DESARROLLO EVOLUTIVO DEL NIO DE 0 A 6 AOS

A lo largo del presente documento intentar exponer de la forma ms didctica y clara

posible el desarrollo evolutivo del nio durante sus primeros 6 aos de vida, etapa esencial
a la hora de trabajar en Atencin Temprana. De manera general, se puede admitir que este
desarrollo se produce dentro de unas circunstancias normales de forma parecida para la
mayora de los nios, por lo que podemos hablar de normas de desarrollo. Sin embargo, hay
que pensar que existen diferencias individuales, y por ello es preferible considerar perodos
evolutivos, que nos servirn de base orientadora para conocer el desarrollo evolutivo de
determinado nio.
Otro punto que tendremos en cuenta es que, aunque para hacer la exposicin de este
apartado de forma ms didctica dividir el desarrollo evolutivo del nio de 0 a 6 aos en
grandes reas de desarrollo, cuando nos encontramos delante de un nio tendremos que
tener en cuenta que hay que verlo siempre de manera global, considerndolo como
individuo nico que es, con sus caractersticas y peculiaridades particulares.
Analizar el desarrollo evolutivo del nio de 0 a 6 aos abordando cuatro grandes reas
de desarrollo: fsica y psicomotora, cognitiva, del lenguaje y socioafectiva. Intentar
exponer las pautas normales para cada edad, as como los principales aspectos relacionados
con este desarrollo que creo esenciales conocer a la hora de trabajar con un nio en
Atencin Temprana.

DESARROLLO FISICO Y PSICOMOTOR

Entre el nacimiento y los 6 aos de vida del nio se producirn importantes
transformaciones en el mbito fsico y psicomotor, que afectarn tanto a su fisiologa
como a las acciones motoras subsiguientes.
La relacin intima existente entre movimiento y psiquismo, as como tambin las
implicaciones de ambos con el propio organismo y el medio en que este se desenvuelve, es
lo que denominamos psicomotricidad. El desarrollo psicomotor ser as como una
interconexin entre un componente prctico y de proyeccin externa (la accin) con otro
componente interno o simblico( la representacin del cuerpo y sus posibilidades de
accin) y cuyo objeto es que el nio consiga el control del propio cuerpo y obtenga el
mximo de sus posibilidades de accin y expresin.

Durante las primeras semanas de vida se manifiestan una serie de reflejos o respuestas
motrices, la mayor parte de los cuales ir desapareciendo a lo largo de los primeros meses
de vida como consecuencia de los procesos evolutivos cerebrales y de la maduracin
cortical y medular del sistema nervioso.
El nio recin nacido acta a nivel motor en un plano reflejo, controlado por los centros
nerviosos subcorticales. Sus reacciones son automticas y desencadenadas por diversos
estmulos que impresionan diversos receptores. La falta de un reflejo en un nio en el
momento esperado se puede considerar patolgica, igual que la presencia de cualquiera de
ellos ms tiempo de lo normal, por lo que es importante no slo conocer los diferentes
reflejos que nos podemos encontrar, como tambin es esencial en Atencin Temprana saber
las fechas aproximadas de aparicin y /o desaparicin de determinados reflejos.
Al explorar los reflejos de un nio no habr que olvidar nunca que las respuestas del nio
dependen, incluso en los reflejos, de sus necesidades fisiolgicas, del momento en que se
explora, del estado emocional del nio, as como del medio ambiente que le rodea.
A continuacin presentamos algunos de los reflejos del recin nacido de mayor
importancia:
. Reflejo de succin: se pone en marcha cuando un objeto (generalmente el pezn del
pecho materno, la tetina del bibern o la propia mano del beb) entra en contacto con los
labios del nio). Aparece sobre los 7-8 meses de gestacin y disminuye a los 6 meses
cuando se introduce la cuchara.
. Reflejo de Moro o reflejo del abrazo: el beb abre y cierra los brazos como respuesta a
un movimiento brusco de la cabeza y del cuello que cause retroflexin de ste. Es un
movimiento o reaccin de susto, como consecuencia de un cambio de estimulacin vivido
por el beb como brusco. Normalmente desaparece alrededor del 6 mes de vida.
. Reflejo pupilar: Al iluminar cada ojo se produce una contraccin pupilar. Su ausencia o
alteracin puede sugerir una enfermedad intraocular o dao en el nervio ptico. Es un
reflejo que no desaparece.
. Reflejo de prensin o agarre (grasping): cuando se ejerce una presin en la palma de
la mano del recin nacido, sta se cierra con fuerza. El reflejo de agarre o presin palmar
desaparece alrededor del 6 mes, con la aparicin del aflojamiento voluntario de objetos.
. Reflejo de enderezamiento y marcha automtica: son movimientos automticos
alternos de flexin y extensin de los miembros inferiores. Se activa al apoyar los pes
sobre un cuerpo slido lo que produce la propulsin del cuerpo hacia delante. Ir
desapareciendo progresivamente a partir del 3 mes.
. Reflejo de Magnus o reflejo tnico cervical: la rotacin lateral de la cabeza, estando el
beb tendido sobre la espalda, produce la extensin del brazo, la flexin o extensin de la
pierna del lado al que est girada y la flexin de los miembros del otro lado.
. Reflejo de Babinsky o reflejo cutneo-plantar: la excitacin de la superficie plantar
del pie provoca la extensin y la separacin de los dedos, como en abanico. Ir
desapareciendo a medida que nos acerquemos a la edad de la marcha. La permanencia de
este reflejo puede indicar alteraciones del sistema nervioso central.
. Reflejo de los puntos cardinales (o reflejo de bsqueda o de hociqueo): (conviene
explorarlo antes de dar de comer al nio): este reflejo se denomina as porque el modo de
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buscarlo es un conjunto de ligeros estmulos peribucales, es decir, en las comisuras de los

labios izquierda y derecha y en medio del labio inferior y superior. Si el nio acaba de
tomar alimento aparecer muy atenuado. As, en el reflejo de hociqueo, al estimular con un
objeto la mejilla del beb, ste tiende a girar la cabeza, llevando la boca hacia la fuente de
estimulacin.
. Reflejo de retirada o extensin cruzada: Con la pierna del nio en decbito dorsal
( boca arriba o posicin supina) se extiende su pierna ejerciendo presin sobre la rodilla y
se estimula la planta del pie extendido con un objeto punzante. La respuesta inicial es la de
flexin del otro miembro. Se puede dar su ausencia por presentacin de nalgas, en la que
las piernas estn extendidas o si hay lesin del nervio citico.
Junto a estos reflejos, el recin nacido posee tambin un equipo sensorial rico y variado
que le permite ver, or, ser sensible a los estmulos fsicos (dolor, temperatura) y ofrecer
respuestas diferenciadas ante lo dulce y lo amargo, as como ante diferentes olores.
Las bases del desarrollo y organizacin motora, con su progresivo dominio del control
postural, se ajusta a dos leyes fundamentales:
- La ley cfalo-caudal, la cual nos indica que se irn controlando antes aquellas partes del
cuerpo ms prximas a la cabeza y, progresivamente, el control se ejercer hacia abajo,
hacia la pelvis. As el nio mover la cabeza y el cuello antes de sentarse.
- La ley prximo-distal, segn la cual se controlarn antes aquellas partes ms prximas
al eje corporal, que divide imaginariamente el cuerpo en dos partes simtricas, de arriba
abajo. Esta segunda ley permite explicar el paso de la llamada psicomotricidad gruesa a
otra, llamada psicomotricidad fina, a travs de la cual el nio, al integrar y controlar un
mayor nmero de grupos musculares, consigue que su movimiento sea ms preciso, ms
fino, especializado y complejo.
Progresivamente el nio tendr un mayor control postural, que es de gran importancia
para su desarrollo. Este control postural suele seguir un determinado proceso de desarrollo,
con una cierta variabilidad de unos nios a otros:
. Control de la cabeza: en principio, entre los 3 y los 4 meses, el nio ya ser capaz de
girar la cabeza de un lado a otro, de levantarla al estar tumbado y de sustentarla como
prolongacin del tronco.
. Coordinacin culo-manual: la fijacin y el guiado visual de la mano hacia un objeto
de inters, queda bien establecida entre los 3 y 4 meses.
. Capacidad de sentarse (sedestacin). Entre los 4 y los 5 meses, el nio ser capaz de
sentarse con apoyo o ayuda y entre los 6 y 7 meses, sin apoyo.
. Marcha. Los movimientos y desplazamientos que anteceden la accin de caminar
(reptar, gatear, ponerse de pie y avanzar los pies alternativamente con ayuda) se dan sobre
los 8 meses de edad. Entre el 9 y el 14 mes, el nio pasa de sostenerse en pie a empezar a
caminar.
Todo este desarrollo motor es debido al proceso de maduracin neurolgica progresiva.
A lo largo de los dos primeros aos el cerebro se desarrolla: las neuronas se arborizan, se
conectan unas con otras, lo que posibilita el aumento de velocidad en la conduccin de
impulsos (estmulos- respuestas, informacin sensorial, activacin de la memoria) a travs
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de la mielina, lo que se conoce como proceso de mielinizacin neurolgica, el cual va a

