Revista do Centro Universitrio Baro de Mau, v.1, n.

1, jan/jun 2001
POR AMOR A DEUS: o processo da alforria dos escravos de Mariana (1750-1759)
Carlo Guimares Monti 1
RESUMO: Essa pesquisa tem por propsito estudar e entender as relaes que se estabeleciam entre senhor
e escravo em meio ao processo de alforria. O termo de Mariana foi escolhido como foco de estudo por
representar uma das reas mais significativas de concentrao urbana do Brasil colnia, o que se deveu
atividade de minerao. Neste trabalho as cartas de liberdade no so consideradas como o fim das
obrigaes devidas pelos escravos e sim como o momento inaugural de um novo tipo de relacionamento
entre senhor e escravo. Estes vnculos mantinham o escravo alforriado ligado ao seu ex-senhor de algum
modo. A continuidade de um relacionamento entre ex-proprietrio e liberto pode ser vista como a reproduo
do padro de dominao anterior, nesse caso as alforrias revelariam a poltica escravagista.
UNITERMOS: Histria do Brasil Colnia; Alforrias; Escravido; Minas Gerais.

O termo de Mariana que objeto de estudo desta pesquisa foi um dos mais importantes de Minas
Gerais na poca do auge da minerao de ouro, rivalizando em importncia com a vizinha Vila Rica, e com
Sabar. Mariana foi tambm a sede do bispado enquanto Vila Rica era a sede da comarca. O termo de
Mariana na dcada de 1750 era composto por 11 arraiais principais, que compunham uma grande rea na
qual a minerao e a agricultura eram as atividades predominantes (AHCM, 1757).
A concentrao urbana provocada pela minerao de ouro fez do termo de Mariana um espao
apropriado para pesquisar as relaes entre senhores e escravos, que sero aqui vistas a partir do estudo das
cartas de alforria. Perguntas como: quem deu a alforria ? para quem foi dada ? como foi dada ? e o por qu
da concesso? conduzem a verificao desse mecanismo de liberdade que pode nos auxiliar no estudo das
relaes entre senhores e escravos.
A concesso da carta de alforria era o momento no qual o senhor doava o seu poder de patro,
enquanto tal, a doao poderia ser revogvel, o escravo que recebia liberdade passava a ter um novo status, o
de forro (SILVA, 1994).
A fonte ora estudada foi consultada no Arquivo Histrico Casa Setecentista de Mariana, e compreende
o perodo entre 1750 e 1759. Um total de 348 cartas que alforriaram 415 escravos foram encontradas no 1o e
2o Cartrios que constituem o Arquivo. O registro em cartrio assegurava fazer da carta, boa e vlida para o
escravo (MATTOSO, 1972). Se considerarmos o nmero de escravos alforriados no levantamento com a
populao escrava no termo de Mariana em 1749, temos que na dcada seguinte 2% do total da populao
cativa iria conseguir a alforria, ou se levarmos em conta somente as manumisses de 1750, 0,33% dos
20.539 escravos do termo seriam alforriados (BERGAD, 1984).
Dentre os arraiais que compunham o termo de Mariana, seis destes tinham a sua principal atividade
econmica apoiada na minerao e contriburam com 136 cartas das 348, dois outros eram basicamente
agrcolas e forneceram 28 cartas, trs eram de economia mista e somaram 44 cartas de alforria. A cidade de

