rodillas flexionadas y las muecas atadas a
los tobillos. Aunque la muerte le distorsionara los rasgos, su cara era
inconfundible. Menard. Le di la vuelta. Al dorso alguien haba escrito las
iniciales S. M. y la fecha, 26/9/85.
Catts mat a Menard en California en septiembre del ochenta y
cinco? Y guard una fotografa del cuerpo?
El sheriff va a ponerse a excavar en torno a la vieja caravana de Catts
dijo Claudel.
Angela Robinson desapareci en octubre de ese ao dije. Segn
los vecinos, Menard regres a Vermont en enero del ao siguiente.
Excepto que ya no se trataba de Menard. Charbonneau apoy
ambos brazos sobre la mesa y se ech hacia delante. Creemos que a
Catts se le ocurri montar aquel horroroso espectculo cuando los medios
cubrieron el caso de Cameron Hooker y Colleen Stan. El mierda de Catts
estaba en Yuba City, muy cerca de Red Bluff, y la prensa no paraba de
publicar artculos sobre La chica de la caja.

~518~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Por aquellas fechas, Catts estaba hacindose colega de Stephen

Menard intervino Claudel. Y no quiso cometer el mismo error que
Hooker. No quiso quedarse cerca del lugar del rapto, y la granja de
Menard era la solucin ideal para hacer realidad sus fantasas. As que
mat a Menard y esper a que llegara su presa.
Angie Robinson dije yo.
Catts rapt a Robinson y se la llev a Vermont prosigui Claudel
. Una vez all, explot su parecido con Menard.
Se dej crecer la barba y los rizos al estilo rasta, y se mantuvo
alejado de los lugareos? arriesgu.
Usted lo ha dicho dijo Charbonneau alzando un dedo para
enfatizar, y volvi a echarse en su silla.
Entonces, por qu se march Catts de Vermont?
Quizs empezara a ponerse nervioso. Deba de haber varias personas
que conocan bien a Menard sugiri Claudel. O quizs Angie ya
haba muerto.
Segn mis clculos dije Angie vivi aproximadamente hasta los
dieciocho. Eso nos sita en 1988, el ao en que el abuelo y la abuela
Corneau murieron por accidente.
Ya resopl Charbonneau. Tambin vamos a investigar ese
choque.

~519~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quiz Catts se interesase en Canad porque no hay pena de muerte

dijo Claudel. O quiz crey que con una frontera de por medio sera
ms difcil de rastrear. O quiz pens que en Montreal no conocan a
Menard. Sea por la razn que fuese, levant el campamento y vino al
norte.
Con Angie o con su cadver.
Con su interpretacin, el pjaro burl a los encargados de autenticar
el testamento. Se volvi francfono, se convirti en Stphane Menard, le
alquil el local a Cyr y abri una tienda como la que tena en Yuba City
dijo Charbonneau.
De objetos de coleccin dije.
Pues s que era coleccionista ese perverso hijo de perra.
Claudel me desliz una segunda fotografa.
Una etiqueta de la SIJ indicaba que era una instantnea de la escena de
un crimen. El objeto en cuestin era una tabla cubierta de fieltro. Encima
haba tres orejas humanas, dos completas, una incompleta. Estaban
estiradas y clavadas con alfileres, como si fueran insectos.
Sent algo amargo en el estmago.
El muy retorcido guardaba pedazos de sus vctimas dijo
Charbonneau.
Record las hendiduras de cortes que advirtiera en los crneos:
Puede que la idea de quedarse con souvenirs se la diera Pomerleau.
~520~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

De veras?
Seal la oreja incompleta:
La oreja de Angie Robinson fue seccionada mucho despus de su
muerte, una vez que el hueso tuvo tiempo de secarse, por lo que, en
principio, Catts no tuvo intencin de cortrsela. Las otras dos fueron
rebanadas estando el hueso fresco.
Eso lo sabe por las marcas de los cortes?
Asent y tragu saliva:
Entre los raptos de Pomerleau y McGee pasaron nueve aos. Creo
que durante ese tiempo el equilibrio de poder entre captor y cautiva
cambi.
Sndrome de Estocolmo invertido dijo Charbonneau apuntndose
con el dedo a la cabeza.
Patty Hearst estuvo encerrada en un ropero ocho semanas dije.
Colleen Stan estuvo encerrada en un atad durante siete aos. Anique
Pomerleau fue raptada en 1990, cuando slo tena quince aos.
Nos quedamos en silencio, calculando los increbles daos que pudo
sufrir durante todo ese tiempo.
Claudel fue el primero en hablar:
Puede que Pomerleau fuese torturada y para satisfacer a Catts
sugiriese a otra vctima.

