Estudio del asentamiento de Tell Halula

(valle del ufrates, Siria): aportaciones para

el estudio de la emergencia de las sociedades
agrcolas en el Prximo Oriente
MIQUEL MOLIST
Universidad Autnoma de Barcelona
JOSEP ANFRUNS
Universidad Autnoma de Barcelona
WALTER CRUELLS
Universidad Autnoma de Barcelona
XAVIER CLOP
Universidad Autnoma de Barcelona
MARIA SAA
Universidad Autnoma de Barcelona

La aparicin de las primeras sociedades campesinas, denominadas tradicionalmente neolticas, representa uno de los hitos de la historia de la Humanidad. Se trata, en efecto,
del paso que las poblaciones prehistricas
han realizado, bien sea a partir de la evolucin autctona, bien por adopcin de un
modo de vida de larga tradicin basado en la
caza, la recoleccin y pesca, hacia la propia
produccin de subsistencia. Pero esta transformacin no es puramente econmica sino
que implica variaciones significativas en
otros mbitos que integran las sociedades humanas. A menudo se ha enfatizado el desarrollo tecnolgico como causa y/o efecto de
esta transformacin, pero no hay que olvidar
las variaciones en la estructura de la poblacin, o el cambio en el sistema social, la mutacin del mundo simblico... De hecho, como se destaca a menudo, el conjunto de innovaciones realizadas por las primeras sociedades se halla en la base del futuro desarrollo
que unos milenios ms tarde marcar la evo-

lucin hacia las sociedades complejas, con la

aparicin de la ciudad y del Estado.
En la zona eurasitica se sigue considerando el Prximo Oriente, en general, y particularmente las regiones ms mediterrneas
del rea de Turqua, Siria, Lbano, Israel y
Jordania, como los escenarios privilegiados
para el estudio de esta transformacin, dado
que son las regiones naturales donde estos
cambios se documentan con una mayor antigedad y se dan a partir de una plena
transformacin autctona, es decir, por propia evolucin. La zona del Valle del ufrates
constituye una de las zonas ecolgicas donde a partir de los trabajos pioneros de investigadores como J. Cauvin, A. Moore y M.
Van Loon en los yacimientos de Mureybet y
Abu Hureyra, permitieron incorporarla al
ncleo restringido de las reas pioneras donde se documenta plenamente la revolucin
agrcola: el Valle del Jordn, el oasis de Damasco, el sudeste de Anatolia y las estribaciones del Zagros y del Taurus.

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ESTUDIO DEL ASENTAMIENTO DE TELL HALULA (VALLE DEL UFRATES, SIRIA): APORTACIONES
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La construccin del embalse de Tchrine en

la zona del ufrates medio motiv, desde finales de los ochenta, el inicio de una operacin de salvamento patrimonial auspiciada
desde el Ministerio de Cultura de la Repblica rabe de Siria y en la que han participado
un importante nmero de instituciones e investigadores internacionales, con equipos de
Gran Bretaa, Francia, Australia, Italia...
La invitacin recibida por parte de la Direccin General de Antigedades y Museos
(DGAM) de Siria en 1989, permiti fijar
nuestro inters en un asentamiento en pleno
valle fluvial y prcticamente indito: Tell Halula. Se trata de un yacimiento excepcional de
poca neoltica, con unas grandes dimensiones (8 hectreas de superficie y ms de 11 m
de altura de potencia estratigrfica), en donde las problemticas que se intuan a partir de
la documentacin de la prospeccin preliminar, se incorporaban plenamente a la lnea de
investigacin que estbamos desarrollando
desde 1986 en la Universidad Autnoma de
Barcelona. Desde ese momento el proyecto
se incorpor en el Programa de Actuaciones
Espaolas en el Extranjero de la Direccin
General de Bienes Culturales y del Instituto
del Patrimonio Histrico Espaol, otorgndole apoyo financiero y colaboracin tcnica,
con la colaboracin ms puntual de la AECI,
y de la Embajada de Espaa en Damasco. Por
otra parte, el proyecto cont siempre con el
apoyo incondicional de la DGAM del Ministerio de Cultura de Siria y se erigi en el
centro de actuacin de un equipo interdisciplinario de la Divisin de Prehistoria de la
UAB, abierto a la colaboracin de investigadores, especialistas y estudiantes de otras universidades e instituciones.
La prioridad inicial dedicada al trabajo de
campo, sobre todo de excavacin dado el
carcter de operacin de salvamento, se ha
ido compensando a lo largo de los casi

quince aos de actividad con la incorporacin de campaas de estudio y anlisis en el

propio yacimiento, con la realizacin de
programas especficos de estudio o desarrollo de analticas con la implicacin de nuevos doctorandos y estudiantes en el programa, lo que ha significado la realizacin de
tesis doctorales, o de trabajos de investigacin en el marco de los estudios universitarios. Respecto a la difusin, los resultados
cientficos obtenidos han sido expuestos en
congresos y reuniones, tanto nacionales como internacionales, y sus aspectos ms novedosos han sido publicados en revistas especializadas como Paleorient, Journal of Archaeological Science... La publicacin sistemtica de los resultados a escala detallada
con la publicacin de monografas ha sido
otra de las actividades de difusin emprendidas con dos publicaciones ya realizadas.
Tampoco se ha descuidado la divulgacin
genrica, exponiendo desde 1993 los resultados en la prensa y revistas de divulgacin
general (espaola, siria e internacional). Por
ltimo, en el aspecto de exposiciones, se
dispone a peticin nuestra de un espacio expositivo en el Museo de Alepo, cuyo contenido se ha ido actualizando a medida que se
avanzaba en el conocimiento y los hallazgos
en el propio yacimiento. Nuestra participacin en 1996 en la exposicin Syrian-European Archaeology Exhibition: Working
together organizada por la Unin Europea
y la DGAM de Siria, signific el inicio de la
presencia de nuestros trabajos en exposiciones internacionales como es el caso de la organizada en 1998 en Bruselas con el ttulo
Syrie; Aux origines de lEcriture o en
1999 en Syrie. Terre de Civilisations, esta
ltima organizada por el Muse des Civilisations de Montreal y que ha sido expuesta
en diferentes ciudades de Canad, de Estados Unidos y de Europa. Recientemente

