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COMO HEMOS LLEGADO HASTA AQU (Manual de Tello)

Una introduccin a la historia econmica global


La historia hay que interpretarla.
Entender la historia de una forma global quiere decir, integrar los factores
puramente econmicos con todas las dems dimensiones sociales,
institucionales y polticas relevantes.
Para responder las preguntas de divergencia hay que analizar las fuerzas
propulsoras del crecimiento econmico a largo plazo, as como el papel jugado
por los factores que pueden condicionar dichas fuerzas estn o no presentes o
acten con ms o menos intensidad en cada situacin concreta. Para entender
la historia hay que interpretarla.
Uno de los principales hilos conductores es la interrelacin existente entre el
crecimiento de la renta, la mayor o menor desigualdad de su reparto, los
grados ms o menos intensos de malestar individual y colectivo que se
acumula, su expresin en diversos movimientos sociales y las respuestas
polticas de signo diverso, que buscan resolver tanto el malestar individual
como el colectivo, mejorando las condiciones de vida, los procesos histricos
de democratizacin que dichos movimientos han impulsado y los efectos de
rebote que esta democratizacin social y poltica han tenido en el
funcionamiento de la propia economa como consecuencia de las diferentes
polticas pblicas y prioridades macroeconmicas adoptadas en cada situacin.
Estos efectos tienen una doble dimensin histrica: dentro de cada pas, as
como las relaciones econmicas internacionales.
El papel de la energa y los recursos naturales se ha tenido en cuenta
desde el inicio como un importante aspecto del motor del crecimiento
econmico a largo plazo. Otra alusin es la importantsima contribucin al
bienestar de las personas que tiene lugar fuera del mercado y del Estado con la
inmensidad de horas de trabajo invertidas en tareas de cuidado de las
personas y en la reproduccin de la propia especie humana en todos los
sentidos biolgicos y culturales de la palabra.
LA GRAN DIVERGENCIA
1. El crecimiento econmico moderno y la desigualdad en el mundo:
una visin a largo plazo
Proceso caracterizado por tasas de crecimiento del ingreso per cpita elevadas,
muy superiores a las etapas histricas anteriores y mantenidas en el tiempo,
acompaadas por cambios en la estructura productiva.

La revolucin industrial sent las bases del crecimiento econmico moderno


(Kunetz), con un trasvase de recursos desde la agricultura hacia las actividades
industriales, en el que la productividad era el principal motor.
Durante el siglo XIX el proceso de industrializacin se difundi desde Gran
Bretaa hasta otras partes de mundo, sumando el proceso de crecimiento
econmico moderno, hasta convertirse en lo que hoy conocemos como
economas emergentes. De esta manera logran tasas de crecimiento ms
altas y, por tanto, mejoran los niveles de renta generando una transformacin
a largo plazo llegando a una proporcin ms elevada en la poblacin mundial.
A pesar de ello hay que recordar que tambin origin la ampliacin de la
desigualdad en la distribucin de la renta a nivel global.
Evolucin ndice de Theil. (Desigualdad entre las personas de un mismo pas)
aument significativamente durante el siglo XIX, se estanc en el perodo de la
primera y segunda Guerra Mundial y volvi a aumentar en la segunda mitad
del siglo XX. (0,52 en 1820 a 0,80 en 1910)
Gran parte de la desigualdad interpersonal de 1820, pueden explicarse por las
diferencias de clase social. Aun as, la desigualdad a largo plazo cada vez
ms es resultado del aumento de las diferencias entre pases.
Trabajo de compilacin de Maddison. Evolucin a largo plazo del PIB. Los
ltimos 200 aos muestran una clara divergencia econmica. Ingreso real de la
poblacin entre 1820 y 2008 se multiplico por 25 en las Nuevas Europas, por
18 en Europa, por 10 en LA y Asia, y 4 en frica.
As pues se establece un vnculo directo entre las transformaciones
industriales, el crecimiento econmico y la amplificacin de la
desigualdad en el mundo. Dado que el crecimiento econmico moderno no
se ha generalizado a toda la humanidad.
2. La gran divergencia
En 1820 ya exista diferencia de ingreso per cpita entre Europa y otras
partes del mundo. La escuela de California ha cuestionado este hecho,
diciendo que Europa y Asia mostraban hacia 1800 un nivel de desarrollo
comparable y que a vsperas de la revolucin industrial hubo una aceleracin
europea que dara paso a la gran divergencia. Las ideas de Adam Smith
apuntan que la gran divergencia ya estaba en marcha antes de 1800.
Pero el recurso de PIB antes de 1800 resulta muy problemtico.
Un indicador alternativo son los salarios reales que ofrecen informacin sobre
la cantidad de bienes que pueden adquirir la poblacin que recibe dicho
ingreso, por lo que es una buena aproximacin para el nivel de renta de
diferentes economas (plata pagada a trabajadores de construccin). Est la

