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Adems
530
SABEMOS
QU ES LA VIDA?
EDMUNDO VALADS
PASCUALA CORONA
530
E DI TOR I A L
Sabemos qu es la vida?
3
Memoria
E D M U N D O VA L A D S
Lpices de colores
CLAUDIO MAGRIS
Claudio Magris,
el innito viajante
ESTHER COHEN
13
Inteligencias
extraterrestres y
demiurgos, bacterias
y dinosaurios
O C TAV I O PA Z
16
La morada terrestre
FRED HOYLE
Y N. C H A N D R A W I C K R A M A S I N G H E
18
Edmundo Valads,
sonorense mareo
DAMASO MURA
18
La imaginacin
sustituye a la memoria:
Edmundo Valads
J O S N G E L L E Y VA
D I R E C TO R G E N E R A L D E L F C E
ARTE Y DISEO
D I R E C TO R D E L A G AC E TA
F O R M AC I N
J E F E D E R E DAC C I N
V E R S I N PA R A I N T E R N E T
Impresora y Encuadernadora
Progreso, sa de cv
IMPRESIN
20
20
22
CAPITEL
NOVEDADES
Pascuala Corona:
la otra hermana Grimm
JUANA INS DEHESA
Suscrbase en
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La Gaceta del Fondo de Cultura Econmica
es una publicacin mensual editada por el Fondo de Cultura Econmica, con domicilio en Carretera Picacho-Ajusco 227,
Bosques del Pedregal, 14738, Tlalpan, Distrito Federal, Mxico. Editor responsable: Toms Granados Salinas. Certicado
de licitud de ttulo 8635 y de licitud de contenido 6080, expedidos por la Comisin Calicadora de Publicaciones y Revistas
Ilustradas el 15 de febrero de 1995. La Gaceta del Fondo de Cultura Econmica es un nombre registrado en el Instituto
Nacional del Derecho de Autor, con el nmero 04-2001-112210102100, el 22 de noviembre de 2001. Registro Postal,
Publicacin Peridica: pp09-0206. Distribuida por el propio Fondo de Cultura Econmica. ISSN: 0185-3716
I L U S T R AC I N D E P O R TA DA : A N D R E A G A R C A F LO R E S Y A L E J A N D R A S N C H E Z S A L A S
L A S V I E TA S D E L A S PG I N A S 2 , 3 , 1 8 , 1 9 , 2 0 Y 2 1 F U E R O N TO M A DA S D E L A R E V I S TA E L C U E N T O . R E V I S TA D E I M AG I N AC I N
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LPICES
MI C R ODE
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LORES
N
Memoria
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DOSSIER
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LPICES DE CO LORES
Con motivo de la entrega del Premio FIL de Literatura en Lenguas Romances 2014,
el pasado 29 de noviembre, en la ceremonia inaugural de la XXVIII Feria de Guadalajara,
se celebr al triestino Claudio Magris. Presentamos aqu el texto que ley en dicha ocasin,
donde reconstruye con una belleza deslumbrante el origen y conformacin de sus obras
ms signicativas, as como la sensible e inteligente semblanza que preparara
Esther Cohen para el mismo festejo
A RT C U LO
Lpices de colores
CLAUDIO MAGRIS
o hngaros, en donde el creador de la literatura triestina, Scipio Slataper, muri sirviendo como voluntario en la primera Guerra Mundial luchando para que
Trieste se volviera italiana. Su libro Mi Carso (1912) se
inicia con estas palabras: Quisiera decirles. Slataper
hubiera querido decir que haba nacido en el Carso, en
Moravia o en Croacia. Naturalmente que no es cierto,
l naci en Trieste, pero expresa el deseo de hablar a
los otros, a los italianos; pero l tambin es italiano y
poco despus morira en la Gran Guerra para que
Trieste se anexara a Italia. Si en Mxico existe la
mexicanidad en Trieste existe la triestinidad; ambas
suscitan apasionamiento, pero no es seguro que en
realidad existan. De todas formas, en pocos lugares
como en Trieste se vive la obsesin por la otredad, literariamente fecunda y potencialmente nociva, como
cualquier fijacin por la propia identidad, en lugar de
vivir simplemente sin pensar demasiado en ello.
De igual forma, el ensayo Lejos de dnde (1971) dedicado a la civilizacin hebraico-oriental y vinculado
con mi pasin por Isaac Bashevis Singer, a quien conoc personalmente y ha sido uno de los grandes encuentros de mi vida, tuvo su primer origen en la lectura casual de una narracin hebraico-oriental: la historia de
dos judos de una pequea ciudad de Europa del Este.
Se encuentran en una estacin de tren, uno de ellos
lleva muchas maletas y el otro le pregunta: Adnde
vas? Y este responde: Voy a Argentina. Aquel comenta: Vas muy lejos! Y el primero dice: Lejos de
dnde? Una respuesta talmdica, que responde con
una pregunta; esto significa por una parte que el judo, que vive en el exilio, siempre est lejos de todo y,
por otra, que teniendo una patria en el Libro, en la tradicin, en la Ley, nunca se est lejos de nada. Me dediqu a leer historias de ghetto de todos los pases posibles, a autores clsicos y a menores de la literatura en
yiddish, historias jasdicas, relatos de todo el mundo y
sobre todo de Europa centro-oriental. Una civilizacin que ha sufrido con tremenda violencia la erradicacin, el exilio, persecuciones, amenazas de aniquilacin de su identidad a todo esto se han enfrentado
oponiendo una resistencia extraordinaria individual
y un humorismo indestructible. xodo, exilio, prdida
del Yo y una increble resistencia del Yo mismo.
Pero poco a poco aquel libro se convirti en una especie de metfora de mi propia vida, de mis afectos
ms profundos, de mi existencia.
As naci tambin Danubio. En septiembre de
1982, con Marisa mi esposa y algunos amigos hicimos
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LPICES DE CO LORES
LPICES DE CO LORES
un viaje a Eslovaquia. Estbamos entre Viena y Bratislava, cerca de la frontera Este con lo que se ha dado
en llamar la otra Europa (creo que mucho de lo que
he escrito ha surgido del deseo de quitar ese adjetivo
otra, de lograr que se comprenda que esa Europa es
igualmente digna). Veamos fluir el Danubio, el esplendor de sus aguas, su color no se diferenciaba de la
hierba y los prados; no se distingua bien dnde empezaba y dnde terminaba el ro, qu era ro y qu no.
Estbamos viviendo un momento de felicidad y armona, uno de esos raros instantes de concordancia
con el flujo de la existencia. De pronto vimos un cartel: Museo del Danubio. Esta palabra, museo, apareca tan ajena al encanto del momento, cuando Marisa
dijo: Qu pasara si continusemos vagando hasta
la desembocadura del Danubio?. As comenzaron
esos cuatro aos de viajes, escritura y re-escritura,
vagabundeos donde el Danubio y la Mitteleuropa se
convierten en la Babel del mundo actual. La escritura
de Danubio es mestiza, impura, mezcla de gneros y
de registros estilsticos, como las aguas del verdadero
ro que no son azules. Esto es vlido, en formas diversas, para todos mis libros, novelas, relatos y pices2
teatrales que he escrito.
La escritura es a la vez un agente de aduana y un
contrabandista; establece fronteras y las trasgrede.
Lpices, colores diferentes, son usados por la escritura tico-poltica y por la propiamente literaria, de invencin. Yo he escrito libros de fantasa, de invencin,
pero hace 47 aos que escribo para el Corriere della
Sera, frecuentemente sobre asuntos tico-polticos.
Lo que da orden al mundo es la sintaxis, y las dos escrituras la tico-poltica y la fantstica, narrativateatral tienen sintaxis completamente distintas.
La escritura tico-poltica, al menos en lo que me
concierne, es una escritura paratxica, implacable,
clara, fuerte, constituida esencialmente por frases
importantes. Cuando se protesta por algo, cuando se
denuncia o se ataca algo, es natural expresarse segn
manda el Evangelio: Que tus palabras sean s s, no
no, con una claridad despiadada. Tal claridad se expresa sobre todo con una sintaxis paratxica y clara.
