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LA HERMENUTICA EN LA SOCIEDAD DE LA COMUNICACIN

Jos M Rubio Ferreres
Profesor Titular de Filosofa
Universidad de Granada
El tema de los medios de comunicacin y sus repercusiones en los planteamientos
filosficos, exceptuando la crtica de la Escuela de Frankfurt, es un terreno que est
prcticamente por explorar.
El padre de la hermenutica contempornea, Gadamer, dedic pocas pginas a los
medios de comunicacin. No obstante, en su escrito EL ARTE Y LOS MEDIOS DE
COMUNICACIN1 refleja con bastante claridad qu pensaba el autor de los media.
Destaca en primer lugar los posibles significados que puede tener la expresin
medios de comunicacin de masas.
1) Por medios de comunicacin se entiende primeramente los medios para
excitar a las masas (AMC, 200).
2) La palabra medios significa tambin todo aquello que acta de
mediador (AMC, 201). Este segundo significado es ms interesante, puesto que no
nos remite a un significado puramente histrico y coyuntural, sino que apunta al
significado principal del trmino, es decir, a la misma estructura de la
comunicacin. Entre el emisor y el receptor del mensaje est el medio o canal
que facilita su transmisin. Sin el medio no es posible el mensaje. McLuhan ha dicho
que es el medio el que hace el mensaje2. Refirindose al destinatario, Gadamer
afirma que ste est constituido por el anonimato, por la masa, en el sentido ms
peyorativo del trmino.
3) Medio o medios significa ltimamente algo que est entre nosotros,
que nos une a unos con otros (AMC, 201). Ante una multitud de gentes vidas de
espectculo y de saber, el medio (principalmente la televisin) es lo que nos rodea
y arrastra (AMC, 201). Una de las caractersticas ms destacables de la
comunicacin en el mundo moderno es que tiene lugar a escala global. El desarrollo
de las nuevas tecnologas juega un importante papel en la globalizacin de la
comunicacin a finales del siglo XX y principios del XXI. Pero el termino medios
expresa tambin la tirana de la comunicacin 3, cuyo efecto es la sociedad
teledirigida4.
En el mundo de la informacin se han llevado a cabo tres importantes
desarrollos, muy relacionados entre s y que ms impulso han dado a las
tecnologas de la comunicacin:
- uno es el despliegue de sistemas de cable que proporcionan una mayor
capacidad para la transmisin de informacin electrnica codificada;
- un segundo desarrollo es la creciente utilizacin de satlites para los
propsitos de la comunicacin a la larga distancia; este sistema de comunicacin ha
acortado vertiginosamente las coordenadas espacio-temporales. Desde este punto
de vista podemos afirmar, sin lugar a duda, que existe una estrecha conexin entre
la modernidad y la transformacin de la conciencia del tiempo y del espacio, lo cual
lleva replantear sus concepciones filosficas tradicionales, incluidas las de la
fenomenolgica y las de la hermenutica;
- el tercer y ltimo desarrollo en muchos aspectos el ms fundamental es
el creciente uso de los mtodos digitales de procesamiento de la informtica,
almacenamiento y recuperacin; sus resultados son de largo alcance:
1) Entre otras cosas, porque se est imponiendo un nuevo concepto de
texto: el hipertexto, desarrollado principalmente en internet. Actualmente quienes
ms impulsan la teora del hipertexto son los neoestructuralistas. Roland Barthes en
1

Este escrito est publicado en Gadamer: ACOTACIONES HERMENUTICAS Madrid, Trotta (2002), pgs.
199-215. Lo citar en la forma siguiente: AMC y pgina
2
Cfr. McLuhan, M.: COMPRENDER LOS MEDIOS DE COMUNICACIN Barcelona, Paids
3
Cfr. Ramonet, I.: LA TIRANA DE LA COMUNICACIN Barcelona, Editorial Debate (2002
4
Cfr. Sartori, G.: HOMO VIDENS. LA SOCIEDAD TELEDIRIGIDA Madrid, Taurus (1998)

