Revista gora, Vitria, n.8, 2008, p.

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Histria entre paredes: a importncia da casa nas anlises

histricas de Gilberto Freyre

BRUNO SANTOS CONDE 1

Resumo
O presente trabalho objetiva analisar a idia de casa nos escritos de Gilberto Freyre.
Concentrando o olhar sobre a obra Casa-grande & senzala, as pginas que seguem abordam a
centralidade conferida por Freyre s residncias no sentido da caracterizao da formao
histrica brasileira. Inicialmente, sero mapeados aqui elementos do pensamento freyreano,
observando o desenvolvimento de suas noes de casa e de histria. Aps isso, a
argumentao se direcionar para a Casa-grande do perodo colonial brasileiro: um lugar de
relaes sociais, de formao cultural e de prtica religiosa.
Palavras-chave: Gilberto Freyre; Casa; Histria.

Abstract
This study aims to analyze the idea of home in the writings of Gilberto Freyre. Focusing
our gaze on the book Casa-grande & senzala, the pages that follow below the centrality given
to households by Freyre for the characterization of the Brazilian historical composition.
Initially, the elements will be mapped here thinking freyreano, noting the development of
their notions of home and history. After that, if the argument directly to the Casa-grande of
Brazilian colonial period: a place of social relations, composition cultural and religious
practice.
Keywords: Gilberto Freyre; House; History.

Aspectos Preliminares
Era novembro de 1933 quando foi lanada a primeira edio da principal obra de
Gilberto Freyre: Casa-grande & senzala. Passadas sete dcadas, as discusses em torno da
obra tm um flego constante, com novas edies no cessando de chegar s livrarias. Os
fatores que proporcionam tal fenmeno so variados. As pginas de Freyre inquietam,
envolvem o leitor ao texto de uma forma que somente os grandes clssicos conseguem fazer.
Trata-se de uma argumentao que, de maneira mpar, agrega e enxerga como positiva a
juno de influncias portuguesas, indgenas e africanas na formao da sociedade brasileira.
Como bem frisou Raul Lody (1997), Freyre [...] escreveu, publicou, revelou e inquietou

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pensamentos; fomentou aes, acirrou relaes, relativizou situaes e fatos da vida brasileira
[...].
Se a sua escrita, os mtodos e as fontes utilizadas ainda impressionam em nossos dias,
de se imaginar que a obra teve grande impacto poca de seu lanamento, na dcada de
1930. A abordagem de Freyre sobre a nossa formao cultural, que Geraldo Soares chama de
trplice (2002:224), representou uma inovao para a poca. H nas pginas freyreanas um
elogio miscigenao, a valorizao da presena africana em nossa formao cultural, a
considerao de um catolicismo lrico, alm de outros aspectos incomuns aos escritos de
ento. Nas palavras de Fonseca (1980), Casa-Grande & Senzala, com sua riqueza de
pioneirismos, serviu para [...] desconstruir e inaugurar parmetros nas primeiras dcadas do
sculo passado [...].
No novidade apontar que de CG&S 2 podem se derivar os mais variados tipos de estudos. A
culinria, a escravido, a violncia e a infncia so apenas algumas dessas possibilidades. Um
dos pontos que chama a ateno nos escritos de Freyre o importante papel conferido s
residncias no sentido da caracterizao da histria e da cultura de uma sociedade. E esse
protagonismo da casa algo que o prprio Freyre tenta deixar claro desde o prefacio de
CG&S. Em estudos posteriores, como Sobrados e Mucambos (Freyre, 1936), Oh de casa!
(Freyre, 1979) e Problemas Brasileiros de Antropologia (Freyre, 1943), tal concepo
tambm fica expressa, sendo inclusive reforada. A postura de Freyre em relao casa
evidenciada nas escolhas dos ttulos de suas duas principais obras: Casa-grande & senzala e
Sobrados e Mucambos. Tais ttulos expressam duas metforas que servem para realar a
importncia desses dois tipos de residncia e de seus moradores na formao histrica
brasileira.
O presente trabalho objetiva tocar exatamente na casa que Gilberto Freyre nos apresenta em
CG&S. A importncia que o prprio Freyre assumidamente confere a questo das residncias
j serve para motivar e justificar o estudo aqui proposto. A primeira parte deste estudo uma
discusso sobre a gnese de algumas idias freyreanas. A inteno mapear em seu
pensamento o desenvolvimento das noes de casa e de histria, as quais ele amplamente
utiliza em CG&S. Aps isso, o olhar aqui se voltar para a Casa-grande do perodo colonial
brasileiro: um lugar de relaes sociais, de formao cultural e de prtica religiosa. Melhor
passar agora ao prximo tpico.