permitir al nio realizar actividades mucho ms rpidas, complejas y precisas. Siguiendo la
maduracin neurolgica, entre los 5 y los 6 aos, el lbulo frontal habr madurado lo
suficiente para permitir la realizacin de funciones tales como la regulacin, el control
sobre la atencin y el planeamiento de la propia conducta, tan importante para el
aprendizaje de nuevos conocimientos, procedimientos y estrategias.
Un aspecto a tener en cuenta es el desarrollo de la prensin, siendo su adquisicin y
dominio importantsimo para permitir la exploracin del mundo exterior de los objetos a
travs de su descubrimiento y manipulacin.
Al nacer, el nio arrastra los ojos junto a la cabeza en sus desplazamientos. A partir del 1
mes, es la mirada la que se desplaza al fijarse en una persona u objeto en movimiento, lo
que manifiesta una maduracin de los msculos culo-motores. A partir del tercer mes
aparecer en un nio un inters hacia el agarre, que ya coincidir con la convergencia
ocular hacia un objeto que se le aproxima. Hacia el 4 o 5 mes desaparece el reflejo de
prensin palmar y se pueden ya observar conductas motoras dirigidas hacia los objetos con
el fin de atraparlos. Hasta el 5 mes, la prensin de los objetos se lleva a cabo aprisionando
los objetos entre los dedos y las palmas de las dos manos, posicionndolos en forma de aro.
En el 6 mes, el nio utiliza una sola mano; es la prensin cbito- palmar, como si cerrara
el puo para envolver el objeto. La prensin se vuelve palmar a partir del 7 mes, lo que
significa que el objeto es bloqueado entre los dedos y la palma de la mano. Al 8 mes, el
nio utilizar el pulgar en la prensin denominada radio-palmar y a partir del 9 mes
aparecer el gesto de pinza digital (pulgar en oposicin al ndice y a los otros dedos), el
cual va a permitir coger los objetos con ms delicadeza y precisin. Al final del primer ao,
se incrementan considerablemente la precisin manual (siguiendo siempre a la ley
prximo-distal), siendo a partir de los 9 meses aproximadamente, cuando se dejan de
utilizar las dos manos simultneamente y el nio establece una preferencia lateral por una
de las manos. Es importante en Atencin Temprana observar el desarrollo de una prensin
correcta, ya que a partir de esta observacin podemos detectar cualquier dificultad que
pueda darse a nivel neurolgico.
La independencia motriz, es decir, la capacidad de controlar separadamente cada
segmento motor del cuerpo, servir para eliminar alteraciones o movimientos involuntarios
de otros rganos que no se desean mover (sincinesias y paratonas), y gracias a esta
capacidad el nio podr realizar un movimiento complejo como cortar o perforar una lnea
con un punzn sin sacar al mismo tiempo la lengua. Asimismo, indisociable de la
independencia motriz encontramos la coordinacin, que permitir al nio encadenar y
asociar patrones motores en principio independientes para formar otros ms complejos y
compuestos.
Otro aspecto interesante a tener en cuenta es el tono muscular, entendido ste como el
grado de contraccin de los diferentes segmentos musculares. Una de las caractersticas
ms notables del recin nacido es su tono muscular elevado, aunque hay que tener cuidado
porque del primer al tercer da aproximadamente suele haber una hipotona generalizada
que se ir convirtiendo en un tono muscular elevado, alcanzando su mximo al 4 o 5 da.
Al finalizar el tercer mes este tono elevado ir descendiendo hasta detenerse al ao. El
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recin nacido debe presentar as una actitud flexora en brazos y piernas observndose
mayor flexin en los miembros superiores que en los inferiores. Asimismo, es importante
observar en un recin nacido la simetra derecha-izquierda, para localizar posibles
alteraciones a nivel del tono muscular (esta observacin se debe hacer con el nio
despierto, sin fro, ni ruidos fuertes). As, un beb de 1 o 2 meses puesto en posicin
sentado no puede mantener la postura y cae hacia delante, atrs o hacia un lado, debido a la
falta de tono muscular. A travs de la experiencia con los objetos y en situaciones de
interaccin motora, el nio aprender a ajustar y controlar el tono muscular,
progresivamente, a medida que madura su sistema nervioso.
Podemos encontrar una hipertona o exceso de tensin muscular y /o una hipotona o
exceso de relajacin. La hipertona se suele acompaar de una dificultad para la extensin
de los miembros y en la hipotona hay una dificultad para la flexin. A partir de los 12
meses los nios controlan con ms eficacia el tono ya que empiezan a mantenerse de pie y a
andar. Este tono muscular es muy importante conocerlo en Atencin Temprana, ya que no
slo permite el desarrollo del nio a nivel fsico, sino tambin a nivel de su desarrollo
global, al posibilitar la accin exploratoria y manipuladora. A partir de los 3 aos, la
hiperextensibilidad y laxitud de las articulaciones disminuir progresivamente hasta
encontrar un cierto equilibrio hacia los 7 aos. A pesar de que en las escalas de desarrollo
encontremos posibles patrones evolutivos, es necesario insistir en el hecho de que en la
evolucin del tono muscular, las diferencias en la evolucin y desarrollo de un nio a otro
son ms marcadas que las similitudes.
Otro aspecto a tener en cuenta en el desarrollo fsico y psicomotor es el equilibrio. Por
equilibrio se entiende la capacidad para mantener una posicin sin moverse (equilibrio
esttico) o para asegurar el mantenimiento de diversas posiciones durante el
desplazamiento del cuerpo (equilibrio dinmico). El equilibrio es una actividad motora
compleja que necesita el desarrollo de mecanismos nerviosos que posibilitan el control
postural. El control del equilibrio esttico se inicia al final del primer ao de vida y hacia
los 5 aos acceder a su autocontrol, que no ser completo hasta los 9 o 10 aos. El
equilibrio dinmico sigue una evolucin a partir de los 5 aos y su desarrollo va hacia los
12 o 13 aos, edad en la que se consigue su completo control.
Otro punto importantsimo en el desarrollo motor del nio es la adquisicin de la
marcha, ya que le proporciona autonoma en sus desplazamientos y posibilidades infinitas
de exploracin y descubrimiento. Al nacer, el beb aumenta en pocas semanas su tono
axial, lo que le permite que progresivamente vaya pasando por una serie de etapas en su
desarrollo motor. As, a partir del 4 y hasta el 5 mes, el nio eleva el pecho, se sienta con
ayuda y agita las piernas, actividades que necesitan un cierto control postural de la parte
superior del tronco. Entre el 6 y el 8 mes ya se sienta solo, rueda sobre los costados
(volteo), se pone de pie con ayuda y realiza los primeros intentos de reptacin y /o gateo.
As, poco a poco, al control postural del tronco hay que aadir el de las piernas. Entre el 9
y el 10 mes, se acentan sus esfuerzos por desplazarse y mejora la reptacin y /o el gateo.
Hasta el final del primer ao, pueden darse varias conductas previas a la marcha, a la vez
que se dan los primeros intentos para caminar con ayuda e incluso sin ella. Entre el 13 y el
16 mes, el nio consigue mantenerse de pie sin ayuda y camina solo. La velocidad desde
la marcha ir en aumento (con pequeas regresiones) y a los 2 aos el nio puede realizar
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hasta 170 pasos por minuto. A esa edad muchos nios empiezan a correr. A los 3 aos, el
caminar se ha convertido en un automatismo y se observan los gestos tpicos de balanceo
alternativo de brazos y piernas. La adquisicin de la marcha posibilitar al nio la
exploracin dinmica y activa del contexto fsico ms inmediato, lo que le proporcionar
sensaciones y percepciones variadas, que favorecern por un lado, la elaboracin del
esquema corporal y, por otro lado, potenciarn su desarrollo cognitivo, afectivo, social y de
la comunicacin y lenguaje.
En el desarrollo motor tenemos tambin que estudiar la lateralidad entendida como la
preponderancia de los segmentos corporales de derecha o izquierda. Se parte de la premisa
que si bien nuestro cuerpo es morfolgicamente simtrico, desde el punto de vista funcional
es asimtrico, as, las preferencias laterales pueden ser homogneas (ojo, pierna y brazo
diestros o zurdos globalmente) o cruzadas, es decir, preferencia por el ojo izquierdo por
ejemplo y por el brazo y pierna derechos.
El fenmeno de la lateralizacin se hace evidente entre los 3 y los 6 aos, lo cual no
significa que ya con anterioridad en determinados nios pueda estar definida. Sin embargo,
hay que saber que es contraproducente intentar o forzar la modificacin de la preferencia
lateral, pues afecta a la organizacin del cerebro del nio. Se suele considerar conveniente
lateralizar al nio entre los 3 y los 5 aos y medio si la preferencia no se ha manifestado de
forma evidente.
Principales avances en el desarrollo psicomotor entre los 0 y los 6 aos
( tomado de Palau,E., 2004).

Primer ao
. Fijacin ocular limitada.
. Volver la cabeza hacia un ruido.
. Fijar la mirada sobre un objeto (por ejemplo, la mano).
. Levantar la cabeza en posicin ventral.
. Desaparicin del reflejo de agarre.
. Rodar de la posicin ventral a la dorsal.
. Sentarse sin ayuda.
. Ponerse en pie con ayuda.
. Atrapar objetos con pinza digital.
. Reptacin.
. Gateo.
. Ponerse en pie solo.
. Caminar sujeto por las manos.
. Caminar sujeto por una mano.
Segundo ao
. Caminar sin ayuda
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. Garabatear con un lpiz.

. Subir escaleras con ayuda.
. Dificultad para girar o pararse bruscamente.
. Descender escaleras con ayuda.
. Lanzamientos con los pies fijos.
. Subir y bajar escaleras sin ayuda.
. Correr y dar un puntapi a un baln sin perder el equilibrio.
. Trazar rayas verticales.
Tercer ao
. Saltar desde una altura de 30 cm con un pie despus de otro.
. Saltar con los pies juntos.
. Mantener el equilibrio sobre un pie algunos segundos.
. Caminar de puntillas.
. Atrapar un baln con los brazos extendidos.
Cuarto ao
. Saltar desde cierta altura con los pies juntos.
. Reproducir un crculo.
. Saltar a la pata coja (una o dos veces).
. Vestirse y desvestirse con ayuda.
. Saltar por encima de una cuerda situada entre 20 y 30 cm del suelo.
. Caminar hacia atrs o de lado.
. Saltar a la pata coja (ms de dos veces).
. Lanzar un baln a ms de dos metros.
Quinto ao
. Vestirse y desvestirse sin ayuda.
. Abrochar y desabrochar.
. Bajar escaleras alternando los pies.
. Atrapar un baln se dimensiones ms reducidas y con los brazos flexionados.
. Reproducir figuras geomtricas simples.
. Lanzar un baln con mayor fuerza y precisin.

Sexto ao
. Saltar sobre los dos pies.
. Atrapar un ban al rebote ajustando la postura.
. Equilibrio de puntillas (algunos segundos).
. Correr unos 30 metros en 10 segundos.
. Atrapar un baln con los codos pegados al tronco.