2
su obra S/Z5 describe un ideal de textualidad que coincide exactamente con lo
que se conoce como hipertexto electrnico, un texto compuesto de bloques de
palabras o de imgenes electrnicamente unidos en mltiples trayectos, cadenas o
recorridos en una textualidad abierta, inacabada y descrita con trminos como
nexo, nodo, red, trama y trayecto6.
2) Adquiere ms poder la cultura visual digital, dando origen a un nuevo
tipo de inteligencia humana: la inteligencia simultnea 7.
3) Se acortan cada vez ms las distancias entre lo real y lo virtual,
crendose un nuevo imaginario social;
4) La capacidad de informacin es ya infinita.
Ante la gran cantidad de informacin que nos transmiten los medios,
Gadamer vuelve a la hermenutica por su relacin con el problema del lenguaje y
de la comprensin.
I.- LENGUAJE Y COMUNICACIN
La conexin entre la experiencia hermenutica, desarrollada en Verdad y
Mtodo8, y el anlisis del comprender, elaborado por Heidegger en Ser y Tiempo, es
reconocida explcitamente por Gadamer 9. ste expone su teora de la experiencia
hermenutica siguiendo el hilo conductor del lenguaje (VM, I, 457). Ahora bien, por
la forma en que trata al lenguaje en la tercera parte de Verdad y Mtodo, da a
entender que lo que le sirve de fundamento a su teora de la experiencia
hermenutica es la dimensin comunicativa del lenguaje. (cfr. VM, II, 114s).
Gadamer aclara que la experiencia hermenutica es introducida y sustentada por
el proceso comunicativo que realizamos al hablar, y en el que se constituye la
comprensin y el acuerdo (VM,II, 115). Ahora bien, el modelo bsico de cualquier
consenso es el dilogo, la conversacin (VM, II, 117). El dilogo consiste en el
modo como unos textos pasados, un conocimiento pasado o los productos de la
capacidad artstica de la humanidad llegan a nosotros. No se da ah nada de esa
realidad indiferente que es para el investigador el conjunto de sus objetos. Tal
experiencia reside ms bien en un proceso de comunicacin que presenta la
estructura fundamental del dilogo (VM, II, 142). El lenguaje es el mediador por el
que se realiza la continuidad de la historia por encima de todas las distancias y
discontinuidades (VM, II, 142).
Al insinuar el nexo indestructible entre lenguaje y comunicacin, Gadamer
ha apuntado al papel central que tiene la comunicacin, pero ha pasado muy
rpidamente sin que haya desarrollado una teora de la comunicacin que le
sirviera de base para una teora hermenutica de los medios de comunicacin. Dir
ms, parece que Gadamer est reduciendo constantemente la comunicacin a
conversacin y dilogo10.
Pero tratndose de la comunicacin, el concepto de mediatizacin es clave.
Efectivamente, en la sociedad mediatizada los medios de comunicacin estn
enlazados con la tecnocultura, que es una designacin, entre otras posibles, para el
campo comunicacional de los bienes simblicos o culturales de las sociedades
modernotardas. Es verdad que el trmino comunicacin tiene un amplio espectro
de significados y de usos variados. No obstante, sirve para designar la accin de
tornar como algo comn todo aquello que, social, poltica o existencialmente, no
debe permanecer aislado. A efectos de su funcin mediadora entre los individuos y
los grupos sociales, a la comunicacin se le da el nombre genrico de lenguaje. La
accin comunicativa es asegurada por el lenguaje, pero ste apunta de forma
inmediata a la comunicacin. Se refuerzan mutuamente. El lenguaje tiene, por
tanto, una primera funcin, que ana a todas las dems: la funcin comunicativa.
En cuanto a la comprensin, sta es un elemento junto con otros, del proceso
comunicativo. La comprensin supone la recepcin y lectura (interpretacin) del
5

Esta obra ha sido publicada por la Editorial Paids, Barcelona (2001)

Barthes, o.c., pg. 3
7
Simone, R., o.c., pg. 89ss
8
Gadamer: VERDAD Y MTODO I (VM I) Salamanca, Sgueme (1977).
9
VM, I, pgs. 331-338
10
Gadamer: VERDAD Y MTODO II (VM II) Salamanca, Sgueme (1992), pg. 142
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3
mensaje; todo este proceso requiere un inicio de transmisin (comunicacin) por
parte del emisor. De ah que, como ha visto muy bien Ricoeur, la hermenutica no
puede presentarse como rival a las otras disciplinas del lenguaje la lingstica, la
semitica y la pragmtica -. Estas son ciencias de los signos y de los textos o
discursos, la aportacin de la hermenutica se centra principalmente en la
reflexin crtica. Por crtica se entiende: 1, en sentido kantiano, una reflexin
sobre las condiciones de posibilidad de la comprensin como un modo de saber 11 y
2 una reflexin tambin sobre los lmites de la pretensiones de universalidad de
este saber, sin tener que salirse de la hermenutica 12. Es cierto que tales
reflexiones van ms all de la mera crtica epistemolgica, pero esto no quita la
necesidad, por parte de la hermenutica, de pasar por la semitica; el intrprete
tiene que ser primeramente un lector de cdigos. Desde este punto de vista, la
lnea de reflexin que traza el ttulo de la obra de Gadamer: Verdad y Mtodo es
aceptable, siempre que no se lo entienda en un sentido disyuntivo: Verdad o
Mtodo13. El problema, por tanto, es saber cmo se expresa el segmento semitico
en el recorrido hermenutico y, por consiguiente, cmo se lleva a cabo la insercin
del saber semitico en la reflexin hermenutica para llevar a cabo la soldadura, el
arco hermenutico, entre la explicacin y la comprensin.
Parece que hay un acuerdo comn en aceptar que ninguno de los elementos
que componen el proceso de comunicacin resulta fcilmente aislable en su funcin
de los dems. Los lmites de los modelos generales de la comunicacin no se
reducen a trazar consideraciones abstractas de los actos comunicativos. Cada
mbito de la comunicacin supone una relacin particular, un tipo de dependencia
entre los elementos que la componen. Resulta insuficiente, por ejemplo,
comprender el acto comunicativo aislando el mensaje, o la relacin entre los
sujetos, separndolos del medio por el que se transmite el mensaje. El medio de
difusin no traza slo un camino o canal para que se transmita la informacin, sino
que impone tambin condiciones al acto comunicativo, al mismo tiempo que
supone unos lmites para el papel de los agentes. La relacin entre el medio y los
otros elementos de la comunicacin no puede establecerse, por tanto, en los
trminos de una teora unificada de la comunicacin. Creo que en este campo la
hermenutica puede aportar mucho, con la condicin de que no prescinda de los
estudios lingsticos y semiticos, sociolgicos y pragmticos.
A la poca moderna Heidegger la denomin poca de la imagen del
mundo. Aunque Heidegger se estaba refiriendo propiamente a la modernidad
como poca de la representacin del mundo por el sujeto moderno, podemos ver
en su diagnstico un significado de mayor alcance: en la era de la comunicacin el
mundo es reducido a imagen, mejor, a imgenes. Desde este punto de vista, cabe
hablar del final de la hermenutica. Por final no entendemos un desprenderse
de la hermenutica, sino ms bien un concentrar sus posibilidades en esta poca,
que es definida como poca de la civilizacin de la imagen14. Decir, pues, que la
sociedad modernotarda es la sociedad de la informacin, no significa poner entre
parntesis el alcance de la hermenutica a la hora de interpretar los mensajes que
nos transmiten los medios de comunicacin, pero s significa que se ha de tener en
cuenta, para poder interpretar esos textos, el poder de los medios para crear
nuevas formas de discurso, sobre todo mediante las imgenes. Esto obliga a
replantear las relaciones entre verdad y mtodo, que no tiene por qu reducirse a
cuestiones meramente matemticas y estadsticas. Explicacin y comprensin
11