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No Rastro de um Conceito: a noo freyreana de casa

Para o trabalho aqui proposto, fundamental tentar conhecer aquilo que Freyre
entendia como casa. Tanto em CG&S quanto em estudos posteriores, o prprio Freyre deu
apontamentos que permitem montarmos uma idia dessa sua noo. Pallares-Burke
(2005:408) tambm se ocupou do assunto, indicando que o mrito freyreano reside no fato
dele tratar com maestria a casa num duplo significado: um literal e outro simblico. Ela
mesma explora esse duplo sentido, explicitando em que consistem: [...] de um lado a casa
como arquitetura, com todos os detalhes significativos da cultura material nela presentes, e, de
outro, a casa como smbolo da famlia patriarcal.
Essa idia de duplo sentido da casa bastante perceptvel nos escritos de Freyre. E
tanto no sentido literal quanto no simblico, uma constante em seu pensamento a ligao
entre casa e cultura. So as palavras do prprio Freyre que atestam este argumento. Primeiro
no sentido literal, no sentido fsico da casa, ele escreve sobre o Rio Grande do Sul que:

Os sobrados que tive ocasio de ver, no comeo deste ano, no Rio Grande do
Sul, nas cidades mais antigas e mais cheias de traos da colonizao aoriana
[...] esto entre aqueles elementos da paisagem cultural brasileira que pouco
ou nada variam de norte a sul; e que constituem a unidade ou uniformidade
da mesma paisagem; ou antes, de nossa cultura (Freyre, 1959:84).

No trecho acima Freyre se refere s fachadas, ao modo das construes. Mas no

somente no sentido arquitetnico (literal) que o pensador em questo associa casa e cultura.
No que se refere ao sentido simblico, ao sentido no-arquitetnico das residncias, ele
apresenta as casas-grandes dos tempos de colnia como:

Ponto de confluncia de impactos culturais de origens diversas (europia,

amerndia, africana); valores religiosos, prticas higinicas, danas, msica,
usos recreativos e ldicos, tcnicas de caa, pesca, lavoura agrria; centro de
irradiao de cultura europia e, principalmente, crist ou socialmente
cristocntrica (catequese, educao, moralizao); laboratrios de
experimentos, nas cozinhas, com animais, ervas, frutos, tropicais
amerndios e africanos que, tratados segundos tcnicas e heranas
europias, resultaram em novas formas de alimentos, de remdios, de
refrescos feitos em casa (Freyre, 1979:41-42).

A riqueza de aes e significados circunscritos no espao da casa impressiona. O

trecho acima foi extrado do livro Oh de casa!, publicado na dcada de 1970. Mas em
CG&S que todos esses aspectos so demonstrados com maior intensidade. Na obra, tal

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significao reforada atravs da citao de casos concretos, exposio de fontes, dilogo

