Version Final Libro Caltongo-Libre

SAN FRANCISCO CALTONGO
HISTORIA DE UN BARRIO ANCESTRAL DE XOCHIMILCO
Coordinacin:
David Jess Arreola Gutirrez
COLECTIVO DE ANTROPOLOGA CHINAMPERA

AUTORIDAD DE LA ZONA PATRIMONIO MUNDIAL NATURAL Y CULTURAL DE LA HUMANIDAD EN:
XOCHIMILCO, TLHUAC Y MILPA ALTA
SAN FRANCISCO CALTONGO

HISTORIA DE UN BARRIO ANCESTRAL DE XOCHIMILCO
COLECTIVO DE ANTROPOLOGA CHINAMPERA

AUTORIDAD DE LA ZONA PATRIMONIO MUNDIAL NATURAL Y CULTURAL DE LA HUMANIDAD EN:
XOCHIMILCO, TLHUAC Y MILPA ALTA
SAN FRANCISCO CALTONGO. HISTORIA DE UN BARRIO ANCESTRAL DE XOCHIMILCO

Colectivo de Antropologa Chinampera 201 4
Primera edicin: diciembre de 2014
ISBN xxxxxxxxxx
Hecho en Mxico
Todos los derechos reservados 2014. Esta obra puede ser reproducida con fines no lucrativos, siempre y
cuando no se mutile, se cite la fuente completa y su direccin electrnica. De otra forma, requiere
permiso previo por escrito del Colectivo de Antropologa Chinampera.
Esta investigacin fue financiada con recursos de la Autoridad de la Zona Patrimonio Mundial Natural
y Cultural de la Humanidad en Xochimilco, Tlhuac y Milpa Alta.
Portada: Capilla de San Francisco Caltongo, Xochimilco.
Portadilla: Capilla de San Francisco Caltongo, Xochimilco.
ColectivodeAntropologaChinampera
David Jess Arreola Gutirrez
Nizai Gonzalez Machado
Diego Antonio Rangel Estrada
Andrea Gutierrez Sastrias
Roberto Carlos Roque Hernndez

Sonny Josu Simancas Perez
Adriana Ontiveros Escalona
Osvaldo Roberto Murillo Soto
Laura Baez Sam
Hiram Pineda Arzola
Ismael Mauricio Arreola Gutirrez
Tania Pineda Leyte
Cristofer Yair Uribe Vergara
Sofia Espinoza Vzquez
Fabiola Belem Mora Rosales
Laura Ochoa Portillo
Iliana Cruz Ramrez
Mireya Martinez Gobea
Jose Antonio Arteaga Conde
Lorena Alejandra Balsarretti

Alan Roberto Llanos Velazquez
Paola Marcela Everardo Martinez
Israel Hinojosa Balio
Erika Talia Ibarra Avila
Hilda Lozano Bravo
Fernando Ordua Gomez
Guillermo Rodriguez Tlachi
Raul Angel Cruz Fiscal
Yajaira Celina Avila Uribe
Christian Alexis Avila Uribe
Edgar Irving Gonzalez Franco
Cintia Mondragon Mayol
Mirla Yuridia Roque Hernandez
Historia Tolteca Chichimeca, fol. 16v.
NDICE
AGRADECIMIENTOS
PRLOGO
INTRODUCCIN ____________________________________________________ I
EL TULARQUITO.
LA FIESTA DE LAS COSECHAS EN LA CHINAMPA
David Jess Arreola Gutirrez, Laura Baez Sam, Hiram Pineda Arzola, Diego Antonio
Rangel Estrada, Ileana Cruz Ramrez
La promesa del tularquito __________________________________________________ 2

Primer fin de semana en la casa del mayordomo ________________________________ 9
Festejo del segundo fin de semana __________________________________________ 10
Tejiendo la promesa del tularco _____________________________________________ 11
Reflexin final __________________________________________________________ 18
HISTORIA, ARQUEOLOGA Y COSMOVISIN PREHISPNICA DE CALTONGO.

UN RECORRIDO ENTRE LA CHINAMPA Y EL XINAMITL
David Jess Arreola Gutirrez, Diego Antonio Rangel Estrada, Roberto Carlos Roque
Hernndez, Sony Josu Simancas Prez
Historia antigua de Caltongo _______________________________________________ 20
CHINAMPAS, MANANTIALES Y CANALES PREHISPNICOS A TRAVS DE LOS

CDICES.
LA DIVISIN TERRITORIAL PINTADA POR LOS TLACUILOS
David Jess Arreola Gutirrez, Diego Antonio Rangel Estrada, Adriana Ontiveros Escalona,
Osvaldo Roberto Murillo Soto
Territorialidad prehispnica sobre la chinamperia. Origenes de la chinampa ____________3

Historia de los sistemas de riego en Mesoamrica ________________________________40
Territorialidad, distribucin del espacio y catalogacin de la tierras __________________43
Administracin de la tierra y sus divisiones territoriales ___________________________46
Tierras de cultivo__________________________________________________________48
Sobre la construccin de una chinampa ________________________________________49
EL TULARCO, UN FESTEJO DE ORIGEN PREHISPNICO.

ETNOARQUEOLOGA EN EL BARRIO DE CALTONGO
David Jess Arreola Gutirrez, Diego Antonio Rangel Estrada, Hiram Pineda Arzola,
Osvaldo Roberto Murillo Soto, Laura Baez Sam
El origen histrico y arqueolgico del festejo del tularco _________________________ 52

La supervivencia y el sincretismo de los ritos xochimilcas dedicados al tule __________ 52
El festejo del tularco _____________________________________________________ 53
Sigficado prehispnico del adorno del tularco o tular ____________________________ 54
Los amateteotl del tularco _________________________________________________ 61
Corte del tule en un antiguo sitio ceremonial __________________________________ 65
Tequihuehue - Huehuetlatoli _______________________________________________ 66
Una forma milenaria de amarrar y transportar el tule ___________________________
68
Vuelta a la curva y tamalitos para el corazn __________________________________ 70

Armando una tradicin ___________________________________________________ 70
Los danzantes __________________________________________________________ 71
Enflorando la promesa ___________________________________________________ 72
Que baile! Que baile! ___________________________________________________ 72
Convivencia en la trastiendaHistoria de la explotacin del tule y su uso ritual ________ 73
HISTORIA DE LA EXPLOTACIN DEL TULE Y SU USO RITUAL.

UN RECORRIDO POR SUS INDICIOS ARQUEOLGICOS E HISTRICOS EN LA CUENCA
DE MXICO
David Jess Arreola Gutirrez, Diego Antonio Rangel Estrada, Ismael Mauricio Arreola
Gutirrez, Israel Hinojosa Balio
La prehistoria y los orgenes del aprovechamiento del tule _________________________ 76

Historia del tule como signo mtico de fundacin y objeto de poder poltico __________ 86
Las fiestas prehispnicas y sus ofrendas de tule _________________________________ 86
El tule en el virreinato de la Nueva Espaa ____________________________________ 100
EL TULARCO Y LA PESCA COMUNAL.

HISTORIA DE LARGA DURACIN SOBRE LOS RITOS PESQUEROS DEL SUR DE LA
CUENCA DE MXICO
David Jess Arreola Gutirrez, Tania Pineda Leyte, Cristofer Yair Uribe Vergara, Sofia
Espinoza Vzquez, Amanda Gutirrez Vzquez
La pesca comunal en la fiesta del tularco ______________________________________ 104

El simbolismo de la pesca ritual _____________________________________________ 106
El culto mexica a los nmenes de la pesca, la ofrenda 41 del Huey Teocalli __________ 109
Por qu el hombre mesoamericano ofrendaba objetos a sus deidades? ______________ 114
ENTRE TULES, CERROS Y MAICITOS.

LA CONCEPCIN INDGENA DE LA COSECHA.
David Jess Arreola Gutirrez, Tania Pineda Leyte, Cristofer Yair Uribe Vergara, Laura Baez
Sam
El acto de la siembra _____________________________________________________ 126

Celebracin de Ochpaniztli y las cosechas en los cerros de Xochimilco _____________ 129
EL CALTONGO DEL SIGLO XXI

Fabiola Belem Mora Rosales
Barrio viejo _____________________________________________________________142

Nodos terroneros ________________________________________________________ 143
Escuchar y mandar. Los tos y las tas del barrio ________________________________149
Compadrazgo ___________________________________________________________153
Actividad econmica ____________________________________________________ 154

Oficios y profesiones ____________________________________________________ 155
Organizacin poltica ____________________________________________________ 156
Religiones _____________________________________________________________157
El ciclo festivo anual ____________________________________________________ 158
CAMBIOS, INTERCAMBIOS Y TRASCENDENCIAS

Laura Ochoa Portillo
La chinampa como sistema econmico y de transporte __________________________166

Entorno natural _________________________________________________________167
Tule __________________________________________________________________168
Antes y despus ________________________________________________________ 170
Valores _______________________________________________________________ 172
Identidad ______________________________________________________________174
La promesa del tularco ___________________________________________________176
EL TULARCO ES UNA CHINAMPA FLORIDA

Iliana Cruz Ramrez
Xochimilco y el entorno lacustre ___________________________________________ 178

El medio ambiente lacustre y la chinampa ____________________________________180
El tule a lo largo del tiempo _______________________________________________ 182
El lago de Xochimilco en la actualidad: impacto ecolgico, econmico _____________185
LA TLALTECUHTLI DE XOCHIMILCO.
UNA DIOSA DE LA TIERRA EN LAS CHINAMPAS
Jos Alvaro Barrera Rivera, Alicia Islas Dominguez
Tlaltecuhtli entre las chinampas ___________________________________________ 190
BIBLIOGRAFA ________________________________________________ 197
Historia Tolteca Chichimeca, fol. 9v.
En los mitos prehispnicos los grandes pueblos se fundaban sobre tules sagrados.
Agradecimientos
la gente de Caltongo en especial a Moiss Escobar Gmez, Jos Castro Daz,

Francisco Daz Gmez, Ema Mndez y German Gmez, Axictli Lpez Gmez,
Jonathan Escobar y Juan Escobar, Juana Gmez, Flor Gmez, Martha Alicia Gmez, Ana
Mara Farfn del Valle, Don Anastasio y Don Max Escobar, entre otras voces, sin cuya
valiosa ayuda este proyecto no hubiera visto nunca la luz del Sol.
En el mbito acadmico agradecemos la colaboracin del Arqlgo. lvaro Barrera Rivera
y de la Dra. Aurora Montfar, as como investigadores del Templo Mayor, quienes
amablemente nos proporcionaron datos de excavacin y trabajaron con nosotros en la
ardua labor que implica la bsqueda en cdices y fuentes histricas para vincular ritos
prehispnicos con sus reminiscencias contemporneas manifiestas en la religiosidad
popular, adems de permitir que nos adentrramos en la bsqueda de significado de cada
pieza y objeto depositado en la ofrenda 102 del Templo Mayor de Tenochtitln. Tambin
agradecemos al Dr. Francisco Rivas Castro investigador de la Direccin de Estudios
Arqueolgicos (DEA) del Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) y profesor
del posgrado en historia y etnohistoria de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia
(ENAH), quien nos apoy asesorndonos en el anlisis de nuestras etnografas y nuestro
trabajo etno-arqueolgico; al Dr. Leif Korbaek Frederiksen profesor de tiempo completo
del posgrado en la
ENAH,
ya que nos acompa a impartir talleres comunitarios en
Caltongo, adems de brindarnos sus consejos y apoyo; a la Dra. Margarita Loera Chvez y
Peniche, Investigadora de la Direccin de Estudios Histricos (DEH) del INAH, directora del
proyecto Eje de los volcanes de la
ENAH,
y profesora del posgrado en historia y
etnohistoria de la misma institucin. Tambin debemos un enorme agradecimiento al Dr.

Christian Duverger, director del Centre de Recherches sur lAmrique Prhispanique
(CERAP) de la cole des Hautes Etudes en Sciences Sociales (EHESS) y de la Universit Paris
Sorbonne (Paris
IV),
quien en todo momento fungi como asesor acadmico de nuestra
investigacin. Agradecemos el apoyo que nos brind el Dr. Carlos Alfredo Carrilo director
de la Unidad Acadmica de Antropologa de la Universidad Autnoma de Zacatecas
(UAZ), as como sus entusiastas alumnos quienes colaboraron en campo, y al maestro Hugo
Saldaa Soto. Finalmente agradecemos el apoyo y la generosa contribucin acadmica del
Dr. Ismael Arturo Montero Garca jefe de posgrado de la Universidad del Tepeyac y
director del centro de estudios de montaas y cavernas Ipan tepeme Ihuan Oztome.
Finalmente debemos agradecer a Gustavo Alonso Cabrera Rodrguez Coordinador
General de la Autoridad de la Zona Patrimonio Mundial y Cultural de la Humanidad en
Xochimilco, Tlhuac y Milpa Alta (AZP), as como al Lic. Jorge Velzquez Daz director de
infraestructura y desarrollo de la comunidad de
AZP,
por facilitar los apoyos monetarios
para la realizacin de nuestra investigacin y al Ing. Juan Zacahula Cruz, jefe de unidad
departamental de infraestructura y servicios. Adems del jefe de gobierno del Distrito
Federal el Dr. Miguel ngel Mancera.
Atte.ColectivodeAntropologaChinampera
Prlogo
e sabe que entre los medios acadmicos de la segunda mitad del siglo XIX se cre
un fuerte deslinde entre las sociedades con escritura y las sociedades sin escritura.
Las primeras fueron consideradas de alta nobleza: por tener escritos, tenan memoria de
su pasado y presentaban as posibilidad de comprobacin de los hechos ocurridos; y por
tanto se crea que sus datos pertenecan al campo de la ciencia. Las segundas fueron
percibidas como de rango menor: sin escritura, esas culturas vivan bajo el dominio del
mito, en una especie de perpetuo presente cristalizado en el carcter fugaz de la oralidad.
Los historiadores se encargaron de las culturas con escritura y los antroplogos de las
otras, conformando de este modo dos especialidades cientficas completamente separadas.
En el caso de los estudios mexicanistas, esta separacin entre historia y antropologa sigue
todava operativa: el siglo XVI est entre las manos de los historiadores mientras que lo
prehispnico est a cargo de los arquelogos y antroplogos.
Esta separacin entre lo que por un lado seria la historia -hispnica- y
por otro la
prehistoria -prehispnica- nunca me pareci pertinente. Por una razn sencilla: aunque
muy diferente del nuestro, el mundo prehispnico s tiene escritura, s tiene memoria de su
historia. Mesoamrica, zona de alta cultura, compleja y desarrollada, no tiene nada que ver
con el mundo paleoltico de los prehistoriadores. Claro, su sistema de pensamiento no es
europeo: es otro y, por eso, fascinante, precisamente por su originalidad. Su escritura
tambin es otra: el sistema es ideogrfico e icnico y por eso no ha sido reconocido como
tal. Pero, seria una equivocacin considerar que el pasado mesoamericano no es
documentado: los vestigios prehispnicos constituyen una verdadera escritura.
Por eso, tengo el gusto de celebrar la publicacin de San Francisco Caltongo. Historia
de
un barrio
ancestral
de
Xochimilco. En ruptura con el marco decimonnico, el
presente libro cumple con una nueva prctica de la disciplina antropolgica que lleva el
lector hacia una nueva visin de la historia mexicana.
Los autores, que forman parte de un grupo multidisciplinar encabezado por David
Jess Arreola Gutirrez, manejan una metodologa global que combina la arqueologa, la
etnohistoria y la observacin antropo-sociolgica del presente. El trabajo est enfocado en
la descripcin analtica de un rito actual, el Tularco, que tiene lugar en Caltongo cada
verano. La descripcin de las ceremonias actuales es apasionante porque da pie a una

bsqueda de los orgenes del rito, en la cual se toma en cuenta la complejidad de los
mestizajes civiles y religiosos.
Luego se extiende el campo del anlisis al mundo chinampero, a travs de un dilogo
entre el testimonio de los vestigios arqueolgicos, el estudio de los cdices del siglo XVI,
los textos histricos y la aportacin de informantes de hoy. Se explora la especificidad de la
cosmovisin chinampera, tanto prehispnica como actual; se investiga la dimensin
simblica del aprovechamiento del tule, la dimensin social de la pesca comunal
relacionada con el Tularco, la concepcin indgena de la cosecha.
La investigacin es espectacular e inteligente. La introduccin de la perspectiva de larga
duracin pone en valor la continuidad cultural que facilita la comprensin global de los
fenmenos culturales. Los autores insisten en dos puntos claves: la ocupacin multitnica
del territorio de Xochimilco, desde la poca mesoamericana, y el deseo de identidad de
cada barrio y comunidad que se arraiga precisamente en los ritos locales, apegados tanto a
la historia regional como al entorno ecolgico.
Adems, es de gran relevancia poner de manifiesto que, en la tradicin chinampera, las
cosechas no dependen del cielo o de las lluvias sino del control que el hombre ejerce sobre
su mbito natural. En eso se cristaliza la quintaesencia del espritu mesoamericano.
Esta obra realizada con cuidado, ampliamente ilustrada, asocia la calidad de la
investigacin de campo al brillo de la escritura. Constituye una aportacin valiosa a la
micro historia del valle de Mxico y demuestra la fecundidad de los estudios
multidisciplinarios. Estos jvenes autores son merecedores de mi cordial admiracin.
Dr. Christian Duverger

Catedrtico e investigador de la Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales
(EHESS) y de la Universidad Paris- Sorbonne (Paris IV), Director del Centre de
recherches sur lAmrique prhispanique (CeRAP)
Paris, 2014
Introduccinala
presenteedicin
Historia,antropologayarqueologadeltule
desdeunamiradatransdisciplinaria
ctualmente, en Mxico se siguen celebrando muchas fiestas de barrios que se

sincretizaron con los carnavales europeos, pero que tienen una herencia cultural
de las fiestas de las veintenas prehispnicas, las cuales han llegado hasta nuestros das
como trazas de significacin que perviven en decursos de muy larga duracin.
Un ejemplo palpable lo tenemos en la organizacin de las fiestas de los 18 barrios de
Xochimilco, por lo que en un primer momento, el colectivo de antropologa Chinampera
decidi realizar una investigacin que indagara acerca de los mitos y ritos prehispnicos
relacionados con el tule y posteriormente comparar estos datos con algunos de los ritos del
tule que sobreviven actualmente. Para ello fue necesario tomar en cuenta en nuestra
investigacin que el calendario prehispnico xochimilca era un poco diferente al
calendario mexica, y aun cuando Xochimilco fue conquistado por los mexicas poco tiempo
antes de la llegada de los espaoles, los ritos impuestos a los habitantes del sur de la
cuneca de Mxico por el imperio mexica fueron parcialmente erradicados en el siglo XVI
mediante la conquista espiritual que aplicaron los peninsulares en estas tierras, quienes en
realidad, se dedicaron a perseguir y erradicar los cultos indgenas del imperio azteca, los
cuales, cabe decir, eran fastuosos y vistosos.
Esta situacin no sucedi con los pequeos cultos barriales de origen xochimilca, que de
por s ya haban tenido que practicarse en secreto bajo el yugo del imperio Azteca. De esta
forma, se asegur que los ritos xochimilcas, que haban sido suprimidos por los mexicas,
recobraran parte de su representatividad social, al mismo tiempo que se mezclaban con la
religin catlica. Esta situacin, seguramente permiti tambin que algunos espaoles
recabaran datos en donde se habla especficamente de las costumbres xochimilcas, y este
puede ser el caso del cdice Borbnico, en el que encontramos una representacin de la
fiesta xochimilca de el tularco, la cual analizaremos a fondo en los diversos artculos de
esta publicacin.
!I
No fue tarea fcil integrar los equipos de Investigacin con integrantes de diversas
disciplinas (arquelogos, antroplogos sociales, etnlogos, historiadores,
bilogos,
psiclogos, economistas, diseadores y artistas grficos) y lograr crear una mirada

conjunta desde la cual ensayar nuevas perspectivas acerca de la historia del culto al tular
en el Barrio de Caltongo, pero al final logramos distinguir
empezaba con
una lnea de tiempo que
el origen de la explotacin del tule, y cmo es que esta prctica fue
tomando diversas formas rituales en la historia de los habitantes prehispnicos del centro
de Mxico.
La investigacin nos permiti vislumbrar la importancia del esta planta acutica, a tal
grado que el tule fue usado en poca prehispnica como el smbolo de la congregacin de
varias etnias y oficios en un mismo lugar, crendose en los cdices el signo Tollan, el
cual designaba a las principales ciudades del epiclsico, signo que sera re-utilizado por
los mexicas para la creacin del mito fundacional de su capital, Mxico-Tenochtitln;
ciudad, que de acuerdo con ciertas fuentes, fue fundada sobre un manantial del cual
nacan tules y ahuehuetes. En esta edicin tambin analizaremos cmo han sobrevivido
estos signos de congregacin de los tollan en la cohesin social que se logra con la fiesta de
tularco del barrio de Caltongo. Tambin compararemos las ofrendas que se presentan en
este festejo actual del tule con los ritos y fiestas prehispnicas de las veintenas, en las que
igualmente las ofrendas de tule eran elementos centrales.
Por otro lado, en la actual fiesta del barrio de Caltongo, que se relaciona con el tule, se
perdi recientemente el ejercicio de la pesca, que se realizaba das antes a la recoleccin y
tejido del tularco debido a la contaminacin de los canales de Xochimilco, sin embargo,
logramos rescatar de la memoria de los pobladores de este magnfico barrio el sentido de
esta pesca, a la que le buscaremos un significado histrico remoto, probablemente ligado
con los dioses prehispnicos que protegan la pesca y los canales. Estos dioses que
protegan los ros, la pesca, el trabajo chinampero, la lluvia y los truenos, tambin los
hemos encontrado en fuentes prehispnicas mexicas, por lo cual decidimos que vala la
pena realizar un anlisis de los objetos arqueolgicos de carcter ritual que los nahuas
ofrendaban dentro del Templo Mayor de Tenochtitln; para esta tarea nos apoyamos en
una revisin exhaustiva de las representaciones en cdices relacionadas con los rituales del
tule con la subsistencia lacustre. Asimismo, indagamos en documentos histricos de los
siglos XV, XVI y XVII, informacin que sirvi para contextualizar los datos etnogrficos y
arqueolgicos que se abordarn en este libro y finalmente por medio de inagotables
crculos de anlisis y reflexin transdisciplinar
!II
los integrantes del colectivo de
Antropologa Chinampera logramos
crear una serie de propuestas tericas acerca de
cmo funcionan las fiestas y celebraciones
actuales que tienen una herencia de culto
prehispnico.
El culto festivo como guardin de la identidad
En los estudios hermenuticos sobre las tradiciones, se considera al culto festivo barrial
como el espacio de sociabilidad donde las relaciones entre individuos se dan por medio de
acciones ldicas y artsticas. El objetivo de la fiesta radica en que la comunidad cuide
reflexivamente de la conmemoracin como una tradicin o como un espacio donde se
recrean las reglas de la sociedad; as, el performance o puesta en escena de la celebracin,
puede entenderse como una sociabilidad festiva que crea y recrea a las identidades.
La principal caracterstica del culto festivo, es que este se da en un espacio de ruptura
con el tiempo lineal acumulativo, es decir, que el tiempo de celebracin constituye una
ruptura con el presente y nos hace entrar en el decurso cclico de la eternidad o el tiempo
sagrado. La cuenta del tiempo se origina as por la repeticin de un mismo evento
observado en la naturaleza que es convertido por el ser humano en celebracin de dicho
retorno. Como ya hemos mencionado, el objetivo de la fiesta es custodiar una tradicin y
asegurar su pervivencia mediante un recurso ldico, con el cual se resguardan las reglas
sociales; es por ello que durante el rito de la fiesta se crean las tradiciones y la memoria
colectiva, ambas se materializan en objetos sagrados y artefactos que simbolizan el poder
de la reunin. El acto siempre incluye un juego en el que la comunidad participa en el
cuidado de uno o varios objetos sagrados, convirtiendo esta puesta en escena en un arte de
potica pblica, donde los objetos rituales que simbolizan el poder de la reunin son los
que, una vez terminada la fiesta, se guardan en alguna especie de receptculo o son
colocados en un altar, donde la colectividad pueda observarles.
Visto desde esta perspectiva, los objetos rituales tienen como finalidad simbolizar la
unin de toda la comunidad y su aproximacin con lo sagrado; lo que en palabras de
Hans-Geog Gadamer significa la fiesta como un lugar donde se recupera la comunicacin
de todos con todos, pues en la fiesta se rechaza todo el aislamiento y se incentiva la
presentacin de la comunidad en su forma ms completa; el ritmo de tiempo asociado a la
fiesta es un periodo en el cual no se trabaja, porque evidentemente, el trabajo y su
especializacin separa y divide a las gentes que componen a una comunidad; vemos
entonces cmo es necesario que en las comunidades se de una separacin y especializacin
como organizacin para el trabajo, pero es igualmente importante que esas comunidades
!III
laborales no se separen tanto que no se puedan ver entre s como pertenecientes a una
misma identidad. Para evitar esta ruptura, se recurre a los lazos sociales que se entretejen
en medio del ritual, los cuales establecen que los grupos celebrantes compartan una
historia en comn, misma que es re-significada para permitir que las nuevas generaciones
la conozcan y la transmitan de tal manera que, se dan juegos metafricos cuyo ltima
finalidad es que las relaciones sociales entre la comunidad se mantengan vigentes.
Por ejemplo, el hecho mismo de que la gente de Caltongo se organice para elaborar el
tularco y que reconozcan todos, un pasado histrico en el que sus padres y abuelos tejan
el tularco, es ya una forma de entrelazar y mantener las relaciones sociales, as como de
resguardar su pasado: El Tularco sobre todo es una festividad que te da identidad, que nos da
identidad como barrio, primeramente eso; para m el Tularco es identidad, sentido de pertenencia y
sobre todo orgullo de las races que nosotros tenemos. (Don Zapa poblador de Caltongo y Maestro
en el tejido o armado del tularco)
La fiesta como un mar de significados.
Todo culto festivo es creado bajo un cdigo cultural especifico, el cual es usado por la
colectividad para significar y ordenar su entorno bajo las reglas de una cosmovisin, el
proceso de la significacin histrica del tule recorri un camino similar, a partir del cual se
crearon los smbolos de identidad histrica que los chinamperos establecieron con esta
planta, la cual constituye el regalo que los canales le hicieron al hombre.
Con el tule no slo se alimentaban los individuos, sino que de l se deriva toda una
gama de tecnologas que fueron creadas en la prehistoria, as el estudio de la simbolizacin
de esta gama de objetos nos conducir inevitablemente a trazar una genealoga de los
dioses prehispnicos que protegan tanto los canales de agua dulce, como a las actividades
lacustres de la pesca y la cestera. Invitamos pues al lector a embarcarse en un viaje que le
permita adentrarse en un mar de smbolos rituales, en el cual encallaremos juntos de vez
en vez en chinampas que funcionarn como islas de significacin histrica, arqueolgica o
etnogrfica; nos adentraremos en una crnica explicativa acerca de que fue, es y seguir
siendo el ritual del tularco.
Dr. Francisco Rivas Castro
Catedrtico e investigador de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH) y
de la Direccin de Estudios Arqueolgicos (DEA) del Instituto Nacional de
Antropologa e Historia (INAH)
Arqlgo. David Jess Arreola Gutirrez

Coordinador del Colectivo de Antropologa Chinampera
!IV
Eltularquito
Lafiestadelascosechasenlachinampa
DavidJessArreolaGutirrez
LauraBezSam
HiramPinedaArzola
DiegoAntonioRangelEstrada
IleanaCruzRamrez
Cdice Borbnico, lmina 29
!1
La promesa del tularquito
a ofrenda del tularco o tularquito se lleva a cabo los dos ltimos domingos del mes
de julio en el barrio de Caltongo y en el barrio de Santa Crucita, en Xochimilco,
cuando los tules estn en su esplendor en plena temporada de lluvias, momento que
coincide con el principio de la cosecha del maz en las chinampas y se prolonga hasta el
segundo fin de semana cuando concluye su recoleccin.
El tularquito se consagra para solicitar una prspera fertilizacin de la chinampa, as
como una cosecha abundante. En Caltongo se considera que la celebracin inicia desde el
penltimo sbado de julio porque ese da la gente lo dedica a buscar y cortar los tules,
para que el domingo, con los tulares frescos, sea tejida una portada que se ofrenda en la
capilla de Santa Crucita. En 2014 la fiesta del tularco se realiz los das 19 y 20 de julio, as
como los das 26 y 27 del mismo mes, la descripcin de la fiesta que se expone en este
escrito se apega a estas fechas.
Las familias Castro-Daz y Daz Corts, dirigidos por el seor Jos Castro Daz, don
Zapa, son las que desde hace 35 aos han continuado con la valiosa labor que implica la
culminacin de la ofrenda del tularco, por tal motivo se les considera los principales
guardianes de esta tradicin y son sumamente apreciados por la comunidad del barrio de
Caltongo. Todava algunos de los miembros de estas familias se dedican a la chinampera,
al cultivo de flores, plantas y hortalizas.
El primer fin de semana la familia Escobar Gmez se encarga de la mayordoma,
representada por el joven Moiss Escobar Gmez con el apoyo de sus padres Ema Mndez
y German Gmez; sus primos: Axictli Lpez Gmez, Jonathan Escobar y Juan Escobar; sus
tas las seoras: Juana Gmez, Flor Gmez, Martha Alicia Gmez, Ana Mara Farfn del
Valle; y sus tos, entre ellos el seor Maximiliano Escobar, El Chato, chinampero de
oficio, as como otros miembros de la familia originarios del barrio de Caltongo.
Se da comienzo a la ritualidad de la promesa del tularco el sbado al medioda, cuando
los integrantes de las familias se renen en la reserva ecolgica de San Gregorio
Atlalpulco. Algunos de los participantes llegan a pie, otros en bicicleta o en automvil,
don Zapa lleva su camioneta para transportar de regreso los tules. Recorren tres
kilmetros de distancia entre los canales de Xochimilco hasta llegar a un canal ubicado
!2
entre el ejido de Atlalpulco y el ejido el Japn en busca del lugar idneo, donde las matas
de tules se puedan apreciar por su buen tamao, el tule recolectado debe ser de
aproximadamente cuatro metros de alto, grueso y con un aspecto fresco, teniendo en
cuenta que sus races nacen en el fondo del lago; las gentes de Caltongo entran al canal a
cortar esas grandes tallos y recolectan nicamente los tules necesarios para manufacturar
Fotografa del Colectivo de Antropologa Chinampera, 2014
el tularco.
Sitio de extraccin de los tules en el ejido El Japn de la zona lacustre de Xochimilco, en el

horizonte suroeste se aprecian el cerro Xochitepec, el volcn Ajusco y la Sierra de las Cruces.
Una vez elegida la zona de los tulares las familias bien organizadas se distribuyen las
labores y se genera una cadena de cooperacin.
Primero, un grupo quita las hierbas con machete y abre camino hacia el canal, otros
personas se adentran en el agua para escoger los tules y los extraen de raz; el suelo del
canal es fangoso e irregular y en algunos lugares el nivel del agua es ms alto, slo queda
un espacio angosto entre las hierbas, el tule y el lirio, donde crece este ltimo el agua
alcanza aproximadamente 3 metros de profundidad.
Simultneamente, otras personas reciben las plantas del tule y se las van pasando de
mano en mano, cargndolas con sumo cuidado para evitar que sus tallos se quiebren o sus
hojas se doblen; los tules son colocados en hileras para limpiarlos uno por uno, se les
retiran las hojas secas, se les quita el lodo y los restos de las races con la ayuda de un
machete o un cuchillo especial que utilizan para el trabajo en la siembra. Finalmente, para
transportarlos, los amarran en cinco manojos de 25 tules cada uno.
!3
!4
Seleccin de tule para ofrenda
!5
Fotografas del Colectivo de Antropologa Chinampera, 2014
Los tules se limpian y se transportan hasta Caltongo.
En la actualidad es muy difcil encontrar lugares donde crezcan los tules de gran
tamao, los pobladores recuerdan que hace tiempo en los canales abundaba este tipo de
plantas, ellos mencionan que parte del ritual para la elaboracin del tularco consista en
recorrer largas distancias para conseguir los tulares; algunas personas adultas cuentan que
sus abuelos iban a cortar el tule hasta Tlhuac o Mixquic; incluso hasta hace unos cuantos
aos la gente del barrio de Caltongo se aventuraba hasta la zona ms profunda de la zona
lacustre de Xochimilco para buscar las plantas entre las islas movibles, donde a menudo
encontraban vboras de cascabel. Hoy en da, los lugareos slo toman los tules que crecen
a la orilla del canal pues evitan el riesgo de ahogarse enredados en la excesiva maleza
acutica causada por la propagacin del lirio, planta llamada por ellos guachinango la
cual se convirti en una plaga, ya que al esparcirse infest los canales y se convirti en un
peligro para otras especies originarias del lugar e inclusive para los habitantes.
!6
Durante el transcurso de las actividades de este da se genera una convivencia

trascendental para continuar con esta costumbre, ya que la gente ms experimentada
trasmite a las nuevas generaciones sus conocimientos acerca de la vida en forma de
ancdotas, cuentan sus historias, reviven sus memorias y rememoran los orgenes de
Xochimilco y del barrio de Caltongo. En este da se rompe la rutina, es un momento de
esparcimiento para todos; los ms jvenes juegan con trozos de lodo y con los restos de las
races de los tules, se los avientan entre ellos; no importa nada, ni los piquetes de
mosquitos, ni el calorn terminando enlodados y hmedos, al fin que al concluir, se
metern a nadar al canal siguiendo el ritual acostumbrado.
Don Zapa les recuerda a los ms jvenes la importancia de continuar con la promesa del tularco.
Despus de que el ltimo sbado de julio el seor Enrique Castro, sus hermanos
Alejandro y Gerardo, junto con sus sobrinos, disfrutan mojndose en el canal de la entrada
de la reserva de San Gregorio Atlalpuco; don Zapa, el hermano mayor, rene a todos los
jvenes y adultos para explicarles la importancia de mantener la promesa del tularquito.
Antes de abandonar el ejido de Atlalpulco, frente al puente de Urrutia en el canal de
Apatlaco, don Zapa brinda un breve discurso de agradecimiento a los canales por
regalarle al hombre los tules, adems de que agradece a los jvenes por su participacin y
les pide que por favor agradezcan a su hermano por llevarles la comida ese da. A esta
pltica se le llama tequihuehue, que segn nos explicaron se refera al momento en que un
adulto mayor da consejos a los jvenes de la comunidad, charla que es una persistencia
histrica de los huehuetlatolli prehispnicos.
Despus del tequihuehue todos los jvenes se apresuran a darse un chapuzn en el
canal de Apatlaco, al respecto, la gente dice que si no lo hacen se pueden enfermar y que el
!7
agua de los manantiales se puede secar.1 En ese momento, los integrantes de la familia
Castro Daz narran sus recuerdos de la infancia lo que permite comprender mejor la
importancia que tiene para la gente de Xochimilco dicha celebracin; por ejemplo
recuerdan que de nios se les ense a nadar en los canales montndose sobre un tule.
Los hermanos Gerardo, Alejandro y Enrique Castro nadando en el canal de Altlapulco.
Generalmente la colecta de los tules es realizada por los varones, mientras las mujeres
se encargan de preparar los alimentos de la fiesta, las tas envan un tentempi que se
comparte despus de tan exhaustiva labor en los canales, este sirve para poder aguantar
hasta la comida de la tarde cuando se reciben a los miembros de las familias y se contina
con la celebracin en Caltongo. Tambin se ocupan de los preparativos para el da
siguiente, ya que el domingo temprano invitan un desayuno en la explanada de la capilla
de San Francisco Caltongo, adems de que tambin cocinan el alimento que se sirve
despus de entregar la ofrenda del tularquito en la capilla de Santa Crucita.
Pero algunas mujeres tambin asisten a cortar los tules del lago, entre ellas hermanas,
primas, tas, cuadas; inclusive Lolita, una de las colaboradoras ms pequeas de la
familia Castro Daz, tambin se mete al canal motivada por sus primos y tos, como alguna
vez ellos se iniciaron de nios.
Al contemplar esta escena los antroplogos presentes no pudimos dejar de asombrarnos, pues sabamos
que en la poca prehispnica durante la fiesta de Etzalqualiztli se efectuaba un ritual en el que los sacerdotes
se aventaban a los canales despus de recolectar tules que ofrendaban a las deidades del agua y la fertilidad;
al respecto el fol. 40 del Cdice Florentino menciona: Al termino de esas palabras todos se arrojaban al agua
y comenzaban a chapotear y a imitar los sonidos de diferentes aves acuticas. Para ver una explicacin ms
amplia de este ritual ver el artculo: Historia de la explotacin del tule y su uso ritual en esta edicin.
1
!8
Al final del primer da los manojos de tule son transportados en la caja de la camioneta
hasta el paraje de Zacapan, mejor conocido como la curva, en este sitio los atados de tule
son sumergidos en el canal para que se mantengan hidratados durante el resto de la tarde
y toda la noche, ya que al da siguiente los tules debern estar todava frescos, verdes y
sobre todo flexibles para tejer el tularco.
En la curva los tules se dejan flotando en el agua, para que estn frescos el da de la ofrenda.
Para la estructura de la portada es necesario el carrizo, el cual es provisto por el seor

Flix Alguera Moreno, quien siempre participa en la decoracin del tularco haciendo los
arreglos florales, y generosamente permite que corten el carrizo que necesiten del patio de
su casa. Se cortan 20 piezas, se les quitan las hojas secas con navaja y ya limpias son
llevadas a la capilla de Caltongo para ser usadas el domingo.
Primer fin de semana en la casa del mayordomo
Cuando le toca la mayordoma a Moiss Escobar Gmez invita a los participantes a una
gran comida en su casa, todas las mujeres, las mayores y las jvenes trabajan
conjuntamente en los menesteres que la cocina exige: sopa de pasta, pollo en jitomate y
verduras frescas, no faltan las tortillas y el agua de limn. La seora Marta Alicia Gmez
junto con su hermana Ana Mara Farfn del Valle son expertas en la elaboracin de
!9
tamales en grandes cantidades, as ms de mil tamales son cocinados en los tambos

sobrepuestos al fogn; para hacer esto posible tienen que madrugar para llevar al molino
los ingredientes de los tamales, de esto se encargan los jvenes, porque cargar pesado
conlleva bastante esfuerzo para las mujeres, al igual que cortar la lea para cocinar. Las
primas preparan el atole de pinole que ser servido con los tamales el domingo por la
maana al terminar la misa.
Preparacin de los alimentos en casa del mayordomo.
Durante la comida familiares y amigos conversan, situacin que se presta para convivir
y afinar los planes para el domingo, como por ejemplo, la hora a la que se ir a sacar el tule
del canal de Zacapan, as como dnde y cmo reunir los materiales de la portada.
Despus de un da tan atareado y ya cuando la mayora de los participantes se preparan
para partir entre las seis y las siete de la tarde, las mujeres no concluyen an con su faena,
siguen en la cocina trabajando, esperan el cocimiento de los tamales de rajas, las salsas y
los ingredientes que se servirn junto con las carnitas y el arroz, entre muchos otros
pequeos detalles para que no falte nada al da siguiente.
Festejo del segundo fin de semana
Para la segunda ofrenda del tularquito no hay mayordomo, sin embargo, la solidaridad
de la gente no se hace esperar, acude gran parte de la comunidad. Las seoras de los
!10
barrios de Caltongo y Santa Crucita, entre otros vecindarios, se organizan para preparar la
celebracin; llevan comida, se compran carnitas y bebidas por lo que hay abundancia de
comida. Los compaeros antroplogos Leonardo Vera, Iliana Cruz, David Arreola, Laura
Bez y Fabiola Mora ayudan a improvisar la fiesta y cooperan para la renta de las lonas,
las mesas y las sillas que acomodan afuera de la capilla de Caltongo, del mismo modo que
ayudan a repartir y servir las comidas.
Tejiendo la promesa del tularco
A las ocho de la maana del domingo, integrantes de la familia Castro Daz se encargan
de sacar los manojos de tules preservados en el canal de la curva para llevarlos a la
plazuela de la capilla de San Francisco Caltongo, lugar donde tejen la promesa del
tularquito.
Para comenzar a construir el tularco las personas expertas en su elaboracin colocan
tres remos, los mismos que usan para las trajineras sobre pilares de tabiques, los cuales se
acomodan de forma horizontal y separados de manera paralela los cuales servirn de
estructura para la cama de tules que son colocados uno por uno en fila, uno al lado del
otro, bien alineados, de tal forma que las bases blancas de los tules queden sobre el primer
remo, la parte media de los tulares en medio del segundo remo y las puntas de las hojas en
el tercero.
Construccin del tularquito en la plazuela de la capilla de San Francisco Caltongo.

