EL ORIGEN DE LOS ELEMENTOS

QUMICOS
La teora ms aceptada, hoy en da, para explicar el origen del Universo es la del
Big Bang o la Gran Explosin. sta postula que hace diez mil o veinte mil millones
de aos, toda la materia y energa presente, incluyendo el espacio que ellas llenan,
se concentr en un volumen muy pequeo y por tanto de una densidad e
inestabilidad muy grande. Al ocurrir la inmensa explosin, todo comenz a
expandirse en un proceso que an no ha cesado.
En el Universo primitivo se form hidrgeno y helio, a partir de las partculas
elementales que existan o se formaban como producto de la explosin primigenia.
Sin embargo, el resto de los elementos no podan conformarse en tales condiciones,
pues sus ncleos atmicos se disociaran a tan altas energas. A medida que ocurra
la expansin del Universo, las temperaturas fueron disminuyendo y, con el tiempo,
las estrellas se convirtieron en las fbricas naturales de elementos.

La capacidad que tienen las estrellas para producir determinados elementos

qumicos depende de sus masas, que pueden ir desde 0,1 hasta 100 veces la masa
del Sol. De esta forma, la enorme fuerza gravitacional de estos cuerpos estelares
propiciar el proceso.

Ello tiene lgica: para que dos ncleos atmicos se fusionen es necesario vencer la
fuerza elctrica de repulsin de estas partculas, de tal manera que puedan
cercarse a una distancia que les permita atraerse mediante la denominada fuerza
nuclear fuerte.
En sucesivas fusiones nucleares se van conformando los ncleos de elementos cada
vez ms pesados, hasta llegar al istopo ms estable del hierro que es el 56. Por ser
ste el ncleo ms estable, a partir de all ya no es posible continuar la fusin de
ncleos, por lo que entra en vigencia una va energticamente menos exigente: la
captura de neutrones que, al no tener carga elctrica, pueden penetrar en los
ncleos sin ser repelidos. Luego este ncleo emite radiacin beta, dando origen a
un nuevo elemento.

Elementos descubiertos en la Antigedad (sin

registrar)
ORO (Au)
El oro es un elemento qumico de nmero atmico 79. Su smbolo es Au (del latn aurum, brillante
amanecer).
Este metal se encuentra normalmente en estado puro, en forma de pepitas y depsitos. Es un elemento
que se crea gracias a las condiciones extremas en el ncleo colapsante de las supernovas. Cuando la
reaccin de una fusin nuclear cesa, las capas superiores de la estrella se desploman sobre el ncleo
estelar, comprimiendo y calentando la materia hasta el punto de que los ncleos ms ligeros, como por
ejemplo el hierro, se fusionan para dar lugar a los metales ms pesados (uranio, oro, etc.),un estudio
sugiere que el oro del planeta provino de la colisin de estrellas de neutrones. Otras teoras apuntan a
que el oro se forma de gases y lquidos que se elevan desde la estructura, los cuales se trasladan a la
superficie a travs de fallas de la corteza terrestre. Sin embargo, las presiones y temperaturas que se
dan en el interior de la Tierra no son suficientes como para dar lugar a la fusin nuclear de la cual surge
el oro.
Se ha empleado como smbolo de pureza, valor, realeza, etc. El principal objetivo de los alquimistas era
producir oro partiendo de otras sustancias como el plomo. Actualmente est comprobado qumicamente

que es imposible convertir metales inferiores en oro, de modo que la cantidad de oro que existe en el
mundo es constante.

COBRE (Cu)
El cobre (del latn cuprum, y ste del griego kypros), es el elemento qumico de nmero atmico 29.
El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado "nativo", es
decir, sin combinar con otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el ser
humano. Los otros metales nativos son el oro, el platino, la plata y el hierro proveniente de meteoritos.
Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno al 7000 a. C. en ayn Tepes (en la
actual Turqua) y en Irak. El cobre de ayn Tepes fue recocido pero el proceso an no estaba
perfeccionado. En esta poca, en Oriente Prximo tambin se utilizaban carbonatos de
cobre (malaquita y azurita) con motivos ornamentales. En la regin de los Grandes Lagos de Amrica del
Norte, donde abundaban los yacimientos de cobre nativo, desde el 4000 a. C. los indgenas
acostumbraban a golpearlas hasta darles forma de punta de flecha, aunque nunca llegaron a descubrir la
fusin.
Los primeros crisoles para producir cobre metlico a partir
de carbonatos mediante reducciones con carbn datan del V milenio a. C. Es el inicio de la llamada Edad
del Cobre, apareciendo crisoles en toda la zona entre los Balcanes e Irn, incluyendo Egipto. Se han
encontrado pruebas de la explotacin de minas de carbonatos de cobre desde pocas muy antiguas
tanto en Tracia (Ai Bunar) como en la pennsula del Sina. De un modo endgeno, no conectado con las
civilizaciones del Viejo Mundo, en la Amrica precolombina, en torno al siglo IV a. C. la
cultura Moche desarroll la metalurgia del cobre ya refinado a partir de la malaquita y otros carbonatos
cuprferos.