En cambio, cuando se narra, cuando se relata la historia de un hombre, la escritura se vuelve ms compleja porque un hombre no es nunca reductible a una
realidad unvoca de su persona. La escritura, en el intento de aferrar esta realidad humana mutable y
compleja, a su vez se vuelve compleja, contradictoria,
hiposttica, una escritura en que las frases principales que dicen o deberan decir lo esencial son corregidas, atenuadas, puestas en duda por frases secundarias, por oraciones concesivas, por subjuntivos, por
condicionales. Una escritura en la que lo que sucede
se combina inextricablemente con lo que podra o debera suceder. La escritura es como un ro que siempre desborda sus mrgenes. La escritura siempre nos
rebasa. A veces es la escritura la que nos revela el
tema, la historia que escribiremos y que hasta ese
momento no sabamos que escribiramos. Mi primer
relato o novela breve, Conjeturas sobre un sable, surgi de esa manera. Haba escrito un artculo para el
diario Corriere della Sera donde evocaba el trgico y
grotesco suceso histrico de los cosacos que, durante
la segunda Guerra Mundial, recibieron de los nazis la
promesa de obtener una patria, un Kosakenland, que
estara situada en alguna regin de la Unin Sovitica. Pero ya que la guerra, gracias a Dios, iba cada vez
peor para los nazis, la patria prometida deba moverse cada vez ms hacia el Oeste, como en un juego trgico, hasta que durante unos meses se situ provisionalmente en Carnia, una regin del confn oriental de
Italia entre Trieste y Udine, donde yo estaba de nio,
en el ltimo invierno de la guerra (1944-1945) y pude
ver a algunas de estas personas. Los nazis haban sacado del olvido y del exilio al viejo lder cosaco Krasnov, que siempre vesta su colorido uniforme del pasado y haba creado una especie de cuartel general o
corte cosaca en un pequeo albergue de un pueblo.
En las ltimas semanas de la guerra, los cosacos haban logrado huir del cerco partisano y en Austria se
haban entregado a los ingleses porque les haban
prometido no entregarlos a los soviticos. Sin embargo, s fueron entregados a los soviticos y casi todos
fueron ajusticiados. Tambin Krasnov fue capturado
en Mosc en 1947. Pero durante mucho tiempo se crey y uno que otro lo cree an que Krasnov haba
muerto durante el ltimo enfrentamiento contra los
partisanos, no endosando su extravagante y anacr-
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LPICES DE CO LORES
A RT C U LO
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FRAGMENTO
FRAGM
ENTO
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SABEMOS QU ES LA VIDA?
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por ejemplo, podra basarse en la capacidad que tiene un organismo para consumir y transformar la
energa a n de moverse, crecer o reproducirse. Pero
se podra decir que el fuego, y acaso tambin los automviles, pueden satisfacer todos o algunos de estos criterios. Una denicin termodinmica podra
describir un sistema viviente como uno que aprovecha la energa a n de crear el orden localmente, pero
esto tambin podra decirse de los cristales, que por
lo general no se consideran entes vivientes, al igual
que el fuego. Una denicin bioqumica podra basarse en la presencia de ciertos tipos de biomolculas, pero nos debera preocupar que cualquier opcin
molecular de este tipo pudiera en el futuro toparse
con contraejemplos en la forma de sistemas que en
todo pudieran parecernos vivientes pero que no estuvieran compuestos de las molculas que particularmente favorecemos. Las deniciones genticas
o darwinianas hoy se preeren generalmente a las
anteriores, pero stas tambin tienen desventajas
que veremos en detalle ms adelante.
Otro tipo de planteamiento ha sido no tanto denir la vida sino simplemente dar una lista de sus supuestas caractersticas. Pero los mismos problemas
esenciales aparecen en este caso; por ejemplo, Schulze y Makuch ofrecen una lista de paralelismos inorgnicos de varios criterios supuestamente distintivos de la vida, como el metabolismo, el crecimiento,
la reproduccin y la adaptacin al medio ambiente.
Sin embargo, la importancia prctica de la cuestin
losca de la denicin de la vida se ha incrementado ahora que los experimentos en el laboratorio se
plantean la sntesis de la vida (la vida segn los criterios de algunas deniciones) y que aumenta cada vez
ms el inters en la bsqueda de la vida en Marte y en
la luna Europa de Jpiter. En particular, las deniciones de la vida con frecuencia incluyen explcita o implcitamente los proyectos de la bsqueda in situ de la
vida extraterrestre. El diseo de los experimentos de
deteccin de la vida que se habrn de realizar en Europa o en Marte depende de las decisiones sobre lo
que es la vida, y sobre cules pruebas se tomarn en
cuenta para detectarla. Una clara ilustracin de esta
cuestin es la historia de la bsqueda de la vida en
Marte por la misin espacial Viking.
LA BSQUEDA DE LA VIDA
EN MARTE DE LA MISIN
VIKING
La bsqueda de la vida en Marte que ha
realizado la misin espacial Viking sigue
siendo hasta la fecha la nica bsqueda dedicada especcamente a la deteccin in
situ de la vida extraterrestre. El planteamiento bsico consisti en llevar a cabo experimentos en el suelo marciano para
comprobar la existencia de organismos
metabolizadores, y de hecho los resultados
del experimento de liberacin marcada, en
particular, fueron semejantes a los esperados en relacin con la presencia de la vida.
Pero al nal el equipo de bilogos del proyecto Viking se adhiri a una interpretacin no biolgica de los resultados en la que
inuy mucho que el aparato de cromatografa de gases-espectrometra de masas
(gc-ms) no hubiera encontrado ningn
tipo de molculas orgnicas en el suelo
marciano dentro de su rango de deteccin
experimental, con un calentamiento de las
muestras de hasta 500o C. No se haba concebido este instrumento para realizar un
experimento de deteccin de la vida,
pero de hecho lo hizo, empleando implcitamente una denicin bioqumica. Sin
embargo, el gc-ms no hubiera podido detectar siquiera ~ 106 clulas bacterianas por
gramo de polvo, y hoy se sabe que la oxidacin de las sustancias orgnicas meteorticas en la supercie marciana pudo haber
producido compuestos orgnicos no voltiles difcilmente detectables. Ya fueran, o no, interpretados correctamente, los resultados fueron psicolgicamente
potentes: ninguna sustancia orgnica (detectada),
ningn tipo de vida. Chyba y Phillips han extrado de
los experimentos realizados una lista de enseanzas:
una de ellas es que cualquier bsqueda in situ de la
vida extraterrestre debera basarse en ms de una denicin de la vida, a n de que sea posible comparar
los resultados entre s.
Claro, si realmente hubiera una denicin de la
vida correcta, sta sera una estrategia innecesaria. En la actualidad, la denicin darwiniana es al
parecer la ms aceptada. Nosotros enseguida examinaremos esta denicin, pero habremos de concluir
que ms que proporcionarnos una denicin irrebatible nos presenta nuevos dilemas.
LA DEFINICIN DARWINIANA
Las deniciones darwinianas (a veces llamadas genticas) arman que la vida es un sistema capaz de experimentar la evolucin mediante la seleccin natural.
Una versin prctica de la misma que goza de cierta
popularidad en el campo del origen de la vida es la denicin qumica darwiniana, segn la cual la vida es
un sistema qumico automantenido que es capaz de
experimentar la evolucin darwiniana. Joyce dice
que la nocin de la evolucin darwiniana supone los
procesos de la autorreproduccin, la continuidad material a lo largo de un linaje histrico, la variacin gentica y la seleccin natural. El requisito de que el sistema se pueda automantener se relaciona con el hecho
de que los sistemas vivientes contienen toda la informacin gentica necesaria para su propia produccin
constante (es decir, el metabolismo). La denicin
qumica darwiniana excluye la vida computacional
o articial, exigiendo que el sistema bajo consideracin sea qumico, y tambin excluye los virus biolgicos con base en el requisito del automantenimiento.