com outras pesquisas, descrio da vida em engenhos, etc.
A concepo de histria desenvolvida por Freyre certamente o influenciou nesse
protagonismo conferido casa. Comumente, a histria produzida por ele chamada de
histria ntima. E no mistrio que para ele a verdadeira histria deva ser contada a partir do
cotidiano, da vida domstica, dos detalhes, conforme tenta se discutir aqui. Sobre essa
discusso, alis, Peter Burke fornece interessantes subsdios. Ele traa uma relao entre a
nova histria, que germina na Frana na dcada de 1960, e a [...] histria social, psicohistria ou antropologia histrica de Gilberto Freyre na dcada de 1930 (Burke, 1997). O
estudo de Burke interessante, pois vai alm das simples aproximaes que se faz entre
Freyre e essas tendncias historiogrficas europias. Ele tenta compreender de fato a gnese
da noo freyreana de histria, captando a mescla de escolhas individuais e influncias
externas de Freyre.
Os escritos franceses e ingleses, como de praxe na poca, no poderiam estar fora das
leituras do jovem Freyre. Entre os historiadores franceses, talvez as principais escolhas de
Freyre fossem Jules Michelet e os irmos Edmond e Jules Goncourt. O primeiro descrevia seu
prprio trabalho como "ressurreio" histrica do passado. Michelet tinha grandes
dificuldades para distinguir entre os eventos de sua prpria vida e os eventos histricos que
analisava, o que um dado muito pertinente para entendermos Freyre (Burke, 1997). Mas
voltaremos a esta questo mais a frente.
Os irmos Goncourt, por sua vez, so inclusive citados por Freyre em seu prefcio
CG&S (Freyre, 2006:44). Segundo Burke, os Goncourt praticavam uma histria da vida
privada, sendo deles a idia de histoire intime, que encantou Freyre, leitor desses irmos por
volta de 1922 (Burke, 1997). Precocemente, j por volta de 1860, os Goncourt defendiam uma
histria renovada, com enfoque mais social, abarcando novos temas, como a histria da
mulher, alm de novas fontes, como os jornais. A leitura de CG&S, bem como de outras obras
de Freyre, possibilita observar certas marcas de Michelet e dos Goncourt. Entretanto,
preciso ter prudncia. O reconhecimento dessas marcas no deve ser confundido com a idia
de que o pensamento freyreano tenha sido uma mera soma dessas leituras.
De qualquer modo, Michelet trazia em seus estudos histricos um toque de
introspeco, de reflexo sobre sua prpria histria de vida. Dito de outro modo, havia nele a
idia de que a reflexo individual poderia ser representativa de dados da histria humana
como um todo (Burke, 1997). Tais idias, alis, no so muito distantes das do ingls Walter
Pater, outra leitura de Freyre. Pallares-Burke (2005:408) inclusive associa a Pater e seu conto

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The child in the house (1910) grande parte da noo freyreana de casa. Em tal conto, h um
reencontro do personagem central com seu passado, sendo reforada a idia da casa em sua
importncia simblica, algo tambm marcante em CG&S. Ainda segundo Pallares-Burke
(2005:407), a admirao de Freyre pelo conto de Pater evidencia-se por seus grifos e
anotaes aps a leitura.
Maria do Carmo Tavares de Miranda, prefaciando Contribuio para uma Sociologia
da Biografia (apud Freyre, 1978) sintetiza muito bem o desenvolvimento da noo de histria
em Gilberto Freyre. Ela aponta que Freyre estuda uma casa que sua, mas tambm de sua
gente, de seu pas. Da mesma forma, ele se volta para a anlise do passado buscando razes
que no so s suas, mas tambm do povo brasileiro em geral. Pensando no sentido das idias
de Maria do Carmo, haveria em Freyre, portanto, uma relao bastante especial entre o
pesquisador e o objeto de estudo, o que o aproxima grandemente ao pensamento de Pater,
Michelet e dos irmos Goncourt.
Entretanto, mesmo aps todos esses indcios colocados, no h argumento mais forte
para defender essa aproximao do que as palavras do prprio Freyre. Segundo ele:

[...] Casa-grande & senzala poderia ser considerado extenso de uma autoanlise pessoal que se tornar anlise social: busca de um tempo em grande
parte perdido e procura de um tempo social total que devesse ser
reencontrado no s por um indivduo como por um povo. (Freyre, 1979:38)