Mariana teve 99 cartas registradas, demonstrando que a maior parte das cartas foram proporcionadas pela
concentrao urbana (28,44%) e pela minerao (51,72%) que tambm contribuiu com o meio de
pagamento, j que em 136 das 202 cartas pagas utilizou-se o ouro em p no pagamento.
O registro foi feito como carta de liberdade ou como lanamento ou escritura de liberdade. Na
primeiro forma de alforria, a mudana de status j tinha sido concedida ao escravo antes do registro em
cartrio e ento duas datas eram anotadas no momento do registro: uma relativa mudana de condio do
escravo e outra relativa ao prprio registro em cartrio, quando ento seria copiada a carta existente. A
segunda forma caracteriza-se pelo registro em cartrio no momento inicial da mudana de status, portanto s
a data do registro era anotada.
Das 348 manumisses pesquisadas, 36,79% so cartas de liberdade cuja mdia ponderada entre a
data de concesso da liberdade e a do registro igual a 4 anos, o que indica um perodo no qual o status de
forro era aplicado ao sujeito, mas no garantia a ele o acesso a uma liberdade plena, j que o senhor ainda
permanecia durante algum tempo dando a ltima palavra sobre os movimentos do alforriado pela carta de
liberdade. Alguns senhores podem ter preferido esperar que todas as suas imposies para a concesso da
liberdade tenham sido cumpridas pelo escravo para s ento permitir o registro em cartrio.
As datas da alforria tambm podem nos fornecer possveis ciclos de concesso. No termo de Mariana
foi no ms de janeiro que mais se registraram escrituras, poca em que as chuvas so freqentes e o trabalho
de lavagem do ouro era interrompido. J a concesso da alforria foi mais praticada em maio e junho, meses
em que a escassez de chuvas favorece a faiscao, portanto gerando um maior acmulo de ouro que podia
ser utilizado para pagar a liberdade.
Proprietrios
Na maior parte das vezes foram os homens que concederam a alforria a 268 de um total de 348. De
notar que 12 destas cartas foram dadas por forros. Quanto ao sexo das alforriadas 61,19% das cartas
concedidas pelos homens alforriaram mulheres. As proprietrias passaram 80 cartas, 50 destas dadas por
forras; 63,75% das senhoras alforriaram escravas. Somente em 30/348 tivemos casais alforriando, sendo que
6 eram de forros, o que talvez demonstre que os escravos domsticos no foram to privilegiados pelas
alforrias consentidas por famlias escravistas de Mariana, tendo em vista a baixa freqncia de casais que
alforriaram e a quase totalidade dessas alforrias serem pagas.
A anlise de quem alforriou, ao privilegiar os homens, demonstra que a regio estudada se comportou
como outras em que importantes atividades econmicas foram desenvolvidas, espelhando na concesso das
alforrias a participao de cada sexo nas atividades econmicas. Os homens monopolizaram a aprovao de
alforrias por controlarem a minerao, entre as mulheres foram as forras que concederam um maior nmero
de liberdades pois essas desenvolviam atividades que apoiavam a extrao de ouro, como a venda ambulante
de alimentos (FIGUEIREDO, 1995).
Entre os proprietrios no forros temos 13,50% (40/268) que eram membros da elite local como
funcionrios, clrigos e licenciados (destes somente um declarou ser pai de um escravinho). A maior parcela
dos 51 escravos libertos por eles foram crianas(8) e mulheres(19). Este grupo libertou 12,28% de todos os
escravos. Se levarmos em conta o papel econmico desse grupo com o nmero de escravos libertos por eles,
comprovaremos um desempenho acanhado na concesso de alforrias.
J os proprietrios forros(as) representaram 17,81% dos proprietrios e na maioria das vezes
alforriaram parentes. Esses libertos compraram escravos e os manumitiram devido a laos familiares. Entre
as 21 cartas concedidas por parentes que eram tambm proprietrios, temos 18 proprietrias sendo mes,
filhas e at avs, demonstrando que a continuidade da famlia escrava esteve mais ligada escrava do que ao
escravo. Esses por sua vez foram os mais favorecidos por relaes de parentesco: 28,51%. Analisando quem