!11
En el extremo de la portada las hojas

de tule son trenzadas, el tejido de sus
hojas envuelve al remo y as evita que se
desbarate, se pasa un mecate delgado
por encima del entramado del tule
amarrndolo en ambos extremos del
remo. Una vez terminado el entramado
se disponen a atravesar cuatro pares de
carrizos, cuatro por debajo de la cama de
tules y cuatro por arriba distribuidos de
manera equilibrada, uno de los pares queda fijo a la altura del remo de la base de la
portada, mientras que los otros tres se distribuyen equidistantes tomando como medida
base el carrizo, lo equivalente a un codo, todos se amarran muy bien dejndolos fijos, ya
que los carrizos servirn como sostn a los manojos florales con palma y las banderitas de
Fotografas del Colectivo de Antropologa Chinampera, 2014
papel.
El tularquito se mantiene fresco para que luzca en todo su esplendor cuando se ofrende.
!12
Mientras se monta la portada del tularco, los vecinos de los barrios de Caltongo, Santa
Crucita e inclusive de otras partes de Xochimilco celebran la misa de las ocho, previa a la
entrega de la ofrenda del tulaco. Muchos de los participantes llegan temprano y
contribuyen a la hechura de la portada con las plantas de tule, tambin llevan flores para
decorarla. La tradicin del tularquito es muy importante para la consolidacin de los lazos
sociales de las comunidades. La convivencia en esta celebracin involucra un intercambio
de ideas, aprendizajes, acuerdos en comn; un ejemplo de ello es la culminacin del
tularco, el acompaamiento y el ser testigos de su ofrenda por el Santo Patrono en la
capilla de Santa Crucita.
En esta ocasin la portada es adornada con claveles rojos, rosas rojas, gladiolas con
nubes con palmas y banderas de papel de china. El seor Francisco trae los claveles rojos,
l es floricultor y comerciante de plantas; el seor Flix Alguera hace las decoraciones con
nube y gladiolas que por su color rosado son llamadas Lupitas. Los dos seores arreglan
las flores con gran maestra para que la portada luzca hermosa.
La portada del tularco se adorna con flores.
Los ramos de gladiolas y los claveles se colocan a lo largo de cada uno de los pares de
carrizos mientras que en la base del tularco, en el centro de la base blanca de los tules, se
!13
ensarta una rosa por cada tule. Los 12 ramos florales se reparten en las orillas laterales, y al
centro de la cama del tule formados en tres hileras de cuatro adornos cada uno. Al
terminar de enflorar la cama de tules se colocan, entre las lneas de carrizos, unas
banderitas de papel picado que fueron especialmente hechas para la ocasin por las
familias de Marcos Das Corts y de Mario Das Corts, quienes aprendieron el oficio por
herencia de su abuelo, aunque no se dedican a la produccin de banderas, saben como
hacerlas y continan trasmitiendo ese conocimiento a los ms jvenes. Esta prctica la
llevan a cabo exclusivamente para la ofrenda de la portada. Las hojas de papel picado se
pegan en palitos de madera y forman banderitas de mltiples colores que llevan la figura
del santo patrono adornado con flores.
Adorno de banderas del tularquito.
Ya para el medio da, el mayordomo Moiss Escobar saca el estandarte de la capilla con
la imagen del santo patrono San Francisco de Ass disponindose a reunirse con el
representante del barrio de Santa Crucita en la explanada de la capilla, quien tambin lleva
el estandarte de su barrio con la imagen del Divino Redentor, ah se intercambian los
estandartes y se dirigen hacia la capilla de Santa Crucita acompaados de una banda de
viento, las mojigangas y las personas que se van rolando por turno para cargar el tularco.
!14
La procesin sale de la capilla de Caltongo, recorre la avenida Nuevo Len con rumbo
al centro de Xochimilco, al frente van las personas que portan los estandartes de los santos
patronos, detrs, un grupo de gente, y les siguen las personas que van cargando el tularco;
para distribuir mejor el peso del tularco se coloca un cuarto remo en la parte central de la
cama de tules. Detrs del tularco les siguen otros grupos, la gente de los barrios, los
personajes de las mojigangas y los msicos.
La procesin a la capilla de Santa Crucita es encabezada por los mayordomos que portan los
estandartes de los santos patronos de los barrios, al fondo le sigue un contingente que transporta la
promesa del tularco.
Al llegar al cruce de la avenida con la calle de Violeta, el ambiente se pone festivo pues
en este punto del trayecto se hace bailar al tularco dndole vueltas dos veces sobre su
eje, la gente comienza a gritar que baile!, que baile!, echan a volar papelitos de colores y
retumban los cohetes; hay un momento de desconcierto pues los que cargan el tularco no
saben hacia qu lado hacerlo girar.
El contingente contina por la calle Nuevo Len hasta llegar a la calle de 5 de mayo
donde se vuelve a bailar el tularco y contina hasta llegar al frente de la capilla. Cabe
sealar que las personas que cargan el tularco se van rotando los lugares conforme avanza
!15
la procesin; no hay tiempos definidos ni lugares asignados, las personas se acercan
voluntariamente al tularco para relevar a las otras que lo estn cargando.
Baile del tularco.
Cuando se llega a la capilla de Santa Crucita los tos y primos rpidamente suben al
techo de la capilla para recibir la portada; con la ayuda de tres lazos colgados del techo
amarran el remo que se encuentra cubierto por los tules trenzados y en ese momento jalan
la portada con fuerza y se aseguran de fijarla. El tularco bien floreado se aprecia a lo alto
de la capilla. Comienza la misa en Santa Crucita.
Las personas que ayudan a la elaboracin del tularco, los que lo transportan durante la
peregrinacin, las familias participantes, el mayordomo y los amigos cercanos son
invitados a tomar un refresco a una miscelnea antigua que se encuentra a espaldas de la
capilla de Santa Crucita, en el barrio de San Cristbal Xallan; en este sitio los asistentes
comentan sus impresiones acerca de cmo estuvo la cargada del tularco, quin aguanto
ms, quin resisti menos, cuntas veces y en qu lugar del trayecto cargaron el tularco.
Alrededor de la una de la tarde del primer domingo los invitados se retiran agradeciendo
al dueo de la tienda por la invitacin y se dirigen a la casa del mayordomo para comer.
!16
!17
Reflexin final
Al estar en contacto con la comunidad pudimos conocer el contexto de la ofrenda del
tularquito, los trabajos en conjunto y aquellos que se hacen alrededor de la tradicin.
Asimismo, se tuvo la oportunidad de ser testigos del proceso que conlleva tejer la
tradicin del tularco, lo cual nos permiti ampliar nuestras percepciones. De igual forma,
pudimos apreciar la importancia de retroalimetar las relaciones sociales, en este caso, las
relaciones familiares, las relaciones entre la comunidad; cada miembro tiene una misin
que contribuye al afianzamiento del tejido social y es elemental para llevar a cabo un fin
en comn. En el reforzamiento del tejido social hay una dinmica de intercambio, la
organizacin y el trabajo en colectivo demuestran sus potencialidades para construir y
solidificar cualquier objetivo comn.
La promesa del tularquito.
!18
Historia,arqueologay
cosmovisinprehispnica
deCaltongo
Unrecorridoentrelachinampayelxinamitl
SonnyJosuSimancasPrez
RobertoCarlosRoqueHernndez
Cdice Florentino, fol. 46.
Historia antigua de Caltongo
altongo es un barrio antiguo que se ubica al este del centro de Xochimilco, ah

habitan personas que an trabajan las chinampas de la forma antigua, su poblacin
se constituye por la descendencia de los grupos tnicos que en la poca prehispnica

habitaron el altepetl de Xochimilco.
El nombre de Caltongo en nhuatl significa Lugar de las casas humildes o en la
orilla de las casas humildes2 o en el conjunto de casas pequeas.3 En las fuentes
histricas del siglo
XVII,
especficamente en un testamento escrito en nhuatl y en
castellano, al pueblo de Caltongo se le llama Tecpan-Caltongo,4 por lo que es posible que

el Tecpan que aparece en el cdice Cozcatzin sea el de Caltongo.
En el f.15v del Cdice Cozcatzin se observa un Tecpan o palacio pintado en las inmediaciones de
las chinampas.
Tecpan era el ttulo que se le otorgaba al espacio palaciego donde resida un centro de
mando bajo un Tecuhtli o Teuctli (seor noble),5 quien tena debajo de s a un nmero de
Portal, Ana Mara y Gomez Csar, Ivn, Vivir la diversidad: Identidades y Cultura en dos contextos urbanos de
Mxico, Mxico, CONACyT, 2001.
2
Remmy, Simeon, Diccionario de la lengua nhuatl o mexicana, Mxico, ed. Siglo XXI, 2004, p. 63.
Rojas Rabiela, Teresa, Rea Lpez, Elsa, Medina Lima, Constantino, Vidas y bienes olvidados Testamentos
indgenas novohispanos, vol. 1, Mxico, CIESAS - CONACyT, 1999.
4
Remmy, Simeon, op. cit., p. 450.
!20
sus descendientes junto con los cuales eriga un linaje gobernante.6 Por lo tanto el Tecpan
Caltongo debi ser un lugar importante en donde se asentaba un centro de mando del
imperio mexica, pues se sabe que en el siglo
XV,
Xochimilco fue conquistado por los
mexicas tenochca, quienes establecieron una divisin tripartita de los territorios, fundando
las parcialidades de Olac, Tepetenchi y Tecpan.7
Actualmente los habitantes de San Francisco Caltongo an recuerdan con cario que a
principios del siglo pasado el barrio estaba separado de Xochimilco por canales de agua, y
que las casas eran de chinamitl, es decir de tules y carrizos; a este tipo de hogares se les
llamaba xame, y estaban constituidos por una sola habitacin de planta rectangular cuyos
muros inclinados en forma de tringulo issceles jugaban al mismo tiempo el papel de
muros y techo; pero tambin haba otras casas de una sola habitacin rectangular con un
techo de dos aguas y sin ventanas; los muros constaban de un armazn hecho de tules y
carrizos, mientras que el techo algunas veces se cubra con una especie de atados de
zacate, los cuales se amontonaban para crear un entramado.
La gente de Caltongo cuenta que para los das de fiesta, en el pueblo entraban personas
echando cohetes por la nica calle de tierra, hoy la avenida Nuevo Len, razn por la cual
los hogares de chinamitl eran constantemente regados con agua desde muy temprano,
hasta que quedaban totalmente hmedas, esto se haca para evitar que un cohete o sus
chispas incendiaran su humilde morada. Por la existencia de aquellas viviendas sencillas
Caltongo recibe su nombre, el cual ha sido
traducido de forma despectiva por algunos
investigadores como: en el lugar de las
casuchas; interpretacin con la que no
estamos de acuerdo ya que pensamos que el
nombre de Caltongo se refiere ms bien a un
agrupamiento de casas humildes fabricadas
en chinamitl. Citemos el caso de un cdice de
tradicin mesoamericana proveniente de la
zona mixteca, donde se muestra cmo se
representaban en las pictografas antiguas los
Cdice Fernndez Leal
agrupamientos de casas.
Carrasco, Pedro, Los linajes nobles del Mxico antiguo, en: Estratificacin social en la Mesoamrica
prehispnica, Pedro Carrasco, et. al. (coords.), Mxico, INAH, 1976, pp.19-36.
6
Gibson, Charles, Los aztecas bajo el dominio espaol 1519-1810, Mxico, ed. Siglo XXI,1994, p. 45.
!21
Por otra parte, sabemos que la traza urbana de los pueblos prehispnicos no
corresponda a la lgica medieval de agrupar casas alrededor de un centro de mando
poltico o religioso, por lo que el Caltongo colonial debi ser un pueblo fundado bajo la
poltica de reordenamiento territorial del imperio catlico espaol, conocido como la
congregacin, a partir del cual los antiguos calpulli, cuyos habitantes tenan sus casas
establecidas en un patrn de asentamiento disperso, eran reagrupados alrededor de un
centro de mando poltico o de un centro rector protegido por una capilla,8 como sucedi en
el Tecpan de Xochimilco.
Refundacin de Xochimilco instaurada por el gobierno hispano en el siglo XVI, segn se ilustra
la lmina 25b del Cdice Azcatitlan.
Gerhard, Peter: Congregaciones de Indios en la Nueva Espaa antes de 1570, en: Historia Mexicana,
vol.26, No 3 (enero-marzo), Mxico, COLMEX, 1997, pp. 347-395.
!22
As se explica porque en algunos cdices virreinales en los que se pintaron chinampas,

tambin se representaron las casas de los agricultores indgenas que haban sido
reubicados y que estaban congregados en un espacio supervisado por la iglesia, dentro del
rea de las tierras que trabajaban.
Adicionalmente en el Lienzo de papel maguey9 tambin se aprecia que en algunos
cruces de caminos o calzadas de agua, llamadas acalotes, existan recintos que hacan la
funcin de un tecpan, adems de teocallis, es decir templos prehispnicos, sobre los cuales
se construyeron capillas catlicas, accin de la que an se conservan pruebas en las
capillas de los barrios de Xochimilco, en las que se aprecia a simple vista que para la
construccin de los templos cristianos, se reutilizaron las piedras de tezontle de las
pirmides, colocndolas en los contrafuertes y los pilares de los arcos que sirven de
entrada principal en los recintos de culto catlico, en cuyos muros se encuentran
empotradas esculturas de talla prehispnica que nos remiten a antiguos ritos.
El Lienzo de papel maguey exhibe una iglesia contigua a una zona de habitaciones indgenas
asentadas sobre la chinampa, durante el virreinato de la Nueva Espaa.
La capilla de San Francisco Caltongo no es la excepcin, pues en su fachada principal

encontramos empotrada una talla prehispnica en roca con la forma de una flor
caracterstica de los atavos de Xochipilli, quien funga como una deidad solar protectora
de la floracin y de la pesca, de ah que no resulte extrao que el paraje10 sobre el que est
construida la capilla de Caltongo lleve el nombre nhuatl de Atencopa teopanixpa, frente
al templo de la orilla del agua, lo que nos remite a la posible existencia de un templo
prehispnico bajo esta construccin catlica.
Este documento se encuentra resguardado en el Museo Nacional de Antropologa de Mxico y se refiere a
un sector de chinampas cultivadas en el norte de la cuenca de Mxico, ubicado muy cerca de Tlatelolco.
9
10
La gente del barrio de Caltongo suele dividir el territorio en el que vive en diversos parajes, todos y cada
uno de ellos son territorios bien definidos que contienen dentro de s una gama de chinampas y canales;
todos los parajes tienen nombres en lengua indgena nhuatl, lo que nos hace pensar que estos hacen
referencia a la territorialidad prehispnica del lugar.
!23
En la capilla de Caltongo fue empotrada una escultura prehispnica que evoca un signo ndice
del dios solar y protector de la floracin Xochipilli. A la derecha se observa que la escultura de
Xochipilli de Tlalmanalco (MNA) porta en sus rodillas esta misma flor.
Por otro lado, en el paraje de Caltongo conocido como Zacapa se encuentra un sitio
arqueolgico sin explorar que consta de una plaza hundida y restos de 5 o 6 edificios
colocados alrededor de la misma. Este espacio se encuentra amenazado por la mancha
urbana y el avance de los asentamientos irregulares en la zona, los cuales usan las rocas
prehispnicas para la construccin de sus casas. Cerca de este lugar, algunos vecinos del
barrio nos mostraron una pieza arqueolgica de gran talla, se trata de una almena que
emula el rostro del numen conocido como mono-Ehecatl, as como los restos de algunas
figurillas femeninas; estas piezas aparentan ser del Posclsico tardo (1200-1521 d. C.).
Deidad mono que debi estar empotrada en un templo consagrado al viento.

!24
Es importante hacer notar que al dios Ehecatl es a quien se le peda que trajera las
lluvias, y en ese sentido el Cdice Florentino explica que con su viento barra las calles
para que pudieran llegar las lluvias. Al parecer algunas trazas de significacin del rito de
peticin de lluvias preeuropeo sobrevivieron hasta la actualidad, ya que la gente del barrio
vecino de Santa Crucita, recuerda que hace mucho tiempo la gente de Caltongo sufri una
sequa, por lo cual ese mismo pueblo decidi que cada ao llevara una ofrenda de tules al
Divino Redentor en la poca de cosecha. De esta manera se retom el antiguo rito de
ofrendar a los nmenes del viento, de la lluvia y de los manantiales, aunque en este caso
los ritos estn fusionados con creencias provenientes del catolicismo medieval trado por
los primeros frailes peninsulares. Una explicacin de cmo se fueron sincretizando ambos
cultos la tenemos en la crnica del siglo
XVI
de fray Bernardino de Sahagn, quien
manifiesta cmo l mismo vio un manantial en Xochimilco en donde se hallaba colocada

una deidad prehispnica a la que los indgenas le rendan culto. El padre franciscano se
encarg de quitar aquel dios pagano y en su lugar coloc encima una cruz, por lo cual a
partir de ese momento a ese paraje se le conoci como la Santa Cruz,11 hoy Santa Crucita,
este relato nos recuerda la existencia de un manantial que subyace bajo la capilla de ese
barrio, misma que data del siglo
XVII.12
Algunos vecinos de Caltongo recuerdan que hace
mucho tiempo, en la capilla de Santa Crucita estaba colocada una cruz muy antigua que
adoraban, esta mencin presenta cierta semejanza con el relato del padre Sahagn.
El hecho de que la capilla de Santa Crucita tenga un manantial en su subsuelo nos hace
pensar en que sta tal vez se construy con restos de algn templo prehispnico dedicado
a las deidades que procuraban el crecimiento de los tules y protectores de la pesca, dioses
como Opochtli y Nappatecutli. Es posible que el personaje fitomorfo de la puerta de la
capilla de Santa Crucita sea una forma sincretizada del rostro del dios de los tules y de los
lirios, ya que se puede apreciar la cara de un personaje construida con plantas acuticas.
De esta forma qued escondida la cosmovisin indgena bajo las estructuras
arquitectnicas del catolicismo; escondida mas no sometida, pues como lo explica
Christian Duverger:13
11
hay otra agua o fuente muy clara y muy linda en Xochimilco, que ahora se llama Santa Cruz, en la cual estaba un
dolo de piedra debajo del agua donde ofrecan copal. Y yo vi el dolo, y saqu de all al dolo y entr debajo del agua para
sacarle, y puse all una cruz de piedra que hasta ahora est ah en la misma fuente. Sahagn, Bernardino, Historia
general de las cosas del Nueva Espaa, tomo II, Barcelona, ed. Linkgua S.L., 2009, p. 389.
La capilla del barrio de Santa Crucita Analco fue construida en el ao de 1687, posteriormente fue
reconstruida en 1860, su plazuela fue destruida al trazar la actual calle Violeta. Cordero Lpez, Rodolfo
Xochimilco tradiciones y costumbres, Mxico, CONACULTA , 2001, p. 198.
12
Duverger, Christian, Agua y fuego arte sacro indgena de Mxico en el siglo XVI, Mxico, Santander Serfn
2003, p. 54.
13
!25
Los frailes se consagraron a cumplir una misin imposible: convertir a los indgenas sin
quitarles su cultura; lograr que siguieran viviendo como indios respetando al mismo tiempo
las enseanzas de Cristo. No lo habran logrado sin aceptar, en nombre de una sacralidad
superior, una delicada mezcla de gneros. Con un sentido de tolerancia fascinante para la
poca, esos mojes construyeron un mestizaje religioso tan equilibrado que la Inquisicin
nunca encontr nada hertico en l, mientras que los fieles indgenas, como conducidos por
una pulsin ancestral, se reunan en multitudes para asistir a los oficios dominicales
Serge Gruzinski observa que los conquistadores ocupados en pacificar y saquear el
pas, dejaron subsistir por doquier los cultos antiguos, limitndose a prohibir la
celebracin pblica de sacrificios humanos. Indiferencia y prudencia motivadas tanto por
intereses materiales como por consideraciones estratgicas: se tema que los indios se
propusieran, en cualquier momento expulsar al invasor, aprovechando la relacin de
fuerza que todava estaba indiscutiblemente en su favor.14
En el Cdice de Iztacmixtitlan se expone la feroz resistencia que manifestaron los

indgenas contra los frailes hispanos, sus lacayos y la imposicin del dogma cristiano.
De tal forma que durante la conquista tenemos dos tipos de peninsulares que habitaron
la cuenca de Mxico durante el siglo
XVI:
por una parte los frailes que quisieron convertir
al indgena sin quitarle su cultura, lo cual cre un sincretismo ms fuerte entre los cultos
Gruzinski, Serge, La guerra de las imgenes. De Cristbal colon a Blade Runner (1492-2019), Mxico,
1994, p. 71.
14
!26
FCE,
prehispnicos y los novohispanos; entre ellos haba tambin frailes que estaban ms
interesados en bautizar de forma comunal a los indgenas sin darles casi ningn tipo de
catequizacin, para apresurarles a trabajar en las construcciones de las iglesias, como si
con el simple hecho de que les cayera agua bendita en la cabeza los convirtieran al
catolicismo por arte de magia;15 y por otro lado, los conquistadores y soldados, tan
preocupados por saquear el Nuevo Mundo que no les interes en lo ms mnimo qu
religin profesaran los indgenas, y es ah en esos formidables huecos ideolgicos, en la
formacin y conversin de los indgenas, en esas fallas del sistema, donde se hizo posible
que la fiesta del tularco sobreviviera desde la poca prehispnica, amalgamndose con
cultos occidentales.
En relacin a la religiosidad contempornea de San Francisco Caltongo la gente
recuerda que un da antes de ir a recolectar el tule para la fiesta del tularco, se organizaba
una gran pesca comunal y con lo recolectado se preparaban platillos que se servan el da
de la entrega del tularquito. Algunos tamales de pescado se preparaban con epazote, chile
y jitomate; resulta relevante que algunos nombres en nhuatl de estos platillos an
sobreviven: el tlapique, el michipeto, el michmole, el michtamal, carpa cola roja, que es la
ms grande de la laguna, de rana, de acosiles, de charales, por citar solo algunos. De estos
manjares el michipeto y el michtamal eran tamales que se preparaban con todos los tipos
de pescado que haba en la laguna, en estos tamales tambin se colocaban ajolotes o partes
de ranas; desafortunadamente con la contaminacin de los canales provocada por las
descargas de los drenajes que vierten sus aguas en los canales desde Chalco hasta
Xochimilco, muchas especies de animales y plantas acuticas han desaparecido, y de las
que sobreviven se vuelve impensable consumirlas. Un productor de flores de la chinampa
de Caltongo nos dice que sera irresponsable producir comida en las chinampas y que por
eso ahora tratan slo de producir flores, sin embargo estos mismos productores recuerdan
que no hace mucho, poco ms de medio siglo, el agua cristalina an les permita producir
su comida, inclusive tener dos cosechas al ao, para lo cual se valan del riego de la
siembra con limo del fondo de la laguna que aceleraba el crecimiento de la planta,
logrando con ello que la cosecha de maz llegara a finales de julio; cosecha que se celebra
en Caltongo con la promesa del tularco. La gente dice que la estructura de tules tejidos
representa una chinampa, y antiguamente los abuelos de la gente encargada de la
Benavente, fray Toribio Motilinia, Carta de Fray Toribio Benavente al emperador Carlos V sugiriendo
modificaciones en el modo de tributar de los indios (1555 Nueva Espaa, tomado del Archivo General de
Indias, Audiencia de Mxico), en: Company Company, Concepcin. Documentos Lingsticos de la Nueva
Espaa, Altiplano Central. Mxico, Instituto de Investigaciones Filolgicas - UNAM, 1994, pp. 24-132.
15
!27
confeccin del tularco construan un entramado de tules sobre el cual se colocaban

legumbres, hortalizas y mazorcas, como si estuviesen creciendo sobre la chinampa.
Podemos ver entonces cmo el tejido del tularco representa una chinampa en la poca
de la cosecha, mientras que los petates a su alrededor, con los tamales de pescado,
representaran los canales que rodean a la chinampa, presentando una ofrenda de plantas
y animales endmicos del sur de la cuenca de Mxico.
A manera de breve reflexin final, diremos que en los barrios de Caltongo y Santa
Crucita se vive a flor de piel el culto al manantial como referente de la fertilidad y la
abundancia en la regin, as como el hecho de que cuando la gente teje el tularco,
metafricamente entreteje y mantiene vivas las relaciones sociales del barrio y sus formas
de organizacin que han perdurado desde tiempos anteriores a la llegada de los espaoles
y el catolicismo. As mismo, es este trabajo colectivo tambin es el que mantiene vivo el
trabajo chinampero. Hemos observado que la gente recrea y simboliza su propio paisaje
lacustre, el cual da vida y preserva el legado de sus ancestros. Esto tambin es visible en el
importantsimo hecho de que las mismas familias, algunas de ellas herederas de
generaciones que datan de tiempos prehispnicos, hayan pasado de generacin en
generacin, a manera de tradicin oral, el conocimiento del cmo trabajar y respetar la
laguna y la chinampa, la tierra y todo que en ellas habita, del cmo tejer el tularco y todo
el ritual que alrededor de l gira. Y esto es porque su subsistencia misma est ligada a las
relaciones sociales de produccin emanadas del trabajo comunitario que implica la
chinampa; podramos decir que el modo de produccin chinampero es en parte,
responsable de mantener viva la cultura de los barrios de Xochimilco. Importante tambin
es mencionar que algunos de los valores humanos que se conservan dentro de la ideologa
de los habitantes de estos barrios reflejan una cosmovisin que promueve con intensidad
el respeto hacia la naturaleza y por otros seres humanos. Prueba de ello es el relato de los
motiticheros, el cual es una leccin que todos debiramos aprender. A continuacin
transcribimos un pasaje que habla de los motiticheros en boca de uno de los pobladores
del barrio de Caltongo:
Hay una fiesta en febrero, dos de febrero donde se llevaba a bendecir la semilla; pero ms
importante para m es que era el inicio de la cosecha. Ya el abuelo tena la costumbre de ir a la
iglesia catlica, era cosa de hincarse en el suelo cuando se iba ya a comenzar a barbechar y
pedirle permiso para sembrar a la madre tierra, lo mismo suceda cuando llegaba el almuerzo,
mi mam, sin saber nadar, se embarcaba en una pequea chalupita y nos llevaba el almuerzo
calientito a donde estbamos. Cuando al abuelo le servan, y esa costumbre se me qued,
!28
tomaba un poco del plato antes de comer y lo depositaba en la tierra, en la chinampa, para todo
pedir permiso, para tirar unas ramas, un rbol, para sembrar, para empezar a trabajar la
tierra, para depositar, para cosechar tambin. Cuando bamos a cosechar el maz al ejido de
Xochimilco, veamos que doblaban la caa y algunas mazorcas las dejaban sealadas,
levantndole un poquito de la hoja, pero las dejaban ah. Llegaba una trajinera que llevaba.
naranjas con chile, refrescos, en ese tiempo el mister cool, el misin, cundo ah tombamos
refresco! ah nos comamos]un taco de frijol aunque sea fro, hasta la misma caa de maz;
bamos la trajinera a intercambiar mazorcas, como ya veamos que dejaban sealadas pues
llegbamos a la segura con nuestro xundi (canasta de petate), ellos seguan ah adelante
platicando, entonces recogimos las mazorcas y las bamos a intercambiar por un refresco, una
naranja, una paleta, en ese tiempo haba la paleta mim, paleta de cajeta muy sabrosa,
entonces para nosotros era novedoso, cuando llegbamos por ms pues que me pesca el abuelo,
no! que me agarra de aqu y me dice -qu estn haciendo?- pues nada es que estamos
llevando mazorcas porque trajeron naranjas abuelo; no pues no me la acababa en nalgadas: ya les he dicho que eso, no!- no, no has dicho de qu, de qu se trata?, -esos son para los
motiticheros.
En la parte que ahora es canal de Chalco y perifrico, de aquel lado haba una colonia de gente
mucho muy pobre, los ms pobres de los pobres, entonces ellos [la gente de las chinampas]
dejaban esas mazorcas a ellos que venan a motitichar, que venan a recoger algo que les
dejaban como ayuda, como tributo a ellos les dejaban unas mazorcas entonces ya los
motiticheros distinguan bien donde estaba la mazorca, la recogan, la intercambiaban, la
vendan o se la coman, se coman ese maz. Motitichar es recoger sobrantes, sobrantes de
maz, mazorquitas pequeas, eso es motitichar, que no se quede nada, entonces llega uno a
motitichear para drselos a los pobres, a los animales, pero en este caso nos dejaban mazorcas
buenas, despus ya vena el proceso de recoger mazorcas mejores para semilla, desgranarle la
punta y la parte de atrs para obtener las semillas siguientes que se iban a utilizar, pero ese
acto era importante. A mi si se me qued grabado porque no solamente era para uno la
cosecha, haba que darle a los dems, algo que actualmente ya no se hace ni por equivocacin
Ese tipo de cosas son las que en un momento dado le transmiten a uno valores, cierta
reciprocidad, el ser compartido, cualquier acto de ese tipo enseaban valores, la solidaridad
con los motiticheros, Es agradable recordar ese tipo de cosas traerlas al presente, a lo mejor no
tengo mazorcas pero tengo mi amistad, mi cario, mi agradecimiento por venir a este lugar,
ese tipo de cosas que ya no se estilan en otro lado, que se han olvidado, aqu siguen vivas, no
solamente es la chinampa, no solamente son las casas xinami, no solamente son los vestigios
arqueolgicos, es la gente esa es la gente las que conservamos.
!29
La vida lacustre en las chinampas, segn el

Cdice Techialoyan de Iztapalapa (MNA).
!30
Chinampas,manantiales
ycanalesprehispnicosa
travsdeloscdices
Ladivisinterritorialpintadaporlostlacuilos
OsvaldoRobertoMurilloSoto
AdrianaOntiverosEscalona
Lienzo de papel maguey
!31
Orgenes de la chinampa
ntender el trabajo agrcola chinampero es esencial para vislumbrar la organizacin

social que instituyeron los antiguos moradores de la cuenca de Mxico, el registro
arqueolgico revela que esta tcnica productiva data al menos desde el periodo preclsico,
alrededor de 2500 a.C., ya que en la zona lacustre de Tlhuac se han descubierto restos de
islotes artificiales prehistricos o proto-chinampas llamados tlateles.16 De igual forma,
dentro del valle de Morelos, en la zona de Yautepec, en el sitio conocido como la Barranca
de las chinampas se excav una zona de chinampas que data del periodo formativo
tardo (500-0 a.C.), la cual probablemente estuvo relacionada con el sitio de Chalcatzingo.17
Cuitlatetelco, un islote vecino de Mixquic, hoy pueblo de tetelco, probablemente lleva este nombre
por tener tlateles antiguos dentro de sus lmites, pues su primer asentamiento data del Epiclsico
y fueron los toltecas chichimecas quienes lo fundaron, segn la lmina 4 del Cdice Xlotl.
Scarborough Vernon, An overview of Mesoamerican Water Systems, en: Precolumbian Water

Magnagement. Ideology, Ritual, and Power, Lisa Lucero and Barbara Fash (edit.), EUA, The University of
Arizona Press, 2006. pp. 223-236.
16
Nichols. S., Deborah, Frederick D., Charles, Morett Alatorre, Luis, Snchez Martnez, Fernando, Water
Magnanemet and political Economy in Formative Period Central Mxico, en: Precolumbian Water
Magnagement.Ideology, Ritual, and Power, Lisa Lucero and Barbara Fash (edit.), EUA, The University of Arizona
Press, 2006. pp. 51-66.
17
!32
Sin embargo, la prctica de la agricultura en chinampas cobr importancia en sitios del

periodo Clsico, como Teotihuacn donde se tienen indicios de complejos sistemas de
riego para el ao 100 a. C.; pero no sera sino hasta el ao de 350. d.C., a finales de la fase
Tlamimilolpa e inicios de la fase Xolalpa, que las chinampas aparecen en la Ciudad de los
Dioses,18 estas se conectaban gracias a una red de canales estucados distribuidos en toda
la urbe, adems de impluviums que hacan correr las aguas dentro de las zonas
habitacionales de la clase gobernante, y que al mismo tiempo eran alimentados por el agua
de tres ros: el Huixtuco, el San Juan y el San Lorenzo. Al final del recorrido las aguas eran
sacadas de la ciudad por medio de una red de drenajes labrados en el sistema de cuevas
teotihuacanas; el gran despliegue de obras hidrulicas y el tamao mismo de la ciudad es
apabullante y tal vez por esa razn algunos investigadores de gran prestigio suponen que
todas las chinampas incluyendo las de Xochimilco datan de la poca teotihuacana y/o
fueron controladas por esta ciudad.19
Chinampas teotihuacanas en la pintura mural del palacio de Tepantitla.
Para el Epiclsico (700 - 900 d.C.), despus de la cada de Teotihuacn, aparecen

prosperas zonas de chinampas en distintos sitios de Mesoamrica, tal fue el caso de la
ciudad de Xochitecatl emplazada en Tlaxcala, la cual administraba chinampas situadas a
dos kilmetros del centro ceremonial, en el valle que se crea entre los cerros Santa Ins,
Loma La Mina y el cerro Tecajete.20 Posteriormente durante la administracin del
18
Nichols. S., Deborah, Water Magnanemet, pp. 51-66..
19
Coe, Michael, The chinampas of Mxico, en: Scientific American, No. 211, EUA, 1964, pp. 90-94.
Serra Puche, Mari Carmen, Lazcano Arce, Jess Carlos, de la Torre Mendoza, Manuel, Explotacin
prehispnica de recursos en el sur del valle de Tlaxcala: una perspectiva de gnero, en: Genero ritual y
desarrollo sostenido en comunidades rurales de Tlaxcala, Mara del pilar Alberti Manzanares (coord.), Mxico,
Plaza y Valds / Colegio de posgraduados / CONACyT , 2004 , pp. 199-226.
20
!33
virreinato de la Nueva Espaa, las chinampas de Tlaxcala ubicadas en el lago de

Cuitlapilco, se siguieron usando de forma intermitente en ocasiones que se llegaron a
perder las cosechas en tierra firme entre los siglos XVI al XIX.21
En Xochicalco, otro sitio del Epiclsico, encontramos una escultura que expone un sistema de
chinampas sobre las que se desplaza una canoa.
En el norte de la cuenca de Mxico

tambin se habilit un zona
chinampera en el antiguo seoro
tepaneca de Xaltocan, cuya
ocupacin segn diversas fuentes
etnohistricas data del momento en
que los tepanecas, culhuas y
chichimecas de Xlotl se disputaban
el control de la regin, para finales
del Epiclsico y principios del
Postclsico temprano; las
excavaciones geo-arqueolgicas
demuestran que efectivamente en
esa poca, entre los siglos XII y XIII
Cultivo de chinampas en el seoro de Culhuacan,
durante la poca de Xlotl. Cdice Xlotl, lmina 3.
d.C., se fabricaron chinampas en

Xaltocan.22
Wolfgang, Trautmann, Los cultivos indgenas de Tlaxcala y la mesa Central: Tipologa y problemas de su
datacin, en: Historia y sociedad en Tlaxcala. Memorias del 4 y 5 Simposios Internacionales de Investigaciones
Socio-Histricas sobre Tlaxcala, Mxico, Instituto Tlaxcalteca de Cultura/Universidad Iberoamericana/
Universidad Autnoma de Tlaxcala / Gobierno del Estado de Tlaxcala, 1991. pp. 62-65.
21
Frederick, D. Charles, Winsborough, Barbara, Popper S., Virginia, Geoarqueological Investigations in the
Northern basis of Mexico, en: La produccin local y el poder en el Xaltocan posclsico, Elizabeth Brumfiel
(coord.), EUA, Pittsburgh University / Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH), 2004, p. 71-116.
22
!34
Finalmente para el Postclsico medio (1300-1350 d.C.) las tribus mexicas arribaran a la
cuenca de Mxico; stas se componan de chichimecas provenientes del norte, quienes al
ser cazadores y nmadas se supone que desconocan la tcnica de fabricacin chinampera.
Fue entonces que el Tepanecatecutli o alto mandatario de los Tepanecas, Maxtla, les
permiti asentarse en algunos de sus territorios, pero antes les impuso una prueba, en la
cual les exiga que construyeran una chinampa y la condujeran flotando desde
Tenochtitlan hasta Tlacopan y Azcapotzalco, prueba que superaron con creces segn se
relata en el Cdice Tovar:
[] a todos pareci bien el consejo del rey y, ponindolo en ejecucin, enviaron sus
mensajeros a Mxico, para que dijesen al nuevo rey, de parte del rey de Azcaputzalco que el
tributo que daban era muy poco, y as mismo hiciesen una sementera en la superficie del agua,
que se moviese como balsa, y que en ella sembrasen las semillas de que ellos usan para su
sustento, que por ac llaman mayz, chile, frijoles y unos bledos, calabazas y chia, etc.23
Este relato mitifica un rito de paso, en el cual los mexica tenochca demostraron a sus
vecinos que les exigan tributo, que ellos tambin eran capaces de volverse sedentarios,
trabajar la tierra y dejar de lado su trashumante modo de vida chichimeca. Aos ms tarde
aconteci una guerra por el control de las aguas del cerro sagrado de Chapultepec, en un
bando se encontraban Azcapotzalco y Xochimilco, quienes estaban en poder del
manantial, mientras que en el otro se encontraban los mexica comandados por
Huitzilihuitl, primer Tlatoani mexica y nieto del Tepanecatecutli Maxtla.
Lucha por el agua de Chapultepec (Cdice Tovar).

Lafaye, Jacques, Manuscript Tovar, origines et croyances des indies du mexique, Austria, ed. Academische
druck Verlagsnstalt, 1972. Fol. 16v-17v, p.28.
23
!35
Al resultar vencedores los tenochca, Huitzilihuitl reclam para su pueblo el uso del
agua dulce del manantial de Chapultepec, segn se consta en lamina 39 del Cdice Tovar.
Aquella agua fue conducida por unos canales que llegaban hasta una fuente ubicada al
frente del gran templo gemelo, Huey Teocalli.24 Es relevante que en la obra del padre
Bernardino de Sahagn se llama a esa fuente Tlillan o Agua negra, en complemento en
el Mapa de Coatlinchan, un pueblo emplazado en la regin de Texcoco, se evocan
manantiales que ostentan el prefijo tlillan, es decir negro, y se representaron como
oscuros nacimientos de agua que se conectaban a su vez con corrientes de agua. Mientras
que en la regin de Xochimilco a la deidad protectora de los manantiales se le llamaba
Cihuacoatl, y se adoraba en un recinto llamado Tlillan o Tlillancalco, por tal motivo es
posible que en los manantiales de la zona chinampera tambin se le rindiera culto a la
Mujer serpiente.
Mapa de Coatlinchan, Texcoco (MNA).
24
La obra hidrulica fue diseada por el Colhuateuhctli de Texcoco, Nezahualcoyotl.
!36
En el siglo
XV
los tlatoanis mexica tenochca entablaron una serie de campaas militares
con el fin de controlar las chinampas y los sistemas de distribucin de agua dulce de sus
vecinos, ya que de esta forma podran alimentar mejor a su poblacin, as como ejercer
mas y mejores acciones de guerra y conquista sobre pueblos situados en otras regiones. La
primer campaa de conquista que los tenochcas realizaron fue la que instauraron Tlacaelel
e Itzcoatl para hacerse del control de la zona chinampera de Xochimilco, Cuitlahuac y
Chalco, es decir los chinampanecas,25 pueblos que fueron duramente sometidos por haber
sido previamente aliados de los tepanecas de Azcapotzalco.26
Conquista de las principales cabeceras de la zona chinampera al sur de la cuenca de Mxico, a

cargo del tlatoani mexica Acamapichtli. Cdice Mendoza (fol. 2-v).
Que es Xochimilco, Cuitlhuac, Mzquic, Iztapalapan, Mexicaltzinco, etctera. Sahagn, Bernardino de,
Historia general de las cosas de la Nueva Espaa, Tomo III, Mxico, Porra, 1981, p. 1217.
25
26
Lafaye, op. cit, pp. 48-56.
!37
La conquista de las tierras ms frtiles del sur de la cuenca de Mxico las continu el
tlatoani Moctezuma Ilhuicamina; posterior a este ltimo, las campaas para el control del
agua fueron llevadas a extremos violentos por parte el tlatoani Ahuizotl, Perro de aguas,
quien decidi desviar el curso natural de las corrientes de agua dulce que emanaban de los
manantiales de Huitzilopochco, llevndolas hacia Tenochtitlan por medio de un canal de
cal y canto. Antes de realizar este disparate de ingeniera hidrulica, los gobernantes de
Coyoacn y Huitzilopochco advirtieron al rey que estas obras traeran afectaciones graves
a la ciudad, citemos brevemente las advertencias que hizo el rey de Coyoacn:
Y para efectuar su intento este rey mando llamar al principal de Cuyoacan el qual era un
gran brujo y muy familiar del demonio; puesto delante del rey, le propuso al caso; l le
respondi: poderossimo SEOR cosa dificultossima es la que pretendes, por que con ste
manantial que pretendes traer tuvieron grandsimo trabajo y riesgo de anegarse los antiguos,
y si agora me mandas deshacer el cerco y la va ordinaria que tiene no dudes que con su
abundancia ha de anegar tu ciudadrey, el cual sabiendo lo que pasaba se enoj
grandemente y enbio decir a Cuyoacan le traxesena su principal, y si no le destruira y
quemara toda la ciudad. El encantador, viendo el mal que por el resultaba a su patria, se
entreg y traido ante el rey le hizo dar garrote y mando luego que desiciesen el cerco del
manantial y encaminacen el agua a su ciudad de mexico, hacindole un cao por donde fuese
de cal y canto.
Agua del manantial de Huitzilopochco siendo llevada a Tenochtitln, segn la lmina 17 del
Cdice Duran.
!38
Hizoce con mucha brevedad, y en abriendo el manatial comenz a rebosar y derramarse gran
cantidad de agua por el cao, la cual recibieron cuando comenz a entrar por la ciudad con
grandes alegras, ritos y ceremonias, llendo los sacerdotes a la orilla del cao quemando
incienso, y otros taendo caracoles y descabezando codornices,el sacerdote que iba delante
llevaba la vestidura de la diosa que representaba a el agua (Atlaltonan o Chalchiuitlicue)
metido este manantial en la ciudad, creci tanto que aynas la anegara toda, y asi anego la
mayor parte de ella, derribando muchas casas, que no estaban muy fuertes (Cdice Tovar pag.
61-63, plancha XVI).27
Algunas otras fuentes mencionan que una las casas cuyos cimientos fueron
reblandecidos por la inundacin, fue la del palacio del Rey Ahuizotl, quien muri al caerle
encima una viga.
Una vez que los mexica tenochca se hicieron del control de la infraestructura hidrulica
de sus vecinos de la cuenca de Mxico, y al mismo tiempo que promovieron una serie de
construcciones hidrulicas como: canales de drenaje, de riego y navegacin, calzadas tipo
dique, albarradones y bordos para controlar los niveles del agua as como acueductos para
dirigir el agua a ciertos lugares especficos del lago, la formacin de pantanos y lagunas
artificiales, as como de cajas de agua, procedieron a intensificar la produccin agrcola en
el sur de la cuenca con el fin de mantener a su creciente ejrcito en campaa. Al respecto
Rojas Rabiela28 identifica cinco tipos de cultivo utilizados en la cuenca en aquella poca:
1. Cultivo de monte alto, utiliza la tcnica de roza, el cual se explota de uno a tres aos
y descansa de 10 a 15 aos, esta tcnica tambin se le conoce como de descanso largo.
2. Cultivo de monte bajo, utiliza la tcnica de roza, produce arbustos y rboles
medianos, su uso va de uno a dos aos, por seis u ocho aos de descanso.
3. Cultivo de descanso corto en zacatal, el cual usa la tcnica de barbecho, produce
durante dos a tres aos y descansa de uno a dos aos.
4. Cultivo anual, usa la tcnica de secano intensivo el cual es alimentado por sistemas
hidrulico de riego.
5. Cultivo continuo o policultivo, utiliza la tcnica de humedad y riego, produce dos o
ms cosechas al ao el cual utiliza chinampas de agua dulce o salada.
27
Lafaye op. cit. pp. 61-64
28
Rojas Rabiela, Teresa Las Siembras de Ayer. La agricultura indgena del siglo XVI, 1988, pp. 22-30.
!39
6. Nosotros agregamos una sexta opcin, que sera el Cultivo intensivo, el cual
produca tres o ms cosechas al ao, y solo era posible dentro de la zona lacustre de
agua dulce.
Chinampas asociadas a templos (teocalli), representadas en el Lienzo de papel maguey (MNA)
Historia de los sistemas de riego en Mesoamrica

Desde que los indgenas mixes - zoques se asentaron en las afluentes del ro
Coatzacoalcos para fundar San Lorenzo Tenochtitln durante el preclsico inicial, la
sedentarizacin trajo como consecuencia nuevos sistemas de produccin agrcola, con los
que explotaban numerosas tierras que al inundarlas intencionalmente, las llenaban de limo
y nutrientes para fertilizarlas de manera natural.
El sistema de patios hundidos o plazas inundables ya era ampliamente usado por los
olmecas de San Lorenzo, pues se sabe que en el ncleo urbano de este asentamiento existi
un complejo sistema de alcantarillado y canales, que inclusive han sido interpretados
como construcciones cuyo uso ritual tena la finalidad de teatralizar juegos acuticos por
medio de los cuales se representara los ritos dedicados a los dioses del agua.29 No
debemos pasar por alto que en el cerro sagrado de San Lorenzo, conocido como El Manat,
contena dos manantiales situados en distintos rumbos cardinales, y de los que emanaban
dos tipos de agua, de uno sala agua dulce y del otro agua salobre con gran cantidad de
minerales. En el manantial de agua dulce Ponciano Ortiz encontr ofrendas de nios,
mujeres, cuchillos y hachas verdes; por lo que suponemos que ah comenz la costumbre
de ritualizar la divisin de las aguas con base en sus cualidades.30
29
Taube, Karl, Olmec art, Dumbarton oaks, 2004, pp. 9-10.
30
Arreola, David, Ofrendas de Mesoamrica, Fundacin Armella, en prensa.
!40
El siguiente cambio tecnolgico para el uso y control del agua lo observamos en la

ciudad de Teotihuacn (200 a.C.- 600 d.C.); en este complejo asentamiento se obtenan tres
tipos de agua: la primera provena de los ros, a los que se les cambi el curso para
adaptarlo a la traza urbana; el segundo tipo de agua era el que se recolectaba de las
lluvias, en los patios hundidos y en el sistema de alcantarillado de la ciudad; y finalmente
el agua verde que corra por las chinampas y que se alimentaba de las zonas laguneras
cercanas.
Para el siglo
XVI
a la llegada de los espaoles a la cuenca de Mxico, los xochimilca ya
haban desarrollado un complejo sistema hidrulico, adems de que haban perfeccionado

distintas tcnicas productivas, por ejemplo utilizaban cucharillas para extraer limo del
fondo de la laguna, el cual se verta al interior de la chinampa para hacerlas ms frtiles.
Por otra parte, las chinampas arqueolgicas en el occidente de Mesoamrica nos
demuestran los beneficios de esta tcnica y su amplio uso en la etapa preeuropea. De igual
manera, cuando los hispanos llegaron a tierras michoacanas, llevaron consigo la tcnica
agrcola de entarquinamiento, la cual se sirve de los limos acarreados por los ros que
eran vertidos para inundar los campos de cultivo previamente circundados por pequeos
bordos, cuando se evaporaba el agua la tierra estaba lista para ser sembrada.31
Muchos investigadores mesoamericanistas han seguido las propuestas de Karl
Wittfogel, quien propona que el control hidrulico era la clave del crecimiento
demogrfico y el establecimiento de las grandes ciudades.32
En las fuentes histricas a las tierras de riego se les llama amilli atlali o tocanitla atoca que
significa sembrar de riego. Acorde con Teresa Rojas, algunos documentos describen que
durante la fiesta de Ochpaniztli (conmemorada alrededor del 18 al 20 de septiembre de
nuestro calendario), se realizaban obras pblicas para traer aguas por medio de caos y
fuentes.33 Por otro lado, sabemos que durante esta veintena al menos en el sur de la cuenca
de Mxico es cuando se llevaba a cabo la cosecha de maz y el inicio de la siembra
intensiva, por lo que no es de extraar la utilizacin de estos canales para tales fines.34
Segn Rojas Rabiela los sistemas de riego mesoamericano pueden ser divididos en:
31
Snchez y Eling, Historia y arqueologa de una tcnica de riego, en: Tradiciones arqueolgicas, Mxico,
2004, pp. 34-47.
COLMICH,
32
Rojas Rabiela, op cit., p. 323.
33
Rojas Rabiela, op cit., p. 130.
Arreola, David, Deidades, ceremonias y calendas del Xochimilco prehispnico, entendidas a travs del cdice
Borbnico, tesis para optar por el grado de maestro en historia y etnohistoria, ENAH / INAH / SEP, en proceso.
34
!41
1. Riego permanente por canales, o por manantiales y ros perenes.

