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Cada libre
En fsica, se denomina cada libre al movimiento de un cuerpo bajo la accin
exclusiva de un campo gravitatorio. Esta definicin formal excluye a todas las cadas
reales influenciadas en mayor o menor medida por la resistencia aerodinmica del aire,
as como a cualquier otra que tenga lugar en el seno de un fluido; sin embargo es
frecuente tambin referirse coloquialmente a stas como cadas libres, aunque los
efectos de la viscosidad del medio no sean por lo general despreciables.
El concepto es aplicable tambin a objetos en movimiento vertical ascendente
sometidos a la accin desaceleradora de la gravedad, como un disparo vertical; o a
satlites en rbita alrededor de la Tierra o de cualquier otro cuerpo celeste. Otros
sucesos referidos tambin como cada libre lo constituyen las trayectorias geodsicas
en el espacio-tiempo descritas en la teora de la relatividad general.
Ejemplos de cada libre deportiva los encontramos en actividades basadas en dejarse
caer una persona a travs de la atmsfera sin sustentacin alar ni de paracadas
durante un cierto trayecto.
La cada
referencia
libre
como
sistema
de
espacio-tiempo. La diferencia radica en la propia definicin de los conceptos geomtricos y cinemticos, que para
cada marco terico son completamente diferentes.
, que es la aceleracin
de la gravedad
Ecuacin
movimiento
del
igual al producto de su masa por la aceleracin que adquiere. En cada libre slo
intervienen el peso
en la
La aceleracin de la gravedad
Si, en primera aproximacin, se desprecia la fuerza de rozamiento, cosa que puede hacerse para cadas desde
pequeas alturas de cuerpos relativamente compactos, en las que se alcanzan velocidades moderadas, la
solucin de la ecuacin diferencial (1) para las velocidades y la altura vienen dada por:
donde v
Para grandes alturas u objetos de gran superficie (una pluma, un paracadas) es necesario tener en cuenta
la resistencia fluidodinmica que suele ser modelizada como una fuerza proporcional a la velocidad, siendo
la
(2)
En este caso la variacin con el tiempo de la velocidad y el espacio recorrido vienen dados por la solucin de la
ecuacin diferencial (2):
Ntese que en este caso existe una velocidad lmite dada por el rozamiento aerodinmico y la masa del cuerpo que
cae:
Un anlisis ms cuidadoso de la friccin de un fluido revelara que a grandes velocidades el flujo alrededor de un
objeto no puede considerarse laminar, sino turbulento y se producen remolinos alrededor del objeto que cae de
tal manera que la fuerza de friccin se vuelve proporcional al cuadrado de la velocidad:
(3)
Donde:
, es el coeficiente aerodinmico de resistencia al avance, que slo depende de la forma del cuerpo.
, es el rea transversal a la direccin del movimiento.
, es la densidad del fluido.
, es el signo de la velocidad.
La velocidad lmite puede calcularse fcilmente poniendo igual a cero la aceleracin en la ecuacin (3):
La solucin analtica de la ecuacin diferencial (3) depende del signo relativo de la fuerza de rozamiento y el peso
por lo que la solucin analtica es diferente para un cuerpo que sube o para uno que cae. La solucin de velocidades
para ambos casos es:
Donde:
Si se integran las ecuaciones anteriores para el caso de cada libre desde una altura
para el caso de lanzamiento vertical desde una altura nula con una velocidad inicial
se obtienen los
hasta la altura
Lanzamiento vertical (
):
Si la altura es aquella en que la velocidad vertical se hace cero, entonces el tiempo transcurrido desde el
lanzamiento hasta el instante en que se alcanza la altura
Se puede demostrar que el tiempo que tarda un cuerpo en caer desde una altura hasta el suelo a travs del aire es
mayor que el que tarda el mismo cuerpo en alcanzar la alura mxima de
sabiendo que
y que
Intuitivamente la diferencia de tiempos es clara, en el tiro hacia arriba la velocidad inicial es mayor por lo que la
fuerza de rozamiento promedio a lo largo de la trayectoria tambin es mayor que la que se alcanza en tiro hacia
abajo.
donde:
donde:
Las figuras adjuntas muestran la forma de las trayectorias para cinco valores diferentes del parmetro para una
misma altura de cada (medida en unidades de longitud ).
Cada libre
alturas
desde
grandes
columna la mantena dentro del avin. El hombre que la encontr, un mdico alemn que la trat in situ, asegur que
tuvo mucha suerte. Aos mas tarde esta caida fue desmentida, segun asegur el corresponsal de la radiotelevisin
pblica alemana ARD en Praga, Peter Hornung-Andersen, "Lo ms probable es que el avin fue derribado por la
fuerza area checoslovaca debido a un error", afirma Hornung-Andersen, quien subraya que "para ocultar el
incidente" los servicios secretos checoslovacos "se inventaron la historia de la cada de la azafata" con el
impresionante rcord de altura.
En la segunda Guerra Mundial, hubo varios informes sobre militares de aviacin que sobrevivieron a grandes cadas.
Nick Alkemade, Alan Magee, y Ivan Chisov cayeron como mnimo 5500 m.
La cada libre no debe confundirse con personas que sobreviven a vuelo controlado contra el
terreno.
Se conoce que dos de las vctimas de Vuelo 103 de Pan Am sobrevivieron durante un corto periodo de tiempo tras el
choque del avin contra el suelo (con la parte de delante del avin fuselaje en el modo de cada libre), pero murieron
debido a sus graves heridas antes de que llegara la ayuda.
Un paracaidista de Staffordshire se lanz desde una altura de 6000 pies (1828,8 m) sin paracadas en Rusia y vivi
para contarlo. James Boole, de Tamworth, asegura que otro paracaidista debi darle una seal para abrir su
paracadas, pero la seal le lleg dos segundos tarde. El seor Boole, que estaba grabando al otro paracaidista para
un documental de televisin, aterriz en una zona de rocas cubiertas por nieve, y sufri rotura de espalda y costilla.
requerida]
El domingo 14 de octubre de 2012, el austriaco Felix Baumgartner del proyecto Red Bull Stratos logr saltar con
paracadas desde una cpsula sostenida en la estratosfera por un globo de helio a aproximadamente 39.000 m de
altura, rompiendo tres rcords mundiales, entre ellos los de cada libre desde mayor altitud y a mayor velocidad,
superando durante unos segundos la barrera del sonido.
Referencias
[1] Free Fall Research (http:// www.greenharbor. com/fffolder/wreckage.html)
Bibliografa
Marion, Jerry B. (1996) (en espaol). Dinmica clsica de las partculas y sistemas. Barcelona: Ed. Revert. ISBN
84-291-4094-8.
Resnick, Robert & Krane, Kenneth S. (2001) (en ingls). Physics. New York: John Wiley & Sons.
ISBN 0-471-32057-9.
Resnick, Robert & Halliday, David (2004) (en espaol). Fsica 4. CECSA, Mxico. ISBN 970-24-0257-3.
Serway, Raymond A.; Jewett, John W. (2004) (en ingls). Physics for Scientists and Engineers (6 edicin).
Brooks/Cole. ISBN 0-534-40842-7.
Tipler, Paul A. (2000) (en espaol). Fsica para la ciencia y la tecnologa (2 volmenes). Barcelona: Ed. Revert.
ISBN 84-291-4382-3.
Enlaces externos
Joe W. Kittinger y el escaln ms alto del mundo (http://www.stratocat.com.ar/artics/excelsior-s. htm)
artculo de Gregory Kennedy sobre el proyecto EXCELSIOR y el salto de Kittinger en 1960
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