MICROZONIFICACIN DE MANAGUA - Captulo : 3 Geologa

Ambiente

tectnico

geologa

La ocurrencia de terremotos en Nicaragua obedece a la ubicacin del pas en el margen pacfico de

la placa tectnica del Caribe (Figura: Ambiente tectnico de Nicaragua). El movimiento relativo de
la placa Coco es convergente con la placa Caribe a una tasa de ocho centmetros,
aproximadamente, por ao (DeMets et al., 1994). Se aprecian los epicentros de los mayores sismos
ocurridos entre 1973 y 1999, y los sitios de los volcanes activos. CDNP/CDSP : Cinturn deformado
del Norte/Sur de Panam; ZFP Zona de Fractura de Panam; Hess Escarpe de Hess.

La placa tectnica del Coco choca con la placa tectnica del Caribe, y desciende abruptamente en
un ngulo de 80 grados en direccin Noreste bajo el margen pacfico de la placa Caribe. En el lugar
donde se dobla la placa del Coco, se forma la zona de contacto y de friccin entre las dos placas,
en la cual se generan sismos y grandes terremotos con magnitudes hasta 8 Richter. Debajo de
Managua, la placa subducida ya alcanza profundidades de ms de 200 km. En esta profundidad, se
funde parte del material de la placa del Coco por las altas temperaturas del manto terrestre. El
material fundido de la placa del Coco sube casi verticalmente y penetra la placa del Caribe a lo
largo de una lnea casi recta; forma as la cadena volcnica, y causa erupciones volcnicas y
sismos superficiales. La cadena volcnica corre en direccin Noroeste-Sureste y es un alineamiento
de estrato-conos y escudos volcnicos situados en las tierras bajas.

Hradecky et al. (1997) concluyeron que, desde el punto de vista geolgico, el rea de
Managua se encuentra bajo graves amenazas geolgicas debido a que: - Las
condiciones tectnicas de los alrededores de Managua representan un alto riesgo
ssmico, especialmente en la zona activa del margen de la Depresin de Nicaragua y
sobre la estructura del pull-apart de Managua, que separa este margen. - El vulcanismo
activo sobre estas estructuras tectnicas representa un alto riesgo volcnico. - Los
procesos exgenos intensos, que degradan las acumulaciones volcnicas jvenes y el
relieve, y que se expresan en inundaciones, flujos de fango, deslizamientos, erosin
subterrnea y hundimientos, representan un riesgo exgeno.
Fallas ssmicas y amenaza volcnica
En Managua y sus alrededores se encuentran decenas de centros volcnicos en
diferentes grados de actividad. El crter Santiago del volcn Masaya es muy activo; de
l salen gases volcnicos qumicamente agresivos, cuya nocividad, limita la actividad
econmica y agrcola de las zonas afectadas por los mismos, al Oeste del volcn. Con
frecuencia, ocurren pequeas explosiones en el crter. La actividad histricamente ms
fuerte ocurri en el ao 1771, con efectos catastrficos. El riesgo de repeticin de una
actividad volcnica de carcter destructivo es posible. Las manifestaciones efusivas de
este volcn predominan en las actividades volcnicas histricamente documentadas. Se

debe pensar en la posibilidad de una futura actividad volcnica en las fallas ssmicas
principales, ubicadas en el mismo centro de Managua.
El crter Tiscapa es un ejemplo de la ocurrencia de un centro volcnico en una falla
ssmica activa. En estas zonas pueden aparecer nuevos centros como los del tipo Chico
Peln y Calvario. Centros volcnicos de carcter similar fueron documentados por
Hradecky et al (1997) al Sur de Managua. Entre la zona del aeropuerto y la caldera de
Masaya, se encuentra una cadena de centros volcnicos alineados sobre una falla
tectnica, lo que seala una vez ms la posibilidad de que puedan iniciarse erupciones
volcnicas a lo largo de una falla activada por un fuerte terremoto. Se afirma que la
interrelacin entre actividad volcnica y tectnica-ssmica en la cadena volcnica de
Nicaragua, fue demostrada claramente durante la erupcin del volcn Cerro Negro, en
agosto de 1999, cuando se produjeron sismos destructivos de magnitudes hasta 5
Richter (Strauch et al., 1999). Procesos similares podran ocurrir en Managua.
Fotografa histrica de la Laguna de Tiscapa
Esta foto del crter volcnico en el centro de Managua fue tomada una semana despus
del terremoto de Managua de 1972. Foto de la Coleccin Steinbrugge.