Por otra parte, algunos investigadores no limitan la
evolucin darwiniana a los sistemas qumicos, dejando
abierta explcitamente la posibilidad de la vida computacional. Esto reeja la idea funcionalista de que la evolucin darwiniana es un proceso ms general, el cual se
puede abstraer de cualquier elaboracin fsica en particular. Segn esta idea, no sera la computadora la que
estuviera viva, sino el proceso mismo. El estatus de esos vehculos articiales que son
las computadoras y que han sido producidos
por los seres humanos, no resulta distinto al
estatus de los utensilios de vidrio articiales que podran utilizarse en la sntesis experimental de la vida orgnica. No resulta
sorprendente que con base en esta idea sea
posible crear mediante una computadora
sistemas o ecosistemas vivientes.
Sin embargo, tambin esta idea podra
parecer insuciente: la simulacin compuLA ESENCIA
tacional de la bioqumica celular equivale a
DE LA VIDA
una simulacin de la bioqumica, pero no a
Enfoques clsicos
la bioqumica misma. Por ejemplo, ninguna
y contemporneos
simulacin computacional de la fotosntede losofa y ciencia
sis equivale a la fotosntesis real, puesto que
no produce autnticos carbohidratos; proMARK A.
duce, en el mejor de los casos, simulaciones
BEDAU
de los carbohidratos. Por qu habra de llaY CAROL E.
marse vida, en vez de simulacin de la vida,
CLELAND
a una simulacin computacional de la
(COORDS.)
vida? De acuerdo con la idea funcionalista,
la simulacin es la vida, porque la vida es un
obr as de ciencia
proceso abstracto independiente de cualy tecnologa
quier realizacin fsica.
Traduccin
Hay todava ms problemas con las dede Mariano
niciones darwinianas, adems del dilema
Snchez-Ventura
relacionado con la vida computacional.
Revisin tcnica de
Es posible (aunque las actuales teoras soVladimir Cachn y
bre el origen de la vida no lo respalden) que
Ana Barahona
la primigenia vida celular en la Tierra o en
1 ed., 2014, 862 pp.
algn otro planeta pasara por un periodo
978 607 16 2455 0
de reproduccin sin una replicacin de tipo
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SABEMOS QU ES LA VIDA?
H AY U NA D EFI NI C I N D E L A V I DA ?
VARIEDADES DE LA DEFINICIN
Muchas cosas diferentes se consideran comnmente
como deniciones. En esta parte slo discutiremos
aquellas que son pertinentes para nuestra comprensin del problema de proporcionar una denicin cientcamente til de la vida.
Las deniciones lexicogrcas exponen los signicados estndar de los trminos mediante un vocabulario
natural. Un ejemplo de esto seran las deniciones en
un diccionario. En cambio, las deniciones estipulativas proponen de manera explcita nuevos signicados,
con frecuencia tcnicos, de los trminos. La siguiente
denicin estipulativa propone un nuevo signicado
para un viejo trmino: el trabajo signica el producto
de la magnitud de una fuerza activa y el desplazamiento debido a su accin. Las deniciones estipulativas
tambin se utilizan para proponer trminos inventados, por ejemplo, electrn (que signica una unidad
bsica de la electricidad), o gen (que signica una unidad bsica de la herencia). A diferencia de las deniciones lexicogrcas, las deniciones estipulativas son
arbitrarias, en el sentido de que en vez de utilizar los
signicados existentes de los trminos, proponen de
manera explcita nuevos signicados.
Otro conocido tipo de denicin es la denicin ostensiva. Las deniciones ostensivas especican el
signicado de un trmino mediante la mera indicacin de unos cuantos ejemplos prototpicos que la extensin del trmino abarca; la extensin de un trmino es la clase de cosas a las cuales se puede aplicar.
Un adulto que le explica a un nio el signicado de la
palabra perro apuntando a un perro y diciendo se
es un perro, lo que hace es dar una denicin ostensiva. Alguien que dene universidad como una institucin como la Universidad de Colorado, la Universidad de Stanford, la Universidad de Guadalajara y la
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SABEMOS QU ES LA VIDA?
H AY U NA D EFI NI C I N D E L A V I DA ?
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QU ES LA VIDA?
Regresemos ahora a la denicin de la vida. Si
(como parece probable, pero no seguro) la vida es
una categora natural, entonces los intentos por denir la vida estn fundamentalmente desencaminados. Las deniciones slo sirven para explicar conceptos que actualmente asociamos con trminos conocidos. En cuanto que son entes mentales humanos,
los conceptos no pueden revelar la naturaleza objetiva subyacente (o la carencia de tal naturaleza) de las
categoras designadas como categoras naturales.
Pero cuando utilizamos un trmino que expresa una
categora natural, lo que nos interesa realmente es
esa naturaleza subyacente (no los conceptos en
nuestra mente). El agua signica esa cosa que tienen en comn los ros, lagos, ocanos, y todo lo dems
que sea agua. Actualmente creemos que tal cosa es el
H2O, y nuestra creencia se basa en una bien conrmada teora cientca general sobre esa materia.
Claro que no podemos estar totalmente seguros de
que la teora molecular haya identicado denitivamente la naturaleza de la materia; en la ciencia simplemente no es posible probar cualquier cosa denitivamente. Sin embargo, el actual concepto cientco
del agua como H2O representa un avance enorme en
relacin con los conceptos anteriores que se basaban
en la experiencia sensorial supercial. Si algn da
descubrimos que la teora molecular es errnea, tendremos que cambiar el concepto que asociamos con
el agua, pero de todos modos seguiremos hablando
de la misma cosa.
As como el agua, la vida signica esa cosa que
tienen en comn las cianobacterias, las arqueobacterias hipertermlas, las amibas, los hongos, las palmeras, las tortugas marinas, los elefantes, los seres
humanos y todo lo dems que est vivo (en la Tierra o
en cualquier otro lugar del universo). Ninguna supuesta denicin de la vida puede proporcionar una
respuesta cientcamente satisfactoria a la pregunta
Qu es la vida?, porque ningn anlisis que utilice
conceptos humanos puede revelar la naturaleza de
un mundo que los trasciende. nicamente podemos
construir y probar empricamente las teoras cientcas sobre la naturaleza general de los sistemas vivientes, teoras que solucionen nuestros dilemas clasicatorios mediante la explicacin de casos enigmticos: por qu ciertos entes vivientes a veces
carecen de ciertos aspectos que asociamos con la
vida, y por qu ciertos entes no vivientes a veces poseen ciertos aspectos que asociamos con la vida.
Ninguna teora cientca puede ser denitiva, pero
acaso algn da tengamos una bien conrmada,
aceptablemente general, teora de la vida que nos
permita formular una declaracin terica de identidad que proporcione una respuesta cientcamente
satisfactoria a la pregunta Qu es la vida?
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SABEMOS QU ES LA VIDA?
R ES EA
Inteligencias extraterrestres
y demiurgos, bacterias
y dinosaurios
O C TAV I O PA Z
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los hombres de ciencia: la aparicin de la perspectiva F. Weisskopf del mit indic que el universo, con sus
histrica en la consideracin de los fenmenos natu- galaxias, sus sistemas solares, sus molculas, sus
rales, trtese de la materia orgnica o de la inorgni- tomos y sus partculas, tiene una historia que la
ca. La palabra accidente, por supuesto, no designa a ciencia fsica debe tomar en consideracin. El libro
un fenmeno sin causa sino a un hecho excepcional y de Crick revela que la materia orgnica, con sus moque es el resultado de la conjuncin, poco frecuente lculas, sus cidos y sus mecanismos de reproduco improbable, de ciertas circunstancias. El accidente cin celular, mutacin y seleccin natural, tambin
no es algo indeterminado pero s difciltiene una historia.
mente previsible. Al determinismo intemCrick pone al servicio de su exploracin
poral de la ciencia del siglo xix sucede la
todo lo que sabemos en materia de astroidea de un proceso entre varios posibles.
noma, fsica nuclear y biologa molecular.
