Visual Basic

Visual Basic
Desarrollador(es)
Microsoft
msdn.microsoft.com/en-us/vbasic/default.aspx
Informacin general
Extensiones comunes
Paradigma

.bas, .frm, .exe, .vbp

Dirigida por eventos

Apareci en 1993
Diseado por

Alan Cooper

ltima versin estable

Tipo de dato

6.0 (1998)

Esttico, fuerte

Influido por QuickBASIC

Sistema operativo Microsoft Windows, MS-DOS
Licencia

Propietario

[editar datos en Wikidata]

Visual Basic es un lenguaje de programacin dirigido por eventos, desarrollado

por Alan Cooper para Microsoft. Este lenguaje de programacin es un dialecto
de BASIC, con importantes agregados. Su primera versin fue presentada en
1991, con la intencin de simplificar la programacin utilizando un ambiente de
desarrollo que facilit en cierta medida la programacin misma.

La ltima versin fue la 6, liberada en 1998, para la que Microsoft extendi el

soporte hasta marzo de 2008.

En 2001 Microsoft propuso abandonar el desarrollo basado en la API Win32 y

pasar a un framework o marco comn de libreras, independiente de la versin
del sistema operativo, .NET Framework, a travs de Visual Basic .NET (y otros

lenguajes como C Sharp (C#) de fcil transicin de cdigo entre ellos); fue el
sucesor de Visual Basic 6.

Aunque Visual Basic es de propsito general, tambin provee facilidades para

el desarrollo de aplicaciones de bases de datos usando Data Access Objects,
Remote Data Objects o ActiveX Data Objects.

Visual Basic contiene un entorno de desarrollo integrado o IDE que integra

editor de textos para edicin del cdigo fuente, un depurador, un compilador (y
enlazador) y un editor de interfaces grficas o GUI.

ndice

1 Historia
1.1 Versiones
2 Caractersticas
2.1 Entorno de desarrollo
3 Objetos y eventos
4 Ejemplo de cdigo
5 Ventajas
6 Inconvenientes
7 Alternativas multiplataforma o externas a Windows
8 Referencias
9 Enlaces externos

Historia

Todas las versiones de Visual Basic para Windows son muy conocidas, aunque
la Microsoft Visual Basic 1.0 desarrollada para el sistema operativo MS-DOS

(ediciones Profesional y Estndar), que data de 1992, fue menos difundida.

Esta provea un entorno que, aunque en modo texto, inclua un diseador de
formularios en el que se podan arrastrar y soltar distintos controles.

La ltima versin que slo generaba aplicaciones de 16 bits fue la 3.0, y no

inclua una biblioteca detallada de componentes para toda clase de usos.
Durante la transicin de los sistemas Windows 3.11 a Windows 95, en 1995,
hizo su aparicin la versin 4.0 de Visual Basic; sta poda generar programas
tanto de 16 como de 32 bits, a partir del mismo cdigo fuente, aunque a costa
de un gran aumento en el tamao de los archivos necesarios en tiempo de
ejecucin ("runtime"). Adems, se sustituyeron los controles denominados VBX
por los nuevos OCX. Con la siguiente versin, la 5.0, se estuvo a punto de
implementar por primera vez la posibilidad de compilar a cdigo nativo,
obteniendo una mejora de rendimiento considerable. Tanto esa como la
sucesora 6.0 soportaban ciertas caractersticas propias de los lenguajes
orientados a objetos, pero carecan de algunas importantes, tales como
herencia y sobrecarga; pero, de hecho, no fue pensado como lenguaje
orientado a objetos. La versin 6.0, que puede generar cdigo ejecutable
directo en 32 bits, contina an utilizndose masivamente, y es compatible con
las ltimas versiones de los sistemas Windows, como Windows 7 y Windows 8.