Nomb
re

Uso
ms
antig
uo

Bismuto

1753

Plomo

7000
a.C.

Muestr
a
existen
te
ms
antigu
a

Descubri
dor

Lugar
de
la
muestr
a
ms
antigu
a

C.F. Geoffroy

Descrito en escritos
atribuidos a Basilius
Valentinus hacia
1450. Definitivamente
identificado por Claude
Franois Geoffroy en 1753.

83

3800 a.C. Oriente

Prximo

82

Abidos, Eg Se cree que la fundicin de

ipto
plomo comenz al menos
hace 9.000 aos, y el ms
antiguo artefacto conocido
de plomo es una estatuilla
que se encuentra en el
templo de Osiris en un
yacimiento cerca de Abidos,
de fecha 3800 a.C.

antes de
Chinos/Indio
80 Mercurio 2000
1500 a.C.
Egipto
s
a.C.

47 Plata

26 Hierro

antes de
~4000
5000
a.C.
a.C.

antes de 4000 a.C. ?

5000
a.C.

Notas

Asia
Menor

Egipto

Conocido por los antiguos

chinos y los hindes antes
del ao 2000 a.C., y
encontrado en tumbas
egipcias que datan de 1500
a.C.
Se estima que comenz a
producirse poco despus del
descubrimiento del cobre y
el oro.
Hay pruebas de que el hierro
se conoce desde antes de
5000 a.C. Los objetos ms
antiguos conocidos de hierro
utilizados por los seres
humanos son unas cuentas
hechas de hierro de
un meteorito, en Egipto,
hacia 4000 a.C. El

Nomb
re

Uso
ms
antig
uo

Muestr
a
existen
te
ms
antigu
a

Descubri
dor

Lugar
de
la
muestr
a
ms
antigu
a

Notas

descubrimiento de la
fundicin alrededor de 3000
a.C. condujo a la
predominancia del uso de
hierro para las herramientas
y armas, lo que dio lugar al
inicio de la Edad de hierro,
alrededor de 1200 a.C.

Carbono

50 Estao

16 Azufre

3750
a.C.

3500
a.C.

Egipcios y
Sumerios

2000 a.C. ?

Antes de
2000
?
a.C.

El primer uso conocido

del carbn vegetal fue para
la reduccin del cobre, zinc y
estao en la fabricacin
de bronce, por los egipcios y
los sumerios.10 Los diamant
es eran probablemente
conocidos hacia 2500
a.C. Los primeros qumicos
se hicieron realidad en el
siglo XVIII, y en 1789 ya fue
listado por Antoine
Lavoisier como un elemento.

Primera fundicin en
combinacin con el cobre
alrededor de 3500 a.C. para
producir bronce y latn. Los
utensilios ms antiguos
datan aproximadamente del
2000 a.C.

Chinos/Indio
?
s

Artefactos antiguos fechados

alrededor de 2000 a.C.
Reconocido como un
elemento por Antoine
Lavoisier en 1777.

Descubrimientos registrados
FOSFORO (P)
El fsforo del latn phosphrus, y ste del griego , portador de luz antiguo nombre
del planeta Venus, fue descubierto por el alquimista alemnHennig Brandt en 1669 en Hamburgo al
destilar una mezcla de orina y arena (utiliz 50 cubos) mientras buscaba la piedra filosofal; al evaporar
la ureaobtuvo un material blanco que brillaba en la oscuridad y arda con una llama brillante; desde
entonces, las sustancias que brillan en la oscuridad sin emitir calor se las llama fosforescentes. Brandt
mantuvo su descubrimiento en secreto pero otro alquimista alemn, Kunckel, lo redescubri en 1677 y
ense aBoyle la forma de producirlo.
Es un metal multivalente perteneciente al grupo del nitrgeno (Grupo 15 (VA): nitrogenoideos) que se
encuentra en la naturaleza combinado en fosfatos inorgnicos y en organismos vivos pero nunca en
estado nativo. Es muy reactivo y se oxida espontneamente en contacto con el oxgeno atmosfrico
emitiendo luz.
Este elemento puede encontrarse en pequeas cantidades en el semen lo que hace que este fluido
resalte en un color notable ante la luz ultravioleta; esto ha permitido resolver algunos casos criminales
que han involucrado una violacin sexual.
El fsforo como molcula de Pi (fosfato inorgnico), forma parte de las molculas de ADN y ARN, las
clulas lo utilizan para almacenar y transportar la energa mediante el adenosn trifosfato (ATP). Adems,
la adicin y eliminacin de grupos fosfato a las protenas, fosforilacin y desfosforilacin,
respectivamente, es el mecanismo principal para regular la actividad de protenas intracelulares, y de ese
modo el metabolismo de las clulas eucariotas tales como los espermatozoides.