DESARROLLO DEL LENGUAJE

En este apartado nos centraremos en el estudio del desarrollo del lenguaje, pero no
quisiera dejar de matizar una vez ms que, aunque debido a aspectos meramente didcticos
separemos la exposicin del desarrollo evolutivo del nio en varias reas, a la hora de
intervenir con cualquier nio, habr que tener SIEMPRE en cuenta el aspecto GLOBAL del
desarrollo del nio.
La comunicacin y el lenguaje no deben entenderse como sinnimos, ya que la
comunicacin se puede considerar como un trmino ms general que englobara al del
lenguaje, aunque ste puede ser considerado como la forma ms importante de
comunicacin. As, la comunicacin humana no slo comprende la lengua hablada y
escrita, como hay que tener en cuenta otros cdigos de comunicacin, como por ejemplo el
gestual, entre otros.
La comunicacin puede utilizar cualquiera de nuestros sentidos, resultando as evidente
nuestro potencial comunicativo a travs de gestos, expresiones faciales, corporales,...
Tampoco podemos olvidar otras dimensiones comunicativas como la tctil, olfativa y
gustativa, tan importantes en atencin Temprana, pero de modo general podemos concluir
que el principal medio de comunicacin es el verbal-auditivo.
Una vez hechas estas breves matizaciones, nos adentraremos en lo que es el desarrollo
evolutivo de un nio a nivel del lenguaje esencialmente oral, teniendo en cuenta que,
aunque a la hora de estudiarlo daremos unas edades concretas de desarrollo, y conociendo
que pueden existir muchas variaciones dentro de estas pautas de desarrollo normal, cuando
trabajamos como terapeutas de Atencin Temprana con cualquier nio, hay que considerar
cada nio como UNICO.
El proceso de adquisicin del lenguaje en el nio slo puede separarse en etapas
claramente diferenciadas a efectos metodolgicos, ya que es un proceso escalonado,
existiendo, sin embargo, una gran regularidad en las etapas generales de aparicin del
lenguaje entre distintos nios y, a grandes rasgos, entre diferentes ambientes lingsticos.
Estas etapas estn concentradas en un perodo en el que parece haber condiciones
psicofisiolgicas especialmente favorables, unas relacionadas con la maduracin
neurolgica, otras dependientes de la autonoma motora conseguida por el nio en estas
edades.
El estado de madurez se puede definir como el estado a partir del cual se puede iniciar el
desarrollo de una funcin o el aprendizaje de una destreza. Resulta de la accin de tres
factores bsicos:
. La maduracin neurobiolgica de los centros nerviosos que intervienen en su control
y estructuracin. Esa maduracin tiene un ritmo predeterminado, al que algunos autores
llaman reloj biolgico.
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. La estimulacin exterior, cuyo papel es muy complejo y que se puede dividir en dos
aspectos: la aportacin de informaciones y la estimulacin sensomotriz, indispensable a la
misma evolucin neurobiolgica del cerebro. Como dice Chtchilovonov (citado por
Ajuriaguerra): Si no hay estimulaciones exteriores o si stas son insuficientes, la
organizacin de la actividad de la corteza cerebral se para o se hace incorrecta, incluso si la
corteza, por su construccin anatmica, ya est lista para funcionar.
. Las experiencias realizadas por el nio, en las que se efecta la sntesis de los dos
factores anteriores. Se observa, en efecto, nios con una maduracin aparentemente normal,
que viven en un ambiente normalmente estimulador y que, sin embargo, son inmaduros por
falta de experiencias, carencia provocada bien por su propia inhibicin o por restricciones
del medio ambiente ( represivo o sobreprotector).
En general existe un cierto sincronismo evolutivo entre la motivacin afectiva y el grado
de madurez, lo que hace que un nio normal empiece a interesarse o a intentar dominar una
determinada actuacin slo cuando ha alcanzado un nivel mnimo de madurez. El forzar
a un nio (el adelantar, pues, la realizacin a la madurez) resulta, en el mejor de los casos,
intil y a veces incluso puede ser perjudicial, una de las razones por la que se ha desechado
el nombre de estimulacin precoz por el de atencin temprana.
El ritmo de madurez es muy variable segn los nios, primero, por las diferencias bsicas
de ritmos de maduracin y, segundo, por las implicaciones del entorno exterior. Se puede
considerar a la maduracin que incluye el crecimiento y el desarrollo de conductas tales
como el lenguaje, como el paso por continuos desequilibrios que conducen a
reorganizaciones continuas, hasta que se alcanza una estabilidad relativa.
Un primer momento en el desarrollo del lenguaje lo constituye el inicio de las primeras
formas de comunicacin no verbal del nio con los adultos; posteriormente entramos en el
perodo prelingustico para completar el proceso con la fase propiamente lingstica.
Quisiera hacer aqu una breve referencia a un perodo que se puede llamar gestacional, en
el que, a partir del 5 mes de gestacin, el nio ya puede percibir la voz de la madre y los
sonidos del exterior (hecho importante a la hora de intervencin prenatal). Asimismo, la
madre alimenta y transmite sus sentimientos al feto, ejerciendo como nexo de unin entre el
futuro nio y el mundo que le rodea.
En la primera etapa desde su nacimiento, en la que el beb inicia su comunicacin con el
adulto, hay que considerar el desarrollo del lenguaje ligado al proceso de socializacin ( y
una vez ms vemos como las diferentes reas de desarrollo se entremezclan unas con otras).
No podemos olvidar que el lenguaje es un instrumento desarrollado por la especie humana
para garantizar intercambios de naturaleza social. Mucho antes de que empiece a emitir los
primeros vocablos significativos, el nio es capaz de comunicar con el adulto a travs de
gestos, expresiones faciales, sonrisas,... Progresivamente, el bebe va respondiendo al habla
de los adultos de manera ms definida: vuelve la cabeza cuando oye hablar y sus ojos
parecen buscar a la persona que habla. La contribucin al desarrollo de la figura de apego
es fundamental en esta etapa, no slo para la comunicacin, sino tambin para el desarrollo
cognitivo del nio. El beb, desde bien temprano es capaz de reaccionar especficamente
ante la voz humana, pudiendo mantener contacto cara-a-cara, sostener o evitar la mirada,...
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A travs de estas manifestaciones inicia una comunicacin afectiva con el adulto, base o
prerrequisito imprescindible para el posterior desarrollo del lenguaje vocal.
La etapa llamada prelingstica podemos considerar que se inicia con el llanto del nio,
un acto reflejo ms que un acto de comunicacin, a travs del cual el bebe hace el primer
uso de su aparato fonador. Wolff(1987) ha distinguido en los nios pequeos cuatro tipos de
llanto:
- Llanto bsico: regular, rtmico, generalmente asociado con el hambre.
- Llanto de clera.
- Llanto de dolor.
-Llanto de atencin: aparece a partir de la tercera semana. En las madres se han
observado alteraciones en el ritmo cardaco y conductancia de la piel en respuesta al llanto
de los hijos, y se ha observado que el llanto de dolor produce respuestas ms inmediatas en
los adultos que el llanto de hambre.
En Atencin Temprana hay que tener en cuenta que en determinadas ocasiones puede
existir un tipo de lloro alterado: as ser dbil por ejemplo en los nios con sndrome Down,
o estridente cuando los nios estn irritables, asimismo podemos considerar lloros de tipo
quejumbroso, constantes o incluso espasmos de sollozo. El lloro adecuado sera as un lloro
con fuerza y con buena coordinacin de la respiracin.
Normalmente, en las primeras doce semanas de vida, el nio empieza a emitir las
vocalizaciones iniciales y responde a los gestos y palabras de los adultos con sonrisas,
siendo en un principio estas sonrisas de tipo reflejo y apareciendo la llamada sonrisa
social alrededor del 2 mes; posteriormente ser una sonrisa instrumental y, asimismo,
antes de los 4-6 meses pueden darse las carcajadas.
Ya al final del segundo mes el nio es capaz de emitir vocalizaciones ms especficas, de
las que saldrn posteriormente los fonemas. Parece ser que el propsito de estas primeras
emisiones voclicas es explorar las posibilidades del mecanismo bucal, aprender a controlar
el mecanismo de produccin en una transicin gradual que va desde el sonido al balbuceo y
de ste a una aproximacin a la palabra. En la realizacin de estas conductas vocalizadoras
el nio encuentra un gran placer. Es interesante resaltar la aparicin de estas conductas
vocalizadoras con la primera sonrisa: el bebe est as construyendo la base de la pragmtica
del lenguaje, del uso del lenguaje como vehculo de comunicacin afectiva.
La gama de vocalizaciones del nio en los seis primeros meses de edad no tiene aun una
articulacin precisa, pero, debido a esta caracterstica, puede permitir al nio aprender
otras lenguas, por lo que en esta etapa no parece que la lengua materna ejerza una especial
influencia.
Hacia los tres - seis meses de edad comienza una fase en el desarrollo del lenguaje en la
que el bebe empieza a emitir sonidos voclicos y consonnticos ms diferenciados,
constituyendo slabas, lo que se conoce como etapa del balbuceo. Al mismo tiempo la
entonacin, las inflexiones de voz, el ritmo,... empiezan a tomar la forma de una lengua
concreta.

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El orden de adquisicin de los fonemas en esta etapa est en funcin de su dificultad

desde el punto de vista sensoriomotor, y tambin de la distribucin de los fonemas en la
lengua segn su frecuencia de aparicin y su capacidad de proporcionar informacin. El
balbuceo se considera que es preprogramado y universal. As, alrededor de los 5 meses
aparecen las slabas consonante-vocal :ta; las reduplicaciones aparecen alrededor de los
5-8 meses: papapa. Habr que observar su frecuencia, en qu situaciones se dan, la
potencia de las emisiones (lo que nos indica una maduracin del aparato fonador), las
emisiones de feed-back y la prosodia o entonacin (a los 7-8 meses).
No quisiera dejar de resaltar la importancia de la adaptacin del lenguaje adulto al del
nio, lo que se conoce como baby-talk, a partir de los trabajos de Ferguson (1964). El
baby-talk es el sub-cdigo lingstico que emplean los adultos y los nios mayores de 5-6
aos cuando se comunican con nios pequeos. Las caractersticas del baby-talk , que
derivan todas de la intencin de mejorar y controlar la eficacia de la comprensin de los
mensajes por parte del nio son las siguientes:
- Se habla ms despacio, con ms pautas y pautas ms largas.
- Se sube el tono de voz
- Se cuida ms la pronunciacin.
- La entonacin es ms expresiva.
- Los enunciados son ms cortos.
- Es redundante (se repite con frecuencia parte o la totalidad de los enunciados)
- Se emplea un nmero ms limitado de palabras, usando a menudo diminutivos.
- El adulto hace constantes referencias al contexto.
- Se utilizan ms gestos y mmica.
Esta adaptacin del lenguaje se inscribe dentro de un mecanismo de interaccin
comunicativa, siendo un modelo de enseanza inconsciente con elementos de un proceso
educativo implcito, a travs del cual el adulto manifiesta su deseo de proporcionar al nio
instrumentos expresivos cada vez ms elaborados.
Vemos as la importancia para la adquisicin del lenguaje en el nio de una serie de
factores externos como:
. La calidad relacional de la comunicacin en un entorno que debe ser disponible,
motivador y con frecuencia ldico ( la importancia del juego en el desarrollo del nio).
. Adaptabilidad del lenguaje adulto, tanto en el feed-back (retroalimentacin) como en
el baby-talk, a las peculiaridades y ritmo evolutivo del nio, proporcionndole modelos
abundantes, variados y adecuados.
. Estimulacin de los juegos imitativos, inmediatos (canciones, nanas, juegos verbales,...)
y diferidos (hacer como si,...).
Para llegar as a la adquisicin del lenguaje han de darse una serie de capacidades previas:
- Desarrollo de la percepcin auditiva (atencin y respuesta al sonido, localizacin del
sonido, discriminacin del sonido).
- Desarrollo de la percepcin tctil, olfativa y gustativa.
- Desarrollo de la percepcin visual (atencin visual, contacto cara a cara, fijacin y
seguimiento de personas y objetos).
- Desarrollo de la imitacin.
- Desarrollo de la succin, masticacin, deglucin y respiracin.
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- Desarrollo de la socializacin (atencin, turnos).

De la evolucin de la observacin del nio que habla, es mucho ms importante saber
escuchar y contestar adecuadamente al nio, que realizar muchos intentos de ensearle
contenidos desvinculados de sus intereses y capacidades. El lenguaje no es algo exterior
que tengamos que meter en el nio, es una funcin que se asimila progresivamente de
forma natural.
Esta etapa del balbuceo es importantsima, ya que el nio se va entrenando en la
articulacin del lenguaje para integrarse socialmente a la familia, para adaptarse al medio.
Adems, el balbuceo es fuente de placer ya que el bebe disfruta emitiendo y escuchando sus
propios sonidos ( pensad en que pasar en estas edades a un nio sordo).
Alrededor de los 10-12 meses ( perodo lingstico) surgen las primeras palabras; no son
sin embargo palabras en sentido estricto. Estos breves enunciados de una sola palabra son
interpretables dentro de un contexto situacional: son las llamadas holofrases
(palabrafrase). Comienza as una nueva etapa, la fase holofrstica, en la que el nio
comienza a imitar abundantemente las palabras odas al adulto, aunque su riqueza de
vocabulario es todava muy restringida: alrededor de la primera mitad del segundo ao el
nio suele tener cerca de 10- 20 palabras en su vocabulario usual. Con estas holofrases el
nio usa una palabra para referirse a unas serie de objetos y /o acontecimientos ( ser una
sola palabra, generalmente un sustantivo, con un contenido amplio (por ejemplo: pupa,
agua,...). La comprensin del lenguaje del adulto progresa rpidamente durante esta fase.
Para que se de un desarrollo lingstico adecuado debe darse de forma paralela:
- Desarrollo de la memoria (inmediata y a largo plazo).
- Desarrollo del lxico (con la adquisicin de la conciencia de smbolo, ya que tiene que
etiquetar y de la asociacin significante-significado; asimismo en este perodo intercala
palabras con el balbuceo, aumenta el tono, la acentuacin y el ritmo, imita, aproximando
sus vocalizaciones a las del adulto y emite onomatopeyas).
- A nivel fonolgico omite segmentos que le son problemticos, como por ejemplo,
maposa por mariposa, o simplifica, como por ejemplo pecha por percha. Tambin
se puede observar una reduplicacin, reduciendo la segunda slaba y simplificando, como
cacallo por caballo pudindose tambin observar reducciones de los grupos
consonnticos como pobe por pobre.
- Utiliza el gesto como apoyo del lenguaje oral.
Es a partir de los 18 meses 24 meses cuando el nio comienza espontneamente a
emitir frases de dos palabras que poseen una sintaxis propia: los enunciados se presentan en
una especie de estilo telegrfico. Utiliza as las palabras que proporcionan ms
informacin, las que permiten la mxima comunicacin con la mxima economa. A partir
de los 24 meses en adelante introduce flexiones como: terminacin del plural, terminacin
del gerundio, preposiciones ms usuales, artculos indeterminados, artculos determinados,
verbos auxiliares. Empieza a unir frases, primero con la conjuncin, empleando
posteriormente el entonces, porque, pues... Adquiere formas verbales
progresivamente (imperativo e infinitivo; pasado y futuro, adquiriendo primero el futuro
inmediato. Introduce asimismo en su lenguaje el orden, la interrogacin (primero en frases
12

