V Jornadas de Sociologa de la UNLP. Universidad Nacional de La Plata.

Facultad de
Humanidades y Ciencias de la Educacin. Departamento de Sociologa, La Plata,
2008.

Max Weber, "socilogo"?

Consideraciones sobre la
nocin weberiana de receta de
vida (Lebensfhrung) .
Vernik, Esteban.
Cita: Vernik, Esteban (2008). Max Weber, "socilogo"? Consideraciones
sobre la nocin weberiana de receta de vida (Lebensfhrung). V
Jornadas de Sociologa de la UNLP. Universidad Nacional de La Plata.
Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin. Departamento
de Sociologa, La Plata.

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3ra s. Jo rna da s de So c io lo g a - Unive rsida d Na c io na l de La Pla ta .

Me sa J 34: C o munida d y so c ie da d. De lo s c l sic o s a lo s c o nte mpo r ne o s:
Lo s a va ta re s de l la zo so c ia l a tra v s de la histo ria de la te o ra so c io l g ic a

Max Weber, socilogo? Consideraciones sobre la nocin weberiana de rgimen de

vida (Lebensfhrung)

Esteban Vernik
(Conicet / UBA-IIGG)

I. Introduccin

La presente ponencia es parte de un trabajo an en curso que busca explorar el

significado ms general de la obra de Max Weber, tanto desde el punto de vista del sentido
mentado por el propio autor, tal como puede reconstruirse a partir de algunas de sus
intervenciones; como desde su canonizacin posterior a su muerte como padre fundador
de la sociologa.

En relacin a la primera de estas dimensiones, la principal fuente de informacin es

sin dudas la rica y pormenorizada caracterizacin de la vida de Max Weber que traza su
viuda a lo largo de la extensa biografa (Marianne Weber, 1995); pero habr que considerar
tambin a manera de indicios claves: las propias alocuciones en que el autor se presenta
como tambin algunas de sus cartas de primera mano.
Respecto al significado que reviste la obra de Weber desde la muerte del autor hasta
nuestros das, resulta necesario prestar atencin a la forma en que sus obras se editaron,
como tambin a las traducciones que experimentaron sus conceptos fundamentales, a lo
largo de las especficas tradiciones tericas en que stos se sedimentaron hasta llegar al

modo en que habitualmente los utilizamos. En este recorrido, conviene advertir acerca del
prominente lugar que ocup el libro Economa y sociedad en la trasmisin del legado
weberiano, siendo que ste no ha sido un libro editado por el autor, sino el producto de la
reconstruccin artificial de los borradores y el plan dejado por Weber que realiz
Marianne Weber, con asesoramiento de Karl Jaspers, en 1925. Y ha sido esta edicin, como
la posterior versin de Johannes Winckelmann de 1956, la que ocup el centro de la
interpretacin durante dcadas de Weber como clsico de la sociologa. No es que sta no
sea una obra monumental que recoge si bien en formas muchas veces superpuestas y por
momentos inconclusa- una amplsima y valiossima exhibicin de los escritos y anlisis del
autor, sino que en s no constituye una obra cerrada, como s lo es La tica protestante y el
espritu del capitalismo. Desde nuestra perspectiva, sta ha de ser considerada la obra
central de MW, tanto por la originalidad del planteo, como por el empeo con que dedic
sus ltimos y muy productivos quince aos a reeditarla y defenderla por medio de una serie
de anticrticas, que exhiben el aprecio del autor por este trabajo . Este libro fundamental,
sin embargo, las ms de las veces nos ha llegado tamizado por las controvertidas opciones
de su primera traduccin al castellano (1969); como tambin por el influjo que tuvo sobre
esa traduccin y de manera ms general sobre la interpretacin que la sociologa adopt de
su obra -y que en medida felizmente decreciente llega hasta nuestros das-, por la primera
traduccin al ingls (1930). En esta versin modelada por Talcott Parsons, la prosa
weberiana parece por momentos ajustarse al modelo del estructural funcionalismo 1 .

Con la pregunta, Max Weber, socilogo?, la presente ponencia no aspira, por

supuesto, a poner en duda el basamento fundamental que la monumental obra weberiana
constituy y lo sigue haciendo para el desarrollo de la sociologa. Se pretende ms bien,
provocar (en el doble sentido del trmino) una interrogacin sobre el motivo central que
anim la obra de Weber. La cuestin central de esta obra, que decisivamente contribuy al
desarrollo de la sociologa, la economa, el derecho, la ciencia poltica y la filosofa, es el
1

Resulta muy significativa, la distancia entre el texto original y la versin presentada por el autor de
La estructura de la accin social. Si entre sus logros encontramos la luminosa metfora de la jaula
de hierro que hoy parece naturalizada al pensamiento weberiano, y que en rigor es una versin
muy alejada de los que MW escribi-, tambin sus inconsistencias perduran hasta nuestros das.
Nos referiremos a ellas ms adelante.

estudio de la sociedad, o como sostiene Wilhelm Hennis (1987)- el desarrollo de la

humanidad (Menschentum)? La tica protestante y el espritu del capitalismo considerada
como el trabajo principal de la obra weberiana-, es centralmente un libro de sociologa
cuyo objeto es la accin social, o es ms bien como lo ha puesto Karl Lwith (2007)- un
tratado de filosofa antropolgica cuyo objeto es el rgimen de vida (Lebensfhrung)?
Desde esta perspectiva, es que nos preguntamos si la principal obra de Weber es
centralmente un libro de sociologa. La duda nos surge cuando confrontamos al libro con la
propia definicin weberiana de la disciplina, tal como aparece en las primeras pginas de
Economa y sociedad (1987: 5).

