24/3/2015

MARX(1858):[Simn]BolvaryPonte

ArchivoMarx/Engels

C.Marx

BOLVAR Y PONTE
(1858)

BOLVARYPONTE,Simn,el"Libertador"deColombia,naciel24dejuliode1783en
CaracasymurienSanPedro,cercadeSantaMarta,el17dediciembrede1830.Descenda
deunadelasfamiliasmantuanas,queenlapocadeladominacinespaolaconstituanla
noblezacriollaenVenezuela.Conarregloalacostumbredelosamericanosacaudaladosde
la poca, se le envi Europa a la temprana edad de 14 aos. De Espaa pas Francia y
residi por espacio de algunos aos en Pars. En 1802 se cas en Madrid y regres a
Venezuela,dondesuesposafallecirepentinamentedefiebreamarilla.Luegodeestesuceso
setrasladporsegundavezaEuropayasistien1804alacoronacindeNapolencomo
emperador,hallndosepresente,asimismo,cuandoBonapartesecilacoronadehierrode
Lombarda.En1809volviasupatriay,pesealasinstanciasdesuprimoJosFlixRibas,
rehus adherirse a la revolucin que estall en Caracas el 19 de abril de 1810. Pero, con
posterioridadaeseacontecimiento,aceptlamisindeiraLondresparacomprararmasy
gestionarlaproteccindelgobiernobritnico.ElmarqusdeWellesley,alasaznministro
derelacionesexteriores,enapariencialediobuenaacogida.peroBolvarnoobtuvomsque
laautorizacindeexportararmasabonndolasalcontadoypagandofuertesderechos.Asu
regresodeLondresseretiralavidaprivada,nuevarnente,hastaqueensetiembrede1811
elgeneralMiranda,porentoncescomandanteenjefedelasfuerzasrectasdemarytierra,lo
persuadi de que aceptara el rango de teniente coronel en el estado mayor y el mando de
PuertoCabello,laprincipalplazafuertedeVenezuela.
Cuandolosprisionerosdeguerraespaoles,queMirandaenviabaregularmenteaPuerto
Cabelloparamantenerlosencerradosenlaciudadela,lograronatacarporsorpresalaguardia
y la dominaron, apoderndose de la ciudadela, Bolvar, aunque los espaoles estaban
desarmados, mientras que l dispona de una fuerte guarnicin y de un gran arsenal, se
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embarc precipitadamente por la noche con ocho de sus oficiales, sin poner al tanto de lo
ocurraniasuspropiastropas,arribalamaneceraGuairayseretirasuhaciendadeSan
Mateo. Cuando la guarnicin se enter de la huida de su comandante, abandon en buen
orden la plaza, a la que ocupade inmediato los espaoles al mando de Monteverde. Este
acontecimientoinclinlabalanzaafavordeEspaayforzaMirandaasuscribir,el26de
juliode1812,porencargodelcongreso,eltratadodeLaVictoria,quesometinuevamente
aVenezuelaaldominioespaol.El30dejuliollegMirandaaLaGuaira,conlaintencin
embarcarse en una nave inglesa. Mientras visitaba al coronel Manuel Mara Casas,
comandante de la plaza, se encontr con un grupo numeroso, en el que se contaban don
Miguel Pea y Simn Bolvar, que lo convencieron de que se quedara, por lo menos na
noche, en la residencia de Casas. A las dos de la madrugada, encontrndose Miranda
profundamentedormido,Casas,PeayBolvarseintrodujeronensuhabitacinconcuatro
soldadosarmados,seapoderaronprecavidamentedesuespadaysupistola,lodespertarony
conrudezaleordenaronqueselevantarayvistiera,traslocualloengrillaronyentregarona
Monteverde.EljefeespaolloremitiaCdiz,dondeMiranda,encadenado,muridespus
devariosaosdecautiverio.Eseacto,paracuyajustificacinserecurrialpretextodeque
Miranda haba traicionado a su pas la capitulacin de La Victoria, vali a Bolvar el
especialfavordeMonteverde,atalpuntoquecuandoelprimerolesolicitsupasaporte,el
jefeespaoldeclar:"DebesatisfacerseelpedidodelcoronelBolvar,comorecompensaal
servicioprestadoalreydeEspaaconlaentregadeMiranda".
Se autoriz as a Bolvar a que se embarcara con destino a Curazao, donde permaneci
seissemanas.EncornpaadesuprimoRibassetrasladluegoalapequearepblicade
Cartagena. Ya antes de su arribo haban huido a Cartagena gran cantidad de soldados, ex
combatientes a las rdenes del general Miranda. Ribas les propuso emprender una
expedicin contra los espaoles en Venezuela y reconocer a Bolvar como comandante en
jefe.Laprimerapropuestarecibiunaacogidaentusiastalasegundafueresistida,aunque
finalmenteaccedieron,acondicindequeRibasfueraellugartenientedeBolvar.Manuel
RodrguezTorices,elpresidentedelarepblicadeCartagena,agregalos300soldadosas
reclutados para Bolvar otros 500 hombres al mando de su primo Manuel Castillo. La
expedicinpartiacomienzosdeenerode1813.Habindoseproducidorozamientosentre
BolvaryCastillorespectoaquintenaelmandosupremo,elsegundoseretirsbitamente
consusgranaderos.Bolvar,porsuparte,propusoseguirelejemplodeCastilloyregresara
Cartagena,peroalfinalRibaspudopersuadirlodequealmenosprosiguieraensurutahasta
Bogot,endondealasazntenasusedeelCongresodeNuevaGranada.Fueronallmuy
bienacogidos,selesapoydemilmanerasyelcongresolosascendialrangodegenerales.
