HISTRIA

Patrimnio, cultura e religiosidade

TEMA: Ordens Mendicantes
ANO: 10.
DISCIPLINA:
UNIDADE:

Ordens Mendicantes
As Ordens religiosas ditas mendicantes tm por regra fundamental a imposio aos seus
membros de nada possuirem em comum. Esta exigncia completa a imposio da
pobreza individual comum s demais Ordens religiosas. Alm disso, ainda permitido s
Ordens Mendicantes o direito de mendigar nos locais pblicos, donde advm o seu
nome. Estes institutos exercem tambm actividades caritativas e pastorais, dedicando-se
os seus frades - assim se designam os seus efectivos, muitas vezes referidos como
monges , estes pertencendo s Ordens Monsticas - tambm pregao itinerante, nos
meios urbanos preferencialmente. Estas Ordens, fortemente hierarquizadas, desde
sempre gozaram do privilgio da iseno, pelo qual o papa libertava uma comunidade
religiosa da jurisdio do bispo diocesano, colocando-as sob a alada do Vaticano.
As Ordens Mendicantes existentes compreendem os Dominicanos, os Franciscanos (os
mais numerosos, divididos em vrios ramos: Frades Menores, Conventuais, Capuchinhos,
Tercirios), os Agostinhos (Eremitas, Descalos e Recolectos) e os Carmelitas (Calados,
ou da Antiga Observncia, e Descalos, ou da Observncia Reformada), os Servitas, os
Mnimos, os Hospitalrios de S. Joo de Deus, os Mercedrios, os Trinitrios e a Ordem
Teutnica, para alm dos ramos femininos de alguns destes institutos religiosos.
As razes destas Ordens remontam ao sculo XII, perodo de grande agitao social e
espiritual. Numerosas personalidades, visionrios ou inspirados, fundam comunidades
que rompem com as autoridades constitudas, civis ou religiosas, marginalizando-se
socialmente. o caso dos Valdenses ou dos Ctaros (ou Albigenses), no sul de Frana,
por exemplo. Neste contexto de efervescncia religiosa, Domingos de Guzmo (mais
tarde, S. Domingos), cnego da catedral de Osma (Castela, Espanha), a convite do papa
Inocncio III, em 1205, acompanhar o seu bispo, Diego, na evangelizao dos hereges
do Languedoc (sul de Frana) atravs da pregao e do exemplo de uma vida sem
pecado. Um dos seus primeiros actos ser a criao de uma comunidade feminina em
Prouille, na diocese de Toulouse. Em 1215, o bispo desta cidade encarregar Domingos
de pregar contra os Ctaros na regio, depois do seu sucesso em Montpellier.
Rapidamente, Domingos achar-se- frente de uma comunidade de missionrios, origem
da futura Ordem dos Pregadores , ou Dominicanos, autorizada pelo papa Honrio III em
1216.
Na mesma poca, por volta de 1209, Francisco, jovem oriundo de uma rica famlia de
mercadores de Assis (Itlia Central), renuncia sua vida fcil e inspirada em ideais de
cavalaria, decidindo dedicar-se a uma existncia de acordo com os valores do Evangelho.
Acabar por fundar uma Ordem, um pouco a seu contragosto, a que chamar de Frades
Menores (ou "irmos pequeninos"), aprovada pelo papa Inocncio III em 1210, embora a
regra definitiva s em 1223 tenha sido aprovada. Estas primeiras Ordens Mendicantes,
quase simultneas, so logo seguidas de duas outras no sculo XIII: os Eremitas de Sto.
Agostinho
(1243)
e
os
Carmelitas
(1234-1247).
Os membros destas Ordens Mendicantes distinguem-se dos monges pelo facto de no
acentuarem a contemplao e a liturgia na sua vida religiosa, antes privilegiando a
vontade de imitar Cristo no apostolado, tendo uma atitude mais social e activa. O seu
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zelo evanglico e aceitao popular eram tais, nos primeiros tempos, que no tardou
muito a sofrerem a hostilidade do clero secular e dos bispos. Estes viam com maus olhos
os frades mendicantes invadirem o seu domnio, retirando-lhes fontes de rendimento no
desprezveis, devido concorrncia das igrejas das Ordens Mendicantes s igrejas
paroquiais. Alm disso, os frades mendicantes implantar-se-o nos colgios e nas
universidades, originando-se conflitos com os professores titulares de certas cadeiras.
Em 1253, os franciscanos e os dominicanos recusaram-se a participar numa greve
organizada pelos estudantes e corpo docente da Universidade de Paris, a mais
importante daquele tempo. Seguiu-se um violento conflito, com os papas a apoiar os
frades contra os bispos e a universidade. Somente em 1300 haver paz com a
interveno do papa Bonifcio VIII, que limitou os privilgios dos mendicantes. De
qualquer forma, na Idade Mdia, as Ordens Mendicantes conhecem um florescimento
notvel, ultrapassando em preponderncia social, cultural e poltica, para alm do
nmero de efectivos, as Ordens Monsticas, tradicionais e fechadas, que conhecem
ento uma certa estagnao.
Desde o Conclio de Trento (1545-1563), a maior parte das Ordens Mendicantes, e ainda
que se mantenham ramos de estrita observncia e pobreza absoluta no seio de algumas,
autorizada a possuir bens comuns, o que implica no viver exclusivamente da caridade
pblica, forma de vida desadequada ao sculo XVI. Os tempos de Contra-Reforma
implicavam uma maior capacidade de resposta das instituies catlicas, entre as quais
sobressaam as Ordens Mendicantes, de grande utilidade apostlica e evangelizadora.
Nestas tarefas inclua-se o esforo de missionao em que cada vez mais se envolviam,
merc dos grandes imprios coloniais que se desenhavam no sculo XVI. Da a
necessidade de possurem bens comuns que gerassem rendas para suportar todo esse
conjunto de atribuies que se lhes afiguravam. O Cdigo de Direito Cannico
reconhece-lhes, porm, o seu estatuto original e concede-lhes o direito de pedir esmola
na
diocese
a
que
pertence
a
comunidade.
Originalmente itinerantes, os mendicantes foram-se gradualmente fixando em
conventos, comunidades estabilizadas donde irradiavam para as suas aces apostlicas
ou demais incumbncias pastorais e caritativas. Muitas vezes denominam-se as suas
casas, erradamente, mosteiros ou abadias, termos ligados s Ordens Monsticas.
A centralizao das Ordens Mendicantes outra das suas caractersticas marcantes, com
uma organizao em provncias, frente das quais se encontra um superior (dito
provincial). No governo de cada Ordem existe um superior geral, eleito em captulo geral
em intervalos de tempo variveis segundo o instituto religioso e seus estatutos.
Aps os abalos profundos sofridos na Revoluo Francesa e no sculo XIX, com a
diminuio do nmero de efectivos, o desaparecimento de provncias e comunidades
inteiras, as perseguies e projectos nacionais de laicizao, e aps uma fase de
renascimento em finais da dcada passada, as Ordens Mendicantes encontram-se, hoje
em dia, implantadas em todas as regies do Mundo, apesar de conhecerem uma certa
estagnao no seu crescimento. A sua actividade missionria, educacional, pastoral e
cientfica notvel, constituindo-se como um dos baluartes do mundo catlico da
actualidade, possuindo, igualmente, um inigualvel nmero de santos e beatos, sendo
alguns deles dos mais cultuados e famosos entre todos, como S. Francisco, Sto. Antnio,
S. Domingos, Santa Teresa de vila.
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