afirmativas con diferente entonacin y luego con indicadores interrogativos como por
ejemplo : Que es esto), tambin introduce la negacin (primero con el adverbio no y
ms tarde con oraciones completas negativas).
Las palabras que implican relaciones y operaciones no aparecen todava, ya que exigen
un nivel de desarrollo cognitivo, un dominio de la funcin simblica que el nio aun no
posee. El contexto situacional suple generalmente la ambigedad de estas frases,
permitiendo una comunicacin real entre el nio y su medio. El adulto no tiene dificultad
para comprenderlo, una vez que el nio utiliza mucho los gestos en su intento de
comunicacin. Es una fase de explosin lingstica: cada da incorpora a su vocabulario
trminos nuevos, en ese inters cada vez ms manifiesto por la comunicacin y el lenguaje.
El nio de 24 a 30 meses puede comprender todo lo que se le dice y comienza a
preguntar por el nombre de las cosas .
A los 3 aos el nio mantiene an el estilo telegrfico, pero construye ya enunciados de
ms de dos palabras, con la gramtica caracterstica del baby-talk, pero comprensible para
el adulto. Esta brusca explosin de la produccin lingstica del nio parece coincidir con
una etapa de maduracin neurolgica. La maduracin neurolgica es as importante,
constituyendo un prerrequisito y factor esencial en el desarrollo del lenguaje, aunque no sea
su causa especfica. La cultura, la insercin en un grupo social, el contexto ambiental, son a
partir de estos momentos determinantes de la conducta lingstica del nio. Por ello, pese a
haber un grado notable de regularidad en la aparicin y desarrollo del lenguaje en el nio,
dada su dependencia inicial del reloj madurativo, existen, sin embargo, diferencias
individuales en la fecha de aparicin y trascurso de las etapas anteriores, que pueden ser
explicadas, bien por leves retrasos madurativos, bien por la influencia ambiental, bien por
la interaccin entre ambos. El ambiente, a partir de estas edades, va a ejercer cada vez en
mayor medida, una influencia decisiva en la adquisicin de los posteriores niveles de
competencia lingstica.
As, a partir de los 3 aos, el nio aumenta la toma de conciencia del lenguaje y adquiere
un lenguaje ms maduro ( aprende a dialogar: reglas del discurso), toma gran conciencia de
la palabra y del lenguaje, para lo que tienen gran influencia sus conocimientos (el nio
habla lo que comprende). En general, se consideran los aos comprendidos entre 2 y 4
como la poca en la que el nio adquiere progresivamente el sistema fonolgico del idioma
espaol. Sin embargo, el ritmo de adquisicin suele ser bastante variable y se considera
normal encontrar dificultades para las slabas complejas (pla, ter, fri, gru,...) hasta los 5
aos, y para la pronunciacin correcta de la /r/ hasta los 6 aos. El orden habitualmente
observado en los nios, con posibles y mltiples variaciones individuales, es el siguiente:
- Grupo inicial: p, b, m, t slo slabas directas.
- Primer grupo de diferenciacin: l, n, , d, j, g y se aaden slabas inversas y mixtas, con
n y m.
- Segundo grupo de diferenciacin: s, f, ch, ll.
- Tercer grupo de diferenciacin: z y se aaden slabas inversas y mixtas con s y sinfones
con l.
- Cuarto grupo de diferenciacin: r y rr y se aaden slabas inversas y mixtas con l.

13

- Quinto grupo de diferenciacin: se aaden sinfones con r, combinaciones de 3

consonantes.
En general, hacia los 4 aos el lenguaje del nio est bien establecido, aunque todava
muestra desviaciones de la norma del lenguaje adulto.
De los 3 a los 7 aos el nio debe completar su morfosintaxis con los siguientes
elementos morfosintcticos:
- Oraciones interrogativas.
- Oraciones negativas (el nio las domina bien a partir de los 5 aos).
- Orden de los elementos de la oracin.
- Demostrativos (este, ese, aquel).
- Posesivos ( mo, tuyo, suyo hacia los 2 aos y medio; su, sus, sobre los 6
aos).
- Pronombres personales (antes de los tres aos, yo,tu. A partir de los 3 aos el,
ella,ellos, la ,le. El pronombre les es ms frecuente a partir de los 6 aos.
- Pronombres interrogativos (antes de los 3 aos tenemos que y quien. A partir de los 3
aos se introduce el donde).
- Tiempos verbales.
- Oraciones compuestas.
- Comparaciones (aparecen sobre los 3 aos).
- Preposiciones.
-Oraciones pasivas (presentan dificultad tanto a nivel de comprensin como de expresin,
y no suelen dominarlas hasta los 7 aos).
El nio debe ir utilizando todas estas adquisiciones para comunicarse con los dems, por
lo tanto debe ir participando en diversas situaciones de comunicacin como: juegos de
interaccin, conversaciones, etc.,y debe ir al mismo tiempo interpretando los diferentes
mensajes que se le dan y, as, progresivamente, ir adecuando su comportamiento a los
mismos.
Rondal (1979) ha publicado este cuadro indicativo del desarrollo de la comprensin
semntica del nio, aunque aade que, aunque sea difcil evaluar el nmero de palabras
diferentes que los nios pueden producir, se estima que el vocabulario de produccin
representa la mitad aproximadamente del vocabulario de comprensin.
Edad
10 meses
12 meses
15 meses
19 meses
21 meses
2 aos
2 aos y medio
3 aos
3 aos y medio

N de palabras
1
3
19
22
118
272
446
896
1222

Crecimiento
2
16
3
96
154
174
450
326
14

4 aos
4 aos y medio
5 aos
5 aos y medio
6 aos

1540
1870
2072
2286
2562

318
330
202
217
273

En lneas generales, el desarrollo del lenguaje en el nio a lo largo de su evolucin puede

quedar esquematizado como sigue:
1 mes: presta atencin y reacciona a los sonidos; gritos indiferenciados semnticamente.
2 meses: presta especial atencin a la voz y a los ruidos familiares. Los ruidos y llantos
que produce empiezan a diferenciarse segn la causa que los provoca.
3 meses: empieza el balbuceo, en general acompaando la actividad motora en reaccin
circular.
4 meses: imitacin de movimientos en presencia del estmulo.
6 meses: los nios empiezan a prestar una atencin creciente a los sonidos que se hablan
a su alrededor, sonidos que ya son imitados, aunque de manera imperfecta (fase a la que
algunos autores llaman laleo). En este momento los nios sordos experimentan un
decrecimiento importantsimo de su balbuceo, mostrando as que estas vocalizaciones dejan
de ser algo exclusivamente biolgico para cumplir un papel de regulacin social
7 meses: comprensin global de ciertos tonos e inflexiones de la voz del adulto; emite
sonidos muy diversos, inicia el balbuceo reduplicativo. Reconoce a los adultos familiares y
tiene miedo de los extraos.
9 meses: Aparecen las primeras vocales claramente pronunciadas (/a/ y /e/).
10 meses: responde a su nombre y a algunas consignas sencillas muy expresivas: no,
ven. Vocaliza de una forma ms articulada e imita la meloda de las emisiones adultas,
por lo que algunos autores la llaman fase ecollica.
12 meses: entiende algunas rdenes en situaciones concretas; imita o intenta imitar ciertas
palabras y ya dice de dos a tres palabras diferenciadas: mama para llamarla o pedir
algo, agua, para pedir agua,...; vocalizaciones muy abundantes (jerga).Es normal la
pronunciacin correcta de las primeras consonantes (/p/,/t/ y /m/).
18 meses: comprensin mucho ms extensa, siempre en situaciones concretas: puede
ensear a peticin del adulto distintas partes del cuerpo, varios objetos familiares e incluso
obedece rdenes algo ms complejas como abre la boca, pon la pelota en la mesa.
Empieza a pedir sealando y /o nombrando los objetos. Manifiesta mucho ms inters por
el lenguaje. Segn Gessell, hasta puede disponer de un vocabulario expresivo de diez
palabras inteligibles.
De 12 a 24 meses: frases holofrsicas: una sola palabra, generalmente un sustantivo, con
un contenido amplio. Durante el segundo ao los nios van incorporando el aprendizaje de
la entonacin, ejercitndose durante un cierto tiempo en la utilizacin de expresiones que,
aunque son sonidos sin significado, presentan inflexiones y ritmos (la llamada jerga
expresiva).
24 meses: comprensin muy estable; la jerga, abundante hasta ahora, suele desaparecer
progresivamente. Dispone de varias decenas de palabras y empieza a emplear dos o tres de
ellas juntas. Predominan los nombres de cosas y personas (aunque con un contenido no
15

necesariamente limitado a la denominacin). Por ejemplo: papa malo, mam fuera. Ya

se pronuncian correctamente todas las vocales y un gran nmero de consonantes, al igual
que algunos diptongos, si bien el dominio completo del sistema fonolgico puede
demorarse hasta los cinco aos de vida. Empieza a utilizar ciertos pronombres personales
sobre los 30 meses (mo, t, yo,...) aunque con una fuerte interpretacin egocntrica, y
aparece el artculo indefinido y las primeras preposiciones: a, en, para, de. Hacia el
final del segundo ao de vida (20-24 meses) aparecen tambin las primeras flexiones en
forma de plural (-s y de gnero -a,-o). Igualmente se inicia el uso de los artculos, los
demostrativos, los posesivos y los pronombres personales, pero con frecuentes confusiones
al principio. Las formas verbales que emplean los nios de esta edad acostumbran a ser el
infinitivo y el presente, no apareciendo el pasado y el futuro hasta despus de los dos aos.
De cualquier forma, debemos sealar que la aparicin de estas formas lingsticas en el
habla infantil no implica su adquisicin. De hecho, desde la aparicin de una determinada
flexin o palabra-funcin hasta su adquisicin plena trascurre bastante tiempo.
36 meses: crecimiento muy abundante del vocabulario: aprende palabras nuevas cada da;
utiliza abundantemente el lenguaje, tanto cuando est solo como para comunicarse con los
adultos. El control del plural-singular y de los tiempos verbales se hace ms flexible.
Aparecen
nuevas
preposiciones
como:
por,
con,...
y
pronombres:
l,ella,ellos,ellas, nosotros y se dan las primeras coordinaciones entre
enunciados simplesy,o.
48 meses: Sigue el crecimiento del vocabulario; es la edad caracterizada por las
preguntas; le gusta jugar con el lenguaje. De los 36 a los 48 meses llega a formar frases
correctas de seis a ocho palabras, aunque la media general sea de cuatro a cinco; gran
nmero de adjetivos y adverbios, sobre todo de lugar. Uso frecuentemente incorrecto del
subjuntivo. Aade formas de futuro para los verbos y distingue mejor el uso de los distintos
tiempos del pasado.
54 meses: usa adverbios de tiempo (hoy,ayer,luego). Empieza a construir
proposiciones subordinadas de causa y consecuencia.
60 meses: Empleo generalmente correcto de las conjunciones, pronombres posesivos y
tiempos verbales principales, incluyendo el condicional.
Sin embargo, hay que tener en cuenta, que aunque hemos descrito el desarrollo evolutivo
del nio en el rea del lenguaje y hemos dado una serie de fechas de desarrollo
aproximadas, se encuentran muy a menudo nios que se salen de estos cuadros estndar por
diferentes razones, ya sea del propio nio o de su ambiente social, sin que por ello podamos
afirmar que presentan caractersticas patolgicas. Una vez ms har hincapi en que son
edades aproximadas para facilitar su aprendizaje y que a la hora de trabajar con un nio hay
que tener en cuenta al sujeto como UNICO dentro de una cierta variabilidad dentro de unas
pautas de desarrollo consideradas normales.