Visual Basic evolucion para integrar la plataforma .NET; all perdi su propia
identidad como lenguaje nico adquirible, pasando a integrar un paquete de
productos, llamado precisamente Microsoft .NET; dentro de ese paquete o
framework se encuentra el nuevo y llamado Visual Basic .NET, que trabaja
sobre el entorno Microsoft Visual Studio. Esta nueva versin del lenguaje posee
profundas diferencias en la forma de programar respecto de Visual Basic 6,
pero gran semejanza en su sintaxis bsica.

Cabe mencionar que, aunque fue menos conocido, se desarroll tambin una
versin gratuita de Visual Basic 5.0, orientada al desarrollo de controles y
componentes; su nombre especfico era Microsoft Visual Basic 5.0 Control
Creation Edition (Visual Basic 5 CCE). Tambin hubo versiones orientadas al
desarrollo de aplicaciones para dispositivos mviles basados en Windows CE y
Pocket PC, conocidas como Embedded (Visual Basic).
Versiones

Visual Basic 1.0 para Windows se liber en mayo de 1991.

Visual Basic 1.0 para MS-DOS fue liberada en septiembre de 1992. Poco
popular, este lenguaje no era compatible con Visual Basic para Windows, ya
que constitua en realidad la siguiente versin de los compiladores BASIC
vigentes para DOS, denominados QuickBASIC y BASIC PDS (Profesional
Development System). Usaba una interfaz de texto, con caracteres ASCII
extendidos que daban la apariencia de una interfaz grfica.
Visual Basic 2.0 fue liberado en noviembre de 1992. Vena en versiones
Standard y Professional. El entorno de programacin era ms fcil de usar que
el anterior, y su velocidad de proceso fue mejorada. En particular, los
formularios se convirtieron en objetos instanciables, sentando as los conceptos
fundamentales para mdulos de clase, que ms tarde se ofreceran en la
versin 4.
Visual Basic 3.0 sali al mercado en verano de 1993, en versiones Standard
y Profesional. Inclua la versin 1.1 de Microsoft Jet Database Engine, que
permita acceso a bases de datos Access.
Visual Basic 4.0, surgida en agosto de 1995, fue la primera versin que
generaba aplicaciones tanto de 16 como de 32 bits para Windows. Haba
incompatibilidades entre las distintas realeases de esta versin que causaban
fallas de instalacin y problemas de operacin. Mientras las anteriores
utilizaban controles VBX, con la 4.0 se comenzaron a utilizar controles OLE en
archivos OCX, que ms tarde se llamaran controles ActiveX.
En febrero de 1997, Microsoft lanz Visual Basic 5.0, versin que generaba
programas de 32 bits exclusivamente. Los programadores que an preferan
desarrollar aplicaciones en 16 bits deban necesariamente utilizar VB 4.0,
siendo transportables en cdigo fuente a VB 5.0 y viceversa. En la versin 5 se
tena la posibilidad de crear controles personalizados; tambin permita
compilar a cdigo ejecutable nativo de Windows, logrando con ello incrementar
la velocidad de ejecucin de los programas generados, ms notablemente en
los de clculo.
Visual Basic 6.0, salido a mediados de 1998, muy mejorado, increment el
nmero de reas1 e incluy la posibilidad de crear aplicaciones basadas en
Web. Microsoft retir el soporte de VB6 en marzo de 2008, pero a pesar de ello
las aplicaciones que genera son compatibles con plataformas ms modernas,
como Windows Vista, Windows Server 2008, Windows 7 y Windows 8.2 3

El soporte estndar para Microsoft Visual Basic 6.0 finaliz el 31 de marzo de

2005, pero el extendido termin en marzo de 2008.4 La comunidad de usuarios
de Visual Basic expres su grave preocupacin y se firm una peticin para
mantener el producto vivo.5 Microsoft se ha negado hasta el momento a

cambiar su posicin sobre el asunto. Irnicamente, en esa poca (2005) se da a

conocer que el software antiespa ofrecido por Microsoft, "Microsoft
AntiSpyware" (parte de la GIANT Company Software), fue codificado en Visual
Basic 6.0; su posterior sustituto, Windows Defender, fue reescrito en cdigo C+
+.6