consideracin del costo de vida por medio de una cesta representativa. Los
salarios reales pagados en las ciudades europeas a comienzo del siglo XV eran
relativamente similares, se elevaron por la peste negra en 1348 (dado que la
baja densidad poblacional permiti mejorar la cantidad de tierra disponible por
trabajador y la productividad agraria. En el siglo XVI disminuyen por un
aumento de la poblacin, a partir de ese momento los salarios reales muestran
un significativo cambio de tendencia en las ciudades de Londres y
msterdam. La explicacin habitual de los salarios reales, tpicamente
malthusiana, se ha vinculado al aumento de la poblacin que genera a su
vez, un deterioro de la ratio tierra/trabajo (productividad decreciente).
-Dentro de Europa los salarios divergieron de manera importante antes
del siglo XIX (pequea divergencia). Un elevado salario real en Europa
noroccidental versus el resto de Europa con un nivel cercano al de subsistencia.
Dentro del Viejo Continente ya existan importantes diferencias en el nivel de
vida cuando lleg la revolucin industrial.
-Asia similar a Europa central con niveles cercanos a los de subsistencia.
CONCLUSIONES:
a) Efectivamente, la desigualdad de renta en el mundo es anterior al
inicio de la revolucin industrial.
b) El origen de dicha desigualdad se encuentra en la evolucin
registrada durante los siglos anteriores.
c) Ello se debe a que en un rea limitada de Europa, se lograron
formar tempranamente niveles de vida excepcionalmente elevados en
comparacin con los pases que estaban vigentes. Esto permite
explicar el surgimiento de la Revolucin Industrial en Inglaterra.
De acuerdo a lo anterior fue la gran divergencia la que gener la revolucin y,
por tanto indirectamente, el crecimiento econmico moderno. No al contrario.
3. El rgimen demogrfico antiguo: Europa y el resto del mundo
Fuerte crecimiento de la poblacin experimentado en las pocas recientes es
una caracterstica destacable. La evolucin de la poblacin mundial tuvo una
ruptura en la dinmica (954 millones en 1800 versus 6800 millones en el
2010). Si la relacin de crecimiento econmico moderno y demogrfico parece
clara a largo plazo, tambin es evidente que el crecimiento demogrfico era
muy lento en la poca preindustrial.
Las sociedades preindustriales se regan por el rgimen demogrfico
antiguo: elevada fecundidad y elevada mortalidad. Las deficientes
condiciones de higiene, mala alimentacin y constantes guerras contribuan a

la difusin de enfermedades infecciosas crnicas (epidemias). En consecuencia


haba una reducida esperanza de vida (25 aos).
La explicacin de porqu la poblacin haba mostrado tasas de crecimiento tan
bajas en los siglos anteriores puede ser explicado por lo que se conoce techo
malthusiano. A razn principal era la limitacin de la cantidad de alimentos
disponibles. La poblacin creca ms rpidamente (progresin geomtrica) que
la capacidad de producir alimentos con la tierra disponible (progresin
aritmtica). As se llega a un punto en que forzosamente, la disponibilidad de
alimentos no es suficiente.
A medida que las sociedades se acercan al techo, los precios de los alimentos
suben (mayor demanda por aumento de la poblacin y menos oferta por
rendimientos decrecientes). Estas dificultades para la subsistencia desarroll
dos mecanismos de ajustes que permitan restablecer el equilibrio: frenos
preventivos y represivos. Se poda controlar voluntariamente la natalidad,
retrasando la nupcialidad o reduciendo la fecundidad o esto llevar al aumento
de la mortalidad por empeoramiento de los alimentos y propagacin de las
enfermedades.
En las sociedades de rgimen demogrfico antiguo, los frenos represivos
acentuaban de manera preferencia, mientras que en Europa noroccidental los
frenos preventivos se fueron imponiendo desde comienzos de la Edad Moderna
(retrasar edad matrimonio y aumentar soltera), la conocida pauta europea
de matrimonio.
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Consenso mutuo entre los contrayentes del matrimonio


Derecho de heredar de las mujeres
Voluntad de los cnyuges de independizarse y crear un hogar
Mercados de trabajo desarrollados y en expansin, acceso de mujeres

Esto llev adems a un cambio en la formacin de las familias y la cantidad de


hijos, para los cuales ahora se prefera la calidad de vida a ofrecer. La
reduccin del nmero de hijos en un contexto de salarios elevados permita
llevar una inversin de capital humano ms elevado mediante la escolarizacin
de los hijos o la dedicacin de tiempo al aprendizaje de un oficio, con
consecuencias positivas sobre el crecimiento econmico a largo plazo.
La teora de Malthus tiene un problema a la hora de explicar el aumento
demogrfico de los ltimos 200 aos, debido a que no incorpora el cambio
tecnolgico. Boserup argumenta que el crecimiento de la poblacin poda
generar un incentivo para impulsar la introduccin de nuevas tcnicas
agrcolas en el trabajo y el uso de la tierra. Este cambio tcnico es lo que
permite a una sociedad alejarse del techo malthusiano y, en consecuencia,
retrasar la aparicin de los frenos represivos.