As linhas citadas acima so simplesmente fantsticas. Freyre efetivamente expe a

ligao ntima, de empatia, que existe entre pesquisador e objeto em sua principal obra: Casagrande & senzala. Trata-se da apologia freyreana a uma anlise introspectiva que se desdobra
em anlise social. E essa busca simultnea de razes de um indivduo e de um povo tem como
palco ideal a casa. L-se em Pallares-Burke que Freyre filia-se idia de que a casa nos deixa
marcas na infncia que carregamos pela vida inteira (2005:408-409). Fazendo uma analogia,
como se o perodo colonial representasse a infncia da sociedade brasileira, com as casasgrandes deixando marcas ainda hoje vivas no Brasil, um pas em sua fase adulta.
Devem estar mais claros agora algumas marcas do pensamento de Freyre. As suas
leituras, somadas busca por suas razes individuais aps viver no exterior 3, deixaram traos
marcantes e singulares em CG&S. Com uma concepo de histria bastante particular, Freyre
tomou a casa como lugar crucial para a interpretao de nossa sociedade. As poucas citaes
diretas de CG&S at a presente linha foi algo proposital. Preferi guard-las para as prximas
pginas. De qualquer modo, so as palavras da obra em questo que utilizo para encerrar este

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tpico. O contedo do trecho abaixo tem o poder de, nas prprias palavras de Freyre,
sintetizar a legitimidade da histria ntima, o protagonismo da casa, bem como a ligao entre
a individualidade de Freyre e o tema estudado:

[...] No estudo de sua histria ntima [da casa-grande] despreza-se tudo o que
a histria poltica e militar nos oferece de mais empolgante por uma quase
rotina de vida: mas dentro dessa rotina que melhor se sente o carter de um
povo. Estudando a vida domestica dos antepassados sentimo-nos aos poucos
nos completar: outro meio de procurar-se o tempo perdido [...] (Freyre,
2006:45).

Abrindo as Portas de Casa

At aqui foram explicitadas algumas caractersticas do pensamento de Freyre. A partir

de agora possvel direcionar os esforos para a casa descrita por ele em CG&S, remontando
aos sentidos literal e simblico descritos por Pallares-Burke (2005:408). O ttulo traz em sua
redao dois tipos de residncia: a casa-grande e a senzala. Entretanto, est muito claro que a
histria contada a partir da casa-grande. Na obra, a senzala representada pelos escravos
que se encontravam nas casas senhoriais, o que no os isentava das privaes tpicas da
realidade escravista, conforme retratado pelo prprio Freyre (2006:517).
Assim como um escritor literrio, Freyre parece escrever CG&S de maneira que os
captulos IV e V figurem como um pice, como um clmax. Se nos primeiros captulos a
argumentao se concentra em aspectos gerais da colonizao e sobre as predisposies de
indgenas e portugueses, nos dois captulos finais Freyre entra na casa-grande. As pginas
transcorrem como se o autor estivesse l, observando e fazendo parte da realidade analisada.
No por acaso, portanto, os prximos tpicos sero majoritariamente baseados nos captulos
em questo.

A Cozinha: cultura na tampa da panela

Claude Lpine (2003) aborda em um artigo a questo da culinria nos estudos de

Gilberto Freyre. Tal pesquisador reala o pioneirismo freyreano no trato dessa temtica, o
qual se antecipou muito em relao a estudos que mais tarde se tornariam clebres. Outro
dado evidenciado por Lpine equivale maneira peculiar com que Freyre empreendeu sua
abordagem na dcada de 1930, associando a culinria cultura, sociedade e sade da

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populao, de maneira a explicar nossa formao histrica (Lpine, 2003:288). E vrias so as

pginas de CG&S que tocam no tema.
O fato que, no anseio de entender a formao da sociedade brasileira por meio do
olhar detalhado sobre os costumes circunscritos casa, Freyre viu nas cozinhas muitos
elementos que possibilitavam contar a nossa histria. Mais que uma simples parte das casasgrandes, as cozinhas so tomadas por Freyre como um verdadeiro laboratrio de
experimentos, nas quais se juntavam prticas amerndias, africanas e europias de forma a
criar alimentos tipicamente brasileiros (Freyre, 1979:42).
As casas-grandes tinham uma arquitetura que Freyre chama de brasileirinha da Silva,
contendo cozinhas no luxuosas, porm muito espaosas. E nesse espao, tomado como um
laboratrio, a influncia africana apontada como a principal. Segundo Freyre, [...] o
escravo africano dominou a cozinha colonial, enriquecendo-a de uma variedade de sabores
novos [...] (2006:541-542). Ele atribui ainda aos escravos a introduo de itens como o
quiabo, o azeite-de-dend, alm da pimenta malagueta, no cardpio brasileiro. O preparo de
doces pelos negros tambm ganha destaque, sendo a Bahia o principal centro de expresso
doceira da colnia. (Freyre, 2006:543)
E a gastronomia praticada pelos escravos e seus descendentes parece ser um tema que
toca Freyre em especial. Ele se estende nas descries, citando receitas detalhadamente,
falando sobre o gosto dos alimentos e lamentando sobre as iguarias no mais produzidas. O
trecho a seguir revelador nesse sentido. Ao resgatar o passado brasileiro, Freyre parece se
colocar como parte deste passado, descrevendo minuciosamente uma receita da mesa
patriarcal brasileira:

Prepara-se o caruru com quiabo ou folha de capeba, taioba, oi, que se deita
ao fogo com pouca gua. Escoa-se depois a gua, espreme-se a massa que
novamente se deita na vasilha com cebola, sal, camaro, pimenta malagueta
seca, tudo ralado na pedra de ralar e lambuzado de azeite-de-cheiro. Junta-se
[sic] a isso garoupa ou outro peixe assado (Freyre, 2006:545).

Portugueses e ndios tambm so mencionados nessa caracterizao da culinria em

surgimento nos tempos coloniais. Dos portugueses vieram vrios quitutes e receitas, alm do
[...] gosto pelas comidas oleosas, gordas, ricas em acar [...] (Freyre, 2006:299). E foi
graas aos indgenas que inmeros utenslios tornaram-se marca registrada da cozinha do pas,
tais como o pilo e o pote de gua. O triunfo da mandioca sobre o trigo tambm se explica em
partes pela influncia indgena.

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Como j de hbito na obra de Freyre, o laboratrio representado pelas casas

senhoriais apontado como responsvel por dar um carter peculiar s influncias alimentares
vindas do gentio. Segundo ele, [...] foi nas cozinhas das casas-grandes que muitos desses
quitutes [indgenas] perderam o rano regional, o exclusivismo caboclo, para se
abrasileirarem (2006:193). Trabalhando sua idia de confraternizao de cultura, Freyre cita
um alimento tipicamente brasileiro: a tapioca. Segundo ele,

na tapioca de coco [...] sente-se o amlgama verdadeiramente brasileiro de

tradies culinrias: a mandioca indgena, o coco asitico, o sal europeu,
confraternizando-se em um s e delicioso quitute sobre a mesma cama
africana de folha de bananeira [...] (Freyre, 2006:193).

Como se pode observar nessa citao e no decorrer das linhas anteriores deste
trabalho, a argumentao de Freyre desenvolve-se no sentido de conceder culinria um
papel importantssimo para a gnese de uma cultura efetivamente brasileira, diferenciada em
relao a outros pases. Assim, a gastronomia dos tempos de colnia representaria, no plano
domstico, no ntimo da casa, o carter trplice da formao cultural brasileira, agregando
marcas de indgenas, portugueses e africanos.

Nos Corredores e Rodaps: o olhar sobre os pequenos

Estudos apontam que uma das primeiras metas intelectuais de Gilberto Freyre era
escrever sobre a histria da criana no Brasil. Nas palavras de Giucci e Laretta (2007:17),
[...] a histria do menino no Brasil [sic] um de seus primeiros projetos intelectuais
ambiciosos. Sabe-se que esse projeto foi substitudo por outro: o de Casa-grande & senzala.
Mas, mesmo em CG&S, a histria dos pequenos, tem seu espao. Como muito bem observou
Burke (1997), h na obra fragmentos substanciais do "projeto secreto" freyreano. O fato que
na tentativa de resgatar simultaneamente o seu prprio passado e a Histria do Brasil, o olhar
de Freyre sobre a criana se enquadra perfeitamente em sua noo de histria.
Em se tratando do perodo colonial, no qual as escolas eram instituies raras, estudar
a vida dos meninos requer estudar o cotidiano das casas-grandes. Foi o que fez Freyre. As
diverses, os principais brinquedos, as privaes, as doenas, o letramento: tudo isso
acontecia na casa. E nessas inmeras situaes, a presena escrava era algo recorrente. Da
diverso iniciao sexual, os negros estavam presentes na vida infantil dos filhos de
senhores. Segundo a argumentao de Freyre, a ama negra, que amamentava, dava carinhos e