Luego de dividir su pequeo ejrcito en dos columnas, marcharon por distintos caminos
haciaCaracas.Cuantomsavanzaban,tantomsrefuerzosrecibanloscruelesexcesosde
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los espaoles hacan las veces, en todas partes, de reclutadores para el ejrcito
independentista.Lacapacidadderesistenciadelosespaolesestabaquebrantada,deunlado
porquelastrescuartaspartesdesuejrcitosecomponandenativos,queencadaencuentro
sepasabanalenemigodelotrodebidoalacobardadegeneralestalescomoTzcar,Cajigal
yFierro,quealamenoroportunidadabandonabanasuspropiastropas.Detalsuerteocurri
queSantiagoMario,unjovensinformacin,logrexpulsardelasprovinciasdeCumany
Barcelona a los espaoles, al mismo tiempo que Bolvar ganaba terreno en las provincias
occidentales. La nica sistencia seria la opusieron los espaoles a la columna de Ribas,
quiennoobstantederrotalgeneralMonteverdeenLosTaguanesyloobligaencerrarse
enPuertoCabelloelrestodesustropas.
Cuando el gobernador de Caracas, general Fierro, tuvo noticias de que se acercaba
Bolvar, le envi parlamentarios para ofrecerle una capitulacin, la que se firm en La
Victoria. Pero Fierro, invadido por un pnico repentino y sin aguardar el regreso de sus
propiosemisarios,huysecretamenteporlanocheydejamsde1.500espaoleslibrados
alamerceddelenemigo.ABolvarseletributentoncesunaentradaapotetica.Depie,en
uncarrodetriunfo,alquearrastrabandocedamiselasvestidasdeblancoyataviadasconlos
colores nacionales, elegidas todas ellas entre las mejores familias caraqueas, Bolvar, la
cabezadescubiertayagitandounbastoncilloenlaman,fuellevadoenunamediahoradesde
la entrada la ciudad hasta su residencia. Se proclam "Dictador y Libertador de las
ProvinciasOccidentalesdeVenezuela"Mariohabaadoptadoelttulode"Dictadordelas
Provincias Orientales", cre la "Orden del Libertador", form un cuerpo de tropas
escogidasalasquedenominguardiadecorpsyserodedelapompapropiadeunacorte.
Pero,comolamayoradesuscompatriotas,eraincapazdetodoesfuerzodelargoalientoy
su dictadura degener pronto en una anarqua militar, en la cual asuntos ms importantes
quedaban en manos de favoritos que arruinaban las finanzas pblicas y luego recurran a
medios odiosos para reorganizarlas. De este modo el novel entusiasmo popular se
transformendescontento,ylasdispersasfuerzasdelenemigodispusierondetiempopara
rehacerse.Mientrasqueacomienzosdeagostode1813Monteverdeestabaencerradoenla
fortaledePuertoCabelloyalejrcitoespaolslolequedabaunaangostafajadetierraenel
noroestedeVenezuela,apenastresmesesdespuselLibertadorhabaperdidosuprestigioy
Caracas se hallaba amenazada por la sbita aparicin en sus cercanas de los espaoles
victoriosos,almandodeBoves.ParafortalecersupodertambaleanteBolvarreuni,el1de
enero de 1814, una junta constituida por los vecinos caraqueos ms influyentes y les
manifest que no deseaba soportar ms tiempo el fardo de la dictadura. Hurtado de
Mendoza,porsuparte,fundamentenunprolongadodiscurso"lanecesidaddequeelpoder
supremo se mantuviese en las manos del general Bolvar hasta que el Congreso de Nueva
Granada pudiera reunirse y Venezuela unificarse bajo un solo gobierno". Se aprob esta
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propuestay,detalmodo,ladictadurarecibiunasancinlegal.
Durante algn tiempo se prosigui la guerra contra los espaoles, bajo la forma de
escaramuzas,sinqueningunodeloscontrincantesobtuvieraventajasdecisivas.Enjuniode
1814Boves,trasconcentrarsustropas,marchdeCalabozohastaLaPuerta,dondelosdos
dictadores, Bolvar y Mario, haban combinado sus fuerzas. Boves las encontr all y
ordenasusunidadesquelasatacaransindilacin.Trasunabreveresistencia,Bolvarhuy
a Caracas, mientras que Mario se escabulla hacia Cuman. Puerto Cabello y Valencia
cayeron en las manos de Boves, que destac dos columnas (una de ellas al mando del
coronel Gonzlez) rumbo a Caracas, por distintas rutas. Ribas intent en vano contener el
avance de Gonzlez. Luego de la rendicin de Caracas a este jefe, Bolvar evacu a La
Guaira,ordenalosbarcossurtosenelpuertoquezarparanparaCumanyseretirconel
restodesustropashaciaBarcelona.TrasladerrotaqueBovesinfligialosinsurrectosen
Arguita, el 8 de agosto de 1814, Bolvar abandon furtivamente a sus tropas, esa misma
noche,paradirigirseapresuradamenteyporatajoshaciaCuman,dondepesealasairadas
protestas de Ribas se embarc de inmediato en el "Bianchi", junto con Mario y otros
oficiales.SiRibas,Pezylosdemsgeneraleshubieranseguidoalosdictadoresensufuga,
todosehabraperdido.TratadoscomodesertoresasuarriboaJuanGriego,islaMargarita,
por el general Arismendi, quien les exigi que partieran, levaron anclas nuevamente hacia
Carpano,donde,habindolosrecibidodemaneraanlogaelcoronelBermdez,sehicieron
alamarrumboaCartagena.Allafindecohonestarsuhuida,publicaronunamemoriade
justificacin,henchidadefrasesaltisonantes.