El predominio de los rendimientos decrecientes o la separacin mediante el


aumento de la productividad de la tierra y/o trabajo depende de las
circunstancias locales de los sistemas productivos. Las caractersticas
propias de cada agricultura, los incentivos econmicos y el marco
constitucional determinan si el conjunto de tcnicas disponibles permiten
evitar la aparicin de los rendimientos decrecientes de tierra y disminucin
productividad trabajo. La persistencia del hambre hoy en da es debido a una
mala distribucin de ste.
La transicin demogrfica ha permitido pasar de un rgimen demogrfico
antiguo, con las caractersticas descritas, a un modelo demogrfico moderno
en el que han variado sustancialmente las pautas de natalidad, esperanza de
vida y el crecimiento natural de la poblacin.
4. Una revolucin industriosa
Se sostiene que en la Edad Moderna se dio un incremento de las
oportunidades que ofrecan los mercados. Por un lado un aumento en los
bienes disponibles, que provoc una revolucin en el consumo, caracterizado
por una creciente demanda de bienes acompaada de importantes variaciones
en las pautas de consumo de partes significativas de la poblacin europea. Por
otro lado hubo una redistribucin de los recursos productivos dentro de
los hogares, una variacin en el tiempo dedicado al trabajo y al ocio, con
objetivo de obtener ingresos agregados ms elevados para satisfacer las
nuevas necesidades de consumo.
Entre 1650 y 1850 se observa un aumento de la oferta de trabajo de las
familias, marcada por incremento de las horas trabajadas y un nmero ms
elevado de miembros de la unidad familiar. Se da adems la incorporacin de
la mano de obra femenina e infantil. Estos cambios en el comportamiento
econmico de las familias, la laboriosidad de los trabajadores y el aumento del
consumo habran constituido factores clave que llamaron el camino para el
advenimiento de la revolucin industrial.
Hay una aportacin econmica conjunta de todos los miembros de la unidad
familiar. La revolucin del consumo, se ha de vincular al incremento en el
esfuerzo laboral y la participacin ms activa de las mujeres y los
hijos en trabajos orientados al mercado.
Primer factor: cantidad de das y horas trabajados al ao. Reforma
protestante elimina feriados religiosos. Inglaterra trabajaba el equivalente a
287 jornadas de ocho horas., las cuales aument en un 40%
Aun as, no toda la poblacin reciba remuneracin de su trabajo,
especialmente en el campo. En el mbito rural el esfuerzo laboral estaba
orientado a la subsistencia, y ms fuertemente al mercado, llevando a una

mayor especializacin comercial: protoindustria. El trmino introducido por


Mendels, hace referencia a la produccin domstica de manufacturas por parte
de la poblacin rural que quera completar sus ingresos agrarios trabajando en
manufacturas domsticas por cuenta de un comerciante urbano.
Este incremento de la produccin de la industria rural, o putting-out
system normalmente se haca por encargo y era dirigida por comerciantes.
Con esta organizacin de la produccin en red se poda evitar el rgido
control que mantenan los gremios urbanos sobre la produccin y
obtener bienes de una factura diferente a precios ms reducidos, dado el
bajo coste oportunidad que aquella actividad representaba para los
trabajadores rurales La gente que dedicaba su trabajo ntegramente a la
agricultura paso de 75% en 1500 a un 50% en 1800. La gama de productos
disponibles se haba ampliado, as como el nmero de locales de
adquisicin y consumo. Aumento de la experiencia, nuevos productos
consumidos, bienes procedentes del mundo colonial.
La vestimenta era tradicionalmente tejidos de lana. Dentro del subsector textil
se produjo una transformacin. El resultado fue la utilizacin de diferentes tipos
de fibra. El abaratamiento de los nuevos productos fue lo que permiti un
consumo cada vez ms masivo de dichos bienes por parte de una creciente
poblacin. Uno de los aspectos ms destacados de estos cambios en la
demanda de tejidos fue la difusin de nuevos gneros textiles, como el
algodn. La novedad vino de las telas de algodn estampadas o calics
provenientes de India. En este sentido, a la aceptacin en Europa de los
artculos de algodn constituy un factor clave de arranque de la revolucin
industrial puesto que el continuo aumento de la demanda de estos artculos
impuls el desarrollo de las mquinas que condujeron a la
industrializacin y permitieron ensanchar la capacidad productiva con el
objeto de satisfacer la creciente demanda.
Las redes protoindustriales europeas entraron pronto en competencia directa
con las importaciones asiticas de tejidos de algodn acabado y estampado, un
conflicto que dio lugar a diferentes reacciones en trminos de poltica
comercial, como por ejemplo, la prohibicin en Inglaterra de vender tejidos de
algodn a extranjeros en su mercado interior.
La disponibilidad de nuevos bienes de consumo no se puede desligar a otro de
los acontecimientos ms importantes de la Edad Moderna: la expansin
comercial europea.
Comenz con la bsqueda de rutas comerciales en una carrera martima lo que
llev al descubrimiento de Amrica. La Explotacin de Amrica se bas en la
extraccin de metales preciosos, bsicamente oro y plata. Con la llegada
masiva de metal precioso de Amrica, el negocio colonial espaol comport un