Cfr. VM. I, pg. 11s

Este tipo de reflexin lo ha llevado a cabo Paul Ricoeur. Cfr. Ricoeur: DU TEXTE LACTION, pgs.
47ss ; 99ss ; 101-117 ; 161-181 ; 233-377
13
Cfr. P. Ricoeur: DU TEXTE LACTION Paris, Seuil (1986), pg. 97ss. Comprese los textos de
Gadamer : VM, I, Introduccin y los Prlogos a la segunda y tercera edicin; VM, II, pg. 218ss y 230s. A
la hora de planterar una posible evolucin positiva de Gadamer con respecto a las ciencias humanas (la
lingstica, la semitica, la pragmtica, la sociologa, etc.), mi opinin es que no destaca demasiado por
su dilogo con las ciencias humanas, ms bien se tiene la sensacin que Gadamer, desarroll siempre
su teora de la hermenutica paralelamente a las aportaciones de las ciencias humanas. En este punto
concreto, Gadamer nunca super totalmente a Heidegger.
12

14

Cfr. R. Barthes: LA CIVILIZACIN DE LA IMAGEN, en R. Barthes: LA TORRE EIFFEL. TEXTOS SOBRE LA

IMAGEN Barcelona, Paids (2001), pgs. 47ss

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forman un arco hermenutico que no debe ser destruido por un planteamiento
unilateral. Creo que en este punto concreto Ricoeur ha contribuido ms que
Gadamer. Adems, considero un error reducir el lenguaje slo a la funcin
comprensiva-dialgica. Tiene tambin otras funciones. Recordemos la clasificacin
de las funciones del lenguaje que ha hecho el lingista Jakobson: referencial,
expresiva, conativa, ftica, potica y metalingstica. Aadira tres funciones ms:
la persuasiva, la distorsionadora y la enmascaradora. Estas dos ltimas tienen
mucho que ver con la hermenutica de la sospecha, que tanto critic Gadamer 15.
Los medios de comunicacin suscitan unos retos, que estimulan, a mi juicio,
la labor de la hermenutica en nuestro tiempo. Destaco algunos de esos retos:
- El giro icnico del lenguaje y de la comunicacin. La hermenutica, como
cualquier filosofa del lenguaje, tendr que tomar conciencia de ese giro. Vivimos
bajo el poder de la imagen. La hermenutica, pues, ya no puede reducirse a la
interpretacin de los textos escritos; debe ampliar sus teoras de la interpretacin,
con sus respectivas aplicaciones, a las imgenes informativas, propagandsticas,
publicitarias, cinematogrficas, etc. En este sentido, los post-estructuralistas
franceses Roland Barthes y Deleuze, el grupo M, Ph. Dubois y U. Eco han aportado
muchsimo.
- La hermenutica debe optar por la interdisciplinariedad, tomando ms en
consideracin las aportaciones de la lingstica, de la semitica (la funcin sgnica
del lenguaje) y de la pragmtica (el lenguaje como accin), y estudiar las funciones
del lenguaje en su contexto social y tal como son desarrolladas por los distintos
discursos mediticos. La hermenutica no puede reducirse a un metalenguaje, a
una ontologa del lenguaje. El medio televisivo, por ejemplo, con la posibilidad de
la imagen y del audio, impone a la informacin, por las mismas posibilidades que
aporta, limitaciones que dan como resultado un mensaje diferente al de la noticia
de prensa. Esto determina en gran manera la comprensin del mensaje, puesto
que, si como hemos visto anteriormente, cada medio tiene sus propias reglas de
juego, hay que considerarlos, por consiguiente, como juegos lingsticos o discursos
concretos y distintos. Hay que superar ya el condicionamiento heideggeriano, o
como dice Haberlas, la urbanizacin de la provincia heideggeriana, a la hora de
desarrollar una teora hermenutica del lenguaje y de la comunicacin.
II.- HERMENUTICA, MEDIOS DE COMUNICACIN Y MODERNIDAD
Gadamer destac a la hermenutica como filosofa prctica 16. En su carcter
prctico, la hermenutica est relacionada principalmente con la tica y la poltica,
y sta ltima con la retrica. En la orientacin prctica de la hermenutica se busca
articular las distintas interpretaciones y actuar segn las reglas propias de cada
nivel o de los distintos juegos, segn Wittgenstein, contra cualquier tentativa
indebida de colonizacin. Ahora bien, la hermenutica slo podr corresponder
satisfactoriamente a su vocacin tica si permanece fiel a la instancia de la
historicidad17. En terminologa habermasiana, la hermenutica puede y debe
desempear un papel importante en la sociedad de la comunicacin en tanto la
sociedad de la opinin pblica. Actualmente esa sociedad es la sociedad de la
comunicacin de masas y tambin de la poca de las imgenes del mundo. El
conocido aforismo de Gadamer: El ser, que puede ser comprendido, es lenguaje
(VM, I, 657) puede ser interpretado en esta lnea. En Verdad y Mtodo I Gadamer
dej muy claro que la comprensin se confunde con la interpretacin, es su forma
de llevarse a cabo (VM, I, 467). Gadamer recalca que la comprensin, en tanto
interpretacin, es una forma particular de expresin (VM, I, 467). Razn por la que
la interpretacin tiene que desarrollarse en el medio de un lenguaje, mejor dicho,
15