A la derecha, el Hotel Intercontinental, que sufri daos leves por el terremoto. La lnea
roja indica la ubicacin de la Falla Tiscapa, que tuvo un movimiento horizontal de ms
de 30 cm durante el terremoto. Las flechas indican el sentido del movimiento. Cerca de
la laguna ocurrieron agrietamientos y deslizamientos. Este crter es un indicio para la
relacin entre el peligro ssmico y volcnico directamente en el centro de Managua.
Amenaza por procesos exgenos
En Managua, el relieve muy joven est expuesto a los procesos exgenos, pues la
erosin sobre las acumulaciones volcnicas sueltas es muy intensa; Los procesos
exgenos son de inters para una zonificacin ssmica, ya que en las reas debilitadas
por estos procesos y en las zonas con peligro de deslizamientos, se presentan mayores
efectos de destruccin en caso de sismos fuertes. Las zonas indicadas con color rojo y
amarillo representan reas con pendientes muy inclinadas. En estas zonas existe alto
riesgo de eslizamientos en caso de fuertes sismos.
Pendientes en el relieve en Managua y sus alrededores

En la ciudad de Managua se encuentran zonas con pendientes muy inclinadas en la

cercana de los crteres Tiscapa, Nejapa, Asososca, Valle de Ticomo y a lo largo de la
falla Mateare (Ciudad Sandino). Para la zonificacin ssmica de Managua se
deben considerar estas reas.
Nota: Ciertas lneas y discontinuidades horizontales no son reales sino efectos del
clculo del modelo digital del terreno, usando series de fotos areas.

Los Terremotos de 1931 y de 1971 y cinemtica de las fallas en Managua

El 31 de marzo de 1931, el destructivo terremoto superficial, de magnitud 5.3-5.9,
produjo una ruptura superficial a lo largo de una falla de direccin Nor-Noreste (Falla
Estadio) en la zona occidental de Managua. El terremoto de 1972 rompi cuatro fallas
orientadas en direccin Nor-Noreste, de las cuales, la mayor es la Falla Tiscapa. El
sentido de desplazamiento fue lateral izquierdo (es decir, el bloque occidental se movi
hacia el Suroeste), con deslizamiento oblicuo. Estas fallas, ubicadas en la ciudad de
Managua, fueron encontradas por estudios geolgicos y geofsicos. Las fallas Los
Bancos, Tiscapa, Chico Peln, Zogiab,y Escuelas se activaron durante el terremoto de
Managua.

Nuevos resultados de la cinemtica de las fallas en Managua

Usando la tcnica de sensores remotos a fotos de satlite e imgenes de radar,
combinada con datos sismolgicos del terremoto de 1972, Frischbutter (1998) lleg a la
conclusin que la zona del Lago de Managua es una estructura compuesta, de
importancia regional, en direccin Norte-Sur. Frischbutter postul que durante el
terremoto de 1972 se activ solamente la parte Oeste del graben de Managua. Como
consecuencia de eso, podra resultar que la concentracin de los esfuerzos tectnicos a
lo largo de la parte Este del graben (Falla Aeropuerto, Falla Cofrada) se haya
aumentado

Nuevo

modelo

de

la

cinemtica

de

fallas

en

Managua

sus

alrededores

En este modelo, las fallas principales son las de rumbo Norte-Sur. Por su gran longitud, representan
una amenaza ssmica muy alta para Managua porque son capaces de generar terremotos con
magnitudes encima de 7 Richter. Este conocimiento se utiliza en el clculo de la amenaza ssmica.
Paleo-Sismologa

de

la

Falla

Aeropuerto

Se efectu dentro del proyecto de Microzonificacin un estudio con el mtodo de la PaleoSismologa en la Falla Aeropuerto. Este mtodo consiste en buscar evidencias geolgicas (por
ejemplo, discontinuidades de estratos geolgicos o desplazamientos horizontales de ros), para
determinar el movimiento relativo de bloques del suelo. Se pudo inferir con un cierto margen de
error que los eventos ms recientes en la Falla Aeropuerto ocurrieron entre 1650 y 1880. Se asume
que los sismos pudieron haber tenido una magnitud Richter arriba de 6. Con base en estos datos,
se pudo aclarar que la falla Aeropuerto es tectnicamente activa y debe incluirse en el clculo de
la amenaza ssmica (ver Captulo 5). La Paleo-Sismologa prob ser un instrumento til para la
investigacin de la amenaza por las fallas ssmicas en Managua, por lo que se propone seguir
utilizando este mtodo en otros proyectos