7.

EL TEATRO ESPAOL EN LA PRIMERA MITAD

DEL SIGLO XX. LA OBRA DRAMTICA DE
RAMN MARA DEL VALLE-INCLN.
1. El teatro espaol hasta la Guerra Civil.
Se encuentra dominado por los condicionamientos sociales: los gustos del
pblico burgus, mayoritario, son poco exigentes, lo que provoca las
concesiones de los empresarios. La consecuencia es la pobreza y el
inmovilismo de este teatro, que repite frmulas ya caducas. Al margen del
teatro comercial, habr algunos autores inconformistas, pero sin peso entre
el pblico.
El teatro comercial. Pese al intento de Galds o Dicenta de renovar el teatro
espaol, ser la comedia benaventina la que domine. Jacinto Benavente
(1866-1954), premio Nobel en 1922, empez con un tono crtico (El nido
ajeno), pero el poco xito le llev a una comedia burguesa, donde se
plantean problemas poco conflictivos, con el dilogo (elegante, natural,
ingenioso) como base. Intenta reflejar la actualidad, por lo que hoy es un
teatro desfasado. Se salvan, no obstante, obras como La malquerida o Los
intereses creados. Seguidor de Benavente ser Gregorio Martnez Sierra.
Otra lnea teatral exitosa es la comedia costumbrista, mezclando aspectos
de la zarzuela y del gnero chico, en sainetes que reflejan un ambiente
pintoresco espaol, con sus personajes tpicos, usando un lenguaje vulgar y
humorstico y con unos temas profundamente conservadores. Ejemplos de
este teatro son Carlos Arniches, con El santo de la Isidra o La seorita de
Trevlez; los hermanos Serafn y Joaqun lvarez Quintero, con Malvaloca; o
Pedro Muoz Seca, creador del astracn, parodia vulgar, como en La
venganza de don Mendo. Finalmente, tambin se escribe un teatro en verso,
histrico y conservador, con obras como La Lola se va a los puertos, de los
Machado, u obras de otros, como Marquina, Villaespesa o Jos Mara Pemn.
El teatro renovador y marginado. Aqu debemos dividirlo en dos bloques. Por
un lado, escritores del Modernismo y la generacin del 14. As, Miguel de
Unamuno, con Fedra o El otro, que tratan sus temas obsesivos, hasta el
punto de ser dramas poco verosmiles, slo preocupados por la tcnica y por
la angustia vital. Tambin Azorn escribi teatro, esttico, explotando el
subconsciente a travs del Simbolismo, como en Lo invisible. Tambin
deberamos citar a Jacinto Grau, y su obra El seor de Pigmalin, o Ramn
Gmez de la Serna, que aplica elementos modernistas y dadastas a sus
obras.
En segundo lugar, estaran los escritores vinculados al 27, que cultivan un
teatro de experimentacin y enfrentamiento con el pblico. Debido a esto,
sus obras raramente se estrenaron, salvo a travs de proyectos como La
Barraca, de Lorca y Ugarte, o Las Misiones Pedaggicas y El teatro del