2. Riego temporal de ros permanentes.
3. Riego temporal por inundacin o avenidas, con y sin canales.
4. Riego a brazo.
5. Riego permanente tipo chinampas, campos drenados, el cual se combina con riego
manual e infiltracin.
6. Otros sistemas como depsitos pluviales en cimas, galeras filtrantes, etc.
En las dos ltimas catalogaciones podemos ubicar todo el sistema de cultivo de la zona
lacustre de Chalco - Xochimilco, pues las lagunas estaban colmadas de chinampas,
mientras que el rea serrana, situada al sur, expone manantiales en sus sinclinales, de ah
que muchos cerros de la zona sean pintados en cdices como cerros de los que brota agua,
haciendo especial mencin al pueblo de Atemoayan cuyo nombre se traduce como Lugar
del que brota el agua del fondo de la tierra.
Cabe mencionar que la zona chinampera del sur de la cuenca de Mxico fue un nicho
ecolgico que se cre gracias a la abundancia de ros que bajaban el agua del deshielo
glaciar de los volcanes Popocatpetl e Iztacchuatl; a estas corrientes hay que agregar que
en las lagunas de Chalco y Xochimilco existan abundantes manantiales de agua dulce
(ojos de agua), as como en la serrana de Xochimilco, parte del corredor ecolgico del
Chichinautzin, lo que propicio un hbitat natural con especies animales y vegetales
diferentes de las que habitaban en las lagunas del norte de la cuenca de Mxico, las cuales
se constituan de agua salada y tenan poca produccin agrcola, mientras que en el
complejo sistema de riego de las chinampas del sur, el agua dulce as como las cenizas de
los volcanes acarreadas por las corrientes de ros, hicieron ms nutritiva la tierra del fondo
de la laguna, tierra con la que se fabricaban las chinampas, obteniendo como resultado que
estas lograran tres o ms cosechas al ao.
En el sur de la cuenca de Mxico este sistema de riego era grande y eficiente, ya que en
otros lados el agua que brotaba de los canales, manantiales y ros perennes tena que ser
capturada desde su nacimiento mediante la utilizacin de cajas de agua, que servan
para regular su flujo y redistribucin. Los mejores ejemplos de esta tcnica de caja de agua
conocidos hoy en da son el sistema de riego de Acolhuacan septentrional del antiguo
reino de Texcoco (Tezcutzingo), as como dos cajas de agua prehispnicas que siguieron
funcionando hasta la colonia, entre ellas la caja de Tlatelolco y la caja del Huerto del exconvento de Churubusco, en el caso del sur de la cuenca de Mxico se puede mencionar a
!42
la caja de agua del Cerro Tlaloc de Milpa Alta ubicada en la primer parada de la
peregrinacin de Acalpixca a Tlalnepantla.
Mapa de chinampas cercanas a Tlatelolco, en el Lienzo de papel maguey (MNA).
Territorialidad, distribucin del espacio y catalogacin de las tierras.

Xochimilco estuvo inmerso en la organizacin poltica-econmica de los mexica, por lo
tanto sus tierras tambin fueron sujetas a la divisin impuesta por ellos, por lo que James
Lockhart35 en su estudio clsico encuentra los siguientes tipos de pertenencia de la tierra:
Teopantlalli o Teotlalli. Tierra de los templos y de los dioses, que podemos interpretar
como las tierras que se labraban para alimentar a los sacerdotes de los diferentes dioses.
Templo doble rodeado por tierras de cultivo, en el Lienzo de papel maguey (MNA).
Lockhart, James, Los nahuas despus de la conquista. Historia social y cultural de la poblacin de la poblacin
indgena del Mxico central, siglos XVI-XVIII, Mxico, FCE, 1999, p. 224.
35
!43
Tlatocatlalli. Tierra del gobernante, que se labraba para sustento del tlatoani.
Chinampas de un Tecpan, en el Lienzo de papel maguey (MNA).
Tecpantlalli. Tierras pertenecientes al Tecpan o palacio. Tierras que se labraban para

sustento de los que vivan en el palacio.
Tecpan de Tenochitlan, Cdice Azcatitlan, inicio de la lista nominal de pueblos tributarios f. 3v.
!44
Teuctlalli. Tierra de los seores Tecuhtlis, tierras que se labraban para sustento de los
Tecuhtlis, que son los que conformaban el consejo de gobierno Tlatocayotl.
Mapa Quinatzin lamina 2, seccin del consejo de Tlatocayotl en el palacio de Texcoco, los cerros
que fueron pintados alrededor del palacio representan los pueblos tributarios del tlatocayotl,
dentro de las cuales seguramente existieron Teuctlallis o tierras de tecuhtlis.
Pillalli. Tierra de los nobles.
Mapa de tierras de Xochimilco que presenta la produccin de una chinampa. (Proceso entre
Francisco de la Cruz Cohuatzincatl, BNF)
!45
Milchimalli. Tierra del ejrcito, tierra que serva para mantener a los ejrcitos.
Calpollalli. Tierra del Calpulli, tierras que perteneca a los barrios.
Es interesante notar en que los estudios de Charles Gibson se encontr casi la misma
correlacin de tierras salvo que omite el tipo Milchimalli.36
Administracin de la tierra y sus divisiones territoriales.
Al menos para el Postclsico tardo en el centro de Mxico exista una distribucin del
territorio que inclua diferentes categoras acomodadas a manera de estamentos o escalas
territoriales ascendentes, a continuacin describiremos cada una de ellas.
Tlaxilacalli. Conjunto de casas, se usa para describir secciones de viviendas que
componen a un calpulli. Acorde con Gibson,37 el trmino calpulli es sinnimo de barrio,
tlaxilacalli sera el equivalente a una estancia y chinancalli sera una grupo de casas
construidas sobre una chinampa; el trmino tlalxilacalli tambin poda utilizarse para
designar a una pequea escisin tnica que habitaba en un calpulli. Para otros
investigadores el tlalxilacalli solamente designaba a un grupo de casas dentro de un
calpulli, que tenan obligaciones tributarias en comn, por lo que en ocasiones el
significado de tlaxilacalli es entendido como la rotacin laboral dentro de una subdivisin
del calpulli.38
Calpulli. Barrio habitado por un mismo clan endogmico que es protegido por un dios
patrono o Calputeotl, el cual designaba a qu actividad laboral se dedica el grueso de la
poblacin del calpulli; era comn ubicar como calpullix vecinos a entidades de pobladores
que trabajaran en actividades de mutua colaboracin; por ejemplo, los amantecas, gremio
dedicado al arte plumario, se avecindaban junto al barrio de los comerciantes quienes eran
los que conseguan su materia prima. El trmino calpulli significa Casa grande y se
aplicaba a la forma de organizacin social y religiosa ya descrita.39 Al estar protegido por
un dios especifico toda fundacin de un nuevo calpulli requera de ciertos rituales de
sacralizacin de la tierra. En el caso de Xochimilco se sabe que durante el virreinato de la
Nueva Espaa, en el ao de 1570, algunos indgenas de Tula formaron un nuevo barrio y
36
Gibson, Charles, op. cit., p. 273.
37
Gibson, Charles, op. cit., p. 154.
38
Inga Clendinnen, Aztecs and interpretation, New York, Cambridge University Press, 1991, p. 315.
39
Palerm, Angel, Introduccin a la teora Etnolgica, Mxico, Universidad Iberoamericana, 1997, pp. 160-163.
!46
dicho acto se asemejo a la organizacin de un calpulli en un territorio nuevo anterior a la

conquista.40
Campan. Son conjuntos aglutinados de calpulli ubicados hacia un mismo rumbo del
cosmos especifico, en relacin a un templo mayor que se ubica al centro del seoro, es
decir que todo altepetl tena un campan hacia cada uno de los cuatro rumbos y dentro de los
cuales se aglutinaban los calpulli vecinos; cada campan contena un templo dedicado a un
dios protector del rumbo al que estaba ubicado.41
Nauhtecuhtli. Esta organizacin territorial serva para aglutinar a cuatro seoros
(Nahui), donde gobernaba un nahutecutli y que podan pertenecer a diferentes filiaciones
tnicas; es decir, un nahutecutli poda establecer una alianza, el caso ms conocido es el de
los pueblos de Iztapalapa, Mexicaltzingo, Coyoacn y Huitzilopozco.42 Lockhart da otros
ejemplos de esta organizacin cuatripartita dentro de los altepetl de Chalco y Tlaxcala
respectivamente, aunque en el caso del altepetl de Chalco a las parcialidades se les llama
Tlayacatl: Tlayacatl Xochimilco, Tlayacatl Amecamecan, Tlayacatl Tlalmanalco y Tlayacatl
Tenanco.43
Tlayacatl. Estaba constituido por una parcialidad sobre la cual gobernaba un tlatoani, el
trmino yacatl se traduce como nariz o cabeza prominente, as el tmino tlayacatl se
usaba para distinguir las partes ms extensas dentro de un altepetl conformado por varios
tlatoani.44
Altepetl. Un altepetl constituye la cabecera de un seoro, todos los lmites de su
territorio y dentro de s contiene cuatro campan, as como el total del territorio natural de
los lmites del seoro, de ah que su catalogacin sea agua - cerro. En la colonia se
confunda el nombre altepetl pueblo o rey es decir un reinado, a veces se le llamaba
pueblo de gente menuda o pueblo de todos juntamente.45 El altepetl tambin formaba
la estructura bsica de un sistema rotatorio para la entrega de tributo de los calpulli que lo
40
Gibson, op.cit., p. 154-155.
41
Berdan Frances , Aztec imperial strategies, EUA, Dumbarton Oaks, 1996, p. 157.
Mynez, Pilar, El calepino de Sahagn. Un acercamiento, Mxico,

Econmica, 2002, p. 59.
42
UNAM
ENEP
Acatlan y Fondo de Cultura
43
Lockhart, op cit.
44
Portlero, Alejandro, Entre lagos y volcanes: Chalco Amecameca, Pasado y presente, volumen I, 1993, p. 135.
Reyes Garca, Cayetano, El altepetl origen y desarrollo: construccin de la identidad nhuatl, Zamora, El Colegio
de Michoacan, 2000, p. 40.
45
!47
conformaba.46 Desde el punto de vista de Rudolf Van Zanwijk, el alteptl es donde reside el
templo mayor el cual organiza a los barrios para que roten las fiestas.
Excan. Es la capital que ha conquistado, manda y aglutina varios altepetl. Es un
nahualismo o deformacin de la palabra yexcan, que significa, en tres partes, en tres
lugares, en tres maneras, que hace referencia a las triples alianzas.47 Normalmente las
triples alianzas eran conformadas por tres facciones tnicas diferentes. A la cabeza de cada
una haba un tlatoani, el cual era ubicado con ese cargo al interior de su altepetl, pero hacia
el exterior, es decir, con los otros dos seoros aliados, cada tlatoani reciba un sobrenombre
que ostentaba el cargo de tecutli, aunado a la categora que lo relacionaba con una etnia
especifica. Por ejemplo en el caso de la triple alianza mexica, al seor de Tacuba se le
llamaba Tepanecatecutli, al de Texcoco Colhuatecutli y al seor de Mexico-Tenochtitlan
Chichimecatecutli.
Excan Tlatolollan. Cuando tres excan forman una triple alianza y sus tlatoani compartan
el poder de mando por encima de todo el territorio.
Para 1560 en Xochimilco an se conoci la existencia de algunos funcionarios de altepetl
a los que se les llamaba Tlalhuelque o ancianos de la tierra.48 Es posible que estos oficiales
estuvieran relacionados con el control de otro tipo de tierra llamado Huehuetlalli: tierra
antigua, que era una tierra heredada o posible de heredar vinculada a las vicisitudes de la
familia, y normalmente la traduccin de Huehuetlalli corresponde a patrimonio o tierra
patrimonial.49 Por ejemplo, para 1567 en el altepetl de Xochimilco le fueron concedidas al
indgena Martin Luctli algunas chinampas, mismas que se convirtieron en su Huehuetlalli
que dejara a sus parientes para que pudieran comer y beber de l,50 por lo que
supondramos que el Huehuetlalli es una escala menor, como parte de la familia extensa,
del calpulli.
Tierras de cultivo.
Pillalli. Acorde a Gibson estas tierras podan ser donadas o vendidas y no estaban
ligadas a un cargo oficial. Se tienen muchas noticias de asignacin de tierras privadas o
Fernndez, Christlieb, Garcia Zambrano, A., Territorialidad y paisaje en el Altepetl del siglo XVI, 2006, p.
204.
46
47
Simon, Remy, Diccionario de lengua Nhuatl o Mexicana, Mxico, 2004, p. 145.
48
Lockhart, op. cit, p. 204.
49
Lockhart, op. cit, 249.
50
Lockhart, op. cit, p.228.
!48
pillallis a fines del periodo tenochca, cuando Xochimilco fue conquistada por Itzcoatl,
quien distribuy algunas tierras de Xochimilco a los nobles conquistadores mexicas.51
Tlatocatlalli. Estas tierras eran repartidas entre los miembros del consejo de gobierno de
la triple alianza que era integrado por tlatoques. Al respecto, Gibson menciona que cuando
Chalco fue conquistado por Moctezuma I, sus tierras fueron distribuidas entre personajes
de alto rango de la triple alianza de tal forma que toda persona de significacin de las tres
familias de gobernantes recibi tierras, y los tlatoques tomaron las tierras que quisieron
para ellos mismos; al respecto es muy probable que Xochimilco mismo fuera dividido en
tres zonas bajo la conquista mexica con el fin de identificar las tierras de cada tlatoque
correspondientes a las familias de la triple alianza.52
El nombre las tres parcialidades en que se dividi a las tierras de Xochimilco fueron
Ollac, Tecpan y Tepetenchi.
Una catalogacin mixta que inclua el Huehuetlalli o tierra familiar con el Tlaltocatalli o
tierra de los gobernantes es el Cihuatlalli o tierra de la mujer, categora aplicada a la
posesin de tierras por parte de una mujer noble, la cual en algunas veces se ha
interpretado como una dote de tierra en ocasin de su matrimonio y en otras como una
adquisicin de una mujer independiente noble por medio de una herencia, por derecho
propio o de otras maneras; lo que podra sealar que las tierras llegaron a la familia noble
por medio de una mujer y que ellas y sus sucesores tendran derechos especiales sobre la
produccin de las mismas.53
Pedro Carrasco observa que las tierras de calpulli o calpullalli podan ser compradas por
comerciantes a los jefes principales del calpulli, con lo que estas se convertan en algo
similar a tierras privadas sin embargo no da un nombre en nhuatl para esta
clasificacin de tierras.54
Sobre la construccin de una chinampa.
Las partes del lago con poco fondo se le denomina cimientos, algunas de las cuales podran
ser restos de chinampas antiguas y conocidas como terremotes. Estos se buscaban con la
ayuda de un remo en las partes de poco fondo: una vez que la futura chinampa se delimitaba,
51
Gibson, op.cit, p. 269.
52
Gibson, op.cit, p. 269.
53
Lockhart, op.cit, p. 230.
Carrasco, Pedro y Johanna Broda, La economa del Mxico prehispnico, en: Economa poltica e
ideologa en el Mxico prehispnico, 1975, p 27.
54
!49
se marcaba el sitio con estacas y carrizos y se zanjeaba el suelo con unas palas largas, echando
el lodo que se extraa del fondo sobre el cimiento. Para levantar el suelo del sitio se buscaba
el csped, que era una masa de vegetacin que flotaba en el lago y estaba constituida de
plantas acuticas: sacatos, riatilla, cerbatana, axal, tule, estapil, tule ancho, topatlaque, sacate
tres esquinas, sacate gordo y lirio. Esta masa de vegetacin acutica o csped, se mova sobre
el agua y era muy espeso incluso se poda andar sobre l.55
Posteriormente a la formacin del terremote y su capa orgnica se iban agregando
nuevas capas vegetales con tierra sobre la superficie de esta hasta que se afianzara bien al
fondo del lago por medio de estacas de ahuehuete. Una vez realizadas todas estas tareas,
la chinampa estaba lista para su cultivo.56
Pea Haaz, Elsa: El trabajo agrcola en un pueblo chinampero: San Luis Tlaxialtemalco, tesis,
1978, pp 28-30.
55
ENAH
SEP
Gonzales Aragn, Jorge, La urbanizacin indgena de la ciudad de Mxico el caso del plano del papel
maguey, Mxico, UAM-Xochimilco, 1993, p 46.
56
!50
Eltularco,unfestejode
origenprehispnico
EtnoarqueologaenelbarriodeCaltongo
OsvaldoRobertoMurilloSoto
HiramPinedaArzola
LauraBezSam
Cdice'Magliabechiano,'f.'345
Cdice'Magliabechiano,'f.'825
El origen histrico y arqueolgico del festejo del tularco.
n el sur de la cuenca de Mxico, donde se asentaron las antiguas tribus de

cuitlahuacas, chalcas y xochimilcas, subsisti un ecosistema lleno de agua dulce
proveniente de manantiales y ros que surgan del deshielo de los volcanes Popocatepetl e
Iztaccihuatl, este entorno era en verdad muy diferente al rea de agua salada situada en la
regin central de la cuenca, donde vivan los mexica - tenochca, quienes no contaban con
las abundantes cosechas que tenan los pueblos xochimilcas; que estaban constituidos
principalmente por un cumulo de tribus no nahuas. Ante tales circunstancias la gente de
Xochimilco posea una cosmovisin particular, la cual no ha sido estudiada a fondo debido
a que la mayora de las investigaciones que versan sobre la religiosidad prehispnica en la
regin, suelen sobreponer de manera arbitrara los significados de la cosmovisin mexica,
antes que aceptar que en este territorio existi una identidad tnica propia, misma que con
el paso del tiempo se ha visto reflejada en la singularidad de las fiestas barriales que an
sobreviven.
La supervivencia y sincretismo de los ritos xochimilca dedicados al tule.
Los barrios de Xochimilco son espacios cargados de una configuracin simblica que
denota el arraigo de una identidad cultural en la cual sobreviven mltiples prcticas
ancestrales; la religiosidad xochimilca se ve reflejada en las fiestas barriales y patronales de
la zona.
Estas conmemoraciones establecen prcticas grupales que conservan la cohesin social
del barrio, y dotan con reglas de conducta y convivencia a sus habitantes, por tal motivo,
la eficacia de las fiestas se calcula por la mayor afluencia de gente que acude a las mismas.
Este fenmeno de las conmemoraciones barriales, puede ser entendido como una
continuidad de la organizacin de las 18 fiestas de las veintenas que se celebraban en
poca prehispnica, ya que estos antiguos ritos tambin tenan como finalidad crear una
cohesin interna entre las gentes de un calpulli (barrio), as como organizar y mantener las
reglas de convivencia externa entre los tlaxilacallis (agrupamiento de casas), otros calpulli,
campan (parcialidad dentro de una ciudad) y dems formas de organizacin territorial que
conformaban un altepetl o cabecera de pueblo.
!52
Estamos ante un problema de investigacin que pertenece al mbito de la historia de

larga duracin y al tema de las supervivencias de los smbolos culturales. De ah que el
trabajo aqu presentado no distinga entre testimonios etnogrficos actuales, los mitos y
ritos indgenas recopilados por frailes en el siglo XVI, y las pruebas arqueolgicas y
etnohistricas que nos hablen de la vida ritual prehispnica en la zona lacustre de
Xochimilco.
Con todos estos elementos es posible escribir una historia-antropolgica de los rituales
y festividades; es as como intentaremos tejer un texto que nos permita entrever los
procesos sociales, as como los smbolos de larga duracin que mantienen vigentes a los
ritos del tule, y por tanto, a las normas de convivencia y reglas sociales de diversos
pueblos chinamperos, quienes constituyen los ltimos guardianes de los tules en la ciudad
de Mxico.
El festejo del tularco.
Como se abordo previamente el tularco es una estructura tejida sobre dos remos de
trajinera, en su hechura se usan tules y carrizos que se extraen de los canales de
Xochimilco, este objeto sagrado se adorna con banderitas de papel y flores para
presentarse como una ofrenda anual en la capilla del barrio de Santa Crucita; en este
santuario cristiano el tularco se cuelga como portada de la capilla; la promesa es
confeccionada por los pobladores del barrio vecino de Caltongo y se otorga los dos
ltimos domingos del mes de Julio, poca que coincide con la cosecha de maz en las
chinampas, por lo que este ritual tiene una connotacin ligada a la peticin de fertilidad en
la chinampa.
Antiguamente la fiesta del tularco iniciaba con una pesca comunal que realizaban las
gentes del barrio de Caltongo un da antes de la extraccin de los tules; con los animales
acuticos recolectados se poda preparar la comida que se daba durante la fiesta, estos
platillos entre los que sobresale el tlapique y el michtamal, tambin se colocaban como
ofrenda el tercer da de fiesta alrededor del tularco, cuando se est tejiendo en el atrio de la
capilla de Caltongo. La pesca comunal de la fiesta del tularco se perdi y ya no se realiza
ms debido a que el agua contaminada de los drenajes de la ciudad no permite que la
gente pueda comer los pescados que an nadan en los canales. Como veremos con ms
detalle en el artculo dedicado a la pesca ritual, en la poca prehispnica tambin se
realizaban pescas rituales dedicadas a Opochtli, quien era la deidad protectora de los
pescadores.
!53
Algunos vecinos del barrio de Santa Crucita recuerdan que el tularquito surge a
principios del siglo
XX,
a raz de una promesa que los habitantes de Caltongo hicieron al
Divino Redentor, esto deriv de una gran sequa que amenazaba sus cosechas en la
chinampa, fue entonces que un anciano les recomend que realizaran una ofrenda de tules
confeccionada a la manera antigua, la cual sera depositada en la capilla de Santa Crucita,
que se encuentra sobre un manantial, cuya agua se considera milagrosa y curativa. En lo
sucesivo la gente del barrio de Caltongo continuaron llevando este ofrecimiento dedicado
al Divino Redentor quien es el guardin de la capilla y del manantial.
Resulta significativo que la capilla de Santa crucita haya sido construida sobre un
manantial, pues fray Bernardino de Sahagn comenta que a su llegada a Xochimilco, l
mismo observ un manantial donde los indgenas tenan dolos, mismos que mand
quitar y en su lugar coloc una cruz de madera, por tal motivo desde ese momento el
paraje se llam Santa Cruz. A esta historia podemos agregar un relato ms: la gente de este
barrio recuerda que la capilla era muy conocida por una cruz muy antigua que se
conservaba en su interior, historia que muestra una semejanza con el relato de la cruz del
padre Sahagn.
Hasta hace algunos aos la gente que teja el tularco confeccionaba dos variantes del
mismo, una que contena solo flores y banderas, y otra sobre la cual se intentaba
escenificar una chinampa sembrada de legumbres y maces maduros, entonces la fiesta de
tularco es la representacin misma del trabajo agrcola sobre la chinampa. Algunos aos
despus de la primer ofrenda esta prctica fue abandonada y la cama de tules fue
adornada solamente con banderitas de papel picado y flores rojas (dalias); este cambio se
debi a que la gente decidi de manera responsable dejar de producir alimentos en sus
chinampas, debido al alto nivel de contaminacin del agua y dedicarse por completo a la
produccin de plantas de ornato, perdiendo de esta manera la elaboracin de una de las
dos variantes del tularco. Cabe mencionar que antiguamente una cama tejida de tules era
usada para confeccionar las chinampas, representa la primer capa vegetal sobre la que se
acumula el limo del fondo del lecho del lago, con lo cual se logra ganar tierra al agua.
Significado prehispnico del adorno de tularco o tular.57
El hecho de que los pobladores del barrio de Caltongo decidieran realizar una ofrenda a
la manera antigua en el manantial, reviste una cierta importancia histrica pues las
En los talleres de antropologa participativa que realiz el Colectivo de Antropologa Chinampera en el
barrio de Caltongo, la gente nos cont que el nombre de tularco es relativamente nuevo y que
antiguamente los ancianos le llamaban simplemente el tular.
57
!54
ofrendas de tule aparecen registradas en los cdices de manufactura indgena del siglo
XVI, donde se exponen al menos tres variantes:
Variante 1. Tularco adornado con banderitas de papel amate, el cual aparece en el
cdice Magliabechiano (f. 81r) y en el cdice Tudela (f. 57 r). Las banderas de papel
usualmente se ofrendaban en las fiestas dedicadas a las deidades del agua, los cerros y la
fertilidad, como se representan en la peregrinacin del f.250-r de los Primeros Memoriales
de Sahagn.
Tular adornado con banderitas o amateteuitl en los cdices Tudela (izq. debajo) y Magliabechiano
(der. abajo). En los Primeros Memoriales de Sahagn (arriba) las banderitas de papel se ofrendaban
en los templos de los cerros que estaban consagrados a los tlaloques.
!55
Bandera adornada, o amatetotl, utilizada en el tularco del cdice Tudela (izquierda) y en el ritual
principal de la fiesta de la cosecha dedicada a Chicomecoatl y a los tlaloques.
Variante 2. Las camas de tules para los dioses, en algunos folios del cdice
Magliabechianno se observan rituales en lo que se utilizaba una cama de tule sin adornar,
sobre la que se colocaba la figura alguna deidad, tal es el caso de Tlaloc (f- 34r),
Mictlancihuatl (f.82r) y un dios de la embriaguez (folio 63r.)
Tlaloque de pie sobre una cama de tules portando un cetro de yauhtli y una bolsa de copal en la
mano derecha, a su izquierda una mazorca cosechada (cdice Magliabechianno f- 34r).
!56
Deidad de la embriaguez de pie sobre una cama de tules, frente a l se encuentra un sacerdote que
porta un yeitecomatl o calabazo ritual (cdice Magliabechiano f.63-r).
Mictlancihuatl de pie sobre una cama de tules, frente a ella se celebra una danza solemne a
Macuilxochitl -xochipilli, (cdice Magliabechiano f.82r).
A esta Mictlancihuatl la recuerdan en Caltongo, pues antiguamente se le deca a la gente

que la Mictlancihuatl era la guardiana de los canales, y que podra ahogar a aquellos que
no fueran recprocos con la gente de la comunidad.
!57
Variante 3. Tularco adornado con maces y legumbres, segn se representa en lmina 29

del cdice Borbnico, segn este documento el tularco se colocaba frente a un basamento
piramidal durante el festejo de la cosecha de maz, pues a un lado de la ofrenda se
encuentra la diosa del maz maduro: Chicomecoatl. Resulta notable que en el siglo pasado,
en las inmediaciones de las chinampas de Tlhuac, fue descubierto un brasero de gran
tamao que representa a esta deidad, por lo que suponemos que fue usado en algn ritual
similar al que se observa en el cdice Borbnico.
A la divinidad del maz, Chicomecoatl, se le ofrendaba un tular en su templo para la poca de la

cosecha. Brasero policromo que evoca a la deidad y su representacin en los Primeros Memoriales
de Sahagn (f.256-r).
!58
Acorde a las fuentes etnohistricas la ofrenda de tules se consagraba en las fiestas

dedicadas a las deidades de la fertilidad al menos desde el postclsico (1100 - 1521 d.C.),
as encontramos que en las fiestas de las cosechas plasmadas dentro del cdice Borbnico,
se aprecia un entramado de tules que fue puesto como ofrenda al pie de las escalinatas de
una pirmide, a los lados de la cual se colocaban milpas y legumbres; por otro lado,
encontramos que en los cdices Tudela y Magliabechiano, el tularco consiste solamente de
un entramado de tules adornado con banderas de papel amate que ostentan signos
jeroglficos de varios dioses. Para ejemplificar como se pudieron ver las banderas de papel,
usaremos la imagen de una ofrenda prehispnica mexica (Ofrenda 102 de Templo Mayor),
en la que se encontraron restos papel que formaron parte de los atavos de un sacerdote
del dios de la lluvia y el viento: Nahuiehecatl. Seguramente los sacerdotes xochimilcas y
cuihtlahuacas utilizaban atavos similares en el momento del festejo de la cosecha en las
chinampas, pues toda la parafernalia del sacerdote tenochca es idntica a la que exhibe un
brasero del dios Nahuiehecatl, que fue encontrado junto a la diosa Chicomecoatl ya
mencionada.
Atavos de sacerdote encontrados en la ofrenda 102 de Templo Mayor (cortesa lvaro Barrera),
nudos del papel que porta Nahui - Ehecatl en brasero y cdice.
!59
Atavos de sacerdote encontrados en la ofrenda 102 de Templo Mayor (cortesa lvaro Barrera), y
nudos del papel que porta Quetzalcatl en su tocado, (Cdice Telleriano Remensis, f. 10r).
Pectoral de papel amate encontrado en la ofrenda 102 de Templo mayor, fotografa cortesa
lvaro Barrera.
!60
Los amatetotl del tularco.

Al analizar las banderitas decoradas que porta el tularco en los cdices, fue notorio que
cada una ostenta el signo jeroglfico de una deidad, estos papeles con signos de dioses
eran llamados amatetotl (dioses de papel) y se usaban para evocar de una forma abstracta
a los divinidades mismas. En las imgenes del tularco con banderas de los cdices
Magliabechiano y Tudela pudimos reconocer los signos de los siguientes dioses:
1. Dioses que tenan a su cargo el crecimiento de los tules: Napatecuhtli,58

Opochtli,59 Tomiautecuhtli,60 quienes estn ataviados como tlaloques, ayudantes
del dios de la lluvia, y portan en su mano un bastn de tule.
2. Dioses que protegan la pesca: Nappatecutli,61 Atlahua62 y Amimitl.63
3. Diosas protectoras de los manantiales, de los nacimientos y la curacin:
Cihuacoatl Quilaztli,64 Atlaltonan, Tlazolteotl, Toci, Tzapotlaltena.65
4. Dioses que transportaban la lluvia: Nahuiehecatl66 y Ehecatl Quetzalcoatl.67
5. Dioses de la lluvia: Tlaloc y sus ayudantes los tlaloques y tepictoton,68 es decir los
cerros.
6. Deidades con forma de mariposa que cuidaban la floracin y cuyos trajes tenan
connotaciones guerreras.
7. Deidad del pulque: Yauhqueme.69
58
Primeros memoriales, fol. 265r.
59
60
Primeros memoriales, fol. 264 v, Cdice Borbnico, lmina 32.
61
Cdice Florentino, libro 1, fol. 19.
62
63
Primeros memoriales, fol. 264v.
64
65
Cdice Borbnico, lmina 31; Primeros memoriales, fol. 264 r.
66
Cdice Telleriano Remensis, fol. 19v.
67
Cdice Telleriano Remensis, fol. 8v.
68
69
Primeros memoriales, fol. 263v.
!61
8. Signos en forma de S, llamados xonecuilli, relacionados con el culto a la

Cihuateteo.70
9. Banderas teidas de rojo con signos en forma de quincunce, asociadas con Xipe
Totec.71
10. Tlazolteotl como diosa de la carnalidad y de la embriagues.72
Deidades de los cerros, el viento, la pesca, los manantiales, la floracin y los tules que fueron
representadas en forma abstracta en las banderas de papel del tular del Cdice Tutela (f. 57r).
70
Cdice Vindobonensis, lmina 15; Cdice Borbnico lminas 29-32.
71
Cdice Borgia, lmina 25.
72
Cdices Telleriano Remensis, fol. 12r.
!62
Deidades de los cerros, la pesca, los manantiales, la floracin y los tules que fueron representadas
en forma abstracta en las banderas de papel del tular del Cdice Magliabechiano (f. 81r).
La tercer variante del tular que no tiene banderas, sino legumbres y mazorcas, evoca en
su arreglo a las deidades encargadas de madurar los frutos, tales como:
1. Dioses protectores del maz maduro, como Chicomecoatl.
2. Dioses protectores del reverdecimiento, como Quilaztli.
Suponemos que la actual ofrenda del tularco, que se repite los dos ltimos fines de
semana de Julio, corresponde a una supervivencia y re-significacin del ritual
prehispnico en el cual se aprecian al menos dos variantes de tularco ya mencionadas, de
tal forma que en el postclsico las dos ofrendas de tules se abran presentado en un orden
cclico que evocara primero a las deidades que se les pide permiso para entrar en la
chinampa y comenzar a preparar la cosecha, mientras que las deidades del segundo
tularco representan el final de la cosecha con los frutos maduros.
!63
Fiesta del tularco en 2014.
!64
Observamos que el nombre tularco es una palabra producto de la mezcla del prefijo
tule que proviene de la lengua nhuatl y el infijo arco que proviene de lengua castellana,
de lo cual inferimos que ese no es el nombre original y que en la poca prehispnica
reciba otro. El padre Sahagn menciona que durante la fiesta de Etzalcualiztli se honraba
a los dioses del agua y la lluvia tejiendo y cortando tules para conformar con ellos petates
llamados aztapilptlatl petates blancos jaspeados de juncias blancas y verdes; en efecto
en el Cdice Florentino se describe una ofrenda hecha de tules blancos y verdes.
Corte del tule en un antiguo sitio ceremonial
Actualmente para armar el entramado de tules sagrado, los pobladores del barrio de
Caltongo recorren tres kilmetros de distancia entre los canales de Xochimilco, hasta llegar
a un canal ubicado entre el ejido de Atlalpulco y el ejido el Japn, donde buscan los tules
que sean verdes, gruesos y altos con al menos 4 m de altura y que sus races nazcan en el
fondo del lago.
Una vez que se ha elegido el lugar adecuado para cortar el tule los miembros de la
familia Castro y acompaantes se organizan en grupos de 4 personas para distribuirse las
diferentes actividades de recoleccin. Un grupo se adentra en el agua para cortar de raz
los tules, al tiempo que otras cuatro personas reciben en el borde del canal las plantas
cortadas de raz, las cuales son cargados con sumo cuidado para evitar que sus tallos se
quiebren o doblen al momento de ser depositadas en la orilla del camino, donde un ltimo
equipo de cuatro personas se encargan de retirar hojas secas del tule y excedentes de las
races, estas personas tambin son las encargadas de formar cinco manojos de 25 tules en
cada uno.
La familia Castro ha mantenido durante 35 aos la tarea del corte del tule y armado del
tularco por lo que al interior del barrio de Caltongo son personas de alto aprecio debido a
que son los principales guardianes de esta tradicin. En el transcurso del corte de los tules,
todos los participantes sin excepcin hacen uso de los concentrados de lodo que son
obtenidos al momento de cortar los excedentes de races de las plantas, emplendolos
como proyectiles para lanzarlos contra sus compaeros de recolecta, unindose unos con
otros para dar el comienzo a una contienda donde surge de la nada una lluvia de lodo en
el firmamento, as unos a otros se cubren, esquivan o ponen de escudo humano a su
compaero de a lado para que no les toquen directamente los proyectiles, todo ocurre
entre risas, gritos y chascarrillos que amenizan la recolecta. Como puntilla de este
ambiente festivo, se realiza la tradicional nadada, la cual consiste en arrojar al canal a los
!65
asistentes al corte del tule, la personas son arrojadas de diferentes maneras ya sea que se
encuentren en la orilla del canal y solo sean empujadas, mientras que en otros casos la
persona que ser arrojada es capturada entre dos personas, para posteriormente llevarla a
la orilla del canal y balancearla tomndola por los brazos y piernas para arrojarla lo ms
lejos posible de la orilla y que se moje completamente. Este ambiente festivo y de
travesura se realiza a todos los participantes, ya sean hombres o mujeres, viejos, jvenes o
nios. Al trmino del corte del tule el mayordomo reparte un pequeo refrigerio a todos
los asistentes a esta actividad a manera de agradecimiento por el apoyo recibido.
Cuando nuestro equipo de arquelogos acompa a la gente de Caltongo a cortar tule
en las inmediaciones del ejido El Japn, de inmediato recordamos que en este lugar ya se
haban efectuado algunas exploraciones arqueolgicas por parte de diversas dependencias
del INAH, en las que se haban localizado figurillas prehispnicas de cermica que evocan a
los dioses de la lluvia y del maz.
Deidades prehispnicas procedentes de las chinampas del rea El Japn.
Tequihuehue-Huehuetlatolli.
Antes de abandonar el ejido de Atlalpulco, el mayor de la familia Castro, Don Zapa,
rene a los jvenes frente al puente de Urrutia en el canal de Apatlaco, ah todos se
colocan en un circulo y Don Zapa da un breve discurso de agradecimiento a los canales
!66
por regalarle al hombre los tules y pide a los jvenes agradecer a su hermano por llevar la
comida ese da. A esta pltica se le llama tequihuehue, que segn nos explicaron se refera al
momento en que un adulto mayor da consejos a los jvenes de la comunidad, lo cual es a
todas luces una persistencia de los huehuetlatolli prehispnicos.
Finalmente Don Zapa introduce un nuevo tequihuehue para los investigadores y
acadmicos presentes y agradece a los etnlogos, historiadores, antroplogos y
arquelogos presentes, pues al no haber conseguido que alguien de la comunidad fuese el
mayordomo del segundo tularco del mes, el equipo de investigadores provenientes de
distintas instituciones habamos decidido ayudar a la comunidad apoyando con el costo
de la renta de las mesas y lonas para la fiesta, adems de haber ayudado en los trabajos del
corte de tule y de haber cargado el tularco la semana anterior.
El canal de Apatlaco es un punto importante en la historia antigua de Xochimilco, ya
que este aparece representado en el cdice Cozcatzin, como la principal va fluvial que
conectaba dos de los ms grandes e importantes manantiales del sur de la cuenca de
Mxico, el manantial del Acuexcoamtl y el manantial de Tepepan, por tal motivo creemos
que no es fortuito que la gente de Caltongo recuerde que el acto de aventarse al agua del
canal de Apatlaco despus de cortar el tule, sea un acto que garantice que no se sequen los
canales.
Canal de Apatlaco.
!67
En el cdice Cozcatzin se aprecia que el canal de Apatlaco conectaba al manantial del

Acuexcomatl con el manantial de Tepepan. Actualmente la imagen del satlite de Google Earth
expone una seccin que an se preserva de aquel gran canal.
Una forma milenaria de amarrar y transportar el tule.