La ciencia contempornea se inclina, a
Su mtodo recuerda al de los historiadola manera de la historia, sobre los fenmeres y los arquelogos: los datos cientcos,
nos particulares y aspira a comprenderlos
como las piedras y los documentos al hisen su evolucin temporal y como lo que
toriador, le sirven para su reconstruccin
son realmente: excepciones. Es irnico
del pasado de la materia viva. Slo que en
que en el momento mismo en que las ciensu caso ese pasado no se cuenta en millacias sociales pretenden, vanamente, imires de aos sino en billones de siglos. El
LA VIDA MISMA
tar el formalismo de las ciencias puras, smtodo tambin hace pensar en la crimiSu origen
tas adopten el punto de vista histrico
nologa. Mezcla sorprendente, como en
(pero sin renunciar a la regularidad sino,
Sherlock Holmes, de slido empirismo, iny naturaleza
ms bien, dentro de ella). El dominio de
ducciones arriesgadas y deducciones cateFRANCIS
las matemticas est fuera del tiempo y el
gricas. Pero el mtodo no slo evoca a los
CRICK
teorema de Pitgoras es hoy tan cierto
procedimientos e hiptesis de historiadocomo el da en que fue formulado. Sin emres y detectives: el adjetivo feliz, unido al
popular
bargo, apenas intentamos aplicar las masustantivo accidente, hace pensar en otra
Traduccin de Jos
temticas y sus combinaciones a la matetradicin: la de la historia sagrada. LlaRamn Prez Las y
ria, debemos tomar en cuenta al factor
mar feliz accidente a la aparicin de la vida
Pedro Torres Aguilar
tiempo. Y el tiempo es cambio: particulasobre la tierra debe hacer fruncir el entre1 ed., 1985, 206 pp.
ridad, historia. Hace poco, en una confecejo a ms de un budista: todos ellos estn
978 607 16 1447 8
rencia pronunciada ante la Academia de
empeados en escapar de la rueda de las
$108
Ciencias y Artes de Boston, el fsico Victor
transmigraciones; en cambio, hace son-
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SABEMOS QU ES LA VIDA?
14
nable probabilidad el nmero de planetas en la galaxia en los que podra haberse originado la vida. Las
cifras marean: entre un milln y, mnimo, diez mil
planetas. La segunda teora postula que las races de
nuestra forma de vida aparecieron en otro lugar del
universo, casi seguramente en otro planeta, en el que
la vida haba alcanzado una forma mucho ms avanzada cuando an no haba comenzado nada aqu, y
que esa vida fue esparcida (seeded) por microorganismos enviados en una suerte de navo espacial por
una alta civilizacin extraterrestre.
Crick llama a esta operacin de siembra csmica:
Panespermia Dirigida.3
Una de las razones en que se apoya Crick es turbadora: el cdigo gentico de todos los seres vivos, sin
excluir a las especies desaparecidas en el curso de la
evolucin, es el mismo. Pero por qu las inteligencias extraterrestres no se transportaron ellas mismas en sus naves espaciales y prerieron enviar a la
Tierra un cargamento de bacterias? Crick explica
abundantemente que, debido a la inmensidad de las
distancias y a otras circunstancias no menos desfavorables, era imposible para los extraterrestres realizar el viaje a travs de la galaxia. Por lo visto, cada
civilizacin tambin la nuestra est condenada a
extinguirse precisamente en el planeta en donde naci y creci: sombra visin de la historia de los sistemas solares del universo. Presas en su planeta, las inteligencias extraterrestres no tuvieron ms recurso
que lanzar en una nave a las bacterias, nicos organismos vivos capaces de resistir la duracin y las penalidades de la travesa. Las bacterias cayeron en el
caldo nutricio que era entonces la supercie terrestre, medraron, se desarrollaron y as comenz la historia de la evolucin hasta llegar a la especie humana Aunque muchos lo han hecho con ms ligereza
que discernimiento, no es fcil hacer una crtica de
las hiptesis de Crick. Al lego que soy, sus razones le
parecen convincentes. Tengo un reparo que l comparte: tal vez su hiptesis es un tanto prematura.
Pero mi crtica o ms bien, mi comentario se reere a otro aspecto de su teora.
INTELIGENCIAS EXTRATERRESTRES
Y DEMIURGOS
Es claro que la hiptesis de la Panespermia Dirigida
no responde a la pregunta sobre el origen de la vida:
cambia el lugar de su aparicin, eso es todo. Continuamos sin saber cmo emergi la vida en nuestro
planeta. Tampoco en el otro; en realidad, no sabemos nada ni de ese planeta ni de sus inteligentes nativos. Cmo saber si en ese planeta que nos envi
sus bacterias hace miles de millones de aos existan
condiciones favorables para que comenzase la vida?
Muy bien pudo ocurrir que otra civilizacin de otro
planeta les haya enviado, por un procedimiento anlogo, un cargamento de microorganismos. La hiptesis de la Panespermia Dirigida puede aplicarse indenidamente regresin que escandalizara a los
lgicos hasta encontrar al planeta en donde s haya
existido el caldo de pollo y las otras condiciones
propicias a la emergencia de la vida. Ese planeta,
tanto desde el punto de vista de la lgica como del de
su comprobacin emprica, es inlocalizable. No digo
que no haya podido existir: digo que nunca podr encontrarse. Es un planeta que est, como la felicidad
en el poema de Baudelaire, anywhere out of this
world. Crick no responde a estas preguntas. Mejor
dicho: ni siquiera se las hace; se limita a decirnos que
las bacterias fueron fabricadas o seleccionadas: no
lo aclara por altas inteligencias extraterrestres y
lanzadas hacia la Tierra. Esta armacin puede verse como una respuesta implcita. Es bueno compararla con las que ha dado la tradicin al mismo
problema.
Ante el enigma del origen el del universo, el de la
vida y el del hombre los antiguos conocieron dos
respuestas: unos, como los judos y los cristianos,
crean que un Dios omnipotente haba creado al
mundo, a las plantas, los animales y los hombres;
otros, sostenan que el universo exista por s mismo
y que era eterno o estaba sujeto a destrucciones y resurrecciones cclicas. Aristteles, por ejemplo, crea
que el universo no haba tenido principio ni tendra
n y que, ventaja suplementaria, era nito. El Gran
Pum est en contra de Aristteles y de su universo
3 Se debe el trmino panespermia al cientco sueco S. A. Arrhenius
(1859-1927), premio Nobel de fsico-qumica en 1903, que atribuy el origen de la vida a una lluvia de esporas bacteriales venidas del espacio
exterior.
FEBRERO DE 2015
I L U S T R AC I N : A N D R E A G A R C A F LO R E S
SABEMOS QU ES LA VIDA?
LOS GRMENES
Se repartieron por todas partes,
como si sembrasen en el universo.
Arrhenius
Noche condenada a la ceguera,
Noche que an a travs del da buscas a los hombres
Con manos perforadas de milagros,
He aqu a los grmenes espaciales, polen vaporoso de
los mundos.
Los grmenes que en su larga jornada han medido los
cielos
Y se posan sobre la hierba sin ruido,
Capricho de una sombra que atraviesa el espritu.
Escapan fluidos del murmullo confuso de los mundos
Hasta donde se eleva el rumor de nuestros ms
lejanos pensamientos,
Sueos del hombre bajo las estrellas atentas
Que suscitan zarzas violentas en pleno cielo
Y un cabrito que gira sobre s mismo hasta volverse
astro.
Sueo del marinero que va a dispersar la tormenta
Y que, al entregar su alma al ltimo lucero,
Visto entre dos olas que se alzan,
Hace nacer de su mirada, ahogada en el mar y la
muerte,
En millones de horribles aos-luz, los grmenes.
Y los postigos verdes de sus moradas tmidamente se
entreabren
Como si una mano de mujer los lanzase desde all
dentro.
Pero nadie sabe que los grmenes acaban de llegar
Mientras la noche remienda los andrajos del da.
GRMENES VAGABUNDOS
Vivimos en una red invisible de llamadas y respuestas. A veces percibimos estas seales y decimos, por
falta de palabra mejor, que son coincidencias. Hace
unos das, un poco despus de haber escrito el pequeo comentario sobre el libro de Francis Crick
acerca del origen de la vida, al recorrer con ojos distrados un estante en el que guardo libros de poetas
franceses, me detuve de pronto y sin motivo ante un
volumen de Jules Supervielle: Gravitations. Movido
por un impulso indenible, lo retir del estante y, de
pie, me dispuse a hojearlo. Al pasar las pginas, en
una seccin cuyo ttulo, como el del libro, no necesita
comentarios: El corazn astrolgico, me encontr
con un curioso poema: Les Germes. Coneso que no
habra reparado en l a no ser por el epgrafe, una
frase de Svante August Arrhenius, el fsico sueco
que, a principios de este siglo, sostuvo por primera
vez la hiptesis del origen extraterrestre de la vida.