Para confrontarnos con esta cuestin, acerca de si debemos considerar a MW

centralmente como un socilogo, la presente ponencia, trazar en una primera parte un
breve esbozo biogrfico sobre el as (acaso parcialmente mal) llamado socilogo de
Heidelberg; y luego una reconstruccin de algunos problemas de la edicin y traduccin
de la obra weberiana, con especial nfasis en el concepto de Lebensfhrung.

II. Vocacin, ocupacin, llamado y profesin de Max Weber

Segn el interrogante planteado, es posible esbozar dee la biografa de Max Weber, el
siguiente perfil vocacional 2 .
Siendo estudiante de escuela secundaria en el suburbio berlins de Charlottenburg,
Weber escribe pequeas monografas sobre letras e historia antiguas, sobre: Virgilio,
Cicern, Goethe, Kant, Hegel y Schopenhauer.
En 1882, ingresa a la Universidad de Heidelberg como estudiante de Derecho. Cursa las
materias de derecho, historia econmica, filosofa, e historia de la antigedad tarda.
En ese primer perodo universitario, se incorpora a una asociacin estudiantil con
uniforme, la hermandad de duelistas Alemannen. La vida en la fraternidad supona entre

Tomamos en su mayora los datos de Marianne Weber (1995).

otros hbitos, el uso en ocasiones de trajes de gala, canciones y borracheras compartidas, y

tambin, como culto al honor varonil, la prctica de duelos entre esgrimistas. De uno de
estos ritos de pasaje, Weber conserv de por vida una cicatriz en la mejilla.
En 1883, realiza el servicio militar en el territorio anexado de Alsacia. Asiste all
ocasionalmente a la Universidad de Estrasburgo y sostiene importantes conversaciones con
su to que vive en esa ciudad, Hermann Baumgarten, quien es historiador, de ideas polticas
liberales y nacionalistas, comprometido con la gestin y el desarrollo del Reich.
De las cartas de este perodo, especialmente las dirigidas a su madre, se aprecia el
inters del joven Weber por el fenmeno religioso, tal como se desprende de sus
reflexiones sobre sus lecturas de teologa. Lee: La vieja y la nueva creencia de Strauss, las
Conferencias sobre religin de Schlieirmacher, Vida de Jess de Strauss, y tambin al
predicador norteamericano Channing y a la filosofa de Spinoza. Tambin las obras de
Goethe: Wilhelm Meister y Werther.
Entre 1883 y 1884, contina sus estudios de derecho en la Universidad de Berln.
En 1885, vuelve a Estrasburgo para continuar su entrenamiento como oficial de reserva
del ejrcito, que completa en 1888.

En 1886, completa sus estudios de derecho en la Universidad de Gotinga. Trabaja como

Pasante sin sueldo (Referendar) en un estudio de derecho, y estudia Derecho comercial e
Historia rural antigua.
En 1889 defiende en Berln su tesis doctoral, Sobre la historia de las compaas
comerciales en la Edad Media, un trabajo a mitad de camino entre la historia jurdica y la
historia econmica.
En 1890 participa junto a su madre del primer Congreso Evanglico Social, y acepta
por encargo de la Unin para la Poltica Social (ambas instituciones ligadas ideolgica y
polticamente entre s) realizar su primera investigacin relevante, que ser un motivo de
sucesivas reflexiones por aos, sobre la situacin de los trabajadores de las granjas al este
del ro Elva. La investigacin que refiere al problema de la polonizacin de Alemania,
const de un trabajo de campo en que un cuestionario diseado por Weber fue
implementado por jvenes reformadores sociales. Sus resultados fueron publicados en
1892, con una extensin de 900 pginas.

En 1891, defiende su tesis de Habilitacin, sobre la historia agraria de Roma. Un ao