pueblo, de Casona. Aparte de acercamientos puntuales, debe citarse a

Rafael Alberti, con El hombre deshabitado o Noche de guerra en el Museo
del Prado, obras comprometidas con su tiempo; a Alejandro Casona, con La
dama del alba o Los rboles mueren de pie, mezcla de realidad y fantasa,
con personajes poco individualizados y un lenguaje muy afectado; a Max
Aub, con, sobre todo, San Juan, que plantea el conflicto judo; y a Enrique
Jardiel Poncela, que ya en los 30 escribe obras como Cuatro corazones con
freno y marcha atrs.
Caso aparte lo constituye Federico Garca Lorca(1898-1936). Posee una raz
potica muy fuerte, no slo por el uso abundante del verso, sino por sus
argumentos y lenguaje. Su tema principal es el enfrentamiento entre el
individuo (deseo, amor, libertad) y la autoridad (orden, tradicin,
convenciones). Su propia personalidad, escindida entre la vitalidad y la
frustracin, influyen poderosamente en su obra, en la que el destino trgico
es inevitable. Dejando a un lado un teatro juvenil hasta hace poco indito,
su primera obra es la fallida El maleficio de las mariposas (1919).
Continuar con dos farsas de guiol, Tragicomedia de Don Cristbal y la
se Rosita (1923) y El retablillo de Don Cristbal (1931), as como otras dos
farsas para actores, La zapatera prodigiosa (1929-30) y Amor de Don
Perlimpln con Belisa en su jardn (1930). Las cuatro tratan crticamente el
mismo tema: la mujer joven casada con un viejo. Mariana Pineda (1923) es
su primer drama lrico. Entre 1925 y 1928 escribe dos piezas breves,
complejas, influidas por el Surrealismo: El paseo de Buster Keaton y El
pblico. En 1935 escribe la Comedia sin ttulo, premonitoria de la guerra
civil, y Doa Rosita la soltera, drama sobre una solterona. Pero ser la
llamada triloga rural la que mayor fama le conceder. Lo sexual, la mujer
como protagonista, la ambientacin en el campo andaluz y el final trgico
son sus rasgos comunes. Bodas de sangre (1932) relata la historia de un
amor imposible, que va contra las normas familiares y sociales; escrita en
prosa y verso, el clima duro y dramtico no puede desembocar ms que en
la tragedia. Yerma (1934) es la historia de la mujer estril, que se ve
obligada a matar a su marido, aun sabiendo que esto supone perder
definitivamente la esperanza. Y, finalmente, La casa de Bernarda Alba
(1936), cumbre teatral de Lorca, conflicto entre pasin y convenciones
sociales, fresco de una situacin angustiada y terrible, la relacin de una
madre autoritaria con sus cinco hijas, hasta que una de ellas, la libre Adela,
se rebela, sabiendo que la condena irremisible es la muerte. Sus poemas y
obras de teatro se cuentan entre lo mejor de la produccin literaria espaola
del XX. Lorca aporta una obra universal.

2. Panorama general del teatro espaol de posguerra.

El panorama de la escena espaola resulta pobre. Dos son los especiales
condicionamientos del teatro: comerciales e ideolgicos.

 Las compaas, en general. siguen dependiendo de los intereses de unos

empresarios que, a su vez, se someten a las preferencias de un pblico
burgus de gustos dudosos.
Junto a ello, se agravan hasta extremos impensables las limitaciones
ideolgicas, ejercidas por una censura frrea.
Todo ello explica que el teatro de posguerra sea un terreno poco propicio
para las inquietudes renovadoras. De una parte, prosperan los autores de
diversin intrascendente o conformista. De otra, los autores serios se
abrirn difcilmente camino en el teatro comercial; lo intentarn en los
teatros de ensayo y en el teatro independiente, o resignarse a seguir
inditos. As, existe un teatro visible y otro soterrado.
Como en otros gneros, la Guerra Civil fue un corte profundo para la
trayectoria de nuestro teatro. Al terminar la contienda, unos dramaturgos
han muerto (Valle-Incln, Garca, Lorca... ); otros sufren el exilio (Casona,
Alberti, Max Aub...); de escaso Inters es lo que an producen viejos
maestros como Benavente o Arniches. En las carteleras proliferan las
comedias extranjeras, normalmente de diversin: eso es lo que pide un
pblico burgus deseoso de olvidar problemas. El cine es otra razn de la
crisis del teatro . Como contrapartida, consignemos la meritoria labor de los
Teatros Nacionales en Madrid (el Espaol y el Mara Guerrero). Junto a ellos,
cobrarn importancia, sobre todo en los aos 50, los Teatros de Cmara y
los grupos como el TEU (Teatro Espaol Universitario), que contribuyeron a
la formacin de un pblico nuevo, joven e inquieto.
En la produccin ms atendible de los autores espaoles de los aos 40 y
principios de los 50, cabe sealar las siguientes lneas:
Un tipo de alta comedia en la lnea del teatro benaventino. El panorama
teatral espaol de la posguerra estaba dominado por las comedias de saln
y los dramas de tesis, que criticaban amablemente las costumbres de la
burguesa, a la vez que defendan una espiritualidad tradicional y catlica.
Obras que continuaban la tradicin de la comedia burguesa de Benavente
o el teatro cmico de preguerra. En este sector se sitan nombres como
los de Pemn, Luca de Tena, Lpez Rubio, Edgar Neville, Joaqun Calvo
Sotelo, etc. Los cultivadores del drama burgus (Juan Ignacio Luca de Tena,
Joaqun Calvo Sotelo y, sobre todo, Jos Mara Pemn) aadan a la crtica
amable de la burguesa espaola la defensa de los valores tradicionales del
franquismo: la religin catlica, la familia y la autoridad.
En conjunto, se trata de un teatro caracterizado, con salvedades, por el
predominio de las comedias de saln o de los dramas de tesis y por la
preocupacin por la obra bien hecha, con un dilogo cuidado.
En el teatro cmico y aparte una masa de piezas carentes de valor
encontramos una de las facetas ms interesantes de aquellos aos: la lnea
que va de Jardiel Poncela a Mihura. Jardiel, desde antes de la guerra, se
haba propuesto renovar la risa, introduciendo lo inverosmil; pero no tuvo