Despus de la pltica de Don Zapa, los manojos de tule son transportados en la caja de
una camioneta hasta el paraje nombrado Zacapan, conocido como la curva por algunos.
En este sitio los atados de tule son parcialmente sumergidos en el canal para que se
mantengan hidratados durante el resto del da, ya que al da siguiente los tules se deben
!68
encontrar todava frescos, verdes y sobre todo flexibles para el tejido del tularco. Es
importante notar aqu que la forma que tiene la gente de Caltongo de transportar, amarrar
y procesar los tules es un proceso milenario que se observa idntico a escenas de cdices
de la poca de contacto.
Los tules recin cortados se depositan en el agua, para que se mantengan frescos para el da
siguiente cuando se teje la ofrenda del tular.
Jvenes aprendiendo a cargar y transportar el tule (Cdice Mendoza, fol. 60r).
Por otra parte, el corte de carrizo, material usado en la estructura del tularco, tambin lo
efectan los integrantes de la familia Castro en la casa del seor Flix Alguera Moreno,
quien vive frente al embarcadero de Caltongo. El seor Alguera mantiene una mata de
carrizo al interior de su casa, por lo cual generosamente ofrece el material necesario para la
!69
elaboracin del tularco. La recoleccin del carrizo lo encabeza un miembro mayor de la

familia Castro, mientras que los ms jvenes reciben las piezas cortadas y las limpian
retirndoles con una navaja las hojas secas, se cortan 20 piezas de carrizo que son llevadas
a la iglesia de Caltongo, para ser usadas el da siguiente.
Por la tarde, en la casa del Mayordomo se ofrece una comida a los asistentes al corte del
tule; durante la comida se charla acerca de los materiales que hacen falta para realizar el
tularco, se acuerda la hora a la que se va a sacar el tule del canal de Zacapan; en general, la
pltica entre el Mayordomo y Don Zapa gira en torno a la logstica del da siguiente.
Actualmente es muy difcil encontrar lugares donde crezcan las especies de tules que se
requieren para la realizacin del tularco, razn por la que hace unos pocos aos la gente
del barrio de Caltongo se aventuraba a la zona ms honda de la laguna de Xochimilco a
buscar entre las islas movibles de maleza acutica la cantidad necesaria de tules para
realizar la cama que servira de base para depositar los adornos. Actualmente los
pobladores slo se disponen a cortar los tules que crecen a la orilla de los canales del ejido
de Atlalpulco, lugar que es custodiado por los comuneros de esa poblacin vecina.
Vuelta a la curva y tamalitos para el corazn.
El domingo, a muy temprana hora integrantes de la familia Castro se disponen a
recoger los manojos de tules que se encuentran ya hidratados en el canal de la curva,
llevndolos a la explanada frente a la capilla de Caltongo donde se disponen a armar la
cama de tules que servir como portada de la iglesia de Santa Crucita.
A las 8 de la maana, los asistentes a recoger los tules del canal, as como el Mayordomo
y sus familiares asisten a misa de ocho de la maana en la capilla de Caltongo. Al trmino
de la misa, el Mayordomo ayudado por sus familiares reparten tamales a todos los que se
encuentran en la plaza frente a la capilla de Caltongo.
Armando una tradicin.
Los tres remos que servirn como sustrato para la cama de tules son colocados sobre
pilares de tabiques que son acomodados equidistantemente a manera de que los remos se
depositen horizontalmente y se encuentren separados paralelamente, para posteriormente
ser colocados sobre estos uno por uno los tules en fila, bien alineados, quedando las bases
blancas de los tules sobre un remo, la parte media de los tules sobre el remo de en medio y
las puntas de los tules sobre el otro remo. En el transcurso de esta accin dos personas
comienzan a entretejer las puntas de las hojas de los tules alrededor del remo para que ste
!70
quede completamente envuelto por las hojas del tule, evitando que el trenzado alrededor
del remo se desbarate; acto seguido, se pasa un mecate delgado por encima del entramado
del tule amarrndose en ambos extremos del remo. Todas las medidas empleadas para la
realizacin de la portada se realizan con una vara de carrizo la cual equivale a un codo.
Una vez terminada la tejida, se disponen a atravesar cuatro pares de dos carrizos, cuatro
por debajo de la cama de tules y cuatro por arriba, distribuidos de manera equitativa, uno
de estos se queda fijo a la altura del remo de la base de la portada, mientras que los otros
tres se distribuyen equidistantes tomando como medida base el carrizo, equivalente a un
codo. Todos estos se amarran muy bien dejndolos fijos, ya que servirn como base a los
manojos florales consistentes en pequeas palmas, nubes, y flores rojas.
Los danzantes.
Al momento en que se est tejiendo el tularco en el atrio de la capilla de Caltongo, un
grupo de concheros arriba al lugar y comienzan a danzar frente a la fachada de la capilla
de San Francisco, donde se encuentra empotrada una escultura de talla prehispnica que
representa una de las flores que porta el dios de la floracin Xochipilli; este dato es
importante en tanto que podemos observar que en el cdice Tudela, folios 57r y 58, la
ofrenda de tularco y la danza a Xochipilli son fiestas contiguas, por lo que resulta
pertinente preguntarnos si esta danza es una supervivencia de la danza prehispnica
consignada en el cdice.
Se baila y canta a Xochipilli en la ceremonia contigua a la ofrenda del tular del Cdice Tudela.
!71
Enflorando la promesa.
Los ramos florales que se utilizarn para engalanar la portada se integran de pequeas
palmas, nubes, flores rojas; tambin se utilizarn claveles que se colocarn a lo largo de
cada uno de los pares de carrizos, mientras que en la base del tularco, en el centro de esta,
se ensarta una rosa por cada tule. Los 12 ramos florales se reparten en las orillas laterales y
al centro de la cama del tule, quedando en tres hileras de cuatro adornos cada uno. Al
terminar de enflorar la cama de tules, se colocan entre las lneas de carrizos las pequeas
banderitas de papel china de mltiples colores con diseos de flores en ellas.
Que baile, que baile!
Al medio da, el Mayordomo de Caltongo saca el estandarte de la capilla con la imagen
del santo patrono San Francisco de Ass, disponindose a encontrarse en la explanada de
la capilla con el representante del barrio de Santa Crucita, quien tambin carga el
estandarte de su barrio con la imagen del Divino Redentor. Intercambindose los
estandartes cada uno de los representantes de los dos barrios, se dirigen hacia la capilla de
Santa Crucita acompaados de una banda de viento, mojigangas, y las personas que se
van rolando los lugares para cargar el tularco. La procesin sale de la iglesia de Caltongo
al medio da, al frente van las personas que cargan los estandartes de los santos patronos,
detrs un grupo de gente, posteriormente se encuentran las personas que van cargando el
tularco; para distribuir mejor el peso del tularco se coloca un cuarto remo en la parte
central de la cama de tules. Detrs del tularco hay otro contingente de personas mezclada
entre los personajes de las mojigangas. Al final, la procesin sale de la explanada frente a
la iglesia Caltongo, lugar donde se elaboro el tularco y recorre la avenida Nuevo Len con
rumbo al centro de Xochimilco. Al llegar al cruce de esta avenida con la calle de Violeta, el
ambiente se pone festivo pues en este punto del trayecto se hace bailar al tularco
dndole vueltas dos veces sobre su eje, en tanto que la gente comienza a gritar que baile
que baile! Hay momentos de desconcierto, pues los que cargan el tularco no saben hacia
qu lado hacerlo girar. La procesin contina por la calle Nuevo Len hasta llegar a la calle
5 de mayo donde se vuelve a bailar el tularco y contina la procesin hasta llegar al
frente de la iglesia. Cabe sealar que las personas que cargan el tularco se van rotando los
lugares conforme avanza la procesin, no hay tiempos definidos ni lugares asignados, las
personas se acercan al tularco para pedir cargarlo o las personas que ya lo estn cargando
piden que alguien los releve. Al llegar a la iglesia de Santa Crucita ya se encuentran 3 lazos
!72
colgando del techo de la iglesia, que se amarrarn al remo que se encuentra cubierto por
los tules trenzados, para posteriormente ser subido por la gente jalando los lazos.
Convivencia en la trastienda.
Cuando se termina de subir la portada de tules, las personas que trabajaron en la
elaboracin del tularco as como el Mayordomo y amigos cercanos son invitados a tomar
un refresco a una miscelnea antigua que se encuentra a espaldas de la iglesia de Santa
Crucita, en el barrio de San Cristbal Xallan. En este sitio los asistentes comentan sus
impresiones acerca de cmo estuvo la cargada del tularco, quin aguanto ms, quin
menos, cuntas veces y en qu lugar cargaron el tularco. Alrededor de la una de la tarde,
los invitados se retiran dndole las gracias al dueo de la tienda por la invitacin y se
dirigen a la casa del mayordomo para comer.
El festejo finaliza con una gran comida comunal en la casa del mayordomo, en donde
integrantes de la familia pasan una lista en la que se anotan las personas que quieran
colaborar en la celebracin del siguiente ao.
!73
!74
Historiadelaexplotacin
deltuleysuusoritual
Unrecorridoporsusindiciosarqueolgicose
histricosenlacuencadeMxico
IsmaelMauricioArreolaGutirrez
IsraelHinojosaBalio
Cdice Borbnico lmina 32.
!75
La prehistoria y los orgenes del aprovechamiento del tule.
a explotacin del tule en la zona chinampera del sur de la cuenca de Mxico es una
tradicin que pervive desde la prehistoria de la regin, pues se sabe que desde
tiempos inmemoriales las bondades de la flora y la fauna de esta zona fueron

aprovechadas por diversos grupos:
Esta rea fue siempre, despus del asentamiento de los grupos nmadas, una regin de
economa agrcola complementada con la actividad lacustre, el comercio y la explotacin de los
bosques. Se viva fundamentalmente del cultivo del maz, calabaza, frijol, chile y huauhtli, en
las llanuras aluviales, lomas de los cerros y chinampas; de la pesca y recoleccin de plantas en
la laguna; y de la caza y la explotacin de la madera en los bosques. Gracias a lo variado del
clima era posible tener una gama diversa de productos agrcolas, tanto de tierra templada
como de tierra fra. La pesca en la laguna aunque abundante, era de difcil obtencin por los
tulares y dems vegetacin que cubran su superficie. El tule era usado como pastura, remedio
mdico, para elaboracin de petates o esteros .73
Historia del tule como signo mtico de fundacin y objeto de poder poltico.
La planta del tule ha sido muy significativa en la vida del hombre mesoamericano.
Desde el epiclsico se le llamaba Tollan (conjunto de tulares) a las ciudades, ello como una
metfora de un tipo de urbanizacin especial que utilizaba el agua de ros y lagunas para
anegar un lugar y asentarse en alguna isla en sus inmediaciones, lo que provea de
alimento en forma de pesca, un refugio fortificado y una va de transporte fluvial
relativamente ms rpida y eficiente que viajar a pie. As, las ciudades nombradas Tollan,
no eran cualquier asentamiento, sino que as se le llamaba a las antiguas capitales donde
acorde a los mitos, se habra fundado un altepetl en el que se designara el nacimiento de
una cierta etnia, as tenemos que en la crnica Mexicyotl se dice:
la ciudad de Mxico Tenochtitlan, que est dentro del tular, del caaveral, y en la que
vivimos y nacimos nosotros los Tenochcas,74
Serra Puche, Maricarmen, Los recursos lacustres de la cuenca de Mxico durante el formativo, Mxico, UNAMIIA, 1988, p.22.
73
74
Alvarado Tezozmoc Fernando, Crnica Mexicyotl, UNAM-IIH, Mxico 1998, p. 6.
!76
Fundacin de Tenochtitlan en un lugar entre cuatro canales donde abundan los tulares, segn el
Mapa de Sigenza (MNA)
Como ejemplo de la comparacin de una capital con un tular, tenemos el mito

fundacional de los mexicas registrado en la Crnica Mexicyotl, en el cual se utilizan una
serie de metforas con las cuales se juega para referir a que el sitio de fundacin, era al
mismo tiempo un lugar humilde en medio de un carrizal del que brotaba agua y un lugar
lleno de cosas preciosas, por el motivo mismo de tener un ojo de agua:
[] el lugar donde nada el pez, el agua azul, al agua amarilla, el lugar de entronque, el
lugar del agua abrazada, all en el brazalete de plumas, dentro de los tules, dentro de los
carrizos, el lugar brazalete de plumas preciosas, que est en el tular, en el carrizal; el lugar de
reunin, de espera de las diversas gentes de los cuatro puntos cardinales, al que llegaron a
asentarse los trece Teochichimecas, quienes se asentaron miserabilsimamente cuando
llegaron [] hela aqu, que aqu comienza, se ver, est asentada por escrito la bonsima,
verasisima relacin en su renombre; el relato e historia del origen y fundamento, de cmo
empez y principi la gran ciudad de Mxico Tenochtitlan, que est adentro del agua, en el
tular, en el carrizal, y se la llama el tular, el carrizal del ventaron, la que se constituyera en
cabecera de todos y cada uno de los pobladores de todas partes segn lo dijeran y asentaran en
su relato y nos lo dibujaran en sus pergaminos los que eran viejos y viejas, nuestros abuelos y
abuelas 75
75
Alvarado Tezozmoc Fernando, Crnica Mexicyotl, p. 4.
!77
Inclusive se sabe que el fundador del imperio mixteco, el seor Ocho venado garra de
jaguar, fue erigido noble mediante un ritual de perforacin de septum celebrado en
Tollan Chollolan o la ciudad de Cholula, acorde con el cdice Bcquer.
Ritual de perforacin del septum para erigir gobernante al seor mixteco 8 Venado Garra de jaguar
(Cdice Alfonso Caso, lmina 13).
Cabeceras mixtecas representadas como un tular, en el Cdice Sierra Texupan (lminas 38 y 59).
!78
En el caso de la cuenca de Mxico existen noticias de la explotacin de los tulares desde

la poca preclsica, un ejemplo de ello es el sitio de Terremote - Tlaltenco (1400-200 a.C.),
ah se fabricaba cestera y petates con tules. Los datos arqueolgicos recuperados en este
asentamiento indican que en aquella poca las poblaciones dedicaban ms tiempo al
trabajo de recoleccin de fibras para la explotacin del trabajo textil y de cestera, que al
trabajo agrcola. El uso del tule fue muy variado, ya que este material tambin se usaba
para la fabricacin de lazos,76 ademas de que tambin se empleo en diversas obras
hidrulicas y para la construccin de chinampas y casas, lo cual se sigui haciendo, pues
se tienen pruebas de que todava durante el Virreinato de la Nueva Espaa, el tule
formaba parte de la masa de materiales conocidos como cspedes que se utilizaban para
darle consistencia al lodo con el que se fabricaba el adobe para las paredes.77
Estos no fueron los nicos usos que se le dieron al tule, desde pocas tempranas se sabe
que tambin se fabricaban esteras rituales, cuyo uso era el de diferenciar los entierros de
los personajes de alto rango social. En esta costumbre podemos notar una protoforma de
los asientos tejidos de tule que usaran los nobles gobernantes desde la poca
teotihuacana, y que seguiran usando los gobernantes mexicas, quienes llamaron a estos
asientos icpalli.
Serpiente emplumada sobre estera,

fragmento cermico proveniente del
palacio teotihuacano de Zacuala, (izq.).
Cabeza de jaguar emplumado sobre
estera representado en una pintura
mural teotihuacana (der.).
!
Gobernante mexica
sentado sobre una estera.
(Cdice Mendoza)
Fragmento de una escultura
policroma con forma de estera.
76
Serra Puche, Mari Carmen, Los recursos lacustres, p.184.
77
Citado en: Espinoza Pineda, Gabriel, El embrujo del lago: el sistema lacustre de la Cuenca de Mxico en la
cosmovisin mexica, Mxico, UNAM-IIH, 1996, p. 322.
!79
Las fuentes histricas nos muestran que la estera de tule fungi como un smbolo de
autoridad poltica, en contexto arqueolgico destaca el registro de un entierro mltiple que
consista en cuatro individuos, de los cuales se considera que el personaje de mayor rango
era un hombre adulto, de entre 36 y 55 aos de edad, quien fue colocado en posicin
sedente sobre una superficie cubierta por una capa de 5 a 10 cm de fibras de tule, que
conformaba una especie de estera; destaca que estos individuos se colocaron a un costado
de unas estructuradas ceremoniales que estaban orientadas hacia el volcn Popocatpetl,
construidas en la isla prehistrica de Xico en el lago de Chalco.78 Por otro lado, los objetos
rituales asociados al entierro denotan un protocolo de ofrenda dedicado al agua celeste
(lluvia-nubes), as como al agua terrestre (lagos-ros). En este sentido, la ruralizacin de la
flora y la fauna que habitaba en la laguna de Chalco era explotada por los habitantes de
Xico. Al respecto, uno de los escritos de Chimalpahn relata cmo los chalcas efectuaban
ritos dentro de la laguna vestidos de jaguar y explica que en el ao 13 conejo de 1258,
cuando llegaron a poblar Xico los chichimecas de Xlotl y los toltecas chichimecas,
encontraron a los chalcas habitando a la orilla de la laguna, por lo que a su tribu le
llamaron los atempanecas, los que viven al borde del agua. Ya que a estos chalcas se les
observaba nadando con gran vigor dentro de la laguna, adems de que se les consideraba
como brujos del agua pues realizaban ritos dentro del agua disfrazados de Quyahuitl
(lluvia) y de jaguar.79 Quizs estos chalcas que se vestan de jaguar y lluvia, eran
sacerdotes parecidos a Aconahuacatl Acolmiztli, el puma del codo del agua, nombre de
un sacerdote mexica del dios de la lluvia.80
Por otra parte, en el Cdice Telleriano Remensis (folio 9-v), se represent al brujo
Tezcatlipoca, portando un disfraz de jaguar que lo identifica con el dios Tepeylotl,
Corazn de la montaa, quien tambin era el seor de las bestias y guardin del cerro,
as como el seor de las cuevas, parajes que en la poca prehispnica eran consideradas
portales al Tlalocan, un lugar en el inframundo que estaba repleto de agua, liquido
sagrado que se encontraba guardado al interior de los cerros.
En la citada imagen de Tepeylotl del cdice Telleriano Remensis, se puede apreciar que
la deidad porta en la nuca el mismo tocado que la diosa de los ros, Chalchiuhtlicue, con la
78
Aranda Monrroy, Carlos Ral, El culto a los volcanes en el sur de la cuenca de Mxico durante el
preclsico: evidencias arqueolgicas de Xico, en: Graniceros: cosmovisin y meteorologa indgenas de
Mesoamrica, Beatriz Albores y Johanna Broda (Coords.) Mxico, UNAM / El Colegio Mexiquense, 1997, pp.
141-156.
79
de San Anton Muon Chimalpahin Cuatlehuanitzin, Domingo Francisco, Relaciones Originales de Chalco
Amaquemecan, Mxico, FCE, 1965, p. 155.
80
Cdice Florentino, libro 2, folio 134, p.188-r.
!80
particularidad de que el tocado del Seor del monte fue confeccionado con tules verdes
y emula el signo del ao mesoamericano, lo que tal vez sea una referencia al tiempo de
cortar los tulares o simplemente a la poca en que reverdecan las plantas, pues se sabe
que entre los mixtecos se colocaban ofrendas de atados de carrizos o tules verdes para
simbolizar la poca frtil del ao, mientras que la poca seca se representaba con un atado
de carrizos secos.
Chalchiuhtlicue portando un tocado

de papel amate pintado de azul y
blanco con manchas de chapopote
llamado amatetotl.
(Cdice Borbnico, lmina 5)
Tepeylotl porta un tocado

caracterstico de los dioses de agua
con un amarre en forma de signo
del ao fabricado con tules verdes
(Cdice Telleriano Remensis, f. 9v)
!81
Ofrenda colocada en la planicie de un cerro mixteco que consiste en una vasija color verde sobre la
cual se coloc un bloque de papel amate y una bola de copal humeante; al lado derecho de la
escena se observan dos atados de carrizos, uno amarillo y seco que representa la poca seca del
ao, y un atado conjunto de tulares verdes que son atados con un papel amate blanco manchado
de Chapopote que representa la poca de fertilidad y lluvia. (Cdice Nutall lm. 16)
Pareja de seores dioses mixtecos del agua, ambos estn sentados sobre un petate hecho de tules
que fueron extrados del lecho del ro sobre el cual se asienta el petate mismo; a su lado izquierdo
se coloc como ofrenda a estos dioses un conjunto de tules verdes frescos, los cuales son atados
con papeles pintados de verde y blanco que portan un moo con el signo del ao, as como una
estructura cuadrangular de tules entretejidos; en la parte baja de la escena se muestra una ofrenda
de una esfera atada de papeles con copal y un atado de carrizos secos para encender fuego, una
vasija con un atado de papeles, y tres atados de tulares adornados con moos de papel manchados
de chapopote que nos recuerda a los amatetehuitl de los mexicas, que eran los adornos de papel de
los tlaloques o ayudantes del dios e la lluvia. (Cdice Vindobonensis lm. 35)
!82
La referencia de un contexto ritual que incluye como signos ndice al agua, los tulares,
los jaguares, la nigromancia y el signo del ao como elemento de poder poltico, la
encontramos en la previamente citada escena de ereccin del seor 8 venado garra de
jaguar como gobernante de la mixteca. En efecto, en la lmina 13 del cdice Alfonso Caso,
se represent a la ciudad de Tollan Chollolan como la ciudad donde se realiz el rito de
entronizacin del seor 8 Venado, la escena tiene lugar en el patio frontero de un templo
cuyas almenas llevan como elemento ndice el signo de ao y chalchihuites, adems de
que el primer cuerpo del templo esta pintado con olas de agua, por lo que suponemos este
era un templo de los dioses de este preciado lquido. En el patio de este edificio est
colocado un tezcatl o piedra sacrificial sobre la que el seor 8 venado se postra de
espaldas, al tiempo que un sacerdote se acerca y le perfora el septum, al mismo tiempo
que otro sacerdote le acerca a 8 venado un signo del ao como insignia de poder. El
cdice nos indica que este rito de paso tiene lugar en el da 1 viento del calendario
ritual-adivinatorio llamado tonalpohualli, signo calendrico que acorde con Sahagn,
todos los que nacieran en este signo seran nigromantes y si eran nobles, seran
embajadores que se transfiguraran en muchas formas de animales y seran nigromantes y
hechiceros. Es interesante que el rito de paso del gobernante se realizara en esta fecha,
pues acorde a algunos anlisis, en este ritual se escenificaba la muerte y renacimiento del
nuevo gobernante, por lo tanto 8 venado Garra de Jaguar renacera en Tollan Chollolan
como un gobernate - hechicero del agua.
!83
No resulta extrao que un seor mixteco pudiera ser elegido como gobernante, y al
mismo tiempo hechicero del agua, como lo eran los chalcas, pues sabemos bien que la
etnia de los chalcas se compona de un mezcla tnica de mixtecos y toltecas llamada los
tlailotlaque, de tal manera que es muy posible que en Chalco como en Cholula, lugares
que fueron habitados por los toltecas chichimecas se realizaran los mismos rituales.
Tambin debemos decir que el signo uno viento o ce-ehecatl relacionado con la
ereccin de un gobernante en un Tollan, tambin nos remite al mito del gran gobernante
de Tula Ehecatl-Quetzalcatl, a quien se le celebraba como deidad de viento en el signo 1ehecatl, y quien acorde a lo relatado en la Historia tolteca chichimeca, al huir de su ciudad
natal, realiz una ofrenda de sauces blancos y tules blancos. Pensamos que el tule blanco
se refiere a la parte del tular que est sumergida en el agua, la cual es de color
blanquecino. Tal vez esta ofrenda se refiera a una forma metafrica de enterrar o matar la
unin y el pacto social que representa el signo tollan o tula como ciudad, pues como lo
explica la Relacin de Cholula:
A esta ciudad, llaman los indios Tullan Chollolan Tlachiu Altpetl (la ciudad de los tulares
del venado y el hule donde est el cerro de agua fabricado a mano) y tambin pronuncian
Tollan Chollolan. Que Tullan significa congregacin de oficiales de diferentes oficios. Y
porque en la lengua mexicana tultecatl quiere decir oficial, [esta ciudad] se llam Tullan,
que, como est dicho, quiere decir congregacin de muchos oficiales aunque no falta
quien dice que [Tullan significa] multitud de gente congregada en uno, a similitud del tule.
Tollan Cholula Tlachihualtpetl representada como un cerro artificial fabricado a mano, el cual se
asienta sobre una gran corriente de agua de la que nacen los tulares. Relacin de Cholula.
!84
Tlachihualtpetl, Cerro fabricado a mano, de Tollan Chollolan asentada sobre una corriente de
agua de la cual surge un animal acutico fantstico. Junto a la pirmide se pint un signo de la
guerra sagrada, el atl-tlachinolli (agua mezclada con fuego). Mapa de Cuauhtinchan #1
El Tlachihualtpetl de Cholula como un cerro construido con tabiques, la estructura artificial que
emula a un cerro se asienta sobre una corriente de agua color azul verdosa de la que emergen
tulares. Cdice Cholula (anverso)
!85
Pirmide principal de Tollan Chollolan representada como un templo cuyas almenas ostentan
signos del ao, chalchihuites, y amatetotl (ofrendas de papel para los dioses del agua). En el patio
del templo se colocaron diversos signos que nombran a la congregacin de diversas actividades y
cargos polticos; la barda que congrega estos signos es de tules. Ms abajo se encuentra un ro
sobre el que se asienta el Tlachihualtpetl, y entre la pirmide y el ro encontramos otros seis glifos
de los cuales cuatro son signos calendricos (mzatl, tcpatl, cuauhtli, tochtli) y dos son objetos de
poder poltico (un bastn y una corona confeccionada de plantas que porta un tocado de plumas
de los chichimecas). Historia Tolteca Chichimeca (fol.26-v)
Las fiestas prehispnicas y sus ofrendas de tule.

Los tulares son un recurso disponible durante todo el ao, y la mejor temporada para su
corte es durante la poca de lluvias, principalmente de julio a septiembre, cuando se
encuentra en su mximo desarrollo, alcanzando alturas hasta de tres metros.81 Justo en
esta poca del ao es cuando se realiza la fiesta del barrio de Santa Crucita en la que se
elabora el tularco, ornamento que tiene su equivalente en un petate que se teja para la
conmemoracin de la fiesta prehispnica de Etzalcualiztli.
81
Garca Snchez, op. cit., p. 45.
!86
Sahagn menciona que en la fiesta de Etzalcualiztli se honraba a los dioses del agua y la
lluvia, y para sus ceremonias se cortaban juncias, tules llamados en nhuatl aztapilin o
tolmimilli, en las inmediaciones de Citlaltpec,82 estos tules se tejan para formar unos
petates llamados aztapilptlatl, petates blancos jaspeados de juncias blancas y verdes.83
Reciban este nombre pues los petates eran tejidos con los tules recin cortados a diferencia
de los otros en los que se dejaba secar el tule para despus ser tejidos.
Cama de tules elaborada para un ritual de la veintena Etzalcualiztli, en los Primeros memoriales
de Sahagn folio 250 v.
En los primeros memoriales de Sahagn (f. 250v), se pintaron diversos rituales de esta
fiesta, entre los cuales llama la atencin una cama de tules que fue colocada a un costado
de un templo de Tlloc, y junto a un cerro que en su interior tiene a un tlaloque; encima de
dicha cama de tules fue colocado lo que parece el cuerpo sin vida de aquel que fue
sacrificado durante esta veintena, quien acorde con Sahagn era el que representaba al
tlaloque Nappatacuhtli, dios que propiciaba el crecimiento de los tules. La identificacin
de este personaje la tenemos porque en la misma escena de los primeros memoriales
muestra a un joven cuyo cuerpo est pintado de negro y a quien van a sacrificar, y como
podemos notar en la siguiente descripcin, al joven que representaba a este dios le pintan
el cuerpo de negro:
En su fiesta compraban un esclavo para sacrificarle delante de l, atavindole con los
ornamentos deste dios, como que fuese su imagen. Este, el da que haba de morir, despus de
compuesto como est dicho, ponianle en la mano un vaso verde lleno de agua, y con un ramo
82
Sahagn, Historia General, p. 119.
83
!87
de salce rociaba a todos con aquella agua [] La imagen deste dios es como un hombre que
est teido de negro todo, as el cuerpo como la cara.
Acorde con la descripcin en lengua nhuatl de los Primeros memoriales, la efigie
correspondiente a un tlaloque se colocaba en el interior de una cueva rodeado por tulares
durante 5 das. Es posible que el dios que se encuentra representado dentro de la cueva
corresponda a Napatecuhtli, puesto que es el dios protector de los tulares. Este rito de
colocar la efigie de un dios del agua sobre tules, tambin se realiz en Templo Mayor de
Tenochtitlan, pues acorde con informacin verbal que nos proporcion el arquelogo
lvaro Barrera, una figurilla de copal que representaba a un dios del agua fue encontrada
asentada sobre una cama de tules en la ofrenda 102 de Templo Mayor.
En relacin al dios Nappatecuhtli, Sahagn menciona que esta deidad era el calputeotl
o dios protector de los gremios de petateros:
Este dios Nappatecuhtli era el dios de los que hacen
esteras de juncias, y es uno de los que llaman
tlaloques. Dicen que ste es el que invento el arte de
hacer esteras, y por eso le adoran por dios los deste
oficio que hacen esteras, que llaman petates, y hacen
sentaderos que llaman icpales, y hacen caizos de
juncias que llaman tolcuextli. Decian que por la
virtud deste dios nacan y se criaban las juncias y
juncos y caas con que ellos hacen su oficio. Y porque
tenan que este dios produca tambin las lluvias,
hacianle fiesta donde le reverenciaban y adoraban y le
demandaban que diese las cosas que suele dar, que es
agua, juncias, etctera[]. En su fiesta compraban un
esclavo para sacrificarle delante dl, atavindole con
los ornamentos deste dios, como que fuese su imagen.
Cdice Florentino, Prlogo,
Cap. xx, fol. 19.
Este, el da que haba de morir, despus de compuesto

como est dicho, ponianle en la mano un vaso verde
lleno de agua, y con un ramo de salce rociaba a todos con aquella agua () La imagen deste
dios es como un hombre que esta teido de negro todo, as el cuerpo como la cara, salvo que la
cara tiene unas pecas blancas entre lo negro. Tiene una corona de papel pintada de blanco y
negro. Tiene unas borlas que cuelgan de la corona sobre las espaldas, y de las mismas borlas
sale un penacho hacia el colodrillo, que tiene tres plumas verdes. Tiene ceido unas faldetas
!88
que le llegan hasta la rodilla, con unos caracolitos mariscos y pintado de blanco y negro. Tiene
las cotaras blancas, y en la mano
izquierda tiene una rodela a
manera de ninfa que es una yerba
de agua. Ancha como plato grande,
y en la mano derecha
tiene un
baculo florido. Las flores son de

papel. Tiene una banda a manera
de estola desde el hombro derecho,
cruzada por el sobaco izquierdo,
pintado de unas flores negras sobre
blanco.84
Cdice Florentino, Libro I,

Cap. xx, fol. 32.
Los sacerdotes encargados de llevar a cabo la

fiesta de Etzalcualiztli realizaban un ayuno
durante el cual deban hacer diferentes tipos
de ofrendas, entre ellas se ofrendaban unas
bolitas de masa o cuatro tomates o cuatro
chiles. Al final de este ayuno, los sacerdotes
ensangrentaban puntas de maguey, que se
sacaban de cortes que se hacan en las orejas,
Autosacrificio con puntas de maguey.
Cdice Tovar.
as mismo se untaban las caras con la misma

sangre.85
Al terminar de sangrar las puntas de maguey, acudan a baarse sin importar el fro que
estuviese haciendo, acompaados de msica de caracoles y silbatos, mientras cargaban
unas talegas, bolsas, adornadas con borlas y otras con tiras de papel pintadas. Dentro de
estas bolsas llevaban molida como harina una planta llamada yietl, polvo de tabaco. Este
bao ritual se haca cerca de cuatro casas, conocidas como Ayauhcalli, casa de niebla,
que estaban ordenadas a los cuatro rumbos. Se metan un da completo a cada una de estas
casas completamente desnudos y al termino de cada da el sacerdote principal, el
Chalchiuhcuacuilli, deca Catl izomocayan; amyotl icahuacayan, ataplcatl
inechiccanahuayan, aztapilcuecuetlacayan que quiere decir Este es lugar de culebras,
84
Sahagn, Historia General, pp. 105, 106.
85
!89
lugar de mosquitos, y lugar de patos, y lugar de juncias. Al trmino de esas palabras,

todos se arrojaban al agua y comenzaban chapotear y a imitar los sonidos de diferentes
aves acuticas.
Ayauhcalli, Casa de la neblina, ubicada al borde del agua (Cdice Mendocino, folio 64-r).
Al finalizar estos baos se regresaban a su adoratorio y se acostaban sobre los petates

que haban tejido con los tules verdes. Al da siguiente de su regreso, y despus de comer,
iban a los parajes donde haban cortado los tules para recolectar ramos de Acxyatl,
oyamel (una especie de pino), con los que adornaran su templo.
Ofrenda de
ramas de rbol,
Cdice
Borbnico,
lmina 18.
Tlaquimilolli de
Huitzilopochtli,
Cdice Boturini,
lmina.1
Ofrenda de ramas de rbol. (Primeros Memoriales de Sahagn. Folio 255-v.)

!90
Tanto en el folio 34-r del cdice Magliabechiano (arriba) como en el folio 96-v del cdice
Ixtlixochitil (abajo), hay un tlaloque parado sobre un petate verde que estara representando los
tulares recin cortados y trabajados que nos describe Sahagn, ambas escenas corresponden a la
fiesta Etzalcualiztli, en complemento en la olla se represent el etzalli.
Al llegar el da de la fiesta en todas las casas se haca la comida de etzalli, que era
preparada con masa de maz cocido y frijol. Los dueos de las casas repartan de este
guiso a quien lo pidiera. Al amanecer del da siguiente, al inicio de la fiesta, los sacerdotes
se vestan de la siguiente manera:
[] una xaqueta debaxo, y encima della una manta delgada, transparente, que se llama
ayauhqumitl, pintada de plumas de papagayo aspadas o cruzadas. Despus de esto, ponianle
a cuesta una flor de papel grande, uncida [sic], redonda a la manera de rodela, y despus le
ataban al colodrillo unas flores de papel [] a ambas partes de la cabeza a manera de orejas
!91
[]. Teianle la delantera de la cabeza con color azul, y sobre la color echaban marcaxita.
Llevaba este strapa colgando de la mano derecha una talega o zurron hecha de cuero de tigre,
bordado con unos caracolillos blancos, a manera de campanitas, []. A la una esquina del
zurron iba colgando la cola del tigre, y a la otra los dos pies, y a la otra las dos manos 86
Al frente de la procesin, otros sacerdotes llevaban consigo figuras de los dioses hechos
en goma que salta y es negra y la llaman ulli, chapopote; tambin llevaban pedazos de
copal en forma piramidal y en su punta le colocaban una pluma de quetzal. Estos objetos y
figurillas eran quemados a la orilla de la laguna donde sumergan a aquellos que
incurrieran en alguna falta durante los preparativos y ayunos de esta fiesta.87
Copal en forma cnica ofrendado en el sumidero de Pantitln en presencia de los dioses del agua.
Primeros Memoriales de Sahagn folio 254-r. Este mismo copal fue encontrado en el lago La Luna,
del volcn Nevado de Toluca ( fotografas: cortesa Arturo Montero, SAS-INAH, 2007).
Cuando finalizaba la procesin, los sacerdotes regresaban a sus templos y comenzaban

otro ayuno de cuatro das, durante los cuales preparaban sus ornamentos hechos en papel.
Al finalizar este ayuno los sacerdotes se colocaban los adornos que haban manufacturado:
Acabados los cuatro das del ayuno, luego se adornaban los strapas con aquellos atavos, y
tambin todos los ministros. El da de la fiesta, luego de maana, se ponan en la cabeza color
86
87
!92
azul. Ponanse en la cara y en los rostros miel mezclada con tinta. Todos llevaban colgados y
sus zurrones con incienso, y bordados con caracolillos blancos. Los zurrones de los strapas
mayores eran de cuero de tigre, y los de los otros menores eran de papel pintado a manera de
tigre. Algunos destos zurroncillos los figuraban a manera de ave que se llama atzitziculotl, y
otros a manera de patos.88
Al ponerse sus indumentarias, los sacerdote comenzaban la fiesta con una procesin
hacia el templo de Tlloc, al frente de la liturgia iba el sacerdote de Tlloc, quien llevaba en
la cabeza un tocado hecho de cestera, del que salan muchas plumas, la cara del sacerdote
estaba pintada con ulli derretido y cubierta con una carantoa fea con grande nariz que
tenia pegada una cabellera larga que llegaba a la cintura Al llegar al templo de Tlloc,
colocaban frente a su imagen petates y hojas de tunas, nopales, que cubran con incienso
y sobre ellos cuatro chalchihuites redondos, los cuales eran tocados por el sacerdote de
Tlloc por medio de un chicahuaztli teido de azul. Al trmino de este ritual se retiraban, se
haca velar a los cautivos que se habran de ofrendar al da siguiente representando a los
tlaloques.
Efigie de Tlloc y su templo en el Huey Teocalli de Tenochtitln, en el Cdice Ixtlitxchitl folios

110-v, 112-v.
88
!93
Al da siguiente, al finalizar los sacrificios se tomaban las ofrendas, el papel, las plumas,
piedras preciosas y los chalchihuites para ser llevadas a Pantitln. Junto con estas ofrendas
tambin se llevaban los corazones de los sacrificados dentro de una olla pintada de azul y
teida de chapopote en cuatro partes, as mismo los papeles tambin iban manchados con
chapopote.
Sumidero de Pantitln (el remolino donde se colocan las banderas), en el Cdice Florentino. Libro
I, cap. 22, folio 23, pg. 35
Las ofrendas y la olla de los corazones eran llevadas en canoa al sumidero de Pantitln.
Cabe sealar que los remos estaban teidos de azul. Al llegar al sumidero, los sacerdotes
comenzaban a tocar los caracoles para echar la olla con los corazones seguida de algunas
piedras mientras que los papeles eran atados a los maderos que circundaban el sumidero
as como tambin eran colocados algunos chalchihuites y piedras en los papeles. Para
finalizar, el sacerdote prenda en un incensario cuatro de los papeles usados en los rituales
y los ofrendaba al sumidero cuando todava estaban prendidos los papeles.89
89
!94
Papeles rituales (amatetotl) dedicados a los dioses del agua, fueron excavados y registrados por el
Arquelogo lvaro Barrera en la ofrenda 102 de Templo Mayor. (Cortesa lvaro Barrera.)
Al trmino de la ofrenda, regresaban a tierra para sacar del agua la canoa y los
sacerdotes se baaban a las orillas del lago, en el paraje llamado Tetamazolco, para
quitarse la pintura azul y regresar a sus casas para sacar el petate de tules verdes que
haban tejido al inicio de las fiestas.90
Sin embargo, Sahagn en otra parte de su obra menciona que en esta fiesta de
Etzalcualiztli se honraba a la diosa Chalchiuhtlicue, quien era hermana de los dioses del
agua, que son los tlaloques, pero como vimos anteriormente en la descripcin de la fiesta,
slo se mencionan a dioses masculinos. Al respecto de la indumentaria de esta diosa
Sahagn dice:
Los atavos con que pintaban a esta diosa son que la pintaban la cara con color amarilla, y la
ponan un collar de piedras preciosas de que colgaba una medalla de oro. En la cabeza tena
una corona hecha de papel pintada de azul claro, con unos penachos de plumas verdes y con
unas borlas que colgaban hacia el colodrillo, y otras hacia la frente de la misma corona todo de
color azul claro. Tena sus orejeras labrada de turquesas de obra mosaica [] vestida de huipil
y unas naoas pintadas del mismo color azul claro, con unas franjas de que colgaban
caracolitos mariscos. Tenan en la mano izquierda una rodela con una hoja ancha y redonda
que se cra en el agua; la llaman atlacuezona. Tena en la mano derecha un vaso con una cruz
hecho a manera de la custodia en que se lleva el sacramento cuando uno solo le lleva, y era
como cetro desta diosa.91
En otras reseas sobre la festividad de Etzalcualiztli, Sahagn menciona que los jvenes
ataban avecillas a unos ramos con los cuales eran participes de las procesiones de la fiesta,
90
91
!95
mientras las aves revoloteaban alrededor del ramo.92 Descripcin que se corresponde con
la imagen que se muestra en el cdice Tlatelolco, correspondiente con la orden de
construir la catedral. Posiblemente la fecha en que se realiz la orden de construccin,
correspondiera con las festividades de Etzalcualiztli, por lo que todava en ese momento se
llevaron a cabo el rito de amarrar a estas aves.
Procesin con aves durante Etzalcualiztli, en los Primeros memoriales de Sahagn folio 250 v.
En el folio 34-v del cdice Magliabechiano se dice que esta era la fiesta dedicada a
Ehecatl y a Xlotl, por eso la fiesta Etzalcualiztli quiere decir comida de Ehecatl, lo que
no es extrao porque Quetzalcatl trajo el
maz del cerro de los mantenimientos, y la
comida de esta fiesta, el etzalli, un pozole.
En otros documentos colocan a Xlotl junto
a un juego de pelota durante esta
festividad, lo que nos recuerda que en los
folios 26 y 27 del cdice Borbnico
efectivamente se pint esta fiesta frente a
un juego de pelota, y en la escena principal
se ve a Tlaloc, y a un costado se realiza una
danza que representa al dios Xlotl frente a
Quetzalcatl (Venus de la maana y Venus
de la tarde), y a su alrededor hay seis
sacerdotes de estos dioses; todos portan
atuendos de mariposa y el xonecuili, el
arma principal de Quetzalcatl.
92
Cdice Borbnico, lmina 26.
!96
En el cdice Tovar, folio 6-r, se observa a Quetzalcatl portando los atavos de mariposa
y el xonecuili. Pensamos que los atavos de mariposa de Quetzalcoatl, al igual que los de
sus sacerdotes para esta fiesta, son una referencia a la poca de floracin y cosecha de las
plantas, pues como observamos en la escena del cdice Ixtlilxchitl de esta fiesta, Tlloc
porta una mazorca recin cortada y un adorno de mariposa de papel que cuelga de su
nariz hace la suerte de revolotear sobre la mazorca.
Dentro de Xochimilco, particularmente en el

cerro Cuihilama, podemos observar en sus
petrograbados las representaciones de un
xonecuilli y de mariposas, posiblemente
relacionados con lo descrito anteriormente.
Por otra parte, en el folio 254r de los Primeros Memoriales se represent la fiesta de
Atamalcualiztli, la cual era celebraba cada 8 aos y significa ayuno de pan (tamales) y
agua. Al respecto, el padre Sahagn describe esta fiesta de la siguiente manera:
Esta fiesta algunos aos caa en el mes que se llama quecholli, y en otras veces en el mes que
se llama tepelhuitl. Antes desta fiesta, ayunaban todos ocho das a pan y agua, como esta
dicho. A los tamales que coman en estos das llamaban atamalli, porque ninguna cosa, sino
solo agua. Y todos coman al medioda. Y si alguno no ayunaba, castigabanle por ello. [] En
esta fiesta decan que bailaban todos los dioses, y as todos los que bailaban se ataviaban con
diversos personajes: unos tomaban personajes de aves; otros de animales, y as unos se
transfiguraban como zinzones, otros como mariposas, otros como abejones, otros como
muscas, otros como escarabajos; otros traan a cuestas un hombre dormiendo: decan que era
!97
el sueo; otros traan unos sartales de tamales que llaman xocotamalli; otros de otros tamales
que llaman nacatamalli. Otros tenan comida de tamales y otras cosas, y dabanlos a los pobres.
[] Tambin tomaban personajes de enfermos, como son los leprosos y bobosos; otros
tomaban personajes de aves, como bohos y de lechuzas y otras aves. Estaba la imagen de Tlloc
en medio del areito, a cuya honra bailaban, y delante della estaba una bolsa de agua donde
haba culebras y ranas. Y unos hombres que llamaban mazatcah estaban a la orilla de la
balsa, y tragabanse las culebras y las ranas vivas. Tombanlas con las bocas y no con las
manos, y cuando las haban tomado en la boca ibanse a bailar. Ibanlas tragando y bailando, y
el que primero acababa de tragar la culebra o rana, luego daba voces, diciendo: Papa, papa!.
Bailaban alrededor del cu deste dios, y cuando iban bailando y pasaban por cerca de los cestos
que llamaban tonacacuezcmatl, dabanles de los tamales que estaban en los cestos. Y las viejas
que estaban mirando este areito lloraban, acordndose que antes que otra vez se hiciese aquella
fiesta serian muertos.93
Ofrenda de conos de copal frente a Nappatecutli, Primeros memoriales de Sahagn folio 254-r.
93
Sahagn, Historia General, Apndice libro II, pp. 270-271.
!98
En la imagen del cdice podemos observar personajes y lugares que son actores en la
fiesta de Etzalcualiztli, por ejemplo, se aprecia el sumidero de Pantitlan con una mujer que
va a ofrendar conos de copal con forma triangular, como los mencionados previamente.
Sobre esta mujer se observa una cueva con tlaloques; la cueva esta coronada con adornos
de atavos de mariposa y con decoracin del Napatecutli. A la izquierda encontramos seis
personajes vestidos de ave, bailando, lo que nos remite por un lado al baile del palo del
volador o a los personajes que bailaban durante la fiesta de Atamalcualistli. Debajo del
sumidero de Pantitlan se encuentra un momoxtli, al cual se acercan en procesin algunos
sacerdotes con atavos de sus dioses, destacando al frente Nappatecutli y Chalchihuitlicue.
Por su parte, Fray Diego de Durn94 menciona que la fiesta de Etzalcualiztli era
particular de Chalco y de las cordilleras aledaas. En ellas se hacan ofrendas a las
sementeras, o tierras labradas, en donde se ofreca comida y bebida y al final de la fiesta se
tenan que lavar y quien no se lavaba se tena por amigo al dios Apizteotl, dios
hambriento, y junto con esto lavaban todos los instrumentos para labrar la tierra y
sembrarla. Acto seguido se hacia un baile en los mercados y en el templo donde la gente
llevaba en sus manos maces. Como se ve en los cdices, podran haber estado festejando
la primer cosecha, sembrada en febrero y los jilotes de la siembra de mayo.
Finalmente resulta significativo mencionar que el tule fue tan importante en la
cosmovisin prehispnica, que inclusive las parteras sumergan a los recin nacidos en un
apaxtle, que se colocaba sobre una cama de tules, siendo este un rito de bienvenida al
mundo.
Cdice Mendoza, f.57r.