alforriou, podemos notar que a instituio da alforria foi aceita por diferentes grupos sociais e verificar que a
elite no declarou ter um ntimo envolvimento com suas escravas, enquanto que os forros concederam 30%
de suas cartas a um parente, o que pode ser visto como uma preservao do sistema de liberdades.
Padres de sexo e cor
Quanto ao sexo do alforriado temos 61,49% sendo mulheres, dessas 27% crioulas, 53,50% africanas e
15,50% eram crianas, para os homens temos 38,50%, desses 27% eram crioulos, 42% africanos e 28%
crianas2 (SCHWARTZ, 1974 e GOLDSCHMIDT, 1989). Comparando com as representaes sexo/nao
encontradas nos testamentos para 972 escravos registrados, no mesmo perodo e arquivo utilizados nessa
pesquisa, temos 16,91% de crioulas, 18,26% de crioulos, 8,14% de africanas e 56,68% de africanos
(BERGAD, 1984). Verificamos que as africanas conseguiram a liberdade 7 vezes mais do que a sua
representao nos testamentos, enquanto que os africanos tiveram mais dificuldades em se libertarem. Caso
juntemos as mulheres crioulas com as meninas, temos 42,50% de crioulas alforriadas, o que resulta em 2,5
vezes a mais do que sua representao nos testamentos, os crioulos totalizaram 55%, o que resulta em 3
vezes mais a sua participao nas alforrias do que nos testamentos. Caso as relaes de participao tnica
da populao escrava total estiverem certas, em Minas houve a composio de um quadro que privilegiou
mais o escravo de nao no momento da alforria, caso esse singular no estudo das alforrias do perodo
colonial.
Um total de 81 crianas, todas crioulas, receberam alforria, ou seja 19,51% dos escravos libertos na
amostra. Estavam juntas s mes escravas em 43,20%, casos nos quais um mesmo senhor era proprietrio da
me e da criana. Apenas 6 crianas tiveram a paternidade reconhecida pelos senhores. Mes forras de
crianas escravas foram registradas nas cartas em 7,4% dos casos. A baixa participao de crianas nas
alforrias aponta para um padro de liberdade no termo que funcionou como um instrumento que no visou
eliminao de escravos no produtivos.
Em relao cor e ao lugar de origem informados nas cartas, so os africanos que representam a maior
parcela dos alforriados com 176 de um total de 348 cartas, enquanto que os crioulos receberam 95 alforrias,
mulatos 51, cabras 9 e os pardos tiveram 7 cartas concedidas. Se observarmos somente a nao, temos os
africanos recebendo 50,57% das alforrias, nas quais pde ser identificado este dado, e os crioulos com
46,55%. Estes ndices favorecem em muito o africano que constituiu no mximo 31% dos libertos em outras
pesquisas que estudaram o mesmo perodo em diferentes regies. Quanto cor, os negros somam 77,87% e
mulatos 19,25%; os 3,46% restantes no forneceram esta informao. Stuart Schwartz verificou para a Bahia
uma porcentagem de 54% de negros e 46% de mulatos, o que demonstra uma aceitao maior pelo negro em
Mariana, mesmo sendo ele o foco principal do sistema escravista (SCHWARTZ, 1974 e GOLDSCHMIDT,
1989).
Os escravos de nao africana eram originrios em sua maioria da regio conhecida como CongoAngola (90/176), a Costa do Ouro foi a segunda regio de origem de escravos que conseguiram a alforria
(24/176). As mulheres africanas obtiveram 65,34% das cartas dadas aos escravos de nao; tambm entre os
crioulos elas foram a maioria com 58,94%; os indivduos do sexo masculino s foram mais alforriados do
que os do sexo feminino enquanto crianas mulatas. Os registros para o termo de Mariana no permitem
verificar a idade com preciso, s permitindo diferenciar adultos de crianas.
Tipos de alforrias
As cartas de alforria constituram um sistema de liberdade representado por vrias formas, mas
basicamente se considera a alforria em dois grupos: um no qual h um nus econmico e outro em que isto