ms tarde, sustituye a su maestro Goldschmidt como profesor asociado de Derecho
comercial en la Universidad de Berln, comenzando as una fulgurante y muy exitosa
carrera acadmica docente.
Es nombrado profesor de economa poltica en la Universidad de Friburgo, donde dicta
su clebre conferencia inaugural en 1895; y un ao ms tarde es designado profesor de
Economa en la Universidad de Heidelberg como sucesor de Knies, cargo que ejerce
durante tres aos hasta su estado de postracin nerviosa que lo llevar a interrumpir su
actividad docente por un lapso de diez y siete aos, en que reanuda en 1918 como profesor
de Economa en la Universidad de Viena.
Durante los aos de la dcada del 90, Weber sostiene su vinculacin con el Congreso
Evanglico Social, con la Unin para la Poltica Social fundada por profesores de
economa y derecho, que fueron sus maestros, como los Socialistas de Ctedra,
Schmoller, Brentano y Knapp-, y con la Unin Pangermnica, a la que ingresa en 1893 y
renuncia en 1899, y da conferencias sobre la cuestin polaca.
Colabora tambin con el peridico Die christliche Welt, que haba fundado su primo, el
telogo Otto Baumgarten; y da cursos de poltica agraria para pastores, y luego otro sobre
economa, patrocinados por el Congreso Evanglico-Social. Weber participa de estos
congresos y de medios de extraccin protestante y comienza su ininterrumpido dilogo con
el poltico que fuera capelln de Frankfurt am Main, Friedrich Naumann, conocido como
el pastor de los pobres.
Luego sigue, la segunda investigacin de Weber: un estudio del sistema de la bolsa de
valores, que serva para influir sobre la reforma de la bolsa que planeaba realizar el
Reichstag. En ese tiempo, public una serie de ensayos sobre el tema en el Diario del
derecho comercial en general (Zeitschrift fr das gesamte Handerlsrecht) de Goldschmidt.
Y, a pedido de Naumann, escribi para la Biblioteca de los obreros (Arbeiterbibliothek) de
Gotinga, Una introduccin a la bolsa de valores y la banca por 10 pfennig (Eine Brsenund Bankfibel fr 10 Pfennige), obra segn Marianne Weber- muy llena de vida que
ofreca hasta al ms lego una comprensin general de los rganos econmicos centrales.
La amistad y colaboracin con Naumann se prolong a lo largo de los aos en una relacin

en la que Weber ofici como fuente de conocimiento y gua en cuestiones econmicas y

polticas. Bajo la influencia de Weber reconoci Naumann que la conservacin y el
avance de la posicin de Alemania como gran potencia no slo era un deber impuesto por
el pasado, sino tambin un requisito para dar una vida decente a las masas. La meta de la
accin poltica de ambos era una patria organizada segn los lineamientos de un Estado de
poder, con una poblacin creciente y laboriosa cuya completa madurez poltica la
capacitara a proteges sus propios derechos y, al mismo tiempo, a compartir la
responsabilidad por el destino de la nacin (Marianne Weber, 1995, 168).
En 1897, comienzan los primeros sntomas del colapso nervioso. Luego de la
recuperacin de esta enfermedad que lo tuvo prcticamente invlido por cinco aos, MW
comienza nuevamente una fase muy productiva, de la cual por una cuestin de espacio- no
nos referiremos sino apenas, consignando algunos de sus hitos, que resumimos de la
siguiente manera. Co-direccin con Jaff y Sombart del Archiv fr Sozialforschuung und
Sozialpolitik, redaccin para el primero de sus nmeros de su estudio sobre La
objetividad en las ciencias sociales, de las dos partes de La tica protestante y el
espritu del capitalismo, con el importante viaje por los EE.UU. de por medio, fundacin en
1909 junto a Sombart, Tnnies y Simmel de la Sociedad Alemana de Sociologa, redaccin
de estudios sobre epistemologa, importante participacin en la poltica alemana durante la
guerra (frecuentes intervenciones sobre coyuntura en peridicos influyentes como el
Frankfurter Zeitung, entrevistas con funcionarios polticos y militares en Berln,
administracin de Hospitales en Heidelberg, etc.) y en la misin diplomtica para el tratado
de paz de Versalles, participacin en el Consejo de soldados y obreros de Heidelberg,
preparacin de borradores para Economa y sociedad, y publicacin de los tres volmenes
de sus Ensayos sobre sociologa de la religin.

Luego de esta panormica muy general de la vida profesional de Max Weber, podemos
preguntarnos, cul era su prctica especfica?, y tambin, siguiendo la sugerencia de
Hennis (1987), resulta pertinente la interrogacin, para quin trabaj MW?
Respecto a la primera cuestin, ciertamente realiz distintas ocupaciones (Berufen).
Como abogado prctico, realiz algunas tareas, entre otras, su condicin ya referida de
pasante sin sueldo en un despacho en tiempos juveniles, y en tiempos maduros, la defensa