HabindosesumadoBolvaraunaconspiracinparaderrocaralgobiernodeCartagena,
tuvoqueabandonaresapequearepblicayseguirviajehaciaTunja,dondeetabareunidoel
CongresodelaRepblicaFederaldeNuevaGranada.LaprovinciadeCundinamarca,enese
entonces,estabaalacabezadelasprovinciasindependientesquesenegabanasuscribirel
acuerdo federal neogranadino, mientras que Quito, Pasto, Santa Marta y otras provincias
todava se hallaban en manos de los espaoles. Bolvar, que lleg el 22 de noviembre de
1814 a Tunja, designado por el congreso comandante en jefe de las fuerzas armadas
federalesyrecibiladoblemisindeobligaralpresidentedelaprovinciadeCundinamarca
a reconociera la autoridad del congreso y de marchar luego sobre Santa Marta, el nico
puertodemarfortificadogranadinoanenmanosdelosespaoles.Nopresentdificultades
el cumplimiento del primer cometido, puesto que Bogot, la capital de la provincia
desafecta,carecadefortificaciones.Aunquelaciudadhabacapitulado,Bolvarpermitia
sus soldados que durante 48 horas la saquearan. En Santa Marta el general espaol
Montalvo,disponatanslodeunadbilguarnicinde200hombresydeunaplazafuerte
en psimas condiciones defensivas, tena apalabrado ya un barco francs para asegurar su
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propiahuidalosvecinos,porsuparte,enviaronunmensajeaBolvarparticipndoleque,no
bienapareciera,abriranlaspuertasdelaciudadyexpulsaranalaguarnicin.Peroenvez
demarcharcontralosespaolesdeSantaMarta,talcomoselohabaordenadoelcongreso,
Bolvar se dej arrastrar por su encono contra Castillo, el comandante de Cartagena, y
actuandoporsupropiacuentacondujosustropascontraestaltimaciudad,parteintegralde
laRepblicaFederal.Rechazado,acampenPopa,uncerrosituadoaproximadamenteatiro
de caon de Cartagena. Por toda batera emplaz un pequeo can, contra una fortaleza
artilladaconunas80piezas.Pasluegodelasedioalbloqueo,quedurhastacomienzosde
mayo,sinmsresultadoqueladisminucindesusefectivos,pordesercinoenfermedad,de
2.400a700hombres.Enelnterinunagranexpedicinespaolacomandadaporelgeneral
MorilloyprocedentedeCdizhabaarribadoalaislaMargarita,el25demarzode1815.
MorillodestacdeinmediatopoderososrefuerzosaSantaMartaypocodespussusfuerzas
se aduearon de Cartagena. Previamente, empero, el 10 de mayo 1815, Bolvar se haba
embarcado con una docena de oficiales en un bergantn artillado, de bandera britnica,
rumboaJamaica.Unavezllegadoaestepuntoderefugiopublicunanuevaproclama,enla
quesepresentabacomolavctimadealgunafaccinoenemigosecretoydefendasufuga
ante los espaoles como si se tratara una renuncia al mando, efectuada en aras de la paz
pblica.
DurantesuestadadeochomesesenKingston,losgenralesquehabadejadoenVenezuela
y el general Arismendi en la isla Margarita presentaron una tenaz resistencia las armas
espaolas.PerodespusqueRibas,aquinBolvardebasurenombre,cayerafusiladopor
los espaoles tras la toma de Maturn, ocup su lugar un hombre de condiciones militares
aun ms relevantes. No pudiendo desempear, por su calidad de extranjero, un papel
autnomoenlarevolucinsudamericana,estehombredecidientraralserviciodeBolvar.
SetratabadeLuisBrion.Paraprestarauxiliosalosrevolucionariossehabahechoalamar
enLondres,rumboaCartagena,conunacorbetade24caones,equipadaengranparteasus
propias expensas y cargada con 14.000 fusiles y una gran cantidad de otros pertrechos.