xito. Semejante ser el caso de Mihura. Ambos presentan facetas que se

han considerado precedentes del teatro del absurdo, al menos por la
introduccin de un humor disparatado y potico.
Jardiel sigue realizando su teatro inverosmil: poco ha variado desde
Cuatro corazones con freno y marcha atrs (1936) hasta Un marido de ida y
vuelta (1939) o Elosa est debajo de un almendro (1940). Es un teatro en
busca de la risa, supeditado al xito. Sus obras superan el casticismo
habitual y se enclavan en la atemporalidad.
Mihura qued marcado por la imposibilidad de representar Tres sombreros
de copa cuando la escribi (1932). En 1952, el TEU la represent y logr un
enorme xito. Quizs el pblico ya se haba acostumbrado al humor de
Mihura a travs de La Codorniz. Otras obras son: A media luz los tres (1953),
Maribel y la extraa familia (1959) y Ninette y un seor de Murcia (1964).
Pese al xito de pblico, son obras en las que ha desaparecido el poder
crtico y corrosivo de Tres sombreros de copa y que se amoldan al gusto
burgus.
3. La obra teatral de Ramn Mara del Valle-Incln.
A diferencia de lo que hemos visto, su teatro es original, sus planteamientos
radicales, su lenguaje rico y expresivo y sus temas y esttica absolutamente
distintos. Ramn del Valle Pea nace en 1866. En 1892 viaja a Mjico. En el
95 se instala en Madrid. Es encarcelado en 1929, por oponerse a Primo de
Rivera. Muere en 1936. Adscrito en principio al Modernismo, su evolucin
ideolgica y esttica le lleva ms all, hasta la creacin del esperpento.
Una primera poca es la modernista, decadente y evasiva, con un estilo
brillante y esteticista, con ttulos como Cuento de abril y Voces de gesta.
Despus nos encontramos con el conocido como ciclo mtico, con las
Comedias brbaras (1907-22): guila de blasn, Romance de lobos y Cara
de plata. Se ambientan en un marco gallego rural, donde los instintos y las
pasiones violentas priman sobre el resto. La culminacin de este periodo es
Divinas palabras (1920), donde la monstruosidad y lo irracional dominan la
historia, desencadenada por la avaricia y la lujuria.
Al tiempo, Valle desarrolla unas farsas, donde lo grotesco y la caricatura
convierten a los personajes en fantoches: Farsa italiana de la enamorada del
Rey y Farsa y licencia de la Reina Castiza, crticas de la Espaa isabelina.
Pero es en 1920 cuando, con el primer borrador de Luces de bohemia, Valle
crea el esperpento, basado en la deformacin sistemtica de personajes y
valores. As, se denuncia a la sociedad espaola, grotesca y deformada, al
igual que los personajes, marionetas ridculas. El sentido trgico de la vida
espaola slo puede darse con una esttica sistemticamente deformada,
dir Max. Adems, hay una serie de rasgos formales del esperpento: el uso
de contrastes (doloroso/grotesco, trgico/cmico), la riqueza y elaboracin
del lenguaje (segn los distintos registros), las acotaciones (literarias hasta

el punto de funcionar por s mismas), numerosos personajes y continuos

cambios de espacio y tiempo entre las escenas. Las obras esperpnticas
son: Luces de bohemia (1920 y 1924); la triloga Martes de Carnaval (Los
cuernos de don Friolera, 1921; Las galas del difunto, 1926; La hija del
capitn, 1927), caricaturas del honor, de la guerra de Cuba, as como del
mito de Don Juan, y de los dictadores, respectivamente; y las piezas breves
del Retablo de la avaricia, la lujuria y la muerte, muy influidas por el
esperpento.
Luces de bohemia es la obra fundamental de Valle. Basada en un personaje
real, Alejandro Sawa-Max Estrella, escenifica un viaje de ste a los infiernos
de la bohemia, por una noche, junto a su lazarillo, Don Latino de Hspalis.
Hundido por la desesperacin, tras recorrer un Madrid triste y absurdo,
muere, justo cuando iba a salir de la miseria.
Hoy en da, Valle es un autor vigente y poderoso. El esperpento constituye
una revolucin, un antecedente de Brecht o del teatro del absurdo, es decir,
de parte de lo ms importante del teatro moderno. Y l, probablemente, sea
el mejor autor desde Caldern.