de algunos casos segn una tica de la conviccin, como cuando se interpuso en la defensa
de los derechos maternos de Friedha von Richthofen frente al padre de su hijo y ex esposo
Otto Gross, o cuando sali en defensa de un ex-alumno suyo, socialdemcrata y preso por
motivos polticos.
Como economista y como economista-poltico, se expres fundamentalmente a travs
de su trabajo al frente de las ctedras y de sus tratados. No hay dudas que en gran medida,
trabajos como La tica protestante y el espritu del capitalismo, La tica econmica de las
religiones universales o Economa y sociedad, son escritos sobre economa (aunque no
solamente).
Sobre estos mismos trabajos, puede decirse tambin que son sobre sociologa (de las
religiones, del derecho, de la dominacin, etc.). Tambin estos trabajos son aportes
sustantivos para la filosofa -para una filosofa antropolgica, como remarc Lwith
(2007)-; y hemos hecho ya mencin de sus trabajos sobre epistemologa y sobre filosofa de
la historia publicados en el Archiv y en la revista Logos.
Sobre la segunda cuestin, para quin trabajo MW? Para la Nacin, podemos
responder en una de las dimensiones de su vocacin. Desde sus primeros trabajos,
ntidamente aparece la preocupacin por el desarrollo nacional. La cuestin, por ejemplo,
de la situacin de los trabajadores rurales al este del ro Elva, y las consecuencias que
acarrea con la migracin de polacos y el problema cultural de la polonizacin de Alemania,
es ilustrativa. Su discurso inaugural de 1885 para su ctedra de Economa poltica de
Friburgo, tambin lo es: en esa clebre intervencin MW se pregunta por cul es la clase en
condiciones de conducir los destinos nacionales. No lo era la clase de los Junkers por su
resabio an atrasado, no lo era la clase burguesa, a la que MW perteneca, por ser una clase
prebendataria del Estado. Tampoco la clase proletaria estaba en condiciones, no estaba an
madura. Slo una clase capaz de renunciar a sus propios intereses en aras de la nacin,
poda estar en condiciones de conducir los destinos de Alemania.
En trminos ms concretos, con posterioridad a su trabajo en un estudios de abogado
(como Referendar sin sueldo), Max Weber vivi materialmente de la Universidad
alemana 3 . Desde su asuncin como profesor asociado en Berln, y hasta que renunci a su
33

Sabemos por Marianne Weber (1995, 626) que la cuestin material no ha sido holgada para
Weber, a pesar de la herencia familiar que supuso el usufructo de la suntuosa casona frente al ro

licencia por enfermedad en Heidelberg en 1899, vivi como docente, y finalmente, cuando
en 1918 dicta dos cursos universitarios en Viena, y un ao ms tarde asume en la
Universidad de Mnich, Weber vive de sus clases.
Pero en otra dimensin, podemos decir que MW escribi e investig para una serie de
instituciones ligadas a los reformadores sociales protestantes. Su investigacin sobre la
situacin de los establecimientos agrarios al este del ro Elva, surgi como un encargo de la
Verein fr Sozialpolitik primero y del Congreso Evanglico-Social despus. Incluso los
encuestadores que instrumentaron el cuestionario diseado por Weber, fueron como ya
mencionamos- jvenes pastores protestantes. Para ambas instituciones -ligadas por lazos
ideolgicos y polticos- y para otros tambin, Max Weber era considerado como un
especialista en asuntos agrarios.
Luego, su estudio sobre La bolsa, una investigacin sobre el sistema financiero
nacional, va en la direccin de considerarlo como un economista. A ese trabajo, Friedrich
Naumann, le encarg que escriba una versin popular para ser distribuida entre sus
adherentes. Recordemos que Naumann fund un partido de extraccin cristiana protestante
popular que aspiraba a conquistar el apoyo de las masas obreras en una disputa con el
Partido Socialdemcrata. Y Weber lo acompa siendo su asesor e interlocutor.
Entonces qu fue centralmente MW: socilogo, economista, abogado, politlogo,
filsofo? Consideremos el significado de los trminos fundamentales de su obra.

III. La jerga weberiana y sus traducciones

Neckar en Heidelberg. En una carta dirigida a su esposa durante el ltimo perodo de su vida, se
interroga a la manera en que hoy como acadmicos solemos con frecuencia hacerlo- acerca de las
formas posibles de superar la condicin econmicamente desdichada del que vive de la docencia:
Hacer dinero? S, pero cmo? Para m, esa es la pregunta. En lugar de jugar al profesor, yo
debera irme a trabajar para un peridico o un editor de aqu y a esto no le pondra yo ninguna
objecin. Despus de todo, yo puedo hacer ese trabajo administrativo mejor que esta palabrera
acadmica.

Podemos sealar algunos deslizamientos del significado de los conceptos, tanto en lo

que hace a nuestra preocupacin por la traduccin al castellano, como tambin a sus
tergiversaciones en el dominio de la lengua inglesa, que tuvieron consecuencias tambin
sobre el uso terico de estos conceptos entre los lectores del mundo hispano. En forma
complementaria, nos servimos de la ms reciente traduccin al portugus de La tica
protestante Aclaramos que somos conscientes que no existe posibilidad alguna de una
traduccin 1 a 1 entre dos lenguas, y que por tanto no existe una nica traduccin correcta,
por lo que en distinta medida toda traduccin es una tergiversacin. Pero dado que toda
traduccin por ser una, interpretacin, es susceptible de ser meta-interpretada,
consideramos tericamente productivo el conflicto por el significado ms valedero de la
obra weberiana.
Nos concentraremos aqu, en cuatro trminos que consideramos cruciales para el
anlisis de la obra de Max Weber. Estos conceptos fundamentales de la teora weberiana
son: i) Vocacin (o Profesin, u Ocupacin); ii) Afinidades electivas; iii) Jaula de hierro; y
iv) Receta de vida. Lo que sigue es una breve presentacin de sus problemas, para
concentrarnos despus en el concepto que ms nos interesa.