tambin se ha colaborado con exposiciones

en Barcelona (Ciclo Mediterraneum del
Museu dHistria de la Ciutat de Barcelona) o en la ciudad de Gav. Completan esta lnea divulgativa un gran nmero de conferencias, tanto en las ciudades de Damasco
o Alepo en Siria, como ciudades espaolas,
destacando por su significacin las realizadas en la fase inicial del proyecto en el Museo Arqueolgico Nacional (Madrid) y la
efectuada muy recientemente en el Muse
du Louvre (Pars), donde se expusieron los
principales resultados de los ltimos aos.

Un medio privilegiado
para el estudio histrico
El Valle del ufrates, adems de ser un marco geogrfico emblemtico para la globalidad de la historia antigua oriental, constituye, en la parte del curso medio y alto de Siria y sudeste de Turqua, una regin natural
cuya ocupacin y explotacin durante la
transicin de las sociedades cazadoras-recolectoras a las agrcolas y su consolidacin,
est documentndose tanto en los aspectos
histricos y/o arqueolgicos como en los
ms medioambientales. Es por ello, que en
el caso del asentamiento de Tell Halula, el
ecosistema preferencial de inters por parte
de las sociedades agrcolas arcaicas es el ecosistema de ribera, que les permita beneficiarse de todos los recursos propios del llano aluvial y de los mrgenes del propio valle del ufrates como de los afluentes prximos. Pero su ubicacin en la zona de contacto de varios ecosistemas naturales le permite, asimismo, explotar la zona de estepa
semirida as como los recursos de una pequea cordillera o montaa baja que rodean
el asentamiento por la parte este. Los recursos naturales disponibles en estos tres am-

bientes son plenamente explotados por los

habitantes y su caracterizacin y estudio,
adems de los aspectos paleoeconmicos,
nos han permitido una primera caracterizacin paleoambiental. En efecto, se ha podido establecer la zona como de estepa arbrea, con unas condiciones hdricas y de pluviosidad ms alta que en la actualidad, lo
que significaba una cubierta vegetal mucho
ms extensa con alta proporcin de gramneas. En estos ltimos aos se est priorizando, adems, la recuperacin de los indicadores paleoclimticos, tanto a partir de las
metodolgicas usuales como a partir de
nuevos mtodos, como, por ejemplo, la
aplicacin del anlisis de istopos estables.

El asentamiento
Una de las primeras prioridades del proyecto fue establecer el marco cronolgico y espacial preciso de las ocupaciones presentes
en el tell. A esta operacin, siempre bsica
en el inicio de un estudio, le sigui la excavacin y estudio de los niveles mejor conservados y cuya documentacin se conside-

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ESTUDIO DEL ASENTAMIENTO DE TELL HALULA (VALLE DEL UFRATES, SIRIA): APORTACIONES
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partir de dataciones absolutas, principalmente C14, calibradas), enmarcndose en los

horizontes histricos tradicionalmente denominados: Neoltico Precermico (Pre.
Pottery Neolithic B PPNB fases media y
reciente), Neoltico Cermico (Fases:
Amuq A-B, Pre-Halaf ) y transicin Neoltico-Calcoltico (culturas Halaf y Obeid). En
superficie, se han recuperado restos materiales parciales de perodos ms recientes (Post
Uruk, Edad del Bronce, Edad del Hierro,
Helenstico, etc.), pero hasta la actualidad
no se han localizado horizontes y restos estructurales en posicin estratigrfica.

ra ms significativa para el conocimiento de

las primeras sociedades agrcolas orientales.
En los ltimos aos se estn investigando
adems de los objetivos generales expuestos,
dos temticas especficas: una centrada en
las prcticas funerarias, tanto en sus aspectos sociales como en la vertiente ms antropolgica, es decir, en los aspectos poblacionales, demogrficos, ADN antiguo; la segunda se centra en el origen de la cermica
y sus primeros desarrollos en relacin con la
formacin de las culturas clsicas (Halaf,
Samarra...). Hay que destacar no obstante
que, desde el inicio, se han priorizado, dada
la poca y el inters histrico que representan, el estudio de los fenmenos de la domesticacin animal y vegetal que van ligados a la aparicin de la agricultura y ganadera como nuevas formas econmicas y de
fuerte incidencia social.
Globalmente se han abierto y excavado
unos 2.500 m2, distinguindose ms de cuarenta niveles de ocupacin con varios miles
de unidades estratigrficas diferenciadas, y
que permiten documentar una ocupacin
prcticamente continua entre el 7800 y el
5700 a. n. e. (aos antes de nuestra era, a

El poblado: hbitat con arquitectura

de adobe compleja
El poblado tiene a lo largo de toda su ocupacin una extensin considerable, que alcanza las 8 hectreas en los momentos de
mayor concentracin. La organizacin del
espacio construido es variable segn las etapas histricas, en la franja ms antigua en el
VIII milenio. Las unidades de habitacin se
presentan de manera ordenada segn un eje
dominante, sur-norte, con pequeos espacios de circulacin (de 0,40 cm a 1,5 m) entre ellas. Los espacios delante de las casas
son ms amplios y se convierten en zonas
abiertas donde se realizan buena parte de las
actividades domsticas de produccin. En
las fases ms recientes del poblado (VII y VI
milenio), el emplazamiento de las construcciones y la distribucin del tejido del poblado cambia significativamente con un grado
de aglomeracin menor y la documentacin
de grandes espacios libres y/o abiertos entre
las diferentes casas. Estos espacios son los
que tambin nos muestran una gran riqueza de actividades domsticas, al documentarse hogares y hornos enterrados, grandes
reas de acumulacin de testimonios de