Cfr. Gadamer: LA FILOSOFA DE LA SOSPECHA, publicado en Aranzueque, G.: HORIZONTES DEL

RELATO. LECTURAS Y CONVERSACIONES CON PAUL RICOEUR Madrid, Cuaderno Gris (1997), pgs. 127135
16
Cfr. Gadamer: LA HERMENUTICA COMO TAREA TERICA Y PRCTICA y PROBLEMAS DE LA RAZN
PRCTICA. Estos dos escritos estn publicados en Gadamer: VERDAD Y MTODO II. Cfr. Tambin EL
PROBLEMA HERMENUTICO Y LA TICA DE ARISTTELES, publicado en Gadamer: EL PROBLEMA DE LA
CONCIENCIA HISTRICA Madrid, Tecnos (1993) y HERMENUTICA. TEORA Y PRCTICA, publicado en
Gadamer: ACOTACIONES HERMENUTICAS Madrid, Trotta (2002)
17
Cfr. VM, I, pg. 16 y 25

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de mltiples lenguajes, los cuales dejan hablar al objeto (mensaje) 18 y son al mismo
tiempo el lenguaje del intrprete. Esto confirma el principio de la experiencia
hermenutica, segn el cual sta pertenece a una poca histrica. Pero habr que
aclarar de qu poca y de qu mundo se trata. Pero una cosa est clara, como
escribe Vattimo, la hermenutica no puede quedarse tan contenta pensando
tranquilamente en haber presentado una descripcin que finalmente da cuenta
adecuada de la existencia: de su constitucin interpretativa; cuando as lo hace, la
hermenutica se reduce a una mera y superflua teora metafsica, la ms banal y
ftil de todas: la que se limita a decir nicamente que no hay en efecto una
estructura estable del ser que puede reflejarse en proposiciones, sino slo los
mltiples horizontes, o los varios universos culturales, dentro de los cuales acaecen
experiencias de verdad como articulaciones e interpretaciones internas. Y tampoco
es mucho lo que gana si, yendo ms all de este punto, se encuentra un ideal
normativo para promover el dilogo entre los diversos horizontes y universos
culturales, pues qu le quedar por decir al hermeneuta una vez que el dilogo se
haya instaurado?19. Muy poco, por no decir nada. Sin embargo, la hermenutica
puede y debe aportar mucho en la era de la informacin, correspondiendo a su
propio destino, que es el destino de la modernidad. Pero Gadamer ha sido
coherente con su concepcin de la experiencia hermenutica? Por su postura
antimetdica no pretende reivindicar la posibilidad de experiencias
extrametdicas de la verdad contra las pretensiones del cientificismo moderno,
haciendo valer un concepto de verdad como pertenencia, que ya era conocido en
la cultura griega, y que an se puede rastrear en nuestros das, pero slo a ttulo de
tendencia minoritaria? Esto explica, en parte, la natural inclinacin de Gadamer
hacia la metafsica, a diferencia de su maestro Heidegger, y su preferencia por el
mundo clsico. Desde este punto de vista, el pensamiento de Gadamer muestra un
estado de tensin ante la ciencia y los medios de comunicacin; esa tensin radica
en que siendo hijo de la modernidad ha terminado siendo una alternativa al
cumplimiento de la modernidad, que est centrada principalmente en la
racionalidad cientfica y tecnolgica. Gadamer ha presentado esa alternativa
haciendo una vuelta a la autoridad de la tradicin. Esto explica por qu la doctrina
gadameriana flaquee, en algunos aspectos, ante los nuevos retos de los medios de
comunicacin, centrando gran parte de su reflexin en la crisis del humanismo
clsico y del sentido personal y religioso (Cfr. AMC, 213s). Es verdad que la
modernidad, y, ms en particular, los medios de comunicacin han dado origen a
una cultura postradicional (Giddens 20) y desarraigada (Thompson21). Pero esto no
justifica el exceso de memoria ante el presente. No podemos menospreciar la parte
positiva de las reflexiones de Gadamer (AMC. 211); pero habr que ver hacia donde
inclina ltimamente la balanza.
III.- MEDIOS DE COMUNICACIN, RETRICA Y HERMENUTICA
El aspecto retrico de los medios de comunicacin es uno de los temas que
ms se estudia actualmente. En el campo hermenutico, la retrica ha atrado
siempre tema de estudio. Gadamer le dedic muchas pginas 22. En todas ellas va
analizando la relacin entre la hermenutica y la retrica desde un punto de vista
principalmente histrico. En cuanto al nexo entre los medios de comunicacin y la
retrica dijo pocas cosas. En Arte y medios de comunicacin, hace unas breves
alusiones a esta temtica (AMC, 200) limitndose a decir, sin dar ningn tipo de
explicacin, que los medios de comunicacin dan origen a una retrica propia
(AMC, 200). Valora positivamente a la retrica (AMC, 207), considerndola
autntica escultora de las culturas y factor de su crecimiento, y destaca que el
lugar propio en el que se desenvuelve y aparece como contraimagen del tirano es la
18