16

DESARROLLO COGNITIVO
Cognitivismo es una palabra que deriva del latn cognoscere que significa conocer. El
desarrollo cognitivo, pues, debe ser entendido como la evolucin del conocimiento de los
individuos, en su sentido ms amplio.
Los principios psicolgicos esenciales para la construccin progresiva del conocimiento
humano son:
- La percepcin que es el elemento bsico para cualquier procesamiento de la
informacin. El cerebro infantil desde los primeros das de vida, selecciona de entre toda la
informacin que recibe la que es ms adecuada para elaborar nuevos conocimientos.
- La memoria como elemento clave para almacenar y recuperar informaciones.
- La motivacin, principalmente la motivacin intrnseca o interna, mediante la cual el
nio intenta superar las dificultades con las que se encuentra, por lo que las expectativas de
xito o fracaso juegan un papel decisivo en el desarrollo del proceso cognitivo.
- La atencin, tan importante a la hora de estudiar el desarrollo cognitivo, ya que es un
proceso fundamental para la adquisicin de conocimientos.
- Las representaciones mentales, que desde las primeras etapas de la vida el nio utiliza
para representar el mundo y comprenderlo.
En un primer momento vamos a estudiar la percepcin en los nios. Sabemos
actualmente que con muy pocos meses (antes de los cuatro o seis meses despus del
nacimiento) el mundo perceptivo de los bebs ha alcanzado niveles de funcionamiento
semejantes en muchos aspectos a los del adulto.
Al analizar el desarrollo de la percepcin visual, podemos observar que el sentido de la
vista es funcional en el momento del nacimiento. La crnea, la pupila, el cristalino, la
retina, el nervio ptico y las zonas del cerebro encargadas de la visin entran en accin ante
la estimulacin visual y permiten al nio ver. As, el nio recin nacido mira a un objeto
que se sita ante sus ojos (por ejemplo, la palma de la mano cuyos dedos se abren y se
cierran consecutivamente) y sigue a ese objeto si se desplaza lentamente ante l (por
ejemplo, si la mano va poco a poco desplazndose de derecha a izquierda del campo visual
del nio), aunque en el recin nacido el movimiento de los ojos no es suave y continuado,
sino a base de sacudidas breves; el movimiento suave y continuado no har su aparicin de
manera consistente hasta los dos meses de edad. Por otro lado, la agudeza visual del recin
nacido es relativamente pobre, igual que la capacidad de acomodacin del cristalino, que
alcanza cerca de los cuatro- seis meses valores muy semejantes a los del adulto. Otro dato
importante es la capacidad que los nios de uno o dos meses de edad tienen de hacer
pequeas exploraciones visuales, sin embargo mientras que con un mes de edad el nio
dedica ms atencin a las partes externas por ejemplo del rostro humano, el nio de dos
meses explora ms el interior de la cara que su contorno. Adems, los nios pequeos
tienen preferencias visuales: hay caractersticas de los estmulos que les resultan ms
atractivas que otras, como sea su preferencia por los estmulos ms brillantes, con
movimiento, los que producen sonidos, con color, que tengan una cierta discrepancia (que
no sean demasiado simples) siendo estas preferencias innatas (dato importante a la hora de
intervenir en Atencin Temprana).
17

En cuanto a la percepcin auditiva, sabemos que los nios responden a los sonidos
incluso desde antes de nacer, movindose en el interior de la madre cuando perciben
sonidos de elevada intensidad. Podemos decir as que los nios recin nacidos oyen
normalmente, aunque posteriormente afinen esta capacidad. Tambin hay que tener en
cuenta que son sensibles a la intensidad de los sonidos, reaccionando de manera diferente
ante sonidos de diferente intensidad. Tambin hay que sealar, que las diferencias entre
bebs, en cuanto a la percepcin auditiva se refiere, son apreciables. Adems, no slo oyen,
sino que son capaces de realizar conductas de localizacin auditiva, girando la cabeza y /o
ojos en direccin a la fuente de sonido. Los bebes se sienten especialmente atrados por
sonidos que se sitan en la frecuencia de la voz humana, demostrando los bebs capacidad
de discriminar entre unas voces y otras, reconociendo por ejemplo las voces ms familiares,
sobre todo la de la madre.
En lo que se refiere a otras modalidades sensoriales, como el tacto o el olfato, se puede
decir que son funcionales desde el momento del nacimiento, y se van afinando en el curso
de las primeras semanas de vida. Por ejemplo, en cuanto a la sensibilidad al sabor, parece
estar presente antes del nacimiento, pues tanto los bebes prematuros como los nacidos a
trmino reaccionan positivamente ante los estmulos dulces y negativamente ante los
salados y amargos. En relacin a los sentidos cutneos responsables de la sensibilidad al
tacto, la presin, el dolor y la temperatura, parece que son funcionales desde el momento
del nacimiento, aunque la sensibilidad cutnea se afina durante el trascurso de los primeros
das y semanas que siguen al nacimiento.
Todas estas modalidades perceptivas (visin, audicin,...) no funcionan aisladamente,
sino que se coordinan entre s, de manera que, por ejemplo, los nios recin nacidos giran
su mirada en direccin a la fuente de un sonido o pueden realizar una rudimentaria
conducta de alcanzar, consistente en dirigir la mirada y el brazo hacia un objeto externo.
Piaget sostena que estas percepciones sensoriales estaban separadas al nacer, y que el
nio a travs de la experiencia iba progresivamente interrelacionndolas; sin embargo,
investigadores como Bower (1974), piensan que los sentidos se encuentran relacionados
desde el nacimiento y que es a travs de la experiencia como el nio los va distinguiendo.
Para estudiar el desarrollo cognitivo tendremos que adentrarnos en las teoras de Piaget y
otros autores, y familiarizarnos con su terminologa. Piaget conceba que la esencia de la
inteligencia no estaba en las respuestas individuales aprendidas o en recuerdos aislados,
sino en la organizacin subyacente. Para Piaget, a diferencia de la generalidad de los
animales, cuyas conductas obedecen casi siempre a patrones instintivos de estructura
invariable hereditariamente programada y compartida por todos los individuos de la
especie, la conducta tpicamente humana se organiza, en esquemas de accin o de
representacin adquiridos, elaborados por el sujeto a partir de su experiencia individual,
que pueden coordinarse variablemente en funcin de una meta intencional y formar
estructuras de conocimiento de diferente nivel. La funcin que integra esas estructuras y su
cambio es la inteligencia.

18

Para Piaget, la inteligencia, independientemente de su contenido y nivel de desarrollo, se

define por dos aspectos interdependientes: organizacin y adaptacin. Ambos estn
presentes en cualquier forma de inteligencia, por lo que se les conoce como invariantes
funcionales. En cada momento particular del desarrollo, el proceso adaptativo da lugar a
una forma determinada de organizacin del conocimiento cuyas caractersticas son
variables en relacin con otros momentos evolutivos; esta forma concreta de organizacin
del conocimiento, resultante de la interaccin entre las invariantes funcionales, es la
estructura intelectual. La adaptacin por otra parte se realiza mediante los procesos de
asimilacin y acomodacin, que tienden a equilibrarse. La asimilacin supone la
incorporacin de la experiencia nueva a esquemas de accin o de conocimientos previos;
permite reconocer o identificar los objetos o sucesos nuevos aplicndoles los esquemas
preexistentes. As, por ejemplo el beb succiona su pulgar asimilndole a los objetos
previamente y habitualmente succionados (pezn, tetina del bibern, chupete,...) y cuando
el nio se enfrenta a una experiencia no asimilable, realiza un esfuerzo para modificar sus
esquemas o adquirir otros nuevos que le permitan asimilar adecuadamente realidades
nuevas o ms complejas; ese esfuerzo es la acomodacin, gracias a la cual es posible de
nuevo la asimilacin. La interaccin entre organizacin y adaptacin genera el dinamismo
del desarrollo intelectual, que se concreta en el enriquecimiento constante de las estructuras
cognitivas. Es en este nivel de asimilacin y acomodacin donde los nios deficientes
mentales presentan mayores dificultades.
Si bien el desarrollo intelectual es un proceso continuo, Piaget describe una secuencia de
estadios:
1. Estadio sensoriomotor: de los 0 a los 2 aos
La inteligencia del nio es esencialmente prctica, ligada a lo sensorial y a la accin
motora. Los logros ms destacados son el establecimiento de la conducta intencional, la
construccin del concepto de objeto permanente y de las primeras representaciones y el
acceso a la funcin simblica.
2. Estadio preoperatorio: de los 2 a los 7 aos.
Se caracteriza por el progresivo desarrollo de los procesos de simbolizacin, an no
integrados en estructuras lgicas. Ciertas limitaciones son tpicas de este estadio como: el
egocentrismo cognitivo, la ausencia de reversibilidad, la insensibilidad a la contradiccin y
el pensamiento todava exclusivamente ligado a los indicios perceptivos y razonamiento
intuitivo.
a. Estadio simblico (de los 2 a los 4 aos)
b. Estadio intuitivo (de los 4 a los 6 aos)
3. Estadio de las operaciones concretas: de los 7 a los 11 aos.
Lo caracterizan la superacin del egocentrismo, la aparicin de la lgica y la
reversibilidad. Las operaciones de lgica concreta son posibles en situaciones particulares.
4. Estadio de las operaciones formales (a partir de la adolescencia)
Lo define la aparicin de la lgica formal, la capacidad para operar lgicamente con
entidades lingsticas. Se accede al mundo de lo posible y el pensamiento es capaz de las
operaciones deductivas y del anlisis terico.
Vamos a ver de forma ms detallada qu pasa en cada momento y cmo el nio va
evolucionando de un perodo a otro desde que nace hasta los 6- 7 aos, etapa que engloba la
19