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ensinava as primeiras palavras, no era uma figura isolada. Entre as paredes da casa-grande, a
ela se juntavam o negro contador de historias, a mucama, a cozinheira e outros.
E de todas as companhias, nenhuma era mais constante que a do moleque
companheiro de brinquedo do menino branco [...] (Freyre, 2006:419). Nos corredores das
casas-grandes, crescem juntos o filho do senhor e a criana escrava. Mas essa proximidade
no exclui as privaes e a violncia, inerentes escravido. Nas pginas de CG&S, temos
uma noo do cotidiano desse companheiro que passava muitos momentos junto ao filho do
senhor. Chamado por Freyre de leva-pancadas, esse pequeno escravo era

[...] manejado a vontade por nhonh [filho de Senhor]; apertado, maltratado

e judiado como se fosse todo de p de serra por dentro; de p de serra e de
pano como Judas de sbado de aleluia, e no de carne como os meninos
brancos [...] (Freyre, 2006:419).

Nota-se que o sadismo, a violncia e os vcios do perodo colonial brasileiro acabam

sendo cultivados nos seres desde a sua infncia, dentro da prpria casa. Novamente, Freyre
prima por enxergar, no especfico, aspectos que expressam a totalidade do cenrio brasileiro.
Se a culinria representa, das cozinhas, o amlgama cultural brasileiro, a relao entre
o nhonh e o seu moleque reflete as prticas sdicas passadas de pais para filhos nos
corredores das casas-grandes, [...] logo que a criana deixa o bero [...] (Freyre, 2006:419).
Mas no somente o sadismo que tem destaque quando Freyre se refere s crianas.
Um outro ponto tocado por ele corresponde ao excesso de formalismo com que os filhos de
senhores eram tratados a partir dos nove ou dez anos. Seja na vestimenta ou no linguajar, sob
o olhar de Freyre o adolescente da era colonial brasileira tinha uma vida triste, contrastante
com a liberdade de anos anteriores (Freyre, 2006:499-505).
Os meninos indgenas tambm tm notvel espao nas pginas de CG&S, mais at do
que os filhos de escravos. Certamente, a escassez de fontes contribuiu para tal configurao
da obra. De qualquer modo, a ausncia de meninos africanos e indgenas nas linhas deste
artigo no uma falha, visto que a inteno aqui analisar a casa apresentada por Freyre. E
nesta casa freyreana a criana mais intensamente descrita branca e livre.

Um Lugar de F

No Brasil, a catedral ou a igreja mais poderosa que o prprio rei seria

substituda pela casa-grande de engenho. [...] A igreja que age na formao

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brasileira, articulando-a, no a catedral com seu bispo [...]. a capela de

engenho [...] (Freyre, 2006:271).

No anseio de descrever a formao da sociedade brasileira, Gilberto Freyre menciona

em vrios momentos a importncia da Igreja Catlica neste processo. Entretanto, a
manifestao e a propagao da f em terras brasileiras tm marcas bastante especficas.
Conforme nota-se no trecho citado acima, igreja e casa-grande estavam intensamente ligadas
naquele contexto, sendo as capelas das casas senhoriais mais um fator de imparidade em
nossa formao histrica.
As pginas nas quais Freyre descreve esse catolicismo que se pratica dentro das casasgrandes so tambm fascinantes. baseado em CG&S, assim como em outras fontes, que
Luiz Mott (1997) nos apresenta a realidade dos tempos de colnia:

No Brasil colonial [...] desde o despertar o cristo se via rodeado de

lembranas do reino dos Cus. Na parede contgua cama, havia sempre
algum smbolo visvel da f crist: um quadrinho ou caixilho com gravura do
anjo da guarda ou do santo; uma pequena concha com gua benta; o rosrio
dependurado na cabeceira da cama [...]. As famlias um pouco mais
abastadas possuam um quarto especial, o quarto dos santos.