Por esto el objeto preferente de la interpretacin es de naturaleza lingstica (VM, I, pg. 468)
Vattimo, G.: LA TICA DE LA INTERPRETACIN Barcelona, Paids (1991), pg. 316s
20
Giddens, A.: VIVIR EN UNA SOCIEDAD POSTRADICIONAL, en Beck;u. / Giddens, A / Lash, S.:
MODERNIZACIN REFLEXIVA, POLTICA, TRADICIN Y ESTTICA EN EL ORDEN SOCIAL MODERNO
Madrid, Aliaza Editorial ((1994), pgs. 75-136
21
Thompson, J.B.: LOS MEDIA Y LA MODERNIDAD. UNA TEORA DE LOS MEDIOS DE COMUNICACIN
Barcelona, Paids (1998), pgs. 237-268
22
Cfr. VM, II, pgs. 225-241; 267-281
19

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polis, la plaza pblica de la ciudad, el gora. Si la hermenutica goza de un carcter
universal basado en el fenmeno universal de la lingisticidad humana (VM, II,
226), tambin la retrica denota la lingisticidad realmente universal que subyace
esencialmente en lo hermenutico (VM, II, 226). Por esto resulta obligado
ocuparse de la universalidad invasora de la retrica, hermenutica y la sociologa
en su interdependencia y elucidar la diversa legitimidad de estas universalidades
(VM, II, 227. Tratndose de las dos primeras, es difcil elucidar esa legitimidad
porque ambas estn referidas a la prctica. Si el arte de comprender expresa una
destreza por la que uno se aventaja por encima de los dems, tambin la retrica
expresa una destreza prctica: la de persuadir a los otros. La persuasin se
consigue utilizando los argumentos adecuados para convencer a sus receptores. En
la retrica la direccin entre el emisor y el receptor es lineal, mientras que
tratndose de la comprensin, la direccin tiende a ser circular. Hay un punto en el
que la hermenutica y la retrica Gadamer considera a las dos como aspectos de
la lingisticidad - se compenetran perfectamente (VM, II, 230); una muestra el
aspecto retrico del lenguaje, la otra el aspecto comprensivo. Las dos son
juegos distintos del lenguaje. Ahora bien, a pesar de este punto comn ambas se
discuten el dominio del logos, de esa imagen del mundo que se impone como
instrumento de aprehensin de lo real. Esta diferencia no queda reducida a un
simple juego acadmico, sino que muestra un enfrentamiento en torno a posiciones
sociales diferentes en la vida poltica y que queda muy bien reflejado en la lucha
entre los sofistas, predecesores de los consultores polticos, y los dialcticos, que
expresan un desprecio por la retrica. Aristteles busc hacer una sntesis de
ambos y consider a la persuasin como un medio no para conseguir la verdad, sino
para comunicarla. Defendi tambin la opinin pblica, el sentido comn de la
mayora y reconoci la emocin (pathos) y el carcter del emisor (ethos)
como elementos fundamentales del arte de persuadir. El elemento emocional juega
un papel decisivo en la comunicacin eficaz.
En los medios de comunicacin el papel de la retrica es fundamental. En los
mass media la comunicacin tiene tres modalidades fundamentales: la informacin,
la propaganda y la publicidad. Las dos ltimas recurren por sistema a la retrica.
Como muy bien ha dicho Gadamer dan origen a una retrica propia. En nuestros
das la que ms destaca es la retrica de la imagen. Despus de los estudios de
Roland Barthes23, ya nadie pone en duda la progresiva primaca de la retrica de la
imagen en los medios de comunicacin y en la sociedad informatizada. La
revolucin multimedia tiende cada vez ms a reducirlo todo a imagen. Lo que
predomina es el discurso retrico de la imagen. Como dice Sartori, la fuerza
arrolladora de la imagen rompe el sistema de reequilibrios y retroacciones mltiples
que haban instituido progresivamente, durante caso dos siglos, los estados de
opinin difusos, y que, desde el siglo XVIII en adelante, fueron denominados
opinin pblica () Con la televisin, la autoridad es la visin en s misma, es la
autoridad de la imagen. No importa que la imagen pueda engaar an ms que las
palabras () Lo esencial es que el ojo cree en lo que ve; y, por tanto, la autoridad
cognitiva en la que ms se cree es lo que se ve. Lo que se ve parece real, lo que
implica que parece verdadero24. Cada vez es ms fuerte la videocracia. Nos
envuelve, domina y dirige por todas partes; es ella la que fabrica ltimamente la
opinin teledirigida.
Son muchos los problemas que se plantean aqu y que sirven de estmulo a
la hermenutica. Por limitacin de espacio, me referir brevemente al problema del
iconismo en el que se sintetiza todo un pensamiento filosfico moderno las teoras
del referente, la teora pragmtica del signo de Peirce, las teoras de la filosofa
analtica del lenguaje que se entrecruza con las actuales teoras semiticas, cada
da ms preocupadas por la semitica de la imagen, un campo prcticamente
virgen en la hermenutica. El problema del iconicismo se centra en el problema de
la relacin imagen/realidad. Los defensores del iconocismo afirman que el poder de
la imagen en los medios de comunicacin est en su modo de representacin, en su
poder representativo. El supuesto del que parte el iconocismo es que existe una
23
24

Barthes, R.: LO OBVIO Y LO OBTUSO. IMGENES, GESTOS, VOCES Barcelona, Paids (2000)
Sartori, G.: HOMO VIDENS. LA SOCIEDAD TELEDIRIGIDA Madrid, Taurus (1998), pg. 71