combustin, suelos preparados... Se ha descubierto un conjunto de elementos arquitectnicos que nos indican la capacidad de
estas poblaciones para la construccin de
equipamientos colectivos, al mismo tiempo que nos indican una cierta
previsin/predeterminacin en el modelo
de ocupacin del espacio en el interior del
poblado. Sin duda el ms espectacular es el
impresionante muro de piedra, con una altura conservada de unos 4 m y que la excavacin ha permitido ponerlo al descubierto
en una longitud continua de cerca de 30 m,
pero que los anlisis globales (prospeccin
geoelctrica, sondeos...) indicaran su localizacin en la globalidad de la parte oeste del
asentamiento con una forma elptica que
puede superar los 200 m lineales. La funcin de esta construccin puede compararse a la famosa muralla de Jeric, pues se tratara de construir una terraza o plataforma
elevada, en la cual se ubicaran construcciones, entre las cuales destaca un edificio de
caractersticas arquitectnicas bien diferenciadas de las casas domsticas habituales
(planta rectangular pluricelular compleja,
piedra como material de construccin, etc.)
y que podra constituir un edificio colectivo, si bien los datos disponibles son demasiado parciales para hacer una propuesta definitiva. La fase inicial de esta construccin
se data en torno al 7000 a. n. e., habindose documentado una continuacin en las
pocas posteriores, durante ms de 1.500
aos, hasta la poca del Halaf medio, con
una funcin similar. Esta construccin es
excepcional, dado que si bien se conocen
trabajos de aterrazamiento en yacimientos
contemporneos, los documentos descubiertos en Tell Halula constituyen, tanto
por su monumentalidad como por la envergadura de la obra, los primeros testimonios
de arquitectura monumental en Siria.

En las fases recientes del poblado, en torno al 6500 a. n. e., se documenta otra novedad importante con el hallazgo de un
muro o muralla con una altura media conservada de 1,20 m, tambin construida en
piedra, pero esta vez con una funcin claramente de cierre, delimitando, o mejor dicho, cerrando la instalacin sudeste del poblado. En este mismo sector del yacimiento
se ha descubierto una fosa excavada con paredes y fondos arreglados a lo largo de los
ms de 20 m ya documentados y que indican su probable funcionalidad como una
estructura de canalizacin de aguas. Hay
que destacar que este ltimo testimonio es
singularmente importante, dado que precede en ms de un milenio, segn la documentacin actual, a las ms antiguas evidencias de sistemas de irrigacin y constituye una nueva evidencia de la capacidad arcaica para la manipulacin de agua.
En el mbito de la arquitectura domstica, durante toda la fase del poblado, las uni-

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ESTUDIO DEL ASENTAMIENTO DE TELL HALULA (VALLE DEL UFRATES, SIRIA): APORTACIONES
PARA EL ESTUDIO DE LA EMERGENCIA DE LAS SOCIEDADES AGRCOLAS EN EL PRXIMO ORIENTE

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dades de habitacin muestran la gran habilidad e inversin de trabajo realizada. En las

fases ms arcaicas se trata de casas de morfologa muy uniforme de planta rectangular, de tipo pluricelular con tres, cuatro o
cinco habitaciones, distribuidas segn un
plan ordenado que se va repitiendo en las
diferentes unidades. El elemento central de
las casas es una habitacin de grandes dimensiones (entre 18-22 m2), de acabado
cuidado como nos muestran los suelos y los
muros revestidos y enlucidos de cal y donde
se instalan los dispositivos domsticos destinados a la coccin: hogar construido de
planta circular o rectangular y horno con
cubierta plana, construido sobre un zcalo
de piedra (que aumenta el poder calorfico),
en ambos casos enlucidos tambin de cal.
Las habitaciones complementarias tienen
unas dimensiones menores, con una morfologa y calidad constructiva ms variada, como muestra, por ejemplo, que las paredes y
suelos pueden o no tener un enlucido de
cal, la presencia de silos construidos u hogares es tambin variable. En fin, un conjunto de estructuras y/o distribuciones espaciales de los restos materiales que indican
funcionalidades complementarias, como el
almacenamiento, proceso de fabricacin de
tiles, secado de cereales, etc.

Los materiales de construccin son el

adobe, las piedras y, originalmente, la madera, aunque en este ltimo caso su conservacin es muy reducida. Las piedras tienen
un abundante uso para las hiladas inferiores
o para los cimientos de las casas. El material
base para la construccin es, no obstante, la
tierra, principalmente en forma de adobe,
aunque tambin se ha documentado algn
tapial. Los adobes son ya de dimensiones y
morfologa uniformes y la maestra de los
constructores se constata en la construccin
de ngulos dinteles... La buena conservacin del material orgnico carbonizado ha
permitido descubrir esteras, de forma semicircular o rectangular, ubicadas tanto en los
espacios abiertos exteriores como en los interiores de habitaciones cerradas.
En las fases recientes del poblado, esencialmente a partir de los horizontes PreHalaf, la arquitectura domstica muestra
peor conservacin que en las etapas anteriores. Se trata de un hbitat domstico,
con una gran riqueza estructural, dada la
presencia de dos tipos de construcciones: la
casa de planta rectangular o cuadrada (de
tipo pluricelular), continuando pues la tradicin anterior y, por otro lado, la planta
circular o tholoi, como se suelen denominar
regionalmente. Si de las primeras no insis-