~521~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Quiz la idea de carne fresca fuera de l. Se pondra vido y decidi

aumentar su coleccin
Charbonneau cogi el testigo:
Pomerleau vio a la recin llegada como una posibilidad de
ascenso: vejando a McGee complaca a Catts. Y con el tiempo, ella
tambin empez a gozar de aquello.
La controlada se convirti en controladora dije. O sencillamente
Catts y Pomerleau unieron fuerzas.
Como Homolka y Bernardo, pens.
Entre la llegada de Pomerleau y McGee, Catts al menos rapt a dos
chicas ms les record. Y segn los anlisis con istopos de
estroncio, eran lugareas.
Averiguaremos quines son. A Claudel se le tensaron y
destensaron los msculos de la mandbula. Pngale la firma.
Tengo una pregunta, doctora. Charbonneau volvi a inclinarse
sobre la mesa. Si Angie Robinson fue la primera vctima que captur
Catts, cmo es que sus huesos eran los nicos con adipocira?
Yo me haba hecho la misma pregunta.
El cido tnico del cuero acta como conservante, ralentizando el
tiempo de descomposicin expliqu. Adems, en un principio, Angie
pudo haber sido enterrada en otro sitio, un sitio ms hmedo que el stano
de la pizzera.
~522~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Eso creemos nosotros. Charbonneau seal con la barbilla a

Claudel. Creemos que la chica muri en Vermont, que Catts la enterr
all y que despus regres a buscar el cadver. Pero nos hemos vuelto
locos intentando figurarnos por qu lo hizo. Quiz lo que nos ha dicho de
las orejas sea el dato que faltaba.
Creen que Catts volvi a por la oreja, pero acab llevndose el
cuerpo entero? Por qu?
Quiz se sintiera ms seguro tenindola bajo sus pies.
Pero Cyr ech a Catts del local en el noventa y ocho. Si ya haba
desenterrado y trasladado a Angie Robinson, por qu iba a abandonar a
las otras dos en aquel edificio?
Charbonneau se encogi de hombros:
Haba empezado a ser descuidado desde el rapto de Robinson en el
ochenta y cinco. Quiz se sintiera invencible. Adems, dnde ms iba a
enterrar los cuerpos? En el jardn de los Corneau no poda cavar tumbas.
Y el stano ya estaba ocupado dije con amargura.
Mientras meditamos sobre ello, hubo un momento de silencio. Yo lo
romp:
A quin creen que vio Louise Parent?
A Pomerleau quiz, o tal vez a una de las otras. Catts pudo haber
ocultado a las chicas debajo de la casa de empeos mientras preparaba su
sala de recepcin en la pennsula conjetur Charbonneau.
~523~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Pomerleau admiti que haba matado a Parent dije.

No cabe duda de que Pomerleau estaba metida hasta las cejas.
La SIJ encontr la direccin de Rose Fischer en el stano de la rue de
Sebastopol. Pero la muerte de Parent pudo haber sido instigada por Catts,
si le dijo a Pomerleau que la anciana lo haba visto con las chicas en la
tienda de empeos. Debieron de tenerla vigilada, y cuando los cuerpos
salieron a la luz se figuraron que deban actuar antes que ella.
Charbonneau mene la cabeza. Qu irnico, no le parece? Intentaron
ocultarlo todo en el stano de la rue de Sebastopol, que fue precisamente
la nica parte del edificio que sobrevivi al incendio.
Quiz por eso su amiga no acab all abajo dijo Claudel.
Pomerleau seguramente plane arrastrar a la seora Turnip hasta el
stano, pero cambi de parecer al darse cuenta de que el fuego no lo
alcanzara.
O quiz se cans y la dej all tirada. Mis manos se haban
convertido en puos.
Usted tena razn acerca de los botones dijo Claudel mirndome
fijamente a los ojos. Indudablemente, se le cayeron a Catts en una de
sus bajadas al stano de la pizzera. No guardaban relacin alguna con los
cadveres.
No sent ninguna satisfaccin por tener razn, sino un pesar profundo y
doloroso.

