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Cada libre

Cada libre
En fsica, se denomina cada libre al movimiento de un cuerpo bajo la accin
exclusiva de un campo gravitatorio. Esta definicin formal excluye a todas las cadas
reales influenciadas en mayor o menor medida por la resistencia aerodinmica del aire,
as como a cualquier otra que tenga lugar en el seno de un fluido; sin embargo es
frecuente tambin referirse coloquialmente a stas como cadas libres, aunque los
efectos de la viscosidad del medio no sean por lo general despreciables.
El concepto es aplicable tambin a objetos en movimiento vertical ascendente
sometidos a la accin desaceleradora de la gravedad, como un disparo vertical; o a
satlites en rbita alrededor de la Tierra o de cualquier otro cuerpo celeste. Otros
sucesos referidos tambin como cada libre lo constituyen las trayectorias geodsicas
en el espacio-tiempo descritas en la teora de la relatividad general.
Ejemplos de cada libre deportiva los encontramos en actividades basadas en dejarse
caer una persona a travs de la atmsfera sin sustentacin alar ni de paracadas
durante un cierto trayecto.

La cada
referencia

libre

como

sistema

de

Un sistema de referencia ligado a un cuerpo en cada libre puede considerarse inercial


o no inercial en funcin del marco terico que se est usando.
En la fsica clsica, la fuerza gravitatoria que se ejerce sobre una masa es proporcional
a la intensidad del campo gravitatorio en la posicin espacial donde se encuentre dicha
masa. La constante de proporcionalidad es precisamente el valor de la masa inercial
del cuerpo, tal y como establece el principio de equivalencia. En la fsica relativista, la
gravedad es el efecto que produce sobre las trayectorias de los cuerpos la curvatura
del espacio-tiempo; en este caso, la gravedad no es una fuerza, sino una geodsica.
Por tanto, desde el punto de vista de la fsica clsica, un sistema de referencia en
cada libre es un sistema acelerado por la fuerza de la gravedad y, como tal, es no
inercial. Por el contrario, desde el punto de vista de la fsica relativista, el mismo
sistema de referencia es inercial, pues aunque est acelerado en el espacio, no est
acelerado en el

Cada libre de una pelota. Se


muestran, mediante fotografa
estroboscpica, las
posiciones de la pelota a
intervalos regulares de
tiempo: para t = 1, 2, 3, 4, 5,
..., el espacio recorrido es
proporcional a 1, 4, 9, 16, 25,
..., etc.

espacio-tiempo. La diferencia radica en la propia definicin de los conceptos geomtricos y cinemticos, que para
cada marco terico son completamente diferentes.

Cada libre ideal


En la cada libre ideal, se desprecia la resistencia aerodinmica que presenta el aire al
movimiento del cuerpo, analizando lo que pasara en el vaco. En esas condiciones, la
aceleracin que adquirira el cuerpo sera debida exclusivamente a la gravedad, siendo
independiente de su masa; por ejemplo, si dejramos caer una bala de can y una
pluma en el vaco, ambos adquiriran la misma aceleracin,

, que es la aceleracin

de la gravedad

Ecuacin
movimiento

del

De acuerdo a la segunda ley de Newton, la fuerza

que acta sobre un cuerpo es

igual al producto de su masa por la aceleracin que adquiere. En cada libre slo
intervienen el peso

(vertical, hacia abajo) y el rozamiento aerodinmico

en la

misma direccin, y sentido opuesto a la velocidad. Dentro de un campo gravitatorio


aproximadamente constante, la ecuacin del movimiento de cada libre es:

La aceleracin de la gravedad

lleva signo negativo porque se toma el eje vertical

como positivo hacia arriba.

Trayectoria en cada libre


Cada libre totalmente vertical

Animacin de la cada libre.

El movimiento del cuerpo en cada libre es vertical con velocidad creciente


(aproximadamente movimiento uniformemente acelerado con aceleracin g) (aproximadamente porque la velocidad
aumenta cuando el objeto disminuye en altura, en la mayora de los casos la variacin es despreciable). La ecuacin
de movimiento se puede escribir en trminos la altura y:
(1)
donde:

, son la aceleracin y la velocidad verticales.