timos, dado que sus caractersticas son prximas a las ya descritas, destaca la aparicin
de un nuevo tipo de construccin cuyas caractersticas indicaran su uso complementario, a nivel funcional, de las casas y/o habitaciones de planta rectangular, lejos, por
tanto, de las primeras interpretaciones que
se vinculaban a templos. En efecto, se trata
de edificios de planta circular (tholoi) de
construccin simple y de dimensiones medianas (dimetros entre 2,5 y 4,5 m) y tcnicas de construccin similar a los anteriores (zcalos de muros de piedra, suelos enlucidos, etc.). Hasta la actualidad se han
documentado los tholoi tanto en las fases
ms recientes de la poca Pre-Halaf como
en los horizontes Halaf.
En las reas exteriores distinguiramos
entre las que pueden considerarse principalmente como reas de desechos, como por
ejemplo, las que se encuentran en paralelo a
las casas de las fases antiguas; de las zonas
con funcin ms diversificada documentada, por ejemplo en las zonas ms amplias,
en la parte delantera de las casas, donde
adems de pequeas reas de desechos se
documentan tambin reas de trabajo domstico o de actividad productora: descuartizamiento de animales, zonas de talla, etc.,
y donde algunas estructuras construidas,
bien de conservacin (silos), bien de combustin (hogares en cubeta, hogares en fosa, etc.) o, incluso, plataformas de secado
(estructura de tipo grill plan) indican la
gran actividad de estas reas. Las variaciones
funcionales de estos espacios externos en las
diferentes fases del poblado son menores,
variando, como indicbamos, ms por sus
dimensiones y distribucin que por el propio contenido de los depsitos arqueolgicos, que siempre denotan su uso como lugar prioritario de las actividades domsticas.
En los ltimos aos se han producido una

serie de descubrimientos de elementos de

carcter simblico en algunas de estas construcciones domsticas. Se trata, por un lado, de uno de los rituales comunes de los
hbitats del neoltico oriental como es el depsito de bucrneos de uro (Bos Primigenius) en los cimientos de algunas de las casas. Por otro lado, el uso regular y en todas
las fases de vida del poblado del subsuelo de
las construcciones como lugar para las prcticas sepulcrales de la poblacin, como veremos ms adelante. Pero el hallazgo significativo ha sido la constatacin de que los
suelos de la habitacin principal pueden estar decorados con pinturas. En efecto, en
una de las construcciones se ha descubierto
un conjunto de figuraciones esquemticas,
en pintura de color rojo, formado por un
total de 23 figuras femeninas, distribuidas
alrededor de una representacin igualmente
simblica, formada por un cuadrado con
rayas internas. Es importante destacar que
este documento constituye una de las ms
antiguas representaciones humanas pintadas del Prximo Oriente.

Transformaciones de la economa
de subsistencia: la aparicin
de la agricultura y la ganadera
La excavacin ha puesto al descubierto
un rico conjunto de restos vegetales y de
fauna que permiten caracterizar Tell Halula
como un poblado de los primeros agricultores/ganaderos. Los estudios arqueozoolgicos y paleobotnicos proporcionan los elementos materiales para constatar la evolucin de una economa de subsistencia centrada esencialmente en la explotacin de especies salvajes en los niveles inferiores, hacia
la gestin de los productos domsticos en
las fases superiores.

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ESTUDIO DEL ASENTAMIENTO DE TELL HALULA (VALLE DEL UFRATES, SIRIA): APORTACIONES
PARA EL ESTUDIO DE LA EMERGENCIA DE LAS SOCIEDADES AGRCOLAS EN EL PRXIMO ORIENTE

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La explotacin de los recursos vegetales

muestra desde la base, y por primera vez en
el valle del ufrates, una agricultura incipiente de diferentes especies de trigos morfolgicamente domsticos (Triticum aestivum/durum, Triticum Monococcum, Triticum
Dicoccum), pero se constata tambin la existencia de variedades de tipo salvaje como el
Triticum Diccoides, la cebada (Horeum spontaneum), bien como el resultado de una recoleccin, bien en forma de explotacin
agrcola pero sobre morfologa salvaje. Por
otro lado, se documenta la explotacin agrcola de leguminosas (guisantes, lentejas,
etc.), as como la explotacin de rboles frutales como el olivo y ciruelo (prunus). Los
anlisis antracolgicos muestran una gran
variedad de importantes especies como el
Pistacia, Quercus, Fraxinus o Populus, que seran indicadores de una vegetacin adaptada
a un clima ligeramente ms hmedo que el
actual. Las caractersticas ms favorables a la
existencia de cultivos de secano han sido
igualmente puestas en evidencia por los anlisis de istopos de C13. La constatacin del
proceso de domesticacin de las principales
especies animales suministradoras de ali-

mento (cabra, oveja, cerdo y buey) es sin duda una de las aportaciones ms significativas
del asentamiento en general y de estas fases
ms antiguas en particular, pues Tell Halula
constituye hasta el momento uno de los nicos asentamientos del rea del levante oriental donde ha sido posible hacer un seguimiento de forma continua y progresiva en el
tiempo de estos procesos de domesticacin.
Los anlisis arqueozoolgicos realizados
hasta el momento se han centrado en evaluar la variabilidad espacio-temporal que
presentan los conjuntos de restos de fauna
en el total de 40 fases de ocupacin diferenciadas. Los resultados obtenidos evidencian
la existencia de cambios significativos en la
gestin de los recursos animales a lo largo
de la secuencia arqueolgica, destacando,
en este sentido, la incorporacin de las cuatro principales especies domsticas, la consolidacin y diversificacin productiva de
las estrategias ganaderas, paralelamente al
descenso paulatino de la actividad de caza.
Durante las ocupaciones ms antiguas, las
especies salvajes desempean todava un rol
preeminente en el aprovisionamiento de alimentos de origen animal (principalmente
gacela, crvidos, quidos, suidos y bovinos).
La estrategia de caza practicada se caracteriza por la explotacin simultnea de biotopos
diferenciados, evidencindose, a partir de los
criterios de seleccin, una utilizacin flexible
y no especializada de los mismos. La nica
especie domstica documentada durante las
ocupaciones ms antiguas del PPNB Medio
es la cabra (Capra hircus). A diferencia de la
actividad de caza, en la estrategia ganadera
practicada durante este intervalo temporal
se registra un elevado grado de seleccin,
evitando el sacrifico de los ejemplares implicados directamente en la reproduccin, con
un nfasis significativo sobre los machos de
edad inferior a los seis meses.