no ocorre, mas no significa que algum tipo de compensao deixava de ser dada ao senhor.
Quando no ocorreu nus econmico, a alforria considerada gratuita 38,79% ou 135 cartas. As
mulheres receberam a maior parte destas alforrias (42,96%), sendo as crioulas as mais privilegiadas com
55,17%. A alforria gratuita em alguns casos impunha condies ao futuro liberto (17,77% das cartas), sendo
as meninas as que mais receberam esse tipo de alforria para as variveis sexo/idade. As condies impostas
ao alforriar um escravo eram normalmente expressas por servios, que so 50% das condicionais, o restante
relativo a uma variedade de exigncias. Em alguns casos as alforrias condicionais por servios definiram a
tarefa a ser cumprida, assim como o tempo que o liberto ficaria disposio do seu ex-senhor, o que poderia
se estender at a morte de quem deu a alforria. Essa restrio esteve presente em 66,66% das alforrias
gratuitas condicionais e foram os homens crioulos que receberam a maior parcela de tal modalidade de
manumisso.
Das cartas que foram concedidas em troca de um pagamento, 58%, ou 202, podiam ou no serem
pagas pelo prprio escravo. No primeiro caso, o nome dado autocompra 81,68%. J as pagas por outra
pessoa revelam que parentes e padrinhos realizaram o pagamento em 51,35% dos casos. As crianas foram
as mais privilegiadas pela alforria onerosa paga por outro, totalizando 54% dos casos.
O pagamento tambm poderia ser parcelado em um perodo de tempo determinado, a chamada
coartao. A coartao por autocompra representou 75,75% das onerosas. As mulheres tiveram 70% dessas,
sendo africanas 84%. Algumas coartaes eram condicionais 6/202, o que demonstra que, se por um lado o
senhor facilitava a forma de pagamento, por outro ele impunha condies que dificultavam a liberdade
completa do escravo. Somente 8% das coartaes foram pagas por uma outra pessoa. A mdia ponderada do
tempo de pagamento das cartas de coartamento igual a um ano e meio, sendo que em uma delas o perodo
de pagamento foi estendido por vinte anos (ACSM, 1758). Com relao s escrituras de corte, s podemos
averiguar em quantas parcelas o escravo deveria saldar a dvida, o que foi registrado entre duas e quatro
vezes.
Em alguns casos as coartaes foram consentidas em testamentos. Das 136, tivemos 24 registradas por
testamenteiros em escrituras. Alforrias que obedeceram s disposies testamentrias (46/348) foram
registradas como cartas somente no caso de liberdade gratuita: 5 cartas das 22 gratuitas.
Quanto aos valores pagos nas diversas formas de alforria onerosa, podemos verificar que nas
coartaes no foram to maiores do que os das outras cartas, tendo em vista que aquelas eram pagas em
prestaes, o que poderia favorecer uma superestimativa desses valores (Tabela 1). Mesmo com os maiores
valores, os africanos foram os que mais se coartaram. Os preos tambm podem indicar o motivo pelo qual
as crioulas foram mais alforriadas gratuitamente, assim como os crioulos.
Os valores dos escravos que constam nas cartas podem no refletir os de mercado, em funo da
tentativa de burlar impostos ou mesmo em funo do modo aleatrio que eram feitas as avaliaes. Ao
menos permitem a comparao com os que eram registrados em testamentos, que tambm no so fontes nas
quais os valores de mercado eram expressos com fidelidade. Contudo as duas listas demonstram que os
valores cobrados nas alforrias acompanham aqueles registrados nos testamentos segundo as variveis
nao/sexo, no sendo nenhuma categoria mais favorecida ou prejudicada no momento do pagamento.
Os valores acentuadamente superiores para as alforrias indicados na tabela talvez sejam gerados por
diferenas de clculos que geraram os valores mdios. Os preos devem ser mais altos nas alforrias do que
nos testamentos em uma proporo bem menor se no forem os mesmos.
Tabela 1 - Valores dos escravos segundo sexo/idade/nao 1750-1759*

* Os valores foram definidos a partir da mdia ponderada.

# Nmero de escravos quantificados.
+ BERGAD, Laird W. Depois do boom: aspectos demogrficos e econmicos da escravido em Mariana, 1750-1808. Estudos
Econmicos, So Paulo, 24(3):495-525, set-dez, 1984.