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semejanza entre la imagen (la fotografa esttica y la fotografa secuencial) y el
objeto real. Desde este punto de vista, el significado de una imagen se manifiesta a
travs de la misma expresin icnica, en tanto informa (representa) fielmente
acerca de un objeto real25. En la crtica actual al iconicismo, lo ms importante a
destacar es que el significado de los mensajes fotogrficos est determinado por
unos cdigos culturales. El significado de un mensaje icnico tanto desde el punto
de vista denotativo como connotativo, segn Barthes hay que entenderlo como
una unidad cultural26. Se entiende por unidad cultural aquello que una
determinada cultura ha definido como unidad distinta de otras unidades. Puede ser
una persona, una cosa, un sentimiento, una idea, un valor, etc. La definicin de la
fotografa como espejo o semejanza exacta de la realidad hace tiempo que ha
entrado en crisis. La fotografa ya no es considerada como una imagen
transparente, objetiva; se le atribuye, por el contrario, una elevada carga de
interpretacin subjetiva. Es difcil, pues, precisar con exactitud la verdad
emprica de la fotografa, considerada incluso como documento histrico y
cientfico. El icono (la imagen en general y la imagen fotogrfica en particular) es un
texto visual, cuya funcin semitica est situada dentro de un contexto culturalcomunicativo, cuyo significado es convencional. Pero lo ms importante a destacar
es que la imagen meditica siempre va acompaada de una retrica, y por tanto,
de una manipulacin de la imagen (trucaje, fotomontaje) con sus efectos propios en
la sociedad y en la cultura a travs de los medios de comunicacin. Destaco tres
efectos principales: a) el imaginario social y la cultura de masas. La industria
cultural. b) El control persuasivo de la sociedad. La opinin teledirigida. c) El paso
del homo sapiens al homo videns.
Vivimos bajo una lluvia interminable de imgenes; los media ms potentes
tecnolgicamente no hacen ms que transformar el mundo en imgenes y
multiplicarlas a travs de la fantasmagoras de juegos de espejos: imgenes que en
gran medida carecen de la necesidad interna que debera caracterizar a toda
imagen, como forma y significado, como capacidad de imponerse a la atencin
funcin ftica de la imagen es la que ms se impone como riqueza de significados
posibles. Parte de esa nube de imgenes se desenvuelve inmediatamente, como los
sueos que no dejan huellas en la memoria. Pero parte de ellas permanecen de
algn modo en nuestra conciencia, no slo individual sino tambin colectiva, y
orientan nuestra percepcin e interpretacin de la realidad, dictando las normas y
sistemas de valores de la sociedad mediante un control selectivo y fragmentario de
algunos aspectos o acontecimientos de la vida cotidiana. Vivimos, pues, una
realidad, la del mundo de la comunicacin, mltiple y agitado, vivsimo y
cambiante, en el que impera, sin lugar a dudas, la tirana de la imagen o la golosina
visual, como ha dicho Ramonet27.
IV.- MEDIOS DE COMUNICACIN Y CULTURA
Actualmente cuando se habla de los medios de comunicacin, se piensa de
inmediato en la cultura de masas. Gadamer lleva a cabo tambin unas reflexiones
sobre este tema. Observa que por los medios de comunicacin recibimos cada da
una inmensa cantidad de informacin, lo cual crea un tipo de relacin entre los
medios y la cultura. Qu hacer con tanta informacin? Habr que integrarla con la
cultura, estando a su servicio para promoverla (AMC, 204). Pero existe un obstculo
que dificulta en gran manera esa integracin cultural y meditica. Este obstculo
es, segn Gadamer, la cantidad excesiva de mediaciones que gobiernan nuestras
vidas (AMC, 204s). Es verdad que Gadamer procura no perderse en vacas
retricas condenatorias, ni en declamar listas de prdidas, ni siquiera en abrir una
cuenta de posibles ganancias (AMC, 205). Pero una cosa est clara: nadie tiene
en sus manos una perspectiva de futuro mnimamente extensa (AMC, 205). La
impresin que tiene Gadamer es que se va a parar a una incertidumbre, sin solucin
alguna, puesto que en el fondo nadie sabe realmente qu cambios se estn
25

Cfr. Dubois, Ph.: EL ACTO FOTOGRFICO. DE LA REPRESENTACIN A LA RECEPCIN Barcelona, Paids

(1999)
26
Cfr. Eco, U.: TRATADO DE SEMITICA GENERAL Barcelona, Paids (2000), pg. 111
27
Cfr. Ramonet, I.: LA GOLOSINA VISUAL Madrid, Editorial Debate (2000)