No ser hasta los momentos finales del

PPNB Medio cuando se documenta uno de
los principales puntos de inflexin en la gestin de los recursos animales, coincidiendo
con las fases de ocupacin 6, 7 y 8. Durante las ocupaciones 6 y 7 los restos de cabra
domstica desaparecen prcticamente del
registro arqueolgico. El sacrifico de animales domsticos se ve reemplazado por la intensificacin de la caza de uros, gacelas y
crvidos. Y ser a partir de la fase de ocupacin siguiente, la fase de ocupacin 8, cuando se asiste de forma progresiva a la plena
estabilizacin de la actividad ganadera. sta
contempla la incorporacin, a finales ya del
PPNB medio, de una nueva especie domstica, la oveja (Ovis aries), paralelamente al
incremento, de nuevo, de la ganadera caprina. No obstante, las ovejas no tardarn
en reemplazar y superar la importancia econmica hasta el momento concedida a las
cabras. Paralelamente, las prcticas cinegticas, si bien continan constituyendo una
fuente de suministro alimentario bsico, experimentan un descenso significativo, dirigindose ahora hacia el binomio quidossuidos en detrimento de gacela, crvidos y
bovinos. La cantidad de alimento potencialmente suministrada por ovejas y cabras no
supera, de todas formas, el 15% del producto obtenido de los recursos animales.
Paralelamente al producto crnico, los patrones de sacrificio documentados para los
ovicaprinos durante estas cronologas evidencian la potencial explotacin de la lana.
Como dato significativo, cabe plantear
tambin, actualmente, la posibilidad de la
incipiente domesticacin de los uros y jabales durante las ltimas ocupaciones del
PPNB medio. Tanto la disminucin de talla
como de sus porcentajes de representacin,
as como la dinmica registrada en los patrones de representacin esqueltica, estn

indicando un cambio en la modalidad de

gestin de estas especies. Puede decirse,
pues, que es a partir de los momentos iniciales del PPNB reciente (fases de ocupacin 9-12) cuando se asiste a la consolidacin de la actividad ganadera en el asentamiento de Tell Halula.
A partir de este momento, y durante las
fases sucesivas de ocupacin, las estrategias
cinegticas y ganaderas practicadas por parte de estas comunidades asentadas seguirn
unas pautas ms homogneas. La explotacin de los recursos animales se centrar
ahora de forma prcticamente exclusiva en
el cuidado y manutencin de los rebaos
domsticos. La combinacin de rebaos de
cabras, ovejas, cerdos y bueyes y de sus producciones (lana, leche, carne, fuerza de trabajo) permitir superar las fluctuaciones estacionales, constituyendo una alternativa a
la actividad de caza. Esta ltima, con una
importancia econmica inferior, se centra
ahora de forma mayoritaria en la adquisicin de especies animales favorables a un
biotopo estepario, principalmente la gacela.
Se documenta tambin, a partir del PPNB
reciente, un cierto grado de diversificacin
en las producciones obtenidas de los rebaos
de animales domsticos. Tanto la produccin
de leche, de lana como posiblemente la utilizacin de los bvidos como fuerza de trabajo contribuyen de esta forma a la implementacin de nuevas estrategias ganaderas centradas no ya tan slo en la combinacin de
especies animales sino tambin de sus productos. La eliminacin progresiva de ovicaprinos y bvidos de los procesos de produccin crnica y el aumento relativo de la importancia de los suidos constatan el pleno
dominio de las tcnicas ganaderas durante las
ocupaciones Pre-Halaf.
Tell Halula constituye, de esta forma,
uno de los pocos asentamientos que han

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ESTUDIO DEL ASENTAMIENTO DE TELL HALULA (VALLE DEL UFRATES, SIRIA): APORTACIONES
PARA EL ESTUDIO DE LA EMERGENCIA DE LAS SOCIEDADES AGRCOLAS EN EL PRXIMO ORIENTE

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permitido constatar que el proceso de domesticacin de cabras, ovejas, cerdos y bueyes es muy rpido en el tiempo, ya que en
tan slo unos 200-300 aos se habra completado. Al mismo tiempo, permite afirmar
con toda seguridad que hacia 8500 B. P. en
la zona del valle del ufrates las principales
especies animales suministradoras de alimento son ya domsticas.

Innovaciones en las actividades

artesanas
Las actividades tcnicas; la industria
ltica como fuente de informacin
La documentacin y el estudio de las herramientas, utillajes y otros elementos de los denominados testimonios materiales, nos han
proporcionado un conjunto significativo de
informaciones histricas que hacen referencia tanto a los aspectos econmicos, como
socioeconmicos y culturales de estas poblaciones. As, por lo que respecta a la industria
ltica tallada, que constituye el documento
ms numeroso, observamos un aprovisionamiento y utilizacin de diferentes materias
primas: el slex, la ms utilizada; la obsidiana,
con una presencia mucho menor por el hecho de que la fuente de aprovisionamiento se
encuentra a una gran distancia y, por ltimo,
la piedra calcrea ser tambin poco utilizada
probablemente por su menor resistencia al
trabajo. La diferenciacin mineralgica de
diversos tipos de slex nos indica que si bien
los ms comunes y abundantes son los de
origen local (guijarros transportados por el
ro ufrates), se reconoce, tambin una variedad de mayor calidad y bien adaptada a la
talla, que tendra un origen alctono, por el
cual se constata un uso especficamente
orientado a la fabricacin de algunos tipos de