~524~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Y cansancio. Mis fuerzas bajaban a la velocidad de un calcetn viejo.

Relaj las manos y cruc los dedos. Slo necesitaba una ltima respuesta.
Cundo averiguaron que haba ido a la rue de Sebastopol?
Recog su mensaje cuando regresaba de Vermont dijo
Charbonneau. Por la foto habamos averiguado que Menard estaba
muerto y que Catts lo haba liquidado, tambin sabamos que Catts estaba
muerto y que Pomerleau y McGee andaban sueltas. Luc y yo fuimos
directamente a jefatura y descubrimos un informe: sealaba que las
huellas del arma que us Catts para volarse la tapa de los sesos
pertenecan a Pomerleau.
No haba huellas de Catts? pregunt.
Ni una. El doctor LaManche haba dicho que las manos de Catts no
tenan restos de plvora, y recordamos lo que usted explic sobre el
lavado de cerebros. Atamos cabos y salimos echando leches hacia la rue
de Sebastopol, apostando a que llegaramos antes de que se topase usted
con Pomerleau.
Gracias.
Es nuestro deber sonri Charbonneau.
Me volv hacia Claudel:
Y gracias a usted, detective. Lamento de veras lo de su abrigo.
Claudel asinti:
Usted mostr gran inventiva y valor.
~525~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Gracias de nuevo, a ambos.

Los tres nos pusimos de pie y enfilamos hacia la puerta.
Doctora Brennan
Me volv hacia Claudel.
Siempre he sido un conservacionista dijo formando con las
comisuras temblonas algo que poda considerarse una sonrisa. Pero
gracias a usted he aprendido a apreciar la piel del leopardo.

~526~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Captulo 39
Ryan me telefone el mircoles por la noche, pero no consegu
despertar del todo. Murmur varios hummms y ahhhs y volv a
desplomarme inconsciente.
Lo siguiente que record fue el sol entrando a raudales por la ventana, el
reloj que marcaba las diez y media y la cara de Birdie a escasos
centmetros de la ma.
Y el timbre que gorjeaba.
Cog el albornoz y me tambale hasta el panel del portero elctrico. En
el monitor apareca Ryan tocado con una gorra de Santa Claus, con Le
Pre Noel bordado sobre el material peludo.
A dos manos, me pas el pelo por detrs de las orejas y esboc una
sonrisa como las que Claudel llevaba en los calzoncillos.
Por la pantalla vi cmo una mujer joven entraba al hall. Era alta, de
rizos negros y llevaba unos pendientes como arcos de croquet.
Ryan atrajo a la mujer hacia s y la abraz. Ella le quit el sombrero de
Pap Noel de un tirn.
A medio camino del botn del portero automtico, la mano se me
congel. La sonrisa se me hizo aicos.
Era la reina del baile.
~527~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Sent un iceberg en medio del pecho. La reina del baile se volvi hacia
la cmara: tena la tez caf con leche y expresin de querer estar en otro
sitio, en Tikrit o en Kabul; en cualquier sitio menos en aquel hall.
Ryan sonri y volvi a estrujarla. La joven se solt del abrazo y le
devolvi la gorra.
Dios mo de mi vida! Aquel egosta hijo de puta vena a presentarnos
formalmente?
Por un segundo me vi reflejada en el espejo del vestbulo: albornoz rosa
plido, cara de recin hervida y unos pelos como los de esos bichos que se
alimentan de plancton.
De acuerdo, colega. Di al botn. Sbela.
Pero cuando abr la puerta, Ryan estaba solo. Detrs de l, slo se
extenda el pasillo vaco.
Muy bien. Mejor. Haba escondido a la niata.
Qu hay?dije glacial.
Ryan me mir de arriba abajo y sonri:
Te ha venido a visitar DiCaprio?
No sonre.
Ryan me escrut la cara:
Cmo son las cejas, verdad? Uno no las nota hasta que les pasa
algo
Ryan atin a tocarme la frente, pero me ech hacia atrs.
~528~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