8
iniciando en nuestra civilizacin con el desarrollo reciente de los medios de masas,
ni qu va a significar todo eso para la humanidad en general (AMC, 205). El
problema est en cmo conseguir el cultivo de s mismo, la cultura. No cabe duda
de que el imponente potencial del hacer que la ciencia y la tcnica modernas
ponen en nuestras manos nos plantea la tarea de implementar correctamente el
espacio libre de lo que podemos hacer, y los modernos medios de masas son parte
de los medios tcnicos por los que aprendemos a cumplir nuestro deber de
implementar esos espacios, con el fin de que siga siendo posible reconocer todo los
que nos une, en mitad de una sociedad regulada tan por completo por la tcnica
(AMC, 204). El problema est, pues, en cmo integrar la cultura con los medios de
comunicacin de masas. Esta integracin es necesaria por la rapidez en que cambia
nuestra civilizacin y por la creciente influencia que tienen los medios sobre el
sistema educativo. Ante tal situacin, Gadamer propone que la tarea de nuestra
reflexin sobre la cultura y los medios de masas debera ser no olvidar que la
cultura no es una simple institucin, sino que es algo que necesita cultivo. Y lo que
hay que cultivar y cuidar es la libertad de juzgar por s mismo (AMC, 215).
A qu se refiere Gadamer cuando habla de cultura? A la la cultura
animi, la cultura del alma humana y del espritu (AMC, 204). Y, como hemos dicho
antes, lo que ms preocupa a Gadamer es que los medios no destruyan esa cultura.
Pero la experiencia nos ensea que el vertiginoso desarrollo de los medios de
comunicacin trae consigo cambios en la cultura, incluso prdidas. A qu es
debido esto? A la necesidad que tiene la cultura de pasar por la mediacin de los
medios de comunicacin, valga la redundancia. Estamos siempre expuestos a una
infinita cantidad de mediaciones. No podemos salir de ellas; no obstante, a la vista
de la infinita cantidad de mediaciones que gobiernan nuestras vidas nos entra el
ansia de proteger en lo posible la inmediatez, esa espontaneidad del acceso a la
realidad que es sobre todo acceso a la realidad del otro, del prjimo (AMC, pg.
204). La postura de Gadamer no deja de ser utpica. Por dos razones: 1) nos
encontramos siempre inmersos en un estado de tensin, que tiende a ms y acaba
convirtiendo lo inmediato en objeto de nostalgia por pertenecer ya a un mundo
perdido. 2) Como ha demostrado Ricoeur, el acceso al otro jams puede ser
directo, sino que tiene que pasar siempre por el rodeo de la narracin28. Lo
inmediato, para Gadamer, significa tambin la tradicin humanista. Desde este
punto de vista, si comparamos el escrito Arte y los medios de comunicacin con
Verdad y Mtodo veremos que el problema de fondo no ha cambiado: en el
pensamiento de Gadamer sigue existiendo una tensin permanente entre la ciencia
tecnolgica y la hermenutica humanista, cuyos conceptos bsicos son: la
formacin, el sensus communis29, la capacidad del juicio, y el gusto30 . Lo nico
que ha cambiado ha sido la forma: ahora la tensin est entre el humanismo y los
medios de comunicacin.
El imponente material del hacer que la ciencia y a tcnica modernas ponen
en nuestras manos nos plantea la tarea de implementar correctamente el espacio
libre de lo que podemos hacer, y los modernos medios de masas son parte de los
medios tcnicos por los que aprendemos a cumplir nuestro deber de implementar
esos espacios, con el fin de que siga siendo posible reconocer todo lo que nos une,
en mitad de una sociedad regulada tan por completo por la tcnica (AMC, pg.
204). No se trata, pues, de demonizar a la tcnica y a los medios de comunicacin,
sino de domesticarlos, es decir, de humanizarlos, ponerlos al servicio del hombre.
Este es el problema que ya se plante Husserl en La crisis de las ciencias
europeas. Gadamer hereda ese mismo problema, pero le da un giro propio, dentro
del contexto previamente dado por Husserl y por supuesto, tambin por Heidegger.
A Gadamer ya no le interesa el mundo de la vida como contexto no objetual de la
28

Cfr. P. Ricoeur: TIEMPO Y NARRACIN III Madrid, Siglo XXI (1996) y S MISMO COMO OTRO Madrid,
Siglo XXI (1996)
29
El sensus communis no significa es este caso evidentemente slo cierta capacidad general sita en
todos los hombres, sino al mismo tiempo el sentido que funda la comunidad. Lo que orienta la voluntad
humana no es, en opinin de Vico, la generalidad abstracta de la razn, sino la generalidad concreta que
representa la comunidad de un grupo, de un pueblo, de una nacin o del gnero humano en su
conjunto (VM, I, pg. 50)
30
Cfr. MV, I, pgs. 31-74

9
accin, es decir como condicin atematizable del conocimiento cientfico y de la
tcnica, sino como algo que puede experimentarse y articularse lingsticamente;
en una palabra, que puede mediarse. La hermenutica filosfica de Gadamer es,
por tanto, una fenomenologa de las mediaciones31. El sentido del mundo y las
conexiones del mundo de la vida slo pueden experimentarse en las mediaciones,
de ah que la verdad hermenutica pase a ser una verdad mediada,
interpretada. En las densas pginas de El arte y los medios de comunicacin se
constata cmo Gadamer termina concentrando el proyecto de su obra Verdad y
Mtodo en una fenomenologa hermenutica de la mediacin, de la mediacin de
la verdad y del sentido, con lo cual la tradicional pregunta de la hermenutica por la
comprensin de discursos y textos no desaparece, pero pasa a segundo plano. La
comprensin de discursos y textos es slo una acuacin que lleva el fenmeno
hermenutico, pero no dicta las pautas. Esto lo hacen las tres experiencias que
estn reflejadas en Verdad y Mtodo I: la experiencia del arte, la experiencia de
la historia y la experiencia de la filosofa como hermenutica. El conjunto de esas
experiencias constituye la cultura. A mi juicio, la novedad de El arte y los medios
de comunicacin reside en la preocupacin de Gadamer por integrar la cultura
humanista con la tecnologa de la informacin, con los medios de comunicacin.
Pero el problema no est slo en si son o no integrables, sino si los medios de
comunicacin llegan a originar una cultura determinada, distinta de la cultura
clsica. Aqu se plantean dos cosas: 1) cul es el canon de lo culto y 2 en qu
situacin queda la cultura clsica y el humanismo, tal como lo entiende Gadamer.
La cultura humanista y cultura de masas son conjugables en los medios de
comunicacin? La respuesta de Gadamer es que la cultura humanista y cultura de
masas se encuentran en un estado de tensin, precisamente por la imparable
hegemona de la tcnica y de los medios de comunicacin de masas que se est
imponiendo; lo cual hace que el mundo pierda, como ya diagnostic Max Weber, el
encanto, el lado mgico, y se agrande cada vez ms la jaula de hierro de la
informacin. La cultura pasa a ser una construccin meditica, que est tejida por
redes, produciendo un nuevo tipo de sociedad: las sociedades red 32, un nuevo
tipo de discurso: el visual digital 33 y un nuevo tipo de cultura: la cultura de la
imagen34 y la cultura de masas35.
Sabemos que histricamente la modificacin de los medios culturales, en
tanto instrumentos a travs de los cuales se crea la cultura, siempre han estado
acompaados de profundas crisis del modelo cultural anterior. El invento de la
escritura dio un giro radical a la cultura anterior, basada fundamentalmente en la
tradicin oral. Segn Simone36, fue el inicio de la Primera Fase. La revolucin de la
escritura permiti fijar mediante signos escritos las informaciones en un soporte
estable. Los efectos ms inmediatos fueron principalmente dos: por una parte se
liber a la memoria individual y colectiva de la sobrecarga de una enorme cantidad
de informacin, que hasta entonces slo podan ser registrados en la mente y, por
otra, fijaba, como hace notar Ricoeur, el discurso. Todo escrito conserva el
discurso y lo convierte en una archivo disponible para la memoria individual y
colectiva37. La invencin de la escritura llevaba, pues,
en espritu la
democratizacin de la lectura del discurso, que con la invencin de la imprenta
(Segunda Fase) tanto se impuls en los siglos posteriores. A
cada fase le
corresponde, por tanto, un soporte material y tcnico que est vinculados con el
conocimiento, En la primera fase el estilo y la pluma, en la segunda la imprenta y
actualmente (Tercera Fase) los media y el ordenador.
31