Segn Arrhenius, la vida comenz por el descenso,
so,
desde los espacios estelares, de una lluviaa de esporas
vagabundas movidas suavemente por la luz.
uz. Los poemas de Gravitations (nrf, 1925) fueron escritos entre 1922 y 1924; as pues, ya en esos aoss la Panespermia se fue el nombre que dio Arrhenius
enius a su
hiptesis conmova a los espritus curiosos
sos y excitaba la fantasa de los poetas.
FEBRERO DE 2015
No es el mejor Supervielle. El poema es confuso; tiene sin embargo, como casi todo lo que escribi, una
gracia desmaada y secreta. Me gustan sobre todo
esos grmenes que abren sus postigos verdes como
los de tantas ventanas de Pars y que una mujer
lanza al espacio con el gesto de una muchacha al asomarse al balcn. Imagen diaria en la que reaparece el
antiguo mito: la mano sembradora de estrellas.
Mxico, 1982W
[Inteligencias extraterrestres y demiurgos, bacterias
y dinosaurios se public en Sombras de obras,
Barcelona, Seix Barral, 1983.]
Octavio Paz, poeta, ensayista, traductor y narrador,
gan el premio Nobel
bel de Literatu
Literatura en 1990.
V I E N E D E L A PG I N A 1 2 (del arn prebitico en la Tierra) y las bsquedas empricas de formas de vida extraterrestre. Hasta que no se formule tal teora, no
podremos saber si puede existir o no tal declaracin
terica de identidad.
CMO BUSCAR
LA VIDA EXTRATERRESTRE
Nos queda el problema de cmo buscar la vida extraterrestre sin una denicin de la vida o sin una teora
general de los sistemas vivientes. Una forma de hacerlo
sera considerar como criterios tentativos de la vida (a
diferencia de los criterios denitorios) los aspectos que
actualmente empleamos para denir la vida terrquea.
Por lo tanto, estos aspectos no son categricos; su
inexistencia no es suciente para concluir que un ente
carece de vida. Por lo tanto, no pueden proporcionar
deniciones tiles de la vida (en el sentido estricto del
trmino). El propsito de utilizar criterios tentativos
no consiste en solucionar denitivamente la cuestin
de que si un ente carece o no de vida, sino ms bien en
enfocar los sistemas posiblemente vivientes, sobre
todo los sistemas fsicos cuya condicin como sistemas
vivientes o no vivientes realmente es dudosa. Por lo
tanto, los criterios deben incluir una amplia variedad
de los aspectos de la vida terrquea. Esta diversidad de
los aspectos resulta absolutamente crucial cuando se
investigan las posibles pruebas de la vida extraterrestre muy antigua; por ejemplo, en el meteorito marciano
alh84001, o en las planicies marcianas o en los estanques congelados de Europa. Algunos de los aspectos
que se deben incluir en las bsquedas de la vida extraterrestre (ya sea extinta o vigente) acaso no sean universales en la vida terrquea. Por ejemplo, ciertos aspectos que slo se encuentran en las formas de vida de
algunos medioambientes terrqueos podran ser ms
tiles en la bsqueda de la vida en medioambientes extraterrestres similares, que los aspectos que son universales en la vida terrquea. De manera similar, ciertos aspectos que no son comunes o que no existen en
los sistemas no vivientes terrqueos, incluso si no son
universales en los sistemas vivientes, podran constituir buenos criterios para identicar la vida presente o
pasada porque se destacaran contra el fondo de unos
procesos no vivientes. Buen ejemplo de esto son las cadenas de cristales de magnetita qumicamente puros
que se han descubierto en el meteorito alh84001. Si
llega a establecerse (lo cual es todava bastante controvertido) que estas cadenas slo pueden producirse biogenticamente (excepto en circunstancias que muy
probablemente jams se daran en la naturaleza), entonces habran de proporcionar una buena biorma de
la vida, a pesar del hecho de que la mayora de las bacterias terrqueas no las produzcan.
La idea fundamental de nuestra estrategia para la
bsqueda de la vida extraterrestre consiste en utilizar criterios empricamente bien fundados, aunque
provisionales, que incrementen la probabilidad de
identicar la vida extraterrestre, al mismo tiempo
que minimicen las posibilidades de una desorientacin debida a las deniciones inadecuadas. Aunque
tomando ms en cuenta las limitaciones de las deniciones, esto es en principio similar a las propuestas de que las bsquedas in situ de la vida extraterrestre deberan basarse, siempre que fuera posible, en
deniciones de la vida diferentes. A diferencia de los
planteamientos que enfocan una denicin preferida, nuestras sugerencias acaso estn ms cercanas a
la estrategia propuesta por Nealson y sus colaboradores, quienes (a pesar de utilizar demasiado la palabra
denicin) enfatizan la utilizacin de diversas biormas (las atmosfricas, las hidrosfricas y las litosfricas). Sin embargo, el punto importante es que
nuestra estrategia se ha diseado deliberadamente
para sondear las fronteras de nuestro concepto actual de la vida. Slo de esta manera podremos avanzar ms all de la idea de la vida centrada en la vida
terrquea, a n de poder identicar la vida extraterrestre genuinamente extraa, si hemos de tener la
fortuna de encontrarla. Y slo podremos reunir las
pruebas empricas que se requieren para formular
una teora verdaderamente general de los sistemas
vivientes si abrimos a las posibilidades imprevistas
las fronteras de nuestro concepto de la vida.W
Carol E. Cleland es profesora de losofa e
investigadora en la Universidad de Colorado y
forma parte del Instituto de Astrobiologa de la NASA.
Christopher Chyba es profesor de astrofsica en la
Universidad de Princeton.
15
I L U S T R AC I N : A N D R E A G A R C A F LO R E S
SABEMOS QU ES LA VIDA?
FRAGMENTO
La morada terrestre
F R E D H OY L E Y N. C H A N D R A W I C K R A M A S I N G H E
n este libro afirmaremos que chas propiedades y rasgos que son comunes a los anila vida es un fenmeno males inferiores, en tanto que otros son tan diferenque debe abarcar a todo el tes que merecen atencin especial. En esta ltima caUniverso. El proceso de la tegora cabe incluir nuestro amor por el arte, la
vida, tal como lo conocemos, msica y la especulacin abstracta.
Por ejemplo, el hombre moderno que lucha para
no puede circunscribirse a
hechos que ocurren en slo conservar el entorno ecolgico trata de imponer
un planeta como la Tierra; juicios de valor esttico al mundo de la vida. Las
los esfuerzos que se hagan motivaciones de una persona as son, como verepara limitarlo o circunscri- mos, en parte animales y en parte superanimales.
birlo de ese modo llevan a conflictos graves con los Los ms fanticos que se esfuerzan por preservar
un paisaje campestre prstino o una visdatos experimentales.
ta litoral de las acometidas de la sociedad
Qu es la vida? Es difcil contestar
humana actual estn librando una bataesta pregunta, al grado de que cabe prella perdida. En los foros pblicos ocupan
guntarse si habr algn da una respuesta
lugares destacados, y sus pronunciaprecisa. Aun las formas de vida ms simmientos generalmente aparecen en las
ples estn compuestas de un conjunto de
primeras planas de nuestros diarios,
sustancias increblemente complejo y
pero en verdad basta una mirada superbien ordenado, sustancias que constanteficial para darnos cuenta de que no promente reaccionan entre s, buscando engresan gran cosa. Sucede que opera una
tre otras cosas, duplicar sus propias esfuerza silenciosa y general que no hace el
tructuras. Qumicos y bioqumicos puemenor caso de sus protestas verbales. La
den decirnos mucho sobre la naturaleza
FUERZA VITAL
situacin se aclara cuando volamos sobre
de estas sustancias, pero resulta punto
CSMICA
las grandes ciudades del llamado mundo
menos que imposible seguir, con los mcivilizado, digamos las de Estados Unitodos actuales, todos los cambios compleLa energa
dos. Las urbes se expanden rapidsimajos que ocurren en las clulas cuando reade la vida
mente, amenazando ms y ms los boslizan sus funciones. Para definir la vida
por el universo
ques, la campia y sitios naturales de
adoptaremos en esta obra el criterio pragtoda clase, a los que sustituyen lenta pero
mtico de reconocer lo que sabemos que
FRED HOYLE Y
N. CHANDRA
implacablemente con una maraa de
es incuestionablemente viviente, algo que
todo el mundo aceptar como vida sin la WICKRAMASINGHE construcciones de cemento y con todos
los problemas sociales que significan esmenor disputa.
tas urbanizaciones. De momento no paLa vida tiene propiedades que sin la meobr as de ciencia
y tecnologa
rece haber lmite a este proceso inexoranor duda se encuentran al nivel de las cluTraduccin
las, pero tambin propiedades de conducta
ble, excepto por lo que hace a considerar
las necesidades mnimas del hombre por
en forma de cooperacin, que pueden idende Agustn Brcena
conservar la agricultura, es decir, terretificarse con organismos, grupos de orga1 ed., 1992, 153 pp.