o desaparecen.
Has venido a criticarme las cejas?
Qu cejas?
No le devolv ni siquiera un atisbo de sonrisa.
Ryan se cruz de brazos:
Quiero hablar contigo.
No es buen momento.
Ests guapsima.
Me mord la lengua para que no se me escapara una respuesta acabada
en niata tonta.
Fogosa dijo.
Mis cejas, desaparecidas en accin, se ondularon.
Ardiente dijo.
La ondulacin se hundi hasta formar un ceo de muy mala leche.
Si prometo no hacer ms chistes con fuego, puedo pasar a buscarte
en diez minutos?
Empec a negarme.
Di que s insisti. En sus ojos vi una sinceridad lapislzuli.
Mi libido se incorpor, pero la mand a paseo.
Claro, Ryan. Por qu no?
~529~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Caf, vaqueros, jersey, cepillado de dientes, tiritas nuevas, peinado,

maquillaje?
Ni de coa.
Quince minutos ms tarde, el timbre gorje de nuevo.
Abr la puerta y con l estaba ella.
Me tens.
Los ojos de Ryan se clavaron en los mos:
Quiero que conozcas a Lily
Ryan dije, no me hagas esto.
mi hija.
Me qued boquiabierta mientras mi mente procesaba el sentido de
aquellas palabras.
Lily, te presento a Tempe.
Lily movi nerviosamente los pies:
Hola murmur.
Es un placer conocerte, Lily.
Su hija? Vaya por Dios.
Mir interrogativamente a Ryan.
Lily vive en Halifax.
Me volv hacia la joven:
~530~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

En Nueva Escocia? Por supuesto, subnormal.

S.
Lily se fij en mi pelo chamuscado y mis ampollas pero no dijo nada.
Lily est en Montreal desde el da tres dijo Ryan.
El mismo da en que testifiqu en el juicio contra Ptit.
En los ltimos meses, Lily y yo nos hemos estado conociendo.
Lily encogi un hombro y se acomod la correa del bolso.
Quiero que las mujeres de mi vida se conozcan.
Las mujeres de su vida?
Estoy encantada, Lily. Joder. Mis respuestas parecan salidas de un
diccionario de clichs.
Lily mir disimuladamente a Ryan y l asinti casi imperceptiblemente.
Lamento aquella llamada. N-n-no deb llamarte imbcil.
Haba sido ella la del telfono, el jueves.
Entiendo sonre. Debe de ser difcil compartir a tu padre.
Lily encogi de nuevo el hombro y dijo a Ryan:
Puedo irme ya?
Ryan asinti:
Llevas la llave?

~531~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Lily le dio unos golpecitos al bolso, gir sobre sus talones y se alej
pasillo abajo.
Pasa dije, dando un paso atrs y abriendo del todo la puerta,
papato.
Ryan me sigui hasta el saln, se quit la cazadora con un movimiento
de hombros y se tumb en el sof.
Es extrao dije hacindome un ovillo en un silln.
S que lo es.
No saba que tuvieras una hija.
Yo tampoco. Hasta agosto.
Cuando tuvo que viajar inesperadamente de Charlotte a Halifax.
No era tu sobrina Danielle la que tena problemas
Todo empez con mi sobrina. Despus de su sobredosis, vol a
Nueva Escocia a ayudar a mi hermana a meter a Danielle en un programa
de desintoxicacin. Una de las asistentes de la enfermera result ser una
mujer a la que conoca de mi poca de estudiante universitario.
Alumna del St. Francis Xavier?
Ryan neg con la cabeza:
Lo era yo, pero no ella. Mis primeros aos en el St. Francis Xavier los
viv al lmite. Lutetia sola frecuentar tambin mis sitios preferidos.
Andaba con una pandilla de jovencitas que se hacan llamar las Hermanas
Sagradas del Amor Negociable.
~532~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Acomod los pies bajo el trasero.