Caractersticas

Los compiladores de Visual Basic generan cdigo que requiere una o ms

libreras de enlace dinmico para que funcione, conocidas comnmente como
DLL (sigla en ingls de dynamic-link library ); en algunos casos reside en el
archivo llamado MSVBVMxy.DLL (siglas de "MicroSoft Visual Basic Virtual
Machine x.y", donde x.y es la versin) y en otros en VBRUNXXX.DLL ("Visual
Basic Runtime X.XX"). Estas bibliotecas DLL proveen las funciones bsicas
implementadas en el lenguaje, conteniendo rutinas en cdigo ejecutable que
son cargadas bajo demanda en tiempo de ejecucin. Adems de las esenciales,
existe un gran nmero de bibliotecas del tipo DLL con variedad de funciones,
tales como las que facilitan el acceso a la mayora de las funciones del sistema
operativo o las que proveen medios para la integracin con otras aplicaciones.

Dentro del mismo Entorno de desarrollo integrado (IDE) de Visual Basic se

puede ejecutar el programa que est desarrollndose, es decir en modo
intrprete (en realidad pseudo-compila el programa muy rpidamente y luego
lo ejecuta, simulando la funcin de un intrprete puro). Desde ese entorno
tambin se puede generar el archivo en cdigo ejecutable (exe); ese programa
as generado en disco puede luego ser ejecutado sin requerir del ambiente de
programacin (incluso en modo stand alone), aunque s ser necesario que las
libreras DLL requeridas por la aplicacin desarrollada se encuentren tambin
instaladas en el sistema para posibilitar su ejecucin.

El propio Visual Basic provee soporte para empaquetado y distribucin; es

decir, permite generar un mdulo instalador que contiene al programa
ejecutable y las bibliotecas DLL necesarias para su ejecucin. Con ese mdulo
la aplicacin desarrollada se distribuye y puede ser instalada en cualquier
equipo (que tenga un sistema operativo compatible).

As como bibliotecas DLL, hay numerosas aplicaciones desarrolladas por

terceros que permiten disponer de variadas y mltiples funciones, incluso
mejoras para el propio Visual Basic; las hay tambin para el empaquetado y
distribucin, y hasta para otorgar mayor funcionalidad al entorno de
programacin (IDE).
Entorno de desarrollo

Existe un nico entorno de desarrollo para Visual Basic, desarrollado por

Microsoft: Microsoft Visual Basic x.0, correspondientes a versiones desde la 1.0
hasta la 6.0, (con respectivas diferencias entre versiones del lenguaje).

El entorno de desarrollo es muy similar al de otros lenguajes. Realizando una

instalacin tpica del producto, las caractersticas bsicas se presentan de la
siguiente forma:

En la parte superior aparecen tres elementos, en este orden: la barra de

ttulo donde figura el nombre del proyecto en curso y su estado (diseo o
ejecucin); la barra de men con 13 opciones desplegables y una barra de
herramientas; esta ltima se puede personalizar, posibilitando la inclusin de
prcticamente la totalidad de los comandos del IDE.

En la parte central, cubriendo la franja de mayor rea, se encuentra el

espacio de trabajo. ste incluye y muestra las ventanas del proyecto, las vistas
del cdigo fuente de los mdulos, los objetos y los controles que contienen las
ventanas de la aplicacin y el panel de controles.