II.i- Beruf- han sido frecuentes las discusiones acerca de si este trmino que est en el
centro de sus clebres conferencias de Mnich, y tambin en muchsimos pasajes de
diversas obras de W, incluida La tica en donde el concepto juega un rol central, debe
traducirse como vocacin o como profesin. Dependiendo del concepto en ciertas
ocasiones puede usarse vocacin profesional, y en otras, profesin como vocacin. Estos
matices, que aparecen en la reciente edicin conmemorativa brasilea de La tica
protestante (Weber, 2007), aluden a las implicancias en lengua castellana de este
trmino, que tambin adquiere el significado de ocupacin. La disyuntiva entre vocacin y
profesin, aparece en el ttulo de distintas ediciones en castellano de El poltico y el
cientfico. Cfr. ediciones de Alianza con supervisin de R. Aron (Weber, 1992); o, entre
muchas, la edicin traducida por Carlos Correa (Weber, 1985) que lleva por ttulo Poltica
y ciencia, o la realizada por la Editorial Universitaria de Crdoba por Delia Garca
Giordano con Prlogo de Juan Carlos Torre (Weber, 1966).

Consideramos que en la comprensin de este trmino en la teora social de MW,

como tambin en la de otros autores como G. Simmel, debemos considerar ambos vocablos
castellanos: vocacin y profesin, como tambin ocupacin.

II.ii- Wahlverwandschaften- Este concepto, del cual se acepta su traduccin como

afinidades electivas, resulta muy significativo para una correcta comprensin de un tipo
particular de asociacin entre dos fenmenos, cuyo significado se inscribe en una
genealoga particular. sta comienza con el lenguaje de la alquimia, en la que dos
componentes previamente separados se encuentran en cierto momento bajo determinadas
circunstancias no exentas de factores contingentes, determinando en la unin algo nuevo.
La discusin por este trmino ha sido en los ltimos aos tratada, resaltndose la
importancia de situar el trmino en esa tradicin que viene de la alquimia y pasa luego por
Goethe antes de ser tomada por Weber.
En relacin a la antes referida traduccin de Parsons de la Etica protestante, sera
muchsimo lo que podramos consignar en cuanto a sus inexactitudes 4 , basta mencionar lo
pattico (la calificacin pertenece a Michael Lwy, 1997) de la traduccin de este concepto
fundamental como certain correlations o those relationships.
II.iii. stahlte Gehuse der Hrigkeit, sobre este trmino clave, que debemos a Parsons su
traduccin como iron cage, las opiniones ms autorizadas recientes se inclinan por
caparazn o concha dura como el acero (Gehuse), para indicar el carcter orgnico del
trmino esta es la posicin de F. Gil Villegas-; o bien, siguiendo el uso corriente del
trmino, como carcasa que se vincula con concha como en el anterior, y con estuche
(otra de las acepciones) de la sevidumbre (der Hrigkeit) posicin de Cecilia Abdo Frez,
quien en su reciente traduccin del libro de Lowith (2007) se refiere extensamente en nota
al pi a las dificultades del trmino, que en todos los casos se apartan de la expresin
propuesta por Parsons.

Ve se , Ka lb e rg (2001).

II.iv. Lebensfhrung- Hete aqu la clave de nuestra interpretacin del sentido ms general
de la obra de Weber. El trmino juega un particular rol central en La tica protestante y el
espritu del capitalismo (como dijimos, acaso la pieza ms clebre, seguramente la que
trajo ms polmicas, de toda la obra del autor). En las ediciones de este libro que hasta
ahora disponemos en castellano, el trmino en general se lo denomina conducta de vida.
As aparecen prrafos que de tanto leerlos se nos presentan como cruciales en la
transmisin que solemos realizar del texto, por ejemplo, cuando refiere a
iii. 1) El significado del espritu del capitalismo
Para este caso extremadamente significativo, confrontaremos la versin original con la
primera traduccin al castellano en la edicin espaola que realiz Luis Legaz Lacambra en
1969 para editorial Pennsula. De all, es retomada en la edicin de editorial Taurus de los
Ensayos de sociologa de la religin, como captulo 1 -que aqu utilizamos-, sin advertirse
por parte de los traductores Jos Almaraz y Julio Carabaa, cambios sustantivos. No lo
hacen respecto al trmino que estamos analizando. En este caso, resulta significativo, que
para estos traductores el trmino se les representa no como conducta de vida sino como
conducta a secas.
Mientras que en la versin original, MW escribi:
was dort als Ausflu kaufmnnischen Wagemuts und einer persnlichen, sittlich
indifferenten, Neigung geuert wird28, nimmt hier den Charakter einer ethisch
gefrbten Maxime der Lebensfhrung an. (cursiva del autor, negrita nuestra).
(Weber, 2001, 34).
En la versin de Legaz Lecambra que Almaraz y Carabaa siguen, se nos ofrece:
Lo que aquel manifiesta como consecuencia de un espritu comercial atrevido y de
una inclinacin personal de la indiferencia tica, adquiere en ste el carcter de una
mxima de conducta de matiz tico. (cursiva de la traduccin, negrita nuestra)
(Weber, 1987, 40).
Ms all del ostensible cambio en el nfasis por las cursivas de un matiz tico a matiz
tico-, llama la atencin en la traduccin espaola cmo en este pasaje el concepto de