Ya sabes cmo sigue la historia. Mi vida al lmite acab con una
arteria daada, un periodo ingresado y una perspectiva nueva acerca de la
experiencia universitaria. Lutetia y yo seguimos con nuestras vidas.
Volva a verla una vez, unos cinco aos despus de mi graduacin,
cuando regres a Nueva Escocia a visitar a mis padres. Lutetia y yo
acabamos y dud pues, compartiendo una ltima experiencia
religiosa. Yo regres a Montreal y ella a las Bahamas y nunca ms
volvimos a saber el uno del otro.
Y Lily es la hija de Lutetia adivin.
Ryan asinti.
No te dijo Lutetia que estaba embarazada?
Tuvo miedo de que la obligara a quedarse en Canad.
Se cas?
En las islas de Abaco. El matrimonio lleg a su fin cuando Lily tena
doce aos, y volvieron las dos a Halifax.
Birdie entr en la habitacin y se frot contra mi pierna.
Automticamente, baj la mano y le rasqu la cabeza.
Y por qu te lo ha confesado ahora?
Lily empez a preguntar sobre su padre biolgico. Y tambin empez
a hacer las mismas locuras que su madre. Ryan abri las manos como
desvelando una sorpresa Y entonces aparec yo.
~533~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

No esperabas que Lily apareciera en Montreal?

Abr la puerta y all estaba, la tonta haba llegado en autoestop.
Birdie me dio otro empujoncito y lo frot. No saba muy bien qu sentir.
Alivio de que la reina del baile no fuera un inters amoroso? Desilusin
porque Ryan no me hubiera confiado sus problemas?
Por qu no me lo contaste?
Las cosas entre nosotros han estado muy tensas, Tempe. Ryan me
regal una de sus sonrisas. Probablemente sea mi culpa, ltimamente he
estado bajo mucha presin: Lily, el operativo de las metanfetaminas
Ryan se tante el bolsillo de la camisa, pero al recordar mi prohibicin
de fumar baj la mano al regazo.
Pero sobre todo, quise esperar hasta estar seguro.
Pediste una prueba de paternidad?
Ryan asinti.
Y cmo se lo tom Lily?
La cra se puso como loca y empez a dar guerra de verdad.
Comprend que l volviese al cigarrillo, y su cara de cansancio.
ltimamente Ryan haba estado baj ms estrs que yo.
La semana pasada recib el resultado de la prueba de ADN.
Esper.
Lily es hija ma.
~534~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Es maravilloso, Ryan.
S que lo es, pero la cra es una fiera.
Qu habis resuelto?
En general, Lutetia ha amueblado bien la cabeza de su hija. Lily la
quiere y seguir viviendo con ella. Pero si Lily decide que quiere un padre
en la vida, entonces me tendr a m. Siempre y para lo que sea.
Me pas al sof y me sent junto a Ryan, que me mir con ojos de nio.
Le cog de la mano.
Sers un padre maravilloso.
Voy a necesitar ayuda.
Cuenta conmigo, vaquero.
Apoy mi cara contra la de Ryan y sent su barba incipiente sobre la
mejilla.
Me abraz unos momentos, luego me alej hasta ponerme a un brazo de
distancia y se puso de pie.
Qudate aqu.
Esper, sin saber muy bien lo que iba a suceder. Entonces se oy la
puerta del frente y tras unos segundos, volvi a cerrarse. Luego el tintineo
de una campanilla.
Ryan reapareci con el gorro de Pap Noel y una jaula del tamao de un
polideportivo. En su interior, aferrada a un columpio ondulante, haba una
cacata.
~535~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Ryan coloc la jaula sobre la mesita, se tumb junto a m en el sof y