Por la orientacin dialctica hegeliana que da Gadamer a su hermenutica filosfica, toma distancias
de Husserl y de Heidegger
32
Cfr. Castells, M.: LA ERA DE LA INFORMACIN I. LA SOCIEDAD RED Madrid, Alianza Editorial (2001)
33
Cfr. Darley, A.: CULTURA VISUAL DIGITAL. ESPECTCULO Y NUEVOS GNEROS EN LOS MEDIOS DE
COMUNICACIN Barcelona, Paids (2002). Landow, G.P.: HIPERTEXTO. LA CONVERGENCIA DE LA TEOR
CRTICA CONTEMPORNEA Y LA TECNOLOGA Barcelona, Paids (1995)
34
Cfr. Barthes, R.: LA TORRE EIFFEL. TEXTOS SOBRE A IMAGEN Barcelona, Paids (2001)
35
Eco, U.: APOCALPTICOS E INTEGRADOS Barcelona, Lumen (1999)
36
Simone, R.: LA TERCERA FASE. FORMAS DE SABER QUE ESTAMOS PERDIENDO Madrid, Taurus (2001)
37
Ricoeur, P.: QU ES UN TEXTO?, en Ricoeur: HISTORIA Y NARRATIVIDAD Barcelona, Paids (1999),
pg. 59ss

10
Ahora bien, valorar las funciones de cada una de las revoluciones tcnicas y
materiales querindolas condicionar a la mediadas tambin tcnicas y materiales
del modelo cultural anterior es, como dice Eco, un gesto de miopa, muy frecuente,
desgraciadamente38. Juzgar, pues, a los medios de comunicacin de masas (mass
media) mediendo y comparando el mecanismo y los efectos, en todos los rdenes,
con un modelo de hombre del perodo clsico griego y del renacimiento, sucede
algo parecido a lo que acabamos de decir. Esto no impide que podamos hacer
juicios crticos. Habr que hacerlos. Ahora bien, tales juicios tendrn que emitirse
teniendo como punto de referencia el nuevo modelo humano y no apoyarlos
solamente en una nostlgica referencia al pasado 39. La primera toma de posicin
ante el problema de la cultura de masas fue la de Nietzsche, quien identific la
enfermedad histrica con el periodismo. En Nietzsche ya exista una
predisposicin natural a crear polmicas sobre este asunto: su desconfianza hacia el
igualitarismo, el ascenso democrtico de las multitudes, y a estar en contra de una
sociedad que no ha sido construida a la medida del superhombre, sino de la del
hombre comn. Gadamer emite tambin un juicio valorativo de los medios de
comunicacin de masas: stos ocasionan unas prdidas Prdidas de qu? De
nuestra cultura humanista. Tambin Gadamer, aunque muy sutilmente, pone a la
cultura de masas bajo acusacin, bajo sospecha, aunque no con la misma virulencia
que Nietzsche, ni mucho menos. Gadamer no es un apocalptico, sino un integrado;
aunque un integrado nostlgico que echa de menos la cultura clsica griega y el
humanismo renacentista lo cual no deja de ser, por cierto, una forma, muy sutil
por cierto, de recurrir al argumento de superioridad40.
Qu pasa entonces con los giros de la tradicin Suponen un crecimiento
o un decrecimiento de la cultura? O son simples modas, dictadas por la necesidad
de apuntalar con algunos ancestros los problemas actuales? Y si los clsicos
no son siempre los mismos, sino que aparecen, desaparecen y reaparecen? Cmo
se puede apelar entonces al lenguaje y a la tradicin? A qu lenguaje y a qu
tradicin? La misma categora hermenutica de interpretacin no es demasiado
clsica en un mundo dominado cada vez ms por la cultura de la imagen y de la
comunicacin telemtica? La defensa a ultranza, por parte de Gadamer, de la
escritura y de la lectura hasta convertir al ser, que puede ser comprendido, en
lenguaje, no est ella misma amenazada?

38
39
40

Eco, U.: APOCALPTICOS E INTEGRADOS Barcelona, Lumen (1999), pg. 52

Cfr. Eco, o.c., pg. 52s
Cfr. VM, I, pgs. 31-74; VM, II, pgs. 39-48; 143-161