Habiendo llegado demasiado tarde y no pudiendo ser til a los rebeldes, puso proa hacia
Cayos, en Hait, adonde muchos emigrados patriotas haban huido tras la capitulacin de
Cartagena. Entretanto Bolvar se haba trasladado tambin a Puerto Prncipe donde, a
cambiodesupromesadeliberaralosesclavos,elpresidentehaitianoPtionleofreciun
cuantiosoapoyomaterialparaunanuevaexpedicincontralosespaolesdeVenezuela.En
LosCayosseencontrconBrionylosotrosemigradosyenunajuntageneralsepropusoa
smismocomojefedelanuevaexpedicin,bajolacondicindeque,hastalaconvocatoria
de un cngreso general, l reunira en sus manos los poderes civil y militar. Habiendo
aceptadolamayoraesacondicin,losexpedicionariossehicieronalamarel16deabrilde
1816conBolvarcomocomandanteyBrionencalidaddealmirante.EnMargarita,Bolvar
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logrganarparasucausaaArismendi,elcomandantedelaisla,quienhabarechazadoalos
espaolesatalpuntoqueastosslolesrestabaunnicopuntodeapoyo,Pampatar.Conla
formal promesa de Bolvar de convocar un congreso nacional en Venezuela no bien se
hubiera hecho dueo del pas, Arismendi hizo reunir una junta en la catedral de Villa del
Norte y proclam pblicamente a Bolvar jefe supremo de las repblicas de Venezuela y
NuevaGranada.El31demayode1816desembarcBolvarenCarpano,peronoseatrevi
a impedir que Mario y Piar se apartaran de l y efectuaran, por su propia cuenta, una
campaacontraCuman.DebilitadoporestaseparacinysiguiendolosconsejosdeBrion
sehizoalavelarumboaOcumare[delaCosta],adondearribel3dejuliode1816con13
barcos, de los cuales slo 7 estaban artillados. Su ejrcito se compona tan slo de 650
hombres, que aumentaron a 800 por el reclutamiento de negros, cuya liberacin haba
proclamado. En Ocumare difundi un nuevo manifiesto, en el que prometa "exterminar a
lostiranos"y"convocaralpuebloparaquedesignesusdiputadosalcongreso.Alavanzaren
direccin a Valencia, se top, no lejos de Ocumare, con el general espaol Morales, a la
cabeza de unos 200 soldados y 100 milicianos. Cuando los cazadores de Morales
dispersaronlavanguardiadeBolvar,ste,segnuntestigoocular,perdi"todapresenciade
nimoysinpronunciarpalabra,enunsantiamnvolvigrupasyhuyariendasueltahacia
Ocumare, atraves el pueblo a toda carrera, lleg a la baha cercana, salt del caballo, se
introdujoenunboteysubiabordodelDiana,dandoordenatodalaescuadradequelo
siguieraalapequeaisladeBonaireydejandoatodossuscompaerosprivadosdelmenor
auxilio".LosreprochesyexhortacionesdeBrionloindujeronareunirsealosdemsjefesen
lacostadeCumannoobstante,comolorecibieroninamistosamenteyPiarloamenazcon
someterlo a un consejo de guerra por desercin y cobarda, sin tardanza volvi a partir
rumboaLosCayos.Trasmesesymesesdeesfuerzos,Brionlogrfinalmentepersuadirala
mayora de los jefes militares venezolanos que sentan la necesidad de que hubiera un
centro, aunque simplemente fuese nominal de que llamaran una vez ms a Bolvar como
comandante en jefe, bajo la condicin expresa de que convocara al congreso y no se
inmiscuira en la administracin civil. El 31 de diciembre de 1816 Bolvar arrib a
Barcelonaconlasarmas,municionesypertrechosproporcionadosporPtion.El2deenero
de 1817 se le sum Arismendi, y el da 4 Bolvar proclam la ley marcial y anunci que
todoslospoderesestabanensusmanos.Pero5dasdespusArismendisufriundescalabro
enunaemboscadaqueletendieranlosespaoles,yeldictadorhuyaBarcelona.Lastropas
se concentraron nuevamente en esa localidad, adonde Brion le envi tanto armas como
nuevos refuerzos, de tal suerte que pronto Bolvar dispuso de una nueva fuerza de 1.100
hombres. El 5 de abril los espaoles tomaron la ciudad de Barcelona, y las tropas de los
patriotassereplegaronhacialaCasadelaMisericordia,unedificiositoenlasafueras.Por
ordendeBolvarsecavaronalgunastrincheras,perodemanerainapropiadaparadefender
contraunataqueseriounaguarnicinde1.000hombres.Bolvarabandonlaposicinenla
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noche del 5 de abril, tras comunicar al coronel Freites, en quien deleg el mando, que
buscara tropas de refresco y volvera a la brevedad. Freites rechaz un ofrecimiento de
capitulacin,confiadoenlapromesa,ydespusdelasaltofuedegolladoporlosespaoles,
aligualquetodalaguarnicin.
Piar,unhombredecolor,originariodeCurazao,concibiypusoenprcticalaconquista
delaGuayana,acuyoefectoelalmiranteBrionloapoyconsuscaoneras.El20dejulio,
yaliberadodelosespaolestodoelterritorio,Piar,Brion,Zea,Mario,Arismendiyotros
convocaronenAngosturauncongresodelasprovinciasypusieronalfrentedelEjecutivoun
triunviratoBrion,quedetestabaaPiaryseinteresabaprofundamenteporBolvar,yaqueen
elxitodelmismohabapuestoenjuegosugranfortunapersonal,logrquesedesignaseal
ltimocomomiembrodeltriunvirato,peseaquenosehallabapresente.Alenterarsedeello
Bolvar, abandon su refugio y se present en Angostura, donde, alentado por Brion,
disolvielcongresoyeltriunviratoylosremplazporun"ConsejoSupremodelaNacin",
delquesenombrjefe,mientrasqueBrionyFranciscoAntonioZeaquedaronalfrente,el
primero de la seccin militar y el segundo de la seccin poltica. Sin embargo Piar, el
conquistador de Guayana, que otrora haba amenazado con someter a Bolvar ante un
consejo de guerra por desercin, no escatimaba sarcasmos contra el "Napolen de las
retiradas",yBolvaraprobporellounplanparaeliminarlo.Bajolasfalsasimputacionesde
haberconspiradocontralosblancos,atentadocontralavidadeBolvaryaspiradoalpoder
supremo, Piar fue llevado ante un consejo de guerra presidido por Brion y, condenado a
muerte, se le fusil el 16 de octubre de 1817. Su muerte llen a Mario de pavor.
