Historia, Geografa y Ciencias Sociales - 8vo Bsico

Apunte 1: Renacimiento y desarrollo de la vida urbana en la ciudad

medieval.

Debido al auge comercial generado por las cruzadas, los mismos seores
feudales se vieron obligados a favorecer la instalacin de ferias comerciales en
su feudo una vez al ao, lo cual desemboc en la instauracin paulatina de
ciudades al pie de los muros de un castillo o al lado de un palacio episcopal. En
un comienzo las ciudades pertenecieron al seor, pero a partir del siglo XI las
ciudades reivindicaron la tutela real, con lo cual el rey comenz a acumular
riquezas va impuestos, restando importancia poltica al seor feudal.
Junto a la decadencia feudal, se desarrollan procesos paralelos que colaboraron
en la dinamizacin histrica de la ciudad, como es el caso de la expansin
demogrfica, que Europa fue experimentando desde el siglo XII, que favoreci la
expansin comercial. Otro elemento partcipe es el aumento del espacio
cultivable, con un aumento de la capacidad productiva, lo que gener riquezas,
las cuales fueron invertidas en la naciente ciudad.
Todo lo anotado, trajo como singular consecuencia el enriquecimiento de las
ciudades: al referirnos a la expansin agrcola dijimos que gener enormes
ingresos, que fueron invertidos en la ciudad, principalmente en productos
industriales y manufacturados que era la vocacin de la ciudad, entonces las
aosas ciudades recuperaron su estabilidad econmica, dando paso a un gradual
proceso de revitalizacin urbana. El desarrollo de nuevas tcnicas de fabricacin y

transporte, la difusin del papel, el uso cada vez mayor del hierro, afianza el
enriquecimiento de las ciudades y sus dos elementos ms caractersticos: los
artesanos y los comerciantes .
El comercio era desempeado por los traficantes, cuyo oficio era el ms peligroso de
todos, ya que con frecuencia eran vctimas de bandoleros que robaban a mano
armada las mercaderas y apresaban al comerciante para cobrar por su rescate. A esto
se sumaba el pago de derechos que deban pagar por sus productos durante el
trayecto, los que no eran pocos si se consideraba el cobro de entrada, de salida, en
cada seoro, en cada ciudad y en cada puente.
Dadas las difciles condiciones de comunicacin, era imprescindible durante la Edad
Media abastecerse de productos para un largo perodo de tiempo. De aqu la
importancia de las ferias. Estas se formaban cuando comerciantes procedentes de
distintos pases se reunan en fecha fija en ciertos puntos llevando gran cantidad de
mercaderas, y atrayendo a miles de compradores que no solo se acercaban con el
objeto de comprar sino tambin para divertirse con las presentaciones de acrbatas y
titiriteros.
En los primeros aos de este proceso de revitalizacin urbana, las ciudades
tuvieron que rodearse de fortificaciones y muros, para eludir las condiciones
beligerantes de la poca. En el centro de la ciudad se ubicaba la plaza, que
serva de mercado municipal (de carcter semanal), vecina a la plaza se
localizaba la Iglesia, el palacio de ayuntamiento y los hogares de los ms
connotados vecinos. Las calles estaban mal diseadas, porque nadie se preocupaba
de su alineamiento y cada cual construa su casa como mejor le pareciera. Por lo
general eran sucias, ya que la nica alcantarilla o desage era un arroyo en medio de
la calle, por donde corra la sangre de los animales que mataba el carnicero y al que
se echaba todo tipo de basuras. Tampoco contaban con iluminacin, y para salir de
noche haba que llevar una antorcha o lmpara.
Como consecuencia de la forma como se edificaban las casas (una sobre otra) y la
falta de higiene, las poblaciones se encontraban siempre expuestas a los incendios y
la propagacin de enfermedades. As, no era poco frecuente que cuando una vivienda
se incendiaba, el fuego se extendiera por el barrio entero.
Cuando la peste o los incendios azotaban las poblaciones, las vctimas se contaban
por millares. En el ao 1418, entre los meses de septiembre y diciembre, una terrible
epidemia se dej caer sobre Pars, falleciendo ms de cien mil personas. Sin embargo,
a partir del siglo XIII la urbanizacin de las poblaciones empez a mejorar, el rey
Felipe II de Francia hizo cercar los cementerios, empedrar las calles y edificar fuentes
para distribuir el agua de manantial proveniente de colinas cercanas. Poco a poco las
casas de madera fueron sustituidas por casas de piedra, con lo que tambin comenz
a introducirse el lujo en castillos y poblaciones.
El gobierno de las ciudades era corporativo, ejercido mediante el ayuntamiento y los
Consejos Municipales, sus integrantes en su mayora pertenecan a familias
patricias. Estaba presidido por el Alcalde, y sus funciones ms destacadas eran:
cobrar impuestos, defender la urbe, nombrar jueces y jurados, administrar
escuelas y hospitales, y por ltimo orientar la poltica econmica.
La poltica econmica estuvo sustentada, como ya lo dejamos entrever, por
actividades comerciales y artesanales. Para desempear dichas actividades se
deban cumplir algunos requisitos bsicos. Veamos primero el caso de los
artesanos. Estos slo podan desarrollar su arte, en la medida que pertenecieran a
un gremio que era una especie de asociacin representativa de cada rubro
artesanal, que ofreca defensa de los intereses comunes para los asociados.
Haba numerosos gremios, en relacin con los diversos rubros artesanales,

zapateros, peleteros, joyeros, armeros, tejedores, herreros, etc. Los gremios

determinan las condiciones de produccin, fijan los precios de los artculos,
velan por la calidad del producto elaborado.
En relacin a la jerarqua de los artesanos, no todos pertenecan a la misma
categora, se distinguen tres tipos de artesanos:

Los Maestros: de la ms alta figuracin, dueos de taller y muy eficientes en

su labor.
Los Oficiales: quienes colaboran y ayudan al maestro en el taller. Para llegar
al grado de maestro debe exponerse la llamada " obra maestra " , que debe ser
aceptada por el gremio.
Los Aprendices: como su nombre lo indica estn conociendo el manejo de la
actividad, viven con el maestro, no recibiendo dinero por su labor, muy por el
contrario, deben pagar por lo aprendido.
La ciudad, fue el espacio donde se llevaron a cabo las actividades
mercantiles:
A) Local o Comarcal: Se refiere a la relacin unvoca, en trminos comerciales
entre el campo y la ciudad dentro de una regin dada.
B) Internacional: A partir del siglo XIII, present dos grandes focos
comerciales; el comercio Mediterrneo y el comercio del mar del Norte y mar
Bltico. El primero tuvo un gran realce como efecto de las Cruzadas, que
permitieron el entronque comercial, entre las ciudades italianas y francesas y
el Mediterrneo Oriental.