94
Durn Diego, Historia de las indias, p.160.
!99
El tule en el virreinato de la Nueva Espaa.

Con la llegada de los espaoles a la cuenca de Mxico y con la eventual subyugacin a
la fe catlica, se perdieron no slo muchas costumbres, sino tambin los antiguos nombres
con los que se designaba a las cosas:
Como en los casos de los peces y los patos, los tulares tambin perdieron sus nombres
originales en nhuatl para llegar- incluso a la actualidad- simplemente como tules, y resulta
muy difcil determinar cul de ellos se puede identificar con los registrados por Sahagn, a
excepcin del nacacetolli o tule triangular, que es muy evidente. Los tuleros denominaban
tules de manera genrica principalmente a dos especies, los cirpus y las Typhas; la primera
abarcaba el tule redondo, el triangular (nacacetolli) y el bofo (entre otros), de los que se
aprovechan las hojas. En las descripciones recopiladas por Sahagn, se dice que el que es
oficial de hacer esteras tiene muchas juncias, y hojas de palma, de que hace los petates.95
Llegada de los espaoles. Cdice Florentino, libro 8, folio 13, p.263
Pese a estas prdidas, otras actividades relacionadas con el tule perduraron hasta
nuestros das como la elaboracin de petates. Al respecto, Charles Gibson96 menciona que
para finales del siglo XVI, la elaboracin de petates era una actividad focalizada en los
pueblos de Xaltocan, Coyoacan, Zumpango, Citlaltepec y Xochimilco haba practicantes
del oficio de petatero. En algunos cdices coloniales, se muestra que los encomenderos
pedan a los indgenas tributo en cargas de tules.
95
Garca Snchez, Magdalena A., El Modo de vida lacustre en el valle de Mxico, mestizaje o proceso de
aculturacin?, en: Mestizajes tecnolgicos y cambios culturales en Mxico, Coord. Enrique Florescano y Virginia
Garca Acosta, Mxico, CIESAS, 2004 pp. 25-72.
96
Gibson, Charles, Los aztecas bajo el dominio espaol, 1519-1810, Mxico ed. Siglo XXI, 1994, p. 343.
!100
Cdice Florentino, Libro VIII, cap. 16, Fol. 31, p.281.
!101
Encomendero frente unas cargas de tule.

Cdice Ozuna fol. 2-r
!102
Eltularcoylapesca
comunal
Historiadelargaduracinsobrelosritospesqueros
delsurdelacuencadeMxico
TaniaPinedaLeyte
CristoferYairUribeVergara
SoVaEspinozaVzquez
AmandaGutirrezVzquez
Cdice Florentino, Libro X.
!103
La pesca comunal en la fiesta del tularco.
l primer da de la fiesta del tularco comenzaba con una pesca comunal. La gente del
barrio de Caltongo sala en sus canoas y pescaba todo tipo de peces y animales
acuticos, los cuales eran cocinados por la noche manufacturando varios platillos tales
como: tlapique, michipeto, michmole, michtamal entre otros.97 Estos manjares eran
colocados al da siguiente sobre petates que se acomodaban alrededor del tularco.
Pescado y serpiente acuticas como platillos esenciales entre la gente de Xochimilco y Culhuacan,
(Cdice Azcatitln lmina 11-v).
Reconstruccin de una escena de pesca en el Mural de Santiago Tlatelolco del siglo XVI.
97
Sahagn da una lista de platillos que eran consumidos por los seores nobles en las fiestas tales como:
pescados blancos llamados amlotl, cuyas variedades son xouilli (juilis o peces pardos), cuatl (ranas), axolotl
(ajolotes), atepcatl (atepocates, renacuajos), michpili (pececillos colorados), topotli (peces), tlacamichin
(pescados grandes probablemente de mar). Rojas Rabiela, Teresa, La cosecha del agua en la cuenca de Mxico,
Mxico, CIESAS, 1998, p. 23.
!104
Ro con petates flotando (Cdice Azcatitln, lmina 8)
El tejido de petates que estaba acostado sobre el piso del atrio de la capilla de Caltongo
representaba una chinampa al momento de cosechar maz, mientras que los petates con
tamales de pescado representaban los canales y su fauna.
A este singular arreglo se le aadan jarritos con pulque sobre los petates, en este caso se
puede apreciar el ritual de la supervivencia de una ofrenda a los nmenes del maz, agua,
pesca, tules y pulque. Al observar las imgenes en cdices acerca de cmo se
confeccionaba el tularco en poca prehispnica, encontramos que se adornaba con maces
y se le colocaban banderitas de papel amate que portaban los signos de los dioses del
agua, de la pesca, de los tules, del maz, as como de los dioses del octli (pulque).
En algunos otros cdices vemos la colocacin de una ofrenda de petates acompaados
de jarros de pulque. Esta ofrenda se realizaba durante la fiesta de Izcalli, dedicada al dios
Izcozauhqui,98 deidad protectora del acto de cocer todos los alimentos en el fogn. Cabe
sealar que durante esta fiesta se colocan como ofrenda algunos animales acuticos.99
Ofrenda de pulques y petates durante la fiesta de Izcalli. Primeros memoriales de Sahagn, f.253-r.
98
Primeros Memoriales de Sahagn, f.253-r
99
Fray Bernardino de Sahagn: Historia General de las cosas de la Nueva Espaa. Libro II cap. XVIII, p.
168-169.
!105
El simbolismo de la pesca ritual
Cdice Mendoza, 60r
Como ya hemos explicado, el primer da de la fiesta del Tularco iniciaba con una pesca
comunal en la que se preparaban platillos como ofrendas alrededor del entramado de
tules. Esta ofrenda es, sin lugar a dudas, una supervivencia de los antiguos cultos a los
nmenes de la pesca, tales como como Amimitl y Opochtli. Del primero se sabe que era el
dios chichimeca de la pesca y la cacera cuyo templo principal se ubicaba al interior del
seoro de Cuitlahuac Tizic,100 pueblo chinampero que al igual que Xochimilco era famoso
por sus Xochimanques (quienes eran especialistas en el arte de producir flores y de
adornar objetos con ellas); del segundo se sabe que fue la deidad llamada Opochtli, quien
ense a los hombres el uso y confeccin de las fisgas, remos y redes para capturar a los
peces y patos. Al parecer uno de sus nombres ms antiguos (Ayopochtli) lo vincula con
los animales acuticos del sur de la cuenca de Mxico, pues la traduccin del vocablo
Ayopochtli es el del linaje sureo de tortuga.101 Un dato que resulta significativo es que
a esta deidad de la pesca se le ofrendaran casi los mismos elementos que se colocan sobre
el tularco: bebidas, comida, caas de maz, flores, hierbas de dulce aroma, tabaco e
incienso.102 Por otro lado, las fisgas de pesca (Ninacachalli) estaban confeccionadas de
100
Clavijero, Francisco Javier, Historia Antigua de Mxico y de su conquista: sacada de los mejores
historiadores espaoles y delos manuscritos y pinturas antiguas de los indios: dividida en diez libros,
adornada con mapas y estampas, e ilustrada con disertaciones sobre la tierra, los animales y los habitantes
de Mxico, vol. I, Ed. Lara, Mxico, 1844, p. 155 .
101
Vilches Alczar, Recaredo: La pesca en la crnica: siglos XVI-XVII y XVIII, ed. Departamento de Pesca,
Mxico .1978, p.145.
102
Andreas, Brockmann: La pesca indgena en Mxico, Mxico, ed. IIA-UNAM, 2004, p.29.
!106
carrizos,103 los cuales son un elemento importante tanto del tularco actual, como del
tularco prehispnico, pues eran de carrizos de donde se colgaban las banderitas de papel
amate que portaba esta ofrenda de tules, y dichas banderas estaban adornadas con los
signos de las deidades del agua y la pesca.
Opochtli enseo a los hombres a crear los instrumentos de pesca, segn el fol. 39 del Apndice del
Libro I del Cdice Florentino.
Escultura de pez de la coleccin del

Museo Arqueolgico de Xochimilco
Opochtli,
Primeros memoriales
fol. 269
103
Amimitl
Primeros memoriales
fol. 272.
Rojas Rabiela Teresa: la cosecha del agua en la cuenca de Mxico ed. CIESAS Mxico 1998, p.39.
!107
Es de suponer que estos cultos tengan un origen prehistrico, y por tanto antecedan a la
cosmovisin del imperio mexica, pues se sabe que en la cuenca de Mxico se practicaba la
pesca al menos desde el 5500 a. C.,104 por lo que es posible que estas deidades hayan sido
adheridas al panten mexica durante el postclsico medio. Al respecto, Gabriel Espinoza
Pineda menciona que en un pasado remoto todas los asentamientos lacustres se dedicaban
a la pesca y la confeccin general de tecnologa con tules, por lo que seguramente los
dioses Nappatecuhtli (del tule) y Opochtli (de la pesca) fueran en aquellas pocas las
deidades principales de la cuenca, hasta que con la llegada del imperio Mexica seran
asimiladas por este y colocadas dentro de la cosmovisin imperial como simples deidades
menores que fungan como ayudantes de Tlaloc o Tlaloques.105 En algunos otros pueblos
chinamperos como Tlaxialtemanco se organizaban igualmente pescas comunales con
anterioridad a las fiestas ms importantes, y un dato importante es que en este pueblo
tambin se confeccionaban portadas de tule, por lo que es de suponer que con la
subyugacin del sur de la cuenca bajo el dominio de los tenochca, se gener una
reorganizacin de los seoros conquistados en calpullis, talxilacallis y campan, mismos
que fueron obligados a abandonar la pesca para especializarse en la explotacin de ciertos
productos como la cestera. As es posible que en los antiguos calpullis dedicados a la
confeccin de cestera y petates, se hayan guardado con celo los rituales de las pescas
comunales y de las ofrendas de portadas de tule. Ese es el caso de los ritos del tule que
subsistieron hasta la fecha en los barrios xochimilcas de Caltongo y La asuncin, as como
en los pueblos de Tlaxialtemanco, Culhuacn, Tulyehualco, y Los reyes, Coyoacn. Todos
estos eran pueblos que pertenecan a la confederacin de la Chinampan, en los cuales, a
pesar de exhibir una conformacin tnica diversa,106 se vivi una intricada relacin con los
canales de agua dulce y los manantiales que alimentaban el sur de la cuenca de Mxico.
Esta relacin del ser humano con el agua persiste en el Barrio de Caltongo, as como en
los pueblos de Tlaxialtemanco, donde la gente que trabaja la chinampa recuerda con
cario que sus padres les ensearon a nadar desde muy pequeos con el uso de tules. En
efecto, con los tallos del tule se les confeccionaba una especie de salvavidas a manera de
maxtlaltl, con el cual los nios no se hundan en el agua y aprendan a mantenerse a flote;
otras personas de Caltongo recuerdan que podan nadar montados en un cumulo de tules,
lo cual parece ser una tcnica muy antigua, pues en los Annales de Aubin de 1576 (folio
104
Andreas, Brockmann: La pesca indgena en Mxico, Mxico, ed. IIA-UNAM, 20004, p.30.
105
Espinosa Pineda Gabriel: El embrujo del lago El sistema lacustre de la cuenca de Mxico en la
cosmovisin, ed. IIA-UNAM, Mxico 1996, pp 324-325.
106
Culhuacan tena un origen colhua, mientras que Coyoacn era tecpaneca y Tlaxialtemanco tolteca.
!108
23), se muestra a cuatro adultos montados sobre un cmulo de caas o tules, que eran
usados para desplazarse por el agua con ayuda de remos.
Annales de Aubin de 1576 (folio 23)
Hombre nadando (Cdice Florentino libro X)
El culto mexica a los nmenes de la pesca, la ofrenda 41 del Huey Teocalli.

La profunda interaccin que el hombre prehispnico mantuvo con la laguna se hace
visible en el culto a Opochtli, quien era la deidad protectora de los pescadores. Este dolo
con seguridad fue agregado por mexicas a su cosmovisin al momento de asentarse en la
isla de Tenochtitlan, pues a partir de ese momento los mexicas mezclaron sus costumbres
de cazadores chichimecas, con las costumbres de la gente lacustre que habitaba la cuenca
de Mxico. Las pruebas arqueolgicas del culto a Opochtli entre los mexicas la
encontramos en una ofrenda excavada en el sitio arqueolgico del Templo mayor, el
antiguo centro ceremonial del imperio azteca, ah encontramos que a los pies de la
escalinata de la pirmide que conduce al templo de Tlaloc, dios de la lluvia, se localiz una
cmara, y en su interior fue enterrada una caja de basalto cuyas paredes estn labradas con
los signos de escudos de agua, muslos humanos desmembrados y cuya tapa muestra el
rostro de la deidad de la lluvia.
!109
Caja de ofrenda dedicada a Tlloc. Dibujo de Amanda Gutirrez.
Los smbolos de esta caja nos hablan de una ofrenda y sacrificios dedicados al dios de la
lluvia. Al interior de dicho contenedor fueron colocados diversos artefactos ordenados en
estratos horizontales descendentes, mismos que representan bsicamente los tres niveles
del cosmos donde habitan los dioses del agua.
Sacerdote del dios de la lluvia sentado sobre una caja de ofrendas durante Atlcahualo, en esta
veintena los pescadores ofrendaban a las deidades protectoras de su oficio, segn se represent en
los folios el 28v y 29r del Cdice Magliabechiano.
!110
Una mascara colocada boca arriba y otra boca abajo en la ofrenda 41 de Templo Mayor. Dibujo
reconstructivo Amanda Gutirrez.
Mascara boca abajo junto a una canoa miniatura llena de pececitos y dos representaciones en roca
de serpientes acuticas en la ofrenda 41 de Templo Mayor. Dibujo reconstructivo de Amanda
Gutirrez.
!111
As tenemos que en el estrato mas alto se colocaron algunos caracoles Strombus

acompaados de dos mscaras labradas en piedra verde de estilo mezcala, el rostro de una
de las mascaras observa hacia arriba y tocaba la tapa de la ofrenda, mientras que el rostro
de la mascara puesta boca abajo toca con el rostro el tercer estrato de la ofrenda, que es el
mas profundo. Estas mscaras, as como las figurillas estilo mezcala o penates eran
reutilizados por los mexicas y colocados dentro de sus ofrendas con la finalidad de evocar
la presencia de los tlaloques, mientras que los caracoles solan representar en la
cosmovisin mexica a los astros, por lo que no hay duda de que el estrato mas alto de la
ofrenda representa el ilhuic-atl, que significa cielo cargado de agua, donde residan los
astros y los tlaloques, quienes estaban encargados de crear la lluvia.
En el siguiente estrato de la ofrenda, encontramos una de las dos mscaras estilo
mezcala que fue puesta boca abajo, junto a la cual hay una canoa miniatura labrada en
piedra verde, y en su interior se hayan colocadas diminutas representaciones de peces y
animales acuticos labrados en concha y madreperla; a un costado de la canoa se coloc un
cetro serpentino labrado en piedra verde. Suponemos que la canoa y los animales
acuticos son una metfora del culto a Opochtli como dios de la pesca, ya que este dios era
un tlaloque o ayudante de Tlaloc, y estos dioses portaban cetros serpentinos. Podemos
pensar entonces, que este estrato de la ofrenda representa el mundo medio donde habita el
hombre, as como la superficie del agua y las actividades de explotacin lacustre, las
cuales eran agradecidas a Opochtli.
En el tercer estrato de la ofrenda esta lleno de pequeas cuentas de piedra verde
llamadas chalchihuites. Estas representaban el agua sagrada custodiada por los
tlaloques, por lo que se piensa que este estrato representa el fondo del agua de la laguna,
idea que se refuerza al notar que entre los chalchihuites fueron colocadas pequeas
representaciones de peces as como de serpientes acuticas y algunas figurillas mezcala o
penates que representaban a los tlaloques.
De igual forma, en este estrato se coloc una canoa miniatura acompaada de un remo.
Esto puede ser una referencia a una canoa hundida en el fondo del agua, lo que nos
recuerda que de acuerdo con los mitos xochimilcas, las canoas eran hundidas como
ofrecimiento a los dioses. De lo anterior dicho se desprende que la caja de ofrenda es una
representacin miniatura del cosmos que habitan la deidades del agua del inframundo y
del cielo.
!112
Estrato ms bajo de la ofrenda 41, en el que se representa un inframundo acutico repleto de

chalchihuites (agua), peces y animales acuticos. Dibujo reconstructivo de Amanda Gutirrez.
Recordemos que el rostro de una de las dos mscaras que representaba a los tlaloques
miraba hacia el cielo acutico Ilhuicatl, mientras que el rostro de la otra se sumerga en el
estrato de las aguas inframundanas tlalocan, y que en al menos en los dos estratos que
representaban la superficie y el fondo del agua haba canoas miniatura y pescados. Lo que
suponemos es una clara referencia al culto de los dioses lacustres y de la pesca.
Tlaloque sentado sobre una caja de ofrendas, esta deidad esta vinculada con el agua que cae del
cielo, pero tambin mora en el lugar del agua subterrnea. (Cdice Magliabechiano, fol. 44r).
!113
Por qu el hombre mesoamericano ofrendaba objetos a sus deidades?
Primeros Memoriales de Sahagn, ofrendas efmeras a los dioses.
Las ofrendas prehispnicas eran consideradas como representaciones miniatura del

cosmos al que se quera evocar, por tanto, los objetos presentes en ellas representan las
combinaciones posibles de fuerzas que llegan a la tierra en un mismo tiempo, pero
tambin representan un mensaje que se manda desde la tierra a las deidades, por lo que la
ofrenda es un micro-espacio cargado de liminalidad. Al respecto Eduardo Matos afirma:
Estas oblaciones constituan el medio de comunicacin entre el hombre y los dioses, lenguaje
expresado en la posicin que guarda cada objeto dentro de la misma, ningn objeto se coloc al
azar, y a su vez con toda una concepcin universal107
El medio de comunicacin entre el hombre y los dioses no slo fue el acto de ofrendar
objetos materiales duraderos, tambin se ofrendaban materiales perecederos tales como
papel amate, figurillas de masa de maz con copal (tzoalli), espinas de maguey, atados de
diversas plantas, as como mltiples animales. El templo mismo era un escenario de
comunicacin entre hombres y dioses, puesto que representaba la morada que los dioses
tenan en la tierra. Todos estos elementos estn interconectados y forman parte de un
sistema de comunicacin hombre-dios, el cual es activado en el tiempo preciso en que
debe ser adorado un dios especfico.
En la poca prehispnica cada templo funcion como una especie de ordenador, y al
mismo tiempo como espacio liminal, en donde todos estos subsistemas estaban
conectados formando una trama de mensajes mandados por el hombre al rumbo donde
vive el dios, pero para que el mensaje encriptado en la ofrenda no pierda su cdigo, era
107
Lpez Lujn Leonardo: Las ofrendas del Templo Mayor de Tenochtitlan, ed.
(prlogo de Eduardo Matos Moctezuma).
!114
INAH, Mxico, 1993 p. 13
necesario que los objetos encerraran significados bien definidos. Por tal motivo
observamos que para los sacerdotes prehispnicos operaban las siguientes reglas de
significacin:
Toda creacin material de una cultura conforma un texto de significacin, sin
importar el soporte en que dicho texto se presente.
Es decir, que un Tlaloc de madera tiene el mismo valor semntico que un Tlaloc
labrado en piedra, o uno representado en un cdice o pintura mural.
Cada objeto de un dios esta cargado con un valor semntico diferente.
Entre todos estos objetos se crean inter-textos capaces de formar frases rituales.
Es posible estudiar los objetos arqueolgicos (re)ordenndolos en conjuntos rituales a
partir de ligarlos con discursos mticos.
Todo conjunto de objetos rituales tuvo un escenario donde se teatraliz el mito que
justific la existencia de dicho objeto.
Estas reglas bsicas nos permite ver cmo se interconectan dichos conjuntos de objetos
con otros escenarios rituales en un orden explicativo ascendente, cuyas categoras son: el
mito, el templo, la fiesta y la ofrenda, y dicho orden se mantuvo vigente en la fiesta de
tularquito.
Laminas de un calendario adivinatorio.
!115
Los deidades habitan en lugares particulares del comos, su adoracin deba efectuarse en
momentos especficos del tiempo sagrado acorde a la secuencia lgica de la sucesin de los das
del tonalpohualli (Cdice Fejrvry - Mayer, lmina 01).
!116
Entretules,cerrosy
maicillos
Laconcepcinindgenadelacosecha
CristoferYairUribeVergara
TaniaPinedaLeyte
LauraBezSam
Cdice Borgia, lmina 63.
!117
l adentrarnos en el pensamiento de los pueblos prehispnicos se revelan las

dificultades para llegar a comprenderlo en su debida profundidad, durante la
colonia la vida cotidiana y ritual de los indgenas fue interpretada y descrita por clrigos,
soldados y aventureros espaoles, sus registros histricos estaban permeados de un
pensamiento colonialista que trat de imponer la lgica del imperio catlico sobre las
comunidades indgenas, con lo cual las diversas sociedades precolombinas y sus formas
de pensamiento, se vieron influidas y trastocadas por concepciones culturales ajenas que
daban prominencia a la religin catlica, as como a la lgica greco-romana desde las
cuales se entenda a la cosmovisin indgena, en el mejor de los casos, y en el peor se
reprobaba y persegua.
Este choque de culturas dio como resultado nuevas expresiones de la religin, en donde
encontramos que los ritos indgenas dedicados a los dioses de la cosecha se realizaban
dentro de un santoral catlico, mientras que los calendarios indgenas empezaron a marcar
los momentos propicios para ofrendar y reverenciar a los santos dentro de los templos
catlicos, por ejemplo la fiesta de tularco corresponde al momento de la cosecha
chinampera, este es un rito que pertenece a una fiesta prehispnica bien conocida en los
cdices calendricos como la fiesta de Etzalcualiztli, pero que hoy da se celebra en el atrio
de una capilla catlica dentro de un paraje que es llamado en lengua indgena Ixpateopateopaniztla que se traduce por la frase: el lugar junto al agua donde reside el dios.
En el caso del calendario indgena xochimilca, las fiestas de las cosechas iniciaban en
las ltimas semanas de julio con los ofrecimientos de tules y maces extrados de las
chinampas, y culminaban para el 10 de septiembre con la cosecha de los primeros maces
que brotaban en los cerros; este era el momento de ms abundancia en el ao, el cual era
inusualmente largo, esto se debe a los mltiples manantiales de agua dulce que existan en
los cerros y las chinampas xochimilcas.
Los xochimilcas vivan rodeados de agua dulce, a diferencia de los pueblos vecinos que
habitaban el norte de la cuenca de Mxico, como los aztecas quienes vivan rodeados de
!118
agua salada y dependan del calendario agrcola de lluvias. La cuenca fue habitada por
una amplia variedad de grupos; solo por citar algunos diremos que al sur en los lagos de
Chalco-Xochimilco habitaron los mixquicas, xochimilcas, tlahuicas, tolhuas, chalcas y
tlailotlaques, mientras que al norte en el lago de Texcoco tambin conocido por los mexicas
como el oceloapan habitaron los tepanecas, colhuas, xaltocamecas, chichimecas de
Xolotl y mexicas, entre otros.108
Los
xochimilcas dedicaron ms tiempo de su calendario ritual agrcola a efectuar
ceremonias que propiciaran la abundancia y la fertilidad de las tierras cultivadas, fueran

estas en sus chinampas o cerros, as es posible ver que dentro del pensamiento
prehispnico xochimilca las dimensiones de la naturaleza en todas sus potencialidades y
el conjunto de seres vivientes: animales, humanos y plantas eran visualizados como una
gran continuo de transformaciones que estaban
comandadas por la
interaccin entre
hombres y dioses.
Los seres humanos se conceban a s mismos como una extensin de Tlaltecuhtli, la
madre tierra, quien los habra parido desde su vientre de manantial, por eso el hombre
prehispnico cre diversos rituales de agradecimiento a esta diosa con la intencin de
garantizar la abundancia permanente en la produccin agrcola. Esta diosa madre tena
diversas advocaciones, entre los xochimilcas y tlahuicas era llamada Cihuacoatl y protega
los manantiales y las chinampas, su figura era representaba como una mujer con el vientre
abultado a punto de dar a luz.
La madre tierra era entonces parte de toda la geografa habitada por el hombre, quien se
vea as mismo como parte
esencial de la tierra y estableca un dinamismo con aquella,
de ah que en algunos mitos prehispnicos se vea al hombre como el hombre creado de

maz, creado de arcilla (tierra),
el conocimiento que el hombre estableci acerca de su
entorno emanaba de este gran cuerpo fluyente y devorador que era la diosa de la tierra,
correlacionado entre s, cada uno de sus elementos, aspectos e influencias propician su
existencia mutua.
108
La diversidad de los pueblos y etnias indgenas que habitaron la cuenca de Mxico en poca
prehispnica, comprende diversas cosmovisiones en relacin al medio lacustre en que estas se asentaron, y
que a su vez muestra algunas variantes en relacin a la etnia en cuestin, este anlisis es aplicado a las
etnias que habitaban el sur de la cuenca de Mxico, donde la cosmovisin daba preponderancia a los dioses
del agua dulce, de la pesca y de las plantas acuticas, en oposicin a las etnias que habitaron el norte de la
cuenca de Mxico, donde el agua salada frenaba la produccin chinampera, haciendo de estos pueblos una
cosmovisin dependiente de los dioses protectores de la lluvia prehispnica tiende a ser explicada slo a
travs de la mexica, siendo que las visiones de estos universos entraman diferentes orgenes.
!119
Representacin de Cihuacoatl, deidad patrona de Xochimilco, destaca a la derecha su

representacin esculpida en roca en el cerro Xilotepec de San Gregorio Atlapulco.
Los ritos dedicatorios al tule y al maz, tienen una presencia milenaria en el sur de la
cuenca de Mxico, estas ceremonias estaban ligadas a las actividades cotidianas y eran
parte esencial de la micro-ritualidad de cada da, reciprocidad y medio de conexin con los
lugares habitados.
A lo largo del texto se vislumbrarn sus relaciones e imposibilidad de sus divisiones; la
ofrenda del tularco en sus orgenes prehispnicos tiene continuidad con la celebracin de
Ochpaniztli, se gesta en ella la siembra de la chinampa, posteriormente se lleva a cabo la
cosecha de los cerros, de nuevo se vuelve a sembrar. Por lo tanto en su ritualidad se realiza
una serie de pasos mgicos que se teatralizaban con hombres -dioses los cuales haca
posible su prosperidad. Townsend, refirindose a la cosmovisin prehispnica menciona;
[] vean la relacin entre su ciudad y su medio natural como una estructura
cosmolgica integrada un universo ordenado dentro del que los fenmenos naturales
eran percibidos como intrnsecamente sagrados, vivientes e ntimamente vinculados a las
actividades del hombre.109 Circunstancia que se explica cuando el ser humano se asume
109
Espinosa, Gabriel, El embrujo del lago. El sistema lacustre de la cuenca de Mxico en la cosmovisin mexica,
Mxico, UNAM - Instituto de investigaciones antropolgicas e histricas, 1992, p. 302.
!120
inmerso en el espesor de la naturaleza, comprende su causalidad y efecto en la pluralidad

sus manifestaciones, tonalidades, sonidos, texturas y movimientos; el transcurso de los
astros en la inmensidad del esquema del cosmos, unido, asimismo, a otros niveles en el
mismo universo; el cielo con el mar en un infinito, el cual se extenda por debajo de la
tierra, [] sus olas se elevaban hasta formar especies de paredes y, al menos durante la
noche, se juntaban encima de la tierra, confundindose con la bveda celeste.110 En los
cuatro puntos cardinales rboles extendan sus ramas-races para sostenerlos as evitar su
desplome y destruccin del mundo. En congruencia con esta visin no es de extraarse
que las regiones en su edificacin tuvieran concordancia con los lugares y el mismo
universo.
Cuentan que los cruces de caminos fueron diseados por el Humac un tolteca, pues al
encontrarse con los momoxtlis, donde la gente acostumbraba persignarse, en la
antigedad se poda ver la estrella polar mismos sitios que indican los cuatro puntos
cardinales,111 eran los templos de diosas guerreras: Cihuacoatl, Cihuateteos, entre ellas
Xochiquetzal que son la floracin y las mariposas [] los seres humanos, ellos mismos,
se aproximaron a los fenmenos de la naturaleza con un sentido de participacin: el
universo era concebido como la reflexin de relaciones entre fuerzas de la vida, cada
aspecto de la vida era parte de un sistema csmico interpretado.112
Figurillas femeninas que representan Cihuateteos, piezas arqueolgicas en custodia de los

pobladores de Caltongo.
110
Graulich, Michel, Fiestas de los pueblos indgenas. Ritos aztecas. Las fiestas de las veintenas, Mxico, Instituto
Nacional Indigenista, 1999, pp. 19, 20.
111
Entrevista realizada con ayuda del Seor Anastacio el 2 de agosto del 2014.
112
Espinosa, Gabriel, El embrujo del lago, p. 302.
!121
El sol era verdadero motor de vida l traa consigo el da, la noche, la estacin seca y
lluviosa, en el orden cosmognico, las asociaciones simblicas podan oponerse,
complementarse pero igualmente contradecirse, de nuevo haba una diferenciacin de lo
masculino, y de lo femenino, sin embargo, no de forma segmentaria; el sol ser masculino
y femenino a la vez, en el ocaso cuando el sol slo dejaba ver el ltimo reflejo de su luz, se
adentraba a la tierra y surga la noche, en este preciso momento el sol entraba en contacto
con su lado femenino, pues al fundirse con la tierra, ahora, dominaba la noche y la
oscuridad, sol- lunar, fenmenos vinculados a la luna que corresponde a la esfera de lo
femenino; sus fases lunares estn en sincrona con los trnsitos vitales de todos los seres,
igualmente asociados a los ciclos de la mujer, como la fertilidad, nutricin, por
consiguiente, igualmente, ligada a la lluvia; se lleva a cabo una unin de contrarios, fuego,
lluvia, tierra y noche.113
Con la asidua contemplacin y reflexin de los universos naturales que la establecen,
los seres humanos generaron un amplio bagaje de saberes y medios de subsistencia,
mismos que con el trascurrir del tiempo fueron concebidas como sagrados. Existan
deidades para cada elemento, accin y efecto del palpitar del mundo, parecido a la
extraordinaria articulacin de los ecosistemas. Las comunidades lacustres del sur de la
cuenca de Mxico simbolizaron su medio ambiente creando una serie de deidades que
representaban su medio natural.
El tule en el Mxico prehispnico era llamado Nappantecuhtli,114 dios tule provea de
alimento a animales y a humanos, el cual se poda comer crudo, adems que no necesitaba
ser cultivado, localizado en abundancia en las zonas lacustres cercanas a las regiones
asentadas, era igual de sencillo su recoleccin y maleabilidad, morada de una prolfera
biodiversidad [] slo con l llegaban las aves acuticas, las lemnceas se acumulaban
entre sus tallos emergentes; en l anidaban especies acuticas residentes y dentro de su
intrincada masa se ocultaban los chorlitos, chichicuilotes, gallaretas, garcitas diversas
muchas ms en la estacin, seca: por las voces que emergan de l.115 El tular,
Nappantecutli, su fuente abastecedor generaba un vnculo importante con los seres
humanos, suceda lo mismo con otros seres y formas de la naturaleza, al acompaar a las
113
Graulich, Michel, Fiestas de los pueblos indgenas, p. 21.
114
Es natural entonces que esta planta (como habra de llegar a serlo el maz probablemente solo despus)
hubiese sido vista como deidad. Dice Doris Heyden, muchas de las deidades tenan mltiples
personalidades, y entre ellas, casi siempre haba alguna representacin fitomorfa: por ejemplo Mayahuel, el
maguey; Xilonen, el joven Maz, o Nappatecuhtli, el tule.. Espinosa, Gabriel, El embrujo del lago, p. 324.
115
!122
personas en su vida diaria; con l se construa sus hogares, los techos de las casas xame y
los muros de las casa de xinamitl, el tule molido serva para la elaboracin del adobe, o el
relleno para elevar el piso lacustre para la creacin de las chinampas, acumulacin
llamada terremonte, por lo tanto, se lograba la fertilizacin. Con su materia se elaboraban
objetos significativos ligados a etapas de la vida y procesos rituales; Nappantecuhtli,
haba sido el inventor de este oficio o arte dice Fray Bernardino de Sahagn: estos
oficiales de hacer petates y otra cosas de juncias, tenan cuidado de ataviar y componer, y
barrer, y limpiar, y sembrar juncia en el templo de este dios [] tena as mismo cuidado
de poner petates y asentaderas de juncia, que llaman icpales, y que hubiese ah toda
limpiase y todo atava [].116 Deidad de los petateros y de la actividad de la cestera; con
los tallos del tule se tejan los petates, en ellos se daba a luz,117 servan de asiento, para
descansar, dormir y as sumergirse en los sueos, el petate protega de la humedad en
construcciones lacustres, poda ser recipiente y transporte de alimentos, con el tule se
creaban juguetes, esteras para la pesca y captura de aves, flechas, tiles para la caza,
utensilios rituales; ornamentos, pipas, instrumentos de viento, en los entierros se pona un
tipo de estera ritual que indicaba que esa persona haba tenido un alto rango social, los
icpallis eran asientos de petate que usaban los gobernantes y seores nobles, no obstante, el
valor de estos objetos vinculados a lo sagrado tenan una utilidad para la gente sin
importar jerarqua.
Doris Heyden nos proporciona una larga lista de utilidades del tule, pues este era
usado: Para los ritos y para la guerra, los arcos a la entrada en el espacio ceremonial y las
armazones de las fachadas falsas de los templos, cubiertos por flores y plumas para las
fiestas, deban haber sido de tules, igual que los armazones que llevaban los guerreros
sobre la espalda como insignia.118 De acuerdo con los referentes arqueolgicos el trabajo
con el tule se realizaba desde la prehistoria, es decir mucho antes al establecimiento de
los calpullis, los barrios especializados en la confeccin y manejo de recursos materiales
especficos, es decir, en un principio se haca uso de los recursos que estaban a la mano
como las plantas, como el tule, conforme el proceso de sedentarizacin y
desenvolvimiento de
las poblaciones,
se desarrollaron las tecnologas, se produjeron
divisiones del trabajo y estratificaciones sociales. Las deidades, y representacin de las
116
Sahagn, Bernardino, Historia verdadera de las cosas de la Nueva Espaa, p. 324.
117
El seor Anastacio an en su crianza cuenta que l naci en petate recibido por una partera, su buena
salud se lo debe a esta costumbre, la dems que l sola dormir en petate.
118
!123
prcticas mencionadas, sean de ndole cotidiano, religioso, productivo, estn cohesionadas

con su origen natural, deidades- naturaleza- prcticas, sin particin o disimilitud.
Nappantecutli era la deidad encargada de hacer crecer los tules, Opochtli era el dios
que ense al hombre todas las artes de la pesca, ambas deidades principales de la cuenca,
regiones dedicados prioritariamente a la pesca y manufactura de artefactos con tule; haba
una tercer deidad protectora de los seoros de Mxquic y Tlhuac llamada Amimitl, dios
chichimeca de la cacera y la pesca, cuyo cetro sagrado era una simple rama de rbol con
la que se confecciona una flecha; a estas deidades hay que agregar los tres dioses del maz:
Xilonen, dios de los xilotes; Chicomecoatl, diosa del maz maduro, y Citeotl dios del maz
joven, protector de las mazorcas que fueron colocadas en las trojes, una estructura donde
se guardaban los maces; tambin estaban las deidades protectoras de los canales y de la
laguna de agua dulce como Atlaltonan, y Chalchiuhtlicue, diosa de los ros; diosas
protectoras de las chinampas como Xochimilcatzin, Chinanmecatl y Xochitecacihuatl, las
cuales en el siglo XVI an se veneraban en los pueblos vecinos de Morelos, por otro lado,
se sabe que la seora de la guerra en Xochimilco Cihuacoatl, poda transformarse en una
diosa joven llamada Quilaztli o Cuahuquilaztli, cuyo nombre se traduce como aquella
que nos trae el verdor,
por lo que esta diosa era concebida como la encargada de
proteger la floracin de las plantas en las chinampas, de ah que su templo principal el

Xoch-quilasco (el templo enflorado de Quilaztli) se ubicara donde hoy est la iglesia de
San Bernardino de Siena, inclusive un antiguo mito de fundacin de Culhuacan, el cual era
pueblo chinampero, dice que esta diosa Quilaztli era la deidad gua de la pregrinacin
Xochimilca, mientras que el dios del maz Cinteotl era el gua de los colhuas,119 todas estas
eran las deidades que conformaban el cosmos de los chinampero en poca prehispnica,
hasta que con la llegada del imperio mexica seran asimiladas por este y colocadas dentro
de la cosmovisin imperial como simples deidades menores que fungan como ayudantes
de Tlloc, los tlaloques.120
Tlloc es la lluvia a su vez el trueno y la tierra, l viva en la cumbre de las montaas
que eran grandes recipientes de agua. Sus palacios consistan en cuatro habitaciones
dispuestas alrededor de un patio en el cual estaban almacenadas, en varias vasijas, cuatro
119
Los que en esta poblaron, dicen que salieron con ellos los pueblos siguientes, y que cada uno sac el
dios que tena, y la manera de su templo, porque en los tiempos tenan diferencia, y no eran los unos como
los otros, y ansi los pintan diferenciados. Y salieron con ellos los de Culhuacn [] Estos sacaron su dios,
que se deca Cintotl, hijo de Piltzintecuhtli. Salieron los de Xochimilco, y sacaron su dios, que decan
Quilaztli [].
120
Espinosa, Gabriel, El embrujo del lago, pp. 324, 325.
!124
tipos de lluvia ms o menos favorables para los cultivos,121 los Tlaloques seores de las
aguas celestes y del trueno y las montaas controlaban el maz
Tlaloque durante la fiesta de la cosechas de maz en los cerros, en una mano porta un bastn de
juncias, mientras que en su otra mano lleva una pequea ofrenda de tules de la cual emerge una
bandera con el signo del xonecuilli, el cual portaban las diosas guerreras en la fiesta de Ochpaniztli
(Cdice Borbnico, lmina 32). Probablemente se trate de Tomiyauhtecuhtli seor de nuestras
espigas uno de los dioses del agua cuyo culto se relaciona al de los tules.
Hemos pretendido hacer evidente la relevancia del tular desde el sentido de la

cosmovisin prehispnica, se reconoce su valor interrelacionado a la existencia humana,
en el hecho de brindar en sus propiedades una serie de recursos prodigiosos para los
pueblos prehispnicos del sur la cuenca de Mxico, hecho que lo convierten en un
importante smbolo de abundancia y regeneracin, en su extensin, y congruencia con las
deidades que lo circundan, con ellas todas las especies de fauna y flora, acutica igual que
terrestre debido que los dioses lacustres, surgidos del lago se transforman en los cerros,
provocan la lluvia, y procrean las plantas no acuticas,122 se remarca un importante lazo
con los cerros y la agricultura. El tule como el maz son deificados en su relevancia
sustancial para los pueblos indgenas prehispnicos. Por lo que la primera siembra inicia
en la chinampa en temporada de lluvias, relacin con la prosperidad del tule, la ofrenda
del tularco asegura la benevolencia de los tlaloques, misma fiesta en poca prehispnica
Etzalcualiztli, culmina en septiembre en la fiesta de Ochpaniztli, donde se obtiene su
cosecha en los cerros, y se vuelve a sembrar.
121
Graulich, Michel, Fiestas de los pueblos indgenas, p. 21.
122
!125
Se lleva a cabo una ritualidad, es decir, en el transcurso de las actividades y su

cotidianidad, haya sido en poca antigua o en la actualidad; extraer el tule, recolectarlo,
tratarlo, tejerlo, aprovecharlo ntegramente, convertirlo en diferentes materiales y
utilidades, semejante a el acto la siembra; cultivar el maz, esperar, observar su
crecimiento, cuidarlo, cosecharlo, seleccionarlo y transformarlo en alimentos, en cada una
de sus etapas, del tule y el maz, as como las prcticas ligadas a estas cobran un una
intencionalidad
y afecto con el entorno que lo gener. El ser humano los hizo va de
subsistencia pero tambin de sentido a su existencia.