PlenamenteconscientedesupropiainsignificanciaalhallarseprivadodelconcursodePiar,
Mario,enunacartaabyectsima,calumnipblicamenteasuamigovictimado,sedolide
supropiarivalidadconelLibertadoryapelalainagotablemagnanimidaddeBolvar.
LaconquistadelaGuayanaporPiarhabadadounvuelcototalalasituacin,enfavorde
los patriotas, pues esta provincia sola les proporcionaba ms recursos que las otras siete
provinciasvenezolanasjuntas.Deahquetodoelmundoconfiaraenquelanuevacampaa
anunciadaporBolvarenunaflamanteproclamaconduciraalaexpulsindfinitivadelos
espaoles. Ese primer boletn, segn el cual unas pequeas partidas espaolas que
forrajeaban al retirarse de Calabozo eran "ejrcitos que huan ante nestras tropas
victoriosas", no tena por objetivo disipar tales esperanzas. Para hacer frente a 4.000
espaoles, que Morillo an no haba podido concentrar, dispona Bolvar de ms de 9.000
hombres,bienarmadosyequipados,abundantementeprovistoscontodolonecesarioparala
guerra. No obstante, a fines de mayo de 1818 Bolvar haba perdido unas doce batallas y
todas las provincias situadas al norte del Orinoco. Como dispersaba sus fuerzas,
numricamentesuperiores,stassiempreeranbatidasporseparado.Bolvardejladireccin
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de la guerra en manos de Pez y sus dems subordinados y se retir a Angostura. A una

defeccinsegualaotra,ytodoparecaencaminarseaundescalabrototal.Enesemomento
extremadamente crtico, una conjuncin de sucesos afortunados modific nuevamente el
cursodelascosas.EnAngosturaBolvarencontraSantander,naturaldeNuevaGranada,
quien le solicit elementos para una invasin a ese territorio, ya que la poblacin local
estabaprontaparaalzarseenmasacontralosespaoles.Bolvarsatisfizohastaciertopunto
esa peticin. En el nterin, lleg de Inglaterra una fuerte ayuda bajo la forma de hombres,
buquesymuniciones,yoficialesingleses,franceses,alemanesypolacosafluyerondetodas
partesaAngostura.Finalmente,eldoctor[Juan]GermnRoscio,consternadoporlaestrella
declinantedelarevolucinsudamericana,hizosuentradaenescena,logrelvalimientode
Bolvaryloindujoaconvocar,parael15defebrerode1819,uncongresonacional,cuya
solamencindemostrsersuficientementepoderosaparaponerenpieunnuevoejrcitode
aproxi madamente 14.000 hombres, con lo cual Bolvar pudo pasar nuevamente a la
ofensiva.
Losoficialesextranjerosleaconsejarondieraaentenderqueproyectabaunataquecontra
Caracas para liberar a Venezuela del yugo espaol, induciendo as a Morillo a retirar sus
fuerzasdeNuevaGranadayconcentrarlasparaladefensadeaquelpas,traslocualBolvar
deba volverse sbitamente hacia el oeste, unirse a las guerrillas de Santander y marchar
sobreBogot.Paraejecutareseplan,Bolvarsaliel24defebrerode1819deAngostura,
despusdedesignaraZeapresidentedelcongresoyvicepresidentedelarepblicadurante
su ausencia. Gracias a las maniobras de Pez, los revolucionarios batieron a Morillo y La
TorreenAchaguas,yloshabrananiquiladocompletamentesiBolvarhubiesesumadosus
tropasalasdePezyMario.Detodosmodos,lasvictoriasdePezdieronporresultadola
ocupacindelaprovinciadeBarinas,quedandoexpeditaaslarutahaciaNuevaGranada.
Como aqu todo estaba preparado por Santander, las tropas extranjeras, compuestas
fundamentalmente por ingleses, decidieron el destino de Nueva Granada merced a las
victoriassucesivasalcanzadasel1y23dejulioyel7deagostoenlaprovinciadeTunja.El
12 de agosto Bolvar entr triunfalmente a Bogot, mientras que los espaoles, contra los
cuales se haban sublevado todas las provincias de Nueva Granada, se atrincheraban en la
ciudadfortificadadeMomps.