Lebensfhrung se traduce por conducta a secas. Nuestra intencin es discutir la

utilizacin de la palabra conducta por Fuhrung tal como siguen en muchos otros pasajes,
pero hete aqu que en esta versin, peor an, se deshecha la profunda implicancia terica
que -especialmente en los textos de esos aos en esa tradicin- adquiere el concepto de
vida.
En la ms reciente edicin mexicana de La tica, Francisco Gil Villegas repone el
evidente concepto de vida, pero mantiene la idea de conducta. No obstante, atendiendo a
la centralidad del concepto, Gil Villegas agrega entre parntesis y en cursiva, el trmino en
alemn, Lebensfhrung. Entonces, volviendo,
Lo que en aqul manifestaba como consecuencia de un espritu comercial atrevido y
de una inclinacin personal de indiferencia tica, adquiere en ste le carcter de una
mxima de conduccin de vida (Lebensfhrung) de matiz tico. (negrita nuestra)
(Weber, 2004, 95).
Otra versin espaola de La tica, a cargo de Jorge Navarro Prez, introduce algunas
variantes que sin embargo no alteran el significado particular del concepto que estamos
analizando,
Lo que all es expresado como consecuencia de la audacia comercial y de una
inclinacin moralmente indiferente adopta aqu el carcter de una mxima de la
conduccin de la vida de tono tico. (Cursivas de la traduccin; negrita nuestra)
(Weber, 1998, 108-109).
Finalmente, en la traduccin propuesta por Miguel Vedda, encontramos otra traduccin
para el concepto de Lebensfhrung. Sobre este pasaje, su traduccin se refiere de manera
directa a la vida,
Lo que all se expresa como producto de la osada comercial y de una inclinacin
personal ticamente indiferente, aqu asume el carcter de una mxima de vida de
orientacin tica. (Cursivas de la traduccin; negrita nuestra) (Weber, en prensa,
10).
Veamos ahora otro pasaje crucial de La tica

iii. 2) El significado de la reforma:

Pero en otros partes del libro, el concepto que reaparece con insistencia en pasajes
cruciales, toma la forma de un rgimen de vida. La primera presentacin del concepto en
La tica, es la conocida:
die Ersetzung einer hchst bequemen, praktisch damals wenig fhlbaren, vielfach
fast nur noch formalen Herrschaft durch eine im denkbar weitgehendsten Mae in
alle Sphren des huslichen und ffentlichen Lebens eindringende, unendlich lstige
und ernstgemeinte Reglementierung der ganzen Lebensfhrung. (negrita nuestra)
(Weber, 2001, 20 o 4!!!!).
Que se nos presenta en la traduccin de la edicin de Taurus, como estilo de vida, lo cual
es extemadamente confuso ya que para ese concepto MW se explaya en numerosos casos
con el trmino especfico de Lebenstil.
La sustitucin de un dominio extremadamente suave, en la prctica apenas
perceptible, de hecho casi puramente formal, por otro que hba de intervenir de
modo infiitamente mayor en todas las esferas de la vida pblica y privada,
somentiendo a regulacin estricta y onerosa el estilo de vida. (negrita nuestra)
(Weber, 1987, 28).

Esta pasaje en la edicin de FCE, aparece como

La sustitucin de un poder extremadamente suave, en la prctica apenas perceptible,
de hecho casi puramente formal, por otro que haba de intervenir de modo
infinitamente mayor en todas las esferas de la vida pblica y privada, sometiendo a
regulacin onerosa y minuciosa a toda la conduccin de la vida (Lebensfhrung)
(Weber, 2004a, 79).

Se aprecia que sobre la misma traduccin, Gil Villegas corrige el error de referirse a estilo
de vida, que por el concepto de conduccin de vida. Esta acepcin se encuentra tambin
en la edicin de La tica a cargo de Jorge Navarro Prez (Weber, 1998, 97). Y coincide
con la recientemente realizada por Cecilia Abdo Frez, quien al traducir la cita que realiza
Karl Lwith (2007, 56) de este mismo pasaje, utiliza tambin conduccin de vida.
Este trmino, emparentado con la idea de guiar, y de conducir la vida en la forma en que en
el uso coloquial, se conduce un automvil, evita la alusin conductista de la traduccin
como conducta de vida, tal como apareca en la primera traduccin al ingls realizada por
T. Parsons en 1930, y que se conserva por ejemplo en la reciente edicin crtica realizada
en Brasil,
E substituiao de uma dominaao extremadamente comoda, que na pepoca mal se
fazia sentir na prtica, quase s formal muitas vezes, por uma regulamentaao
levada a srio e infinitamente incmoda da conduta de vida, como un todo, que
penetraba todas as esferas da vida domstica e pblica at os limites do concebivel
(Weber, 2004 b, 30).