, es la fuerza de rozamiento fluidodinmico (que aumenta con la velocidad).

Si, en primera aproximacin, se desprecia la fuerza de rozamiento, cosa que puede hacerse para cadas desde
pequeas alturas de cuerpos relativamente compactos, en las que se alcanzan velocidades moderadas, la
solucin de la ecuacin diferencial (1) para las velocidades y la altura vienen dada por:

donde v

es la velocidad inicial, para una cada desde el reposo


v

= 0 y es la altura inicial de cada.


h
0

Para grandes alturas u objetos de gran superficie (una pluma, un paracadas) es necesario tener en cuenta
la resistencia fluidodinmica que suele ser modelizada como una fuerza proporcional a la velocidad, siendo
la

constante de proporcionalidad el llamado rozamiento aerodinmico k :


w

(2)
En este caso la variacin con el tiempo de la velocidad y el espacio recorrido vienen dados por la solucin de la
ecuacin diferencial (2):

Ntese que en este caso existe una velocidad lmite dada por el rozamiento aerodinmico y la masa del cuerpo que
cae:

Un anlisis ms cuidadoso de la friccin de un fluido revelara que a grandes velocidades el flujo alrededor de un
objeto no puede considerarse laminar, sino turbulento y se producen remolinos alrededor del objeto que cae de
tal manera que la fuerza de friccin se vuelve proporcional al cuadrado de la velocidad:
(3)
Donde:
, es el coeficiente aerodinmico de resistencia al avance, que slo depende de la forma del cuerpo.
, es el rea transversal a la direccin del movimiento.
, es la densidad del fluido.
, es el signo de la velocidad.
La velocidad lmite puede calcularse fcilmente poniendo igual a cero la aceleracin en la ecuacin (3):

La solucin analtica de la ecuacin diferencial (3) depende del signo relativo de la fuerza de rozamiento y el peso
por lo que la solucin analtica es diferente para un cuerpo que sube o para uno que cae. La solucin de velocidades
para ambos casos es:

Donde:

Si se integran las ecuaciones anteriores para el caso de cada libre desde una altura

y velocidad inicial nula y

para el caso de lanzamiento vertical desde una altura nula con una velocidad inicial

se obtienen los

siguientes resultados para la altura del cuerpo:


Cada libre (
):

El tiempo transcurrido en la cada desde la altura


ecuacin anterior:

hasta la altura

puede obtenerse al reordenar la

Lanzamiento vertical (

):

Si la altura es aquella en que la velocidad vertical se hace cero, entonces el tiempo transcurrido desde el
lanzamiento hasta el instante en que se alcanza la altura

puede calcularse como:

Se puede demostrar que el tiempo que tarda un cuerpo en caer desde una altura hasta el suelo a travs del aire es
mayor que el que tarda el mismo cuerpo en alcanzar la alura mxima de

si es lanzado desde el suelo. Para ello

basta con probar la desigualdad siguiente:

sabiendo que

y que

Intuitivamente la diferencia de tiempos es clara, en el tiro hacia arriba la velocidad inicial es mayor por lo que la
fuerza de rozamiento promedio a lo largo de la trayectoria tambin es mayor que la que se alcanza en tiro hacia
abajo.

Cada libre parablica y casi-parablica


Cuando un cuerpo cae en cada libre pero no parte del reposo porque tiene una velocidad no nula, entonces la
trayectoria de cada no es una recta sino una curva aproximadamente parablica. La ecuacin de la trayectoria en
coordenadas cartesianas viene dada por:
(4)

donde x es la coordenada horizontal (eje de abcisas) e y la


coordenada vertical (eje de ordenadas).
La expresin de la velocidad vertical debe reescribirse en
funcin de la coordenada x teniendo en cuenta que t = x/v .
Pueden distinguirse los siguientes casos:

Para un cuerpo en cada libre sin rozamiento, la


trayectoria es exactamente una parbola dada por:

Cuando se incluye el rozamiento aerodinmico, la


trayectoria no es exactamente una parbola. Por
ejemplo para una fuerza de rozamiento proporcional a la
velocidad como en la (2) la trayectoria resulta ser:

donde:

Para una fuerza de rozamiento proporcional al cuadrado de


la velocidad, la integracin de las ecuaciones del
movimiento es ms compleja, presuponiendo fuerzas de
rozamiento independientes en direccin horizontal y
vertical proporcionales al cuadrado del valor de la
componente:

Rozamiento -k v. Trayectorias casi parablicas con rozamiento


w

proporcional a la velocidad, para cinco valores diferentes de la


velocidad horizontal = 1,5 - 2,5 - 3,5 - 4,5, desde una altura
h
= 7.

La trayectoria viene dada por:

donde:

Las figuras adjuntas muestran la forma de las trayectorias para cinco valores diferentes del parmetro para una
misma altura de cada (medida en unidades de longitud ).

Cada libre
alturas

desde

grandes

La cada libre desde grandes alturas en un campo


gravitatorio aproximadamente esfrico, como es el caso
del campo gravitatorio terrestre, requiere correcciones
importantes ya que en ese caso ni la magnitud ni la
direccin de la fuerza gravitatoria son constantes.
Concretamente para un campo gravitatorio newtoniano
con simetra esfrica, cuando podemos ignorar el
rozamiento con la atmsfera, la trayectoria es un arco
elipse.

Mayor cada libre a la que se ha


sobrevivido
El 26 de enero de 1972, Vesna Vulovi, azafata de las
Aerolneas JAT, sobrevivi a una cada libre de 10.000
[1]
m cuando iba a bordo del vuelo 367. Una explosin en
el avin dio lugar a que ste cayera sobre Srbsk
Kamenice, en la entonces Checoslovaquia (ahora
Repblica Checa). La azafata sufri roturas en el crneo
y en tres vrtebras y estuvo en coma durante 27 das.
Una vez recuperada, coment que, segn el hombre que
la encontr, ella se encontraba en la parte central del
avin, con uno de sus compaeros encima. Una parte de
su cuerpo estaba dentro del fuselaje, pero la cabeza
estaba por fuera; un carrito de comidas clavado en su

Rozamiento -C v . Trayectorias casi parablicas con rozamiento


w

proporcional al cuadrado de la velocidad, para cinco valores


diferentes de la velocidad horizontal = 1,5 - 2,5 - 3,5 - 4,5, desde
una altura h = 7.

columna la mantena dentro del avin. El hombre que la encontr, un mdico alemn que la trat in situ, asegur que
tuvo mucha suerte. Aos mas tarde esta caida fue desmentida, segun asegur el corresponsal de la radiotelevisin
pblica alemana ARD en Praga, Peter Hornung-Andersen, "Lo ms probable es que el avin fue derribado por la
fuerza area checoslovaca debido a un error", afirma Hornung-Andersen, quien subraya que "para ocultar el
incidente" los servicios secretos checoslovacos "se inventaron la historia de la cada de la azafata" con el
impresionante rcord de altura.
En la segunda Guerra Mundial, hubo varios informes sobre militares de aviacin que sobrevivieron a grandes cadas.
Nick Alkemade, Alan Magee, y Ivan Chisov cayeron como mnimo 5500 m.
La cada libre no debe confundirse con personas que sobreviven a vuelo controlado contra el
terreno.
Se conoce que dos de las vctimas de Vuelo 103 de Pan Am sobrevivieron durante un corto periodo de tiempo tras el
choque del avin contra el suelo (con la parte de delante del avin fuselaje en el modo de cada libre), pero murieron
debido a sus graves heridas antes de que llegara la ayuda.
Un paracaidista de Staffordshire se lanz desde una altura de 6000 pies (1828,8 m) sin paracadas en Rusia y vivi
para contarlo. James Boole, de Tamworth, asegura que otro paracaidista debi darle una seal para abrir su
paracadas, pero la seal le lleg dos segundos tarde. El seor Boole, que estaba grabando al otro paracaidista para
un documental de televisin, aterriz en una zona de rocas cubiertas por nieve, y sufri rotura de espalda y costilla.