Luego de dejar en funciones al congreso granadino y al general Santander como
comandante en jefe Bolvar march hacia Pamplona, donde paso mas de dos meses en
festejosysaraos.El3denoviembrellegoaMantecal,Venezuela,puntoquehabafijadoa
losjefespatriotasparaqueselereunieranconsustropasConuntesorodeunos2.000.000
dedlares,obtenidosdeloshabitantesdeNuevaGranadamediantecontribucionesforzosas,
y disponiendo de una fuerza de aproximadamente 9.000 hombres, un tercio de los cuales
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eraningleses,irlandeses,hanoverianosyotrosextranjerosbiendisciplinados,Bolvardeba
hacerfrenteaunenemigoprivadodetodaclasederecursos,cuyosefectivossereducana
4.500hombres,lasdosterceraspartesdeloscuales,adems,erannativosymalpodan,por
ende, inspirar confianza a los espaoles. Habindose retirado Morillo de San Fernando de
ApureendireccinaSanCarlos,BolvarlopersiguihastaCalabozo,demodoqueambos
estadosmayores,enemigosseencontrabanapenasadosdasdemarchaelunodelotro.Si
Bolvar hubiese avanzado con resolucin, sus solas tropas europeas habran bastado para
aniquilaralosespaoles.Peroprefiriprolongarlaguerracincoaosms.
Enoctubrede1819elcongresodeAngosturahabaforzadoarenunciaraZea,designado
porBolvar,yelegidoensulugaraArismendi.Nobienrecibiestanoticia,Bolvarmarch
con su legin extranjera sobre Angostura, tom desprevenido a Arismendi, cuya fuerza se
reduciaa600nativos,lodeportalaislaMargaritaeinvistinuevamenteaZeaensucargo
y dignidades. El doctor Roscio, que haba fascinado a Bolvar con las perspectivas de un
poder central, lo persuadi de que proclamara a Nueva Granada y Venezuela como
"RepblicadeColombia",promulgaseunaconstitucinparaelnuevoestadoredactadapor
Roscioypermitieralainstalacindeuncongresocomnparaambospases.El20deenero
de1820BolvarseencontrabaderegresoenSanFernandodeApure.Elsbitoretirodesu
legin extranjera, ms temida por los espaoles que un nmero diez veces mayor de
colombianos, brind a Morillo una nueva oportunidad de concentrar refuerzos. Por otra
parte,lanoticiadequeunapoderosaexpedicinalasrdenesdeO'Donnellestabaapunto
departirdelaPennsula,levantlosdecadosnimosdelpartidoespaol.Apesardeque
disponadefuerzasholgadamentesuperiores,Bolvarselasarreglparanoconseguirnada
durantelacampaade1820.EntretantollegdeEuropalanoticiadequelarevolucinenla
isladeLenhabapuestoviolentofinalaprogramadaexpedicindeO'Donnell.EnNueva
Granada, 15 de las 22 provincias se haban adherido al gobierno de Colombia, y a los
espaolesslolesrestabanlafortalezadeCartagenayelistmodePanam.EnVenezuela,6
delas8provinciassesometieronalasleyescolombianas.Taleraelestadodecosascuando
BolvarsedejseducirporMorilloyentrconlentratativasquetuvieronporresultado,el
25denoviembrede1820,laconcertacindelconveniodeTrujillo,porelqueseestableca
unatreguadeseismeses.Enelacuerdodearmisticionofigurabaunasolamencinsiquiera
a la Republica de Colombia, pese a que el congreso haba prohibido, a texto expreso, la
conclusin de ningn acuerdo con el jefe espaol si ste no reconoca previamente la
independenciadelarepblica.
El17dediciembre,Morillo,ansiosodedesempearunpapelenEspaa,seembarcen
PuertoCabelloydelegelmandosupremoenMigueldeLatorreel10demarzode1821
BolvarescribiaLatorreparticipndolequelashostilidadessereiniciaranaltrminodeun
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plazo de 30 das. Los espaoles ocupaban una slida posicin en Carabobo, una aldea
situada aproximadamente a mitad de camino entre San Carlos y Valencia pero en vez de
reunir all todas sus fuerzas, Latorre slo haba concentrado su primera divisin, 2.500
infantes y unos 1.500 jinetes, mientras que Bolvar dispona aproximadamente de 6.000
infantes, entre ellos la legin britnica, integrada por 1.100 hombres, y 3.000 llaneros a
caballobajoelmandodePez.LaposicindelenemigoleparecitanimponenteaBolvar,
que propuso a su consejo de guerra la concertacin de una nueva tregua, idea que, sin
embargo, rechazaron sus subalternos. A la cabeza de una columna constituida
fundamentalmenteporlaleginbritnica,Pez,siguiendounatajo,envolvielaladerecha
del enemigo ante la airosa ejecucin de esa maniobra, Latorre fe el primero de los
espaoles en huir a rienda suelta, no detenindose hasta llegar a Puerto Cabello, donde se
encerr con el resto de sus tropas. Un rpido avance del ejrcito victorioso hubiera
producido, inevitablemente, la rendicin de Puerto Cabello, pero Bolvar perdi su tiempo
hacindosehomenajearenValenciayCaracas.El21desetiembrede1821lagranfortaleza
de Cartagena capitul ante Santander. Los ltimos hechos de armas en Venezuela el
combatenavaldeMaracaiboenagostode1823ylaforzadarendicindePuertoCabelloen
juliode1824fueronamboslaobradePadilla.LarevolucinenlaisladeLen,quevolvi
imposible la partida de la expediin de O'Donnell, y el concurso de la legin britnica,
habanvolcado,evidentemente,lasituacinafavordeloscolombianos.