96 8163 881 6
nos de siembra y de pastoreo, actividades
nismos y hasta con sistemas ecolgicos
que ahora se ven limitadas a superficies
completos. En la especie humana hay mu$58
16
FEBRERO DE 2015
SABEMOS QU ES LA VIDA?
LA MORADA TERRESTRE
FEBRERO DE 2015
tros rivales animales tuvo que depender forzosamente de nuestra mayor capacidad para aprovechar
las fuentes de energa almacenadas en otros animales y plantas.
No somos ms que parsitos, pura y llanamente,
que aprovechamos en nuestro beneficio las formas
de vida que tienen acceso ms directo al tesoro de la
energa solar. Carecemos de la capacidad de sostenernos sin la ayuda de la vida animal y vegetal. Estamos actualmente trepados en la cspide de la pirmide de la vida terrestre, ocupamos el lugar del gran
depredador, de la especie dominadora indiscutible
de nuestro planeta cuyo destino se halla en nuestras
manos.
Para formas de vida similares a la nuestra la sobrevivencia es una rebatia loca de la energa disponible. Mientras ms xito tengamos en este acto de
piratera, ms dominantes nos volveremos. Durante
ms del 99 por ciento del tiempo en que ha habido
seres humanos, la sobrevivencia de nuestra especie
no se ha diferenciado significativamente de la de los
animales inferiores con quienes competimos. El
hombre caz y se apoder de otros animales silvestres y consumi las plantas silvestres que estuvieron
a su alcance. En esta etapa los grupos humanos tendieron a vivir en tribus nmadas de unos cuantos
miles de individuos. Probablemente habitaron en albergues temporales, los cuales se movan conforme
las estaciones avanzaban para situarse cerca del alimento. Los restos arqueolgicos ms antiguos nos
indican que las herramientas inventadas por el
hombre para ayudarse en la caza no estaban desprovistas de ingenio o de habilidad manual. Tambin
tuvieron algo de valor artstico pues muestran grabados complicados que, sin la menor duda, no tienen
explicacin prctica. De las pinturas de las cuevas
ms antiguas se deduce que los humanos desarrollaron con presteza una especie de instinto religioso. El
hombre mir hacia las alturas, a los cielos en busca
de un creador. Debe haber comprendido que se diferenciaba de los otros seres en cuanto a formular interrogantes profundos relacionados con sus orgenes y su destino final. Invent creencias mgico-religiosas que se muestran en los rituales deliberados
y complejos de enterrar a sus muertos y que aparecen en varias culturas de la Edad de la Piedra, hace
bastante ms de 10 000 aos. A pesar de todos estos
adelantos, casi no cabe duda de que el consumo de
energa por el hombre en esta etapa se limitaba a lo
que necesitaba para su sobrevivencia, y que su existencia se mantuvo dentro del contexto general de
animal depredador hasta tiempos notablemente
recientes.
El primer alejamiento significativo de una existencia esencialmente silvestre ocurri hace apenas unos 10 000 aos. Por primera vez en la historia
de nuestro grupo animal, los mamferos, una especie singular, empez a domesticar a otras especies y
a cultivar un surtido de plantas para consumirlas
como alimento. sta fue la revolucin agrcola que
ocurri a comienzos del llamado periodo Neoltico
que se inici hace unos 10 000 aos. No cabe duda de
que este adelanto se debi a la capacidad mental superior del hombre en relacin con los dems animales. La energa total a disposicin del hombre, energa proveniente de las plantas cultivadas y los animales de carga, aument mucho ms all de la que
estuvo al alcance del hombre cazador.
No est muy en claro cmo ocurri esta transformacin, pero es probable que fuera poco despus del
final de la ltima glaciacin. Vestigios arqueolgicos
fechados entre los aos 7 000 y 6 000 a. C. en Irak e
Irn muestran sin lugar a dudas que por esas fechas
el hombre tena animales domesticados y que cultivaba trigo y cebada. Evidencias similares se encuentran en fechas posteriores, alrededor del ao 5 000
a. C. en Asia sudoriental y en China y en 4 000 a. C.
en Amrica. Entre los aos 4 000 y 2 000 a. C. la revolucin agrcola se propag a partir, segn se cree,
del Medio Oriente a la mayor parte de los pases que
hoy forman la Europa occidental, incluyendo las Islas Britnicas. Con el alborear de la revolucin agrcola vino tambin el desarrollo de la vida comunitaria, pues se crearon las primeras aldeas y con posterioridad las primeras ciudades. Se present tambin
el principio del comercio entre comunidades partiendo del supuesto de que las cosechas y los animales sobrantes se podan intercambiar o vender. El
aumento de la prosperidad y de los niveles generales
de vida llev a la primera gran explosin de poblacin humana, y a su vez,CO N T I N A E N L A PG I N A 2 3
17
La imaginacin
sustituye a la memoria:
Edmundo Valads
J O S N G E L L E Y VA
n uno d
de llos lti
ltimos h
homenajes
j que recibi
ibi
en vida, Edmundo Valads escuch con
una mueca de desencanto el resumen analtico de Carlos Monsivis: Edmundo Valads es esencialmente un hombre bueno. El autor
de La muerte tiene permiso era en verdad un hombre bondadoso, pero no ingenuo. Una de las exigencias que l elevaba como indispensables en todo
cuentista era la malicia. Por algo su rostro se iluminaba cuando alguien lea un relato chispeante,
pero sobre todo pcaro, ms an si el lector era una
autora. Muchos escritores mexicanos contemporneos se formaron en los talleres de Valads.
El entonces delegado de Iztacalco, Jos Castelazo, con la intencin de llevar hasta la Casa de los Siete Barrios al reconocido maestro y director de la revista El Cuento, abri un taller de creacin con su
nombre. Valads me pidi que yo lo condujera.
Acept con la condicin de que l fuera a visitarnos
de vez en cuando. As ocurri en varias ocasiones,
hasta que la salud del viejo escritor se fue quebrantando. Un da le pregunt por qu no haba escrito
ms, y me dijo con esa ternura propia de l: Porque
la tentacin toca a mi puerta y yo le abro. Un escritor
no debe de atender esas llamadas, sino exclusivamente las del oficio. Dedicaba mucha energa a su
revista El Cuento, que fue un autntico taller de narrativa. Su influencia llegaba lejos, era conocida en
toda la Amrica hispana. Sus vivencias representan
maravillosos momentos de la cultura nacional, del
periodismo y de la narrativa. Siempre evocaba la figura de Juan Rulfo como un entusiasta colaborador
de la publicacin, un lector refinado que traa a la revista hallazgos invaluables, autores que luego seran
referentes en las nuevas generaciones. Lo mismo
deca de Juan Jos Arreola.