Antes de hablar de la fiesta de Ochpaniztli que concierne a la importancia de la
agricultura, vemos inminente recuperar un testimonio que en sus relatos permite entender
mejor la relacin cercana de los seres humanos con la naturaleza, como lo es en el trabajo
chinampero,
las prcticas cotidianas, y los lugares, la apreciacin del mundo que los
rodea, sin importar el tiempo y el espacio, se develan tintes de la cosmovisin

prehispnica, sobre todo, nos transmite un gran aprendizaje de vida.
El acto de la siembra
En el contexto actual, en el barrio de Caltongo, como en muchas otras localidades de
Xochimilco, debe reconocerse la importancia de los vnculos sociales que se generan en la
dinmica de lo cotidiano, cmo se consolidan y emanan del sentido de pertenencia, la
cual mantiene sus races ms fuertes en las memorias, producto de una herencia ancestral;
historias de un origen, visiones del mundo, transmisin de conocimientos que se
entretejen con los valores acerca de la vida, lazos afectivos, con la familia, los amigos, los
lugares, contienen en su esencia las enseanzas y con lo que con estas se puede lograr en
acuerdos con los dems. Esta herencia es palpable en la vida diaria, en la participacin
activa de las personas, en los sentidos y significados que se le dan a las prcticas que se
realizan en el da a da.
Tuvimos la oportunidad de escuchar al seor Anastasio Garca originario de Caltongo
por la parte paterna y de Chicoco por la parte materna; el seor Anastasio se dedica a la
chinampera desde tres generaciones anteriores, l ha sido testigo de los cambios y
transformaciones que ha sufrido el trabajo chinampero, los cambios en los ecosistemas, la
expansin de la mancha urbana, los efectos colaterales que esta ha producido; tambin es
portador de una experiencia de vida fruto de su trabajo donde tiene estrecha relacin con
la tierra, por lo tanto, con el habitad que este implica, este valioso legado le fue trasmitido
a travs de su abuelo una figura muy importante para l.
!126
En la actividad de la siembra, se cultiva el alimento para todos, es un evento de gran

responsabilidad porque este debe tener un cuidado especial, mostrar constancia para que
su producto tenga los mejores resultados, es entonces donde de la misma forma se
cultivan los valores de aquello que permitir alimentar a los ms queridos y tambin al
cuerpo, finalmente, consumar un ciclo, que de nuevo germina y cobra sentido en su
retribucin.
El Seor Anastasio narra que l junto con su hermano, fueron criados a la manera de
vivir de su abuelo, an lleva a cabo muchas de sus costumbres, no se diga, de sus
enseanzas. Remarca que su abuelo ya tenan la doctrina de la religin catlica, confirma
el sincretismo; debido a que su abuelo antes de comenzar a barbechar se hincaba y peda
permiso a la madre tierra, haca lo mismo al plantar las semillas, para comenzar a trabajar
la tierra y cosechar. Antes ingerir los alimentos se le ofreca a ella y se depositaban en la
tierra, acto que an efecta. Igualmente si se encontraba una semilla tirada deba recogerse
y as guardarse, tampoco se desperdiciaba el alimento, las tortillas se conservaban, porque
poda haber tiempos de carencia de alimentos, entonces se necesitaran. La prctica de la
siembra comenta el seor Anastasio se rega por el calendario lunar, ella indicaba los das
de fertilidad, nutricin, crecimiento, germinacin hasta el da de cosechas. La madre tierra
en la cosmovisin prehispnica tena varios nombres, los cuales tambin correspondan a
varias metforas de la misma madre tierra, Tlaltecutli,Teteoinnan, Tlazolteotl, Coatlicue,
Yolotlicu, Citlalicue, ligadas a la luna, smbolo de maternidad, los cambios de sus fases
lunares son asociadas a los ciclos femeninos, ciclos de vida, fertilidad, nacimiento,
maternidad, lactancia, muerte, transformacin, regeneracin, diosas madres de todos los
seres vivientes incluidos los seres humanos, madres de los dioses. Los colores terrosos de
la luna la vinculaban a la tierra.
En sus relatos de infancia recuerda que cuando se aproximaba la cosecha en el ejido
Xochimilco doblaban la caa y dejaban sealadas unas mazorcas dejndole una de sus
hojas un poco levantada. Estos maces eran para los motiticheros, as les llamaban porque
motitichear hace referencia a recoger lo que queda del maz, no desperdiciar; donde ahora
es canal de Chalco y perifrico haba una colonia de gente pobre, estos maces eran para
ellos, comenta el seor Anastasio, como ayuda y tributo a la gente, los motiticheros
recogan los maces sealados los intercambiaban, vendan o se los coman;
ese acto era importante, a m si se me qued gravado porque no solamente era para uno la
cosecha haba que darle a los dems algo que actualmente ya no se hace, [] ese tipo de cosas
!127
son las que en un momento dado le transmiten a uno valores cierta reciprocidad el ser
compartido.
Para facilitar la recoleccin de los maces utilizaban el exundi, es un tramo as de ixtle
de lazo una manta de lazo con cuatro esquinas que se amarraban, que se cruzaban. Lleno
el exundi lo vaciaba en los costales, continuaban su recoleccin, las mejores mazorcas eran
para nuevas semillas, desgranar la punta y la parte de atrs, por consiguiente, obtener las
semillas que se utilizaran para la siguiente siembra.
Haba un intercambio entre la gente de la alimentacin, granos, semillas, se cosechaba
una gran variedad de maces; el amarillo, el azul, algunos rojos, el cacahuacincle y adems
se sembraba el frijol chinampero, como lo describe mejor el Seor Anastasio; un frijol
chinampero de colorcitos, mostraban una gran variedad, la variedad del universo,
sembraban mucho ese tipo de frijol. En aquel entonces cuando era nio otra de las
prcticas comunes de la gente era compartir sus cosechas para los alimentos esenciales del
da, as como su abuelo comparta el trabajo de sus cultivos los dems respondan de la
misma forma ese era el principio de este trueque:
[] es agradable recordar ese tipo de cosas traerlas al presente a lo mejor no tengo mazorcas
pero tengo mi amistad, mi cario, mi agradecimiento por venir a este lugar, ese tipo de cosas
que ya no se estilan en otro lado que se han olvidado, aqu siguen vivas, no solamente es la
chinampa, no solamente son las casas xinami, no solamente son los vestigios arqueolgicos, es
la gente, esa es la gente, las que conservamos las que tratamos de transmitir ese tipo de
conceptos yo creo que de la cultura lo ms valioso.
La vida vinculada a la tierra, ensea una filosofa de vida que slo algunos pueden
comprender, donde los valores son congruentes con la naturaleza, con este lente con el
que se vive permite visualizar las tonalidades que se expresan en su entendimiento, la
variedad de los elementos que lo propician, la persona se vuelve testigo y a su vez
cmplice, donde todos sus miembros son esenciales, son un cuerpo vivo. A travs de un
acto ldico en su crianza y trabajo arduo el seor Anastasio creo un lazo afectivo con la
tierra, aprendi el sentido del respeto, porque de ella puede alimentarse, cultivar y obtener
el fruto, que mucho le ha costado y pocos tienes la fortuna de valorar, porque de ella
emerge la reciprocidad, que su vez une y solidifica los lazos sociales.
!128
Celebracin de Ochpaniztli y las cosechas en los cerros de Xochimilco.

Acorde a un primer esbozo de los pensamientos y visiones del medio natural, se hace
evidente la complejidad que conlleva adentrarse a la cosmovisin de los pueblos antiguos,
donde el aprendizaje acerca de la naturaleza y la interaccin del ser humano recrean su
comprensin en la cultura, en el mito y en un lenguaje elevado, a travs, del rito. En el
mito tambin se refleja y perpetan las reglas, el orden fundamental tanto del universo
como al interior de las sociedades, jerarquas, estratos sociales, reparticin de los trabajos,
las personas, seres vivos y fenmenos naturales ocupan un lugar tienen una funcin
especial. As menciona Doris Heyden:
Cada flor, planta o rbol constitua un elemento en la comunicacin metafrica. El rito, la
medicina, la produccin agrcola y artesanal, el tributo y el proceso de gobernador tambin
formaban parte de este lenguaje, muchas veces interpretado por un mensaje en forma de la
flora. Cada hoja, cada tallo y ptalo tena su propio simbolismo. Todos estos smbolos
formaban un sistema de comunicacin que nos ayuda a interpretar la organizacin sociopoltica de los pueblos que la empleaban.123
Fiesta de la cosecha de maz en los cerros ( cdice Borbnico lm. 32)
123
!129
En la regin del sur de la cuenca de Mxico y en la zona tlahuica de Morelos, las

condiciones de la tierra y abundancia de agua dulce proveniente de manantiales, en los
que se adoraba a las diversas advocaciones de Cihuacoatl, diosa de la guerra para los
tlahuicas, diosa de la floracin, patrona de la chinampa, hacan posible que las cosechas se
adelantaran y se dieran los primeros maces en el mes de septiembre, esta cosecha era
festejada dentro del calendario anual de las fiesta de las veintenas Ochpaniztli, en el que
se representaban una serie de ritos dedicatorios a las diosas teluricas-guerrero-lunares, el
climax de esta fiesta era la puesta en escena de la muerte de Chicomecoatl diosa del maz
maduro y el nacimiento Citeotl, dios del maz tierno, estas ceremonias eran la metfora
de la cosecha del maz maduro de septiembre y el inicio de la segunda siembra del ao,
la abundancia de diosas lunares- venusinas y de la maternidad, en esta fiesta se explica
por el hecho de que al inicio de esta conmemoracin el 10 de septiembre, Venus hacia su
primer aparicin en el cielo como estrella de la tarde anunciando el nacimiento de
Citeotl, y se conjuntaba con la luna llena durante la noche, lo que permita cosechar
durante toda la noche, y el acto mismo de cosechar simbolizaba el arrancarle a la madre
tierra de su vientre a su hijo el maz, por tanto no es extrao que en las inmediaciones de
la laguna de Caltongo se encuentre una representacin prehispnica de Tlaltecuhtli la
diosa de la tierra.
Tlaltecuhtli recibe a Tlloc en sus fauces en el cdice Telleriano (derecha). Escultura colonial de
Tlatecuhtli empotrada en el muro de un edificio del siglo XVII del embarcadero el
salitre (centro). Tlaltecuhtli en la seccin del calendario adivinatorio del cdice Borbnico
(izquierda).
En el cdice Borbnico, se observa que esta fiesta de Ochpaniztli era una continuidad
de los festejos de la cosecha, mismos que iniciaban en tularco con la cosecha de maz en
las chinampas durante el mes de julio, y continuaban hasta la cosecha de maz en los
!130
cerros en septiembre, con lo que la fiesta de la cosecha se prolongaba por 3 veintenas

seguidas entre los pueblos que habitaban el sur de la cuenca de Mxico: xochimilcas,
colhuas, xaltocamecas, mixquicas, tlailotlaques, tlahuicas, chalcas. Lo que no suceda entre
los mexicas, quienes solo festejaban la llegada de las cosechas en noviembre cuando
tardamente brotaban los frutos en sus campos de cultivo, los cuales eran regados
solamente por aguas de lluvia. Intervencin de Tlloc y sus tlaloques, entre ellos,
Nappantecutli y Opochtli los renombrados dioses lacustres.
Todo rito aspira a establecer una comunicacin con las deidades, este lenguaje ritual
toma diversas formas; con el recurso del cuerpo en movimiento, se corporiza, se danza,
se emiten sonidos, se canta, se intercalan la musicalidad con los ritmos y las figuras del
cuerpo, se lleva a cabo una teatralizacin de los mitos, con el propsito de ser el mito que
lo encarna. Estos actos que se realizaban en los templos, espacios que representaban las
moradas de las deidades, o los espacios sagrados cargados de liminalidad donde se
colocaban las ofrendas y se hacan sacrificios en fechas especficas del calendario ritual,
de tal manera
que en una misma fiesta
se evoca a todos los elementos
del cosmos
relacionados con un evento observado en la naturaleza, provocando el efecto esperado, el

cual se concretiza en la primera cosecha y la segunda siembra.
El calendario lunar manifiesta en su trnsito el proceso de crecimiento y
transformacin; la tierra recibe a la semilla, he aqu la intervencin de la lluvia, es
fecundada, en su interior trascurre la gestacin, hasta su completa germinacin, dando
lugar, la cosecha, para nuevamente transformarse. La fiesta de Ochpaniztli se lleva a cabo
en el equinoccio de otoo el 21 de septiembre y en el lapso de 181 das en el equinoccio de
primavera, 21 de marzo, en la primera veintena se celebra a Tzalpotlaltena y en la segunda
a Tlacaxipehualiztli.
En esta fiesta, apropiada por los mexicas, Tlazolteotl y Teteoninnan son las diosas
protagnicas, quienes en sus advocaciones son madres, madres tierra, madres de todos los
seres vivos y de los seres humanos. Diosas que tienen sus respectivos desdoblamientos, es
decir, varias facetas relacionadas con sus funciones especficas, capacidades sobrenaturales
en complicidad con la luna y sus fases lunares, que a su vez concuerdan con las prcticas y
procesos de vida de los seres humanos. En sus figuras se visualizan elementos
ornamentales, simblicos que igualmente expresan sus caractersticas peculiares:
los dioses asumen funciones muy diversas y complejas (a veces contradictorias desde una
perspectiva moralista); se identifican unos con otros en determinados aspectos, (y no
!131
secundarios: con frecuencia dos, tres o mucho dioses parecen ser el mismo en esencia, o en
determinados aspectos concretos).
Muchas veces es claro que se trata de identificaciones, y asimilaciones globalizadoras, de
diversos cultos locales: las diosas madres del agua o de la tierra de poblaciones y regiones
diversas tienden a presentarse como advocaciones y personalidades con su nombre bien
diferenciado, pero de la misma cosa: son el mismo dios, este es el caso por ejemplo de la
Coatlicue, Toci , Tonancin ; Cihuacoatl, Yolotlicue, Tlaltecuhtli, etc. Se trata de diversas
metforas de la misma deidad.124
Rituales de la fiesta de Ochpaniztli, Cdice florentino libro 1.
1. Se inician los das de la gran celebracin, los primeros cinco das son de purificacin,
el nombre de la fiesta Ochpaniztli se traduce por el barrimiento, lo cual es un signo
ndice del acto de recolectar el rastrojo y las caas secas de maz, con las que se barra el
campo para prepararlo para la segunda siembra, as como se barran las calles para
preparar el pueblo para la llegada de Tezcatlipoca; deidad que habita en el cielo, la tierra y
el inframundo, adems que transporta a los humanos por los diversos cosmos; y en ltima
instancia se limpiaba el cuerpo humano, la gente acude a los momoxtlis, templos situados
en los cruces de caminos, desnudos realizan una limpia ritual oran a Cihuacoatl y a
Tezcaltipotla todo como un mismo acto de depuracin. Estos das era dedicados a las
Ixcuanimes, diosas de la carnalidad; Tlazolteotl en su dualidad, es decir, por una parte
incita a la lujuria y por otra exime los pecados; Teteoinnan, Ixcuina y Xochiquetzal, diosa a
la que las ahuinames mujeres dedicadas al oficio de la prostitucin, le llevan una ofrenda
especial igualmente con este mismo sentido de limpiar.
124
Broda (1987) en: Espinosa, Gabriel, El embrujo del lago, p. 327.
!132
Culto a las cihuateteo en cruces de caminos y en el templo llamado Cihuateocalli, recinto que se
adornaba con banderas que exhiben smbolos similares al ropaje de Tlazolteotl.
Actualmente algunos chinamperos de Caltongo recuerdan que con estas mismas caas
de maz y con tules se fabricaban los torchimales o Toll-chimalli escudos de tule, con los
que se cubran durante la noche las siembras de la segunda temporada del ao, con el fin
de protegerlas de las heladas,
inclusive don Anastasio un cultivador de chinampas
originario de Caltongo, recuerda que en caso de necesidad se podan unir
dos o tres
torchimallis para improvisar un puente con el cual cruzar entre canales en un momento de
urgencia, tal como se observa en el cdice Azcatitlan, en el cual los Xochimilca usan
torchimallis como balsas.
Pasaje del cdice Azcatitln en el que los xochimilcas usan escudos confeccionados de tule para
cruzar canales durante una batalla contra los mexica (izquierda). A travs de la arqueologa
experimental podemos reproducir dichos escudos (derecha).
!133
2. Durante los siguientes ocho das las diosas de la festividad estn presentes. Las
Cihuateteos acompaan al sol en su recorrido desde que se descubre a medio da hasta
que se oculta, hacia su camino al inframundo. Los danzantes llevan ramas de flores de
cepaxuchitl, bailan al Sol cuando se encuentra justo en el cenit, por encima de la tierra,
Venus coincide en este fenmeno e ilumina el camino junto al sol, la danza culmina en el
ocaso cuando el sol desaparece.
Mariposa en vuelo
Chicahuaztli o bastn de
neblina, usado en ritos
prehispnicos para atraer la
fertilidad.
Flores entrelazadas, alusin a la poca

de floracin de las plantas
Mariposa en vuelo,
vista de perfil
Sello con diversos signos que aluden a la entrada de la primavera, pieza
arqueolgica en custodia de los pobladores de Caltongo.
!134
La gestacin de un ser que crece dentro del vientre de la mujer es visualizado como un
evento extraordinario, y especial podero femenino en su capacidad de crear, dar vida y a
la vez poder dar muerte. Las mujeres que moran en el parto se trasformaban en
Cihuateteos, diosas guerreras por haber muerto en la batalla en la que lucharon con fervor
para lograr dar a luz, estas mujeres-diosas-guerreras tambin se trasformaban en
mariposas, la concepcin acerca de la muerte era ms parecida a esta metamorfosis, las
Cihuateteos son a su vez diosas de la muerte Las mariposas de las mujeres muertas en
parto [] bajan a la tierra por la noche y se consideran representaciones de la luna, y por
lo tanto, de mariposas del ocaso o las mariposas nocturnas eran seres fantasmales.125
En estos das las danzas rituales son incesantes, en ellas se escenifican dos batallas
importantes. En el primer baile las Cihuateteos luchan con Temazcalteci, Yoalticitl TociTeteoinnan- Tlaliyollo, diosas de los nacimientos. Danza que hace alusin a la batalla del
dar a luz entre la vida y la muerte, asimismo emulan el acto de parir.
3. Acorde a la primera escena de las metforas dancsticas. En el plano astral, la
copulacin corresponde a la accin del Sol, que al ponerse penetra la tierra y la fecunda. El
maz nace al principio de la noche, asimilada la estacin lluviosa, por lo que en la
segunda danza ritual es la batalla de Toci, diosa del maz maduro quien est embarazada,
custodiada por tres Cihuateteos lucha en contra de Toci- Teteoinnan- Tlaliyollo, diosas de
los partos, personificadas por mujeres mdicas. Toci no libra la batalla y muere al mismo
tiempo que da luz a Citeotl dios joven del maz. Toci es desollada y decapitada. Es aqu
cunado en plena luna llena o luna de cosechas, ocurre la primera cosecha del ao en la
decapitacin de Toci diosa del maz maduro y de nuevo la segunda siembra del ao.
El lugar donde se desollaba a la gente se denominaba el Coaxalpan (arena de serpientes), este piso
de tezontle con una serpiente en manos de uno de los chinamperos de Caltongo, nos recuerda a los
pisos adornados con serpientes localizados recientemente en Templo Mayor por el equipo del
arquelogo Ral Barrera.
125
!135
4. La piel de Toci es vestida por Iztacoliuhqui y Tecuizteatl dos deidades lunares que al
portar la piel trasmutan en Citeotl, dios joven del maz, y Chicomecoatl diosa del maz
maduro, vestir la piel de Toci es metfora de cosechar el maz, Citeotl y Chicomecoatl
levantan la cabeza de Toci y la colocan en un Tzompantli.
Toci al morir en la batalla de parir se convierte en una Cihuateteo, diosa guerrera y
tambin en un Ixcuanime, diosa de la carnalidad, porque comete adulterio simblico con
el tlatoani. Estas acciones trasgresoras, la manera de morir de Toci, era ineludible para su
regeneracin, y el adulterio, hace una ruptura con lo prohibido que a su vez es absuelto
con esta muerte, provoca el efecto esperado del fruto de las cosechas del maz.
Sacerdote vistiendo la piel de una desollada frente a ella esta una escoba como smbolo de
Ochpaniztli y ms adelante se encuentra el tzompantli donde se espetaba la cabeza de la
decapitada durante esta fiesta, (cdice Borbnico lmina 13).
5. Chicomecoatl diosa del maz peregrinaba al templo de Toci, vestida de ella,

emplumaba su cuerpo, con un huipil que portaba una guila insignia que celebraba la
conversin en mujer guerrera guila. En este mismo transcurso ritual se iniciaba el rito de
paso para los jvenes que an no han ido a la guerra, se les lanzaba a la guerra en el lapso
del equinoccio de otoo a el equinoccio de verano cuando deberan traer cautivos para
sacrificarlos, desollarlos, los incitaban a llevar la piel a las lneas fronteriza de los
enemigos, as efectuar su paso a guerreros, el Tlatoani otorgaba las insignias guerreras en
!136
su aprobacin. El hecho que este rito culminara en el equinoccio de verano es significativo;

la salida del sol, sol en su resplandor, es comienzo del da y de la estacin seca, es la
estacin guerrera cuando llegan a su destino los guerreros triunfantes, sus conquistas
responden al ascenso del sol, en la primer resplandor de su luz, comienzan las cosechas y
entrojamiento del maz, igualmente corresponden al alimento de los dioses por lo tanto al
sacrificio ritual de los capturados por los nuevos guerreros.126
6. Para finalizar el ritual de Ochpaniztli en septiembre se llevaba a cabo la primera
cosecha del ao
la que con anterioridad se haba cultivado en las chinampas. En la
actualidad se realiza en noviembre. Inmediatamente
se haca otra siembra para
cosecharla en febrero.
Ritos de Ochpaniztli segn la lmina 30 de Cdice Borbnico.
126
Graulich, Michel, Fiestas de los pueblos indgenas, p. 19-38.
!137
Ritos de Ochpaniztli segn la lmina 31 de Cdice Borbnico.
!138
ElCaltongodelsigloXXI
FabiolaBelnMoraRosales
La promesa del tular frente a la capilla de San Francisco Caltongo.
!139
l Barrio de San Francisco Caltongo est ubicado en la zona central de la

Delegacin Xochimilco. Caltongo se ha traducido como las casuchas o en la
orilla de las casuchas,127 aunque carece del locativo de lugar (pan). Para los caltongueos,
o terroneros como los conocen en Xochimilco, el trmino casuchas tiene un tinte
despectivo, a lo que se debe agregar que en nhuatl se traduce como agrupamiento de
casas; y es ah donde habitan ellos. Colinda al oriente con Pueblo de San Gregorio
Atlapulco y Santa Cruz Acalpixca, al poniente con el Barrio de San Cristbal y San
Esteban, al sur con el barrio de Xaltocan y el pueblo de Nativitas. Sus lmites son marcados
por su hidrografa, as que hacia el norte est el canal de San Gregorio, al este el Puente de
Urrutia, al Oeste el Embarcadero Caltongo y al sur el Canal de Santa Cruz. Se divide en
cuatro zonas con 34 manzanas (Instituto Federal Electoral) que podemos identificar
fcilmente: 1) Ampliacin Caltongo, 2) Recodo de Caltongo, 3) Las tiras de Zacapa y 4)
Barrio viejo.
!
127
Mapa de Caltongo.
Faras, 2002.
!140
Segn el censo del INEGI,128 las cuatros zonas suman una poblacin de 7,724 habitantes,
de los cuales 6,356 habitantes nacieron ah aunque no son de familias nativas ;129 de
estos 3,886 son mujeres y el resto lo comprende poblacin masculina. De esta poblacin,
1,232 nacieron en otra entidad, y hay un aproximado de 205 personas en total
analfabetismo, es decir, no saben ni leer ni escribir.
Los primeros tres son asentamientos que se consideran irregulares ya que carecen de
servicios, y anteriormente eran usados para cultivo de maz y otros productos de la tierra.
El primero de ellos fue Ampliacin Caltongo, en el que las tierras estn habitadas por
nativos del barrio viejo, y que vendieron sus lotes o se extendieron hasta esa zona. Tiene
un aproximado de 500 familias nativas.130 Est compuesto por 287 lotes, y las primeras
casas tienen entre 15 y 35 aos; est clasificado como zona Habitacional Rural de Baja
Densidad. Principalmente es de uso habitacional, pero al fondo se puede encontrar
terrenos vacos o usados para la floricultura.
Por su parte, Recodo Caltongo131 est habitado por 295 (dem) familias que provienen
de Tepito e Iztapalapa; este asentamiento se form por damnificados del sismo de 1985.
Est clasificada con uso de suelo Habitacional de Baja Densidad. Se caracteriza porque las
relaciones entre el barrio viejo y este paraje son pocas pues la gente del Recodo est en
contra de las fiestas que impiden la circulacin por Avenida Nuevo Len; son personas
que son catlicas y de otras religiones. Las casas estn construidas en un nivel para una o
dos familias; casas que se concentran en el camino del callejn Lirio y Roble (este ltimo
avanza como un circuito) con lotes grandes pero poco habitados. Es una poblacin
desarticulada en el sentido del parentesco, nicamente los une el espacio en el que viven y
por el que se organizan en funcin de las necesidades de infraestructura. Se caracteriza
porque est habitado por gente de Tepito que lleg despus del sismo de 1985 como
damnificados, algunos invadieron terrenos y otros los rentaron; ahora son propietarios.
La zona de las Tiras de Zacapa colinda con Nativitas, y es una zona que se encuentra
sobrepoblada: aloja a 942 familias. Desde avenida Nuevo Len se puede entrar solo por un
128
Instituto Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI), Censo de Poblacin y Vivienda 2010.
129
En Xochimilco se denomina nativos a los que nacieron en familias que han vivido en Xochimilco desde
hace ms de 5 generaciones.
130
Dictamen del Estudio de Impacto Urbano y Ambiental para la Region II, de los asentamientos
denominados: Bo. Caltongo, Ampliacin Caltongo, Recodo Caltongo, Santiago Chililico, Tetitla La Gallera,
Zacapa Xicalhuacan, Ejido San Gregorio, La Huerta Tulapa, Comisin de Regulacin Especial, Delegacin
Xochimilco/Secretara del Medio Ambiente/ Secretara de Desarrollo Urbano y Vivienda, 2011.
131
Se dice que esta parte perteneca al barrio de San Esteban.
!141
callejn que termina en el canal de Casuarinas. Algunos nativos an tienen propiedades en

esta zona y al fondo de las Tiras viveros produciendo o disponibles para renta o venta
para su explotacin o habitacin. Tiene el servicio de alumbrado pblico, pero carece de
agua. Es una zona de migrantes indgenas de estados como Puebla, Oaxaca, Estado de
Mxico (por mencionar algunos) con los que frecuentemente hay disputas, pues tiran sus
desechos al canal. Este es uno de los factores de contaminacin de los canales que ahora se
utilizan para el riego de la produccin florcola a la que se dedica el barrio, y que sustituy
a las hortalizas. La articulacin social en el sentido de comunidad en este espacio
socioterritorial, se da por la necesidad de servicios bsicos y recientemente se implant
una mayordoma a San Jos, que no tiene vinculacin con la capilla de barrio. Las tiras de
Zacapa son una de las partes ms importantes del barrio de Caltongo que hoy se
consideran perdidas pues han sido vendidas o invadidas; su importancia radica en que
eran tierras de cultivo del maz.
Barrio viejo.
El barrio viejo sujeto de esta investigacin, junto con Ampliacin Caltongo se
extiende en 201.545 m con uso de suelo habitacional rural, en la que viven 646 familias
(dem) aproximadamente en 34 manzanas; es la zona ms densa en cuanto a poblacin se
refiere, pues cada casa puede contener 3 familias nucleares o a veces ms. Es la ms
poblada de toda la delimitacin considerada polticamente como Barrio Caltongo, que
incluye los asentamientos irregulares; sin embargo, es considerada la zona ms vieja, y
donde se conservan los usos y costumbres.
An se encuentran rastros en la memoria de los terroneros de la divisin por nivel
econmico, la parte frontal se considera como la parte donde viven los terroneros ricos, y
va del Embarcadero Caltongo hasta la altura de la capilla del barrio. Los nativos que
habitan a partir de la Capilla de Caltongo hasta el paraje conocido como La Curva saben
que esa zona era considerada como la habitacin de los pobres. Est denominada como la
zona originaria, pues viven segn sus usos y costumbres. Tiene menor poblacin que la
zona de los ricos, pero los callejones son ms pequeos, al igual que las casas.
El tipo de asentamiento est marcado por los apellidos de las familias nativas, aun
podemos encontrar callejones completos con familias del mismo apellido. Son las primeras
familias que han heredado y fraccionado sus terrenos con el paso de los aos pero se
mantienen cercanas habitacionalmente.
!142
Nodos terroneros.132
Entrando por el sureste del centro de Xochimilco se puede encontrar la estructura
metlica para las portadas anuncia el inicio del territorio caltongueo, adems del
Embarcadero Caltongo que ofrece paseos tursticos. Este nodo se torna festivo al momento
en que se coloca la feria para la fiesta chica y la fiesta grande. La Comisin de Festejos de
Caltongo debe pedir permiso a la Delegacin y al Barrio de San Cristbal para que la feria
de las fiestas se ponga en el estacionamiento. Aunque no haya acuerdo la colocan, porque
consideran que ya es parte de la tradicin y no se puede quitar. Dos altares a la Virgen
de Guadalupe flanquean el embarcadero, y estn acompaadas por cruces vestidas con
sendales.133 Ambas tienen su fiesta el 12 de diciembre y el 3 de mayo,134 organizada por las
familias de los callejones quienes dan alimentos, toritos135 y msica a todas las personas
que se acerquen. Hoy da, es un nodo que se utiliza para el turismo, y pocos todava lo
usan para sacar la produccin de sus chinampas. Es un espacio donde conviven los
remeros de las trajineras y los turistas todos los das de la semana, pero en tiempos de
Fotografa de Fabiola Mora.
fiesta lo usan los terroneros.
Embarcadero Caltongo.
132
Lynch, K, 1999, p. 91. Los nodos son puntos de reunin para la convivencia.
133
Los sendales son largos listones de tela de cualquier color que cubren los brazos y las piernas de la cruz,
es decir, de Jess. Es una representacin de l.
134
La segunda de las cruces se encuentra en el Callejn de la Rosa, a unos metros del embarcadero.
135
Se les llama toritos a las estructuras de madera que van vestidas con figuras de toro en papel pegado con
engrudo (preparado de harina con agua que se usa como pegamento). En la estructura del torito se colocan
cohetes que salen por sorpresa sin control y hacen saltar a los que estn cerca.
!143
La Avenida Nuevo Len tiene comercios de comida, carpintera, artesanas, plantas,

tiendas de abarrotes, asesora jurdica, alimentos, telefona celular, internet, reparacin de
electrodomsticos y de automviles, y consultorios mdicos. Esta es la avenida por la que
se accede a los callejones.
Detrs de los zaguanes se pueden ver casas de enormes patios y algunas muy
pequeas. Tienen plantas decorativas, viveros o pensiones para autos; alguna entrada con
algn tablero o portada vieja, con la leyenda de bienvenida al Niopa, al Seor de Chalma
o a la Virgen de Xaltocan. De las casas que estn sobre la Avenida es imposible conocer el
interior debido a las bardas y zaguanes.
A continuacin encontramos la Y conocida as por los terroneros, el centro, pues ah
se concentra la entrada al capilla y algunos comercios en locales o puestos improvisados,
la puerta a las entraas del barrio viejo.
Nodo de suma importancia, un espacio de
encuentro nocturno de algunos hombres del barrio. Es un punto en el que se renen para
actos religiosos y polticos del barrio; desde ah fluye la informacin hacia diferentes
rumbos. Llegan a acuerdos informales y exponen opiniones para proceder en las juntas o
Asambleas Generales que tienen lugar en el domicilio de alguno de los nativos o en la
capilla.
Paraje La Curva.
!144
Este punto nos conduce a un par de arcos que marcan la entrada al atrio del barrio. Esta
data de 1758, y en ella se suceden una serie de situaciones religiosas y polticas que son de
suma importancia para la vida cotidiana: la plaza del barrio, atrio de la capilla. Son
variadas y siempre pblicas; desde pasar el tiempo ah, quemar cohetera, conciertos
musicales en el marco de las fiestas y, como se mencion, Asambleas Generales. El carcter
pblico de este espacio se reafirma al escuchar en el altavoz lo que sucede en el interior de
la capilla en cuanto a organizacin o mantenimiento de este edificio religioso; peticiones
de cooperacin para la fiesta. Adems, est una de las cruces que se festejan el da tres de
mayo.
En la capilla nicamente se realizan misas cada domingo; adems de las misas para
alguna mayordoma. Es aqu donde se resguardan las libretas en las que se anotan a las
personas para la mayordoma del Tularco, la fiesta chica y la grande. La capilla es la casa
del santo Patrono San Francisco, el Nio Dios del barrio y San Salvador.
Capilla de San Francisco Caltongo.
Avanzando un poco ms por el Callejn La Gloria comenzamos a observar una de las

caractersticas de los barrios. Los callejones se hacen ms angostos, y los lmites
habitacionales son en paredes de cemento que permiten la entrada reducida de la luz al
interior de las casas. Ms al fondo, estas paredes se convierten en rejas decoradas por
enredaderas de chilacayote y chayote, casas de ladrillo con techo de lmina y sus patios.
!145
Departamentos y casas pequeas componen estas construcciones, habitadas por personas

nativas que viven en el hacinamiento y en condiciones de higiene medianas con la carencia
de sistema hidrulico.
El siguiente punto nodal sobre Av. Nuevo Len es el paraje conocido como La Curva,136
fsicamente est caracterizado porque la calle dobla discretamente para continuar su
camino hacia San Gregorio Atlapulco. Adems, es el nuevo punto por donde se saca la
produccin de las chinampas por medio de canoas, tena importancia religiosa en tanto
que por ah se entraba a las chinampas para realizar la misa del Jubileo y, ahora, es punto
de encuentro para cortar tule para el Tularco. Desde este ltimo punto se ubican los
avecindados, a quienes identifican por ser los responsables de la delincuencia en el barrio
segn los terroneros. Se sabe que despus de La Curva, se acaba el barrio viejo de
Caltongo y comienza la zona de los avecindados.
Para terminar con esta Avenida, est el Puente de Urrutia que fue construido en el ao
de 1800 para dar paso a las carretas sobre el canal que ya se sec, delimita el barrio con San
Gregorio Atlapulco y es la entrada a las tierras ejidales de conservacin natural de la
delegacin adems de un embarcadero turstico.
La Y.
136
Hace aproximadamente 20 aos, entraban a las chinampas por aqu para realizar la misa del Jubileo, que
se perdi por mandato de la iglesia pues se prohibi hacer misas al aire libre.
!146
Como se expuso en el apartado anterior, los espacios pblicos se usan para actividades
religiosas, econmicas y para la comunicacin social. Los nodos permiten la convivencia
de los terroneros que viven a escasos metros en ocasiones.
Algunos viven en casas construidas en terrenos amplios con orientacin oriente/
poniente, esta es la orientacin de construccin que se sigue en todas las zonas del barrio.
Es curioso acercarse y observar que la mayora de las casas y la capilla estn construidas
con la misma orientacin a lo largo de Avenida Nuevo Len que toma su nombre del canal
principal, hoy seco. Tambin algunos viven en espacios reducidos pero poseen grandes
propiedades privadas cerca de La Curva, de ms de 500 m para siembra y/o vivienda.
Fotografas de Fabiola Mora.
Callejn la Gloria.
Casa entre la produccin de la chinampa.