El Congreso de Colombia inaugur sus sesiones en enero de 1821 en Ccuta el 30 de
agosto promulg la nueva constitucin y, habiendo amenazado Bolvar una vez mas con
renunciar, prorrog los plenos poderes del Libertador. Una vez que ste hubo firmado la
nuevacartaconstitucional,elcongresoloautorizaemprenderlacampaadeQuito(1822),
adonde se haban retirado los espaoles tras ser desalojados del istmo de Panam por un
levantamientogeneraldelapoblacin.Estacampaa,quefinalizconlaincorporacinde
Quito,PastoyGuayaquilaColombia,seefectubajoladireccinnominaldeBolvaryel
general Sucre, pero los pocos xitos alcanzados por el cuerpo de ejrcito se debieron
ntegramente a los oficiales britnicos, y en particular al coronel Sands. Durante las
campaas contra los espaoles en el Bajo y el Alto Peru 18231824 Bolvar ya no
consider necesario representar el papel de comandante en jefe, sino que deleg en el
general Sucre la conduccin de la cosa militar y restringio sus actividades a las entradas
triunfales,losmanifiestosylaproclamacindeconstituciones.Mediantesuguardiadecorps
colombianamanipullasdecisionesdelCongresodeLima,queel10defebrerode1823le
encomend la dictadura gracias a un nuevo simulacro de renuncia, Bolvar se asegur la
reeleccincomopresidentedeColombia.Mientrastantosuposicinsehabafortalecido,en
parteconelreconocimientooficialdelnuevoestadoporInglaterra,enparteporlaconquista
de las provincias altoperuanas por Sucre, quin unific a las ltimas en una repblica
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independiente, la de Bolivia. En este pas, sometido a las bayonetas de Sucre, Bolvar dio
cursolibreasustendenciasaldespotismoyproclamelCdigoBoliviano,remedodelCode
Napolen. Proyectaba trasplantar ese cdigo de Bolivia al Per, y de ste a Colombia, y
mantener a raya a los dos primeros estados por medio de tropas colombianas, y al ltimo
mediantelaleginextranjeraysoldadosperuanos.Valindosedelaviolencia,perotambin
delaintriga,dehechologrimponer,aunquetansloporunaspocassemanas,sucdigoal
Per.ComopresidenteylibertadordeColombia,protectorydictadordelPerypadrinode
Bolivia,habaalcanzadolacspidedesugloria.PeroenColombiahabasurgidounserio
antagonismoentreloscentralistas,obolivistas,ylosfederalistas,denominacinestaltima
bajolacuallosenemigosdelaanarquamilitarsehabanasociadoalosrivalesmilitaresde
Bolvar.CuandoelCongresodColombia,ainstanciasdeBolvar,formulunaacusacin
contra Pez, vicepresidente de Venezuela, el ltimo respondi con una revuelta abierta, la
que contaba secretamente con el apoyo y aliento del propio Bolvar ste, en efecto,
necesitaba sublevaciones como pretexto para abolir la constitucin y reimplantar la
dictadura.AsuregresodelPer,Bolvartrajoademsdesuguardiadecorps1.800soldados
peruanos, presuntamente para combatir a los federalistas alzados. Pero al encontrarse con
PezenPuertoCabellonosloloconfirmcomomximaautoridadenVenezuela,noslo
proclam la amnista para los rebeldes, sino que tom partido abiertamente por ellos y
vituper a los defensores de la constitucin el decreto del 23 de noviembre de 1826,
promulgadoenBogot,leconcedipoderesdictatoriales.
En el ao 1826, cuando su poder comenzaba a declinar, logro reunir un congreso en
Panam, con el objeto aparente de aprobar un nuevo cdigo democrtico internacional.
LlegaronplenipotenciariosdeColombia,Brasil,LaPlata,Bolivia,Mxico,Guatemala,etc.
La intencin real de Bolvar era unificar a toda Amrica del Sur en una repblica federal,
cuyo dictador quera ser l mismo. Mientras daba as amplio vuelo a sus sueos de ligar
mediomundoasunombre,elpoderefectivoseleescurrarpidamentedelasmanos.Las
tropascolombiamsdestacadasenelPer,altenernoticiadelospreparativosqueefectuaba
BolvarparaintroducirelCdigoBoliviano,desencadenaronunaviolentainsurreccin.Los
pruanoseligieronalgeneralLamarpresidentedesurepblica,ayudaronalosbolivianosa
expulsardelpaslastropascolombianasyemprendieroninclusounavictoriosaguerracontra
Colombia,finalizadaporuntratadoqueredujoaestepasasuslmitesprimitivos,estableci
laigualdaddeambospasesyseparlasdeudaspblicasdeunoyotro.LaConvencinde
Ocaa, convocada por Bolvar para reformar la constitucin de modo que su poder no
encontrara trabas, se inaugur el 2 de marzo de 1828 con la lectura de un mensaje
cuidadosamenteredactado,enelqueserealzabalanecesidaddeotorgarnuevospoderesal
ejecutivo.Habindoseevidenciado,sinembargo,queelproyectodereformaconstitucional
diferiraesencialmentedelprevistoenunprincipio,losamigosdeBolvarabandonaronla
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convencin dejndola sin qurum, con lo cual las actividades de la asamblea tocaron a su
fin.Bolvar,desdeunacasadecamposituadaaalgunasmillasdeOcaa,publicunnuevo
manifiestoenelquepretendaestarirritadoconlospasosdadosporsuspartidarios,peroal
mismo tiempo atacaba al congreso, exhortaba a las provincias a que adoptaran medidas
extraordinariasysedeclarabadispuestoatomarsobreslacargadelpodersistarecaaen
sus hombros. Bajo la presin de sus bayonetas, cabildos abiertos reunidos en Caracas,
CartagenayBogot,adondesehabatrasladadoBolvar,loinvisteronnuevamenteconlos
poderesdictatoriales.UnaintentonadeasesinarloensupropiodormitorioenBogot,dela
cualsesalvsloporquesaltdeunbalcnenplenanocheypermaneciagazapadobajoun
puente, le permiti ejercer durante algn tiempo una especie de terror militar. Bolvar, sin
embargo,seguarddeponerlamanosobreSantander,peseaquestehabaparticipadoen
la conjura, mientras que hizo matar al general Padilla, cuya culpabilidad no haba sido
demostrada en absoluto, pero que por ser hombre de color no poda ofrecer resu tencia
alguna.