me rode con un brazo. Mientras haca trayectos cada vez ms cortos en
el columpio, la cacata nos observaba.
Feliz Navidad me dese Ryan. Charlie, te presento a Tempe.
El columpio se detuvo. Charlie me estudi, primero con el ojo izquierdo
y luego con el derecho.
No puedo cuidar de un pjaro, paso mucho tiempo fuera.
Charlie salt del columpio al comedero.
En el otro extremo del saln, Birdie se levant, eriz los pelos del rabo
y fij la vista en ella.
Cual un leopardo en miniatura que sale a cazar al despuntar el alba, se
arrastr imperceptiblemente por la alfombra. Puso las patas delanteras
sobre la mesita y alarg el cogote hacia la jaula. Slo sacuda el extremo
de la cola.
La cacata levant el copete, inclin la cabeza para mirar a Birdie y
volvi a centrarse en sus semillas.
Es hermosa, Ryan.
Realmente lo era, con la cabeza amarilla y el cuerpo gris perla.
Saltando sobre la mesa, Birdie cruz las patas en ngulo recto, se sent
y se qued mirando la cacata fijamente.
Es una idea encantadora, Ryan, pero no va a funcionar.
Tena las mejillas color naranja brillante.
~536~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Birdie se acomod en posicin de esfinge, con las patas apuntando hacia

dentro y los ojos clavados en el pjaro.
Y sutiles rayas blancas en las alas.
Birdie empez a ronronear. Lo mir, pasmada.
El pjaro le cae bien dijo Ryan.
No puedo ir y venir en avin con un gato y una cacata.
Tengo un plan dijo.
Lo mir.
Vivamos juntos.
Qu?
Vente a vivir conmigo.
Me qued de una pieza. La idea de cohabitar nunca se me haba pasado
por la cabeza.
Me apeteca vivir con Ryan?
S? No? No tena ni idea.
Intent que se me ocurriera una respuesta apropiada. A quiz le
faltaba estilo y no resultaba demasiado tajante.
Ryan no insisti:
El plan B: la custodia conjunta. Cuando ests en el sur, Charlie se
quedar conmigo.
Volv a mirar a la cacata.
~537~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Era realmente hermosa.

Y a Birdie le caa bien.
Tend la mano a Ryan:
Acepto.
Sellamos el pacto con un apretn.
Entretanto, considera el plan A.
Irme a vivir con Ryan?
Tal vez, me dije.
Slo tal vez.
Esa tarde decid pasar por la oficina. No llevaba ni una hora all cuando
son el telfono.
Doctora Brennan?
Al habla.
Soy Patricia Lindhal, psiquiatra de los servicios sociales. Me encargo
de que Tawny McGee sea evaluada y tratada de forma apropiada. Va a
estar usted en su despacho?
S.
Me gustara hacerle una visita breve. Llegar dentro de cuarenta y
cinco minutos. Puede avisar a seguridad de que me dejen pasar?
Faltaba ms.

~538~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Tan pronto como concluy la llamada, me arrepent de haber aceptado.

Aunque comprenda la importancia de suministrar toda la informacin a
los funcionarios de los servicios sociales, no me senta preparada para
recordar y relatar la depravacin y la maldad que haba visto. Pens en
telefonear a la doctora Lindhal para cancelar, pero el sentido del deber
pudo conmigo. Avis a seguridad e hice un listado mental de la
informacin que deba suministrar a la doctora.
Cuarenta minutos ms tarde alguien llam a la puerta.
Entrez.
Entraron en el despacho una mujer mayor con abrigo de lana y la cabeza
descubierta y una chica baja de cabello negro con impermeable y boina
marrn. Me sent un poco confundida, y entonces la reconoc:
Hola, Tawny dije a la joven al tiempo que rodeaba el escritorio y
alargaba ambas manos hacia ella.
Tawny se ech atrs ligeramente y no atin ni a levantar los brazos.
Tuve que juntar las manos por delante:
Estoy muy contenta de verte. Quera darte las gracias por salvarme la
vida.
En un principio no recib respuesta, pero luego Tawny habl.
Usted me la salv a m. Dud de nuevo y finalmente aadi:
Ped hacer esta visita porque quera que viera que ya era una persona, y no
como un animal en una jaula.
~539~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Esta vez, cuando me acerqu, Tawny no se movi. La rode con mis