Finalmente, en la ms reciente traduccin de Miguel Vedda, volvemos a encontrar rgimen

de vida,
La sustitucin de un dominio sumamente cmodo, que por entonces se haca sentir
poco en la prctica, y que a menudo posea casi un carcter meramente formal, por
una reglamentacin de todo el rgimen de vida que permeaba, en la medida ms
amplia imaginable, todas las esferas de la vida domstica y pblica, que resultaba
infinitamente molesta y que haba que tomar en serio (Weber, en prensa, 4).

Sobre otro pasaje muy significativo, tambin destacamos la traduccin revisada de Gil
Villegas,

lo importante es que el sentido religioso de la profesin era susceptible de adquirir

matices y configuracin harto diversos en sus consecuencias para la conduccin de
la vida intramundana (die innerweltliche Lebensfhrung) (Weber, 2004a, 141).
y la propuesta por Vedda,
ante todo, la idea de vocacin, en el sentido religioso era, en sus consecuencias,
susceptible de configuraciones muy diversas en sus consecuencias para el rgimen
de vida intramundano. (Weber, en prensa, 29).

El desdichado itinerario de las traducciones de Lebensfhrung, incluyen deslices

casi tan patticos 5 como los que aparecen en las mltiples ocasiones en que aparece en
Economa y sociedad , segn la versin que coordin Luis Medina Echavarra en la edicin
del FCE. Vemos, por ejemplo, que el ttulo del captulo que originalmente es
Die Erlsungswege und ihr Einflu auf die Lebensfhrung 6 .
se traduce como,
Los caminos de salvacin y su influjo en los modos de vida.

Seguidamente, en la versin original, este captulo se inicia con la frase

Der Einflu einer Religion auf die Lebensfhrung und insbesondere die
Voraussetzungen der Wiedergeburt,
a lo cual la versin en castellano nos ofrece

Patetismo apenas menor al adjudicado por M. Lwy a la traduccin de La tica realizada por T.
Parsons, en 1930.

[Max Weber: Wirtschaft und Gesellschaft, S. 1077. Digitale Bibliothek Band 58: Max Weber, S.
2405 (vgl. Weber-WuG, S. 321)]

La influencia de la religin sobre la vida prctica y sobre todo los supuestos previos
del renacimiento varan muchos

Si volvemos ahora sobre La tica protestante, en su primera versin inglesa, y se

la confronta con la nueva versin de Stephen Kalberg, pueden encontrarse errores en la
apreciacin de Parsons de la magnitud del siguiente, el trmino Berufethik, en vez de
interpretarse como tica vocacional se presenta como tica racional. Si volvemos sobre el
ya aludido cambio de afinidades electivas por ciertas relaciones, podremos apreciar la
forma en que model Parsons a Weber, de forma acorde con las preocupaciones por las
normas y el sistema que son caractersticas del estructural funcionalismo.
Para el caso del trmino sobre el que aqu queremos llamar la atencin,
Lebensfuhrung, aparece a lo largo del libro en todas las siguientes diferentes acepciones:
i- forma de vida
ii- suerte de vida
iii- manera de vida
iv- conducta
v- conducta prctica
vi- formas elementales de vida
vii- vida
viii-

vida ordenada

ix- manera de vivir

x- conducta tica 7 .

Ka lb e rg , 2001: 44.

Pobre Weber!

IV. Entonces, socilogo?

Entonces, si La tica protestante es un libro sobre la conducta, la conducta prctica,

la vida ordenada, sobre otra cosa: la conduccin de la vida, la conduccin interna de la
vida, el rgimen de vida, o si se nos permite- la receta interna de la vida; la consideracin
que tendremos sobre el significado de ese libro variar. Y el encuadramiento disciplinar
sea la sociologa u otra cosa- tambin variar, o por lo menos estar en duda. Nuevamente,
es fundamentalmente este libro un ensayo de sociologa o de otra cosa que podemos
considerar siguiendo a Lwith como de antropologa filosfica? Es fundamentalmente un
ensayo sobre la sociedad? O lo es sobre la receta de vida?
En trminos ms cercanos a lo que el propio Weber postul en los ltimos aos de
su vida como las categoras fundamentales de la sociologa, el objeto fundamental de este
ensayo es la accin social? o caso lo es la distribucin de la felicidad y el sufrimiento, que
supone la racionalizacin de los modos de vida?
Retomando la pregunta, sobre cul es la actividad central de MW, si el objeto central de sus
indagaciones es la Lebensfhrung, entonces se podr decir con Lwith que se trata de la
filosofa antropolgica.
Para concluir, MW, socilogo?, debemos caracterizar a MW fundamentalmente
como un socilogo? Sin conseguir cerrar esta pregunta con la que iniciamos esta ponencia,
lo cual supondra al mismo tiempo cerrar la pregunta acerca de qu es sociologa, cosa que
no creemos del todo conveniente. Reafirmamos, ms bien, la estrecha correspondencia
entre su teora y la preocupacin por discernir la Lebensfhrung. Was ist Lebensfhrung?
No hay un trmino unvoco en castellano. Hemos revisado algunas de las consecuencias
negativas para la comprensin de la obra weberiana que tuvieron algunas traducciones
desacertadas. En ningn momento esta ponencia pretendi poner en duda el lugar de MW