artefactos con un mayor grado de reutilizaciones, que incluso podran haber sido elaborados fuera del asentamiento. Por lo que
respecta a las tcnicas de fabricacin, la cadena operativa est caracterizada por una talla
laminar, de tipo esencialmente bipolar, entre
las cuales se documentan los clsicos ncleos
naviformes.
Los soportes laminares permiten la elaboracin de un utillaje en el cual destacan por
su abundancia las puntas de flecha, esencialmente de tipo Biblos, juntndoseles en
los niveles ms recientes algunos otros tipos
clsicos como las puntas Amuq. Los elementos lticos para las hoces estaban constituidos en los niveles ms arcaicos por simples lminas retocadas, mientras que en los
niveles ms recientes se observan tambin
lminas con truncadura y dorso, que constituyen un utillaje tpico de la regin en esta facies cronolgica. Rascadores, buriles y
perforadores completan los conjuntos, caracterizados por su calidad tcnica y un proceso de trabajo cuidadoso. El anlisis funcional de los conjuntos de industria ltica
nos facilita la aproximacin al tipo de trabajo realizado y sobre qu materiales se ha
trabajado. Dos caractersticas seran significativas: por un lado, la larga vida de las herramientas, sobre todo las realizadas con
una materia prima de calidad, con una reutilizacin diversificada e intensiva, y, por
otro lado, la importancia significativa de los
trabajos sobre las rocas y la materia vegetal.
De este ltimo, destacaramos los anlisis
sobre los elementos de hoz que estn permitiendo la proposicin de la morfologa de
las hoces con mango derecho o curvado, en
los cuales los elementos lticos se insertan
con la ayuda de alquitrn. La obsidiana est
documentada principalmente en forma de
laminillas. Es significativo recordar que los
anlisis de caracterizacin de materia prima

de las mismas, ha permitido atribuir su origen a los afloramientos de materia prima de

las regiones central y oriental de Anatolia.
En las fases recientes del poblado (fases
Pre-Halaf y Halaf ), las producciones lticas
y la misma industria sea muestran cambios
significativos que podramos caracterizar
globalmente por una menor inversin de
trabajo, que configuran un utillaje ms sencillo, fruto de cadenas operativas ms diversificadas con un aumento de la talla unipolar sobre slex de tipo local de menor calidad (grano medio y basto) y una menor caracterizacin tipolgica. En efecto, entre el
utillaje, las puntas y proyectiles siguen estando presentes, pero ahora la mayora son
de morfologa ms simple, destacando, no
obstante, algunos artefactos (puntas de tipo
Amuq) de gran belleza; entre las otras categoras se documenta una gran abundancia
de lascas y lminas retocadas, rascadores, etc. La obsidiana est bien representada,
tallada por presin, en alguno casos in situ
como indican los ncleos unipolares descubiertos. El mobiliario pulimentado es abundante y las categoras de herramientas diversificadas: hachas, cinceles, vasos de piedra, morteros y molinos, con un rea de
aprovisionamiento de materias primeras
tanto local, la ms numerosa, como algena
para rocas particulares. La industria en hueso es muy abundante y caracterstica, con
una representacin de objetos muy variados
con alisadores, punzones, agujas, etc. Destaca la presencia de esptulas sobre hueso
como til ms significativo, as como las figuritas hechas en hueso o barro cocido. Por
primera vez observamos recipientes de vajilla blanca, es decir, fabricados en cal, pero
no es muy abundante.
El modelado de arcilla se utiliza inicialmente, en la fase precermica, para la fabricacin de figuras animales esquemticas y

algunos sellos, estos ltimos decorados

siempre con motivos geomtricos. En las fases ms recientes, ya en plena fase de neoltico cermico, estos elementos continan
fabricndose, pero realizados con cermica.
En estas mismas fases persiste la tradicin
de un mobiliario ltico pulido rico y abundante, representado principalmente por hachas y vasos fabricados sobre diferentes tipos de rocas como el basalto y las calcreas,
rocas utilizadas tambin para la fabricacin
de molinos. Como objetos menos abundantes, pero destacados por su singularidad estn las hormas para la fabricacin de calzados, adems de las clsicas perlas, colgantes
y otros elementos de ornamentacin.

La aparicin de la cermica y la ruptura

tecnolgica en las actividades artesanales
La gran novedad tecnolgica asociada tradicionalmente a las primeras sociedades agrcolas es la produccin de las primeras cermicas y su rpido desarrollo. En el Prximo
Oriente esta innovacin se manifiesta cuando los otros grandes factores de transformacin, como las nuevas prcticas econmicas
o el sedentarismo de la poblacin, ya se haban completado. En efecto, no es hasta en
torno a 7000 cuando en varias regiones culturales como la parte central de Anatolia, la
regin de la costa mediterrnea, y el norte
de Mesopotamia, aparecen las primeras
producciones de cermicas, constituyendo
uno de los cambios tecnolgicos ms significativos. En Tell Halula la aparicin de la
primera cermica es contempornea de las
primeras producciones orientales citadas y
la documentacin tanto de las primeras
producciones como de su amplio desarrollo
posterior es importante para conocer la secuenciacin de las diferentes producciones
en el valle del ufrates en relacin a las otras

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PARA EL ESTUDIO DE LA EMERGENCIA DE LAS SOCIEDADES AGRCOLAS EN EL PRXIMO ORIENTE

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regiones citadas. En efecto, los estudios realizados nos han permitido identificar tres
fases en la evolucin morfolgica, tipolgica y estratigrfica que cubren la etapa del
VIII milenio a. n. e., as como otras cuatro
fases relacionadas ya con la emergencia del
mundo Halaf y que completan toda su secuencia del VII milenio a. n. e. De las tres fases iniciales, denominadas Pre-Halaf, destaca la primera, que ha proporcionado un
conjunto cermico no muy abundante pero
con unas cermicas de una gran calidad tcnica, junto a otras producciones de tecnologa y morfologa muy simples. En las fases
posteriores se ampla la variabilidad de categoras, documentndose tambin un incremento significativo de la produccin, que
conlleva una disminucin en su calidad tecnolgica. Se ampla tambin la funcionalidad de los vasos bsicamente destinados a
tareas domsticas como la preparacin y
coccin de alimentos, a vajillas de mesa, a
vasos de almacenamiento si bien se ampla
su funcionalidad como recipientes rituales,
bsicamente como depsitos de enterramientos infantiles. La ampliacin del estudio a los aspectos de las materias primeras
utilizadas para su fabricacin, ha proporcionado un conjunto de informaciones significativas. Sintticamente, podramos caracterizar la evolucin establecida hasta ahora
por una fuerte presencia de las producciones locales, incluso muy especficas del propio yacimiento durante las dos primeras fases, mientras que en la tercera se observan
caractersticas ms generalizadas en otras regiones del Levante Norte. En este campo
pues, Tell Halula est completando un vaco documental importante en relacin al
proceso de produccin y consolidacin de
las primeras cermicas del Prximo Oriente, y especialmente en el Valle del ufrates,
hasta ahora poco conocidas.