brazos y apret mi moflete contra el de ella. Sent pena por Tawny y Katy,
y por todas la jvenes, adoradas o vctimas de abusos. Entonces la pena
me super y me puse a llorar. Tawny no llor pero no huy de mi abrazo.
La solt, di un paso atrs y le cog las manos:
Siempre te he visto como una persona, Tawny, y as te ven quienes te
ayudan ahora. Adems, estoy segura de que tu familia est ansiosa de que
vuelvas con ellos.
Me mir, dej caer los brazos al lado del cuerpo y dio un paso atrs.
Adis, doctora Brennan. No tena expresin, pero en sus ojos not
una profundidad muy distinta a la mirada vaca de unos pocos das antes.
Adis, Tawny. Me ha alegrado mucho que vinieras a verme.
La doctora Lindhal me sonri y se marcharon.
Yo me dej caer en la silla, exhausta pero animada.
Las fiestas llegaron y pasaron. El sol sali y se puso durante todos los
lunes del invierno.
En una de las docenas de cajas incautadas en el stano de la rue de
Sebastopol, los investigadores hallaron un diario con los siguientes
nombres: Angie Robinson, Kimberley Hamilton, Anique Pomerleau,
Marie-Jolle Bastien, Manon Violette y Tawny McGee.

~540~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La vctima de caso LCJML 38247 fue identificada como Marie-Jolle

Bastien, arcadiana de diecisis aos, oriunda de Bouetiuche, New
Brunswick, desaparecida en la primavera de 1994. Con el correr de los
aos, su expediente se traspapel y su nombre se tach de las listas ticdesaparecidas. Mis clculos de edad y altura indicaban que Marie-Jolle
muri al poco de ser raptada.
La chica del cajn de envases de Dr. Energy fue identificada como
Manon Violette, de quince aos de edad, oriunda de Montreal. I Libia
desaparecido en el otoo de 1994, seis meses despus de Marie-Jolle
Bastien. La edad y altura del esqueleto de Manon indicaba que haba
sobrevivido varios aos en cautividad.
En marzo, los huesos de Angie Robinson, Marie-Jolle Bastien y
Manon Violette fueron devueltos a sus familias. Todas ellas fueron
enterradas con ceremonias discretas.
Kimberly Hamilton no fue hallada.
Anne y Tom-Ted se lanzaron de cabeza a hacer terapia de pareja. Ella
tom lecciones de golf y l compr libros de jardinera. Juntos plantaron
tropecientas azaleas.
No volv a ver a Tawny McGee. La joven pas semanas ingresada como
paciente, haciendo terapia intensiva. Con el tiempo regres a vivir a
Maniwaki. Tena un largo camino por delante, pero los mdicos eran
optimistas.

~541~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

La fotografa de Anique Pomerleau fue distribuida a lo largo y ancho

del continente. La CUM y la SQ recibieron docenas de avisos. Pomerleau
fue avistada en Sherbrooke, Albany, Tampa y Thunder Bay.
Las autoridades todava andan tras sus huellas.
Las de Anique Pomerleau.
Las de Kimberley Hamilton.
Y las de todas las chicas desaparecidas.