El panel de controles, que aunque es mvil normalmente est ubicado a la

derecha, por defecto cuenta con los siguientes controles:

PictureBox: Caja de imgenes

Label: Etiqueta
TextBox: Caja de texto
Frame: Marco

CommandButton: Botn de comando

CheckBox: Casilla de verificacin
OptionButton: Botn de opcin
ComboBox: Lista desplegable
ListBox: Lista
HScrollBar: Barra de desplazamiento horizontal
VScrollBar: Barra de desplazamiento vertical
Timer: Temporizador
DriveListBox: Lista de unidades de disco
DirListBox: Lista de directorios
FileListBox: Lista de archivos
Shape: Figura
Line: Lnea
Image: Imagen
Data: Conexin a origen de datos
OLE: Contenedor de documentos embebidos compatibles con Object
Linking and Embedding

Adems de los listados, se pueden agregar todo tipo de controles de

terceros, y hay una gran cantidad de ellos que se proveen con el propio Visual
Basic 6.0. Los controles vienen embebidos dentro de archivos con extensin
OCX.

Las ventanas de proyecto, aunque mviles, se encuentran en el panel

lateral derecho y contienen dos vistas principales:

El Explorador de proyectos, que muestra todos los elementos que

componen el proyecto o grupos de proyectos (formularios, interfaz de
controles, mdulos de cdigo, mdulos de clase, etc.)

El Panel de propiedades, donde se muestran todos los atributos de los

objetos, controles, formularios, informacin de mdulos clase, entre muchos
otros.

La Ventana inmediato, por defecto se encuentra en la parte inferior, aunque

puede no estar visible (se presionan las teclas Ctrl+G, en ese caso, para
mostrar la ventana). Esta ventana resulta una herramienta muy til a la hora
de depurar el programa o bien para realizar pruebas rpidas, ya que permite
imprimir mensajes de texto desde el cdigo y ejecutar sentencias y comandos
simples inmediatamente (slo sentencias que se puedan escribir en una sola
lnea). Por ejemplo, de la aplicacin en curso, se puede consultar el valor de
una variable o llamar a un mtodo declarado en el mdulo que se est
depurando. Se puede ejecutar cdigo "al vuelo", por ejemplo con sentencias
como:

? sqr(2)

siendo el signo ? un reemplazo natural del comando Print en Basic, al

ejecutar la sentencia se mostrara por pantalla el valor de la raz cuadrada de
2. Tambin se pueden usar variables del propio programa, o sentencias de
cdigo tales como:

Msgbox "Prueba de cuadro de mensaje de error.", vbCritical, "Ttulo del

mensaje"

A la hora de la depuracin puede ser til para consultar el valor de variables

del programa, o el cdigo de error como:

? Err.Number

Objetos y eventos

Se designa como objeto cualquier elemento, por ejemplo, un formulario, una

imagen, un control, tal como una caja de texto; a su vez, los objetos tienen
propiedades, que en el caso de la caja de texto una es la propiedad "text" que
se encarga de contener el texto que aparecer en la caja. A los objetos se les
puede asociar eventos. Un evento es la ocurrencia de un suceso, comnmente
la accin que realiza el usuario sobre el objeto, que como resultado puede, por
ejemplo, provocar un cambio en alguna propiedad de un objeto. Por ejemplo:
Visual Basic tiene un evento llamado KeyPress, que ocurre cuando el usuario
presiona una tecla; ese evento se puede asociar a la caja de texto, y en l
definir (por programacin) qu accin se tomar cuando se oprima una tecla.

En sntesis, un objeto posee propiedades, responde a eventos y puede ejecutar

mtodos asociados a l.

Algunos eventos comunes definidos en Visual Basic son:

Click: ocurre cuando se presiona y suelta un botn del mouse sobre un

objeto.
DblClick: ocurre cuando se presiona y suelta dos veces un botn del
mouse sobre un objeto.
DragDrop: ocurre al arrastrar y soltar un determinado objeto con el
mouse.
DragOver: ocurre si una operacin de arrastrar y soltar est en curso.
GotFocus: ocurre cuando un objeto recibe el control o foco, ya sea
mediante una accin del usuario como hacer click en un objeto ventana, o
cambiando el foco de objeto desde el programa, mediante el mtodo SetFocus.
LostFocus: contrario al anterior, este evento ocurre cuando el objeto
pierde el enfoque, sea mediante accin del usuario o efectuado desde la
aplicacin.
KeyDown: ocurre cuando el usuario mantiene presionada una tecla.
KeyUp: ocurre cuando el usuario deja de presionar una tecla. Este evento
sucede precisamente al terminar el evento KeyDown.
KeyPress: ocurre como cuando se presiona y suelta una tecla.
MouseDown: ocurre cuando el usuario presiona un botn del mouse.