AtencinTemprana.
1. ESTADIO 1: SENSORIOMOTOR
En el estadio sensoriomotor el bebe se relaciona con el mundo a travs de los sentidos y
de la accin, estableciendo, poco a poco, relaciones entre objetos y actos, distinguiendo
entre medios y fines, desarrollando la intencionalidad. Las unidades bsicas del
comportamiento del nio son los esquemas, que son pautas de comportamiento repetibles,
generalizables y perfeccionables. Los esquemas presentan adems una organizacin cuyo
proceso ms representativo, en lo que se refiere a esquemas sensorio motores, es la
reaccin circular, que es un segmento de conducta que el beb asocia a una consecuencia
que intenta reproducir repitiendo dicha conducta. El resultado de este ejercicio es el
fortalecimiento del esquema motor, que tender a conservarse y a perfeccionarse. El
ejercicio repetitivo es la condicin necesaria para el dominio y la consolidacin de los
esquemas.
Se pueden describir tres tipos de reaccin circular segn Piaget:
- reaccin circular primaria: son esquemas simples, descubiertos fortuitamente por el
beb y circunscritos a su propio cuerpo (chuparse la mano, por ejemplo), experimentando
cierto placer funcional en su repeticin. Si el esquema motor se consolida se instaura un
hbito, que es la estructura ms elemental de la accin motora (subestadio 2).
- reacciones circulares secundarias: son coordinaciones de esquemas simples cuyas
consecuencias son inicialmente causales. A diferencia de la primera, los efectos asociados a
la conducta ya no ocurren en el propio cuerpo, sino en el entorno fsico y social. Piaget se
refiere a las conductas del beb en estos casos como procedimientos para prolongar
espectculos interesantes. Si bien no se puede reconocer intencionalidad, si existe ya una
preintencionalidad, la estructura es ms organizada, pero carece de variabilidad, de
movilidad (subestadio3).
- reacciones circulares terciarias; resultan de coordinar flexiblemente esquemas
secundarios, experimentando nuevos medios conducentes a un efecto buscado. Las
reacciones circulares secundarias sirven para ver qu pasa con las propiedades y
relaciones de los objetos, son las estructuras ms complejas del estadio sensoriomotor e
implican la comprensin de las relaciones de causalidad y la conducta plenamente
intencional (subestadio 5).
Piaget describe aqu seis subestadios:
1. Subestadio 1: 0-1 mes. El ejercicio de los reflejos innatos
Durante este primer subestadio caracterizado por la repeticin de los esquemas motores
innatos, el proceso fundamental en la adaptacin es la asimilacin.
2. Subestadio 2: 1-4 meses. Las primeras adaptaciones adquiridas y la reaccin circular
primaria. El logro caracterstico de este subestadio son los hbitos. As, cuando algo de lo
que el bebe hace de forma no intencional le resulta agradable o atractivo, intenta de nuevo
conseguir el mismo efecto hasta lograrlo; despus repetir la accin una y otra vez. Son las
llamadas reacciones circulares primarias.
3. Subestadio 3: 4-8 meses. La reaccin circular secundaria.
La reaccin circular secundaria comparte con la primaria dos caractersticas: es una
repeticin tendente a prolongar o reproducir un efecto interesante y adems tal efecto se ha
obtenido casualmente, pero por otro lado se diferencia en que el esquema lo es ya de
20

interaccin con el medio y su los nuevos esquemas no son solo ms ricos y variados, sino
que tambin posibilitan una actividad ms deliberada.( por ejemplo el nio patalea y
consigue que un mueco colgado sobre la cuna y al que el nio alcanza con el pie se
mueva). Adems, en el tercer subestadio la imitacin de un modelo es deliberada y
sistemtica, tanto de sonidos como de movimientos, con dos restricciones: el nio slo
imita la conducta visible en su cuerpo y presente en su repertorio previo (hay que tener esto
en cuenta a la hora de intervenir en atencin temprana con nios en este perodo).
Asimismo, en cuanto a sus esquemas de conocimiento, ya anticipa la trayectoria del
objeto en movimiento y hay persistencia, aunque dbil, en la bsqueda de un objeto
desaparecido una vez desencadenado el esquema motor (por ejemplo, si se cae bajo la mesa
algo que el nio tena previamente en sus manos). Hay bsqueda del objeto slo si est
previamente oculto (sin embargo esto revela la ausencia de la conservacin del objeto).
4. Subestadio 4: 8-12 meses. Coordinacin de los esquemas secundarios aplicados a
relaciones medios-fin.
En este estadio se acenta la atencin del nio hacia lo que ocurre en su entorno (factor
importante a la hora de intervenir) y aparece la intencionalidad y las primeras
coordinaciones de tipo instrumental medios-fines (se coordinan en funcin de una meta no
inmediata). A partir de ahora los esquemas sensoriomotores no tratarn de reproducir un
efecto causado al azar, sino de disponer los medios adecuados para la consecucin del
objetivo propuesto. Pero los esquemas carecen todava de la movilidad necesaria, y en
consecuencia la conducta se repite tal como se aprendi, dando lugar al denominado error
del subestadio 4 (por ejemplo, si la pelota rod en ocasiones anteriores bajo el sof y el
nio la encontr all, aunque en la nueva ocasin acabe bajo la mesa, el nio ir a buscarla
una vez ms bajo el sof).
5. Subestadio 5: 12-18 meses. Reacciones circulares terciarias.
En este subestadio la bsqueda activa de una nueva relacin entre medios y fines se inicia
de modo intencional, pero se logra habitualmente de forma fortuita: cuando un esquema
previo no resulta efectivo, el nio ensaya procedimientos aproximados hasta que el tanteo
conduce a la respuesta correcta (por ejemplo: el nio que descubre el uso correcto del
rastrillo como instrumento para aproximar objetos, juega acercndolos y alejndolos
alternativamente).
6. Subestadio 6: 18-24 meses. Invencin de nuevas combinaciones de esquemas a partir
de sus representaciones.
Al final del estadio sensoriomotor en nio dispone normalmente de experiencia
suficiente como para conocer las propiedades de los objetos sin necesidad de actuar sobre
ellos, segn Piaget dispone de esquemas de accin interiorizados, o sea, de
representaciones (el nio ya no necesita asegurase de que la pelota no est debajo del sof
cuando rod en direccin a la mesa sino que la busca directamente debajo de la mesa). Se
inicia la imitacin diferida y el juego simblico ( jugar como si, por ejemplo jugar con
una caja de zapatos como si fuera un coche).
2. ESTADIO PREOPERATORIO
A partir de los 2 aos en el nio se produce un gran desarrollo de la capacidad para
pensar, apareciendo la funcin simblica. El nio representa as mentalmente la realidad,
por lo que su actuacin puede ser ms rpida y puede asimismo resolver los problemas ms
eficazmente as como compartir las experiencias con los dems. Sin embargo, el nio de 2 a
21

6 aos tiene todava dificultades para entrar en el razonamiento y en la resolucin

puramente mental de los problemas, ya que le faltan las operaciones que le permitirn
resolver de forma eficaz los problemas en el plano de lo representativo, por lo que se
denomina periodo preoperatorio.
Hay una serie de rasgos que caracterizan el pensamiento preoperatorio y que lo
diferencian tanto de la etapa anterior con su inteligencia sensoriomotora , como de la etapa
posterior, con su pensamiento operatorio:
- Ausencia de equilibrio: el pensamiento preoperatorio carece de un equilibrio entre
asimilacin y acomodacin, siendo inestable y mutable, centrndose en los intereses del
momento.
- Experiencia mental: este pensamiento es una representacin replicacin paso a paso y
fiel de las acciones concretas. Aunque representativo (a diferencia de la inteligencia
sensoriomotora) es una manera de aprehender la realidad que tiende a estar ms cerca de las
acciones y de sus resultados que de construcciones ms abstractas como las operaciones.
- Centracin: una de las caractersticas del pensamiento preoperatorio es la tendencia que
tiende a centrarse en algunos aspectos de la situacin, desechando otros y provocando as
una deformacin del juicio.
- Irreversibilidad: es imposible para un nio de 4-5 aos de imaginar, en una prueba de
conservacin, que el lquido contenido en un recipiente es el mismo que en otro de
caractersticas diferentes.
- Estatismo: el pensamiento preoperatorio tiene tendencia a fijarse en las caractersticas
perceptivas, por lo que se centra ms en el nivel del agua en diferentes recipientes, ms que
en el acto mismo de verter y en la relacin entre ambos recipientes.
- Egocentrismo: se refiere a la tendencia a tomar el propio punto de vista como nico,
desechando el de los otros, y una tendencia a la confusin del pensamiento propio con el de
los dems y con las cosas. Esta caracterstica general del pensamiento infantil, con
dificultad para diferenciar con claridad el propio yo del mundo exterior, puede manifestarse
bajo diferentes formas:
* Fenomenismo: Tendencia a establecer un lazo causal entre fenmenos que son vistos
como prximos por los nios; por ejemplo, creer que las ganas de dormir bastan para que la
noche llegue.
* Finalismo: Cada cosa tiene una funcin y una finalidad que justifican su existencia y
sus caractersticas; por ejemplo, pensar que las nubes se desplazan porque tienen que ir a
llover a una regin determinada.
* Artificialismo: Las cosas son consideradas como producto de la fabricacin y voluntad
humanas; por ejemplo, que los lagos y los ros han sido construidos por los hombres.
* Animismo: Tendencia a percibir como vivientes cosas y fenmenos inertes; por ejemplo,
que un reloj est vivo porque se mueve.
Vemos as que el nio de 2 aos es incapaz de ponerse en el punto de vista del otro, no
puede situar su pensamiento como uno de entre otros posibles y adems acta como si el
otro ya supiera todo lo que el sabe las cosas son as porque lo pienso yo. Por ello tambin
tiene dificultad de pensar sobre su propio pensamiento, no siendo capaz de reflexionar. Este
aspecto va evolucionando a lo largo de estos 2 a 6 aos, y es aproximadamente hacia los 4
aos, cuando empieza a flexibilizar su punto de vista, por lo que podemos observar como el

22

nio es capaz de ir poco a poco ponindose en el lugar del otro, por ejemplo cuando adapta
su lenguaje para hablar con un nio ms pequeo.
Hay que tener en cuenta que sus emociones tien todava su razn y encontramos la etapa
de rabietas y cabezoneras.
Principales avances en el desarrollo cognitivo durante la etapa de 0 a 6 aos
(Tomado de Palau, E. 2004).

Del nacimiento a los 12 meses

* Actividades reflejas. Primeras reacciones a seales.
* Activacin progresiva de los canales perceptivos.
* Primeros esquemas sensomotores. Representacin de acciones fortuitas.
* Identificacin sensorial de personas y objetos.
* Ampliacin y generalizacin de los esquenas sensomotores.
* Aparicin de los primeros esquemas representativos.
* Descubrimiento progresivo de ciertos aspectos del mundo a travs de la experiencia.
* Descubrimiento de nuevas estrategias para la experimentacin activa en el medio fsico y
social.
* Juegos basados en la accin .

De los 12 meses a los 3 aos

* Evolucin de los esquemas representativos.
* Evolucin progresiva de la memoria. Capacidad para recordar personas y objetos no
presentes.
* Interiorizacin progresiva de los esquemas de accin y representativos.
* Introduccin al juego simblico.
* Pensamiento bsicamente egocntrico. Hacia el final de este perodo se apuntan algunas
conductas que manifiestan un primer contacto con la lgica y la causalidad adultas.
* Introduccin a la lecto- escritura. Actividades sensoriales y estimuladoras.

De los 3 a los 6 aos

* Continua la introduccin a la lecto-escritura y se evidencia el papel estimulador del adulto
y del contexto educativo.
* Comprensin de nociones matemticas simples (el conteo, la construccin del nmero,
las relaciones binarias).

23

* Primera toma de conciencia sobre s mismo y sobre los dems.

* Habilidades comunicativas desarrolladas: capacidad para hablar, comprender y
expresarse.
* El lenguaje empieza a ser visto como un instrumento del intelecto.
* Interiorizacin progresiva del pensamiento simblico.
* Integracin progresiva de las capacidades cognitivas bsicas- percepcin, atencin,
memoria comprensiva, autocontrol- a los esquemas de pensamiento.
* Al final de este perodo, la lgica y causalidad del pensamiento infantil son bsicamente
iguales a las del pensamiento adulto.
* Continua el juego simblico pero aparece tambin el juego colectivo.
* Capacidad para comprender y aplicar nociones matemticas en operaciones simples
( como la adicin y el conteo reversible).
* Adquisicin progresiva de la lecto-escritura.