Uma ltima modalidade de alforria onerosa aquela na qual um escravo dava um outro escravo ao seu
senhor em troca da sua liberdade. Essas somaram 7 casos ou 3,4% das 202 onerosas. Para So Paulo, a
porcentagem encontrada foi de 1,8%; para a Bahia, em torno de 3% (SCHWARTZ, 1974 e
GOLDSCHMIDT, 1989). Foram os homens africanos que conseguiram utilizar esse sistema de pagamento
em maior nmero. Talvez esse ndice de trocas acima do das outras regies demonstre que no termo de
Mariana os escravos, em funo da minerao, tiveram mais facilidade em adquirir um cativo.
Concluso
Com a anlise do processo da alforria dos escravos em Mariana, podemos conjeturar que em boa
medida que os libertos permaneciam com algum tipo de vnculo com seu ex-senhor. A prpria essncia da
alforria que era uma doao, pode espelhar esses vnculos.
Como contribuio aos elos de continuidade entre ex-senhor e liberto temos a estrutura da carta,
quando a forma carta de liberdade. Temos uma situao na qual o liberto ficava mais tempo (em mdia 4
anos) sob o domnio do antigo senhor, o que pode explicar a grande quantidade de alforrias gratuitas
registradas enquanto tal. Talvez para no ocorrer o prolongamento de poder sobre o liberto que alguns
forros preferiram obter a posse de um parente para depois alforri-lo e no simplesmente pagar pela alforria
ao senhor. Esses casos foram a minoria.
As alforrias onerosas por autocompra no permitem identificar como o valor da alforria foi
conseguido, mas os escravos de nao as praticaram na maioria das vezes, talvez por no contarem com o
benefcio das relaes de parentesco. Quando as alforrias onerosas tiveram o seu pagamento facilitado nas
coartaes, essas chegaram at vinte anos de durao, perodo no qual o escravo permanecia sob o controle
total do senhor.
Os apontamentos sobre a continuidade dos elos de poder entre senhores e escravos, mesmo aps ser
iniciado o processo da alforria, devem ser utilizados para pensarmos que espcie de liberdade foi gerada nas

alforrias.

ABSTRACT: This research has the purpose of studying and understanding the relations that were established
between Master and slave in the Manumission process. The Marianas term was chosen as the studying
purpose by representing one of the most significantly areas of urban concentration in Brazil Colony, that was
given in party of the mining activity. In this study, the letters of liberty are not considered as the end of the
slaves obligations, but as the first moment of a new relationship between master and slave. These relations
kept in such a way the liberated slave linked to his ex-master. The continuity of the relationship between exowner and free slave may be seen as the reproduction of the preview domination pattern, in this case the
manumissions would show the policy of the slave.
KEYWORDS: History of Brazil Colony; Manumissions; Slaves; Minas Gerais.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
ACSM, Livro de Notas, n.79, folha 230 v, 1758.
AHCM, Livro de registro, n.11, folha 91, 1757.
BERGAD, L.W. Depois do boom: aspectos demogrficos e econmicos da escravido em xxxMariana,
1750-1808. Estudos Econmicos, So Paulo, v.24, n.3, p.495-525, set./dez. 1984. xxx p.499.
FIGUEIREDO, L. O avesso da memria: cotidiano e trabalho da mulher em Minas Gerais no
sculo XVIII. Rio de Janeiro: Jos Olympio; Braslia: Edunb, 1983. 249 p.
GOLDSCHMIDT, E. Alforrias e propriedade familiar. In: Reunio da SBPH, 7. Anais. 1989.
p.31-38.
MATTOSO, K.M. de Q. A propsito de cartas de alforria, Bahia, 1779-1850. Anais de
Histria, Assis, n.4, p.23-52, 1972.
SCHWARTZ, S.B. A manumisso dos escravos no Brasil colonial: Bahia, 1684-1745. Anais xxxde Histria,
Assis, n.6, p.71-114, 1974.
SILVA, M.B.N. da. Dicionrio da histria da colonizao portuguesa no Brasil. Lisboa: Verbo, 1994. 893 p.
Verbete alforria.

Mestre em Histria Social pela USP. Esse trabalho foi inicialmente publicado em Anais da XVIII Reunio
da SBPH, pp. 193-197, 1999, com o ttulo: O processo da alforria dos escravos de Mariana: resultados
preliminares.
2

Os ndices para So Paulo foram os mesmos, demonstrando que no termo de Mariana, um local de
economia mais pujante no qual os homens tiveram mais chances de se alforriarem, isto talvez comprove a
importncia das prerrogativas econmicas na concesso das alforrias.

Editorial
A Construo da Imagem Social do Profissional Executivo
Sexualidade e Cardiopatia
Algumas consideraes sobre biotica e implicaes para a prtica clnica
Por amor a Deus: O Processo da alforria dos escravos de Mariana (1750-1759)