En la segunda fase de producciones cermicas, ya entre 6220 y 5500 a. n. e., stas adquieren gran calidad y belleza significativas,
pues son las fases que pertenecen a la denominada cultura Halaf y su transicin hacia la
fase Obeid, caracterizadas todas ellas por su
riqueza y variedad decorativa. Hay que destacar en primer lugar el desarrollo tecnolgico,
con recipientes elaborados en pastas depuradas, coccin y acabados de calidad, sobre todo para las series finas con formas ya elaboradas (cuencos carenados, vasos de base plana,
jarras globulares con cuello alto, platos...) y
decoracin pintada con motivos simples de
temtica geomtrica principalmente, pero
tambin con temas antropomorfos y naturalistas. El anlisis y la caracterizacin de las
materias primeras utilizadas para las producciones de estas fases recientes indican un mayor grado de movilidad e intercambio de productos, procedentes de centros productores
de la zona de la alta Mesopotamia. Esta visin
que encaja bien, por otra parte, con esta cultura Halaf, de estructura social ya evolucionada a la que algunos autores no dudan en calificar entre las sociedades de Calcoltico y con
una estructura social de tipo jefatura (Watson, Redman, Akkermans...).

La evolucin de las prcticas

funerarias
La documentacin de las prcticas funerarias es muy significativa en arqueologa, posibilitan la extraccin de datos que permiten
una aproximacin a la propia estructura de
la poblacin, pero tambin a la estructura y
economa de la misma y en cierto modo, al
campo ms difcil: el mundo simblico. En
lneas generales, se considera que las prcticas funerarias se mueven en dos grandes tipos de rituales funerarios, los enterramien-

tos primarios, es decir, inhumaciones intactas depositadas poco despus de la muerte

del individuo, y las secundarias, cuando se
documentan esqueletos de individuos que
han sido manipulados dado que se encuentran incompletos o desarticulados, ya que
han sido transportados hasta la sepultura.
En los dos casos la sepultura puede ser individual o colectiva. As pues, tanto, los ltimos cazadores-recolectores como en los primeros poblados de agricultores se documentan prcticas muy diversificadas, tanto en el
mbito regional como dentro de un nico
asentamiento, como si el gesto funerario estuviese poco normalizado, como lo prueban
las documentaciones de Mallaha (Israel), entre los ltimos cazadores recolectores o Cayonu (Turqua) entre los primeros agricultores. Esta diversidad no oculta una evidencia
general como es la vinculacin de las sepulturas en el hbitat domstico, dado que sea
cual sea el ritual, siempre se hallan en el interior de las casas, o bien la existencia en algunos yacimientos de construcciones colectivas con la funcin de receptculo comunitario de sepulturas, como en el caso ya citado de Cayonu en el alto Tigris.
A partir de 8200 a.n.e. se documenta, en el
Levante Mediterrneo, una mayor regularizacin de las prcticas funerarias, con la prctica de la inhumacin primaria e individual
debajo el suelo de la habitacin de la propia
casa. Esta innovacin est siendo documentada de manera importante en Tell Halula,
donde se han hallado ms de ochenta sepulturas distribuidas entre las casas habitadas.
En efecto, se trata de un ritual funerario bien
establecido en las fases ms arcaicas del yacimiento, al tratarse de sepulturas primarias individuales. Su posicin en las casas es muy
uniforme), dado que se encuentran agrupadas en su parte meridional y se realiza la deposicin de las mismas mientras stas estn

siendo habitadas, dadas, constantes reconstrucciones de los enlucidos de cal de los suelos. La estructura funeraria se caracteriza por
una simple fosa circular, excavada en el mismo suelo, de dimensiones variables pero en
general reducidos tanto a nivel dimetro como de profundidad (medias de 30-40 cm).
La disposicin del cadver es mayoritariamente idntica, colocndolo en posicin flexionada, sentado en el fondo de la fosa, con
los brazos y piernas flexionados y pegados
contra el cuerpo (posicin fetal). En algunas
de estas sepulturas se han documentado restos orgnicos y de materia vegetal en algunas
tumbas que hemos interpretado como restos
de algn sudario o mortaja para envolver el
cuerpo. Los documentos ms explcitos proceden de la sepultura E 98, donde se constata en primer lugar una estera vegetal completa cubriendo la parte superior de la fosa, por
encima del crneo y antes del adobe de cierre
del enterramiento. En la parte inferior y rodeando el conjunto de restos seos, se documentan restos orgnicos plenamente cristalizados. Una documentacin ms excepcional
ha sido la de la tumba E 93, correspondiente
a una mujer de unos 20 aos de edad, en la

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PARA EL ESTUDIO DE LA EMERGENCIA DE LAS SOCIEDADES AGRCOLAS EN EL PRXIMO ORIENTE