Valads haba nacido en Guaymas, Sonora, en
1915. Una de las experiencias ms reveladoras de su
sensibilidad es aquella de su primera experiencia
ertica. Tras la lluvia en su natal Guaymas, quedaba
en las calles una arena muy fina, a l le gustaba, a
sus cinco aos, salir descalzo y sentir la lluvia clida
sobre el rostro, luego caminar por el limo que acariciaba la planta de sus pies. Esa, afirmaba, fue la primera conciencia de la sensualidad, la primera experiencia ertica. A propsito de su aficin por el
tema del erotismo, reconoca la diferencia con la
pornografa porque eran dos formas de ver la realidad: en la primera participaban la imaginacin, la
fantasa, la sublimacin, la idealizacin, la embriaguez de los sentidos, mientras que lo pornogrfico
nos confrontaba con el cuerpo, con el sexo, con la
realidad magnificada y detallada, fragmentada,
como cuando se observa un objeto con una lupa o un
microscopio, sin asociarlo a la persona. Para ilustrar
su idea evocaba uno de sus primeros viajes a Pars.
ramos un grupo de periodistas muy conocidos: Enrique Figueroa, Jacobo Zabludovsky, entre otros. Fuimos al famoso cabaret Crazy Horse
Saloon y presenci uno de los espectculos ms
erticos y formidables de mi vida. Puedo verlo
muy claro an. Apareci una mujer que era ya en
s la encarnacin del erotismo, la provocacin de
18
A RT CU LO
Edmundo Valads,
sonorense mareo
DAMASO MURA
FEBRERO DE 2015
La reunin de marras me hizo reflexiogrande, que no le hace falta. Fue a la reunar en el porqu Edmundo Valads es
nin porque el afecto por Edmundo Valacomo es. Seguramente su infancia la pas
ds se nos desparrama siempre. Edmundo
enfrente de un espejo de mar, que no es lo
es como un hermano mayor en esto de las
mismo que pasarla frente a un espejo de
letras mexicanas.
rocas. El mar aviv la imaginacin del
A medida que se desarrollaba esta asamnio y adolescente; lo torn afectivo, porblea literaria, no pude omitir el recuerdo de
que Guaymas, en el tiempo de su vida, era
otro homenaje hecho a Valads en otra gaun puerto muy generoso y no ha dejado de
lera de pintura, por las calles de Havre,
serlo.
cuando Juan Rulfo nos dijo a todos que si
EL LIBRO DE LA
De Sonora emigr un agricultor tozudo,
era escritor se lo deba a Valads.
IMAGINACIN
sin mucha preparacin, maestro que maCarajo, en mi vida he vuelto a escuchar
taba presidentes y sueos, llamado Plutarun elogio tan sincero y franco en favor de
EDMUNDO
co Elas Calles, el turco inmortal. Este
Valads. El mejor cuentista de Mxico le esVA L A D S
turco es el autor de la primera estructura
taba diciendo que era escritor por l, por sus
social y poltica ms importante de nuesconsejos, por su amistad y sapiencia literapopular
tro pas. Tambin desde Huatabampo se
rios. Pero tambin, ya en reflexin, creo que
19 reimpresin de la
faj los machos y tom grado de general
Rulfo no estaba diciendo mentiras ni elo1 ed., 2012, 240 pp.
por sus pistolas, el Manco Obregn, lvaro
gios desmedidos. Edmundo es un grande de
978 968 16 0532 2
para su familia. Uno de los presidentes nala literatura mexicana y de muchas partes
$90
cionales ms astutos y canijos que ha tenidel mundo. Tambin es un maestro.
do Mxico. Tanto, que tuvieron que maEntrando a la reunin, me top con
Ascencio, a quien yo confund con No Jitrik cuando tarlo. Si el turco lo mat, o mand matar, como dej
me lo presentaron, un argentino cuentista y de facha dicho doa Elisa Beaven en Escuinapa, no quiero meparecidsima a este jalisciense amigo. Antes de decir- terme en los histricos. Pero ambos sonorenses, por
le buenas noches a Juan Antonio, me emplaz a re- no citar ms, fueron hechura de las tierras y hbitat
cordarle el nombre de un cuento de mi libro El mine- de esos rumbos. El desierto de Altar y el Golfo de Caral de los Cauques (Tengo ocho libros tuyos, ya sa- lifornia producen hombres sensibles y constructivos,
bes), que no era otro que El hroe, el soldado trabajadores y ladinos.
cobarde y escuinapense que se fue de conscripto a la
Cualquiera que vaya a Guaymas, ahora, en estos
guerra del cuarenta y cinco, temiendo que lo mata- tiempos, en los muelles pesqueros, llegando al hotel
ran con rifle de municiones; iba llorando como el sol- Rub, por ese rumbo podr contemplar tres estatuas:
dado que consagr Daniel Santos en una cancionzo- las de Calles, De la Huerta y Abelardo Rodrguez. Los
na de aquellos tiempos. Juan Antonio fue testigo del tres, presidentes de la Repblica, que son de Sonora.
premio que me dieron por El tiburn Larn, en Ah noms les falta el Gordo Valenzuela Para que
Puerto Vallarta, en el ao de mil novecientos ochen- dejemos de toser por nuestras presumidas pretensiota y cuatro. Hasta me asegur que haba salido en El nes. Los sonorenses de veras que son gallos, como
Cuento; que lo haba publicado Valads. Fuimos a acostumbraba decir Florencio Villa.
preguntarle a Edmundo si era cierto y me dijo que no,
Pero tambin de Sonora salieron tres maravillosas
que no lo haba publicado. Juan Antonio qued des- mujeres, tres repito, tres. Las ms valientes, indecubierto y yo me re, porque tanto Edmundo como pendientes y bonitas. Me refiero a Mara Flix, Silvia
yo, para esas cosas, tenemos memoria de elefante Pinal e Isela Vega. La divina Isela, personaje femenigrande. A m no se me podra pasar que me publica- no que ilustr la portada de mi libro Amor en el Yanran en esa revista y no saberlo.
qui Stadium. Sobre las tres no necesito amontonar
Porque, como Jos de la Colina, estoy en deuda adjetivos, porque les sobran. Casi opacan a las otras
con Edmundo Valads. En el nmero veinte o vein- tres nrdicas divinas del cine mundial: Hedy Lamar,
ticinco, me public el cuento El tigre ensillado de Greta Garbo y Liv Ullmann. Tengo razn en deducir
mi libro El Gilo Mentiras, lindamente ilustrado; y cualidades por Edmundo Valads, porque su tierra se
en el nmero sesenta, el texto grande que yo llam las dio, y l supo desarrollarlas. Es un hombre que ha
En el tiempo, un cuento bonito de las fiestas de to- sabido estar a la altura de su talento.
ros en el sur de Sinaloa, donde narro que una mujer
Cuando vuela una gaviota frente a nosotros, bebellsima, Walfa llamada, por el recuerdo de sus axi- sando al reventadero de las olas o paralizando sus
las velludas, baja con una indicacin de ojos a uno de alas en el centro del huevo azul, se nos da una leccin
sus admiradores a torear un toro ceb que le pone inolvidable: el pjaro es uno de los animales ms liuna paliza de rdago, reventndole un testculo con bres de la creacin. Edmundo Valads es un pjaro de
el testuz, porque la fiera no tena cuernos. A Ed- mar, pero con la inteligencia orientada por el afecto a
mundo no se le olvida el tema, ni el Mentiroso tam- sus hermanos y a las letras escritas.
poco. Por eso pude dirigirme casi pedante, como si
Que vengan otros cien ejemplares de la revista El
fuera hijo de la familia Valads, a Marco Antonio Cuento, porque los escritores de habla hispana estaCampos. Otros lloran por lo que a uno le sobra. Ca- mos muy orgullosos de esta publicacin y de su autor,
rajo, qu presumido me sent esa noche.
Edmundo Valads, el tantas veces repetido y afamaTodava me acerqu a Jos Agustn para confiarle do sonorense.W
mi fanatismo por sus letras y para asegurarle, sin
mentir, que lo leo siempre que publica un libro. Este
escritor es de Guerrero, naci en Acapulco y para m
que es de origen cambujo o saltapatrs, como calificaban a algunos mulatos los geros espaoles racistas. Adems, tiene manos grandes, como de boxeador
con ko. Gran amigo, sencillo y ero, como decir mi
cuais, en Sinaloa.