!147
La vivienda se explica a partir de fuertes diferencias econmicas e ideolgicas en tanto

uno se va adentrando al barrio. Unas se caracterizan porque estn construidas por
secciones independientes. Se encuentra la cocina, el bao y las habitaciones con entradas
independientes que dan al solar. En este espacio conocido como solar se puede encontrar
un techado con pileta que contiene agua potable, tendedero y el lavadero; adems, la
adornan una serie de macetas con plantas decorativas, medicinales y condimentos para la
comida o t como la manzanilla y la hierbabuena. Tambin otra construccin o techado de
lmina, que est destinado para las labores masculinas en compaa de un perro que pasea
libremente en el interior y fuera de la casa.
Algunas de las casas tienen tinacos o tambos para agua potable que usan en tiempos de
escasez, a pesar de que en la regin hay una enorme cantidad de manantiales. En otro
sentido, al agua sucia en la zona originaria del barrio se desecha en su mayora por medio
de un sistema de desage, pero muchos tienen tuberas expuestas hasta la red de canales y
se convierte en foco de infecciones estomacales frecuentes en la poblacin (diarrea, clera
o hepatitis). Hoy en da, el agua contiene altos niveles de metales pesados que la hacen
peligrosa para la salud e inutilizable para la siembra de maz y hortalizas.
La vivienda moderna se caracteriza por el mismo tipo de terminados, y algunos que son
decorativos como arcos con azulejo, ya integran todos los espacios al interior de la
construccin. Los pisos suelen ser de cemento o loseta y puertas de madera o aluminio.
Por lo regular, estn divididas en dos niveles: la planta baja es un espacio para las visitas,
mientras la alta es para los habitantes. Es un gran gusto para ellos colocar una especie de
balcn en alguna de las recmaras, que por lo regular se destina para una de las hijas. Este
tipo de casas se pueden ver en grandes terrenos en los que se encuentran al menos otras
dos o tres y que son propiedad de la madre del marido y de los hermanos; algunas tienen
en el solar parte de las plantas que producen para venta o invernaderos, y que bailan con
el viento mientras suena El Fongrafo en la radio.137
Las cocinas son muy parecidas en ambos tipos de construccin, en ellas encontramos la
estufa, el refrigerador, alacenas o cocinas integrales y cazuelas de barro que cuelgan de las
paredes en compaa de las cucharas de madera o peltre. Bolsas de plstico llenas de
trastes desechables que se utilizan para las fiestas religiosas, cumpleaos u otras ocasiones
especiales. Se pueden ver las bolsas de chiles secos y semillas en las alacenas o colgando
de alguna pared. Los olores a ajo y cebolla siempre son los primeros que reciben a los
137
El Fongrafo es una estacin de radio en AM que programa msica de boleros.
!148
visitantes provocando algn antojo, satisfecho en compaa de un vaso de refresco o agua

de sabor.
Entrar a la sala resulta toda una experiencia, pues por ah pasan siempre los hijos o los
nietos de la familia jugando. Es el espacio destinado para la convivencia con la familia en
las comidas de los fines de semana. Est adornada por plantas de sombra y por altares a
algn santo, aunque el Niopa es lo comn en todas ellas, La Virgen de Guadalupe, el
Seor de Chalma o el Santo Patrono del barrio tambin estn presentes. La foto de los
abuelos el da de su boda acompaada de las fotos de los nietos o las hijas en sus XV aos.
Algunas vajillas, reconocimientos profesionales y recuerdos de fiestas pasadas se pueden
ver en las vitrinas de la sala; una consola vieja pero conservada. Son construcciones
impenetrables a menos que sea por invitacin, paredes altas y zaguanes elaborados
protegen el interior a la vista del extrao.
Podemos mencionar la existencia de otro tipo de vivienda que nicamente se encuentra
al penetrar los callejones del barrio; solo se puede encontrar en las chinampas que no estn
produciendo. Son casitas pequeas de madera o ladrillo, lmina de asbesto o paredes de
plstico en las que viven los pequeos floricultores. Estn alejados del bullicio que
caracteriza al barrio, y solamente se pueden ver rboles ahuejotes y eucaliptos, adems de
los viveros con cientos de plantas y flores. Hasta ah llegan los servicios de luz elctrica
solo de manera independiente; su arquitectura muestra abiertamente el espacio dentro y la
convivencia en la familia. La distancia a la zona de trnsito diario construye este ambiente
de lejana, que se irrumpe cuando alguna persona pide permiso de trnsito para pasar a su
terreno o por los que visitan a las familias.
Estas casas se llenan de vida cuando nos encontramos a sus habitantes. Se pueden
encontrar dos o ms familias nucleares conviviendo dentro de ellas, es decir a las familias
extensas. En el barrio viejo se tiene muy bien identificadas las manzanas segn los
apellidos de las familias y se identifican las primeras familias que lo habitaron as como las
que llegaron de otros barrios. Todos ellos han heredado o comprado sus terrenos en el
barrio viejo de Caltongo, pero tambin tienen terrenos en la zona de Las Tiras de Zacapa.
Escuchar y mandar. Los tos y las tas del barrio.
Como centro de las familias, se encuentran los abuelos que al exterior del entorno
familiar son denominados como tos o tas segn sea el caso. Son los ancianos de ms
respeto dentro y fuera del entorno familiar, con mucha experiencia en la forma en la que se
deben realizar las mayordomas, su organizacin y en la preparacin de los alimentos en el
!149
caso de las mujeres (son las que le dan sazn a la comida). En lo religioso los hombres son
los que deciden lo que se tiene que hacer y cmo se debe hacer; ensean a sus menores
cmo hacer reparaciones en la casa. Las tas estn enfocadas a labores femeninas como la
preparacin de los alimentos y el cuidado de los nietos, es comn verlas arreglando
alguna prenda de vestir.
Las tas.
Son personas ya de edad avanzada (a veces jubiladas), esto es de los 75 aos en

adelante, mientras los dems grupos de edad se consideran aprendices. A ellos se recurre
para cualquier consejo sobre el matrimonio, el cuidado de los hijos, problemas entre
hermanos. Son una figura de autoridad dentro de la familia extensa, y al exterior del
barrio. Cuando uno llega al barrio se puede escuchar que de repente todos saludan al to, y
al preguntar si tienen algn parentesco se contesta que no es as, pero es un to o ta.
Poseen el conocimiento heredado por los abuelos, as que su palabra puede disolver
fricciones en algunos casos; si alguien tiene alguna opinin que dar lo puede hacer en
privado con ellos(as), y se encargarn de darle voz a esa opinin en caso de considerarla
vlida y necesaria. Ya pas la temporada en la que podan tomar alguna mayordoma, as
que se encuentran en la parte trasera, dirigiendo la orquesta138. Aunque sus hijos vivan
en una construccin aparte, se les consulta para tomar cualquier decisin con respecto al
trabajo o a la familia.
138
Dirigir la orquesta refiere a que dan indicaciones de lo que se debe o no hacer en las mayordomas, la
respectiva sancin dado el caso. Entrevista con Babaro, enero 2014.
!150
Cooperacin familiar ritual.
En segundo lugar podemos encontrar a uno o dos de los hijos (entre los 35 a 65 aos)
viviendo en el mismo terreno que los abuelos o tos, cercana que les permite aprender de
ellos. Puede ser que hayan construido o que compartan la misma casa con ellos.
El hijo mayor es la siguiente figura de autoridad pues se convierte en la mano derecha
del padre o la madre (segn se encuentren vivos), y con quien se conversan los problemas
familiares y se decide su solucin, siempre y cuando contine cercano a la familia o no
haya alguna friccin. Existe la posibilidad de que uno de los hermanos menores se
convierta en esta figura cercana a los padres, lo que se observa en los casos en los que las
familias tienen problemas por la herencia de la tierra, son evaluados en funcin de la
seguridad de la que proveen a su familia. La esposa del hijo cercano a los padres, no tiene
ninguna autoridad en la familia de su esposo, solo frente a sus iguales; es decir, las mujeres
que se unieron a la familia despus de ella y que sean de menor edad. Ellas se dirigen a los
suegros con mucho respeto, casi pidindoles permiso para cocinar de tal o cual manera,
cuidar al hijo de tal o cual forma. Para poder ser la mano derecha del padre o de la madre
se necesita tener un carcter dcil, ser obedientes, siempre dispuesto a trabajar. Adems de
tener la capacidad de poder transmitir sus ideas sin imponerlas y tranquilamente.
A esta edad ya son abuelos, y conviven muy de cerca con sus nietos. Es una edad en la
que se considera que an trabajan, son muy productivos y no hay enfermedad que los
detenga. Comienzan a cumplir con sus compromisos en las mayordomas, si es que se han
!151
anotado en alguna. Muchos nunca tomaron ningn cargo, lo que es aceptable para el
barrio siempre y cuando hayan participado en alguna de las Sociedades.
Existe cierta preferencia sobre los nietos del hijo mayor, por lo que se procura darles
todo lo que pidan y necesiten, lo que frecuentemente provoca la molestia de la madre,
quien tiene que tratar de nivelar esta situacin para que su hijo no sea chpil.139 La relacin
de los abuelos con los nietos es de consentimiento del nio, aunque de vez en cuando
emiten alguna sancin por mal comportamiento.
Es una edad en la que se define si se pueden convertir en tos o tas, lo que depende de
su comportamiento moral y la experiencia que tengan en el qu hacer de la fiesta. A pesar
de haber tenido algn mal comportamiento, tienen derechos en las mayordomas mientras
se hayan casado y participen en ellas.
Ubico esta etapa entre los 14 y los 20 aos aproximadamente, en tanto que comienza su
vida reproductiva. Esta etapa est marcada por la fiesta de XV aos en el caso de las
mujeres , en la que se considera que comienzan ya pueden conocer un poco ms de la
vida, en lo que se refiere a una pareja o a lo sexual. Los jvenes son los seleccionados para
ir por los mandados a la tienda o a la tlapalera, solo mientras alguien mayor se los pida.
Desde esta edad se puede ver si tienen iniciativa o no, en tanto se ofrecen a realizar tal o
cual tarea; esto les abre el camino para ser tomados en cuenta. Si se los pide alguien menor
o de su mismo estatus, se crea una dinmica de ver quin manda a quien, y los adultos son
los que determinan la decisin. Se les comienza a dar ms responsabilidades dentro de las
actividades comunitarias, su vida se comienza a hacer pblica ya que comienzan los
noviazgos, y las travesuras que de vez en cuando hacen. No pueden emitir opiniones
sobre los adultos, pues sera considerado una falta de respeto, as que solo escuchan y si
tienen algo que decir, lo hacen en otro momento. Comienzan a decidir en qu van a
trabajar o si van a continuar estudiando.
La etapa del matrimonio llega a los veinte aos aproximadamente, y despus de que se
ha realizado el pedimento. En este, el novio va a pedir la mano de la novia en compaa de
sus padres y padrinos; en este camino recibir varias negativas hasta conseguir que los
padres le pidan demostrar que tiene un trabajo estable para mantener a la novia. Es
entonces cuando se le da el s, y comienzan los preparativos de la boda. Este evento es de
gran ayuda para los novios pues formaliza su unin y reciben la ayuda econmica de sus
familiares, quienes les regalan desde la plancha hasta una sala o una recmara.
139
Se considera que los nios son chpiles, se vuelve muy llorones.
!152
Adultez.
A partir de que se ha realizado la boda, lo correcto es que la residencia sea patrilocal ya

sea en el barrio o cerca de l. As comienza a integrarse ella a la familia de l, en tanto la
suegra le ensea las labores del hogar como se deben hacer. Entonces se vuelve parte de la
familia del hombre, aunque nunca abandona en su totalidad a su familia.
Hoy en da es comn encontrar matrimonios en los que ambos trabajen, as que los hijos
crecen con los tos o con los abuelos. Cuando no es as, las mujeres se dedican al hogar y
solo salen para comprar lo que necesiten en el hogar. Es mal visto que estn todo el da en
la calle, y ms si conversan con hombres. As que su labor es estar en casa atendiendo a su
familia; a pesar de esta dinmica, el hombre permite la toma de decisiones a la mujer, o
ella lo convence a fin de cuentas.
Compadrazgo.
Las relaciones de compadrazgo se comienzan desde la juventud y terminan hasta la
etapa en la que son tos (as). Como padrino se tienen ciertos derechos y obligaciones, como
regaar al ahijado, intervenir en sus problemas maritales o de comportamiento hacia sus
padres. Una de las caractersticas principales es que pueda correr con los gastos de las
misas, la compra de medallas o ropa para el bautismo o la boda. No solo eso, son
seleccionadas a partir de su comportamiento en el barrio, deben ser personas apegadas a
!153
la iglesia y las tradiciones. El estado civil puede no importar, lo que si importa es que sean
personas de una sola pareja.
En la actualidad, si existen tierras qu heredar, se heredan en igual medida tanto a hijas
como hijos. Los padres procuran heredar sobre todo al hijo que no tenga ninguna
propiedad, lo que puede causar fricciones, en ocasiones irreparables; pero ya es muy
comn que los hijos adquieran chinampas o casas en pagos propiedad de algn vecino.
Tanto los hijos como las hijas tienen el compromiso de compartir con sus hermanos y
hermanas todos los objetos que hayan recibido como herencia, ya sea artculos de cocina,
muebles o bienes inmuebles. No todas las familias poseen tierras, y casi todas tienen
fisiones por algn conflicto relacionado a esta situacin; pero se unen en momentos de
crisis familiar, de salud del jefe de familia o la jefa.
Actividad econmica.
La principal actividad econmica es la floricultura140 en las chinampas utilizando la
tcnica de los invernaderos, en la que participan tanto hombres como mujeres, y algunos
jornaleros que viven en el barrio. Existe un aproximado de doscientos floricultores
inscritos en una asociacin, desde la que se promueven financiamientos. Algunos poseen
chinampas y disfrutan de su usufructo y otros las rentan por $300.00 anuales a otros
propietarios para su uso, ya que las tienen abandonadas para dedicarse a actividades
profesionales.
La siembra de plantas y flores de todo tipo tanto nativas como extranjeras se
comercian a nivel nacional e internacional. Los cambios ambientales los han orillado a
recurrir a los agroqumicos como los fertilizantes y los insecticidas para poder lograr la
produccin en las chinampas durante todo el ao, respetando las temporadas de las
plantas. Muchos de los floricultores se dedican a vender a escuelas como el IPN o a
instituciones de gobierno; complementan estas actividades haciendo la jardinera de estas
instituciones. Resultan ser verdaderos diseadores con las plantas, pues crean dibujos
jugando con sus colores. Esta actividad la han realizado con la compra de semillas
nacionales y extranjeras, que les han dado la posibilidad de variar las especies de plantas y
flores que cultivan. As mismo, continan con algunas de las tcnicas de cultivo tradicional
en chapines,141 que ahora son de plstico.
140
Se cultivaban verduras y legumbres como el maz, pepino, tornachil (chile gordo), jitomate, cebolla,
rabanito y otras hortalizas; pero en la dcada de los 40 la mala calidad del agua los orill a producir flores.
141
La tcnica de los chapines se usa para la produccin de plantas o flores. En cuadros de tierra se coloca una
semilla para que germine, despus se transporta a macetas ms grandes para lograr su crecimiento.
!154
Hay dos temporadas principales de produccin de floricultura: la temporada de la

Nochebuena y la de campaschil (cempaxochitl), aunque producen durante todo el ao
otro tipo de plantas para su venta al mayoreo y menudeo. Algunos logran vender toda su
produccin a tiendas comerciales y mercados como el de Madreselva, Viveros de
Coyoacn, Mercado de Cuemanco y Mercado del Parque Ecolgico de Xochimilco.
La produccin de cempaxchitl.
Oficios y profesiones.
A la par de la Floricultura se puede identificar la introduccin de otras actividades
econmicas que se realizan de manera paralela. As, podemos encontrar oficios como el de
plomero, remeros, carpinteros, taxistas, servicio domstico. Tambin profesiones como las
ingenieras (mecnica, qumica, agronoma, petroqumica y electricidad), la docencia, la
enfermera, la medicina, abogados, antroplogos, socilogos. Es decir se realizan ambas
actividades o solo una de ellas, pero el salto diario entre el empleo y el campo es el ms
frecuente.
La ganadera se practica nicamente la crianza de ganado porcino y vacuno para
autoconsumo, principalmente en alguna fiesta religiosa. Son pocos los que tienen uno o
ms puerquitos en sus casas, y los alimentan con desechos de la comida diaria. Algunos
tambin tienen caballos y los usan para trabajo en las chinampas, o los usan para salir a
Chalma en peregrinacin. Pocas son las familias que cran gallinas en sus casas y tambin
las usan para autoconsumo.
!155
Organizacin poltica.
La forma de gobierno se puede identificar en dos formas: la del gobierno de la Ciudad
de Mxico y una un tanto ms independiente. La base de la primera comienza por el
Representante de Manzana con una duracin de tres aos. Esta figura es seleccionada por
usos y costumbres, en una pequea asamblea convocada por el Comit Vecinal. Las
dinmicas son diferentes en las zonas, varan dependiendo el tipo de poblacin de que se
trate. Los candidatos a este puesto de representacin se postulan en el momento de la
convocatoria, pero antes ya hicieron campaa ya han reunido el suficiente capital social
entre amigos y familiares- para que acuda a apoyarlos con su voto. La participacin es
poca (en las ltimas elecciones particip aproximadamente el 20 % de la poblacin total
del barrio) y sobresalen las mujeres, tanto en el barrio viejo como en los asentamientos
irregulares. Aunque la dinmica es similar en ambos, la participacin es ligeramente
mayor en el barrio viejo, y existe una manera de intercambiar opiniones de manera ms
abierta en el espacio de la capilla del barrio.
El Representante de Manzana trabaja en colaboracin con la siguiente instancia de
gobierno que es el Comit Vecinal. Este se divide en Presidente, Secretario y Tesorero y sus
vocales; quienes recogen las necesidades del barrio a travs de los representantes de
manzana. Permanecen en el puesto durante tres aos en los que se involucran en
cuestiones de seguridad, infraestructura para el barrio como el agua, la luz,
comunicaciones y servicios pblicos. Sin remuneracin econmica, estn en contacto
directo con las autoridades delegacionales y Proteccin civil. Son los encargados de
tramitar apoyos para la comunidad ante las autoridades delegacionales y, en lo ideal,
repartirlas entre los beneficiarios; aunque legalmente solo se deben encargar a cuestiones
de seguridad.
Es as como se conectan con las autoridades delegacionales, figura que est encargada
de dar mantenimiento a la va pblica as como asignar una parte de su presupuesto para
la realizacin de las fiestas que la poblacin solicite lo que en los hechos puede no ser
visible.
La segunda forma de gobierno se puede encontrar en la organizacin interna, un tanto
ms independiente pues la delegacin no participa de sus decisiones. Es una figura no
muy clara, no muy bien delimitada, pero est relacionada con las mayordomas. Surge
desde las Sociedades que participan en las diferentes mayordomas del barrio, y las Mesas
Directivas, las principales protagonistas. Desde ellos se decide la dinmica del barrio en
relacin a las fiestas en tanto los cierres de la avenida Nuevo Len, as que su autoridad
!156
refiere al uso de los espacios en el barrio y en lo relacionado a la toma del cargo de la

mayordoma. Es el medio para enlazar a los diferentes integrantes del barrio, ya que
conocen a cada uno y sostienen relaciones amistosas que se pueden activar en diferentes
situaciones, como las que se plantean ms adelante. No se encuentran solos pues siempre
recurren a los tos para tomar su opinin y tomar posturas para las decisiones del barrio.
Comit Vecinal.
Religiones.142
En el barrio de Caltongo se encuentran diversas religiones aunque la mayora del barrio
practica la religin catlica; podemos encontrar que 6,806 habitantes la practican. Sin
embargo, no todos participan de las mayordomas pues el acceso a los cargos solo se
permite a los nativos o a las personas que estn casados con ellos. Este tipo de prcticas
religiosas se dan entre los habitantes del barrio viejo, quienes rechazan la llegada de otras
religiones al barrio. Adems, podemos encontrar que, segn el censo del INEGI, 406
personas son protestantes o evanglicos, 4 personas practican otra religin y 207 se
reconocen ateos. Los caltongueos afirman que los avecindados son los que practican esta
otra forma de creencias religiosas.
Partimos desde la capilla de Caltongo para explicar la forma en la que se organizan
cada una de las fiestas que componen este ciclo festivo.
142
INEGI, 2010.
!157
El encargado de capilla se dedica a cuidar y dar mantenimiento a la capilla, es un

hombre adulto y casado. Especficamente, su labor es la limpieza, mantenimiento de los
santos, y debe estar pendiente de que la capilla est abierta durante todo el da para que la
gente pueda entrar a dejar alguna veladora o asistir para hacer oracin. Desde su figura se
tramitan los permisos ante la autoridad delegacional para el cierre de la avenida Nuevo
Len, y realizar las fiestas patronales (rene la cooperacin para estas fiestas y lleva el
control de la libreta en la que se anotan quienes ofrecen la comida para los msicos y las
promesas) y la mayordoma de la Virgen de Xaltocan.
El ciclo festivo anual.
El ciclo festivo anual del barrio est compuesto por una serie de fiestas, en algunas de
ellas se puede ver la relacin ritual con San Lorenzo Atemoaya y el barrio de Santa
Crucito, con los que tienen promesas.
Las mayordomas del barrio son: la Virgen de Xaltocan (febrero con fecha movible), el
Seor Peregrino, el Seor de Chalma (24-27 de agosto) y el Tularco (movible en el mes de
julio). San Francisco (4 de octubre), San Salvador (6 de agosto), la Santa Cruz (3 de mayo) y
la Virgen de Guadalupe (12 de diciembre). Todas ellas estn en relacin directa con el
encargado de la capilla para realizar alguna parte de la fiesta al interior o al exterior de
ella. Estn organizadas a travs de las Mesas Directivas, presididas por los integrantes de
diferentes Sociedades a la Virgen de Xaltocan. Otra de las mayordomas a nivel regional en
las que participan es la del Niopa, es un barrio que realiza hospederas,143 y en los
ltimos diez aos ha tenido tres veces la mayordoma en la misma familia.
La fiesta patronal de San Francisquito se realiza, en su punto lgido, el da 4 de octubre,
aunque desde el 3 se comienza a colocar la feria. Su organizacin est a cargo de la Mesa
Directiva que consta de Presidente, Secretario y Tesorero que trabajan en conjunto con el
encargado de la capilla para acordar horarios.
La Mesa Directiva se encarga de juntar la cooperacin para la msica de banda, la misa,
la cohetera y lonas de aviso por el cierre al trnsito vehicular. Tambin estn a cargo de las
negociaciones con la feria que se coloca durante tres das en la avenida principal, a quienes
cobran un porcentaje de sus ganancias.
El primer da 3 de octubre la Sociedad de Floricultura lleva los arreglos florales a la
capilla para San Francisco. Adems, se reciben las promesas de San Lorenzo Atemoaya y
143
Las hospederas son cargos voluntarios que duran un da. Los mayordomos del Niopa prestan la imagen
para que permanezca durante un da en la casa del hospedero.
!158
Santa Crucito a medio da, y se les invita a comer a la casa del mayordomo.144 Por la noche
se coloca una portada en la capilla que elabora la Sociedad de la Portada de manera
voluntaria. La vspera finaliza con la Noche Romntica de Tros, que ofrece la Segunda
Sociedad de Tros.
El segundo da se caracteriza porque en todas las casas del barrio se hace comida
especial para festejar y se renen las familias. nicamente se ofrece misa en la capilla y por
la noche hay quema de toritos y castillo, para terminar con el baile.
San Francisco de Asis y el Niopa.
La fiesta al patrn San Salvador se realiza el mes de agosto el da 6, y es considerada la

fiesta chica del barrio. Tiene una duracin de dos das y la organiza la Mesa Directiva de la
capilla del barrio; funcionan de la misma manera que para la fiesta de San Francisco.
Renen la cooperacin para la msica de banda, el baile y la cohetera; mientras la
Sociedad de la Portada y de la Floricultura realizan su labor en la vspera. Adems,
tambin se coloca una feria.
Las actividades comienzan el da 5, algn caltongueo se anota para donar la ropa, otro
para donar la corona y un tercero para cambiarle la ropa y asearlo; son mujeres las que
estn encargadas de esta labor. Durante el da se escucha la banda en el atrio y despus de
que el sol se ha metido, la procesin comienza para recoger la portada, los arreglos florales
144
Tanto en la fiesta chica como en la grande se considera que mayordomo es el que da la comida.
!159
y la corona. De regreso se colocan, y se ofrece atole y tamales para todos en el atrio,

alimentos donados por otra familia voluntaria en el barrio.
El santo de la iglesia no es la nica imagen de bulto, tambin se festeja otra
tradicionalmente en la entrada del barrio. Es una familia que ofrece la comida desde hace
ya varios aos, y los denominan mayordomos. Abren las puertas de su casa a todas las
personas que quieran pasar a comer.
El da de la fiesta se presenta la banda en el atrio, con infraestructura prestada por el
gobierno delegacional. Se oficia misa a medio da y por la noche se quema el castillo, y
finaliza con el baile.
El Divino Salvador.
La fiesta de la Chalmeada se organiza a travs de la mayordoma con una Mesa

Directiva integrada por tres hombres casados, y adultos. A finales del mes de agosto, la
mayordoma de a pie y la Peregrinacin de Ciclistas del barrio, se renen por separado
para ofrecer una comida, pues estn a un da de comenzar el camino a Chalma para
cumplir con la promesa.
Esta fiesta se encuentra dividida por varios grupos, en total son diez las imgenes que
salen en peregrinacin, pero salen juntas en peregrinacin desde la capilla del barrio.
!160
Caminan hasta el pueblo de Santiago Tepalcatlalpan donde los despiden algunos de sus
familiares, despus paran a comer en Ajusco y de ah continan por el camino parando
por las Cruces hasta llegar a Chalma. De todas estas imgenes, solo una es considerada
como la que tiene la mayordoma original y festejan al mismo tiempo al Seor de Las
Misericordias.
El seor de Chalma.
La mayordoma original resulta muy interesante por su forma de organizacin. Est

comandada por la Mesa Directiva, tres personajes (presidente, secretario y tesorero) que se
encuentran a cargo supervisar la labor de los mayordomos. Adems entregan el
reglamento a estos para que se cumpla al pie de la letra.
El primer da se ofrece una comida y por la noche se vela a Cristo; en este tiempo, se
marca la salida del grupo a caballo. Al da siguiente se oficia misa en la capilla del barrio, y
sale el grupo de a pie con los nichos que portan el nombre de San Francisco Caltongo,
Xochimilco. En el tercer da, sale la agrupacin de Peregrinos en Bicicleta, que van
cuidados por el mayordomo de la agrupacin, quien los acompaa durante todo el camino
para darles alimento y bebida.
Al llegar a Chalma se renen todos los grupos, presencian el pago de la manda, pasan
lista en la libreta de mayordomos y anotan al mayordomo entrante. Es el da en el que se
realiza el baile en Chalma, as que habr que regresar al da siguiente a Xochimilco. Como
!161
mencion hace unas lneas, los grupos de a pie llegan a Santiago dos das despus, ah los
espera su familia con comida y msica de banda o mariachi.
Al regresar al barrio, el mayordomo entrante espera en su casa para recibir el cargo,
momento en el que se le recuerda que existe un reglamento que debe seguir al pie de la
letra.
La fiesta de la Virgen de Xaltocan, es la fiesta a la Virgen de los Dolores145
que es
patrona del barrio vecino de Xaltocan. Se realiza en el mes de febrero (con fecha movible)
durante veintin das, inicia con el Recorrido de la Bandera por todos los barrios y algunos
pueblos para invitarlos a participar con sus promesas reiterando las relaciones
interbarriales.
La Virgen de Xaltocan.
La mayordoma se realiza en este barrio, todo Xochimilco se envuelve en la festividad y

prcticamente se paralizan las actividades cotidianas de la gente para dedicarse a ella. As
se organizan para festejar a la Virgen de Xaltocan, que posiblemente tiene su antecedente
en la Cihuacatl, Chantico y Chicomecatl, deidades de la fertilidad y de los
145
Recordemos que en el calendario catlico, La Virgen de los Dolores se festeja en el mes de septiembre.
!162
mantenimientos.146 Es una temporada en la que se realizaba la cosecha de la tercera

siembra del ciclo agrcola.
La organizacin de la fiesta a la Virgen es una de las ms complejas y aglutinantes. Se
divide en varias etapas en las que se puede ver la participacin de los terroneros
agrupados en diferentes Sociedades.147 Se identifican nueve Sociedades que se encargan de
darle el toque mgico a la mayordoma amenizando cada una de sus etapas: la Primera
Sociedad de Cohetera, la Segunda Sociedad de Cohetera, la Primera Sociedad de
Mariachis, la Segunda Sociedad de Mariachis, la Primera Sociedad de Bandas, la Segunda
Sociedad de Bandas, la Primera Sociedad de Tros, la Segunda Sociedad de Tros y la
Sociedad de Floricultura.148 Cada una est dirigida por una Mesa Directiva, integrada por
un presidente, secretario y tesorero, adems de los suplentes de cada uno de ellos. Sus
labores son reunir la cooperacin para la fiesta desde el mes de noviembre. Adems de las
nueve Sociedades, hay dos Maestros de Ceremonias (cargo de reciente creacin) quienes le
dan la palabra a cada una de las Sociedades en su momento y hacen lo mismo con cada
uno de los mayordomos.
Las cargadoras de la Virgen de Xaltocan.

146
Eslava, 2011.
147
Las sociedades solo las integran los terroneros, la mayora vive en el barrio pero algunos estn en otros
barrios o pueblos aunque tienen lazos de parentesco ah.
148
Registramos la existencia de una Sociedad de Chinelos que se desintegr, pues hubo desacuerdos.
!163
Se realizan varias ceremonias en las que los mayordomos estn obligados a participar
en compaa de las Sociedades, estas son: los Recuerdos a la Virgen, el Recibimiento de la
Bandera, Recoger a la Virgen en Xaltocan, la ceremonia de La Mesa, y la Ceremonia del
Cambio; las ltimas tres se realizan el mismo da.
Por otra parte, la gente de Caltongo se organiza por callejones para conmemorar la
fiesta del da 3 de mayo, cuando se adora a la Santa Cruz, y la fiesta del da 12 de
diciembre, cuando se adora a la Virgen de Guadalupe; cada una de las familias que viven
en las cruces o los altares a la Virgen de Guadalupe, se divide la comida, la cohetera y la
msica. Desde la madrugada tocan Las Maanitas para la Virgen o para la Cruz, con
banda o mariachi.
!164
Cambios,intercambiosy
trascendencias
LauraOchoaPortillo
Cdice Mendoza fol. 60r.
!165
La chinampa como sistema econmico y de transporte.
l sistema de canales y chinampera de la zona sur de la cuenca de Mxico fue

diseada con el motivo de transportar una gran cantidad de productos,
instrumentos de labranza, cosechas, y animales para su consumo o su venta en los

antiguos tianquiztlis. Este sistema de transporte acutico superaba por mucho la eficacia
de la movilidad del sistema de transporte de caminos y calzadas debido a que la fuerza
requerida para ello poda ser a travs del trabajo de una sola persona que remara en la
trajinera, la misma que poda llegar a transportar cientos de kilogramos de insumos y
recorrer 30 km por da en una sola balsa,149 por lo que el sistema econmico de la zona de
lagos de agua dulce tena un medio de comunicacin sumamente eficaz.
Por tales caractersticas se desarroll una ruta de comercio e intercambio entre los
pueblos de la montaa y la chinampa, ruta que en la actualidad contina existiendo y que
baja desde San Gregorio Atlapulco llegando a las faldas del costado oeste del cerro
Cuahuilama en Santa Cruz Acalpixca, la cual a diferencia de la zona Tlahuica de Morelos,
aprovechaba el ecosistema del bosque para la produccin agropecuaria y forestal a travs
de un sistema de terrazas de cultivo. Por tanto, las terrazas, que utilizan como insumo
bsico las plntulas que se producen en las chinampas y la madera requerida para la
construccin de las canoas abastecida por la zona de bosque, propici el establecimiento
de una interdependencia entre ambos sistemas de produccin.150
Tan importante ha sido este sistema, que en la actualidad contina con fuerza la
interaccin entre los pueblos Xochimilcas lacustres y los pueblos de las montaas de
Malacatepec, Chalchiumomozco y de la zona Tlahuica. Por poner un ejemplo, de Morelos
bajan a Xochimilco y Milpa Alta bandas de msica, coheteros y chinelos para la mayora
de las fiestas celebradas en la zona, mientras que el mole y el nopal sube de Milpa Alta a
149
Tortolero Villaseor, Alejandro, De la coa a la mquina de vapor. Actividad agrcola e innovacin tecnolgica en
las haciendas mexicanas: 1880-1914, Mxico, ed. Siglo XXI, 1998, p.185.
150
Prez, J. G., Xochimilco, un proceso de gestin participativa, Mxico, UNESCO, Gobierno del Distrito Federal
(GDF), 2006, Captulo 12.
!166
Morelos, y las flores de Xochimilco con las cuales se confeccionan las portadas de las
iglesias en las fiestas son movilizadas hacia ambos lugares; inclusive existe un sistema de
transporte terrestre que encamina a los habitantes de estas tres regiones entre s,
propiciando que por momentos se desdibujen las lneas fronterizas que delimitan sus
respectivas procedencias. As, la interaccin entre los que alguna vez habitaron la laguna
de agua dulce y los de los pueblos serranos que proceden de los chichimecas y tlahuicas
sigue viva hoy en da.
Entorno natural.
No obstante, hoy en da los pobladores del centro de Xochimilco que viven una
territorialidad que ha sobrevivido a los nuevos tiempos, se han ido adaptando
continuamente a lo largo de una historia de larga duracin, no pudiendo la mayora de la
veces dejar de lado cambios que han modificado radicalmente su entorno natural, su
sistema econmico y algunas de sus tradiciones y costumbres, ya que actualmente esta
zona a pesar de estar custodiada, de ser patrimonio de la humanidad, pero sobre todo de
ser uno de los pulmones de la gran Ciudad de Mxico, contina perdiendo especies
vegetales y animales debido a la sobre explotacin de sus recursos naturales, a la
exponencial mancha urbana que no deja de crecer y a las necesidades cambiantes de sus
habitantes.
Xochimilco se est muriendo por acabar con sus manantiales que eran su forma de vida. No
creo que todos en la ciudad tengan conciencia de lo importante que es Xochimilco [] sigue
siendo un abastecedor para los mantos acuferos y un pulmn para el aire de nuestra ciudad,
no slo por los rboles, sino por todos nuestros cultivos. Hablamos de millones de especies,
especies jvenes que son las que proporcionan la mayor cantidad de oxgeno para nuestra
ciudad. (Palabras de un poblador de Caltongo)
De esta manera, la desmedida tala de rboles de sus bosques, el turismo, la
contaminacin propiciada por el desage de desechos qumicos y biolgicos en sus
canales, llmense basura y aguas residuales, sobre todo los provenientes de los
asentamientos ms recientes ubicados en la zona chinampera, zonas de cultivo que ahora
son cinturones habitacionales, son algunos de los factores que han ocasionado la erosin
del suelo y el mal estado de la vegetacin. De acuerdo con algunos pobladores de mayor
edad del barrio de Caltongo, en los aos sesentas y setentas la poblacin no rebasaba los
500 habitantes, ahora la invasin es exponencial: Eso nos perjudica mucho, se est
!167
acabando la chinampera. Caltongo fue un lugar donde su medio de sustento era la

chinampera. Vivimos de nuestras chinampas. (Poblador de Caltongo).
No obstante, no es nicamente el medio ambiente el que ha sufrido estas afectaciones,
ya que la poblacin asentada en la orilla de la zona lacustre se encuentra expuesta a
condiciones insalubres que afectan gravemente su salud. En paralelo, es importante
destacar que este deterioro ha modificado prcticas culturales, rituales, tradicionales y de
la vida cotidiana.
Tule.
En el caso del tule, podemos decir que tiempo atrs se construan casas de este material
llamadas xinamitl (casas con dos tipos de tule, el xinamitl y el xame; la primera era una casa
muy humilde, con ms carrizos que tules, y la segunda al parecer tena tules ms gruesos
y era de dos aguas con un segundo piso a manera de tapanco), las cuales eran cien por
ciento ecolgicas y adecuadas para las necesidades de sus pobladores y la temperatura de
la regin, cambiante dependiendo de las estaciones del ao. Al respecto, un poblador de
Caltongo nos comenta: Nosotros construamos tipo palapita, las estacas de ah, se
plantaban con vigas, las paredes eran de xinami, los techos eran de tejamanil y prele de
contar, decan mis hijos y por qu las ponan as sobre los troncos? Ah pues en verano
eran fresquesitos, pasa el aire fro por abajo y en invierno pues estbamos aislados de la
humedad, bien calientitas, los pisos de madera dormamos en petate, yo nac en petate,
para nada alteraba uno las cosas.
Abajo se puede apreciar una imagen del Cdice Aubin donde se muestran casas de
xinamitl frente a un manantial. Hasta hace medio siglo haba personas viviendo en
construcciones de este tipo.
!168
En paralelo a la explotacin de los tulares para las casas de xinamitl, esta planta se ha
utilizado para la confeccin de petates y cestas, para elevar el piso lacustre, para la
construccin de chinampas, torchimales y obras hidrulicas, para preparar pastura, y ha
sido empleada como remedio mdico desde la poca preclsica. Asimismo, habitantes de
la zona cuentan que tiempo atrs a los nios se les enseaba a nadar apenas comenzaran a
caminar, y la forma en la que lo hacan era elaborndoles un sujetador de tule que los
ayudaba a flotar al momento de empujarlos hacia el canal.
A pesar de ello, la sobre explotacin de esta planta ha contribuido al riesgo de extincin
de ella, ya que hoy en da la cantidad que hay en la zona lacustre sur es cada vez menor, lo
que ha trado graves consecuencias, no slo por su importancia ecolgica sino tambin
cultural, ya que como hemos visto esta especie es vital para llevar a cabo el festejo anual
del inicio de la cosecha, el tularco.
Hay que destacar que actualmente existe una zona que todava posee gran cantidad de
tules, sin embargo los lugareos que participan de esta celebracin prefieren no acudir ah
para cortarlo debido al peligro inminente de enredarse entre los abundantes lirios y
ahogarse. Esto es de resaltar debido a que nos permite vislumbrar no solo la reserva que
tienen los pobladores de acudir a esta zona del canal, sino tambin el respeto que los
habitantes le otorgan a la naturaleza de su entorno, al saber que pueden ser presas de la
misma y no posicionndose dentro de un papel etnocentrista con su medio ambiente.
Torchimales usados como canoas por los Xochimilcas, Cdice Azcatitlan.

!169
Antes y despus.
Por otro lado, los habitantes han ido modificando sus prcticas culturales e inclusive
alimenticias a la par que se han ido presentando los cambios asociados al deterioro
ambiental, adaptaciones que no han sido propiamente pasivas sino que surgen como una
respuesta social, tanto colectiva como individual a tal situacin.
Como ejemplo de ello, relatos orales destacan que hasta hace poco tiempo, alrededor de
veinte o treinta aos, todava era posible pescar y consumir especies acuticas del canal;
inclusive recuerdan que dos generaciones atrs debido a que las aguas no se encontraban
tan contaminadas y la mayora de las especies no se haban extinto, para dar inicio a la
fiesta del tularco la poblacin tena la posibilidad de realizar la pesca ritual y preparar el
michtamal, tambin conocido como el tamal de pescado.
Hoy en da no es posible obtener esta fuente de alimento de la manera como se
celebraba anteriormente, pero no por ello las personas que participan de la fiesta han
dejado de ofrecerlos, sino que se ha optado por preparar tamales hechos con carne roja:
As como nos organizamos todos para ir a cortar el tule para el tularco, as era para la
pesca, y as lo continan haciendo para la elaboracin de este platillo a pesar de ya no
poder llevar a cabo la pesca ritual.
Siendo Xochimilco un lugar produccin y reproduccin de especies vegetales y
acuticas endmicas, lamentablemente tambin ha sido uno en donde a la largo de los
ltimos aos hemos podido ver cmo han desaparecido gran cantidad de ellas, y otras
ms, como el tule, que se encuentran en peligro de extincin, ya sea por la sobre
explotacin o porque no soportaron el agua sucia de los canales.
En respuesta a esta situacin, las administraciones pblicas han optado por la
introduccin de nuevas especies, sin embargo han sido medidas que no han tenido xito
debido a que las especies endmicas, en la mayora de los casos, no han podido competir
con las invasoras. Como ejemplo de ello tenemos al zacate, planta que se ha convertido en
una plaga ya que al trenzarse de sobre sus propias races no permite el crecimiento de
otras especies. Incluso, an queda el recuerdo de los pobladores acerca del lirio como
fertilizante, el cual ha crecido en demasa al grado de convertirse igualmente en una plaga.
Tal ha sido la falta de planeacin y de investigacin por parte de especialistas
provenientes de la administracin pblica, quienes inclusive un da optaron por la
introduccin de manates en los canales, mismos que tuvieron un desenlace fatal debido a
que estos animales requieren agua de manantial, la cual mantiene una temperatura
!170
templada, y dado que en la zona lacustre sur, durante el invierno esta es demasiado fra,
los manates finalmente murieron. En opinin de algunos habitantes, las administraciones
llevan a cabo ideas sin pensar en las repercusiones al medio ambiente y a las variedades de
especies endmicas.
Zona de manantiales en el Ttulo de propiedad del pueblo de San Gregorio Atlapulco (1959).
Qu decir del oficio mismo de la chinampera, en el cual, al tomar consciencia la

mayora de los agricultores de que ya el agua de Xochimilco se encontraba muy
contaminada, decidieron limitarse a producir especies vegetales comestibles y optaron de
manera responsable por la siembra de flores de ornato, decisin que ha impactado
enormemente en las prcticas socioculturales de sus habitantes, por ser un lugar donde
anteriormente se poda vivir de las chinampas.
A pesar de ello, todava hay personas de algunas comunidades originarias, como es el
caso de algunas chinampas de Atlalpulco que continan produciendo especies para la
alimentacin, como chile, calabaza o lechuga y para las cuales su mercado de consumo son
las cadenas comerciales de alimentos, incluso transnacionales como McDonalds.
!171
Un productor de flores rememora que hace poco ms de medio siglo el agua que an
era cristalina les permita producir su propia comida, al grado de llegar a tener de dos a
tres cosechas al ao, sin embargo actualmente hay cada vez menos habitantes dedicados a
la chinampera, como en el caso de los habitantes del barrio de Caltongo que poseen
alrededor del 50% de los viveros productores de flores de la regin, el cual corresponde al
34% de la delegacin Xochimilco.
Soy, muy probablemente, la ltima generacin de chinamperos de mi familia de ac del barrio
de Caltongo. Slo un hermano se dedica tambin al cultivo, los dems estudiaron la
universidad y trabajan en sus carreras. Mi hijo, lo ms probable, es que tampoco se dedique.
Se est terminando, tristemente, con la historia de Xochimilco. Xochimilco, su significado es
donde se cultivan las flores, ya pronto no habr dnde, ni va a haber agua con qu regar, ya
no tiene la calidad para el cultivo de las flores.
Las flores producidas en el barrio de Caltongo para su comercializacin son, entre otras,
la beln de guinea, rabo geranio, amaranto y nochebuena, y su venta tiene periodos de
apogeo sobre todo en fechas como las que festejan el da de madres el 10 de Mayo, el final
del curso escolar anual de primarias y secundarias, las festividades religiosas de toda
ndole, las que se celebran a travs de las primeras comuniones, y en general la produccin
que abastece de flores de ornato durante todo el ao no solo a la regin sino a gran parte
de la Ciudad de Mxico.
No obstante la produccin floricultora, tambin este es un oficio que cada vez se trabaja
menos por parte de los lugareos, al grado que han comenzado a importarse flores de
Morelos y Puebla a la Ciudad de Mxico, y no solo eso, ahora agentes externos han
comenzado a intervenir a travs de la modificacin del proceso mismo de siembra como es
el caso de la semilla transgnica del Cempaschil. Al preguntar acerca de este tema, nos
comentaron: En primer lugar, se les ha dado esttica a las que se llevaron, porque la
semilla criolla que haba de cempaschil era alta y esta que se trae ahorita de Europa es de
40 cm aproximadamente ya no llega a crecer ms; de metro y medio era la otra.
Valores.
En contraste con esta situacin, recuerdan que tiempo atrs exista un intercambio no
solo en la alimentacin, sino que abarcaba a su vez un intercambio de semillas, dado que
los mircoles de ceniza en Sacro Monte ubicado en Amecameca, campesinos provenientes
de distintas comunidades de los alrededores llegaban a ofrecer semillas a tal grado que lo
que se sembraba en Xochimilco, se obtena de aquella zona, por lo que se dice que en este
!172
municipio todava es posible encontrar semillas criollas originales. Pensbamos hacer un

banco de semillas, un banco de germoplasma, entonces, s vamos a tener que recurrir a
esos lugares para hacer uso de las semillas Aqu el que siembre transgnico se va!,
comenta un agricultor que se posiciona rotundamente en contra de la siembra de
transgnicos.
Paralelamente a este intercambio, exista otro de gran importancia en funcin de que
fomentaba valores sociales muy particulares, y es el relacionado con los motiticheros. Los
motiticheros eran una colonia de gente que se encontraba en pobreza extrema;
provenientes de diferentes partes, llegaban a asentarse en lo que ahora es canal de Chalco
y Perifrico; se les denomin de aquella manera ya que la palabra motitichear significa
recoger sobrantes. As que cada vez que se cosechaba, los productores dejaban los
sobrantes de maz, las mazorquitas ms pequeas, con la finalidad de que los
motiticheros se acercaran a recogerlas, las cuales utilizaban como autoconsumo o bien, las
intercambiaban o las vendan. De esta forma los agricultores, siendo conscientes de la
situacin de precariedad que vivan estas familias, se solidarizaban con ellas y evitaban
que cualquier sobrante se desperdiciara.
Ese acto era importante. A m s se me qued grabado porque no solamente era para uno la
cosecha, haba que darle a los dems, algo que actualmente ya no se hace, ni por equivocacin,
ese tipo de cosas son las que en un momento dado le transmiten a uno valores, cierta
reciprocidad, el ser compartido. A lo mejor no tengo mazorcas, pero tengo mi amistad, mi
cario, mi agradecimiento por venir a este lugar, ese tipo de cosas que ya no se estilan en otro
lado, que se han olvidado, aqu siguen vivas, no solamente es la chinampa, no solamente son
las casas xinami, no solamente son los vestigios arqueolgicos, es la gente, esa es la gente, las
que conservamos, las que tratamos de transmitir ese tipo de conceptos [].
Otra ms de las prcticas a las que los habitantes de esta zona lacustre estaban
acostumbrados, era la de intercambiar entre ellos parte de su cosecha para su propia
alimentacin. Cada familia se dedicaba a la siembra de determinadas especies de igual
forma que careca de otras ms, as que entre ellas se solicitaban lo necesario para la
preparacin de sus alimentos, nunca para la venta, un relato oral nos lo describe de la
siguiente manera: Cuando mi abuelo deca me encarg la abuela que llevara brcoli,
brcoli hijo quin tiene brcoli? Yo vi por all abuelo, pues vamos para all [] no me
regalas unas dos? S don Pablito, las que necesite usted para comer[].
!173
Estas formas de intercambio generaban no solo lazos sociales de amistad, reciprocidad y

ayuda mutua, sino que fungan a su vez cmo estrategias para conservar las normas de
convivencia, al evitar a travs de estas prcticas robos de las cosechas por parte de los
motiticheros o agentes externos, de igual forma, unos a otros cuidaban sus zonas de
cultivo, en paralelo obtenan una alimentacin ms completa sin necesidad de tener que
recurrir necesariamente a la compra-venta, y por su puesto fomentaban valores sociales
entre los de menor edad.
[] entonces recogamos las mazorcas y las bamos a intercambiar por un refresco, una
naranja, una paleta [] entonces para nosotros era novedoso, cuando llegbamos por ms
pues me pesca el abuelo, no! me agarra de aqu y me dice qu estn haciendo? Pues nada es
que estamos llevando mazorcas porque trajeron naranjas abuelo, no pues no me la acababa en
nalgadas, ya les he dicho que eso no!, no, no has dicho de qu, de qu se trata? esos son para
los motiticheros.
La importancia de valorar el trabajo de cultivo en la tierra, que iba desde el compartir el
alimento en la cosecha hasta el significado de levantar del suelo cualquier semilla que se
cruzara en su camino, para guardarse, sembrarse, consumirse en forma de tortilla de maz
con frijol, se traduca en el respeto que los habitantes de la zona lacustre sur le tenan a su
entorno, a sus semejantes y a la vida misma.
La cultura de cero residuos que con tanto nfasis se intenta promover hoy en da, tan
escuchada en los medios de comunicacin, en las escuelas, en los programas de gobiernos,
por parte de grupos ambientalistas, etc., y que tiene como fin generar consciencia a travs
de la bsqueda de nuevas formas de vida, diferentes a las provenientes de una cultura de
consumo, desperdicio y despilfarro a la que aparentemente estamos ya bastante
acostumbrados, es una cultura que en Xochimilco, Milpa Alta y Tlahuac ha existido desde
tiempos inmemoriales, y que a pesar de la devastacin ambiental, no se ha dejado de
preservar.
[] y respetar, deca, todas las cosas que hay en este mundo tienen un dueo, nada ms
respeta, no puedes pisar gusanos, no puedes hacer esto, no puedes hacer el otro; respeta,
porque estos no son tuyos, entonces todos esos valores tenan que respetarse [].
Identidad.
Cmo hemos visto, la zona chinampera del sur que constituye la mayor rea verde de la
Ciudad de Mxico y posee un sinnmero de especies vegetales y animales, los cuales
!174
forman parte del patrimonio natural de la humanidad, es una zona que desde la poca
prehispnica es considerada como una de las ms productivas en funcin de que sus
aguas dulces se alimentaban de una red de manantiales y ros, lo que en aquella poca se
traduca en la produccin de hasta tres cosechas al ao.
Hoy en da la situacin es diferente. A pesar de estar conformadas por materia cien por
ciento orgnica, esto ya no es suficiente para que las chinampas sean cien por ciento
sustentables y sostenibles, debido a factores que mucho tienen que ver con la cultura y la
economa.
De esta manera hemos visto cmo a lo largo de los ltimos aos la situacin del oficio
del chinampero, as como su mercado ha ido en declive, actualmente no poseen un lugar
digno en donde comercializar su produccin ya que el alza de precios, la produccin
agropecuaria industrial, la huella de carbono, la expansin urbana, y por tanto las leyes de
oferta y demanda propias de un sistema devastador no slo con el medio ambiente sino
con los productores locales, se han conjuntado para que al pasar el tiempo, entre las
nuevas generaciones e inclusive las viejas, se le haya dejado de otorgar el valor que se
merece a tan importante oficio.
Pero no es slo el valor que se les otorga como patrimonio natural y cultural, es la
memoria colectiva y la identidad las que se pretenden rescatar. Patrimonio que por
supuesto le pertenece antes que a alguna institucin, a la gente que diariamente lo habita y
que ha sido la encargada de generacin en generacin de ayudarlo a subsistir. Es sin duda
su rescate, reconstruccin y preservacin las que de manera urgente se necesitan.
Lo mencionado prrafos arriba, evidencia una falta de inters, principalmente por parte
de los jvenes de los pueblos y barrios, quienes han optado por estudiar una carrera
profesional en alguna universidad de la ciudad con la finalidad de mejorar su situacin
econmica. Si bien es cierto que gran cantidad ha logrado tener acceso a educacin de
nivel superior, tambin lo es que las posibilidades de llevar a cabo tal objetivo cada vez se
ven mermadas por la falta de empleo.
Anteriormente el trabajo agrcola chinampero era la clave para entender la organizacin
social. Las generaciones ya se han integrado a otra forma de vida y estas tradiciones han
cambiado, entre ellas la chinampera. Hoy ya no podemos entenderlo de la misma manera,
no obstante existen personas que dedicadas a conservar, transmitir, organizar, concientizar
y disfrutar sus propias tradiciones, han tenido en sus manos la capacidad de apropiarse,
!175
una vez ms de antiqusimas prcticas como la chinampera misma, este es el caso de la

promesa del tularco.
La promesa del tularco.
El tularco sobre todo es una festividad que te da identidad, que nos da identidad como barrio,
primeramente eso; para m el tularco es identidad, sentido de pertenencia y sobre todo orgullo
de las races que nosotros tenemos.
La organizacin de la conmemoracin de la primera cosecha de julio del ao en curso
mejor conocida como el tularco, a pesar de no haberse efectuado por parte de una
mayordoma que velara por su celebracin, no corri el riesgo de no ser practicada, ya que
la participacin de las familias llevaron a cabo satisfactoriamente una a una las tareas
requeridas, contando por sobre todo con la participacin de las personas que siempre se
han involucrado en el ritual.
El mayordomo siempre es diferente pero nosotros no somos diferentes, nosotros siempre
venimos los mismos. O sea, que le toque a quien le toque nosotros aqu estamos. A veces pues
casi ni nos llevamos bien con el otro mayordomo, pero no porque no nos llevemos no vamos a
venir a cortar el tule y a hacerlo [tejerlo] maana. Para nosotros no hay enemigos de nada.
Nosotros, cada ao. Yo tengo 35 aos que vengo a cortar el tule. Yo para m, no hay un
sbado que diga yo hjoles es que se va a casar mi sobrina o alguien [] Yo tengo que estar
presente ah. Y el domingo pues mucho menos, que es cuando tejemos el tule, pues menos voy
a faltar. Yo digo que hasta que Dios me quite de caminar, pues ya, hasta ah pero mientras
pueda, ah voy a estar.
!176
Eltularcoesuna
chinampaVlorida
IlianaCruzRamrez
Regin lacustre de Xochimilco.
!177
Xochimilco y el entorno natural lacustre.
a Cuenca de Mxico es notable por su formacin geogrfica de montaas y lagos.