Nossa formao trplice, j explicitada neste trabalho, concedeu ao laboratrio das

casas-grandes ingredientes para a gnese de um catolicismo que Freyre chama de [...]
domstico, lrico e festivo [...] (2006:438). o prprio Freyre quem, em outro trecho, cita o
observador estrangeiro Gilbert Mathison, que visitou o Brasil no incio do sculo XIX, e a sua
impresso sobre a religiosidade na colnia. Nas palavras freyreanas, [...] nada lhe pareceu [a
Mathison] mais digno no brasileiro colonial que o fato de ter sempre em sua casa lugar
destinado ao culto divino (Freyre, 2006:521).
Ainda segundo Freyre (2006:272), muitos eram os padres que viviam nas casasgrandes, aliados ao patriarcalismo dos grandes senhores de terras e de escravos, o que era
reprovvel pelos jesutas. Residindo junto aos senhores, os religiosos estavam sujeitos aos
mesmos vcios da camada senhorial, tais como o cio e o desregramento sexual.
Em suma, tambm no que tange religiosidade da colnia, novamente Freyre trabalha
o cenrio domstico como meio de expresso da realidade geral. Ao descrever a f nas casasgrandes e a importncia das capelas nos engenhos, ele refora a idia da casa e sua
importncia no resgate do passado. Neste caso, o elemento do passado a ser resgatado

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formao da religiosidade brasileira, a qual Freyre demonstra ser bastante especfica em

relao de outros pontos do mundo.

O Sentido Literal: a casa-grande e seus vrios usos

Freyre nos d uma idia da casa-grande em sua larga utilidade. Mais que uma mera
moradia, logo no prefcio encontra-se a descrio dos variados usos desse tipo de residncia.
Segundo Freyre, a casa-grande foi [...] fortaleza, banco, cemitrio, hospedaria, escola, santa
casa de misericrdia amparando os velhos e as vivas, recolhendo rfos [...] (2006:36). O
que deve ser realado nesses dados o fato das casas senhoriais figurarem como algo alm do
simblico, algo alm do laboratrio de formao cultural. O trecho abaixo ilustra isso:

Mas a casa-grande patriarcal [...] foi tambm banco. Dentro de suas grossas
paredes, debaixo dos tijolos ou mosaicos, no cho, enterrava-se dinheiro,
guardavam-se jias, ouros, valores. s vezes guardavam-se jias nas
capelas, enfeitando os santos [...] (Freyre, 2006:40).

At como sala de aula as casas-grandes serviram. Freyre aponta que era comum nos
engenhos as crianas estudarem em casa, com um capelo ou mestre particular (2006:500).
Outro dado notvel era a capacidade da casa-grande de acolher grande nmero de
indivduos. Ao longo das pginas da CG&S encontramos nas casas senhoriais: familiares,
padres, viajantes, amas de criar, mucamas, alm dos leva-pancadas (Freyre, 2006:435).
Nota-se a casa-grande como um lugar de grande complexidade. Seus mltiplos usos
atraem para o interior de suas paredes indivduos diversos, com idias e interesses tambm
diversos. No havia muito luxo, finas moblias ou quadros, mas sobrava espao (Freyre,
2006:520). E nesse espao se manifestava a f, educavam-se as crianas, criava-se uma
culinria brasileira, conforme tentei sintetizar aqui.

Finalizando

Os esforos aqui foram para explicitar a idia de casa de Gilberto Freyre, observando
como tal idia se expressou em Casa-grande & senzala. Durante muitas pginas da obra falase sobre as casas-grandes, mas tive que optar por alguns pontos especficos, como a culinria
e a infncia. Longe de objetivar encerrar as discusses, o trabalho apresentado espera pelo