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cual se han documentado unos 10 fragmentos de tejido de lino localizados en la parte interior de la fosa, cerca del tronco del individuo. El hallazgo de tejidos es excepcional dada la dificultad de preservacin de estos materiales. Los restos documentados en Tell Halula son uno de los de mayor antigedad de
Oriente Prximo, datados hacia 8600 B. P.,
en el horizonte cultural del PPNB medio.
Hay que recordar que hasta la actualidad la
primera documentacin de hilos y tejidos de
esta zona se da en dos yacimientos de la zona
de Palestina: el poblado de Jeric y la cueva
de Nahal Hemar, los dos atribuidos a la fase
del PPNB Medio. En el perodo posterior,
entre 8000-7500 B. P. la documentacin, a
pesar de seguir siendo excepcional, tiene un
mayor nmero de ejemplares procedentes de
diferentes reas geogrficas: atal Huyuk
(Anatolia), Jarmo (Zagros), El Kown (oasis
de Palmira), Khirokitia (Chipre).
El nmero de sepulturas por casa es variable, entre tres y doce individuos. Aunque el

anlisis y estudio definitivo estn en curso,

las primeras observaciones indican una gran
uniformidad de ritual y morfologa funeraria, dado que infantiles y adultos tienen un
tratamiento similar, slo diferenciado por
los primeros ajuares formados por herramientas, elementos de adorno personal (collares, colgantes) segn el sexo y la edad. Esta prctica, tambin documentada en Ain
Ghazal en Jordania, muestra, a nuestro entender, la consolidacin de la unidad familiar como estructura social. En efecto, la visin ms general de los restos arqueolgicos
de los primeros asentamientos y su consolidacin, como sera el caso del hbitat con el
desarrollo de las grandes habitaciones rectangulares, o los aspectos tecnolgicos, parecen insistir, por lo que respecta a la estructura social, en una nueva estructuracin en
torno a la familia, con probables diferencias
sociales respecto de sexos y edades, que podran estar favorecidas por una divisin sexual del trabajo, no perdiendo cohesin de
grupo que se manifestaba, probablemente,
en labores como los trabajos agrcolas que
necesitan de una gran cooperacin entre los
miembros del grupo.
La documentacin funeraria de las fases
recientes no es tan abundante y regular como
la descrita para los niveles inferiores, aunque
permite seguir observando cmo el subsuelo
de las casas sigue siendo la ubicacin de las
sepulturas y la incorporacin de las vasijas cermicas como contenedores ideales para los
restos de la poblacin infantil.

La poblacin
Los restos humanos recuperados en la excavacin constituyen una muestra poblacional,
que comparte globalmente unos rasgos comunes, lo que hace de ellos un grupo bas-

tante homogneo. En la mayora de casos de

se trata de individuos no muy altos y de caractersticas marcadamente grciles. A partir
del anlisis osteolgico se ha podido constatar cmo las fuertes extremidades denotan
unas inserciones musculares propias de un
constante movimiento. Sus vrtebras, a menudo daadas, denotan un trabajo importante de transporte de pesos. El estudio gentico actualmente en curso, pone de relieve
la homogeneidad de las muestras, pudiendo
tratarse de un grupo humano bastante cerrado, a excepcin de ciertos individuos, en algunos casos masculinos, que tal vez se incorporan al grupo procedentes de otros conjuntos poblacionales, confirmando la hiptesis
de una gran homogeneidad intragrupal as
como una mayor diversidad intergrupal.
La dieta de esta poblacin est marcada
por la adquisicin de nuevos productos, los
agrcolas, pero todava no de una manera
mayoritaria. Por otra parte, los indicadores
de estrs, como por ejemplo las hipoplasias
del esmalte, muy presentes en esta poblacin denotan unas condiciones de transicin en el sistema de subsistencia, un aumento demogrfico rpido y una concentracin de la poblacin, lo que propicia crisis alimentarias peridicas, facilitando la
transmisin de enfermedades endmicas y
epidmicas. En este sentido, podemos observar cmo el perodo de mayor riesgo para la salud se concentra en el momento del
nacimiento, con un grave riesgo, tanto para
la madre como para el feto y en la fase de los
2 a los 4 aos de edad, momento en que poda coincidir con el abandono de la alimentacin materna y el momento de mayor vulnerabilidad, documentndose un gran nmero de defunciones, el mayor despus del
momento del nacimiento. Calculamos que,
aproximadamente, al nacer moran un 25%
de los individuos y entre los 2 y los 4 aos

otro 25%. Por el contrario, los individuos

que superasen estas cribas infantiles llegando a la edad reproductiva y/o adulta, tendran grandes posibilidades de vivir bastantes aos. En algunos individuos han podido
observarse patologas degenerativas, propias
de edades avanzadas.

Un breve balance
Un proyecto de salvamento patrimonial realizado como proyecto cientfico destinado a
conocer cmo era una aldea de los primeros
agricultores en la zona primigenia, para el
mundo eurasitico, del Valle del ufrates.
Unas amplias excavaciones arqueolgicas estn permitiendo conocer desde la estructura
de las casas, su ordenacin en el espacio, las
construcciones colectivas..., pero tambin
las prcticas econmicas con el origen de la
agricultura y ganadera como centro de inters primordial para esta poca, sin descuidar
los siempre difciles campos de la simbologa
o de los complejos y extensos campos de estudio de las diferentes tecnologas... Se trata
pues, de un proyecto interdisciplinar, a la

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manera de un estudio polidrico, donde las

diferentes caras se complementan para avanzar en el conocimiento de una aldea de hace
ms de 8.000 aos y su insercin en el conocimiento de las primeras sociedades agrcolas mediterrneas.
En el transcurso del ltimo siglo un gran
nmero de ideas han sido avanzadas para explicar el cmo, el porqu y en qu medida la
Revolucin Neoltica ha afectado la evolu-

cin de las agrupaciones humanas y su medio

ambiente. El proyecto de Tell Halula y las dems excavaciones arqueolgicas efectuadas en
el ltimo decenio en toda el rea del Levante
Mediterrneo, han permitido avanzar algunas
respuestas pero, como es natural, han hecho
nacer una larga lista de nuevas preguntas a las
cuales slo se podr responder con nuevas investigaciones tanto en el mbito de campo
como en los laboratorios.

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