Los recursos disponibles en dichos nichos ecolgicos han permitido que los
asentamientos humanos desarrollen diversas manifestaciones sociales, econmicas y

culturales, entre ellas una enorme gama de tcnicas agrcolas que permitieron la
proliferacin de grupos humanos de gran nmero.
Enfocndonos en los lagos, se ha documentado que durante la poca de secas haban
seis lagos distintos: al norte el lago de Zumpango, el de Xaltocn y el de San Cristbal; y al
sur el de Texcoco, Chalco y Xochimilco. En la poca de lluvias las aguas que aumentaban
hacan que estos seis lagos se juntaran y abarcaran casi toda la Cuenca.
El Lago de Xochimilco se ubica al sureste de la Cuenca. Es un lago de agua dulce que
anteriormente era alimentado por manantiales que reciban las aguas de la sierra AjuscoChichinauhtzin y el volcn Teuhtli. El ambiente lacustre de Xochimilco permiti a sus
habitantes desarrollar una de las formas de cultivo ms productivas que se conocen en el
mundo: las chinampas. La flora endmica y la poca profundidad del lago, que va de 3-6
metros, jugaron un papel fundamental para su elaboracin y fertilidad. Todos estos
factores permitieron a los habitantes de Xochimilco trabajar la tierra con un calendario de
produccin agrcola particular independiente de la poca de lluvias, obteniendo tres
cosechas durante el ao y diferencindose de otras tcnicas de siembra en la Cuenca.
La zona lacustre de Xochimilco est conformada por lagos, canales y manantiales. Los
lagos principales son: Del Toro, Caltongo y el lago de Conservacin de Flora, Fauna y
Acuacultura de San Gregorio Atlapulco. El complejo sistema de canales, todos ellos
conectados entre s, se estiman en una longitud de 203 km y los ms importantes son:
Canal Nacional, Cuemanco, del Bordo, Chalco, Apatlaco, San Sebastin, Ampampilco,
Zacapa, Texhuilo, Caltongo, Japn y Santa Cruz. Haba 56 manantiales, los cuales estn
representados en una maqueta ritual llamada nahualapa (piedra-mapa) de origen
prehispnico y que fue tallada en piedra en el cerro Cuahilama. En la actualidad la
!178
mayora de los mismos estn entubados y surten de agua potable a colonias del centro-sur
del Distrito Federal
Cihuacoatl es la diosa protectora de los manantiales que surtan de agua dulce al lago y
tambin lo es de la chinampa.151 La ntima relacin entre ambos aspectos es notoria cuando
un sistema es autosostenible por los recursos existentes en el ambiente. As, las fiestas que
ms adelante describiremos, replican esta simbiosis entre los elementos del entorno y la
cultura que lo habita.
La flora y fauna que alberga Xochimilco la hace una de las zonas ms biodiversas de la
ciudad. En el lago habitan especies endmicas que han formado parte del modo de vida de
las xochimilcas, los cuales se alimentaban, adems de las hortalizas sembradas en las
chinampas, de los peces, las aves y otras hierbas relacionadas con el ambiente lacustre.
Actualmente la fauna que habita la zona lacustre se compone de 139 especies: 21 de
peces, 10 de reptiles, 6 de anfibios, 23 de mamferos y 79 de aves.
Algunas de las especies que han desaparecido o que han menguado en su poblacin son
dos especies de ajolote, la rana de Moctezuma, la rana de Xochimilco y dos especies de
acociles. El ajolote o axolotl es el anfibio ms conocido en la Cuenca, pues en tiempos
prehispnicos era comn el consumo de su carne y su uso medicinal para el tratamiento
de enfermedades respiratorias. Incluso en la actualidad, nos comentaron que an se sigue
utilizando con ese fin medicinal.152
De las plantas que tambin se han extinguido estn las ninfas, que se les llamaba apapatlas,
que flotaban en la superficie de los canales con su raz y el tallo es grande. Y as se les conoca
como apapatlas. -Maximino EscobarEl tule es una de las plantas ms importantes de la zona lacustre por formar el hbitat
natural de diversas especies de animales silvestres y por su amplia utilidad en diversos
aspectos de la cultura xochimilca, como la confeccin de petates, cestas, casas, funcion
como alimento y medicina y es protagonista de una de las fiestas ms antiguas en
Xochimilco: el tularco.
151
Maldonado Jimnez, Druzo, Religiosidad indgena: historia y etnografa: Coatetelco, Morelos, Mxico, INAH,
2005, p. 13.
152
Aranda Snchez, Marcelo, Ficha informativa de los humedales de RAMSAR, p. 7. Artculo en

lnea:http://ramsar.conanp.gob.mx/docs/sitios/FIR_RAMSAR/Distrito_Federal/Xochimilco/Sistema
%20Lacustre%20Ejidos%20de%20Xochimilco%20y%20San%20Gregorio%20Atlapulco.pdf, consultado el 11
de septiembre del 2014.
!179
El tule era una de las plantas lacustres ms prolferas en la regin: La pesca en la

laguna aunque abundante, era de difcil obtencin por los tulares y dems vegetacin que
cubran su superficie. El tule era usado como pastura, remedio mdico, as como para la
elaboracin de petates o esteros.153
En la actualidad podemos encontrar el xacaltule (tule utilizado para fabricar el tularco),
cuyo nombre cientfico es Typha latifolia. Entre otras especies estn el tule triangular o
nacacetolli cuyo nombre cientfico es Scirpus americanus y en menor proporcin se
encuentran otras especies de juncos y papiros. 154
El medio lacustre y la chinampa.
El nombre de chinampa proviene del nhuatl: chinamitl, que significa seto de juncos o
caas y apam que significa terreno plano. La chinampa es una parcela creada por el ser
humano, es elaborada con materia orgnica sobre el lago y su principal finalidad es
obtener una superficie apta para el cultivo agrcola. Una de sus principales caractersticas
es que la tierra de cultivo debe estar lo suficientemente baja y alta, para que las races de
las plantas cultivadas tengan sus requerimientos de agua sin necesidad de lluvia o riego y
para evitar su inundacin
El seor Anastasio Garca, chinampero del barrio de Caltongo, aprendi la tcnica de la
chinampera con base en los estndares que su abuelo desarrollaba:
[Una chinampa] tiene que ser construida de nueve varas de ancho por sus mltiplos de largo,
siete veinte, siete metros veinte centmetros. A esa distancia [] puede entrar [por los lados]
la humedad hasta el centro de la chinampa y [] no sera necesario el riego superficial. []
Del espejo del canal a la superficie cultivable tienen que ser tres cuartos de vara, sesenta
centmetros [], si ya te pasaste bjale, si le falta chale ms lodo para poder sembrar.
Las chinampas tambin pueden ser islotes de tules cimentados con ahuejotes, como nos
explic Maximino Escobar, chinampero del barrio de Caltongo:
El xacaltule se cimienta normalmente en tierras un poco ms profundas, pero si puedes ver el
tule se ciment en lugares ms profundos en el canal. [El islote de tule que se forma] llega a
ser tan intenso, que [hay lugares en el lago] donde ya se forman islas completas que pueden
153
Serra-Puche, Maricarmen, Los recursos lacustres de la Cuenca de Mxico durante el Formativo, Mxico, UNAMIIA, 1988, p. 22.
154
Ludlow-Wiechers, Beatriz, Nelly Diego-Prez, Utilidad e importancia histrica y cultural de las

Cyperaceae, en: Etnobiologa nm. 2, 2002, p. 90. En lnea: http://www.asociacionetnobiologica.org.mx/
mx2/administrator/Rev.%20socios/Rev%202%20Art%206.pdf, consultado el 20 de septiembre del 2014.
!180
andar a la deriva [] Lo que se haca en ese entonces era cimentarlas [con lo que] le llamaban
en ese entonces cuilotes, no s qu signifique cuilote, pero es como un rbol o una rama de este
ahuejote, [y se colocaban] en esas islas que ya andaba flotando. [Finalmente], ya se adheran
definitivamente al canal [y] entonces ya se poda hacer el proceso del formado de la chinampa.
Buscar en las partes bajas del lago un cimiento es otra de las maneras en las que se
puede comenzar la chinampa. El cimiento poda ser restos de una chinampa antigua
llamada terremotes, el cual se busca y se mide hundiendo el remo de la canoa.
En nuestra entrevista, Jonathan, joven residente del Barrio de Caltongo, comenta la
tcnica que le ensearon:
[] lo que se hace es que se busca un punto en la laguna donde ya haya algo de asiento de
tierra abajo o incluso piedras porque tambin llegan a encontrar tierra y van picando, y
entonces, ah donde lo encuentran le dicen el xlatilt, el montn de piedras. [Despus] echan
un poco ms de piedras y hacen como el cimiento de la chinampa, entonces, ya que esta eso
hecho alrededor empiezan a cortar todo el xacaltule porque hay uno que es ms delgadito y que
a diferencia del tule que tiene dos caras tiene la espadaa, ese tiene como tres o cuatro.
Una vez que estn los cimientos, se delimita la zona con carrizos y se marca con estacas
para zanjear el suelo con unas palas largas llamadas cueros.
Se fabricaban unos aros con una rama que se pudiera doblar y con un lienzo de algodn se
haca una bolsa que se cosa alrededor del aro. Todo eso se amarraba a un remo, como el que
utilizamos para remar [], nada ms que el remo tena que ser fuerte, macizo, para aguantar
la carga del lodo y se vaciaba en las canoas. Ya despus en la chinampa, con el mismo remo, se
vaciaba pero ahora de la canoa a la chinampa.
A esa herramienta, coloquialmente, se le llamaba cuero. Llenabas tu cuero y lo vaciabas en
tu chinampa. -Maximino EscobarYa que el lodo era extrado del fondo quedaban unos canales alrededor de la parcela por donde
se poda transitar con la canoa.
Para hacer propiamente el suelo de la chinampa, se recoga el csped llamado
atlapalacatl, el cual era una masa espesa de vegetacin acutica que creca y flotaba en el
lago, se conformaba de plantas como el tule, la cerbatana, la riatilla, el axal, el estapil, el
tule ancho, el topatlaque, el zacate tres esquinas, el zacate gordo, el lirio y el chichicastle.
!181
La capa de plantas creca naturalmente en el lago y era tan gruesa que se poda caminar
sobre ella.155
Despus de recolectado el csped, se ponan varias capas del mismo sobre el cimiento o
terremote y finalmente se agregaba lodo y tierra a toda esa capa de materia orgnica hasta
formar una capa de suelo sobre el agua que es el suelo frtil donde se cultivar.La
chinampa as elaborada es delimitada, principalmente, por dos rboles endmicos: el
ahuejote (Salix bonpladiana) y el ahuehuete o sabino (Taxodium micronatum). Las races de
stos rboles de agua se fijan en el fondo del lago y mantienen la chinampa evitando
que se pierda o desgaje la tierra frtil y a la vez, facilitan su mantenimiento. Los ahuejotes
crecen rpidamente, al igual que sus races se extienden y se entierran profundamente.
Una ventaja del ahuejote es que su follaje crece hacia arriba y no le hace sombra a los
cultivos, al mismo tiempo que funcionan como barreras o cortinas rompe vientos. 156
En nuestro recorrido por el canal de Apatlaco pudimos ver ahuejotes inclinados, ste se
debe, como nos coment Miguel Poblano, a que las carpas introducidas se alimentan del
fango que queda entre las races de los ahuejotes, lo que ocasiona que el rbol pierda su
base y se pierda la tierra frtil de la chinampa. Esto ocurre sobre todo en las chinampas
abandonadas o a las que no se le da mantenimiento.
Recordemos que en tiempos prehispnicos y durante la poca de los mexicas, la
produccin en las chinampas lleg a representar el 50% de los alimentos consumidos en la
cuenca de Mxico que provenan de aproximadamente 20 000 hectreas de chinampas del
lago de Xochimilco.157 El sistema chinampero fue altamente eficiente, productivo y
autosostenible, pues adems de las tierras de cultivo, el sistema de canales que rodeaban a
las chinampas facilit la comunicacin, la distribucin y el intercambio hacia las zonas del
centro.158
El tule a lo largo del tiempo.
Como hemos mencionado, el medio lacustre ofrece una amplia gama de recursos
naturales, entre los que podemos mencionar al tule. El trmino tule es de origen nhuatl,
155
Aguilar, Jasmine, Las chinampas, una tcnica agrcola muy productiva, Mxico, rbol editorial, 1982, p. 36.
156
Aguilar, Jasmine, Las chinampas, p. 40.
157
Alatriste Guzmn, Oscar, Xochimilco. Aspectos histrico-culturales, en: Revista Decires, CEPE-UNAM,
artculo en lnea: http://revistadecires.cepe.unam.mx/articulos/art7-6.pdf, consultado el 28 de septiembre
del 2014.
Jimnez Moreno, Marcela, Resiliencia y adaptabilidad del sistema chinampero de Xochimilco, Mxico, Tesis en
la licenciatura de Geografa, UNAM, FFyL, Colegio de Geografa, 2013, pp. 6-7.
158
!182
donde tollin significa entre espadaas y juncos. Francisco Hernndez de Toledo,

protomdico espaol del siglo XVI, menciona cuatro especies de tules con propiedades
medicinales, en todas las fuentes se relatan dos especies utilizadas principalmente en la
cestera y en los cdices prehispnicos podemos observar al tule en diversas escenas
fundacionales (Tollan) o deidades y personajes importantes sentados en esteras. Por
ejemplo, Nappatecuhtli, es el dios que hace crecer los tules y era la deidad que rega a los
que confeccionaban cestas, fue representado en el Cdice Florentino con una rama del tule
Cyperus articulatus.
Los tipos de tules mencionados en el Cdice Florentino por Sahagn son: Petlatoli:
Juncias medicinales para petates, Nacacetotli: Juncias trianguladas, recias, para petates,
Tolyaman o atollin: Juncias no recias, para petates, Tolnacochtli: Juncias cortas, delgadas,
corriosas y recias para petates, Caltollin: Pastura, es de agua, triangulada, Itztollin: Juncias
de races y flores medicinales, trianguladas, Zacamamaztli o teocalzacatl: Heno alto y
delgado
En la actualidad resulta difcil identificar las especies de tule que registr Sahagn,
debido a que el nombre original en nhuatl se ha perdido. Excepcionalmente, como
apunta Magdalena Snchez, el tule triangular es fcilmente reconocible y es el que se
designa como nacacetolli. Los tuleros denominaban indistintamente tules a dos especies
(Scirpus y Typha) entre los que se encontraban el tule redondo, el triangular o nacacetolli y
el bofo, de stos se utilizaban principalmente sus hojas.159
Las deidades relacionadas con el ambiente lacustre y las fiestas que en su honor se
realizaban son indispensables para comprender los orgenes de las festividades que en la
actualidad se siguen realizando en Xochimilco. En el caso del Tularco, existe una relacin
simbitica entre chinampa, tule, deidades y las cosechas, es decir, los alimentos. Aguatierra frtil-tule-chinampa-festividad, son todos estos aspectos interrelacionados con las
peticiones y agradecimientos a los elementos del entorno y el trabajo agrcola. El tule ha
representado una planta multifuncional en la vida de los habitantes lacustres y ha resuelto
muchas de sus necesidades de alimentacin, vestido, transporte, siembra y salud.
En la poca prehispnica las deidades relacionadas con las fiestas del tule nos ayudan a
ejemplificar la diversidad de acciones de los dioses con la diversidad ecolgica y cultural:
159
Garca Snchez, Magdalena A., El Modo de vida lacustre en el valle de Mxico, mestizaje o proceso de
aculturacin? en: Mestizajes tecnolgicos y cambios culturales en Mxico, Coord. Enrique Florescano y Virginia
Garca Acosta, Mxico, CIESAS, 2004 pp. 25-72.
!183
Atlaltonan: diosa del lago.

Chalchiutlicue: diosa de los ros.
Chalchiuatlaltonan: diosa fusionada de los ros que bajan y alimentan la laguna de agua
dulce.
Opochtli (Ayopochtli): dios del agua, la flora y la fauna acutica, de las canoas de las
redes, de las tortugas (los visten como tlaloque).
Nappatecuhtli: dios que hace crecer los tules.

Tomiyahuitl: seor de los tules.
Chantico Cuauxolotl: diosa de la guerra entre los xochimilcas y de la pesca.
Amimitl: dios chicihimeca de la pesca.
Deidad mono: dios de la pesca.
Ehecatl Quetzalcoatl y mono Ehecatl: son dioses del viento y ambos transportan la
lluvia.
Cuextecatl, Tepostecatl y Ome Tochtli son los dioses del pulque.

Xochipilli es el dios de la floracin
Xilonen, Cinteotl y Chicomecoatl son los deidades del maz.
Al ser los tulares un recurso disponible todo el ao, su proliferacin para su corte es en
la temporada de lluvias, principalmente de julio a septiembre cuando se encuentra en su
mximo desarrollo, ya que puede llegar a medir hasta tres metros de altura. Durante esta
poca del ao se realiza la festividad en el Barrio de Caltongo y Santa Crucita en la que se
elabora y entrega el Tularco, ornamento que tiene su equivalente en un petate que se teja
para la conmemoracin de la fiesta prehispnica de Etzalcualiztli.
Sahagn menciona que en la fiesta de Etzalcualiztli se honraba a los dioses del agua y la
lluvia, y para estas fiestas se cortaban juncias, tules llamadas en nhuatl aztapilin o
tolmimilli, en las inmediaciones de Citlaltpec, estos tules se tejan para formar unos
petates llamados aztapilptlatl, petates blancos jaspeados de juncias blancas y verdes,
reciban este nombre pues los petates eran tejidos con los tules recin cortados a diferencia
de los otros en los que se dejaba secar el tule para y despus ser tejidos. Despus de los
rituales se haca el bao ritual, donde los sacerdotes:
!184
[] acudan a baarse, sin importar el fro que estuviese haciendo, acompaados de msica de
caracoles y silbatos, mientras cargaban unas talegas, bolsas, adornadas con borlas y otras
con tiras de papel pintadas, dentro de estas bolsas llevaban molida como harina una planta
llamada yietl, polvo de tabaco. Este bao ritual se haca cerca de cuatro casas, conocidas como
Ayauhcalli, casa de niebla, que estaban ordenadas a los cuatro rumbos. Se metan un da
completo a cada una de estas casas completamente desnudos y al trmino de cada da el
sacerdote principal, el Chalchiuhcuacuilli, deca Catl izomocayan; amyotl icahuacayan,
ataplcatl inechiccanahuayan, aztapilcuecuetlacayan que quiere decir: Este es lugar de
culebras, lugar de mosquitos, y lugar de patos, y lugar de juncias. Al trmino de esas
palabras todos se arrojaban al agua y comenzaban chapotear y a imitar los sonidos de
diferentes aves acuticas.160
La descripcin de Sahagn tiene similitudes con la fiesta del tularco en la actualidad.
Por ejemplo, el tularco es cortado en el lago en la poca de lluvias, cuando los maces
sembrados en las chinampas comienzan a desarrollarse, los asistentes deben arrojarse al
agua del canal, pues hay una creencia popular que, de no hacerlo, el lago se secara y por
lo tanto, dejaran de existir los tules y los recursos naturales que del lago se obtienen o
perduran, como las chinampas.
El lago de Xochimilco en la actualidad: impacto ecolgico, social y econmico.
La zona lacustre de Xochimilco ha tenido a lo largo de la historia, considerables
modificaciones en el paisaje. Sin embargo, los cambios ms drsticos han ocurrido en los
ltimos 110 aos. Durante el Porfiriato, los manantiales de Xochimilco fueron bombeados
para surtir de agua potable a las nuevas colonias del centro de la ciudad de Mxico, como
la colonia Romero Rubio, Jurez, Roma, Condesa, Chopo, Guerrero y Santa Mara la
Ribera. Los manantiales llevaron cada vez menos agua limpia a los canales y el lago, lo
que ocasion el estancamiento de las aguas y la reduccin del nivel fretico, repercutiendo
directamente en la produccin chinampera.
En las dcadas de 1940-1950 la produccin agrcola en chinampas se vio seriamente
afectada por el constante bombeo, cada vez en mayor cantidad, del agua de los
manantiales, y en consecuencia stos dejaron de proveer de agua limpia a los canales y los
lagos de la regin. Las chinampas de Tulyehualco, Acalpixcan y Nativitas casi
160
Sahagn, fray Bernardino, Historia General de las Cosas de la Nueva Espaa, tomo I, Mxico, 2002, pp.
199-209.
!185
desaparecieron, y las de Xochimilco, San Luis San Gregorio y Tlhuac se redujeron

drsticamente.
Las acciones que el Departamento del D.F realiz debido al descontento de los
habitantes por la desecacin de los canales fue verter, en 1959, las aguas negras tratadas
hacia los canales y as, intentar restituir el agua de los manantiales. El comentario de
Maximino Escobar en el 2014 es el reflejo de stas irresponsables acciones: El canal es una
inmensa cloaca, todo mundo tira ah sus desechos. Tristemente, en esto ha terminado el
patrimonio de la humanidad que es la belleza natural de Xochimilco. Como es de
esperarse, la calidad del agua es de muy mala y ha provocado la prdida de especies como
el pez blanco y la almeja161 e incluso, en fechas recientes, se han encontrados compuestos
qumicos inorgnicos, como son metales pesados txicos como cadmio, cromo y plomo;
tambin cobre, hierro y manganeso; grasas, aceites, solventes industriales, hidrocarburos y
desechos qumicos provenientes de las actividades agrcolas (pesticidas y herbicidas). La
drstica disminucin de la diversidad de la fauna y de la flora provoc un impacto
ambiental y social, aumentando el nmero de plagas y enfermedades en los cultivos, as
como la reduccin de las zonas cultivables y cultivadas. Se estima que desde la dcada de
los cuarenta a los ochenta se ha perdido el 80% del rea agrcola chinampera, lo que
conlleva la disminucin en la produccin y en la autosuficiencia alimentaria.
Durante nuestra visita a San Gregorio, Maximino Escobar nos coment dos de las
plagas ms fuertes que han existido en los ahuejotes y que se relacionan con el
desequilibrio ocasionado por la contaminacin del agua:
Anteriormente [el ahuejote] sufri mucho por un gusano, el cachahuate, le llamaban. Era un
gusano tejedor que por miles o millones infestaban al rbol, lo dejaban sin follaje y se iba
secando. El gobierno fumig areamente y logr exterminarlo.
Pero con sta [planta] parsita no se puede hacer mucho porque tiene una floracin que da un
fruto que comen los pjaros y la semilla es propagada por las aves, de rbol en rbol. Esto
parece que ya no tiene remedio, prcticamente todos los rboles estn infestados con sta
plaga.
El relleno del agua limpia de los manantiales, por aguas residuales y las descargas de
sustancias txicas en los canales, han hecho que tambin otras especies, menos utilizadas y
forneas, proliferen en la vida lacustre. Por ejemplo, anteriormente el huachinango (lirio
acutico) era utilizado como fertilizante en los cultivos chinamperos al ser una planta que
161
Jimnez Moreno, Marcela, Resiliencia y adaptabilidad del sistema chinampero, p. 31.
!186
aportara nitrgeno y, en cierta forma, su uso en las chinampas generaba un equilibrio de

la misma. En la actualidad, son pocos los chinamperos que la utilizan pues han cambiado
sus tcnicas de siembra a los requerimientos actuales de produccin. Ms que sembrar
hortalizas, se ha optado por la produccin de plantas de ornato y flores, algunos
productores han visto menos saludable y rentable utilizar las aguas del canal para
abastecerse de agua en sus cultivos.
Todos los desequilibrios ecolgicos han repercutido en la produccin chinampera y
actualmente solo es aprovechable el 15% de la superficie para el cultivo agrcola. Cerca de
350 hectreas estn afectadas por inundacin, una superficie aproximada de 500 hectreas
presenta degradacin por salinidad y sodicidad; cerca del 4% est ocupada por
asentamientos humanos irregulares, y el resto ha sido abandonada por problemas de
tenencia de la tierra o por falta de inters.162 O como menciona Maximino Escobar: No se
valora nuestro oficio dentro de la comunidad. El alza de precios hace que ya no sea
rentable nuestro oficio. No culpo a los muchachos que buscan otra alternativa para su
futuro. Estamos en los ltimos estertores ya de la chinampera, creo que esto ya no tiene
remedio. []
Las chinampas y la vida de los habitantes locales en torno al lago son parte de su modo
de vida, es lo que ha conformado sus creencias, sus costumbres y las tradiciones que han
desarrollado entorno a ellas a lo largo de los siglos. Es parte de su identidad y de sus
relaciones sociales. Como dice Maximino Escobar: Xochimilco es patrimonio cultural y
natural. Es cultural por nuestro conocimiento de cultivar la chinampera, por conservar
nuestros canales. [] Xochimilco es un patrimonio por toda la naturaleza y por todo lo
que Xochimilco ha aportado en su conocimiento del cultivo en las chinampas.
162
Aranda Snchez, Marcelo, Ficha informativa de los humedales, p. 9.
!187
!188
LaTlaltecuhtlide
Xochimilco
Unadiosadelatierraentrelaschinampas
JosAlvaroBarreraRivera
ProfesorinvestigadordelTemploMayordeTenochtitln
AliciaIslasDominguez
ExintegrantedelProgramadeArqueologaUrbanadelMTM
!189
Tlaltecuhtli entre las chinampas.
l transitar por la calle de embarcadero precisamente hacia el Embarcadero

Salitre o El Salitre, llama la atencin una lpida monoltica de piedra andesitica
color rosa tallada en relieve que est en empotrada en un muro de una antigua Salitrera
que funcion en la poca del virreinato; hoy es una casa particular y entre flores y plantas
es posible observarla.
Lpida prehispnica empotrada en salitrera virreinal de Xochimilco.
Nosotros consideramos que es una escultura de talla prehispnica. A simple vista se

observan restos de estuco en sus hendiduras, por lo que probablemente estuvo
pigmentada. Sus relieves se encuentran en buen estado lo que permite la identificacin de
la mayora de los elementos tallados de los que se compone. Sus medidas son, en
promedio, de 0.33 mts. de altura con 0.35 mts. de ancho.
!190
Deidad prehispnica de la tierra.
Es una pieza con la forma de Tlaltecuhtli, que es el dios o la diosa de la tierra. Esta
representada con el rostro y el cuerpo frontalmente, con sus miembros flexionados a los
lados en una postura que se ha definido generalmente como de parto. Presenta su
cuerpo entero; con sus ojos circulares y sobre de ellos las cejas enrolladas formando
volutas (ver la imagen (a) de la siguiente ilustracin); su nariz se representa formando un
triangulo (imagen b) y bajo de sta su boca abierta con dos pares de dientes y unas
representaciones curvas como de gancho, probablemente colmillos (imagen c).
Identificacin iconografa de Tlaltecuhtli.
!191
Su pelo, parece ser que se represent rizoso, con dos pares de representaciones, al
parecer, de gusanos que brotan de l (ver imagen (a) de la siguiente ilustracin); de los dos
gusanos del lado izquierdo, uno ya se perdi, siendo sta la nica parte faltante de la
pieza, ya que del otro gusano solamente se conserva la mitad de l.
Sus miembros superiores con terminacin en forma de garra estn a los costados de su
cara (imagen b) y entre las manos y su cara estn representadas sus orejeras circulares de
chalchihuites con pendientes trapezoidales, probablemente representando tela por las
lneas presentes (imagen c).
Sus miembros inferiores tambin son con terminacin en forma de garra, en donde
parece ser que se les represent a cada una de ellas con ajorcas que tienen como remates
unas esferas (imagen d).
Entre ambos miembros inferiores se observa su faldelln con representaciones

geomtricas de bandas cruzadas y esferas (ver imagen (a) de la siguiente ilustracin).
Finalmente, entre sus miembros inferiores y superiores estn representadas corrientes de
agua (imagen b) que finalizan con la representacin de un circulo (corrientes acuticas). En
la imagen c de la ilustracin inferior, presentamos todos los elementos de la pieza
resaltados.
Tlaltecuhtli es una deidad dual, es decir que algunas veces se le representa como
femenina y otras masculinas humana y puede tener las variantes con cabeza de saurio que
tiene relacin con el culto a Cipactli, deidad terrestre o con rostro de Tlloc.
!192
Su nombre etimolgicamente significa seor o seora de la tierra (tlal: tierra, tecuhtli

seor); es un ser sobrenatural que dio rigen con su cuerpo al cielo y la tierra con la
intervencin de Tezcatlipoca y Quetzalcatl. Cuenta un texto mtico mexica en Histoire
du Mechique, que se puede consultar en la publicacin de Angel Mara Garibay (pg.
108), que stos dioses bajaron del cielo a Tlaltecuhtli, cuando an era una especie de saurio
llamado Cipactli, quien tena en las coyunturas de su cuerpo ojos y bocas con las que
morda como bestia salvaje. Que antes de que fuera bajada ya exista el agua, aunque no se
sabe quien la cre y sobre de ella caminaba la diosa, por lo que decidieron crear la tierra.
Tezcatlipoca y Quetzalcatl convertidos en serpientes tomaron las manos y pies de
Cipactli hasta partirlo por la mitad: la mitad de su cuerpo hacia abajo se convirti en el
cielo y de la mitad hacia arriba en la tierra. Otros dioses, enterados de lo sucedido
compensaron a sta deidad por lo daos que se le causaron ordenando que todos los
frutos necesarios para el hombre surgieran de ella: de sus cabellos hicieron los rboles,
flores y yerbas; de su piel, la yerba y flores pequeas; de sus ojos, pozos, fuentes y cuevas
pequeas; de su boca los ros y cavernas grandes; y de su nariz los valles y montaas.
Cipactli, ahora convertido en Tlaltecuhtli (la tierra), demanda ser alimentada con los
corazones y sangre de los hombres, razn por la que tambin se le conoca como la
devoradora de cadveres, ya que al sepultar algn cadver de causas naturales , lo que se
hacia era alimentar a Tlaltecuhtli, por lo que se convertiran en una semilla que finalmente
tendra que renacer; adems, devoraba al Sol cada atardecer, desvanecindose en sus
fauces hacia el horizonte y ya al amanecer era parido por sta misma deidad. Tlaltecuhtli,
es entonces, una deidad devoradora y dadora de vida.
La mayora de las representaciones esculturales de Tlaltecuhtli que se conocen, fueron
esculpidas debajo o en la base de los monumentos o de objetos rituales, por lo que no
estaban a la vista del pblico. Representaciones de Tlaltecuhtli en piedra, se conocen ms
de 40; en la mayora se le representa de espaldas con su cabeza hacia atrs, por lo que se ve
de frente, en el mismo plano que su espalda. La Tlaltecuhtli de Xochimilco, es diferente, ya
que presenta su cuerpo y cabeza de frente, a igual que la Tlaltecuhtli descubierta en la
Casa de las Ajaracas, frente al Templo Mayor por el equipo del Programa de
Arqueologa Urbana del Museo del Templo Mayor INAH, a cargo del arquelogo J. Alvaro
Barrera Rivera el 2 de octubre del ao 2006.
La Tlaltecuhtli de Xochimilco es en su representacin del monstruo de la tierra, en su
aspecto femenino, esto por la presencia de su faldelln; es Cipactli que presenta la
!193
particularidad de tener su rostro de frente ya que en las otras esculturas con esta forma de
representacin, su cara est hacia arriba, conforme se represent en el Cdice Tudela.
Tlaltecuhtli en el Cdice Tudela f. 96-r.
Si bien, al momento se han localizado esculturas que tambin presentan corrientes de

agua; nosotros suponemos que la Tlaltecuhtli de Xochimilco con ste elemento a sus
costado y por el rea en la que se encuentra pudiera ser una alegora de la Chinampa. En
la siguiente ilustracin, obtenida del cdice Viena 19, se representa la cara de Tlaltecuhtli
con corrientes de agua.
Tlaltecuhtli con corrientes de agua, en la lmina 19 del Cdice Viena.
!194
Este trabajo es slo una aproximacin, un intento por dar a conocer la pieza; es un
planteamiento para futuras investigaciones en las que esperamos contar con mayor
informacin.
Finalmente queremos mencionar que en las primeras edificaciones que se hicieron
despus de la conquista, se utilizaron los materiales de las prehispnicas e inclusive se
utilizaron las esculturas de las deidades que veneraban los recin conquistados para
construir encima de ellas.
La presencia de esculturas prehispnicas en construcciones levantadas ya despus de la
conquista, ya sea de deidades o de cualquier otra representacin fue recurrente durante la
segunda mitad del Siglo XVI; uno de los primeros casos documentados fue en el ao de
1525 cuando Corts mand construir una iglesia, que despus sera la primera Catedral de
la Nueva Espaa; al respecto:
Empez pues Don Fernando Corts la fbrica de la Iglesia antigua, disponiendo que se
levantasen sus columnas sobre unos dolos grandes de piedra que, sirvindoles de basas fueron
hollados de la siempre firme incontrastable columna de nuestra Sagrada Religin Cristiana.
[] As el invencible Corts, no sin divina inspiracin, levant sobre los mismos dolos las
columnas del Templo Cristiano, para que en confusin de la idolatra, sirviesen de basas, como
insensibles piedras, los que antes sobre eminentes aras eran adorados como vivientes deidades.
Continu la fbrica de esta primera Iglesia a grande prisa Don Sebastin Ramrez de
Fuenleal, obispo de Santo Domingo, [].163
En el Centro Histrico de la Ciudad de Mxico hay evidencias de que tambin en las
construcciones civiles se colocaban esculturas prehispnicas al pie de los edificios, como
una manera ms de demostrar la imposicin de un nuevo grupo.
Hoy en da, ejemplos como el que estamos tratando han perdido aquel carcter; ahora
se presentan como un orgullo de nuestro antepasado.
163
Sariana (1969: 11-12).
!195
Tlatecuhtli del Templo Mayor, reconstruccin en 3-d por el Colectivo de Antropologa

Chinampera.
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Historia Tolteca Chichimeca, fol. 16v.

La promesa del tularquito __________________________________________________ 2

HISTORIA, ARQUEOLOGA Y COSMOVISIN PREHISPNICA DE CALTONGO.

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EL TULARCO, UN FESTEJO DE ORIGEN PREHISPNICO.

El origen histrico y arqueolgico del festejo del tularco _________________________ 52

Vuelta a la curva y tamalitos para el corazn __________________________________ 70

HISTORIA DE LA EXPLOTACIN DEL TULE Y SU USO RITUAL.

La prehistoria y los orgenes del aprovechamiento del tule _________________________ 76

EL TULARCO Y LA PESCA COMUNAL.

La pesca comunal en la fiesta del tularco ______________________________________ 104

ENTRE TULES, CERROS Y MAICITOS.

El acto de la siembra _____________________________________________________ 126

EL CALTONGO DEL SIGLO XXI

Barrio viejo _____________________________________________________________142

Actividad econmica ____________________________________________________ 154

CAMBIOS, INTERCAMBIOS Y TRASCENDENCIAS

La chinampa como sistema econmico y de transporte __________________________166

EL TULARCO ES UNA CHINAMPA FLORIDA

Xochimilco y el entorno lacustre ___________________________________________ 178

Tlaltecuhtli entre las chinampas ___________________________________________ 190

BIBLIOGRAFA ________________________________________________ 197

Historia Tolteca Chichimeca, fol. 9v.

la gente de Caltongo en especial a Moiss Escobar Gmez, Jos Castro Daz,

ya que nos acompa a impartir talleres comunitarios en

y profesora del posgrado en historia y

etnohistoria de la misma institucin. Tambin debemos un enorme agradecimiento al Dr.

quien en todo momento fungi como asesor acadmico de nuestra

por facilitar los apoyos monetarios

Xochimilco. En ruptura con el marco decimonnico, el

verano. La descripcin de las ceremonias actuales es apasionante porque da pie a una

Dr. Christian Duverger

ctualmente, en Mxico se siguen celebrando muchas fiestas de barrios que se

psiclogos, economistas, diseadores y artistas grficos) y lograr crear una mirada

una lnea de tiempo que

el origen de la explotacin del tule, y cmo es que esta prctica fue

los integrantes del colectivo de

Antropologa Chinampera logramos

crear una serie de propuestas tericas acerca de

cmo funcionan las fiestas y celebraciones

actuales que tienen una herencia de culto

Arqlgo. David Jess Arreola Gutirrez

Cdice Borbnico, lmina 29

La promesa del tularquito

Fotografa del Colectivo de Antropologa Chinampera, 2014

Sitio de extraccin de los tules en el ejido El Japn de la zona lacustre de Xochimilco, en el

Seleccin de tule para ofrenda

Fotografas del Colectivo de Antropologa Chinampera, 2014

Los tules se limpian y se transportan hasta Caltongo.