como padre fundador de la sociologa. Sea por la operacin de canonizacin realizada por
Marianne Weber junto a Karl Jaspers en la edicin de 1925 de Economa y sociedad; sea
por la posterior edicin de Johannes Winckelmann de 1964 que tambin buscada
direccionar el conjunto de la obra weberiana como piedra fundacional de la sociologa; sea
por la presentacin de Weber como socilogo proto-funcionalista que realiza Talcott
Parsons 8 ; o, ms sustantivemente, sea por la magnetismo que la profundidad del
pensamiento de Weber sigue produciendo entre las distintas generaciones de socilogos, su
obra constituye una referencia central para el oficio del socilogo. Resultara empobrecedor
concebir hoy a la sociologa sin considerar como cuestin central al legado de MW.
Pero con cierta perspectiva que busca conectar el significado de la obra con el de la
vida del autor, habra que sealar tambin que su identificacin pblica como socilogo se
dio en forma muy ocasional hacia 1908 y sin esconder sus reservas sobre este modo de
caracterizar una actividad intelectual destinada a permanece temtica y metodolgicamente
heterognea y muy poco respetuosa de delimitaciones disciplinarias (Poggi, 2005, 67). La
disciplina con la que MW se identific oficialmente durante toda su carrera fue la
economa poltica. Tal era el nombre de sus ctedras de Friburgo, Heidelberg, Viena
(aunque dict tambin un curso sobre Sociologa de las religiones) y Mnich. Sabemos
por Karl Jaspers, que cuando a W se lo nombraba como filsofo, en seguida rectificaba a
ese calificativo, para en cambio definirse como un investigador. Investigador en qu?, en
sociologa? No lo sabemos. Pero los elementos de juicio que disponemos no lo demuestran.
Si uno revisa desde este ngulo, por ejemplo, una conferencia tan sincera y
comprometida como su clebre La ciencia como vocacin, en la cual como profesor
maduro se dirige a una audiencia de jvenes estudiantes, entonces encontrar que MW
explcitamente se refiere a s mismo como nosotros los economistas; y reconoce que a la
Sociologa junto con la historia, la teora del Estado, la filosofa de la cultura y otras, como
parte de las disciplinas que yo tengo ms prximas (Weber, 1992, 211).

Quien por cierto, tuvo que haber estado muy al tanto de los planes de Marianne Weber y Karl
Jaspers por situar a MW como padre fundador de la sociologa en 1925, ya que Parsons lleg a
estudiar al Heidelberg de Weber, poco despus de la muerte de ste, y estudi en esos inicios de la
dcada del 20 bajo orientacin de K. Jaspers.

BIBLIOGRAFA

Hennis, Wilhelm (1987): Max Webers Fragestellung. Studien zur Biographie des Werks,
Tubinga: J.C.B. Mohr (Paul Siebeck).

Jaspers, Karl (1972): Conferencias y ensayos sobre historia de la filosofa, Madrid: Gredos.

Kalberg, Stephen (2001): The Spirit of Capitalism revisited. On the New Translation of
Webers Protestant Ethic (1920), en Max Weber Studies, Vol. 2, Nmero 1, pp. 41-58.

Kalberg, Stephen (2001): The Spirit of Capitalism Revisited: On the New Translation of
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Londres: Blackwell.

Lwith, Karl (2007): Max Weber y Karl Marx, Barcelona: Gedisa.

Lwy, Michael (1997): Redencin y utopa. El judasmo libertario en Europa Central. Un

estudio de afinidad electiva. Buenos Aires: El cielo por asalto.

Poggi, Gianfranco (2005): Encuentro con Max Weber, Buenos Aires: Nueva Visin.

Weber, Marianne (1995): Vida de Max Weber, Mxico: FCE.

Weber, Max (1979): Economa y sociedad. Esbozo de una sociologa comprensiva,

Mxico: FCE.

Weber, Max (1985): El sabio y la poltica, Buenos Aires: Leviatn.

Weber, Max (1992): El poltico y el cientfico, Mxico: Alianza.

Weber, Max (1998): La tica protestante y el espritu del capitalismo, edicin a cargo de
Jorge Navarro Prez, Barcelona: Istmo.
Weber, Max (2001a): Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus, en
Gesammelte Werke, Digitale Bibliothek Band 58, Berln: Directmedia.
Weber, Max (2001b): Wirtschaft und Gesellschaft. Gundriss der Verstehende Soziologie,
en Gesammelte Werke, Digitale Bibliothek Band 58, Berln: Directmedia.

Weber, Max (2004a): La tica protestante y el espritu del capitalismo, introduccin e

edicin crtica de Francisco Gil Villegas, Mxico: FCE.

Weber, Max (2004b): A tica protestante e o espirito do capitalismo, edicin de Antnio

Flvio Pierucci, San Pablo: Companhia das Letras.

Weber, Max (de prxima aparicin): La tica protestante y el espritu del capitalismo, trad.
de Miguel Vedda, Buenos Aires: Colihe.