MouseUp: se produce cuando el usuario suelta el botn del mouse.

MouseMove: este evento ocurre mientras el usuario mueve o desplaza el
puntero del mouse sobre un objeto.

Imagnese un auto como un objeto; el auto tiene diversas propiedades como

color, modelo, etc. Algunas con slo 2 posibles valores, como encendido y
apagado, incluso otras que a simple vista no se ven, como podra ser la
cantidad de gasolina. Para definir el color de este objeto Auto, segn Visual
Basic, se hara de la siguiente manera:

Auto.color = rojo

y para definirle un evento podra ser como el siguiente ejemplo:

Sub girarllave( )
Auto.encendido=true
end sub.

Ejemplo de cdigo

El siguiente fragmento de cdigo muestra un cuadro de mensaje, en una

ventana, que dice "Hola, mundo!":

Private Sub Form_Load()

MsgBox ("Hola, mundo!")
End Sub

Ventajas

Posee una curva de aprendizaje muy rpida.

Integra el diseo e implementacin de formularios de Windows.
Permite usar con facilidad la plataforma de los sistemas Windows, dado que
tiene acceso prcticamente total a la API de Windows, incluidas libreras
actuales.
Es uno de los lenguajes de uso ms extendido, por lo que resulta fcil
encontrar informacin, documentacin y fuentes para los proyectos.
Fcilmente extensible mediante libreras DLL y componentes ActiveX de
otros lenguajes.
Posibilita aadir soporte para ejecucin de scripts, VBScript o JScript, en las
aplicaciones mediante Microsoft Script Control.
Tiene acceso a la API multimedia de DirectX (versiones 7 y 8). Tambin est
disponible, de forma no oficial, un componente para trabajar con OpenGL 1.1.7
Existe una versin, VBA, integrada en las aplicaciones de Microsoft Office,
tanto Windows como Mac, que permite programar macros para extender y
automatizar funcionalidades en documentos, hojas de clculo y bases de datos
(Access).
Si bien permite desarrollar grandes y complejas aplicaciones, tambin
provee un entorno adecuado para realizar pequeos prototipos rpidos.

Inconvenientes

Las crticas hechas en las ediciones de Visual Basic anteriores a VB.NET son
variadas;8 se citan entre ellas:

Problema de versionado asociado con varias libreras runtime DLL, conocido

como DLL Hell
Soporte pobre para programacin orientada a objetos9
Incapacidad para crear aplicaciones multihilo, sin tener que recurrir a
llamadas de la API de Windows.
Dependencia de complejas y frgiles entradas de registro COM10

La capacidad de utilizar controles en un slo formulario es muy limitada en

comparacin a otras herramientas. DLL Hell DB, Libro Programando en Visual
Basic,2002

Alternativas multiplataforma o externas a Windows

Existen mltiples alternativas dentro y fuera de Windows que intentan imitar

este lenguaje y su mecnica de desarrollo. El ms conocido y popular es
Gambas:

Gambas es un proyecto libre para implementar programacin visual con

Basic en GNU/Linux. Est derivado principalmente de Visual Basic,
adaptndose a partir de su lenguaje y su entorno de desarrollo, para
implementar su propia variante, parcialmente compatible con Visual Basic,
aportando y enriqueciendo con las oportunidades que brinda GNU/Linux.

Otras opciones conocidas son Real Basic o PureBasic, que permiten desarrollar
bajo Windows, Linux, Mac OS e independientemente. PureBasic permite
desarrollar tambin para Amiga OS. A diferencia de Gambas, estas son
soluciones comerciales y no son libres.