aumento de los precios en la metrpoli, y la inflacin dificult el progreso de las


manufacturas al sur de los Pirineos. En el caso de Portugal, el comercio se
basaba en otros productos y un rgimen de explotacin diferente,
estableciendo plantaciones esclavistas y factoras portuarias desde las
que organizaban el comercio con los mercaderes indgenas. En el siglo XVI,
Portugal se haba convertido en potencia colonial, pero sta pas a manos de
los holandeses cuando se apoderaron de las islas Molucas. Holanda con
msterdam al frente, se convirti en el centro mundial del comercio
internacional, que, en consecuencia, desplaz desde el sur de Europa haba
el noroeste del continente. Este desplazamiento se confirm en el siglo XVIII,
cuando la primaca en el comercio mundial pas de Holanda a mano de
los ingleses.
Ello resultado de una poltica colonial muy activa por parte de Inglaterra, fruto
de polticas mercantilistas (navigation act), imponiendo adems superioridad
militar. As se crearon la Compaa Holandesa de las Indias Orientales y
la Compaa Inglesa de las Indias Orientales, sociedades annimas que
comercializaban los bienes coloniales producidos bsicamente bajo un sistema
de plantacin.
Las plantaciones eran grandes explotaciones agrarias dedicadas al
monocultivo de productos tropicales en las que trabajaban una mano de obra
esclava, lo que permita un coste bajo con una fuerte demanda. Los imperios
coloniales y el comercio internacional fueron, por lo tanto, otro elemento clave
de los cambios producidos en la Edad Moderna que generaron la gran
divergencia.
A menudo las tasas de urbanizacin son una buena aproximacin de
desarrollo econmico en la poca moderna. Hacia 1500 las sociedades
europeas todava eran economas bsicamente agrarias. A comienzos del siglo
XVI, las economas ms avanzadas eran Italia, Espaa y Flandes con una tasa
de productividad agraria ms alta y un grado de urbanizacin ms elevado. Por
lo que tenemos que las trayectorias de los pases fueron dispares.
Inglaterra, Holanda y Blgica son los pases que muestran una evolucin
ms positiva en este perodo. Esto vinculado al desarrollo del trabajo
protoindustrial, las nuevas pautas de consumo, los nuevos imperios coloniales
desde los que obtenan materias primas y productos demandados en Europa,
que a su vez permitieron la expansin de sus ciudades. Si cada vez menos
personas dedicadas a la produccin de alimentos, y ello permitira
sostener una produccin ms elevada de poblacin no agrcola, ello
quiere decir que una poblacin agrcola decreciente era capaz de
producir ms alimento por activo y hora de trabajo.

Los elevados salarios reales relativos, la adopcin de la pauta europea


de matrimonio, las laboriosas familias que generaban un mercado
para la revolucin en el consumo, la existencia de una protoindustria
desarrollada a partir de la nueva paera, una productividad agrcola
creciente, la primaca en el comercio mundial y el grado de
urbanizacin ms elevado son los factores examinados en este
apartado que nos permiten explicar la pequea divergencia que ya
se haba iniciado en Europa durante la Edad Moderna a la vez que
ello cambiaba el centro de gravedad econmico mundial con a gran
divergencia con respecto a Extremo Oriente y que permiti a
Inglaterra y a los Pases Bajos convertirse en economas con salarios
elevados, por encima del resto de los pases europeos y tambin de
Asia. Aquella gran diferencia mundial sent las bases para la llegada
de la revolucin industrial en Inglaterra en las ltimas dcadas del
siglo XVIII.

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