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menos ter contribudo para elucidar certos aspectos ligados ao tema. Provavelmente h
tambm falhas ou lacunas nas pginas anteriores, mas isso normal diante da complexa tarefa
de lidar com o pensamento de Freyre. Ele possua uma noo de histria bastante particular,
tinha leituras variadas, alm de uma formao cosmopolita e traos individuais mpares. Mas
foi exatamente por isso tudo, que ele pde escrever um verdadeiro clssico nacional.
Em recentes discusses sobre Casa-grande & senzala nos encontros de mestrado, um
dos pontos que mais intrigou os presentes foi o fato da obra nos tocar ainda hoje. notvel
como a sua leitura ainda mexe com aqueles que nasceram ou vivem em terras brasileiras.
Penso que isso ocorre devido ao modo como Freyre descreve a formao de nossa
sociedade. Ao optar por uma abordagem com foco na casa, no cotidiano, discorrendo sobre
aspectos como comidas tpicas, brincadeiras de criana, catolicismo lrico e outros temas, os
escritos freyreanos tem o poder de aproximar a realidade descrita s nossas prprias historias
de vida.
Trata-se, portanto, de um livro que tem o extraordinrio poder de nos fazer sentir parte
do todo formado pela Histria do Brasil. E no seria essa a inteno de todo historiador?
Como seria interessante se os leitores de nossos artigos e monografias se sentissem
parte integrante do passado que descrevemos. Pois Freyre conseguiu fazer isso escrevendo na
dcada de 1930. Lanando o olhar sobre o mbito domstico com descries minuciosas,
Freyre tenta entender a formao e as principais marcas da sociedade brasileira. Foi
assim que ele ps em prtica uma magnfica oscilao entre o geral e o especfico. E se isso
natural nas pesquisas histricas atuais, no o era h sete dcadas. O trabalho se encerra aqui,
mas as discusses sobre o pensamento freyreano continuam. E penso que, felizmente, ser
assim ainda por muito tempo.

Referncias
Obras Completas
FREYRE, Gilberto. Casa-grande & senzala: formao da famlia brasileira sob o regime da
economia patriarcal. 51 ed. So Paulo: Global, 2006.
____. Contribuio para uma sociologia da biografia: o exemplo de Lus de Albuquerque,
governador de Mato Grosso, no fim do sculo XVII. Cuiab: Fundao Cultural de Mato
Grosso, 1978.

Revista gora, Vitria, n.8, 2008, p.13-13

13

____. Oh de casa! Em torno da casa brasileira e de sua projeo sobre um tipo nacional de
homem. Recife: artenova, 1979.
____. Problemas brasileiros de antropologia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1959.
LARETTA, Enrique Rodrguez; GIUCCI, Guillermo. Gilberto Freyre: uma biografia
cultural. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 2007.
PALLARES-BURKE, Maria Lucia Garcia. Gilberto Freyre: um vitoriano nos trpicos. So
Paulo: UNESP, 2005.

Captulos de Obras
LEPINE, Claude. Cozinha e dieta alimentar na obra de Gilberto Freyre. In: Ethel V.
Kosminsky; Claude Lpine; Fernanda Novaes. (Org.). Gilberto Freyre em quatro tempos. So
Paulo: FAPESP/UNESP/EDUSC, 2003.
LODY, Raul. Casa-grande & Senzala: 60 anos depois. In: ____. Germinalidades: 10 escritos
sobre Gilberto Freyre. Rio de Janeiro: o autor, 1997.
MOTT, Luiz. Cotidiano e vivncia religiosa: entre a capela e o calundu. In: SOUZA, Laura de
Mello e (Org). Histria da vida privada no Brasil. v.1. So Paulo: Companhia das Letras,
1997.

Artigos
FONSECA, Edson Nery. A fortuna crtica de Gilberto Freyre. In: Revista da Academia
Pernambucana de Letras. n 29. Recife: 1980.
PETER, Burke. Gilberto Freyre e a nova histria. In: Tempo Social: Rev. Sociologia da USP.
So Paulo, 1997.
SOARES, Geraldo Antonio. Gilberto Freyre: historiador de cultura. In: Afro-sia. v. 27.
Salvador, 2002.
Notas
1

Mestrando em Histria Social das Relaes Polticas pela Universidade Federal do Esprito Santo (UFES)
CG&S uma abreviao da obra Casa-Grande & senzala, a qual ser utilizada em outros trechos deste
trabalho.
3
Gilberto Freyre deixou o pas em 1917, passando por Estados Unidos e Europa e retornando ao Brasil na
dcada de 1920.
2