Rcords en cada libre


Segn el libro Guinness, Eugene Andreev ostenta el rcord oficial
por la cada libre ms larga despus de recorrer 24.500 m sin
paracadas, desde una altura de 25.460 m, cerca de la ciudad rusa
de Sartov, el 1 de noviembre de 1962. Aunque saltos posteriores
han partido desde alturas ms grandes, Andreev bati el rcord sin
utilizar paracadas durante el salto.
Durante los ltimos aos de la dcada de los 50, el capitn
estadounidense Joseph Kittinger fue asignado a los laboratorios de
investigacin mdica aeroespacial, en Dayton, Ohio. Como parte
del Proyecto Excelsior de investigacon de la cada libre desde
mucha altura, Kittinger hizo una serie de tres saltos llevando trajes
a presin.
El primero, desde 23.290 m en noviembre de 1959 fue casi una
tragedia porque hubo un error en el equipo. Aunque el paracadas
automtico le salv, aterriz en un edificio dando vueltas a 120
revoluciones por minuto, lo que caus la prdida de conocimiento
Joseph Kittinger comenzando el salto que bati el
de Kittinger. La aceleracin de sus extremidades lleg a superar 22
rcord de cada libre.
veces la de la gravedad, batiendo as un nuevo rcord. Tres
semanas despus, volvi a saltar desde 22.770 m. Por ese salto fue premiado con la medalla Leo Stevents de
paracaidismo.
El 16 de agosto de 1960, Kittinger realiz el ltimo salto desde el Excelsior III a 31.330 m utilizando un pequeo
parafrenos para estabilizarse. Cay durante 4 minutos y 36 segundos, alcanzando una velocidad mxima de 988
km/h antes de abrir su paracadas a 4.270 m. La presin de su guante derecho fall durante el ascenso, y su mano
se hinch hasta alcanzar dos veces el tamao normal. Kittinger bati los rcords de subida en globo ms alta, salto
de paracadas ms alto, cada ms larga (4 minutos) y velocidad ms rpida alcanzada por el hombre en la
atmsfera.[cita

requerida]

El domingo 14 de octubre de 2012, el austriaco Felix Baumgartner del proyecto Red Bull Stratos logr saltar con
paracadas desde una cpsula sostenida en la estratosfera por un globo de helio a aproximadamente 39.000 m de
altura, rompiendo tres rcords mundiales, entre ellos los de cada libre desde mayor altitud y a mayor velocidad,
superando durante unos segundos la barrera del sonido.

Referencias
[1] Free Fall Research (http:// www.greenharbor. com/fffolder/wreckage.html)

Bibliografa
Marion, Jerry B. (1996) (en espaol). Dinmica clsica de las partculas y sistemas. Barcelona: Ed. Revert. ISBN
84-291-4094-8.
Resnick, Robert & Krane, Kenneth S. (2001) (en ingls). Physics. New York: John Wiley & Sons.
ISBN 0-471-32057-9.
Resnick, Robert & Halliday, David (2004) (en espaol). Fsica 4. CECSA, Mxico. ISBN 970-24-0257-3.
Serway, Raymond A.; Jewett, John W. (2004) (en ingls). Physics for Scientists and Engineers (6 edicin).
Brooks/Cole. ISBN 0-534-40842-7.
Tipler, Paul A. (2000) (en espaol). Fsica para la ciencia y la tecnologa (2 volmenes). Barcelona: Ed. Revert.
ISBN 84-291-4382-3.

Enlaces externos
Joe W. Kittinger y el escaln ms alto del mundo (http://www.stratocat.com.ar/artics/excelsior-s. htm)
artculo de Gregory Kennedy sobre el proyecto EXCELSIOR y el salto de Kittinger en 1960

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo


Cada libre Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=69963289 Contribuyentes: Aleposta, Algarabia, Alhen, Amanuense, Analopez.UEM, Andreasmperu, Angus, Antur, Arochdaniel,
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