DESARROLLO AFECTIVO Y SOCIAL

Cuando nace el nio est muy indefenso; su supervivencia depende de la ayuda que le
preste el grupo social donde vive. Tiene a su vez una gran capacidad de aprendizaje, ya que
posee grandes capacidades perceptivas y se siente atrado por los estmulos de origen
social, manifestando as preferencia por la cara, la voz humana, la temperatura y tacto del
cuerpo. Adems, el beb parece sentir una necesidad primaria de crear vnculos afectivos
con los miembros de su propia especie. El nio, indefenso, bien dotado para el aprendizaje
y preorientado socialmente, tiene adems una serie de necesidades bsicas que no puede
resolver o satisfacer sin ayuda social como:
- Proteccin de los peligros reales e imaginarios contra la vida y la salud.
- Cuidados bsicos como la alimentacin, limpieza, temperatura adecuada.
- Posibilidad de establecer vnculos afectivos estrechos con otros adultos.
- Exploracin del entorno fsico y social.
- Actividad ldica con objetos y personas.
Estas necesidades originales hacen que el nio est motivado, biolgica y socialmente,
por incorporarse al grupo social. El grupo social donde nace el nio necesita tambin de la
incorporacin de ste para mantenerse y sobrevivir y, por ello, adems de satisfacer sus
necesidades, le transmite la cultura acumulada a lo largo de todo el curso del desarrollo de
la especie.
El proceso de socializacin es as una interaccin entre el nio y su entorno, que depende
de las caractersticas del propio nio y de la forma de actuar de los agentes sociales.
Los procesos de socializacin son fundamentalmente tres:
- procesos mentales: adquisicin de conocimientos.
24

- Procesos afectivos: formacin de vnculos.

- Procesos conductuales: conformacin social de la conducta.
Los tres estn ntimamente relacionados entre si, siendo esta distincin puramente
didctica.
Los vnculos afectivos que el nio establece con los padres, hermanos, amigos,...son una
de las bases ms slidas de su desarrollo social. La empata (experiencia vicaria del estado
emocional del otro), el apego (vnculo afectivo con las personas que le cuidan) y la
amistad, no slo son una forma de unin al grupo, sino que mediatizan todo el desarrollo
social.
Los procesos mentales de socializacin son muy amplios y diversos: conocimiento de los
valores, normas, costumbres, personas, instituciones, as como el aprendizaje del lenguaje y
la adquisicin de conocimientos transmitidos a travs del sistema escolar y dems fuentes
de informacin, siendo el proceso de socializacin en gran medida, una transmisin de los
conocimientos que la especie ha acumulado a travs de los aos.
La socializacin implica tambin la adquisicin de conductas consideradas socialmente
deseables, as como evitar aquellas que son juzgadas como antisociales. Para ello, no basta
que el nio conozca lo que es adecuado o no, sino que es necesario que adquiera un
determinado control de la conducta y se sienta motivado a actuar de forma adecuada. Las
motivaciones que favorecen la conducta social pueden basarse en la moral (lo cual supone
interiorizacin de normas), el razonamiento sobre la utilidad social de determinados
comportamientos, el miedo al castigo, o el miedo a perder el amor o los favores que recibe
de los dems.
Este proceso se inicia con el nacimiento y, aunque sujeto a cambios, permanece a lo largo
de todo el ciclo vital. Cada perodo de la vida exige adquisiciones sociales distintas, segn
la edad y las funciones que la persona tenga que desempear. Durante los dos primeros
aos de vida son especialmente importantes algunos procesos afectivos (como el apego) y
el inicio de determinados procesos mentales (conocimiento social de las personas y de s
mismo, adquisicin del lenguaje,...) y hbitos sociales (cierto grado de control de uno
mimo,...).
La adquisicin de conocimientos sociales es uno de los aspectos fundamentales del
desarrollo social, a la vez que precondicin para que tengan lugar los procesos afectivos y
las conductas sociales. Desde el momento del nacimiento el nio es capaz de percibir
algunas expresiones emocionales de los dems tanto a travs de la visin (en algunos nios
de pocos das la observacin por parte de un bebe de un rostro triste provoca una imitacin
expresiva de ese rostro) como de la audicin ( por ejemplo un bebe llora ms cuando oye
llorar). Adems, en los primeros das de vida aprenden algunas seales e indicios sociales
(determinadas posturas que se repiten como la de amamantar, voces de personas ms
familiares que son reconocidas y seguidas de determinadas pautas de conducta,...).
El reconocimiento de algunas emociones e indicios sociales no significa que los nios
reconozcan ya a las personas en cuanto tales, sino que se trata probablemente, en el caso de

25

las emociones, de un mero contagio emocional, y, en el caso del aprendizaje de indicios

sociales, del reconocimiento de determinadas asociaciones o contingencias.
El reconocimiento de las personas en cuanto tales personas se da hacia los tres o cuatro
meses, y a partir de ese momento los nios ponen de manifiesto numerosas conductas
diferentes (lloro, sonrisa, contacto corporal, mirada,...) segn la persona con quien
interacten, buscando ms el contacto con las personas que conocen que con desconocidos.
Discriminan entre las personas prefiriendo claramente a unas sobre otras, aunque no
rechacen a los desconocidos.
A lo largo del segundo trimestre de vida, antes de los seis meses, los nios reconocen
perfectamente a determinadas personas, manifiestan clara preferencia por interactuar con
ellas y recibir sus cuidados y reaccionan ante su ausencia de forma clara: cambios en la
temperatura corporal y ritmo cardiaco, lloro, expresin de tristeza,... La observacin de
estas conductas llev a decir a algunos autores que el nio experimentaba una angustia de
separacin cuando su madre no estaba con l . Cerca de los ocho meses se produce un
cambio cualitativo en el conocimiento social de los conocidos y extraos. Los nios no slo
discriminan entre personas que les son familiares y los desconocidos, sino que adoptan una
posicin de cautela, recelo o miedo ante los desconocidos. Todo parece indicar que el
reconocimiento de si mismo es posterior al reconocimiento de las otras personas. Hasta el
ltimo trimestre del primer ao, los nios no parecen reconocerse. Antes de finales del
primer ao de vida, aunque los nios reconocen cosas que les pertenecen y elementos
parciales de su cuerpo, reaccionan ante su imagen como si fuera la de otro. A finales del
primer ao los nios parecen reconocerse a si mismos diferencindose de los dems,
siempre que la imagen representada se corresponda con la que tienen en ese momento (sea
su imagen actual). A partir de los 18-24 meses los nios reconocen ya su imagen con
claridad independientemente de su carcter contingente o no, es en este perodo cuando
empiezan a usar los pronombres personales (como vemos las diferentes reas de desarrollo
se entremezclan e interactan, por lo que hay que considerar siempre al nio desde un
aspecto global).
El conocimiento de las primeras diferencias entre el yo y los otros es posible que se
adquiera de forma temprana en interaccin con el reconocimiento y la discriminacin entre
diferentes personas. Las acciones del nio y sus consecuencias en el entorno, as como la
interaccin con sus cuidadores, ofrecen muchas posibilidades para que los nios aprendan
que son distintos a los dems. Actan, y desde muy pronto reconocen los efectos que siguen
a sus acciones, entrando en el juego de interaccin por turnos con quienes les cuidan ( hay
que estar atentos en edades tempranas a nios con posible autismo o disfasia).
El desarrollo social implica tambin aprender a evitar las conductas consideradas
socialmente indeseables, y la adquisicin de determinadas habilidades sociales (aspecto
muy importante en la intervencin en atencin temprana). Toda conducta social (comer,
vestir, conversar, pedir perdn,...) est regulada socialmente, en el sentido de que el grupo
social considera adecuadas determinadas formas de hacer, e impropias otras. El nio, por
ello, tiene que aprender numerosas habilidades sociales que poco a poco le son exigidas ya
desde los primeros aos de vida y estas adquisiciones suponen el conocimiento de valores,
normas y hbitos sociales, y el adecuado control de conducta para llevarlas a cabo. La
26

educacin de estos aspectos se inicia desde el nacimiento y su adquisicin se inicia antes de

los dos aos; pero su verdadero desarrollo tiene lugar a partir de esta edad.
Entre los aprendizajes que los nios inician antes de los dos aos estn: eleccin de ropas
apropiadas a su sexo, colaboracin al vestirse y desvestirse, control de esfnteres, manejo
rudimentario de los cubiertos y otros hbitos de comida, comunicacin por turnos, pedir
cosas, escuchar, preguntar, intercambiar objetos,...
Durante los dos primeros aos, desde el punto de vista de los valores y normas, los nios
no conocen la norma social o no la comprenden, y por ello, durante este perodo, se dan
numerosos conflictos, ante los que los nios reaccionan con frecuencia, con rabietas. Ante
la aparente irracionalidad, (entendindose sta como la expresin de un conflicto producido
por los deseos del nio y las exigencias impuestas por los adultos, que el nio aun no puede
comprender), los padres actan a veces de forma incoherente, cometiendo, con frecuencia,
el error de olvidar las demandas de los nios hasta que protestan rabiosamente durante
largo tiempo. Hay que estar atentos a las demandas de los nios, responder
contingentemente de forma favorable, si las consideramos adecuadas, y no aceptar las
rabietas como forma habitual de hacer la demanda, cediendo a esta forma de peticin, con
lo que procederemos de la mejor forma para evitar que los nios adquieran el hbito de
repetir incansablemente estas conductas alteradas.
Uno de los aspectos cruciales del desarrollo social durante los dos primeros aos de vida
es el desarrollo afectivo. El apego y la amistad son los vnculos afectivos bsicos, jugando
el apego un papel fundamental en estos primeros aos de vida. El apego es un vnculo
afectivo que establece el nio con las personas que interactan de forma privilegiada con
l, estando caracterizado por determinadas conductas que intentan conseguir o mantener la
proximidad con la persona a que est apegado y conductas de interaccin privilegiada como
por ejemplo, lloros, vocalizaciones, gestos, contacto ntimo (abrazos, contacto tctil),
vigilancia y seguimiento perceptivo de las figuras de apego, conductas motoras de
aproximacin y seguimiento,etc.
El proceso de formacin y desarrollo del apego pasa fundamentalmente por las
siguientes etapas:
Dos primeros meses de vida: durante ellos el nio se comporta como un activo buscador
de estmulos sociales, se siente atrado por el rostro, la voz, el tacto y la temperatura de las
personas que le rodean, pero no hay pruebas seguras de que llegue a reconocer las personas
en cuanto tales, ya que acepta los cuidados de personas desconocidas de forma similar a los
prestados por sus progenitores, si se les ofrecen siguiendo las pautas de stos.
Desde el segundo al sexto mes: Discrimina claramente entre unas personas y otras y
acepta mejor los cuidados de quienes le cuidan habitualmente. Nios de cuatro meses, por
ejemplo, discriminan con claridad al padre y la madre, asociando con exactitud la cara y la
voz que corresponde a cada uno de ellos
Entre los seis y los doce meses los nios no slo ponen de manifiesto conductas de
preferencia por determinadas personas, sino que ante los desconocidos reaccionan con
cautela, miedo, o incluso rechazo.
A lo largo del segundo ao de vida el vnculo de apego se consolida y las nuevas
capacidades lingsticas y mentales facilitan tambin la comunicacin con las figuras de
27

apego. La creciente autonoma motora facilita la exploracin y manipulacin de juguetes,