En1829,laencarnizadaluchadelasfaccionesdesgarrabaalarepblicayBolvar,enun
nuevollamadoalaciudadana,laexhortaexpresarsincortapisassusdeseosenlotocantea
posiblesmodificacionesdelaconstitucin.Comorespuestaaesemanifiesto,unaasamblea
denotablesreunidaenCaracaslereprochpblicamentesuambiciones,pusoaldescubierto
lasdeficienciasdegobierno,proclamlaseparacindeVenezuelaconrespectoaColombia
ycolocalfrentedelaprimeraalgeneralPez.ElSenadodeColombiarespaldaBolivar,
peronuevasinsurreccionesestallaronendiversoslugares.Trahaberdimitidoporquintavez,
enenerode1830BolvaraceptdenuevolapresidenciayabandonaBogotparaguerrear
contra Pez en nombre del congreso colombiano. A fines de marzo de 1830 avanz a la
cabeza de 8.000 hombres, tom Caracuta, que se haba sublevado, y se dirigi hacia la
provinciadeMaracaibo,dondePezloesperabacon12.000hombresenunafuerteposicin.
NobienBolvarseenterdequePezproyectabacombatirseriamente,flaquesuvalor.Por
un instante, incluso, pens someterse a Pez y pronunciarse contra el congreso. Pero
decrecielascendientedesuspartidariosenesecuerpoyBolvarsevioobligadoapresentar
sudimisionyaqueseledioaentenderqueestaveztendraqueatenerseasupalabrayque,
a condicin de que se retirara al extranjero, se le concedera una pensin anual. El 27 de
abrilde1830,porconsiguiente,presentsurenunciaanteelcongreso.Conlaesperanza,sin
embargo, de recuperar el poder gracias a la influencia de sus adeptos, y debido a que se
habainiciadounmovimientodereaccincontraJoaqun.Mosquera,elnuevopresidentede
Colombia,BolvarfuepostergandosupartidadeBogotyselasingeniparaprolongarsu
estadaenSanPedrohastafinesde1830,momentoenquefallecirepentinamente.
DucoudrayHolstein nos ha dejado de Bolvar el siguiente retrato: "Simn Bolvar mide
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cincopiesycuatropulgadasdeestatura,surostroesenjunto,demejillahundidas,ysutez
parduscaylvidalosojos,nigrandesnipequeos,sehundenprofundamenteenlasrbitas
su cabello es ralo. El bigote le da un aspecto sombro y feroz, particularmente cuando se
irrita.Todosucuerpoesflacoydescarnado.Suaspectoeseldeunhombrede65aosAl
caminaragitaincesantementelosbrazos.Nopuedeandarmuchoapieysefatigapronto.Le
agrada tenderse o sentarse en la hamaca. Tiene frecuentes y sbitos arrebatos de ira, y
entonces se pone como loco, se arroja en la hamaca y se desata en improperios y
maldicionescontracuantoslerodean.Legustaproferirsarcasmoscontralosausentes,nolee
ms que literatura francesa de carcter liviano, es un jinete consumado y baila valses con
pasin.Leagradaorsehablar,ypronunciarbrindisledeleita.Enlaadversidad,ycuando
est privado de ayuda exterior, resulta completamente exento de pasioness y arranques
temperamentales. Entonces se vuelve apacible, paciente, afable y hasta humilde. Oculta
magistralmente sus defectos bajo la urbanidad de un hombre educado en el llamado beau
monde,poseeuntalentocasiasiaticoparaeldisimuloyconocemuchomejoraloshombres
quelamayorpartedesuscompatriotas."
Por un decreto del Congreso de Nueva Granada los restos mortales de Bolvar fueron
trasladadosen1842aCaracas,dondeseerigiunmonumentoasumemoria.
Vase:Histoire de Bolivar parGn.DucoudrayHolstein,continuejusqu'samortpar
Alphonse Viollet (Paris, 1831) Memoirs of Gen. John Miller (in the service of the
Republic of Peru Col. Hippisley's Account of his Journey to the Orinoco (London,
1819).

Artculo publicado en el tomo

III de The New American

Cyclopedia. Escrito en enero de
1858. Apareci en la edicin
alemanadeMEW,t.XIV,pp.217
231. Digitalizado para MIA
Seccin en Espaol por Juan R.
Fajardo, y transcrito a HTML por
JuanR.Fajardo,febrerode1999.

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