Pepe de la Colina se quej conmigo de la falta de
notas por los libros de escritores mexicanos. Que
los aprendices de crtica mexicana y literaria parece
que viven en extranja, porque s hacen crnicas de
Milan Kundera, Leonardo Sciascia, Chesterton y
otros extranjeros, pero de los mexicanos ni una
nota. Hay que esperar que se apiaden de nosotros
estos traidores de la cultura mexicana. Es cierto
que hay pocos escritores mexicanos de gran calidad, pero los hay, sin duda. Sergio Galindo ha publicado recientemente un libro importantsimo cuyo
tema se desarrolla entre las ciudades de Jalapa y
Orizaba. Adems hay ya gente joven trabajando
bien y con acierto. Pero la aclaracin de De la Colina
vena a cuento porque le di a uno de sus croniqueros
un ejemplar de la primera novela de Jos Luis Franco, un escritor novel pero bravo, de Mazatln, que
escribi sobre los amores fallidos de ngela Peralta
y sobre el teatro que lleva su nombre, que ahora es Damaso Mura, cuentista y cronista de origen
una cueva de fantasmas marinos en el puerto sinaloense, es autor de Las mujeres primero.
sinaloense.
Antologa personal ( FCE, 2000).
FEBRERO DE 2015
19
LPICES DE CO LORES
CAPITEL
Prolco
y polifactico
DE FEBRERODE 2015
20
ANNO DOMINI
Y OTR AS PAR BOLAS
ALBERTO BLANCO
GEORGE STEINER
CL AU DE LV I-STR AUSS
tezontle
Revisin de la traduccin
$345
$235
FEBRERO DE 2015
LPICES DE CO LORES
NOV EDA D ES
E
LA ENFERMEDAD Y LA CUR A
Conceptos de una
medicina diferente
ANNETTE KERCKHOFF
EL TRIMESTRE ECONMICO
El mes pasado se puso en
circulacin el nmero 325 de esta
publicacin emblemtica del
Fondo de Cultura Econmica: una
revista que se ocupa de los
problemas econmicos de mayor
relevancia para Latinoamrica,
con textos escritos por connotados
especialistas en la materia. En este
nmero, tras la seccin
Perspectiva Econmica donde
Christian A. Johnson se ocupa de
la produccin potencial y la brecha
de produccin en Centroamrica,
Panam y la Repblica
Dominicana, se presentan
artculos de Roberto E. Muoz y
Jorge A. Ortega sobre el impacto
de las tecnologas de la
informacin y la comunicacin en
el rendimiento escolar, de
Mnica Garca-Ochoa Mayor,
Nuria Bajo Dav y Flix Roux
Martnez sobre las ventajas
competitivas de las empresas de
telefona mvil en Amrica
Latina, de Eduardo RodrguezOreggia y Bruno Lpez-Videla
sobre la imputacin de ingresos
laborales en Mxico, de
Francisco Campos Ortiz y
Mariana Oviedo Pacheco sobre
la extensin de los predios
agrcolas y su productividad en
Mxico, tomando el caso del
campo caero, de Mario V.
Gonzlez Fuentes y Carlos Iglesias
Fernndez sobre las decisiones
de tenencia de la vivienda y
aculturacin de los residentes
extranjeros en Espaa y, por
ltimo, un artculo de Salvador
Cruz Ak, Reyna Susana Garca
Ruiz y Francisco VenegasMartnez sobre lla medicin no
dependencia de la
lineal de la depe
inflacin sobre eel tipo de cambio
nominal.
Vol. lxxxii (1), nm. 32
325,
enero-marzo de 2015, 2015,
2
248 pp.
issn 0041-3011
$180
@tgranadosfce
FEBRERO DE 2015
21
LPICES DE CO LORES
A RT C U LO
PASCUALA CORONA:
LA OTRA HERMANA GRIMM
Con el mismo espritu que los hermanos Grimm pero entre nanas, cocineras
y mujeres de estas latitudes, Teresa Castell Yturbide, mejor conocida como Pascuala
Corona, se dedic a recuperar la tradicin oral de nuestro pas hasta congurar una
importante obra que hoy la resguarda en hojas de papel, para el disfrute de miles de
lectores. Con este artculo hacemos un homenaje a la importantsima labor
de esta autora e investigadora fallecida el pasado 20 de enero
J UA
ANA INS DEHESA
22
Pero para eso todava faltaba. A su regreso a Mxico, en vista de que la enfermera le estaba vedada, se conform con ejercer de maestra parroquial. Segn
ella misma confesaba, era malsima; los nios no se callaban nunca y no le hacan el menor caso a la muchacha, casi adolescente, menudita y con voz delgada
que les imploraba que se estuvieran en paz. Despus de mucho sufrir, Teresa
encontr la solucin: en un momento desesperado, recurri a prometerles si se
portan bien, les cuento un cuento, y con esa promesa no slo se instaur una
cierta paz en el aula, sino que una cuentera descubri su vocacin.
Porque los cuentos que empez a contar no eran sino los que ella recordaba
de su infancia, escuchados a las nanas y cocineras de su casa, y a la nana de su
mam, Cuallita, que era de Ptzcuaro y a quien visitaban cuando iban a la casa
que la familia conservaba ah. Ella se encargaba de contarles a los nios cuentos de aparecidos, magias y diablos, cuentos para contar mientras se hacen los
tamales, que Teresa y sus hermanos asimilaron y memorizaron junto con los de
los volmenes de cuentos europeos tradicionales que guardaba la biblioteca familiar. Todo ese acervo se volvi parte fundamental de las herramientas de
coercin de la joven maestra, a tal grado que, cuando se vio sin una historia
nueva que contarles a los nios, ech mano de un recurso insospechado. Fue
casa por casa, visitando a sus amigos y familias conocidas, pidiendo hablar con
las nanas, sirvientas o cocineras que ah habitaran; ya frente a ellas, cuaderno
en mano, les peda: cunteme algo.
En efecto, eso que hicieron en Alemania los hermanos Grimm en el siglo xix,
o que hizo a su modo el francs Perrault en el xviii, de recuperar las historias
tradicionales de boca de sus usuarios (usuarias, casi siempre), de los encargados mismos de contarlos, lo hizo Mara Teresa con la poblacin indgena o mestiza que habitaba las cocinas de sus conocidos. A pesar de que en ese momento a
ella no la animaba un espritu filolgico, sino que el suyo era ms un afn utilitario e inmediato, a la larga todos esos relatos y leyendas, copiados al vuelo con
su caligrafa de colegio de monjas, se revelaran como el tesoro histrico que
hoy conocemos, y en un plano ms personal, ms de nuestra autora, ayudaran
a Mara Teresa a encontrar su verdadera vocacin; no la de maestra, ni, menos
an, la de enfermera, sino la de celosa defensora del patrimonio intangible de
Mxico.
Para fortuna de maestra y alumnos, Teresa abandon la enseanza cuando
se cas con el arquitecto Mauricio de Maria y Campos. Tuvo cuatro hijos, quienes se convirtieron en los destinatarios de sus historias, pero en cierto momento, su marido le propuso que publicara esos cuentos para que no slo los disfrutaran sus hijos, sino todos los nios de Mxico. De ah naci la primera edicin
de Cuentos mexicanos para nios, de 1945, publicada en una edicin de autor por
la Imprenta Robledo. Para ilustrar esta obra, la autora tom clases de ilustracin en la escuela de pintura La Esmeralda, y en muchos casos utiliz juguetes
tradicionales mexicanos como modelos para cada una de las obras. Inclusive,
llevada por un nimo didctico que no la abandon nunca y que era muy propio
de los libros para nios de la poca, incluy las partituras de las rimas de los
cuentos para que los lectores pudieran entonarlas correctamente. Al momento
de firmar el libro, tom prestado el nombre de Cuallita, Pascuala Corona, como
un homenaje a la mujer a quien deba buena parte de su memoria y su acervo.
Los cuentos reunidos en esta coleccin son, probablemente, los ms evidentemente mestizos de todos los que public en vida Pascuala. Prcticamente todos comparten la estructura que el lingista ruso Vladimir Propp, en su Morfologa del cuento, consign como propia de los cuentos tradicionales. Inclusive,
FEBRERO DE 2015
LPICES DE CO LORES
LA MORADA TERRESTRE
Fred Hoyle fue un destacado astrnomo britnico reconocido, entre otras teoras,
por la nucleosntesis estelar y la panspermia, tambin defendida por el astrnomo
N. Chandra Wickramasinghe.
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