~542~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

DE LOS EXPEDIENTES FORENSES

DE LA DOCTORA KATHY REICHS
Por razones legales y ticas no puedo dar detalles sobre los casos reales
que acaso inspiraron Lunes de ceniza, pero s puedo compartir ciertas
experiencias que contribuyeron a la trama.
Aquella semana de septiembre el clima era soleado y clido, para ir en
mangas de camisa. Un breve verano de San Miguel antes de que llegasen
los nueve meses de fro helado.
El viernes 14 de setiembre haba sido creado para salir de excursin a la
montaa, jugar al tenis o montar en bicicleta junto al canal Lachine. En
cambio, yo recib una llamada para presentarme en el laboratorio.
A mi llegada me encontr con el caso. Sobre mi escritorio la Demande
d'Expertise en Anthropologie y sobre la encimera los huesos. Fui directa
al impreso y ech un vistazo rpido a la informacin.
Nmero de LCJML. Nmero de ingreso en el depsito de cadveres.
Nmero de incidente policial. Agente a cargo de la investigacin. Juez de
instruccin. Patlogo. Descripcin: restos seos incompletos. Pericia
solicitada: perfil, causa de la muerte, intervalo post mortem.
~543~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Mir las tres bolsas de papel marrn cerradas con la cinta roja que se
usa para las pruebas.
Bien.
De acuerdo con el resumen de hechos conocidos, el episodio comenz
con un vter obstruido en una pizzera de venta en porciones. Puesto que
el desatascador no funcionaba, el frustrado propietario llam a un
profesional. Mientras golpeaba las tuberas, el fontanero descubri una
trampilla detrs del inodoro.
Curioso, el valiente plombier levant la trampilla haciendo palanca,
ech un vistazo y baj al stano. Con la ayuda de una linterna descubri
un hueso largo medio enterrado. Sali a la superficie, lo notific al dueo
y ambos se marcharon a la biblioteca local. Una copia de L'Anatomie pour
les Artistes les confirm que el botn que llevaban en el saco era un fmur
humano.
Telefonearon a la polica, que revis el stano y recuper una botella,
una moneda y dos docenas de huesos que enviaron al mortuorio. El juez
de instruccin lo notific al Laboratoire de Sciences Judiciaires y de
Medicine Lgale. Apenas hubo echado un vistazo, el patlogo torpede
mi da de sol.
Me llev varias horas clasificar y analizar los huesos. Al final, sobre mi
mesa quedaron tres individuos: un adulto joven de entre dieciocho y
veinticuatro aos, un adulto de edad mediana y un adulto mayor que haba

~544~

Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

sufrido artritis avanzada. El ms joven de los tres mostraba traumatismos

causados por un objeto afilado en crneo, mandbula, sacro, fmur y tibia.
Telefone a los detectives. Me informaron de que la botella era nueva
pero que la moneda era antigua, probablemente de fines del siglo XIX. No
podan confirmar que la moneda y el esqueleto estuviesen relacionados.
Les ped que regresaran al stano, necesitaba ms huesos.
Pas una semana.
Malas noticias: los detectives me informaron de que ningn cementerio
haba ocupado esa zona ni los alrededores del edificio de la pizzera.
Peores: me informaron de los posibles vnculos maosos de un ocupante
de la propiedad unos cuarenta aos antes.
Una vez ms, insist en una nueva incursin de los peritos y me ofrec a
acompaar al equipo en su segunda bajada al stano. Una vez ms, pas
una semana y luego otra.
Por qu se mostraban reticentes a bajar?
Cuando los interpel, los muchachos me contestaron con una sola
palabra.
Ratas!
Llegamos a un acuerdo de compromiso. Si yo estableca que las muertes
haban tenido lugar en el ltimo medio siglo, ellos excavaran el stano
entero y a la mierda con los roedores.

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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

Entonces centr mi anlisis en el lapso transcurrido desde que

ocurrieran las muertes. Todos los huesos y fragmentos carecan de carne y
de olor. Slo una tcnica me ofreca esperanzas.
Despus de explicar la utilidad del carbono 14 artificial (o de la era
atmica) a la hora de determinar el intervalo post mortem de materia
orgnica moderna, la oficina del juez de instruccin autoriz el pago de
las pruebas. Cort y envi muestras de dos de los individuos a Beta
Analytic Inc., en Miami, Florida. Una semana despus obtuve la
respuesta.
Aunque los resultados eran complicados, una cosa qued clara: las
vctimas de la pizzera haban muerto antes de 1955.
No tuvimos que enfrentarnos con los Rattus rattus, y el caso pas a
manos de los arquelogos.
Aunque el expediente se cerr, todava me pregunto por aquellos
huesos. Me impresiona la idea de unos muertos descansando en tumbas
annimas en un stano mientras los vivos hacen sus transacciones una
planta ms arriba.
Una porcin de pizza con pepperoni y una Pepsi para llevar, por favor
Qu opinaran los clientes?
Fin
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Kathy Reichs

Lunes de Ceniza

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