desplazamientos hacia otros lugares cada vez ms alejados de las figuras de apego y las
nuevas relaciones con otros nios cambian su mundo social. Dentro del ambiente familiar
el nio inicia la toma de conciencia de las relaciones entre los diferentes miembros de la
familia y como consecuencia de ello suele sentir deseos de participar de la intimidad de la
relacin que viven sus padres y, si nace, un nuevo hermano, celos de ste.
Los celos fraternales tienen su origen en la reestructuracin del sistema familiar que
implica el nacimiento de un nuevo hermano. Se ha podido comprobar que el nacimiento del
nuevo hermano supone, en cuanto a la madre se refiere, un descenso de las atenciones que
se le prestaban anteriormente, aumento de las exigencias, prohibiciones y castigos, cambio
ya que el nio pasa ser visto como mayor, etc. Estos cambios objetivos provocan en el nio,
hasta entonces centro de la familia, un aumento de las conductas de apego, la aparicin de
conductas regresivas en relacin con la comida, limpieza e, incluso, en algunos casos, la
aparicin de sntomas (problemas de celos, rechazo de la comida, negativa a ir a la escuela).
Los celos si tiene lugar el nacimiento de un nuevo hermano, son probablemente
inevitables y han de ser considerados como protesta ante los cambios producidos en el
sistema familiar, y como alarma ante la prdida de la disponibilidad y dedicacin de las
figuras de apego. En condiciones normales los nios tienen sentimientos de ambivalencia
ante su nuevo hermano ( le quieren y le rechazan), y el propio comportamiento de las
figuras de apego acaba hacindoles comprender que compartir la figura de apego no es
perderla, elaborando entonces adecuadamente los celos.
Determinados errores como no explicar con anterioridad el nacimiento del hermano, sacar
al nio de la habitacin de los padres cuando llega el hermano, enviarle con otros familiares
durante el tiempo que la madre est en el hospital y los primeros das que ella est en casa,
comenzar a enviarle al colegio inmediatamente antes o despus de la llegada del hermano,
y los cambios bruscos en las atenciones prestadas y las exigencias impuestas, pueden
provocar conflictos de celos persistentes en los nios, con importantes consecuencias
conductuales. Evitar estos errores, hacer al nio partcipe de la espera y cuidados del recin
nacido y, sobre todo, ofrecerle la posibilidad de disponer de varias figuras de apego, es la
mejor forma de profilaxis.
Desde la teora del apego podemos llegar a establecer algunos criterios educativos
especialmente tiles para los padres ( y que es importante conocer ya que en atencin
temprana la atencin a padres es una parte importante de nuestra labor):
A. desde el punto de vista de las demandas de los nios, los padres deben:
- Percibir las demandas.
- Interpretarlas adecuadamente.
- Seleccionar la respuesta adecuada.
- Responder contingentemente a la demanda.
- No aceptar la rabieta u otras formas inadecuadas de demanda como procedimiento para
obtener gratificaciones o cuidados.
B. Desde el punto de vista de las caractersticas que debe cumplir la estimulacin que
ofrecen las figuras de apego:
- Cantidad: abundante estimulacin tctil, visual y auditiva, entre otras.
28

- Calidad: la estimulacin no puede dejar de ser en algunos momentos, desformalizada,

ntima, espontnea y ldica. En las actividades de alimentacin, limpieza y juego, suelen
cumplirse estas condiciones.
- Accesibilidad y disponibilidad: Las figuras de apego deben ser fcilmente accesibles y
estar disponibles adaptndose a los ritmos del nio.
- Exclusividad: Los nios deben tener figuras de apego que les pertenezcan de forma
exclusiva, o en todo caso, en cuanto tales, que sean compartidas slo con los hermanos.
- Incondicionalidad: El nio debe percibir que es aceptado independientemente de sus
cualidades y comportamientos concretos.
- Permanencia en el tiempo: este tipo de relacin debe mantenerse en el tiempo, sin que
los nios perciban un lmite temporal.
C. Desde el punto de vista del nmero de figuras de apego, es muy conveniente que los
nios tengan varias figuras de apego (la madre, el padre, hermanos mayores, abuelos, etc).
Aunque establecen jerarquas de preferencia entre ellas, la existencia de varias facilita la
elaboracin de los celos, el aprendizaje por observacin e identificacin, la estimulacin
ms rica y variada.
D. Desde el punto de vista de las relaciones entre las propias figuras de apego, los
conflictos, la incoherencia de pautas educativas, las separaciones y los divorcios provocan
grandes sufrimientos en los nios. La coherencia en las pautas educativas, el apoyo,
ofreciendo una visin positiva del otro, las relaciones armnicas y ricas afectivamente,
favorecen los sentimientos de seguridad y bienestar de los nios,
E. Un estilo educativo general que combine las manifestaciones de afecto, exigencias
adecuadas a las capacidades del nio y control sobre las actividades de los hijos, parece ser
el ms adecuado. La tolerancia como sistema, el abandono o las imposiciones no
explicadas o la frialdad en las relaciones, tienen consecuencias negativas en su desarrollo.
Si se desea que los nios adquieran conductas socialmente deseables y a la vez sean felices,
es inevitable que estn sujetos a determinadas normas de disciplina, y la transmisin de
stas debe basarse ms en la explicacin de su valor que en la imposicin de las mismas.
Otro aspecto importantsimo en el desarrollo socioafectivo del nio es el papel del juego
y de las actividades ldicas en la socializacin en los primeros aos de vida, debido
bsicamente a cuatro razones.
+ A travs de las actividades ldicas, ms o menos formales o dirigidas, el nio se integra
en el grupo.
+ Mediante el juego, el nio desarrollar parte de su sociabilidad, ya que aparecern
problemas y conflictos afectivos y sociales que deber ir solucionando de manera
progresiva mente autnoma.
+ A travs de las actividades ldicas aplicar su conocimiento del mundo, sus
representaciones simblicas, a una realidad social que le ser cada vez ms conocida.
+ En el juego, el nio tendr mltiples ocasiones de poner a prueba su imaginacin. Ir
integrando su personalidad como individuo al contexto social ( e ir configurando su
identidad social y grupal).

29

Se pueden distinguir cuatro etapas en el desarrollo social a travs de la actividad ldica,

aunque algunas de stas pueden darse simultneamente:
* Una actividad ldica esencialmente asimtrica y con el adulto. El beb en un principio
trata a los adultos como objetos. Son parte integrante del juego, ya que el nio todava no es
capaz de disociar su actividad de la del otro. Hay cierta interaccin pero el adulto es quien
marca las pautas que se van a seguir y quien tiene la capacidad de adaptarse a las
exigencias del nio. Un ejemplo es el juego del cu-cu en el que el adulto se tapa la cara
ante el beb y la hace aparecer alternativamente.
* Hacia los 2 aos aparece el juego paralelo. Al nio le agrada estar junto a otros durante
el juego, pero cada uno juega para s. No existe todava una organizacin de la actividad
conjunta.
* Con el juego asociativo (grupitos de juego de 3 a 6 nios), se desarrollan acuerdos
recprocos, regulaciones de la actividad que constituyen una base de futuras organizaciones
colectivas. Este tipo de juegos puede empezar a desarrollarse a los 3 aos y se encuentran
bien organizados, constantes y estables, a partir de los 5 aos.
* El juego de roles ( jugar a los mdicos, padres e hijos, al colegio) aparece
aproximadamente por el mismo periodo que el anterior y es uno de los motores de
socializacin ms potentes en los primeros aos. En este tipo de juego cada nio decide
tomar un papel para realizar una representacin determinada de actividades generalmente
propias de los adultos. As, pues, el nio se inicia en las reglas y normas sociales a medida
que va tomando parte activa en el juego. Simultneamente entran en juego procesos de
construccin de identidad personal, sexual y de la situacin de un nio dentro de un
determinado grupo social.
Una historia afectiva deficiente, o un desarrollo social incoherente, pueden provocar que
el nio interprete las normas sociales como algo ajeno a l, externo y fastidioso. En muchos
casos, el cumplimiento de las normas sociales se apoya solamente en el miedo a la sancin
y puede generar, si no se remedia, conductas desviadas socialmente (agresividad, rabietas,
celos infundados y ausencia de normas elementales de respeto).
Con el fin de evitar que el nio llegue a manifestar conductas de este tipo, es importante
estimular en l aptitudes y actitudes prosociales ( respeto, tolerancia, altruismo,
solidaridad).
Los agentes socializadores ( padres y docentes, especialmente) debern tener en cuenta
una serie de criterios con los que podrn ajustar sus acciones, sus respuestas emocionales y
sus comportamientos sociales (en Atencin Temprana es fundamental conocerlos).
Los criterios educativos bsicos que padres y educadores deben tener presentes podran
resumirse en estos puntos:
* Actuar con una sensibilidad especial para fomentar contextos de interaccin
privilegiados y armoniosos.
* Percibir las demandas afectivas del nio y ajustar sus comportamientos con coherencia
social. Para ello, padres y educadores interpretarn las demandas afectivas del nio, es
decir, les darn significado social, seleccionarn la respuesta adecuada ( se evitarn, sobre
todo, las pautas de conducta improcedentes: sobrealimentacin, regalos innecesarios) y
30

llevarn a cabo esta respuesta con prontitud para que el nio pueda establecer relaciones de
significado entre su conducta y la del adulto.
* No olvidar en ningn momento que las necesidades afectivas , sociales, relacionales y
de comunicacin son tan primarias y bsicas como las necesidades fsicas o psicolgicas..
Principales acontecimientos en el desarrollo afectivo y social ( tomado de Palau, E.,
2004).

Del nacimiento a los 12 meses

* Primeros das: la madre y el nio aparecen como unidad indiferenciada.
* Primeros vnculos afectivos de base sensorial.
* Identificacin de la figura o las figuras de apego ( principalmente la madre).
* Manifestacin de conductas motoras prosociales: el llanto, las primeras sonrisas.
* La sonrisa: primera respuesta diferenciada.
* Inicio del proceso de separacin madre-nio (tradicionalmente llamado destete).
* Discriminacin de la figura de apego de los dems adultos.
* Evolucin rpida de las capacidades psicomotrices.
* Control progresivamente autnomo de las acciones dirigidas a los otros.
* Dependencia acusada de los adultos.
* Llanto y angustia ante los desconocidos.
* Descubrimiento progresivo del contexto familiar.
* Necesidades afectivas bsicas: seguridad y amor.
* Juego solitario y exploratorio.
* Juego compartido: roles asimtricos(el adulto dirige la accin).

De los 12 a los 24 meses

* Evolucin del lenguaje. Primeros usos instrumentales.
* Primera toma de conciencia sobre la propia individualidad.
* Creciente autonoma motora.
* Discriminacin de las figuras de apego.
* Discriminacin de diferentes contextos sociales y afectivos.
* Aparicin de los primeros conflictos afectivos.
* Aumento de la capacidad de control de la conducta emocional.
* Aumento de las conductas exploratorias.

31

* Primeras reglas o hbitos de limpieza y alimentacin.

* Importancia de la calidad efectiva del lenguaje en las interacciones.
* Conciencia progresiva del yo.
* Conciencia progresiva de la identidad sexual.
* Relaciones entre iguales, inconstantes y poco duraderas.
* Primeros intentos de juego paralelo. Persistencia del juego solitario.

Entre los 2 y los 6 aos

* Multiplicidad de contextos socializadores.
* Importancia de la televisin como agente socializador.
* Regulacin progresiva de la conducta individual en las interacciones con el grupo de
iguales.
* Importancia del rol mediador del docente.
* Aparicin de miedos, angustias y pesadillas.
* Aparicin de algunas conductas sociales conflictivas.
* Bsqueda de la interaccin con iguales.
* Desarrollo del juego paralelo. Introduccin al juego simblico.
* Primeros intentos de juego asociativo.
* Progresiva interiorizacin de normas, reglas y hbitos sociales.
* Aparicin de la conciencia social. Toma de conciencia de la pertenencia grupal.
* Consolidacin del desarrollo afectivo. Primeras muestras de equilibrio emocional.
* Resolucin de conflictos socio-afectivos mediante el dilogo.
* Primeros pasos en la adquisicin de capacidades metacognitivas : autorregulacin de las
pulsiones emocionales y autocontrol de la conducta social.
* Consolidacin de sentimientos prosociales: empata, solidaridad, escucha.
* Consolidacin del afecto hacia los dems.
* Posibilidad de compartir sentimientos grupales no egocntricos: alegras, tristezas.
* Afirmacin progresiva de la identidad propia. Afirmacin progresiva de la identidad
social o grupal. Sentimiento positivo de pertenencia grupal.
* Desarrollo progresivo del juego asociativo y aumento de la complejidad del juego de
roles.

32